çíàäåæíîé  ïóòàíèöåé,  è  îïèñàíèå  ýòîé  ïóòàíèöû  áåçíàäåæíî
ñáèâàåò  ñ  òîëêó.  î  ìåðå  òîãî  êàê ÷ëåíû ýêèïàæà-îðãàíèçìà  ïåðåñòàâàëè
âîñïðèíèìàòü  ýòîò  îðãàíèçì  ñòàáèëüíî  è  òåðßëè  âîçìîæíîñòü  îáùàòüñß  è
îáìåíèâàòüñß  ñâîèìè  âîñïðèßòèßìè,  èíäèâèäóàëüíîå  âîñïðèßòèå  ñòàíîâèëîñü
åäèíñòâåííîé ïóòåâîäíîé íèòüþ â  ëàáèðèíòå èõ äèñëîêàöèè.  ƒâåòåðó êàçàëîñü,
÷òî  îí  íàõîäèòñß  íà ìîñòèêå  âìåñòå ñ  ˜àíîì, ‘ëàäêèì ‘åãîäíß,  åòòîíîì,
Šàðòîì  è ’àé. …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî îí  ìåòîäè÷íî ïðîâåðßåò ñèñòåìû  êîðàáëß.
‘ŠŽŠ‘  îòêàçàë,  ðàäèî òî  ðàáîòàëî, òî íåò,  à âíóòðåííèå  ýëåêòðè÷åñêèå  è
ìåõàíè÷åñêèå  ñèñòåìû  êîðàáëß  îêàçàëèñü â  ïîðßäêå.  Ží ïîñëàë íà  ïëàíåòó
áåñïèëîòíûé  ëýíäåð  è  âåðíóë  åãî  íà  áîðò;  ïîõîæå,  òîò  ôóíêöèîíèðîâàë
íîðìàëüíî.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñïîðèò  ñ  ’àé  ïî  ïîâîäó  åå  ðåøåíèß
îòïðàâèòüñß  íà  ïëàíåòó.   îñêîëüêó  îí  ïðèçíàë  åå  íåæåëàíèå   äîâåðßòü
ïîêàçàíèßì êîðàáåëüíûõ  ïðèáîðîâ, åìó ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñß  è ñ åå äîâîäîì î
òîì, ÷òî ëèøü âåùåñòâåííîå  äîêàçàòåëüñòâî ïîäòâåðäèò òî,  ÷òî îíè ïðèáûëè ê
ìåñòó  íàçíà÷åíèß, Œ-60-340-íîëî.  ˆ  åñëè  èì ïðèäåòñß  ïðîâåñòè  ñëåäóþùèå
ñåìíàäöàòü  ëåò, âîçâðàùàßñü íà  Be  â  ðåàëüíîì  âðåìåíè,  òî íåïëîõî áóäåò
ïðèõâàòèòü è äîêàçàòåëüñòâî, ïóñòü äàæå â âèäå êîìêà ñëèçè.
     òó äèñêóññèþ îí âîñïðèíèìàë êàê ñîâåðøåííî ðàöèîíàëüíóþ.
     …å, îäíàêî, ïðåðâàëè íå õàðàêòåðíûå äëß ýêèïàæà âñïûøêè ýãîèçìà.
     -- …ñëè ðåøèëà ëåòåòü, òàê ëåòè! -- êðèêíóë ˜àí.
     -- € òû ìíîé íå êîìàíäóé, -- îãðûçíóëàñü ’àé.
     -- Šîìó-òî íàäî äåðæàòü çäåñü âñå ïîä êîíòðîëåì, -- ñêàçàë ˜àí.
     -- ’îëüêî íå ìóæ÷èíàì, -- çàßâèëà ’àé.
     -- ’îëüêî íå òåððàíàì, -- ñêàçàë Šàðò. -- “ âàñ ÷òî, íåò ñàìîóâàæåíèß?
     --  ‘òðåññ, --  ñêàçàë  ƒâåòåð. -- ‚ñå,  õâàòèò.  •âàòèò, ’àé,  åòòîí.
„îâîëüíî. îøëè.
     ‚ ëýíäåðå  ƒâåòåðó âñå  áûëî ßñíî. ‘îáûòèß  ðàçâèâàëèñü îäíî çà äðóãèì,
êàê  è  ïîëîæåíî.  “ïðàâëßòü  ëýíäåðîì  î÷åíü  ïðîñòî, è îí ïîïðîñèë åòòîíà
ïîñàäèòü  åãî.  Œàëü÷èê  îõîòíî ñîãëàñèëñß. ’àé,  êàê  âñåãäà íàïðßæåííàß  è
ñæàòàß, ñèäåëà,  ñòèñíóâ íà  êîëåíßõ êóëàêè. åòòîí ñ ïîêàçíîé  íåáðåæíîñòüþ
ñïðàâèëñß ñ óïðàâëåíèåì êîðàáëèêîì è îòêèíóëñß  â êðåñëå,  òîæå íàïðßæåííûé,
íî ãîðäûé.
     -- Œû ñåëè, -- ñêàçàë îí
     -- åò, íå ñåëè, -- âîçðàçèëà ’àé.
     --  ðèáîðû  ïîêàçûâàþò  --  êîíòàêò  åñòü,  --  ñêàçàë  åòòîí,  òåðßß
óâåðåííîñòü.
     -- ðåâîñõîäíàß ïîñàäêà, -- çàìåòèë ƒâåòåð -- „àæå íå îùóòèë êàñàíèß --
Ží ïðîâåë ïîëàãàþùèåñß  òåñòû. ‚ñå îêàçàëîñü  â ïîðßäêå. ‡à  îêíàìè  ëýíäåðà
êëóáèëñß áóðûé ïîëóìðàê Šîãäà åòòîí âêëþ÷èë íàðóæíûå ïðîæåêòîðà, àòìîñôåðà,
òî÷íî òåìíûé òóìàí, ðàññåßëà ñâåò, ïðåâðàòèâ åãî â áåñïîëåçíîå ñâå÷åíèå.
     --  ’åñòû  ïîäòâåðæäàþò îò÷åòû  ïðåäâàðèòåëüíîé  ðàçâåäêè,  --  ñîîáùèë
ƒâåòåð. -- ’û áóäåøü âûõîäèòü ñàìà. ’àé, èëè èñïîëüçóåøü ñåðâîìåõàíèçìû?
     -- ‚ûéäó, -- îòâåòèëà îíà.
     -- ‚ûéäó, -- ýõîì ïîâòîðèë åòòîí.
     ƒâåòåð,  ïðèíßâ íà ñåáß ôîðìàëüíóþ  êîðàáåëüíóþ ðîëü ïîääåðæêè, êîòîðóþ
ïðèíßë áû îäèí èç  äâóõ  äðóãèõ, åñëè áû íàðóæó âûõîäèë îí, ïîìîã èì  íàäåòü
øëåìû è ñòåðèëèçîâàòü êîñòþìû; îòêðûë äëß íèõ âíóòðåííèé è íàðóæíûé øëþçû è,
êîãäà îíè  âûøëè èç  íàðóæíîãî, íà÷àë  íàáëþäåíèå  íà  ýêðàíå  è ÷åðåç îêíà.
åòòîí  âûøåë ïåðâûì.  …ãî  õóäàß  ôèãóðêà,  óäëèíåííàß áåëîâàòûì  êîñòþìîì,
ñâåòèëàñü â ðàññåßííîì ñèßíèè ïðîæåêòîðîâ. Ží îòîøåë îò êîðàáëß íà äâà øàãà,
ïîâåðíóëñß è ñòàë æäàòü. ’àé ñïóñòèëàñü ïî ëåñåíêå è  êîñíóëàñü  ãðóíòà.  …å
ôèãóðà ñëîâíî óêîðîòèëàñü -- îíà ÷òî, âñòàëà  íà  êîëåíè?  ƒâåòåð  ïåðåâîäèë
âçãëßä ñ ýêðàíà íà îêíî è îáðàòíî. Žíà  ñúåæèâàåòñß? ˆëè òîíåò? „îëæíî áûòü,
îíà ìåäëåííî ïîãðóæàåòñß, è ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû â òàêîì ñëó÷àå íå òâåðäàß, à
áîëîòèñòàß, èëè  ñóñïåíçèß  íàïîäîáèå çûáó÷åãî  ïåñêà. î âåäü åòòîí ïî íåé
õîäèò,  âîò  îí ïðèáëèæàåòñß  ê ìàòåðè  íà äâà  øàãà, âîò  íà  òðè, øàãàß ïî
íåâèäèìîìó äëß ƒâåòåðà  ãðóíòó, è òîò â òàêîì ñëó÷àå äîëæåí áûòü  òâåðäûì, à
åòòîíà óäåðæèâàåò, ïîòîìó ÷òî òîò ëåã÷å(  íî íåò. ’àé,  íàâåðíîå, øàãíóëà â
êàêóþ-òî ßìó èëè êàíàâó, ïîòîìó ÷òî òåïåðü îí åå âèäèò  òîëüêî âûøå ïîßñà, à
íîãè åå ñêðûâàåò òåìíûé  òóìàí, íî îíà äâèæåòñß, è äâèæåòñß áûñòðî, óäàëßßñü
îò ëýíäåðà è îò åòòîíà.
     -- ‚åðíè èõ, -- âåëåë ˜àí, è ƒâåòåð ïðîèçíåñ â èíòåðêîì:
     -- åòòîí è ’àé, ïîæàëóéñòà, âåðíèòåñü â ëýíäåð.
     åòòîí ñðàçó íà÷àë âçáèðàòüñß ïî ëåñåíêå, ïîòîì îñòàíîâèëñß è  âçãëßíóë
íà  ìàòü. ‚  áóðîé ìãëå, ïî÷òè  íà ãðàíèöå  ðàññåßííîãî  ñèßíèß ïðîæåêòîðîâ,
øåâåëèëîñü òóñêëîå ïßòíûøêî -- ôîíàðü åå øëåìà.
     -- åòòîí, âîçâðàùàéñß, ïîæàëóéñòà. ’àé, ïîæàëóéñòà, âåðíèñü.
     åëîâàòûé êîñòþì äâèíóëñß  ââåðõ  ïî ëåñåíêå, ãîëîñ åòòîíà  óìîëßë  ïî
èíòåðêîìó:
     -- ’àé( ’àé, âåðíèñü( ƒâåòåð, ìíå ïîéòè çà íåé?
     -- åò. ’àé, ïîæàëóéñòà, íåìåäëåííî âåðíèñü.
     Šîìàíäíîå åäèíñòâî ìàëü÷èêà âûäåðæàëî ïðîâåðêó; îí  ïîäíßëñß â ëýíäåð è
îñòàëñß â íàðóæíîì øëþçå, âûñìàòðèâàß îòòóäà ìàòü. ƒâåòåð ïûòàëñß ðàçãëßäåòü
åå ÷åðåç  îêíî -- íà ýêðàíå åå óæå íå áûëî âèäíî. ‘âåòëîå ïßòíûøêî óòîíóëî â
áåñôîðìåííîé ìóòè.
     …ñëè âåðèòü  ïðèáîðàì, òî  ïîñëå ïîñàäêè  ëýíäåð óæå ïîãðóçèëñß  íà 3,2
ìåòðà è ïðîäîëæàë ïîãðóæàòüñß ñ âîçðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ.
     -- Šàêàß òóò ïî÷âà, åòòîí?
     -- îõîæà íà ðàñêèñøóþ ãðßçü( ƒäå îíà?
     -- ’àé, ïîæàëóéñòà, íåìåäëåííî âåðíèñü!
     -- ‹ýíäåð-îäèí,  ïîæàëóéñòà, âîçâðàùàéòåñü íà "˜îáè" ñî âñåì  ýêèïàæåì,
-- ïðîèçíåñ èíòåðêîì. -- òî ’àé.  îæàëóéñòà,  íåìåäëåííî âîçâðàùàéòåñü  íà
êîðàáëü, ëýíäåð è âåñü ýêèïàæ.
     -- åòòîí, íå ñíèìàé êîñòþìà è îñòàâàéñß â êàìåðå äåçèíôåêöèè, -- âåëåë
ƒâåòåð. -- Ÿ çàêðûâàþ íàðóæíûé ëþê.
     -- î( •îðîøî, -- îòâåòèë ãîëîñ ìàëü÷èêà.
     ƒâåòåð  ïîäíßë  ëýíäåð, âêëþ÷èâ îäíîâðåìåííî  äåçèíôåêöèþ  êîðàáëèêà  è
êîñòþìà åòòîíà. Šàê åìó âèäåëîñü, åòòîí  è ˜àí âîøëè âìåñòå ñ íèì â "˜îáè"
è ïðîøëè ïî êîðèäîðàì íà ìîñòèê, è òàì èõ æäàëè Šàðò, ‘ëàäêîå ‘åãîäíß, ˜àí è
’àé.
     åòòîí ïîäáåæàë  ê  ìàòåðè è  îñòàíîâèëñß; îí  íå ñòàë åå îáíèìàòü. …ãî
ëèöî çàñòûëî, òî÷íî âîñêîâîå èëè äåðåâßííîå.
     -- ’û èñïóãàëñß? -- ñïðîñèëà îíà. -- —òî ñëó÷èëîñü òàì, âíèçó? -- ˆ îíà
âçãëßíóëà íà ƒâåòåðà, îæèäàß îáúßñíåíèé.
     ƒâåòåð  íå âîñïðèíßë íè÷åãî.  å-âî-âðåìß íå-ïåðèîäà íèêàêîé  äëèíû  îí
âîñïðèíßë,  ÷òî  íè÷åãî  èç  ñëó÷èâøåãîñß  íå  ïðîèñõîäèëî  òàêîãî,  ÷òî  íå
ïðîèçîøëî.  îòåðßâøèñü, îí ñòàë  èñêàòü,  ïîòåðßâøèñü,  îí  îòûñêàë  ñëîâî,
ñëîâî, êîòîðîå ñïàñëî(
     -- ’û( -- ïðîèçíåñ îí, ñ òðóäîì âîðî÷àß  ðàñïóõøèì  è îíåìåâøèì ßçûêîì.
-- ’û âûçâàëà íàñ.
     îõîæå, îíà ñòàëà  ýòî îòðèöàòü, íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. €  ÷òî èìååò
çíà÷åíèå? ˜àí ãîâîðèë. ˜àí ìîã ñêàçàòü.
     -- èêòî íå âûçûâàë,  ƒâåòåð, -- ñêàçàë îí.  -- ‚û ñ åòòîíîì  âûøëè, ß
áûë ïîääåðæêîé; êîãäà ß ïîíßë, ÷òî  íå ñìîãó ñîõðàíèòü ñòàáèëüíîñòü ëýíäåðà,
÷òî  ïî÷âà  íà  ìåñòå  ïîñàäêè  êàêàß-òî  ñòðàííàß, ß âåëåë  âàì âåðíóòüñß â
ëýíäåð, è ìû âçëåòåëè.
     ƒâåòåð ñìîã ëèøü ïðîáîðìîòàòü:
     -- ˆëëþçîðíûå(
     -- î ’àé âûøëà( --  íà÷àë áûëî åòòîí è ñìîëê. ƒâåòåðó ïîêàçàëîñü, ÷òî
ìàëü÷èê îòñòðàíèëñß îò ìàòåðè. —òî èìååò çíà÷åíèå?
     -- èêòî íå  ñïóñêàëñß âíèç,  -- ñêàçàëà  ‘ëàäêîå ‘åãîäíß. ˆ, ïîìîë÷àâ,
äîáàâèëà: -- èêàêîãî íèçà íåò, è ñïóñêàòüñß íåêóäà.
     ƒâåòåð ïîïûòàëñß îòûñêàòü äðóãîå ñëîâî, íî íå íàøåë. Ží óñòàâèëñß ÷åðåç
îêíî  íà   ìóòíûå  áóðûå  çàâèõðåíèß,  ñêâîçü   êîòîðûå,  åñëè   âíèìàòåëüíî
ïðèãëßäåòüñß, ïðîñâå÷èâàëè çâåçäî÷êè.
     ’îãäà îí îòûñêàë ñëîâî, íåïðàâèëüíîå ñëîâî.
     -- îòåðßëèñü, -- ñêàçàë îí è, ïðîèçíåñß åãî, ïî÷óâñòâîâàë, êàê îãíè íà
êîðàáëå ìåäëåííî îêóòûâàþòñß  áóðîé ìãëîþ,  òóñêíåþò,  òåìíåþò è  ãàñíóò,  à
íåãðîìêîå  äåëîâîå  ãóäåíèå êîðàáåëüíûõ  ñèñòåì  óìèðàåò,  ñìåíßßñü ðåàëüíîé
òèøèíîé, êîòîðàß  áûëà çäåñü  âñåãäà. î  çäåñü  íè÷åãî  íå  áûëî. è÷òî  íå
ïðîèçîøëî. "Œû â ïîðòó Be!" --  ïîïûòàëñß îí êðèêíóòü, ñîáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ,
íî íå èçäàë íè çâóêà.
     ‘îëíöà ïûëàþò ñêâîçü ìîþ ïëîòü, ñêàçàëà ‹èäè.
     Ÿ è åñòü ýòè ñîëíöà, ñêàçàëà ‘ëàäêîå ‘åãîäíß. ˆ íå òîëüêî ß, íî è âñå.
     å äûøèòå! êðèêíóëà Žðåò.
     òî ñìåðòü, ñêàçàë ˜àí. ’î, ÷åãî ß áîßëñß: íè÷òî.
     è÷òî, ñêàçàëè îíè.
     å äûøà, ïðèçðàêè ñêîëüçèëè  è ïåðåìåùàëèñü âíóòðè ïðèçðà÷íîé  ðàêîâèíû
õîëîäíîãî  è  òåìíîãî  êîðïóñà,  ïëàâàþùåãî   âáëèçè  ìèðà  áóðîãî   òóìàíà,
íåðåàëüíîé ïëàíåòû. Žíè ðàçãîâàðèâàëè, íî íèêòî íå ñëûøàë ãîëîñîâ. ‚ âàêóóìå
íåò çâóêîâ, â íå-âðåìåíè òîæå.
     ‚ îäèíî÷åñòâå ñâîåé  êàþòû  ‹èäè îùóòèëà,  êàê ñèëà òßæåñòè óìåíüøèëàñü
íàïîëîâèíó;  îíà âèäåëà èõ, áëèçêèå è äàëåêèå ñîëíöà, ïûëàþùèå ñêâîçü  ìàðëþ
êîðïóñà  è ïåðåáîðîê,  ñêâîçü  ïîñòåëü è  åå òåëî. ‘àìîå ßðêîå,  ñîëíöå ýòîé
ñèñòåìû, íàõîäèëîñü ïðßìî ïîä åå ïóïêîì. Žíà íå çíàëà, êàê îíî íàçûâàåòñß.
     Ÿ ìðàê ìåæäó çâåçäàìè, ñêàçàë êòî-òî.
     Ÿ íè÷òî, ñêàçàë êòî-òî.
     Ÿ åñòü òû, ñêàçàë êòî-òî.
     ’û( ’û(
     ˆ âäîõíóë, è ïðîñòåð âïåðåä ðóêè, è âîñêëèêíóë: -- ‘ëóøàéòå!
     Šðèêíóë äðóãîìó, êðèêíóë äðóãèì: -- ‘ëóøàéòå!
     -- Œû âñåãäà ýòî  çíàëè. òî  ìåñòî -- òî, ãäå  ìû âñåãäà áûëè è âñåãäà
áóäåì, â êîëûáåëè, â öåíòðå. ’óò íå÷åãî áîßòüñß, â êîíöå êîíöîâ.
     -- Ÿ íå ìîãó äûøàòü.
     <b>--</b> Ÿ íå äûøó.
     -- ’óò íå÷åì äûøàòü.
     -- ‚û( äûøèòå. „ûøèòå, ïîæàëóéñòà!
     -- Œû çäåñü, â êîëûáåëè.
     Žðåò  ðàçëîæèëà  êîñòåð,  Šàðò ðàçâåë îãîíü.  Šîãäà îí ðàçãîðåëñß,  îíè
íåãðîìêî ñêàçàëè ïî-êàðõàéäñêè:
     -- ‚îññëàâèì òàêæå îãîíü è íåçàâåðøåííîå òâîðåíèå.
     Žãîíü èñêðèë, ïîòðåñêèâàë, âíåçàïíî âñïûõèâàë. î íå ãàñ. Ží ãîðåë. ‚ñå
ñîáðàëèñü âîêðóã.
     Žíè áûëè  íèãäå, íî îíè áûëè  íèãäå  âìåñòå. Šîðàáëü áûë  ìåðòâ, íî îíè
íàõîäèëèñü â íåì. Œåðòâûé  êîðàáëü îñòûâàë äîâîëüíî áûñòðî, íî íå ìãíîâåííî.
‡àêðîéòå äâåðè, ïîäõîäèòå ê îãíþ; ïðîãîíèì ïåðåä ñíîì íî÷íîé õîëîä.
     Šàðò âìåñòå ñ èãîì îòïðàâèëñß  ê ‹èäè -- ÷òîáû óãîâîðèòü  åå  ïîêèíóòü
çâåçäíûé ñêëåï. †åíùèíà íå ïîæåëàëà âñòàâàòü.
     -- ‚î âñåì âèíîâàòà ß, -- ñêàçàëà îíà.
     -- å áóäü ýãîèñòêîé, -- ìßãêî ïðîèçíåñ Šàðò. -- Šàê òàêîå ìîæåò áûòü?
     -- å çíàþ. Ÿ õî÷ó îñòàòüñß çäåñü, -- ïðîáîðìîòàëà ‹èäè.
     -- Ž, ‹èäè, òîëüêî íå â îäèíî÷åñòâå! -- âçìîëèëñß Šàðò.
     -- € êàê æå èíà÷å? -- õîëîäíî îñâåäîìèëàñü æåíùèíà.
     î òóò åé ñòàëî ñòûäíî çà ñåáß, ñòûäíî çà íåóäàâøèéñß ïî åå âèíå ïîëåò.
     -- ‹àäíî, --  áóðêíóëà  îíà, òßæåëî  ïîäíßëàñü, çàêóòàëàñü â  îäåßëî  è
âûøëà ñëåäîì  çà Šàðòîì  è  èãîì. Œàëûø íåñ ìàëåíüêèé áèîëþì;  òîò ñâåòèëñß
íåêîòîðîå âðåìß â òåìíûõ êîðèäîðàõ,  ïîêà ðàñòåíèß â  åãî  àýðîáíûõ åìêîñòßõ
æèëè, ðàçìíîæàëèñü è  âûäåëßëè âîçäóõ äëß äûõàíèß. Žãîíåê äâèãàëñß ïåðåä íåé
ñêâîçü òüìó,  òî÷íî  çâåçäî÷êà  ñðåäè çâåçä,  ïîêà íå  ïðèâåë â ïîëíóþ  êíèã
êîìíàòó, ãäå â êàìåííîì î÷àãå ïûëàë îãîíü.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, äåòè, -- ñêàçàëà ‹èäè. -- —òî âû òóò äåëàåòå?
     -- àññêàçûâàåì âñßêèå èñòîðèè, -- îòâåòèëà ‘ëàäêîå ‘åãîäíß.
     ˜àí äåðæàë ìàëåíüêèé áëîêíîò ñî âñòðîåííûì ãîëîñîâûì ðåêîðäåðîì.
     <b>--</b> Ží ÷òî, ðàáîòàåò? -- óäèâèëàñü ‹èäè.
     --   îõîæå  íà  òî.  Œû   ïîäóìàëè,  ÷òî  íàäî  ðàññêàçàòü(  îáî  âñåì
ñëó÷èâøåìñß,  -- ïîßñíèë  ˜àí, ãëßäß íà  îãîíü è ùóðß óçêèå ÷åðíûå ãëàçà  íà
óçêîì ÷åðíîì ëèöå. -- Šàæäîìó. —òî ìû( êàê ýòî äëß íàñ âûãëßäåëî. —òîáû(
     --  €, êàê  îò÷åò( „à.  à ñëó÷àé, åñëè( Šàê, îäíàêî, ñòðàííî, ÷òî òâîé
áëîêíîò ðàáîòàåò. € âñå îñòàëüíîå -- íåò.
     --  Ží âêëþ÷àåòñß  îò  ãîëîñà,  --  ðàññåßííî  ïîßñíèë  ˜àí.  --  ˆòàê,
ïðîäîëæàé, ƒâåòåð.
     ƒâåòåð çàâåðøèë ñâîþ âåðñèþ ðàññêàçà îá ýêñïåäèöèè íà ïëàíåòó:
     -- Œû äàæå íå ïðèâåçëè îáðàçöû. Ÿ î íèõ íå ïîäóìàë.
     -- ‘ òîáîé ïîëåòåë ˜àí, à íå ß, -- ñêàçàëà ’àé.
     --  ’û  ïîëåòåëà,  è ß  ïîëåòåë,  --  âîçðàçèë  ìàëü÷èê ñ óâåðåííîñòüþ,
êîòîðàß  åå  îñòàíîâèëà. -- ˆ ìû  âûõîäèëè  íàðóæó.  € ˜àí  ñ  ƒâåòåðîì áûëè
ïîääåðæêîé è îñòàâàëèñü â ëýíäåðå. ˆ ß âçßë îáðàçöû. Žíè â ñòàñèñ-øêàôó.
     -- € ß íå çíàþ, áûë ˜àí  â ëýíäåðå èëè  íåò, --  ñêàçàë ƒâåòåð, äî áîëè
ðàñòèðàß ñåáå ëîá.
     --  Šóäà  âîîáùå  ëåòàë  ëýíäåð? -- ñïðîñèë ˜àí. -- ’àì íè÷åãî íåò(  ìû
íèãäå( çà ïðåäåëàìè âðåìåíè -- ýòî âñå, ÷òî ïðèõîäèò ìíå íà óì( Šîãäà êòî-òî
èç âàñ  ðàññêàçûâàåò, ÷òî  âèäåë,  òî êàæåòñß, ÷òî  âñå  òàê è áûëî, à ïîòîì
äðóãîé ðàññêàçûâàåò ñîâñåì äðóãîå, è ß(
     Žðåò âçäðîãíóëà è ïåðåñåëà áëèæå ê îãíþ.
     -- Ÿ  íèêîãäà íå  âåðèëà, ÷òî  ýòà  ïðîêëßòàß  øòóêîâèíà  ñðàáîòàåò, --
çàßâèëà ‹èäè, ïîõîæàß íà ìåäâåäß â òåìíîé ïåùåðå ñâîåãî îäåßëà.
     -- åïîíèìàíèå åãî -- âîò â ÷åì áûëà ïðîáëåìà, -- ñêàçàë Šàðò. -- èêòî
èç íàñ íå ïîíèìàë, êàê ÷àðòåí áóäåò ðàáîòàòü, äàæå ƒâåòåð. ’àê âåäü?
     -- „à, -- êèâíóë ƒâåòåð.
     -- ’àê  ÷òî åñëè íàøå  ïñèõè÷åñêîå  âçàèìîäåéñòâèå ñ  íèì  ïîâëèßëî  íà
ïðîöåññ(
     -- ˆëè  <i>ñòàëî</i>  ïðîöåññîì,  --  ïðåäïîëîæèëà ‘ëàäêîå ‘åãîäíß,  --  â òîé
ñòåïåíè, â êàêîé îí çàòðàãèâàë íàñ.
     -- ’àê òû õî÷åøü ñêàçàòü, -- ñ  ãëóáîêèì îòâðàùåíèåì îñâåäîìèëàñü ‹èäè,
-- ÷òî íàì íóæíî áûëî <i>ïîâåðèòü</i> â íåãî, ÷òîáû îí ñðàáîòàë?
     --  î âåäü è ÷åëîâåêó íàäî âåðèòü â ñåáß, ÷òîáû äåéñòâîâàòü, --  ðàçâå
íå òàê? -- ñïðîñèëà ’àé.
     --  åò, -- îòâåòèëà ‹èäè. -- €áñîëþòíî íåò. Ÿ  è â  ñåáß-òî íå âåðþ. Ÿ
ëèøü <i>çíàþ</i> êîå-÷òî. „îñòàòî÷íî, ÷òîáû æèòü äàëüøå.
     --  €íàëîãèß, --  ïðåäëîæèë  ƒâåòåð.  --  ôôåêòèâíûå  äåéñòâèß ýêèïàæà
çàâèñßò  îò  òîãî, â êàêîé  ñòåïåíè  ÷ëåíû ýêèïàæà  îùóùàþò ñåáß òàêîâûì  --
ìîæåòå íàçâàòü ýòî âåðîé â ýêèïàæ( ðàâèëüíî? îýòîìó, âîçìîæíî, äëß ÷àðòåíà
ìû(  ðàçóìíûå  ñóùåñòâà(  âîçìîæíî,  ýòî  çàâèñèò  îò  íàøåãî  ñîçíàòåëüíîãî
âîñïðèßòèß ñåáß  êàê(  òðàíñèëèåíòà( êàê  íàõîæäåíèß  â äðóãîì ìåñòå(  ìåñòå
íàçíà÷åíèß?
     --  Œû, íåñîìíåííî, óòðàòèëè  íàøå ÷óâñòâî ïðèíàäëåæíîñòè ê ýêèïàæó, íà
íåêîòîðîå..  Œîæíî ëè  òåïåðü ãîâîðèòü î  âðåìåíè?  --  ñêàçàë Šàðò.  --  Œû
ðàññûïàëèñü.
     -- Œû ïîòåðßëè íèòü, -- ñêàçàë ˜àí.
     --  îòåðßëè, --  ìåäèòàòèâíî  ïðîèçíåñëà Žðåò,  ïîäêëàäûâàß  â  êîñòåð
î÷åðåäíîå ìàññèâíîå, íî  óòðàòèâøåå  ïîëîâèíó âåñà  ïîëåíî. ˆñêðû ìåäëåííûìè
çâåçäàìè âçëåòåëè â äûìîõîä.
     -- Œû ïîòåðßëè( ÷òî? -- ñïðîñèëà ‘ëàäêîå ‘åãîäíß.
     åêîòîðîå âðåìß âñå ìîë÷àëè.
     -- Šîãäà ß âèæó ñîëíöå ñêâîçü êîâåð( -- ñêàçàëà ‹èäè.
     -- ˆ ß òîæå, -- î÷åíü òèõî âñòàâèë åòòîí.
     -- € ß  ìîãó  âèäåòü ïîðò  Be, -- ñêàçàë  èã. --  ˆ  ÷òî  óãîäíî. Œîãó
ñêàçàòü ÷òî. …ñëè  ïðèãëßæóñü,  òî  ìîãó  óâèäåòü  ‹èäåí. ˆ  ñâîþ  êàþòó  íà
"Žíåáëèíå". ˆ(
     -- î  ñïåðâà, èã,  -- ïîïðîñèëà ‘ëàäêîå ‘åãîäíß, -- ðàññêàæè íàì, ÷òî
ïðîèçîøëî.
     -- •îðîøî, -- îõîòíî  ñîãëàñèëñß  èã.  --  „åðæè  ìåíß êðåï÷å, ìàáà, ß
íà÷èíàþ âçëåòàòü.  ’àê âîò, ìû  ïîøëè â áèáëèîòåêó,  ß, €ñòåí  è  åòòîí,  è
åòòîí áûë  ñòàðøèì ñèáîì, è âçðîñëûå áûëè íà  ìîñòèêå, è  ß ñîáèðàëñß ïîéòè
ñïàòü, êàê  ß âñåãäà äåëàþ  â îáû÷íîì ïîëåòå, íî íå óñïåë ß  äàæå ëå÷ü,  êàê
âäðóã ïîßâèëèñü áóðàß ïëàíåòà, è ïîðò Be, è îáà ñîëíöà, è âñå îñòàëüíîå, è ß
ìîã âèäåòü ñêâîçü ÷òî óãîäíî, à €ñòåí íå ìîãëà. î ß ìîãó.
     -- ˆ <i>íèêóäà</i> ìû  íå óëåòàëè, -- çàßâèëà €ñòåí. -- èã âå÷íî ðàññêàçûâàåò
âñßêèå ñêàçêè.
     -- Œû âñå ïîñòîßííî ÷òî-òî ðàññêàçûâàåì, €ñòåí, -- çàìåòèë Šàðò.
     -- î íå òàêèå ãëóïîñòè, êàê èã!
     -- „àæå ãëóïåå, -- ñêàçàëà Žðåò. -- ˆ íàì íàäî( àì íàäî(
     -- àì íàäî ïîíßòü,  -- ñêàçàë ˜àí, -- ÷òî òàêîå òðàíñèëèåíòíîñòü, è ìû
ýòîãî íå çíàåì, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà  íå äåëàëè ýòîãî ïðåæäå, è íèêòî íå äåëàë
ýòîãî ïðåæäå.
     -- å âî ïëîòè, -- óòî÷íèëà ‹èäè.
     -- àì íàäî ïîíßòü, ÷òî -- ðåàëüíî -- ïðîèçîøëî, è ïðîèçîøëî ëè <i>âîîáùå</i>(
<i>--</i>  ’àé  óêàçàëà  íà  îêðóæàþùóþ èõ  ïåùåðó ñâåòà îò  êîñòðà è  ìðàê  çà  åå
ïðåäåëàìè.  -- ƒäå ìû?  ‡äåñü  ëè ìû?  ƒäå íàõîäèòñß  ýòî  "çäåñü"? ˆ  êàêîâ
ðàññêàç?
     -- Œû  äîëæíû  ðàññêàçàòü  åãî, -- ñêàçàëà  ‘ëàäêîå ‘åãîäíß. -- ‘íîâà è
ñíîâà. ‘ðàâíèòü åãî( Šàê èã. €ñòåí, êàê íà÷èíàåòñß ñêàçêà?
     -- ’ûñß÷ó çèì íàçàä è â òûñß÷å ìèëü  îòñþäà( -- íà÷àëà  äåâî÷êà, à  ˜àí
ïðîáîðìîòàë:
     -- „àâíûì-äàâíî ..
     --  ûë  êîðàáëü,  êîòîðûé  íàçûâàëñß  "˜îáè",  --  ïîäõâàòèëà  ‘ëàäêîå
‘åãîäíß,  -- è îòïðàâèëñß îí â ïîëåò èñïûòûâàòü ÷àðòåí-ýôôåêò, è  áûë íà íåì
ýêèïàæ èç äåñßòè ÷åëîâåê
     -- € çâàëè èõ èã, €ñòåí, åòòîí, Šàðò,  Žðåò, ‹èäè, ’àé, ˜àí, ƒâåòåð è
‘ëàäêîå  ‘åãîäíß.  ˆ ðàññêàçàëè îíè  ñâîþ  èñòîðèþ,  êàæäûé  îòäåëüíî è  âñå
âìåñòå(
     àñòóïèëà òèøèíà, êîòîðàß âñåãäà áûëà çäåñü, íàðóøàåìàß ëèøü øèïåíèåì è
ïîòðåñêèâàíèåì îãíß, íåãðîìêèì äûõàíèåì è  øîðîõîì îäåæäû, ïîêà îäèí  èç íèõ
íàêîíåö íå çàãîâîðèë, ðàññêàçûâàß èñòîðèþ.
     -- Œàëü÷èê  è åãî  ìàòü, --  ïðîèçíåñ ëåãêèé è ÷èñòûé  ãîëîñ,  -- ñòàëè
ïåðâûìè ëþäüìè, ñòóïèâøèìè íà ýòó ïëàíåòó.
     ‘íîâà òèøèíà, ñíîâà ãîëîñ:
     -- •îòß åé õîòåëîñü( îíà ïîíßëà, ÷òî î÷åíü íàäåßëàñü íà òî, ÷òî  ÷àðòåí
íå ñðàáîòàåò,  ïîòîìó ÷òî îí  ñäåëàåò  âñå  åå  ìàñòåðñòâî  è  âñþ åå  æèçíü
íåíóæíûìè( è îäíîâðåìåííî åé î÷åíü õîòåëîñü íàó÷èòüñß èì óïðàâëßòü è óçíàòü,
÷òî, åñëè îíà ñìîæåò, åñëè åùå äîñòàòî÷íî ìîëîäà äëß îáó÷åíèß(
     „îëãàß, ìßãêî ïóëüñèðóþùàß ïàóçà, è äðóãîé ãîëîñ:
     -- Žíè ëåòàëè îò ìèðà ê ìèðó  è  âñßêèé  ðàç  òåðßëè ìèð, ïîêèäàß  åãî,
òåðßëè  èç-çà  ðàçðûâà âî âðåìåíè, ïîòîìó  ÷òî èõ äðóçüß ñòàðåëè è  óìèðàëè,
ïîêà  îíè  ñîâåðøàëè  ‘ŠŽŠ‘-ïîëåò. ˆ åñëè  èìåëñß ñïîñîá æèòü  â ñîáñòâåííîì
âðåìåíè è îäíîâðåìåííî ïåðåìåùàòüñß îò çâåçäû ê çâåçäå, èì õîòåëîñü èñïûòàòü
åãî(
     --  îñòàâèâ íà íåãî âñå, --  ïîäõâàòèë ñëåäóþùèé  ãîëîñ, -- ïîòîìó ÷òî
íè÷òî  íå  ñðàáàòûâàåò,  êðîìå òîãî,  çà  ÷òî ãîòîâû  îòäàòü  äóøó, è  íè÷òî
íåáåçîïàñíî, êðîìå òîãî, ÷åì ðèñêóþò.
     Šîðîòêàß ïàóçà, è ãîëîñ:
     -- òî ïîõîäèëî íà èãðó. ‘ëîâíî ìû âñå åùå â ïîðòó Be íà áîðòó "˜îáè" è
æäåì, êîãäà  íàñòàíåò âðåìß îòïðàâèòüñß  â  ‘ŠŽŠ‘-ïîëåò. î  è ñëîâíî ìû óæå
îäíîâðåìåííî íà áóðîé ïëàíåòå.  ˆ îäíî èç ýòèõ äâóõ -- ïðèòâîðñòâî, òîëüêî ß
íå çíàþ, ÷òî èìåííî. îýòîìó âñå îêàçàëîñü òàê, òî÷íî ïðèòâîðßåøüñß âî âðåìß
èãðû. î ß íå õî÷ó èãðàòü. îòîìó ÷òî íå çíàþ ïðàâèë.
     „ðóãîé ãîëîñ:
     --   …ñëè    ÷àðòåí-ïðèíöèï   îêàæåòñß    ïðèìåíèìûì    äëß    ðåàëüíîé
òðàíñèëèåíòíîñòè æèâûõ è ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ,  ýòî  ñòàíåò âåëèêèì ñîáûòèåì  â
ñîçíàíèè  åãî  ñîïëåìåííèêîâ   --   è  âñåõ  ëþäåé.  îâîå  ïîíèìàíèå  îâîå
ïàðòíåðñòâî. îâûé ñïîñîá ñóùåñòâîâàíèß âî âñåëåííîé. îëåå øèðîêàß ñâîáîäà(
…ìó î÷åíü ñèëüíî ýòîãî  õîòåëîñü. Ží æåëàë âîéòè â ýêèïàæ, âïåðâûå ñîçäàþùèé
òàêîå ïàðòíåðñòâî,  ïåðâûì  ÷åëîâåêîì, ñïîñîáíûì ïðîìûñëèòü  ýòó  ìûñëü,  è(
ïðîèçíåñòè  åå. î îäíîâðåìåííî  îí áîßëñß  åå. Œîæåò,  òî íå  áûëî èñòèííîå
ðîäñòâî, ìîæåò, ôàëüøèâîå, ìîæåò, âñåãî ëèøü ìå÷òà. Ží íå çíàë.
     Žíè ñèäåëè âîêðóã êîñòðà, íî çà èõ ñïèíàìè óæå  íå áûëî ñòîëü õîëîäíî è
òåìíî ˆ íå âîëíû ëè ýòî â ‹èäåíå øóðøàò î ïåñîê?
     „ðóãîé ãîëîñ
     --  Žíà  òîæå ìíîãî  äóìàëà  î  ñâîåì  íàðîäå.  Ž  âèíå,  èñêóïëåíèè  è
ïîæåðòâîâàíèè. …é î÷åíü õîòåëîñü  ñîâåðøèòü  ýòîò ïîëåò,  êîòîðûé  ìîã  äàòü
ëþäßì  áîëüøå ñâîáîäû î îí  îêàçàëñß íå  òàêèì,  êàêèì îíà åãî ïðåäñòàâëßëà
ðîèçîøëî( ’î, ÷òî  <i>ïðîèçîøëî,</i> çíà÷åíèß íå  èìåëî € âàæíûì îêàçàëîñü òî, ÷òî
îíà îêàçàëàñü ñðåäè ëþäåé, äàâøèõ ñâîáîäó <i>åé.</i> åç âèíû, Žíà õîòåëà  îñòàòüñß
ñ  íèìè,  ñòàòü  îäíîé  èç ýêèïàæà. ‚ìåñòå  ñ  ñûíîì.  Šîòîðûé  ñòàë  ïåðâûì
÷åëîâåêîì, ñòóïèâøèì â íåçíàêîìûé ìèð.
     „îëãàß   òèøèíà,   íî  óæå   íå  ñòîëü  ãëóáîêàß,  íàïîëíåííàß   ìßãêèì
ïîñòóêèâàíèåì êîðàáåëüíûõ ñèñòåì,  ðîâíûì  è íåîñîçíàâàåìûì,  êàê öèðêóëßöèß
êðîâè.
     îâûé ãîëîñ'
     -- Žíè áûëè ìûñëßìè â ãëóáèíå ñîçíàíèß -- ÷åì æå åùå? îýòîìó îíè ìîãëè
áûòü è â Be, è âîçëå áóðîé ïëàíåòû, è íàïîëíåííîé æåëàíèßìè ïëîòüþ, è ÷èñòûì
äóõîì, èëëþçèåé è  ðåàëüíîñòüþ --  è âñå  ýòî  îäíîâðåìåííî,  ïîñêîëüêó  îíè
âñåãäà èìè áûëè. Šîãäà îí âñïîìíèë ýòî, åãî ñìóùåíèå è ñòðàõ èñ÷åçëè, ïîòîìó
÷òî îí ïîíßë, ÷òî îíè íå ìîãóò ïîòåðßòüñß.
     --  Žíè ïîòåðßëèñü. î îíè îòûñêàëè ïóòü, -- ïðîèçíåñ íîâûé  ãîëîñ, óæå
íåãðîìêèé íà ôîíå ãóäåíèß è øîðîõà êîðàáåëüíûõ ñèñòåì, ñðåäè òåïëîãî ñâåæåãî
âîçäóõà è ñâåòà, çàïîëíßþùèõ òâåðäûå ñòåíû êîðïóñà.
     ðîçâó÷àëè  äåâßòü ãîëîñîâ,  è âñå  âçãëßíóëè íà  äåñßòîãî,  íî äåñßòûé
çàñíóë, ñóíóâ â ðîò ïàëåö.
     --  òà  èñòîðèß ðàññêàçàíà, íî åå åùå ïðåäñòîèò ðàññêàçàòü, -- ñêàçàëà
ìàòü. -- ðîäîëæàéòå. Ÿ ïîñèæó âî âðåìß ÷àðòåíà çäåñü, ñ èãîì.
     Žíè  îñòàâèëè  äâîèõ ó  êîñòðà, ïðîøëè  íà ìîñòèê,  à ïîòîì  ê  øëþçàì,
ïðèãëàøàß íà áîðò  òîëïó âñòðåâîæåííûõ ó÷åíûõ,  èíæåíåðîâ è ÷èíîâíèêîâ ïîðòà
Be è  êóìåíû,  ÷üè  ïðèáîðû  óâåðßëè, ÷òî  "˜îáè" ñîðîê ÷åòûðå ìèíóòû íàçàä
èñ÷åç â íå-ñóùåñòâîâàíèè, â òèøèíå.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðàøèâàëè îíè -- —òî ñëó÷èëîñü?
     ˆ "øîáèêè" ïåðåãëßíóëèñü è ñêàçàëè.
     -- Ž, ýòî òàêàß èñòîðèß(