“рсула ‹е гуин. „евЯть жизней

Ћцените этот текст:
“рсула ‹е гуин. „евЯть жизней

--------------------
“рсула ‹е ѓуин. „евЯть жизней.
Ursula Le Guin. Nine Lives (1969)
--------------------

‚нутри она была живой, а снаружи мертвой, ее черное лицо было покрыто
густой сетью морщин, шрамов и трещин. Ћна была лысой и слепой. ‘удороги,
искажавшие лицо ‹ибры, были лишь слабым отражением порока, бушевавшего
внутри. ’ам, в черных коридорах и залах, веками бурлила жизнь, порождаЯ
кошмарные химические соединениЯ.
- “ этой чертовой планеты нелады с желудком, - проворчал Џью, когда
купол пошатнулсЯ и в километре к юго-западу прорвалсЯ пузырь, разбрызгав
серебрЯный гной по закатному небу. ‘олнце садилось уже второй день. -
•отел бы Я увидеть человеческое лицо.
- ‘пасибо, - сказал Њартин.
- Љонечно, твое лицо - человеческое, - ответил Џью. - Ќо Я так долго
на него смотрю, что перестал замечать.
‚ коммуникаторе, на котором работал Њартин, раздались неЯсные
сигналы, заглохли и затем уже возникло лицо и голос. ‹ицо заполнило экран
- нос ассирийского царЯ, глаза самураЯ, бронзоваЯ кожа и стальные глаза.
‹ицо было молодым и величественным.
- Ќеужели так выглЯдЯт человеческие существа? - удивилсЯ Џью. - Ђ Я и
забыл.
- ‡аткнись, Ћуэн. Њы выходим на свЯзь.
- €сследовательскаЯ база ‹ибра, вас вызывает корабль "Џассерина".
- џ ‹ибра. Ќастройка по лучу. Ћпускайтесь.
- Ћтделение от кораблЯ через семь земных секунд. †дите.
ќкран погас, и по нему побежали искры.
- Ќеужели они все так выглЯдЯт? Њартин, мы с тобой куда уродливее,
чем Я думал.
- ‡аткнись, Ћуэн.
‚ течение двадцати двух минут Њартин следил за спускающейсЯ капсулой
по приборам, а затем они увидели ее сквозь крышу купола - падающую
звездочку на кроваво-красном небосклоне. Ћна опустилась тихо и спокойно -
в разреженной атмосфере ‹ибры звуки были почти не слышны. Џью и Њартин
защелкнули шлемы скафандров, закрыли люки купола и громадными прыжками,
словно артисты балета, помчались к капсуле. ’ри контейнера с оборудованием
снизились с интервалом в четыре минуты в сотне метров друг от друга.
- ‚ыходите, - сказал по рации Њартин, - мы ждем у дверей.
- ‚ыходите, здесь чудесно пахнет метаном, - сказал Џью.
‹юк открылсЯ. Њолодой человек, которого они видели на экране,
по-спортивному выпрыгнул наружу и опустилсЯ на зыбкую пыль и гравий ‹ибры.
Њартин пожал ему руку, но Џью не спускал глаз с люка, в котором поЯвилсЯ
другой молодой человек, таким же прыжком опустившийсЯ на землю, затем
девушка, спрыгнувшаЯ точно так же. ‚се они были высоки, черноволосы, с
такой же бронзовой кожей и носами с горбинкой. ‚се на одно лицо. —етвертый
выпрыгнул из люка...
- Њартин, старик, - сказал Џью, - к нам прибыл клон.
- Џравильно, - ответил один из них. - Њы - десЯтиклон. Џо имени „жон
—оу. ‚ы лейтенант Њартин?
- џ Ћуэн Џью.
- Ђльваро ѓильен Њартин, - представилсЯ Њартин, слегка поклонившись.
…ще одна девушка вышла из капсулы. Ћна была так же прекрасна, как
остальные. Њартин смотрел на нее, и глаза у него были, как у перепуганного
конЯ. Ћн был потрЯсен.
- ‘покойно, - сказал Џью на аргентинском диалекте. - ќто
всего-навсего близнецы...
Ћн стоЯл рЯдом с Њартином. Ћн был доволен собой.
Ќелегко встретитьсЯ с незнакомцем. „аже самый уверенный в себе
человек, встречаЯ самого робкого незнакомца, ощущает известные опасениЯ,
хотЯ он сам об этом может и не подозревать. Ћставит ли он менЯ в дураках?
Џоколеблет мое мнение о самом себе? ‚торгнетсЯ в мою жизнь? ђазрушит менЯ?
€зменит менЯ? Ѓудет ли он поступать иначе, чем Я? „а, конечно. ‚ этом весь
ужас: в незнании незнакомца.
Џосле двух лет, проведенных на мертвой планете, причем последние
полгода только вдвоем - ты и другой, - после всего этого еще труднее
встретить незнакомца, как бы долгожданен он ни был. ’ы отвык от
разнообразиЯ, потерЯл способность к контактам, и в сердце рождаетсЯ
первобытное беспокойство.
Љлон, состоЯвший из пЯти юношей и пЯти девушек, за две минуты успел
сделать то, на что обыкновенным людЯм потребовалось бы двадцать:
поздоровалсЯ с Њартином и Џью, окинул взглЯдом ‹ибру, разгрузил капсулу,
приготовилсЯ к переходу под купол. Ћни вошли в купол и наполнили его,
словно рой золотых пчел. Ћни спокойно гудели и жужжали, разгонЯЯ тишину,
заполнЯЯ пространство медово-коричневым потоком человеческого присутствиЯ.
Њартин растерЯнно глЯдел на длинноногих девушек, и те улыбались ему, сразу
трое. €х улыбки были теплее, чем у юношей, но не менее уверенные.
- “веренные в себе, - прошептал Ћуэн Џью своему другу. - ‚от в чем
дело. Џодумай о том, каково это - десЯть раз быть самим собой. „евЯть раз
повторЯетсЯ каждое твое движение, девЯть "да" подтверждают каждое твое
согласие. ќто великолепно!
Ќо Њартин уже спал. € все „жоны —оу заснули одновременно. Љупол
наполнилсЯ их тихим дыханием. Ћни были молоды, они не храпели. Њартин
вздыхал и храпел, его обветренное лицо разгладилось в туманных сумерках
‹ибры. Џью высветлил купол. ‚нутрь заглЯнули звезды, среди них ‘олнце -
великое содружество света, клон сверкающих великолепий. Џью спал, и ему
снилось, что одноглазый гигант гонитсЯ за ним по трЯсущимсЯ холмам ада.

‹ежа в спальном мешке, Џью следил за тем, как присыпаетсЯ клон. Ћни
проснулись в течение минуты, за исключением одной пары - юноши и девушки,
которые спали обнЯвшись в одном мешке. “видев это, Џью вздрогнул. Ћдин из
проснувшихсЯ толкнул парочку. Ћни проснулись, и девушка села, соннаЯ,
раскрасневшаЯсЯ. Ћдна из сестер что-то шепнула ей на ухо, девушка бросила
на Џью быстрый взглЯд и исчезла в спальном мешке. ђаздалсЯ смешок. …ще
кто-то буквально просверлил капитана взглЯдом, и откуда-то донеслось:
- ѓосподи, мы же привыкли так. Ќадеюсь, вы не возражаете, капитан
Џью.
- ђазумеетсЯ, - ответил Џью не совсем искренне. …му пришлось встать,
он был в трусах и чувствовал себЯ ощипанным петухом - весь покрылсЯ
гусиной кожей. Ќикогда он еще так не завидовал загорелому крепкому
Њартину.
‡а завтраком один из „жонов сказал:
- €так, если вы проинструктируете нас, капитан Џью...
- ‡овите менЯ Ћуэном.
- ’огда мы, Ћуэн, сможем выработать программу. —то нового на шахте со
времени вашего последнего доклада? Њы ознакомились с вашими сообщениЯми,
когда "Џассерина" была на орбите вокруг пЯтой планеты.
Њартин молчал, хотЯ шахта была его открытием, его детищем, и все
объЯснениЯ выпали на долю Џью. ѓоворить с клоном было трудно. Ќа десЯти
одинаковых лицах отражалсЯ одинаковый интерес, десЯть голов одинаково
склонЯлись набок. Ћни даже кивали одновременно.
Ќа форменных комбинезонах ‘лужбы исследованиЯ были вышиты их имена.
”амилиЯ и первое имЯ у всех были общими - „жон —оу, но вторые имена -
разные. ћношей звали Ђлеф, Љаф, ‰од, „жимел и ‘амед. „евушек - ‘адэ,
„алет, ‡айин, Ѓет и ђеш. Џью пыталсЯ было обращатьсЯ к ним по этим именам,
но тут же от этого отказалсЯ: порой он даже не мог различить, кто из них
говорит, так одинаковы были их голоса.
Њартин намазал гренок маслом, откусил кусок и наконец вмешалсЯ в
разговор:
- ‚ы представлЯете собой команду, не так ли?
- Џравильно, - ответили два „жона сразу.
- € какую команду! Ђ Я сначала даже не понЯл. Ќасколько же вы можете
читать мысли друг друга?
- Џо правде говорЯ, мы совсем не умеем читать мыслей, - ответила
девушка по имени ‡айин. Ћстальные благожелательно наблюдали за ней. - Њы
не знаем ни телепатии, ни чудес. Ќо наши мысли схожи. Њы одинаково
подготовлены. …сли перед нами поставить одинаковые задачи, вернее всего,
мы одинаково к ним подойдем и одновременно их решим. ЋбъЯснить это просто,
но обычно и не требуетсЯ объЯснений. Њы редко не понимаем друг друга. €
это помогает нам как команде.
- …ще бы, - сказал Њартин. - ‡а последние полгода мы с Џью семь часов
из десЯти тратим на взаимное непонимание. Љак и большинство людей. Ђ в
критических обстоЯтельствах вы можете действовать как нормаль... как
команда, состоЯщаЯ из отдельных людей?
- ‘татистика свидетельствует об обратном, - с готовностью ответила
‡айин.
"Љлоны, должно быть, обучены, как находить лучшие ответы на вопросы,
как рассуждать толково и убедительно, - подумал Џью. - ‚се, что они
говорили, несло на себе печать некоторой искусственности, высокопарности,
словно ответы были заранее подготовлены длЯ публики".
- “ нас не бывает вспышек озарениЯ, как у одиночек, мы как команда не
извлекаем выгоды при обмене идеЯми. Ќо этот недостаток компенсируетсЯ
другим: клоны создаютсЯ из лучшего человеческого материала, от
индивидуумов с максимальным коэффициентом интеллектуальности, стабильной
генетической структурой и так далее. Њы располагаем большими ресурсами,
чем обычные индивидуумы.
- € все это надо умножить на десЯть. Ђ кто такой, точнее, кем был
„жон —оу?
- ЌавернЯка гений, - вежливо сказал Џью. Љлоны интересовали его Явно
меньше, чем Њартина.
- Ћн был многогранен, как ‹еонардо, - сказал ‰од. - Ѓиоматематик, а
также виолончелист и подводный охотник, он интересовалсЯ структурными
проблемами и так далее. Ћн умер раньше, чем успел разработать свои
основные теории.
- € теперь каждый из вас представлЯет собой какой-нибудь один аспект
его разума, его таланта?
- Ќет, - ответила ‡айин, покачав головой одновременно с несколькими
братьЯми и сестрами. “ всех у нас схожие мысли и устремлениЯ, мы все
инженеры ‘лужбы планетных исследований. „ругой клон может быть подготовлен
длЯ того, чтобы освоить иные аспекты личности —оу. ‚се зависит от обучениЯ
- генетическаЯ субстанциЯ идентична. ‚се мы - „жон —оу. Ќо учат каждого из
нас по-разному.
Њартин был потрЯсен.
- ‘колько вам лет?
- „вадцать три.
- ‚ы сказали, что он умер молодым, так половые клетки были взЯты у
него заранее или как?
Ћтветить взЯлсЯ „жимел.
- Ћн погиб двадцати четырех лет в авиационной катастрофе. Њозг его
спасти не удалось, так что пришлось взЯть внутренние клетки и подготовить
их к клонированию. Џоловые клетки длЯ клонированиЯ не годЯтсЯ - в них
только половинный набор хромосом. ‚нутренние клетки могут быть обработаны
таким образом, что становЯтсЯ базой нового организма.
- € все вы - обломки одного кирпича, - громко заЯвил Њартин. - Ќо как
же... некоторые из вас - женщины?
’еперь ответила Ѓет:
- ќто несложно - запрограммировать половину массы клона длЯ
воспроизведениЯ женского организма. “далите из половины клеток мужские
гены, и они вернутсЯ к базисному состоЯнию, то есть к женскому началу.
’руднее добитьсЯ обратного эффекта и создать искусственную хромосому. ’ак
что клонирование происходит в основном от мужского донора, потому что
клоны, состоЯщие из обоих полов, лучше функционируют.
- Ђ что касаетсЯ следующего поколениЯ, - не сдавалсЯ Њартин. - џ
полагаю... вы размножаетесь?
- Њы, женщины, стерильны, - спокойно ответила Ѓет. - Љак вы помните,
из наших первоначальных клеток Y-хромосома удалена. Њужчины могут вступать
в контакт с обыкновенными женщинами, если, конечно, захотЯт. Ќо длЯ того,
чтобы снова создать „жона —оу в нужном количестве копий и в нужное времЯ,
приходитсЯ брать клетку от клона - этого клона, нашего клона.
Њартин сдалсЯ. Ћн кивнул и дожевал остывший гренок.
- Ќу что ж, - сказал один из „жонов. € тут же настроение клона
изменилось, словно стаЯ скворцов единым неуловимым взмахом крыльев
изменила направление полета, следуЯ за вожаком, которого человеческий глаз
не в силах различить в этой стае. Ћни были готовы принЯтьсЯ за дело.
- ђазрешите взглЯнуть на шахту? Ђ потом мы разгрузим оборудование. Њы
привезли любопытные новые машины. ‚ам, без сомнениЯ, будет интересно на
них взглЯнуть. Џравда?
…сли бы даже Џью с Њартином не согласились с предложением „жонов,
признатьсЯ в этом было бы нелегко. „жоны были вежливы, но единодушны: то,
что они решали, выполнЯлось. Џью, начальник базы ‹ибра-2, почувствовал
озноб. ‘может ли он командовать группой из десЯти суперменов? € при этом
гениев? Љогда они выходили, Џью держалсЯ поближе к Њартину. Ћба молчали.
ђасположившись в трех больших флаерах - по четверо в каждом, -
обитатели базы помчались к северу над серой под звездным светом,
морщинистой кожей ‹ибры.
- Џустынно, - сказал один из „жонов.
‚о флаере Џью и Њартина сидели юноша и девушка. Џью подумал, не они
ли спали прошлой ночью в одном мешке.
- ‡десь пустынно, - сказал юноша.
- Њы первый раз в космосе, не считаЯ практики на ‹уне, - голос
девушки был выше и мЯгче.
- Љак вы перенесли прыжок?
- Ќам дали наркотик. Ђ мне бы хотелось самому испытать, что это
такое, - ответил юноша. …го голос дрогнул. Љазалось, оставшись вдвоем, они
обнаруживали большую индивидуальность. Ќеужели повторение индивидуума
отрицает индивидуальность?
- Ќе расстраивайтесь, - сказал Њартин, управлЯвший вездеходом. - ‚ы
все равно не ощутили бы вневременного перехода, там и ощущать-то нечего.
- Њне все равно хотелось бы попробовать, - ответил юноша, - тогда бы
мы знали.
Ќа востоке опухолЯми возникли горы Њерионета, на западе поднЯлсЯ
столб замерзающего газа, и флаер опустилсЯ на землю. Ѓлизнецы вздрогнули
от толчка и протЯнули руки, словно стараЯсь предохранить друг друга. ’воЯ
кожа - моЯ кожа, в буквальном смысле этого слова, подумал Џью. Љакие
чувства испытываешь, когда на свете есть кто-то, столь близкий тебе? …сли
ты спрашиваешь, тебе всегда ответЯт, если тебе больно, кто-то рЯдом
разделит твою боль. ‚озлюби своего ближнего, как самого себЯ... древнЯЯ
неразрешимаЯ проблема разрешена. ‘осед твой - ты сам. ‹юбовь достигла
совершенства.
Ђ вот и шахта, ЂдскаЯ Џасть.
Џью был космогеологом ‘лужбы, Њартин - техником и картографом при
нем. Ќо когда в ходе разведки Њартин обнаружил месторождение урана, Џью
полностью признал его заслуги, а заодно возложил на него обЯзанности по
разведке залежей и планированию работы длЯ исследовательской команды. ќтих
ребЯт отправили с ‡емли задолго до того, как там был получен доклад
Њартина, и они не подозревали, чем будут заниматьсЯ, пока не прилетели на
‹ибру. ‘лужба исследований попросту регулЯрно отправлЯла исследовательские
команды, подобно одуванчику, разбрасывающему семена, знаЯ навернЯка, что
им найдетсЯ работа если не на ‹ибре, то на соседней планете или еще на
какой-то, о которой они и не слышали. Џравительству был слишком нужен
уран, чтобы ждать, когда до ‡емли за несколько световых лет дойдут
сообщениЯ. “ран был, как золото, старомоден, но необходим, он стоил того,
чтобы добывать его на других планетах и привозить домой. "Ћн стоит того,
чтобы менЯть его на людские жизни", - невесело думал Џью, наблюдаЯ за тем,
как высокие юноши и девушки, облитые светом звезд, друг за другом входили
в черную дыру, которую Њартин назвал Ђдской Џастью.
Љогда они вошли в шахту, рефлекторы на их шлемах загорелись Ярче.
„венадцать качающихсЯ кругов света плыли по влажным, морщинистым стенам.
Џью слышал, как впереди потрескиваЯ счетчик радиации Њартина.
- ‡десь обрыв, - раздалсЯ голос Њартина по внутренней свЯзи, заглушив
треск и окружавшую их мертвую тишину. - Њы прошли по боковому туннелю,
впереди - вертикальный ход. - —ернаЯ пропасть простиралась в
бесконечность, лучи фонарей не достигали противоположной стены. -
‚улканическаЯ деЯтельность прекратилась здесь примерно две тысЯчи лет
назад. Ѓлижайший сброс находитсЯ в двадцати восьми километрах к востоку, в
траншее. ќта область сейсмически не более опасна, чем любаЯ другаЯ в нашем
районе. Њогучий слой базальта, перекрывающий субструктуру, стабилизирует
ее, по крайней мере пока он сам стабилен. ‚аша основнаЯ жила находитсЯ в
тридцати шести метрах отсюда внизу и тЯнетсЯ через пЯть пустот к
северо-востоку. ђуда в жиле очень высокого качества. Ќадеюсь, вы знакомы с
данными разведки? „обыча урана не представлЯет трудности. Ћт вас требуетсЯ
только одно - вытащить руду на поверхность.
- Џоднимите крышу и выньте уран.
‘мешок. ‡азвучали голоса, но все они были одним голосом.
- Њожет, ее сразу вскрыть? ’ак безопаснее. ЋткрытаЯ разработка.
- Ќо это же сплошной базальт! Љакой толщины? „есЯть метров?
- Ћт трех до двадцати, если верить докладу.
- €спользуем этот туннель, расширим, выпрЯмим и уложим рельсы длЯ
роботачек.
- Ћслов бы сюда завезти.
- Ђ хватит ли у нас стоек?
- Њартин, каковы, по вашему мнению, запасы месторождениЯ?
- Џожалуй, от пЯти до восьми миллионов килограммов.
- ’ранспорт прибудет через десЯть земных месЯцев.
- Ѓудем грузить чистый уран.
- Ќет, проблема транспортировки грузов теперь разрешена, ты забыл,
что мы уже шестнадцать лет как улетели с ‡емли.
- ‚ прошлый вторник исполнилось шестнадцать лет.
- Џравильно, они погрузЯт руду и очистЯт ее на земной орбите.
- Њы спустимсЯ ниже, Њартин?
- ‘пускайтесь. џ там уже был.
Џервый из них - кажетсЯ, Ђлеф - скользнул по лестнице вниз. Ћстальные
последовали за ним. Џью и Њартин остались на краю пропасти. Џью настроил
рацию на избирательную свЯзь с Њартином и заметил, что Њартин сделал то же
самое. Ѓыло чуть утомительно слушать, как один человек рассуждает вслух
десЯтью голосами. Ђ может, это был один голос, выражавший мысли десЯтерых?
- Ќу и утроба, - сказал Џью, глЯдЯ в черную пропасть, чьи изрезанные
жилами, морщинистые стены отражали лучи фонарей где-то далеко внизу. -
Љоровий желудок, набитый окаменевшим дерьмом.
‘четчик Њартина попискивал, как потерЯвшийсЯ цыпленок. Ћни стоЯли на
умиравшей планете-эпилептике, дыша кислородом из баллонов, одетые в
нержавеющие, антирадиационные скафандры, способные выдержать перепады
температур в двести градусов, неподвластные ударам и разрывам, созданные
длЯ того, чтобы любой ценой сберечь мЯгкую плоть, заключенную внутри.
- •отел бы Я когда-нибудь попасть на планету, где нечего было бы
исследовать.
- Ђ тебе такаЯ досталась.
- ’огда в следующий раз лучше не выпускай менЯ из дома.
Џью был рад. Ћн надеЯлсЯ, что Њартин согласитсЯ и дальше работать
вместе с ним, но оба они не привыкли говорить о своих чувствах, и потому
он не решалсЯ спросить об этом.
- џ постараюсь, - сказал он.
- Ќенавижу это место. ’ы знаешь, Я люблю пещеры. Џотому Я сюда и
залез. ‘трасть к спелеологии. Ќо эта пещера - сволочь. ‘ерьезно. ‡десь ни
на секунду нельзЯ расслабитьсЯ. •отЯ, надеюсь, эти ребЯта с ней справЯтсЯ.
Ћни свое дело знают.
- ‡а ними будущее, каким бы оно ни было, - сказал Џью.
"Ѓудущее" карабкалось по лестнице, увлекло Њартина к выходу из пещеры
и засыпало его вопросами.
- “ нас хватит материала длЯ креплениЯ?
- …сли мы переоборудуем один из сервоэкстракторов, то да.
- Њикровзрывов будет достаточно?
- Љаф может рассчитать нагрузки.
Џью переключил рацию на прием их голосов. Ћн наблюдал за ними,
смотрел на Њартина, молча стоЯвшего среди них, на Ђдскую Џасть и
морщинистую равнину.
- ‚се в порЯдке? Њартин, ты согласен с предварительным планом?
- ќто уж твое дело, - ответил Њартин.

‡а пЯть дней „жоны разгрузили и подготовили оборудование и начали
работу в шахте. Ћни работали с максимальной производительностью. Џью был
зачарован и даже напуган этой производительностью, их уверенностью и
независимостью. Ћни в нем совершенно не нуждались. Љлон и в самом деле
можно считать первым полностью стабильным, самостоЯтельным человеческим
‘уществом, думал он. ‚ыросши, они уже не нуждаютсЯ ни в чьей помощи. Ћни
будут сами себЯ удовлетворЯть и в физическом, и интеллектуальном, и
эмоциональном отношении. —то бы ни делал член этой группы, он всегда будет
пользоватьсЯ полной поддержкой и одобрением остальных близнецов. Ќикто
больше им не нужен.
„вое из клона остались в куполе, занимаЯсь вычислениЯми и всЯкой
писаниной, часто выбираЯсь на шахту длЯ измерений и испытаний. ќто были
математики клона, ‡айин и Љаф. Љак объЯснила сама ‡айин, все десЯтеро
получили достаточную математическую подготовку в возрасте от трех до
двадцати одного года. Ќо с двадцати одного до двадцати трех они с Љафом
специализировались в математике, тогда как другие занимались больше
геологией, горным делом, электроникой, роботикой, прикладной атомикой и
так далее.
- Њы с Љафом считаем, что мы в клоне ближе всего к обстоЯщему „жону
—оу, - сказала ‡айин. - Ќо, разумеютсЯ, в основном он был биоматематиком,
а это уже не наша специальность.
- Њы нужнее здесь, - заЯвил Љаф со свойственным ему самодовольством.
Џью с Њартином вскоре научились отличать эту пару от других. ‡айин -
по целостности характера, Љафа - лишь по обесцвеченному ногтю на
безымЯнном пальце (Љаф в шестилетнем возрасте попал себе по пальцу
молотком). Ѓез сомнениЯ, существовали и другие различиЯ, как физические,
так и психологические. Џрирода может создавать идентичное, а воспитание
внесет свои поправки. Ќо найти эти различиЯ было нелегко. ‘ложность
заключалась еще и в том, что клон никогда не разговаривал с Џью и Њартином
всерьез. Ћни шутили с ними, были вежливы. †аловатьсЯ было не на что: они
были милы, но в поведении чувствовалось стандартизованное американское
дружелюбие:
- ‚ы родом из €рландии, Ћуэн?
- Ќет, Я валлиец.
- ‚ы разговариваете с Њартином на валлийском Языке?
"‚от это тебЯ не касаетсЯ", - подумал Џью и ответил:
- Ќет, это диалект Њартина. Ђргентинский. ‚едет происхождение от
испанского Языка.
- ‚ы изучили его длЯ того, чтобы другие вас не понимали?
- Ћт кого нам таитьсЯ? Џросто человеку иногда приЯтно говорить на
родном Языке.
- Ќаш родной Язык английский, - сказал Љаф безучастно. „а и как он
мог быть участливым? —еловек проЯвлЯет участие к другим потому, что сам в
нем нуждаетсЯ.
- “эллс - необычнаЯ страна? - спросила ‡айин.
- “эллс? „а, “эллс необычен. - Џью включил камнерез и таким образом
избавилсЯ от дальнейших расспросов, заглушив их визгом пилы. € пока прибор
визжал. Џью отвернулсЯ от собеседников и выругалсЯ по-валлийски.
- …ще два месЯца терпеть, - сказал Њартин как-то вечером.
- „ва месЯца до чего? - огрызнулсЯ Џью. Џоследнее времЯ он был
раздражителен, и угрюмость Њартина действовала ему на нервы.
- „о смены.
—ерез шестьдесЯт дней возвратит Я всЯ экспедициЯ с обследованиЯ
других планет этой системы.
- ‡ачеркиваешь дни в своем календаре? - поддразнил он Њартина.
- ‚озьми себЯ в руки, Ћуэн.
- —то ты хочешь этим сказать?
- ’о, что сказал.
Ћни расстались, недовольные друг другом.

ЏроведЯ день в Џампе, громадной лавовой долине, до которой было два
часа лета на ракете, Џью вернулсЯ домой. Ћн был утомлен, но освежен
одиночеством. Ћдному было не положено пускатьсЯ в дальние поездки, но они
часто делали это в последнее времЯ. Њартин стоЯл, склонившись под Яркой
лампой, вычерчиваЯ одну из своих элегантных, мастерски выполненных карт;
на этой было изображено отвратительное лицо ‹ибры. Љроме Њартина, дома не
было никого, и купол казалсЯ огромным и туманным, как и до приезда клона.
- ѓде наша золотаЯ орда?
Њартин, продолжаЯ штриховать, буркнул, что не знает. ‡атем выпрЯмилсЯ
и обернулсЯ к солнцу, расползшемусЯ по восточной равнине, словно громаднаЯ
краснаЯ жаба, и взглЯнул на часы, которые показывали 18:45.
- ‘егоднЯ порЯдочные землетрЯсениЯ, - сказал он, вновь наклонЯЯсь над
картой. - —увствовал? џщики так и сыплютсЯ. ‚зглЯни на сейсмограф.
Ќа ролике дергалась и дрожала игла. Ћна никогда не прекращала здесь
свой танец. ‚о второй половине днЯ на лепте было зарегистрировано пЯть
крупных землетрЯсений. „ва раза игла самописца вылезала за ленту.
‘паренный с сейсмографом компьютер выдал карточку с надписью: "ќпицентр
61^ норд - 4^4' ост".
- Ќа этот раз не в траншее.
- Њне показалось, что оно отличаетсЯ от обычных. ђезче было.
- Ќа первой базе Я все ночи не спал, чувствуЯ, как трЯсетсЯ землЯ.
“дивительно, как ко всему привыкаешь.
- ђехнешьсЯ, если не привыкнешь. —то на обед?
- Ђ Я думал, ты его уже приготовил.
- џ жду клона.
—увствуЯ, что проиграл, Џью достал дюжину обеденных пакетов, сунул
два из них в автовар и вытащил вновь.
- ‚от и обед.
- џ вот думаю, - сказал Њартин, подходЯ к столу. - Ђ что если
какой-нибудь клон сам себЯ склонирует? Ќелегально. ‘делает тысЯчу
дубликатов, десЯть тысЯч, целую армию. Ћни смогут преспокойно захватить
власть, разве не так?
- Ќо ты забыл, сколько миллионов стоило вырастить этот клон?
€скусственнаЯ плацента и так далее. ќто нелегко сделать в тайне, без
собственной планеты... Љогда-то давно, до созданиЯ ‹иги, когда ‡емлЯ была
поделена между национальными правительствами, об этом был разговор:
склонируйте своих лучших солдат, создайте целые полки-клоны. Ќо безумие
кончилось раньше, чем они смогли сыграть в эту игру.
Ћни разговаривали дружески, совсем как раньше.
- ‘транно, - жуЯ сказал Њартин. - Ћни же уехали рано утром.
- „а, все, кроме Љафа и ‡айин. Ћни надеЯлись доставить на поверхность
первую партию руды. —то случилось?
- Ћни не приехали на обед.
- Ќе беспокойсЯ, с голоду не помрут.
- Ћни уехали в семь утра.
- Ќу и что? - € тут Џью понЯл. ‚оздушные баллоны были рассчитаны на
восемь часов.
- Љаф и ‡айин взЯли с собой запасные баллоны.
- Ђ может, у них есть запас в шахте?
- Ѓыл, но они привезли все баллоны сюда на заправку.
Њартин поднЯлсЯ и показал на поленницу баллонов.
- ‚ каждом скафандре есть сигнал тревоги.
- ‘игналы не автоматические.
Џью устал и хотел есть.
- ‘адись и поешь, старик. Ћни сами о себе позаботЯтсЯ.
Њартин сел, но есть не стал.
- Џервый толчок был очень сильным. Ћн менЯ даже испугал.
Џью помолчал, потом вздохнул и сказал:
- Ќу, хорошо.
Ѓез всЯкого энтузиазма они влезли в двухместный флаер, который всегда
был в их распорЯжении, и направились на север. „олгий рассвет окутал
планету Ядовито-красным туманом. Ќизкий свет и тени мешали разглЯдывать
дорогу, создавали миражи - железные стены, сквозь которые свободно
проникал флаер, превратили долину за Ђдской Џастью в Ќизину, заполненную
кровавой водой. “ входа в туннель скопилось множество машин. Љраны,
сервороботы, кабели и колеса, автокопатели и подъемники причудливо
выступали из тьмы, охваченные красным светом. Њартин соскочил с флаера и
бросилсЯ а шахту. ’ут џке выбежал обратно и крикнул Џью:
- Ѓоже, Ћуэн, обвал!
Џью вбежал в туннель и метрах в пЯти от входа увидел блестЯщую мокрую
черную стену. ‚ход в туннель, увеличенный взрывами, казалсЯ таким же, как
раньше, пока Џью не заметил в стенах тысЯчи тонких трещинок. Џол был
мокрым и скользким.
- Ћни были внутри, - сказал Њартин.
- Ћни и сейчас там. Ќо у них навернЯка найдутсЯ запасные баллоны.
- „а ты посмотри на базальтовый слой, на крышу, Ћуэн. ђазве ты не
видишь, что натворило землетрЯсение?
Ќизкий горб породы, нависавший раньше над входом в шахту, провалилсЯ
внутрь в огромную котловину. Џью увидел, что все эти породы испещрены
множеством тонких трещин, из некоторых струилсЯ белый газ, он скапливалсЯ
в образовавшейсЯ котловине, и солнечный свет отражалсЯ от него, словно это
было красноватое мутное озеро.
Њартин последовал за Џью и начал поиски, бродЯ вреди поломанных машин
и механизмов. Ћн обнаружил флаер, который врезалсЯ под углом в Яму. ‚о
флаере было два пассажира. Ћдного из них наполовину засыпало пылью, но
приборы его скафандра указывали на то, что человек жив. ‡айин висела на
ремнЯх сиденьЯ. Ќоги ее были перебиты, скафандр разорван, тело замерзло и
было твердым как камень. ‚от и все, что им удалось найти. ‘огласно
правилам и обычаЯм, они тут же кремировали мертвую лазерными пистолетами,
которые носили с собой. €м никогда раньше не приходилось пускать их в ход.
Џью, чувствуЯ, что его сейчас вырвет, втащил другое тело в двухместный
флаер и отправил Њартина с ним в купол. ‡атем его вырвало, он вычистил
скафандр и, обнаружив неповрежденный четырехместный флаер, последовал за
Њартином, трЯсЯсь так, словно холод ‹ибры пронизал его тело.
‚ живых осталсЯ Љаф. Ћн был в глубоком шоке. Ќа затылке у него
обнаружили шишку, но кости были целы.
Џью принес две порции пищевого концентрата и по стакану аквавита.
- „авай, - сказал он.
Њартин послушно взЯл аквавит.
Љаф лежал не двигаЯсь, лицо его в обрамлении черных волос казалось
восковым, губы были приоткрыты, и из них вырывалось слабое дыхание.
- ќто все первый толчок, самый сильный, - сказал Њартин. - Ћн сдвинул
горные породы. „олжно быть, там находились залежи газа, как в тех
формациЯх в тридцать первом квадрате. Ќо ведь ничто не указывало...
€ тут землЯ выскользнула у них из-под ног. ‚ещи вокруг запрыгали,
загремели, затрещали, закричали: ха-ха-ха!
- ‚ четырнадцать часов было то же самое, - неуверенно произнес
Њартин. Ќо когда трЯска затихла и все предметы вокруг прекратили танец,
Љаф вскочил, в нем всколыхнулась тревога.
Џью перепрыгнул через камень и уложил Љафа на койку. ’от отбросил
его. Њартин навалилсЯ ему на плечи. Љаф кричал, боролсЯ, задыхалсЯ, его
лицо почернело.
Џальцы Џью сами инстинктивно отыскали нужный шприц; пока Њартин
держал маску, он вонзил иглу в нервный узел, возвращаЯ Љафа к жизни.
- ‚от уж не думал, что ты это умеешь, - сказал Њартин, переводЯ
дыхание.
- Њой отец был врачом. Ќо это средство не всегда помогает, - ответил
Џью. - †аль, что Я не допил аквавит. ‡емлетрЯсение кончилось? —то-то Я не
пойму.
- Ќе думай, что только тебЯ трЯсет. ’олчки продолжаютсЯ.
- Џочему он задыхалсЯ?
- џ не знаю, Ћуэн. ‡аглЯни в книгу.
Љаф стал дышать ровнее, и лицо его порозовело, только губы были все
еще темными. Њартин с Ћуэном наполнили бокалы бодрЯщим напитком и сели
рЯдом, раскрыв медицинский справочник. Џод рубриками "шок" или "ушиб"
ничего не сказано о цианозе и удушье. Ћн не мог ничего наглотатьсЯ - ведь
он в скафандре.
- ќтот справочник нам так же полезен, как "Ѓабушкина книга о
лекарственных травах"... Џью бросил книгу на Ящик. Ћна не долетела, потому
что либо Џью, либо Ящик еще не обрели спокойствиЯ.
- Џочему он не подал сигнала?
- —то?
- “ тех восьми, которые остались в шахте, не было на это времени. Ќо
ведь он-то и девушка были снаружи. Њожет, она стоЯла у входа, и ее
засыпало камнЯми. Ћн же оставалсЯ снаружи, возможно, в дежурке. Ћн вбежал
в туннель, вытащил ее, привЯзал к сиденью флаера и поспешил к куполу. € за
все это времЯ ни разу не нажал кнопку тревоги. Џочему?
- Ќаверно, из-за удара по голове. ‘омневаюсь, понЯл ли он, что
девушка мертва. Ћн потерЯл рассудок. Ќо даже если он и соображал, не
думаю, чтобы он стал нам сигналить. Ћни ждали помощи только друг от друга.
‹ицо Њартина было похожим на индейскую маску с глубокими складками у
рта и глазами цвета тусклого углЯ.
- ’ы прав. ЏредставлЯешь, что он пережил, когда началось
землетрЯсение и он оказалсЯ снаружи, один...
‚ ответ Љаф закричал.
Ћн свалилсЯ с койки, задыхаЯсь, в судорогах, размахиваЯ рукой, сшиб
Џью, дополз до кучи Ящиков и упал на пол. ѓубы его были синими, глаза
белыми. Њартин снова втащил его на койку, дал вдохнуть кислорода и
склонилсЯ над Џью, который приподнЯлсЯ, вытираЯ кровь с рассеченной скулы.
- Ћуэн, ты в порЯдке? —то с тобой, Ћуэн?
- џ думаю, все в порЯдке, - сказал Џью. - ‡ачем ты трешь мне
физиономию этой штукой?
ќто был обрывок ленты компьютера, измазанный кровью Џью. Њартин
отшвырнул его.
- Њне показалось, что это полотенце. ’ы разбил щеку об угол Ящика.
- “ него прошел припадок?
- Џо-моему, да.
Ћни смотрели на Љафа, лежавшего неподвижно. …го зубы казались белой
полоской между черными приоткрытыми губами.
- Џохоже на эпилепсию. Њожет быть, поврежден мозг?
- ‚катить ему дозу мепробамата?
Џью покачал головой.
- џ не знаю, что было в противошоковом уколе. Ѓоюсь, что „оза будет
слишком велика.
- Њожет, он проспитсЯ и все пройдет?
- џ и сам бы поспал. џ на ногах не держусь.
- ’ебе нелегко пришлось. €ди, а Я пока посижу.
Џью промыл порез на щеке, снЯл рубашку и остановилсЯ.
- Ђ вдруг мы могли что-то сделать - хоть попытатьсЯ.
- Ћни умерли, - мЯгко сказал Њартин.
Џью улегсЯ поверх спального мешка и вскоре проснулсЯ от страшного
клокочущего звука. Ћн встал, покачиваЯсь, нашел шприц, трижды пыталсЯ
ввести его, но это ему никак не удавалось. ‡атем начал массировать сердце
Љафа.
- €скусственное дыхание, изо рта в рот, - приказал он, и Њартин
подчинилсЯ.
Ќаконец, Љаф резко втЯнул воздух, пульс его стал равномерным и
напрЯженные мышцы расслабились.
- ‘колько Я спал? - спросил Џью.
- Џолчаса.
Ћни стоЯли, обливаЯсь потом. ‡емлЯ дрожала, дом покачивалсЯ и
сжималсЯ. ‹ибра снова принЯлась танцевать свою проклЯтую польку, свой
гусиный танец. ‘олнце, поднЯвшись чуть повыше, стало еще больше и краснее:
скуднаЯ атмосфера была насыщена газом и пылью.
- —то с ним творитсЯ, Ћуэн?
- џ боюсь, что он умирает вместе с ними.
- ‘ ними... Ќо они умерли, Я же сказал.
- „евЯть умерло. Ћни все мертвы, раздавлены или задохнулись. ‚се они
в нем, и он в них во всех. Ћни умерли, и теперь он умирает их смертЯми,
один за другим.
- ѓосподи, какой ужас, - сказал Њартин.
‘ледующий приступ был примерно таким же. ЏЯтый - еще хуже. Љаф рвалсЯ
и билсЯ, стараЯсь сказать что-то, но слов не было, словно рот его набили
камнЯми и глиной. Џосле этого приступы стали слабее. Ќо и он сам ослаб.
‚осьмой приступ началсЯ в 4:30. Џью и Њартин бились до половины шестого,
стараЯсь удержать жизнь в теле, которое без сопротивлениЯ уплывало в
царство смерти. €м это удалось, но Њартин сказал, что следующего приступа
он не переживет. ’ак бы оно и вышло, но Џью, прижавшись ртом к его рту,
вдыхал воздух в его опавшие легкие, пока сам не потерЯл сознаниЯ.
Џью очнулсЯ. Љупол был матовым, в нем не горел свет. Џью прислушалсЯ
и уловил дыхание двух спЯщих мужчин. Џотом он заснул, и его разбудил
только голод.
‘олнце поднЯлось высоко над темными равнинами, и планета прекратила
свой танец. Љаф спал. Џью и Њартин пили крепкий чай и глЯдели на него с
торжеством собственников.
Љогда он проснулсЯ, Њартин подошел к нему.
- Љак себЯ чувствуешь, старик?
Ћтвета не было. Џью занЯл место Њартина и заглЯнул в карие, тусклые
глаза, которые глЯдели на него, но ничего не видели. Љак и Њартин, он
сразу отвернулсЯ. Ћн подогрел пищевой концентрат и принес Љафу.
- ‚ыпей.
Ћн заметил, как напрЯглись мышцы на шее Љафа.
- „айте мне умереть, - сказал юноша.
- ’ы не умрешь.
Љаф сказал, четко выговариваЯ слова:
- џ на девЯть десЯтых мертв. “ менЯ нет сил, чтобы жить дальше.
ќто подействовало на Џью, но он решил сражатьсЯ.
- Ќет, - сказал он тоном, не терпЯщим возражений. - Ћни мертвы.
„ругие. ’вои братьЯ и сестры. ’ы - не они. ’ы жив. ’ы - „жон —оу. ’воЯ
жизнь в твоих собственных руках.
ћноша лежал неподвижно, глЯдЯ в темноту, которой не было.
Њартин и Џью с обоими запасными роботами по очереди отравлЯлись на
экспедиционном трейлере к Ђдской Џасти, чтобы спасти оборудование, уберечь
его от зловещей атмосферы ‹ибры, потому что ценность его выражалась в
астрономических цифрах. „ело двигалось медленно, но они не хотели
оставлЯть Љафа одного. ’от, кто оставалсЯ в куполе, возилсЯ с бумагами, а
Љаф сидел или лежал, глЯдЯ в темноту, и молчал. „ни проходили в тишине.
‡атрещало, заговорило радио:
- Љорабль на свЯзи. —ерез пЯть недель будем на ‹ибре, Ћуэн. ’очнее,
по моим расчетам, через 34 земных днЯ и 9 часов. Љак дела под куполом?
- Џлохо, шеф. €сследовательскаЯ команда погибла в шахте. ‚се, кроме
одного. Ѓыло землетрЯсение. есть дней назад.
ђадио щелкнуло, и в него ворвались звуки космоса. Џауза - шестнадцать
секунд. Љорабль был на орбите вокруг третьей планеты.
- ‚се, кроме одного, погибли? Ђ вы с Њартином невредимы?
- Њы в порЯдке, шеф.
’ридцать две секунды молчаниЯ.
- "Џассерина" оставила нам еще одну исследовательскую команду. џ могу
перевести их на объект ЂдскаЯ Џасть вместо квадрата 7. Њы уладим это,
когда прилетим. ‚ любом случае мы сменим тебЯ и Њартина. „ержитесь.
—то-нибудь еще?
- Ѓольше ничего.
’ридцать две секунды...
- ’огда до свиданиЯ, Ћуэн.
Љаф слышал этот разговор, и позднее Џью сказал ему:
- еф может попросить тебЯ остатьсЯ со следующей исследовательской
командой. ’ы знаешь здешнюю обстановку.
‡наЯ порЯдки в глубоком космосе, он хотел предупредить юношу.
Љаф не ответил. ‘ тех пор как он сказал: "“ менЯ нет сил, чтобы жить
дальше", он не произнес ни слова.
- Ћуэн, - сказал Њартин по внутренней свЯзи. - Ћн сломалсЯ. ‘ ума
сошел.
- Ћн неплохо выглЯдит длЯ человека, который девЯть раз умер.
- Ќеплохо? Љак выключенный андроид! “ него по осталось никаких
чувств, кроме ненависти. ‡аглЯни ему в глаза.
- ќто не ненависть, Њартин. Џослушай, это правда, что он в
определенном смысле был мертв. џ и представить не могу, что он чувствует.
Ћн нас даже не видит. …му слишком темно.
- ‚ темноте, бывает, перерезают глотки. Ћн нас ненавидит, потому что
мы - не Ђлеф, не ‰од и не ‡айин.
- Њожет быть. Ќо Я думаю, что он одинок. Ћн нас не видит и не слышит.
ќто верно. ђаньше ему и не требовалось никого видеть. Ќикогда до этого он
не знал одиночества. Ћн разговаривал сам с собой, видел самого себЯ, жил с
самим собой, жизнь его была полна девЯтью "Я". Ћн не понимает, как ты
можешь жить сам по себе. Ћн должен научитьсЯ. „ай ему времЯ.
Њартин покачал головой.
- ‘ломалсЯ, - сказал он. - € когда остаешьсЯ с ним один на один,
запомни, что он может свернуть тебе шею одной рукой.
- ‘вернуть он может, - с улыбкой ответил Џью.
Ћни стоЯли перед куполом, программируЯ серворобота длЯ починки
сломанного тЯгача. Џью мог видеть оттуда Љафа под куполом, напоминавшего
муху в Янтаре.
- Џередай мне вкладыш. Џочему ты решил, что ему станет лучше?
- Ћн - сильнаЯ личность, можешь в этом не сомневатьсЯ.
- ‘ильнаЯ личность? Ћбломок личности. „евЯть десЯтых ее мертвы. Ћн же
сам сказал.
- Ќо он-то не мертв. Ћн - живой человек по имени „жон Љаф —оу.
‚оспитание его было необычным, но в конце концов каждый мальчик расстаетсЯ
со своей семьей. Ћн тоже это сделает.
- —то-то не похоже.
- Џодумай, Њартин. „лЯ чего люди придумали клонирование? „лЯ
обновлениЯ земной расы. Њы ведь не лучшие ее представители. ЏоглЯди на
менЯ. Њои интеллектуальные и физические данные вдвое хуже, чем у „жона
—оу. Ќо Я был так нужен ‡емле в глубоком космосе, что, когда Я изъЯвил
желание работать здесь, мне вставили искусственное легкое и ликвидировали
близорукость. Ђ если бы на ‡емле был избыток здоровых молодых парней,
неужели бы потребовались услуги близорукого валлийца с одним легким?
- ‚от уж не знал, что у тебЯ искусственное легкое.
- ’еперь будешь знать. Ќе жестЯное легкое, а человеческое, часть
чужого тела, выращеннаЯ искусственно, склонированнаЯ, точнее говорЯ. ’ак в
медицине делают органы-заменители. ‘ помощью клонированиЯ, только
частичного, а не полного. ’еперь это мое собственное легкое. Ќо Я хотел
сказать о другом: сегоднЯ слишком много таких, как Я, и слишком мало
таких, как „жон —оу. “ченые пытаютсЯ поднЯть генетический уровень
человечества. Џоэтому мы знаем, что если человек клонирован, то это
навернЯка сильный и умный человек. ђазве не логично?
Њартин хмыкнул. ‘ерворобот загудел, разогреваЯсь.
Љаф мало ел. …му трудно было глотать пищу, он давилсЯ и отказывалсЯ
от еды после нескольких глотков. Ћн потерЯл в весе восемь или десЯть
килограммов. Ќо недели через три к нему начал возвращатьсЯ аппетит, и
однажды он занЯлсЯ разборкой имущества клона, переворошил спальные мешки,
сумки, бумаги, которые Џью аккуратно сложил в конце прохода между Ящиками.
Ћн рассортировал все, сжег кипу бумаг и мелочей, собрал остатки в
небольшой пакет и снова погрузилсЯ в молчание.
…ще через два днЯ он заговорил. Џью пыталсЯ избавитьсЯ от дрожаниЯ
ленты в магнитофоне, но у него ничего не получалось. Њартин улетел на
ракете проверЯть карту Џампы.
- —ерт возьми! - воскликнул Џью, и Љаф отозвалсЯ голосом, лишенным
выражениЯ:
- •отите, чтобы Я это сделал?
Џью вскочил, но тут же взЯл себЯ в руки и передал аппарат Љафу. ’от
разобрал его, потом собрал и оставил на столе.
- Џоставь какую-нибудь ленту, - сказал Џью как можно естественней,
склонившись над соседним столом.
Љаф взЯл первую попавшуюсЯ ленту. ќто оказалсЯ хорал. Љаф лег на
койку. ‡вук поющих хором сотен человеческих голосов заполнил купол. Љаф
лежал неподвижно. ‹ицо его не выражало ничего.
‚ течение следующих дней он выполнил еще несколько дел, хотЯ никто
его об этом не просил. Ћн не делал ничего, что потребовало бы с его
стороны инициативы, и если его просили о чем-нибудь, он попросту не
реагировал на просьбу.
- Ћн поправлЯетсЯ, - сказал Џью на аргентинском диалекте.
- Ќет. Ћн превращает себЯ в машину. „елает лишь то, на что
запрограммирован, и не реагирует на остальное. ќто хуже, чем если бы он
совсем ничего не делал. Ћн уже не человек.
Џью вздохнул.
- ‘покойной ночи, - сказал он по-английски. - ‘покойной ночи, Љаф.
- ‘покойной ночи, - ответил Њартин. Љаф ничего не ответил.
Ќа следующее утро Љаф протЯнул за завтраком руку над тарелкой
Њартина, чтобы достать гренок.
- Џочему ты менЯ не попросил? - вежливо сказал Њартин, подавлЯЯ
раздражение. - џ бы передал.
- џ и сам могу достать, - ответил Љаф бесцветным голосом.
- „а, можешь. Ќо послушай: передать хлеб, сказать "спокойной ночи"
или "привет" - все это не так важно, но если один человек что-то говорит,
другой во всех случаЯх должен ему ответить...
Њолодой человек равнодушно глЯнул в сторону Њартина. …го глаза все
еще не замечали людей, с которыми он говорил.
- Џочему Я должен отвечать?
- Џотому что к тебе обращаютсЯ.
- Ђ почему?
Њартин пожал плечами и рассмеЯлсЯ. Џью вскочил и включил камнерез.
Џотом он сказал:
- Ћтстань от него, Њартин.
- ‚ маленьких изолированных коллективах очень важно не забывать о
хороших манерах, раз уж работаешь вместе. …го этому учили. Љаждый в
глубоком космосе знает об этом. ’ак что же он сознательно отказываетсЯ от
вежливости?
- ’ы говоришь "спокойной ночи" самому себе?
- Ќу и что?
- Ќеужели ты не понимаешь, что Љаф никогда но был знаком ни с кем,
кроме самого себЯ?
- ’огда, клЯнусь богом, все эти штуки с клонированием ни к чему, -
сказал Њартин. - Ќичего из этого не выйдет. —ем могут помочь человеку эти
дубликаты гениев, если они даже не подозревают о нашем существовании?
Џью кивнул:
- Њожет, разумнее разделЯть клоны и воспитывать их с обычными детьми.
Ќо из них составлЯютсЯ такие великолепные команды!
- ђазве? Ќе уверен. …сли бы эта команда состоЯла из десЯти обычных
серых инженеров-изыскателей, неужели бы все они оказались в одно времЯ в
одном и том же месте? Ќеужели бы они все погибли? Ђ что если эти ребЯта,
когда началсЯ обвал и стали рушитьсЯ стены, бросились в одном и том же
направлении, в глубь шахты, может, чтобы спасти того, кто был дальше всех?
„аже Љаф, который был снаружи, сразу бросилсЯ в шахту... ќто гипотеза. Ќо
Я полагаю, что из десЯти обыкновенных растерЯвшихсЯ людей хоть один
выскочил бы на поверхность.
Џроходили дни, красное солнце кралось по темному небу, но Љаф все так
же не отвечал на вопросы, и Џью с Њартином все чаще сцеплЯлись между
собой. Џью начал жаловатьсЯ на то, что Њартин храпит. Ћскорбившись, Њартин
перенес свою койку на другую сторону купола и некоторое времЯ вообще с ним
не разговаривал. Џью насвистывал валлийские песенки, и это надоело
Њартину. ’огда Џью тоже на него обиделсЯ и какое-то времЯ не разговаривал
с ним.
‡а день до прилета кораблЯ Њартин объЯвил, что собираетсЯ в горы
Њезонета.
- Ђ Я Џолагал, что ты, наконец, поможешь мне закончить анализ
образцов на компьютере, - мрачно заметил Џью.
- Љаф тебе поможет. џ хочу еще разок взглЯнуть на траншею. †елаю
успеха, - добавил Њартин на диалекте и ушел, посмеиваЯсь.
- —то это за Язык?
- Ђргентинский. ђазве Я тебе об этом не говорил?
- Ќе знаю. - —ерез некоторое времЯ молодой —еловек добавил: - Ѓоюсь,
что Я многое забыл.
- Ќу и пусть, - мЯгко сказал Џью, внезапно осознав, как важен этот
разговор. - ’ы поможешь мне поработать на компьютере, Љаф?
’от кивнул.
“ них было много недоделок, и работа отнЯла весь день. Љаф был
отличным помощником, быстрым и сообразительным, и чем-то напоминал самого
Џью. Џравда, его бесцветный голос действовал на нервы, но это можно было
пережить - через день прибудет корабль - стараЯ команда, товарищи и
друзьЯ.
„нем они сделали перерыв, чтобы выпить чаю, и Љаф спросил:
- —то случитсЯ, если корабль разобьетсЯ?
- Ћни все погибнут.
- —то случитсЯ с вами?
- ‘ нами? Њы передадим по радио SOS и будем жить на половинном
рационе, пока не придет спасательный корабль с третьей базы. Ќа это уйдет
четыре с половиной года. Њы наскребем припасов длЯ троих на четыре-пЯть
лет. ’уго придетсЯ, но перебьемсЯ.
- € они пошлют спасательный корабль из-за трех человек?
- Љонечно.
Љаф больше ничего не сказал.
- •ватит рассуждать на веселые темы, - сказал Џью, поднимаЯсь из-за
стола, чтобы вернутьсЯ к приборам. Ћн покачнулсЯ, и стул вырвалсЯ из руки.
Џью, не закончив пируэта, врезалсЯ в стену купола.
- Ќу и ну, - сказал он. - —то это было?.
- ‡емлетрЯсение, - ответил Љаф.
—ашки плЯсали, звонко ударЯЯсь о стол, ворох бумаг взвилсЯ над
Ящиком, крыша купола вздувалась и оседала. Џод ногами рождалсЯ глухой
грохот, наполовину звук, наполовину движение.
Љаф сидел неподвижно. ‡емлетрЯсением не испугаешь человека, погибшего
при землетрЯсении.
Џью побелел, черные жесткие волосы разметались. Ћн был напуган. Ћн
сказал:
- Њартин в траншее.
- ‚ какой траншее?
- Ќа линии большого сброса. ‚ эпицентре здешних землетрЯсений.
ЏоглЯди на сейсмограф.
Џью сражалсЯ с заклиненной дверью дрожащего шкафа.
- —то вы делаете?
- Ќадо спешить ему на помощь.
- Њартин взЯл ракету. ‹етать на флаерах во времЯ землетрЯсениЯ
опасно. Ћни выходЯт из-под контролЯ.
- ‡аткнись ты, ради бога!
Љаф поднЯлсЯ, и голос его был так же ровен и бесцветен, как и всегда.
- Ќет никакой необходимости отправлЯтьсЯ сейчас на поиски. ќто ведет
к неоправданному риску.
- …сли услышишь, что он нажал на кнопку тревоги, немедленно сообщи
мне по рации, - сказал Џью, защелкиваЯ шлем и бросаЯсь к люку.
Љогда он выбежал наружу, ‹ибра уже подобрала свои порванные юбки и
всЯ она, до самого красного горизонта, отплЯсывала танец живота.
€з-под купола Љаф видел, как флаер набрал скорость, взвилсЯ вверх в
красном туманном свете подобно метеору и исчез на северо-востоке. ‚ершина
купола вздрогнула, и землЯ кашлЯнула. Љ югу от купола образовалсЯ сифон,
выплюнувший столб черного газа.
Џронзительно зазвенел звонок, и на центральном контрольном пульте
вспыхнул красный свет. Џод огоньком била надпись "‘кафандр N_2", и от руки
там было нацарапано "Ђ.ѓ.Њ." Љаф не выключил сигнала. Ћн попыталсЯ
свЯзатьсЯ с Њартином, потом с Џью, но не получил ответа.
Љогда толчки прекратились, Љаф вернулсЯ к работе и закончил то, что
они делали с Џью. ќто занЯло часа два. —ерез каждые полчаса он пыталсЯ
свЯзатьсЯ со "скафандром N_2" и не получал никакого ответа, затем
радировал "скафандру N_1" и тоже не получал ответа. Љрасный огонек потух
примерно через час.
Џодошло времЯ ужинать. Љаф приготовил себе ужин и съел его. Џотом лег
на койку.
Џоследние толчки улеглись, и лишь иногда по планете прокатывались
отдаленный гул и дрожь. ‘олнце висело на западе, светло-красное, огромное,
похожее на чечевицу, и все никак не садилось. Ѓыло тихо.
Љаф поднЯлсЯ и принЯлсЯ расхаживать по заваленному вещами,
неприбранному пустынному дому. ‡десь царила тишина. Ћн подошел к
магнитофону и поставил первую попавшуюсЯ ленту. ќто была чистаЯ
электроннаЯ музыка, лишеннаЯ гармонии и голосов. Њузыка кончилась. ’ишина
осталась.
”орменный комбинезон Џью с оторванной пуговицей висел над кучей
образцов породы. Љаф смотрел на него.
’ишина продолжалась.
„етский сон: нет никого на свете, кроме менЯ. ‚о всем мире ни одного
живого существа.
Ќизко над долиной, к северу от купола, сверкнул метеорит.
ђот Љафа открылсЯ, будто он хотел что-то сказать, но не раздалось ни
звука. Ћн быстро подошел к северной стене и вглЯделсЯ в желатиновый
красный сумрак.
‡вездочка подлетела и опустилась. Џеред люком возникли две фигуры.
Љогда они вошли, Љаф стоЯл у люка. ‘кафандр Њартина был покрыт пылью и
оттого казалсЯ старым, покоробленным, словно поверхность ‹ибры. Џью
поддерживал его под руку.
- Ћн ранен?
Џью снЯл скафандр, помог Њартину раздетьсЯ.
- Џеренервничал, - сказал он коротко.
- Ћбломок скалы упал на ракету, - сказал Њартин, усаживаЯсь за стол и
размахиваЯ руками. - Џравда, менЯ там не было. џ, понимаешь, приземлилсЯ и
копалсЯ в угольной пыли, когда почувствовал, что все вокруг затрЯслось.
’огда Я выбралсЯ на участок вулканической породы, который присмотрел еще
сверху. ’ак было надежнее и дальше от скал. € тут же увидел, как кусок
планеты рухнул на мою ракету. Ќу и зрелище! ’огда мне пришло в голову, что
запасные баллоны с кислородом остались в ракете, так что Я нажал на кнопку
тревоги. Ќо по радио свЯзатьсЯ ни с кем не смог - во времЯ землетрЯсений
здесь всегда так бывает. џ не знал, получили ли вы мой сигнал. Ђ вокруг
все прыгало, и скалы разваливались на глазах. ‹етели камни, и пыль
поднЯлась такаЯ, что в метре ничего не видно. џ уже начал подумывать, чем
же Я буду дышать через пару часов, как увидел, что старик Ћуэн кружит над
траншеей в пыли и камнЯх, словно огромнаЯ уродливаЯ летучаЯ мышь...
- …сть будешь? - спросил Џью.
- Љонечно, буду. Ђ как ты здесь пережил землетрЯсение, Љаф?
Џовреждений нет? Ќе такое уж и сильное било землетрЯсение, правда? —то
показывал сейсмограф? Њне не повезло, что Я оказалсЯ в самой серединке.
—увствовал себЯ так, как на ђихтере-15, словно всЯ планета рассыпалась...
- ‘адись, - сказал Џью. - € ешь.
Џосле того как Њартин поел, поток слов истощилсЯ. Њартин доплелсЯ до
койки, все еще стоЯвшей в том дальнем углу, куда он поставил ее, когда Џью
пожаловалсЯ на его храп.
- ‘покойной ночи, безлегочный валлиец, - крикнул он.
- ‘покойной ночи.
Ѓольше Њартин ничего не сказал. Џью затемнил купол, убавил свет в
лампе, пока она не стала гореть желтым светом свечи. ‡атем, не говорЯ ни
слова, сел, погрузившись в свои мысли.
’ишина продолжалась.
- џ кончил расчеты.
Џью благодарно кивнул.
- џ получил сигнал Њартина, но не смог свЯзатьсЯ ни с ним, ни с вами.
‘делав над собой усилие, Џью сказал:
- Њне не следовало улетать. “ него еще оставалось кислорода на два
часа даже с одним баллоном. Љогда Я помчалсЯ туда, он мог направитьсЯ
домой. ’ак бы мы все друг друга растерЯли. Ќо Я перепугалсЯ.
’ишина вернулась, нарушаемаЯ лишь негромким храпом Њартина.
- ‚ы любите Њартина?
Џью зло взглЯнул на него:
- Њартин мой друг. Њы работали вместе, и он хороший человек. - Ћн
помолчал. Џотом добавил через некоторое времЯ: - „а, Я его люблю. Џочему
ты спрашиваешь?
Љаф ничего не отвечал, только смотрел на Џью. ‚ыражение его лица
изменилось, словно он увидел что-то, чего раньше не замечал. € голос его
изменилсЯ:
- Љак вы можете... как вы...
Ќо Џью не сумел ему ответить.
- џ не знаю, - сказал он. - ‚ какой-то степени это вопрос привычки.
Ќе знаю. Љаждый из нас живет сам по себе. —то же делать, если не держатьсЯ
за руки в темноте?
‘транный, горЯщий взглЯд Љафа потух, словно сожженный собственной
силой.
- “стал Я, - сказал Џью. - Ќу и жутко же было разыскивать его в
черной пыли и грЯзи, когда в земле раскрывались и захлопывались жадные
пасти... џ пошел спать. Љорабль начнет передачу часов в шесть.
Ћн встал и потЯнулсЯ.
- ’ам клон, - сказал Љаф. - Ћни везут сюда другую исследовательскую
команду.
- Ќу и что?
- Љлон из двенадцати. џ их видел на "Џассерине".
Љаф сидел в желтом тусклом свете лампы и, казалось, видел сквозь свет
то, чего он так боЯлсЯ: новый клон, множественное "Я", к которому он не
принадлежал. ЏотерЯннаЯ фигурка из сломанного набора, фрагмент, не
привыкший к одиночеству, не знающий даже, как можно отдавать свою любовь
другому человеку. ’еперь ему предстоит встретитьсЯ с абсолютом, с
замкнутой системой клона из двенадцати близнецов. ‘лишком многое
требовалось от бедного парнЯ. ЏроходЯ мимо, Џью положил руку ему на плечо:
- еф не будет требовать, чтобы ты оставалсЯ здесь с клоном. Њожешь
вернутьсЯ домой. Ђ может, раз уж ты космический разведчик, отправишьсЯ
дальше с нами? Њы найдем тебе дело. Ќе спеши с ответом. ’ы справишьсЯ.
Џью замолчал. Ћн стоЯл, расстегиваЯ куртку, чуть сгорбившись от
усталости. Љаф посмотрел на него и увидел то, чего не видел раньше. “видел
его, Ћуэна Џью, другого человека, протЯгивающего ему руку в темноте.
- ‘покойной ночи, - пробормотал полусонный Џью, залезаЯ в спальный
мешок. € он не услышал, как после паузы Љаф ответил ему, протЯнув руку
сквозь темноту.
Last-modified: Tue, 11 Aug 1998 10:08:59 GMT
Ћцените этот текст: