îäóìàë, ÷òî îäíèì èç  ïðîßâëåíèé ïðßìîãî äåéñòâèß
ìîæåò îêàçàòüñß ýòîò ñàìûé ôîáè÷åñêèé øîê...

     - ‚àì ïîíàäîáèëñß ñâåæåíüêèé ýêçåìïëßð...

     - „à.

     - ...è âû, ïðåçðåâ äîëæíîñòíûå èíñòðóêöèè...

     - ‘îâåðøåííî âåðíî.

     - •âàòèò,   „èòðèõ,-   ñêàçàë    Œååñòåðñ.-   à   ñåãîäíß
äîñòàòî÷íî. € âàñ, äîêòîð,- îí óëûáíóëñß,-  ß  ïðîøó  ïðîéòè  â
ëàáîðàòîðèþ. ’àì ìû ïîãîâîðèì åùå - áîëåå ïðåäìåòíî. ‚îçðàæåíèé
ó âàñ íåò?

     - ‚û, âîîáùå-òî, òàê è íå ñêàçàëè ìíå, ñ êåì ß èìåþ äåëî.

     - ”îðìàëüíî   -   ñ  âåäîìñòâîì   íàó÷íîé   ðàçâåäêè   ïðè
Œèíèñòåðñòâå îáîðîíû.  ”àêòè÷åñêè  -  ëè÷íî  ñî ìíîé,- Œååñòåðñ
èçîáðàçèë   ïîêëîí.-   Ÿ   ãàðàíòèðóþ   âàì   ïîëíóþ    íàó÷íóþ
íåçàâèñèìîñòü.  Žêëàä   -  êàêîé  íàçîâåòå.  €  ãëàâíîå...-  îí
ïîìîë÷àë.- Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî íåò íè÷åãî  âàæíåå  òîãî,  ÷åì  ìû
çàíèìàåìñß ñåé÷àñ.

     - ˆçâèíèòå, ïðîôåññîð,-  ñêàçàë  ‹îò.-  Ÿ  áîþñü,  ÷òî ìîß
êâàëèôèêàöèß...

     - îìèìî   âñåãî  ïðî÷åãî,-   ñêàçàë   Œååñòåðñ,-   ïîìèìî
êâàëèôèêàöèè, îáðàçîâàíèß, òàëàíòà, ÷åðò âîçüìè... åñòü  ÷òî-òî
åùå. îñëå Šàïåðè ß ïåðåñòàë ïèòü è êóðèòü. ˆ „èòðèõ - òàê è íå
íà÷àë. …ìó òàì áûëî äâåíàäöàòü ëåò. ‚ îáùåì...

     - Ÿ, êàæåòñß, ïîíèìàþ,- ñêàçàë ‹îò.

     - ’îãäà ïîéäåìòå. òî â äðóãîì çäàíèè...


        15. èêà, èëè €ííàáåëü


     ƒîñïîäè, òîëüêî áû  îí æèë! ’îëüêî  áû æèë! —òî  åùå  íàäî
ñäåëàòü?  Ÿ  ñäåëàþ âñå. Ÿ ñìîãó.  ’îëüêî  áû æèë! •îòü áû  áûë
äåíü. „íåì íå òàê ñòðàøíî. „íåì ïî÷åìó-òî ïðîùå.  Šàê ß óñòàëà.
‘èëû áåðóòñß îòêóäà-òî, íî ýòî íå ìîè ñèëû. Œîèõ íå îñòàëîñü. Ÿ
óñòàëà.  åðò  åãî äåðæèò. ðîñòî äåðæèò ðóêàìè,  ÷òîáû  îí  íå
óøåë. ‘åðäöå  îñòàíàâëèâàëîñü  äâàæäû.  àíà ñòðàøíàß - ïðîéäåò
êóëàê,- è âñå ðàçîðâàíî  âíóòðè.  åðò äåðæèò. ƒåíåðàë æèâ. Œîé
ãåíåðàë. ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ. Šàê ìåäëåííî ñðàñòàåòñß  âñå. Ÿ äåëàþ,
íå çíàß,  ÷òî äåëàþ. Šàê íàçûâàåòñß.  î êðîâü óæå  íå âûòåêàåò
íàðóæó. Ží äûøèò - ñ òðóäîì, íî ñàì. ˆ åðò - äåðæèò. „åðæèò. Ÿ
çíàþ, ÷åãî  ýòî ñòîèò. Œû  ñìîæåì. ‘êîðåé áû óòðî. ’åìåíü óáüåò
ìåíß.  ˆ  ïîò.  ƒëàçà ñúåë ïîò.  å  äóìàòü.  ‚ñå  òàì, â ðàíå.
Žñòàëîñü ìàëî. Šðàß. ƒðßçü âûéäåò  ñàìà.  ‚îò  òàê. ‘êîëüêî åå.
‡àäûøàë ëåã÷å. ƒëóáæå. •îðîøî. …ùå ãðßçü.  ‘êîïèëàñü. åðò, óæå
ëó÷øå.  àññëàáüñß.   ‘äåëàé,  ÷òîáû  îí  ïðîñòî  ñïàë.  îìîãè
çàêðûòü. ðîñòî ñâåäè ðóêàìè  è  äåðæè. ‚îò òàê. îëüøå íè÷åãî.
‘êîðî,  åðò.  åñêîëüêî  ìèíóò.  åñêîëüêî  ìèíóò.  „åðæè.  å
îòïóñêàß. „åðæè. ‘åé÷àñ. ‘åé÷àñ. ‘åé÷àñ. ‘åé...

     ‚ñå, åðò.

     Œîæåøü óáðàòü ðóêè.

     Œîæåøü óáðàòü.

     “áåðè ðóêè.

     ó, ÷òî òû. ‚îò òàê. îíåìíîãó. Žäíó. „ðóãóþ.

     ‹ßã, åðò.

     “ íàñ âñå ïîëó÷èëîñü.

     Ÿ òîæå ëßãó.

     Œû ñïàñëè åãî, åðò.  ‘ëûøèøü?  Œû åãî âûòàùèëè. Ží æèâîé.
Ží äûøèò. Ží ïîéäåò äàëüøå. óæíî òîëüêî îòäîõíóòü.

     å çíàþ, ãäå ìû.

     ëåâàòü.

     àéäåìñß.

     åðíàðä ñòîðîæèò.

     åâèäèìû. „à, íåâèäèìû.

     ‘êîðåé áû äåíü.

     ƒîñïîäè, êàê ß óñòàëà...


        16. ‚èòî


     - •îðîøî,-  íåòîðîïëèâî,  êàê  è ðàíüøå, ïðîèçíåñ  ’îìàø.-
’îãäà ñêàæè, ïîæàëóéñòà, êàêîâà âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî íà ïóñòîì
ïåðåêðåñòêå  â  òâîþ  ìàøèíó  âòûêàåòñß äðóãàß, ïðè÷åì  â  ýòîé
äðóãîé íà çàäíåì ñèäåíüè ëåæèò  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó  òû íóæåí äî
çàðåçà? ˆ ïðè ýòîì îêàçûâàåòñß,  ÷òî  îí  âëàäååò  èíôîðìàöèåé,
íóæíîé äî çàðåçà íàì? ˆ, áîëüøå òîãî...

     - Ž, ÷åðò! - îýëü ðóáàíóë êóëàêîì ïî âîçäóõó.-  „à ß òåáå
òî æå ñàìîå ïûòàþñü âòîëêîâàòü, òîëüêî äðóãèìè ñëîâàìè!

     - î âåäü òû  íå  ñòàíåøü óòâåðæäàòü, ÷òî ñòîëêíîâåíèå ýòî
êåì-òî ïîäñòðîåíî?

     - € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî? ˆìåííî ïîäñòðîåíî.

     - Šåì?!

     - òèìè... ‚èòî, êàê îíè íàçûâàþòñß?

     - ‘àéðàìè,- ïîäñêàçàë ‚èòî.

     - ‚îò èìåííî. ‘àéðàìè. Ž÷àðîâàòåëüíîå íàçâàíèå.

     - åáßòà,-  ñêàçàë   ’îìàø,-   ìíå   êàæåòñß,  âû  ïîéìàëè
çåëåíåíüêîãî. ðîâåðèòüñß íå æåëàåòå?

     - „âà-íîëü,- ñêàçàë îýëü.

     - ó, äðóã...-  ’îìàø  ðàçî÷àðîâàííî  ïîæàë ïëå÷àìè.- …ñëè
òîëüêî äëß ýòîãî...

     - ‡íàåøü,  ’îì,-  ñêàçàë ‚èòî,-  õîòß  íàø  îáùèé  äðóã  è
ïîêàçàë òåáå ñåé÷àñ íîñèê, íî:  ïî  ñóùåñòâó îí ïðàâ - íà  ìîé,
êîíå÷íî,  âçãëßä,-  à êðîìå òîãî, ñ òîáîé òðóäíî  ðàçãîâàðèâàòü
âñåðüåç - ñòàëî  òðóäíî. “æ î÷åíü  ïîñòíàß ó òåáß  ìîðäà  ïîñëå
ñòîëèö.  ’àê  ÷òî  ß  ïðåäëàãàþ  ãîë  íå çàñ÷èòûâàòü è  ñ÷èòàòü
ïðåäïîëîæåíèå ñåðüåçíûì.

     - —òî - íàñ÷åò ñàéðîâ?

     - “ãó.

     - ’îãäà  ß  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ.  ‚åäü  ýòî æå áûë  êîäîí,
ãàëëþöèíàöèß. Šîìáèíàöèß áûëûõ âïå÷àòëåíèé...

     - €  èñòîðèß   íàøåãî   íîâîãî   äðóãà   Œèêêà   òåáß   íå
íàñòîðàæèâàåò?

     - € êàêîå îòíîøåíèå?..- íà÷àë áûëî  ’îìàø,  çàìîë÷àë  -  è
çàäóìàëñß.

     ‚èòî ïîäìèãíóë îýëþ, âçãëßäîì ïîêàçàë  íà  äâåðü,  è  îíè
âûøëè, îñòàâèâ ’îìàøà ðàçìûøëßòü. ‚ðßä ëè îí ýòî çàìåòèë.

     ‚ áîëüøîé è ïóñòîé ãîñòèíîé - ïî÷òè çàëå, âïîðó óñòðàèâàòü
òàíöû  -   ðàçâåðíóëè  äâà  ñòàö-ýðìà  è  âåñü  âñïîìîãàòåëüíûé
êîìïëåêñ. ðìû  ðàáîòàëè  ïîêà â áåñïèëîòíîì ðåæèìå, ïðî÷åñûâàß
ñåòü â  ïîèñêàõ  èñòî÷íèêîâ  ìàòåðèàëà  "÷åðíîãî  øàðà". ‘òàñ è
‚èëüãåëüì  ñèäåëè  ñïèíà  ê  ñïèíå è ñìîòðåëè, íå  ìåëüêíåò  ëè
÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå. ðî÷åñûâàíèå, ïî ñóòè, òîëüêî  íà÷àëîñü,
æäàòü  íàñòîßùèõ  ðåçóëüòàòîâ áûëî ðàíî. Šîå-÷òî ýðìû âçßëè  íà
çàìåòêó, áëåäíûå  ðàçíîöâåòíûå  øàðèêè  ïóëüñèðîâàëè íàä ñòîëîì
ïðîåêòîðà. ‚îò êîãäà îíè ñâåäóòñß â  òî÷êè,  êîãäà  ìåæäó  íèìè
ïðîëßãóò ëèíèè - òîãäà  íàñòóïèò  ÷åðåä ïèëîòîâ. € ïîêà... ïîêà
íóæíî çàïàñòèñü òåðïåíèåì.

     - ’û çíàåøü,- ñêàçàë îýëü,- âñå ýòî,  êîíå÷íî, ñìåøíî, íî
åñëè ìåíß åùå íåìíîãî ïîäêà÷àòü, ß âçîðâóñü.

     - ‘ëóøàé, à ýòîò òâîé ïðèßòåëü...- íà÷àë ‚èòî.

     - Ží ìîé äðóã,- ïåðåáèë îýëü.

     - „ðóã,- ñîãëàñèëñß ‚èòî.- —òî ìû áóäåì ñ íèì äåëàòü?

     - —òî òû èìååøü â âèäó?

     - å åðøèñü. „ðóã ìîåãî äðóãà - ìîé äðóã. „åëî ñâßòîå. ‚îò
ß è ñïðàøèâàþ...

     - Šóäà ñïåøèòü? - îýëü ïîìðà÷íåë.- ’û  ëó÷øå ìåíß çíàåøü,
÷òî  òàêîå  ˜òîëüö-ƒóñìàí.  Ÿ  ñäåëàë åìó áåëûé  ðåëàêñ,  ïóñòü
îòäûøèòñß. ‚åäü - ïðîñòî íàïèíàëè ïî ìîçãàì. ƒàäû. òî, êñòàòè,
â òó æå êîïèëêó. å çðß æå íàñ íå äîïóñêàþò ê îáâàëèâøèìñß.

     ‚èòî êèâíóë: íå  çðß. ‡íà÷èò, ÷òî-òî  ìû ìîãëè áû  èç  íèõ
íàêîâûðßòü.  î  ÷òî? Ží  óñòàâèëñß  â  ñòåíó.  Šðàñèâûå  çäåñü
ñòåíû...  è   âîîáùå   ïîâåçëî   ñ   äîìîì,   ìîã  ïîäâåðíóòüñß
êàêîé-íèáóäü ñêëàä,  èëè  ïîäâàë,  èëè...  ñòðàííîãî äëß äåðåâà
ïàëåâîãî öâåòà  ïàíåëè,  ñëîæíûé  è  ÷òî-òî ñìóòíî íàïîìèíàþùèé
óçîð  âîëîêîí,  òåìíûõ è  ñâåòëûõ:  îñòðîâà  â  áóøóþùåì  ìîðå,
áåçûñõîäíûå ëàáèðèíòû, îñåííèé ïëþù íà ñêàëàõ...

     - „àâàé-êà, ïîêà îí â ðåëàêñå, ïðîãîíèì ÷åðåç íåãî "ïüßíîå
ýõî",- ïðåäëîæèë ‚èòî.

     - Œîæíî ïîïðîáîâàòü,- ñîãëàñèëñß îýëü.

     Šîìíàòà íà  âòîðîì  ýòàæå,  êóäà  ïîìåñòèëè  ãîñòåé,  áûëà
íåâåëèêà è ïî÷òè óþòíà. •îçßåâà, óåçæàß, çàáðàëè íå âñþ ìåáåëü,
è ñþäà  óäàëîñü  íàñîáèðàòü  ïðàêòè÷åñêè  âñå,  ÷òî íóæíî. Œèêê
ëåæàë íà øèðîêîé êóøåòêå, ðßäîì ñ íèì â ïëåòåíîì êðåñëå-êà÷àëêå
ñèäåë Šèïðîñ; äåâóøêà ñïàëà, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì, íà êîðîòêîì
äèâàíå.  Šîìïàêò-ýðì  ïîïèñêèâàë  íà ïîëó, ÷åðåç  ìàñêó-äèñïëåé
ââîäß â ïîäêîðêó Œèêêà áàëüçàìèðóþùèå êîäîíû.  åëûé ðåëàêñ áûë
âåëèêîëåïíûì ñðåäñòâîì äëß ëå÷åíèß ïñèõè÷åñêèõ òðàâì, íî ìåäèêè
åãî íå ïðèçíàâàëè, è âðßä  ëè  òîëüêî  ïî ïðè÷èíå êîðïîðàòèâíîé
íåïðèßçíè  ê  Šîðïóñó...  âïðî÷åì,  è  ýðìåðû   äàëåêî  íå  âñå
ïðèçíàâàëè  åãî.   ‚   ãîñïèòàëå  Šîðïóñà,  íàïðèìåð,  èìåëè  è
èñïîëüçîâàëè ñâîþ ìåòîäèêó...

     - ’û áû ïîñïàë, Šèï,- ñêàçàë îýëü.- îþñü, ÷òî çàâòðà...

     - Ÿ äóìàë,- ñêàçàë Šèïðîñ.- Ÿ  ìîãó  ðàññêàçàòü,  äî  ÷åãî
äîäóìàëñß.  î  òîëüêî  âçàìåí  íà  ãàðàíòèè,  ÷òî  âû  ìåíß íå
çàñàäèòå â ïñèõóøêó.

     - Ž ïñèõóøêå  íàì  îñòàåòñß òîëüêî ìå÷òàòü,- ñêàçàë ‚èòî.-
Šàê î íåñáûòî÷íîì è ïðåêðàñíîì.

     - îãîâîðèì, Šèï,-  ñêàçàë îýëü.- ‘åé÷àñ ìû çàïóñòèì îäíó
çàáàâíóþ øòó÷êó...

     "üßíîå ýõî" áûëî ðàçâèòèåì  çíàìåíèòîãî  "äåòåêòîðà ëæè",
íî  ñëóæèëî  äëß  äðóãèõ  öåëåé.  Šîìïüþòåð  âûáðàñûâàë  ñëîâî,
òðåáîâàëîñü â  îòâåò  ñêàçàòü  äðóãîå.  Žòñëåæèâàëèñü ñòåïåíü è
õàðàêòåð  àññîöèàòèâíîñòè, âåãåòàòèâíûå  ðåàêöèè,  ñêðûòûå  èëè
ïîäàâëåííûå  ìûøå÷íûå  è ãëàçîäâèãàòåëüíûå  îòâåòû. åçóëüòàòîì
áûëî  ñîñòàâëåíèå   ñõåìû   àêòèâíûõ  ïîëåé  êîðû  è  íåêîòîðûõ
ïîäêîðêîâûõ  çîí.   ‚   îáùèõ   ÷åðòàõ  ýòî  íàïîìèíàëî  çîíäàæ
èíôîðìñåòåé â ïîèñêàõ èñòî÷íèêîâ çàãðßçíåíèß.

     îýëü  ñìåíèë  ìàñêó-äèñïëåé Œèêêà  íà  óïðàâëßþùèå  î÷êè,
ïðèëàäèë íàóøíèêè  è  ëàðèíãîôîí.  åñêîëüêî  ñåêóíä ëèöî Œèêêà
áûëî íè÷åì íå ïðèêðûòî. ‚èòî ïåðåäåðíóëî:  áûëî ïðîòèâíî âèäåòü
çàìàñëèâøèåñß,    ÷óòü    ïðèùóðåííûå   ãëàçà    â   îáðàìëåíèè
ïîãèáåëüíî-÷åðíûõ âåê.

     åðàçáîð÷èâî   áóðêíóëî   â   íàóøíèêàõ,  è  Œèêê   òîò÷àñ
îòîçâàëñß.

     - †èçíü,- õðèïëî ñêàçàë îí.

     ‘íîâà áóðêíóëî.

     - •îëîä,- ñêàçàë Œèêê.

     - ðåäóïðåæäàþ, ïàðíè:  âñå  ýòî  â  ïîðßäêå áðåäà,- íà÷àë
Šèïðîñ.- èêàêîé òî÷íîé èíôîðìàöèè ó ìåíß  íåò,  òàê  -  ñëóõè,
îáðûâêè... äîìûñëû... Šîðî÷å: ãäå-òî çäåñü, â  €ëüáàñòå, áûëà -
à ìîæåò, è åñòü äî ñèõ ïîð - ëàáîðàòîðèß ïî ïðèíöèïèàëüíî íîâûì
òèïàì áèîëîãè÷åñêîãî îðóæèß. €áñîëþòíîãî îðóæèß. ‘óòü  êîòîðîãî
âîò ïðèìåðíî â  ÷åì: íå óáèâàòü ñîëäàò ïðîòèâíèêà, à çàñòàâëßòü
èõ âîåâàòü íà  ñâîåé  ñòîðîíå. ˆ  äàæå  íå òî ÷òîáû  âîåâàòü...
Šîðî÷å, âðàã - ïî íàæàòèè, óñëîâíî  ãîâîðß, êíîïêè,- ñòàíîâèòñß
ñâîèì. € ñâîè, åñòåñòâåííî - âñå, êàê îäèí... ‚ îáùåì, íå çíàþ,
êàê  èìåííî  - â äåòàëßõ -  âñå  ýòî äîëæíî áûëî âûãëßäåòü,  íî
ìåõàíèçì áûë  ïðèìåðíî  òàêîé:  êðóïíûé  -  êðóïíåå îñïåííîãî -
âèðóñ ïîðàæàåò  ìîçãîâóþ  òêàíü,  ñàìà áîëåçíü ïðîòåêàåò ëåãêî,
íó,  íå â  ýòîì  äåëî: äåëî â  òîì,  ÷òî ïîìèìî  ðåïðîäóêòèâíîé
ïðîãðàììû âèðóñ ââîäèò â êëåòêó - â íåéðîí - åùå  è ñïåöèàëüíóþ
ïðîãðàììó, è ïî ýòîé ïðîãðàììå  êëåòêà  äåëèòñß,  ïðîðàñòàþò  â
çàäàííûõ  íàïðàâëåíèßõ  àêñîíû, äåíäðèòû  -  êîðî÷å,  ñîçäàåòñß
äîïîëíèòåëüíàß  íåðâíàß  ñåòü.  ‚  íîðìå  îíà   ñåáß  íèêàê  íå
îáíàðóæèâàåò.   î   ïî   îñîáîìó  ñèãíàëó  -   àêòèâèçèðóåòñß,
ïðàêòè÷åñêè îòêëþ÷àåò ñîçíàíèå,  ÷åëîâåê ñòàíîâèòñß âîñïðèèì÷èâ
ê íåïðèâû÷íûì äëß íåãî ðàçäðàæèòåëßì, óëüòðàçâóêó,  íàïðèìåð...
â îáùåì, ñòàíîâèòñß íåêèì áèîðîáîòîì, ãîòîâûì âûïîëíßòü ñêðûòíî
ïîäàâàåìûå  êîìàíäû.  Ÿ àáñîëþòíî óâåðåí - ïðàâäà, äîêàçàòü  íå
ìîãó - ÷òî  ëåò äåñßòü íàçàä  ïðîøëà ñåðèß îïûòîâ  ïî  ñîçäàíèþ
òàêèõ  áèîðîáîòîâ  -  ïðàâäà,  õèðóðãè÷åñêèì  ïóòåì   -  è  îíè
çàêîí÷èëèñü  óñïåøíî.  î ó âîåííûõ âîçíèêëè òðåíèß  ñ  .  à
êàêîå-òî âðåìß ïðèøëîñü - íó, íå çàêîíñåðâèðîâàòü òåìó, íî õîòß
áû ñäåëàòü âèä. ’îãäà è ïåðåíåñëè ëàáîðàòîðèþ ñþäà. ˆ âîò òî ëè
âî  âðåìß  ïåðåáàçèðîâàíèß, òî  ëè  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïîñëå  -
ïðîèçîøëà óòå÷êà. Ÿ äóìàþ, ïîðßäêà ïßòè ëåò íàçàä.  ’î ëè ýòîãî
íå  çàìåòèëè,  òî  ëè  íå  ïðèäàëè  çíà÷åíèß. € âèðóñ  îêàçàëñß
òðîïíûì íå òîëüêî ê  ÷åëîâå÷åñêîé  ìîçãîâîé òêàíè... è âîîáùå -
ìóòèðîâàë... âèðóñû  ìóòèðóþò  ïðåêðàñíî... Šîðî÷å: íàø ãîðîä -
äîìà,  ïîäâàëû,  âñß÷åñêèå   ïîäçåìåëüß,  êàíàëèçàöèß,  ñâàëêè,
ïóñòûðè, ß íå çíàþ - â îáùåì, âñå, ÷òî óãîäíî  -  âñå ýòî ñòàëî
îäíîé îãðîìíîé ãåííîèíæåíåðíîé ëàáîðàòîðèåé. ‚ ðîëè ñêàëüïåëß -
òîò âèðóñ, â  ðîëè  õèðóðãà -  ñëó÷àé...  Œèêê ïðèíåñ ìíå  äâóõ
äåñßòèíîãèõ òàðàêàíîâ, êîòîðûå îáõîäßòñß áåç êèñëîðîäà, æèâóò â
áåíçèíå è æðóò  ñòåêëî. Œåäëåííî, íî  æðóò. ‚ ìàøèíå,  ïîêà  ìû
åõàëè, îí ïûòàëñß ðàññêàçûâàòü î  íèõ  æå - ßêîáû îíè ïîä  âñåì
ãîðîäîì ïðîðûëè õîäû è  ïðîíèêàþò  â äîìà, ÷òîáû... ÷òîáû æðàòü
ëþäåé. € ëþäè íè÷åãî íå ìîãóò ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî âñå çàðàæåíû,
ó âñåõ â ìîçãàõ äîïîëíèòåëüíàß ñõåìà, êîòîðàß ðåàãèðóåò íà ýòîò
òàðàêàíèé  çàïàõ  è îòêëþ÷àåò ñîçíàíèå. ˆëè âãîíßåò ÷åëîâåêà  â
øîê.  ˆëè åùå  ÷òî-íèáóäü.  Ÿ ñëûøàë î  æåëòûõ  êðûñàõ, îíè  íå
ïðîãðûçàþò íîðû, à ñïîñîáíû ïðîñà÷èâàòüñß - áóêâàëüíî - â ñàìûå
óçêèå  ùåëè.  îâûõ  ìóõ  âèäåëè  âñå:   î÷åíü  äåëèêàòíûå,  íå
ïðèñòàþò,  íî  âñåãäà äåðæàòñß  ïîáëèçîñòè.  ˆëè  ýòîò  ìîõ  íà
ãàçîíàõ... ’àê âîò: ðåáßòà, êîòîðûå ñáàöàëè  âñå ýòî, îçàáî÷åíû
òåïåðü,  ÷òîáû  íå ïîëåçëà êâàøíß èç êàäêè. ðî  äîïîëíèòåëüíóþ
íàøó ñõåìó îíè çíàþò íà ïîðßäîê  áîëüøå íàñ. ˆ çíàþò, ÷åì è êàê
âîçäåéñòâîâàòü íà íåå. ˆ âîçäåéñòâóþò.  ˆ  ïîýòîìó  ìû ïî÷òè íå
çàìå÷àåì òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã, è óæ ñîâñåì  - íå áîèìñß.
å îáùàåìñß íè ñ êåì çà ïðåäåëàìè ïðèâû÷íîãî êðóãà. ‘óïåð, åñëè
áû ýòî áûë íå òû  -  õðåí  áû  ß ìîã ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü. ’åáå -
ìîãó. òî ïîêà  ñèëüíåå. Œîæåò áûòü, òîëüêî ïîêà. òî êàðàíòèí,
ðåáßòà,  è  âìåñòî  êîëþ÷êè  íà ñòîëáàõ - ýëåêòðîäû  â  ìîçãàõ.
ðè÷åì òàêèå ýëåêòðîäû, êîòîðûå íå  âûäðàòü.  €  ïîêà ìû ãóëßåì
òàì, ãäå  ìîæíî ãóëßòü - îíè  ðàçìûøëßþò, êàê áû  íàñ ïðèìîðèòü
áåç   îñîáîãî   øóìà  è  áåç  âîíè.  îýòîìó,  ïàðíè,   äàâàéòå
ïðèñëóøàåìñß ñåé÷àñ ê ñåáå è ñêàæåì: ìîæåò ëè êòî-íèáóäü èç íàñ
äàòü íåìåäëåííî äåðó, à åñëè íåò - òî ïî÷åìó?

     - € ãäå îáåùàííûé áðåä? - ñïðîñèë ‚èòî.

     - „î áðåäà  äîéäåò,-  ïîîáåùàë  Šèïðîñ.-  ’àê  ÷òî?  ‘ëàáî
ñáåæàòü? Šóäà-íèáóäü  â  ãîðû?  ‹àäíî,  ïðîïóñòèì. ðîäîëæàþ: â
äåâßíîñòî   ñåäüìîì   ãîäó   â  ðàçèëèè  ïðîõîäèë   äëèòåëüíûé
ýêñïåðèìåíò èç  ñåðèè  "çåìíûõ  çâåçäîëåòîâ" - ñáàëàíñèðîâàííàß
ýêîëîãèß è ïðî÷åå. ’îãäà âïåðâûå ïðèìåíèëè êîìïüþòåðíóþ ñèñòåìó
îïòèìèçàöèè ôëîðû: äàò÷èêè ñîáèðàëè  èíôîðìàöèþ  î ñàìî÷óâñòâèè
ðàñòåíèé,  ïðîöåññîð  åå   îáðàáàòûâàë,  ýôôåêòîðû  ïðîèçâîäèëè
íåîáõîäèìûå äåéñòâèß:  ïîäêîðìêó, ïîëèâêó, îáëó÷åíèå - â îáùåì,
âñå,  ÷òî  íóæíî.  ˆ  çàìêíóëè  ñèñòåìó  íà ýêèïàæ  -  ïî  òèïó
ñåíñèòèâíîãî  óïðàâëåíèß  òåëåðàìàìè:  ðàìà  ñàìà  âûáèðàåò  òó
ïðîãðàììó,  êîòîðàß   îáåñïå÷èâàåò  íàèëó÷øåå  ñàìî÷óâñòâèå   è
íàñòðîåíèå  õîçßèíà.  ó,  è  òàì:  âñå  íàöåëåíî íà òî,  ÷òîáû
ýêèïàæó áûëî î÷åíü õîðîøî. ˆì  è  áûëî  î÷åíü õîðîøî, ïñèõîëîãè
ðóêàìè ðàçâîäèëè. îëãîäà  îíè ïðîâåëè â ýòîì áèîñòàòå, à ÷åðåç
ïîëãîäà  ïîñëå  âûõîäà âñå  ÷åòâåðî  - èõ  òàì  ÷åòâåðî áûëî  -
ïåðåìåðëè; êòî-òî èç  îêíà âûáðîñèëñß, êòî-òî îò èíôàðêòà - óæå
íå  ïîìíþ  ïîäðîáíîñòåé. Œîæíî íå êîììåíòèðîâàòü, äà? ’àê  âîò,
ïîìèìî âñåõ ïðî÷èõ ñòðàííîñòåé, òàì  áûëà  òàêàß:  âñå îíè âåëè
äíåâíèêè. î óñëîâíîìó êàëåíäàðþ. ˆ ó  âñåõ  â  ýòèõ  äíåâíèêàõ
áûëî íå ïî  ñòî  âîñåìüäåñßò çàïèñåé, êàê äîëæíî  áû  áûòü - ïî
÷èñëó äíåé - à ó  êîãî  íà  òðè,  ó êîãî íà ïßòü áîëüøå. ðè÷åì
íåâîçìîæíî áûëî  ïîíßòü, îòêóäà âçßëèñü ýòè äîïîëíèòåëüíûå äíè,
è äàæå ÷åòêî âû÷ëåíèòü èõ òàê, êàæåòñß, è íå óäàëîñü.

     - Ÿ ÷èòàë îá ýòîì,- ñêàçàë ‚èòî.

     - Šîðî÷å, ýòà ñáàëàíñèðîâàííàß  áèîñôåðà, ñòðåìßñü ñäåëàòü
ðåáßòàì   ïðèßòíîå,   ñòèìóëèðîâàëà  âûðàáîòêó   ýíäîðôèíîâ  è,
âîçìîæíî,  àóòîãåííûõ  ãàëëþöèíîãåíîâ.  ˆ  ó  ðåáßò   âîçíèêàëà
êàêàß-òî ìíèìàß ðåàëüíîñòü,  â êîòîðîé îíè æèëè, êàê â îáû÷íîé,
ïåðâîé...

     - ˆ òû õî÷åøü ñêàçàòü...- íà÷àë îýëü, íî Šèïðîñ ïåðåáèë:

     - „à.  ’î  æå ñàìîå.  ’îëüêî  â  ìàñøòàáàõ  ãîðîäà  -  è ñ
îòßã÷àþùèìè ôàêòîðàìè.

     - ‚ðßä ëè ýòî ñàìîå ñòðàøíîå, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè,- ñêàçàë
‚èòî.

     Šèïðîñ íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà, ÷òîáû äîñòîéíî îòâåòèòü, íî
íå óñïåë - îýëü îáíßë åãî çà ïëå÷è.

     - àññëàáüñß, Šèï,- ñêàçàë îí.- ’û ñâßçàëñß  ñ ýðìåðàìè, à
ýðìåðû  -   ëþäè   ïðîñòûå,  ãðóáûå,  ãèïîòåç  íå  èçìûøëßþò...
îíèìàåøü, êàêàß  øòóêà:  ìàòåðèàë,  ñ  êîòîðûì  íàì ïðèõîäèòñß
ðàáîòàòü,  ïîçâîëßåò   ðåçâèòüñß,   êàê   õî÷åøü  -  â  ïîèñêàõ
îáúßñíåíèß.    Žáúßñíåíèå    îáßçàòåëüíî   íàéäåòñß,    ïîëíîå,
óíèâåðñàëüíîå, ìîæåò áûòü, äàæå èçßùíîå...  î  åñëè  òû â íåãî
ïîâåðèøü, òî òåáå òóò æå ïîäâåðíåòñß  íå÷òî òàêîå... ïîíèìàåøü,
äà? Œû ïîíà÷àëó î÷åíü îáúßñíåíèßìè óâëåêàëèñü, è âñå îá ýòî êàê
ñëåäóåò ñòóêíóëèñü: è  ‚èòî, è ß...  íàì õîðîøî, ìû  õîòü  æèâû
îñòàëèñü.  €  áûë ó íàñ òàêîé ‘èõàðä, òàëàíòëèâåéøèé  ïàðåíü...
âîò. ûòàëñß ïðîâåðèòü ñâîþ òåîðèþ...

     - îäîæäèòå, ðåáßòà...- Šèïðîñ ïîìîòàë ãîëîâîé.- îýëü, òû
÷òî - õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âû íå ïûòàåòåñü îáúßñíèòü... âñå ýòî?
å âåðþ.

     - „àâàé ß ñêàæó,- ‚èòî òðîíóë îýëß çà ëîêîòü.- ‚èäèøü ëè,
Šèï, ìû èìååì äåëî ñ ÷åì-òî, íà ñåãîäíßøíèé  äåíü îáúßñíåíèß íå
èìåþùèì. Žäíà  çàêîíîìåðíîñòü,  âïðî÷åì,  èçâåñòíà: åñëè ñâßçíî
ñôîðìóëèðîâàòü êàêóþ-íèáóäü  ãèïîòåçó è íà÷àòü åå ïðîâåðßòü, òî
ñíà÷àëà îíà  ïîëó÷èò  áëåñòßùåå  ïîäòâåðæäåíèå,  à  ïîòîì áóäåò
íà÷èñòî îïðîâåðãíóòà.  ˆ  îïðîâåðãíóòà,  êàê  ïðàâèëî,  øóìíî è
ãðßçíî. îíèìàåøü, ïî÷åìó ìû íå ïðîßâëßåì ýíòóçèàçìà?

     - •îòß,  åñòåñòâåííî,  â  àííàëû  ìû âñå, ÷òî  òû  ñêàçàë,
çàíåñåì,- óñìåõíóëñß îýëü.- “ ‚èëüäåíáðàòåíà, ïîìíèøü: "†èçíü,
êîíå÷íî,  èìååò  ñìûñë, íî ÷åëîâåêó îí íåäîñòóïåí"? ‚îò  ÷òî-òî
ïîäîáíîå è â íàøåì äåëå.

     - ‡íàåøü,  êàê   â   Šîðïóñ   îòáèðàþò?   ’åáå   îýëü  íå
ðàññêàçûâàë? - ‚èòî çàøàðèë ïî  êàðìàíàì  â  ïîèñêàõ  ñèãàðåò.-
‚ñßêèå ïðåäâàðèòåëüíûå ïðîâåðêè - ýòî ÷åïóõà. ƒëàâíûé òåñò - íà
ñòðåëüáèùå. Œèøåíè äâèæóùèåñß, óïðàâëßþòñß ßêîáû êîìïüþòåðîì...
òî åñòü è  êîìïüþòåðîì, êîíå÷íî. î  ãëàâíûé ôîêóñ â  òîì,  ÷òî
êîãäà òû ïðèöåëèëñß è  äàâèøü  íà ñïóñê, ñðàáàòûâàåò äàò÷èê, íà
ìèøåíü ïîäàåòñß ñèãíàë  -  è îíà  èëè  ïðß÷åòñß, èëè îòõîäèò  â
ñòîðîíó... Šîðî÷å, âñå  ñäåëàíî òàê, ÷òî  ïîïàñòü òû â  íåå  íå
ìîæåøü,  íî  íà  òî,   ÷òîáû   ñîîáðàçèòü  -  âðåìåíè  òåáå  íå
îòïóùåíî... ïëþñ  âñß÷åñêèå  øóìîâûå  ýôôåêòû.  Šîðî÷å, åñëè òû
èñòðàòèë áîëüøå äâóõ ïàòðîíîâ, ýðìåðîì òåáå íå áûòü. ‚ èäåàëå -
òû äîëæåí âîîáùå íè ðàçó íå âûñòðåëèòü. •îòß îáúßâëåííàß öåëü -
ïîðàçèòü äåñßòü, ÷òî ëè, ìèøåíåé. îíèìàåøü?

     - Šàæåòñß, äà...- ìåäëåííî ñêàçàë Šèïðîñ.

     - ’îìàø ðàññòðåëßë  âñå  ïàòðîíû  ñðàçó  è  ïîïðîñèë åùå,-
ñêàçàë  îýëü.-  òî  ÷òîáû  òû  íå  äóìàë,  áóäòî  ìû  ñóðîâûå
äîãìàòèêè.

     - ’îìàøà ìû  ëþáèì íå çà ýòî,-  ñêàçàë ‚èòî.- ’îìàø  - ýòî
îñîáàß ñòàòüß.

     - ‘òàòüß ðàñõîäîâ,- óòî÷íèë îýëü.

     - ‹àäíî,  ìîæíî  ìåíß  íå  óáåæäàòü,-  ñêàçàë  Šèïðîñ.-  Ÿ
ðàññêàçàë - âû óñëûøàëè. Œîæåò, ïðèãîäèòñß.

     - ðèãîäèòñß, äðóæèùå,- ñêàçàë ‚èòî.

     - Œèêêè, ñëóøàé  ìåíß  âíèìàòåëüíî,-  ãëßäß Œèêêè â ãëàçà,
çàãîâîðèë îýëü.-  Ÿ  íàøåë,  ÷òî  èìåííî  òåáß áåñïîêîèò. ’åáå
äîâîëüíî ãðóáûì  ñïîñîáîì  çàãîðîäèëè  äîñòóï èç äîëãîâðåìåííîé
ïàìßòè  â  ñîçíàíèå. òî,  ñîáñòâåííî,  è  åñòü  öåëü  ìåòîäèêè
˜òîëüöà-ƒóñìàíà. Ÿ ðàçîáðàëñß â èõ êîäèðîâêå è ìîãó ýòîò áàðüåð
óáðàòü.  „àâàé  ñåé÷àñ áåç  ýìîöèé  ïîäóìàåì,  ñëåäóåò  ëè  ýòî
äåëàòü. ’àì,  çà áàðüåðîì, ïàìßòü î  òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî  íå â
äåéñòâèòåëüíîñòè  -  à  â  òàê  íàçûâàåìîé  ìíèìîé  ðåàëüíîñòè.
‚îçìîæíî,  êîíå÷íî,   âìåñòå   ñ  ýòèìè  îêàçàëèñü  è  êàêèå-òî
íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß...

     Œèêê ïîäíßë ðóêó ëàäîíüþ âïåðåä.

     - òî ß âñå çíàþ,- ñêàçàë  îí.-  Š òîìó æå áàðüåð ýòîò  íå
ñïëîøíîé,  ÷òî-òî  ÷åðåç   íåãî   ïðîõîäèò  -  êîðî÷å,  ß  èìåþ
ïðåäñòàâëåíèå, ÷åãî èìåííî  ß íå ïîìíþ. òî âàæíîå,- îí ãîëîñîì
ïîä÷åðêíóë: âàæíîå.- ’àê ÷òî... äàâàé.

     - ‹àäíî,- ñêàçàë îýëü, ïîäíèìàß ãèïíîãåí.- ‘ìîòðè ñþäà.

     ‚èòî  îòîøåë  íà  äâà  øàãà è âñòàë,  ñëåãêà  ñãîðáèâøèñü,
îïóñòèâ ÷óòü ñîãíóòûå  â  ëîêòßõ ðóêè  -  ãîòîâûé, â îáùåì,  êî
âñåìó...


        17. ’àòüßíà

     ’îïèëè íà îãíå  âîñê  è ëèëè â âîäó  -  ïëîøêó çà ïëîøêîé.
‚îçäóõ áûë òßæåëûé è ñûðîé. Šåðîñèíîâûé ÷àä ïëûë ïî íîãàì. èòè
ñàæè òßíóëèñü  ñ  ïîòîëêà,  êîëåáàëèñü  è  âçäðàãèâàëè.  Šòî-òî
áóáíèë â óãëó. Œåðçëè ïàëüöû.

     ‘ëàáûé ñâåò ðàííåãî óòðà äðîæàë â âûñîêîì îêíå.

     ‹åîíèäå ïîìîãàë Šóö - Šóöûé, êàê çâàëè åãî â øêîëå, â ýòîì
ãîäó   îí    åå    çàêîí÷èë    è,   íàïóãàííûé   èñ÷åçíîâåíèßìè
îäíîêëàññíèêîâ, íå ïîåõàë, êàê ñîáèðàëñß è çàðàíåå õâàñòàëñß, â
‹åíèíãðàä, â êàêîå-òî òàì îñîáîå ó÷èëèùå  ðèñîâàíèß, à ïðîñèäåë
ïîë-ëåòà  íà  áåðåãó ñ  ïëàíøåòîì  è  öâåòíûìè  êàðàíäàøàìè.  “
‹åîíèäû îí áðàë êíèãè è ðàçãîâàðèâàë ÷àñòî è ïîäîëãó è ñ íåé, è
ñ ”îìîé  €íäðååâè÷åì - è ïîñëå  ýòèõ ðàçãîâîðîâ âî  âçãëßäå åãî
ïîßâëßëîñü ïðåâîñõîäñòâî, è çà  ýòî  ’àòüßíà åãî íå ëþáèëà. …ãî
âîîáùå  ìàëî  êòî  ëþáèë.  €  âîò  òåïåðü îí,  ãîëûé  ïî  ïîßñ,
îáìîòàííûé âåðåâêàìè,  ñ  ìåäíîé  íà  ãðóäè  ïëàñòèíîé, ïîìîãàë
‹åîíèäå â åå ìàëîïîíßòíîì ïîêà äåëå.

     „èìà êðóïíî âçäðîãíóë, çàäðåìûâàß, è ’àòüßíà ïîãëàäèëà åãî
ïî ãîëîâå, òàê óþòíî ëåæàùåé ó íåå íà êîëåíßõ. ‡à  ýòè ñòðàííûå
ñóòêè „èìå ñòàëî íàìíîãî ëó÷øå, è âñå-òàêè îí åùå ñëàá - âåòðîì
êà÷àåò...  è  ñïèò,  êàæäûé  óäîáíûé  ìîìåíò  -  ñïèò.  î  òóò
ïî÷åìó-òî âñå ñïßò, äàæå ”îìà €íäðååâè÷,  îíà âèäåëà: ñâåðíóëñß
â óãîëêå íà  òåëîãðåéêå...  è ñàìà  îíà  - êàê âñå...  Šàìåííûå
ñòåíû ïîçâîëßëè ÷óòü ðàññëàáèòüñß.

     ‹åîíèäà òèõîíüêî çàïåëà,  è  Šóöûé åé âòîðèë: ãîëîñîì, áåç
ñëîâ.  ’èõîå  ýòî  ïåíèå  íàïîëíèëî  ïðîñòðàíñòâî.  ‡âó÷àë  ñàì
âîçäóõ. Ÿð÷å ñòàë ñâåò. ˜åâåëüíóëèñü  ëþäè.  Œåäëåííî  ñîéäß  â
òèøèíó,  ãîëîñ  ñòèõ, è âñå óëåãëîñü,  è  ëþäè çàìåðëè - óæå  â
òðåâîæíîì îæèäàíèè.

     „à, òåïåðü, íàâåðíîå, óæå ñêîðî...

     åçàäîëãî äî  ïîëóäíß,  ñêàçàëà ‹åîíèäà. ˆ ïîïðàâèëà ñåáß:
ïîëäåíü  ó  íàñ  -  ýòî  ïðèìåðíî   ïîëîâèíà  îäèííàäöàòîãî.  €
íåçàäîëãî - ýòî, ìîæåò áûòü, è çà äâà ÷àñà...

     ’àòüßíà íå  ñëûøàëà,  êàê  ïîäîøëà  Žêñà,  íàêëîíèëàñü íàä
ïëå÷îì,  øåïíóëà:  ïîéäåì,  âåëåíî ïîìûòüñß. ’àòüßíà  îñòîðîæíî
âûñâîáîäèëàñü èç-ïîä „èìèíîé ãîëîâû,  ïîäìåíèëà  ñåáß ñâåðíóòûì
âàòíèêîì,  ãðóñòíî   è   ñ   íåæíîñòüþ   ïîäóìàëà:   âîò  áóäåò
ðàçî÷àðîâàíèå  ó  ÷åëîâåêà... Žêñà äåðæàëà â ðóêàõ ñëîæåííîå  â
ñòîïêó óïðåññîâàííîå áåëüå.  ‘àìà  îíà åãî  è  øèëà â÷åðà -  ïî
‹åîíèäèíûì íàáðîñêàì.

     Œûëèñü â òåìíîé êàìîðêå ðßäîì, ïîëèâàß äðóã äðóãó êîâøèêîì
èç êàäêè ñ òåïëîé, ïî÷òè ãîðß÷åé, âîäîé - âïåðâûå çà  áîã çíàåò
ñêîëüêî    äíåé.    ’àòüßíà,    Žêñà    è    Œàðüß    åòðîâíà,
ñîðîêàñëèøíèìëåòíßß ïðîäàâùèöà îðñîâñêîãî ìàãàçèí÷èêà - âñå òðè
æåíùèíû  îòðßäà.  …ñëè íå  ñ÷èòàòü  ‹åîíèäû.  î  ‹åîíèäó  áûëî
ïî÷åìó-òî çàòðóäíèòåëüíî  ÷èñëèòü  è æåíùèíîé, è ÷ëåíîì îòðßäà.
Žíà áûëà îòäåëüíî îò âñåõ.

     ‚ûòåðøèñü,  îäåëèñü:   â   ïðîñòîðíûå   áßçåâûå  ðóáàõè  è
ìåøêîâàòûå øòàíû.  ‚ñå:  ãîðëîâèíà,  ðóêàâà,  øòàíèíû,  ïîßñ  -
çàòßãèâàëîñü  âßçêàìè  íàãëóõî,  êàê  êèñåò. —òî æ  òû,  Šñþøà,
øâû-òî íå  çàäåëàëà?  -  ñïðîñèëà  íåäîâîëüíî  Œàðüß  åòðîâíà.
àçëåçåòñß  âåäü...  €, ìàõíóëà  ðóêîé  Žêñà,  ìîé  ‚àñüêà  êàê
ãîâîðèë:  òàíê  ðàøøûòàí íà  ñîðîê  ìèíóò áîß,  è  óñå. à  ðàç
íàäåòü. îã ñâßò, ïåðåêðåñòèëàñü Œàðüß åòðîâíà.

     ‹åîíèäà âíîâü òèõî íàïåâàëà, êîãäà îíè ê íåé ïîäîøëè. Žêñà
øàãíóëà ïåðâàß,  íî  ‹åîíèäà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ïîñìîòðåëà íà
’àòüßíó. ’àòüßíà  âñòàëà  ïåðåä  íåé,  ðàçâåëà  ðóêè.  •îòåëîñü
çàêðûòü  ãëàçà.  ˆñòîí÷åííîå  ïî÷åðíåâøåå  ëèöî  ‹åîíèäû   áûëî
ñòðàøíî. Žêóíàß  ïàëüöû â ðàñòîïëåííûé âîñê, ‹åîíèäà ìåäëåííûìè
äâèæåíèßìè ñòàëà íàíîñèòü  êàêèå-òî  çíàêè íà ðóáàõó ’àòüßíû. ‚
ìåñòàõ  ïðèêîñíîâåíèé  êîæà ñúåæèâàëàñü.  îâåðíèñü,  áåç  ñëîâ
ñêàçàëà ‹åîíèäà, è ’àòüßíà ïîñëóøíî ïîâåðíóëàñü. ‡íàêè ëåãëè íà
ñïèíó. …ùå ðàç ïîâåðíèñü. ƒîðß÷èé ïàëåö êîñíóëñß ñêóëû, î÷åðòèë
ëèíèþ íàä áðîâßìè, ÷åðåç  äðóãóþ  ñêóëó ñïóñòèëñß ó óãîëêó ðòà,
ïðîøåë ïîä íèæíåé ãóáîé, ïîäíßëñß, çàìûêàß  ëèíèþ. ’àòüßíà áûëà
óæå ãäå-òî íå ñîâñåì çäåñü.  ðèêîñíîâåíèå  ê  óøàì, ê íîçäðßì,
æãó÷åå  äâèæåíèå  ìåæäó  íîã,  æàð â êîëåíßõ, ñòîíóùàß  áîëü  â
êîí÷èêàõ  ïàëüöåâ  -  áûëè  óæå  íå  åå.  „àëåêèé  øåïîò ïðèøåë
îòêóäà-òî, êîñíóëñß ãëàç. Žíà âèäåëà  òåïåðü,  ÷òî  âñå  âîêðóã
ñîñòîèò  èç  ñëîâ, èç íåçíàêîìûõ çíàêîâ, âîçäóõ ðàñïàäàåòñß  íà
çíàêè, íåêîòîðûå âåùè ïðîïàäàþò ñîâñåì, çàòî ñòåíû ïðåâðàùàþòñß
â  ñòðàíèöû  êíèãè.  èìðîä,  ïðî÷èòàëà îíà íàçâàíèå  ãëàâû,  è
çàìåòàëîñü ýõî: èìðîä, èìðîä, èìðîä...

     ’à, ÷òî  îáëà÷àëàñü  ïîòîì  â  âàòíûå  øòàíû è òåëîãðåéêó,
íàòßãèâàëà ñàïîãè, óêóòûâàëà ãîëîâó  øåðñòßíûì  ïëàòêîì, ìàçàëà
ðóêè êàêîé-òî  áûñòðî  ñîõíóùåé, ñòßãèâàþùåé êîæó äðßíüþ,- áûëà
íå  îíà.  Žíà   ëèøü   ðàññåßííî  ñëåäèëà  çà  ýòèìè  ñòðàííûìè
äåéñòâèßìè è  ïûòàëàñü  ðàçîáðàòüñß  â  ïèñüìåíàõ,  èç  êîòîðûõ
ñîñòîßëè ñòåíû.

     ˆ  ëþäè  áûëè ïèñüìåíàìè  -  ïåðåìåùàßñü  è  ìåíßßñü,  îíè
ñîñòàâëßëè  âñå  íîâûå è íîâûå ôðàçû, ñëàãàþùèåñß  â  ñòðîêè  è
ñòðîôû. ‘ìûñë èõ áûë ßñåí, íî íåëüçß áûëî ñêàçàòü òî æå ñëîâàìè
ïðîñòîãî ßçûêà...

     ëåäíûé, êàê áóìàãà, „èìà - ìåæäó ÷åðíî-æåëåçíûì €ðõèïîâûì
è   êðàñíîëèöûì   Œàëàøîíêîì,   ìàòðîñîì   ñ   çàñòðßâøåãî    ó
ëåñîïåðåâàëî÷íîé  ïðèñòàíè  áóêñèðà,  âñå  â  îäèíàêîâûõ  áåëûõ
áßçåâûõ  ðóáàõàõ  è êàëüñîíàõ,  îçíà÷àëè:  áåñêîíå÷íîñòü  èìååò
ðàçìåð - íåò ëèøü ñïîñîáà èçìåðåíèß åå; ñ ïîßâëåíèåì æå ñïîñîáà
áåñêîíå÷íîñòü îáðàòèòñß â ñâîþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü, â íîëü; òî÷íî
òàê æå íåò ñïîñîáà îïðåäåëèòü, ïîëîí íàø ìèð èëè íåäîñòàòî÷åí -
è åñëè ïîßâèòñß ñïîñîá, èñ÷åçíåò ìèð...  Šàê  óçíàòü,  ñ  êàêîé
ñòîðîíû çåðêàëà íàõîäèìñß ìû?

     åíèå  ‹åîíèäû  áóäèëî çàñòûâøèå  êîãäà-òî  ïèñüìåíà,  îíè
îáðåòàëè áëåñê  è  äâèæåíèå.  òóòíûìè  ðó÷åéêàìè  òåêëè îíè ïî
ñòåíàì, è èç-ïîä èñòåêøèõ âûñòóïàëè äðóãèå - äðåâíèå è æóòêèå.

     Šàê ñàìî âðåìß.

     ƒîä - ýïîõà.  —åòâåðòü  âåêà -  ñìåíà  çíàêîâ. ’ðè âåêà  -
íîâûé  ßçûê, à  çíà÷èò  - íîâîå âñå.  ’ûñß÷åëåòèå  - ìðàê.  ’ðè
òûñß÷åëåòèß - áåñêîíå÷íîñòü. ˜åñòü - âîçâðàò.  ‘îïðèêîñíîâåíèå.
Œóêè ðîæäåíèß è ñìåðòè. ‚îçîáíîâëåíèå öàðñòâ.

     åò íè÷åãî â ïðîøëîì.

     ðîøëîå ðîäèòñß çàíîâî - êàê îïðàâäàíèå íàñòîßùåìó.

     ‚ñïûõíåò,     êàê    çâåçäà,     è     îñòûíåò     òåìíûìè
ïëàíåòàìè-áðûçãàìè...

     ˆ íå áóäåò ñîëíöà â  ýòîì  ìèðå, èáî ñâåò ñòàíåò òüìîé,  à
òüìà - ñâåòîì.

     ˆ  ëîæü  âîïëîòèòñß  â  òåëà è ïðåäìåòû, ñòàâ  èñòèíîé,  à
èñòèíû óòðàòßò èìß ñâîå.

     ˆ íèêòî  íå ñêàæåò  íà áåëîå - "ýòî áåëîå",  à íà ÷åðíîå -
"ýòî ÷åðíîå", èáî íè áåëîãî, íè ÷åðíîãî íå îñòàíåòñß â òîì ìèðå
èç ýòîãî, à òî, ÷òî îñòàíåòñß, íàçîâóò äðóãèìè ñëîâàìè.

     Žäèííàäöàòü, ñòîßùèå  â  ðßä  ó  ñòåíû, çíà÷àò: ñãóñòèëèñü
òó÷è, è ïîäíèìàåòñß âåòåð. åáî òåìíååò  îò  ñòðåë.  „ûì  ïîëåé
çàñòèëàåò ñîëíöå. ‚ðàã, âûøåäøèé íà  áðàíü,  ãîðä  ñîáîé, è íåò
åìó  ðàâíîãî  â ñõâàòêå. å óâèäßò óøåäøèõ  ïëà÷óùèå,  è  ìíîãî
ñèðîò  ïîéäåò  ïî äîðîãàì,  íå  â ñèëàõ  çàáûòü  òåïëî. ‹èøü  ê
æèâóùèì æåñòîêà ñóäüáà...

     €âòîìàò ñòðàííî ìßãîê â ðóêàõ.


        18. €ííàáåëü


     åâèäèìûå, îíè  ïðîøëè  ìèìî ñòðàæíèêîâ, ñîííî îáâèñøèõ íà
äðåâêàõ êðåñòîâèäíûõ êîïèé.  îõîæàß  íà æåëîá äîðîãà óõîäèëà â
ñåäëîâèíó ìåæ äâóõ õîëìîâ, à çà õîëìàìè ëåæàëî òî, ÷òî €ííàáåëü
íåäàâíî âèäåëà ñâåðõó, ïîñûëàß íà  ðàçâåäêó  äûìîê,  ãåíåðàë  è
óëàí  -  â ïðåæíåé ñëóæáå, è  òîëüêî  åðò åùå íå âèäåë.  Œîæåò
áûòü, ñòîèëî áû ýòî îáîéòè, íî íóæíû áûëè ëîøàäè - à ëîøàäè òàì
áûëè. ‹îøàäè, óïðßæü, ïîâîçêè. ˆ ëèøü äâà ñîëäàòà â áåëîì.

     ûë  ðåçîê  ñâåò  ðàííåãî  äíß,  áåçâåòðèå  óãíåòàëî.  àä
íåâîîáðàçèìîé ïóñòîøüþ óãëåêà - ñþäà èõ âûíåñëî èç èçíàíî÷íîãî
ìèðà - ëèøü  íà÷èíàëè ñîáèðàòüñß ïëîñêèå åùå, ïîõîæèå íà øëßïêè
îò  Šðîëëèàíà,  îáëàêà íà âåðøèíàõ òåðìèêîâ. îñëå ïîëóäíß  îíè
íàáóõíóò, êàê ãðîçäè, ïðîëüþòñß -  èëè  íå  ïðîëüþòñß - äîæäåì,
ïðèáèâàß òîíêóþ  ïûëü  êîãäà-òî  öâåòóùåé  äîëèíû... åæíà áûëà
äîðîãà ïîä íîãàìè.

     ðîíçèòåëüíî ñòîßëà òèøèíà.

     Œîë÷à êðóæèëè âïåðåäè âîðîíû.

     ˆçîãíóëàñü  òðàâà  íà  îáî÷èíàõ.  ˆçîãíóëàñü  è  ïîñåðåëà.
Žñòàâøèñü æèâîé.

     ‘òðàøíî õîòåëîñü ïèòü.

     ƒåíåðàë áûë áåë, êàê  ñàìà  ñìåðòü, íî øåë, îòêàçàâøèñü îò
ïîìîùè, ñàì. åðò è óëàí ëèøü ñòðàõîâàëè åãî. „àæå ðàíåö  îí íå
îòäàë, êàê íè ïðîñèëè.

     îñëå ïîëóäíß ìîæåò ñîáðàòüñß äîæäü.

     Œîæåò è íå ñîáðàòüñß.

     îæå, êàê ãëóïî âñå. Šàê áåçäàðíî.

     ðèâûêíóâ  ê  ñêîðîñòßì, íåâûíîñèìî  ïåðåáèðàòü  íîãàìè  è
äåëàòü âèä, ÷òî äâèæåøüñß.

     îëîãèé  ïîäúåì  íåçàìåòíî  ïåðåøåë  â  ïîëîãèé  ñïóñê,  è
îòêðûëñß âçãëßäó êîòëîâàí.

     € íà ñåêóíäó ðàíüøå - íàñòàë ñìðàä.

     î -  ñìðàä,  íåïîõîæèé  íà  ñìðàä ÷åëîâå÷åñêèõ ñêîïëåíèé:
òàêîé îíà çíàëà  è  íå îòíîñèëàñü ê íåìó  ñëèøêîì  íåðâíî. ˆ åå
äîëß áûâàëà  â òîì, òàê ñòîèëî ëè ìîðùèòü  íîñ? åò, ýòîò ñìðàä
íàïîìèíàë  ïî÷åìó-òî  î òåõ  óðîâíßõ  â  ëîãîâå  „ðàêîíà,  íèæå
êîòîðûõ èõ  íå ïóñêàëè; èëè î  äûìíûõ îñåííèõ âå÷åðàõ  íà ôåðìå
‡àãà Œàííåðñà, åå ïåðâîãî àíòðåïðåíåðà. ˆëè  äàæå î ïàðôþìåðíûõ
ôàáðèêàõ „ýííèóñîâ, òàì åé ïðèõîäèëîñü áûâàòü...

     åîáîçðèìîå ìîðå òåë îòêðûëîñü èì.

     ƒîëóáîâàòî-áëåäíûå,  ãîëûå, óðîäëèâûå,  òåëà  ëåæàëè,  èëè
ñèäåëè, èëè áðîäèëè  ìåæ äðóãèõ òàêèõ æå òåë; íè îñìûñëåííîñòè,
íè  òîñêè  íå áûëî  â  ýòèõ ïåðåìåùåíèßõ.  ‚çßâøèñü  çà ðóêè  -
ïîïàðíî,  ïî  òðîå, ïî ÷åòâåðî - èñïîëíßëè ìåäëåííûå  äâèæåíèß,
êàê íà ðåïåòèöèßõ òàíöêëàññà. ˆ  ãäå-òî  â  ãëóáèíå ýòîãî ìîðß,
êàê  îñòðîâ,  ÷åðíåëî  ïóñòîå  ïðîñòðàíñòâî, è â  öåíòðå  ýòîãî
ïðîñòðàíñòâà,  ýòîãî  ãîëîãî îñòðîâà  ïîäíèìàëàñü,  ïîõîæàß  íà
ðîñòîê áàìáóêà, êîëåí÷àòàß áàøíß.  åâìàòè÷åñêèå  ñî÷ëåíåíèß åå
ñâåòèëèñü êðàñíûì, âèäèìûì äàæå äíåì ñâåòîì.

     Žíà áûëà îìåðçèòåëüíà.

     ‘òîêðàò îìåðçèòåëüíåå  ãîëûõ  è ãðßçíûõ òåë, êîïîøàùèõñß ó
åå ïîäíîæèß.

     åðò áóëüêíóë  ãîðëîì.  €ííàáåëü  ïîêîñèëàñü  íà  íåãî. î
ñåðîìó ëèöó åðòà êàòèëèñü êðóïíûå êàïëè.

     - ˆäåì,- ñêàçàëà  €ííàáåëü è ñãëîòíóëà, ñäåðæèâàß ïîçûâû ê
ðâîòå.- åðíàðä, çàâßæèòå ãëàçà. Ÿ  äóìàþ,  íàì  òîæå ñòîèëî áû
çàâßçàòü...

     - Ÿ ñìîãó, äî÷êà,- ñêàçàë ãåíåðàë.- Šîìó-òî  íàäî âèäåòü è
ãëàçàìè...

     - ’îëüêî íå âàì, ãåíåðàë,- ñêàçàë åðò.-  îñëå ýòîé íî÷êè
- íåò.

     - òî óæ  òî÷íî,-  ïîäòâåðäèëà  €ííàáåëü.- ‹àäíî, íå áóäåì
äåëàòü  ïðîáëåìó.  îéäåì  ñ  çàêðûòûìè ãëàçàìè, íàäî  áóäåò  -
îòêðîåì...

     - ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  ß ìîã  áû...-  íà÷àë  óëàí,  íî  åðò
ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó è ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     €ííàáåëü óæå çàêîí÷èëà íàêëàäûâàòü  "êîøà÷èé  ãëàç", êîãäà
çàìåòèëà ïåðåìåíû  â  ïîâåäåíèè  ëþäñêîãî  òåñòà.  ’àì, áëèæå ê
áàøíå, âäðóã íà÷àëèñü íåïîíßòíûå  ìåëüêàíèß,  ðßáü, îáîçíà÷èëñß
òàêîé âîò ðßáßùèé êðóã - ñ äâà ôóòáîëüíûõ ïîëß, íå ìåíüøå - è â
êðóãå ýòîì ðßáü âñå óñèëèâàëàñü, âñå óáûñòðßëàñü, à ïîòîì âäðóã
êàæóùååñß ñïëîøíûì  ïîëîòíî òåë ëîïíóëî, ðàçîøëîñü íà îòäåëüíûå
ïîëîñû,  è  ïîëîñû  ýòè  ïîáåæàëè  îò  ãðàíèö  êðóãà  ê öåíòðó,
ïåðåñåêàßñü   ïîä    óãëîì   è   îáðàçóß   îñòðûé   êëèí,   âñå
óâåëè÷èâàþùèéñß è òåìíåþùèé,  è âäðóã ñòàëî ïîíßòíî, ÷òî â ýòîì
êëèíå ëþäè ñòîßò, èëè ëåæàò, èëè ÷òî åùå äåëàþò? - íå â îäèí, à
â äâà,  â òðè, â  ÷åòûðå ñëîß,  è âñå íîâûå  âîëíû íàáåãàþò  íà
íåãî,   óâåëè÷èâàß,  óâåëè÷èâàß,   óâåëè÷èâàß   òîëùèíó   ýòîãî
ñòðàøíîãî  ìåñèâà...  € ÷åðåç  ìèã  êëèí  çàäðîæàë,  êàê  æåëå,
ðàñïëûëñß  -  è  ðàñïàëñß  íà  ìåëü÷àéøèå  ïûëèíêè, è òàì,  ãäå
ñëåäîâàëî îæèäàòü óâèäåòü ãðóäû ðàçäàâëåííûõ, èçóâå÷åííûõ  òåë,
íå îêàçàëîñü íè÷åãî... ‘åðàß çåìëß.

     - Œîæåò, âñå-òàêè ëó÷øå îáîéòè? - íåóâåðåííî ñêàçàë åðò.-
îïàäåì â òàêóþ äàâèëüíþ...

     - å îáîéäåì ìû,- ñêàçàëà €ííàáåëü.- ‹ó÷øå è íå ïûòàòüñß.

     Žíà íå  ñìîãëà áû îïèñàòü òî,  ÷òî âèäåëà è  ÷óâñòâîâàëà â
ñâîåì ðàçâîïëîùåííîì ïîëåòå, íî âñå åå íîâûå çíàíèß è èíñòèíêòû
áóêâàëüíî êðè÷àëè: íå  ïîäõîäèòü!  å òðîãàòü! „àæå íå ñìîòðåòü
ïðèñòàëüíî íà ýòî!..

     îõîæå áûëî íà òî, ÷òî âñß  ñòðàííàß, íå÷åëîâå÷åñêàß ìàãèß
ãåðíîòîâ  âîïëîòèëàñü  â  ìåðòâûõ ïî÷åðíåâøèõ äåðåâüßõ,  íèçêèõ
êàìåííûõ ëàáèðèíòàõ, ñòåëàõ èç êðàñíîãî êèðïè÷à è âûäàâëåííûõ â
çåìëå, êàê â ñóðãó÷å, ïå÷àòßõ ñ íåðàçáîð÷èâûìè ïèñüìåíàìè.

     å  òåìíûì,  íåðàçáîð÷èâûì  è  çëûì  âåßëî  îò íèõ -  íåò:
÷åòêèì, õîëîäíûì, âûâåðåííûì, áåññòðàñòíûì, ìåðòâûì - ìåðòâûì è
îáðàùàþùèì â ìåðòâîå ïðîñòî ïî ïðèðîäå ñâîåé. €ííàáåëü ñ âûñîòû
ñìîòðåëà âíèç, âèäåëà ÷åðíûå äåðåâüß, ñòåëû èç êðàñíîãî êèðïè÷à
è âûäàâëåííûå  â çåìëå ïå÷àòè, íî  ñêâîçü âñå ýòî  ïðîñòóïàëî è
èñ÷åçàëî òóò æå  òî áðîíçîâîå ñî÷ëåíåíèå, òî ñòàëüíûå æâàëû, òî
àæóðíûé ñêåëåò êðûëà, òî ôàñåò÷àòûé ãëàç...

     - ’îëüêî ïðßìî,- òèõî ñêàçàëà îíà.-  åç  ïàíèêè.  ˆ íè âî
÷òî íå âìåøèâàòüñß...

     €ðîìàò èñòëåâøèõ, ðàçäàâëåííûõ öâåòîâ ïðèíßë èõ â ñåáß. Ží
ïüßíèë, êàê ñâåòëîå âèíî, è îòíèìàë ÷àñòü âåñà,  êàê âîäà. ˆäòè
áûëî  ëåãêî,  òðóäíåå - äåðæàòü ðàâíîâåñèå. Šðàé ëþäñêîé  òîëïû
áûë áëèçîê, íî ïðèáëèæàëñß êàê-òî ñëèøêîì ìåäëåííî - ìåäëåííåå,
÷åì  îíè  øëè.  óäòî  êòî-òî íåâèäèìûé ïîäáðàñûâàë  íà  äîðîãó
ëèøíèå ôóòû.

     îòîì, êàê èç òóìàíà, íà  çåìëå  ïîïåðåê  ïóòè  ïðîñòóïèëà
êðàñíàß ïîëîñà. €ííàáåëü ïîäîøëà ê íåé è îñòàíîâèëàñü. ‘ïðàâà è
ñëåâà ïîäîøëè è  îñòàíîâèëèñü ñïóòíèêè. îëîñà - òî÷íî òàêàß æå
- ïîßâèëàñü áû,  åñëè  áû ñêâîçü ùåëü íà  çåìëþ  ïàäàë ðåçêèé è
ßðêèé ÷èñòûé êðàñíûé ñâåò. ‚ íåé áûëî îêîëî øåñòè ôóòîâ øèðèíû.
Œîæíî áûëî òðîíóòü  åå íîãîé èëè  îñòðèåì ìå÷à èëè  ïðèñåñòü  è
ïðîòßíóòü ðóêó -  íî  €ííàáåëü çíàëà  óæå,  ÷òî íå áóäåò  ýòîãî
äåëàòü. ðûãíóòü  - ïîæàëóéñòà. € äîòðàãèâàòüñß... óñòü ïüßíûå
åæèêè äîòðàãèâàþòñß.

     …ñëè  ïîñìîòðåòü  ãëàçàìè...  Žíà  îòêðûëà  èõ  è  òóò  æå
çàêðûëà, îøåëîìëåííàß.  óäòî  âèõðü ãîðßùèõ áàáî÷åê íàëåòåë íà
íåå. åò, ãëàçàì çäåñü äåëàòü íå÷åãî...

     € êàê æå òîãäà óëàí?

     —óòü ïîçæå. ‘íà÷àëà - ñàìîé.

     Žíà îòîøëà íà òðè øàãà, ðàçáåæàëàñü è ïðûãíóëà.

     òî  áûë   ñòðàííûé   çàìåäëåííûé   ïðûæîê,  ïî÷òè  ïîëåò,
ðàñòßíóòûé íà äîëãèå ñåêóíäû, è ìîæíî áûëî óñïåòü ïîñìîòðåòü ïî
ñòîðîíàì, è âïåðåä  -  è âûáðàòü  ìåñòî  ïðèçåìëåíèß, è âíèç  -
ïðîñòî èç ëþáîïûòñòâà...

     åçäîííàß  ïðîïàñòü,   ïðèêðûòàß  ïîëóçåðêàëüíîé  ïëåíêîé,
ïðîïëûâàëà ïîä íåé. èêîãäà åùå  íå-çðåíèå  íå  îáìàíûâàëî  åå,
ìîæåò áûòü, íå  îáìàíûâàëî è íà  ýòîò ðàç. Žíà,  íå  îòðûâàßñü,
ñìîòðåëà íà óòåñû âíèçó, íà ñêàëüíûå îáëîìêè, íà äàëåêèå òîíêèå
ïèêè, íà óõîäßùèå âñå íèæå è íèæå ñòóïåíè òåððàñ è êàðíèçîâ, íà
áàãðîâîå  çàðåâî, ïîäñâå÷èâàþùåå  îòòóäà,  ñíèçó,  ïðèêðûâàþùóþ
ïðîïàñòü  òîí÷àéøóþ  ïëåíêó  -  à ïîòîì, áóäòî  êòî-òî  ùåëêíóë
âûêëþ÷àòåëåì, îíà âèäåëà óæå ëèøü îòðàæåíèå â ýòîé  ïëåíêå è íå
âèäåëà íè÷åãî êðîìå... îëüøîé è  ïîëíûé  ÷åëîâåê,  äåðæà åå çà
ðóêó, âåë çà ñîáîé, áåçâîëüíóþ è âßëóþ, ïî  äëèííîìó êîðèäîðó ñ
áåñêîíå÷íûì ðßäîì  îêîí  ñ  îäíîé  ñòîðîíû  è áåñêîíå÷íûì ðßäîì
äâåðåé -  ñ  äðóãîé.  Šâàäðàòû  ñîëíå÷íûõ  îòïå÷àòêîâ ëåæàëè íà
ïîëó, ãîòîâßñü ïåðåáðàòüñß  íà ñòåíó. Žíè  øëè, è øëè,  è  øëè,
ìîë÷à,  îáðå÷åííî,  íèêóäà  óæå  íå òîðîïßñü, è çà  èõ  ñïèíàìè
îòêðûâàëèñü, è  îòêðûâàëèñü,  è  îòêðûâàëèñü  äâåðè,  è  ÷òî-òî
âûõîäèëî èç äâåðåé è øëî ñëåäîì, ïðèñòàëüíî ãëßäß â çàòûëîê...

     €ííàáåëü êîñíóëàñü íîãàìè çåìëè è òóò æå îáåðíóëàñü.

     „à, ñ  ýòîé ñòîðîíû ïðîïàñòü  áûëà âèäíà, è áûëî âèäíî, äî
÷åãî æå îíà øèðîêà. å âûøå îëîâßííûõ ñîëäàòèêîâ, ñòîßëè íà òîì
êðàþ åå ñïóòíèêè. ‚îò åðò è óëàí, îòñòóïèâ íà íåñêîëüêî øàãîâ,
ðàçáåæàëèñü  è  ïðûãíóëè  ðàçîì.  “ëàí  îòòîëêíóëñß  ñèëüíî,  ñ
çàïàñîì, è òåïåðü óõîäèë â âûñîòó, ïî÷òè â  çåíèò, óìåíüøàßñü è
òåðßßñü èç âèäó. åðò, íàîáîðîò,  ïëûë  íàä  ñàìîé  çàêðûâàþùåé
ïðîïàñòü  ïëåíêîé,  ðóêàìè è íîãàìè äåëàß ìåäëåííûå äâèæåíèß  -
êàê ñíßòûé ðàïèäîì áåãóí, ðàçðûâàþùèé ôèíèøíóþ ëåíòó...

     Œåäëåííî. Œåäëåííî.  å  âåðèòü  íè÷åìó.  è÷åãî íåò. …ñòü
òîëüêî çåìëß  ïîä íîãàìè. …ñòü òî, ÷òî íàäî  îáîéòè, è åñòü òå,
êòî èäåò çà òîáîé. è âïðàâî, íè âëåâî íå âåäóò íèêàêèå äîðîãè.
åò ëåñòíèö  ââåðõ è õîäîâ âíèç. åò ïóòè  íàçàä. ‹èøü âïåðåä -
êàê  ïî  óùåëüþ.  ’óïîå  ñïîêîéñòâèå. ˆ -  ìåäëåííî,  ìåäëåííî,
ìåäëåííî. ˆãðà íà ñêðèïêå. —àðîäåéñêèé  âèä.  ‹èòûå  áàøíè  áåç
ïðîíèêíîâåíèß. ˆ îêîí íåò...

     å-çðåíèå óòðà÷èâàëî âëàñòü.

     åçóìíîå  ñòðåìëåíèå  îñòàòüñß. åçóìíîå  âòðîéíå,  íåò  -
â÷åòâåðíå.  ‡àãàäî÷íàß êíèãà  ïðîðèöàíèé...  ƒäå  ïðîâîçâåñòíèê
âûñøèõ àðõåíîíîâ  âäðóã  ïðåäñòàåò  ôàíåðíûì ñèëóýòîì, ÷èòàþùèì
çàó÷åííûå òåêñòû. ‘ìßòåííà ßâü...

     íàñëàèâàëîñü ÷òî-òî íåïðßìîå, íî êîñâåííî ïðèñóùåå ïðèðîäå
ïðîñòðàíñòâà ïðè ïðåñòðàííûõ ïðåëîìëåíèßõ

     é,  êòî-íèáóäü,  ðèñêíèòå  îòîçâàòüñß!  Œîë÷àíèå  è  ýõî.
óñòîòà. †åëåçíûé òèõèé çâîí. ‡ëîñ÷àñòíûå õàðèòû... ˆ âàñ ìèíåò
òà ÷àøà  èñêóïëåíüß.  Šðîâàâûõ  êàçíåé  êîí÷åíà êàäðèëü. ‡àêîíû
áûòèß íåïîñòèæèìû...

     (êàê óðîâíè ãðîçû - îò ïóçûðåé  íà ëóæàõ äî  ïåðüåâ  ñàìûõ
âåðõíèõ îáëàêîâ, âñå ñîñòàâëßëî ïîëíîå åäèíñòâî,  è ðèòì óäàðîâ
ãðîìà)

     èòì!
     íàâåâàë âîñïîìèíàíèß î ïîëíûõ íàñëàæäåíüß
     èòì! èòì! èòì!
     å ñìåòü! Žñòàíîâèòüñß!

     (åãèïåòñêèõ íî÷àõ   è  âàâèëîíñêîì  -  íåò,  íå  ïëåíåíèè:
ñîáëàçíå)

     å  äûøàòü  - ïîêà  íå  çàâåðòßòñß  îãíåííûå  êðóãè  ïåðåä
ãëàçàìè. ’îë÷îê â  ñïèíó. ‘òîßòü! ‚ñåì ñòîßòü! å äâèãàòüñß! å
ïîä÷èíßòüñß! ðîòèâ ðèòìà! ‚ ïîä÷èíåíèè - ñìåðòü!


     €ëûå  öâåòû  ñìåðòè...  Žáìàí÷èâî...
     “âèòàß ïëþùîì
     ëåæàëî
     îáðàòèòüñß
     ëþáîâü  ê îãíþ
     è êðàñêè âèòðàæåé
     íåìíîãîå  îñòàëîñü
     äàæå íèùèé îòäàñò
     è òîò ïîñëåäíèé äîëã
     ïîñëåäíèé ïîöåëóé
     ðèñêóß âñåì
     ðîäßòñß îò èñêóññòâà
     óõîäß æåñòîêî
     çíàòü è ìèð è áëàãîäàòü
     ïðèäß  â  áàãðîâûõ îáëàêàõ
     âíîâü  áåç  îòâåòà
     (ïðîñòî  òðßñåò, òðßñåò, êàê ïî ïðîñåëêó...
     ãäå? €, âîò îíè)
     çàðàíåå ïîâåðèâøèå â áåãñòâî,
     â âîçìîæíîñòü áåãñòâà
     âïåðåáîé
     æåëàß óñòóïèòü
     æàâ÷èíà! æàâ÷èíà!
     (íå ïîääàâàòüñß ðèòìó!)
     †€‚—ˆ€!

     ‚ñå ðóõíåò, åñëè äîòðîíóòüñß.
     åò! ‘òîéòå, ãåíåðàë, ñòîéòå!
     Ÿ âàì ïðèêàçûâàþ!
     å îáîðà÷èâàßñü - èäåò.

     “çêèé,   íå   ðàçìèíóòüñß  âäâîåì,   æåëåçíûé   ìîñòèê   -
ðàñêà÷èâàåòñß ïîä íèì.

     ‚íèçó, â óùåëüå - ïëàìß.
     ‹þáîâü ê îãíþ - ëþáîâü ê îãó...
     “ùåëüå ïëîòíî íàáèòî îãíåì.
     †àð êîëåáëåò âèäèìûé ìèð.
     Šàê âñå êà÷àåòñß è ñêðèïèò!..

     Ží ñòîßë ñïèíîé ê íåé è ñìîòðåë â îêíî.

     - îêà âàì âåçåò,- ñêàçàë îí, à ìîæåò áûòü è íå îí, ïîòîìó
÷òî €ííàáåëü íå âèäåëà åãî ëèöà.- î ýòî íè÷åãî íå çíà÷èò. Ÿïïî
çàïóñêàåò êðåàòóð, ãåðíîòû èõ óíè÷òîæàþò, óáèòî óæå áîëüøå ñòà,
íå çíàþ, ñêîëüêî òî÷íî.  òî  âñå âûäîõëîñü, êàê âûäûõàþòñß âñå
íåóäà÷íûå  íàñòóïëåíèß.  ‚û ìîæåòå ïðîéòè åùå ñòî ìèëü,  ìîæåòå
äîéòè äî ñòîëèöû, ìîæåòå âîðâàòüñß âî äâîðåö, äàæå ìîæåòå óáèòü
íåñ÷àñòíîãî êîðîëß ƒåðìàíà... å èçìåíèòñß íè-÷å-ãî! îòîìó ÷òî
òåððèòîðèß, êîòîðóþ  ïî  ïðèâû÷êå  íàçûâàþò €ëüáàñòîì, äàâíî íå
€ëüáàñò. €ëüáàñò  óìåð,  è  èç  øêóðû  åãî ñäåëàëè ìåõàíè÷åñêîå
÷ó÷åëî. ˆ  äóìàòü íàäî  íå î òîì, êàê âäîõíóòü  æèçíü â òî, ÷òî
óæå íå ìîæåò áûòü æèâûì,  à  î òîì, êàê óíè÷òîæèòü åãî,  ïîòîìó
÷òî îïàñíîñòü íåîñïîðèìà, è â ýòîì ß ñ Ÿïïî ñîãëàñåí ïîëíîñòüþ.

     - —òî äåëàþò ãåðíîòû ñ òðóïàìè óáèòûõ  êðåàòóð? - ñïðîñèëà
€ííàáåëü ïî÷åìó-òî ìóæñêèì ãîëîñîì.

     - ‡àêàïûâàþò â çåìëþ - ÷òî æå åùå? - ïîæàë ïëå÷àìè ÷åëîâåê
ó îêíà.

     - ˆ Ÿïïî  ýòî, êîíå÷íî, çíàåò...- ñêàçàëà €ííàáåëü.- Œîæåò
áûòü, îí óìíåå, ÷åì ìû î íåì äóìàåì.

     - ‚îçìîæíî. ‚îçìîæíî, òû è  ïðàâ.  „à, òàêîé âàðèàíò ìíå â
ãîëîâó íå ïðèøåë áû...

     - îìíèøü, òû  ãîâîðèë êàê-òî, ÷òî âåðóþùèå ñ÷èòàþò, áóäòî
îã  ñîçäàë  îêàìåíåëîñòè, êîãäà  òâîðèë  ìèð,  ÷òîáû  ó  ëþäåé
âîçíèêëà èëëþçèß áåñêîíå÷íîãî  ïðîøëîãî?  € íå êàæåòñß ëè òåáå,
÷òî ñåé÷àñ ìû ðàçãëßäûâàåì íåêóþ îêàìåíåëîñòü, êîòîðàß ïðèçâàíà
ñîçäàòü èëëþçèþ áåñêîíå÷íîãî áóäóùåãî? € íà ñàìîì äåëå...

     —åëîâåê ó  îêíà  çàèíòåðåñîâàííî  îáåðíóëñß,  è €ííàáåëü ñ
óæàñîì óçíàëà åãî...

<center>
      áåç âåðõà è íèçà áåç òðåíèß è òåïëà áåç ëóíû
       ðóêàìè èçãîòîâëåíèß òèï íàèñêîñü ïîëíûé
          ïëàìåíè ëàâà ðàñêàëåííàß ëàâà òàì
         áóíòàðåé è áëàã äåíü ãíåâà äî êîñòåé
         è êðîâü êðîâü ïîëíàß æåëåçà îñòàëàñü
              íåïîäâèæíî ïàðèòü â âåðå
               è ñèíü îçåð âçúßðåííàß
                  îáèòàòåëè ðàß
                      Œ…’
</center>


     ‘îëíöå  êëîíèëîñü  ê  âåðøèíàì  èñòîí÷åííî-âûñîêèõ  ñîñåí,
äëèííîé øïàëåðîé âûñòðîèâøèõñß âäîëü  ñòàðîé  èìïåðñêîé äîðîãè.
’óäà æå, ê òåì  æå  ñîñíàì, êàòèë ôóðãîí, çàïðßæåííûé ÷åòâåðêîé
ðàçíîìàñòíûõ ëîøàäîê. €ííàáåëü äðåìàëà  íà  ñëîæåííîì ââîñüìåðî
êîâðå. …é áûëî õîëîäíî è íåóþòíî  â  íîâîì  îáëè÷èè.  ‘òàðåþùàß
àêðîáàòêà ñ âßëûì  ëèöîì,  æèëèñòûìè íîãàìè, ñóõîé, êàê ñîëîìà,
âîëîñíåé è ïîõîæèìè  íà ïóñòûå ìåøî÷êè ãðóäßìè. †îíãëåð è êëîóí
åðò ñïàë, ëåæà  íà  æèâîòå è  óòêíóâ  ëèöî â ñêðåùåííûå  ðóêè.
ƒåíåðàë   ïðåâðàòèëñß   â   îãðîìíîãî   -   ãîðà   ìóñêóëîâ   -
ãîðáóíà-íåãðà,  à  óëàí  ñòàë ÷åëîâåêîì-çìååé, òîíêèì,  ãèáêèì,
ñïîñîáíûì çàâßçàòüñß  óçëîì.  ‘  íîâûìè  ëè÷èíàìè  îíè ïîëó÷èëè
íîâûå èìåíà, íîâûå õàðàêòåðû è  äàæå  íîâûå  âîñïîìèíàíèß - âñå
áûëî ó÷òåíî.

     Žíè áåæàëè èç Šèêîß,  îõâà÷åííîãî  âîëíåíèßìè. „åðåâåíñêèé
ìàã „èëî, ïî  ïðîçâèùó  —åðíîòåë, ñïëîòèë âîêðóã ñåáß íåñêîëüêî
òûñß÷ ôàíàòèêîâ,  êîòîðûå ïîâûðåçàëè ãàðíèçîíû â ãëàâíîì ãîðîäå
ïðîâèíöèè, •òîîãå, è äâóõ  ãîðîäàõ  ïîìåíüøå: ‘àïðå è €ëüøå. å
äîæèäàßñü, êîãäà  ãíåâ  ãåðíîòîâ  îáðóøèòñß  íà ìßòåæíèêîâ, âñå
íåçàèíòåðåñîâàííûå ëþäè  ïîáåæàëè  èç Šèêîß. îçàäè, ïî ñëóõàì,
íà÷èíàëèñü ýïèäåìèè,  ïîæàðû,  íåîáúßñíèìûå óìåðòâèß è âûõîä èç
çåìëè ÷óäîâèù.  ðîäß÷èå  öèðêà÷è ñòðåìèëèñü ê òîðãîâîìó ãîðîäó
ñòâåëü, ãäå ñêîðî áóäåò ßðìàðêà  è  ìîæíî  áóäåò çàðàáîòàòü. €
äåíåã íàäî ìíîãî, ïîòîìó ÷òî  îäíè  çâåðè  ñúåäàþò ñòîëüêî, ÷òî
ìîæíî ïðîêîðìèòü äâàäöàòü ÷åëîâåê...

     ‡âåðåé áûëî ÷åòâåðî: ãîðíûé ëåâ  è  ëüâèöà,  óñìèðåííûå  è
ïîñëóøíûå, ñåðûé õóäîé  ìåäâåäü,  óìåþùèé âñå, è óäàâ. €ííàáåëü
èñïûòûâàëà íåëîâêîñòü ïåðåä çâåðüìè - ñëèøêîì  óæ ñóðîâàß øóòêà
îáðóøèëàñü  íà  íè  â  ÷åì  íå   ïîâèííûõ  íàñòîßùèõ  öèðêà÷åé.
“ñïîêàèâàëî ñîâåñòü  îäíî:  òàê  öèðêà÷è  îêàçûâàëèñü â ãîðàçäî
áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, ÷åì â ëþäñêîì ñâîåì îáëè÷èè.

     ˆìåíà  îò  íèõ  ïåðåøëè   çàõâàò÷èêàì:   €ííàáåëü  çâàëàñü
‘òåëëîþ,  åðò  -   €äàìîì,  ãåíåðàë  -  àëüìåðîì,  à  óëàí  -
ˆïïîòðîïîì.  ‘   èìåíàìè   ïåðåøëè  ïðèâû÷êè  è  ìåëêèå  äàâíèå
îòíîøåíèß...

     - ’û  ìîøíîé  âïðåäü  íå   òðßñè,-   äðåáåçæàùèì  òåíîðêîì
ââèí÷èâàë  ˆïïîòðîï   àëüìåðó,  è  òîò  ñîãëàñíî  êèâàë  ïåãîé
ãîëîâîé.- € òî âèøü, êàêîé ùå-åäðûé.  ‡à  îáùèé-òî  ñ÷åò.  •îøü
÷åãî - ìåíß ñïðîñè  èëè âîí ‘òåëëó. Œû - ïîíèìàåì. €  òû, äóðàê
çäîðîâûé - íå ïîíèìàåøü.

     - îäóìàåøü, ÷åãî  ß  òàì  ïåðåïëàòèë  -  òðè ìîíåòû. èòü
õîòåëîñü, âîò è âñå. € äåøåâëå  îí  íå  äàâàë...-  îïðàâäûâàëñß
àëüìåð çà ïðîâèííîñòü íåäåëüíîé äàâíîñòè.

     - ‚îò,  ãîâîðèøü,  òðè  ìîíåòû.  €  íà   ýòè  òðè  ìîíåòû,
ãëßäèøü...

     - ’ïðó-ó-ó, ÷åðòè! - ëåíèâî ñêàçàë àëüìåð, è ìåðíûé ðîêîò
îêîâàííûõ æåëåçîì  êîëåñ  ïî  ùåáåíêå  ìãíîâåííî  ñìîëê. ‘òåëëà
ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå. ‘âîðà÷èâàß ñ  èìïåðñêîé  äîðîãè,  ê  íèì
íàïðàâëßëèñü äâà äåñßòêà âñàäíèêîâ...


        19. ‹îò