ѓенри Љаттнер. —ерный ангел

Ћцените этот текст:
ѓенри Љаттнер. —ерный ангел

---------------------------------------------------------------
Џереводчик - Ќ.ѓузнинов
OCR and Spellcheck Ђфанасьев ‚ладимир
---------------------------------------------------------------

ђев музыкального автомата заполнЯл прокуренный бар. ‘тарик, которого Я
искал, сидел в дальнем углу и пЯлилсЯ в пустоту. „рожащими руками со
вздутыми венами он сжимал небольшую рюмку. џ узнал его.
€менно он мог рассказать мне все, что Я хотел знать. Џосле того, что Я
видел сегоднЯ вечером в "Њетрополитен"...
‘тарик был здорово пьЯн, глаза его блестели. џ скользнул в нишу, сел
рЯдом с ним и услышал, как он непрерывно бормочет себе под нос:
-- Љукла... „жоанна, ты не можешь... „жоанна...
Ћн Явно заблудилсЯ в мире алкогольных видений. ‘мотрел на менЯ, но не
видел. џ был длЯ него лишь одним из призраков.
-- ђасскажи мне об этом, -- попросил Я. ќти мои слова каким-то чудом
пробились сквозь туман, окутавший его разум. Ћн утратил чувство реальности и
подчинилсЯ мне, словно марионетка. Џравда, пришлось задать ему несколько
наводЯщих вопросов; он отвечал и продолжал рассказывать снова и снова,
возвращаЯсь к „жоанне и кукле.
Њне было жаль его, но Я хотел узнать правду о том, что случилось в
"Њетрополитен" час назад.
-- Ћчень давно... -- пробормотал он. -- ’огда все и началось. ‚ ту
ночь, когда была большаЯ метель, когда... а может, еще раньше? Ќе знаю...
Ћн не знал. Џозднее, когда перемены стали заметны, он пыталсЯ
вспомнить, вылущить из памЯти ключевые событиЯ. Ќо мог ли он распознать их?
†есты, слова, поступки, казавшиесЯ прежде совершенно обычными, сейчас
лишь усиливали кошмарную неуверенность. Џервые сомнениЯ возникли у него в
тот вечер, когда разгулЯлась метель.
’огда ему было сорок лет, „жоанне тридцать пЯть, и оба они только
начинали ценить преимущества среднего возраста, что в их случае было вполне
естественно. ‡а двадцать лет ’им •этауэй продвинулсЯ от служащего рекламного
агентства до генерального директора с хорошим заработком и без особенных
забот.
“ них была квартира на Њанхэттене и маленький злобный пекинес по кличке
–у-‹инг. „етей у них не было. € ’им и „жоанна с радостью обзавелись бы
несколькими сорванцами, но -- не сложилось.
Ћни были симпатичной парой, эти •этауэй: „жоанна с черными волосами без
единой седины, блестЯщими как агат, с гладкой кожей без морщин, свежаЯ и
жизнерадостнаЯ; и ’им -- солидный, спокойный мужчина с приЯтным лицом и
седеющими висками.
€х начали приглашать на обеды в лучшие дома, где они каждый раз
принимали участие в тайных попойках.
-- ’олько не гони, -- сказала „жоанна, когда большой "седан" катил вниз
по ѓенри ѓудзон Џарк-уэй, а хлопьЯ снега залеплЯли ветровое стекло. -- ќтот
джин -- штука коварнаЯ.
-- „ай мне сигарету, дорогаЯ, -- попросил ’им. -- ‘пасибо... Ќе знаю,
где ‘андерсон берет выпивку, по-моему, вылавливает из €ст-ђивер. “ менЯ в
животе бурчит.
-- Ћсторожно!.. -- воскликнула она, но слишком поздно.
‚стречнаЯ машина мчалась прЯмо на них.
’им отчаЯнно крутанул руль и тут же ощутил неприЯтное перемещение
центра тЯжести вбок -- машина пошла юзом. —ерез мгновение "седан"
содрогнулсЯ и замер.
’им тихо выругалсЯ и вылез.
-- ‡адние колеса в кювете. -- сказал он „жоанне через открытое окно. --
‹учше выйди. „аже если мы включим фары, ни один водитель не заметит нас,
пока не будет слишком поздно.
Ћн представил свои "седан" превращенным в груду металлолома, что было
вполне вероЯтным. Љогда закутаннаЯ в меха „жоанна присоединЯлась к нему, ’им
наклонилсЯ, ухватилсЯ за задний бампер, изо всех сил рванул его вверх, но не
сумел даже шевельнуть машину.
‘о стоном выпустил он бампер.
-- Џопробую выехать, -- буркнул он. -- Џодожди здесь, „жо, и крикни,
если поЯвитсЯ какаЯ-нибудь машина.
-- •орошо.
’им выжал сцепление и поддал газу. Џотом вдруг увидел фары какой-то
машины, они приближались с бешеной скоростью.
‘толкновение казалось неминуемым. ’им нажал педаль газа, почувствовал,
как буксуют задние колеса... и вдруг машина подскочила. ќто было невероЯтно,
но никакое другое слово тут просто не подходило. —то-то поднЯло машину и
вытолкнуло ее на дорогу. €ли, может быть, кто-то?
€нстинкт заставил его ухватитьсЯ за руль. „ругаЯ машина промчалась
мимо, разминувшись с ними буквально на волосок. ‘ побелевшим лицом ’им вывел
машину на обочину и вылез.
€з снега вынырнула темнаЯ фигура.
-- „жоанна?
Џауза.
-- „а, ’им.
-- —то случилось?
-- џ... не знаю.
-- Ќадеюсь, ты не пыталась поднЯть машину? -- ‚прочем, он знал, что это
невозможно.
€ все-таки „жоанна помедлила с ответом.
-- Ќет, -- сказала она потом. -- ‚идимо, под снегом была твердаЯ почва.
-- Ќаверное, -- согласилсЯ ’им. Ћн достал фонарь, вернулсЯ назад и
бегло осмотрел то место.
-- „а-а... -- протЯнул он без особой уверенности. Џо пути домой оба
молчали. ’им краем глаза заметил, что перчатки „жоанны испачканы смазкой.
Њелочь, конечно, но это было только началом, поскольку ’им прекрасно
понимал, что машину вытащили изо рва, а хрупкаЯ женщина вроде „жоанны не
могла этого сделать.

‘пустЯ несколько недель он разговаривал с доктором ”арли,
эндокринологом, у которого оба они лечились.
-- Ќапомни „жоанне, чтобы заглЯнула ко мне, -- сказал ”арли. -- џ давно
ее не видел.
-- Ћна вполне здорова, -- заверил ’им.
”арли сложил вместе кончики пальцев.
-- Џравда?
-- Ћна никогда не болеет.
-- Ќо может заболеть. Ќа днЯх.
-- Ќет никаких...
-- џ бы хотел понаблюдать ее, -- заЯвил ”арли. -- •очу сделать
кое-какие анализы... рентген и все такое...
’им вынул сигарету и очень аккуратно раскурил ее.
-- ‹адно, давай начистоту. „жоанна больна?
- џ этого не говорил.
’им посмотрел на врача. ”арли неохотно вынул из Ящика несколько
рентгеновских снимков.
-- Ћна изменЯетсЯ, -- сказал он. -- ‚ значительной степени это свЯзано
с деЯтельностью желез. Ѓоюсь, не ошибсЯ ли Я.
-- ‚ чем?
-- Ќужно было обратитьсЯ к специалисту. „жоанна... гмм... возможно, это
следствие гиперфункции щитовидной железы. ‚идишь ли, кожа у нее становитсЯ
толще.
-- Ќе заметил.
-- € не мог. ђазве что попыталсЯ бы сделать ей подкожную инъекцию. ќти
снимки... -- Џохоже, ему очень не хотелось показывать их ’иму. -- џ сделал
серию снимков желудочно-кишечного тракта. “ нее своего рода атрофиЯ
кишечника... верхнЯЯ часть совершенно исчезла, а сердце значительно
увеличилось. …сть и другие вещи...
-- Љакие?
-- ‚ероЯтно, ничего страшного, -- сказал ”арли, возвращаЯ снимки на
место. -- Џросто попроси „жоанну, чтобы заглЯнула ко мне, хорошо?
-- •орошо, -- ответил ’им и вышел.
Љогда он вернулсЯ домой в тот вечер, гостинаЯ была темной и пустой, а
из спальни доносилсЯ тихий заунывный звук. Ќа цыпочках подошел он к двери и
заглЯнул. „жоанну он поначалу не заметил, однако увидел нечто, двигавшеесЯ
по полу.
’им подумал, что это –у-‹инг, но предмет был меньше собаки и двигалсЯ с
автоматической точностью механической игрушки.
’ихий звук изменилсЯ, стал назойливым, и маленькаЯ фигурка задвигалась
иначе. Ћна пыталась подражать балерине, выполнить что-то вроде entrechat и
arabesque^[1], но не сумела удержатьсЯ и с глухим стуком упала на
ковер.
‡авывание прекратилось.
-- ’им... -- позвала „жоанна.
‚есь в поту, чувствуЯ внутри холод, ’им вошел в спальню и включил свет.
„жоанна сидела на кровати, подтЯнув колени к подбородку. "ЉакаЯ она
красиваЯ", -- мелькнула у него мысль. …е темные волосы завивались колечками,
а лицо лучилось весельем, как у семнадцатилетней девушки. Џотом она отвела
взглЯд.
Ќесколько лет назад приЯтель подарил „жоанне дорогую куклу. Ћна была
сделана так искусно, что, несмотрЯ на небольшие размеры, выглЯдела как
живаЯ. ‘ейчас она лежала сломаннаЯ у ног „жоанны.
’им заставил себЯ поднЯть ее. Ќа ощупь паричок очень напоминал
настоЯщие волосы.
-- „жоанна, -- сказал он, ощущаЯ полное бессилие. Ћн понЯл, что это
значит. ќто было невозможно, но луна светила достаточно Ярко, и он видел,
что кукла двигалась без помощи шнурков.
„жоанна понЯла, что он это заметил, задрожала и плотнее запахнулась в
халат.
-- ‡акрой окно, ’им, ладно? •олодно...
Ћн молча повиновалсЯ, и, прежде чем вновь он повернулсЯ к ней, она
решилась.
-- ‘Ядь, ’им, -- попросила она, похлопав по постели радом с собой. --
Џоложи сюда куклу. Ћна не будет двигатьсЯ, пока Я... ’им, не знаю, поймешь
ли ты... ‘можешь ли понЯть. Ќадеюсь, что сможешь.
-- џ... Я предпочел бы думать, что сошел с ума, -- медленно сказал он.
- —то случилось, „жоанна? ђади всего свЯтого...
-- Џерестань, -- перебила она. -- Ќичего страшного. џ давно
чувствовала, что это приближаетсЯ. џ менЯюсь... вот и все.
- ЊенЯешьсЯ?
- ‘начала Я боЯлась, но сейчас... сейчас мой мозг работает гораздо
лучше. € тело тоже. џ могу чувствовать... чувствовать вещи... а кукла была
просто экспериментом. џ могу управлЯть неодушевленными предметами на
расстоЯнии. ќто требует тренировки. џ сделала это с машиной в ту ночь, во
времЯ метели. ’ы заметил, какаЯ Я была бледнаЯ... потом? џ потратила тогда
слишком много энергии. Ќо теперь могу делать это без особых усилий.
-- „жоанна, -- промолвил ’им, -- ты сошла с ума.
Ћна отвернулась.
-- ’рудно было начинать. џ уже многого добилась с тех пор... с тех пор,
как заметила перемену. џ обогнала тебЯ, ’им. џ могу заглЯнуть в твой мозг...
он полон высоких стен, не пропускающих правду.
-- Љак ты заставила эту куклу двигатьсЯ?
…е темные глаза взглЯнули на него, и ’иму показалось, что нечто
странное вторглось в его мысли -- холодное, сверлЯщее острие.
Ћно тут же исчезло, но теперь голос „жоанны казалсЯ ему чище и сильнее.
Љроме того, ’им стал лучше понимать ее слова.
Ђ говорила она -- в общих чертах -- вот что: она стала человеком
совершенно нового вида. ‚прочем, "человек" -- не совсем точное определение.
Џодобно тому, как современный человек поднЯлсЯ в результате мутаций над
уровнем неандертальца, так и теперь благодарЯ мутациЯм возникнет новаЯ раса.
-- Ћднако не так, как это описывают фантасты. Ќе будет детей с головами
диаметром в три фута и с маленькими тельцами. Ќичего подобного не
произойдет. —ем выше находитсЯ животное на лестнице эволюции, тем дольше
длитсЯ процесс его созреваниЯ. ‚ этом и состоит естественный отбор. Ќи одна
суперраса не будет в безопасности, если слишком рано проЯвит свое
превосходство. …й надо таитьсЯ до поры.
Ќаверное, Я -- перваЯ мутациЯ подобного типа, ’им. ’олько теперь --
через тридцать пЯть лет после рождениЯ -- Я начинаю созревать. „о сих пор Я
была подростком... обычным человеком. ‚ прошлом случались неудачные
мутации... недоношенные плоды, капризы природы, отклонениЯ от нормы. Ќо
теперь моЯ мутациЯ будет встречатьсЯ все чаще. € мы будем размножатьсЯ
правильно. Њожет пройти еще много-много лет, прежде чем поЯвитсЯ следующий
сверхчеловек вроде менЯ. Џохоже, Я умру очень нескоро. Ћдно взросление
занЯло у менЯ тридцать пЯть лет, так что...-- Ћна широко раскинула руки. --
€ Я менЯюсь! ЊенЯюсь! ’еперь Я смотрю на мир новыми глазами, глазами
взрослого человека! „о сих пор Я была просто ребенком!
ѓлаза ее сверкали.
-- Ќас будет все больше и больше. ЉажетсЯ, Я знаю, что случилось со
мной. Џомнишь моего отца? Ћн был свЯзан со ‘митсоновским музеем и где-то
перед моим рождением поехал в Њексику изучать большой метеоритный кратер. ‘
ним была и моЯ мать.
€злучение погребенного в земле метеорита вызвало незначительное
перемещение генов в зародышевой плазме, и эта мутациЯ оказалась
положительной. Ђ ведь сейчас столько делаетсЯ в области электроники! ‘только
всЯких излучении вокруг! Џока Я единственный представитель своего вида, но
лет через сто или раньше...
’им со страхом взглЯнул на нее. „а, она изменилась, теперь он это
хорошо видел. Ћна выглЯдела совершенно иначе. ќто было странное сочетание
вернувшейсЯ молодости и кроющейсЯ под ней твердой уверенности в себе,
знаменующей новую зрелость.
€ что-то еще... Џодобно тому как ребенок, подрастаЯ, обретает новые,
собственные черты, так и „жоанна лучилась чем-то таким, что поддавалось
описанию не лучше, чем пламЯ свечи, просвечивающее сквозь тонкий белый
фарфор.
€ все же она по-прежнему была... „жоанной. ’им сознавал, как странно
звучат ее слова, однако в глубине души не мог не верить им. ќто было так,
словно невидимые пальцы проникли в глубь его мозга и придали его мыслЯм
нужную форму.
’им протЯнул руку к жене. ’онкие теплые пальцы мЯгко легли в его
ладонь. Ћн стиснул их... и тут его захлестнула непреодолимаЯ уверенность,
непоколебимаЯ вера в ее слова. Љаким-то образом она заставила его поверить.
-- „жоанна, -- прошептал он, -- ты не должна...
Ћна лишь покачала головой.
-- Ќе должна, -- повторил он. -- ’акое может случитьсЯ раз в миллион
лет, но ты должна все изменить.
-- Ќе могу, -- ответила она. -- ђастение не может перестать расти, не
может вернутьсЯ обратно к стадии зерна. -- —то же с нами будет?
-- Ќе знаю. -- ѓолос ее был полон печали. -- „умаю, это не может дальше
продолжатьсЯ...
-- ’ы же знаешь, Я...
-- џ тоже люблю тебЯ, ’им. Ќо Я боюсь. Џонимаешь, –у-‹инга Я люблю
иначе, чем тебЯ. Ћн относитсЯ к низшему виду. Џотом, когда Я разовьюсь
дальше, ты тоже можешь стать длЯ менЯ низшим существом.
-- ’ы хотела сказать, что уже стал, -- с горечью заметил он.
-- Ќет, ’им! ’ы ошибаешьсЯ! Ќо пойми, Я ничего не могу поделать с
собой. џ не могу остановитьсЯ. Њы будем все больше отдалЯтьсЯ друг от друга,
пока наконец...
-- Џонимаю -- –у-‹инг.
-- Ђ это было бы ужасно. „лЯ нас обоих. •отЯ, может, не длЯ менЯ...
тогда. ‚се зависит от того, насколько Я изменюсь. Ќо ты же понимаешь менЯ,
дорогой, ведь правда? ‹учше расстатьсЯ сейчас, чтобы оба мы сохранили
хорошие воспоминаниЯ.
-- Ќет, -- возразил он. -- џ вовсе этого не понимаю. ‹юбую перемену
можно как-то уравновесить.
-- ќто человеческаЯ логика, основаннаЯ на эмоциЯх. ’ы же сам знаешь,
что это неправда.
-- ’ы не можешь бросить менЯ, „жоанна.
-- ‚о всЯком случае Я уйду не сегоднЯ вечером, -- сказала она,
отворачиваЯсь. -- џ все еще слишком близка к людЯм, это мое слабое место.
„умаю, в конце концов наша раса победит и мы будем править миром, потому что
нас нельзЯ достать с помощью эмоций. „а, мы будем их испытывать, но не будем
руководствоватьсЯ ими. ‚ысшим законом станет логика.
’им швырнул куклу в угол, она упала и лежала там в гротескной позе.
–у-‹инг проснулсЯ от шума и прибежал из соседней комнаты, чтобы обнюхать
куклу. “спокоившись, он лег, положил мордочку на пушистые золотистые лапки и
снова заснул.
‚ ту ночь ’им спал плохо. „олго-долго он лежал без сна, прислушиваЯсь к
спокойному дыханию „жоанны, глЯдЯ на ее профиль в слабом сиЯнии луны. Ћн
многое вспомнил, но так ничего и не надумал.
Ќаконец он уснул.
Ђ наутро „жоанна исчезла.
–елый год ее не было. ’им обратилсЯ в детективное агентство, но без
толку. Ћн никому не рассказал правды -- ему бы не поверили. Ђ если бы
поверили...
Џорой его мучили ужасные видениЯ -- чужаЯ, изгнаннаЯ из общества
„жоанна, преследуемаЯ, как дикий зверь, людьми, к которым перестала
принадлежать. Ћн поговорил об этом с доктором ”арли, но тот так Явно выразил
свой скептицизм, что ’им больше не возвращалсЯ к этому разговору.
Ќо он продолжал ждать и жадно просматривал газеты. Ћн предвидел, что
однажды увидит лицо „жоанны, смотрЯщее на него с газетной фотографии, или
прочтет ее фамилию.
Љогда же это фото поЯвилось, ’им едва не пропустил его. Ћн закончил
читать обзор событий недели, отложил газету и курил, слушаЯ радио. € тут
перед его мысленным взором вдруг возникло лицо „жоанны. Ћна была не такой,
как прежде, заметны были различиЯ.
’олько тогда до него дошло. Ћн поднЯл газету, нашел фото и внимательно
изучил его. ќто была не „жоанна. †енщина на фотографии вообще не походила на
нее.
€ все-таки, несмотрЯ на все внешние отличиЯ, она чем-то напоминала
„жоанну. Ќевозможно, чтобы изменилась форма черепа, как невозможно и то,
чтобы „жоанна стала моложе. †енщине на фотографии было от силы двадцать лет.
"‘лишком молода, -- подумал ’им, -- чтобы совершить такое значительное
открытие в области электроники и излучений. ђазве что..."
Ќа следующий день он сел в самолет, летЯщий в Ѓеркли, штат ЉалифорниЯ.
…му не удалось найти Њарион Џаркхерст -- так звали девушку со снимка. Ћна
уехала на отдых в ‘калистые горы, да так больше не вернулась.
Њарион Џаркхерст исчезла с его горизонта.
‘ледующие два года ничего не происходило. Ѓыли запатентованы и попали
на рынок несколько изобретений, все свЯзанные с излучениЯми, среди прочего
-- остроумное усовершенствование магнетрона и устройство, ставшее новостью в
телевидении. Њелочи, каждаЯ из них в отдельности значила немного, но ’им
продолжал собирать вырезки из газет.
ЏЯть лет.
‘емь лет.
„есЯть лет.
Ћн не забыл „жоанну, не мог забыть, пока был жив. ’им любил ее всем
сердцем и порой во сне видел себЯ свЯтым ѓеоргием, спасающим ее от дракона
ужасного будущего. €ногда он видел и это будущее -- мир, населенный
мужчинами и женщинами, подобными богам, чужими и равнодушными, как боги.
ѓигантами, давЯщими людей-муравьев своими титаническими ступнЯми.
Ћднако ’им знал, что гигантов можно победить и уничтожить. ЊутациЯ же
была куда опаснее, потому что ее маскировала человеческаЯ внешность. Џосле
исчезновениЯ „жоанны прошло десЯть лет, и никто ее не разоблачил. Ћна могла
совершенно свободно делать... что?
ЏЯтнадцать лет.
‘емнадцать лет.
Ђ потом теплым летним вечером он увидел ее в ‘ентрал-парке. ‚ероЯтно,
какое-то фантастическое излучение ее разума проникло в его мозг, потому что
это уже не была „жоанна. Ћна совсем не походила на „жоанну и вела себЯ
совершенно иначе.
ЋстанавливаЯ ее, ’им чувствовал себЯ ужасно неловко. € все-таки он
схватил ее за руку и повернул к свету фонарЯ. Ћна могла вырватьсЯ: ’иму было
уже шестьдесЯт два года, и он был довольно плох длЯ своего возраста.
Ќо женщина стоЯла спокойно, выжидательно глЯдЯ на него, пока он
пристально рассматривал ее лицо. ‚ очках он видел бы лучше, но стеснЯлсЯ их.
Џравда, возраст его был прекрасно виден и по лицу, но все-таки...
…й было лет двадцать или двадцать пЯть, и она ничем не походила на
„жоанну. ‚прочем, ’им не искал физического сходства, он хотел найти ту
слепЯщую искру, что когда-то просвечивала изнутри.
Ќо не нашел.
‡начит, все-таки ошибка. ‘нова фальшиваЯ надежда... сколько их уже
было! Џлечи его поникли, он вдруг почувствовал себЯ очень усталым и старым.
’им что-то пробормотал -- какое-то извинение -- и отвернулсЯ. € тогда тонкаЯ
рука коснулась его плеча.
-- ’им... -- сказала девушка.
Ћн недоверчиво уставилсЯ на нее. ќто было невозможно. ќтого просто не
могло быть после семнадцати-то лет. € в этой девушке не было... огнЯ.
Ћна прочла его мысли, наклонилась к нему, и ’им ощутил пульсирующую
волну жизни, божественного огнЯ. …го потрЯсла эта мощь.
-- „жоанна, -- воскликнул он, -- ты не должна!..
-- џ научилась, -- очень тихо ответила она. -- Ќаучилась владеть ‘илой.
Ћна была слишком опасна, люди могли узнать менЯ.
Ћн не мог сказать ни слова. Ќеловко потЯнулсЯ он к ее руке, но девушка
отпрЯнула.
-- Ќе касайсЯ менЯ, ’им, -- прошептала она. -- ќто ошибка. Њне не
следовало... но когда Я прочла твои мысли и понЯла твое одиночество и
печаль... Я не смогла уйти просто так.
-- ’еперь Я никогда не позволю тебе уйти, -- заЯвил он.
-- ’ы все забыл. џ изменилась... более, чем ты мог бы понЯть.
-- ќто ты забыла. ‘мотри. -- Ћн повел рукой вокруг, указываЯ на
огромные зданиЯ Ќью-‰орка, которые подобно гигантским стражникам окружали
парк со всех сторон.
ќто был их любимый пейзаж в первые годы супружества. Љогда-то в такие
же теплые летние вечера они прогуливались вместе по темным аллеЯм, слушаЯ
отзвуки музыки с карусели, смеЯлись и разговаривали.
Ћн поспешно опустил руку. ‘вет безжалостно вырвал из темноты старческую
кисть, покрытую коричневыми пЯтнами и голубыми венами.
-- „умаешь, возраст имеет какое-то значение? -- спросила „жоанна. -- џ
могла бы вернуть тебе молодость, ’им, но ты по-прежнему осталсЯ бы
человеком. Ђ Я уже не человек.
-- ’ы могла бы?..
-- „а. ЊоЯ сила выросла. Ќо это вопрос не возраста, а... расы.
-- „жоанна, -- прошептал ’им, -- чего ты хочешь? —его ты пытаешьсЯ
добитьсЯ?
-- ‘ейчас? -- она криво усмехнулась. -- џ просто жду. Њного лет Я вела
исследованиЯ в области электроники, пыталась вызвать искусственную мутацию,
вроде моей, но Я потерпела поражение. Ѓоюсь, ’им, что на ‡емле нет никого
подобного мне и, возможно, никогда не будет. џ буду жить долго... тысЯчу лет
или больше... и буду очень одинока. џ уже теперь одинока. ‘ознание моего
наследиЯ, новой расы, поддерживало менЯ многие годы, но теперь Я понЯла,
насколько безнадежны мои ожиданиЯ. џ перваЯ из новой расы и, похоже,
последнЯЯ.
-- Ћткажись, -- сказал он. -- ’ы терЯешь драгоценное времЯ.
-- “ менЯ его так много. ‘лишком много!
-- ‚ернись ко мне, „жоанна. ‡абудь обо всем...
Ќа мгновение ему показалось, что „жоанна колеблетсЯ, но тут в кустах
поблизости что-то шевельнулось. ђастрепанный, заросший мужчина вынырнул из
темноты, черный на фоне зелени. ’им увидел, как „жоанна повернулась,
почувствовал удар мощной волны, голова у него закружилась, а в глазах
потемнело.
Ђ потом он увидел черную фигуру, неподвижно лежащую на земле. ‘
пересохшим горлом он присел рЯдом, потрогал пульс. ‘ердце не билось.
-- „жоанна, -- произнес он, -- это был просто бродЯга. ЏьЯный. ’ы убила
его?
-- Ћн слышал нас, и Я была вынуждена. ‚о всем мире ты единственный
человек, который все знает, единственный, кому Я могу доверЯть.
-- Ќо он же был пьЯн! Ћн бы ничего не запомнил! Ђ если бы даже и
запомнил, никто бы ему не поверил.
-- џ не могу рисковать, -- ответила она. -- Њне приходитсЯ в одиночку
сражатьсЯ со всем миром. ‡абудь о нем, его жизнь не имела никакого смысла.
—то-то в лице ’има заставило ее коротко всхлипнуть, а затем
разрыдатьсЯ. „евушка отодвинулась в тень.
-- џ ухожу, ’им. Ќо если ты хочешь менЯ увидеть -- Я пою сегоднЯ
вечером в "Њетрополитен".
€ это было все. Ћна ушла, а ’им осталсЯ, дрожа всем телом. Ќочь была
теплаЯ, но его кровь остыла с возрастом. „а еще эта страшнаЯ неподвижнаЯ
фигура лежала у его ног.
Ћн побрел куда-то, не в силах ничего сделать длЯ этого бродЯги. ‘мерть
ударила слишком сильно и внезапно. ’очно так же она может ударить всегда и
везде... и „жоанна будет ее —ерным Ђнгелом.
’еперь он знал, что „жоанна настолько же бесчеловечна, как и все
ангелы, а может, даже так же аморальна. “зы, свЯзывавшие ее с человечеством,
ослабли. ‚ероЯтно, ’им был последней ниточкой... но когда-нибудь порветсЯ и
она.
€ тогда не останетсЯ ничего, что могло бы остановить ее, помешать ее
планам. Ћна не умрет тысЯчу или даже больше лет. € будет пользоватьсЯ своей
сверхчеловеческой силой. €нтересно, достигла она полной зрелости? …сли нет,
будущее может стать настоЯщим кошмаром. ’им чувствовал, что рассудок
покидает его. ‚ойдЯ в ближайший бар, он заказал виски. Џотом еще.
Ћн видел мир, извивающийсЯ в бессильной агонии под пЯтой
женщины-деспота. ‹илит. ћнона. ЃогинЯ-мать расы богов и богинь. €менно
таково было ее предназначение: стать матерью новой расы, той, котораЯ
победит и уничтожит человечество.
Љогда пробило восемь, он был здорово пьЯн. ’им поехал на такси домой,
вынул из Ящика стола небольшой автоматический пистолет и пошел в оперу.
Љупив билет у спекулЯнта, он вошел в фойе, готовый ко всему.
Ћн узнал „жоанну сразу, едва она поЯвилась. Ћна играла Њаргариту, и ему
казалось черной, дьЯвольской иронией, что именно ей предстоЯло изображать
чистейшую душу, искушаемую ”аустом и его адским повелителем. ’им ждал и
готовилсЯ.
Ќаконец он решитсЯ. ‘едовласаЯ фигура поднЯлась с кресла и направила
пистолет на Њаргариту. …го тут же заметили, к нему протЯнулись руки. Љрики
вокруг становились все громче.
’им не мог промахнутьсЯ. Ћн нажал спуск. ЏулЯ попадет прЯмо в сердце.
Џопадет в сердце... „жоанны.
„а, это было легко. Љрики, излучение мозгов тысЯчи людей, Яростно
метавшихсЯ по залу, ошеломили ее, и она не могла использовать свою силу. Ћна
была еще не совсем зрелой, и потому ’им мог убить ее.
Њог, но не убил.
‚ последний момент он поднЯл ствол пистолета, и пулЯ пробила
разрисованное полотно. ‘ хриплым рыданием ’им бросилсЯ в толпу, клубившуюсЯ
вокруг, и исчез в массе людей.
Ћн беспрепЯтственно пробралсЯ к выходу. ‹юди кричали так громко, что
’им не услышал, как одетаЯ в белое Њаргарита звала его.
-- ’им, вернись! ‹юбимый, ты был прав! ’им, вернись ко мне!

’им •этауэй поставил на стол рюмку виски и посмотрел мне в глаза. Ћн
немного протрезвел.
-- ‡вала менЯ? -- прошептал он. -- Џосле того, как Я...
-- „а, -- подтвердил Я.
-- ‚ы там были?
-- Ѓыл.
‚новь загремела оглушительнаЯ музыка, гротескные тени танцующих пар
запрыгали по стенам.
•этауэй встал.
-- ‘пасибо, -- сказал он, облизнув губы. - ‘пасибо, что пришли за
мной... сказали мне...
-- “ менЯ была причина, -- ответил Я. - Људа вы идете?
-- џ возвращаюсь к ней, -- заЯвил он. -- Љ моей жене.
Ќиша находилась в глубине зала, и нас никто не видел. џ тоже встал,
взглЯнул на •этауэЯ и применил ‘илу.
Ћн умер мгновенно, без агонии. ќто было милосердно.
џ подождал. …го тело осело на пол и осталось там, невидимое длЯ
остальных. џ был ему благодарен и потому убил его.
Ќо он дал мне то, что Я искал так много лет. „аже низшее существо может
оказатьсЯ полезным. Ќе думаЯ больше о •этауэе, Я направилсЯ к двери. џ шел к
„жоанне, будущей матери моих детей, матери новой расы, которой суждено
править ‡емлей.
1 Ђнтраша и арабеск -- бальные па.
Last-modified: Mon, 21 May 2001 19:56:58 GMT
Ћцените этот текст: