üøóþ, ÷åì ìû ìîãëè
ïîäîçðåâàòü. àøè âðàãè âîîðóæåíû  ëó÷øå,  ÷åì  ìû  äóìàëè.  ‚îçìîæíî,  èõ
ïîääåðæèâàþò áàøíè. å çíàþ. “ ìåíß åùå íå áûëî âðåìåíè ðàññêàçàòü âàì  îá
ýòîì; ß îðãàíèçîâàë ïåðåäà÷ó ñóäà äëß áàøåí, îíè  âêëþ÷àòñß  ñ  ìèíóòû  íà
ìèíóòó. ˆäåìòå. ‚û ïîéìåòå, â ÷åì äåëî.
     î îí çàäåðæàëñß, ÷òîáû ñêîðìèòü ñèðåíå åùå îäíî  íàñåêîìîå.  •åéë  ñ
ßâíûì îòâðàùåíèåì ñêàçàë:
     - ƒäå âû ðàçäîáûëè åå?
     - Ž, ýòî òðîôåé.
     - …ùå ìîëîäàß. •îòèòå äåðæàòü åå? Žíà âûðàñòåò...
     - Ÿ çíàþ.
     - ˆ ñòàíåò îïàñíîé. òî ñèðåíà, ‘ýì.
     ‘ýì ñêàçàë:
     - ðåäñòàâüòå ñåáå åå â 20 ôóòîâ. à ýòîé ñòåíå.
     - ˆ âû èäåòå â åå ïàñòü.
     - Ÿ íå ïîäâåðæåí  ãèïíîçó,  ïîìíèòå?  ˆ  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  ß  ïðèìó
ïðåäîñòîðîæíîñòè,  êîãäà   îíà   âûðàñòåò.   îëßðèçîâàííîå   ñòåêëî   èëè
ñòðîáîñêîïè÷åñêîå óñòðîéñòâî,  ñïåöèàëüíûé  ôèëüòðóþùèé  òîíîìåòð  äëß  åå
ïåñíè, ïðèñïîñîáëåíèå äëß  òîãî,  ÷òîáû  óäåðæèâàòü  çàïàõ  íà  áåçîïàñíîì
óðîâíå. ˆäåìòå. ‘óä íà÷èíàåòñß.
     Žíè âûøëè âìåñòå.
     •åéë ñêàçàë:
     - ‘êîëüêî ìßòåæíèêîâ âû çàäåðæàëè?
     - Žêîëî ñåìèäåñßòè. åêîòîðûå èç  íèõ  ïðèãîäßòñß  â  äðóãèõ  ìåñòàõ.
„ðóãèõ ñëèøêîì îïàñíî îñòàâëßòü â æèâûõ... - ‘ýì  íåîæèäàííî  îñòàíîâèëñß.
Ží è òàê ñêàçàë ñëèøêîì ìíîãî.
     ‚íà÷àëå îñâîáîäèëè Šðîóâåëëà, à ïîòîì îòïðàâèëèñü  â  ïîìåùåíèå,  ãäå
äîëæåí áûë ïðîèñõîäèòü ñóä. ’àì áûëè óñòàíîâëåíû ðßäû âèäåîýêðàíîâ.  ‚ñþäó
âèäíåëîñü  ìíîæåñòâî   îõðàííèêîâ.   ‘âûøå   ñåìèäåñßòè   ïëåííèêîâ,   áåç
íàðó÷íèêîâ, áûëè çàãíàíû â îòãîðîæåííîå ïðîñòðàíñòâî.
     ‘ýì  íà÷àë  ðåçêî  ãîâîðèòü.  Ží  ãîâîðèë,  îáðàùàßñü  íå  òîëüêî   ê
ïëåííèêàì, íî  è  êî  âñåé  êîëîíèè  è  ê  áàøíßì.  à÷àë  îí  ñ  îïèñàíèß
äåßòåëüíîñòè íåäîâîëüíûõ, ðàññêàçûâàë î ñâîèõ ðàñòóùèõ ïîäîçðåíèßõ, î òîì,
÷òî â êîëîíèè, ñ  êàæäûì  ÷àñîì  óâåëè÷èâàþùåé  ñâîþ  òåððèòîðèþ,  óñïåøíî
çàâîåâûâàþùåé íîâûå çåìëè, ïîßâèëàñü  ïîäïîëüíàß  îðãàíèçàöèß.  Žíà  ìîãëà
ïîìåøàòü âñåì ëþäßì ‚åíåðû êîãäà-íèáóäü æèòü ïîä îòêðûòûì íåáîì.
     Ží  àðåñòîâàë  çàãîâîðùèêîâ.  î  îòâåòâëåíèß  çàãîâîðà   ïðîòßíóëèñü
ãëóáîêî.  Žáíàðóæèëîñü  ìíîæåñòâî  òàèíñòâåííûõ  ïîõèùåíèé  -   ïîõèùàëîñü
îáîðóäîâàíèå, ìàòåðèàëû, îðóæèå. ‡à÷åì?
     êðàíû ñîñðåäîòî÷èëèñü íà ïëåííèêàõ.
     - “ âàñ êîøà÷üè êîãòè, - ñêàçàë ‘ýì,  -  ‚íåøíå  âû  íà÷àëè  ãîòîâèòü
ìßòåæ, íî çà âàìè êòî-òî ñòîèò. Šòî-òî, ñêðûâàþùèéñß â  àáñîëþòíîé  òàéíå.
‹èáî âû åãî íå çíàåòå, ëèáî íå õîòèòå ãîâîðèòü. ‚àñ óæå  äîïðàøèâàëè.  Šòî
âàø òàéíûé ïðåäâîäèòåëü?
     Œîë÷àíèå.
     - Šàêîâ åãî ïëàí? Ží èç êîëîíèè?
     Œîë÷àíèå.
     - “ íàñ åñòü äîêàçàòåëüñòâà.  Žáîðóäîâàíèå  êóäà-òî  äåëîñü.  …ñòü  è
äðóãèå îáñòîßòåëüñòâà. Œû íàéäåì è åãî, è îñòàâøóþñß ÷àñòü åãî îòðßäà.  Ží
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé óãðîçó íå òîëüêî äëß êîëîíèè, íî è áàøíßì.  …ñëè  òàêîé
÷åëîâåê çàõâàòèò âëàñòü...
     åâûñêàçàííàß óãðîçà ïîâèñëà íàä ‚åíåðîé.
     - Œû íàéäåì åãî ñî âðåìåíåì. ðîñèì â ýòîì ñîäåéñòâèß áàøåí. € òåïåðü
- âû îáâèíßåòåñü â èçìåíå. ‚û õîòåëè  ñâåðãíóòü  ïðàâèòåëüñòâî  êîëîíèè  è
çàõâàòèòü âëàñòü. îñëå ýòîãî âû íàìåðåâàëèñü óñòàíîâèòü  êîíòðîëü  è  íàä
áàøíßìè.
     ˆç òîëïû ïëåííèêîâ âûñòóïèë âïåðåä ÷åëîâåê. ƒîëîñ åãî ðåçêî ïðîçâó÷àë
ñ ýêðàíîâ.
     - Ÿ ñòàðøèé! Œû âñå ñòàðøèå! ƒäå îáåùàííîå âàìè áåññìåðòèå?
     ‘ýì ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë:
     - Ÿ íå äóðàê, êîìàíäèð ”ðåí÷. Ÿ óæå äàâíî çíàþ î çàãîâîðå  è  î  òåõ,
êòî â íåì ó÷àñòâóåò. ‡à÷åì ìíå áûëî äàâàòü  âàì  áåññìåðòèå?  —òîáû  âû  è
äàëüøå  îðãàíèçîâûâàëè  çàãîâîðû?  è   îäèí   èç   âàñ   íå   ïîäâåðãàëñß
ðàäèàöèîííîìó  îáëó÷åíèþ  óæå  ìíîãî  ìåñßöåâ.  Œèíèìàëüíîå  îáëó÷åíèå  âû
ïîëó÷àëè, ÷òîáû ó âàñ ðàíüøå âðåìåíè íå âîçíèêëè ïîäîçðåíèß, íî áåññìåðòèå
íå äëß ïðåäàòåëåé! - ‹èöî åãî çàòâåðäåëî.
     - ƒóáåðíàòîð •åéë è ß æäàëè, íàäåßñü  îïðåäåëèòü  ðóêîâîäèòåëß  âàøåé
îðãàíèçàöèè. Žïðåäåëåííûå ñîáûòèß âûíóäèëè íàñ äåéñòâîâàòü. Œû ïî-ïðåæíåìó
íàìåðåíû íàéòè ðóêîâîäèòåëß è îáåçâðåäèòü åãî, à ïîêà íóæíî ðåøèòü âîïðîñ,
÷òî äåëàòü ñ ïðåäàòåëßìè.
     Ÿ ïðèãîâàðèâàþ âàñ ê ñìåðòè.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå, áîëåå íàïðßæåííîå íà ïîâåðõíîñòè, ÷åì  â  áàøíßõ.
‹þäè êîëîíèè çíàëè òåïåðü, ÷òî òàêîå âðåìß.
     ‘ýì ñêàçàë ñäåëàë ëåãêèé æåñò
     - ‚àñ ïîä îõðàíîé îòâåäóò â ëþáóþ èçáðàííóþ âàìè áàøíþ. èêòî èç  âàñ
íå âåðíåòñß. Šîëîíèß äëß âàñ çàêðûòà. åññìåðòèå íå äëß âàñ.  “  âàñ  áûëà
âîçìîæíîñòü ïðîæèòü òûñß÷ó ëåò, íî âû ñàìè ëèøèëè ñåáß åå.
     ‚àì íå ïðè÷èíßò âðåäà. ‚àñ îòâåäóò â áàøíè è îòïóñòßò. ’àì âû óìðåòå.
ˆ íå ÷åðåç òûñß÷ó ëåò, à ÷åðåç  30,  40,  ìîæåò  áûòü,  50.  Ÿ  ëèøàþ  âàñ
áåññìåðòèß è òàêèì îáðàçîì ïðèãîâàðèâàþ ê ñìåðòè ïî åñòåñòâåííûì ïðè÷èíàì.
     ‚îçâðàùàéòåñü â áàøíè. ‚û íàì áîëüøå íå íóæíû.
     ‘óä îêîí÷åí.
     ‘óä: èñïûòàíèå ñïîñîáíîñòè...
     - Šî âñåì áàøíßì. ‚û áîëüøå íå äîëæíû ïëàòèòü äàíü  êîðèóìîì  êîëîíèè
ëèìóò. ‚û äîëæíû ïëàòèòü  åå  ïðàâèòåëüñòâó  ‚åíåðû.  Œû  áåðåì  íà  ñåáß
êîíòðîëü íàä ïëàíåòîé. “ íàñ åñòü  ñðåäñòâà  ïîäêðåïèòü  íàøè  òðåáîâàíèß.
Šîëîíèè   ëèìóò:   ïðèçåìëèòå   âñå   âàøè   ñàìîëåòû,  èíà÷å  îíè  áóäóò
óíè÷òîæåíû...
     ’ðèàíãóëßöèß   íå   ñìîãëà   óñòàíîâèòü   èñòî÷íèê   ñîîáùåíèß.    Ží
ïåðåäâèãàëñß. ˆ âñåãäà íàõîäèëñß â ìîðå. Ž÷åâèäíî, ïåðåäà÷à øëà èç  ðàçíûõ
ïóíêòîâ, âîçìîæíî, ñ ñàìîëåòîâ, õîòß ðàäàðû íå ñìîãëè  íàéòè  â  àòìîñôåðå
‚åíåðû íè åäèíîãî íåîïîçíàííîãî ñàìîëåòà.
     Žòâåò ‘ýìà íà âûçîâ áûë êîðîòîê:
     - ‘äàâàéòåñü!
     - “ íàñ åñòü ñðåäñòâà ïîäêðåïèòü íàøè òðåáîâàíèß...
     à âñåõ ýêðàíàõ â áàøíßõ è â êîëîíèè ïîßâèëîñü ëèöî ‘ýìà.
     - Šîëîíèß ëèìóò  îðãàíèçîâàëà  ïðî÷íóþ  îáîðîíó.  ‚ïåðâûå  ìßòåæíèêè
âûñòóïèëè îòêðûòî. ’åïåðü ìû ñìîæåì íàéòè èõ è óíè÷òîæèòü. Œû  íàéäåì  èõ.
‘ìîòðèòå íàøè òåëåâèçèîííûå ðåïîðòàæè. Žòïðàâëåíû ñïåöèàëüíûå  ñàìîëåòû  è
êîðàáëè äëß îõðàíû ìîðß íàä âñåìè  áàøíßìè.  Œû  ïðèíèìàåì  âñå  âîçìîæíûå
ïðåäîñòîðîæíîñòè. åîïîçíàííûé ñàìîëåò, ïðèáëèæàâøèéñß ê  êîëîíèè  ëèìóò,
áûë  îáñòðåëßí;  îí  îòñòóïèë  íà   þã.   Ÿ   âûíóæäåí   çàíßòüñß   ñâîèìè
îáßçàííîñòßìè. Žäèí èç íàøèõ îôèöåðîâ áóäåò ïîñòîßííî èíôîðìèðîâàòü âàñ.
     ‘ýì áûë â ñâîåé áàøíå. Ží áûë îäèí. “æå  ìíîãî  ìåñßöåâ  îí  óïðàâëßë
àïïàðàòóðîé  â  îäèíî÷åñòâå.  Šîå-÷òî  ìîæíî  áûëî  îòëîæèòü,  íî  ãëàâíîå
çàâèñåëî òîëüêî îò íåãî îäíîãî. ‡àäà÷à áóäåò íåëåãêîé.
     ‘ ìîðß ïðèøëî î÷åðåäíîå ïîñëàíèå:
     - ðèçåìëèòå ñâîè ñàìîëåòû, êîëîíèß ëèìóò! ‚û íå  âûäåðæèòå  àòîìíîå
íàïàäåíèå!
     ‚ ñîçíàíèè âñåõ ñëóøàòåëåé â áàøíßõ âîçíèê îäèí  è  òîò  æå  îáðàç  -
÷åðíûé ïëàñòèêîâûé øàð, ñèìâîëèçèðóþùèé ïîãèáøóþ ‡åìëþ. €òîìíàß  âîéíà  íà
‚åíåðå? ‚åäü àòîìíàß ýíåðãèß òàê ëåãêî âûõîäèò èç-ïîä êîíòðîëß.
     à ýêðàíàõ âèäíåëèñü äæóíãëè. ‘àìîëåòû  ‘ýìà  îáûñêèâàëè  ïîâåðõíîñòü
‚åíåðû â ïîèñêàõ óáèéö, íàçâàâøèõ ñåáß ïðàâèòåëüñòâîì ‚åíåðû.
     - òî óëüòèìàòóì. ‚àì äàåòñß 48 ÷àñîâ.  îñëå  ýòîãî  îäíà  èç  áàøåí
áóäåò óíè÷òîæåíà.
     €òîìíàß áîìáà!
     òî áûë ñòàðûé, óæàñíûé êîøìàð. “æàñ, ïîñòèãøèé ðàñó 700 ëåò íàçàä.
     48 ÷àñîâ?
     ‚ðåìß ñíîâà âåðíóëîñü â áàøíè.
     „âà ñàìîëåòà, ïîäëåòåâøèå ñëèøêîì áëèçêî ê ôîðòó, áûëè ñáèòû.  ‚çðûâà
íå ïîñëåäîâàëî. î óãðîçà àòîìíîé áîåãîëîâêè ïðèáëèçèëàñü.
     ‘ýì ñêàçàë:
     - Œû îòçûâàåì âñåõ ñâîèõ ëþäåé, çàíßòûõ ðàñøèðåíèåì  êîëîíèè.  -  …ãî
óñòàëîå  íàïðßæåííîå  ëèöî  èñ÷åçëî  ñ  ýêðàíà,  ñìåíèâøèñü   èçîáðàæåíèåì
îáøèðíîãî ðàñ÷èùåííîãî ïðîñòðàíñòâà íà ìîðñêîì áåðåãó, ñî çíàêîìîé  ñòåíîé
äæóíãëåé  íà  çàäíåì   ïëàíå.   ‚èäíåëîñü   íåñêîëüêî   ñòðîåíèé,   ÷àñòüþ
íåçàêîí÷åííûõ.  ‹åæàëè  àêêóðàòíûå  ãðóäû  îáîðóäîâàíèß.  Žòðßäû  ëþäåé  â
ñòðîãîì ïîðßäêå äâèãàëèñü ê ñòîßâøèì ó áåðåãà áàðæàì.
     - Œßòåæíèêè åùå íå íàéäåíû. àøè ñàìîëåòû ïðîäîëæàþò ïîèñê...
     à ýêðàíå ïîßâèëèñü äèêèå äæóíãëè, âèäèìûå âûñîêî ñâåðõó.
     - 47 ÷àñîâ. “ âàñ 47 ÷àñîâ. Šîëîíèß ëèìóò, ïðèçåìëèòå ñâîè ñàìîëåòû.
“ íàñ åñòü àòîìíîå îðóæèå, è ìû, íå êîëåáëßñü, ïðèìåíèì åãî...
     ‚ðåìß...
     - “ âàñ 46 ÷àñîâ..
     ‘òðàõ  îõâàòèë   áàøíè.   ’îëïû   çàïîëíèëè   óòè,   ñîáèðàëèñü   íà
ïåðåêðåñòêàõ, ãäå  ñòîßëè  áîëüøèå  îáùåñòâåííûå  ýêðàíû.  ‡àõàðèß  •àðêåð
ñêàçàë Šåäðå:
     - îëèòèêà ïîõîæà íà îðãàíèçì.  óòè  -  êðîâåíîñíàß  ñèñòåìà.  Šîãäà
ñîáèðàþòñß ñëèøêîì áîëüøèå òîëïû, âîçíèêàåò îïàñíîñòü... ãì... àíåâðèçìà.
     - ‡àõàðèß... - ñêàçàëà Šåäðà.
     Ží âçßë åå çà ðóêó.
     - å çíàþ. å çíàþ, ìîß äîðîãàß. —òî-íèáóäü ïðèäóìàåì. “ íàñ  åùå  45
÷àñîâ.
     “ âàñ 44 ÷àñà...
     - …ùå îäèí íàïàäàþùèé ñàìîëåò áûë ñáèò â 30 ìèëßõ îò êîëîíèè  ëèìóò.
€òîìíîãî âçðûâà íå áûëî. ‘àìîëåò óïðàâëßëñß ïî  ðàäèî  äâèæóùåéñß  â  ìîðå
óñòàíîâêè.
     •åéë ïîñìîòðåë. - åí Šðîóâåëë ñîñàë ñâîþ òðóáêó.
     - ‚àì õîðîøî ãîâîðèòü. ‚û çíàåòå îòâåòû. Ÿ íåò.
     - ‚ðåìß äëß íàñòîßùåãî áåñïîêîéñòâà åùå íå ïðèøëî, - ñêàçàë Šðîóâåëë.
- ‚û âèäèòå áåçâðåäíûå ñàìîëåòû  è  íå  äóìàåòå  î  îäçåìíîì  —åëîâåêå  ñ
êîðíßìè â 20 ôóòîâ äëèíîé, æäóùåì ñâîåãî ÷àñà. - Ží âçãëßíóë íà  áëèæàéøèé
ýêðàí. - ‚åäü ß íå âìåøèâàþñü.
     - „à. ˆ âû âûãëßäåëè áû äîëåå âîçáóæäåííûì ïðè óãðîçå àòîìíîé  âîéíû.
„àæå âîëüíûå êîìïàíèè ïîñòàâèëè àòîìíîå îðóæèå âíå çàêîíà.
     - “ âàñ 43 ÷àñà, - ïîñëûøàëîñü ñ ýêðàíà.
     - “ âàñ 24 ÷àñà.
     - “ âàñ 20 ÷àñîâ.
     - “ âàñ 16 ÷àñîâ.
     - ƒîâîðèò ‘ýì èä. Œû íàøëè íåãîäßåâ!
     à  ýêðàíàõ  ïîßâèëîñü  ïåðåäàâàåìîå  ñâåðõó  èçîáðàæåíèå   äæóíãëåé,
çåëåíûõ,  ðîñêîøíûõ,  êèøàùèõ  æèçíüþ.   å   áîëüøå.   ˆ   òóò   íà÷àëàñü
áîìáàðäèðîâêà. Šèñëîòà, îãîíü, ëó÷è - âñß ßðîñòü ÷åëîâå÷åñòâà  ñòîëêíóëàñü
ñ ßðîñòüþ ‚åíåðû.
     ‡åëåíûå äæóíãëè ïî÷åðíåëè. Žíè êîð÷èëèñü â ìó÷åíèßõ. Žíè  âûáðàñûâàëè
îãðîìíûå íèòè êðè÷àùèõ ëèàí. ’ó÷è ëåòàþùèõ ñóùåñòâ óñòðåìèëèñü  â  ñòîðîíû
îò öåíòðà óæàñíîé ãèáåëè. ðîì÷àëñß áàøíåïîäîáíûé  ßùåð,  ðàñêðûâ  êðàñíóþ
ïàñòü. ‘êâîçü ãóë îãíß ñëûøàëèñü âûñîêèå ïðîíçèòåëüíûå êðèêè çâåðåé.
     - ðåêðàòèòå íàïàäåíèå! Œû óíè÷òîæèì áàøíè! Œû íå êîëåáëåìñß...
     à ìåñòå äæóíãëåé òåïåðü áûëà ÷åðíàß, îáîææåííàß, ïàðßùàß çåìëß.
     î÷âà êðîøèëàñü. Žíà òåêëà, êàê ëàâà. à÷àëî  îáðàçîâûâàòüñß  ãîðß÷åå
áåëîå  îçåðî.  ‘âåðõó   îáðóøèëèñü   ôóãàñíûå   áîìáû,   ðàçáèâàß   ñêàëû,
ðàçáðûçãèâàß îçåðî ñâåðêàþùåé ðàäóãîé. ˆ èç îïóõøèõ ïàðßùèõ ãëóáèí  ÷òî-òî
íà÷àëî ïîäíèìàòüñß. îêàçàëàñü êàêàß-òî ñåðàß ïîëóêðóãëàß ïîâåðõíîñòü.
     à ýêðàíàõ ïîßâèëîñü ëèöî ‘ýìà.
     - ‚û âèäèòå òàéíóþ øòàá-êâàðòèðó ìßòåæíèêîâ, - ñêàçàë îí.  ‘åé÷àñ  âû
óâèäèòå, êàê îíà áóäåò ðàçðóøåíà.
     ƒîëîñ ïðîêðè÷àë:
     - Œû óíè÷òîæèì áàøíè! Žñòàíîâèòå íàïàäåíèå...
     ‘åðûé êóïîë óãðþìî âîçâûøàëñß â ãîðß÷åì áåëîì îçåðå.
     “ïàëà ÷åðíàß áîìáà. ‘åðûé êóïîë áûë êðåïîê. “ïàëà åùå îäíà áîìáà.
     ˆ åùå.
     …ùå íå îïàë ãðèá ïåðâîãî âçðûâà, êàê ðàçäàëñß  âòîðîé.  ˆ  ñëåäóþùèé.
èêàêèõ  ïåðåðûâîâ,  íèêàêèõ  îñòàíîâîê   â   óæàñíîé   ïîñëåäîâàòåëüíîñòè
áîìáàðäèðîâêè. ƒðîìîâûå óäàðû. —åòûðå, ïßòü, øåñòü...
     ‘ýì îáðóøèë 48 áîìá,  ïî  îäíîé  çà  êàæäûé  ÷àñ,  êîòîðûå  åìó  äàëî
ñàìîçâàíîå ïðàâèòåëüñòâî ‚åíåðû.
     à ýêðàíå âèäåí áûë äûì. Šîãäà îí ðàññåßëñß, âñå  óâèäåëè  ðàçâàëèíû.
îäçåìíûé —åëîâåê áûë âûðâàí ñ êîðíåì.
     ˆ  äâàäöàòü  ïîäâîäíûõ  ëîäîê   âûïóñòèëè   ñïåöèàëüíûå   òîðïåäû   â
èìïåðèóìíûå êóïîëà, çàùèùàþùèå áàøíè.
     ˜åñòü ÷àñîâ ñïóñòß ‡àõàðèß •àðêåð îáðàòèëñß ê áàøíßì.
     - Œßòåæíèêè óíè÷òîæåíû ‘ýìîì èäîì. î  ó  íèõ  áûë  ôëîò  ñàìîóáèéö.
“ìèðàß, îíè ðåøèëè îòîìñòèòü. ˆìïåðèóìíûé êóïîë íàä áàøíåé „åëàâåð çàðàæåí
ðàäèîàêòèâíîñòüþ. ˆ âñå îñòàëüíûå êóïîëà íàä  áàøíßìè.  Œèíóòêó....  -  îí
èñ÷åç, ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîßâèëñß ñíîâà.
     - Œíå  ïåðåäàëè  íîâîå  ñîîáùåíèå,  òîëüêî  ÷òî  ïîëó÷åííîå.  å  âñå
ìßòåæíèêè óíè÷òîæåíû. Ž÷åâèäíî, íåêîòîðûå âûæèëè. ‚ íàñòîßùèé  ìîìåíò  îíè
áåçâðåäíû, íî áóäóò ïðåäñòàâëßòü ñîáîé ïîñòîßííóþ óãðîçó,  ïîêà  íå  áóäåò
èñêîðåíåíà âñß èõ îðãàíèçàöèß. îëíîñòüþ. ’åì âðåìåíåì èõ ìåñòü äåéñòâóåò.
—åðåç íåäåëþ óðîâåíü ðàäèàöèè ñòàíåò ñìåðòåëüíûì, à áàøíè íåîáèòàåìûìè.
     å  âïàäàéòå  â  ïàíèêó.   €êòèâèðîâàííûé   èìïåðèóì   íå   äîñòèãíåò
êðèòè÷åñêîé ìàññû. î  îñòàíîâèòü  àòîìíóþ  ðåàêöèþ  íåâîçìîæíî,  è  ÷åðåç
íåäåëþ áàøíè ïðåâðàòßòñß  â  ñìåðòåëüíóþ  çàïàäíþ.  ‚îçìîæíî  òîëüêî  îäíî
ðåøåíèå. „ëß ñòðîèòåëüñòâà íîâûõ êóïîëîâ íà  ìîðñêîì  äíå  íåò  âðåìåíè  -
ïîêà. î ýòî ìîæíî ñäåëàòü íà ïîâåðõíîñòè. ‘ýì èä ïðåäëàãàåò ñâîé ïëàí.
     îßâèëîñü ëèöî ‘ýìà èäà.
     Ží ïî÷òè íåáðåæíî ñêàçàë:
     - Œû ñäåëàëè, ÷òî ìîãëè, íî ïîñëåäíèå ñëîâà  îñòàëèñü  çà  íåãîäßßìè.
—òî æ, âàì âñåì ïðèäåòñß ïîêèíóòü áàøíè... èëè óìåðåòü. Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî
ìû ïëàíèðîâàëè ðàñøèðåíèå êîëîíèè. ‚  ïðîöåññå  ïîäãîòîâêè  ìû  ðàñ÷èñòèëè
áîëüøèå òåððèòîðèè è çàâåçëè  òóäà  îáîðóäîâàíèå.  „íî  âàøå.  àñ÷èùåííàß
çåìëß è âñå îáîðóäîâàíèå ê  âàøèì  óñëóãàì.  ‚  ÷àñ  îïàñíîñòè  ìû  äîëæíû
äåéñòâîâàòü âìåñòå: ìû îäíà ðàñà.
     ‚ òå÷åíèå íåäåëè âû  ñìîæåòå  óâåçòè  âñå  íåîáõîäèìîå.  †èçíü  áóäåò
íåëåãêàß, íî ýòî áóäåò æèçíü. Œû, â êîëîíèè  ëèìóò,  ãîòîâû  ïîìî÷ü  âàì,
ïîêà âû íå îêðåïíåòå. †åëàþ óäà÷è.
     Šòî-òî äðóãîé ïîßâèëñß íà ýêðàíå. ‘ýì è ‡àõàðèß  íà÷àëè  ðàçãîâîð  ïî
íàïðàâëåííîìó ëó÷ó.
     - ‚û ñìîæåòå ýâàêóèðîâàòü áàøíè çà íåäåëþ?
     - ðèäåòñß.
     - •îðîøî. óäåì  ðàáîòàòü  âìåñòå  -  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïîêà.  Šåäðà
ïðåäëîæèëà ýòî,  íî  ß  îòêàçàëñß.  ’åïåðü  ß  ñàì  ïðåäëàãàþ.  Œû  ïîøëåì
ñïåöèàëüíûõ ëþäåé, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì â  îòáîðå  íåîáõîäèìîãî  îáîðóäîâàíèß.
åðâàß  ïðîáëåìà,  ñ  êîòîðîé  âû  ñòîëêíåòåñü  íà   ðàñ÷èùåííûõ   çåìëßõ,
ìåäèöèíñêàß.  Œû  ïîäãîòîâèëè  ñïåöèàëüíûå  ñàíèòàðíûå   îòðßäû.   ‚û   íå
ïðèñïîñîáëåíû ê æèçíè íà ïîâåðõíîñòè,  íî  íóæíî  ñîõðàíèòü  çäîðîâüå.  å
î÷åíü ðàññ÷èòûâàéòå íà èìïåðèóìíûå  êóïîëà.  Œû  íå  ïîëíîñòüþ  óíè÷òîæèëè
ìßòåæíèêîâ, è òî, ÷òî îíè ñäåëàëè îäèí  ðàç,  îíè  ñìîãóò  ïîâòîðèòü.  îä
êóïîëàìè âû óßçâèìû. …ñëè âûæèâøèå ñíîâà îðãàíèçóþòñß...
     - †èçíü íà ïîâåðõíîñòè áóäåò òðóäíà äëß ñòàðèêîâ è áîëüíûõ.
     - ’åì áîëüøå ðàáîòû âûïàäàåò íà äîëþ çäîðîâûõ. î  åñòü  ìíîãî  òàêîé
ðàáîòû, êîòîðàß íå òðåáóåò ôèçè÷åñêîé ñèëû. Žòäàéòå åå ñòàðèêàì  è  õèëûì.
’åì ñàìûì âû îñâîáîäèòå ñèëüíûõ äëß áîëåå âàæíûõ çàäàíèé.  ðèäåòñß  ìíîãî
ðàñ÷èùàòü è ñòðîèòü.
     - àøè ñïåöèàëèñòû îöåíèâàþò ïåðèîä  ïîëóðàñïàäà  òîðèß  â  120  ëåò.
—åðåç 120 ëåò ìû ñìîæåì âåðíóòüñß â áàøíè.
     - î äî òåõ ïîð íóæíî åùå äîæèòü.  ˆ  íå  çàáóäüòå  î  âûæèâøèõ.  Žíè
ñìîãóò ðåàêòèâèðîâàòü êóïîëà áàøåí, åñëè ìû èõ íå ñõâàòèì. 12  ëåò  äîëãèé
ñðîê.
     - „à, - çàäóì÷èâî ñêàçàë ‡àõàðèß, ãëßäß íà ëèöî ñâîåãî âíóêà. - „à, ß
äóìàþ, ñðîê áóäåò î÷åíü äîëãèé.


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ * 


                                   ˆ ƒîñïîäü ñêàçàë...
                                   ˆäèòå â çåìëþ, êîòîðóþ äàë ß €âðààìó...
                                   â çåìëþ, òåêóùóþ ìëåêîì è ìåäîì...
                                   ˆ ñûíû ˆçðàèëß ïðîøëè ïî äíó ìîðß, êàê
                                   ïî ñóõîé çåìëå, è âîäà ñòåíîé ñòîßëà
                                   ñïðàâà è ñëåâà îò íèõ.
                                                                     ˆñõîä

     ‘åìüñîò ëåò  íàçàä  ïðîèñõîäèë  ïîñëåäíèé  èñõîä  ÷åëîâå÷åñêîé  ðàñû.
‘åãîäíß  îí  íà÷èíàëñß  âíîâü.  åðåìåùåíèå  îãðîìíûõ  ìàññ  áûëî  ñëèøêîì
ñëîæíûì, ÷òîáû èì ìîã ðóêîâîäèòü îäèí ìîçã,  è  âïîñëåäñòâèè,  îãëßäûâàßñü
íàçàä, ëþäè ìîãëè âñïîìíèòü ëèøü ñïëîøíîå  ñìßòåíèå,  èñòåðèþ,  áëèçêóþ  ê
ïàíèêå, ñëåïîé ïðîòåñò ïðîòèâ ñóäüáû  è  â  òî  æå  âðåìß  ñîñðåäîòî÷åííîå
äâèæåíèå, ïîä÷èíåííîå îáùåìó çàìûñëó.  ‹þäè  áàøåí  íàó÷èëèñü  ïîñëóøàíèþ.
’åïåðü  îíè  äåëàëè  òî,  ÷òî  èì  ïðèêàçûâàëè,  íåîõîòíî,  èñïóãàííî,  íî
ïîâèíîâàëèñü ïðèêàçàì òåõ, êòî ãîâîðèë äîñòàòî÷íî âëàñòíî.
     èêòî íå ïîâåðèë  áû,  ÷òî  ïîäîáíûé  ãðàíäèîçíûé  èñõîä  âîçìîæåí  â
îòâåäåííîå êðàòêîå âðåìß. èêòî, îãëßäûâàßñü íàçàä, íå ìîã ïîíßòü, êàê  æå
âñå ïîëó÷èëîñü. î ïîëó÷èëîñü.
     Šåäðà â ïîñëåäíèé ðàç îñìîòðåëà ñâîþ  ïðåêðàñíóþ  ñïîêîéíóþ  êîìíàòó.
‚çãëßä åå áûë äîëãèì è ñïîêîéíûì, êàê ñàìà êîìíàòà.
     - Œû íå âåðíåìñß, - ñêàçàëà  îíà.  ‡àõàðèß,  îæèäàâøèé  åå  ó  âõîäà,
òåðïåëèâî ñïðîñèë: - î÷åìó?
     - ‚û çíàåòå, ÷òî ìû íå âåðíåìñß. ˆ ýòî õîðîøî. Ÿ íåíàâèæó ‘ýìà  èäà.
Ží âñåãäà çàñòàâëßåò ìåíß ãëßäåòü â ëèöî íåïðèßòíîé ïðàâäå. ˆ  äåëàåò  ýòî
íå ðàäè ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû. € ïîòîìó, ÷òî  ñî÷èíèë  ìîíóìåíòàëüíóþ  ëîæü  è
òåïåðü äîëæåí ïîääåðæèâàòü åå.
     - ˆíòåðåñíî, ñìîæåì ëè ìû äîêàçàòü, ÷òî îí ëæåò.
     Šåäðà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‘åé÷àñ ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß. Œû çíàåì ìåòîäû ‘ýìà. ‚ îò÷àßííîì
ïîëîæåíèè îí ïðèíèìàåò îò÷àßííûå  ìåðû.  Ží  áûñòðî  óñâàèâàåò  óðîêè.  å
äóìàþ, ÷òîáû ìû ñìîãëè äîêàçàòü ÷òî-íèáóäü.
     - ‚û ãîòîâû, ìîß äîðîãàß? ‹èôò æäåò.
     - „à. - Žíà âçäîõíóëà, ïîâîðà÷èâàßñü ê äâåðè. - Ÿ  íå  ÷óâñòâóþ,  ÷òî
îòïðàâëßþñü  íà  ñìåðòü.  Ÿ  îòñòîþ  ñâîå   ñóùåñòâîâàíèå.   †èçíü   áóäåò
íåêîìôîðòàáåëüíîé è, ìîæåò áûòü, îïàñíîé, õîòß îïàñíîñòü ìåíß  íå  ïóãàåò.
î - ‡àõàðèß, êàê óæàñíî, êîãäà òåáß ïðèíóæäàþò ê ÷åìó-òî!
     Ží çàñìåßëñß.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ òî æå ñàìîå. ‚åðîßòíî, ïåðâûå áåñïîçâîíî÷íûå,  âûïîëçøèå
èç äîèñòîðè÷åñêèõ ìîðåé,  ÷óâñòâîâàëè  òî  æå  ñàìîå.  —åëîâå÷åñòâî  ñíîâà
âûõîäèò èç ìîðß íà ñóøó, íî äàæå ‘ýì èä íå ìîæåò çàñòàâèòü  íàñ  ïîëþáèòü
ýòîò ïåðåõîä.
     - Ží ïîæàëååò. - Žíà çàêîëîëà  ïëàù  ó  ãîðëà  è  ïåðåñåêëà  êîìíàòó,
ñòóïàß ïî ìßãêî  ïðóæèíßùåìó  ïîëó,  ïî  êîòîðîìó,  âåðîßòíî,  íèêîãäà  íå
ïðîéäåò áîëüøå, ðàçâå ÷òî èç ëþáîïûòñòâà ëåò ÷åðåç ñòî. - Šàêèì ÷óæäûì âñå
çäåñü áóäåò òîãäà, - ïîäóìàëà îíà. -  òåìíûì  è  çàòõëûì,  íàâåðíî,  ïîñëå
ñâåæåãî âîçäóõà. Ÿ åùå áóäó óäèâëßòüñß, êàê ìîãëà âûíîñèòü âñå ýòî.  Ž,  ß
õîòåëà áû, ÷òîáû ‘ýì èä íèêîãäà íå ïîßâëßëñß íà ñâåò!
     ‡àõàðèß îòêðûë ïåðåä íåé äâåðü.
     - àøè ïëàíû ïðîäîëæàòñß íà ïîâåðõíîñòè, - ñêàçàë îí. -  Ÿ  ñëåæó  çà
âàøåé... áîìáîé çàìåäëåííîãî äåéñòâèß. îäèòåëè è ðåáåíîê â áåçîïàñíîñòè è
çàíßòû èíòåðåñíîé ðàáîòîé.
     - •îòåëà áû ß, ÷òîáû ýòî áûë ìàëü÷èê, - çàßâèëà Šåäðà. - ‚ïðî÷åì, òàê
îðóæèå, ìîæåò áûòü, åùå ëó÷øå. ˆ ýòî,  ðàçóìååòñß,  íå  åäèíñòâåííîå  íàøå
îðóæèå. ‘ýì äîëæåí áûòü îñòàíîâëåí.  Œû  ýòî  ñäåëàåì.  à  íàøåé  ñòîðîíå
âðåìß.
     ‡àõàðèß, ãëßäß íå åå ëèöî, íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - Ÿ çíàë, ÷òî âû ÷òî-òî çàäóìàëè,  êîãäà  ïîçâîëèëè  ýòèì  ìßòåæíèêàì
óéòè, - ñêàçàë •åéë. - å â âàøåì õàðàêòåðå îòïóñêàòü  êîãî-íèáóäü  ïðîñòî
òàê, åñëè âû ìîæåòå åãî èñïîëüçîâàòü.
     ‘ýì âçãëßíóë íà íåãî èç-ïîä ñäâèíóòûõ áðîâåé.
     - ‚û õîòåëè êîëîíèçèðîâàòü ïîâåðõíîñòü, - ñêàçàë  îí  íåïðèìèðèìî.  -
’åïåðü îíà êîëîíèçèðîâàíà.
     - îäâîäíûå ëîäêè áåç ýêèïàæåé, ñàìîëåòû ñ àâòîïèëîòîì, óïðàâëåíèå íà
ðàññòîßíèè - è âñß ýòî çàäîëãî çàãîòîâëåííîå,  -  ñêàçàë  •åéë  è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - ó ÷òî æ, âû ýòî ñäåëàëè.  èêòî  â  ìèðå  íå  ñìîã  áû,  à  âû
ñäåëàëè.
     - —åðåç  äâåíàäöàòü  ëåò,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  ‘ýì,  -  îíè  õîðîøî
àêêëèìàòèçèðóþòñß. …ùå ÷åðåç äâåíàäöàòü èì çäåñü óæå òàê  ïîíðàâèòñß,  ÷òî
íåâîçìîæíî áóäåò èõ âûãíàòü. îìíèòå, âû îäíàæäû ãîâîðèëè ìíå, ÷òî  äåëàåò
ëþäåé ïèîíåðàìè? ’îë÷îê ïëþñ ïðèòßæåíèå. ëîõèå óñëîâèß äîìà  èëè  ƒðààëü.
ƒðààëß îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî. —òî æ... - îí ïîæàë ïëå÷àìè.
     •åéë ñ ìèíóòó ñìîòðåë íà ‘ýìà ñâîèì ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì, êîòîðûé óæå
òàê ìíîãî âèäåë íà ‚åíåðå. àêîíåö îí çàãîâîðèë.
     - îìíèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Œîèñååì, ‘ýì? - ñïðîñèë îí íåãðîìêî è, êàê
êëàññè÷åñêèé ïðîòîòèï, íå äîæèäàßñü îòâåòà, ïîâåðíóëñß è âûøåë.
     àñà îòïóñêàëà êîðíè è ðîñëà. ‚íà÷àëå ìåäëåííî, íåîõîòíî,  íî  ñ  âñå
óâåëè÷èâàþùåéñß ñêîðîñòüþ. € âíèçó, â ïîêèíóòûõ áàøíßõ, â ïåðâûå äíè ïîñëå
óõîäà òûñß÷, â ñòðàííîé íîâîé òèøèíå åùå òåïëèëàñü æèçíü.
     ûëè òàêèå, êòî ïðåäïî÷åë  îñòàòüñß.  ‘òàðèêè,  ïðîâåäøèå  çäåñü  âñþ
æèçíü è íå çàõîòåâøèå ñìîòðåòü  íà  ïîâåðõíîñòü,  áîëüíûå,  ïðåäïî÷èòàþùèå
ìåäëåííóþ ñìåðòü  ñî  âñåìè  óäîáñòâàìè,  ïðåäîñòàâëåííûìè  èì.  åêîòîðûå
íàðêîìàíû. Œîë÷à â ìåðòâîé òèøèíå ïðîõîäèëè îíè ïî ïóñòûì óëèöàì.  èêîãäà
åùå ñî âðåìåí íà÷àëà êîëîíèçàöèè  ‚åíåðû  ÷åëîâå÷åñòâîì  íå  çíàëè  êóïîëà
òàêîé òèøèíû. ‘ëûøíî áûëî, êàê ìåäëåííî âçäûõàþò íà ïîâîðîòàõ óòè. ‘ëûøíû
áûëè ñìóòíûå çâóêè ïîäâîäíîé æèçíè, ïåðåäàâàâøèåñß  ÷åðåç  êóïîë.  ˆçðåäêà
øàãè ñëó÷àéíîãî îäèíîêîãî ïðîõîæåãî.
     î ïîñòåïåííî âñå çâóêè, êðîìå äîõîäèâøèõ èç ìîðåé, ïðåêðàòèëèñü.
     ’îëñòûå ñòåíû äðîæàëè îò  ãðîìà  áîìáàðäèðîâêè.  åðî  â  ðóêàõ  ‘ýìà
âçäðîãíóëî. ‘òîë êà÷íóëñß, ðèòìè÷íî  êà÷íóëèñü  è  êðåñëî,  â  êîòîðîì  îí
ñèäåë, è ñàì ïîë. ‘ýì, íå ñîçíàâàß  ýòîãî,  íàõìóðèëñß.  ˜åë  òðåòèé  äåíü
áîìáàðäèðîâêè, è îí ñòàðàëñß îòêëþ÷èòüñß îò âñåõ âíåøíèõ ðàçäðàæèòåëåé.
     Œîëîäàß æåíùèíà â  ñòðîãîì  êîðè÷íåâîì  êîñòþìå  íàêëîíèëàñü  âïåðåä,
ãëßäß, êàê îí ïèøåò. Žò ýòîãî äâèæåíèß åå ÷åðíûå âîëîñû êîðîòêèìè  ïðßìûìè
ïðßäßìè óïàëè íà îáå ñòîðîíû ëèöà. Žíà âçßëà ëèñò, êàê òîëüêî ïåðî êîí÷èëî
ïèñàòü, è ïîøëà ñ íèì ïî äðîæàùåìó ïîëó ê ñâîåìó  ñîáñòâåííîìó  ñòîëó.  à
íåì ñòîßë òåëåâèçîð, è îíà ïðîèçíåñëà â ïåðåäàò÷èê  íåñêîëüêî  ñëîâ  ßñíûì
÷èñòûì ãîëîñîì. à ìíîæåñòâå ýêðàíîâ, ðàçáðîñàííûõ  ïî  âñåìó  îñàæäåííîìó
ôîðòó,  â  åå  çàãîðåëîå  ëèöî  ñ  íàïðßæåííûì   âíèìàíèåì   âñìàòðèâàëèñü
ïîä÷èíåííûå ‘ýìà, ïîëó÷àß åãî î÷åðåäíîå ðàñïîðßæåíèå. ‘î ìíîæåñòâà ýêðàíîâ
ñìîòðåëè  åå  âíèìàòåëüíûå  ãîëóáûå  ãëàçà,  à  áàðõàòíûé  ãîëîñ   îòäàâàë
íåóìåñòíî ñòðîãèå ïðèêàçû.
     - •îðîøî, - óñòàëî ñêàçàë ‘ýì, êîãäà îíà êîí÷èëà.  -  •îðîøî,  ‘èãíà,
ïîøëèòå òåïåðü êî ìíå ‡àõàðèþ.
     Žíà âñòàëà, äâèãàßñü ñ ñîâåðøåííîé ãðàöèåé, è áûñòðî ïîøëà  ê  äâåðè.
„âåðü îòêðûâàëàñü  íå  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó,  à  â  íåáîëüøîå  êîíòðîëüíîå
ïîìåùåíèå, çàëèâàâøååñß ëó÷àìè, êîòîðûå äîëæíû áûëè îáíàðóæèòü ó âõîäßùåãî
îðóæèå.  ‘ýì  íå  õîòåë  íèêàêèõ  íåîæèäàííîñòåé.  ‚ïðî÷åì,  ñåé÷àñ   ýòî,
ïî-âèäèìîìó, íå èìåëî îñîáîãî çíà÷åíèß. ‘íîâà  âçðåâåëà  áîìáàðäèðîâêà,  è
âïåðâûå ÷åðåç îäíó  ñòåíó  ïðîøëà  äëèííàß  èçâèëèñòàß  ùåëü.  Šîíòðîëüíûå
óñòðîéñòâà íå íóæíû, êîãäà ñàìè ñòåíû íà÷èíàþò ïàäàòü. ‚ïðî÷åì,  ïîêà  îíè
åùå ïîñëóæàò.
     î ñèãíàëó ‘èãíû ïîßâèëèñü äâà  îõðàííèêà  è  îñòàíîâèëèñü  âìåñòå  ñ
ïëåííèêîì, ïîäâåðãàßñü äåéñòâèþ ïðîâåðî÷íûõ ëó÷åé. ‡à íèìè âîøëè  åùå  äâà
îõðàííèêà.
     “ ‡àõàðèè áûëà ðàçáèòà ãóáà, íà  ùåêå  âèäíåëñß  òåìíûé  êðîâîïîäòåê,
îäíàêî, íåñìîòðß íà íàðó÷íèêè, âûãëßäåë îí î÷åíü  ñïîêîéíûì  è  óâåðåííûì.
…ñëè íå ñ÷èòàòü çàãàðà, îí ñîâñåì íå èçìåíèëñß. î-ïðåæíåìó îí áûë  ãëàâîé
êëàíà •àðêåðîâ, à  •àðêåðû  -  ïî-ïðåæíåìó  ñàìîé  âëèßòåëüíîé  ñåìüåé  íà
‚åíåðå. î åñëè óäà÷íûé õîä ‘ýìà, çàõâàòèâøåãî ïðåäâîäèòåëß àòàêóþùèõ ñèë,
è çíà÷èë ÷òî-òî, ‡àõàðèß íèêàê ýòîãî íå ïîêàçûâàë.
     „âàäöàòü ëåò - íå î÷åíü äîëãèé ñðîê.
     àøíè  ïî-ïðåæíåìó  áûëè  íåîáèòàåìûìè.  ðèñïîñîáëåíèå  ê  æèçíè  íà
ïîâåðõíîñòè ïðîèñõîäèëî ïîñòåïåííî, íî òåïåðü îíî áûëî  çàâåðøåíî.  ‘èãíàë
çàâåðøåíèß ïðîçâó÷àë â òîò äåíü, êîãäà ïðèáîðû  âïåðâûå  ïîêàçàëè,  ÷òî  â
àòìîñôåðå ‚åíåðû äîñòèãíóò ýêîëîãè÷åñêèé áàëàíñ, ñóùåñòâîâàâøèé íåêîãäà íà
‡åìëå. òî ñäåëàëè äèêàß ßáëîíß è äðóãèå çåìíûå ðàñòåíèß ñ âûñîêèì âûõîäîì
êèñëîðîäà. Žòíûíå êîíòèíåíòû ìîæíî áûëî ïðåäîñòàâèòü ñàìèì ñåáå.  àñòåíèß
èçìåíèëè àòìîñôåðó.  €òìîñôåðà,  áîãàòàß  äâóîêèñüþ  óãëåðîäà,  â  êîòîðîé
ðàñöâåòàëà âåíåðèàíñêàß ôëîðà, áîëüøå íå áûëà íóæíà. ’î, ÷òî íîðìàëüíî äëß
çåìíûõ ðàñòåíèé, ßäîâèòî  äëß  âåíåðèàíñêèõ,  êîòîðûå  ÷àñòî  íå  áûëè  íè
ðàñòåíèßìè, íè æèâîòíûìè, à ñìåðòîíîñíûì ñèìáèîçîì òåõ  è  äðóãèõ.  ˆìåííî
ýòîãî ñäâèãà æäàëè êîëîíèè.
     îñëå íåãî íà÷àëàñü âîéíà.
     - ‡àõàðèß, - óñòàëûì ãîëîñîì ñêàçàë ‘ýì, - ß õî÷ó, ÷òîáû âû  îòîçâàëè
ñâîèõ ëþäåé.
     ‡àõàðèß íå áåç ñèìïàòèè âçãëßíóë íà íåãî, ñòàðàßñü, êàê îí ÷àñòî  ýòî
äåëàë, íàéòè åãî ñõîäñòâî ñ •àðêåðàìè, ÷üß êðîâü òåêëà â íèõ îáîèõ.
     - î÷åìó ß äîëæåí ýòî ñäåëàòü, ‘ýì? - ñïðîñèë îí.
     - ‚àøå ïîëîæåíèå íå ïîäõîäèò äëß ñïîðîâ. Ÿ âàñ  ðàññòðåëßþ,  åñëè  äî
ïîëóäíß  àòàêà  íå  ïðåêðàòèòñß.  ˆäèòå  ñþäà,  ìîæåòå  èñïîëüçîâàòü   ìîé
ïåðåäàò÷èê.
     - åò, ‘ýì. ‚àì êîíåö. î ýòîò ðàç âû íå ìîæåòå âûèãðàòü.
     - àíüøå ß âñåãäà âûèãðûâàë. ‚ûèãðàþ è íà ýòîò ðàç.
     - åò, - ‡àõàðèß è îñòàíîâèëñß, äóìàß î òîì,  ñêîëüêî  ðàç  âûèãðûâàë
‘ýì -  ëåãêî,  ïðåçðèòåëüíî,  èç-çà  ñâîåé  íåóßçâèìîé  çàùèòû,  òùàòåëüíî
ñîîðóæåííîé â  ãîäû  ìèðà.  Šîãäà  îêîí÷àòåëüíî  ëîïíóë  áëåô  áåññìåðòèß,
ïîñëåäîâàëè îò÷àßííûå, òðàãè÷åñêè íàïðàñíûå  íàïàäåíèß  íà  áîëüøèå  áåëûå
êðåïîñòè, óêðûâàâøèå íàèáîëåå âëèßòåëüíûõ ëþäåé ‚åíåðû.
     - Œû íå ïîâñòàíöû, - ñïîêîéíî  ñêàçàë  ‡àõàðèß.  -  Œû  ãîòîâèëè  ýòî
íàïàäåíèå ñ  òîãî  ñàìîãî  äíß,  êàê  âû  âûðâàëè  ó  íàñ  êîðèóì  óãðîçîé
ïðèìåíåíèß ãëóáèííûõ áîìá. îìíèòå, ‘ýì? ‚û íå ñäåëàëè îøèáîê â ñòðàòåãèè,
íî âàì ñëåäîâàëî ïðîâåðèòü, êàêîå îáîðóäîâàíèå ìû óâîçèì ñ ñîáîé èç áàøåí.
‘åé÷àñ ìû åãî èñïîëüçóåì. - Ží âçãëßíóë íà ùåëè, ðàññåêàâøèå ñòåíû.  -  à
ýòîò ðàç ìû äî âàñ äîáðàëèñü, ‘ýì. ‚û äîëãî ãîòîâèëèñü ê îáîðîíå, íî ìû  ê
íàïàäåíèþ - ãîðàçäî äîëüøå.
     - ‚û êîå-÷òî çàáûëè. - ƒîëîâà ‘ýìà áîëåëà  îò  íåïðåðûâíîé  âèáðàöèè.
Žíà  çàòðóäíßëà  ðàçãîâîð.  -  ‚û  çàáûëè  î  ñåáå.  ‚û  âåäü  ïðåäïî÷òåòå
ïðåêðàòèòü íàïàäåíèå, ÷åì áûòü ðàññòðåëßííûì, íå òàê ëè?
     - ‚àì ýòîãî íå ïîíßòü.
     ‘ýì íåòåðïåëèâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û áû íàïàëè íà ìåíß äâàäöàòü ëåò íàçàä, åñëè áû áûëè  òàê  ñèëüíû.
‚àì íå óäàñòñß îäóðà÷èòü ìåíß, •àðêåð.
     - Œû íóæäàëèñü â âàñ - òîãäà. ‚û æèëè ïî ìîë÷àëèâîìó  ñîãëàñèþ,  ‘ýì.
’åïåðü îíî êîí÷èëîñü. îìáàðäèðîâêà - ýòî íå òîëüêî ïóøêè. òî... äàâëåíèå
÷åëîâå÷åñêèõ ýìîöèé, êîòîðûå âû òàê äîëãî óãíåòàëè. ‚û õîòåëè áû ïî ñâîåìó
âûáîðó îñòàíîâèòü ïðîãðåññ, ‘ýì, íî íå ñìîæåòå. è âû, íè êòî-ëèáî äðóãîé.
„âàäöàòü ëåò âîçðàñòàëî ýòî äàâëåíèå. ‚û êîí÷åíûé ÷åëîâåê, ‘ýì.
     ‘ýì ãíåâíî óäàðèë êóëàêîì ïî äðîæàùåìó ñòîëó.
     - ‡àòêíèòåñü! - ñêàçàë îí. - Ÿ áîëåí îò ðàçãîâîðîâ. „àþ âàì 60 ñåêóíä
íà ïðèíßòèå ðåøåíèß, •àðêåð. îñëå ýòîãî - âû êîí÷åíûé ÷åëîâåê.
     î, ãîâîðß ýòî, îí îùóùàë  â  ìîçãó  êàêóþ-òî  ëåãêóþ  íåóâåðåííîñòü,
èñòî÷íèê êîòîðîé íå ìîã îïðåäåëèòü. îäñîçíàòåëüíî îí çíàë îòâåò.  ‘ëèøêîì
óæ ëåãêî óäàëîñü çàõâàòèòü ‡àõàðèþ. ‘îçíàíèå ‘ýìà  åùå  íå  îöåíèëî  ýòîãî
îáñòîßòåëüñòâà; âîçìîæíî, ýòîìó ìåøàëî åãî  òùåñëàâèå.  î  îí  çíàë,  ÷òî
÷òî-òî â ýòîì äåëå íå òàê.
     Ží íåðâíî îñìîòðåë êîìíàòó, ãëàçà åãî íà ìãíîâåíèå, êàê è òûñß÷ó  ðàç
äî ýòîãî, îñòàíîâèëèñü íà ãîëóáîãëàçîé äåâóøêå çà ñòîëîì â ïðîòèâîïîëîæíîì
óãëó. Žíà âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà âñåì  ïðîèñõîäßùèì,  ñòàðàßñü  íè÷åãî  íå
óïóñòèòü. Ží çíàë,  ÷òî  ìîæåò  äîâåðßòü  åé.  òà  óâåðåííîñòü  ñîãðåâàëà
ñåðäöå. ‘ëèøêîì óæ  èñòîùàþùèå  ïñèõîëîãè÷åñêèå  è  íåâðîëîãè÷åñêèå  òåñòû
ïðèøëîñü åé ïðîéòè. òè òåñòû îòñåßëè âñåõ ïðåòåíäåíòîâ, êðîìå ïîëóäþæèíû.
€ óæå èç èõ ÷èñëà áûëà èçáðàíà ‘èãíà.
     Šîãäà îíà âïåðâûå ïîßâèëàñü â ôîðòå êàê ñåêðåòàðü, åé  áûëî  18  ëåò.
îäèëàñü îíà â áàøíå, íî âûðîñëà íà ïîâåðõíîñòè.  ‚ñå  âíîâü  ïîñòóïàâøèå,
ðàçóìååòñß, òùàòåëüíî ïðîâåðßëèñü. ‚ñåõ èõ ïîäâåðãàëè âíóøåíèþ ñî  ñòîðîíû
ëó÷øèõ ïñèõîëîãîâ ‘ýìà. î ‘èãíà ðîñëà áûñòðåå îñòàëüíûõ.  —åðåç  ãîä  îíà
áûëà ïîìîùíèêîì ñåêðåòàðß â àäìèíèñòðàòèâíîì óïðàâëåíèè. …ùå  ÷åðåç  øåñòü
ìåñßöåâ îíà ñòàëà ñåêðåòàðåì ñ ñîáñòâåííûì êàáèíåòîì. ˆ âîò  îäíàæäû  ‘ýì,
ïîäáèðàß ñâîé ëè÷íûé ïåðñîíàë, îáíàðóæèë  ñðåäè  ïðîøåäøèõ  ñàìûé  ñòðîãèé
îòáîð æåíñêîå èìß. ðè ïåðâîé æå âñòðå÷å îí âûáðàë èìåííî åå.
     ’åïåðü åé äâàäöàòü ïßòü ëåò. Žíà íå áûëà íàëîæíèöåé ‘ýìà,  õîòß  ìàëî
êòî â ôîðòå ïîâåðèë áû â ýòî.  åðèîäè÷åñêè  îíà  ïðîõîäèëà  ïîä  íàðêîçîì
î÷åðåäíûå  èñïûòàíèß,  êîòîðûå  ñâèäåòåëüñòâîâàëè,  ÷òî  åå  ýìîöèîíàëüíûå
ðåàêöèè íå ìåíßþòñß. …é ïîëíîñòüþ ìîæíî äîâåðßòü, è ‘ýì çíàë, ÷òî áåç  íåå
îí íå ñäåëàë áû è ïîëîâèíû ðàáîòû.
     Ží âèäåë, ÷òî åå ÷òî-òî áåñïîêîèò. Ží çíàë åå ëèöî  òàê  õîðîøî,  ÷òî
çàìå÷àë íà íåì ìàëåéøóþ òåíü. Šîãäà îíà ñìîòðåëà íà  ‡àõàðèþ,  íà  ëáó  åå
ïðîëåãàëà ñêëàäêà, à ëèöî ïðèîáðåòàëî ñëåãêà íåóâåðåííîå âûðàæåíèå.
     ‘ýì âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - ‘îðîê ñåêóíä, - ñêàçàë îí è îòòîëêíóë êðåñëî.  ‚ñå  íàõîäèâøèåñß  â
êîìíàòå ñëåäèëè çà íèì, êîãäà îí ïîäîøåë ê äàëüíåé ñòåíå,  â  êîòîðîé  âñå
ðàñøèðßëàñü äëèííàß ùåëü, è  íàøåë  êíîïêó  â  øåñòèôóòîâîé  ðàìå.  ˜òîðêè
áîëüøîãî ýêðàíà, çàïîëíßâøåãî ðàìó, íà÷àëè  ìåäëåííî  ðàçäâèãàòüñß.  ˆç-çà
øòîðîê ïîñëûøàëîñü ñëàáîå óñïîêîèòåëüíîå ãóäåíèå. ‘ýì ïîòßíóëñß  ê  êðûøêå
ßùè÷êà, óñòàíîâëåííîãî â ñòåíå ðßäîì ñ ýêðàíîì, íî åãî îñòàíîâèëî  ãóäåíèå
òåëåâèçîðà ‘èãíû.
     - òî âàñ, ‘ýì, - ñêàçàëà îíà. - •åéë.
     Ží ñíîâà íàøåë êíîïêó, çàêðûâ ýêðàí, è áûñòðî  ïîøåë  ÷åðåç  êîìíàòó.
Šîðè÷íåâîå ëèøåííîå âîçðàñòà ëèöî âîëüíîãî òîâàðèùà ïîñìîòðåëî íà  íåãî  ñ
íàêëîíèâøåãîñß òåëåâèçîðà.
     - ‚û îäíè, ‘ýì?
     - åò. îäîæäèòå, ß ïåðåêëþ÷óñü íà íàóøíèêè.
     ‹èöî íà ýêðàíå íåòåðïåëèâî  äåðíóëîñü.  ‡àòåì  ïî  ñèãíàëó  ‘ýìà  îíî
èñ÷åçëî, à â óøàõ çàçâó÷àë ãîëîñ •åéëà, áîëüøå íèêîìó íå ñëûøèìûé.
     - ðîðûâ, - ðåçêî ñêàçàë •åéë.
     - îëüøîé?
     - Ž÷åíü. ‚èáðàöèß. Ÿ ãîâîðèë âàì, ÷òî ïëàñòèê ñëèøêîì æåñòîê.  òî  â
íèæíåì äâîðå. Žíè óæå çàõâàòèëè íåñêîëüêî íàøèõ îðóäèé è ïîâîðà÷èâàþò  èõ.
‚åðõíèé äâîð áóäåò  çàõâà÷åí  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò.  ‘ýì,  ß  äóìàþ,  ãäå-òî
ïðåäàòåëü. Žíè äàæå íå äîëæíû áûëè çíàòü,  êàê  äåéñòâóþò  ýòè  èãîëü÷àòûå
ïóøêè. î îíè çíàþò.
     ‘ýì ìîë÷àë,  áûñòðî  ïåðåáèðàß  â  ìîçãó  âîçìîæíîñòè.  •åéë  òàê  æå
ïîäîçðèòåëåí, êàê è âñå îñòàëüíûå.  “æå  äàâíî  ‘ýì  íå  äîâåðßë  âîëüíîìó
òîâàðèùó. î îí ïîñòîßííî óïîìèíàë èìß •åéëà ðßäîì ñî ñâîèì. •åéë  ïîëó÷àë
âûãîäó áëàãîäàðß ìåòîäàì ‘ýìà. ˆ ‘ýì äåëàë òàê, ÷òîáû îá  ýòîì  çíàëà  âñß
‚åíåðà. Ží ïîçàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû  ó÷àñòèå  •åéëà  âî  âñåõ  åãî  äåëàõ,
íà÷èíàß ñ áëåôà ñ áåññìåðòèåì, áûëî õîðîøî èçâåñòíî. ‘ýì áûë  óâåðåí,  ÷òî
•åéë áóäåò åãî ïîääåðæèâàòü, õîòß áû äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòèñü ñàìîìó.
     - “ ìåíß çäåñü ‡àõàðèß, - ñêàçàë îí â ïåðåäàò÷èê. - ðèõîäèòå.  -  Ží
ñíßë íàóøíèêè è ñêàçàë ïëåííèêó: - ‚àøà ìèíóòà êîí÷èëàñü.
     ‡àõàðèß êàê áóäòî êîëåáàëñß. îòîì ñêàçàë:
     - Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ âàìè, ‘ýì, íî ïðè îäíîì óñëîâèè. àåäèíå.  èêîãî
íå äîëæíî áûòü.
     ‘ýì îòêðûë ßùèê ñòîëà, äîñòàë ïëîñêèé ïèñòîëåò è ïîëîæèë íà  äðîæàùèé
ñòîë.
     - ‚û áóäåòå ãîâîðèòü ñåé÷àñ, ‡àõàðèß •àðêåð, èëè ß çàñòðåëþ âàñ. - Ží
ïîäíßë ïèñòîëåò è ïðèöåëèëñß â ëèöî áåññìåðòíîãî.
     ’èøèíà. ‡àòåì èçäàëåêà,  ïðèãëóøåííûé  ñòåíàìè,  äîíåññß  íåñîìíåííûé
ïðîíçèòåëüíûé âîïëü ñíàðßäà èãîëüíîé ïóøêè. “äàð, ãðîì, äîëãèé òðåñê. ™åëü
çà ñïèíîé ‘ýìà ðàñøèðèëàñü.
     ‡àõàðèß ñêàçàë:
     - ‹ó÷øå  ïîçâîëüòå  ìíå  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè,  ‘ýì.  î  åñëè  õîòèòå
ñòðåëßòü, ñòðåëßéòå. Ÿ íè÷åãî íå ñêàæó, ïîêà ìû íå îñòàíåìñß îäíè.
     Šîëåáàíèå ‘ýìà áûëî íåäîëãèì. Ží çíàë òåïåðü,  ÷òî  ïîòðßñåí  áîëüøå,
÷åì ïîäîçðåâàë, èíà÷å îí íèêîãäà  íå  ïîääàëñß  áû  íà  áëåô.  î  âîò  îí
ìåäëåííî îïóñòèë ïèñòîëåò è êèâíóë.
     ‘èãíà âñòàëà.
     - ‚û ñâîáîäíû, - ñêàçàë îíà îõðàííèêàì. ’å ïîâåðíóëèñü è âûøëè. ‘èãíà
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà ‘ýìà. - Œíå òîæå óéòè?
     - åò, - òâåðäî îòâåòèë ‘ýì.
     - ‘ýì, ß... ëó÷øå ïîéäó. - ƒîëîñ åå çâó÷àë íåñêîëüêî  íåóâåðåííî.  î
òóò çàãîâîðèë ‡àõàðèß.
     - Žñòàíüòåñü, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàë îí. Žíà áðîñèëà íà íåãî  åùå  îäèí
íåóâåðåííûé âçãëßä.
     ‘ýì ñëåäèë çà íèìè, îïèðàßñü ðóêàìè  î  ñòîë,  è  îùóùàë  íåïðåðûâíîå
äðîæàíèå  îò  áîìáàðäèðîâêè.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ðàçäèðàëè  âîçäóõ  âîïëè
èãîëüíûõ ïóøåê. …ìó íå õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò  ñåé÷àñ  â  âåðõíåì
äâîðå.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - ’àê ÷òî  æå,  •àðêåð?  ƒîâîðèòå  áûñòðåå,  ß
òîðîïëþñü.
     ‡àõàðèß, ðóêè êîòîðîãî ïî-ïðåæíåìó áûëè â íàðó÷íèêàõ, ïåðåñåê êîìíàòó
è ïîñìîòðåë â îêíî íà îòäàëåííîå ìîðå.
     - ˆäèòå ñþäà, - ñêàçàë îí. - Ÿ âàì ïîêàæó.
     ‘ýì íåòåðïåëèâî ïîøåë ïî äðîæàùåìó ïîëó.
     - —òî? —òî ïîêàæåòå? - Ží îñòàíîâèëñß  ðßäîì  ñ  áåññìåðòíûì,  íî  íà
áåçîïàñíîì  ðàññòîßíèè  -  îñòîðîæíîñòü  ñòàëà  åãî  âòîðîé  íàòóðîé  -  è
ïîñìîòðåë â îêíî. - Ÿ íè÷åãî íå âèæó.
     ‡àõàðèß ïðîñâèñòåë íà÷àëüíûå òàêòû "‹èëëèáóëåðî".
     Šîìíàòà âçîðâàëàñü ãðîìîì.
     ‘ýì, ÷óâñòâóß ãîëîâîêðóæåíèå, çàäûõàßñü, øèðîêî ðàñêðûâàß ðîò, íå ìîã
ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. ˆãîëüíûé ëó÷, ïîäóìàë îí.  î  òîãäà  âñß  êîìíàòà
äîëæíà áûëà ðàñêîëîòüñß; ìåæäó òåì òîëüêî îí, ïðèñëîíßñü ïëå÷îì  ê  ñòåíå,
îøåëîìëåííî òðßñ ãîëîâîé, ñ òðóäîì äûøà.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó. ‡àõàðèß ïî-ïðåæíåìó ñòîßë ó îêíà, ãëßäß íà íåãî  ñî
ñäåðæàííîé æàëîñòüþ. Šîìíàòà íå  èçìåíèëàñü.  —òî-òî  ïðîèçîøëî  ñ  ïëå÷îì
‘ýìà.
     ‚ íåãî ïðèøåëñß óäàð. ’åïåðü îí âñïîìíèë. ðîòßíóâ ðóêó ê  îíåìåâøåìó
ó÷àñòêó, îí íåäîóìåííî âçãëßíóë íà ëàäîíü. Žíà áûëà êðàñíîé. —òî-òî  òåêëî
ïî åãî ãðóäè. ‘êëîíèâ  ãîëîâó,  îí  óâèäåë  êðîâü.  óëß  ïîïàëà  â  ðàéîí
êëþ÷èöû.
     Œßãêèé ÷èñòûé ãîëîñ ‘èãíû:
     - ‘ýì... ‘ýì!
     - ‚ñå... â ïîðßäêå. - Ží óñïîêàèâàë åå,  íå  ïîäíèìàß  ãîëîâû.  îòîì
óâèäåë  åå.  Žíà  ñòîßëà  ó  ñòîëà  è  äåðæàëà  ïëîñêèé  ïèñòîëåò   îáîèìè
òðßñóùèìèñß ðóêàìè. îëüøèìè èñïóãàííûìè ãëàçàìè  ñìîòðåëà  îíà  íà  íåãî,
íàïðßæåííî ñæàâ ðîò. ‚çãëßä åå ïåðåøåë îò ‘ýìà ê ‡àõàðèè,  ïîòîì  îáðàòíî;
âûðàæåíèå åå ãëàç áûëî áëèçêî ê áåçóìèþ.
     - Ÿ... ß ýòî ñäåëàëà, ‘ýì, - ñêàçàëà îíà õðèïëûì øåïîòîì. -  å  çíàþ
ïî÷åìó - äîëæíà áûòü ïðè÷èíà. Ÿ íå ïîíèìàþ...
     ‡àõàðèß ïðåðâàë åå ìßãêèì ãîëîñîì:
     - òîãî íåäîñòàòî÷íî, ‘èãíà. ‚û çíàåòå, ÷òî íóæíî  ïîïûòàòüñß  ñíîâà.
ûñòðî, ïðåæäå ÷åì îí îñòàíîâèò âàñ.
     - Ÿ çíàþ... ß çíàþ. - ƒîëîñ åå ïðåðûâàëñß. Žáû÷íî îíà ñòðåëßëà  î÷åíü
õîðîøî è  áûñòðî,  íî  òóò  îíà  ïîäíèìàëà  ïèñòîëåò  îáåèìè  ðóêàìè,  êàê
øêîëüíèöà. ‘ýì âèäåë, êàê åå ïàëåö òðîíóë êóðîê.
     Ží íå ñòàë æäàòü. Žïóñòèâ ðóêó, îí ñêâîçü  òêàíü  êîñòþìà  íàùóïàë  â
êàðìàíå èãîëüíûé ïèñòîëåò è âûñòðåëèë.
     Ží íå ïðîìàõíóëñß.
     …ùå êàêîå-òî áåñêîíå÷íîå ìãíîâåíèå åå øèðîêî ðàñêðûòûå ãîëóáûå  ãëàçà
óäèâëåííî ñìîòðåëè íà íåãî. ‘ýì åäâà ñëûøàë ñòóê  óïàâøåãî  ïèñòîëåòà.  Ží
ñìîòðåë åé â ãëàçà è âñïîìèíàë äðóãóþ äåâóøêó ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè,  êîòîðàß
êîãäà-òî äàâíî áðîñèëà åìó â ëèöî ñîííûé ïîðîøîê.
     Ží ñêàçàë: "îçàòà!", êàê áóäòî âïåðâûå âñïîìíèë åå èìß, è ïîâåðíóëñß
ê ‡àõàðèè. ‚ñå òîò æå òðåóãîëüíèê: ‡àõàðèß, îçàòà, ‘ýì èä - 60 ëåò íàçàä
è ñåé÷àñ. àçíèöû íåò. î íà ýòîò ðàç...
     àëüöû åãî ñíîâà ñîìêíóëèñü íà èãîëüíîì ïèñòîëåòå, ïðîçâó÷àë âûñòðåë.
‡àõàðèß íå äâèíóëñß. î êîãäà ëó÷ ïî÷òè êîñíóëñß åãî ãðóäè, îí  êàê  áóäòî
âçîðâàëñß.  îñëûøàëñß  ãóë  âûñâîáîæäåííîé  ýíåðãèè,   âñïûõíóëî   ïëàìß,
ïîäîáíîå ìèíèàòþðíîé íîâîé çâåçäå, è ‡àõàðèß, íåâðåäèìûé, óëûáíóëñß â ëèöî
‘ýìó.
     ’î, ÷òî îí ñêàçàë, íå èìåëî ñìûñëà. î-ïðåæíåìó  ãëßäß  íà  ‘ýìà,  îí
ïîçâàë:
     - •åéë, òåïåðü âàøà î÷åðåäü.
     ‚ åãî ñëîâàõ áûë âûçîâ. “ ‘ýìà íå áûëî âðåìåíè  óäèâëßòüñß.  Ží  ñæàë
÷åëþñòè è, äîñòàâ ïèñòîëåò èç ñîææåííîãî  êàðìàíà,  íàïðàâèë  åãî  â  ëèöî
‡àõàðèè.
     ‡äåñü ó áåññìåðòíîãî íå ìîæåò áûòü çàùèòû.
     Ží íå óñïåë íàæàòü íà  êóðîê.  Žòêóäà-òî  ñçàäè  ïîñëûøàëñß  çíàêîìûé
óñòàëûé ãîëîñ:
     - •àðêåð, âû âûèãðàëè.
     ‚ ãëàçà ‘ýìó îñëåïèòåëüíî ñâåðêíóëà ìîëíèß.
     Ží çíàë, ÷òî ýòî òàêîå. Žíè ñ •åéëîì íîñèëè ñ ñîáîé  ìîùíûå  âñïûøêè,
íàâîäßùèå äèñöèïëèíó ëó÷øå ëþáîãî îðóæèß. Žíè íå ìîãëè îñëåïèòü  íàñîâñåì,
íî î÷åíü äîëãî ÷åëîâåê íå ìîã âèäåòü.
     ‚ íåîæèäàííîé òüìå, ïîãëîòèâøåé êîìíàòó, îí óñëûøàë ãîëîñ ‡àõàðèè:
     - ‘ïàñèáî, •åéë. Ÿ áûë óâåðåí â âàñ, íî âñå æå... ‘ìåðòü áûëà  ñîâñåì
áëèçêî.
     ‚îëüíûé òîâàðèù ñêàçàë:
     - ðîñòèòå, ‘ýì.
     ˆ ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî óñëûøàë ‘ýì â êîëîíèè ëèìóò.


         * —€‘’œ Ÿ’€Ÿ * 


                                         ˆ Œîèñåé óøåë íà ðàâíèíû Œîàâà...
                                    è ƒîñïîäü ñêàçàë åìó:
                                         -  ‚îò  çåìëß...  ’û  óâèäèøü  åå
                                    ñâîèìè ãëàçàìè, íî íå óéäåøü èç íåå...
                                         ˆ Œîèñåé óìåð  â çåìëå Œîàâ, è íè
                                    îäèí ÷åëîâåê íå çíàåò, ãäå åãî ìîãèëà.
                                                              ‚òîðîçàêîíèå

     îëóòüìà,  ðåâ âåòðà.  ‘âåòëîå  ïßòíî,  ïîñòåïåííî  ïðåâðàòèâøååñß  â
ëèöî...  ãîëîâà è òóëîâèùå ñòàðèêà,  ïðîíèöàòåëüíîå ìîðùèíèñòîå ëèöî.  ‘ýì
óçíàë åãî. ‡à íèì áûëà ãîëàß  ìåòàëëè÷åñêàß  ñòåíà;  îòêóäà-òî  ïðîáèâàëñß
òóñêëûé ñâåò.
     ‘ýì ïîïûòàëñß ñåñòü, íå ñìîã, ïîïûòàëñß ñíîâà. Ží íå  ìîã  äâèãàòüñß.
àíèêà îõâàòèëà åãî. ‘òàðèê óëûáíóëñß.
     - îëåã÷å, ñûíîê. ’àê äîëæíî áûòü. -  ƒîâîðß,  îí  íàáèâàë  â  òðóáêó
òàáàê. îäíåñ îãîíü, çàòßíóëñß, âûïóñòèë äûì. …ãî âçãëßä ñîñðåäîòî÷èëñß íà
‘ýìå.
     - Ÿ êîå-÷òî ðàññêàæó âàì, ñûíîê, - ñêàçàë  îí.  -  Šàê  ðàç  âîâðåìß.
‘åé÷àñ âû  âïîëíå  çäîðîâû,  ïðîáûëè  çäåñü  íåñêîëüêî  íåäåëü,  ëå÷èëèñü,
îòäîõíóëè. èêòî, êðîìå ìåíß, íå çíàåò.
     ƒäå? ‘ýì  ïîïûòàëñß  ïîâåðíóòü  ãîëîâó,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  èñòî÷íèê
ñâåòà, ôîðìó êîìíàòû. å ñìîã.
     -  Ÿ  óæå  äàâíî  ïîäãîòîâèë  ýòî  óáåæèùå,  -  ïðîäîëæàë   Šðîóâåëë,
ïîïûõèâàß. - åøèë, ÷òî ìîæåò ïîíàäîáèòüñß äëß  ÷åãî-íèáóäü  âðîäå  ýòîãî.
Žíî ïîä ìîèì êàðòîôåëüíûì ïîëåì. Ÿ óæå ìíîãî ëåò âûðàùèâàþ çäåñü êàðòîøêó.
‚îîáùå ß óæå ëåò 500 âûðàùèâàþ êàðòîøêó. „à, ß áåññìåðòíûé. å ïîõîæå,  à?
Ÿ ðîäèëñß íà ‡åìëå.
     Ží âûïóñòèë îáëàêî ãîëóáîãî äûìà.
     -  à  ‡åìëå  áûëî  ìíîãî  õîðîøåãî.  î  äàæå  òîãäà  ß  âèäåë,  ÷òî
ïðèáëèæàåòñß. Ÿ âèäåë âàñ, ‘ýì èä. Ž, íà âàøå èìß è íå âàøå  ëèöî,  íî  ß
çíàë, ÷òî âû áóäåòå. —åëîâåê, ïîäîáíûé âàì,  âñåãäà  ïîßâëßåòñß  â  íóæíîå
âðåìß. Ÿ ìîãó ïðåäñêàçûâàòü áóäóùåå, ‘ýì. “ ìåíß åñòü  òàêàß  ñïîñîáíîñòü.
î  ß  íå  ìîãó  âìåøèâàòüñß,  èíà÷å  ß   èçìåíþ   áóäóùåå   íà   ÷òî-ëèáî
íåïðåäñêàçóåìîå... äà, î ÷åì ýòî ß?
     ‘ýì äåëàë ßðîñòíûå óñèëèß, ïûòàßñü ïîøåâåëèòü ïàëüöåì. –âåòíûå  ïßòíà
ïëßñàëè ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè. Ží åäâà ñëûøàë áîðìîòàíèå ñòàðèêà.
     - ‹åã÷å, ëåã÷å, - ñïîêîéíî ñêàçàë Šðîóâåëë. - îñòàðàéòåñü âûñëóøàòü.
Ÿ ‹îãèñò, ‘ýì. îìíèòå ‡àìîê ˆñòèíû? ‚û âíà÷àëå íå  ïîâåðèëè  îðàêóëó,  íå
ïðàâäà ëè? € ß áûë ïðàâ. Ÿ áûë ýòîé ìàøèíîé, è ß íå äåëàþ îøèáîê.
     ‚û áûëè â ‡àìêå â òå÷åíèå 40 ëåò, ‘ýì. î íè÷åãî íå ïîìíèòå. ‚û ñïàëè
ïîä âîçäåéñòâèåì ñîííîãî ïîðîøêà.
     ‘îííûé ïîðîøîê?  ‘îçíàíèå  ïîëíîñòüþ  âåðíóëîñü  ê  ‘ýìó,  îí  ñëóøàë
íàïðßæåííî. åóæåëè ýòî îòâåò íà  âîïðîñ,  êîòîðûé  îí  òàê  äîëãî  èñêàë?
Šðîóâåëë, åãî íåèçâåñòíûé õðàíèòåëü? î ïî÷åìó... ïî÷åìó...
     - ‡àõàðèß õîòåë óáèòü âàñ. Ÿ âèäåë ýòî. Ÿ âèäåë, ÷òî åìó ýòî óäàñòñß,
åñëè ß íå âìåøàþñü. îýòîìó ß âìåøàëñß - è ýòî çíà÷èòåëüíî ñïóòàëî  êàðòû.
îñëå ýòîãî ß óæå íå ñìîã òî÷íî ïðåäñêàçûâàòü áóäóùåå, ïîêà ëèíèß  ñîáûòèé
íå âûðîâíßåòñß. îýòîìó ß  æäàë  ñîðîê  ëåò.  îýòîìó  ß  ðàçáóäèë  âàñ  â
ïåðåóëêå, áåç äåíåã, íè÷åãî íå çíàþùåãî. —òîáû âûðîâíßòü õîä ñîáûòèé.
     “ âàñ áûëè ñâîè çàòðóäíåíèß, ÷òîáû ñíîâà âûðâàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, íî
êîãäà âàì ýòî óäàëîñü, âñå ñíîâà ïîøëî ïðàâèëüíî. Ÿ ñìîã âèäåòü áóäóùåå. -
‘ýìà ýòî íå èíòåðåñîâàëî. …ñëè áû, òîëüêî  îí  ìîã  íàðóøèòü  ïàðàëè÷.  Ží
äîëæåí... äîëæåí... ‚ñåãäà ðàíüøå ó íåãî  íàõîäèëèñü  ãëóáèííûå  èñòî÷íèêè
ñèëû, êîòîðûìè íå  îáëàäàë  íè  îäèí  ÷åëîâåê.  ˆ  ñåé÷àñ  ó  íåãî  äîëæíî
ïîëó÷èòüñß.
     î íå ïîëó÷èëîñü.
     - ‚û íå ‘ýì èä, - ãîâîðèë ‹îãèñò. - îìíèòå ëåéçà •àðêåðà?  “  íåãî
áûë ñûí. ëåéç óæå  íà÷àë  òîãäà  ñõîäèòü  ñ  óìà,  èíà÷å  îí  íèêîãäà  íå
âîçíåíàâèäåë áû ðåáåíêà íàñòîëüêî, ÷òîáû òàê ïîñòóïèòü ñ íèì.  ‚û  çíàåòå,
÷òî îí ñäåëàë? ‚û âûðîñëè ïîõîæèì íà êîðîòêîæèâóùåãî,  íî  âàøå  íàñòîßùåå
èìß íå èä.
     ëåéç  •àðêåð.  ëåéç  •àðêåð,  ñ  èñêàæåííûì   ëèöîì,   áüþùèéñß   â
ñìèðèòåëüíîé ðóáàøêå...
     ëåéç •àðêåð!
     •àðêåð!
     - ‘ýì - •àðêåð!
     - Ÿ íå ìîã ñêàçàòü âàì ðàíüøå, - ãîâîðèë Šðîóâåëë. - òî èçìåíèëî  áû
áóäóùåå, à ýòîãî ß íå õîòåë. „î ñèõ ïîð ìû íóæäàëèñü â âàñ, ‘ýì. ‚ðåìß  îò
âðåìåíè äîëæåí ïîßâëßòüñß ñèëüíûé ïàðåíü, ïîäîáíûé âàì, ÷òîáû äâèíóòü  ìèð
âïåðåä. Ž, äðóãèå ëþäè ãîðàçäî áîëåå ïîäãîòîâëåíû. àïðèìåð, îá •åéë.  î
•åéë íå ñìîã áû. Ží ìîã ñäåëàòü ëèøü ÷àñòü, íî íå âñå.
     ‚àñ íè÷òî íå îñòàíîâèëî áû, ñûíîê, íè÷òî, åñëè áû âû òîëüêî çàõîòåëè.
     …ñëè áû âû íå ðîäèëèñü, åñëè áû ëåéç íå ñäåëàë òî,  ÷òî  îí  ñäåëàë,
ëþäè âñå åùå æèëè áû â áàøíßõ. ˆ ÷åðåç íåñêîëüêî ñòîëåòèé èëè ÷åðåç òûñß÷ó
ëåò ÷åëîâå÷åñêàß ðàñà âûìåðëà áû. Ÿ ßñíî âèäåë ýòî. î òåïåðü ìû âûøëè  íà
ïîâåðõíîñòü.  Œû  êîí÷èì  êîëîíèçèðîâàòü  ‚åíåðó.   €   ïîñëå   ýòîãî   ìû
êîëîíèçèðóåì âñþ âñåëåííóþ.
     ’îëüêî âû ìîãëè ñäåëàòü ýòî, ‘ýì. Œû î÷åíü âàì  îáßçàíû.  ‚û  âåëèêèé
÷åëîâåê.  î  âàøè  äíè  êîí÷èëèñü.  ‚û  äåéñòâîâàëè  ñèëîé.  ‚û  ñàìè   -
ðàçðóøèòåëüíàß ñèëà. ‚û ìîãëè ëèøü ïîâòîðßòü òî, ÷òî ïðèíåñëî âàì óñïåõ, -
åùå áîðüáà, åùå áîëüøå ßðîñòè. Œû áîëüøå íå ìîæåì èñïîëüçîâàòü âàñ, ‘ýì.
     Ÿðîñòü? Žñëåïèòåëüíî áåëûì ïëàìåíåì ãîðåëà îíà â ‘ýìå, îíà áûëà ñòîëü
ãîðß÷à, ÷òî äàæå ïóòû åãî ïàðàëè÷à ÷óòü íå  ïîäàëèñü.  Šàçàëîñü  ñòðàííûì,
÷òî òàêîé íàêàë ßðîñòè íå áðîñàåò  åãî  íà  Šðîóâåëëà.  ‚ûáðàòüñß  íàðóæó,
óíè÷òîæèòü •åéëà, óíè÷òîæèòü •àðêåðîâ...
     •àðêåðû. î îí òîæå •àðêåð.
     Šðîóâåëë ñêàçàë:
     - ‹þäè, ïîäîáíûå âàì, èñêëþ÷èòåëüíî ðåäêè, ‘ýì. ‚ íóæíîå  âðåìß  è  â
íóæíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ îíè ñïàñåíèå äëß ÷åëîâå÷åñòâà. î ýòî  äîëæíî  áûòü
âðåìß óíè÷òîæåíèß. ‚ âàñ íèêîãäà íå çàòóõàåò ßðîñòü. ‚û äîëæíû  íàõîäèòüñß
íàâåðõó. ‹èáî âû âçáåðåòåñü òóäà, ëèáî óìðåòå.
     …ñëè ó âàñ íå áóäåò âðàãîâ, âû íà÷íåòå áîðîòüñß ñ  äðóçüßìè.  „î  ñèõ
ïîð âàøèì âðàãîì áûëà ‚åíåðà, è  âû  ïîáåäèëè  åå.  ‘  êåì  æå  âû  áóäåòå
ñðàæàòüñß ñåé÷àñ?
     - ‘ ëþäüìè. - ’åïåðü íàñòóïàåò äîëãîå âðåìß ìèðà.
     åññìåðòíûå áåðóò ðóêîâîäñòâî íà ñåáß. Žíè ïðàâßò õîðîøî. ‚û îñòàâèëè
èì õîðîøèé ôóíäàìåíò. î âàì ïîðà óéòè.
     åîæèäàííî Šðîóâåëë çàõèõèêàë.
     - ‚û äóìàëè,  ÷òî  îáìàíûâàëè,  êîãäà  îáåùàëè  ëþäßì  áåññìåðòèå  íà
ïîâåðõíîñòè  ‚åíåðû?  òî  ïðàâäà.  Žíè  ïîëó÷àò  áåññìåðòèå.   îíèìàåòå?
—åëîâå÷åñòâî óìèðàëî â áàøíßõ. ‡äåñü, íàâåðõó, îíî áóäåò æèòü... íå âå÷íî,
íî âñå æå äîëãî, î÷åíü äîëãî. àñà ïîëó÷èò áåññìåðòèå, ‘ýì, è âû äàëè  åãî
÷åëîâå÷åñòâó.
     Ží ñíîâà çàòßíóëñß, âûïóñòèë äûì è ñêâîçü  íåãî  çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë
ñâåðõó âíèç íà ‘ýìà.
     - Ÿ ðåäêî âìåøèâàþñü â õîä