        ƒåíðè Šàòòíåð, Šýòðèí ‹. Œóð. Ÿðîñòü


        Ž‹Žƒ

     ûëà íî÷ü íà ‡åìëå è ñóìåðå÷íûé ðàññâåò íà ‚åíåðå.
     ‚ñå ëþäè çíàëè î ñèßþùåé òüìå,  ÷òî  ïðåâðàòèëà  ‡åìëþ  â  çâåçäó  íà
îáëà÷íîì íåáå. î ìàëî êòî ïîíèìàë,  ÷òî  âåíåðèàíñêèé  ðàññâåò  íåçàìåòíî
ñìåíßåòñß òüìîé. îäâîäíûå îãíè ãîðåëè âñå ßð÷å è ßð÷å, ïðåâðàùàß îãðîìíûå
áàøíè â çà÷àðîâàííûå êðåïîñòè ïîä ïîâåðõíîñòüþ ìåëêîãî ìîðß.
     700 ëåò íàçàä ýòè îãíè ãîðåëè åùå  ßð÷å.  600  ëåò  ïðîøëî  ñ  ãèáåëè
‡åìëè. ˜ëî 27-å ñòîëåòèå.
     ‚ðåìß çàìåäëèëîñü. ‚íà÷àëå  îíî  äâèãàëîñü  ãîðàçäî  áûñòðåå.  Œíîãîå
ïðåäñòîßëî ñäåëàòü.  ‚åíåðà  îêàçàëàñü  íåïðèãîäíîé  äëß  æèçíè,  íî  ëþäè
âûíóæäåíû áûëè æèòü íà ‚åíåðå.
     à ‡åìëå žðñêèé ïåðèîä ìèíîâàë äî òîãî, êàê ÷åëîâå÷åñòâî ïðåâðàòèëîñü
â ðàçóìíóþ ðàñó. —åëîâåê îäíîâðåìåííî ïðî÷åí è õðóïîê.  àñêîëüêî  õðóïîê,
îí ñîçíàåò  ëèøü  ïðè  èçâåðæåíèè  âóëêàíà  èëè  çåìëåòðßñåíèè.  àñêîëüêî
ïðî÷åí, ìîæíî ïîíßòü, åñëè ó÷åñòü, ÷òî êîëîíèè ñóùåñòâîâàëè íå ìåíåå  äâóõ
ìåñßöåâ íà êîíòèíåíòàõ ‚åíåðû.
     —åëîâåê íèêîãäà íå çíàë ßðîñòè žðñêîãî ïåðèîäà - íà ‡åìëå. à  ‚åíåðå
îí ãîðàçäî õóæå. “ ÷åëîâåêà íå áûëî îðóæèß  äëß  ïîâåðõíîñòè  ‚åíåðû.  …ãî
îðóæèå  ëèáî  ñëèøêîì  ìîùíîå,  ëèáî  ñëèøêîì  ñëàáîå.  Ží  ìîã  ïîëíîñòüþ
óíè÷òîæèòü èëè ëåãêî ðàíèòü, íî íå ìîã  æèòü  íà  ïîâåðõíîñòè  ‚åíåðû.  Ží
âñòðåòèëñß ñ ïðîòèâíèêîì, êàêîãî ðàíüøå íèêîãäà íå âñòðå÷àë.
     Ží âñòðåòèëñß ñ ßðîñòüþ... ˆ áåæàë.
     åçîïàñíîñòü   æäàëà   åãî   ïîä   âîäîé.   àóêà   óñîâåðøåíñòâîâàëà
ìåæïëàíåòíûå  ïóòåøåñòâèß  è  óíè÷òîæèëà  ‡åìëþ;  íàóêà   ñìîãëà   ñîçäàòü
èñêóññòâåííóþ ñðåäó íà äíå îêåàíà. ûëè ïîñòðîåíû êóïîëà èç èìïåðèóìà. îä
íèìè ïîäíßëèñü ãîðîäà.
     ƒîðîäà áûëè çàâåðøåíû... ˆ  êàê  òîëüêî  ýòî  ñëó÷èëîñü,  ðàññâåò  íà
‚åíåðå ñìåíèëñß ñóìåðêàìè. —åëîâåê âåðíóëñß â ìîðå, èç  êîòîðîãî  êîãäà-òî
âûøåë.


         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 


                                  ‡àáóäü çàêëßòüß.
                                  óñòü äüßâîë, ÷üèì ñëóãîé òû áûë äîíûíå,
                                  ’åáå øåïíåò, ÷òî âûðåçàí äî ñðîêà
                                  îæîì èç ÷ðåâà ìàòåðè Œàêäóô.
                                                                   ˜åêñïèð

     îæäåíèå ‘ýìà •àðêåðà ßâèëîñü äâîéíûì ïðîðî÷åñòâîì.  Žíî  ïîêàçûâàëî,
÷òî ïðîèñõîäèò â îãðîìíûõ áàøíßõ, ãäå âñå åùå ãîðåëè îãíè  öèâèëèçàöèè,  è
ïðåäñêàçûâàëî æèçíü ‘ýìà â ýòèõ ïîäâîäíûõ êðåïîñòßõ è  âíå  èõ.  …ãî  ìàòü
åññè, õðóïêîé õîðîøåíüêîé æåíùèíå, íå ñëåäîâàëî èìåòü äåòåé. “  íåå  áûëè
óçêèå áåäðà, è îíà óìåðëà ïðè êåñàðåâîì ñå÷åíèè, âûïóñòèâøåì ‘ýìà  â  ýòîò
ìèð, êîòîðûé îí äîëæåí áûë ñîêðóøèòü, ÷òîáû òîò íå ñîêðóøèë åãî ñàìîãî.
     ˆìåííî ïîýòîìó  ëåéç  •àðêåð  íåíàâèäåë  ñâîåãî  ñûíà  òàêîé  ñëåïîé
çëîáíîé íåíàâèñòüþ. ëåéç íèêîãäà íå ìîã ïîäóìàòü î ìàëü÷èêå, íå  âñïîìíèâ
ïðîèñøåäøåãî òîé íî÷üþ.  Ží  íå  ìîã  ñëûøàòü  ãîëîñ  ‘ýìà,  íå  âñïîìèíàß
æàëîáíûõ èñïóãàííûõ ñòîíîâ  åññè.  Œåñòíàß  àíåñòåçèß  íå  ìîãëà  ïîìî÷ü,
ïîñêîëüêó åññè è ïñèõîëîãè÷åñêè, à íå òîëüêî ôèçè÷åñêè  íå  ãîäèëàñü  äëß
ìàòåðèíñòâà.
     ëåéç è åññè - ýòî èñòîðèß îìåî è „æóëüåòòû ñî ñ÷àñòëèâûì êîíöîì  ê
òîìó âðåìåíè, êîãäà áûë çà÷àò  ‘ýì.  Žíè  áûëè  áåççàáîòíûìè,  áåñöåëüíûìè
ãåäîíèñòàìè. ‚ áàøíßõ ïðèõîäèëîñü âûáèðàòü. ‹èáî âû íàõîäèëè ïîáóæäåíèå  -
áûòü  òåõíèêîì  èëè  õóäîæíèêîì,  ëèáî  âû  ìîãëè  îñòàâàòüñß   ïàññèâíûì.
’åõíîëîãèß ïðåäîñòàâëßëà øèðîêèå âîçìîæíîñòè - îò òàëàñîïîëèòèêè äî ñòðîãî
îãðàíè÷åííîé ßäåðíîé ôèçèêè. î áûòü ïàññèâíûì òàê ëåãêî, åñëè  âû  ìîæåòå
âûäåðæàòü ýòî. „àæå åñëè íå ìîæåòå, ëîòîñ äåøåâ â áàøíßõ. ‚  òàêîì  ñëó÷àå
âû ïðîñòî íå ïðåäàåòåñü äîðîãèì ðàçâëå÷åíèßì, òàêèì, êàê îëèìïèéñêèå  çàëû
èëè àðåíû.
     î ëåéç è åññè ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå âñå ñàìîå  ëó÷øåå.  ˆõ  èäèëëèß
ìîãëà ïðåâðàòèòüñß â ñàãó ãåäîíèçìà.  Šàçàëîñü,  ó  íåå  áóäåò  ñ÷àñòëèâûé
êîíåö, ïîòîìó ÷òî â áàøíßõ ïëàòßò íå èíäèâèäóóìû. ëàòèò âñß ðàñà.
     îñëå ñìåðòè åññè ó ëåéçà íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå íåíàâèñòè.
     ‘óùåñòâîâàëè ïîêîëåíèß •àðêåðîâ: „æåôôðè  ðîäèë  àóëß,  àóëü  ðîäèë
‡àõàðèþ, ‡àõàðèß ðîäèë ëåéçà, ëåéç ðîäèë ‘ýìà.
     ëåéç, ðàñêèíóâøèñü íà óäîáíîì äèâàíå, ñìîòðåë íà ñâîåãî ïðàäåäà.
     - Œîæåòå óáèðàòüñß ê äüßâîëó, - ñêàçàë îí. - ‚û âñå.
     „æåôôðè  áûë   âûñîêèì   ìóñêóëèñòûì   ñâåòëîâîëîñûì   ÷åëîâåêîì,   ñ
óäèâèòåëüíî áîëüøèìè óøàìè è íîãàìè. Ží ñêàçàë:
     - ’û ãîâîðèøü òàì, ïîòîìó ÷òî òû ìîëîä, âîò è âñå. ‘êîëüêî òåáå  ëåò?
‚åäü íå äâàäöàòü!
     - òî ìîå äåëî, - ñêàçàë ëåéç.
     - —åðåç 20 ëåò ìíå èñïîëíèòñß äâåñòè, -  ñêàçàë  „æåôôðè.  -  “  ìåíß
õâàòèëî ðàçóìà ïîäîæäàòü äî ïßòèäåñßòè, ïðåæäå ÷åì çàâîäèòü ñûíà. ˆ ó ìåíß
õâàòèëî áû ðàçóìà íå èñïîëüçîâàòü äëß ýòîãî  çàêîííóþ  æåíó.  —åì  âèíîâàò
ðåáåíîê?
     ëåéç óïðßìî ñìîòðåë íà ñâîè ïàëüöû.
     …ãî îòåö ‡àõàðèß, êîòîðûé äî ýòîãî ñìîòðåë ìîë÷à, âñêî÷èë íà  íîãè  è
çàãîâîðèë:
     - Ží áîëüíîé! …ãî ìåñòî  â  ñóìàñøåäøåì  äîìå.  ’àì  ó  íåãî  âûòßíóò
ïðàâäó.
     ëåéç óëûáíóëñß.
     - Ÿ ïðèíßë ïðåäîñòîðîæíîñòè, îòåö, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - ðåæäå ÷åì
ïðèéòè  ñþäà  ñåãîäíß,  ß  ïðîøåë  ÷åðåç  ìíîæåñòâî  òåñòîâ  è  èñïûòàíèé.
€äìèíèñòðàöèß ïîäòâåðäèëà ìîé êîýôôèöèåíò  èíòåëëåêòóàëüíîñòè  è  äóøåâíîå
çäîðîâüå. Ÿ âïîëíå çäîðîâ. ˆ ïî çàêîíó òîæå. ‚û íè÷åãî íå ìîæåòå  ñäåëàòü,
è âû ýòî çíàåòå.
     - „àæå äâóõíåäåëüíûé ðåáåíîê îáëàäàåò ãðàæäàíñêèìè ïðàâàìè, -  ñêàçàë
àóëü, õóäîé ñìóãëûé ÷åëîâåê, ýëåãàíòíî îäåòûé â  ìßãêèé  öåëëîôëåêñ.  Ží,
êàçàëîñü, çàáàâëßëñß âñåé ñöåíîé. - ’û áûë î÷åíü îñòîðîæåí, ëåéç?
     - Ž÷åíü.
     „æåôôðè ñâåë áû÷üè ïëå÷è, âñòðåòèë âçãëßä ëåéçà ñîáñòâåííûì õîëîäíûì
âçãëßäîì ãîëóáûõ ãëàç è ñïðîñèë:
     - ƒäå ìàëü÷èê?
     - å çíàþ.
     ‡àõàðèß ßðîñòíî ñêàçàë:
     - Œîé âíóê... Œû íàéäåì åãî! óäü óâåðåí! …ñëè îí â áàøíå „åëàâåð, ìû
íàéäåì åãî. ˆëè åñëè îí âîîáùå íà ‚åíåðå!
     - ’î÷íî, - ñîãëàñèëñß àóëü. - “ •àðêåðîâ áîëüøàß âëàñòü,  ëåéç.  ’û
äîëæåí çíàòü ýòî. ˆìåííî ïîýòîìó òåáå âñþ  æèçíü  ïîçâîëßëîñü  äåëàòü  ÷òî
óãîäíî. î òåïåðü ýòî êîí÷èòñß.
     - å äóìàþ, - ñêàçàë ëåéç. - “ ìåíß õâàòèò ñîáñòâåííûõ äåíåã. €  ÷òî
êàñàåòñß îòûñêàíèß... ãì... âû íå äóìàëè, ÷òî ýòî áóäåò òðóäíîâàòî?
     - Œû ìîãóùåñòâåííàß ñåìüß, - ñêàçàë „æåôôðè.
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ëåéç. - î êàê âû  óçíàåòå  ìàëü÷èêà,  êîãäà
íàéäåòå åãî? - Ží óëûáíóëñß.
     ‚íà÷àëå åìó äàëè ñðåäñòâî, óíè÷òîæàþùåå âîëîñû. ëåéç íå ìîã  âûíåñòè
âîçìîæíîñòè, ÷òî ó ìàëü÷èêà áóäóò ðûæèå âîëîñû.  åäêèé  ïóøîê  íà  ãîëîâå
ìàëü÷èêà èñ÷åç. ˆ íèêîãäà íå îòðàñòåò ñíîâà.
     Šóëüòóðà, ñêëîííàß ê ãåäîíèçìó, èìååò ñâîþ èçâðàùåííóþ íàóêó. € ëåéç
ìîã  õîðîøî  çàïëàòèòü.  å  îäèí  òåõíèê   áûë   ñëîìàí   ñòðåìëåíèåì   ê
óäîâîëüñòâèßì. ’àêèå ëþäè, êîãäà îíè òðåçâû,  ñïîñîáíû  íà  ìíîãîå.  ëåéç
îòûñêàë æåíùèíó, êîòîðàß áûëà ñïîñîáíà íà ìíîãîå, ïîêà æèëà. €  æèëà  îíà,
ëèøü êîãäà íîñèëà ïëàù ñ÷àñòüß. Žíà íå ïðîæèâåò äîëãî;  ïðèâåðæåíöû  ïëàùà
ñ÷àñòüß â ñðåäíåì âûäåðæèâàþò äâà ãîäà.  ëàù  ñ÷àñòüß  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
áèîëîãè÷åñêóþ àäàïòàöèþ îðãàíèçìà, íàéäåííîãî â âåíåðèàíñêèõ ìîðßõ.  îñëå
òîãî,  êàê  áûëè  îáíàðóæåíû  åãî  ïîòåíöèàëüíûå  âîçìîæíîñòè,  èõ   ñòàëè
íåëåãàëüíî ðàçâèâàòü. ‚ äèêîì ñîñòîßíèè îí ëîâèë äîáû÷ó, ïðèêàñàßñü ê íåé.
îñëå òîãî êàê óñòàíàâëèâàëñß íåéðîêîíòàêò, äîáû÷à  áûëà  âïîëíå  äîâîëüíà
òåì, ÷òî åå ïîæèðàþò.
     òî ïðåêðàñíîå  îäåßíèå,  áåëîñíåæíîå,  ìßãêî  ñâåòßùååñß  ïåðåëèâàìè
ñâåòà, äâèæóùååñß óæàñíûìè ýêñòàòè÷åñêèìè äâèæåíèßìè, êîãäà óñòàíàâëèâàëñß
ñìåðòîíîñíûé ñèìáèîç. Žíî áûëî ïðåêðàñíî  íà  æåíùèíå-òåõíèêå,  êîãäà  îíà
äâèãàëàñü   ïî   ßðêî   îñâåùåííîé   òèõîé   êîìíàòå    â    ãèïíîòè÷åñêîé
ñîñðåäîòî÷åííîñòè, âûïîëíßß çàäàíèå, çà êîòîðîå  åé  çàïëàòßò  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû îíà ìîãëà â òå÷åíèå äâóõ ëåò îðãàíèçîâàòü  ñîáñòâåííóþ  ñìåðòü.  Žíà
áûëà î÷åíü ñïîñîáíîé. ˆ  çíàëà  ýíäîêðèíîëîãèþ.  Šîãäà  îíà  êîí÷èëà,  ‘ýì
•àðêåð íàâñåãäà ïîòåðßë ñâîå íàñëåäèå.  ûëà  óñòàíîâëåíà  íîâàß  ìàòðèöà,
òî÷íåå, èçìåíåí åå îðèãèíàëüíûé ðèñóíîê.
     Œîçæå÷îê, ùèòîâèäíàß æåëåçà, ùèòîâèäíûé îòðîñòîê  -  êðîøå÷íûå  êîìêè
òêàíè, íåêîòîðûå óæå  äåéñòâóþò,  äðóãèå  æäóò,  ïîêà  èõ  íå  ïðèâåäåò  â
äåéñòâèå ïðèáëèæàþùàßñß çðåëîñòü. ‘àì ðåáåíîê ïðåäñòàâëßë ñîáîé  íåñêîëüêî
áîëüøèé áåñôîðìåííûé êîìîê òêàíè, ñ õðßùîì âìåñòî êîñòåé,  íà  åãî  ìßãêîì
÷åðåïå îò÷åòëèâî âèäíåëèñü øâû.
     - å ÷óäîâèùå, - ñêàçàë ëåéç, âñå âðåìß äóìàß î åññè. - åò, íè÷åãî
îñîáåííîãî. Šîðîòêîå, ìßñèñòîå, òîëñòîå!
     ‡àáèíòîâàííûé êîìîê  òêàíè  âñå  åùå  ëåæàë  íà  îïåðàöèîííîì  ñòîëå.
àêòåðèöèäíûå ëàìïû îñâåùàëè åãî.
     †åíùèíà,  ïëûâß  â  âîñõèòèòåëüíîì  ýêñòàçå,  äîòðîíóëàñü  äî  êíîïêè
âûçîâà. ‡àòåì ñïîêîéíî ëåãëà íà ïîë, à ñèßþùåå áåëîñíåæíîå îäåßíèå ëàñêàëî
åå. …å çàòóìàíåííûå ãëàçà ñìîòðåëè ââåðõ, ïóñòûå è ãëàäêèå,  êàê  çåðêàëî.
‚îøåäøèé ìóæ÷èíà îòâåë åå íà êîéêó è íà÷àë ïîñëåîïåðàöèîííûå äåéñòâèß.
     ‘òàðøèå •àðêåðû ñëåäèëè çà ëåéçîì, íàäåßñü  îòûñêàòü  ðåáåíêà  ÷åðåç
îòöà. î ëåéç ðàçðàáîòàë ñâîé ïëàí ñëèøêîì  òùàòåëüíî,  ÷òîáû  íå  ó÷åñòü
òàêîé âîçìîæíîñòè. ‚ òàéíèêå îí õðàíèë îòïå÷àòêè ïàëüöåâ è ñíèìîê ãëàçíîãî
äíà ‘ýìà è çíàë, ÷òî ïî íèì îí â ëþáîå âðåìß îòûùåò ñûíà. Ží íå òîðîïèëñß.
‘ëó÷èòñß òî, ÷òî äîëæíî ñëó÷èòüñß. òî íåèçáåæíî -  ñåé÷àñ.  óæíî  çàäàòü
îñíîâíûå èíãðåäèåíòû, è äëß ‘ýìà •àðêåðà íå îñòàíåòñß íèêàêîé íàäåæäû.
     ëåéç êàê áû óñòàíîâèë â  ñâîåì  ìîçãó  òðåâîæíûé  ñèãíàë  -  ñèãíàë,
êîòîðûé  áóäåò  ìîë÷àòü  ìíîãî  ëåò.  ’åì  âðåìåíåì,   âïåðâûå   â   æèçíè
ñòîëêíóâøèñü ñ ðåàëüíîñòüþ, îí äåëàë âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû çàáûòü åå. Ží íå
ìîã çàáûòü åññè, õîòß è ïûòàëñß. Ží ñíîâà ïîãðóçèëñß â ßðêèé ýéôîðè÷åñêèé
âîäîâîðîò ãåäîíèçìà â áàøíßõ.
     àííèå ãîäû ïîãðóæåíû â íå ñîõðàíßþùåå  âîñïîìèíàíèé  ïðîøëîå.  ‚ðåìß
òîãäà äâèãàëîñü äëß ‘ýìà î÷åíü ìåäëåííî. ’ßíóëèñü ÷àñû è  äíè.  Œóæ÷èíà  è
æåíùèíà, êîòîðûõ îí ñ÷èòàë ñâîèìè ðîäèòåëßìè, äàæå òîãäà íå  èìåëè  ñ  íèì
íè÷åãî îáùåãî. ‚åäü îïåðàöèß íå èçìåíèëà åãî  ìîçã  -  ñâîé  èíòåëëåêò  îí
óíàñëåäîâàë îò ìóòèðîâàâøèõ ïðåäêîâ. •îòß ýòà ìóòàöèß â  îñíîâíîì  ïðèâåëà
ëèøü  ê  èçìåíåíèþ  ïðîäîëæèòåëüíîñòè  æèçíè,   îíà   ïîçâîëèëà   •àðêåðàì
ãîñïîäñòâîâàòü  íà  ‚åíåðå.  Žíè  áûëè  íå  åäèíñòâåííûìè   äîëãîæèòåëßìè;
ñóùåñòâîâàëî åùå  íåñêîëüêî  ñîòåí  ëþäåé,  êîòîðûå  -  â  çàâèñèìîñòè  îò
ðàçëè÷íûõ ôàêòîðîâ - ìîãëè íàäåßòüñß ïðîæèòü îò äâóõñîò äî ñåìèñîò ëåò. î
íàñëåäñòâåííûå ÷åðòû â íèõ áûëè ëåãêî îòëè÷èìû.
     Ží ïîìíèë, êàê îäíàæäû â êàðíàâàëüíûé  ñåçîí  åãî  ïðèåìíûå  ðîäèòåëè
íåóêëþæå íàäåëè ïûøíûå  íàðßäû  è  ñìåøàëèñü  ñ  îñòàëüíûìè.  Ží  óæå  áûë
äîñòàòî÷íî âåëèê òîãäà, ÷òîáû êîå-÷òî ïîíèìàòü.
     Šàðíàâàë - óâàæàåìûé îáû÷àé. ‚ñå áàøíß „åëàâåð  ñèßëà.  –âåòíûå  äûìû
âèñåëè, êàê òóìàí, íàä  äâèæóùèìèñß  óòßìè,  ïðèâßçûâàßñü  ê  ïðîõîäèâøèì
âåñåëü÷àêàì. òî âðåìß ñìåøåíèß âñåõ êëàññîâ.
     ’åõíè÷åñêè íèêàêèõ íèçøèõ êëàññîâ íå áûëî. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè...
     Ží óâèäåë æåíùèíó - ïðåêðàñíåéøóþ æåíùèíó. ëàòüå ó íåå
     ãîëóáîå. òî ñëîâî âîâñå íå îïèñûâàåò öâåò. Ží áûë ãëóáîêèì, áîãàòûì,
ðàçíîîáðàçíî ãîëóáûì, òàêèì áàðõàòíûì è  ãëàäêèì,  ÷òî  ìàëü÷èêó  äî  áîëè
çàõîòåëîñü  ïðèêîñíóòüñß  ê  íåìó.  ‘ýì  áûë  ñëèøêîì  ìàë,  ÷òîáû  ïîíßòü
óòîí÷åííîñòü ïîêðîß ïëàòüß, åãî ðåçêèå ÷èñòûå ëèíèè, åãî ñîîòâåòñòâèå ëèöó
æåíùèíû è åå ïøåíè÷íî-æåëòûì âîëîñàì. Ží óâèäåë åå  íà  ðàññòîßíèè  è  áûë
ïîëîí íåèñòîâûì æåëàíèåì óçíàòü î íåé êàê ìîæíî áîëüøå.
     ðèåìíàß ìàòü íå ìîãëà ðàññêàçàòü òîãî, ÷òî åìó áûëî íóæíî.
     - òî Šåäðà “îëòîí. …é ñåé÷àñ äîëæíî áûòü äâåñòè-òðèñòà ëåò.
     - „à. - ƒîäû íå çíà÷èëè íè÷åãî. - î êòî îíà?
     - Ž... îíà âåäàåò î÷åíü ìíîãèì.
     - òî ïðîùàëüíàß âñòðå÷à, äîðîãîé, - ñêàçàëà îíà.
     - ’àê áûñòðî?
     - ˜åñòüäåñßò ëåò - ðàçâå ýòî äîëãî?
     - Šåäðà, Šåäðà, èíîãäà  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  íàøà  æèçíü  íå  áûëà  òàêîé
äëèííîé.
     Žíà óëûáíóëàñü åìó.
     - ’îãäà ìû áû íèêîãäà íå âñòðåòèëèñü.  Œû,  áåññìåðòíûå,  òßãîòååì  ê
îäíîìó óðîâíþ. îýòîìó ìû è âñòðåòèëèñü.
     ‡àõàðèß •àðêåð âçßë åå  çà  ðóêó.  îä  èõ  òåððàñîé  áàøíß  ñâåðêàëà
öâåòàìè êàðíàâàëà.
     - ‚ñåãäà âñå ïî-íîâîìó, - ñêàçàë îí.
     - ’àê íå áóäåò, åñëè  ìû  ïîäîëãó  áóäåì  îñòàâàòüñß  âìåñòå.  ’îëüêî
ïðåäñòàâü ñåáå - áûòü íåðàçðûâíî ñâßçàííûìè ñîòíè ëåò!
     ‡àõàðèß áðîñèë íà íåå ïðîíèöàòåëüíûé âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä.
     - ‘óòü â îòíîøåíèßõ, âåðîßòíî, - ñêàçàë îí. - åññìåðòíûå  íå  äîëæíû
æèòü â áàøíßõ. Žãðàíè÷åíèå... ÷åì ñòàðøå ñòàíîâèøüñß,  òåì  áîëüøå  õî÷åøü
ðàñøèðßòüñß.
     - —òî æ... ß ðàñøèðßþñü.
     - àøíè íàñ îãðàíè÷èâàþò. žíîøè è êîðîòêîæèâóùèå íå âèäßò  îêðóæàþùèõ
èõ ñòåí. î ìû, ïðîæèâøèå äîëãî, âèäèì. àì íóæíî áîëüøå ïðîñòîðà.  Šåäðà,
ß íà÷èíàþ áîßòüñß. Œû äîñòèãëè ñâîèõ ïðåäåëîâ.
     - åóæåëè?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå ïîäîøëè ê íèì áëèçêî - ìû, áåññìåðòíûå. Ÿ îïàñàþñü
èíòåëëåêòóàëüíîé  ñìåðòè.  —òî  ïîëüçû  â  äîëãîé  æèçíè,  åñëè  íå  èìåòü
âîçìîæíîñòè ïðèìåíßòü ïðèîáðåòåííûå çíàíèß è âëàñòü? Œû íà÷èíàåì òîïòàòüñß
íà ìåñòå.
     - —òî æå òîãäà? „ðóãèå ïëàíåòû?
     - ‚îçìîæíî, ôîðïîñòû. î íà Œàðñå íàì òîæå ïîíàäîáßòñß  áàøíè.  ˆ  íà
áîëüøèíñòâå äðóãèõ ïëàíåò. Ÿ äóìàþ î ìåæçâåçäíûõ ïîëåòàõ.
     - òî íåâîçìîæíî.
     - òî áûëî íåâîçìîæíî, êîãäà ÷åëîâåê ïðèøåë  íà  ‚åíåðó.  ’åïåðü  ýòî
òåîðåòè÷åñêè  âîçìîæíî,  Šåäðà.  î  ïîêà  åùå  íå   ïðàêòè÷åñêè.   åò...
ñèìâîëè÷åñêîé ñòàðòîâîé  ïëàòôîðìû.  Œåæçâåçäíûé  êîðàáëü  íå  ìîæåò  áûòü
ïîñòðîåí è èñïûòàí â ïîäâîäíîé áàøíå. Ÿ ãîâîðþ ñèìâîëè÷åñêè.
     - „îðîãîé, - ñêàçàëà îíà, - ïåðåä íàìè âñå âðåìß ìèðà.  Œû  ïîãîâîðèì
îá ýòîì ñíîâà... ÷åðåç 50 ëåò.
     - ˆ äî ýòîãî âðåìåíè ß òåáß íå óâèæó?
     - Šîíå÷íî, òû óâèäèøü ìåíß, ‡àõàðèß. î íå áîëüøå. òî  âðåìß  -  íàø
îòïóñê. ‡àòî ïîòîì, êîãäà ìû ñíîâà âñòðåòèìñß...
     Žíà âñòàëà. Žíè ïîöåëîâàëèñü. òî òîæå áûëî ñèìâîëè÷åñêèì æåñòîì. Žáà
çíàëè, ÷òî ïûë ñïîñîáåí ïðåâðàòèòüñß â ñåðûé ïåïåë.  ˆ,  õîòü  îíè  ëþáèëè
äðóã äðóãà, îíè áûëè äîñòàòî÷íî ìóäðû è òåðïåëèâû, ÷òîáû  ïîäîæäàòü,  ïîêà
îãîíü ñíîâà ñìîæåò ðàçãîðåòüñß.
     „î ñèõ ïîð èõ ïëàí áûë óñïåøåí.
     —åðåç 50 ëåò îíè íîâà ñòàíóò ëþáîâíèêàìè.
     ‘ýì •àðêåð ñìîòðåë íà õóäîãî ñåðîëèöåãî  ÷åëîâåêà,  öåëåóñòðåìëåííîãî
äâèãàâøåãîñß ÷åðåç òîëïó. à íåì òîæå ïåñòðûé öåëëîôëåêñ,  íî  îí  íå  ìîã
ñêðûòü òîãî ôàêòà, ÷òî îí íå èç áàøíè. åêîãäà îí òàê ñèëüíî çàãîðåë,  ÷òî
ñòîëåòèß  ïîä  âîäîé  íå  ñìîãëè  ñìûòü  ýòîò  çàãàð.  îò  åãî  èñêðèâëåí
ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêîé.
     - Šòî ýòî?
     - —òî? ƒäå? å çíàþ. å ìåøàé.
     Ží íåíàâèäåë êîìïðîìèññ, çàñòàâèâøèé åãî íàäåòü öåëëîôëåêñ. î ñòàðûé
ìóíäèð áûë áû ñëèøêîì ïîäîçðèòåëåí. •îëîäíûé, ñ æåñòêèì ðòîì,  ñòðàäàþùèé,
îí ïîçâîëèë óòè íåñòè åãî ìèìî îãðîìíîãî  øàðà  ‡åìëè,  çàêðûòîãî  ÷åðíûì
ïëàñòèêîâûì  ïîëîãîì,  êîòîðûé  â  êàæäîé  áàøíå  ñëóæèë  íàïîìèíàíèåì   î
âåëè÷àéøåì äîñòèæåíèè ÷åëîâå÷åñòâà. Ží ïðîøåë â îêðóæåííûé  ñòåíîé  ñàä  è
ïðîòßíóë â çàðåøå÷åííîå îêíî èäåíòèôèöèðóþùèé äèñê. ‚ñêîðå åãî âïóñòèëè  â
õðàì.
     ‚îò îí, õðàì ˆñòèíû.
     ‚ïå÷àòëßþùå. Ží ïî÷óâñòâîâàë óâàæåíèå ê òåõíèêàì - íåò, ê ëîãèñòàì, -
îêðóæàâøèì åãî òåïåðü. †ðåö ââåë åãî âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå è  óêàçàë  íà
ñòóë.
     - ‚û îáèí •åéë?
     - „à.
     - —òî æ... âû ñîáðàëè è ñîîáùèëè íàì âñå íåîáõîäèìûå äàííûå. î íóæíî
çàäàòü åùå íåñêîëüêî ïðîßñíßþùèõ âîïðîñîâ. ˆõ çàäàñò ñàì ‹îãèñò.
     †ðåö óøåë.  ‚íèçó,  â  ãèäðîïîííîì  ñàäó,  âûñîêèé  òîùèé  ÷åëîâåê  ñ
êîñòëßâûì ëèöîì áåççàáîòíî áðîäèë ìåæäó ðàñòåíèßìè.
     - óæåí ‹îãèñò. †äåò îáåðò •èëë.
     - —åðò âîçüìè! - ñêàçàë  âûñîêèé  òîùèé  ÷åëîâåê,  îòñòàâèâ  ëåéêó  è
ïî÷åñûâàß íèæíþþ ÷åëþñòü. - Œíå íå÷åãî ñêàçàòü áåäíîìó ìàëîìó. Ží êîí÷åíûé
÷åëîâåê.
     - ‘ýð!
     - ‘ïîêîéíî. Ÿ ïîãîâîðþ ñ íèì. ˆäèòå è óñïîêîéòåñü. …ãî áóìàãè ãîòîâû?
     - „à, ñýð.
     - •îðîøî. Ÿ ñêîðî áóäó. å òîðîïèòå ìåíß. -  —òî-òî  áîðìî÷à,  ‹îãèñò
äâèíóëñß ê ëèôòó. ‚ñêîðå îí óæå íàõîäèëñß â êîíòðîëüíîé  êîìíàòå  è  ÷åðåç
âèçîð âçãëßíóë íà èñòîùåííîãî çàãîðåëîãî ÷åëîâåêà,  íåóäîáíî  ñèäåâøåãî  â
êðåñëå.
     - îáèí •åéë, - ñêàçàë îí íîâûì ãëóáîêèì ãîëîñîì.
     •åéë àâòîìàòè÷åñêè íàïðßãñß.
     - „à.
     - ‚û áåññìåðòíûé. òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  âû  ìîæåòå  ïðîæèòü  íå  ìåíåå
ñåìèñîò ëåò. î ó âàñ íåò çàíßòèß. ‚åðíî?
     - ‚åðíî.
     - —òî ñëó÷èëîñü ñ âàøåé ðàáîòîé?
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ‚îëüíûì ’îâàðèùåñòâîì?
     ...Žíî óìåðëî.  Žíî  èñ÷åçëî,  êîãäà  áàøíè  îáúåäèíèëèñü  ïîä  îäíèì
ïðàâèòåëüñòâîì è ïðåêðàòèëèñü âîéíû ìåæäó íèìè. ‚ ïðåæíèå âðåìåíà  âîëüíûå
òîâàðèùè áûëè âîèíàìè, íàåìíèêàìè, êîòîðûì ïëàòèëè çà  òî,  ÷òî  îíè  âåëè
âîéíû, êîòîðûå áàøíè íå îñìåëèâàëèñü âåñòè ñàìè.
     ‹îãèñò ñêàçàë:
     - ‘ðåäè âîëüíûõ òîâàðèùåé áûëî ìàëî áåññìåðòíûõ. ðîøëî ìíîãî âðåìåíè
ïîñëå ãèáåëè ‚îëüíîãî ’îâàðèùåñòâà. ‚û ïåðåæèëè ñâîå äåëî, •åéë.
     - Ÿ çíàþ.
     - •îòèòå, ÷òîáû ß íàøåë âàì çàíßòèå?
     - ‚û íå ñìîæåòå, - ãîðüêî ñêàçàë •åéë. - Ÿ âûäåðæó ïåðñïåêòèâó  ñîòåí
ëåò áåçäåëüß. ðåäàâàòüñß óäîâîëüñòâèßì? Ÿ íå ãåäîíèñò.
     - Ÿ ìîãó âàì ïîäñêàçàòü ëåãêèé âûõîä, - ñêàçàë ‹îãèñò. - “ìðèòå.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     îòîì ‹îãèñò ïðîäîëæàë:
     - å ìîãó âàì ñêàçàòü, êàê  ëåã÷å  óìåðåòü.  ‚û  áîðåö.  ‚û  çàõîòèòå
óìåðåòü, áîðßñü çà æèçíü. ˆ ëó÷øå âñåãî - áîðßñü  çà  ÷òî-òî,  âî  ÷òî  âû
âåðèòå. - Ží ïîìîë÷àë. Šîãäà îí çàãîâîðèë ñíîâà, ãîëîñ  åãî  èçìåíèëñß.  -
îäîæäèòå ìèíóòêó, - ñêàçàë îí. - Ÿ âûéäó îòñþäà. Žòêëþ÷èòåñü.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß åãî âûñîêàß õóäàß ôèãóðà ïîêàçàëàñü èç-çà çàíàâåñà ó
ñòåíû. •åéë âñêî÷èë íà íîãè, ãëßäß íà ïîõîæóþ  íà  ïóãàëî  ôèãóðó.  ‹îãèñò
æåñòîì ïîïðîñèë åãî ñíîâà ñåñòü.
     - Š ñ÷àñòüþ, ß çäåñü õîçßèí, - ñêàçàë îí. - òè æðåöû íå ïîçâîëèëè áû
ìíå, åñëè ñìîãëè áû. î ÷òî îíè ìîãóò áåç ìåíß? Ÿ ëîãèñò. ‘àäèòåñü.  -  îí
ïðèäâèíóë äðóãîé ñòóë, äîñòàë èç  êàðìàíà  ñòðàííûé  ïðåäìåò  -  ýòî  áûëà
òðóáêà - è íàáèë åãî òàáàêîì.
     - ‚ûðàùèâàþ è ãîòîâëþ ñàì, -  ñêàçàë  îí.  -  îñëóøàéòå,  •åéë.  òè
ôàëüøèâûå ðàçãîâîðû õîðîøè äëß áàøåí, íî çà÷åì îíè âàì?
     •åéë èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - î... çàìîê... ýòî âåäü çàìîê ˆñòèíû? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ýòî âñå...
     - ”àëüøü? åò. ’îëüêî íà îäíîì óðîâíå. åäà  â  òîì,  ÷òî  ïðàâäà  íå
âñåãäà âûãëßäèò äîñòîéíî. òè ñòàðûå  ñòàòóè  èñòèíû  -  îíà  âåäü  íàãàß.
îñìîòðèòå íà ìåíß. ûëî âðåìß, êîãäà  ìû  äåéñòâîâàëè  ïðßìî.  è÷åãî  íå
âûõîäèëî. ‹þäè ñ÷èòàëè, ÷òî ß ïðîñòî âûñêàçûâàþ ñâîå ìíåíèå.  Ÿ  ïîõîæ  íà
îáû÷íîãî ÷åëîâåêà. î ýòî íå òàê. Ÿ ìóòàíò. Ÿ ïðîøåë ïîëíûé êðóã. à÷àë  ñ
ëàòîíà, €ðèñòîòåëß, ýêîíà è Šîðæèòñêîãî è äî êîìïüþòåðà - ó ìåíß  ëó÷øèé
ñïîñîá èñïîëüçîâàòü  ëîãèêó  äëß  ðåøåíèß  ÷åëîâå÷åñêèõ  ïðîáëåì.  Ÿ  çíàþ
îòâåòû. ‚åðíûå îòâåòû.
     •åéëó áûëî òðóäíî ïîíßòü.
     - î... âû íå ìîæåòå áûòü íåïîãðåøèìûì... âû èñïîëüçóåòå êàêóþ-íèáóäü
ñèñòåìó?
     - ˆñïûòàíû âñå ñèñòåìû, - ñêàçàë ‹îãèñò. - Œíîãî ñëîâ. ‚ñå ñâîäèòñß ê
îäíîìó. ‡äðàâûé ñìûñë.
     •åéë ìèãíóë.
     ‹îãèñò ðàçæåã òðóáêó.
     - Œíå òûñß÷à ëåò, - ñêàçàë îí. - ’ðóäíî ïîâåðèòü, ß çíàþ. ƒîâîðþ âàì,
ß îñîáûé ìóòàíò. ‘ûíîê, ß ðîäèëñß íà ‡åìëå. Ÿ ïîìíþ  àòîìíûå  âîéíû.    å
ñàìóþ ïåðâóþ - òîãäà-òî ß è ðîäèëñß, è ìîè ðîäèòåëè ïîïàëè  ïîä  âòîðè÷íóþ
ðàäèàöèþ. Ÿ áëèæå âñåõ ê èñòèííîìó áåññìåðòèþ. î ìîé ãëàâíûé òàëàíò -  âû
÷èòàëè î åíå-ïðîðîêå? åò? ó, îí áûë îäíèì èç ìíîæåñòâà  ïðîðîêîâ  â  òå
äíè. Œíîãèå äîãàäûâàëèñü î òîì, ÷òî èõ æäåò.  „ëß  ýòîãî  íå  íóæíî  ìíîãî
ëîãèêè. ’àê âîò, ß è áûë åíîì-ïðîðîêîì. Š ñ÷àñòüþ, íåêîòîðûå  ïîñëóøàëèñü
ìåíß è íà÷àëè êîëîíèçàöèþ ‚åíåðû. Šî âðåìåíè âçðûâà ‡åìëè ß áûë óæå çäåñü.
åêîòîðûå ñïåöèàëèñòû èçó÷àëè ìîé ìîçã è íàøëè åãî íåîáû÷íûì. ‚  íåì  åñòü
êàêîå-òî íîâîå ÷óâñòâî, èíñòèíêò - íèêòî íå çíàåò òî÷íî, ÷òî ýòî òàêîå. î
ß äàþ ïðàâèëüíûå îòâåòû.
     - ‚àì òûñß÷à ëåò? - ñïðîñèë •åéë,  óöåïèâøèñü  çà  ýòîò  åäèíñòâåííûé
ïóíêò.
     - î÷òè. Ÿ âèäåë, êàê îíè  ïðèõîäßò  è  óõîäßò.  Œíå  ëåãêî  áûëî  áû
óïðàâëßòü âñåì íàñåñòîì, åñëè áû ß çàõîòåë. î èçáàâüòå ìåíß îò  ýòîãî!  Ÿ
âèæó âñå ïîñëåäñòâèß ýòîãî, è ìíå îíè íå íðàâßòñß. Ÿ ïðîñòî ñèæó çäåñü,  â
çàìêå ˆñòèíû, è îòâå÷àþ íà âîïðîñû.
     •åéë ïîòðßñåííî ñêàçàë:
     - Œû âñåãäà ñ÷èòàëè... çäåñü ìàøèíà...
     - Šîíå÷íî, ß çíàþ. ‹þäè ñêîðåå ïîâåðßò ìàøèíå, ÷åì  ïîõîæåìó  íà  íèõ
÷åëîâåêó. îñëóøàéòå, ñûíîê, êàê  áû  íè  âîñïðèíèìàòü  âñå  ýòî,  ß  çíàþ
îòâåòû. Ÿ ðàññìàòðèâàþ èíôîðìàöèþ è òóò æå  âèæó  îòâåò.  ðîñòîé  çäðàâûé
ñìûñë. …äèíñòâåííîå òðåáîâàíèå  -  ß  äîëæåí  çíàòü  âñå  î  âàñ  è  âàøåé
ïðîáëåìå.
     - ‡íà÷èò âû çíàåòå áóäóùåå?
     - ‘ëèøêîì ìíîãî âàðèàíòîâ, - ñêàçàë ëîãèñò. - Šñòàòè, ß  íàäåþñü,  âû
íå ðàññêàæåòå îáî îáî ìíå. †ðåöàì ýòî íå ïîíðàâèòñß.  Šàæäûé  ðàç,  êàê  ß
ïîêàçûâàþñü êàêîìó-íèáóäü  êëèåíòó  è  ñõîæó  ñî  ñâîåãî  ïüåäåñòàëà,  îíè
ïîäíèìàþò øóì. Œîæåòå ãîâîðèòü,  åñëè  çàõîòèòå:  íèêòî  íå  ïîâåðèò,  ÷òî
íåïîãðåøèìûé îðàêóë íå ñâåðõìàøèíà. - Ží óëûáíóëñß. -  ƒëàâíîå,  ñûíîê,  ó
ìåíß åñòü èäåß. Ÿ ãîâîðèë âàì, ÷òî çíàþ îòâåò. î èíîãäà ó ìåíß áûâàåò  íå
îäèí îòâåò. î÷åìó áû âàì íå îòïðàâèòüñß íà ïîâåðõíîñòü?
     - —òî?
     - î÷åìó áû è íåò? ‚û ñèëüíû. ‚îçìîæíî, âû  áóäåòå  óáèòû.  ‚îçìîæíî,
ãîâîðþ ß. î ïîãèáíåòå â áîðüáå. ‡äåñü, â áàøíßõ, âàì íå çà ÷òî  áîðîòüñß.
î åñòü ëþäè, ðàçäåëßþùèå  âàøè  ìûñëè.  ‚îëüíûå  òîâàðèùè.  ˆ  ñðåäè  íèõ
áåññìåðòíûå. Žòûùèòå èõ. Žòïðàâëßéòåñü íà ïîâåðõíîñòü.
     •åéë ñêàçàë:
     - òî íåâîçìîæíî.
     - “ ’îâàðèùåñòâà áûëè ñâîè êðåïîñòè, âåðíî?
     - îòðåáîâàëèñü îòðßäû òåõíèêîâ, ÷òîáû îòîãíàòü äæóíãëè. ˆ çâåðåé. Œû
òàì âåëè ïîñòîßííóþ âîéíó. Š òîìó æå êðåïîñòè - èõ íå òàê ìíîãî îñòàëîñü.
     - ‚îçüìèòå îäíó è âîññòàíîâèòå åå.
     - î... ÷òî ïîòîì?
     -  Œîæåò,  âû  ñòàíåòå  äèêòàòîðîì,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  ‹îãèñò.   -
„èêòàòîðîì ‚åíåðû.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. ‹èöî •åéëà èçìåíèëîñü.
     - „îñòàòî÷íî, - ñêàçàë ‹îãèñò, âñòàâàß. Ží ïðîòßíóë ðóêó.  -  Šñòàòè,
ìåíß  çîâóò  åí  Šðîóâåëë.  ðèõîäèòå  êî  ìíå,   êîãäà   âñòðåòèòåñü   ñ
çàòðóäíåíèßìè. € ìîæåò, ß ñàì ïðèäó ê âàì. î â ýòîì ñëó÷àå  íå  íàäåéòåñü
íà ìîé ìîçã. - Ží ïîäìèãíóë è çàøàðêàë ïðî÷ü, ïîñàñûâàß òðóáêó.
     †èçíü â áàøíßõ î÷åíü ïîõîæà íà èãðó â øàõìàòû. ‚ àìáàðàõ, ñðåäè  êóð,
ñîöèàëüíîå ïðåâîñõîäñòâî èçìåðßåòñß äëèíîé  ñðîêà  àðåíäû.  ðîòßæåíèå  âî
âðåìåíè åñòü áîãàòñòâî. “ ïåøåê êîðîòêèé ñðîê æèçíè,  ó  ñëîíîâ,  êîíåé  è
ëàäåé  îí  áîëüøå.  ‘îöèàëüíî  ñóùåñòâîâàëà  òðåõìåðíàß   äåìîêðàòèß,   íî
àâòîêðàòèß â ÷åòâåðòîì èçìåðåíèè - âî âðåìåíè. ‘óùåñòâîâàëî îñíîâàíèå,  íà
êîòîðîì áèáëåéñêèå ïàòðèàðõè äîñòèãàëè âëàñòè. Žíè ìîãëè åå óäåðæàòü.
     ‚  áàøíßõ  áåññìåðòíûå  ïðîñòî  çíàëè  áîëüøå,  ÷åì  íå  áåññìåðòíûå.
ñèõîëîãè÷åñêè ñòàëî î÷åâèäíûì ëþáîïûòíîå ñìåøåíèå. ‚ ýòè  ïðàêòè÷íûå  äíè
áåññìåðòíûõ íå îáîæåñòâëßëè, íî îïðåäåëåííîå ñìåùåíèå âñå æå ïðîèçîøëî.  “
ðîäèòåëåé âñåãäà åñòü ïðåèìóùåñòâî ïåðåä ðåáåíêîì - çðåëîñòü.  ëþñ  îïûò.
‚îçðàñò...
     ’àêèì  áûëî  ñìåùåíèå.  îäñîçíàòåëüíî  êîðîòêîæèâóùèå  æèòåëè  áàøåí
íà÷àëè çàâèñèìî ñìîòðåòü íà áåññìåðòíûõ. Šîíå÷íî, òå áîëüøå çíàëè. ˆ  áûëè
ñòàðøå.
     Š òîìó æå, ó ÷åëîâåêà åñòü ïå÷àëüíàß ïðèâû÷êà - âîçëàãàòü  íà  äðóãèõ
íåïðèßòíóþ  îòâåòñòâåííîñòü.  ‚  òå÷åíèå  ñòîëåòèé  òåíäåíöèß  óâîäèëà  îò
èíäèâèäóàëèçìà. ‘îöèàëüíàß îòâåòñòâåííîñòü äîñòèãëà  òî÷êè,  êîãäà  êàæäûé
îòâå÷àë çà ñîñåäà.
     îñòåïåííî îáðàçîâàëñß îãðîìíûé êðóã, ãäå âñå çàâèñåëè äðóã îò äðóãà.
     åññìåðòíûå, çíàâøèå, êàêèå äîëãèå ïóñòûå ñòîëåòèß æäóò  èõ  âïåðåäè,
ïîçàáîòèëèñü, ÷òîáû ýòè ñòîëåòèß íå áûëè ïóñòûìè. Žíè ó÷èëèñü. “ íèõ  áûëî
ìíîãî âðåìåíè.
     ðèîáðåòàß   çíàíèß   è   îïûò,   îíè   ñòàëè   ïðèíèìàòü   íà   ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü, ñ òàêîé ëåãêîñòüþ ïåðåäàâàåìóþ áîëüøèíñòâîì.
     òî áûëà äîñòàòî÷íî ñòàáèëüíàß êóëüòóðà - äëß óìèðàþùåé ðàñû.
     Ží ÷àñòî îêàçûâàëñß â òðóäíîì ïîëîæåíèè.
     ‚ñå íîâîå î÷àðîâûâàëî åãî. Žá ýòîì ïîçàáîòèëèñü  õðîìîñîìû  •àðêåðîâ.
‚ïðî÷åì åãî èìß áûëî ‘ýì èä.
     Ží ñðàæàëñß ñ íåâèäèìûìè ïðåãðàäàìè, êîòîðûå - îí çíàë - äåðæàëè  åãî
â çàêëþ÷åíèè. ˆõ áûëî 90. ƒäå-òî â åãî ìîçãó - íåëîãè÷íî è óíàñëåäîâàííî -
âîññòàâàëà ìûñëü: ÷òî ìîæíî ñäåëàòü çà 90 ëåò?
     Žäíàæäû îí ïîïûòàëñß íàéòè ðàáîòó â  áîëüøîì  ãèäðîïîííîì  ñàäó.  …ãî
òóïîå, ãðóáîå ëèöî, ëûñàß ãîëîâà, åãî ðàíî ðàçâèâøèéñß óì - âñå ýòî äàâàëî
åìó âîçìîæíîñòü óáåäèòåëüíî ëãàòü, ãîâîðß î  ñâîåì  âîçðàñòå.  Ží  ðàáîòàë
íåêîòîðîå âðåìß,  ïîêà  ëþáîïûòñòâî  íå  âçßëî  âåðõ,  è  òîãäà  îí  íà÷àë
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ áîòàíè÷åñêèìè êóëüòóðàìè. îñêîëüêó çíàíèé ó íåãî  íå
áûëî, îí çàãóáèë áîëüøîé óðîæàé.
     åðåä ýòèì, îäíàêî, îí îáíàðóæèë â îäíîì èç áàññåéíîâ ãîëóáîé öâåòîê,
êîòîðûé íàïîìíèë åìó î æåíùèíå, âèäåííîé  íà  êàðíàâàëå.  …å  ïëàòüå  áûëî
òî÷íî òàêîãî öâåòà. Ží ñïðîñèë îäíîãî èç ñëóæàùèõ î öâåòêå.
     - ðîêëßòûé ñîðíßê, - îòâåòèë òîò. - èêàê  íå  ìîæåì  óáðàòü  èõ  èç
áàññåéíîâ. ‘îòíè ëåò, à îíè âñå âðåìß ïîßâëßþòñß. ‚ïðî÷åì, ñ ýòèì  íå  òàê
ìíîãî õëîïîò. Šðàáüß òðàâà ãîðàçäî õóæå. - Ží âûðâàë öâåòîê è îòáðîñèë åãî
â ñòîðîíó. ‘ýì ñîõðàíèë åãî è ïîçæå åùå  ðàññïðîñèë.  Ží  óçíàë,  ÷òî  ýòî
ôèàëêà. ‘êðîìíîå êðàñèâîå ìàëåíüêîå ðàñòåíèå  áûëî  ñîâñåì  íå  ïîõîæå  íà
âåëèêîëåïíûå ãèáðèäíûå  öâåòû,  âûðàùèâàåìûå  â  ñåêöèßõ  ãèäðîïîíèêè.  Ží
õðàíèë öâåòîê, ïîêà òîò íå ðàññûïàëñß â ïûëü. î è ïîñëå ýòîãî ‘ýì  ïîìíèë
î íåì, êàê ïîìíèë è î æåíùèíå â ôèîëåòîâîì ïëàòüå.
     Žäíàæäû îí îòïðàâèëñß â áàøíþ Šàíàäà, äàëåêî â ìåëêîì ìîðå. àíüøå îí
íèêîãäà íå âûõîäèë çà ïðåäåëû ñâîåé áàøíè è áûë  î÷àðîâàí,  êîãäà  áîëüøîé
ïðîçðà÷íûé øàð ñòàë  ïîäíèìàòüñß  â  ïóçûðßùåéñß  âîäå.  Ží  îòïðàâèëñß  ñ
íàíßòûì èì ÷åëîâåêîì - íàíßòûì íà êðàäåíûå äåíüãè, -  êîòîðûé  äîëæåí  áûë
âûäàâàòü ñåáß çà åãî îòöà. Žäíàêî ïîñëå òîãî, êàê îíè äîáðàëèñü  äî  áàøíè
Šàíàäû, îí åãî áîëüøå íèêîãäà íå âñòðå÷àë.
     Ží áûë î÷åíü èçâîðîòëèâ â ñâîè 12 ëåò. åðåïðîáîâàë ìíîæåñòâî  ðàáîò.
î íè îäíà èç íèõ åãî íå óäîâëåòâîðèëà. ‚ñå áûëè  ñëèøêîì  ñêó÷íûå.  ëåéç
•àðêåð  çíàë,  ÷òî  äåëàë,  êîãäà  îñòàâëßë  íåòðîíóòûé  ìîçã   â   ÷àõëîì
äåôîðìèðîâàííîì òåëå.
     Žíî áûëî ÷àõëûì òîëüêî ïî  ñòàíäàðòàì  òîãî  âðåìåíè.  „ëèííîíîãèå  è
äëèííîðóêèå,  âûñîêèå  áåññìåðòíûå   óñòàíîâèëè   ñâîè   èäåàëû   êðàñîòû.
åçîáðàçíûìè  ñ÷èòàëèñü  ïðèçåìèñòûå,   êîðåíàñòûå,   ñ   êðåïêîé   êîñòüþ
êîðîòêîæèâóùèå.
     ‚ ‘ýìå ïðî÷íî çàñåëî ßðîñòíîå ñåìß íåóäîâëåòâîðåííîñòè. ˆ âñå  ðîñëî.
Žíî íå ìîãëî ðàçâèâàòüñß íîðìàëüíî, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî ñåìß áåññìåðòíîãî,
à îí î÷åâèäíî íå áûë áåññìåðòíûì. Ží ïðîñòî  íå  ìîã  ïðåòåíäîâàòü  íà  òó
ðàáîòó, êîòîðàß òðåáîâàëà ñòîëåòèé ïîäãîòîâêè. „àæå ïßòèäåñßòèëåòèé....
     Ží øåë ñâîèì òðóäíûì, íî íåèçáåæíûì ïóòåì. ˆ  íàøåë  ó÷èòåëß,  ñâîåãî
•èðîíà, êîãäà âñòðåòèë ‘ëàéäåðà.
     ‘ëàéäåð áûë òîëñòûì çëîáíûì ñòàðèêîì. ‘ êóñòèñòûìè  ñåäûìè  âîëîñàìè,
ïðûùàâûì êðàñíûì  íîñîì  è  ñîáñòâåííîé  ôèëîñîôèåé.  ‘àì  îí  íèêîãäà  íå
ïðåäëàãàë ñîâåòîâ, íî îòâå÷àë, åñëè åãî ñïðàøèâàëè.
     - ‹þäßì íóæíû ðàçâëå÷åíèß, - ãîâîðèë îí ìàëü÷èêó.  -  îëüøèíñòâó  èç
íèõ. ˆ îíè íå  õîòßò  ñìîòðåòü  íà  òî,  ÷òî  íåïðèßòíî.  „óìàé,  ìàëü÷èê.
‚îðîâñòâîì ìíîãîãî íå äîáüåøüñß. ‹ó÷øå  áûòü  ïîëåçíûì  ëþäßì,  îáëàäàþùèì
âëàñòüþ. ‚îçüìåì áàíäó „æèìà ˜åôôèëäà. „æèì îáñëóæèâàåò ïðàâèëüíûõ  ëþäåé.
å çàäàâàé âîïðîñîâ, äåëàé òî,  ÷òî  òåáå  ãîâîðßò,  íî  âíà÷àëå  óñòàíîâè
íóæíûå ñâßçè.
     Ží ÷èõíóë è çàìèãàë âîäßíèñòûìè ãëàçàìè.
     - Ÿ ãîâîðèë î òåáå ñ „æèìîì. îâèäàéñß ñ íèì. ‚îò, -  è  îí  ïðîòßíóë
ìàëü÷èêó ïëàñòèêîâûé äèñê. - Ÿ  íå  ñòàë  áû  ýòîãî  äåëàòü,  åñëè  áû  íå
ðàçãëßäåë â òåáå êîå-÷òî. ˆäè ê „æèìó.
     Ží îñòàíîâèë ‘ýìà ó äâåðè.
     - ’û  äàëåêî  ïîéäåøü.  ˆ  òû  âåäü  íå  çàáóäåøü  ñòàðîãî  ‘ëàéäåðà?
åêîòîðûå çàáûâàëè. î ß ìîãó ïðè÷èíèòü íåïðèßòíîñòè  òàê  æå  ëåãêî,  êàê
äåëàþ îäîëæåíèß.
     ‘ýì âûøåë, à òîëñòûé çëîâåùèé ñòàðèê ïðîäîëæàë ÷èõàòü è õèõèêàòü.
     Ží óâèäåëñß ñ „æèìîì ˜åôôèëäîì. ’îãäà åìó áûëî 14, è  îí  áûë  ñèëåí,
íåâûñîê è ñåðäèò. ˜åôôèëä îêàçàëñß ñèëüíåå è áîëüøå. …ìó  áûëî  17,  ýòîìó
âûïóñêíèêó øêîëû ‘ëàéäåðà, íåçàâèñèìîìó õèòðîìó áèçíåñìåíó, ÷üß áàíäà  óæå
ïðèîáðåòàëà èçâåñòíîñòü. —åëîâå÷åñêèé ôàêòîð âñåãäà áûë âàæåí  â  èíòðèãàõ
áàøíè. òî íå ïðîñòî ïîëèòèêà: íðàâû ýòîé ýïîõè áûëè òàê æå ïóíêòóàëüíû  è
ñëîæíû, êàê è â îáùåñòâåííîé æèçíè ìàêêèàâåëëèåâîé ˆòàëèè. ðîñòàß  ïðàâäà
áûëà íå òîëüêî íåçàêîííîé, íî è îòäàâàëà äóðíûì âêóñîì. ƒëàâíîå - èíòðèãè.
‚ ïîñòîßííî èçìåíßþùåìñß áàëàíñå âëàñòè  ÷åëîâåê  äîëæåí  áûë  ïåðåõèòðèòü
ñâîåãî  ïðîòèâíèêà,  çàïóòàòü  åãî  â   ñîáñòâåííîé   ïàóòèíå,   çàñòàâèòü
óíè÷òîæèòü ñàìîãî ñåáß - âîò â ÷åì çàêëþ÷àëàñü èãðà.
     àíäà ˜åôôèëäà ðàáîòàëà ïî íàéìó. åðâûì çàäàíèåì ‘ýìà èäà - ôàìèëèþ
•àðêåð îí ïðèëàãàë ëèøü ê ÷ëåíàì íàèáîëåå âëèßòåëüíîé ñåìüè ñâîåé áàøíè  -
ñòàëî îòïðàâèòüñß ïîä âîäó  âìåñòå  ñ  îäíèì  áîëåå  îïûòíûì  òîâàðèùåì  è
ñîáðàòü  îáðàçöû  ñèíåâàòîé  âîäîðîñëè,  çàïðåùåííîé  â  áàøíå.  Šîãäà  îí
âåðíóëñß ÷åðåç òàéíûé âûõîä, òî óäèâèëñß,  óâèäåâ  æäóùåãî  ‘ëàéäåðà.  ’îò
äåðæàë íàãîòîâå ïîðòàòèâíûé ëó÷åâîé  ìåõàíèçì.  Œàëåíüêîå  ïîìåùåíèå  áûëî
ãåðìåòè÷åñêè çàêóïîðåíî.
     à  ‘ëàéäåðå  áûëà  çàùèòíàß  îäåæäà.  ƒîëîñ  åãî   äîíîñèëñß   ÷åðåç
äèàôðàãìó.
     - ‘òîéòå íà ìåñòå, ïàðíè. „åðæè, - îí áðîñèë ëó÷åâîé ìåõàíèçì ‘ýìó. -
Žáëó÷è ýòîò ïëàñòèêîâûé ìåøîê. Ží çàêðûò? •îðîøî. Žáëó÷è åãî ñâåðõó,  òàê.
’åïåðü ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàé.
     - îäîæäèòå... - íà÷àë âòîðîé ïàðåíü.
     ‘ëàéäåð ôûðêíóë.
     - „åëàé, ÷òî ß ãîâîðþ, èëè ß ñëîìàþ òâîþ òîùóþ øåþ.  îäíèìèòå  ðóêè.
îâîðà÷èâàéòåñü ìåäëåííî, ïîêà ß âàñ îáëó÷àþ... âîò òàê.
     îòîì îíè  âñå  âòðîåì  âñòðåòèëèñü  ñ  „æèìîì  ˜åôôèëäîì.  „æèì  áûë
ïîñëóøåí, íî ñåðäèò. Ží ïîïûòàëñß ñïîðèòü ñî ‘ëàéäåðîì.
     ‘ëàéäåð ôûðêàë è òåð ñâîè ñåäûå âîëîñû.
     - ‡àòêíèñü, - ñêàçàë îí. - ’û ñëèøêîì âûðîñ èç ñâîèõ áàøìàêîâ.  …ñëè,
çàòåâàß ÷òî-íèáóäü íîâîå, íå çàáóäåøü ñïðîñèòü ìåíß, óáåðåæåøüñß îò ìíîãèõ
íåïðèßòíîñòåé. - Ží õëîïíóë ïî ïëàñòèêîâîìó ìåøêó, êîòîðûé ‘ýì ïîëîæèë  íà
ñòîë. - ‡íàåøü, ïî÷åìó ýòà âîäîðîñëü çàïðåùåíà â  áàøíå?  ’âîé  ïàòðîí  íå
ïðåäóïðåæäàë òåáß, ÷òî íóæíî ñ íåþ îáðàùàòüñß îñòîðîæíî?
     ˜èðîêèé ðîò ˜åôôèëäà èçîãíóëñß.
     - Ÿ áûë îñòîðîæåí.
     - ‘ íåé  áåçîïàñíî  îáðàùàòüñß  â  ëàáîðàòîðíûõ  óñëîâèßõ,  -  ñêàçàë
‘ëàéäåð. - ’îëüêî òàê. òî ïîæèðàòåëü ìåòàëëà. àçëàãàåò ìåòàëë.  Šîãäà  ñ
íåþ ïðàâèëüíî îáðàùàþòñß, îíà áåçâðåäíà. î â ñûðîì  ïîìåùåíèè,  âîò  òàê,
îíà ìîæåò âûñâîáîäèòüñß è íàäåëàòü ìíîãî áåä - è ïðèâåäåò â êîíå÷íîì ñ÷åòå
ê òåáå, è òû êîí÷èøü â òåðàïèè. Ÿñíî? …ñëè áû òû ñíà÷àëà ïðèøåë êî ìíå,  ß
ñêàçàë áû, ÷òî íóæíî âçßòü ñ ñîáîé óëüòðàôèîëåòîâóþ óñòàíîâêó  è  îáëó÷àòü
âîäîðîñëü. Žíà ìîãëà ïðèëèïíóòü ê êîñòþìàì ïàðíåé. ‚ ñëåäóþùèé ðàç òû  òàê
ëåãêî íå îòäåëàåøüñß. Ÿ íå õî÷ó îêàçàòüñß â òåðàïèè, „æèì.
     ‘òàðèê âûãëßäåë áåçâðåäíî, îäíàêî ˜åôôèëä ïîòóïèë âçãëßä. ‘î  ñëîâàìè
ñîãëàñèß îí âñòàë, ïîäîáðàë ìåøîê è âûøåë, ïîìàíèâ çà ñîáîé ðåáßò. ‘ýì  íà
ìãíîâåíèå çàäåðæàëñß.
     ‘ëàéäåð ïîäìèãíóë åìó.
     - ’û äåëàåøü ìàññó îøèáîê, êîãäà íå  ñëóøàåøüñß  ñîâåòîâ,  ïàðåíü,  -
ñêàçàë îí.
     òî áûë ëèøü îäèí èç ìíîãèõ ýïèçîäîâ åãî âíåøíåé æèçíè. ‚íóòðåííå  îí
áûë ðàíî ðàçâèâøèìñß, àìîðàëüíûì,  ìßòåæíûì.  ðåæäå  âñåãî  ìßòåæíûì.  Ží
âîññòàâàë ïðîòèâ êðàòêîñòè æèçíè, êîòîðàß äåëàëà âñßêîå îáó÷åíèå  òùåòíûì,
êîãäà îí äóìàë î  áåññìåðòíûõ.  Ží  âîññòàâàë  ïðîòèâ  ñîáñòâåííîãî  òåëà,
òîëñòîãî, ïðèçåìèñòîãî, ïëåáåéñêîãî. Ží âîññòàâàë  ñêðûòíî,  ñàì  íå  çíàß
ïðè÷èí, âîññòàâàë ïðîòèâ òîãî, ÷òî íåâîçâðàòíî âîøëî çà  ïåðâûå  íåäåëè  â
åãî æèçíü.
     ‚ ìèðå âñåãäà ñóùåñòâîâàëè ðàçãíåâàííûå  ëþäè.  ˆíîãäà  ãíåâ,  êàê  ó
ˆëüè, - ýòî îãîíü ãîñïîäåíü, è ÷åëîâåê îñòàåòñß â èñòîðèè êàê ñâßòîé,  ÷åé
ãíåâ äâèãàë ãîðàìè, ÷òîáû óëó÷øèòü ÷åëîâå÷åñòâî. ˆíîãäà ãíåâ ðàçðóøèòåëåí,
è âåëèêèå ïîëêîâîäöû âûðàñòàþò, ÷òîáû óíè÷òîæèòü öåëûå íàöèè.  ’àêîé  ãíåâ
íàõîäèò ñâîå âíåøíåå âûðàæåíèå è íå äîëæåí ñêðûâàòü ñâîåãî õîçßèíà.
     î ãíåâ ‘ýìà èäà áûë íàïðàâëåí  ïðîòèâ  òàêèõ  âå÷íûõ  ßâëåíèé,  êàê
âðåìß è ñóäüáà, è åäèíñòâåííîé öåëüþ, êîòîðóþ ìîã íàéòè ýòîò ãíåâ, áûë ñàì
èä. àçóìååòñß, òàêîé ãíåâ íååñòåñòâåí â ÷åëîâåêå. î ‘ýì èä  è  íå  áûë
íîðìàëåí. ˆ îòåö åãî íå áûë íîðìàëåí, èíà÷å îí  íèêîãäà  áû  íå  ñòàë  òàê
íåñîîòâåòñòâåííî âèíå ìñòèòü ñûíó. ˆãðîê, ñêðûâàâøèéñß â  êðîâè  •àðêåðîâ,
îòâåòñòâåí  çà  ýòîò  ãíåâ,  â  êîòîðîì  æèëè  îòåö  è  ñûí,  ðàçäåëåííûå,
ãíåâàþùèåñß ïî ðàçíûì ïîâîäàì, íî âîññòàþùèå ïðîòèâ âñåãî è  ïðåæäå  âñåãî
ïðîòèâ ñîáñòâåííîé æèçíè.
     ‘ýì ïðîøåë ÷åðåç ìíîãî âíóòðåííèõ ôàç, êîòîðûå ïîðàçèëè áû  ‘ëàéäåðà,
„æèìà ˜åôôèëäà è îñòàëüíûõ, ñ êåì îí òîãäà ðàáîòàë. ’àê êàê ìîçã  åãî  áûë
ñëîæíåå, ÷åì ó íèõ, îí ñïîñîáåí áûë æèòü íà ìíîãèõ óðîâíßõ è ñêðûâàòü ýòî.
‘ òîãî äíß, êàê îí  âïåðâûå  îòêðûë  áîëüøèå  áèáëèîòåêè  áàøåí,  îí  ñòàë
ñòðàñòíûì ÷èòàòåëåì. Ží íèêîãäà íå áûë òîëüêî èíòåëëåêòóàëüíûì  ÷åëîâåêîì,
è âíóòðåííåå áåñïîêîéñòâî  ìåøàëî  åìó  îâëàäåòü  êàêèì-ëèáî  îäíèì  ïîëåì
çíàíèß  è  òåì  ñàìûì  ïîäíßòüñß  íàä  ñîáñòâåííûì  ïîëîæåíèåì   áëàãîäàðß
åäèíñòâåííîìó ïðåèìóùåñòâó, êîòîðûì îí îáëàäàë, - áëàãîäàðß ñâîåìó ìîçãó.
     î îí ïîæèðàë êíèãè, êàê  îãîíü  ïîæèðàåò  òîïëèâî,  êàê  ñîáñòâåííàß
íåóäîâëåòâîðåííîñòü  ïîæèðàëà  åãî  ñàìîãî.  Ží  ïîãëîùàë  òîëñòûå  êíèãè,
êàñàâøèåñß ëþáîãî âîïðîñà,  âñòðå÷àâøåãîñß  åìó,  è  îòßãîùàëñß  çíàíèßìè,
áåñïîëåçíî çàïàñàâøèìèñß â åãî  ìîçãó.  ˆíîãäà  ýòè  çíàíèß  ïîìîãàëè  åìó
ñîâåðøèòü ìîøåííè÷åñòâî èëè ñêðûòü óáèéñòâî. —àùå æå  îíè  ïðîñòî  ëåæàëè,
íåòðîíóòûå â ìîçãó, ïðèñïîñîáëåííîì äëß õðàíåíèß òûñß÷åëåòíåãî  îïûòà,  íî
îáðå÷åííîãî èñ÷åçíóòü ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ñòîëåòèå.
     ‘àìîå ïëîõîå çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî ‘ýì èä òàê  è  íå  çíàë,  ÷òî  â
ñóùíîñòè åãî  áåñïîêîèò.  Ží  áîðîëñß  ñ  ñîáñòâåííûì  ñîçíàíèåì,  ïûòàßñü
èçáàâèòüñß îò ïîäñîçíàòåëüíîãî çíàíèß î ñâîåì íàñëåäèè. åêîòîðîå âðåìß îí
íàäåßëñß íàéòè îòâåò â êíèãàõ...
     ‚ òå ðàííèå äíè îí âèäåë â  êíèãàõ  îòñðî÷êó  îò  ýñêàïèçìà,  êîòîðûé
ïîçæå îí èñïûòàë âî ìíîãèõ ôîðìàõ - ñðåäè íèõ íàðêîòèêè, íåñêîëüêî æåíùèí,
áåñïîêîéíûå ïåðååçäû èç áàøíè â áàøíþ, - ïîêà íå íàáðåë â êîíöå êîíöîâ  íà
îäíó âåëèêóþ, íåâåðîßòíóþ, íåâûïîëíèìóþ çàäà÷ó, ðåøåíèå êîòîðóþ ñòàëî  åãî
ñóäüáîé.
     ‚ ñëåäóþùèå 15 ëåò îí ÷èòàë, áûñòðî è ñïîêîéíî,  â  áèáëèîòåêàõ  âñåõ
áàøåí, ãäå åìó ïðèøëîñü îêàçàòüñß,  è  ýòî  ïðîòèâîðå÷èëî  òåì  íåçàêîííûì
äåëàì, â êîòîðûå îí âñå âðåìß  âïóòûâàëñß.  ƒëóáîêîå  ïðåçðåíèå  ê  ëþäßì,
êîòîðûõ îí îáìàíûâàë, ïðßìî èëè êîñâåííî, ñî÷åòàëîñü ñ ïðåçðåíèåì ê  ñâîèì
òîâàðèùàì. ‘ýì èä íè â êàêîì îòíîøåíèè íå áûë ïðèßòíûì ÷åëîâåêîì.
     „àæå äëß ñàìîãî ñåáß  îí  áûë  íåïðåäñêàçóåì.  Ží  áûë  æåðòâîé  îãíß
íåíàâèñòè ê ñàìîìó ñåáå,  è  êîãäà  îãîíü  ðàçãîðàëñß,  åãî  áåççàêîííîñòü
ïðèíèìàëà î÷åíü ðåçêèå ôîðìû.  Ží  ñòàë  ïîëüçîâàòüñß  äóðíîé  ðåïóòàöèåé.
èêòî íå äîâåðßë åìó - äà è êàê ìîæíî áûëî, åñëè îí ñàì íå äîâåðßë ñåáå? -
íî ìîçã è ðóêè ó íåãî áûëè íàñòîëüêî èñêóñíû, ÷òî åãî óñëóãè  ïîëüçîâàëèñü
áîëüøèì ñïðîñîì, õîòß è ìîãëè ïðèâåñòè ê êðîâàâûì óáèéñòâàì, åñëè ‘ýì  èä
äàâàë âîëþ ñâîåìó õàðàêòåðó. Œíîãèå èñêàëè åãî. Œíîãèå äàæå  íàõîäèëè  åãî
î÷àðîâàòåëüíûì.
     ‚åäü æèçíü â áàøíßõ ñòàëà  î÷åíü  ðîâíîé,  à  ýòî  íååñòåñòâåííî  äëß
÷åëîâåêà.  ‚î  ìíîãèõ,  ìíîãèõ  ëþäßõ  ñêðûâàëñß  îòáëåñê  òîãî  ìßòåæíîãî
ïëàìåíè, êîòîðîå íåïðåðûâíî ïîæèðàëî ‘ýìà èäà, èçðåäêà  âûðûâàßñü  íàðóæó
ñàìûì ñòðàííûì îáðàçîì. ñèõîëîãè÷åñêèå çàùèòíûå ìåõàíèçìû ïðèíèìàëè ñàìûå
ñòðàííûå ôîðìû, êàê,  íàïðèìåð,  âîëíà  êðîâîæàäíûõ  áàëëàä,  ïîïóëßðíîñòü
êîòîðûõ çàõëåñòíóëà áàøíè â þíîøåñêèå ãîäû ‘ýìà.  Œåíåå  ñòðàííûì,  íî  íå
ìåíåå âñåîáúåìëþùèì áûëî áëèçêîå ê îáîæåñòâëåíèþ  óâëå÷åíèå  äíßìè  ñòàðûõ
âîëüíûõ òîâàðèùåñòâ, ïîñëåäíåãî ðîìàíòè÷åñêîãî ïåðèîäà ÷åëîâå÷åñòâà.
     ƒëóáîêî  â  ÷åëîâå÷åñêîì  ðàçóìå  ñêðûâàåòñß  óáåæäåíèå,  ÷òî   âîéíà
âåëèêîëåïíà, õîòß óæå òûñß÷ó ëåò êàê îíà ñòàëà óæàñíîé. î âñå æå òðàäèöèß
ñîõðàíßëàñü, ìîæåò áûòü ïîòîìó, ÷òî è  óæàñ  ñàì  ïî  ñåáå  ïðèâëåêàòåëåí.
‚ïðî÷åì ìíîãèå èç íàñ ïåðåâåäóò  åãî  â  äðóãèå  òåðìèíû,  ïðåæäå  ÷åì  èì
âîñõèùàòüñß.
     ‚îëüíûå  òîâàðèùè,  êîòîðûå  áûëè  ñåðüåçíûìè,  òßæåëî   òðóäèâøèìèñß
ëþäüìè, óïðàâëßâøèìè âîåííûìè ìàøèíàìè, ïðåâðàòèëèñü â õâàñòëèâûõ ãåðîåâ â
ïóáëè÷íîì ìíåíèè, è ìíîãèå âçäûõàëè, ÷òî ýòè äíè îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè.
     Žíè â èçìåíåííûõ ôîðìàõ ïåëè âîþùèå áàëëàäû âîëüíûõ òîâàðèùåé  ïåðâûõ
äíåé îñâîåíèß ‚åíåðû. òè áàëëàäû,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé
âèäîèçìåíåíèå  ïåñåí  ñòàðîé  ‡åìëè.  î  ñåé÷àñ   èõ   ïåëè   ïî-äðóãîìó.
‘èíòåòè÷åñêèå âîëüíûå òîâàðèùè â  àêêóðàòíûõ  êîñòþìàõ  ïðåäñòàâàëè  ïåðåä
âîñõèùåííîé àóäèòîðèåé, êîòîðàß âíèìàëà êàæäîìó èõ ñëîâó, íå  äîãàäûâàßñü,
íàñêîëüêî îíè íåâåðíû.
     ˆñ÷åçëà âûðàçèòåëüíîñòü, ñèëà è â ñëîâàõ, è â ðèòìå. îòîìó ÷òî áàøíè
áûëè  âîïëîùåííîé  íåïîäâèæíîñòüþ,  êîñíîñòüþ,  à  êîñíûå  ëþäè  íå  óìåþò
ñìåßòüñß. ˆõ  þìîð  íîñèò  ýêñöåíòðè÷åñêèé,  îêîëüíûé  õàðàêòåð  -  ñêîðåå
õèõèêàíüå, ÷åì õîõîò. •èòðîñòü è èíîñêàçàòåëüíîñòü - îñíîâà èõ þìîðà.
     ‘ìåõ èõ ãðóá è îòêðûò. “ ñìåõà åäèíñòâåííàß àëüòåðíàòèâà -  ñëåçû.  ˆ
ñëåçû îçíà÷àëè ïîðàæåíèå. ’îëüêî ïèîíåðû  ñìåþòñß  â  ïðèìèòèâíîé  ïîëíîòå
ñìûëà ýòîãî ñëîâà. èêòî â áàøíßõ òåõ äíåé íå ñëûøàë íàñòîßùåãî  ñìåõà  âî
âñåé åãî ãðóáîñòè è ñìåëîñòè, êðîìå  ðàçâå  íåìíîãèõ  ñòàðèêîâ,  ïîìíèâøèõ
ïðåæíèå äíè.
     ‘ýì  èä  âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè  âîñïðèíèìàë  âîëüíûõ   òîâàðèùåé   -
èñ÷åçíóâøèõ, êàê äèíîçàâðû ñòàðîé ‡åìëè, è ïî÷òè ïî òàêèì æå  ïðè÷èíàì,  -
êàê âîïëîùåíüå  âåëèêîëåïíîé  ðîìàíòèêè.  î  îí  ïîíèìàë  ïðè÷èíû  òàêîãî
âîñïðèßòèß è â ãëóáèíå äóøè íàñìåõàëñß íàä ñîáîé. å âîëüíûå  òîâàðèùè,  à
ñâßçàííûå ñ íèìè ïðåäñòàâëåíèß î  ñâîáîäå  -  âîò  ÷òî  â  êîíå÷íîì  ñ÷åòå
î÷àðîâûâàëî èõ âñåõ.
     ‚ ñóùíîñòè îíè íå õîòåëè òàêîé æèçíè. Žíà  óæàñíóëà  è  îòïóãíóëà  áû
áîëüøèíñòâî ëþäåé, ãðàöèîçíî ïðåäàâàâøèõñß â ðóêè êàæäîãî,  êòî  ïðåäëàãàë
èì ìîðàëüíóþ èëè óìñòâåííóþ ïîääåðæêó.
     ‘ýì ÷èòàë î ïèîíåðñêèõ äíßõ ‚åíåðû ñ ñâèðåïîé æàæäîé.  —åëîâåê  ìîæåò
âñåãî ñåáß îòäàòü áîðüáå ñ òàêèì ñîïåðíèêîì, êàê äèêàß ïëàíåòà, ñ  êîòîðîé
áîðþòñß ïîñåëåíöû. Ží ñ ãîðßùåé íîñòàëüãèåé ÷èòàë î  ñòàðîé  ‡åìëå,  î  åå
øèðîêèõ  ãîðèçîíòàõ.  Ží  íàïåâàë  ïðî  ñåáß  ñòàðûå  ïåñíè   è   ñòàðàëñß
ïðåäñòàâèòü ñåáå âîëüíîå íåáî.
     åäà åãî çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî  åãî  ñîáñòâåííûé  ìèð  áûë  ïðîñòûì
ìåñòîì, óñëîæíåííûì ëèøü  èñêóññòâåííî,  íî  òàê,  ÷òî  íèêòî  íå  ìîã  áû
ïîðàíèòü ñåáß îá îêðóæàþùèå áàðüåðû: ýòè áàðüåðû òîæå áûëè  èñêóññòâåííûìè
è ïàäàëè ïðè ñòîëêíîâåíèè. Šîãäà êîëîòèøü èõ îäíîé ðóêîé, äðóãîé íóæíî  èõ
ïðèäåðæèâàòü.
     …äèíñòâåííûì äîñòîéíûì ïðîòèâíèêîì, íàéäåííûì ‘ýìîì, îêàçàëîñü âðåìß,
äëèííàß ñëîæíàß ïðîòßæåííîñòü ñòîëåòèé, êîòîðûõ - îí çíàë  ýòî  -  åìó  íå
ïðîæèòü. îýòîìó îí íåíàâèäåë ìóæ÷èí, æåíùèí, âåñü ìèð,  ñåáß  ñàìîãî.  ‡à
îòñóòñòâèåì äîñòîéíîãî ïðîòèâíèêà îí ñðàæàëñß ñî âñåìè.
     ˆ òàê ïðîäîëæàëîñü â òå÷åíèå 40 ëåò.
     ‚ñå ýòî âðåìß îñòàâàëîñü ñïðàâåäëèâûì îäíî îáñòîßòåëüñòâî, êîòîðîå îí
îñîçíàë ñìóòíî è áåç îñîáîãî èíòåðåñà. ƒîëóáîé öâåò òðîãàë  åãî  òàê,  êàê
íè÷òî íå ìîãëî òðîíóòü. Ží îáúßñíèë ýòî ÷àñòè÷íî ðàññêàçàìè î ñòàðîé ‡åìëå
è åå íåâîîáðàçèìî ãîëóáîì íåáå.
     ‡äåñü æå âñå áûëî ïðîïèòàíî âîäîé. ‚îçäóõ  íà  ïîâåðõíîñòè  òßæåë  îò
âëàãè, îáëàêà òîæå ïðîâèñàëè îò âîäû, è ñåðûå  ìîðß,  îäåßëîì  ïîêðûâàâøèå
áàøíè, âðßä ëè áûëè áîëåå âëàæíûìè, ÷åì îáëàêà è âîçäóõ. îýòîìó ãîëóáèçíà
óòðà÷åííîãî íåáà ïðî÷íî ñâßçàëàñü â ñîçíàíèè ‘ýìà ñî ñâîáîäîé.
     åðâàß äåâóøêà, ñ êîòîðîé îí âñòóïèë â ñâîáîäíûé áðàê, áûëà ìàëåíüêîé
òàíöîâùèöåé â êàôå íà îäíîì èç  óòåé.  Žíà  íàäåâàëà  ñêóäíûé  êîñòþì  èç
ãîëóáûõ ïåðüåâ öâåòà çàáûòîãî íåáà ‡åìëè. ‘ýì íàíßë êâàðòèðó íà  îäíîé  èç
îòäàëåííûõ óëèö áàøíè Œîíòàíà, è â òå÷åíèå  øåñòè  ìåñßöåâ  îíè  ññîðèëèñü
çäåñü íå áîëüøå, ÷åì äðóãèå ïàðû.
     Žäíàæäû óòðîì îí âåðíóëñß òóäà ïîñëå íî÷íîé ðàáîòû ñ áàíäîé  ˜åôôèëäà
è, ðàñêðûâ äâåðü, îùóòèë êàêîé-òî ñòðàííûé çàïàõ. ’ßæåëàß ñëàäîñòü  âèñåëà
â âîçäóõå è îñòðàß, ãóñòàß, ÷åì-òî çíàêîìàß êèñëîòà, êîòîðóþ íå  ìíîãèå  â
áàøíßõ ñìîãëè îïîçíàòü â ýòè óïàäî÷íûå äíè.
     Œàëåíüêàß òàíöîâùèöà, ñæàâøèñü, ëåæàëà ó ñòåíû. ‹èöî åå áûëî  çàêðûòî
áëåäíî îêðàøåííûì öâåòêîì, ëåïåñòêè êîòîðîãî ñæèìàëèñü, êàê ìíîãî÷èñëåííûå
ïàëüöû, êðåïêî ïðèæèìàß öâåòîê ê åå ÷åðåïó. –âåòîê áûë æåëòûé, íî ïðîæèëêè
ëåïåñòêîâ òåïåðü ñòàëè  ßðêî-êðàñíûìè  è  êðàñíàß  æèäêîñòü  òåêëà  èç-ïîä
öâåòêà íà ãîëóáîå ïëàòüå äåâóøêè.
     ßäîì ñ  íåé  íà  ïîëó  ëåæàë  öâåòî÷íûé  ãîðøîê,  ðàçáðîñàâ  çåëåíóþ
îáåðòêó, â êîòîðîé êòî-òî ïîñëàë åé öâåòîê.
     ‘ýì íèêîãäà íå óçíàë, êòî ýòî ñäåëàë è çà÷åì. ‚îçìîæíî, êàêîé-òî  åãî
âðàã ìñòèë çà ïðîøëûå îñêîðáëåíèß, âîçìîæíî, îäèí èç  äðóçåé  -  íåêîòîðîå
âðåìß îí ïîäîçðåâàë ‘ëàéäåðà - áîßëñß, ÷òî äåâóøêà âîçüìåò íàä íèì ñëèøêîì
áîëüøóþ âëàñòü è îòâëå÷åò îò âûãîäíîãî, íî òåìíîãî áèçíåñà. €  ìîæåò,  ýòî
áûëà ñîïåðíèöà - òàíöîâùèöà, ïîòîìó ÷òî ñðåäè  ëþäåé  ýòîé  ïðîôåññèè  øëà
íåïðåêðàùàþùàßñß  áîðüáà  èç-çà  íåìíîãèõ  âîçìîæíîñòåé  ðàáîòû  â   áàøíå
Œîíòàíà.
     ‘ýì ïðîèçâåë ðàññëåäîâàíèå, óçíàë òî, ÷òî åìó  áûëî  íóæíî,  è  âûíåñ
áåññòðàñòíûé ïðèãîâîð òåì, êòî ìîã áûòü  âèíîâåí.  ‚ïðî÷åì,  ‘ýìà  ýòî  íå
ñëèøêîì çàíèìàëî. „åâóøêà áûëà íå ìåíåå íåïðèßòíîé îñîáîé,  ÷åì  ñàì  ‘ýì.
ðîñòî îíà áûëà óäîáíà, è ó íåå áûëè ãîëóáûå ãëàçà. Šîãäà ‘ýì çàíèìàëñß åå
óáèéñòâîì, îí çàáîòèëñß íå î íåé, à î ñâîåé ðåïóòàöèè.
     îñëå íåå ïðèõîäèëè è óõîäèëè äðóãèå äåâóøêè. ‘ýì  îáìåíßë  ìàëåíüêóþ
êâàðòèðó íà ëó÷øóþ â ñîñåäíåì êâàðòàëå. ‡àòåì îí çàêîí÷èë îäíó ÷ðåçâû÷àéíî
âûãîäíóþ ðàáîòó è îñòàâèë î÷åðåäíóþ äåâóøêó  è  êâàðòèðó  ðàäè  ýëåãàíòíûõ
àïàðòàìåíòîâ  âûñîêî  â  öåíòðå  áàøíè  íàä  ãëàâíûì  óòåì.  Ží   îòûñêàë
õîðîøåíüêóþ ñèíåãëàçóþ ïåâèöó, ÷òîáû äåëèòü ñ íåé ýòè àïàðòàìåíòû.
     Š íà÷àëó ýòîãî ðàññêàçà ó íåãî áûëè òðè  êâàðòèðû  â  ðàçíûõ  áàøíßõ,
îäíà èñêëþ÷èòåëüíî äîðîãàß, îäíà  ñðåäíßß  è  îäíà  òùàòåëüíî  ïîäîáðàííàß
êâàðòèðà â ïîðòîâîì ðàéîíå â ñàìîì òåìíîì  óãëó  áàøíè  ‚èðäæèíèß.  †èëüöû
ñîîòâåòñòâîâàëè ýòèì êâàðòèðàì. ‘ýì ïî-ñâîåìó áûë ýïèêóðåéöåì.  ’åïåðü  îí
ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ýòî.
     ‚ äîðîãîé