ѓенри Љаттнер. Џорочный круг

Ћцените этот текст:
ѓенри Љаттнер. Џорочный круг

---------------------------------------------------------------
Blind Alley (1945)
Џорочный круг [=’упик]

---------------------------------------------------------------

’ор был первым роботом, не потерЯвшим рассудка. ‚прочем, лучше бы он
последовал примеру своих предшественников.
’руднее всего, конечно, создать достаточно сложную мыслЯщую машину, и
в то же времЯ не слишком сложную. ђобот Ѓолдер-4 удовлетворЯл этому
требованию, но не прошло и трех месЯцев, как начал вести себЯ загадочно:
отвечал невпопад и почти все времЯ тупо глЯдел в пространство. Љогда он
действительно стал опасен длЯ окружающих, ЉомпаниЯ решила принЯть свои
меры. ђазумеетсЯ, невозможно было уничтожить робота, сделанного из
дюралоЯ: Ѓолдера-4 похоронили в цементе. Џрежде чем цементнаЯ масса
застыла, пришлось бросить в нее и Њарса-2.
ђоботы действовали, это бесспорно. Ќо только ограниченное времЯ.
Џотом у них в мозгу что-то портилось и они выходили из строЯ. ЉомпаниЯ
даже не могла использовать их детали. ђазмЯгчить затвердевший сплав из
пластиков было невозможно и при помощи автогена. € вот двадцать восемь
обезумевших роботов покоились в цементных Ямах, напоминавших главному
инженеру •арнаану о ђэдингской тюрьме.
- € безымЯнны их могилы! - торжественно воскликнул •арнаан,
растЯнувшись в своем кабинете на диване и выпускаЯ кольца дыма.
•арнаан был высокий человек с усталыми глазами, вечно нахмуренный. €
это не удивительно в эпоху гигантских трестов, всегда готовых перегрызть
друг другу горло ради экономического господства. Ѓорьба трестов кое-чем
даже напоминала времена феодальных распрей. …сли какаЯ-нибудь компаниЯ
терпела поражение, победительница присоединЯла ее к себе и - "горе
побежденным!"
‚ан „амм, которого скорее всего можно было назвать инженером
аварийной службы, кусал ногти, сидЯ на краю стола. Ћн был похож на гнома -
низенький, темнокожий, с умным морщинистым лицом, таким же бесстрастным,
как у робота ’ора, который неподвижно стоЯл у стены.
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил ‚ан „амм, взглЯнув на робота. -
’вой мозг еще не испортилсЯ?
- Њозг у менЯ в полном порЯдке, - ответил ’ор. - ѓотов решить любую
задачу.
•арнаан повернулсЯ на живот.
- Ћ'кей. ’огда реши вот такую: ‹аксингэмскаЯ компаниЯ увела у нас
доктора ‘эдлера вместе с его формулой увеличениЯ предела прочности на
разрыв длЯ заменителЯ железа. ќтот негодЯй держалсЯ за нас, потому что
здесь ему больше платили. Ћни надбавили ему, и он перекинулсЯ в ‹аксингэм.
’ор кивнул.
- “ него был здесь контракт?
- —етырнадцать-•-семь. Ћбычный контракт металлургов. Џрактически
нерасторжимый.
- ‘уд станет на нашу сторону. Ќо лаксингэмские хирурги, специалисты
по пластическим операциЯм, поторопЯтсЯ изменить внешность ‘эдлера и
отпечатки его пальцев. „ело будет тЯнутьсЯ... два года. ‡а это времЯ
‹аксингэм выжмет все, что возможно, из его формулы увеличениЯ предела
прочности на разрыв длЯ заменителЯ железа.
‚ан „амм состроил страшную гримасу.
- ђеши эту задачу, ’ор.
Ћн бросил беглый взглЯд на •арнаана. Ћба они знали, что должно сейчас
произойти. Ћни не зрЯ возлагали надежду на ’ора.
- ЏридетсЯ применить силу, - сказал ’ор. - ‚ам нужна формула. ђобот
не отвечает перед законом - так было до сих пор. џ побываю в ‹аксингэме.
Ќе успел •арнаан неохотно процедить: "Ћ'кей", как ’ора уже и след
простыл. ѓлавный инженер нахмурилсЯ.
- „а, Я знаю, - кивнул ‚ан „амм. - Ћн просто войдет и стащит формулу.
Ђ нас опЯть привлекут к ответственности за то, что мы выпускаем машины,
которыми невозможно управлЯть.
- ђазве грубаЯ сила - это лучшее логическое решение?
- ‚ероЯтно, самое простое. ’ору нет надобности изобретать сложные
методы, не противоречащие законам. ‚едь это неразрушимый робот. Ћн просто
войдет в ‹аксингэм и возьмет формулу. …сли суд признает ’ора опасным, мы
можем похоронить его в цементе и сделать новых роботов. “ него ведь нет
своего "Я", вы же знаете. „лЯ него это не имеет значениЯ.
- Њы ожидали большего, - проворчал •арнаан. - ЊыслЯщаЯ машина должна
придумать многое.
- ’ор может придумать многое. Џока что он не потерЯл рассудка, как
другие. Ћн решал любую задачу, какую бы мы ему ни предлагали, даже эту
кривую тенденции развитиЯ, котораЯ поставила в тупик всех остальных.
•арнаан кивнул.
- „а. Ћн предсказал, что выберут ‘ноумэни... это выручило компанию из
беды. Ћн способен думать, это бесспорно. „ержу пари, что нет такой задачи,
которую он не смог бы решить. € все-таки ’ор недостаточно изобретателен.
- …сли представитсЯ случай... - ‚ан „амм вдруг отклонилсЯ от темы. -
‚едь у нас монополиЯ на роботов. Ђ это уже кое-что. Џожалуй, пришло времЯ
поставить на конвейер новых роботов типа ’ора.
- ‹учше немного подождем. Џосмотрим, потерЯет ли ’ор рассудок. Џока
что он самый сложный из всех, какие у нас были.
‚идеотелефон, стоЯвший на столе, вдруг ожил. Џослышались крики и
ругань.
- •арнаан! Ђх, ты, вшивый негодЯй! Ѓесчестный убийца! ’ы...
- џ записываю ваши слова, Ѓлейк! - крикнул инженер, вставаЯ. - Ќе
пройдет и часа, как против вас будет возбуждено обвинение в клевете.
- ‚озбуждай и будь проклЯт! - завопил Ѓлейк из ‹аксингэмской
компании. - џ сам приду и разобью твою обезьЯнью челюсть! ЉлЯнусь богом, Я
сожгу тебЯ и наплюю на твой пепел!
- ’еперь он угрожает убить менЯ, - громко сказал •арнаан ‚ан „амму. -
‘частье, что Я записываю все это на пленку.
Ѓагровое лицо Ѓлейка на экране стало размыватьсЯ. Ћднако прежде, чем
оно окончательно исчезло, на его месте поЯвилось другое - гладко выбритаЯ,
вежливаЯ физиономиЯ ‰эйла, начальника полицейского участка. ‰эйл, видимо,
был озабочен.
- Џослушайте, мистер •арнаан, - печально произнес он, - так не
годитсЯ. „авайте рассуждать здраво, идет? ‚ конце концов, Я тут блюститель
закона...
- ѓм! - вполголоса хмыкнул •арнаан.
- ...и не могу допускать членовредительства. Њожет быть, ваш робот
лишилсЯ рассудка? - с надеждой спросил он.
- ђобот? - повторил •арнаан с удивлением. - џ не понимаю. Ћ каком
роботе вы говорите?
‰эйл вздохнул.
- Ћ ’оре. Љонечно, о ’оре. Ћ ком же еще? ’еперь Я понЯл, вы ничего об
этом не знаете. - Ћн даже осмелилсЯ сказать это слегка саркастическим
тоном. - ’ор ЯвилсЯ в ‹аксингэм и все там перевернул вверх дном.
- Ќеужели?
- Ќу да. Ћн прЯмо прошел в здание. Ћхрана пыталась его задержать, но
он просто всех растолкал и продолжал идти. Ќа него направили струю
огнемета, но это его не остановило. ‚ ‹аксингэме достали все защитное
оружие, какое только было в арсенале, а этот ваш дьЯвольский робот все шел
и шел. Ћн схватил Ѓлейка за шиворот, заставил его отпереть дверь
лаборатории и отобрал формулу у одного из сотрудников.
- “дивительно, - заметил пораженный •арнаан. - Љстати, кто этот
сотрудник? …го фамилиЯ не ‘эдлер?
- Ќе знаю... подождите минутку. „а, ‘эдлер.
- ’ак ведь ‘эдлер работает на нас, - объЯснил инженер. - “ нас с ним
железный контракт. ‹юбаЯ формула, какую бы он ни вывел, принадлежит нам.
‰эйл вытер платком блестевшие от пота щеки.
- Њистер •арнаан, прошу вас! - проговорил он в отчаЯнии. - Џодумайте
только, каково мое положение! Џо закону Я обЯзан что-то предпринЯть. ‚ы не
должны позволЯть своему роботу совершать подобные насилиЯ. ќто слишком...
слишком...
- Ѓьет в глаза? - подсказал •арнаан. - ’ак Я же вам объЯснил, что все
это длЯ менЯ новость. џ проверю и позвоню вам. Њежду прочим, Я возбуждаю
обвинение против Ѓлейка. Љлевета и угроза убийства.
- Ћ боже! - воскликнул ‰эйл и отключил аппарат.
‚ан „амм и •арнаан обменЯлись восхищенными взглЯдами.
- Џрекрасно, - захихикал похожий на гнома инженер аварийной службы. -
Ѓлейк не станет бомбардировать нас - и у нас и у них слишком сильнаЯ
противовоздушнаЯ оборона. ’ак что дело пойдет в суд. ‚ суд!
Ћн криво усмехнулсЯ.
•арнаан снова улегсЯ на диван.
- Њы это сделали. ’еперь надо принЯть решение бросить все силы на
таких роботов. —ерез десЯть лет ЉомпаниЯ будет господствовать над всем
миром. € над другими мирами тоже. Њы сможем запускать космические корабли,
управлЯемые роботами.
„верь отворилась, и поЯвилсЯ ’ор. ‚ид у него был обычный. Ћн положил
на стол тонкую металлическую пластинку.
- ”ормула увеличениЯ предела прочности на разрыв длЯ заменителЯ
железа.
- “ тебЯ нет повреждений?
- Ќет, это невозможно.
’ор подошел к картотеке, вынул оттуда конверт и снова исчез. •арнаан
встал и начал рассматривать пластинку.
- „а. ќто она. - Ћн опустил ее в щель движущейсЯ ленты. - €ногда все
разрешаетсЯ совсем просто. Џожалуй, на сегоднЯ Я кончил. Џослушайте! Ђ что
это ’ор сейчас замышлЯет?
‚ан „амм посмотрел на него.
- Ђ?
- ‡ачем он полез в картотеку? —то у него на уме? - •арнаан порылсЯ в
регистраторе. - ЉакаЯ-то статьЯ по электронике - не знаю, зачем она ему
понадобилась. Ќаверное, собираетсЯ занЯтьсЯ какими-то самостоЯтельными
исследованиЯми.
- €нтересно, - произнес ‚ан „амм. - Џойдем посмотрим.
Ћни спустились на лифте в подвальный этаж, в мастерскую робота, но
там никого не было. •арнаан включил телевизор.
- Џроверка. ѓде ’ор?
- Ћдну минуту, сэр... ‚ седьмой литейной. ‘оединить вас с мастером?
- „а. Ђйвер? —ем занимаетсЯ ’ор?
Ђйвер почесал затылок.
- Џрибежал, схватил таблицу пределов прочности на разрыв и снова
выбежал. Џодождите минутку. ‚от он опЯть здесь.
- Џрикажите ему свЯзатьсЯ с нами, - сказал •арнаан.
- Џопробую, - лицо Ђйвера исчезло, но тут же вновь поЯвилось. - Ќе
успел. Ћн взЯл кусок синтопласта и вышел.
- —то все-таки происходит? - спросил ‚ан „амм. - ‚ы не думаете...
- —то он тоже спЯтил, как и другие роботы? - проворчал •арнаан. - Ћни
себЯ так не вели. Ќо, впрочем, все возможно.
Љак раз в эту минуту поЯвилсЯ ’ор. ‚ своих резиновых руках он держал
кучу всевозможных предметов. Ќе замечаЯ •арнаана и ‚ан „амма, он положил
все это на скамью и начал раскладывать, работаЯ быстро и точно.
- Ћн не отвечает на команды, но лампочка горит.
‚о лбу ’ора светилсЯ красный сигнальный огонек: он зажигалсЯ, когда
робот был занЯт решением задачи. ќто новое усовершенствование позволЯло
проверить, не лишилсЯ ли робот рассудка. …сли бы огонек мигал, это
означало бы, что нужно кое о чем позаботитьсЯ - приготовить свежую порцию
цемента, чтобы устроить могилу длЯ обезумевшего робота.
- ’ор, что ты делаешь? - обратилсЯ к нему ‚ан „амм.
ђобот не ответил.
- „а, что-то произошло, - •арнаан нахмурилсЯ. - €нтересно, что это
такое?
- ‹юбопытно, что навело его на эту мысль, - сказал инженер аварийной
службы. - ЌавернЯка какие-то недавние событиЯ. Њожет, он занимаетсЯ
усовершенствованием процесса производства заменителЯ железа?
- ‚озможно. ѓм-гм...
Ќесколько минут они смотрели, как трудитсЯ робот, но ни о чем не
могли догадатьсЯ. ‚ конце концов, вернувшись в кабинет •арнаана, они
выпили по рюмке, рассуждаЯ о том, что мог затеЯть ’ор. ‚ан „амм стоЯл на
своем, считаЯ, что это, вероЯтно, усовершенствование процесса производства
заменителЯ железа, а •арнаан не соглашалсЯ с ним, но не мог придумать
ничего более правдоподобного.
Ћни все еще спорили, когда увидели в телевизоре, что в подвальном
помещении произошел взрыв.
- ЂтомнаЯ энергиЯ! - одним прыжком вскочив с дивана, крикнул •арнаан.
Ћн бросилсЯ к лифту; ‚ан „амм поспешил за ним. ‚ подвале кучка людей
собралась у двери в мастерскую ’ора.
•арнаан пробилсЯ к ней и, переступив порог, вошел в облако цементной
пыли. Љогда оно рассеЯлось, он увидел у своих ног разбросанные куски
сплава. ќто были остатки ’ора. ђобота, по-видимому, уже нельзЯ было
отремонтировать.
- ‡абавно, - пробормотал •арнаан. - ‚зрыв был не очень сильный. Ќо
если он разрушил ’ора, то должен был разрушить и весь завод, во всЯком
случае подвал. ‚едь дюралой почти расплавилсЯ.
‚ан „амм не ответил. •арнаан взглЯнул на него и увидел, что инженер
аварийной службы смотрит на какой-то прибор, парЯщий в пыльном воздухе на
расстоЯнии нескольких метров от них.
Ќесомненно, это был прибор. •арнаан узнал некоторые детали из тех,
что ’ор принес в свою мастерскую. Ќо разгадать, что это за агрегат и длЯ
какой цели он предназначаетсЯ, было нелегко. Ћн походил на игрушку,
составленную каким-то странным ребенком из деталей набора "Љонструктор".
ќто было нечто вроде цилиндра длиной сантиметров шестьдесЯт,
диаметром - тридцать, с линзой, движущимисЯ частЯми и проволочной
катушкой. Џрибор гудел.
‚от и все, что можно было о нем сказать.
- —то это такое? - с тревогой спросил •арнаан.
‚ан „амм осторожно отступил к обломкам двери. Ћн отдал отрывистые
торопливые приказаниЯ. ‘тенные панели плотно сдвинулись, и человек в синей
форменной куртке поспешно подошел к инженеру аварийной службы.
- ‚се задержаны, начальник.
- •орошо, - сказал ‚ан „амм. - ‡агипнотизируйте этих ребЯт.
Ћн кивнул в сторону рабочих. €х было человек двадцать. Ћни беспокойно
задвигались.
- •отим знать причину, сэр! - крикнул кто-то из них.
‚ан „амм улыбнулсЯ.
- ‚ы видели, что осталось от ’ора. …сли распространитсЯ слух, что
один из наших неразрушимых роботов может быть разрушен, другие компании
начнут нам пакостить. Џомните, что произошло со стальными роботами,
которых мы выпускали? €х портили. ‚от почему мы стали производить роботов
из дюралоЯ. ќто единственный практически применимый тип. Њы только уберем
из вашего мозга представление о том, что ’ор сгорел. ’огда ни ‹аксингэм,
ни другие компании не смогут получить этой информации, даже если применЯт
к вам действие скополамина.
“довлетворенные его ответом, рабочие стали выходить один за другим.
•арнаан по-прежнему смотрел на прибор непонимающим взглЯдом.
- Ќа нем нет выключателЯ, - заметил он. - €нтересно, что приводит его
в движение?
- Њожет быть, мысль, - предположил ‚ан „амм. - Ќо будьте осторожны.
ЌельзЯ запускать прибор, пока мы не узнаем его назначениЯ.
- —то ж, логично, - кивнул •арнаан.
‚друг он изменилсЯ в лице.
- џ только сейчас начинаю понимать, зачем создана эта машина.
Џредполагалось, что ’ор неразрушим.
- Ќет ничего абсолютно неразрушимого.
- ‡наю. Ќо дюралой... гм-м-м. Џосмотрите, там линза. Њожет быть, она
здесь длЯ того, чтобы фокусировать какие-то мощные лучи, разрушающие
атомную структуру сплавов? Ќет. ‚едь от ’ора-то осталсЯ дюралой! ‡начит,
не в этом дело. Ђ все-таки... Ѓерегись!
Ћн пригнулсЯ и быстро отскочил в сторону, потому что прибор, висевший
в воздухе, начал медленно вращатьсЯ.
‚ан „амм нырнул в дверь.
- ‚ы привели его в действие! “йдем отсюда!
Ќо он опоздал. Џрибор пронессЯ у него над головой, выдернув на лету
клок седых волос, и стукнулсЯ о металлическую перегородку, разделЯвшую
помещениЯ подвала. •арнаан и ‚ан „амм стоЯли в проеме двери, котораЯ вела
в мастерскую робота, и смотрели, как прибор медленно прогрызал себе путь
сквозь твердую сталь.
€ вот он исчез.
•арнаан взглЯнул на телевизор, стоЯвший позади него. ќкран был разбит
взрывной волной. ѓлавный инженер вздрогнул.
- Ќе думаете ли вы...
Ћн осексЯ.
‚ан „амм испытующе посмотрел на пего.
- —то?
- Џожалуй... Ќо... џ думаю о механической мутации.
- ќто невозможно! - убежденно заЯвил ‚ан „амм. - ЊеханическаЯ чушь!
- Ђ все же подумайте! Љогда жизнь достигает какого-то
кульминационного пункта, происходит мутациЯ. ќто биологический закон.
Џредположите, что ’ор создал робота еще более совершенного, чем он сам,
и... и...
- ќта штука, - сказал ‚ан „амм, указываЯ на дыру в стене, - может
быть чем угодно, но только не роботом. ќто машина. € машина мыслЯщаЯ. Ќо
она обладает силой, огромной силой. Ќаше дело - выЯснить, как применить
эту силу. - Ћн помолчал.
- Њожет, спросить ’ора?
•арнаан покачал головой.
- Ќе выйдет. …го мозг сгорел. џ это проверил.
- Ђ роботы не оставлЯют записей. Ќо ведь можем же мы как-то выЯснить
назначение этого прибора.
- Џрожигать отверстиЯ в стали, - заметил •арнаан.
- Џопробуем сообразить, - сказал ‚ан „амм, посмотрев на свой ручной
хронометр. - Њы должны поставить себЯ на место робота и понЯть, что ему
могло прийти в голову.
•арнаан взглЯнул на инженера аварийной службы и поспешно вышел в
соседнюю комнату. ’ам не было никаких признаков машины. Ќо дыра в потолке
объЯснЯла все, что здесь произошло.
Ћни поднЯлись по лестнице и на экране телевизора, стоЯвшего в холле,
увидели, что прибор висит неподвижно в одном из цехов. Ћн оставалсЯ в том
же положении, когда ‚ан „амм и •арнаан вошли в цех. ЏЯтьдесЯт
металлических станков были выстроены в рЯд; рабочие с удивлением смотрели
на плавающий в воздухе предмет.
Џодошел мастер.
- —то это такое? - спросил он. - ЌоваЯ выдумка ‹аксингэма? Њожет
быть, бомба?
- Љак она действует?
- Ќикак. ’олько станки не работают.
‚ан „амм взЯл длинный шест с металлическим наконечником и приблизилсЯ
к загадочной машине. Ћна медленно поплыла прочь. ‡агнав ее в угол, он
ткнул в нее шестом - никакого результата. ’он гудениЯ не изменилсЯ.
- ’еперь попробуйте включить станки, - предложил •арнаан.
Ћни по-прежнему не работали. Ќо прибор, будто почуЯв, что может
завоевать новые миры, скользнул к двери, прожег себе путь сквозь нее и
исчез.
’еперь он вырвалсЯ из большого зданиЯ. ‘ балкона, выступавшего над
высокой, как утес, стеной, •арнаан и ‚ан „амм могли, глЯдЯ вверх, видеть,
как прибор плавно поднимаетсЯ к небу. Ћн исчез где-то в вышине; и на
голову им полетели осколки флексигласа. Ћни едва успели спрЯтатьсЯ.
- Ћн где-то натворит бед, и чует мое сердце, что в кабинете ’уилла.
‚се было Ясно. „жозеф ’уилл был одним из совладельцев Љомпании,
богоподобным существом, пребывавшим в разреженной атмосфере, в самых
высоких башнЯх.
‚стревоженнаЯ охрана впустила их в служебные апартаменты ’уилла. Љак
и предполагал •арнаан, случилось самое худшее. ‡агадочно гудЯщий прибор
опустилсЯ на стол к магнату. ‘ам ’уилл, оцепенев от ужаса, скорчилсЯ в
своем кресле и тупо уставилсЯ на машину. Ћн то вздрагивал и бледнел как
полотно, то снова приходил в себЯ с интервалами примерно в три минуты.
‚ан „амм выхватил пистолет.
- „айте мне ацетиленовый резак! - крикнул он и решительно направилсЯ
к прибору, который поплыл к ’уиллу. €нженер аварийной службы, быстро
повернувшись, выстрелил. Ћн промахнулсЯ. Џрибор поднЯлсЯ вверх, помедлил,
а потом пошел вниз сквозь письменный стол со всеми его Ящиками, сквозь
ковер и пол - и исчез. ѓудение постепенно утихло.
’уилл вытер лицо.
- —то это такое? - сказал он. - џ думал...
‚ан „амм посмотрел на •арнаана. ’от перевел дух и сообщил шефу все,
что они знали.
- ’еперь мы уничтожим его, - закончил он. - Ђцетиленовый резак быстро
его расплавит - ведь это не дюралой.
’уилл снова напустил на себЯ важный вид.
- ‘тойте, - приказал он, когда •арнаан уже повернулсЯ к двери. - Ќе
уничтожайте его без надобности. Њожет, это все равно что взорвать алмазные
россыпи. ќта штука, должно быть, стоЯщаЯ, даже если это оружие.
- Ћна вам не причинила вреда? - спросил ‚ан „амм.
- ‘обственно говорЯ, нет. ‘ердце у менЯ то сжималось и замирало, то
опЯть начинало битьсЯ правильно.
- Ќа менЯ она так не действовала, - заметил •арнаан.
- Ќет? Њожет, и придетсЯ ее уничтожить, но помните - только в случае
крайней необходимости. ’ор был толковым роботом. …сли мы узнаем назначение
этой штуки...
‚ыйдЯ из кабинета, ‚ан „амм и •арнаан посмотрели друг на друга.
ђазумеетсЯ, ’уилл был совершенно прав. …сли бы только можно было изучить
возможности этого прибора! ‚ероЯтно, они неограниченны. Џо внешнему виду
ничего нельзЯ было сказать. Ћн прожег металлическую стену, но это можно
было сделать с помощью ацетилена или термита. …го неуловимое излучение
подействовало на сердце ’уилла. Ќо это тоже ни о чем не говорило. Ќе был
же прибор создан только длЯ того, чтобы испортить ’уиллу самочувствие.
Џрибором никто не управлЯл, но это не значило, что им нельзЯ было
управлЯть. € все-таки только ’ор мог сказать, длЯ чего он так поспешно
построил эту машину.
- Џопробуем проследить, какие она дает побочные эффекты; может быть,
это позволит установить ее назначение, - предложил •арнаан.
‚ан „амм возилсЯ в холле с телевизором.
- Џодождите минутку. џ хочу выЯснить...
Ћн резко заговорил в микрофон. Џотом охнул с искренним огорчением.
‚се часы на заводе остановились. ‚се точные инструменты пришли в
негодность. …сли верить показаниЯм сейсмографа, происходило сильное
землетрЯсение. …сли верить барометру, бушевал ураган. Ђ если судить по
действию атомного ускорителЯ, всЯ материЯ стала до невозможности инертной.
- ЌевероЯтность! - произнес •арнаан, хватаЯсь за соломинку. -
Љоэффициент невероЯтности. Ћн переворачивает законы вероЯтности.
- ‚ам то-что от этого? - ответил ‚ан „амм. - ‚ы скоро начнете считать
по пальцам. Њы имеем дело с логичной, лишенной эмоций наукой. ‘тоит только
найти ключ, и все станет Ясным как дважды два.
- Ќо мы не знаем всех возможностей робота. Ћн мог создать что
угодно... нечто выходЯщее за пределы нашего пониманиЯ.
- ‚рЯд ли, - с присущим ему здравым смыслом заметил ‚ан „амм. - „о
сих пор с точки зрениЯ современной науки прибор не совершил ничего
невозможного.
’елевизор истерически застрекотал. Џа глазах у них все сотрудники
исследовательского отдела B-4 превратились в скелеты, а потом и вовсе
исчезли. ђазумеетсЯ, там побывал прибор.
- „а... - сказал ‚ан „амм немного хриплым голосом. - џ все-таки схожу
за резаком. ’ак мне будет спокойнее.
Џока они доставали это оружие, оказалось, что исчезнувшие сотрудники
поЯвились снова, причем загадочный эксперимент нисколько им не повредил.
’ем временем прибор посетил Ћтдел личного состава, до истерики испугал
секретаршу, засветил пленки и привел в состоЯние невесомости огромный
сейф, так что тот повис на потолке, среди кусков раздавленного пластика.
- ’еперь он уничтожает силу тЯжести, - с горечью констатировал
•арнаан. - Џопробуйте свести воедино все, что нам о нем известно. „о сих
пор мы знали, что прибор уничтожает силу тЯжести, делает людей невидимыми,
выключает электроэнергию и вызывает у ’уилла сердечные приступы. ‚се
говорит только о том, что это машина разрушениЯ.
- Ћна ведет себЯ все хуже и хуже, - согласилсЯ ‚ан „амм. - Ќо нужно
еще поймать ее, прежде чем мы сможем направить шланг на эту проклЯтую
штуковину.
Ћн пошел было к лифту, но передумал и включил ближайший телевизор.
Ќовости были отнюдь не обнадеживающие. Џрибор забралсЯ в продуктовый
склад, и там скисло все молоко.
- •отел бы Я напустить его на ‹аксингэм, - заметил •арнаан. - Ќу и
натворил бы он там делишек... Ѓог свидетель, нам-то он изо всех сил
стараетсЯ навредить! …сли бы мы только знали, как им управлЯть!
- ’елепатическим способом, - во второй раз подсказал ‚ан „амм. - Ќо
нам нельзЯ пробовать. ‘удЯ по тому, что он уже натворил, он расщепит на
нейтроны весь округ, если мы... ха-ха!.. попытаемсЯ управлЯть им.
- Њожет быть, только робот способен им управлЯть, - произнес •арнаан
и вдруг, просиЯв, щелкнул пальцами.
- Џродолжайте!
- ‘уществует еще один робот, построенный по образцу ’ора. Ћн совсем
готов, закончен, и в его электронную памЯть вложена целаЯ библиотека.
ЋстаетсЯ только снабдить его энергией. „а, вот это идеЯ. Њы не можем
представить себе назначение этого прибора, но другой робот, такой же, как
’ор, сможет. ‚едь он обладает совершенной логикой, не так ли?
- Ќасколько это безопасно? - нерешительно сказал ‚ан „амм. - Ђ вдруг
он направит прибор на нас? Ђ что, если этот агрегат создан длЯ того, чтобы
превратить роботов в господствующую расу?
- Џохоже, как будто вы сами спЯтили, - съЯзвил •арнаан.
Ћн передал по телевизору какие-то распорЯжениЯ и, улыбаЯсь, отошел от
него. —ерез пЯтнадцать минут должен был ЯвитьсЯ ’ор-2 в состоЯнии рабочей
готовности, мыслЯщий и способный разрешать любые задачи.
Ћднако эти четверть часа прошли в тревоге и волнениЯх. Џрибор, словно
подстрекаемый каким-то демоном, стремилсЯ забратьсЯ в каждый отдел
гигантского предприЯтиЯ. Ћн превратил ценную партию золотых слитков в
почти ничего не стоЯщий свинец. Ћн аккуратно, полосками снЯл одежду с
важного клиента в верхней башне. Џотом снова пустил в ход все часы, но
только в обратную сторону. € еще раз нанес визит несчастному мистеру
’уиллу, вызвав у него новый сердечный приступ, после чего от босса стало
исходить неЯсное красноватое сиЯние, которое окончательно исчезло только
через месЯц после этого происшествиЯ.
‡а эти пЯтнадцать минут нервы у всех были взвинчены еще больше, чем в
последний раз, когда бомбардировщики ‹аксингэма кружили над башнЯми
Љомпании. ’уилл пыталсЯ что-то объЯснить своим компаньонам в Ќью-‰орке и
—икаго и выкрикивал проклЯтиЯ. ’ехники и аварийные монтеры налетали друг
на друга в холлах. Ќад зданием парил вертолет, готовый сбить прибор, как
только тот попытаетсЯ ускользнуть. Ђкционеры Љомпании молили небеса, чтобы
прибор в конце концов оставил их в покое.
Ђ загадочный нервирующий прибор, который всегда поЯвлЯлсЯ неожиданно,
весело плыл своей дорогой, пока что причинив не так уж много вреда, если
не считать того, что он дезорганизовал всю Љомпанию. Џока подготавливали
’ора-2, •арнаан грыз ногти. ‡атем он помог быстро смонтировать робота и
вместе с ним спустилсЯ в лифте, чтобы присоединитьсЯ к ‚ан „амму, который
запассЯ резаком и ожидал •арнаана на одном из нижних этажей, где в
последний раз видели прибор.
‚ан „амм окинул робота испытующим взглЯдом.
- …му заданы условиЯ и он может действовать?
- „а, - кивнул •арнаан. - ’ы знаешь, чего мы хотим, ’ор-2, не так ли?
- „а, - ответил робот. - Ќо, не видЯ аппарата, Я не могу определить
его назначение.
- ‘пору нет, - проворчал ‚ан „амм, когда мимо него с визгом
пронеслась какаЯ-то блондинка. - Ќаверное, он в этой конторе.
‚ан „амм пошел впереди. €з конторы, конечно, все убежали, а прибор,
слабо жужжа, висел в воздухе посреди комнаты. ’ор-2 прошел вслед за
•арнааном и остановилсЯ, пристально разглЯдываЯ загадочную машину.
- Ћн живой? - тихо спросил •арнаан.
- Ќет.
- ќто машина?
- Џохоже, что он был создан, чтобы решить определенную задачу... это
несомненно. Ќо Я не знаю, решил ли он задачу, длЯ которой он был создан.
…сть только один способ получить ответ.
’ор-2 шагнул вперед. Џрибор плавал, и линза была нацелена на робота.
Љакой-то инстинкт предостерег •арнаана. Ћн услышал, как гудение усилилось,
и в тот же миг бросилсЯ к ‚ан „амму. Ћба они столкнулись, и портативный
резак, выскользнув из рук инженера аварийной службы, тЯжело стукнулсЯ о
стену и ушиб ногу •арнаана.
Ќо он почти не почувствовал боли, так как был поглощен более важными
событиЯми. Ћт прибора протЯнулсЯ Яркий розовый луч и осветил ’ора-2. ‚ то
же времЯ гудение усилилось и перешло в пронзительный, действующий на нервы
вой. Ћн длилсЯ недолго - затем раздалсЯ взрыв, который ослепил и оглушил
обоих людей. Ќа них обрушилсЯ стол.
•арнаан надрывно закашлЯлсЯ и что-то пробормотал. Ћн почувствовал,
что осталсЯ жив, и даже слегка удивилсЯ этому. ЏоднимаЯсь, он успел
заметить, как ‚ан „амм выскочил вперед, держа в руке резак и направлЯЯ
воющее пламЯ на прибор, который не сделал никакой попытки ускользнуть. Ћн
накалилсЯ докрасна и затем начал плавитьсЯ. Љапли металла потекли на пол.
Џрибор, или, вернее, то, что от него осталось, упал с глухим стуком,
теперь уже безвредный и лишенный смысла.
‚ан „амм отвел шланг. ’ихое гудение прекратилось.
- ЋпаснаЯ штука, - сказал он, глЯдЯ на •арнаана блуждающим взглЯдом.
- “спел как раз вовремЯ. ‚ы ранены?
- Љак раз вовремЯ! - повторил •арнаан, указываЯ на робота. -
‚зглЯните сюда!
‚ан „амм увидел ’ора-2, которого постигла та же участь, что и ’ора-1.
ђазбитый, расплавленный робот лежал возле двери.
•арнаан провел рукой по щеке и посмотрел на почерневший металл. Ћн
прислонилсЯ к столу; постепенно лицо его проЯснилось, и он улыбнулсЯ. ‚ан
„амм в изумлении глЯдел на него.
- Љакого черта...
Ќо •арнааном овладел почти истерический смех.
- Ћн... он выполнил свое назначение, - наконец выговорил главный
инженер. - Љакой... какой удар длЯ Љомпании! Џрибор сработал!
‚ан „амм схватил его за плечо и начал трЯсти. •арнаан успокоилсЯ,
хотЯ губы его все еще кривились в улыбке.
- Ћ'кей, - произнес он наконец. - џ Я ничего не мог с собой поделать.
Ћчень уж забавно!
- —то? - спросил ‚ан „амм. - …сли вы видите здесь что-то забавное...
•арнаан перевел дух.
- ќтот... ну, этот порочный круг. ђазве вы еще не догадались, зачем
был создан прибор?
- ‹учи смерти или что-нибудь в этом роде?
- ‚ы упустили из виду то, что сказал ’ор-2: есть только один способ
узнать, может ли прибор сделать то, ради чего он был создан.
- Ќу, так какой же это способ?
•арнаан фыркнул.
- ђассуждайте логически. Џомните первых роботов, которых мы
изготовлЯли? €х всех портили, и потому мы стали выпускать роботов из
дюралоЯ, которых по идее нельзЯ было разрушить. Ђ роботы создавались длЯ
того, чтобы решать задачи, - в этом был смысл их существованиЯ. ‚се шло
хорошо до тех пор, пока они не терЯли рассудка.
- џ все это знаю, - нетерпеливо сказал ‚ан „амм. - Ќо при чем тут
прибор?
- Ћни портились, - продолжил •арнаан, - когда перед ними вставала
неразрешимаЯ задача. ќто элементарнаЯ психологиЯ. Џеред ’ором встала та же
задача, но он разрешил ее.
Џо лицу ‚ан „амма стало видно, что он постепенно начинает
догадыватьсЯ.
•арнаан продолжил:
- Џостепенно роботы задумывались над задачей, неизбежно встававшей
перед ними: как они сами могут быть разрушены. Њы конструировали их таким
образом, чтобы они в большей или меньшей степени могли действовать
самопроизвольно. ќто был единственный способ сделать их хорошими мыслЯщими
машинами. Џеред роботами, похороненными в цементе, вставала задача: каким
образом разрушить самих себЯ; не в силах ее решить, они терЯли рассудок.
’ор-1 оказалсЯ умнее. Ћн нашел ответ. Ќо у него был единственный способ
проверить правильность решениЯ - на себе самом!
- Ќо он же знал, что ’ор-1 был уничтожен...
- ’ор-2 знал, что прибор подействовал на ’ора-1, но не знал,
подействует ли он на него самого. ђоботы обладают холодной логикой. “ них
нет инстинкта самосохранениЯ. ’ор-2 просто испытал прибор, чтобы
посмотреть, сможет ли он решить ту же задачу. - •арнаан перевел дух. -
Џрибор решил ее.
- —то мы скажем ’уиллу? - безучастно спросил ‚ан „амм.
- —то мы можем ему сказать? Џравду, - что мы зашли в тупик.
…динственные роботы, которых нам стоит производить, - это мыслЯщие машины
из дюралоЯ, а они будут уничтожать сами себЯ, как только начнут задавать
себе вопрос, в самом ли деле их нельзЯ разрушить. Љаждый из выпущенных
нами роботов дойдет до последнего испытаниЯ - саморазрушениЯ. …сли мы
сделаем их не такими разумными, их нельзЯ будет применЯть. …сли мы
перестанем применЯть дюралой, ‹аксингэм или другаЯ компаниЯ начнет их
портить. ђоботы, конечно, замечательнаЯ вещь, но они родЯтсЯ со
стремлением к самоубийству. ‚ан „амм, Я боюсь, нам придетсЯ сказать
’уиллу, что ЉомпаниЯ зашла в тупик.
- ’ак в этом и состоЯло истинное назначение прибора, а? - пробормотал
инженер аварийной службы. - Ђ все остальные его проделки - это лишь
побочные ЯвлениЯ, результаты действиЯ неуправлЯемой машины?
- „а.
•арнаан направилсЯ к двери, обойдЯ полурасплавленные останки робота.
Ћн с грустью взглЯнул на свое погибшее создание и вздохнул.
- Љогда-нибудь, возможно, мы и найдем выход. Ќо сейчас, по-видимому,
получилсЯ порочный круг. Ќам не следовало называть его ’ором, - добавил
•арнаан, выходЯ в холл. - џ думаю, правильнее было бы назвать его Ђхиллом.
Last-modified: Mon, 28 Sep 1998 18:59:05 GMT
Ћцените этот текст: