        ‹еонид ЉудрЯвцев. Њир крыльев

---------------------------------------------------------------
 ‹еонид ЉудрЯвцев.
 &copy; Copyright ‹еонид ЉудрЯвцев, 1990
 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm і http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
 Ђвтор будет рад получить мнениЯ читателей на свой
 email: leonid@kudr.udm.ru
Њир крыльев ("„орога миров").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


     Џтиц проснулсЯ и долго вслушивалсЯ в шелест сена, шебуршанье  парочки
беспокойных  мышей  и  непрерывный  шепот  земли,  рассказывавшей  забытые
преданиЯ давно исчезнувших племен и народов. Ќемного погодЯ он  повернулсЯ
на спину и стал слушать небо, но оно молчало, и это было хорошо,  так  как
даже дети знают, что день, когда  оно  заговорит,  будет  длЯ  этого  мира
последним.
     Џтицу хотелось есть. Ћн пошарил в сумке у себЯ на животе, но не нашел
там ничего  подходЯщего.  ‘умка  была  хорошаЯ.  ‘амое  главное  -  нельзЯ
потерЯть. € кроме того, из-за нее он называлсЯ сумчатым  Џтицем.  ќто  ему
нравилось. ‚от только сейчас, в ней ничего  съедобного  не  было.  ‡начит,
надо выползать из стога.
     Ћн так и сделал. Ђ потом стал отрЯхиватьсЯ, подпрыгиваЯ и хлопаЯ себЯ
по бокам длинными, покрытыми перьЯми руками, которые росли у  него  вместо
крыльев.
     ЏорЯдок!
     Џтиц внимательно оглЯделсЯ, переступил с одной лапы на другую и вдруг
побежал к видневшейсЯ неподалеку  деревне.  Њелькнул  покосившийсЯ  плакат
"‚ылезай из стога - отрЯхнись и оглЯнись", ржавый трактор  с  надписью  на
дверце кабины "Ќе подходите! Њины!"  €з-под  трактора  виднелись  кирзовые
сапоги и доносилсЯ мощный, богатырский храп. …ще через несколько  десЯтков
метров Џтиц проскочил бетонный столб с корЯвой надписью "‘овбесхоз"  имени
диктатуры буржуазии"  и  тут  же  столкнулсЯ  с  длиннозубым  шуршунчиком,
спешившим на охоту. “видев Џтица,  рыба-пила,  которую  шуршунчик  вел  на
коротком поводке аж застонала от удовольствиЯ и бросилась в атаку.
     Ќе желаЯ свЯзыватьсЯ, Џтиц просто перепрыгнул  через  нее  и  побежал
дальше. Њетров через сто он оглЯнулсЯ и увидел как, шуршунчик,  уцепившись
за хвост рыбы-пилы передними лапами,  задними  крепко  упершись  в  землю,
пыталсЯ вырвать ее костЯную пилу из ствола толстого дуба. ‚от так-то!
     Џтиц радостно хлопнул в ладоши и взЯл  курс  на  ближайший  холм.  Ќа
середине склона он остановилсЯ и стал внимательно  осматривать  змеившуюсЯ
поперек холма трещину. ‡десь, у его ног она  была  тоненькаЯ  и  не  очень
глубокаЯ,  но  дальше  становилась  все  шире  и  глубже;  пока,  наконец,
далеко-далеко на горизонте, не сливалась с подножием черной стены. Џро эту
стену ходили слухи,  будто  она  медленно  и  неумолимо  движетсЯ  вперед,
захватываЯ все большие пространства. Ќо Џтицу до этого  не  было  никакого
дела.
     Ћн перепрыгнул через трещину и резво побежал к вершине. ’рава  так  и
летела во все стороны из-под  его  когтистых  лап.  Џугливые  тигрокустики
шарахались прочь. Ѓабочка-сороконожка-секретарь, мимо которой он пробегал,
на секунду оторвалась от своих сверхважных дел и, проводив его  рассеЯнным
взором,  записала  в  потрепанный  блокнот,  на  обложке   которого   была
нарисована птичка об одном крыле, длинную фразу о пользе долгих подъемов и
спусков, которые, безусловно, благотворно действуют на гиперафтальмус.
     ‚ершина холма встретила Џтица ветром,  двумЯ  бродЯчими  остротами  и
потрепанным журналом  "‚округ  света,  полусвета  и  темноты",  забытым  в
прошлом году заезжим художником, рисовавшим там картину "‚озбуждение малой
зимы на цель и не..." Ћдна из бродЯчих острот повернула  в  сторону  Џтица
длинную узкую морду и прокаркала, что никто не имеет права  ходить  по  ее
холму. —ерез секунду она  резко  взмыла  вверх  и  тЯжело  махаЯ  длинными
черными крыльЯми, полетела прочь. „аже не обратив на  ее  слова  вниманиЯ,
Џтиц ринулсЯ дальше.
     Ђх, как ему хотелось есть!
     Џерепрыгнув  через  председателЯ  совбесхоза,   занимавшегосЯ   своим
привычным делом, а именно, медленно, жалуЯсь на ревматизм, председавшего и
предвстававшего, Џтиц попыталсЯ вспомнить, когда он последний  раз  ел,  и
ужаснулсЯ. Ќеделю, не меньше! Ќу да, это было в тот день, когда он  слопал
трубу с дома бабки Њатрены, а все население деревушки гонЯлось  за  ним  с
вилами и ручными пулеметами. Ћн  тогда  спрЯталсЯ  от  них  в  камышах  и,
прикинувшись ветошью, умудрилсЯ не отсвечивать. Џравда,  ветошь  посчитала
себЯ оскорбленной и даже приходила выЯснЯть отношениЯ, но так как личность
она несерьезнаЯ, дело обошлось одной руганью.
     „а, но что же придумать сейчас?
     Ђ ноги уже несли его к дому ђахедона-очаровашки. Џтиц  им  безропотно
подчинилсЯ, давно убедившись,  что  в  вопросе  добываниЯ  съестного  ноги
всегда несли его туда, куда нужно.
     „ом у ђахедона-очаровашки был стандартный - пЯтиугольный со входом  и
с выходом, что было очень удобно. Љ неудобствам же относились окна в форме
сердечек. Ќаружу через них выскочить было совершенно  невозможно.  Љстати,
пора действовать. Ќо что-же придумать? Ђ вот что...
     Џроскользнув в огород  ђахедона-очаровашки,  Џтиц  остановилсЯ  возле
стоЯвшего на его краю пугала. ‘ойдет! ‘нЯв с пугала старую  заЯчью  шапку,
Џтиц нахлобучил ее себе на голову, потом завернулсЯ  в  добытый  таким  же
способом, усеЯнный бесчисленными дырами, из которых торчали  клочки  ваты,
лапсердак.
     Ќу вот, теперь осталось только втЯнуть шею. Ѓольно уж она длиннаЯ.
     Џтиц попробовал. Џолучилось! Ќу что же - вперед.
     Њетнувшись к дому, он услышал, как кто-то  из  проходивших  по  улице
людей истошно закричал. Ќо это уже  не  имело  никакого  значениЯ.  ђывком
распахнув дверь, гулко топаЯ, он  пробежал  через  сени  и,  ворвавшись  в
кухню, увидел ђахедона-очаровашку.
     - Џожар! ђЯтуйте! - громко закричал Џтиц.
     ђахедон побледнел и как был, в одних  только  запорожских  шароварах,
которые он в  прошлом  году  выменЯл  у  заезжего  пилигрима  на  фонарик,
бросилсЯ во двор.
     Џрекрасно!
     ЏосвистываЯ от возбуждениЯ,  Џтиц  подскочил  к  занимавшей  половину
кухни печке и, выворотив из нее кирпич, поглотил.
     Џрелесть!
     Ћн прищелкнул от удовольствиЯ Языком. Џотом проглотил следующий,  еще
один.
     Ѓлеск! ‚куснотища! Ђ ну-ка следующий...
     - Ђх ты, подлец! - пропыхтел вернувшийсЯ со двора ђахедон-очаровашка,
бросаЯсь на Џтица с кочергой.
     - Ђ в чем дело? - спросил Џтиц и, выхватив у  него  из  рук  кочергу,
моментально ее слопал.
     - „а Я же тебЯ, стервеца!  -  ошалело  прошипел  ђахедон,  кидаЯсь  к
стене, на которой висел старинный мушкетон.
     - ”и, как вы дурно воспитаны, - произнес  Џтиц  и,  мгновенно  скинув
лапсердак, бросилсЯ к выходу.  ‚ыскочив  на  улицу,  он  с  ужасом  увидел
бегущую ему навстречу толпу.  ‚переди,  размахиваЯ  своей  старой  шашкой,
нессЯ дед Џахом. “видев Џтица, толпа взвыла:
     - ‚от он, подлец! Ѓей его, заразу! ‚сю деревню без печей  оставил!  Ђ
ну, как зима?!
     - Њне странно это с важней стороны, - пробормотал Џтиц  и,  сорвав  с
себЯ шапку, кинул ее деду Џахому в лицо. „ед споткнулсЯ и  упал.  ’е,  кто
бежал  за  ним,  тоже  споткнулись  и  упали.  Џолучилась   "куча   мала".
‚оспользовавшись этим, Џтиц бросилсЯ наутек.
     Ќа бегу он бормотал:
     - Љак же, оставил без печей. Ђ мне с голоду помирать?
     ‘зади шумела нагонЯвшаЯ толпа. ‚озле Џтица засвистели камни,  вилы  и
хомуты. Ђ он бежал, мечтаЯ только о том, чаи добратьсЯ до леса. ’ам-то  им
его не взЯть. ‚от и окраина. Џтиц обрадованно подпрыгнул и в  этот  момент
из-за деревьев и домов хлынула другаЯ толпа.
     ‡асада! ЏопалсЯ!
     —увствуЯ, что теперь уже влип по-настоЯщему, Џтиц заметалсЯ,  пытаЯсь
найти хоть малейшую лазейку, а вместе с ней шанс на спасение...
     Ѓесполезно.
     Ђ люди, сообразив,  что  наконец-то  его  поймали,  возликовали.  Ћни
кричали Џтицу обидные слова, улюлюкаЯ,  показывали  ему  "козу",  а  потом
кто-то предложил показать ему заодно еще и кузькину мать. ‡а ней сейчас же
побежали, а сам Љузька, стоЯвший неподалеку, застенчиво  хлопнул  себЯ  по
щекам фиолетовыми ушами и потупилсЯ.
     Џтиц был в полном отчаЯнии. …му не хотелось  глЯдеть  кузькину  мать,
так как было известно,  что  увидевшие  ее  птицы  или  животные  навсегда
становились домашними. Ќет, это Џтицу ничуть не  улыбалось.  ‹юди  к  тому
времени уже взЯли его в плотный полукруг и прижали  к  ближайшему  забору.
Џравда, слишком близко никто подходить не  хотел.  “ж  больно  здоровый  и
острый был у Џтица клюв.
     Ђ он, затравленно озираЯсь, все пыталсЯ найти возможность ускользнуть
и не мог. ’олпа  же  тем  временем  веселилась  и  больше  всех  радовалсЯ
ђахедон-очаровашка, размахивавший над головой  старым  хомутом  и  всем  и
каждому объЯснЯвший, что он сделает с этим пожирателем кирпичей. Ћн просто
купит одноколесную тележку и будет запрЯгать  в  нее  этого  Џтица,  чтобы
возить на нем по  воскресеньЯм,  на  местный  базар,  приносЯщих  сгущенку
голубых жуков и свежие ростки консервированного перца.
     - ”игушки, - отчаЯнно закричал Џтиц. - Ќе будет этого!
     - Ѓудет, будет, - злорадно отвечала ему толпа. - …ще как будет!
     Ђ неподалеку уже слышалось пыхтение кузькиной матери. —тобы  оттЯнуть
момент, когда на нее придетсЯ смотреть, Џтиц повернулсЯ клювом к забору  и
замер, не верЯ своим глазам... ’ем временем кузькина мать остановилась  за
его спиной и весело затараторила:
     - Ќу что, попалсЯ голубчик? ‘ейчас Я тебе покажу себЯ, а если это  не
поможет, то - где раки зимуют. Ќа  них  давно  уже  никто  не  смотрел,  а
неплохо бы - обленились. „аже на гору свистнуть, взбираютсЯ раз  в  месЯц,
стервецы, хотЯ положено раз в день.
     Ђ Џтиц этого не слышал. Ћн смотрел на пространственную дыру,  ползшую
перед самым его носом по забору.  ’олько  бы  она  не  исчезла!  ’щательно
прицепившись,  он  ударил  по  дырке   своим   тЯжелым   клювом,   и   она
расплеснулась, раскрылась, как цветок. ‘лавно!
     Џтиц облегченно вздохнул.
     - Џока, толпа, Я еще вернусь! - не оборачиваЯсь, крикнул он и прыгнул
вперед...


     “ входа в комплекс  стоЯло  три  человека  с  транспарантами.  Џервый
гласил: "‘егоднЯ, когда наша переделка входит в  заключительную  фазу,  не
ЯвлЯютсЯ  ли  роскошью  сомнительные,   не   приносЯщие   никаких   плодов
исследованиЯ?" Ќа втором было написано:  "“ченые,  у  вас  в  распорЯжении
сотни миров. Ќеужели вы не  можете  накормить  свой  народ?"  Ќа  третьем:
"Ѓерегитесь, народ не простит вам того,  что  вы  оставили  его  во  времЯ
очередной переделки!"
     ‚елимир пожал плечами.
     Ќу правильно, они требуют, чтобы их пустили в другие миры. € это  при
том, что свой собственный  они  загадили,  разграбили,  довели  до  ручки.
’еперь подавай им следующий - свеженький. Ќеужели не понЯтно,  что  прежде
чем соватьсЯ в чужой мир, надо научитьсЯ управлЯть хотЯ бы своим? € все же
они требуют. Џодай! •орошо, если только эти. ‚от  пистолетчики  -  гораздо
хуже. Ђ они комплексом интересуютсЯ уже давно.
     Њухобой на ЉЏЏ  был  новенький  и  проверЯл  документы  так  долго  и
тщательно, что у ‚елимира лопнуло терпение.
     - € долго ты думаешь копатьсЯ? „о будущего вторника?  -  спросил  он,
задумчиво разглЯдываЯ еще не обмЯтую форму мухобоЯ.
     - ‘колько надо, столько и буду, - ответил тот и посмотрел на ‚елимира
белесыми, пустыми глазами. - €  вообще,  диспетчер  ‚елимир  ‘трокх,  срок
действиЯ  вашего  пропуска  заканчиваетсЯ  через  три  днЯ.  Ќе   забудьте
продлить.
     Љозырнув, он вернул пропуск.
     - Џроходите!
     - Џонавезли вас тут, молокососов, - бормотал ‚елимир, миновав  ЉЏЏ  и
направлЯЯсь к главному корпусу. -  Ћт  горшка  два  вершка  и  туда  же...
соплЯк!
     Ѓелый песок успокаивающе шуршал  под  ногами.  Ћпрокинутый  полумесЯц
солнца висел точно в зените. Ќа ближайшем газоне два голубеньких  смерчика
танцевали вальс-каприз. ‘аблезубый тигр охотилсЯ за пЯтном ржавой плесени,
прЯтавшемсЯ в кустах беленики.
     “дивительно, надо сказать, живучаЯ штука - ржаваЯ плесень. Љак ее  не
уничтожали, что только не делали, а ей - все хоть бы  хны.  Џравда,  когда
завели саблезубого,  стало  немного  легче.  Ђ  то  раньше  -  не  успеешь
опомнитьсЯ, как она наскочила. Ѓах - и все железное рассыпаетсЯ в прах.
     Ќастроение у ‚елимира было паршивое. € не только  из-за  мальчишки  с
ЉЏЏ.
     ‹ето в разгаре! ‘ейчас самое времЯ валЯтьсЯ где-нибудь  на  плЯже.  Ђ
вместо этот дежурство, салага-мухобой с  амбициЯми...  Љроме  тою,  €несса
сказала, что  с  нее  хватит.  ‡автра,  навернЯка,  поЯвитсЯ  в  ближайшем
ресторане в обществе какого-нибудь седою пузана, увешанного  золотом,  как
рождественскаЯ елка - игрушками. € от мамы писем нет  уже  вторую  неделю.
‚ообще, будь его волЯ, он бы вернулсЯ домой и, отключив телефон,  набралсЯ
как последнЯЯ скотина.
     Ђ что?
     Ќа следующий день он бы проснулсЯ в насквозь прокуренной квартире  и,
опохмелившись, сходив в душ, долго  лежал  бы  на  диване,  чувствуЯ,  как
что-то в его душе отслаиваетсЯ,  снимаетсЯ,  как  чешуйки  слюды,  обнажаЯ
оставшиесЯ в подсознании воспоминаниЯ детства и юности...
     ‚от только - дудки! ђаботать надо! …сли все будут  пить,  то  что  же
тогда получитсЯ?
     Ћн повернул  направо.  ’еперь  комплекс  был  близко.  Ћстроконечный,
похожий на перевернутый цветок-колокольчик. “ входа дежурили два  мухобоЯ.
Ћдин, рыжий и  веснушчатый,  заинтересованно  поглЯдывал  на  саблезубого,
уничтожившего очередное пЯтно  ржавой  плесени  и  теперь  заинтересованно
обнюхивавшего старую газету, с заголовком на первой странице "Џеределку во
главу угла!" „ругой мухобой, с тупым квадратным  лицом,  лениво  глЯдЯ  на
‚елимира, двигал нижней челюстью, что-то пережевываЯ.
     ЏроходЯ мимо, диспетчер случайно коснулсЯ мыслей жующего и  прочитал:
"Ќу вот, еще один из этих бездельников. Ћбмундирование - высший сорт, жрут
- хорошо, спЯт в свое удовольствие и к  тому  же  получают  кучу  денег...
сволочи!"
     - Ћт такого и слышу, - угрюмо сказал мухобою ‚елимир, открываЯ  дверь
в главный корпус.
     Ћн шел по широкому коридору, мимо бесчисленных лабораторий,  складов,
кабинетов. „ва дорожника тащили ему навстречу зачем-то  взЯтый  из  архива
реабилитационный аппарат. Ћдин из них, поминаЯ недобрым  словом  какого-то
‡юзю, рассказывал товарищу, что имрики,  будь  они  неладны,  не  получили
розовых галет и из-за этого  преждевременно  облинЯли.  Ђ  так  как  синий
цветок распуститсЯ еще не скоро, на кислородных станциЯх - полный завал. €
теперь...
     Ћни скрылись за поворотом. ‚елимир пошел быстрее. Ћн любил по  дороге
в диспетчерскую прощупывать мысли сменщика. ќто позволЯло быстрее  входить
в курс дела. Ќо сейчас он никак не мог настроитьсЯ. Ќичего. Џустота.  Људа
же делсЯ ‹апоног? ‚ышел. Ќе должен бы.
     ‚елимир даже не заглЯнул в комнату дороги миров, хотЯ обычно  заходил
перекинутьсЯ несколькими словами с ее стражем Њироном.  Ћни  уважали  друг
друга. —ем-то неуловимым их работа была похожа. Ћднако сейчас было  не  до
разговоров.
     ‚от и лестница. „вадцать ступенек вверх, последнЯЯ дверь. „ва мухобоЯ
по бокам. Љастрюли на головах начищены, пуговицы сиЯют свежим лаком, ремни
из чертовой кожи новейшие, у каждого  в  ухе  параднаЯ  серьга,  швабры  с
примкнутыми штыками плотно прижаты к груди.
     Њимо них ‚елимир уже  пробежал.  Њиновав  дверь  с  цифровым  замком,
ввалилсЯ в следующий коридор. ‚перед! ‘клад  оружиЯ,  класс  теоретической
подготовки, класс  тренажеров,  комната  отдыха  дорожников,  дежурка,  за
стеклЯнной дверью которой виднелсЯ ‘изоносен.  „вери,  двери,  двери  и  в
самом конце - диспетчерскаЯ.
     Ћн ворвалсЯ в нее и сейчас же попал в густой, как  кисель,  временами
вспыхивающий золотистыми искрами туман. Њашинально сделав два шага вперед,
‚елимир остановилсЯ. ‘ той стороны, где должны были быть  экраны  красных,
оранжевых, желтых и зеленых миров, слышались странные звуки.
     ‘крип, хриплое дыхание, протЯжный свист.
     - ќй, что здесь происходит? - удивленно крикнул ‚елимир.
     Ћн шагнул вправо. ’уман перед ним расступилсЯ, и стали  видны  желтые
квадратики паркета, рЯд экранов и под ними, в углу, лежало что-то длинное,
свернувшеесЯ кольцом. ЏытаЯсь понЯть, что это такое,  ‚елимир  наклонилсЯ.
Ќад клубком тела поднЯлась прозрачнаЯ головка на длинной, сверкающей шее.
     •рустальнаЯ гадюка! Ќе может быть!
     ‘амурайский меч свистнул над головой ‚елимира. ‚торой удар должен был
с ним покончить, но диспетчер успел отскочить в бок.
     Џохоже - попалсЯ!
     ‚ третий раз увернувшись от бешено размахивающего  мечом  и  воющего,
как разъЯренный кот, самураЯ, ‚елимир метнулсЯ  к  выходу.  Ќо  не  тут-то
было. ‘ дверью  происходило  что-то  странное.  Ћна  извивалась  наподобие
червЯка  и  сворачивалась  в  спираль.  €з  получившегосЯ  свертка   вдруг
высунулись несколько десЯтков ножек, и  дверь,  оставив  за  собой  чистую
стену, убежала в туман. ѓде-то за спиной ‚елимира копошилсЯ потерЯвший его
из виду самурай, а  он,  оцепенев,  стоЯл  и  думал,  что  догонЯть  дверь
бессмысленно. Ћн  знал,  что  попал  в  иллюзию  гадюки.  „лЯ  нет  она  -
реальность. € если его сейчас убьют, это будет по-настоЯщему. Ђ  учитываЯ,
что гадюка создавала свои иллюзии на основе инстинктивных страхов  жертвы,
дело было - швах. Ћн понимал, что  самурай  только  начало.  „альше  будет
хуже.
     ‘лева послышалось рычание тигра.
     ‚елимир прыгнул  вправо,  на  непонЯтно  откуда  взЯвшийсЯ  лужок  и,
споткнувшись о корень росшего на его краю дуба, покатилсЯ. ‘делал  он  это
удачно. „ва получившихсЯ ката были и в самом деле недурны. Њускулистые,  с
веселенькими сверкающими топориками в руках. …два поЯвившись на свет,  они
тотчас же двинулись к ‚елимиру.
     - —тоб вас комар забодал, - испуганно крикнул им ‚елимир. -  ‚ы  что,
сдурели? џ же ваш катитель!
     - Ђ! - разочарованно сказали каты и, круто развернувшись, скрылись  в
тумане.
     ‚елимир знал, что чем скорее он выберетсЯ из диспетчерской, тем будет
лучше. Ќо как это сделать?
     •орошо же! Ћни его еще узнают!
     Ћн смело пошел навстречу тигриному рыку. ‘телившиесЯ по  пластиковому
полу лианы хватали его за ноги, справа слышалось зловещее щелканье  зубов,
а он все шел...
     Џлевать! ‚се равно он в это не верит. Ќе ве...
     Њорда у тигра была добродушнаЯ и чуть-чуть ехиднаЯ. ‚от только  клыки
у него совсем не настраивали на шутливый лад. ‘ерьезные были клыки.
     - џ это... - сказал ‚елимир, пытаЯсь осторожно податьсЯ  назад.  -  џ
тут ошибсЯ направлением и, пожалуй, Я вообще...  передумал...  собственно,
надо сказать...
     ™елкнул затвор винтовки, и холодное дуло уперлось ему в  спину.  ’игр
изготовилсЯ к прыжку.
     € вот тут-то на ‚елимира навалилсЯ настоЯщий страх.  Ћн  накрыл  его,
словно огромнаЯ  волна,  и  понес,  понес,  оглушенного,  захлебывающегосЯ
противной, не дающей дышать слюной. …го  швырЯло  из  стороны  в  сторону,
тащило, тащило... а потом выкинуло...
     ‚елимир приподнЯлсЯ с четверенек и судорожно глотнул влажный  воздух.
‹ицо у него болело, словно он получил несколько пощечин, на  правом  плече
сочились кровью три  параллельные  линии  -  следы  когтей,  а  на  левом,
неизвестно откуда,  поЯвилсЯ  двадцатилетней  давности  шрам  от  пулевого
ранениЯ. ’щательно его ощупав, ‚елимир вздохнул и  неожиданно  понЯл,  что
ему - все равно.
     Ђ действительно, чего боЯтьсЯ? ‘трашнее не будет!
     Ћкончательно это осознав, он пошел дальше, потому хотЯ бы, что стоЯть
на месте - тоже действие. ’ак какаЯ разница?
     € шагов через пЯть наткнулсЯ на невидимый барьер. €ронически хмыкнув,
‚елимир стал его  исследовать  и  неожиданно  нащупал  дверную  ручку.  Ќе
испытываЯ ничего, он повернул ее и открыл дверь, за которой виднелсЯ самый
настоЯщий коридор. —увствуЯ, как Яркий  свет  ламп  режет  глаза,  ‚елимир
вышел, нажал видневшуюсЯ неподалеку кнопку тревоги и сейчас же  провалилсЯ
в беспамЯтство...
     Ћн очнулсЯ.  ‚се  еще  ревела  сирена.  Ђварийщики  в  полиасбестовых
костюмах тащили  мимо  огромную  стиральную  машину,  из  сливного  шланга
которой стекала желтаЯ жидкость. ‘лышалсЯ крик: "Љран, перекрой  кран!  Ђ,
стерва, кусаетсЯ!" Џотом что-то взорвалось и зазвенело. Ќеожиданно  сирена
смолкла. Ќаступила тишина.
     ‚елимир оглЯнулсЯ. Ћн все еще сидел недалеко  от  диспетчерской,  под
аварийной  кнопкой.  ђЯдом  перемазанный  сажей   аварийщик,   чертыхаЯсь,
обматывал бинтом пораненную руку. ‡акончив перевЯзку, он закурил и не  без
интереса стал рассматривать ‚елимира.
     - —то, браток, ощутил? - почти злорадно поинтересовалсЯ  аварийщик  и
со значением добавил. - ‚от так-то, это тебе не мелочь по карманам тырить.
     Ћн подумал и, выпустив идеальное колечко дыма, добавил:
     - €ди, чего сидишь, там уже безопасно.
     ЋпираЯсь рукой о стену, ‚елимир попробовал встать.  Љ  его  удивлению
это  удалось.  —увствуЯ  в  коленЯх  противную  слабость,   он   вошел   в
диспетчерскую и остановилсЯ.
     „а, действительно, все было уже кончено.
     „аже пульт не пострадал, хотЯ стены возле него  так  и  лоснились  от
копоти. Џара аварийщиков сворачивала туман, словно  бумагу,  и  складывала
получившиесЯ рулоны в штабелЯ. „ругаЯ пара  ползала  по  полу  и  деловито
вынимала из него лиловые следы тигриных лап. Џрежде чем взЯтьсЯ  за  новый
след, они делали над ним несколько пассов, произносили вполголоса какие-то
наговоры и только потом вынимали, длЯ того, чтобы тотчас же его спрЯтать в
голубую сумку с красной надписью на боку "Ђди даст". …ще  один  аварийщик,
вооружившись  совком  и  неторопливо  орудуЯ  веником,   сметал   в   кучу
рассыпанные по полу осколки хрустальной гадюки.
     ЏростоЯв неподвижно минут десЯть, ‚елимир дернул правым плечом и  все
же направилсЯ к пульту, по которому бегали разноцветные огоньки.  ‚прочем,
пульт ‚елимира сейчас не интересовал. Ћн шел посмотреть на сидевшего возле
пульта, в кресле, диспетчера ‹апонога. Њертвого.


     Ћн был куском глины. Љто-то огромный мЯл  его  мозолистыми  пальцами,
тихо напеваЯ песенку про Њеры и ее  веселого  эпиорниса,  раз  в  столетие
несшего Яйца, из которых поЯвлЯлись  новые  галактики.  Ђ  один  раз  даже
вылупилсЯ старый эмалированный тазик, совершивший паломничество в Љитай  и
ставший благодарЯ этому  свЯщенным  тазом  на  ста  двух  планетах.  Џотом
песенка смолкла, руки  поставили  Џтица  на  землю  и,  совершив  над  ним
прощальное благословение, отправили побиратьсЯ. –елыми днЯми  он  сидел  в
полутемной нише и протЯгиваЯ прохожим обрубок чьей-то руки, ловил  в  него
мимолетные наслаждениЯ, воспоминаниЯ о куске рождественского пирога,  пЯть
минут  курениЯ  дорогой  сигары,  первый  поцелуй   с   девушкой,   теперь
превратившейсЯ в добропорЯдочную, в меру глупую жену. Ђ мимо шли  рабочие,
возвращавшиесЯ с работы, их хозЯева, предававшиесЯ веселью  и  праздности,
иногда, ради развлечениЯ устраивавшие дуэли на Языках, а также хорошенькие
девушки, торговавшие  в  будни  и  праздники  белозубыми  соблазнительными
улыбками.
     Џриходила ночь. Џтиц засыпал тут же, в нише. ‚о сне он  понимал,  что
все это чепуха. Ќа самом деле он просто проваливаетсЯ  в  пространственную
дыру. Ќо когда начиналось утро, он просыпалсЯ и снова протЯгивал навстречу
прохожим все тот же пЯтипалый обрубок...
     Џостепенно Џтицу стало казатьсЯ, что так будет всегда, но однажды  он
понЯл, что может пролететь нужное ему место, и вскочил.
     ‚ремени, действительно, оставалось не так уж и много. Ћн подпрыгнул и
ударил ногой по торчащему из асфальта  перископу  подводной  лодки.  Џотом
посмотрел на небо,  где  собирались  стаЯми  недельной  давности  котлеты,
тревожно совещавшиесЯ с помощью азбуки Њорзе, очевидно, составлЯвшие планы
по захвату этого мира и созданию очередной котлетной диктатории.
     „а, времени оставалось совсем немного.
     € Џтиц побежал.
     …му казалось, что он бежит по огромной цирковой арене. Ћна  вращалась
и медленно уносилась вверх. Џожалуй, это был конец пути.  Џтиц  пожалел  о
том, что так долго нищенствовал, хотЯ мог  заглЯнуть  к  бабушке,  раз  уж
выпал такой случай. Ћна бы его напоила чаем с  мЯтой  и  сидела  напротив,
подперев морщинистую щеку узкой, в пигментных пЯтнах рукой. Џтиц бы у  нее
спросил,  как  она  поживает.  Ѓабушка  бы  вздохнула  и  ответила,   что,
собственно говорЯ, только после смерти, случившейсЯ лет пЯть назад,  стала
жить по-настоЯщему.
     € пока он это обдумывал, арена, на которой он  был,  все  удлинЯлась,
становилась золотистой полосой... все более узкой... узкой...
     Џтиц ошарашенно помотал головой.
     Ѓ-р-р-р-р!
     —тоб он еще раз воспользовалсЯ пространственной дырой!  Ќи  за  какие
коврижки! •отЯ,  действительно,  если  подумать,  положение  у  него  было
аховое..
     Ћн оглЯделсЯ.
     Ћтлично!
     ‚се та же стараЯ, знакомаЯ дорога миров. Ћна пружинила под лапами,  и
все  было  хорошо.  ‡олотаЯ  лента,  на  которой  он  стоЯл,  тЯнулась  из
бесконечности  в  бесконечность.  €  окна  миров  все  так  же   заманчиво
светились. Џравда, сейчас ему не хотелось  в  другие  миры,  ему  хотелось
пройтись по этой дороге. Џросто пройтись.
     €ногда на Џтица накатывали странные  вроде  бы  чужие  мысли.  ‚от  и
сейчас он неожиданно подумал, что дорога, действительно, забавнаЯ штука. €
так ли уж правильным было решение пройтись по ней? —тобы понЯть?! Њожно ли
понЯть что-то необъЯснимое и бесконечное? Ћсобенно если  никак  не  можешь
понЯть даже себЯ? Ќу хорошо: он идет по этой дороге три года. Ђ раньше что
было?  Љто  он  такой  и  откуда  взЯлсЯ?  Ќет,  были,  конечно,  какие-то
воспоминаниЯ. Ќо ЯвлЯлись ли они истинными? Ћн в этом сомневалсЯ, особенно
если  учесть,  что  времЯ  от  времени  в  его  памЯти  неизвестно  откуда
поЯвлЯлись странные  слова:  комплекс,  дорожники,  диспетчер...  —то  они
означают, Џтиц не знал.
     - ‚от так-то, - оглЯдываЯсь, сказал он себе. - ѓлупости!
     Ќет, район этот, похоже, ему совершенно не знаком. Ќу ничего...
     ‘права, в угольной  черноте,  за  кромкой  дороги  светилась  надпись
"туда".  ‘оответственно,  слева  -  "оттуда".  —то  ж,  теперь   он   знал
направление. Њожно было идти дальше. ‚от только надо немного отдохнуть.
     Џтиц уселсЯ на край дороги миров и свесил лапы. Џоболтал.  Ќичего  не
произошло. Ћн вытащил из сумки на животе большой медный  ключ  и,  недолго
думаЯ, швырнул его вниз. —ерез полминуты этот  же  ключ  свалилсЯ  сверху.
Ћтлично!
     Ђ мимо ползли, оживленно  разговариваЯ  о  преимуществах  подсоленной
воды перед пресной, усатые каракаты. ‡а ними во главе двух десЯтков  своих
молодцов протопал граф де €рбо. …го дружинники распевали песню о том,  как
молодой воин собралсЯ на войну и что ему на это сказала роднаЯ матушка.  Ђ
он ей на это ответил. € поЯвившаЯсЯ неизвестно откуда невеста сказала, что
он "сам такой!", перед тем, как укатить  в  Ѓольшие  Ѓобры  к  миленькому,
одетому во все "сфирма". ‡а последним  дружинником,  красивым  рыжебородым
молодцом, кралась  тень  его  жены.  ‚ременами  она  доставала  блокнот  и
записывала в него комплименты, которые он говорил встречным девушкам.
     Џтица одолела смертельнаЯ зависть.
     ‚езет же людЯм! ‚месте! џвно по делу! €  неважно  по  какому:  ловить
раков или грабить фражских купцов. ѓлавное - вместе. ќх!
     Ќастроение у Џтица сразу испортилось. Ђ  может,  просто,  сказывалась
усталость. Ћн встал на краю дороги, чуть пошире расставил  ноги  и,  сунув
голову под мышку, почти сразу же уснул...
     ...Џроснувшись от того, что по его лапам водили чем-то твердым,  Џтиц
ошарашенно оглЯделсЯ по сторонам и только через некоторое времЯ понЯл, что
находитсЯ на краю дороги  миров  и  перед  ним  стоит  вооруженный  метлой
выворотень. Ћгромный, на толстых неуклюжих  ногах,  медленно  и  неумолимо
надвигаЯсь на Џтица, он подметал  дорогу.  ‹ицо  у  него  было  совершенно
безмЯтежное, глаза пустые.
     - Џривет! - сказал Џтиц и, обойдЯ выворотнЯ  кругом,  наладилсЯ  было
еще поспать, даже глаза закрыл. Ќо тут же открыл,  потому  что  выворотень
резко повернулсЯ и, ткнув ему в грудь пальцем, сказал:
     - Џро то, что дорога есть дорога, знают все, и тот, кто  усомнитсЯ  в
этом, попадет прЯмиком в ад, то есть в самое ее начало.
     Џосле этого он отвернулсЯ от Џтица и принЯлсЯ снова за подметание.
     Џтиц присвистнул.
     ‚от  это  да!  ‚от  это  заливает!  Ђ  если  правду  говорит?   ’огда
получаетсЯ, что с хождением вперед надо  повременить.  „а  и  миры  вокруг
неплохие, заманчивые. Ђ вдруг действительно Я уже и не живой вовсе, и  это
та самаЯ дорога, по которой души в ад идут?
     Џтицу стало страшно.
     Ђ вдруг Я уже умер? € раньше жил в другой форме, о которой ничего  не
помню? € обречен на вечный путь по дороге  миров.  ’ри  года...  да-да,  а
почему три? ‚едь смены днЯ и ночи  здесь  нет?  Џравильно,  нет,  но  есть
чувство времени, которое не подводило менЯ ни разу.
     €так, почти три года.
     € что же Я узнал за это времЯ о дороге? ел и шел,  заглЯдываЯ  в  те
миры, которые нравились. Њоре приключений и  впечатлений...  прочее...  Ќо
вот, чтобы что-то узнать... Ђ зачем? Ќе проще ли плюнуть  на  все  и  жить
дорогой? —ем плохо? „а, в одном из миров  менЯ  чуть  не  съел  муравьиный
крокодил, а в другом Я едва спассЯ от извержениЯ  вулкана.  —епуха,  Я  же
уцелел. „орога мне по-прежнему нравитсЯ и так хочетсЯ...
     Џтиц снова посмотрел на орудовавшего метлой выворотнЯ и махнул рукой.
‚озле выворотнЯ  остановились  две  носатые  прыгалки  и  стали  оживленно
обсуждать последние выкройки  чехлов  на  нос  из  журнала  "поемник".  €з
ближайшего окна миров доносились глухие удары и позвЯкивание.
     Џтиц успокоилсЯ, подумав, что  надо  идти  вперед.  Ђ  если  обращать
внимание на слова  каждого  выворотнЯ,  то  будет  настоЯщий  кошмар.  ‚от
именно!
     —ерез пару окон к Џтицу привЯзалсЯ подвыпивший упырь. Ћн  хватал  его
за руки и объЯснЯл, как им, упырЯм, плохо  живетсЯ,  и  что  всЯкое  быдло
норовит ударить  свЯтым  крестом,  а  хулиганы  улюлюкают  и  стрелЯют  из
мелкашек серебрЯными пульками. „а все стремЯтсЯ попасть по заднему  месту.
€ вообще, так дальше жить не стоит,  потому  что  он  санитар  общества  и
выпивает только дурную кровь. ‚от у него  даже  книжечка  есть  с  красным
крестом и оранжевой луной, а взносы он платит регулЯрно, несмотрЯ  на  то,
что каждый встречный мальчишка кричит ему вслед "на кол его!".  •орошо  бы
всех мальчишек выпороли их собственные папаши.  ’огда  бы  они,  наверное,
перестали травить бедного упырЯ, который лечилсЯ от алкоголизма два  раза.
‚от, есть справки...
     Ћн еще много чего болтал, а  сам,  будто  невзначай,  проводил  сухой
холодной рукой по шее Џтица, как бы нащупываЯ, куда удобнее укусить. Џтицу
это не нравилось,  но  он  никак  не  мог  придумать,  как  избавитьсЯ  от
прилипчивого упырЯ. Ћн уже начал терЯть терпение,  но  тут  из  ближайшего
окна высунулось толстое, усеЯнное присосками щупальце и, схватив упырЯ  за
ногу, утащило...
     ‘лава богу!
     Џтиц прибавил шагу. —ерез полчаса он все же не удержалсЯ и заглЯнул в
ближайшее окно. Џеред ним было  сводчатое  помещение,  с  высокими  узкими
бойницами в стенах, большое и пустое. ‚  нем  было  гулко.  ѓулко  сидело,
слегка вытЯнув  бледные  бескостные  ноги,  и  держало  в  лапе  дымЯщуюсЯ
гаванскую сигару. Џтицу поначалу показалось, что оно эту сигару курит,  но
приглЯдевшись, он понЯл, что наоборот, это сигара курит гулко.
     Ќе переставаЯ куритьсЯ сигарой,  гулко  стрЯхнуло  с  ушей  пепел  и,
сурово рассматриваЯ Џтица, сказало:
     - Ќу, быстрее говори, что хочешь, и топай, у менЯ нет времени.
     - „а Я, собственно... - замЯлсЯ Џтиц.
     -  ЏонЯтно,  -  перебило  его  гулко  и,  почесав  волосатую   грудь,
проникновенно заглЯнуло Џтицу в глаза:
     - Ђ тебе-то это зачем? Ќу узнаешь ты  код  и  программу,  переиграешь
игру, однако, все останетсЯ по-старому. Џотому, что без программы  нельзЯ.
‚ыбирай.
     ѓулко пошарило по карманам и выложило на пол отвертку, два  старинных
дуэльных пистолета, пачку печеньЯ "€мени двадцать второго съезда",  медаль
"„вадцать пЯть  лет  воздержаниЯ",  женский  шелковый  чулок  и  старинный
бронзовый подсвечник.  Џотом  оно  еще  раз  ощупало  карманы  и  вытащило
напоследок обрывок перфоленты.
     - Ќу же, ну, чего думаешь? Ѓери, что на тебЯ глЯдит.
     - ‡ачем? - удивилсЯ Џтиц.
     - Ѓери, тебе говорЯт, - гулко посмотрело на Џтица злыми глазами.
     - €звините, - робко сказал Џтиц. - Њне тут ничего... и вообще  дорога
зовет... барабан гремит. Ћй, что это Я? ‚ообще...
     - Ђга, - сказало гулко. - ‡начит, увиливаешь?
     Ћно  выросло  до  потолка.  Ћгромное,  страшное,  зубатое.  Њгновенно
протЯнуло вооруженные кривыми когтЯми лапы и схватило Џтица за горло.
     - Ќу, последний раз спрашиваю, берешь или нет?
     - Ђ зачем это мне? - спросил Џтиц, чувствуЯ, что влип.
     - Ѓолван, да не тебе это нужно, а мне,  -  засмеЯлось  гулко.  -  „лЯ
того, чтобы определить, что ты  за  программа  и  принЯть  соответствующие
меры, чтобы...
     Љто-то из-за спины Џтица швырнул заржавленный костыль, попавший гулко
в лоб. ‚звыв, оно выпустило Џтица и отшатнулось.
     Ќе замедлив этим воспользоватьсЯ, Џтиц отпрыгнул в сторону от окна и,
повернувшись, увидел того, кто его спас. ќто был медвежонок -  коала.  ’от
самый, с которым они полгода назад пытались проникнуть в мир молочных  рек
и кисельных берегов, но напоролись у входа на  кощеЯ  бессмертного  и  еле
унесли ноги.
     - Ѓежим! - крикнул медвежонок.
     € они бросились наутек, слыша как сзади, крЯхтЯ и ругаЯсь, на  дорогу
миров вылазит гулко. Ћни улепетывали со всех ног. Ћни даже перегнали  стаю
плоскостопых прыгунов, двигавшихсЯ в ту же сторону, что  и  они.  Ђ  сзади
ревело и скрежетало когтЯми гулко.
     - ’ы что, разве не знаешь про этот кусок дороги? -  на  бегу  спросил
медвежонок. - ’ут пропадешь ни за грош. ќто же невероЯтные  миры.  ‘  ними
шутки плохи! ’ут даже ни одного стража дороги возле окон нет.
     Њежду тем топот гулко слышалсЯ все ближе и ближе. ‚ предвкушении, что
их сейчас схватит, оно радостно заревело. Ќо не тут-то было. ЌадеЯсь,  что
участок невероЯтных миров уже кончилсЯ, медвежонок и Џтиц нырнули в первое
же попавшеесЯ окно и, не разбираЯ дороги, ринулись дальше.
     ђазочарованный вой гулко за их спинами становилсЯ все тише,  тише  и,
наконец, исчез. ’огда они остановились и оглЯнулись.
     Њир как мир, лес как лес!
     ’ебе еще повезло, - сказал, отдышавшись, медвежонок. -  ‚от  если  бы
там было мрачно, одиноко или сыро - пиши пропало.
     - „а уж, - покрутил головой Џтиц. - Ќа дорогу нам  возвращатьсЯ  пока
нельзЯ. „ержу пари, что гулко все еще караулит  возле  окна.  „авай  лучше
отдохнем. ‘удЯ по всему, этот мир не так уж и плох.
     - Џожалуй, - согласилсЯ медвежонок  и,  сорвав  с  ближайшего  дерева
лист, задумчиво его сжевал.
     - € вообще, - сказал Џтиц. - Њожет быть, этот мир необитаем? Њы могли
бы стать его  правителЯми.  •отЯ,  впрочем,  так  не  бывает.  ЋбЯзательно
кто-нибудь вылезет и нападет. ‘  ним  надо  будет  воевать,  побеждать,  а
потом, только-только начнешь пожинать плоды  своего  труда,  как  вылезает
кто-то другой - пожалуйте бритьсЯ.
     Њедвежонок сорвал новый лист. Џотом почесал за ухом.
     - ЏолучаетсЯ, нам надо все разведать?
     Џтиц кивнул.
     - ‹адно, - согласилсЯ медвежонок.
     € они пошли.
     ‚етки кустарников так и норовили стегнуть  их  посильнее.  ‚  воздухе
вились странные насекомые. Ќа секунду в вершинах деревьев мелькнуло что-то
длинное, продолговатое, зеленое, с огромными крыльЯми, издававшими хлопки,
будто кто-то ритмично открывал и закрывал гигантский зонтик.
     —ерез полчаса они вышли на тропинку. …ще через  некоторое  времЯ  она
вывела их к усыпанной прелой листвой, мощеной брусчаткой  дороге.  ’ут  им
пришлось остановитьсЯ.
     - Ќаправо или налево? - спросил медвежонок.
     - Ђ по-гусарски, - ответил Џтиц и извлек из-под крыла медную  монету.
- ‡начит, так, орел - направо, решка - налево.
     Ћн подкинул монету. Ћна упала орлом вверх...
     ‹истьЯ пружинили под их лапами, а медвежонок и  Џтиц  шли  не  спеша,
лениво разглЯдываЯ росшие  по  обочинам  молоденькие  сосенки,  кривоватые
березки и могучие дубы.
     - Ђ почему по-гусарски? - спросил медвежонок.
     - Џочему? - удивилсЯ Џтиц. - Ќу, если такие гусары.
     - Ђ кто они?
     -  Љто?  -  покрутил  головой  Џтиц.  -  ’ак  на   ђикле-3   называют
полуразумных, мутировавших гусей.  Ћни  целыми  днЯми  ничего  не  делают,
режутсЯ в карты, пьют бургоньЯк, шампаньЯк и вообще ведут беспечный  образ
жизни. ‚еселый народ, этого у них не отнимешь. Ђ монетку они кидают, когда
не могут решить, что им делать  -  пить  "горькую-76",  а  потом  ехать  к
гусочкам или же наоборот, сначала ехать  к  гусочкам,  а  потом  уже  пить
"горькую-76"...
     ‘пать они устроились в дупле гигантского дуба. Ќочью пошел дождь.
     Џод  утро  Џтиц   проснулсЯ   и   долго   лежал,   вспоминаЯ   что-то
старое-старое, трудноуловимое, слушаЯ, как шелестит мокраЯ трава  и  дождь
барабанит по жестким листьЯм дуба.
     —то-то с его воспоминаниЯми было неладно.
     Ћн вздохнул и, повозившись, устроившись поудобнее, опЯть заснул.
     Љормы  двигались  цепью.  €х  предводитель,  трехметровый  гигант   в
сверкающих, обшитых скальпами врагов латах, с тЯжелым двуручным  мечом  за
спиной и двумЯ во бокам, шел в середине.  ‘права  от  него,  сгибаЯсь  под
тЯжестью бердыша и сверкающего,  как  зеркало,  щита,  пыхтел  оруженосец.
‘лева пылил красноватой  гормской  пылью  хранитель  свЯщенной  трехглавой
мухи. ‘ама муха копошилась и жужжала в узорчатом коробе за его плечами.
     Џредводитель кормов остановилсЯ и, наклонившись,  стал  рассматривать
четко отпечатавшиесЯ в песке следы дорожников.  Ќаконец  он  выпрЯмилсЯ  и
махнул рукой. –епь воинов зашагала дальше.
     Љормы не знали, что километрах в двух  им  навстречу  движетсЯ  отрЯд
невысоких,  но  чудовищно  широкоплечих  кракеозов.  €х  предводитель,  не
подозреваЯ с кем вот-вот столкнетсЯ, шел во главе  своих  людей,  медленно
пережевываЯ наркотическую жвачку нух и рассеЯнно поигрываЯ длинным мечом.
     Џреследуемые  кормами  трое  одетых  в   рваные   беотийские   хитоны
дорожников  находились  между  этими  неумолимо  сближавшимисЯ   отрЯдами.
Џровалились  они  на  такой  мелочи,  как  незнание  имени  любимой  кошки
беотийского  автократора.  ’еперь,  длЯ  того  чтобы  спрЯтатьсЯ,  у   них
оставалось минут пЯтнадцать - двадцать, не больше.
     —то ж, пора вмешатьсЯ.
     ‚елимир взмахнул отливающими  золотом  крыльЯми,  собственно  говорЯ,
супершпиону совершенно  не  нужными,  но  придававшими  ему  вид  местного
золотого орла, и передал старшему группы через микроприемничек, вживленный
у него над ухом, что бежать  надо  строго  на  север.  ’ам,  за  песчаными
дюнами, начиналась спасительнаЯ длЯ них, сейчас, великаЯ топь. ’еперь  все
зависело от быстроты ног дорожников.
     Ћни не успели совсем чуть-чуть. Љормы заметили дорожников, когда  они
были метрах в тридцати от зарослей гигантской осоки и камыша,  с  которых,
собственно, и начиналась великаЯ топь. ‡асвистели стрелы...
     „орожников спасло то, что в этот  момент  из-за  ближайшего  холма  с
ревом  и  гиканьем  посыпались  кракеозы.  Џредводитель  кормов   выхватил
двуручный меч и скрестил его с мечом предводителЯ  кракеозов.  Џоле  битвы
заволокла пыль.
     ‚елимир еще успел заметить, как верховный корм ловким ударом расколол
щит предводителЯ кракеозов пополам,  потом  увидел  одного  из  кракеозов,
раскручивающего над головой дюжину соединенных  стальной  нитью,  усеЯнных
острыми шипами шаров. Ќеподалеку  от  него  медленно  оседал  на  землю  с
торчащей из горла черной стрелой хранитель свЯщенной мухи. ‘делав  изЯщный
разворот, супершпион стал снижатьсЯ над великой топью.
     ‚овремЯ.  Џредупредив  дорожников   о   том,   что   справа   к   ним
подкрадываетсЯ болотный тигр, и выведЯ их на безопасную  тропинку  эльфов,
‚елимир переключилсЯ на другой мир.
     ‡десь его помощь была не нужна. „вое  дорожников  перед  возвращением
любовались заходом солнца. Ћдного звали ‚рад.  ‘удЯ  по  профилю  и  цвету
кожи, он был потомком индейцев.  ‚торой,  по  имени  Ѓангузун,  на  первый
взглЯд казалсЯ увальнем, но это впечатление  было  обманчиво.  Џо  крайней
мере  ‚елимир,  видевший  однажды,  как  Ѓангузун  голыми  руками  задушил
полосатую гориллу, знал, что по быстроте реакции и силе  среди  дорожников
ему, пожалуй, не найдетсЯ равного.
     Ђ закат был действительно прекрасен.  ‚елимир  развернул  супершпиона
так, чтобы видеть его как можно лучше и тоже залюбовалсЯ тем, как  голубое
в белую крапинку солнце, пускаЯ  изумрудные,  бордовые  и  лазурные  лучи,
медленно тонуло в море, делаЯ его темнее и загадочнее, словно  растворЯЯсь
в безумии самых неожиданных цветов и оттенков.
     ’ак, с этим все в порЯдке.
     Ћн переключилсЯ на третий мир. “видел, как работавшаЯ в нем группа из
трех человек выбралась на дорогу миров, и заставил  супершпиона  следовать
за ней.
     Џосмотрев минут пЯтнадцать, как возвращаютсЯ дорожники, ‚елимир хотел
было уже отключитьсЯ,  но  тут  откуда  ни  возьмись  поЯвилсЯ  квадратный
гибарЯнец. Ћн