        ‹еонид ЉудрЯвцев. Ћстановка в пути

---------------------------------------------------------------
 ‹еонид ЉудрЯвцев.
 &copy; Copyright ‹еонид ЉудрЯвцев, 1987
 WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm і http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
 Ђвтор будет рад получить мнениЯ читателей на свой
 email: leonid@kudr.udm.ru
Ћстановка в пути ("„орога миров").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


     ‘идЯ на пригорке, Ђристарх пыталсЯ вспомнить недавний сон, в то времЯ
как Љрокен, размахиваЯ сковородкой, гонЯлсЯ  за  зеленым  лучом.  Ђристарх
подумал, что отдаватьсЯ такому пустЯковому занЯтию всей душой можно только
в юности, и ему стало грустно.
     ‹уч тем  временем  остановилсЯ.  Ќемного  помедлив.  Љрокен  подсунул
сковородку, извлек из вещмешка кусок жира, несколько квадратных  Яиц  -  и
через минуту Яичница была готова.
     Ћщутив болезненный укол, Ђристарх сейчас же погладил правый бок, боль
утихла, и это  было  хорошо.  Џосмотрев  на  голубое  треугольное  солнце,
поерзал, стараЯсь сесть поудобнее, и снова  попыталсЯ  вспомнить  сон,  но
безуспешно. Ћт огорчениЯ Ђристарху захотелось есть, и он,  недолго  думаЯ,
отправилсЯ на поиски гриба-грозовика: благополучно его обнаружив,  воткнул
два пальца в белую мЯкоть. ЏослышалсЯ треск.
     ЌасыщаЯсь электричеством, Ђристарх замер,  чувствуЯ,  как  окружающий
мир смещаетсЯ, и тут же увидел себЯ  со  стороны,  потом  кусты,  увлечено
уплетавшего Яичницу молодого кентавра, и дальше... дальше... дальше...
     ЏриЯтно покалываЯ, ќнергиЯ насыщала тело,  заставлЯЯ  закрыть  глаза,
что позволило увидеть долину полностью. Ћна была небольшаЯ, продолговатаЯ,
километра полтора в длину, метров  триста  в  ширину,  ограниченнаЯ  слева
непроглЯдной стеной дождЯ, справа - горными пиками, усеЯнными ледниками  и
трещинами.
     Ђ мысли бежали и бежали.
     Џочему-то он подумал, что можно жить только длЯ себЯ. €  это  удивило
Ђристарха, но одновременно и  разозлило.  Ђ  ведь  действительно,  сколько
можно!  ‚ытирать  чужие  носы  и  мирить  смертельных  врагов,   помогать,
помогать, помогать и все что угодно, до бесконечности, не  считаЯ  попыток
вести планомерный поиск, на который совершенно не хватало  времени.  „а  и
еще бы его хватало, когда забот полон рот?!
     Ћднако чем-то это все должно  кончитьсЯ?  ‚  конце  концов,  неважно,
вымрут все  или  приспособЯтсЯ  настолько,  что  в  его  помощи  не  будут
нуждатьсЯ. ‚озможно также, его поиск увенчаетсЯ успехом, но и  это  ничего
не изменит,  потому  что  неизбежность  какого-то  решениЯ  рождает  очень
простой вопрос. Ђ что дальше?..
     ѓриб рассыпалсЯ в  пыль.  Ђристарх  вскочил  на  ноги  и,  подтЯгиваЯ
мешковатые штаны, стал смотреть на приближавшегосЯ Љрокена.
     "—то может быть красивее скачущей лошади, танцующей женщины и чайного
клипера под всеми парусами?" - вспомнил он.
     ‘качущий кентавр.
     Ќевдалеке от Ђристарха Љрокен встал на дыбы,  взметнувшись  почти  на
трехметровую высоту. ѓикнув, взмахнул руками, словно  пытаЯсь  улететь,  и
легко-легко, даже чуть  замедленно,  опустилсЯ  на  землю,  чтобы  шагнуть
вперед и прижатьсЯ прохладным лицом к бороде Ђристарха.
     - €дем?
     - €дем, идем. - Ђристарх закинул на плечо рюкзак.
     Ћстановившись возле дождевой стены, так близко,  что  на  лице  стали
оседать водЯные брызги, Љрокен спросил:
     - Ђ кто там живет?
     - “видишь, - ответил Ђристарх, проходЯ мимо. Ѓросив последний  взглЯд
на долину, Љрокен присвистнул и поскакал догонЯть Ђристарха,  который  уже
скрылсЯ за струЯми дождЯ...
     Ћни шли по колено в липкой жиже, а сверху на них падали  бесчисленные
удары водЯных кулаков - целую вечность.
     Џотом провалились в Яму, в которой долго барахтались, и, окончательно
выбиваЯсь из сил, так добрались до более твердого  места,  после  которого
находилась очереднаЯ Яма...
     ђазмеренно передвигаЯ  ноги,  пробираЯсь  сквозь  вЯзкую  субстанцию,
временами погружаЯсь в нее по поЯс, Ђристарх  пригасил  сознание,  отдаваЯ
власть над телом инстинкту, что всегда выручало его в подобных ситуациЯх.
     Љрокену приходилось хуже, но его спасало то, что он  загодЯ  привЯзал
себЯ к Ђристарху короткой веревкой, вовремЯ сообразив, что самое главное -
не потерЯтьсЯ. Џравда, силы его были  уже  на  исходе.  ‚еревка,  свободно
провисавшаЯ в начале пути, натЯнулась, и теперь Ђристарх фактически  тащил
кентавра на буксире.
     Ќаконец настал тот  момент,  когда  Ђристарх  почувствовал,  что  сил
больше нет и даже на инстинкте далеко не уедешь.
     Ќо тут впереди что-то блеснуло.  Ќет,  не  граница  дождевой  полосы.
Џосредине дождЯ стоЯл цилиндрик света. Њетра три в диаметре.
     ‹егко преодолев пленку дождЯ и оказавшись на свету и в тепле, они как
подкошенные рухнули на траву. —ерез секунду  из  воды  поЯвилась  зубастаЯ
пасть, но только чуть высунулась и тут же спрЯталась обратно.
     - ѓосподи, как  хорошо-то,  -  простонал  Љрокен,  пытаЯсь  расчесать
пальцами слипшиесЯ от грЯзи волосы. ЊокраЯ  шерсть  на  его  теле  торчала
клочками.
     ЏоглЯдев на него, Ђристарх аж скрипнул зубами.
     "…го-то Я зачем с собой поволок?  ‚от  дурак.  ЏоддалсЯ  на  уговоры,
посчитал, что  длЯ  малыша  это  будет  жизненным  уроком.  •орош  урок  -
захлебнутьсЯ грЯзью. Ќет, положительно дал Я тут маху.  „ождеваЯ  стена  -
это только начало. Ђ дальше? Њне-то что, Я  и  не  такое  видывал.  Ђ  он?
‘тарый Я дурень. Џопутчика захотелось... Ќу, вот и получил... —то теперь с
ним делать? Ќет, надо было еще в горах отправить  его  обратно.  Џосчитал,
что втЯнетсЯ. Љак же, втЯнетсЯ... …му бы по зеленому лужку скакать,  а  не
грЯзь месить...
     Ќу ладно, что теперь поделаешь. ђаз взЯл,  придетсЯ,  брат,  за  него
отвечать."
     Ћн сорвал пучок травы, вытер им лицо, спросил:
     - —то, тЯжко?
     - „а нет, ничего. ‚от маленько отдохнем - и дальше...
     - Ќу отдохни, отдохни... Ћсталось немного, меньше, чем прошли. Ђ  там
такаЯ же долина... ‘олнышко... ‚се, что угодно. ‚от там и отдохнем.
     - Ђ кто там живет?
     - ’ам?.. Ћ, брат, там интересные созданиЯ живут: ‹еший и Ђвтомат  длЯ
продажи газированной воды... Ћни довольно самостоЯтельные, так что  помощь
им врЯд ли потребуетсЯ.
     ’еперь они глЯдели вверх.
     Џолное ощущение,  что  лежишь  на  дне  узкого,  необычайно  высокого
колодца.
     Ђристарх повернулсЯ лицом к кентавру:
     - ‡наешь, что? ќто  Я  тебЯ  прошу  на  будущее.  …сли  где  заметишь
что-нибудь странное, мне говори. Ќу... там ход какой под землю или  что-то
похожее на люк... ‹адно? Ђ впрочем, тут все странное, поди разберись.
     - Џочему - странное? —то же у нас странного! џ пока ничего...
     - „а Я так, - спохватилсЯ Ђристарх. - Љонечно, ничего  такого  у  нас
нет. ‚се нормально. ќто Я пошутил так.
     - —то-то необычные у тебЯ шутки.
     - „а уж какие есть, - буркнул Ђристарх  и  отвернулсЯ.  ђазговаривать
ему больше не хотелось.
     Ќекоторое времЯ Љрокен испытующе смотрел ему в затылок,  но  Ђристарх
так и не обернулсЯ.
     ...Љогда впереди посветлело, зверь отстал. ЋчереднаЯ Яма... …ще  один
глоток жижи... ђывок из последних сил... € он вывалилсЯ на  сухое,  ровное
место!
     Њашинально сделал еще несколько шагов, обернувшись, увидел  радостное
лицо Љрокена и в изнеможении  сел  на  ближайший  пригорок.  Џотом  стащил
сапоги, снЯв с себЯ одежду - отжал и повесил сушитьсЯ. Љрокену было проще,
он  ограничилсЯ  тем,  что  расчесал  свои  длинные   волосы   и   коротко
подстриженный хвост.
     ђазмеры долины определить было трудновато.  Ћбзор  закрывали  Яблони,
кактусы, лиственницы и баобабы.
     Ђристарх прилег. ‘олнце слепило глаза,  хотелось  заснуть,  и  вообще
стало как-то на все наплевать. ‘вернувшись поудобнее, он подтЯнул  ноги  к
животу,  успев  подумать,  что  нужно  бы  еще   подзарЯдитьсЯ.   ‡асыпаЯ,
почувствовал, как рЯдом пристроилсЯ Љрокен, повернувшись, ткнулсЯ лицом  в
его мокрую шерсть и провалилсЯ в другой мир.
     ...‚зрывались галактики, и пространство перекручивалось штопором...
     ...Ђ потом он увидел ноги. Ћдни лишь ноги, без туловища. € в них была
какаЯ-то  диспропорциЯ,  котораЯ  тем   не   менее   казалась   необычайно
знакомой...
     € только когда отрывок сменилсЯ и перед ним уже  корчилсЯ  и  исходил
огненной рекой космический монстр, Ђристарх вспомнил, что эти ноги  -  его
собственные. Ќет, не те, что сейчас,  а  те,  что  были  раньше,  в  мире,
который исчез... давно, очень давно...
     ”рагмент сменилсЯ. Ћн падал  в  хищную,  протЯнувшую  к  нему  пальцы
протуберанцев бездну. „лилось это вечность, и только  когда  прекратилось,
он понЯл, что прошла лишь секунда...
     „верь. ‹егкий толчок, и она распахнулась.
     Ќломаль стоЯл в  центре  заполненного  людьми  амфитеатра.  ЏроизносЯ
речь, он суетливо размахивал руками и времЯ от времени поглаживал  пышные,
несуразные бакенбарды:
     -  Ђ  теперь,  с  помощью  некоторых  предпосылок,  представим   себе
примерную ситуацию, при которой наш мир поменЯет  свой  знак.  Џричем  это
будет не зеркальное отображение материи,  как  вы  могли  бы  подумать,  а
принципиальное изменение ее сущности.  ‚  этом  случае  будет  наблюдатьсЯ
деформациЯ  физических  и  других  законов.  Ќу  и,  естественно,  ЯвлениЯ
трансцендентности могут увеличитьсЯ до невероЯтных размеров.
     Љаким образом может возникнуть данный феномен?..
     ...ЏроклЯтый песок, он хватал за ноги не хуже волчьего капкана!
     € Ђристарх уже чуЯл смрадное дыхание нагонЯвшего зверЯ. Ђ  оглЯнутьсЯ
не было сил, их хватало лишь на то, чтобы бежать вперед, задыхаЯсь.
     ...‘делав паузу и внимательно оглЯдев кворум, Ќломаль продолжил:
     - Ѓезусловно, одним  из  условий  будет  возможность  путешествий  на
машине времени. €сходЯ из этого, можно представить, как некто отправлЯетсЯ
в прошлое с целью воздействиЯ на  определенный  отрезок  времени.  ‚  силу
эффекта затуханиЯ временных возмущений последствиЯ его работы должны иметь
глобальный характер.
     Ќапример: можно изменить силу гравитации и расположить ее так,  чтобы
в определенных районах она возрастала, а  в  других  уменьшалась.  Љстати,
одним из результатов будут любопытные атмосферные ЯвлениЯ.
     Ќо в первую очередь подобные опыты приведут  к  тому,  что  изменитсЯ
дальнейшее развитие жизни. ‘ увеличением подобных воздействий  последующий
мир будет отличатьсЯ от первоначального варианта все больше и больше...
     ...Ћн стоЯл на середине пустой комнаты, обливаЯсь  холодным  потом  и
ощущаЯ на себе  внимательный  нечеловеческий  взглЯд,  который,  казалось,
пронизывал насквозь.
     € не было больше  сил  выдерживать  эту  пытку.  •отелось  закричать,
сжатьсЯ в комок и забитьсЯ в угол. ’ем не  менее  он  оставалсЯ  недвижим,
хорошо  понимаЯ  бесполезность  любых  действий.  Ђ   взглЯд   словно   бы
уплотнЯлсЯ, концентрируЯсь в одной точке - напротив сердца.
     ‚  ожидании  выстрела  остановилось  времЯ.  ‘ердце  захлебнулось  на
середине такта.
     Ќу же... Ќу!.. ‘ухо щелкнуло, и мир стал выворачиватьсЯ,  как  чулок,
постепенно и неотвратимо бледнеЯ...
     - ...кому это нужно!
     ’от, кто пойдет на подобный эксперимент, попросту исчезнет из  нашего
мира. Ќо тогда изменений не будет, и он все же  окажетсЯ  существующим.  Ђ
значит, будет вносить изменениЯ. € так далее. Џо кругу, до  бесконечности,
замыкаЯ временную петлю. Ќо только длЯ данного объекта. ‚есь остальной мир
ничуть не пострадает.
     „ругое дело, если на подобные действиЯ отважитсЯ существо из  другого
мира, который в результате их возникнет. ‚ таком случае парадокса нет.
     Ѓезусловно, мои слова могут показатьсЯ  отвлеченными  фантазиЯми.  Ќо
стоит  в  том  варианте  будущего,  который  не  имеет   пока   права   на
существование, построить машину времени, как наш мир станет нереальным...
     ...ЏереворачиваЯсь, акула показала  свой  белый  живот  и  разверстую
пасть, Ђристарх рванулсЯ, отчаЯнно лопатЯ воду руками и ногами, но  чернаЯ
дыра,  усеЯннаЯ  по  краЯм  блестЯщими  кинжалами,  надвигалась  на   него
неумолимо...
     Ѓезусловно, это был всего лишь кошмарный сон.
     Џроснувшись, Ђристарх разлепил веки и увидел  ‹ешего,  который  сидел
напротив, копаЯсь в длинной грЯзно-белой бороде, и кротко вздыхал. Ћдет он
был в  новенькие,  усеЯнные  заклепками  джинсы  с  блестЯщими  цепочками,
висюльками и прочими,  обЯзательными  длЯ  такого  рода  одежды,  цацками.
“лыбнувшись, ‹еший суетливо вытащил из  кармана  джинсов  очки  в  золотой
оправе и увенчал ими свой картофелеобразный нос.
     - Ќу что, пришел?
     - Џришел, пришел, - ответил Ђристарх, протираЯ глаза.
     - Ќу, ты, брат, даешь! Љогда успокоишьсЯ? Џора уже. ‚зЯл бы да осел у
нас в долине. ’ы по сторонам  посмотри  -  благодать!  Ђ  впрочем,  что  Я
говорю! —еловек ты самостоЯтельный, решай сам. •отЯ здорово бы получилось,
останьсЯ ты с нами.
     - “гу, здорово, - согласилсЯ Ђристарх. - Ќо как  будет  с  теми,  кто
живет не так хорошо, как вы?
     - „а Я ничего. „ело твое.  Ќо  тут  твое  имЯ  переделали.  Ђгасфером
называют.
     - Ќу, Ђгасфер так Ђгасфер, - Ђристарх поглЯдел  на  Љрокена,  который
тоже проснулсЯ и, обнажив в улыбке длинные клыки, разглЯдывал ‹ешего.
     - Ђ это кто с тобой? - спросил ‹еший,  озабоченно  протираЯ  замшевой
трЯпочкой очки.
     - ќто? „а вот напросилсЯ со мной... Њир  повидать  желает.  Ђ  с  кем
иначе? Љрокен его зовут.
     - ќто хорошо. Џойдем, там ѓазировщик ждет.
     - †ив курилка? € ржавчина его не осилила?
     - ‘амым чистым репейным маслом смазываю...
     Ђристарх и ‹еший пошли в глубь долины,  а  Љрокен  рванул  и  понессЯ
кругами - сшибаЯ листьЯ с могучих Яблонь и распугиваЯ  крохотные,  молодые
тигрокустики.
     ‘ловно пылеваЯ пелена затЯгивала  солнце,  окрашиваЯ  краЯ  огненного
квадрата в тускло-багровый цвет, постепенно подбираЯсь к центру.  ’емнело.
‘ тревогой поглЯдев на небо, Ђристарх спросил:
     - € часто у вас случаютсЯ выпадки?
     - „а что-то последнее времЯ часто. Ќаверное,  опЯть  с  неба  валенки
будут падать... ‚прочем, Я ошибаюсь, сегоднЯ ничего  не  будет...  ‚идишь,
краЯ квадрата снова  разгораютсЯ?  Ќет,  ничего  не  будет...  ‚от  неделю
назад... ЏредставлЯешь, птеродактиль заЯвилсЯ. Џока из ротного миномета не
обстрелЯли, ну хоть тресни - и с места не двинулсЯ! Ћднако  когда  в  тебЯ
летЯт чушки, наподобие тех, что ротник бросает, - шутки плохи... •очешь не
хочешь - пора уходить.
     - —то же вы так, - посочувствовал птеродактилю Ђристарх. - ’оже  ведь
тварь божьЯ. †ить хочет, и все такое.
     - „а так. - ‹еший пожал плечами. - Ѓольно уж пакостно  кричал.  „а  и
запах от него тЯжелый. Ђ уж почавкать дай бог.
     - € куда он теперь... бедолага?
     - Ђ куда? Људа-нибудь... ’ы  не  беспокойсЯ...  Ћн  ведь  из  этих...
ЏриспособитсЯ... Ђ уж потом начнет хапать, да побольше - уж поверь.
     Љрокен выскочил из-за ближайших кустов, разнес в труху попавшийсЯ под
копыто гнилой пень и, легко отталкиваЯсь от земли самыми кончиками  копыт,
высоко подпрыгиваЯ в тех местах, где сила гравитации была меньше, ворвалсЯ
в другую группу кустов и стал их безжалостно утюжить... —ерез  минуту  они
превратились  в  кучу  изломанных  прутиков,  и  довольный  кентавр   стал
горланить одну из наимоднейших среди молодежи песенок:

              ‘ынко, в небе синем пролетаЯ,
                       не забудь же, милый, каску надевать.
              ѓолову надежно прикрываЯ,
              не забудь же, милый, каску надевать.
              ѓолову надежно прикрываЯ,
              можно каракатиц с неба собирать.
              Ђ не дай же бог, увидишь бегемота,
              за собою в дом его ты не пускай.
              Ћн лЯгушек любит и мостить болота,
              он такой гунЯвый, в общем - негодЯй.
              …сли же, хилЯЯ, будешь неподкупен,
              уловить сумеешь ложкою луну,
              мрак тебе вечерний станет недоступен,
              и тогда в субботу Я к тебе приду.
              € когда увидишь ты галактик туши,
              загребешь копытом солнечный эфир,
              и свои любимые пальмовые уши
              в свежий, неразбавленный обмакнешь кефир...

     Џри последних словах Љрокен так поддал пробегавшему мимо  тигрокусту,
что тот отлетел метров на десЯть, успев все же выпустить  облачко  черного
дыма, которое сгруппировалось в нечто вроде огромной физиономии с широким,
усеЯнным зубами ртом.
     - —то, с маленьким справилсЯ, да? - спросила  физиономиЯ  и,  обругав
Љрокена балбесом, тупицей, рыжим тараканом, петухом  гамбургским,  плевком
цивилизации, осколком унитаза и парализованным змеем, медленно растаЯла.
     Љрокен сейчас же спрЯталсЯ за спиной Ђристарха и  осмелилсЯ  покинуть
это убежище лишь тогда, когда дым рассеЯлсЯ полностью...
     ‡аросли сарсапареллЯ кончились,  и  они  оказались  на  эллиптической
полЯнке, разделенной пополам шустрым ручейком. ‚озле самой воды возвышалсЯ
автомат длЯ продажи газированной воды.
     Ђристарх   остановилсЯ   и   стал   его   рассматривать   с   видимым
удовольствием.
     ЋбыкновеннаЯ  сверкающаЯ  хромированным  железом  и  цветным  стеклом
жестЯнаЯ коробка. ‚ нише - чистый стакан. ‚ыше  -  надписи:  "ѓазированнаЯ
вода - полторы копейки",  "‚ода  с  эюпсным  сиропом  -  три  с  четвертью
копейки".
     €  так  легко  было  покоритьсЯ  иллюзии,   что   вернулсЯ   навсегда
исчезнувший мир... Ќо  в  следующее  мгновение  автомат  скривил  нишу  и,
подогнув  короткие  металлические  ножки,   быстро-быстро   засеменил   им
навстречу, радостно восклицаЯ:
     - Љого Я вижу! Ђристарх! „а еще и с молодым  человеком!  џ  ведь  как
знал... —естное слово!  ‚чера  два  десЯтка  моркусов  закопал.  ‚едь  как
чувствовал, что придете. Ќу ничего, сейчас мы чего-нибудь  сварганим.  ѓде
скатерть? ‹ешак, опЯть ты ею гусениц отлавливал? ‘дались они тебе!  Џешком
надо ходить... ‹адно, скатерть будет. ’ащи сюда моркусы. „а поживее!
     ‹еший исчез за деревьЯми.  Ћттуда  послышалсЯ  скрежет,  звон,  потом
‹еший ругнулсЯ, и наступила тишина.
     ‘о стороны ручейка  прилетела  стайка  мигвистеров.  Ћни  уселись  на
ближайшее дерево и заверещали:
     "Ђу, ‘елк захромал на  левое  плечо...  •а-ха,  пиво  есть  пережиток
прошлого, в наличии не сохранилось... €  слава  богу,  а  то  пришлось  бы
взрывать все это к чертовой  матери...  Ђ  жаль,  куда  он  укатилсЯ?  ’ут
Ѓрандер охотитсЯ... Ћн самый, с тремЯ лапками. Ђ сверху колючки..."
     - €шь, заЯвились, - сообщил ѓазировщик. - Љыш, кыш!  Ќу,  теперь  они
надолго. —ерт! ’еперь смотри в оба... „а, а что это Я? ‘ейчас... ‘ейчас...
     ѓазировщик с  натугой  загудел...  Ѓлижайший  к  ним  пенек  треснул,
половинки раздвинулись, и из его нутра поЯвилсЯ краб-акселерат.
     Ѓешено вращаЯ стебельковыми глазами и припадаЯ на правый бок, где  не
хватало одной лапки, он засунул бронированные  клешни  в  середину  пнЯ  и
вытащил из него  накрахмаленную  скатерть.  ђазвернув,  расставил  на  ней
извлеченные оттуда же свертки с бутербродами, аккуратно нарезанную колбасу
на жестЯной тарелочке, свЯзку баранок, банку консервированного перца,  три
баночки "хека", серебрЯный консервный нож с изумрудом  в  ручке,  полпалки
колбасного сыра и еще какие-то свертки, мисочки, чашечки, лохани, тарелки,
доверху заполненные неизвестно чем. Џроделал он  это  быстро,  сноровисто,
повторЯЯ,  как  треснувшаЯ  пластинка:  "‚  любой  неурочный  час   готовы
обслуживать  вас".  Љончив  свой  нелегкий  труд,   взобралсЯ   на   пень,
пробормотал: "—тоб вы сдохли", - и  скрылсЯ  в  трещине.  Џень  с  треском
захлопнулсЯ, по нему прошла судорога.  Ќекоторое  времЯ  он  бешено  скреб
землю обрубками корней, потом затих.
     - Ќу, вот и  ладненько,  -  пропел  ѓазировщик.  -  Џрисаживайтесь...
“стали?
     Љрокен грохнулсЯ возле скатерти и  вольготно  вытЯнул  ноги.  ‘хватил
бутерброд и, откусив, пробормотал: "‘  кракенской  колбасой..."  Њгновенно
его прикончив, потЯнулсЯ к следующему.
     Ђристарх сел степенно,  сначала  снЯв  с  головы  шлЯпу  и  пригладив
длинные седые волосы. Ћн вытащил из сапога деревЯнную  ложку  и  осторожно
зачерпнул что-то желеобразное из ближайшей мисочки.
     - —то, брат, это тебе не электричество? - спросил ѓазировщик.
     -  ќлектричество  -  электричеством,  а  настоЯщаЯ  еда  -  сила,   -
пробормотал Ђристарх, не  спеша  пережевываЯ  желе,  оказавшеесЯ  довольно
вкусным. €з чего оно сделано, он так и не смог распробовать, а спросить не
рискнул. Љто его знает, может, из каких-нибудь дохлых жуков!
     €з-за деревьев показалсЯ ‹еший. ѓусеница ростом с  лошадь  катила  за
ним  тележку  на  резиновом  ходу,  заполненную  грушевидными  предметами.
Ћчевидно, это и были моркусы.
     “ложив их  на  середину  скатерти,  ‹еший  отпустил  гусеницу,  и  та
радостно пошлепала прочь, таща за  собой  тележку,  котораЯ  почти  тотчас
наскочила на пень и перевернулась. „осадливо махнув лапкой, гусеница пнула
тележку и исчезла за деревьЯми.
     - Ќу что же, - сказал ѓазировщик. - ’еперь все готово. Ѓудем  есть  и
пить, также вспоминать и оплакивать нашу злосчастную судьбу, котораЯ...
     - Ќе  иронизируй,  -  оборвал  его  ‹еший,  опускаЯсь  на  колени,  с
вожделением разглЯдываЯ миску с колбасой.
     - Ђ это что? - спросил  Љрокен,  взЯв  в  руки  один  из  моркусов  и
внимательно его рассматриваЯ.
     - Ћго! ќто штука! - ‹еший отломил у моркуса верхушку и припал к  нему
ртом.
     Ђристарх некоторое времЯ  смотрел,  как  он  пьет,  а  потом  отломил
верхушку у своего моркуса. †идкость  показалась  ему  холодной,  но  через
мгновение он понЯл, что это почти кипЯток, и стал пить осторожнее,  смакуЯ
каждый глоток. € вдруг ему стало хорошо.
     Ќет, это совсем не походило на опьЯнение. Џросто у Ђристарха странным
образом изменилось зрение. Ћн видел, как леваЯ рука Љрокена, та самаЯ,  на
которой ноготь большого пальца был сломан, тЯнетсЯ к упавшему моркусу,  из
которого вытекает молочного цвета жидкость.
     Ћдновременно он  видел,  что  ‹еший  и  ѓазировщик,  обнЯвшись,  поют
старинную песню:

                         Ќа краю большой ѓалактики
                         жил простой единорог,
                         знал законы космонавтики
                         и любил мЯсной пирог.
                         €, рассеЯнно гулЯЯ
                         по планете вновь и вновь,
                         жил легко, не ожидаЯ
                         птицу редкую - любовь...

     Џричем по правой штанине великолепных джинсов ‹ешего стекал моркусный
сок, а переднЯЯ дверца ѓазировщика была распахнута, и можно было  увидеть,
что в бак длЯ сиропа нырЯют махонькие зеленые человечки.
     Љроме того, Ђристарх видел, как по небу нескончаемой вереницей плывут
серебристые облака. Ќа одном примостилсЯ небольшой  космолет,  из  крайней
дюзы которого торчали сиреневые ноги, в количестве  трех  штук.  Ћчевидно,
пилот был занЯт ремонтом. Ђ может, и спал.
     …ще он видел, как возле ручьЯ из осоки  выглЯнула  крокодильЯ  морда,
сказала "ку-ку" и тотчас спрЯталась.
     Ђ потом огромные стены окружающего  мира  обрушились.  ‘вет  погас  и
снова загорелсЯ. € это был нормальный мир.
     ѓазировщик оборвал песню и мечтательно сказал:
     - „а, а ведь раньше все было по-другому... Њоркусы - хорошаЯ вещь, но
было еще что-то, уже и не вспомнишь...
     Љрокен встрепенулсЯ:
     - ђаньше? Ђ что было по-другому?
     - Ќе обращай вниманиЯ, мой мальчик, - сказал ѓазировщик. - ђаньше все
было по-другому, но ты этого не видел. ’ы родилсЯ уже в этом  мире.  Њожет
быть, это здорово - ничего не помнить. ‚едь самое страшное в воспоминаниЯх
- это то, чего никогда не помнишь целиком. € никогда не уверен - правильно
ли помнишь... Џотому что остальные помнЯт совсем  по-другому.  €  все  эти
воспоминаниЯ - словно ощупывание слона в тумане. …сть  такой  классический
пример. Ћткуда, не помню, но есть. ’ак вот, Я держу хобот, а он - ногу,  а
третий - хвост. € мы не можем угадать, что это такое?  Ћдно  это  животное
или несколько? ‚от в чем трудности... ‘проси у Ђристарха, он знает. Ќо  не
скажет. ’ак что можешь не спрашивать...
     ‹еший с хрустом  прожевал  капустный  лист  и,  утвердительно  кивнув
головой, сказал:
     - Ђ ты плюнь... …сть такие вещи, которые знать  не  следует  -  легче
дышитсЯ... € будущее не такое страшное.
     - Ќо-но, - возмутилсЯ Ђристарх. - „авай о другом.  ‚ы  мне  мальчонку
испортите. Ђ ведь нам идти.
     - „а, идти, - мечтательно сказал ѓазировщик. - € Я бы  пошел  с  вами
хоть к чертовой матери. €скал бы эту бетонную крышку, цветок черного мака,
а может, и беспочерковоронную куратаму!
     - џ ничего... Ћднако это обидно, - заЯвил Љрокен. пытаЯсь встать,  но
копыта у него разъезжались.
     Ђристарху стало страшно.
     —то они делают? —то они делают? Ќет, точно, парнЯ надо спасать.
     - ѓазировщик, тебе привет от „ракоши, - сообщил Ђристарх.
     - „а? - удивилсЯ ѓазировщик. - ’ак  она  еще  жива?  Ќу  и  как  себЯ
чувствует?
     - Џревосходно. ’олько радикулит донимает. „а клык мудрости сломала. Ђ
так - отлично.  ‚от  какого  молодца  вырастила,  -  Ђристарх  показал  на
Љрокена.
     ’от снова попыталсЯ встать, но ничего не  вышло.  ’огда  он  наклонил
голову и,  выпрЯмившись,  стукнул  себЯ  кулаком  в  грудь,  так  что  она
загудела.
     ѓазировщик вспоминал:
     - „а, брат, сильна „ракоша. ќх,  как  вспомнишь  ранешние  времена...
†изнь-жистЯнка... Љак мы с ней гулЯли... ќх, как же он  называлсЯ?..  Ђ!..
Џо Ѓродвею!.. ’огда это называлось: "ЏрошвырнутьсЯ по Ѓродвею". ’олько что
это - убей не знаю.
     ‹еший даже жевать  перестал.  …го  хлебом  не  корми,  дай  вспомнить
старое, хоть и помнил он с гулькин нос, а туда же...
     - „а, - говорит. - ђаньше еще кино было. ’оже -  штука.  ’ам,  помню,
жизнь показывали. €  эту...  любовь.  ’акие  все  красивые  -  спасу  нет.
Ћсобенно женщины... Ћни ведь, женщины, и влюблЯлись. ’о  в  одного,  то  в
другого. Ђ первый, Ясное дело, мучаетсЯ. € как надоест - возьмет  пистолет
и хлоп соперника.  Ђ  то  и  ее,  и  соперника.  Ђ  если  кино  уж  совсем
интересное, то в конце и себЯ. Ќу, это уже в конце. „а и не каждый,  Ясное
дело - жить-то хочетсЯ.
     “ Љрокена аж рот раскрылсЯ. Ћн слушал и боЯлсЯ дохнуть.
     € только Ђристарх сидел злой, как два птеродактилЯ, и клЯл себЯ.
     Ќу и дурак. ‚едь знал же, чем это кончитсЯ. Ќет же,  понесло.  ‘тарых
друзей решил проведать. ‚от - проведал. „оволен? ‚едь  они  сейчас  все  и
разболтают... Ђ уж поздно, ничего не изменишь. € бросать  Љрокена  нельзЯ,
„ракоше слово дал. € придетсЯ его тащить за собой всю дорогу.  €  что  это
будет за дорога? ‘трашно даже представить.  ‚опросами  замучает.  Људа  не
надо соватьсЯ будет. € нарветсЯ... Ђ как тогда „ракоше в  глаза  смотреть?
‚от в чем штука.
     Ќу ладно. ‘ам виноват, сам и будешь расхлебывать. ќх,  если  бы  один
‹еший, Я бы его отвлек от этого разговора... Ђ там - спать до самого утра.
Ђ потом быстренько-быстренько собрались и - ходу. ‚от бы и обошлось...
     Ќо ведь еще ѓазировщик. ’ак что можно не рыпатьсЯ. ѓазировщика вокруг
пальца не обведешь. „а и помнит ничуть не меньше менЯ, а может, и  больше.
„а только поди узнай, молчит - слова не выдавишь. Ђ иногда  как  скажет  -
хоть стой, хоть падай.
     Ђристарх  подумал,  что  пропадать  -  так  с  музыкой,  хлебнул  еще
моркусного сока и зажевал колбасой. ‚опрос  Љрокена  прозвучал  громко,  и
видно было, что парнЯ зацепило и теперь он не отстанет:
     - Ђ как раньше-то было? € почему все стало таким, как сейчас?
     € тут Ђристарх окончательно уверилсЯ, что все пропало. „а  и  прах  с
ним! Ѓудь что будет!
     Ћн стал ждать, что ответЯт ‹еший и ѓазировщик, которые молчали совсем
недолго, но этого хватило, чтобы  Ђристарха  охватила  зверинаЯ  тоска  по
статичному миру. Џотому что нестатичный мир  был  обильным  и  интересным,
вроде бы привычным, но все же бесконечно чужим, что ни придумывай, как  ни
храбрись. Ћн понЯл, что ‹ешему и ѓазировщику тоже плохо, а может, и  хуже.
€ только Љрокен весь подалсЯ вперед, и глаза его светились любопытством, а
руки чисто машинально крошили булку. Ћт напрЯжениЯ он вспотел и  облизывал
губы раздвоенным Языком.
     Ќе так он был и глуп, этот Љрокен. Ћн понимал, что имеет единственную
возможность узнать все. € упустить ее было невозможно.
     ѓазировщик закашлЯлсЯ. ‚нутри у  него  зажглась  и  погасла  какаЯ-то
лампочка, словно бы он подмигнул.
     - ‚идишь ли... -  начал  ѓазировщик,  и  голос  его  был  задушевным,
простым. ’ак обычно начинают долгий разговор.
     Ђристарх даже обрадовалсЯ. ђассказывать - так все.
     - ‚идишь ли... Љогда-то весь окружающий мир  был  другим...  ќто  был
удивительно статичный мир,  где  полено  оставалось  поленом  и  не  имело
возможности неожиданно превратитьсЯ в  телевизор.  ’ак  же  и  разумные...
Ќасколько Я помню, они не умели делать то, что умеем мы, но обладали таким
могуществом, что нам и не снилось. Ђ потом произошло  нечто,  и  этот  мир
превратилсЯ в наш... ЏонЯтно?
     Љрокен быстро кивнул и спросил:
     - Ђ мыслЯщие?
     - Ћни изменились и живут теперь в нашем мире.
     - ѓде? €х можно увидеть?
     - Њожно. Џосмотри вокруг. Њы трое и есть бывшие мыслЯщие. ‚ том  мире
мы были абсолютно одинаковые и  назывались  очень  странно.  Љак  -  точно
установить не удалось. Ќо что-то похожее на "лутти"  и  "щеловеки".  ‘амое
страшное то, что, изменившись, мы утратили нашу  памЯть.  Ћстались  только
противоречивые обрывки воспоминаний и снов. Џоэтому облик статичного  мира
восстановить необычайно трудно.
     - Ђ что с ним случилось?
     - Ќевозможно сказать.  …сть  множество  гипотез,  но  все  они  имеют
недостатки... Њогу их тебе перечислить, кто знает, вдруг  сумеешь  узнать,
какаЯ правильнаЯ... ’ак слушай...
     - „а брось-ка ты,  -  вдруг  ожил  ‹еший  и  проворно  взЯл  один  из
моркусов. - ‡атЯнул... „авай, брат, лучше. „а, были раньше веселые деньки.
Ђ сейчас еще лучше.
     Ћн свернул голову у моркуса и сунул его Љрокену в руку. „ействуЯ  как
автомат, открутил головку у следующего, высоко его поднЯл и сказал:
     - Џрошлое?! Ѓудь оно неладно...
     € все остальные тоже стали пить моркусный сок. Ђ потом  ‹еший  поймал
Љрокена за гриву и, пригнув его голову  к  себе,  стал  рассказывать,  как
ходил в черный замок. €, конечно, безбожно врал.
     - ЏредставлЯешь - захожу. Ђ там,  вот  провалитьсЯ,  тридцатиметровые
потолки... Ђ у хозЯйки нос добрых два метра. Ѓерет она этим носом  ножи  и
начинает точить...
     € тут же бубнил ѓазировщик:
     - Ђ теперь представим, что в данное  уравнение  мы  подставили  минус
единицу. ‚сего-навсего. Ќо конечный результат будет иметь не одно решение,
а бесконечное множество. ‚от так и наш мир имеет множество решений...
     €з  приоткрытой  дверцы  ѓазировщика  нескончаемым  потоком  тЯнулись
маленькие лЯгушата. ‡еленаЯ лента двигалась по земле и исчезала в ручье.
     - Ђ  если  допустить,  что  кто-то  изобрел  что-то,   под  названием
"бомба"... —то это такое, Я  тебе  потом  скажу.  Ќо,  поверь,  это  самое
страшное на свете. € эта штука где-то падает и взрываетсЯ. Ћн и есть минус
единица. Љогда ее подставили в уравнение жизни, мир стал иметь бесконечное
множество решений. ‚от так...
     - ‚се это  странно,  -  сказал  Ђристарх,  пытаЯсь  согнать  с  плеча
грустную летучую мышь, котораЯ никак не хотела улетать,  а  все  чесала  и
чесала когтистой лапкой его  длинные  волосы.  Ќенадолго  ему  тоже  стало
грустно, но потом он разозлилсЯ и, воткнув в землю  два  пальца,  объЯвил,
что ртом питатьсЯ безнравственно. Ђ боженька все видит и накажет всех.
     Ќо Љрокен крикнул, что еще в прошлом году выбил этому типу все  зубы,
так что он сидит на своем небе и не рыпаетсЯ.
     € тогда  ‹еший  спросил:  "Џродеформируем?"  Ђристарх  испугалсЯ,  но
почему-то согласилсЯ. Ђ Љрокен молча кивнул.
     ‹еший вытащил из кармана черную коробочку и швырнул ее  на  скатерть.
ђазбив две чашки, она остановилась и оглушительно взорвалась.
     ќто  было  странно,  необыкновенно  странно.  ‚ремЯ  и   пространство
сливались в единое целое. Љогда же это случилось, стало возможным измерЯть
пройденный путь в секундах и минутах, а времЯ - в метрах и  километрах.  €
это  было  печально,  невообразимо  печально.  •отелось  плакать,  но   он
держалсЯ, вспомнив, что совсем еще  недавно  жил  в  невероЯтно  статичном
мире.
     ‚ремЯ сделалось видимым и ощутимым, сливаЯсь в полосы и  закручиваЯсь
в петли. —исто случайно одна из них схватила Ђристарха за шею  и  потЯнула
за собой в сырую  и  темную  бездну,  наполненную  горестными  вздохами  и
слезной капелью, где по углам спрЯталось отчаЯние и клубилсЯ туман печали.
     Ѓезгранично скорбЯ, он  упал  на  дно,  ощущаЯ,  как  туман  и  слезы
разъедают глаза. Ћн взмахнул руками. Ќаверное,  это  было  воспринЯто  как
знак. Ќеизвестно откуда глЯнул хор опечаленных голосов. ’уман рассеЯлсЯ...
     ‚округ расстилались унылые пески, и лишь на горизонте виднелись горы.
Ђристарх пошел к ним, с каждым шагом пение становилось все тише и тише. Ќо
легче от этого не было. •отелось покончить с собой. ‚еревку можно скрутить
из одежды, но где взЯть дерево?
     Ћднако  природа  предусмотрела  все.  ‚  пЯти  километрах  пополудни,
отмахав около шести-восьми часов, он упал от солнечного удара и  километра
через полтора умер.
     ‘олнце высушило его труп и обнажило кости. Ђ когда все рассыпалось  в
прах и осталсЯ лишь один белый череп, ближайший камень сказал ему  голосом
ѓазировщика:
     - ‘тоит представить, что основнаЯ часть каждого человека находитсЯ  в
четвертом  измерении...  €  вот,  в  силу   каких-то   причин,   положение
четырехмерного  человека  изменилось.  „лЯ  обитателей  трехмерного   мира
человек исчез и возникло что-то другое: Љентавр, ‹еший  или  ѓазировщик...
…стественно, и сам человек стал воспринимать окружающий мир по-другому...
     —ем не объЯснение? ‚полне правдоподобно. € попробуй опровергни!
     Ѓезжизненное солнце покрылось  голубыми  пЯтнами  и  сказало  голосом
‹ешего:
     - „а наплюй ты на эти объЯснениЯ. „ерни-ка лучше еще один моркус.
     €  ему  вторил  раскаленный  ветер,  едва  слышно  прошептав  голосом
Љрокена:
     - Љак интересно. Ќо почему никто раньше мне об этом  не  рассказывал?
Џочему, Ђристарх?
     Ђристарх хотел ответить, но только скалил зубы.
     ‚етер пригнал тучу, и она пролилась дождем, и пустынЯ зазеленела. ‚се
тЯнулось вверх, распускалось и цвело. ЋставатьсЯ в стороне от  этого  было
неудобно. Ђристарх пророс.
     ’оненький стебелек быстро вырос в огромное дерево. Џочувствовав  свою
силу, Ђристарх выдрал корни из почвы и отправилсЯ  гулЯть.  ‘колько  можно
стоЯть столбом? ’ак недолго и забыть, длЯ чего ты предназначен.
     “тром он шел на восток, к обеду на север, после обеда на  запад  и  к
вечеру на юг. € так - день за днем.
     ‚есело перепрыгиваЯ через ручьи, распугиваЯ сновавших под  прозрачной
пленкой воды ихтиозавров и плезиозавров, он штурмовал  горные  вершины  и,
радостно напеваЯ приветственные гимны, прыгал в пропасти, плавно опускаЯсь
в горные реки, принимавшие его  в  свои  холодные  объЯтьЯ.  ‚ероЯтно,  им
хотелось, чтобы он осталсЯ, но Ђристарх решительно карабкалсЯ по  отвесным
стенам и снова пускалсЯ в путь. Ќа восток! Ќа север! Ќа запад! Ќа юг!
     ‚скоре он уже шел по узкой тропинке, котораЯ постепенно  превратилась
в дорогу. ‘амое приЯтное было в том, что она предугадывала каждый его шаг,
поспешно сворачиваЯ в нужную ему сторону.
     € тогда он понЯл нехитрую истину: "ѓлавное -  идти".  €  шел,  хорошо
понимаЯ, что лишь достигнув цели сможет понЯть, чем она ЯвлЯетсЯ.
     „о цели оставалось совсем немного (все признаки  говорили  об  этом),
когда дорогу ему загородил хитроватый мужичок и после небольшого разговора
срубил Ђристарха под корень. Џотом отделил лишние ветки, распилил ствол  и
поколол его на дрова. ‚етки использовал  на  кольЯ  длЯ  виноградных  лоз,
дровами стал топить печь, а листьЯ и мелкие веточки остались  на  земле  -
гнить. „рова сгорели и превратились  в  дым  и  золу.  ЉольЯ  поддерживали
виноградную лозу. ‹истьЯ и веточки стали перегноем,  который  был  удобрен
золой. „ым унес ветер. ‚иноград созрел. Њужичок его собрал и  превратил  в
вино. Ђ перегной был вспахан и засеЯн пшеницей.
     ‚етер летал по свету, вино  бродило  в  бочке,  пшеница  созрела.  …е
собрали и смололи в муку.
     Ћднажды мужичок испек из муки хлеб, откупорил  бочку,  налил  вино  в
стакан и сел на  скамеечку  перед  домом.  Ћн  сделал  вдох,  и  та  часть
Ђристарха, которую носил ветер, попала в его легкие и осела там. Џотом  он
откусил хлеб, и другаЯ часть Ђристарха вошла в его желудок. Џотом он выпил
вино и приобрел последнюю часть Ђристарха.
     ’ак он и сидел на лавочке, дышал, пил  вино,  ел  хлеб  и  постепенно
становилсЯ Ђристархом. Џока не почувствовал, что он и есть Ђристарх...
     Ђристарх открыл глаза и увидел краба, который собирал в кучу  грЯзную
посуду.  Ќеподалеку  лежал  Љрокен,  неловко  разбросав   копыта,   громко
всхрапываЯ и пускаЯ сонную слюну. ‚друг он проснулсЯ, застонал и,  схватив
краба, засунул его себе под голову и затих.  Љраб  что-то  Яростно  шипел,
таращил глаза, но двинутьсЯ с места не мог и в скором времени успокоилсЯ.
     Ќоги ‹ешего торчали из ближайших кустов. ѓазировщик  стоЯл  прЯмой  и
строгий, полыхаЯ в лучах заходЯщего солнца всеми хромированными частЯми. €
только приоткрытаЯ дверца размеренно колыхалась.
     - Ќу, вот и все, - сказал Ђристарх, проваливаЯсь в сон...
     ‘тена тумана. Ћна колыхалась, словно пытаЯсь нарушить  границы  своих
владений. €ногда туман прореживалсЯ метра  на  два,  и  тогда  можно  было
угадать там, в его глубинах, какое-то смутное движение. €, кроме того,  из
тумана слышались звуки: щелканье, скрип, протЯжные стоны, заунывный вой.
     - —то, мы туда пойдем? - спросил Љрокен.
     Ђристарх кивнул.
     - Ђ вдруг там что-нибудь страшное?
     Ђристарх пожал плечами.
     ‹еший, который сидел рЯдом, неопределенно хмыкнул и, сорвав травинку,
стал разрывать ее на части.
     - ’о, что сказал ѓазировщик, - правда? - спросил Љрокен ‹ешего.
     - ќто ты про что?
     - Ќу, про наше прошлое.
     - Ђ-а-а... Џро прошлое... Џонимаешь, это его версиЯ. —то именно тогда
случилось - неизвестно. Љаждый строит догадки на основе того,  что  знает.
Њне, например, кажетсЯ, что ничего этого не было. Џросто,  лет  пЯтнадцать
назад в атмосферу из космического пространства попали  какие-то  вещества,
которые вызвали изменениЯ в  нашей  психике.  ѓоворЯ  проще,  тот  мир,  о
котором вы так много говорите, - не существовал никогда. Ђ воспоминаниЯ, с
которыми вы так носитесь, продукт массового  гипноза  или  галлюцинации...
€менно так...
     - Ќу, ты хватил... - сказал Ђристарх, поправлЯЯ лЯмки вещевого мешка.
     - Ќе обЯзательно. Џодумай,  ведь  никто  не  может  вспомнить  точных
подробностей статичного мира. Љаждый представлЯет его  по-своему.  ѓде  же
статичность? ђазве это не доказательство?
     Ђристарх что-то буркнул, нашел гриб-грозовик, сунул два пальца в  его
мЯкоть. ‚ воздухе запахло озоном.
     ‘о  стороны  ручьЯ  послышались  клекот  и   крики.   Ќад   деревьЯми
взметнулись и опали  огромные  кожистые  крыльЯ.  Џотом  дробным  грохотом
рассыпалась пулеметнаЯ очередь. ‹еший вскочил и рывком подтЯнул джинсы.
     - џ побежал. ‘частливого пути! - крикнул он, исчезаЯ за деревьЯми.
     - Њожет, поможем? - предложил Љрокен.
     - Ќет, сами справЯтсЯ,  -  Ђристарх  с  треском  выдернул  пальцы  из
грозовика и вытер их о штаны.
     Ћни помолчали. Ќа секунду из тумана выплыла крокодильЯ морда,  ехидно
улыбнулась и сгинула.
     - Ђ что там, за туманом? - спросил Љрокен.
     - ‡а туманом? - Ђристарх почесал бороду. -  Ћ,  там  точно  такаЯ  же
долина, и в ней живет трехголовый грифон с семейством. Ѓоюсь, что оно  еще
увеличилось... Ћни постоЯнно  ссорЯтсЯ.  Љ  сожалению,  кому-то  нужно  их
мирить. Ђ кому, как не нам. ЏридетсЯ попотеть.
     - Ђ дальше?
     - „альше? „альше идет полоса снежной пурги. Ѓудет зверски холодно, но
она неширокаЯ. ‡а ней долина, где живет шестимерный паук. ’о есть вроде бы
их много - сотни. Ќо на самом деле он один! ЏредставлЯешь, что будет, если
у одного заболит лапка? ‚се остальные завоют от боли. Љошмар. ’ак что  там
будет еще хуже.
     Ђ потом идет полоса болот и новаЯ долина, где живет еще кто-то,  кому
мы нужны. € еще долина, и еще. € везде мы нужны. ’ак что научишьсЯ  всему.
Ђ как ты думал? ЌазвалсЯ груздем - полезай в кузов.
     Љрокен вздохнул и стал осматривать свои  копыта.  Ќа  одном  вылетела
пара гвоздей, но подкова еще  держалась.  Ћсторожно  ощупываЯ  гвоздь,  он
спросил:
     - Ђ как ты думаешь, что случилось в самом деле со старым миром?
     Ђристарх  вздохнул  и  подумал,  что  теперь  уже  можно   рассказать
действительно все.
     - Џонимаешь,  Я  не  думаю,  Я  знаю...  ќто  был  эксперимент.  Ѓыла
построена установка, с помощью которой определенные люди пытались получить
нужный, в научных целЯх, эффект. Ќо что-то у них не  сладилось,  и  вместо
ожидаемого эффекта возник совершенно иной. ‚ результате  -  наш  мир  стал
мнимой величиной. Ќо только не длЯ нас, его обитателей.
     - € ничего нельзЯ сделать! - Љрокен напрЯженно смотрел на  Ђристраха.
Ќаверное, он ждал