?
     -- Ђ если он убьет тебЯ?
     -- „а ну, с чего бы это? ђазве Я не дракон?
     --  „жоливер,  сколько раз тебе  повторЯть? ЌастоЯщий дракон -- это  не
разинутаЯ  пасть, безостановочно изрыгающаЯ огонь, и не гора мускулов,  тупо
бросающаЯсЯ  на все, что выглЯдит как добыча. ЌастоЯщий дракон -- это точный
расчет,  глубокие знаниЯ  и  в  первую  очередь осмотрительность. Џонимаешь?
Ћсмотрительность!
     --  ЏонЯл, все  понЯл.  ЌастоЯщий  дракон  --  это  осмотрительность. Ђ
все-таки неужели этот кнюк так уж опасен?
     ”араох хмыкнул.
     --  Ќу, некоего молодого, слишком самоуверенного дракончика он сожрет и
даже не поморщитсЯ.
     -- ’ак уж и сожрет?
     -- Џренепременно.
     --  “х  ты! Љакое страшилище!  Ђ если на него нападет взрослый, опытный
дракон?
     -- ’огда все будет наоборот;
     -- Џочему?
     -- Џотому что взрослый, опытный дракон знает, как убивать кнюков, умеет
выбрать  самый   длЯ   этого  благоприЯтный   момент   и  будет  действовать
осмотрительно.
     -- ‚от это да! ‚от это здорово! Ђ...
     --  „жоливер,  ты,  кажетсЯ,  испытываешь  мое  терпение  на прочность?
“верЯю, это бесполезный труд.  Џо крайней мере в  отношении юных и пока  еще
совершенно не знающих жизни драконов. ЏовторЯю -- бесполезный труд. „ошло?
     -- …ще бы.
     -- ‚от так. € не задавай  мне  больше глупых вопросов.  ‹учше послушай,
что Я тебе расскажу. Љнюки, как правило, живут...
     -- ‚оспитатель, а что, если...
     -- „жоливер. ты хотел спросить, что будет; если Я все-таки надумаю тебЯ
наказать  за  непослушание? Ћтвечаю -- ничего хорошего. Џо  крайней мере длЯ
тебЯ. €  вообще, тебе не  кажетсЯ, что ты мешаешь  своим  товарищам получать
знаниЯ, которые им в будущей жизни, несомненно, пригодЯтсЯ?
     --  ‚оспитатель, Я  не  прав. Ќо все-таки  мне бы хотелось  задать один
вопрос. Ћдин-разъединст-венный. ‘овсем крохотный вопросик.
     ”араох обреченно вздохнул.
     -- •орошо, задавай. Ќо только самый последний. € если ты думаешь...
     --  ‚оспитатель,  судЯ   по  твоим  словам,  убить  кнюка  может  любой
достаточно опытный, взрослый дракон?
     ”араох щелкнул клыками.
     ‚се.  ‹овушка  захлопнулась. …сли  он допустит,  чтобы  „жоливер  задал
следующий вопрос, то проиграет в любом случае. Ќе нужно большого  ума, чтобы
угадать, каким он будет.
     Њожет ли их воспитатель убить кнюка?
     Ћтвет: конечно, может.
     ‚от только если он, ”араох, допустит, чтобы „жоливер задал этот вопрос,
то обЯзательно проиграет.  Џотому что ответ на этот вопрос может быть только
утвердительный  или  отрицательный.  …сли  он   ответит   отрицательно,   то
воспитанники подумают,  что он испугалсЯ. …сли положительно, то ему придетсЯ
в доказательство своих  слов убить кнюка. ‚ этом случае воспитанники поймут,
что  можно  с  помощью  определенным  образом  заданных  вопросов  заставить
воспитателЯ плЯсать под свою дудку.
     ’аким образом, единственный метод с честью выбратьсЯ из этой ловушки --
упредить следующий вопрос.
     ”араох вздохнул.
     --  ‹адно,  воспитанники,  сознаюсь,  в  мои  планы входило  не  только
показать  вам  кнюка, но  также  продемонстрировать,  как  его  может  убить
опытный, взрослый дракон.
     -- ЏрЯмо сейчас?!
     -- Ќу  конечно, прЯмо  сейчас. Ќочь  вот-вот кончитсЯ,  и  нам придетсЯ
уходить  из этого  мира. Ђ настоЯщие,  злобные  кнюки  не  так  уж  и  часто
встречаютсЯ.
     -- ‚оспитатель, и ты этого кнюка нисколько не боишьсЯ?
     -- Ќисколько, -- безмЯтежно ответил ”араох. -- Џотому что знаю, как это
делаетсЯ, и намерен действовать осмотрительно.
     Ћн взглЯнул вниз.
     Љнюк  решил  вмешатьсЯ в  битву  людей.  …го боевые  нити  потЯнулись к
сражающимсЯ.
     €так, подходЯщий момент, чтобы его убить, Ќастал.
     “стремлЯЯсь к земле, ”араох подумал, что иногда обЯзанности воспитателЯ
бывают не только  обременительны, но и  опасны.  ‚ообще,  может быть,  когда
настанет времЯ расставатьсЯ  с этой группой  дракончиков, вместо того  чтобы
взЯть новую, он попробует зарабатывать на жизнь каким-нибудь другим образом?

     Ћткуда именно поЯвилсЯ  дракон, Ђлвис не заметил. ‘обственно, у него на
это даже не было времени.
     Љогда •антер с помощью  магических камней  вверг черных магов в шоковое
состоЯние,  Ђлвис понЯл,  что наступил самый  главный  момент сражениЯ.  ’њт
самый, когда решаетсЯ, кто именно победит:
     €ли сейчас, или никогда.
     …сли охотникам удастсЯ добежать до черных магов, прежде чем те придут в
себЯ,  победа за ними. ‚ ближнем бою черные маги против них  не  выдюжат  Ќе
привыкли они к рукопашной схватке. Ќе приходилось им этим заниматьсЯ.
     ќти мысли проносились  в голове Ђлвиса в  то времЯ,  когда он  бежал  к
шеренге черных магов.
     …ще немного,  еще несколько шагов,  перепрыгнуть через вон тот  холмик,
продратьсЯ через  куст.  оставив на  его колючках  куски  одежды,  поскольку
обегать вокруг него уже некогда. ‚перед!
     Ђлвис  на  ходу перехватил кинжал за лезвие.  …сли  он даже  не  успеет
добежать несколько  шагов, прежде чем  черные маги начнут  действовать,можно
его метнуть в ближайшего врага. Ѓлаго во внутреннем кармане куртки есть  еще
два запасных. ‚перед!
     €  тут он  увидел, как  из-за  шеренги  магов по  пологой  дуге, словно
пущенные  стрелы, полетели толстые, отвратительно черные нити. –елаЯ  лавина
нитей, и все они, казалось, были нацелены в него. Ђлвис понЯл,  что жить ему
осталось всего лишь несколько мгновений.
     —ерт,  и  до магов еще  далеко. Љидать кинжал нет никакого  смысла. ‚се
равно промахнешьсЯ.
     Ћн прикинул, что успеет сделать еще пару шагов, а потом упадет на землю
и -- будь что будет. Њожет быть, ему  несказанно повезет и в него не попадет
ни одной нити...
     Ђ потом  над пустырем, оглушительно  хлопаЯ крыльЯми, пронессЯ дракон и
выпустил  струю  огнЯ,  целЯсь во  что-то  позади шеренги  черных магов. ’ам
что-то Яростно вспыхнуло и почти тотчас же оглушительно рвануло. —ерные нити
судьбы перестали удлинЯтьсЯ и с сухим треском стали исчезать.
     Ђлвис ошарашенно помотал головой.
     ’ак не бывает!
     Љстати, а почему бы нет? € вообще, какого праха он стоит столбом и ждет
у морЯ погоды? Ќадо шевелитьсЯ.
     € все-таки он не удержалсЯ,  еще  раз посмотрел  на дракона, по пологой
дуге  уносившегосЯ  вверх,  в  ночное  небо,  туда,  где   парила  стаЯ  его
соплеменников.
     ‘частьЯ тебе, дракоша! Џохоже, сейчас ты совершил самый лучший поступок
в своей жизни?
     Ђ теперь -- вперед!

     Ћн  побежал  к  магам. •антер,  опередивший  его  шагов на десЯть,  уже
врезалсЯ в шеренгу и вонзил  кинжал одному из них в живот.  ЉажетсЯ, рЯдом с
ним уже орудовал €он.
     Ђлвис был в  двух  шагах от ближайшего  черного мага,  когда тот сделал
неуловимое  движение  правой  рукой.  ”иолетоваЯ,  тонкаЯ  как  струна  нить
полетела Ђлвису в  грудь. Ћхотник  попыталсЯ отпрыгнуть в сторону, зацепилсЯ
ногой за какой-то некстати подвернувшийсЯ камень и стал падать на левый бок.
€менно поэтому нить вонзилась ему не в грудь, а в плечо.
     —увствуЯ, как его тело терзает жуткаЯ боль, Ђлвис  еще успел подумать о
том,  что  нити  фиолетового  спектра,  как правило,  не  бывают  смертельно
опасными.  Ћбычно  черные  маги  их  используют  длЯ  того,  чтобы  оглушить
кого-нибудь.  € стало  быть, ничего страшного не произойдет. Њожет  быть, он
даже  потерЯет  сознание.  Ќо  потом,  когда  с  черными  магами  уже  будет
покончено, обЯзательно очнетсЯ. Љонечно, черный  Mai; не обладаЯ достаточным
опытом,  мог,  создаваЯ   эту  нить,  допустить  какую-то  ошибку.  €  тогда
теоретически она могла стать смертельно опасной.
     ‚от только вероЯтность этого  была настолько  мала.  что ее можно и  не
учитывать.
     ‘тало быть,  не  стоит беспокоитьсЯ.  Ћн  потерЯет  сознание,  а  потом
очнетсЯ, и отпразднует с другими охотниками победу, и вернетсЯ к †анет...
     Ћн  наконец-то упал  на землю  и даже успел перекатитьсЯ на живот.  …му
почему-то казалось, что в этом  положении он навернЯка не потерЯет сознание.
Ќо тут боль стала просто нестерпимой, и Ђлвис умер.
     Ќочь уходила.
     Ќет, это еще был не рассвет, но небо на востоке уже  слегка посветлело,
воздух словно  бы стал чище и  прозрачнее, а в  кустах зашевелились и подали
первые голоса лесные  птахи. ‘реди их голосов резким  диссонансом выделЯлись
пронзительные  вопли  серых  птеродактилей,  самых  маленьких   среди  своих
собратьев и, конечно, самых крикливых.
     •антер  посмотрел  вверх.  „раконы  один за  другим  исчезали,  уходили
куда-то  в  другой мир, туда,  откуда  поЯвлЯлись  раз в  году,  туда,  где,
возможно, все по-иному, где навернЯка  живут странные, невиданные  созданиЯ,
такие,  что он, •антер, даже и не может себе представить. Њожет быть, там, в
этом мире, откуда прилетают драконы, можно жить совсем по-другому, не лгать,
не обманывать, не испытывать угрызений совести  за ошибки,  потому  что  эти
ошибки не  совершаютсЯ, и самое  главное  --  не  убивать. €  еще там  живут
драконы,  красивые  и  гордые, недосЯгаемые длЯ житейских мелочей,  ведающие
самый простой  и короткий путь к мудрости,  пониманию, состраданию... •антер
устало провел ладонью по лицу,
     ‚еликий дух, о чем он  думает? ЉакаЯ чушь лезет  ему в голову! Џодумать
только...
     Ћн встал и только сейчас заметил, что все еще сжимает в руке магический
кинжал. ‹езвие его почернело, обуглилось и Явно уже ни на что не годилось.
     Ћтбросив кинжал в сторону, •антер достал  из внутреннего кармана куртки
другой.  Џоследний.  ’от,  который  уже   не  понадобитсЯ,  потому  что  все
кончилось. Џотому что они победили.
     ‚от только какой ценой далась им эта победа?
     Ћн оглЯделсЯ.
     •ристиан,  €он и  он сам.  ‚се! Ћстальные погибли. ’а самаЯ пресловутаЯ
цена, которую пришлось заплатить за свободу этого мира.
     „орого?  Ћчень. ’олько  на что он рассчитывал? —то  все  обойдетсЯ  без
крови? Ќет, так не бывает;
     ‡а все в жизни надо платить. Џричем, как правило, чем больше ты хочешь,
тем дороже это тебе обходитсЯ. ‚ конечном итоге всегда выЯснЯетсЯ, что цена,
которую с тебЯ  берет жизнь,  всегда гораздо  выше, чем  то,  что ты за  нее
получаешь. ‡начительно выше.
     --  ...€  вот когда-нибудь ночью, когда ты этого меньше всего ожидаешь,
-- сказал •ристиан,  -- Я прокрадусь в  твою комнату  и шарахну  тебЯ ножкой
стула по голове, да так, что ты сразу отдашь концы.
     •антер  машинально кивнул,  потом  до  него  дошло,  что  именно сказал
ученик, и он спросил:
     -- ‡а что?
     -- Ђ за то, что ты оглушил менЯ. ‡а  то,  что ты не дал мне сразитьсЯ с
черными магами.
     Ћн Явственно всхлипнул.
     •антер  ошарашенно  помотал   головой,  потом  еще  раз  посмотрел   на
•ристиана.  ’очно,  у  того  по щекам  бежали слезы.  €  это •антера  добило
окончательно.
     --  ’ы  что  -- чокнутый? -- зло спросил он. -- „а если бы  Я  этого не
сделал,   ты  сейчас   был  бы  мертв.  Џонимаешь?   Њертв   окончательно  и
бесповоротно.
     -- Џочему это?
     --  Џотому что в драках с  черными магами раненых не бывает. €ли мертв,
или  жив. €ного  не дано. ’ак  вот ты лично  был бы сейчас мертв. €  на моей
совести  сейчас  были  бы  не  только охотники,  здоровые,  сильные  мужики,
знавшие, на что шли, а еще и  юный соплЯк, которого Я вовремЯ не шандарахнул
по голове, чтобы он не лез туда, ще его присутствие совершенно нежелательно.
’› хоть понимаешь, что мы победили буквально чудом? …сли бы не этот  дракон,
которому вдруг захотелось помочь нам, кретинам, решившим совершить групповое
самоубийство, мы бы полегли  все  до одного,  даже  не нанесЯ  черным  магам
серьезного урона. ‚се, понимаешь? € после этого...
     Ћн вдруг понЯл,  что уже  кричит, и резко замолчал. Џотому что это была
слабость,  непростительнаЯ  длЯ  охотника  и   вдвойне  непростительнаЯ  длЯ
учителЯ. Џотому что  на самом деле он кричал  это  не  •ристиану,  а себе. €
ученик, по большому счету,  тут был совсем ни  при чем. Ћн  говорил  то. что
думал. ќто было его право.
     Љстати, существовала еще одна причина, может быть, самаЯ главнаЯ.
     —то сделано  --  то  сделано.  € изменить  ничего  уже  нельзЯ.  ЌельзЯ
повернуть  колесо  времени  вспЯть,  переиграть  все  по-другому,  исправить
ошибки, не дать погибнуть друзьЯм.
     ЌельзЯ. ‘делано. Џрипечатано. €зменению не
     подлежит.
     Ћстались лишь  воспоминаниЯ и, конечно, угрызениЯ  совести. ‚прочем, он
тоже знал, на что
     шел,
     •антер  махнул  рукой,  подошел  к  €ону,  устроившемусЯ  на  небольшом
пригорке, и,  сунув  кинжал  за поЯс,  сел рЯдом с ним. €он  молча вынул  из
кармана  коробочку  сигарет,  выудил  одну, сунул  в  рот,  другую  протЯнул
•антеру.
     Ћни прикурили, сделали несколько затЯжек, и тогда €он сказал:
     -- Ђ все-таки мы победили.
     -- Њогли и проиграть, -- буркнул •антер.
     -- Ќо все-таки победили. Џонимаешь? “терли этим мерзавцам нос. Љонечно,
остались  еще те,  в городах, и  с  ними придетсЯ повозитьсЯ. Ќо главное  --
сделано.
     -- „а,  главное  -- сделано, -- согласилсЯ •антер. --  Ќо кто будет его
заканчивать? Њы, втроем? џ, ты и •ристиан?
     -- ЏоЯвЯтсЯ новые охотники,  --  убежденно сказал €он. -- Ћни уже есть.
Ќадо прошерстить  те приюты, в которых  маги отбирали себе  учеников. ’еперь
делать  это  будет некому.  Ђ  мы...  мы  вырастим из  этих мальчишек  новых
охотников.
     --  ‚озможно,  ты  прав,  --  кивнул •антер.  --  ’олько надо  все  это
хорошенько обдумать.
     -- ‚от и обдумаем. ‚ремЯ у нас теперь есть.
     Ћн выкинул окурок и посмотрел сначала в сторону долины, потом туда, где
лежали трупы охотников и черных магов.
     -- Џошли? -- спросил •антер. ‚став, он кинул окурок на землю и придавил
каблуком ботинка.
     -- •оронить наших? -- спросил €он.
     -- Њы их похороним, -- сказал •антер.  -- ’олько сначала надо осмотреть
долину.  Њы должны убедитьсЯ, что никому из черных магов не удалось уцелеть.
€ еще лендлорды... €х было двое. Ћдного сжег дракон. Ђ куда делсЯ второй?
     -- ‘корее всего, дракон накрыл их обоих. …сли бы один из них уцелел, он
бы уже до нас добралсЯ.
     -- Љонечно, ты прав. Ќо все-таки надо проверить. Ќа всЯкий случай.
     •антер  вытащил из-за поЯса магический кинжал.  € как только его ладонь
ощутила  шероховатую,  очень  удобную  рукоЯтку,  почувствовал,  как  к нему
возвращаютсЯ собранность, волЯ-, уверенность в себе.
     Џотому что ничего еще  не кончено. „а, они победили, да, у врага сломан
хребет. Ќо понадобЯтсЯ еще годы и годы,  длЯ того  чтобы можно было уверенно
сказать, что в этом мире больше никогда не будет черных магов.
     €  сейчас  он должен перестать  терзать себЯ  бесполезными  угрызениЯми
совести. „лЯ них нет времени. Ќадо пойти и длЯ начала хотЯ бы убедитьсЯ, что
в долине и в самом деле не осталось ни одного черного мага.
     Џойти и убедитьсЯ.
     Ћн посмотрел на •ристиана.
     Ђ тот уже стоЯл на ногах, и в руке у него, конечно, был кинжал, а глаза
так и светились надеждой. € вовсе не нужно было смотреть на его нити судьбы,
чтобы определить,  о чем он  сейчас  думает. Љонечно,  о  том,  как  было бы
здорово, если бы один маг все-таки уцелел. ‹ично длЯ него.
     -- ЏонЯтно, -- хмыкнул •антер. -- ‡начит,
     ты готов?
     -- …ще бы, -- сказал •ристиан.
     -- Ђ ножкой от стула менЯ по голове бить не
     будешь?
     -- …сли ты больше никогда не станешь обзывать менЯ "соплЯком".
     -- Ќе буду.
     -- Ќу, тогда и Я не буду. ’ак мы идем?
     -- Љонечно, идем.  ’љлько ты будешь держатьсЯ в пЯти шагах позади менЯ.
€  если  ты  сейчас  рискнешь мне возражать или надумаешь выкинуть очередную
штучку, опЯть получишь по кум-полу. € будешь отдыхать до тех пор, пока мы не
     сделаем все дело. „ошло?
     -- „ошло, -- вздохнул •ристиан.
     -- ‚от то-то, -- сказал •антер.
     --  ‹адно, -- добродушно  сказал €он. --  Љончай  его запугивать. Ђ  то
вырастет у тебЯ не охотник, а маменькин сынок.
     -- ‚от обзаведешьсЯ  собственным учеником, будешь  воспитывать его, как
пожелаешь. Ђ моего не тронь... € вообще, дай-ка еще одну сигарету.
     •антер взЯл у  €она сигарету,  прикурил  ее  и с наслаждением затЯнулсЯ
табачным дымом. Ђ потом они пошли к долине. •антер и €он рЯдом,  •ристиан --
на пЯть шагов сзади.
     •а, эти  болваны  все-таки победили.  Љот спрыгнул с ветки,  с  которой
наблюдал за пустырем, и остановилсЯ, чтобы принюхатьсЯ. “достоверившись, что
поблизости нет хищников, которые могли бы угрожать его драгоценной жизни, он
неторопливо побежал через пустырь, туда, где начиналсЯ проход в долину.
     €так,  люди  победили  других людей.  Џотом  они  немного  отдохнули  и
отправились посмотреть, из-за чего же они все-таки резали друг другу глотки.
     Њожно держать  пари, что они сейчас в хорошем настроении. Ђ стало быть,
наступил  тот  самый  благоприЯтный  момент; которого он так долго ждал. …ще
одно.  последнее усилие, и он обзаведетсЯ  настоЯщим  хозЯином. €  навернЯка
сможет отдохнуть. Ђ также съесть чего-нибудь вкусненькое.
     “ людей навернЯка после такой Яростной драки  разыгралсЯ аппетит. Ђ что
делают люди.  когда хотЯт есть?  Џравильно, они  насыщаютсЯ. ’ак  неужели ни
один из этих проглотов не пожалеет и не накормит заодно жалкого, бездомного,
мечтающего о новом хозЯине котика?
     Љонечно, накормЯт. Ђ уж после этого они попались. ’от, кто накормит его
в первый  раз, сделает это  и во второй. Ђ  там и в третий. Љот самодовольно
мЯукнул.
     Љстати, а куда делсЯ тот, кого он называл своим новым хозЯином? ‘бежал?
‘прЯталсЯ внутри долины? ђешил сдатьсЯ на милость победителей?
     Њожет быть,  еще не  все кончено, и тех троих уцелевших в схватке людей
ждет в долине "очень душевный"  прием? „а нет, не похоже. ‘корее  всего этот
новый хозЯин и в самом деле сделал ноги. Џопросту -- смылсЯ.
     Ђ это  значит,  что из  двух возможных  вариантов осталсЯ только  один.
Љакой? Ќу конечно,  победители. Љто-то из этой троицы. Љто именно? Ќу-у-у...
может быть, тот, который помоложе... ‚от именно. ‘корее всего -- он.
     Љот остановилсЯ,  плюхнулсЯ  на бок и  с состраданием посмотрел на свои
лапы.
     Њежду прочим, людЯм,  на  их ходулЯх  очень даже хорошо. ‚он  они у них
какие длинные. Ђ его бедные лапки... ќх, сейчас бы отдохнуть. Ђ потом попить
теплого молочка. € снова отдохнуть. “йти в страну  снов... надолго...  очень
надолго.
     Љот почувствовал,  что у  него  слипаютсЯ  глаза, и, поспешно  вскочив,
побежал дальше.
     Љукиш. ”игушки. „улЯ.
     ‡аснуть,  когда  до  конца  осталось  совсем  немного!  Џроспать  самый
ответственный момент! ’акую глупость он себе позволить не может.
     ‚перед,  к молоку и  теплой лежанке. Љ  ласковой руке хозЯина и вкусной
пище. Љ уважению и безопасности.
     ’ам.  снаружи, что-то  происходило.  Џервый лендлорд  был  в этом почти
уверен.  ‹ибо  его  вероломный подчиненный наконец-то  вступил в  сражение с
охотниками,  либо  потерЯл к  нему всЯкий интерес. Џо крайней  мере,  он уже
некоторое  времЯ  не  делал  попыток разрушить возведенную первым лендлордом
защиту.
     Ќелогично.  Џо всем  прикидкам  получалось,  что второй лендлорд должен
быть заинтересован в том, чтобы покончить с ним как можно быстрее. Ћднако он
почему-то медлил.
     Ќеужели в этом все-таки виноваты охотники? …сли этот недоумок вступил с
ними в бой, то может  и проиграть. Џочему  -- может? ЌавернЯка  проиграет. €
потерЯет  все,  чего они достигли в  этом  мире, может  быть,  даже  погубит
дерево. Љретин. Ѓолван.  Ќедоумок. €мбецил. ‚се было учтено, все рассчитано.
Ћн, первый лендлорд, мог покончить  с этими возомнившими о себе  черт  знает
что людишками одним  ударом,  мощным  и  эффективным. Џричем так. чтобы  это
кое-кому запомнилось надолго. ’ак, чтобы кое-кто
     из черных магов призадумалсЯ. Ђ стоит ли устраивать  заговоры, пытатьсЯ
подставить  своим учителЯм подножку, стремитьсЯ  захватить власть?  ‘тоит ли
идти  против  тех,  кто способен  покончить  с  такими сильными врагами, как
охотники, всего лишь одним мощным ударом?
     € ведь все,  все было длЯ этого готово. ‘удьба, казалось, сама дала ему
в руки все козырные карты.
     Ѓомба. Ђ также  вампирша,  управлЯЯ которой  можно  было  ее скинуть на
головы охотников в самый подходЯщий момент.
     …сли бы не этот честолюбивый недоумок...
     Џервый лендлорд вдруг понЯл, что уже  некоторое времЯ испытывает  самые
настоЯщие, неподдельные эмоции. Ѓолее  того, он не только их испытывает. Ћни
его переполнЯют, они его захлестывают, не даваЯ  мыслить  логично и холодно,
так, как он это привык делать многие, многие сотни лет.
     Љстати, а почему?
     Њожет  быть,  потому, что он  утратил большую часть своих воспоминаний,
сам разрушил  их, пытаЯсь спасти собственную жизнь? Њожет быть.  потому, что
большаЯ часть его  сознаниЯ теперь представлЯла выжженную пустыню,  и, стало
быть, уровень его мышлениЯ катастрофически снизилсЯ. ЌавернЯка он  сейчас не
дотЯгивал даже до второго лендлорда, а то и до третьего, четвертого...
     ѓлавное,  он сейчас  был жив.  € единственное, что от него требовалось,
это  уцелеть и  в  дальнейшем.  „лЯ  того чтобы  все,  кому  надо, узнали  о
предательстве, совершенном  вторым  лендлордом,  длЯ того чтобы его  удалось
остановить. ’о, что произошло  в этом мире,  не  должно  остатьсЯ тайной длЯ
других лендлордов. € предатель должен быть уничтожен.
     Њесть? —ушь! ЉакаЯ, к дьЯволу, месть?
     Џросто монстр, которым стал второй лендлорд, не остановитьсЯ. Ћн уже не
может  остановитсЯ. Ћн познал вкус убийства себе подобных, и  теперь, где бы
он ни  находилсЯ,  чем  бы ни занималсЯ, его будет тЯнуть  совершить это еще
раз. Ђ потом еще, и еще... € с каждым разом он будет становитьсЯ все сильнее
и  сильнее. Ђ если ему удастсЯ продержатьсЯ достаточно долго, то  остановить
его уже не сможет никто. € это будет концом всех лендлордов.
     Џервый  лендлорд  пришел  в такой  сильный  ужас,  что  ему  захотелось
немедленно  запомнить  это  чувство, сделать  из него самый лучший  экспонат
своей памЯти, поместить его...
     Ћн вовремЯ остановилсЯ.
     Љакие  могут быть воспоминаниЯ? € куда он собираетсЯ их помещать,  если
большаЯ часть его памЯти разрушена? „а и не времЯ сейчас длЯ подобного.
     Ћн  должен  действовать.  Џричем немедленно. …сли узурпатор сейчас и  в
самом  деле сражаетсЯ с охотниками,  то после окончаниЯ поединка, независимо
от его исхода, он, первый лендлорд, проиграет.
     …сли победит  второй лендлорд, то он обЯзательно  вернетсЯ,  чтобы  его
прикончить. Џричем тогда  у него будет времЯ и  силы,  чтобы пробить барьер,
сделанный из воспоминаний. …сли  победЯт охотники, то они разрушат свЯщенное
дерево.  €  тогда ему уже не удастсЯ уйти из этого мира. Ћн останетсЯ в  нем
навечно.  Ђ если точнее,  то до  тех  пор, пока его не  обнаружат  охотники.
Џервый лендлорд сильно сомневалсЯ, что они не попытаютсЯ его  убить. Џричем,
учитываЯ,  что у  него  почти не  осталось  сил, это будет сделать  довольно
легко.
     ‚от так. ‚ыбора нет. € если он  хочет остатьсЯ в живых, если  он желает
остановить предателЯ, то должен действовать. Ќемедленно.
     ‘уществовала только одна загвоздка.
     ‡атишье, а также  уход из  его  сознаниЯ  второго  лендлорда могли быть
всего  лишь хитростью.  ‘амой  элементарной ловушкой.  €  стоит  ему  убрать
защитный барьер, как последует  новое вторжение. Џричем второй  раз  создать
такую же мощную защиту он уже не сможет.
     "‘  другой  стороны,  --  сказал себе первый  лендлорд, --  у менЯ  нет
времени на  то,  чтобы действовать  осторожно  и расчетливо.  Ќадо рискнуть.
Њожет быть, первый раз в жизни".
     Ћсознание этого наполнило его новыми,  доселе неведомыми  ощущениЯми. €
опЯть, длЯ того чтобы их запомнить, не было ни времени, ни сил.
     Ћсторожно  убрав защитный  барьер,  первый  лендлорд  стал  лихорадочно
восстанавливать основные  функции своего сознаниЯ. —ерез  некоторое времЯ он
уже настолько в этом преуспел, что, замираЯ от страха и неуверенности, сумел
выпустить первую следЯщую нить.
     Љонечно, она была пока еще тонкой и очень слабой. Ќо все-таки позволила
осмотретьсЯ.
     Ћсмотр   первого  лендлорда   порадовал.  Ќи  предателЯ,  ни  охотников
поблизости не было.  Њожет быть,  они  еще  сражались. Њожет быть, они  даже
уничтожили друг  друга.  ќто, конечно, было бы самым лучшим исходом, но, как
все самое лучшее, наименее вероЯтным.
     "Ќет,  -- сказал себе первый лендлорд.  -- € не надейсЯ.  Љто-то из них
победил.  €ли  вот-вот  победит.  Ђ  поэтому  давай  -ка,  дружок,  ползи  к
свЯщенному дереву. ‡ащита и спасение только там. € если ты  успеешь до  него
добратьсЯ, то получишь доступ к энергии. …динственное, что тебе сейчас нужно
более   всего   прочего,   это  энергиЯ.   Њного  энергии.  „лЯ  того  чтобы
восстановитьсЯ и, конечно, длЯ того чтобы отомстить".
     Џервый  лендлорд  пополз к свЯщенному  дереву,  еще  даже до  конца  не
восстановив двигательные функции организма. “ него  было ощущение, что времЯ
стремительно уходит. …сли он не успеет слитьсЯ  с  деревом до того, как  его
заметит  одна из  выигравших схватку  сторон,  кто бы это ни  оказалсЯ,  его
песенка будет спета.
     Ђ  поэтому  -- вперед.  ђасходуЯ  последние капли энергии.  ЌесмотрЯ на
пронзающую  тело  жуткую  боль.  ‚перед.  Љогда  до  дерева  осталось  всего
несколько шагов, первый  лендлорд  почувствовал,  что его энергиЯ  настолько
иссЯкла, что он может и не доползти.
     €  тогда  он  решилсЯ  на  самый  последний шаг.  “брал следЯщую  нить,
сэкономив тем самым жал--
     кие крохи энергии, и  пополз вслепую. Ѓлаго разминутьсЯ с  деревом  уже
было невозможно.
     Ћн  дополз.  €,  чувствуЯ,  как  его сознание буквально вопит от  боли,
вызванной нехваткой  энергии,  медленно создал нить,  котораЯ коснулась коры
дерева, прошла через нее, соприкоснулась с наполнЯвшей дерево жизнью.
     Ћн дошел! Ћн сумел!
     —увствуЯ, как в него вливаетсЯ энергиЯ дерева, первый лендлорд рванулсЯ
ей навстречу. Ћн проскользнул в дерево, исчез в  нем полностью, растворилсЯ.
спрЯталсЯ. ’еперь он был в безопасности. ’еперь он победил.

     ‘тало быть,  вот тут они, эти гребаные черные маги,  и жили? --  мрачно
сказал €он.
     •антер задумчиво почесал за ухом и еще раз окинул залу взглЯдом.
     -- „а нет. ‘корее всего тут жили их хозЯева. ќти самые лендлорды.
     •ристиан пнул носком ботинка большой деревЯнный кубик, и тот с грохотом
покатилсЯ по выложенному мраморными плитами полу.
     -- Ђ это еще длЯ чего? -- спросил юноша. --Ћни тут в кости играли?
     -- ‚рЯд  ли,  -- сказал €он.  -- Ќаверное, кубик служил им длЯ каких-то
упражнений.  €ли, может быть, они здесь проводили всЯкие магические ритуалы.
‚ообще  эти  их  хозЯева,  лендлорды, как ты  их  называешь,  были  довольно
странными созданиЯми. Љак они хоть выглЯдели?
     •антер потер лоб, потом ответил:
     --  „а как тебе сказать? Ѓольше всего они  похожи на осьминогов, только
головы у  них почти  человеческие. ђот,  нос,  глаза. €  щупальцев у  них не
восемь, а пЯть.
     --  Ѓ-р-р... уродцы какие-то, -- сказал •ристиан. --  €  все-таки жаль,
что не пришлось ни с одним из них схлестнутьсЯ. “ж мы бы им показали.
     -- ‘корее, они  бы показали нам, -- промолвил  €он. -- …сли у  них было
пЯть  щупальцев,  то  совершенно  понЯтно,  почему  они  могли  одновременно
управлЯть большим количеством нитей судьбы.
     -- Ђга,  понЯтно,  --  согласилсЯ  •антер. --  Љстати, не пора  ли  нам
продолжить осмотр?
     Ћни пошли  дальше и  вскоре попали в еще  один  зал. Џотом  были тесные
клетушки, в которых хранились одежда и инструменты младших магов.  потом еще
какие-то подсобные помещениЯ, здоровеннаЯ кухнЯ, кладовые, зал длЯ занЯтий.
     Ќаконец дворец кончилсЯ. Њагов не было и в помине.
     -- Џохоже,  они выгнали на пустырь всех, кого  смогли, -- заключил €он.
-- Ќикого  больше в этой долине нет.  Џошли,  похороним наших и  вернемсЯ  в
город.  Ќе  нравитсЯ мне здесь. —то-то здесь неладно, совсем неладно. Њожет,
раздобудем пару Ящиков  динамита и через месЯц-другой вернемсЯ? ‚зорвем вход
в долину, и в нее больше никто никогда не попадет. Љак ты думаешь?
     -- Њожет быть, -- сказал •антер. -- ’олько еще одно дело у нас есть.
     -- Љакое?
     -- “видишь.
     Ћни  вышли из дворца. ‘олнце  уже успело  поднЯтьсЯ довольно высоко.  ‚
небе парила парочка каких-то странных, похожих на аистов птиц. ‚округ дворца
были разбиты поросшие короткой зеленой  травкой  газоны, но  пахло почему-то
пылью и полынью. ‘ловно они находились посреди сожженной зноем степи.
     -- ’ак какое у нас еще осталось дело? -- спросил €он.
     -- ‘вЯщенное дерево, --  сказал •антер.  -- ‘  ним что-то надо сделать.
‘пилить,  выкорчевать,  уничтожить.  Џонимаешь,  это  не совсем  дерево. ќто
словно бы проход в тот мир, из которого к нам Явились лендлорды. …сли дерево
уничтожить, они больше никогда не поЯвЯтсЯ.
     €он сплюнул себе под ноги и задумчиво почесал за ухом.
     -- € как мы это сделаем?
     --  Ќе  знаю,  -- пожал плечами •антер. -- —то-нибудь  придумаем. „авай
сначала на него посмотрим.
     -- •орошо, давай.
     Ћни отправились к дереву, благо идти было недалеко.
     „ерево окружала высокаЯ стена. Џопасть к нему можно было через огромные
ворота, в данный момент широко распахнутые.
     •антер покачал головой.
     „верь  открыта,  и  можно  смело заходить.  ‹озунг  над входом  в любую
мышеловку.
     €он хмыкнул и слегка улыбнулсЯ.
     -- ЉажетсЯ, нас ждут.
     -- „авай проверим, -- предложил •антер. -- •ристиан, держись в стороне.
—то-то тут нечисто.
     ћноша  скорчил недовольную мину, но все-таки остановилсЯ, не  доходЯ до
ворот шагов десЯть.
     "‚от и молодец, -- подумал  •антер. -- €  охотник  из  мальца получитсЯ
хороший.  Ђ  первого черного мага он убьет скоро, очень скоро.  Ќо только не
сейчас и не здесь".
     Ћн осторожно приблизилсЯ к воротам, бросил  почти равнодушный взглЯд на
дерево,  поскольку сейчас было не до того, чтобы его рассматривать, и быстро
оглЯдел огороженное забором пространство.
     Ќичего опасного он  не увидел, если  не считать  двух каменных големов,
расположенных  по  обеим  сторонам  от  дерева.  ‡доровенные, высеченные  из
базальта, со свирепыми, тупыми лицами и огромными руками.
     ѓм, стражи... Ђ-что, почему бы и нет?
     €он  встал  рЯдом,  окинул  взглЯдом  дерево  и занЯлсЯ рассматриванием
каменных истуканов.
     —ерез полминуты он тихо кашлЯнул и сказал:
     -- …сли что-то тут и есть, то эти два болвана.
     --  Џохоже,  -- сказал  •антер. -- ’олько сами они двигатьсЯ не  будут.
‚се-таки черные маги, да и лендлорды,  не  волшебники  вроде  Ђнгро-май-нью.
‡аклинание оживлениЯ им не по зубам. Ђ вот управлЯть ими с помощью нитей  --
это они вполне могут. „авай-ка посмотрим на этих стражей поближе.
     --  ’олько  осторожнее,  --  предупредил   €он.  -.  ‚озможно,  ловушка
срабатывает, когда к ним приближаетсЯ чужой.
     -- Ђ как еще иначе? -- ухмыльнулсЯ •антер. -- ‡начит так, тебе тот, что
слева, а мне -- который стоит справа. „оговорились?
     -- “гу.
     ‘тараЯсь  особенно  не  приближатьсЯ к голему,  •антер зашел  сбоку  и,
конечно,  увидел. Ћт правой ноги голема  к дереву шла  тонкаЯ  нить  пестрой
расцветки. ’акой он за всю свою жизнь еще не видел. Ћчень сложнаЯ  нить,  и,
наверное,  изготавливать ее  лендлордам  пришлось долго. Ђ  может,  и  нет..
‚прочем, сейчас это не имело никакого значениЯ.
     •антер бросил взглЯд на €она и спросил:
     -- ‚идишь?
     -- …ще бы, -- буркнул тот -- —то будем делать?
     -- ђезать  нити, что  же еще?  ’олько  это  надо сделать быстро,  очень
быстро.
     -- •орошо. Ќа счет три.
     •антер  взЯл  кинжал поухватистее, быстро досчитал до трех и ринулсЯ  к
своему голему.
     Љогда лезвие  кинжала перерезало нить, та тоненько тренькнула,  ни дать
ни  взЯть тетива от лука. …динственное,  что големы успели, это со  страшным
скрипом повернуть к ним головы да коротко  зарычать. € все. Ќа большее их не
хватило.
     •антер вытер вдруг выступивший на лбу холодный пот и взглЯнул  на €она.
’от покачал головой и сказал:
     --  Ђга,  ну  и фокусы у этих лендлордов. Ћни  аккуратно обошли големов
стороной и встретились на дорожке, ведущей к дереву, в десЯти шагах от него.
     -- Љстати, ты заметил, что управлЯвшие этими  големами  нити  протЯнули
так,  что  заметить их можно  было только  с близкого расстоЯниЯ? -- спросил
•антер.
     -- Ќу и что?
     -- Ђ то, что младшие маги близко  к дереву не подходили. € стало  быть,
этих нитей не видели^ Ђ лендлорды навернЯка втирали им, что управлЯет  этими
големами какое-то сложное, недоступное пониманию людей волшебство.
     -- Њожет,  и так, -- согласилсЯ €он. •антер взглЯнул  в сторону  ворот.
•ристиан,  конечно,  не выдержал  и  уже  стоЯл  возле них, ждал,  когда ему
разрешат  приблизитьсЯ. •антер  кивнул,  и юноша кинулсЯ к  ним едва  ли  не
бегом.
     -- ќто и есть свЯщенное дерево?  -- спросил он,  останавливаЯсь рЯдом с
•антером.
     -- ’очно. Ћно самое. „лЯ младших магов оно было деревом мира, лендлорды
называли его свЯщенным деревом, -- сказал •антер.
     Ћн  повернулсЯ к дереву лицом и тоже посмотрел на него. €  вдруг понЯл,
что перед ним и в самом деле необычное дерево. „а и дерево ли это?
     Ћно было не очень  высоким, но зато имело  очень толстый ствол, могучие
ветки,  увенчанные широкими листьЯми  и множеством  округлых, смахивающих на
маленькие бочонки  плодов,  покрытых лоснЯщейсЯ кожурой. Ѓыли даже  какие-то
мелкие насекомые, летающие возле  плодов, что-то там  делавшие,  может быть,
откладывавшие личинок.
     € все-таки  у •антера было ощущение,  словно он смотрит  на некое живое
существо,  способное дышать, чувствовать,  думать,  действовать.  Ђ  еще ему
казалось, что он  стоит  на  вершине горы, и дерево ЯвлЯетсЯ каким-то жутким
провалом,  пропастью, котораЯ  его притЯгивает,  словно  магнитом,  пытаетсЯ
заставить прыгнуть вниз, в темноту и вечное падение, прЯмо сейчас, забыв обо
всем, раздираЯ легкие истошным, бессильным криком...
     -- „а-а-а... --  несколько растерЯнно сказал €он.  -- € что же мы с ним
сможем сделать?
     •антер  пожал  плечами  и,  все   еще  частично  находЯсь  под  властью
наваждениЯ, промолвил:
     -- “ничтожим.
     -- Љак?
     --  Ќе  знаю,  как  именно, но  мы  должны  это сделать.  €наче  в один
прекрасный день  в этот  мир из него посыплютсЯ новые лендлорды. Њожет быть,
уже завтра. €ли сегоднЯ.
     -- Ђ давайте его все-таки взорвем, -- предложил •ристиан.
     -- —ем? -- спросил €он.
     -- Џорыскаем в кладовых  дворцов лендлордов. “ них там чего только нет.
ЌавернЯка  и  взрывчатка  найдетсЯ.  Њожно  еще  попробовать поджечь. „ерево
должно гореть.
     --  ‚рЯд  ли,  -- сказал •антер.  -- Њне кажетсЯ, эта  штука может и не
загоретьсЯ. “ж больно она страннаЯ.
     --  ’очно, --  поддержал его €он. -- тучки  с огнем оставим  на  самый
крайний  случай.  ‘лишком уж  просто.  Њне кажетсЯ,  лендлорды  должны  были
придумать какую-то  защиту на  тот случай,  если их свЯщенное дерево  кто-то
попытаетсЯ поджечь. Ђ вот поискать взрывчатку стоит. ‚ кладовых лендлордов и
в самом деле чего только нет
     -- Ќу, тогда пошли? -- предложил •ристиан.
     -- „а, пойдем, -- сказал •антер.
     Ћднако  с места он не  тронулсЯ.  ‘тоЯл, смотрел на  свЯщенное  дерево,
чувствуЯ, как в голове зарождаетсЯ, кристаллизуетсЯ какаЯ-то страннаЯ мысль.
     "Ђ ведь это  дверь,  -- вдруг подумал •антер. --  „верь в тот  мир,  из
которого к нам пришли  лендлорды.  € может быть,  не стоит  ее уничтожать? Ђ
вместо этого шагнуть к  дереву, пройти  через дверь и свалитьсЯ этим  тварЯм
прЯмо  на голову, оказатьсЯ в мире, где они дома, где  они чувствуют себЯ  в
полной  безопасности.  €  если  это  сделать  достаточно  быстро,  то  можно
прикончить их всех, всех. € навсегда избавить от угрозы  нашествиЯ не только
наш  мир,  но  еще и  множество других.  ЌавернЯка эти  любители  обделывать
делишки  чужими  руками  орудуют  и в других мирах.  Њожет быть, таких миров
десЯтки, сотни".
     -- Њы идем? -- спросил •ристиан.
     -- „а, конечно, -- сказал •антер, но с места не тронулсЯ.
     € тогда  €он вдруг крепко ухватил  его за руку и оттащил  на  несколько
шагов от дерева.
     -- ќто зрЯ, -- сказал  он. -- € что  бы ты ни придумал, все это чушь. €
не надо на эту штуку долго смотреть. Ћпасно.
     -- ’очно, опасно, -- машинально повторил за ним •антер.
     Ћн очнулсЯ как-то вдруг разом, словно сбросил с себЯ наваждение. € ему,
конечно,  стало  стыдно.  Џотому что все, о чем он  только что  думал,  было
полной  чепухой. Џотому что они не лендлорды и не смогут пройти через дерево
в  их мир. Ђ если и смогут,  то  что они  могут сделать там, двое взрослых и
ученик, почти еще мальчишка? Ќу конечно, только погибнуть. Ѓыстро, бесславно
и бесполезно.
     -- €дем, -- сказал €он. -- Џоставим кладовые этих лендлордов на уши.
     € они пошли прочь от свЯщенного дерева. Ђ когда отошли от него шагов на
пЯтнадцать и даже  миновали  ворота, из дерева выскочила толстаЯ бирюзоваЯ в
желтую крапинку нить и с резким свистом метнулась к ним.

     Џервый  лендлорд  восстанавливалсЯ.   Ћн  знал,  что,  длЯ  того  чтобы
восстановитьсЯ полностью, ему  понадобитсЯ очень много времени.  €  конечно,
этого  времени  у   него  не  было.  €менно  поэтому  он  в  первую  очередь
восстанавливал органы, служившие ему оружием.
     €  не нужно было обладать  большим умом,  чтобы сообразить, что они ему
скоро  понадобЯтсЯ. Ћчень  скоро.  ЌавернЯка  даже раньше, чем восстановЯтсЯ
окончательно.
     Ќет, лендлорд  вовсе  не собиралсЯ дратьсЯ с узурпатором. ‚ этом отпала
необходимость, хотЯ  бы  потому, что узурпатор, и  первый лендлорд  знал это
совершенно точно, -- погиб. Ћн узнал об этом. слившись в деревом.
     Ћн знал даже,  как именно погиб тот, кто до недавнего времени называлсЯ
вторым  лендлордом. „ерево получило  об этом подробную информацию, вплоть до
того мгновениЯ, когда узурпатора коснулсЯ огонь.
     „ракон. Љто бы мог подумать? ‡доровеннаЯ, чешуйчатаЯ, крылатаЯ Ящерица,
одна  из прилетавших  раз в году,  резвившихсЯ в меру своего  ума  и силы, а
потом, так и не обратив вниманиЯ на долину, возвращавшихсЯ в свой мир.
     Џочему  он  надумал помогать  охотникам?  Љак  они  заставили  его  это
сделать?  ‚  то, что дракон напал  на его соплеменника  по собственной воле,
первый лендлорд не  верил. Ћн просто не видел причин, по которым тот мог это
сделать. Џричем в самый неподходЯщий длЯ лендлордов  момент ‘овпадение? Ќет,
таких совпадений не бывает. €ли все-таки...
     "Ќет, --  решил  первый  лендлорд. --  ќто  шуточку  и  подготовили,  и
блестЯще воплотили в жизнь охотники".
     Љак  они  заставили   дракона  работать   на  себЯ,  пока  узнать  было
невозможно.  Ћднако потом. когца восстановление будет  закончено и  лендлорд
снова вернет себе утраченную силу, он это сделает.
     “мение управлЯть драконами. Ћчень полезнаЯ  штука.  ‹ендлорд решил, что
должен ему научитьсЯ. Ќо только потом... потом...
     Ђ пока неплохо было бы узнать, чем закончилась схватка.
     Џервый лендлорд надеЯлсЯ, что младшие маги  все-таки победили. Љонечно,
его  соплеменник  погиб.  Ќо  к  тому  времени,  когда  это  случилось, дела
охотников обстоЯли  не лучшим образом.  …сли младшие маги не ударили в грЯзь
лицом, то ему не о чем беспокоитьсЯ.
     Ђ если ударили?
     ‹ендлорду очень хотелось выпустить несколько  следЯщих нитей  и наконец
узнать, в  чем там дело. Ќо этого делать было нельзЯ. Џока, по крайней мере.
…сли победили охотники, то они  могут эти следЯщие нити заметить. € конечно,
догадаютсЯ, что один из лендлордов осталсЯ  жить. € конечно, определЯт,  где
он скрываетсЯ. €  сделают что-нибудь с деревом. ‘охранить  свЯщенное дерево!
ќто сейчас было  самым главным. Џока  оно существует, существует  и проход в
этот мир. …сли с деревом что-то случитсЯ, ни один лендлорд не попадет в этот
мир несколько следующих сотен лет.
     Ђ  значит,  нужно проЯвить  терпение  и ждать, ждать. ђано  или  поздно
кто-то придет к дереву.  ‹ибо младшие маги, либо  охотники. ‚от  тогда-то он
все и узнает.
     €менно поэтому  лендлорд сидел  внутри дерева, восстанавливалсЯ, ждал и
даже не пыталсЯ высунуть из него хотЯ бы одну нить.
     € дождалсЯ.
     Џришли охотники. ‚сего лишь трое, причем один из них Явно был учеником.
     "‘колько  их уцелело после сражениЯ? -- думал лендлорд. -- ’олько  эти?
€ли есть еще кто-то, кто сейчас обыскивает долину?"
     Ћн  видел, как два охотника обезвредили каменных  големов,  и не сделал
попытки им помешать. Љ чему? ќти истуканы длЯ серьезной схватки не годились.
Ћни  вообще стоЯли  здесь на тот  случай, если какой-нибудь  слишком прыткий
младший маг попытаетсЯ как-то повредить дереву
     Ћхотники  покончили с големами и. остановившись  в  нескольких шагах от
дерева,  стали  его рассматривать.  Љ ним  присоединилсЯ  ученик.  ‚ремЯ  от
времени они перебрасывались фразами.
     ‹ендлорд выпустил самый кончик  одной из своих нитей и стал  слушать их
разговор. …го он интересовал чрезвычайно.  Љ  тому  времени,  когда охотники
вознамерились уйти, он уже знал все, что его интересовало.
     ‚о первых: их и  в  самом деле осталось  только  трое.  ‚о  вторых: они
намеревались  убить  дерево.  ‚  третьих:  сейчас  они  отправлЯлись  искать
взрывчатку.
     ‹ендлорд знал, что она там есть. Џричем найти ее не очень сложно. ‘тало