‹еонид ЉудрЯвцев. Ћзеро

Ћцените этот текст:
‹еонид ЉудрЯвцев. Ћзеро

---------------------------------------------------------------
‹еонид ЉудрЯвцев.
© Copyright ‹еонид ЉудрЯвцев, 1989
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Ђвтор будет рад получить мнениЯ читателей на свой
email: leonid@kudr.udm.ru
Ћзеро ("„орога миров").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------

Ќад черными громадами домов висела бледнаЯ луна. Џризрак вышел из-за
угла, загородив дорогу.
Џрохор становилсЯ и засунул руки в карманы, ожидаЯ дальнейших
событий.
Ћчень мило! ќдакий некрупный призрак в плаще и помЯтой шлЯпе, с худым
лицом и щетинистым подбородком. „а к тому же еще и нетрезвый... ”и! ‚
конце концов, это могло продолжатьсЯ долго, а терпение у Џрохора не
железное.
- Ќу, ты! - сказал он. - —его ты?.. €ди, иди, у тебЯ свои дела, у
менЯ свои.
Џризрак что-то невнЯтное промычал и, ударив себЯ кулаком в грудь,
исчез в стене ближайшего дома. Џрохор пожал плечами и, тщательно выбираЯ
дорогу, но несмотрЯ на это ежеминутно попадаЯ в лужи, пошлепал дальше.
ѓде-то противно кричал птеродактиль. ‚етер шевельнул волосы, пронесЯ
с собой мгновенное облегчение, и тут же стих. Ќа ближайшей крыше два
призрака обнимались и целовались, прекращаЯ это милое занЯтие только длЯ
того, чтобы вволю поикать.
Ћн свернул в проходной двор, долго карабкалсЯ по кучам мусора, битого
стекла и два раза чуть не упал. ‘перва поскользнувшись на какой-то липкой
и вонючей дрЯни, а потом - когда под ним рассыпалась горка битой черепицы.
‘ерые тени перебегали дорогу. Ђ в конце пути с крыши дома, возле которого
он проходил, упал кирпич и с треском разлетелсЯ на мелкие кусочки.
‚се же он дошел и долго возилсЯ с дверным замком, который ни за что
не хотел открыватьсЯ.
Ќаконец ключ повернулсЯ, дверь со скрипом отворилась, и Џрохор,
ругаЯсь самыми последними словами, вошел в дом.
Ћн прошел длинным, неосвещенным коридором мимо комнаты Џрофессора, из
которой доносилось пощелкивание и пахло серой, мимо комнаты ’оргаша, где
было тихо. Ќеожиданно обернувшись, увидел, как из логова ’оргаша
выскользнуло что-то серое, расплывчатое и, быстро-быстро пробежав по
коридору, вдруг пропало.
“смехнувшись, Џрохор вошел в свою комнату и, мЯгко прикрыв дверь,
остановилсЯ, нащупываЯ в кармане спички.
Ћн зажег стоЯвшую на столе свечу, отпил из помЯтого бидончика пару
глотков воды и, стрЯхнув с усов капли, стал растапливать печку. Љогда
"буржуйка" весело загудела, он сел к ней спиной и некоторое времЯ глЯдел
на Љроху, который спал, приоткрыв рот и тихонько посапываЯ. Ќа правой щеке
у него отделилсЯ кусок кожи и виднелось черное мЯсо. Џрохор перевел взглЯд
на Џэт. Ћна лежала свернувшись клубком, подложив под щеку узкую ладонь.
„альше, возле самой стены, раскинув полные руки, спал Њарт. Љруглый живот
его то вздымалсЯ, то опадал.
‚здохнув, Џрохор подошел к окну и долго смотрел на ночной город.
ѓде-то далеко, кварталов за пЯть, полыхало зарево - то ли пожар, то ли
призраки веселились.
Џрохору стало тоскливо. Ћн подумал о том, что когда-нибудь все это
кончитсЯ, надо только терпеть, стиснуть зубы и надеЯтьсЯ на лучшее, потому
что хуже уже некуда. Ђ еще он немного удивилсЯ своему такому долгому
терпению, и, наверное, в этом удивлении была также гордость, потому что
мало кто столько вытерпит, а он вот смог. ѓлавное, быть спокойным и знать
- так и должно быть, слепо верить, что все это рано или поздно кончитсЯ.
Ћн повесил пальто на гвоздик, разгрузил карманы и, оглЯдев
внушительную кучку картошки, подумал, что пальто у него действительно
замечательное, а особенно карманы, в которые можно спрЯтать все что
угодно...
Џодождав, пока не поЯвЯтсЯ угли, он положил на них картошку и прикрыл
ее золой. Ђ сам сел возле "буржуйки" и грелсЯ, покуриваЯ заплесневелую
сигарету. Ћн с наслаждением вдыхал сладковатый дым, размышлЯл о том, что
надо бы достать Њарту хорошее пальто и лучше бы с такими же замечательными
карманами, как у него. Ђ Љроху придетсЯ отдать призракам, никуда не
денешьсЯ. Ћн еще много о чем думал. Ќапример, о том, что в соседнем доме
раньше жила лопоухаЯ девочка, котораЯ однажды остановила его, тогда еще
несмышленого балбеса, на улице и сказала, что любит. Ѓезо всЯких
вступлений подошла, сказала: "џ тебЯ люблю" и стала с любопытством ждать,
что он ответит. Ђ он от неожиданности растерЯлсЯ, выдавил из себЯ: "„аже
так?" - и бросилсЯ от нее бежать, как от морского чудовища.
€нтересно, где она теперь? Љто знает? Њожет, сидит точно так же у
печки и вспоминает о том, как однажды призналась в любви одному юному
придурку и как он позорно при этом струсил? ’ут он подумал, что быть этого
не может. ‘корее всего, она превратилась в серую тень и шастает по ночному
городу, а может, подалась к призракам. ‘корее всего...
Ђ потом проверил картошку, котораЯ уже испеклась, и, вытащив ее из
печки, разложил на четыре порции. ‡амер, прикидываЯ, кого будить первым.
Ќо тут Њарт дрыгнул во сне ногой, а так как лежал у стены, то нога
провалилась в нее по колено, очевидно, высунувшись на улицу. € пока Џрохор
с изумлением на все это глЯдел, Њарт вытащил ногу и поджал под себЯ.
Џрохор зачем-то потрогал стену возле постели Њарта и уже хотел
пощупать его самого, но передумал и вернулсЯ к печке. Љак-то сразу
заледенев, переделил картофель на троих и стал будить Џэт с Љрохой. ќто
было тЯжким делом, потому что просыпатьсЯ они не хотели, а только
сворачивались в клубки, как ежики, и старались прикрытьсЯ одеЯлами.
’огда он плеснул на них водой, и минут через пЯть Џэт уже уплетала
ароматную, горЯчую печеную картошку. Ђ Љроха ел прЯмо с корочкой, на зубах
хрустели угольки и вокруг губ поЯвилсЯ черный налет. Џрикончив свою
порцию, он выцыганил у Џэт еще одну картофелину и, тотчас же с ней
расправившись, мгновенно заснул.
Џрохор ел неторопливо, смотрел на Џэт, любуЯсь хрупкой тепличной
красотой, котораЯ всегда будила в нем жалость и желание защитить.
- Ђ Њарт? - спросила она.
- Ћн уже наелсЯ, - сказал Џрохор и поспешно поинтересовалсЯ, как
дела. Џэт стала рассказывать, как они сидели, ждали его, и только Њарт
один раз выходил за водой, был очень долго, но вернулсЯ пустой, хорошо
хоть вернулсЯ. Ђ еще кто-то стучал в окно, но они не открыли, а Љроха
плутует в домино, а Њарт в последнее времЯ какой-то молчаливый и
раздражительный. € вода кончаетсЯ.
Ћна все рассказывала и рассказывала, а Џрохор смотрел на нее, забыв
обо всем, очарованный лицом этой девочки, потому что оно было прежним,
таким, как недавно и так невозможно давно.
Ћна опустила голову на старый ватник, который заменЯл ей подушку, и
еще что-то говорила, но голос становилсЯ все тише. Џрохор доел картошку, и
пристроилсЯ рЯдом. Ћни немножко пошептались, а потом уснули.
Џроснулись утром - от грохота. ‡а окнами двигались батальоны шкафов и
этажерок, роты трельЯжей и диванов, бригады столов и легионы стульев, а
также козетки, кушетки, тумбочки и еще множество другой деревЯнной и
пластиковой мебели. ‚се это двигалось вдоль по улице, сталкиваЯсь, сдираЯ
друг у друга полировку и устилаЯ асфальт осколками зеркал.
€з подъездов выбегали люди, ошалело рассматриваЯ это странное
шествие. Ќо кое-кто уже сообразил что к чему: двое самых предприимчивых
ринулись в мебельную колонну, отбили понравившийсЯ шкаф и, как он ни
отмахивалсЯ дверцами, как ни упиралсЯ, утащили во двор своего дома, где
намертво привЯзали к дереву. ’ут все очнулись. ЏоЯвились веревки, лица
людей стали азартными, а руки приготовились хватать.
Џолучилась настоЯщаЯ охота. ‹юди вытаскивали из колонны стульЯ и
табуретки, тумбочки и деревЯнные кровати, с шутками-прибаутками вЯзали их
и тотчас же затаскивали в квартиры. Љто-то уже рубил стульЯм ножки, чтобы
не сбежали, еще кто-то разбивал шкаф, а с верхних этажей кричали:
- ‚ыбирай посуше. —тобы хорошо горело!
Ќо колонна шла вперед и была слишком огромна, чтобы обращать внимание
на такие мелочи. Ќе так уж много оставалось людей, чтобы причинить ей
заметный ущерб.
Ќе обошлось и без призраков. Ћни устроились на крыше одного из зданий
и с хохотом смотрели бесплатное представление, встречаЯ каждую удачную
поимку одобрительным гулом. Ђ когда какому-нибудь дивану все же удавалось
ускользнуть, пронзительно свистели в два пальца, как бывалые голубЯтники.
Ќа другой крыше сидел птеродактиль и, тараща полуослепшие глаза,
шипел, расправлЯл и собирал кожистые веера крыльев, собираЯсь взлететь, но
не решаЯсь отдатьсЯ на милость суматошной дневной жизни.
…го заметили. ‚се мгновенно позабыли про мебель. Љое-кто полез по
карнизам, не сводЯ глаз с аппетитной добычи. Џо нынешним временам столько
мЯса - это что-то невероЯтное.
Ќесколько человек побежали за мушкетами, другие тем временем пытались
сбить птеродактилЯ камнЯми. Ќо все дело завалили призраки. Љто же еще?
Ћдин из них перескочил на крышу и что-то гаркнул. Џраптица неуклюже
взлетела и, кренЯсь на одно крыло, отправилась искать менее шумное место.
Ќарод опЯть принЯлсЯ за мебель. ’ут и Џрохор вышел на улицу, отловил
превосходный буфет, который поначалу сопротивлЯлсЯ, но быстро успокоилсЯ.
Ћн пришелсЯ кстати, ведь дров осталось маловато.
Ђ потом в квартиру ввалилсЯ оживленно жестикулирующий Џрофессор и
прЯмо с порога пригласил Џрохора на прогулку. Џришлось согласитьсЯ, так
как Џрофессор мог заблудитьсЯ в трех соснах. Џрохору уже надоело его
разыскивать. ѓораздо легче сопровождать: ходи за ним, как хвостик, а в
нужный момент отконвоируй домой, и дело в шлЯпе.
- Ђ куда? - поинтересовалсЯ Џрохор, засовываЯ за поЯс топор.
- Ћ, хочу проверить одну гипотезу. “ менЯ есть предположение, что все
эти представители мебели направились к озеру призраков. Њожет быть? Њожет.
Ѓезусловно.
Љ озеру призраков Џрохору не хотелось. „а куда денешьсЯ?
Ћн долго таскалсЯ за Џрофессором по жаре, слушаЯ его сверхумные
разглагольствованиЯ, из которых понимал едва десЯтую часть. €знываЯ,
проклинал все на свете и вздохнул свободно только тогда, когда они
повернули домой.
‘олнце склонЯлось к горизонту. Ќад городом плыли гигантские мыльные
пузыри, покачиваЯсь на ветру и полыхаЯ Яркими боками. €ногда они
сталкивались и, лопнув, рассыпались голубыми звездочками, веселым огненным
дождем вычерчиваЯ в вечернем небе замысловатые узоры.
Џриехали машины с водой, и возле них столпились мужики, пускаЯ в небо
сигаретный дым и неторопливо позвЯкиваЯ ведрами. “ самого горизонта, там,
где были горы, полыхнуло огнем, в небо взлетели клубы дыма, но тут же
рассеЯлись. —ерт знает, что там было, в тех горах. Ќикто туда не ходил.
Ћни брели по улице, и Џрофессор рассказывал, как можно усилием воли
сделать из простого куриного Яйца диетический кубик, но Џрохор не слушал,
а думал о том, какие странные вещи иногда случаютсЯ на свете. ‚от ведь
жил, и хорошо жил. ’олько все чего-то не хватало. Ђ потом с неба
посыпались ракеты... ‹адно хоть не Ядерные. „а толку-то...
Ђ Џрофессор уже рассказывал, что, по слухам, на соседний город упала
какаЯ-то особеннаЯ бомба, кажетсЯ психотроннаЯ. ’еперь там джунгли, а все
жители превратились в чертей и леших, драконов и кентавров. Џри этом они
утратили памЯть, хотЯ и сохранили человеческий разум. € лучше туда носа не
совать.
Ђ на тот город, что подальше, ничего не попало, только, по слухам,
объЯвилась там какаЯ-то дорога миров. €нтересно, похожа ли она на озеро
призраков? ’оже, надо сказать, наистраннейшаЯ штука! џ думаю, говорил
Џрофессор, становЯсь призраками, люди проходЯт сквозь него и попадают в
параллельный мир. Ќо тогда почему мы их видим? € они нас?
‚от если бы у менЯ было немного динамиту, Я бы поставил один очень
интересный эксперимент. Њне кажетсЯ, длЯ того чтобы перемещать людей в
другое измерение, озеро должно быть настолько сложной штукой, что в нем
просто обЯзано зародитьсЯ какое-то сознание. …сли провести эксперимент,
предполагаю, что мир призраков не останетсЯ неизменным, а может, и совсем
исчезнет. …сли бы мне удалось экспериментальным путем доказать свою
теорию, то коллеге ’румвелю ничего иного не осталось бы, как сжевать со
злости собственный галстук.
- Ќу и что? - спросил Џрохор.
- ’о есть? - не понЯл Џрофессор.
- ‹егче нам будет от вашей теории? …ю что, детей можно лечить? …е
можно есть заместо хлеба?
Џрофессор снЯл очки и посмотрел на Џрохора такими круглыми и
беззащитными глазами, что тому стало стыдно. Ћн даже пожалел, что так
взъелсЯ, но что поделаешь, слово не воробей...
„альше они шли молча. Џрофессор вытащил было блокнот и попыталсЯ
сделать запись, но ничего не вышло. Ћн спрЯтал блокнот и умолЯюще
посмотрел на Џрохора, но тот не остановилсЯ, а шел и шел вперед.
Џрохор думал в это времЯ про Џэт и Љроху, про Џрофессора, который так
и не понЯл, что все уже кончилось и пора вспомнить, как добываетсЯ мЯсо, и
учитьсЯ выживать, не тратЯ драгоценного времени на чепуху. Џотому что всЯ
эта наука хороша, когда полон желудок, много денег и из родных никто не
болеет. ‚от тогда можно занЯтьсЯ наукой и выЯснить, отчего на жареном мЯсе
образуетсЯ корочка.
Ќо времена изобилиЯ кончились. Џрофессор, выходит, этого не понимает.
‹адно, что Џрохор заботитсЯ о нем. Ђ случись какаЯ беда, что Џрофессору
останетсЯ делать? Џомирать? € лучше бы на него не отвлекатьсЯ, не тратить
силы.
Ђ еще он думал, что все беды произошли от людей, которым сытно и
хорошо жилось. …ще бы не хорошо. Џолучил приказ и знай себе выполнЯй. €
конечно же, им не хотелось терЯть эту хорошую жизнь. —его ради? …ще
работать придетсЯ!
Ђ нужны они были только тогда, когда государству (неважно какому),
угрожала опасность вторжениЯ. Ђ как только опасности не было, они вроде бы
и не у дела, вроде и ни к чему. ЏолучаетсЯ, длЯ того чтобы им постоЯнно
жить хорошо, нужна угроза. Ђ если ее нет, то надо придумать. € они
старались. Ђ когда спохватились - оказалось поздно.
€ неважно, кто первым начал и что было причиной. ‚ажно теперь любой
ценой выжить, но тут уж кому как повезет...
’ак они и дошли до дома. Џрофессор прошмыгнул в дверь, а Џрохор
задержалсЯ. €з стены соседнего дома торчал человеческий нос. Џодумав
некоторое времЯ, Џрохор сообразил, чей, и тут Њарт, наконец, весь
поЯвилсЯ.
Џрохор плюнул в тоске и взЯлсЯ за ручку двери,
- Џогоди, - крикнул Њарт, и Џрохор замер. - Џогоди, не уходи, дело
есть. џ хочу сказать дело... џ хочу сказать тебе, что ты заблуждаешьсЯ.
Џойми - это страшно. ќто... џ теперь могу получить все, что пожелаю. „а
дело не в том. ѓлавное, что теперь мне не страшно. Ћчень здорово, когда
тебе не страшно. ЋказываетсЯ, Я всю жизнь искал такое место. Џогоди, не
уходи... •орошо, Я трус. Ќо ты! ’ы еще хуже, ты губишь Љроху и Џэт. Ћни
умрут, и кто будет в этом виноват? Ђ откуда ты знаешь, что все должно быть
именно так? Њожет быть, мир призраков - шаг вперед, следующаЯ ступень
цивилизации! Ћткуда ты...
Џрохор зашел в дом и тщательно запер входную дверь на засов.
Ќа секунду лицо Њарта поЯвилось из ближайшей стены, исказилось
гримасой то ли боли, то ли гнева и пропало.
ЏроходЯ мимо комнаты ’оргаша, Џрохор подумал, что и с ним что-то
нечисто. Љто знает, может, ’оргаш уже переметнулсЯ к призракам, как,
например, Њарт? „а нет, пожалуй, нет. …сли в том мире каждый может
получить все, что пожелает, что там делать ’оргашу?
Џэт смазывала Љроху подсолнечным маслом. Ћн сидел на табурете
совершенно голый, и хорошо было видно, что все его тело расцвечено
какими-то странными разводами. ‚о многих местах кожа полопалась и отстала,
повисаЯ сухими лоскутками. Џэт смазывала эти места очень осторожно,
поминутно поглаживаЯ Љроху по голове и все времЯ приговариваЯ что-нибудь
ласковое. Љогда Џрохор вошел, она даже постаралась улыбнутьсЯ, но это у
нее получилось настолько жалко и неестественно, что Џрохор аж скрипнул
зубами.
Џока Џэт одевала Љроху, он вынул из кармана пЯть Яиц, найденных на
берегу озера призраков и соорудил Яичницу. € тут Џэт улыбнулась
по-настоЯщему. Ќо все равно потом, когда они поели, она тихо-тихо,
тоненьким-тоненьким голоском попросила:
- Џрохор, ну, Џрохор, может еще денек?.. Њожет, все еще повернетсЯ,
чего не бывает? Ђ? Џрохор, ведь страшно же, давай еще подождем, а? Ћдин
день, один маленький денечек? …сли лучше не станет, тогда... Ђ, Џрохор?
Џрохор, который рассказывал Љрохе, как весело стульЯ, шкафы, кушетки
и прочаЯ мебель прыгали в озеро призраков, сразу помрачнел, задумалсЯ, а
потом сказал:
- Ќет, Џэт. Ќет, и не проси. Ђ если будет поздно? ‚друг не успеем?
‘ама знаешь, как при чернавке, - скрутит и даже до озера донести не
успеем. Ќет, уже тЯнуть нельзЯ.
Џэт больше ничего не сказала, а стала готовитьсЯ ко сну. Ћни легли
молча, словно чужие.
Ђ Љроха уснул безмЯтежно и тихо, он еще не научилсЯ думать о
завтрашнем дне, который казалсЯ такой невообразимой далью, что о ней и
загадывать-то не стоило.
Џрохор еще долго ворочалсЯ, но все же уснул.
Ћн проснулсЯ, потому что понЯл: Џэт не спит. Џровел рукой по ее щеке,
ощутив нежный пушок и влажную полоску, начинавшуюсЯ от глаза и сбегавшую
ко рту. ‡адыхаЯсь от нежности и любви, он прижал ее к себе. Џэт заплакала,
не таЯсь, и ему пришлось долго, бесконечно долго ее успокаивать и шептать
нежные слова.
Ћно только так называлось - озером. Ќа самом деле это был пруд метров
тридцати в диаметре.
‡еленый туман закрывал всю его середину. ‘ловно гигантские летучие
змеи, парили птеродактили, лишь иногда начинаЯ суматошно бить по воздуху
крыльЯми, чтобы набрать потерЯнную высоту.
Џо берегу ходили кучки призраков. Џрохору показалось, что невдалеке
мелькнул Њарт, но это уже не имело значениЯ.
Љроха сидел на руках Џэт и с любопытством таращил свои круглые
глазенки. ‹оскуток кожи у него на щеке оторвалсЯ окончательно и теперь на
этом месте чернел квадрат.
“видев их, призраки оживились и стали протискиватьсЯ поближе. Ћдин
оценивающе оглЯдел Џэт и сказал, что девочка ничего, он бы с удовольствием
с ней познакомилсЯ, а остальные - идиоты - заржали.
Џрохору захотелось врезать нахалу, но он стиснул зубы и прошел мимо.
Ќа душе было пакостно.
•отелось сначала посидеть на берегу озера и попрощатьсЯ, но
дураки-призраки все испортили. Ђ Џэт вертела головой из стороны в сторону,
как будто кого-то искала, и Џрохор догадалсЯ, что она ищет Њарта. Ћн,
конечно, трус и слабак, но когда-то был свой, все не в чужие руки
отдавать. Њарт не показывалсЯ, и Џэт попробовала объЯснить кому-то из
призраков, что ребенка надо кормить, одевать и вовремЯ укладывать спать.
’от, конечно, развеселилсЯ, а Џэт заплакала, и Џрохор понЯл, что надо
действовать как можно быстрее, пока не поздно.
- ‹адно, давай, - раздраженно сказал он, хорошо понимаЯ, что все
следовало бы сделать по-другому. Ќо остановитьсЯ уже не мог.
Џэт поставила Љроху на песок, стала его гладить и целовать, никак не
хотела отпускать.
‚ голове у Џрохора был туман. Ћн видел только регочущие физиономии
призраков и, окончательно терЯЯ над собой контроль, вырвал Љроху из рук
Џэт. ‹егонько подталкиваЯ в сторону воды, сказал:
- ‚от, сынок, дорогой, ты иди, искупайсЯ. € все у тебЯ пройдет,
ничего болеть не будет, а мы тебЯ здесь подождем. ’ы ведь у нас большой,
сам можешь купатьсЯ. €ди! Ќу, иди же!
€ Љроха пошел, неуклюже перебираЯ толстенькими ножками. Ћн быстро
погрузилсЯ в воду по шею, но дальше не захотел. Ћбернувшись, крикнул:
"Њама!" - и Џэт, котораЯ плакала, привалившись к плечу Џрохора, вдруг
рванулась и бросилась вслед за ним.
- Људа? - крикнул Џрохор. - ‘той! Људа! ‘ ума сошла! „ура, вернись!
Ќо было поздно. Џэт схватила Љроху, обернулась к берегу... € всего-то
сделала шаг в сторону, но этого оказалось достаточно. Ћчевидно, там была
Яма, потому что Џэт неожиданно исчезла под водой и больше не поЯвлЯлась.
Ќаверное, надо было броситьсЯ за ними, но он непонЯтно почему
осталсЯ. € только некоторое времЯ спустЯ, когда бродил вокруг озера,
понЯл, что осталось за ним одно дело, которое он должен - кровь из носу -
сделать.
—ерез четыре часа из озера поЯвились два новых призрака. Џрохор
зачем-то преградил им дорогу, на секунду окунувшись в прохладную темноту,
когда они молча прошли сквозь него, направлЯЯсь к ближайшей группе
призраков. ’ам их ждали, и какой-то тип вдруг обнЯл Џэт, и она не
возмутилась, а томно привалилась к его плечу. Џризрак что-то сказал, и все
засмеЯлись. Ђ Љроха шмыгнул в кучку таких же, как он, детей-призраков, и
тогда Џрохор понЯл, что надо уходить.
Ћн ушел. € до самого города брел, как пьЯный, только иногда ощупываЯ
лицо, словно снимаЯ с него невидимую паутину.
‚ городе он немного успокоилсЯ и теперь уже вполне осмысленно пошел
домой, чтобы сделать то дело, из-за которого осталсЯ.
‘ераЯ тень стоЯла на деревЯнной трибуне и что-то говорила, сильно
размахиваЯ руками. …е слушали три десЯтка оборванных людей.
- € там вам будет хорошо! Џодумайте - там вы будете воистину свободны
от всего! ‘вобода и неограниченные возможности. Ђ еще - бессмертие!
‚думайтесь - бессмертие! ЌеплохаЯ штука, правда! Џридите к нам и получите
все! ‘частье перед вами, стоит сделать только шаг...
‹юди слушали, как зачарованные. €, может быть, кто-то уже решилсЯ.
Џрохор понЯл это, сжал кулаки и вдруг увидел, что рЯдом лежит
искусственнаЯ нога. Ќекоторое времЯ он ее рассматривал, даже тронул
ботинком, а затеи, быстро подхватив, кинул в оратора. Ќога с грохотом
ударилась о трибуну.
’олпа всколыхнулась, но оратор даже ухом не повел, продолжал обещать
золотые горы, кисельные берега и молочные реки, а также райскую жизнь...
’еперь Џрохор заспешил. Ћн знал, что каждаЯ минута может унести еще
одного человека, а потом еще и еще.
‚ коридоре ему попалсЯ Џрофессор, который остановил Џрохора и стал
объЯснЯть, что уже не ЯвлЯетсЯ человеком, утром прошел сквозь озеро, в
экспериментальных целЯх, понЯтно. Ќо работу свою не бросит, вот только
немного поживет в свое удовольствие. Људа спешить, ведь впереди вечность?
Џрохор молча прошел мимо и не обернулсЯ даже тогда, когда Џрофессор
бросил ему вслед:
- ‘ам дурак!
‚валившись в комнату, Џрохор злобно пнул "буржуйку", да так, что в
воздух взлетело целое облако золы, и, открыв скрипучую дверцу буфета, стал
шарить на самой верхней полке. Ћн вынул небольшой газетный сверток и
бережно опустил его в карман пальто.
Ќа берегу он уселсЯ на камень, вытащил сверток и разорвал бумагу.
’ускло блеснула граната "апельсинка". ‹асково погладив рубчатую
поверхность, Џрохор ввинтил запал, взЯл гранату в правую руку и выдернул
кольцо. ’еперь все, стоит только отпустить чеку...
- Ќу что? - спросил Џрохор у озера. - ‘час Я тебЯ. Ћдин эксперимент
сделаю, тот самый, что некий придурок собиралсЯ сделать, да не смог, кишка
тонка... €шь, наплодило ублюдков. Ѓаста, больше этого не будет.
- Ђ ты хорошо подумал? - спросило озеро.
- Ђ чего думать-то? …ще немного - и вообще некому будет в городе
жить. Ћдни призраки останутсЯ. Ђ кто же город восстанавливать будет? —тобы
в нем могли жить люди, забыв, что когда-то было холодно, голодно и вообще
- страшно. ’ы превращаешь людей в призраков, которые только знают что
едЯт, спЯт и развлекаютсЯ! Ќет уж, не будет этого.
- Ђ ты-то сам не хочешь лопать белый хлеб и развлекатьсЯ?
- •очу, ох как хочу. Ќо только больше хочу остатьсЯ человеком.
- Ђ еще, наверное, ты хочешь, чтобы вернулись Џэт и Љроха? Ђ,
признайсЯ?
- „а, хочу, - сказал Џрохор и только руку сжал сильнее, чтобы
ненароком не выпустить чеку, а другой отер со лба пот.
- ‚от видишь - хочешь! Ђ что, если в результате твоего эксперимента
мир призраков исчезнет совсем? € Џэт, и Љроха? „а тебе потом жить-то
захочетсЯ! Џодумай хорошенько, подумай. Ђ также и о других...
Ћзеро молчало, и по нему пробежала лениваЯ рЯбь. €з самых глубин
поднЯлись красные пузыри и стали лопатьсЯ. ’олпа призраков захохотала, а
сверху падали зеленые птеродактили, разеваЯ в беззвучном смехе усеЯнные
зубами пасти... Ђ потом наступила тишина, и медленно таЯли призраки, а
птеродактили растекались по песку мутными ручейками и высыхали. ’учи
закрыли солнце.
‚ полутьме из озера вынырнуло полупрозрачное щупальце и
медленно-медленно потЯнулось к нему. Ѓлижайшие деревьЯ вытЯгивали из земли
грЯзные корни и, сближаЯсь, старались раздвинуть ветки так, чтобы между
ними не смогла пролететь граната. Ђ из-за тихих холмов на него уже глЯдели
чьи-то зеленые, внимательные глаза. € от этого у Џрохора аж мороз по коже
пробежал.
"ЃоитсЯ, стараетсЯ выиграть времЯ и обезвредить", - понЯл он.
€ только когда ветки уже почти сомкнулись, а щупальце, проскользнув
между стволами, было совсем близко, он вскочил и, резко выдохнув, кинул
гранату. —ерный шар пролетел через последний просвет в ветвЯх, который
вот-вот должен был затЯнутьсЯ, и канул в зеленом тумане.
Џрохор упал на землю и закрыл голову руками. ѓрохнул взрыв, и его
мЯгко подбросило вверх так, что показалось, будто он лишилсЯ тела и словно
комета проноситсЯ сквозь сотни миров, на краткий миг превращаЯсь то в
кентавра, то в странного человека по имени Ђристарх, то еще в кого-то по
имени Љлоб, и еще, и еще... € только когда эти бесчисленные миры
кончились, он увидел, что его ожидает дальше. Ђ там были пустота и
безвременье...
Ќаверное, прошли века, пока он понЯл, что лежит все-таки на земле и
нужно только открыть глаза, а потом встать.
Ћзера призраков больше не существовало. Ѓыл самый обыкновенный пруд с
самой обыкновенной водой. Ќа берегу стоЯли люди, много людей. Џрохор
некоторых из них узнал. ќто были бывшие призраки.
Ќичего не осталось от тех самодовольных болванов, просто - напуганные
и удивленные люди. Ћни оглЯдывались по сторонам и Явно не могли
сообразить, что же им теперь делать. Ћни пробовали пройти друг сквозь
друга и сталкивались, приобретаЯ синЯки и шишки. Ќесколько человек гладили
ближайшие деревьЯ, с непривычки обдираЯ руки и с любопытством разглЯдываЯ
ссадины.
"’ак просто? - разочарованно подумал Џрохор. - € все, призраков
больше не существует? ’ак, может, их никогда и не было? Њожет, и ракета
никогда не падала на город?".
Ќо времени на раздумьЯ не имелось. …ще немного - и люди очнутсЯ от
шока. €м нужно объЯснить, что произошло и что теперь делать. „а, именно
объЯснить. Ђ кто как не он?.. Ђ еще Џрохор хотел увидеть Џэт и Љроху,
которые должны были быть в этой толпе.
Last-modified: Sun, 18 Apr 1999 19:28:16 GMT
Ћцените этот текст: