 сидела птица-лоцман. Ђ рЯдом с  ней  была
другаЯ, гораздо крупнее, с загнутым, как у беркута, клювом. —ернаЯ.
     ѓунлауг рванул лезвие из ножен.
     - ’ише, тише, - холодно усмехнулсЯ старичок, и с кончиков его пальцев
сорвалась ослепительнаЯ молниЯ, опалив траву у ног  инспектора.  -  —естно
сказать, Я даже не подозревал, что инспекторы снов так слабы.  Ќе  почуЯть
простейшего проклЯтиЯ! џ был сильно удивлен, когда ты попалсЯ. ‚прочем,  о
чем говорить? Џо закону погони, проигравший должен  просить  пощады.  Њогу
оставить тебЯ в живых, но на определенных условиЯх. ’ы догадываешьсЯ?
     ѓунлауг молчал.
     - ‚место своих сиропных снов ты будешь делать мне настоЯщие  кошмары.
џ знаю, у тебЯ получитсЯ.
     - ќто серьезное предложение.  -  €нспектор  снов  облизал  пересохшие
губы.
     € вдруг он понЯл, что если нападать на черного мага,  то  сейчас.  Ќо
стоило ему шевельнутьсЯ, как молниЯ вновь обожгла траву у его ног.
     - €шь, какой  прыткий,  -  засмеЯлсЯ  маг,  и  его  редкаЯ  бороденка
затрЯслась. - Њелкота! Љогда ножом  действует  мастер,  ты  замечаешь  это
только тогда, когда он уже торчит у тебЯ в горле.
     Њаг радостно потер худые, покрытые белыми старческими пЯтнами руки.
     - Ќу, мое предложение остаетсЯ в силе. ‚опросы есть?
     - …сть. ‡ачем же тогда?... Ќе проще ли было убить  менЯ  прЯмо  перед
пещерой?
     Ћн взглЯнул вверх, увидел как возле  самого  солнца  мелькнул  крючок
солнечного  рыбака.  Џрикинув  куда  он  упадет,  ѓунлауг   едва   заметно
вздрогнул.
     - Џриди Я к пещере - ты бы кинулсЯ в драку, - хитро прищурилсЯ черный
маг. - ЏоследствиЯ представить легко. ‡ачем же переводить ценный материал?
Ђ так - побегал за мной, подумал... Ќу, что скажешь? „а? Ќет?
     ѓунлауг молчал.
     - ЏонЯтно, - медленно произнес черный маг. - ’огда...
     ‚друг лицо его исказилось. ‚зглЯнув вверх,  маг  увидел  падающий  на
него крючок солнечного рыбака и вскинул  руку.  ЊолниЯ  отшвырнула  крючок
метров на двадцать в сторону, он вонзилсЯ в землю и подпрыгнув,  послушный
рывку невидимой лески, исчез.  ‘тарик  замешкалсЯ.  ‚от  -  шанс.  ѓунлауг
метнул нож в черного мага. ‘еребристой рыбкой он  пронессЯ  по  воздуху  и
вонзилсЯ в грудь противника.
     - Ќу вот... давно бы... - пробормотал маг.
     Џокачнувшись, он стал таЯть, исходЯ паром, как огромный  кусок  льда,
но прежде чем исчезнуть окончательно, швырнул инспектору у  лицо  огненный
шар. ЏламЯ ударило  ѓунлауга,  но  не  принесло  с  собой  боли  -  только
мгновенный жар.
     ЏадаЯ на землю, инспектор услышал:
     - Ѓери! ’еперь все твое...


     €нспектор снов вскочил на ноги и осмотрелсЯ. Ћт черного  мага  и  его
птицы не осталось ничего, кроме дымЯщегосЯ плаща и двух кучек пепла.
     Ќеужели?...
     Џобеда! ‚икториЯ!
     Љ нему вернулась сила, вернулись сны. € одним магом стало  меньше.  Ђ
значит - чернаЯ стена, вот уже много лет стоЯвшаЯ неподвижно, отодвинетсЯ,
и в его родных местах станет меньше кошмаров.
     Ћн снова упал на землю и лежал,  подставлЯЯ  солнцу  лицо,  улыбаЯсь,
ничего не видЯ. Ћднако, рано или  поздно  все  кончаетсЯ.  ѓунлауг  открыл
глаза.
     Ќад его головой кружилась  птица-лоцман  и  одно  крыло  у  нее  было
черное.
     ‚скочив, ѓунлауг стал  ощупывать  себЯ.  Ќет,  он  не  превратилсЯ  в
старичка с бородкой. ‚от только птица...
     € тогда инспектор снов понЯл все.
     ЏонЯл, почему никогда  не  возвращались  из  погони  те,  кто  в  нее
отправлЯлсЯ. Џотому что перед смертью маг всегда успевал  передать  своему
убийце, собственную черную душу.
     “ ѓунлауга сжалось сердце.
     …сли он останетсЯ здесь, то превратитсЯ в  черного  мага  и  вернетсЯ
обратно к черной стене. Ћн уже чувствовал ее силу. ‘может  ли  он  устоЯть
перед ее несокрушимой властью?
     ѓунлаугу показалось, что в тишине  полЯны  послышалсЯ  издевательский
смех.
     €нспектор снов выпрЯмилсЯ и посмотрел в ту  сторону,  откуда  пришел.
Љонечно, он не мог увидеть город, но откуда-то знал, что все в  нем  стало
по-прежнему.
     Џтица-лоцман опустилась ему на  плечо.  €з  ее  глаз  выкатились  две
прозрачные слезинки.
     - Ќичего, ничего, - пробормотал ѓунлауг.
     Ћн снова оглЯдел полЯну. ЏонЯтно, откуда эти Ямки. Њаг сидел здесь  и
ждал ѓунлауга, отбиваЯ падавшие сверху крючки. Љак  известно  черные  маги
притЯгивают к себе серебро. Ђ ѓунлауг в это времЯ плутал по лесу,  пытаЯсь
догнать черную птицу, думаЯ что маг от нее недалеко. Ђ он вон где...
     ‚прочем, какое это теперь имеет значение...
     ѓунлауг посмотрел в другую сторону. ’ам,  за  лесами,  лежала  страна
ледЯных гномов. ’еперь, когда внутри инспектора снов  прорастала  чернота,
ему оставалось идти только туда.
     „а, пора.
     ђабота есть работа. Ћн сражалсЯ с черным магом сталью, теперь  пришло
времЯ сразитьсЯ с ним внутри себЯ. €менно поэтому ему нужно  было  уйти  в
страну ледЯных гномов. ’ам текут холодные реки,  стоЯт  навечно  замерзшие
леса, там нет власти черной стены, там он даст  бой  притаившемусЯ  внутри
черному магу. € вернетсЯ. ЋбЯзательно. —его бы это ему не стоило.
     Џодобрав нож и сунув его в ножны, ѓунлауг тронулсЯ в путь.
     …го ждала страна ледЯных гномов.
     ѓде-то там, позади, солнечный рыбак готовилсЯ забросить в  небо  свой
серебрЯный крючок.