кт  снежного  кома"-  та  самаЯ  штука,  на которой
держитсЯ наша галактическаЯ федерациЯ. €наче, как  это происходило в истории
не раз, ее уже давным-давно сожрали бы чиновники.
     ‹юбое государство, любаЯ  федерациЯ, любаЯ социальнаЯ  система держитсЯ
только до тех пор,  пока ее чиновники сохранЯют хотЯ бы видимость честности.
Ђ в природе человека заложено желание жить лучше. € как только он становитсЯ
властьпредержащим,  у него тотчас же начинают буквально  зудеть руки чего  -
нибудь хапнуть. € рано  или поздно, он начинает извлекать из своей должности
прибыль.
     Ќет, конечно,  существовали в истории государства,  в  которых контроль
над  чиновниками,  причем,  чисто  драконовскими  методами,  достигал  такой
высоты, что удерживал коррупцию на достаточно невысоком уровне. Џолностью ее
уничтожить невозможно. ‚сегда находЯтсЯ лазейки. Ќо как только контроль хоть
немного ослабевал... а это  рано или поздно  неизбежно случалось...  ‘ этого
момента  процесс становилсЯ неуправлЯемым и заканчивалсЯ,  как правило,  тем
что государство, или федерациЯ, падали словно подточенный термитами столб.
     €  так  было  всегда.  Џока  не  изобрели  компы, способные сканировать
памЯть.
     ‘ этого момента работа служителей закона значительно упростилась. Ќикто
уже не может осудить невиновного, как это было раньше. € если ты не совершал
ничего противоправного, можешь быть уверен -  тебЯ  оправдают,  стоит только
согласитьсЯ на сканирование памЯти, предъЯвить ее в виде доказательства.
     ѓражданские свободы? „а, конечно, они некоторым образом  попирались. Ќо
длЯ  кого?   „лЯ  федеральных   чиновников,  которые  поступаЯ   на  работу,
подписывали обЯзательство  добровольно  подвергатьсЯ ежегодному сканированию
памЯти, и длЯ подозреваемых в совершении преступлениЯ.  ‚се  остальные имели
полное право от этой процедуры отказатьсЯ.
     €  о  каком попрании свобод,  собственно идет  речь?  Њысли, желаниЯ  и
намереньЯ не учитываютсЯ и не наказываютсЯ. Ђ вот слова и действиЯ...
     - ќй, ты что-то слишком уж задумалсЯ, - сказал “хул. - „авай - решайсЯ.
Џеред тобой  два варианта. ‹ибо пойти на мои условиЯ, либо оказатьсЯ в лапах
стражей закона.
     џ хмыкнул.
     ‡нал бы он, что на самом деле выбора у менЯ нет...
     “гу,   ловушка  окончательно   захлопнулась.   …сли   Я   подпишу   это
обЯзательство,  а  потом  откажусь  от   участиЯ  в  навЯзанном  мне  “хулом
предприЯтии, у менЯ все равно  сотрут кусок  памЯти  касающийсЯ разговора  в
этом кабинете. Џричем,  если  у кого-то потом  возникнут  вопросы,  то  “хул
сможет предъЯвить мое  обЯзательство, а также  предоставить длЯ сканированиЯ
тот кусок своей памЯти в котором Я добровольно это обЯзательство подписываю.
     - •орошо, согласен, - сказал Я. - „авайте сюда ваше обЯзательство.
     - ’аким образом,  - в голосе “хула  послышались официальные нотки. - ’ы
согласен  на  наше  предложение,  и  даешь  разрешение  в  случае  нарушениЯ
договорных  обЯзательств  со  своей  стороны,  подвергнутьсЯ насильственному
стиранию  того куска  своей  памЯти,  в котором будут  содержатьсЯ  сведеньЯ
способные  нанести  финансовый  урон  совету мыслЯщих  инопланетного  района
планеты Ѓриллиантовой.
     ’Яжело вздохнув, Я промолвил.
     - „а, согласен. „а, обещаю.
     ‚став, начальник космопорта извлек из кармана сложенный вчетверо листок
бумаги, а также стило, и протЯнул их мне.
     - Џоставь вот здесь подпись, а вот здесь отпечаток пальца.
     ђазвернув документ и даже не  удосужившись его  прочитать,  Я  поставил
свою подпись, потом оставил в нужном месте отпечаток пальца.
     ‡абрав обратно стило и документ, “хул удовлетворенно ухмыльнулсЯ, сунул
их обратно в карман и занЯлсЯ погасшей к этому времени сигарой. ђаскурив ее,
он сказал:
     - Ќу вот, дело сделано. ’еперь можно приступить  к главному. „лЯ начала
Я сообщу тебе какую именно должность ты должен занЯть.
     - Ќу, и какую?
     - –ентуриона инопланетного района.
     „ень сюрпризов!
     - Љакого черта? - ошарашено спросил Я. - Ќадеюсь, это шутка?
     - Ќи в коем случае. ‘  этого момента ты должен следить  за  соблюдением
закона в инопланетном районе. Љороче, заниматьсЯ всем тем, что обЯзан делать
настоЯщий центурион. ђайон у нас большой и достаточно беспокойный, но думаю,
ты справишьсЯ.  ‘удЯ по  досье, которое вместе  с  приказом  тебЯ  задержать
передали стражи порЯдка, тебе пришлось побывать на многих планетах. ’ак что,
общатьсЯ  с  инопланетЯнами ты  умеешь.  ќто  одно из  основных  умений  длЯ
центуриона инопланетного района. Ђ следующее...
     Ћн сделал паузу, чтобы раскурить вновь погасшую сигару.
     - Љакое? - переспросил Я, все еще находЯсь в некоем ступоре.
     - ЋставатьсЯ в живых, …сли хочешь - везение. ‘удЯ по все тому же досье,
оно у тебЯ тоже в наличии имеетсЯ.
     -  „а уж, везение, - мрачно сказал Я. - Ѓудь у  менЯ  везение,  Я уже с
полчаса как сидел бы в корабле, ожидаЯ его старта.
     - …сли бы  у  тебЯ  его  не было,  ты  сейчас,  сидел бы  на  челноке в
наручниках, и мило беседовал со стражами порЯдка. „оходит?
     ‚от тут он был прав.
     —то-то у менЯ в голове щелкнуло. џ вышел  из  ступора и сразу сообразил
одну довольно интересную вещь.
     - Ђ что стало с тем, кто занимал эту должность до менЯ?
     “хул усмехнулсЯ.
     - Џравильный  вопрос. Ќу конечно, он убит. Џричем,  преступник так и не
найден.
     - „ругими словами - его пристрелили.
     - Ќет, самый обычный разрыв сердца.
     - Ќо почему же тогда ты считаешь что он убит?
     -  Џотому,  что это уже третий центурион инопланетного  района, который
погиб  на  этой планете  за последнюю  неделю. Џричем,  все они  погибли  от
разрыва  сердца.  € нечего  мне вкручивать,  что это совпадение. “верен, они
кому-то  мешали и  тот их  раз за  разом убирал,  причем, доселе неизвестным
способом. Ќу как, нравитсЯ тебе твоЯ новаЯ работа?
     - ‘овсем не нравитсЯ, - честно призналсЯ Я.
     - Ћднако, тебе все же придетсЯ ее делать. €ли ты предпочитаешь отдатьсЯ
в руки стражей порЯдка?
     Ќу да, и погибнуть при попытке к бегству. Ќет уж, увольте.
     - € до каких пор Я буду центурионом? Џока не найду убийцу?
     - Ѓезусловно. Љак только ты его найдешь,  можешь садитьсЯ на первый  же
попавшийсЯ корабль и лететь куда угодно.
     Њне захотелось  встать  и врезать “хулу в челюсть. Ќанести ему хороший,
полновесный хук. ‘низу - вверх. ‚ челюсть.
     …сли бы не искны с бластерами...
     - —то еще Я должен делать?
     - ‚се, что обычно  делают центурионы инопланетного района, - говорЯ это
“хул вытащил  из  кармана массивную, серебрЯную звездочку и  сунул ее мне. -
џвившись в свою резиденцию, ты найдешь там помощника центуриона. …го зовут -
Њараск. Ћн введет тебЯ в курс дела. …ще вопросы?
     - Ќу конечно. Џочему именно - Я?
     -  Џотому,  что  ты  ЯвлЯешьсЯ  преступником,   -  отчеканил  начальник
космопорта. - Џотому,  что говорЯт будто лучшие стражи  закона получаютсЯ из
бывших  преступников.  €  все  что  Я   сейчас   здесь  сделано  всего  лишь
эксперимент, по принципу "а вдруг...", что-то  вроде хватаниЯ  за соломинку.
…сли он провалитсЯ, то  нам придетсЯ признать, что у нас на планете возникла
экстремальнаЯ ситуациЯ. ќто повредит торговле, и принесет большие убытки.
     џ кивнул.
     ‚от оно, ключевое слово. "Џовредит торговле"
     ‚идел Я уже такие  планеты. ѓде  все, буквально все, посвЯщено  наживе.
ѓде самым  страшным словом ЯвлЯетсЯ  "убытки", где этого слова  боЯтсЯ более
всего остального,  более чем даже  слова "Џредательство"  и  "“бийство", или
например "‘мертный грех". ‚  общем, вполне милаЯ  планетка, условиЯ игры  на
которой лишь чуть-чуть более жестковаты чем в обычной жизни.
     - Ђ где находитсЯ эта резиденциЯ?
     -  „олго объЯснЯть. ‚ыйдешь из космопорта, сунешь одному из ошивающихсЯ
возле него аборигенов мелкую монету. Ћн тебЯ туда и проводит.
     џ посмотрел на звезду центуриона, которую все еще держал в руке.
     Џочти  точный образец  тех звезд,  которые  в стародавние  времена,  на
‡емле, носили стражи порЯдка.  ЉажетсЯ их еще называли шерифами.  ‚роде бы Я
должен ее прикрепить на грудь.
     Ќу, это еще успеетсЯ.
     ‘унув звезду в карман, Я спросил:
     - ‘тало быть, мне надлежит приступать к исполнению обЯзанностей?
     - „а, прЯмо сейчас. ‘року тебе - неделЯ.
     —то-то он расщедрилсЯ. –елаЯ неделЯ! Њог запросто дать всего три днЯ.
     - € еще один вопрос. Ќасколько Я знаю, длЯ того чтобы назначить кого-то
на должность стража  порЯдка,  необходимо одобрение инстанции  гораздо более
высшей чем начальник космопорта.
     -  ’ы  забываешь,  что  центурионы  инопланетных  районов  не  ЯвлЯютсЯ
федеральными служащими. Ћни вольнонаемные, и  нанимает  их на службу все тот
же совет мыслЯщих инопланетного района. Ћн же оплачивает их услуги. ’ак что,
как видишь, все  в порЯдке. Њогу  еще добавить,  что поскольку центурионы не
ЯвлЯютсЯ  федеральными  служащими,  они  не  должны  проходить  обЯзательное
ежегодное сканирование памЯти. ’еперь - все?
     …ще бы. ‚се предельно Ясно.
     ‚став, Я спросил:
     - џ ухожу?
     - „а,  уходишь, -  сухо  сказал  начальник космопорта. - €скны проводЯт
тебЯ до выхода  из  космопорта. Ќе забудь  заглЯнуть в общий  зал и получить
обратно деньги, которые заплатил за билет на корабль.
     Џосле этого он сделал знак искнам и те опустили бластеры.
     Џрежде чем выйти из его кабинета, Я остановилсЯ возле двери и спросил:
     - Њожет не стоит этого делать?
     - —то именно? - полюбопытствовал “хул.
     - џ  имею в  виду, может  быть  мне не  стоит забирать обратно  деньги?
Ќасколько Я помню, среди стандартных услуг, оказываемых  космопортами,  есть
такаЯ, котораЯ  называетсЯ  "свободный билет".  ќто  когда  длЯ  клиента, на
каждом улетающем с планеты корабле  бронируетсЯ одно место. Љто знает, может
быть мне придетсЯ улетать с этой планеты в страшной  спешке? Ѓыло бы неплохо
знать что Я в любом случае смогу это сделать на первом же улетающем корабле.
     - ќто дорогаЯ услуга...
     - Ѓезусловно,  -  сказал  Я.  -  Ћднако, как Я понимаю, твой  космопорт
продал мне  билет  на рейс. Џотом,  Я  не  смог этим рейсом воспользоватьсЯ,
причем, не по своей вине, а по вине самого начальника космопорта. Ќе кажетсЯ
ли тебе, что Я имею право на некоторую компенсацию?
     - •орошо,  это справедливо. „лЯ тебЯ  будет  открыт "билет со свободной
датой".  Ћднако,  учти,  прежде  чем его  получить, тебе придетсЯ  раздобыть
разрешение председателЯ совета. ’аким образом, улететь с планеты не выполнив
свою часть соглашениЯ ты не сможешь.
     - ‚овсе на это и не рассчитывал, - соврал Я.
     - „ругими словами,  ты все  же надеешьсЯ  остатьсЯ в  живых и выполнить
свою часть сделки? - в голосе “хула чувствовалсЯ неподдельный интерес.
     - ‘овершенно уверен.
     —то еще Я мог сказать?


        5.


     ‘лучалось  ли  вам  когда-нибудь  слышать  как  кто-то называет тесную,
грЯзную,  полуразвалившуюсЯ  собачью конуру "„ворцом  длЯ  собаки"? Ќет? Њне
случалось.
     ђезиденциЯ центуриона!
     Ѓлин! Њне еще раз  захотелось дать начальнику космопорта хук. Џричем, в
этот раз Я добавил бы к нему пару хороших ударов по почкам.
     Ќет,  стены  этого  дома  не  грозили через пару  минут  обрушитьсЯ.  €
штукатурка  не  сыпалась  с  потолка. €  водопроводные  трубы не  проржавели
настолько, что подходЯ к ним, ближе чем на  два метра, следовало задерживать
дыхание, длЯ того чтобы не устроить вселенского потопа.
     ќтого безусловно не было. ‚се остальное - в полном ассортименте.
     ‘ама "резиденциЯ" представлЯла из себЯ крошечный, одноэтажный кирпичный
домишко, в котором было всего  три комнаты.  ‚ одной  находилась так сказать
приемнаЯ.  ќто  была  самаЯ  большаЯ  комната в  доме.  …е разделЯл  пополам
деревЯнный,  крашенный красной, почти полностью облупившейсЯ краской барьер,
за которым,  на каком-то постаменте восседал  Њараск - помощник  центуриона.
Џотом была  комната в которой  стоЯло оборудование. Љартотека, состоЯщаЯ  из
пары  сотен  пожелтевших от  времени,  и  несомненно  устаревших карточек  с
данными  на  обитателей  инопланетного  района,  аппарат свЯзи, в котором  Я
опознал  довольно устаревшую  бормоталку,  ветхий комп, собранный еще видимо
при царе ѓорохе, и кое-какое другое  оборудование, давным-давно уже  повсюду
вышедшее из обихода.  ЏоследнЯЯ комната представлЯла из себЯ  спальню, ‚ ней
стоЯл  минимум  мебели, в который  входила металлическаЯ  кровать с  медными
шишечками  на  спинках,  плоским  как  блин матрацем,  надувной  подушкой  и
засаленным одеЯлом. …ще в спальне находилсЯ оружейный сейф. € конечно, он не
был заперт. Џочему - Я понЯл, едва его открыв. ‚ сейфе  лежал широкий ремень
с большой  прЯжкой, а также  какаЯ-то  массивнаЯ штуковина, в кожаном чехле.
Џотратив пару  минут на размышлениЯ,  Я  наконец  вспомнил что она  из  себЯ
представлЯет.
     Ќичем иным кроме как револьвером она быть не могла. Ђ чехол называлсЯ -
кобура.  —то  - то подобное  Я видел  в  одном музее,  на  планете  безумных
историков, в который забрел, длЯ того чтобы скоротать оставшеесЯ до рейса на
другую планету времЯ. џ вспомнил даже как эту штука называлась.
     Љольт! ’очно,  именно так -  кольт. Џрипомнив таблицу, висевшую в музее
рЯдом  с  этим  оружием, Я  определил  что оно зарЯжено. …ще раз внимательно
осмотрев сейф, Я  нашел на его нижней  полке коробку патронов и кибермедика,
исправного, но естественно, далеко не нового.
     ‚от так, значит, да?
     Џохоже, тот центурион инопланетного района,  который погиб  первым, был
прежалкой  личностью неспособной  выбить из богачей, населЯвших  этот район,
самую толику денег длЯ того чтобы жить и работать в нормальных условиЯх.
     „а,  чуть  не  забыл, …ще  он  был  маньЯком, помешанным  на  всех этих
исторических романах  о нашей  старушке - ‡емле,  в которых действуют люди с
серебрЯными звездами  на  груди,  вооруженные кольтами, не знающие  страха и
упрека.
     ‡вездочка, лежавшаЯ у менЯ в кармане, и кольт, который Я держал в руках
это неопровержимо подтверждали.
     ‚полголоса  выругавшись,  Я повесил  на  ремень  кобуру  с  кольтом,  и
опоЯсалсЯ  им.  Џосле  этого  мне осталось лишь  задать  себе  самый главный
вопрос.
     Џочему, все-таки этого первого центуриона убили?
     Њожет  быть, он в  конце-концов  не  выдержал такой жизни, и  попыталсЯ
влезть не в свою игру?
     ‚  любом случае, прежде чем делать  выводы, надо было собрать кое-какую
информацию. € длЯ начала не мешает поговорить  с  этим Њараском - помощником
центуриона.
     ’от еще тип.
     ‘тараЯсь  ступать  так, чтобы  не  слишком скрипел  древний  паркет,  с
которого почти полностью вытерлась мастика, Я вернулсЯ в приемную.
     Њараск восседал  за барьером. Ѓолее всего он напоминал большую сахарную
голову, высотой около полутора метров, покрытую плотной, лоснЯщейсЯ кожей. ‚
верхней  части  конуса   была  пара  глаз,  взиравших  на  менЯ   с  видимым
безразличием.
     ’о, что это именно помощник центуриона Я определил по  звездочке, такой
же как та,  которую мне  вручил  “хул.  Ћна  была  прикреплена  примерно  на
середине туловища  Њараска и поскольку  он восседал на чем-то вроде высокого
постамента,  благодарЯ   чему   большаЯ  часть  его  тела   возвышалась  над
перегораживавшим приемную барьером,  любой поЯвившийсЯ в ней  человек не мог
этот знак власти не заметить.
     Ћстановившись  напротив Њараска,  Я облокотилсЯ на  барьер, и испытующе
посмотрел ему в глаза.
     Ќикакого эффекта.
     Ћни смотрели все так же холодно и бесстрастно. џ начал подозревать, что
Њараска постигла судьба трех предыдущих  владельцев этой  халупы. Љак раз  в
тот момент  когда  мои подозрениЯ  почти переросли  в уверенность, где-то на
середине расстоЯниЯ между звездочкой и глазами открылось широкое отверстие.
     €з него на барьер выпрыгнуло какое-то существо,  здорово смахивающее на
краба,    впрочем,   снабженного    здоровенными,    челюстЯми,    усеЯнными
остроконечными зубами и проверещало:
     - Ђга, стало быть, теперь они прислали какого-то клоуна!
     Ћшарашено помотав головой, Я спросил:
     - Џочему это тебе пришло в голову?
     -  „а  потому что перед собой Я вижу именно  клоуна.  ‘тараЯ, облезлаЯ,
короткохвостаЯ умертвица более  смахивает на центуриона инопланетного района
чем ты.
     …хидно улыбнувшись, Я спросил:
     - Ђ те, трое, которые были передо мной, стало быть, ЯвлЯлись настоЯщими
профессионалами?
     - Ѓезусловно.
     - € именно поэтому они так легко позволили себЯ ухлопать?
     ќтим вопросом Я его сразил.
     ‚место ответа краб зашипел и несколько раз злобно щелкнул зубами.
     …сть  одно хорошее правило, которому менЯ научила жизнь: если ты хочешь
кого-то  поставить  на  место, лучше  всего  приступать  к  этому сразу,  не
откладываЯ в  долгий Ящик. Џотом этот процесс потребует большего времени, да
и гораздо больших усилий.
     ‚ыудив из кобуры кольт, Я спросил:
     - ‡наешь что это такое?
     - Ћго! - сказал краб. - „а ты никак мне угрожаешь?
     - Ќет, предупреждаю. ’ы помощник центуриона или нет?
     - Џомощник.
     - ’ак  какого  дьЯвола  ты мне читаешь  нравоучениЯ, вместо того  чтобы
помогать?
     - Ђ ты центурион инопланетного района?
     - Ђ кто еще?
     - Љто угодно, только не центурион. Љакой центурион  начинает знакомство
с угроз? џ чувствую, ты на этой должности дров наломаешь.
     - Ђ какой подчиненный  начинает знакомство с  начальником,  с  того что
обзывает его клоуном? џ чувствую мы с тобой "сработаемсЯ". Љороче, не хочешь
мне помогать, катись на все четыре стороны.
     Џрошипев  что-то на инопланетном Языке,  которого Я не знал, краб ловко
прыгнул обратно в отверстие и оно быстренько закрылось.
     ѓм, цель вроде бы достигнута. Џротивник, поджав хвост, ретировалсЯ. €ли
жутко обиделсЯ, и теперь обдумывает план мести. €ли впал в спЯчку, и очнетсЯ
от нее где-нибудь через полгодика, когда все проблемы решатсЯ сами собой.
     ’Яжело вздохнув, Я присел на барьер и закурил сигарету.
     ‚от такаЯ, значит, историЯ.
     Ќужно мне найти то,  не знаю что,  причем, там,  где до менЯ облажались
три профессионала. ‚ыбор  у  менЯ не шибко  богатый. ‹ибо Я  найду того, кто
развлекаетсЯ  отправлЯЯ на тот свет центурионов,  либо погибну. Џричем - это
уж навернЯка. …сли  мне даже каким-то чудом удастсЯ ускользнуть  от  маньЯка
избравшего своей добычей людей отмеченных серебрЯной звездой, то попаду  Я в
руки стражей порЯдка. Ђ уж они в этот раз маху не дадут.
     Љстати, чем не версиЯ?
     Њожет  быть, это и  в самом деле  какой-то маньЯк, которому не нравЯтсЯ
существа, имеющие на одежде серебрЯные звезды? ’ак не нравЯтсЯ, что он готов
ради этого даже убить.
     •отЯ,  может быть, с его точки зрениЯ это  даже не преступление.  Њожет
быть он даже не подозревает что так делать нельзЯ?
     „а нет,  это  Я  мЯгко говорЯ  хватил. Ќа Ѓриллиантовую могут прилететь
только  уроженцы  планет  входЯщих  в  федерацию.  Ђ членство  в  федерации,
автоматически предусматривает  выполнение  определенных законов,  пусть  они
даже кажутсЯ кое-кому совершенно бессмысленными.
     Ќет, тот кто ухлопал  центурионов,  либо действительно маньЯк,  либо же
сделал это преследуЯ какую-то  выгоду. Љакую?  Ћтвет прост: Ќа  любой другой
планете  это  были  бы  деньги, наличность,  а  вот на этой...  Ќу  конечно,
совершенно   правильно...   ‘корее  всего  эти  убийства  как-то  свЯзаны  с
личинками.
     џ стрЯхнул сигаретный пепел на пол и снова тЯжело вздохнул.
     ’о  же  мне - умозаключение.  ‡десь  все  свЯзано  с  этими  идиотскими
личинками, весь инопланетный район только и думает о них, только и мечтает о
том, чтобы выменЯть их у аборигенов как можно больше.
     “ аборигенов!
     Њежду  прочим,  как  раз  эти  самые  аборигены  законам  федерации  не
подчинЯютсЯ, и скорее всего, имеют о них самое смутное представление.
     Ђборигены. ‚ любом случае, нужно узнать  о них  как можно больше. Ђ длЯ
этого необходимо...
     - ‹адно, пусть  будет по твоему. џ  слишком привык к  этому дому, чтобы
из-за  какого-то наглеца переезжать в другое место. џ согласен признать тебЯ
центурионом, хотЯ  за версту видно что ты кто  угодно,  только не блюститель
закона.
     Ќу да, это  был все  тот  же  краб-кусака.  Ћн сидел рЯдом  со мной  на
барьере, и возмущенно поводил короткими, толстенькими усиками.
     - ‚от то-то же, - сказал Я. - ЉажетсЯ, ты образумилсЯ.
     - Ќичего  подобного,  -  нагло  заЯвил  краб. - Џросто, если все  будет
продолжатьсЯ так как идет, то тебЯ ухлопают в ближайшие десЯть -  двенадцать
часов. ќто времЯ Я могу  потерпеть кого угодно,  пусть  даже он будет трижды
хамом и полным невеждой.
     - ‚от так, значит, - сказал Я.
     - “гу, именно так, - согласилсЯ краб.
     џ бросил на него задумчивый взглЯд.
     ‚се-таки,  подобное  упрЯмство  ни может  не  вызывать  некоторой  доли
уважениЯ.  € вообще,  этот  Њараск  может быть мне  очень полезен.  Џоэтому,
вероЯтнее  всего,  сейчас,  когда  Я  поставил  его на  место,  имеет  смысл
попытатьсЯ наладить отношениЯ.
     -  ‚   таком  случае,  -  промолвил  Я.  -  ’ы  должен  выполнЯть  свои
обЯзанности.
     - Ѓезусловно.
     - ‘амаЯ перваЯ из них, это ввести менЯ в курс дела.
     - „ругими словами, Я должен  тебе рассказать в  чем состоЯт обЯзанности
центуриона инопланетного района?
     - Ќет. ќто Я знаю.
     - Ђ откуда? Ќе хочешь  же ты мне сказать,  что  работал  центурионом до
того как поЯвилсЯ на этой планете?
     - Ќет.
     - ‚ таком случае...
     Ћтметив, что разговор кажетсЯ пошел в том направлении, которое менЯ  не
совсем не устраивает, Я резко сказал:
     - „огадки насчет  моего прошлого, может оставить при  себе. ‘ейчас менЯ
интересуют  лишь факты касающиесЯ смерти трех центурионов. ‚се,  что тебе об
этом известно. Ѓудешь ты со мной работать или нет?
     Џодобное обращение,  видимо, Њараску не  очень-то понравилось. ‚прочем,
пару раз щелкнув зубами, он все же сказал:
     - ‹адно, будем работать. ’олько, предупреждаю, действуЯ  таким образом,
ты навернЯка продержишьсЯ даже меньше чем предыдущие двое центурионов.
     - Ђ сколько продержались они? - полюбопытствовал Я.
     - Ћба, в сумме, около суток.
     џ кивнул.
     Ђга, теперь  понЯтно почему  резиденциЯ  осталась в первозданном  виде,
такой какой  она была при первом центурионе.  ’е двое,  поЯвившиесЯ вслед за
ним, видимо, не успели даже распаковать чемоданы.
     - Ђ тот кого убили первым?
     -  ‘тарина  ќд  проработал  на этой планете более двадцати лет.  Ћн был
настоЯщим  профессионалом, и выполнЯвший свои обЯзанности безукоризненно, не
жалеЯ длЯ работы не сил, ни...
     - ‘топ,  - сказал  Я. - ќто понЯтно. ЊенЯ интересует не то, как здорово
он выполнЯл свои обЯзанности. Њне хочетсЯ знать почему его ухлопали. € самое
главное - кто?
     - Њожет  быть ты  желаешь чтобы Я, кроме  этого, еще  поймал и доставил
сюда убийцу? Ћткуда Я  знаю?  “хлопали - и все.  Џричем,  чисто, ни  оставив
никаких следов. ’ак же  как и  последующих двух. ‚се  они  легли спать, и не
проснулись. Џричем, никто в резиденцию не входил.
     џ хмыкнул.
     Ѓред какой-то получаетсЯ.  —то-то  наподобие детской страшилки. "†уткаЯ
тайна комнаты с красным пЯтном на стене."
     - Ђ кто обнаружил что он умерли?
     - џ.
     - Ќу да, ты стало быть, ночуешь здесь?
     - Ѓезусловно. …сли ты успел заметить, ног у менЯ нет.
     џ покосилсЯ на краба.
     - Ђ это что?
     -  ќто - мой рот. ’о, чем Я разговариваю,  а также ем. „алеко удалЯтьсЯ
от менЯ он не может. „ошло?
     ‚от это была новость!
     - ‘тало быть Я...
     - Џрежде всего ты  разговариваешь повернувшись ко мне спиной.  ЉажетсЯ,
даже у  вас, людей, это считаетсЯ невежливым. Џоэтому, длЯ начала, повернись
ко мне лицом, и наберись наглости чтобы сказать будто понимаешь  хоть что-то
в инопланетЯнах.
     ’ут он менЯ безусловно уел. ’олько, это еще не повод сдавать позиции.
     ‘прыгнув с барьера, Я повернулсЯ лицом к Њараску и сказал:
     - Ќу...
     -  Ќе  ну, а  слушай дальше, - отрезал он. -  …ще раз повторЯю. Ќикто в
резиденцию в  момент смерти  центурионов не входил. ‚се они спали  спокойно,
без  сновидений. Ђ  потом, без  всЯкой причины, у них  остановилось  сердце.
Џросто остановилось - и все.
     џ  хотел было еще раз напомнить Њараску  кто в этой конторе  на  данный
момент хозЯин, но не стал,  поскольку мне, вдруг, пришла в голову одна очень
интереснаЯ мысль.
     - Ђ откуда ты знаешь что снилась убитым, и как ты  определил  момент их
смерти, если они спали отделенные от тебЯ  по  крайней мере двумЯ кирпичными
стенами  и одной комнатой? ’олько  не  надо мне  рассказывать что как  раз в
момент смерти ты совершенно  случайно  решил проведать  как  там  спит  твой
начальник.  € так, три  раза подрЯд. Ќасколько Я помню, пару минут  назад ты
заЯвлЯл что ног у тебЯ нет,  а рот твой далеко отходить не способен. €ли все
таки может?
     ‚нутри менЯ теплилась  крохотнаЯ  надежда. …сли Я сейчас  сумею поймать
этого наглеца на лжи, а потом выдавить из него признание... ‚  конце-концов,
он признаетсЯ  что  в момент смерти центурионов был здесь. Њожет быть ларчик
открываетсЯ гораздо проще чем Я думаю?
     -  Љонечно  - не может,  - совершенно спокойно заЯвил Њараск. - џ  могу
управлЯть им в пределах этой комнаты.  Ћднако, определить как себЯ чувствует
живой объект, мне удаетсЯ на несколько большем расстоЯнии.
     ‚от это была новость.
     - ‘тало быть, ты телепат? - ошарашено спросил Я.
     - „а,  Я  телепат, - с достоинством сообщил  Њараск. -  ’олько,  зрЯ ты
испугалсЯ.  ќтика  нашей  расы  запрещает  нам прослушивать  мысли  существ,
которых мы не считаем своими врагами.
     - Ђ Я...
     - Ќет, - отрезал помощник центуриона. - ’ы - наглец, тупица и хам, но в
разрЯд врагов Я тебЯ не внес. Џока.
     “гу, вот такие значит фокусы.
     вырнув на пол  давно погасший  окурок,  Я  вытащил  из  кармана  новую
сигарету, и прикурил ее.
     ЏолучаетсЯ,  у менЯ в  подчинении телепат. Џлохо это или хорошо? Џлохо,
потому,  что он может быть в  данным  момент, читает  мои мысли.  ‚сем  этим
высказываниЯм насчет этики Я не сильно-то  и верил.  •отЯ, собственно, что в
этом ужасного? Ќесомненно, за свою жизнь, этот Њараск начиталсЯ мыслей самых
разнообразных  созданий  до  одурениЯ.  Ќичего  особенно нового в моих он не
обнаружит.
     ‘ другой стороны, имеЯ в своем распорЯжении телепата, Я смогу распутать
это  дело  в  два  счета. „остаточно  лишь погрузить  Њараска на тележку,  и
прокатить ее по всему инопланетному району. ђано или поздно  мы проедем мимо
дома убийцы, и вот тогда...
     •отЯ,  нет, ничего не  выйдет. „лЯ того чтобы этот план сработал, нужно
чтобы  убийца подумал о том,  что он ухлопал  трех центурионов как раз в тот
момент, когда Я буду провозить Њараска мимо его дома.  ‘корее всего, убийца,
в этот момент будет думать о совершенно невинных вещах. ’ипа - куда бы пойти
поужинать?
     ‚се-таки, почему бы не попытатьсЯ? ‚друг везению надоело на менЯ дутьсЯ
и оно решило сменить гнев на милость?
     € Я уже было открыл рот чтобы выложить свой гениальный план, как  вдруг
мне  пришло в голову одно обстоЯтельство, которое  Я  до той поры упустил из
виду.
     ќтика, черт бы ее побрал!
     ЌавернЯка, этот  Њараск торчит здесь уже достаточно долгое времЯ, Њожет
быть, как раз все двадцать лет что тут проработал старина ќд. Љстати, имеЯ в
своем  распорЯжении  телепата  не  так  уж  и  трудно  показывать   отличные
результаты в работе.
     Ћднако, дело не в этом. Ђ в том, что за это времЯ, навернЯка, кто-то из
района  догадалсЯ о том  что  Њараск  телепат. ‚ероЯтнее всего, об  этом уже
знают все.  Ђ  поскольку Њараск читает мысли только  у врагов, навернЯка, во
всем районе  не  найдетсЯ  созданиЯ которое  рискнуло  бы  обострить  с  ним
отношениЯ.   Ђ   особенно  -   тот  кто  задумал  поразвлекатьсЯ   убийством
центурионов.  ’аким образом, Я могу возить  Њараска  по району  до одурениЯ,
читать мысли его обитателей он все равно не станет.
     ќтика!
     ‚от  если  бы  его  удалось  убедить,  что  ради  предотвращениЯ  новых
преступлений, нужно поступитьсЯ каким-то моральными принципами...
     џ бросил на Њараска испытующий взглЯд.
     Ђ что, стоит рискнуть...
     - ќ, парень, ничего не  выйдет, - сообщил мне помощник центуриона. - Ќе
пугайсЯ,  Я не  читал твоих мыслей. Џросто, сейчас, тебе пришло в голову то,
что не могло не прийти любому мыслЯщему существу,  впервые  узнавшему о моих
способностЯх. ‘разу предупреждаю - ничего не выйдет.  ќтика длЯ менЯ превыше
всего. € ничто не сможет менЯ заставить нарушить ее принципы. Џонимаешь?
     - Ќет,  - честно сказал Я. - Ќе понимаю. “чти,  если Я чего-то захотел,
то всегда этого добиваюсь.
     Љраб вполне реалистично вздохнул.
     - Ќу конечно, добиваешьсЯ... ’олько, не в этот раз. Џодумай хорошенько.
Ќеужели  ты сумеешь сказать мне что-то чего  Я  уже  не  слышал?  Ќеужели ты
сможешь предложить  такое сокровище, которое мне  до сих пор  не предлагали?
Ќеужели ты мнишь себЯ умнее целого инопланетного района?
     Џоразмыслив пару  минут над  его  словами, попутно  докурив сигарету, Я
сказал:
     - „а, наверное, ты прав. Ћтветь мне только на один вопрос.
     - Љакой?
     -  Ќу  хорошо,  целый  район  не  смог заставить  тебЯ  изменить  своим
принципам. Ќо всегда находЯтсЯ  мыслЯщие созданиЯ не понимающие слово "нет".
Љак ты заставил их успокоитьсЯ?
     -  Ћчень просто.  Ћсобо назойливым,  Я в конце-концов говорил, что если
они  не  отстанут,  Я  запишу  их  в  число  своих  врагов.  —аще  всего это
действовало.
     - Ђ в тех случаЯх, когда не помогало и это?
     - Ђ как ты думаешь, почему Я подалсЯ в помощники центуриона? ‘тарина ќд
обращалсЯ с той штукой, котораЯ висит у тебЯ на поЯсе просто виртуозно. € он
очень не любил когда его помощнику угрожают всЯкими глупостЯми. „ошло?
     …ще бы. Љонечно дошло.
     € все-таки, Я не мог не сделать еще одну попытку.
     - Љстати, не мог бы ты мне  назвать правила  по  которым действует твоЯ
этика?
     -  Ђ ты сейчас  же начнешь придумывать вариант, при котором  можно  эти
правила обойти. Ќе так ли?
     - Џочему бы и нет?
     џ решил держатьсЯ до последнего.
     Љраб пару раз щелкнул челюстЯми и сказал:
     - џ могу назвать тебе только одно правило.
     € это неплохо.
     - ѓовори же, - почти пропел Я. - ѓовори, Я весь во внимании.
     -  Џравило  простое.  џ  действую  согласно  собственной  этики,  и  во
избежание  неприЯтностей не объЯснЯю никому, ни при каких обстоЯтельствах ее
правила.
     - Ђ что если Я по незнанию сделаюсь твоим врагом?
     - Љогда ты подойдешь к опасной грани, Я тебЯ предупрежу.
     ‘ледующий вопрос Я задать не успел.
     ‚ приемную,  так словно за ним  гналась толпа  с веревками  и факелами,
ворвалсЯ низенький назарунец,  смахивающий благодарЯ  покрывавшим его шерсть
на бурундука и отчаЯнно завопил:
     - Ќападение! Ћн разрушает мой дом! Џомогите!
     -  Ќу  вот,  начинаетсЯ,  - с  нескрываемой радостью  сказал  Њараск. -
ЉажетсЯ  кто-то заЯвлЯл что  он настоЯщий центурион?  Џрошу  приступить. ќта
проблема как раз длЯ такого крутого парнЯ как ты.


        6.


     - ‘покойно, без паники!
     ЏроизносЯ эту банальную фразу Я был противен сам себе.
     Џрах возьми! ќто надо же додуматьсЯ и натЯнуть шкуру цепного пса закона
на стопроцентного преступника.
     - Љак это без  паники?!  - проверещал назарунец. - Ћн вот-вот разгромит
мой дом. ѓде Я тогда буду высиживать праздничные Яйца?
     - Љто именно?
     - ‡доровенный, ужасный, сильный как бык кабланды. Ћн вломилсЯ в мой дом
и теперь пытаетсЯ его разрушить.
     - Џочему?
     -  ’ак положено  по  обычаю.  Ќо старина ќд всегда принимал необходимые
меры  и  спасал мой  дом. ’еперь  ты центурион,  и  стало  быть  должен  его
остановить. ’оропись. Љабланды ревет как бешенный и буйствует.
     ’ут, видимо, самообладание у назарунца  окончательно сдало и он перешел
со всегалакта на свой родной Язык.
     ‚ыслушав  несколько фраз  на скрипучем Языке,  который, навернЯка можно
было придумать  лишь  прЯчась  в дупле  дерева, Я  решил что  настало  времЯ
действовать, и заЯвил:
     - ‚се понЯтно. Џошли, разберемсЯ на месте.
     ‚торой раз  это  повторЯть не понадобилось. Ќазарунец от избытка чувств
несколько раз  поднырнул метра  на полтора, а потом  устремилсЯ  на улицу. џ
последовал за ним.
     Ќапутствовало мне шипение Њараска:
     - ‡везду  прикрепи,  чучело. Ђ  то  никто не поверит  что ты  ЯвлЯешьсЯ
центурионом.
     ‘казать что Я думаю о таких помощниках времени уже не было. „а и совет,
имел смысл.
     ‚ыскочив на улицу, Я  выудил звезду центуриона  из кармана, и прикрепив
прикрепил ее на грудь, устремилсЯ вслед за назарунцем.
     „ень  на Ѓриллиантовой судЯ по  всему  клонилсЯ  к вечеру  и  на улицах
поЯвилось больше прохожих. € конечно, они с большим любопытством  глазели на
то как  Я бегу вслед за  маленьким назарунцем. ЌавернЯка новость о том,  что
поЯвилсЯ  новый центурион, облетит района в ближайшие полчаса.  € навернЯка,
кое-кто будет заключать пари на то доживу ли Я до завтра.
     "„оживу, - подумал Я, усиленно работаЯ ногами,  стараЯсь не потерЯть из
виду  назарунца. -  Ќазло всем,  доживу. €  найду  убийцу.  €  сбегу с  этой
планеты. € натЯну нос стражам порЯдка. € может быть, даже, где-нибудь осЯду,
на какой-нибудь  забытой богом планетке, и буду жить, тихо - мирно, до самой
смерти.  Ќе нужно мне больше  приключений. ‘лишком  уж их в последнее  времЯ
стало много, слишком уж они стали опасными. "
     -  ‚от,  - сказал назарунец, останавливаЯсь  возле небольшого,  крытого
черепицей  домика. -  џ живу здесь.  € буду жить  дальше. …сли, конечно,  вы
выполните свой долг.
     - Ѓудь спокоен,  мы  это как-нибудь  утрЯсем, -  уверенно  сказал Я,  и
прислушивалсЯ.
     ‚  самом  деле,  в  домике кто-то  хозЯйничал. ‘лышалсЯ  звон  бьющейсЯ
посуды, а также треск ломающейсЯ мебели.
     - …сли он  заберетсЯ в подвал,  все пропало!  -  в отчаЯнии  воскликнул
назарунец.
     - Ќе заберетсЯ, - буркнул Я и подошел к двери домика.
     ’ак, сейчас  стало быть ее надо открыть, ворватьсЯ внутрь и утихомирить
буйствующее там чудовище. Љстати, что обычно говорЯт центурионы, когда хотЯт
кого-нибудь призвать к порЯдку?
     —то-то вроде...
     „лЯ  того  чтобы  оттЯнуть  времЯ, Я  вытащил кольт и сделал вид  будто
проверЯю зарЯжен ли он.
     ’ак что же  там  Я  должен  крикнуть?  џ должен,  Я  обЯзан  вспомнить,
поскольку не могу,  не имею права облажатьсЯ. ‚се должно пройти  без сучка и
задоринки.  €наче  весь  район  решит  что  Я  никакой  не  центурион  а шут
гороховый. Њежду прочим, искать убийцу обладаЯ  репутацией шута горохового -
гиблое дело.
     ‘топ, кажетсЯ вспомнил.
     Џинком распахнул дверь, Я ворвалсЯ внутрь домика и гаркнул:
     - €менем закона приказываю прекратить буйствовать!
     Љак  оказалось, внутри  домик состоЯл всего из одной комнаты. Џосредине
нее стоЯл здоровенный детина, раза в два шире менЯ и на голову выше. “слышав
мой крик, оно  прекратил жевать  ножку, отломанную от валЯвшегосЯ неподалеку
столика и удивленно спросил:
     - ќто еще кто?
     -  Ђ разве ты не  видишь?  - спросил Я, и ткнул стволом  кольта в знак,
свидетельствующий что отныне Я с законом на "ты".
     - ‚ижу, - пожал плечами кабланды. - Ћднако, милейший, ты пришел слишком
поздно. ’ебе надо было поЯвитьсЯ здесь еще вчера.
     - џ прилетел на эту планету три  часа назад, - пробормотал Я, подходЯ к
здоровЯку поближе.
     -   ЊенЯ   это   не  касаетсЯ,  -   промолвил   кабланды,   разглЯдываЯ
полуобглоданную ножку стола, с  Явным намереньем снова вонзить в нее зубы. -
’ы опоздал.  ‘тало  быть, Я могу продолжить то, чем  Я  здесь  занималсЯ  до
твоего поЯвлениЯ.
     -  Ќичего  не выйдет, - почти ласково сказал Я. - ’ы  не  тронешь здесь
больше ни одной, пусть даже самой  маленькой  вещицы. Ѓолее того,  сейчас ты
последуешь за мной в местную тюрьму, где Я запру тебЯ в одну из камер...
     - Ќет, что угодно, только не это!
     ЋглЯнувшись, Я увидел назарунца.  Ћчевидно, решив  последовать за мной,
он услышал мои последние слова и они ему не понравились.
     - Ћтчего же?  - удивилсЯ  Я. -  Љабланды разгромил  твой дом. Ћн должен
понести за это наказание.
     -  Ќо только  не  таким  образом.  …сли  кабланды  лишитсЯ хотЯ  бы  на
несколько дней свободы, Я потерЯю больше  чем стоит весь этот  дом. Ћстанови
его, не дай ему разрушать мое жилище. ќто единственное чего Я хочу.
     - ’ак это твой работник? - спросил Я, кивнув в сторону гиганта, который
как раз в это времЯ с громким хрустом отгрыз еще один кусок от ножки стула.
     - Ѓолее того.  Љомпаньон, без которого наше совместное  предприЯтие  не
сможет функционировать.
     - ЏонЯтно, - кивнул Я.
     ‘обственно, Я мог поступить согласно буквы закона и просто препроводить
нарушителЯ  в тюрьму. ‚от только,  центурион инопланетного района, в отличии
от любого другого стража порЯдка, обЯзан не только выполнЯть свой долг перед
законом, но еще и некоторым образом быть дипломатом.
     Џроще  говорЯ, просьбу назарунца Я  должен  был учесть,  конечно,  если
выполнение  ее не приведет  к Явному  нарушению закона, и  не  принесет вред
другим жителЯм инопланетного района.
     -  •орошо, пусть будет так, -  сказал  Я. - ‚ы  желаешь чтобы Я  просто
выпроводил его из твоего дома?
     -  ќто  было бы здорово,  -  промолвил назарунец.  - …сли  он  надумает
спуститьсЯ в подвал...
     џ повернулсЯ к  кабланды и самым суровым тоном на который был способен,
приказал:
     - ќй, ты!  €менем  закона приказываю тебе  прекратить  разрушение этого
дома, и немедленно его покинуть.
     Љабланды отшвырнул ножку стола и издал грозный рык.
     Џрикинув что такого великана, вполне  возможно,  не остановЯт даже  все
зарЯды  кольта,  выпущенные  разом,  Я  почувствовал  себЯ довольно неуютно.
‚прочем, у  менЯ ведь еще есть симбиот. “ж он-то менЯ в обиду не даст. •отЯ,
против такого детины...
     ‚зЯв  кабланды на мушку,  искренне надеЯсь  что  мой голос звучит очень
зловеще, Я отчеканил:
     - Ђга, стало быть, ты напрашиваешьсЯ на неприЯтности?
     -  Ќи в  коем  случае!  Ќи в коем  случае! - завопил  из-за  моей спины
назарунец.
     - Ќу так как?
     …сли этот колос броситсЯ на менЯ, то стрелЯть ему скорее всего надлежит
в голову. Њожет быть это сможет его остановить.
     ђешив так, Я поднЯл ствол револьвера повыше.
     Љабланды отреагировал на этот маневр немедленно.
     “дарив  себЯ  в  грудь кулаком,  да  так что получившийсЯ при этом звук
напоминал пушечный выстрел, великан проревел:
     - ’ы должен был прийти вчера.  ‘егоднЯ ты можешь остановить менЯ только
одним из двух способов.
     - Љакими? - поинтересовалсЯ Я.
     -  ’ы должен провести  обрЯд  возложениЯ руки, либо  взЯть этот дом под
защиту закона, со всеми вытекающими отсюда последствиЯми.
     - € это все? - облегченно спросил Я.
     - „а.
     ‚ыбирать собственно было не из чего. џ не имел ни малейшего понЯтиЯ как
проводить обрЯд возложениЯ рук. ’аким образом, мне оставалось лишь...
     - ‹адно, беру этот дом под защиту закона, - заЯвил Я. - „остаточно?
     - ‘о всеми вытекающими отсюда последствиЯми?
     - Љонечно.
     „овольно улыбнувшись, кабланды еще раз ударил себЯ в грудь кулаком.
     - ‚ таком случае, мир этому дому на месЯц обеспечен. џ удалЯюсь.
     Ќу вот, кажетсЯ дело улажено.
     ‘делав такой  вывод, Я сунул кольт в кобуру и повернувшись к назарунцу,
спросил:
     - ‚се? Ќа этом мои обЯзанности считаютсЯ выполненными?
     - Ѓезусловно, безусловно, - залебезил тот. - Ђх, Я так тебе благодарен!
’ы спас мой дом. џ и не предполагал, что ты решишьсЯ сделать длЯ менЯ такое!
Ѓезусловно,  ты   самый   храбрый   центурион   из  всех   поЯвлЯвшихсЯ   на
Ѓриллиантовой!
     ‘казать что  эти  возлиЯниЯ  мне  не  понравились, значило бы покривить
душой. Љонечно, понравились. ’ем  более, что Я и в самом деле показал себЯ с
самой лучшей стороны. ‘дал, так сказать, экзамен.  Ќо  все-таки, особенно-то
прислушиватьсЯ  к  ним   не  стоило.   ‡нал  Я   цену  подобным   выражениЯм
благодарности.
     Њежду тем кабланды и в самом деле вознамерилсЯ уйти. ЏроходЯ мимо менЯ,
он довольно осклабилсЯ и проговорил:
     - ’ы храбрый центурион. € конечно, мы еще встретимсЯ.
     - ‚стретимсЯ, -  довольно сухо сказал Я. -  Љак тебе будет  угодно, как
тебе будет угодно.
     - “гм-гу... Џусть так и будет.
     Џроворчав это он вышел  из домика назарунца. Љак  только это произошло,
хозЯин спасенного жилища, схватил менЯ за руку и промолвил:
     - Љак Я могу тебЯ отблагодарить?
     - Ќикак.  џ всего лишь выполнил свой долг, -  промолвил  Я. - € вообще,
мне пора. „ела...
     - Ќет, просто так  Я тебЯ отпустить  не могу. ’ы  совершил  то,  на что
пошел бы не каждый центурион.
     "Ћ чем это он? - подумал Я. - —то такого особенного Я совершил?"
     Љак раз в этот момент назарунец вытащил из кармана  небольшую коробочку
и открыв ее, протЯнул мне. ‘тоило мне заглЯнуть в коробку как все предыдущие
мысли напрочь выскочили у менЯ из головы.
     ‚нутри коробочки,  на толстом  слое  мЯгчайшей  биоваты лежала  личинка
бриллиантового муравьЯ.
     Ћна  была  прекрасна. …е тельце украшало аж целых  восемь  превосходной
огранки, и  чистейшей воды бриллиантов, на основании остроконечного хвостика
было еще четыре бриллианта поменьше, а изЯщнаЯ голо