æèçíü ïðîæèëà â
àðèæå.- îïðèäåðæè ßçûê, áåçäåëüíèê!
   -  ˆçâèíßþñü,  ìèëåäè!-  êó÷åð  ñòàë óñèëåííî ïðîòèðàòü çàñïàííûå
ãëàçà. €ãðàôåíà íå ñòàëà æäàòü, êîãäà åå âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðßò,
è ðåçâî þðêíóëà â êàðåòó.
   - ƒîíè! ƒîíè!- êðèêíóëà îíà êó÷åðó, òîëüêî ÷óòü-÷óòü  âûñóíóâøèñü
èç  îêîøêà  êàðåòû,-  ‚  àðèæ!-  è  êó÷åð  îò äóøè îãðåë ëîøàäåé
êíóòîì. Šàðåòà  ïîì÷àëàñü âïåðåä  è €ãðàôåíà,  óäîáíî óñòðîèâøèñü
íà ìßãêèõ ïîäóøêàõ, ñòàëà ñëåãêà  äðåìàòü. ˆ îíà íå ñëûõàëà,  êàê
èç  ïðèäîðîæíîé  õàð÷åâíè  âûñêî÷èëà  íà  äîðîãó ìîëîäàß êðàñèâàß
æåíùèíà è, çàëàìûâàß ðóêè, çàïðè÷èòàëà:
   -   —òî   çà   íåñ÷àñòíûé   äåíü?!   ‡à   ÷òî  âû,  áîãè, ñåãîäíß
ñòîëü áåçæàëîñòíû êî ìíå? Žïßòü  ïèîíåðû óêðàëè êàðåòó! Šàê æå  ß
òåïåðü ïîïàäó íà   âñòðå÷ó ñ  ãðàôîì  îøôîðîì?  Šàê ìíå   òåïåðü
îòîìñòèòü âñåì ýòèì ïèîíåðàì è ä'€ðòàíüßíó?
   —åðåç ïßòü ìèíóò €ãðàôåíà óæå êðåïêî ñïàëà è ñíèëñß åé  äèâíûé
ñîí. óäòî ñòîèò  îíà â î÷åðåäè  çà êîëáàñîé ñàìàß  ïåðâàß. ˆ âñå
åé çàâèäóþò. € òóò ïîäõîäèò  ê íåé ñòàðûé çíàêîìûé êíßçü  ˆãîðü è
ãîâîðèò:
   - „óøåíüêà, €ãðàôåíóøêà! Ÿ òóò â ïîõîä íà ïîëîâöåâ ñîáðàëñß.  Œíå
áû  êîëáàñêè  äëß  ìîåé  âåðíîé  äðóæèíóøêè  êóïèòü.- ïóñòèëà åãî
âïåðåä  €ãðàôåíà.  „à,  è  êàê  ñòàðîãî  çíàêîìîãî-òî íå ïóñòèòü?
Šîëáàñêè ìíîãî,  âñåì õâàòèò.  Šóïèë ˆãîðü  ïîëòîííû, óøåë. îòîì
žëèé  –åçàðü  áåç  î÷åðåäè  ïðîëåç.  Œóæèê  çäîðîâûé è êðèêëèâûé.
àðîä  â  î÷åðåäè  íå  î÷åíü  øóìåë.  €  òóò  çàõîäèò ñàì •åîïñ -
€ãðàôåíà è åãî ïîìíèëà, íî î÷åíü ñìóòíî.
   -  €ãðàôåíóøêà,  âíó÷åíüêà  ìîß,-ãîâîðèò  •åîïñ,-  ‡àìûñëèë ß òóò
îäíî  ïðåäïðèßòèå  -  ïèðàìèäó  áóäó  ñåáå  ñòðîèòü.  €   êîëáàñû
êðàñíîðßæñêîé íåò  ó ìåíß.  € ðàáû,  ñàìà âåäü  çíàåøü, íå  áóäóò
ðàáîòàòü áåç êîëáàñû.- ïóñòèëà åãî âïåðåä €ãðàôåíà. € òóò  ïàëüáà
èç  ïèñòîëåòîâ,  êðèêè,  êàðåòà  ðåçêî  äåðíóëàñü è îñòàíîâèëàñü.
€ãðàôåíà ïðîñíóëàñü è ðàçäðàæåííî ïðîáóð÷àëà:
   - —òî çà ëþäè?! Šîëáàñû êóïèòü íå äàþò! àçáîéíèêè!!
   - å áîéòåñü, ìèëåäè, íå ðàçáîéíèêè! òî ß, ãðàô îøôîð!
   - €õ, ãðàô, âû ñòàëè ñîâñåì íåñíîñíû!
   - ðîñòèòå, ãðàôèíß, íî ß óæ ñîâñåì çàæäàëñß âàñ è ðåøèë  âûåõàòü
âàì íàñòðå÷ó.
   - €õ, îñòàâüòå, îøôîð! Ÿ  âàì íå âåðþ!- êîêåòëèâî îòîçâàëàñü  èç
êàðåòû €ãðàôåíà,- Ÿ ïðîñòî  íåìíîãî çàäåðæàëàñü â Šðßæñêå.  —òî æ
äåëàòü? „åëà, ãðàô!
   -  Ž!-  îøôîð  áûë  íåìíîãî  óäèâëåí. Ží çíàë íàïåðå÷åò íàçâàíèß
âñåõ áëèçëåæàùèõ ãîðîäîâ, çàìêîâ è õàð÷åâåí, íî î Šðßæñêå  ñëûõàë
âïåðâûå.-  ‘êîðåå   âñåãî,-  ðåøèë   îí,-  òî   íàçâàíèå  íîâîãî
òðàêòèðà,  ãäå  ß  åùå  íå  îáåäàë,  à òðàêòèðùèê åùå íå ßâëßåòñß
òàéíûì  îñâåäîìèòåëåì  êàðäèíàëà  èøåëüå,-  è  âû ñëóõ äîáàâèë,-
’åïåðü  î  äåëå,  ãðàôèíß.  Žäíî  èçâåñòíîå  âàì  ëèöî âåëåëî ìíå
ïîáëàãîäàðèòü  âàñ  çà  àëìàçíûå   ïîäâåñêè  è  ïåðåäàòü   äâåñòè
ïèñòîëåé.- îøôîð  ïðîñóíóë ðóêó  â êàðåòó  è ïîëîæèë  íà ñèäåíüå
ìåøî÷åê ñ äåíüãàìè.
   -  —òî   ß  äîëæíà   åùå  ñäåëàòü?   —åãî  æäåò   îò  ìåíß    åãî
ïðåîñâßùåíñòâî?!
   - ‚îò âàì ïèñòîëåòû, ìèëåäè...
   - Œîæåòå ìåíß çâàòü ïðîñòî €ãðàôåíà, îøôîð! Ÿ âàì ýòî ðàçðåøàþ!
   - ‚îò âàì, ìèëåäè  €ãðàôåíà, ïèñòîëåòû,- ñ çàìåòíûì  óäèâëåíèåì â
ãîëîñå ïðîèçíåñ  îøôîð,- ‚û  óáüåòå ä'€ðòàíüßíà  èìåííî èç  ýòèõ
ïèñòîëåòîâ è  îñòàâèòå èõ  ðßäîì ñ  óáèòûì. €  ìû ïîòîì  àðåñòóåì
õîçßèíà ýòèõ ïèñòîëåòîâ. „'€ðòàíüßí  ñåé÷àñ ñèäèò ñ äðóçüßìè  âîò
â òîì  ëåñî÷êå. ‚û  ïðîåäåòå ìèìî,  ïàëüíåòå èç  ïèñòîëåòîâ è åãî
ïðåîñâßùåíñòâî áóäåò âàì  áåçãðàíè÷íî ïðèçíàòåëåí.- îøôîð  ïîäàë
€ãðàôåíå ïèñòîëåòû.
   -  „à,-  íåãðîìêî  ïðîáóð÷àëà  €ãðàôåíà,-  Œíîãî ÷åãî ß äåëàëà íà
ñâîåì  âåêó  -  è  êîðîâ  äîèëà,  è  íàóêó  äâèãàëà,- à âîò òàêèì
ãðßçíûì äåëîì  çàíèìàòüñß åùå  íå ïðèõîäèëîñü.-  ˆ, ÷òî-òî  ðåøèâ
ïðî ñåáß, ãðîìêî îòâåòèëà  îøôîðó,- €õ, ãðàô, òîëüêî  ðàäè âàñ!-
è êðèêíóëà êó÷åðó,- øåë! øåë!!
   Šó÷åð ñíîâà  õëåñòàíóë ëîøàäåé  è òå  íåîõîòíî ïîòàùèëè êàðåòó
äàëüøå. îøôîð ïîåõàë ðßäîì.
   -  Œèëåäè,-  îøôîð   äîëãî  è  íåóâåðåííî   ìû÷àë,  íå   ðåøàßñü
ñïðîñèòü,- Œèëåäè, à €ãðàôåíîé äàâíî ëè âàñ çîâóò?
   -  €õ,  îñòàâüòå,  îøôîð!  Šàê  ìíå  íàäîåëè  âàøè   óõàæèâàíèß!
€ãðàôåíîé ìåíß çîâóò ñ ñàìîãî äåòñòâà!
   - ‚îò áû íèêîãäà íå ïîäóìàë,- òèõî ïðîãîâîðèë îøôîð è  óäèâëåííî
ïîæàë ïëå÷àìè,- åóæòî è òóò äâîå÷íèêè? •óæå ëåñíûõ  ðàçáîéíèêîâ!
åóæåëè  è  ìèëåäè  ïîäìåíèëè?  îñìîòðèì...-  è, ïðèøïîðèâ êîíß,
îøôîð óñêàêàë âïåðåä.

        x x x

   Šîãäà çà –åïïåëèíîì  çàêðûëàñü äâåðü, ˜àëôåé  ƒîðþíû÷ ðàäîñòíî
óëûáíóëñß è íåæíî ïðîâîðêîâàë:
   -  ’àëàíòëèâåéøèé  ìîé  ó÷åíèê!  òî  âåäü  èìåííî  îí   ïðèäóìàë
ïåðåîäåòü âñåõ íàøèõ ëàáîðàíòîê â äîáðåíüêèõ ñòàðóøåê. „à, âû  æå
èõ  ñàìè  âèäàëè!  “  êîòëîâàíà,  íå  òàê ëè? •îòß îíè â ñóùíîñòè
ñîâñåì íå òî, ÷òî  âû âèäåëè!- ˜àëôåé ƒîðþíû÷  âíèìàòåëüíî ñëåäèë
çà âûðàæåíèåì ëèöà ó÷èòåëß, ñòàðàßñü ïîíßòü, ïðèøåë ëè îí â  ñåáß
îêîí÷àòåëüíî èëè æå íåò,- ’àê âîò, ïåðåîäåòü â ñòàðóøåê, äàòü  èì
â ðóêè  öâåòî÷êè, ÷òîáû  îíè èõ  ðàçäàëè äâîå÷íèêàì-òðîå÷íèêàì. €
öâåòî÷êè-òî  ñ  ñåêðåòîì.  ‘îðâåøü  ëèñòîê,  ïðî÷èòàåøü  ñòèõ - è
ôüþèòü!  îïàë  â  ñèòóàöèþ,  ñâßçàííóþ  ñ  ýòèìè  ñòèõàìè.   ˆëè
ãäå-íèáóäü â Œðà÷íûõ ‘ðåäíèõ  âåêàõ, èëè “ãðþìîì „ðåâíåì  ìèðå. €
òàì - âû  âåäü êàê èñòîðèê  äîëæíû çíàòü, ‘åðãåé  ˆâàíîâè÷ - ìîðß
÷èñòåéøåé  ãëóïîñòè,   îêåàíû  çâåðèíîé   çëîáû.  €    ìðàêîáåñèß
ñêîëüêî?! ƒèìàëàè ìðàêîáåñèß! è â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé  ñæèãàþò
íà êîñòðàõ, ðóáßò ìå÷àìè  è òîïîðàìè, áð-ð-ð-ð-ð êàêàß  ïðåëåñòü!
åñêðàéíèå ïîëß  æåñòîêîñòè, êîòîðûå  íå ïåðåéòè  è íå ïåðååõàòü.
€õ, êàêèå âðåìåíà! „âîå÷íèêè ïîåçäßò  ïî ýòèì âðåìåíàì è äóøè  èõ
íàïîëíßòñß òåì, ÷òî òàê íàì íåîáõîäèìî äëß ýêñïåðèìåíòîâ.
   - òî ÷åì æå?- íå ïîíßë åãî ‘åðãåé ˆâàíîâè÷.
   - Šàê ýòî ÷åì?- â  ñâîþ î÷åðåäü ïåðåñïðîñèë åãî ˜àëôåé  ƒîðþíû÷,-
€õ,  ïðîñòèòå,  ïðîñòèòå...   Šîíå÷íî  æå,  çëîáîé,   íåäîâåðèåì,
æåñòîêîñòüþ è ïðî÷èì. „óøà  äâîå÷íèêà è ïðîñòðàíñòâî âîêðóã  íåãî
áóäòî íàðî÷íî  äëß ýòîãî  ïðèñïîñîáëåíû. ˆ  íàïîëíßþòñß áûñòðî  è
õðàíßò  äîëãî.  —óäåñíî!  åò,  äîðîãîé  ‘åðãåé ˆâàíîâè÷! å íàäî
äóìàòü,  ÷òî  åñëè  äâîå÷íèê,  òàê  îáßçàòåëüíî  çëåå  îòëè÷íèêà!
‘îâñåì íåò. ðîñòî âîêðóã  âñåõ äâîå÷íèêîâ ãîðàçäî áîëüøå  çëîáû,
÷åì âîêðóã îòëè÷íèêîâ. „âîå÷íèêîâ  è òðîå÷íèêîâ ðóãàþò è  â øêîëå
è äîìà.  ˆ ðåìíß-òî  èì, òðóæåíèêàì  íàøèì, äîñòàåòñß  èçðßäíî, è
îòíîñßòñß-òî ê íèì ñîâñåì íå  òàê, êàê ê íîðìàëüíûì äåòßì.  ‚îò è
ïîëó÷àåòñß, ÷òî  õîðîøèé äâîå÷íèê  - ýòî  õîðîøèé èñòî÷íèê çëîáû!
àïðàâü èñòî÷íèê â íàêîïèòåëü ðåàêòîðà è ïðîâîäè ýêñïåðèìåíòû  íà
çäîðîâüå!  î  ÷òîáû  èñòî÷íèê  íå  èññßê,  äâîå÷íèêàì-òðóäßãàì è
òðîå÷íèêàì, ýòèì  ïîòåíöèàëüíûì äâîå÷íèêàì,  íóæíû íîâûå,  ñâåæèå
âïå÷àòëåíèß.  Šàê  õóäîæíèêàì.  îìíèòå,  ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, ðàíüøå
õóäîæíèêîâ  â  ˆòàëèþ  ïîñûëàëè  çà  âïå÷àòëåíèßìè? € ÷åì æå íàøè
äâîå÷íèêè õóæå?
   -  €  ÷òî  âû  äàëüøå  ñîáèðàåòåñü  äåëàòü ñ ýòîé çëîáîé?- ‘åðãåé
ˆâàíîâè÷ òßæåëî äûøàë.
   -  €  äàëüøå,-  ˜àëôåé  ƒîðþíû÷  ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëñß,- € äàëüøå
áóäåò òî,  ÷òî íàçûâàåòñß  öåïíîé ðåàêöèåé.  ‚åäü çëîáà ïîðîæäàåò
òîëüêî çëîáó, æåñòîêîñòü -  æåñòîêîñòü, è âñåãî ýòîãî  ñòàíîâèòñß
âñå áîëüøå  è áîëüøå.  —àñòü ìû  çàáèðàåì ñåáå  äëß îïûòîâ, ÷òîáû
îòñåßòü âñå  ñëàáîå è  íåíóæíîå, âûäåëèòü  çëîáó ñàìîãî  âûñîêîãî
êà÷åñòâà  è  ïðèñòóïèòü  ê  åå  èçãîòîâëåíèþ óæå áåç äâîå÷íèêîâ è
òðîå÷íèêîâ.- ˜àëôåé ƒîðþíû÷ çàìîë÷àë  è ñ ìèíóòó òîëüêî  õìûêàë è
êà÷àë ãîëîâîé.- ‚àì, ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, êîíå÷íî æå íåèçâåñòíî,  ÷òî
ðåçóëüòàòîâ  íàøåé  ðàáîòû  óæå  äàâíî  æäóò òàì,- ˜àëôåé ƒîðþíû÷
ïîêàçàë  ïàëüöåì   âíèç  è   ìíîãîçíà÷èòåëüíî  êèâíóë   ãîëîâîé,-
‘ïðîåêòèðîâàí  äàæå  öåëûé  çàâîä  ïîä  Šðßæñêîì äëß ïðîèçâîäñòâà
çëîáû  âûñøåãî  êà÷åñòâà.  îòîì  ìû  çàòîïèì  âñþ  ýòó  êðßæñêóþ
êîòëîâèíó çëîáîé, îíà íà÷íåò  çäåñü ïóõíóòü, ðàñòè, âûëèâàòüñß  â
îêðåñòíûå  ëåñà  è  ðåêè  è  âñå  ñíîâà  óòîíåò  âî ìðàêå çëîáû è
ñòðàõà! Šàê ýòî áûëî  êîãäà-òî äàâíî, êîãäà ïûëàëè  êîñòðû, êîãäà
ñâèñò ïóëè îáðûâàë ñòîí, êîãäà...ó-ó-ó!!
   - ‡à÷åì  âñå ýòî?-  ‘åðãåé ˆâàíîâè÷  íå ñòîëüêî  îñîçíàë, ñêîëüêî
âñåì ñâîèì  íóòðîì ïî÷óâñòâîâàë  ñèëüíåéøóþ îïàñíîñòü.  å ñìîòðß
íà  íåçàòèõàþùóþ  áîëü  â  ãîëîâå,  îí âåñü âíóòðåííå ñîáðàëñß. ‚
ãîëîâå íåðâíî ïóëüñèðîâàëà òîëüêî îäíà ìûñëü:
   - àäî ÷òî-òî äåëàòü! —òî-òî äåëàòü!
   -  ‡à÷åì?-  ˜àëôåé  ƒîðþíû÷  çàäóìàëñß,-  ‡à÷åì? Œû ïðîñòî õîòèì,
÷òîáû ñíîâà íà çåìëå ïîßâèëñß îêåàí çëîáû, ÷òîáû êàæäûé  æåëàþùèé
ìîã çà÷åðïíóòü â ýòîì îêåàíå  çëîáû ïîëíîå âåäðî è íåñòè  åãî, íå
áîßñü  ïðîëèòü  èëè  ðàñïëåñêàòü.  —òîáû  òåïëûé  ëåòíèé äîæäè÷åê
âûçûâàë ðàçäðàæåíèå, ÷òîáû âåñåëûé ñìåõ âñåãäà îáðûâàëñß  çëîáíûì
îêðèêîì,  êîðî÷å,  ÷òîáû  âñå  ñòàëî  êàê  ðàíüøå. Šàê ïðè çëûõ è
ñâèðåïûõ  öàðßõ.  —òîáû  ñòðåëßëè  â  áåçîðóæíûõ  ëþäåé, ÷òîáû ïî
ãîðîäàì è ñåëàì áðîäèëè òîëïû  íèùèõ è ãîëîäíûõ ëþäåé è  ñîòíßìè,
íåò,  òûñß÷àìè  óìèðàëè  îò  ãîëîäà  è õîëîäà! —òîáû ëþäè áîßëèñü
æèâîòíûì ñòðàõîì  ïðîòßíóòü óìèðàþùèì  ðóêó ñ  êóñêîì õëåáà! åò,
âû  òîëüêî  ïðåäñòàâüòå  ñåáå,-  ˜àëôåé  ƒîðþíû÷ îò÷àßííî çàìàõàë
ðóêàìè,-  ‡ëîáà  â  ÷èñòîì  âèäå  íàïîìèíàåò ñàìóþ îáû÷íóþ âîäó ñ
ãîëóáîâàòûì  îòëèâîì.  ‚ûøåë  ÷åëîâåê  èç  äîìà  â  ïðåêðàñíåéøåì
íàñòðîåíèè,  òû  íåçàìåòíî  ïëåñíóë  íà  íåãî  ýòîé  âîäè÷êîé - è
ãîòîâî!  àñòðîåíèå  ó  íåãî  èñïîðòèëîñü,  çëîáà  äóøèò,  êóëàêè
÷åøóòñß!  “ëûáêà  âñòðå÷íîãî  ÷åëîâåêà  âûçûâàåò  ó  íåãî ÷óâñòâî
îòâðàùåíèß,  áåøåíîé  íåíàâèñòè!  ˆ  êàê  ìàëåíüêèé ãîðíûé ðó÷åé,
êîòîðûé,  ñáåãàß  ñ  ãîð,  ïðåâðàùàåòñß  â ìîãó÷èé âîäîïàä, òàê è
çëîáà  îò  íåñêîëüêèõ  êàïåëü  ñòàíîâèòñß  áóðíûì ìóòíûì ïîòîêîì,
êîòîðûé  âñå  ñìûâàåò  íà  ñâîåì  ïóòè,-  ˜àëôåé  ƒîðþíû÷  óæå íå
çàìå÷àë  ñèäåâøåãî  ïåðåä  íèì  ó÷èòåëß.  ƒëàçà  åãî ãîðåëè, ðóêè
òðßñëèñü,  ùåêè  ïîêðûëèñü  ßðêèìè  ïóíöîâûìè ïßòíàìè. Ží âûòßíóë
äðîææàùèå ðóêè âïåðåä:
   - ‚û, âû, âû... âèäåëè îêåàí?! ‘åðãåé ˆâàíîâè÷, îêåàí?  àñòîßùèé
îêåàí ñ  åãî áåçáðåæíîé  øèðüþ, ñ  åãî âîëíàìè-ãîðàìè,  áàãðîâûìè
çàêàòàìè  è  æóòêîé  ÷åðíîé  ãëóáèíîé?  åò? †àëü...î âñå ýòî íå
èäåò íè â êàêîå ñðàâíåíèå  ñ îêåàíîì çëîáû, êîãäà òîò  êàòèò ñâîè
âîëíû èç  êðàß â  êðàé, îò  ÷åëîâåêà ê  ÷åëîâåêó è  òàê ïî  âñåìó
ñâåòó! î âñåìó ñâåòó!!
   ‘åðãåé ˆâàíîâè÷ óñòàëî ìîòàë  ãîëîâîé. ‚ñå åìó ñòàëî  êàçàòüñß
êàêèì-òî êîøìàðíûì  áðåäîì, íàâàæäåíèåì,  êîòîðîå äîëæíî  âîò-âîò
êîí÷èòüñß,  íî  íåèçâåñòíî  ïî÷åìó  âñå  íå  êîí÷àåòñß. îòîì ýòî
ñòàëî  êàçàòüñß  åìó  ïàëàòîé  â  ñóìàñøåäøåì  äîìå,  õîòß ‘åðãåé
ˆâàíîâè÷ òâåðäî  çíàë, ÷òî  â òàêèõ  äîìàõ òîëüêî  âðà÷è õîäßò  â
áåëûõ õàëàòàõ, à íå áîëüíûå. € òóò - âñå íàîáîðîò.
   - „à,- ïðîäîëæàë ˜àëôåé  ƒîðþíû÷,- ‚îò, ß âèæó,  ïîäíßëàñü êðóòàß
îêåàíñêàß  âîëíà  è  êàòîëèêè  òåìíîé ‚àðôîëîìååâñêîé íî÷üþ ðåæóò
ãóãåíîòîâ. Œåëêàß ðßáü íà âîäå  - ýòî ñæèãàþò íà êîñòðàõ  âåäüì è
îáåçóìåâøàß òîëïà ðåâåò  è áåñíóåòñß ïðè  âèäå ßðêîãî ïëàìåíè!  €
âîò è ÷åðíûå ãëóáèíû îêåàíà - ýòî ëàãåðß ñìåðòè.- ˜àëôåé  ƒîðþíû÷
çàìîë÷àë.  ƒëàçà  åãî  ðàñøèðèëèñü  è  îñòåêëåíåëè,  íèæíßß  ãóáà
òðßñëàñü è ñ íåå íà ïîë ñòåêàëà æåëòàß òßãó÷àß ñëþíà.
   Ží íåñêîëüêî ñåêóíä ñòîßë íåïîäâèæíî, áóäòî îöåïåíåë îò  óæàñà
÷åðíûõ  ãëóáèí.  î  ïîòîì  òðßõíóë  ãîëîâîé  è  âåñåëî ãëßíóë íà
‘åðãåß ˆâàíîâè÷à:
   - å óòîìèë ëè ß âàñ? åò?- îí õîòåë åùå ÷òî-òî äîáàâèòü, íî  òóò
ðåçêî,   èñòîøíî   çàâûëà   ñèðåíà   è   íàä   ïóëüòîì   çàìèãàëà
îãíåííî-æåëòàß  íàäïèñü  "€âàðèß   ñ  öâåòêîì!"  ˜àëôåé   ƒîðþíû÷
ïîäáåæàë  ê  ïóëüòó,  ñòàë  ëèõîðàäî÷íî  íàæèìàòü  íà  âñå êíîïêè
ïîäðßä,  ñòàðàßñü  ëèêâèäèðîâàòü  àâàðèþ,  íî  âñå  óñèëèß   áûëè
òùåòíû.  àäïèñü  íàä  ïóëüòîì  ñòàíîâèëàñü  âñå  ßð÷å  è ßð÷å, à
ñèðåíà çàâûëà òàê, ÷òî ó ‘åðãåß ˆâàíîâè÷à âñå âíóòðè ïîõîëîäåëî.
   -  ƒîðèò!  ƒîðèò  öâåòîê!!  “-ó-ó!!-  ˜àëôåé ƒîðþíû÷ çàñêðèïåë îò
çëîáû çóáàìè è íåñêîëüêî ðàç  ñòóêíóë êóëàêîì ïî ïóëüòó,- òî  æå
êàòàñòðîôà!!  îæàð  ìîæíî  ïîòóøèòü  ëèøü èìåß ïîëíûé óñêîðèòåëü
çëîáû,  à  îí  ñîâåðøåííî  ïóñò!!!-  îí  òàê  âçãëßíóë  íà ‘åðãåß
ˆâàíîâè÷à,  ÷òî,  êàçàëîñü,  ýòèì  âçãëßäîì  îí  õî÷åò èñïåïåëèòü
ó÷èòåëß.  åçêî,  íåîæèäàííî  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü  è  íà   ïîðîãå
óñêîðèòåëß ïîêàçàëñß áëåäíûé è òðßñóùèéñß –åïïåëèí:
   -  ˜åô!  ‡ëîóìûøëåííèêè  ïîâðåäèëè  âíóòðåííèé  àâàðèéíûé  ïóëüò.
àêîïèòåëü  ïóñò.  €  âñå,  ÷òî  â  íåãî  ïîïàäàåò,   ìîìåíòàëüíî
èñïàðßåòñß!
   -  ‡íàþ!-  ñêâîçü  çóáû  ïðîöåäèë  ˜àëôåé  ƒîðþíû÷,- ‘åé÷àñ áóäåò
âçðûâ! ƒîðèò öâåòîê. Œû ñìîæåì åùå íåêîòîðîå âðåìß  ïðîäåðæàòüñß,
åñëè  ïðîêà÷àåì  óñêîðèòåëü!  ‚ûòîëêàé  áûñòðî  ýòîãî  ó÷èòåëß  -
íåäîòåïó â óñêîðèòåëü!
   –åïïåëèí ñõâàòèë ó÷èòåëß â îõàïêó è áûñòðî âûòîëêàë åãî â  òîò
ñàìûé  ïîäâàë,  èç  êîòîðîãî   ‘åðãåé  ˆâàíîâè÷  ñîâñåì   íåäàâíî
âûáðàëñß. „âåðü çà íèì ìîìåíòàëüíî çàõëîïíóëàñü.
   - ðîêà÷àòü óñêîðèòåëü!- –åïïåëèí ïîâåðíóë àâàðèéíûé ðóáèëüíèê  è
â  êîìíàòå   ñðàçó  æå   ïîäíßëñß  ëåãêèé   âåòåðîê.  Ží   áûñòðî
óñèëèâàëñß,  à  â  ñàìîì  óñêîðèòåëå  áûñòðî  ïðåâðàòèëñß â ñàìûé
íàñòîßùèé óðàãàí.
   - •îðîøî!- ˜àëôåé  ƒîðþíû÷ êðèâî óñìåõíóëñß,-  ðîäåðæèìñß! ‚ðåìß
åñòü!  …ùå  íå  âñå  öâåòêè  ãîðßò!  ‚ûçûâàé  âñåõ  ñþäà, ïîêà íå
ïîçäíî!! ‚ñå äîëæíû âåðíóòüñß äî âçðûâà!

        x x x

   ‚àðåæêèí ïðèøåë â ñåáß è  äîëãî íå ìîã ñîîáðàçèòü, ãäå  æå ýòî
îí  íàõîäèòñß.  ‚  ãîëîâå  âñå  ãóäåëî,  â  æåëóäêå âñå óð÷àëî îò
ãîëîäà  è  ïî÷åìó-òî  ñèëüíî  áîëåëè  êèñòè  ðóê.  Ží   îñòîðîæíî
ïðèîòêðûë ãëàçà è  óâèäåë, ÷òî ñòîèò  íà áîëüøîé ïîëåíèöå  äðîâ è
ïðèâßçàí  ê  ñòîëáó.  à  øåå  ó  íåãî âèñåëà òàáëè÷êà ñ íàäïèñüþ
"êîëäóí". ‚àðåæêèíà àæ ïåðåäåðíóëî.
   - …ñëè òû, „æîí, ïðèáèë ýòîãî  êîëäóíà äî ñìåðòè, ß è òåáß  ñîæãó
ñ íèì âìåñòå!-  óàãèëüáåð áûë íåîáû÷àéíî  çîë è èñêàë  íà êîì áû
ýòó ñâîþ çëîáó ñîðâàòü.
   - ‘ýð ðèàí!-  ðàçäàëñß ñî ñòåíû  ãîëîñ ”ðîí äå  åôà,- îáûñòðåå
çàïàëè êîñòåð  ñî ñâîèì  êîëäóíîì è  ïîäíèìàéñß íà  ñòåíó. —åðíûé
ûöàðü ïîâåë ñâîèõ ðàçáîéíèêîâ íà ïðèñòóï!
   -  ‘åé÷àñ,  ”ðîí  äå  åô!-  îòîçâàëñß óàãèëüáåð,- òî íå ïåðâûé
êîëäóí,  êîòîðûé  áóäåò  ñîææåí  âî  ñëàâó  ìàòèåðè-öåðêâè  è  íå
ïîñëåäíèé! €-à-à!-  óäîâëåòâîðåííî ïðîòßíóë  óàãèëüáåð, çàìåòèâ,
÷òî ‚àðåæêèí î÷íóëñß,- ó,  ñ÷èòàé, „æîí, ÷òî òû  çàíîâî ðîäèëñß!
åãîì çà ôàêåëîì!
   óàãèëüáåð ïîäîøåë  âïëîòíóþ ê  ïîëåíèöå äðîâ,  êîòîðàß äîëæíà
áûëà â ñàìîå áëèæàéøåå  âðåìß ïðåâðàòèòüñß â ïûëàþùèé  êîñòåð, è,
ñ óñìåøêîé ãëßäß íà ‚àðåæêèíà, ñêàçàë:
   -  ó,  ÷òî,  êîëäóí,  äóìàë  èçáåæàòü çàêîííîãî âîçìåçäèß? „óìàë
îáìàíóòü ìåíß, ðèàíà äå óàãèëüáåðà? •à-õà!!
   ‚àðåæêèí  íåìíîãî  ïîìîë÷àë,  îáëèçàë  ñâîè  ñèëüíî ïåðåñîõøèå
ãóáû  è  òîëüêî  ïîòîì  êàêèì-òî  íå  ñâîèì,  à  ÷óæèì, õðèïëûì è
ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì, ñïðîñèë:
   - “ âàñ  ÷òî, ãðàæäàíèí óàãèëüáåð,  òåëåâèçîðà íåò? ‚û  áû ëó÷øå
ñìîòðåëè  "Šëóá  êèíîïóòåøåñòâåííèêîâ",  ìîæåò  áûòü,  òîãäà è íå
áûëè áû òàêèì æèâîäåðîì!
   - ’û, ÷òî,  êîëäóí, âçäóìàë åùå  íà êîñòðå èçäåâàòüñß  íàäî ìíîé?
„æîí,  ôàêåë!!-  ïðèáåæàë  „æîí  ñ  ôàêåëîì  è  âñòàë  ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî" ïåðåä óàãèëüáåðîì,- ‡àæèãàé!!
   - ‘òîé!!- çàêðè÷àë ‚àðåæêèí, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî î÷åíü ñêîðî  çäåñü
ìîæåò  çàïàõíóòü   æàðåíûì,-  €   ïîñëåäíåå  æåëàíèå?   Žíî  âñåì
ïîëàãàåòñß!
   -  €õ,  äà!-  ïîìîðùèëñß  óàãèëüáåð,-  „àâàé ñþäà ñâîå ïîñëåäíåå
æåëàíèå,  íî  òîëüêî  ïîáûñòðåå!  åáîñü  õî÷åøü  ñâîè êîëäîâñêèå
êîðåøêè è ñíàäîáüß æåíå è äåòßì îñòàâèòü?! €?
   - åòó ó ìåíß æåíû è äåòåé,- îòîçâàëñß ‚àðåæêèí.
   - •å!-  õìûêíóë äîâîëüíûé  óàãèëüáåð,- îäèòåëåé  íåò, æåíû íåò,
äåòåé íåò -  íó, òî÷íî êîëäóí!-  â ýòîò ìîìåíò  ðàçäàëèñü òßæåëûå
óäàðû òîïîðà  â âîðîòà  çàìêà,- „àâàé  áûñòðåå, êîëäóí!  ‚ðàã óæå
ïîäîøåë ê âîðîòàì!
   -  óàãèëüáåð!-  ðàçäàëñß  ñî  ñòåíû  êðèê  ”ðîí äå åôà,- —åðíûé
ûöàðü íà÷àë  ðóáèòü âîðîòà  çàìêà!- ïîä  ìîùíûìè óäàðàìè  òîïîðà
—åðíîãî  ûöàðß  âîðîòà  çàìêà  æàëîáíî  ñòîíàëè  è  áûëè  ãîòîâû
âîò-âîò ðóõíóòü.
   - Žäíàæäû â àëåñòèíå ß  òàêóþ êàðòèíó óæå âèäåë,- ïðîáóð÷àë  ïðî
ñåáß  óàãèëüáåð,-  à  òàêîé  îò÷àßííûé  øàã ìîã ðåøèòüñß òîëüêî
îäèí ðûöàðü íà  âñå êðåñòîíîñíîå âîéñêî  - êîðîëü è÷àðä  ‹üâèíîå
‘åðäöå!-  è,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ‚àðåæêèíó,  ðßâêíóë,-  ’û   ñêîðî,
êîëäóí?
   -  Œíå  áû  ïîïðîùàòüñß  ñ  ìîåé  ïèîíåðñêîé äðóæèíîé!- äðîææàùèì
ãîëîñîì ïîïðîñèë ‚àðåæêèí, â  äóøå íàäåßñü, ÷òî òå  ëþäè, êîòîðûå
íàïàëè íà çàìîê, íàêîíåö-òî ñëîìàþò âîðîòà è ñïàñóò åãî. ‚  îòâåò
óàãèëüáåð ñ „æîíîì óäèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü.
   - åò,- õìóðî îòîçâàëñß óàãèëüáåð ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß,-  ‘
äðóæèíîé íåëüçß. ‚ çàìêå  ’îðêèëñòîí ìîæåò íàõîäèòüñß òîëüêî  ìîß
äðóæèíà è ”ðîí äå åôà. € ïèîíåðñêîé çäåñü áûòü íå ïîëîæåíî.  ’àê
÷òî ïðîñè ÷åãî-íèáóäü äðóãîãî.
   - ‹àäíî,-  ‚àðåæêèí ðåøèë  ïóñòèòüñß íà  õèòðîñòü,- ‚  íàøåì ðîäó
ïðåæäå, ÷åì  ñãîðåòü íà  êîñòðå, öâåòû  íþõàþò. €  òóò êàê  ðàç ó
ìåíß â êàðìàíå öâåòîê èìååòñß.
   „æîí âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà óàãèëüáåðà. ’îò  óòâåðäèòåëüíî
êèâíóë ãîëîâîé.
   „æîí âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà óàãèëüáåðà. ’îò  óòâåðäèòåëüíî
êèâíóë  ãîëîâîé.  „æîí  çàëåç  â  êàðìàí,  âûòàùèë  îòòóäà ñìßòûé
æåëòûé  öâåòîê  è  ïîäíåñ  åãî  ê íîñó ‚àðåæêèíà. ‚àðåæêèí âòßíóë
íîñîì âîçäóõ, ñêàçàë "àõ!" è ñäåëàë áëàæåííîå ëèöî.
   - „à,- ñêàçàë óàãèëüáåð,- ‚îò  áû âñå êîëäóíû è âåäüìû  ñ òàêèìè
ñ÷àñòëèâûìè ëèöàìè ãîðåëè íà êîñòðå!  € òî êðè÷àò, ðóãàþò âñåõ  è
äàæå  ñàìîãî  ïàïó  ðèìñêîãî!-  âìåñòî  îòâåòà  ‚àðåæêèí  åùå ðàç
âòßíóë âîçäóõ  íîñîì è  óæå ñîáèðàëñß  îòîðâàòü çóáàìè  ëåïåñòîê,
êàê óàãèëüáåð ñêàçàë:
   -  „æîí,  äàé-êà  è  ìíå  ïîíþõàòü  êîëäîâñêîãî öâåòêà!- ‚àðåæêèí
òîëüêî è óñïåë ùåëêíóòü çóáàìè, êàê ãîëîäíûé âîëê,- ˆ çàæèãàé!
   -  ‚ñå  ïðîïàëî!-  ïîäóìàë  ‚àðåæêèí  è  çàòðàâëåííî  ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó  óàãèëüáåðà.  î  „æîí   íå  óñïåë  äîíåñòè  öâåòîê   äî
óàãèëüáåðà.  –âåòîê  âäðóã  ßðêî  âñïûõíóë  â  ðóêàõ „æîíà, âñåõ
îñëåïèâ íà êàêîé-òî ìèã, è ïðîïàë.
   - àâàæäåíèå!- îõíóë óàãèëüáåð è ïîòßíóëñß ê ìå÷ó.
   ’ßæåëûé  ïûëüíûé   âåòåð  çàãóäåë,   çàâûë  è   ìåäëåííî  ñòàë
ïîäíèìàòü ââåðõ ‚àðåæêèíà âìåñòå  ñî ñòîëáîì, ê êîòîðîìó  òîò áûë
ïðèâßçàí, è äðîâàìè. îòîì âäðóã âñå èñ÷åçëî, âåòåð ñòàë  ñòèõàòü
è óæå íåèçâåñòíî îòêóäà äîíåññß êðèê:
   - ðîùàéòå,  äîðîãîé ñýð  ðûöàðü! àä  áûë ñ  âàìè ïîçíàêîìèòüñß!
åðåäàéòå  ïëàìåííûé  ïèîíåðñêèé  ïðèâåò  êîðîëþ è÷àðäó è ïî÷àùå
÷èòàéòå êíèãè!
   -  •ì!-  óàãèëüáåð  ñ  äîñàäû,  ÷òî  óïóñòèë  êîëäóíà,  ïëþíóë è
ïðîáóð÷àë,- òîò  êîëäóí ïîõîæå  ïðàâ. —åðíûé  ûöàðü óäèâèòåëüíî
ïîõîæ íà êîðîëß  è÷àðäà! ’îëüêî òàêàß  äóáèíà, êàê ”ðîí  äå åô,
ýòîãî íå âèäèò.

        x x x

   •ðóì-÷àâê...•ðóì-÷àâê... Šàðåòà  ìåäëåííî òàùèëàñü  ïî ãðßçíîé
è óíûëîé äîðîãå, ïåðåâàëèâàßñü ñ  áîêó íà áîê è åæåìèíóòíî  ãðîçß
ðàçâàëèòüñß.
   - ó, ”ðàíöèß!  ó, è òîñêà!-  äóìàëà €ãðàôåíà, ñ  êèñëîé óëûáêîé
ïîãëßäûâàß â  îêîøêî êàðåòû,-  •îòü áû  êòî äîãàäàëñß  öâåòíèê íà
îáî÷èíå ðàçáèòü  àëè íàäïèñü  êàêóþ âûëîæèòü  èç áåëûõ  êàìóøêîâ.
‘êàæåì, "‘÷àñòëèâîãî  ïóòè!" èëè,  ÷òî åùå  ëó÷øå, "‘ëàâà òðóäó!"
ðî÷èòàåò ïðîåçæàþùèé ìàðêèç  íàäïèñü è íà  äóøå ó íåãî  ñðàçó æå
ñòàíåò  òåïëåå.  ˆ  êó÷åð  -  âåäü  íàø  æå ÷åëîâåê, èç òðóäîâîãî
ñîñëîâèß!-  íå  áóäåò  òàê  ãðîìêî  è  ìîíîòîííî õðàïåòü, à áóäåò
îáðàùàòü  âíèìàíèå  ïàññàæèðîâ  íà   òàêèå  èíòåðåñíûå  ìåñòà   ñ
íàäïèñßìè.  "Žáðàòèòå,  ãîñïîäà,  âíèìàíèå  íà  ïëàêàò  ñëåâà  îò
äîðîãè.  Šîëõîç  èìåíè  ãðàôà  äå  îøôîðà  îáßçóåòñß â ýòîì ãîäó
ñäàòü ßèö  è øåðñòè  â òðè  ðàçà áîëüøå,  ÷åì äî âçßòèß ‹àðîøåëè!
„ëß òåõ, êòî  íå óñïåë ïðî÷èòàòü  ïëàêàò ïîëíîñòüþ, îáúåçæàþ  åãî
êðóãîì åùå ðàç!"
   €ãðàôåíà,  êîòîðîé  â  êîíöå  êîíöîâ  êðåïêî  íàñêó÷èëî ñèäåòü
îäíîé è  ïðåäàâàòüñß ìûñëßì  î áëàãîóñòðîéñòâå  äîðîã âî ”ðàíöèè,
âûñóíóëàñü  â  îêîøêî,  ñ  ßâíûì  íàìåðåíèåì  çàâßçàòü  áåñåäó  ñ
êó÷åðîì:
   - îñëóøàé, ëþáåçíûé,- íà÷àëà  îíà èçäàëåêà,- € êòî  íûí÷å ïðàâèò
”ðàíöèåé?! ‹þäîâèê äåñßòûé èëè æå ñ êàêèì äðóãèì íîìåðîì?!
   Šó÷åð,  ìèðíî  äðåìàâøèé  íà  êîçëàõ,  âäðóã ðåçêî âûïðßìèëñß,
áóäòî  åãî  êòî  â  ñïèíó  ÷åì-òî  îñòðûì  òêíóë,  êðèêíóë ÷òî-òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå íå òî ñ ïåðåïóãó,  íå òî ñïðîñîíüß, è ÷òî  áûëî
ñèë  õëåñòàíóë  íè  â  ÷åì  íå  ïîâèííûõ ëîøàäåé. ‹îøàäè, äî òîãî
ëåíèâî ïåðåáèðàâøèå êîïûòàìè ïî äîðîãå, òàê ñèãàíóëè âïåðåä,  êàê
íå  îòâàæèâàëèñü  äàæå  â  äíè  ñâîåé äàëåêîé ìîëîäîñòè, è êàðåòà
ïîíåñëàñü. î óæå ÷åðåç  ìèíóòó ðàçäàëèñü âûñòðåëû, êàðåòà  ðåçêî
îñòàíîâèëàñü è íåñêîëüêî ìóæñêèõ ãîëîñîâ îäíîâðåìåííî çàêðè÷àëè:
   - Šàðåòà!! Šàðåòà ìèëåäè!!
   -  €-à-à!!!-   çàâèçæàë  òîíåíüêèì   ãîëîñîì  êó÷åð,-   Œóøêåòåðû
êîðîëß!- è, ðåçâî ñïðûãíóâ ñ êîçåë, êèíóëñß áåæàòü â ëåñ.
   „âåðöà êàðåòû  ðàñïàõíóëàñü è  ÷åé-òî âëàñòíûé,  ÷óòü ãíóñàâûé
ãîëîñ ïðèêàçàë:
   - ‚ûõîäèòå, ìèëåäè! Œû  äàâíî âàñ çäåñü æäåì,-  €ãðàôåíà îïåðëàñü
íà ïðîòßíóòóþ åé ðóêó è âûøëà èç êàðåòû.
   - €òîñ, âû êîìó äàëè ðóêó? òî æå íå ìèëåäè!- óäèâëåííî  âñêðè÷àë
ìîëîäîé  ÷åëîâåê   ñ  æèäåíüêèìè   óñèêàìè  è   äëèííûìè  ÷åðíûìè
âîëîñàìè. €òîñ  ìåäëåííî ïîâåðíóë  ãîëîâó, âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë
íà €ãðàôåíó è êðèâî óñìåõíóëñß:
   - Œèëûé ä'€ðòàíüßí! Ÿ âàì  âñå âðåìß ãîâîðèë è ïîâòîðßþ  åùå ðàç,
÷òî ýòà æåíùèíà êðàéíå êîâàðíà. ˆ ñïîñîáíà íà âñå! ‚åäü âû æå  íå
ñòàíåòå óòâåðæäàòü, ÷òî êàðåòà íå åå. ˆ êàðåòà åå, è êó÷åð åå,  è
ëîøàäè åå. ‡íà÷èò,  è ýòî,- €òîñ  ñíîâà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà
€ãðàôåíó,- òî - îíà!
   - „'€ðòàíüßí?!-  âñòðåïåíóëàñü €ãðàôåíà,-  Œíå êàê  ðàç íóæíî åãî
óáèòü!
   - ‚îò  âèäèòå?! —òî  ß âàì  ãîâîðèë, ä'€ðòàíüßí?  Žíà õî÷åò óáèòü
âàñ, êàê óæå óáèëà áåäíóþ  ãîñïîæó îíàñüå! àäî ñðî÷íî åõàòü  çà
ïàëà÷îì!- €òîñ ëèõî âñêî÷èë íà êîíß è óñêàêàë.
   €ãðàôåíà ïîíßëà, ÷òî  íàä åå æèçíüþ  íàâèñëà îïàñíîñòü è  íàäî
÷òî-òî  ñðî÷íî  ïðèäóìûâàòü.  îðòîñ  è  €ðàìèñ  êðåïêî ïðèâßçàëè
€ãðàôåíó ê äåðåâó è íåäàëåêî ðàçâåëè íåáîëüøîé êîñòåð.
   -  Šàê  ãîëîâó  åé  ñðóáèì,  íàäî áóäåò ïëîòíî ïîîáåäàòü.- ñêàçàë
îðòîñ,  ïîäáðàñûâàß  äðîâà  â  îãîíü.  î  íå óñïåë îí ïîñòàâèòü
êèïßòèüñß âîäó, êàê  âåðíóëñß €òîñ. ßäîì  ñ íèì øàãàë  ÷åëîâåê â
êðàñíîì îäåßíèè ñ îãðîìíûì òîïîðîì íà ïëå÷å.
   -  ‡íàêîìüòåñü,  äðóçüß,-  €òîñ  êèâíóë  â  ñòîðîíó  ÷åëîâåêà   â
êðàñíîì,- àëà÷  èç ‹èëëß.  “ íåãî  ñâîè ñ÷åòû  ñ ìèëåäè.-  àëà÷
ìîë÷à ñêëîíèë ãîëîâó.- ðèñòóïàéòå ê äåëó, ìàñòåð.
   àëà÷ ñíßë ñ  ïëå÷à òîïîð è  ñòàë ìåäëåííî åãî  òî÷èòü. €ðàìèñ
ïîäîøåë ê €ãðàôåíå è ìßãêî ïðîãîâîðèë:
   -  Œèëåäè!  ‘åé÷àñ  âàì  îòðóáßò   ãîëîâó  è  â  òàêîì  âèäå   âû
ïðåäñòàíåòå ïåðåä ’âîðöîì. Ÿ çà âàñ áóäó ìîëèòüñß. Šàêàß  ìîëèòâà
ó âàñ ñàìàß  ëþáèìàß?- €ãðàôåíà â  îòâåò òîëüêî ïðîìû÷àëà  ÷òî-òî
íåâíßòíîå.  ‚  ýòî  âðåìß  ïàëà÷  ïåðåñòàë  òî÷èòü òîïîð è êèâíóë
€òîñó - ìîë, âñå â ïîðßäêå, è ìîæíî ïðèñòóïàòü ê äåëó.
   -  óáèòå,  ìàñòåð!-  €òîñ  ìàõíóë  ðóêîé.  €ãðàôåíà, êîòîðàß åùå
íàäåßëàñü íà  êàêî-òî ÷óäî,  âäðóã îêîí÷àòåëüíî  ïîíßëà, ÷òî äåëà
åå ïëîõè. ˆ åñëè îíà  ñèþ æå ìèíóòó íå ïðèäóìàåò  íè÷åãî ïóòíåãî,
òî åé íåñäîáðîâàòü. Žíà ñ òîñêîé ïîñìîòðåëà íà ä'€ðòàíüßíà è  òóò
åå îñåíèëî:
   - „'€ðòàíüßí!  „îðîãîé! Ÿ  âàñ âñåãäà  òàê ëþáèëà!  åóæåëè æå âû
ïîçâîëèòå ñîâåðøèòüñß ýòîé  íåñïðàâåäëèâîñòè? åóæåëè æå  âû ìåíß
ïîêèíåòå?- ä'€ðòàíüßí, êîòîðîãî  íà âñßêèé ñëó÷àé  êðåïêî äåðæàëè
çà ðóêè €ðàìèñ  ñ îðòîñîì, ãëßíóë  íà €ãðàôåíó, îõíóë,  íå òî îò
óäèâëåíèß, íå òî îò áîëè, åãî ìó÷àâøåé, è ñíîâà îïóñòèë  ãîëîâó,-
„'€ðòàíüßí, áóäüòå  òàê ëþáåçíû!  îäîéäèòå êî  ìíå, âîçüìèòå  èç
êàðìàíà  öâåòîê  è  ïîãàäàéòå  ìíå  íà  ïðîùàíèå  íà  "ëþáëþ - íå
ëþáëþ"!- ä'€ðòàíüßí ïîäîøåë ê íåé, âûòàùèë öâåòîê è ñíîâà îõíóë:
   - Ž-î!! †åëòûé öâåòîê ðàçëóêè! -  íî íå óñïåë îí îòîðâàòü è  îäèí
ëåïåñòîê, êàê öâåòîê ó íåãî â ðóêàõ çàãîðåëñß, à €ãðàôåíà  âìåñòå
ñ äóáîì, ê êîòîðîìó áûëà ïðèâßçàíà, ðàñòàßëà.
   - —òî æå âû íàäåëàëè, ä'€ðòàíüßí! Žíà ñíîâà óñêîëüçíóëà îò  íàñ!-
â îò÷àßíèè çàêðè÷àë €òîñ,- ƒäå íàì òåïåðü åå èñêàòü? ‚ €íãëèè?  “
êàðäèíàëà? ƒäå?
   ˆ òîëüêî  íà îïóøêå  ëåñà îøôîð,  âíèìàòåëüíî íàáëþäàâøèé  çà
âñåì ïðîèñõîäßùèì, íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß è ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
   -  Ÿ  òàê  è  çíàë.  Žïßòü  ïèîíåðû!  àäî  íåïðåìåííî   ñîîáùèòü
êàðäèíàëó!- è âîíçèë øïîðû â áîêà ëîøàäè.

        x x x

   Šîãäà ‘åðãåß ˆâàíîâè÷à âûòàëêèâàëè  çà äâåðü, îí âñå  æå óñïåë
ñõâàòèòü  ñâîé  ïîðòôåëü  ñ   òåòðàäêàìè  è  êëàññíûì   æóðíàëîì.
–åïïåëèí òàê ñèëüíî òîëêíóë åãî,  ÷òî ó÷èòåëü íå óñòîßë íà  íîãàõ
è óïàë. „âåðü ñçàäè  çàêðûëàñü è ñòàëî àáñîëþòíî  òåìíî. îäíßëñß
ëåãêèé âåòåðîê.
   - ‘åðãåé  ˆâàíîâè÷, âû  íå óøèáëèñü?  - îòêóäà-òî  ñáîêó ðàçäàëñß
çíàêîìûé  ãîëîñ,-  òî  ß,  Žãóðöîâ.-  âñïûõíóë  ñâåò  êàðìàííîãî
ôîíàðèêà  è  ó÷èòåëü  íå  áåç  óäèâëåíèß  óâèäåë Šîëüêó Žãóðöîâà,
ïåðåïà÷êàííîãî ñ íîã äî ãîëîâû.- € òàì åùå ‚èòüêà ëåæèò!
   ‘åðãåé ˆâàíîâè÷ áûñòðî ïîäíßëñß.
   - ó, è äåëà! “æ  êîãî-êîãî, íî âàñ òóò íèêîèì  îáðàçîì âñòðåòèòü
íå  îæèäàë,   êõì!-  îí   íà÷àë  áûëî   ðàññêàçûâàòü  ðåáßòàì   î
ëàáîðàòîðèè  è  î  ñòàðóøêàõ,  îáî  âñåì  òîì,  ÷òî åìó ðàññêàçàë
˜àëôåé ƒîðþíû÷, íî  âåòåð âñå óñèëèâàëñß  è óñèëèâàëñß, íå  äàâàß
âåñòè áåñåäó. àêîíåö, îí ñòàë òàêèì ñèëüíûì, ÷òî ïîäõâàòèë  âñåõ
òðîèõ  è  ïîíåñ  â  íåèçâåñòíîì  íàïðàâëåíèè.  Žíè åùå ïðîäîëæàëè
÷òî-òî  êðè÷àòü  äðóã  äðóãó,  íî  ðàçîáðàòü  íè÷åãî áûëî íåëüçß.
îòîì  ñîâñåì  áëèçêî,  áóêâàëüíî  çà  óõîì,  ÷òî-òî  êðßêíóëî, è
Šîëüêà  âäðóã  óâèäåë,  ÷òî  âñå  îíè,  âòðîåì, ñïîêîéíî ñèäßò íà
ìàëåíüêîé  ñêàìåå÷êå  íà  øêîëüíîì  äâîðå.  åðâûì  ïðèøåë â ñåáß
‘åðãåé ˆâàíîâè÷:
   - åáßòà, áåæèì! ‚ øêîëó!!
   ‹îâêî ïðîøìûãíóâ ìèìî  òåòè „óñè-âàõòåðøè, êîòîðàß  êàê âñåãäà
äðåìàëà ó  âõîäà â  ðàçäåâàëêó, îíè  çàáåæàëè íà  òðåòèé ýòàæ,  â
ñàìûé êîíåö êîðèäîðà. ’àì,  çà áîëüøèì ðàñêèäèñòûì ôèêóñîì,  áûëî
ðåøåíî  óñòðîèòü  øòàá.  ‘åðãåß  ˆâàíîâè÷à  åäèíîãëàñíî   èçáðàëè
ãëàâíîêîìàíäóþùèì. ‚èòüêó áûëî ðåøåíî íàçíà÷èòü îôèöåðîì ñâßçè  è
îñòàâèòü   ñëóæèòü   ïðè   øòàáå.   Šîëüêà   ïîëó÷èë    äîëæíîñòü
îòâåòñòâåííîãî  çà  ñâßçü   ñ  ìèëèöèåé.  “   âõîäà  â  øòàá   íà
êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíîì  ïóíêòå  ðåøèëè  íèêîãî  íå  ñòàâèòü  - òàì
äðåìàëà òåòß „óñß.
   Šîëüêà ëîâêî ïðîøìûãíóë ìèìî òåòè „óñè è îòïðàâèëñß  âûïîëíßòü
áîåâîå  çàäàíèå  -   ñîîáùèòü  îïåðàòèâíûå  ñâîäêè   äîáðîâîëüíîé
íàðîäíîé äðóæèíå.   ‚íèìàòåëüíî îãëßäûâàßñü ïî  ñòîðîíàì, ïðß÷àñü
çà  ôîíàðíûå  ñòîëáû   è  äåðåâüß,  Šîëüêà   áûñòðî  ïðèáåæàë   ê
íåáîëüøîìó äîìó ñ âûâåñêîé "Žïîðíûé ïóíêò îõðàíû ïðàâîïîðßäêà".
   - €ãà!- ãðîìêî ñêàçàë Šîëüêà, íè ê êîìó êîíêðåòíî íå  îáðàùàßñü,-
‚îò ñþäà  ìíå è  íàäî!- è  òîëüêî îí  ñîáðàëñß âîéòè  â äîì,  êàê
ñçàäè íåîæèäàííî è ðåçêî ïðîçâó÷àëî:
   - ‘òîé!  îïàëñß, ãîëóá÷èê?!  îâåðíèñü è  îòâå÷àé! ðåäóïðåæäàþ,
ãîâîðèòü òîëüêî ïðàâäó!- Šîëüêà ïîäíßë ðóêè êâåðõó:
   -  ‚ûñëåäèëè  âðàãè!-  ïîäóìàë  îí,-  î  ñòàðóøêè íå äîæäóòñß îò
ìåíß íè îäíîãî çâóêà,- îí  ïîâåðíóëñß è îò èçóìëåíèß äàæå  îòêðûë
ðîò - òàêîãî â Šðßæñêå îí åùå íå âèäåë!
   à êàìåííîì ïîñòàìåíòå, ãäå ðàíüøå ñòîßëà ñêóëüïòóðà  õðóïêîé,
òîíåíüêîé  äåâóøêè  ñ  îãðîìíûì   âåñëîì  è  îòáîéíûì   ìîëîòêîì,
îëèöåòâîðßß ñîáîé åäèíñòâî ñïîðòà è òðóäà, òåïåðü âîçâûøàëñß  ñàì
ƒëàâíûé  „ðóæèííèê  ãîðîäà,  èçâåñòíûé  âñåì  ïîä èìåíåì ‹îá. ‹îá
ñòîßë íà ïîñòàìåíòå, âûñòàâèâ  âïåðåä ïðàâóþ íîãó, à  ïðàâóþ ðóêó
çàëîæèâ çà ëàöêàíû  ïèäæàêà äîðåâîëþöèîííîãî ïîêðîß.  åïîäàëåêó,
íà ñâåæåé ìîëîäîé òðàâêå, ðàñïîëîæèëñß ñ ìîëüáåðòîì  Šîàëà-‹óìïóð
   - êðóïíåéøèé êðßæñêèé õóäîæíèê.
   Šîàëà-‹óìïóò  áûë  íå  ïðîñòî  êðóïíåéøèé  õóäîæíèê  -  îí áûë
ïðîñòî  åäèíñòâåííûé,  à  ïîòîìó  ìíîãèå  æèòåëè Šðßæñêà çíàòü íå
çíàëè  è  âåäàòü  íå  âåäàëè  êòî  òàêèå  ‘óðèêîâ è åïèí, çàòî ñ
Šîàëà-‹óìïóðîì  âñåãäà  êðàéíå  âåæëèâî  ðàñêëàíèâàëèñü,  íàäåßñü
õîòü òàê çàïå÷àòëåòü ñâîé ëèê äëß ‚ñåìèðíîé ˆñòîðèè.
   - ‚î!!-  âûðâàëîñü ó  Šîëüêè,- ó,  íàòóðàëüíûé àïîëåîí!  ’îëüêî
âîò øëßïû-òðåóãîëêè íå õâàòàåò!- ‹îá ñìóùåííî êàøëßíóë â êóëàê:
   - ’û  ëó÷øå áðûñü  îòñþäà, ìåëþçãà!  ˆ íå  ìåøàé ïóñòîé áîëòîâíåé
ìàýñòðå Šîàëå  ðàáîòàòü. ’û  êòî òàêîé?-  î Šîëüêà  íå ñòàë  åìó
îòâå÷àòü, à ïîäîøåë ê êàðòèíå ïîáëèæå. Žíà áûëà óæå ïî÷òè  ãîòîâà
è  âíèçó  óæå  áûëà  ïîäïèñü  "‚åëèêèé  îòåö-äðóæèííèê  èãðàåò  â
øàõìàòû  ñ  õîäîêàìè".  ’îëüêî  ëèöî  âñå íèêàê íå ïîëó÷àëîñü. ’î
âçãëßä íå  òîò -  ñëèøêîì ìíîãî  íåñâîéñòâåííîé çàäóì÷èâîñòè,- òî
óëûáêà áîëüíî áðåçãëèâàß - êîðî÷å,  òî îäíî íå òàê, òî  äðóãîå íå
ýäàê!  Šîàëà  óæå  çàìåòíî  íåðâíè÷àë,  îò÷åãî  ðàáîòà  øëà   åùå
ìåäëåííåå.
   - Œàýñòðà, êàê òàì ìîß ãîëîâà?
   - Œèíóòî÷êó!-  îòâå÷àë Šîàëà-‹óìïóð,-  Ÿ ñåé÷àñ  ïðîíèöàòåëüíîñòè
âî  âçîð  äîáàâëþ,  ÷òîáû  êàæäûé  çðèòåëü  ÷óâñòâîâàë ñåáß ïåðåä
êàðòèíîé íåïîéìàííûì  ïðåñòóïíèêîì. —òîáû  åìó õîòåëîñü  ñðàçó æå
âî âñåì ñîçíàòüñß.- ‹îá ñíîâà çàìåð íà ïîñòàìåíòå.
   Šîëüêà ñ âèäîì çíàòîêà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  „à,  ìàýñòðî,   âàøå  ïîëîòíî  íåñîìíåííî   ñäåëàåò  ÷åñòü   è
’ðåòüßêîâêå, è ‹óâðó!- è,  ñ ìèíóòó ïîìîë÷àâ, äîáàâèë,-  …ñëè ýòî
òâîðåíèå  âìåñòî   ïîëîâè÷êà  áðîñßò   ó  âõîäà.   ‚ñå  áóäóò   ñ
óäîâîëüñòâîåì  âûòèðàòü  îá  íåãî  íîãè.  —òî èíòåðåñíî, êà÷åñòâî
êàðòèíû ïðè ýòîì íå èçìåíèòñß!
   -  ð-ð-ðûñü,  ìåëþçãà!!-  çëîáíî  çàøèïåë  Šîàëà-‹óìïóð è òîïíóë
íîãîé. Šîëüêà õìûêíóë è ëåíèâîé ïîõîäêîé ïîäîøåë ê ïüåäåñòàëó:
   -  “  ìåíß  âîò  êàêîå  äåëî,  ãðàæäàíèí Šåðåíñêèé! €õ, ïðîñòèòå,
àïîëåîí   îíàïàðò!   ‚   íàøåì   ãîðîäå   ïîßâèëîñü   ìíîæåñòâî
ñòàðóõ-âåäüì. ˆõ íàäî ñðî÷íî âñåõ àðåñòîâàòü, ïîêà îíè çëîáîé  íå
çàòîïèëè âåñü ãîðîä!
   - ‚ñå  ñòàðóõè -  âåäüìû,- ôèëîñîôñêè  çàìåòèë ‹îá,- ’àê-òàê-òàê!
àäî  ÷òî,  âñåõ  ñòàðóõ  ïîïåðåëîâèòü  è  ïîïåðåñàæàòü, òàê? € â
ãîðîäå ó íàñ èõ íåñêîëüêî òûñß÷...
   - „à, íåò...- ïîìîðùèëñß Šîëüêà,- àäî ïîéìàòü íå âñåõ, à  òîëüêî
âåäüì,  êîòîðûå   æèâóò  â   êîòëîâàíå.  Ÿ   èõ  çíàþ   è  ïîêàæó
äðóæèííèêàì.
   -  €ãà,  òàê-òàê-òàê,  ßñíî!  ’óò  íàäî  äóìàòü!- ‹îá ïîäïåð ùåêó
êóëàêîì,- ’óò íàäî êðåïêî äóìàòü!
   Šîëüêà   êðàåì   ãëàçà    âèäåë,   êàê   âäðóã    ïðåîáðàçèëñß
Šîàëà-‹óìïóð. ‚èäèìî, ó íåãî îòêðûëîñü âòîðîå äûõàíèå, à ìîæåò  è
åùå  ÷òî.   î  ãëàçà   ó  Šîàëû   çàãîðåëèñü,  îí   ñòàë  âåñåëî
ïîñìàòðèâàòü  íà  ïüåäåñòàë  è  ìóðëûêàòü êàêóþ-òî ïåñåíêó. —åðåç
äåñßòü ìèíóò,  êîòîðûå ‹îá  çàïîëíßë îäíîîáðàçíûì  "òàê-òàê-òàê",
ñëîâíî ðàáîòàë  íàïîëüíûìè ÷àñàìè,  Šîàëà-‹óìïóð áëàæåííî  çàêðûë
ãëàçà, ãîðäåëèâî âñêèíóë ãîëîâó è ïðîèçíåñ:
   - ƒîòîâî!- è, îòîéäß íà  íåñêîëüêî øàãîâ  íàçàä, ñòàë  ëþáîâàòüñß
ñâîåé êàðòèíîé. ‚òîðûì  ïîäîøåë ê ïîëîòíó  Šîëüêà è íà÷àë  ãðîìêî
õîõîòàòü, ïîêàçûâàß íà êàðòèíó ïàëüöåì.
   - ó,  òî÷íî åïèí!  "’óðåöêèé ñóëòàí  ïîñëå ïðî÷òåíèß  ïèñüìà îò
çàïîðîæöåâ"!
   -  ’û  ÷òî  ýòî  íàðèñîâàë,  òàê-òàê-òàê?!-  ‹îá  ñòàðàëñß   áûòü
ñäåðæàííûì, ïîíèìàß, ÷òî  èìååò äåëî ñ  õóäîæåñòâåííîé öåííîñòüþ,
åùå íå  ïîíßòîé è  íåîöåíåííîé ñîâðåìåííèêàìè.-  òî åùå  ïî÷åìó,
òàê-òàê-òàê, ß ñòîþ ââåðõ íîãàìè è ïî÷åìó ó ìåíß íåò ëèöà?!
   - àäî ïîíèìàòü æèâîïèñü!-  Šîàëà çàêðûë ñïèíîé ñâîå  òâîðåíèå îò
íàñòóïàþùåãî  ‹áà,-  •óäîæíèê  âèäèò  íå  ñàìîãî  ÷åëîâåêà, à åãî
îòíîøåíèå ê æèçíè!! à ëèöå  âñåãäà âèäíû ìûñëè ÷åëîâåêà, à  åñëè
ëèöà íåò, òî è ìûñëè òàêèå!
   -  ‘åé÷àñ  æå  ïîðâè  ýòó  ãàäîñòü,  òàê-òàê-òàê!!- ‹îá ïðîäîëæàë
ðåøèòåëüíî íàñòóïàòü íà õóäîæíèêà.
   - åò!-  âçâèçãíóë Šîàëà,-  è çà  ÷òî! Ÿ  ÷åñòíûé õóäîæíèê!!-  è
ðàñêèíóë  ðóêè  â  ðàçíûå  ñòîðîíû.  àêîíåö, íå âûäåðæàâ íàòèñêà
‹áà, à, ìîæåò  áûòü, ïðîñòî çäîðîâî  òðóõíóâ, Šîàëà ñõâàòèë  ñâîþ
êàðòèíó è, âûñîêî çàäèðàß  íîãè, êèíóëñß áåæàòü ïðî÷ü.  ‚îäèòåëè,
èçäàëè  çàâèäåâ  áåãóùåãî  Šîàëó   ñ  êàðòèíîé,  ðåçêî   ñáàâëßëè
ñêîðîñòü  è  ïðèæèìàëèñü  ê   îáî÷èíå  äîðîãè.  åäêèå   ïðîõîæèå
èñïóãàííî ïðèæèìàëèñü ê çàáîðàì.
   - „åðæè âîðà!!  ‚îðà!!- Šîëüêà îò  íàòóãè ÷óòü íå  ñîðâàë ãîëîñ,-
Žé, óìðó ñî ñìåõó!... „åðæè, äåðæè åìáðàíäòà!!
   - „åðæè  âîðà!!- òàêæå  èñòîøíî çàâîïèë  ‹îá è  áðîñèëñß äîãîíßòü
Šîàëó-‹óìïóðà.  à  ãîëîñ  ñâîåãî  êîìàíäèðà  èç  äîìà íà êðûëüöî
âûñûïàëà áîëüøàß  òîëïà äðóæèííèêîâ,  íî óæå  íèêîãî íå  óâèäàëà,
êðîìå îò÷àßííî õîõî÷óùåãî Šîëüêè.
   - é,  ïàðåíü, ÷òî  êîìàíäèð ïðèêàçàë  äåëàòü? ƒäå  âîðû?- Šîëüêà
ïîñìîòðåë íà òîëïó  äðóæèííèêîâ, êîòîðûå ãðîçíî  êðóòèëè ãîëîâàìè
â ðàçíûå ñòîðîíû, è ñêîìàíäîâàë:
   - ‡à ìíîé!- è ïîáåæàë âñëåä çà Šîàëîé è ‹áîì.
   î  êàê  íè  áåæàëè  áûñòðî  äðóæèííèêè  ñ  Šîëüêîé  âî ãëàâå,
äîãíàòü èì ‹áà, à òåì áîëåå Šîàëó-‹óìïóðà òàê è íå óäàëîñü.  ‡àòî
êàê  òîëüêî  Šîëüêà  âñòðå÷àë  õîòü  îäíó  ñòàðóøêó, îí îòðûâèñòî
êîìàíäîâàë:
   - €ð-ð-ðåñòîâàòü!!-  è äâîå  î÷åðåäíûõ äðóæèííèêîâ  îòäåëßëèñü îò
òîëïû,  âåæëèâî   àðåñòîâûâàëè  âñåõ   ïîäîçðèòåëüíûõ  ñòàðóõ   è
îòâîäèëè â îïîðíûé  ïóíêò. ‚ êàêèõ-òî  ïîë÷àñà áûëî àðåñòîâàíî  è
äîñòàâëåíî  â  îïîðíûé  ïóíêò  íåñêîëüêî äåñßòêîâ ñòàðóøåê. Šîãäà
Šîëüêà  ñ  ïîñëåäíèìè  äðóæèííèêàìè  âåðíóëñß íàçàä, ñëåäñòâèå ïî
äåëó  î  íå÷èñòîé  ñèëå  óæå  øëî ïîëíûì õîäîì. îìîøíèê ƒëàâíîãî
„ðóæèííèêà   åòð   Šóçüìè÷   Žêîëîòî÷íûé   ëè÷íî   âåë    äîïðîñ
çàäåðæàííûõ:
   - € ñêàæè-êà ìíå, ãðàæäàíêà-ñòàðóøêà, êóäà ýòî òû íàïðàâëßëàñü  ñ
äâóìß âåäðàìè ñîëåíîé êàïóñòû?
   -  à  áàçàð,  êàñàòèê,  íà  áàçàð!- îòâå÷àëà î÷åðåäíàß ñòàðóøêà,
ëàñêîâî ïîãëßäûâàß  íà Žêîëîòî÷íîãî  è ñòàðàßñü  åãî ðàçæàëîáèòü.
‚ñå-òàêè âëàñòü è íåìàëàß!
   -  €  ß  òåáå  íå  âåðþ!-  îòâå÷àë  ñòàðóøêå Žêîëîòî÷íûé è ãðîçíî
õìóðèë áðîâè,- åáîñü, êàïóñòîé âîäîïðîâîä õîòåëà çàñîðèòü?!  ˆëè
äâèãàòåëü  àâòîìîáèëüíûé,  à?!  -  íî  âìåñòî  îòâåòà   ñòàðóøêè,
îêîí÷àòåëüíî  ñáèòûå  ñ  òîëêó  ìóäðåíîé  ëîãèêîé   Žêîëîòî÷íîãî,
âñïëåñêèâàëè ðóêàìè è íà÷èíàëè ïëàêàòü:
   -  ƒîëóá÷èê!  ‡à  ÷òî  æ  òû  ìåíß  â ïðåñòóïíèöû-òî çàïèñàë? Žõ,
ãîðå-òî êàêîå!...
   Šîãäà Šîëüêà âîøåë â  ïîìåùåíèå îïîðíîãî ïóíêòà, åùå  íè îäíîé
ñòàðóøêè íå  âûïóñòèëè. îìåùåíèå  íå áûëî  ðàñ÷èòàíî íà ìàññîâîå
çàäåðæàíèå ïðåñòóïíèêîâ  è ìåñò  âñåì íå  õâàòèëî: ñèäåëè  êòî íà
÷åì ñìîã óñòðîèòüñß. ˆ ïî÷òè ó âñåõ áûëè îãîð÷åííûå è  èñïóãàííûå
ëèöà. “ Šîëüêè àæ â ãëàçàõ  çàùèïàëî è îí êàê-òî ñðàçó â  ãëóáèíå
ñâîåé äóøè îñîçíàë âñþ ñâîþ âèíó.
   Šîëüêà  áûñòðî  îöåíèë  îáñòàíîâêó  è  íàøåë  âûõîä  èç   ýòîé
íåïðèßòíîé îáñòàíîâêè. Ží âûïðîñèë  ó îäíîãî äðóæèííèêà êíèãó  è,
ïîäîéäß ê Žêîëîòî÷íîìó, ïîëîæèë åå íà ñòîë ïåðåä íèì:
   - ‚îò, äîñòàë!
   - —òî ýòî?- ãðîçíî ñïðîñèë Žêîëîòî÷íûé,- “ëèêà?
   - åò,- øåïîòîì îòâåòèë Šîëüêà,- ‡äåñü ïîäðîáíî èçëàãàåòñß  íîâûé
ìåòîä   ðàñêðûòèß   îïàñíûõ   ïðåñòóïëåíèé.   „åäóêòèâíûé   ìåòîä
íàçûâàåòñß.   €âòîð   êíèãè,   íåêèé   Šîíàí-„îéëü,   óáåäèòåëüíî
äîêàçûâàåò  ïðåèìóùåñòâà  íîâîãî  ìåòîäà  ïåðåä  âñåìè ñòàðûìè íà
ìíîãî÷èñëåííûõ  ïðèìåðàõ.  ‚ñå  âçßòî  èç æèçíè èçâåñòíîãî ñûùèêà
•îëìñà. ‹îá ïðèêàçàë ñðî÷íî îñâîèòü íîâûé ìåòîä!
   - îíßë!-  òàêæå øåïîòîì  îòâåòèë Šîëüêå  Žêîëîòî÷íûé è  ñðàçó æå
îòêðûë êíèãó íà ïåðâîé ñòðàíèöå.
   “âèäåâ, ÷òî íà÷àëüíèê ñòàë ÷èòàòü êíèãó è äàæå ïîäñåë  ïîáëèæå
ê  îêíó,  äðóæèííèêè  ðàäîñòíî  çàóëûáàëèñü,  à  ñòàðóøêè çàìåòíî
ïðèîáîäðèëèñü.  ’ðîå  äðóæèííèêîâ   íà  öûïî÷êàõ,  ÷òîáû   íèêîèì
îáðàçîì  íå  îòâëå÷ü  Žêîëîòî÷íîãî  îò  ÷òåíèß  êíèãè,  ïîäîøëè ê
Šîëüêå è øåïîòîì ñïðîñèëè, ÷òî æå èì äåëàòü äàëüøå.
   - àäî,- òàêæå  òèõî îòâåòèë èì  Šîëüêà,- ‡àäåðæàòü âîí  òåõ äâóõ
áàáîê, êîòîðûå ñèäßò íà  ñâîèõ òþêàõ è ðàäîñòíî  óëûáàþòñß, êîãäà
âñå  äðóãèå  ïëà÷óò.  ‘äàåòñß  ìíå,  ÷òî  ß èõ óæå ãäå-òî âèäåë.-
Šîëüêà  ñêîñèë  ãëàçà  è  ïîêàçàë  íà  äâóõ  ñòàðóøåê, êîòîðûå íå
ñìîòðß  íà  ìíîãî÷èñëåííûå  ñòðîãèå  ïðåäóïðåæäåíèß  ñî   ñòîðîíû
Žêîëîòî÷íîãî, ëóçãàëè ñåìå÷êè, ñïëåâûâàß  ñêîðëóïó íà ïîë. -  ‚îò
òåõ, íà êîòîðûõ êîðè÷íåâûå ïàëüòî.
   „ðóæèííèêè  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóëè  ãîëîâàìè  - ìîë, ïîíßëè, -
ïîäîøëè ê ýòèì äâóì ñòàðóøêàì è âåæëèâî èì ñêàçàëè:
   -  àáóëüêè,  âû  áû  ïðîøëè  ê  ñòîëó.  ’àì  âàì ëóçãàòü óäîáíåå
áóäåò!- òå  ìåæäó ñîáîé  ïåðåãëßíóëèñü, âîò  òóò-òî äðóæèííèêè èõ
çà ðóêè è ñõâàòèëè.
   - ƒåëëà, áåæèì!!- âäðóã çàîðàëà âî âñå ãîðëî îäíà èç ñòàðóõ è  íà
ãëàçàõ  ó  îïåøèâøèõ  äðóæèííèêîâ  îáå  ñòàðóøêè  ïðåâðàòèëèñü  â
áîëüøèõ ôèîëåòîâûõ êîøåê.
   - „åðæè èõ êðåï÷å!!- çàêðè÷àë Šîëüêà, íî áûëî ïîçäíî.  „ðóæèííèêè
îò íåîæèäàííîñòè âûïóñòèëè êîøåê, êîòîðûå ñòðåìèòåëüíî  áðîñèëèñü
ê âûõîäó. Žáà îñòàâëåííûõ ñòàðóøêàìè òþêà âäðóã îêóòàëèñü  ãóñòûì
áåëûì  äûìîì  è  ðàññûïàëèñü  íà  ñîòíþ  ìàëåíüêèõ  ñåðûõ  ìûøåé.
‘òàðóøêè çàãîëîñèëè,  à åòð  Šóçüìè÷, íà  ñåêóíäó îòîðâàâøèñü îò
êíèãè, òèõî îõíóë è ïîòåðßë ñîçíàíèå.
   Šîëüêà  ñ   äðóæèííèêàìè  ïîáåæàë   çà  ôèîëåòîâûìè   êîøêàìè.
åñêîëüêî ðàç íà áåãó îí áðîñàë â íèõ êàìíè è êàæäûé ðàç óäà÷íî.
   -  —òî?  îëó÷èëà?-  êðè÷àë  îí  êîøêàì,-  ƒîðîä  â çëîáå óòîïèòü
ñîáèðàëàñü? ‚îò åùå ïîëó÷àé!
   à áåãó  Šîëüêó äîãíàë  ïî÷òàëüîí è  âðó÷èë òåëåãðàììó. Šîëüêà
ðàçâåðíóë åå è ñ  áîëüøèì óäèâëåíèåì ïðî÷èòàë "îäáåãàß  ñëàâíîìó
ãîðîäó Œîñêâå ïðîøó âûñëàòü ãëàâïî÷òàìò òðè ðóáëß êóøàòü  õî÷åòñß
Šîàëà  ‹óìïóð".  Ží  ñóíóë  òåëåãðàììó  â  êàðìàí,  íàäåßñü ïîñëå
ïîâíèìàòåëüíåå åå ïðî÷èòàòü, è åùå áûñòðåå ïðèïóñòèë çà êîøêàìè.
   åêîòîðûå  ñòàðóøêè,  çàâèäåâ  òîëïó äðóæèííèêîâ, ïðåñëåäóþùèõ
êîøåê, áðîñàëè íà çåìëþ ñâîþ ïîêëàæó è òàêæå íà÷èíàëè óáåãàòü  îò
ïðåñëåäîâàòåëåé, íà õîäó ïðåâðàùàßñü â ôèîëåòîâûõ êîøåê. ’àê  ÷òî
î÷åíü  ñêîðî  Šîëüêà  ñ  äðóæèííèêàìè  ãíàë ïåðåä ñîáîé íåñêîëüêî
äåñßòêîâ êîøåê.  ðîõîæèå êðåñòèëèñü,  ïëåâàëè ÷åðåç  ëåâîå ïëå÷î
èëè ïðîñòî â èçóìëåíèè îñòàíàâëèâàëèñü.
   -  Šîøêè  áåãóò  ê  êîòëîâàíó!-  çàêðè÷àë  íà  áåãó Šîëüêà,- àäî
îòðåçàòü  èì  ïóòü  ê  îòñòóïëåíèþ!-  íî  äîãíàòü  êîøåê  óæå  íå
óäàëîñü.  Žíè  âñå  âäðóã,  ðàçîì  þðêíóëè ïîä çåìëþ, ñëîâíî òóäà
âåëà øèðîêàß äîðîãà. Šîëüêà íàïîñëåäîê çàïóñòèë â íèõ êàìåíü,  íî
òîò çâîíêî  óäàðèëñß î  çåìëþ, çàïðûãàë  ïî òðîïèíêå  è óëåòåë  â
êîòëîâàí. Šîëüêà âíèìàòåëüíî ïðîñëåäèë çà êàìíåì è, êîãäà  ïîäíßë
ãëàçà,  ñåðäöå  ó  íåãî  çàìåðëî...  Žãîíü  áóêâàëüíî  íà  ãëàçàõ
ðàçãîðàëñß âñå ñèëüíåå è  ñèëüíåå. ‚åòåð, óñèëèâàþùèéñß ñ  êàæäîé
ìèíóòîé, ïîìîãàë îãíþ...

        x x x

   åòðîâè÷ äîëãî íå ìîã ïðèäòè  â ñåáß ïîñëå òîãî, êàê  â âàííîé
îí ñíà÷àëà  îøïàðèëñß êèïßòêîì,  à ïîòîì  îí ñàì  åùå èñêóïàëñß â
ëåäßíîé âîäå ïðóäà, ÷òî  â ñàìîì öåíòðå ãîðîäà.  ‚åðíóâøèñü äîìîé
ïîñëå  êóïàíèß,  åòðîâè÷  äîëãî  îòëåæèâàëñß  ïîä  òåïëûì âàòíûì
îäåßëîì. Žòëåæàâøèñü ïîä  îäåßëîì, åòðîâè÷ ðîáêî  âûñóíóë ãîëîâó
è ãëßíóë â îêíî.
   - Žãî,- ïîäóìàë îí,- —òî-òî âåòåð óñèëèâàåòñß. èêàê, ê äîæäþ.  €
ñ ýòîãî  áåäíîãî äåðåâà  âåòåð îáßçàòåëüíî  ñîðâåò âñå  ëèñòî÷êè.
‘òîï!- ñêàçàë ñàì  ñåáå åòðîâè÷ è  äàæå ïîäïðûãíóë íà  êðîâàòè,-
òî êàêèå åùå  ëèñòî÷êè â ‘èáèðè,  äà åùå î÷åíü  ðàííåé âåñíîé?!-
âñå âíóòðè ó íåãî ñæàëîñü â ïðåä÷óâñòâèè ÷åãî-òî íåïîíßòíîãî.
   åòðîâè÷ áûë  ñ äåòñòâà  î÷åíü ëþáîïûòåí.  Ží áûñòðî  îäåëñß è
âûøåë  íà  óëèöó.  ðßìî  ïåðåä  ïîäúåçäîì  ðîñ  âûñî÷åííûé äóá ñ
ñî÷íûìè, çåëåíûìè  ëèñòüßìè è  êðóïíûìè æåëóäßìè.  € ê  äóáó áûëà
ïðèâßçàíà... “  åòðîâè÷à äàæå  ðóêè çàòðßñëèñü,  êîãäà îí óâèäàë
ñâîþ  ñîñåäêó  €ãðàôåíó.  Ží  áûñòðî   ïîäáåæàë  ê  íåé  è   ñòàë
ðàçâßçûâàò âåðåâêè, èñïóãàííî-òîðîïëèâî ïîâòîðßß:
   -  Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî  äóáû  â  ‘èáèðè  íå  ðàñòóò...  €  òóò òû ñ
æåëóäßìè... Šòî æ ýòî òåáß òàê, à?
   Šîãäà âåðåâêè áûëè  ðàçâßçàíû, €ãðàôåíà ïîòåðëà  çàòåêøèå ðóêè
è  êàê-òî  íåîáûêíîâåííî  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  åòðîâè÷à,
áóäòî âïåðâûå åãî âèäåëà:
   - ƒðàô! ‚û  ñïàñëè ìåíß îò  âåðíîé ãèáåëè. Ÿ  ñåé÷àñ æå äîëîæó  î
âàøåì ïîäâèãå êàðäèíàëó.- €ãðàôåíà ïîâåðíóëàñü è ìåäëåííî  ïîøëà,
íå ðàçáèðàß äîðîãè.
   - „à,  íå ãðàô  ß, €ãðàôåíóøêà,  íå ãðàô,-  çàáîðìîòàë èñïóãàííûé
åòðîâè÷. Ží ñëó÷àéíî  âçãëßíóë íà íåáî  è óâèäåë êàê  âûñîêî ïîä
îáëàêàìè ïðîëåòàë ñàìûé îáû÷íûé áûê, ñìåøíî øåâåëß íîãàìè.
   -  „à,-  ïîäóìàë  åòðîâè÷,  êîòîðîìó  ñòàëî ñîâñåì íå äî ñìåõà,-
‚åòåð äåéñòâèòåëüíî  óñèëèâàåòñß, óæ  êîëè áûêè  ñòàëè òàê âûñîêî
ëåòàòü. € âîò  ñ €ãðàôåíîé, âèäàòü,  íå âñå â  ïîðßäêå è íàäî  áû
"‘êîðóþ"  åé  âûçâàòü...-  è  åòðîâè÷  ïîøåë âñëåä çà €ãðàôåíîé,
ñòàðàßñü íå îòñòàâàòü.
   ‚äðóã  åòðîâè÷à  ñëåâà  è  ñïðàâà  êðåïêî  âçßëè  ïîä   ðóêè.
åòðîâè÷  âåñü  âíóòðåííå  ñæàëñß,  äóìàß,  ÷òî ýòî ðàçáîéíèêè. ˆ
äåéñòâèòåëüíî,  åñëè  óæ  áûêè  ëåòàòü  íà÷àëè,  òî  ïî÷åìó áû íå
ïîïàñòü â  ðóêè ðàçáîéíèêîâ  ñðåäè áåëà  äíß? „à,  è ìàëî  ëè êòî
ìîæåò  íàïàñòü  íà  ÷åñòíîãî  ÷åëîâåêà  â ãîðîäå, â êîòîðîì ìíîãî
ôèîëåòîâûõ êîøåê,  à äóáû  ðàííåé âåñíîé  ïîêðûòû ñî÷íîé ëèñòâîé?
Ží  ïîêîñèëñß  íàëåâî,  ïîòîì  íàïðàâî  è  óâèäåë  ñâîèõ   ñòàðûõ
çíàêîìûõ - Œèøó …æåâèêó è ‹åíó Œßêèíó.
   - €-à!- îáëåã÷åííî âçäîõíóë åòðîâè÷,- òî âû! € ß óæ äóìàë,  ÷òî
ðàçáîéíèêè íà ìåíß íàïàëè!
   -  àäî  èäòè,-  âìåñòî  îòâåòà  ñêàçàëà  ‹åíà  êàêèì-òî íå ñâîèì
ãîëîñîì è  ïðè ýòîì  íè îäèí  ìóñêóë ëèöà  ó íåå  íå äðîãíóë.  Žò
ýòîãî  "íàäî  èäòè"  åòðîâè÷ó  ñòàëî  íå  ïî  ñåáå,  à  â  íîãàõ
ïîßâèëàñü ñëàáîñòü.- àäî âñåì èäòè. —òîáû óíè÷òîæèòü çëî.
   - àäî,- êàê ýõî îòîçâàëñß …æåâèêà.
   - àäî!- ãëóõî ñêàçàë ñçàäè ’èìêà åâèí.
   - àäî, òàê íàäî,- ñîãëàñèëñß åòðîâè÷. ‚ñå ðàâíî äðóãîãî  âûõîäà
ó íåãî íå áûëî è îí ñòàë âåñåëåå øàãàòü ñî âñåìè ê êîòëîâàíó.
   ’îëïà,  êîòîðàß  îêðóæàëà  åòðîâè÷à, ïîñòîßííî óâåëè÷èâàëàñü.
‘ëûøàëîñü îò÷åòëèâî òîëüêî  îäíî ñëîâî "íàäî!!".  åòðîâè÷ó âäðóã
ñòàëî  êàçàòüñß,  ÷òî  âîêðóã  íåãî  ñîáðàëèñü  âñå  äâîå÷íèêè  è
òðîå÷íèêè  ãîðîäà,  ÷òî  ãäå-íèáóäü  âîçëå êîòëîâàíà ñåé÷àñ áóäåò
òîðæåñòâåííîå  ñîáðàíèå  è  åãî  îáßçàòåëüíî  âûáåðóò ïðåçèäåíòîì
îáùåñòâà "òðè ïëþñ äâà".
   -  àäî  óíè÷òîæèòü  âñå  ìåñòà,  ãäå ìîæåò çàòàèòüñß ýòà çëîáíàß
ñèëà! àäî óíè÷òîæèòü  ñåðäöå ýòîãî çëà!-  à âåòåð âñå  êðåï÷àë è
êðåï÷àë, ïîäãîíßß åòðîâè÷à  è åãî ñïóòíèêîâ.  îä êîíåö îíè  óæå
áåæàëè è ãîâîðèòü ñòàëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
   åîæèäàííî  èç  øêîëüíîãî  äâîðà  âûáåæàëè  ‚èòüêà  ñ  ‘åðãååì
ˆâàíîâè÷åì,  êîòîðûå  ãíàëè  ïåðåä  ñîáîé  îãðîìíîãî  ôèîëåòîâîãî
êîòà. ðè èõ ïîßâëåíèè …æåâèêà ÷òî åñòü ñèëû çàîðàë:
   - „åðæè íå÷èñòóþ ñèëó!!- íà÷àëàñü ïîãîíß. …æåâèêà äàæå çàëàßë  íà
êîòà, äóìàß,  ÷òî òîò  îò ñòðàõà  çàëåçåò íà  äåðåâî. î  êîò åùå
áûñòðåå ïîáåæàë è ïåðåä ñàìûì êîòëîâàíîì áóäòî ïðîâàëèëñß  ñêâîçü
çåìëþ.
   -  ’àì,  íà  êîñòðå,  ‚àðåæêèí!-  ïåðåêðûâàß  øóì  âåòðà çàêðè÷àë
Šîëüêà.- ‡à ìíîé!!- íî íå óñïåë îí âçìàõíóòü ðóêîé, êàê  ðàçäàëñß
îãëóøèòåëüíûé ãðîì,  êîòîðûé áûâàåò  òîëüêî ëåòîì  âî âðåìß î÷åíü
ñèëüíîé ãðîçû. î âåñòî äîæäß âäðóã ñèëüíàß òåïëàß âîëíà  óäàðèëà
â ãðóäü  è â  äóøå ó  êàæäîãî ÷òî-òî  çàùèïàëî. Šîìîê  ïîäêà