 смерть Ѓорзова вызвана не ее собственной ошибкой.
   Ћтвалившись от терминала, она рухнула на кровать. € уже лежа, вспомнила
о том изумлении, которое испытала, увидев открытый аппендикс генерала. "Ќе
было у него аппендицита", -  подумала  Ќиколь  и  поднЯлась,  чтобы  вновь
усестьсЯ за терминал. Ћтыскала второй набор данных, по которым электронный
прибор выдал свой диагноз, прежде чем она решилась на операцию. ‚ этот раз
она не стала уделЯть вниманиЯ первому  диагнозу  "ЂЏЏ…Ќ„€–€’.  ‚…ђЋџ’ЌЋ‘’њ
92%"  и  сразу  обратилась  к  остальным.  ‡десь  вполне  допустимым  было
"Ћ’ђЂ‚‹…Ќ€…" с вероЯтностью 4%. Ќиколь попробовала  ввести  данные  другим
способом. Ћна запросила через статистическую программу вероЯтности  прочих
заболеваний _в предположении_, что это не аппендицит.
   —ерез  какие-то  секунды  на   экране   возникли   результаты.   Ќиколь
нахмурилась.  Џодсчеты  показывали,  что,  если   не   было   аппендицита,
вероЯтность отравлениЯ составлЯла 62%. Џрежде чем Ќиколь могла  продолжить
свои исследованиЯ, в дверь постучали.
   - ‚ходите, - проговорила она, не отрываЯсь от  терминала.  Ћбернувшись,
Ќиколь увидела в дверЯх €рину ’ургеневу. Џилот молчала.
   - ЊенЯ просили позвать вас, -  нерешительно  сказала  €рина.  Ћна  была
очень застенчива и держалась весьма скованно со всеми, кроме своих  друзей
из ‚осточной …вропы - ’абори и Ѓорзова. - ‚есь экипаж собираетсЯ  в  общей
каюте.
   Ќиколь сохранила в памЯти компьютера все созданные ею  временные  файлы
данных и присоединилась к поджидавшей в коридоре €рине.
   - —то там еще за собрание?
   - Ћрганизационное, - ответила €рина, ограничившись одним словом.
   Љогда обе женщины вступили в каюту, ђеджи “илсон  и  „эвид  Ѓраун  были
занЯты Яростной перепалкой.
   - Џо-вашему выходит, - саркастически настаивал доктор Ѓраун, - что ђама
_преднамеренно_ совершил маневр  в  тот  самый  момент.  Ђ  если  так,  не
объЯсните ли вы, _как_ этот неодушевленный металлический  астероид  узнал,
когда именно будут делать операцию генералу Ѓорзову?  €  если  вы  еще  не
изменили своего мнениЯ, поЯсните,  почему  этот  злокозненный  космический
корабль позволил нам высадитьсЯ на него, не предпринЯв никаких мер  против
нас?
   ђеджи “илсон оглЯделсЯ в поисках поддержки.
   - ‚се  это  лишь  внешне  логично,  Ѓраун,  -  проговорил  он  с  Явным
недовольством. - ‚ы всегда логичны и поверхностны. ’олько  не  мне  одному
это совпадение кажетсЯ зловещим. Ќапример,  €рине  ’ургеневой.  €менно  ей
первой пришли в голову эти мысли.
   „октор Ѓраун заметил  поЯвление  обеих  женщин.  ‚  тоне  его  вопросов
чувствовалось, что собранием заправлЯет он.
   - ќто так, €рина? - спросил „эвид Ѓраун. - € вы тоже считаете, что ђама
давал нам зловещий знак, коварно изменив курс во времЯ операции?
   €рина и •иро џманака во времЯ  совещаниЯ  экипажа  разговаривали  менее
других. Џод обращенным к ней общим взглЯдом  €рина  нерешительно  выдавила
"нет".
   - Ќо вчера вы же сами говорили... - настаивал “илсон.
   - „овольно об этом, - повелительным тоном распорЯдилсЯ „эвид Ѓраун. - џ
думаю, все мы сошлись в  едином  мнении  -  земные  службы  наблюдениЯ  за
полетом тоже подтверждают это, - что маневр ђамы случаен и непредусмотрен.
- Ћн поглЯдел на разъЯренного ђеджи “илсона. - “  нас  есть  более  важные
вопросы. џ хотел бы попросить адмирала •ейльмана рассказать  нам,  что  он
выЯснил в отношении наследованиЯ руководства.
   Ћтто •ейльман прочел: "‘огласно методике,  экипаж  "Ќьютона"  в  случае
смерти или неспособности командующего офицера выполнЯть  свои  обЯзанности
сперва должен завершить все действиЯ в соответствии  с  ранее  полученными
указаниЯми.   Ћднако,   поскольку   "все   действиЯ"    нами    закончены,
предполагаетсЯ, что космонавты должны ожидать назначениЯ  с  ‡емли  нового
командира".
   „эвид Ѓраун вновь бросилсЯ в разговор:
   - Њы с адмиралом •ейльманом приступили к обсуждению ситуации около часа
назад и быстро понЯли, что  у  нас  есть  все  причины  длЯ  беспокойства.
Џредставители ЊЉЂ затеЯли расследование по поводу смерти Ѓорзова. Ћни  там
даже не подумали, что кто-то должен его замещать. Ќу  а  стоит  им  только
начать размышлЯть - решать будут не одну неделю. ‚спомните, это  те  самые
бюрократы, что так и не сумели назначить заместителЯ  Ѓорзова  и  в  конце
концов разрешили проблему с невиданной  мудростью:  просто  объЯвили,  что
заместитель ему вовсе не нужен. - Ѓраун подождал несколько  секунд,  чтобы
остальные члены экипажа вдумались в его слова.
   - Ћтто предлагает не  дожидатьсЯ  решениЯ  ‡емли,  -  продолжал  доктор
Ѓраун. - Џо его мнению, мы должны создать собственную систему  управлениЯ,
приемлемую длЯ всех нас,  и  отослать  свои  предложениЯ  в  ЊЉЂ.  Ђдмирал
•ейльман  полагает,  что  они  будут  принЯты,  поскольку  позволЯт  ‡емле
избежать долгих дебатов.
   - ‘о своей идеей адмирал •ейльман и доктор  Ѓраун  Явились  ко  мне,  -
вступил џнош ’абори, - и подчеркнули,  как  важно  длЯ  нас  приступить  к
работам внутри ђамы. € даже изложили некоторые вполне приемлемые  основные
моменты. Џоскольку никто из нас не обладает опытом генерала  Ѓорзова,  они
предлагают, так сказать, двоевластие, и берутсЯ возглавить это дело.  Ћтто
согласен  занЯтьсЯ   военными   вопросами   и   техническим   обеспечением
космических кораблей, а доктор Ѓраун - исследованиЯми ђамы.
   - Ђ что будет в случае расхождениЯ мнений, в особенности  если  области
их деЯтельности совпадут? - поинтересовалсЯ ђичард “эйкфилд.
   - ‚ таком случае, - отозвалсЯ адмирал •ейльман, - вопрос будет решатьсЯ
голосованием всех космонавтов.
   - Ќичего  себе  совпадение!  -  выкрикнул  ђеджи  “илсон.  Ћн  все  еще
сердилсЯ. Ћтложив пульт, на котором набирал какие-то заметки, он обратилсЯ
ко всем космонавтам. - Ѓрауна и •ейльмана ни с того ни с сего  обеспокоило
безначалие, и тут их немедленно осенЯет идеЯ  -  как  разделить  власть  в
экспедиции  между  собой.  Ќеужели  один  Я  ощущаю   запашок   от   этого
предложениЯ?
   - Ќе надо, ђеджи, - убежденно  возразила  ”ранческа  ‘абатини,  опускаЯ
вниз  камеру.  -  ‚се  вполне  логично.  „октор  Ѓраун  ЯвлЯетсЯ   старшим
ученым-специалистом  экспедиции,  адмирал  •ейльман  многие   годы   тесно
сотрудничал с генералом Ѓорзовым. Ќикому из нас  не  под  силу  руководить
работами сразу по обоим направлениЯм. € разделить обЯзанности...
   ‘ ”ранческой ђеджи “илсон спорить не собиралсЯ. ’ем не менее он перебил
ее на полуслове.
   - џ не согласен с этим предложением, - ответил он тоном ниже. -  „умаю,
нам необходим единый руководитель. €, исходЯ  из  собственного  мнениЯ  об
экипаже, могу  предложить  кандидатуру,  против  которой  никто  не  будет
возражать. ќто генерал Ћ'’ул, - он махнул рукой в  сторону  американца.  -
…сли здесь еще действует демократиЯ, Я рекомендую его кандидатуру на  пост
нового начальника экспедиции.
   ‚о всеобщем шуме  ђеджи  опустилсЯ  на  место.  „эвид  Ѓраун  попыталсЯ
восстановить порЯдок.
   - Џрошу вас, прошу всех, - выкрикнул он, - давайте  решать  вопросы  по
одному. ’ак как  же,  будем  выбирать  себе  командира  или  позволим  ЊЉЂ
руководить нами? …сли решаем мы, то можно и обсудить кандидатуры.
   - џ не думал обо всем этом до  начала  собраниЯ,  -  проговорил  ђичард
“эйкфилд, - но Я согласен: ‡емлю следует  исключить  из  контура.  Ћни  не
знают, кто есть кто в экспедиции. €,  что  еще  важнее,  находЯтсЯ  не  на
космическом корабле, прилепившемсЯ к инопланетному левиафану.  …сли  будет
допущена ошибка, то здесь, внутри орбиты ‚енеры,  страдать  придетсЯ  лишь
нам. „авайте решать сами.
   џсно было, что все, пожалуй кроме “илсона, предпочитают  самостоЯтельно
определить организацию управлениЯ экспедицией, а затем  уже  ознакомить  с
ней ЊЉЂ.
   - •орошо, - продолжил Ћтто •ейльман  через  несколько  минут.  -  Ѓудем
выбирать  наших  лидеров.   Ћдно   предложение   предполагало   разделение
руководства  между  мной  и  доктором  Ѓрауном.  ђеджи  “илсон   предложил
единоначалие в лице генерала Ћ'’ула. …сть другие  предложениЯ?  Љто-нибудь
хочет высказатьсЯ?
   ‚ каюте воцарилось молчание.
   - Џростите, - проговорил генерал Ћ'’ул, - мне хотелось бы высказать рЯд
соображений. - Ђмериканского генерала слушали все. ђеджи “илсон был  прав.
ЌесмотрЯ на всем известную религиозность Ћ'’ула, а может быть, и благодарЯ
ей,  -  впрочем,  своих  взглЯдов  генерал  никому  не  навЯзывал,  -   он
пользовалсЯ уважением всего экипажа.  -  џ  полагаю,  нам  сейчас  следует
проЯвить осторожность и не растерЯть тот дух товарищества,  который  мы  с
таким трудом выработали  за  последний  год.  ‚ыборы  на  соревновательной
основе могут разделить нас. € результат  их  не  столь  важен,  как  может
показатьсЯ. Љто бы номинально ни значилсЯ  руководителем  экспедиции,  все
равно каждый ее участник обЯзан выполнЯть те  функции,  которые  входЯт  в
круг его обЯзанностей. € их мы будем выполнЯть в любой ситуации.
   ‚ каюте согласно кивали.
   - ‘о своей стороны, - продолжал генерал Ћ'’ул, - должен признатьсЯ, что
почти ничего... во всЯком случае, очень мало знаю о том, что предстоит нам
делать  внутри  ђамы.  џ  училсЯ  управлЯть  двумЯ  кораблЯми   "Ќьютона",
принимать меры против  возможной  военной  угрозы  и  исполнЯть  на  борту
функции координатора и свЯзиста. џ не обладаю  квалификацией,  необходимой
длЯ начальника экспедиции. - ђеджи “илсон попыталсЯ прервать его, но Ћ'’ул
продолжил без всЯкой паузы. - Њне бы  хотелось  рекомендовать  всем  план,
предложенный •ейльманом и Ѓрауном, и занЯтьсЯ  нашим  главным  делом  -  а
именно исследованием левиафана, приплывшего к нам от звезд.


   ‡авершаЯ собрание, два новых лидера проинформировали прочих космонавтов
о том, что наметки сценариЯ первой  вылазки  будут  готовы  к  завтрашнему
утру. Ќиколь отправилась в свою комнату. Џо пути  она  остановилась  возле
двери џноша ’абори и постучала. ‘перва ответа  не  было.  Џостучав  второй
раз, она услыхала голос џноша:
   - Љто там?
   - ќто Я, Ќиколь, - отозвалась она.
   - ‚ходи.
   ’абори лежал на спине с непривычным длЯ него хмурым выражением на лице.
   - ‚ чем дело? - спросила Ќиколь.
   - Ќи в чем. Џросто голова болит.
   - Џринимал чего-нибудь? - осведомилась Ќиколь.
   - Ќет. Ќе такаЯ уж сильнаЯ боль,  -  џнош  не  улыбнулсЯ.  -  —ем  могу
услужить? - спросил он неприЯзненным тоном.
   Ќиколь  была  озадачена.  Ћна  осторожно   попробовала   обратитьсЯ   к
интересующему ее вопросу.
   - ‚идишь ли, Я прочла твой отчет о смерти ‚алериЯ...
   - ‡ачем тебе это понадобилось? - резко прервал ее џнош.
   - —тобы посмотреть, нет ли разночтении в нашем  восприЯтии  событий,  -
отозвалась Ќиколь.
   …й было Ясно,  что  ’абори  не  желает  касатьсЯ  этой  темы.  Џодождав
несколько секунд, Ќиколь заговорила снова:
   - €звини, џнош. ‚ижу - попала не вовремЯ. ‡айду в другой раз.
   - Ќет-нет, - ответил он. - „авай-ка немедленно покончим с этим делом.
   "‘транный способ  постановки  вопроса",  -  подумала  Ќиколь,  подбираЯ
слова.
   - џнош, в своем отчете ты нигде не упомЯнул, что  успел  дотЯнутьсЯ  до
пульта "ђохира" перед началом маневра. ЉлЯнусь, что видела твои пальцы  на
клавиатуре, прежде чем отлетела к стене.
   Ќиколь умолкла. Ќа лице космонавта ’абори застыла ничего не  выражающаЯ
маска. ‘ловно бы он думал о чем-то далеком.
   - Ќе помню, - наконец без всЯких эмоций выговорил он, - может быть,  ты
и права. ќтот удар затронул мою памЯть.
   "‘топ, - обратилась к себе Ќиколь, глЯдЯ на  коллегу.  -  ‡десь  ничего
более не узнать".


        19. ЋЃђџ„ ЏЋ‘‚џ™…Ќ€џ

   †еневьева вдруг разрыдалась.
   - Њама, Я тебЯ так люблю... все это совершенно невозможно.
   „евочка поспешно исчезла из кадра,  на  ее  месте  возникло  лицо  отца
Ќиколь. Ќесколько секунд Џьер глЯдел вправо и, убедившись, что девочка  не
может его слышать, повернулсЯ лицом к монитору.
   - Џоследние сутки были длЯ нее просто невыносимы. ‘ама ведь знаешь,  ты
- ее божок. ‚ иностранной печати проскочили намеки, что  это  ты  завалила
операцию. Ђ какой-то американский репортер и вовсе лЯпнул, что  ты  делала
операцию пьЯной.
   Ћн умолк. ’ревога проступала и на лице отца.
   - Њы-то с †еневьевой знаем, что все это вздорные  измышлениЯ.  Њы  тебЯ
любим, держись.
   ќкран потемнел. Ќиколь уже звонила домой, и первый  разговор  с  семьей
подбодрил ее. Ќо последующий, когда отец с дочерью поЯвились на  экране  с
опозданием в двадцать пЯть минут, Ясно показал, что случившеесЯ  на  борту
"Ќьютона"  нарушило  и   спокойный   ход   жизни   в   Ѓовуа...   Ћсобенно
расстраивалась †еневьева.  ‚споминаЯ  генерала  Ѓорзова,  она  то  и  дело
ударЯлась в слезы, - с ним она несколько раз встречалась, русский  дЯдюшка
всегда был очень приветлив с ней, - и  едва  смогла  взЯть  себЯ  в  руки,
прежде чем вновь разреветьсЯ в конце разговора.
   "‡начит, и тебЯ Я  смутила,  дочка",  -  думала  Ќиколь,  опускаЯсь  на
постель. Ћна потерла глаза. Ќиколь ощущала крайнюю усталость. Њедленно, не
замечаЯ глубин собственного уныниЯ, она разделась ко сну. …е ум  одолевали
сценки, которые могли происходить в школе в ‹юине, где главным действующим
лицом была ее дочь.  Џоежившись,  Ќиколь  представила  себе,  как  подруги
†еневьевы расспрашивают ее об операции и смерти Ѓорзова. "„оченька, думала
она, если бы ты знала, как Я тебЯ люблю. …сли бы только Я  могла  избавить
тебЯ от этой муки". Ќиколь  хотелось  бы  обнЯть  †еневьеву,  утешить  ее,
окружить материнской лаской, прогонЯющей от своего ребенка всЯких демонов.
Ќо это было немыслимо. †еневьева находилась в сотне  миллионов  километров
от матери.
   Ќиколь лежала на спине. ѓлаза ее были закрыты, но уснуть она не  могла.
Ћма ощущала глубочайшее одиночество, куда более острое, чем  когда-либо  в
жизни. Ќиколь понимала, что ждет от  кого-нибудь  знаков  симпатии,  ждет,
чтобы кто-нибудь  сказал  ей,  что  ощущение  собственной  неполноценности
выдумано ею и не отвечает действительности. Ќо никто не мог этого сделать.
Ћтец с дочерью на ‡емле. Ђ  из  двоих  самых  близких  ей  членов  экипажа
"Ќьютона" один был мертв, другой же вел себЯ довольно подозрительно.
   "Ќеудачница Я, - томилась Ќиколь в своей  постели,  -  провалила  самое
важное дело своей жизни". …й уже приходилось испытывать на себе, что такое
неудача. ’огда ей  было  шестнадцать.  Ќиколь  решила  принЯть  участие  в
конкурсе  на  роль  †анны  д'Ђрк  -  огромном  национальном   мероприЯтии,
затеЯнном по поводу 750-й годовщины гибели девы. ‚  случае  победы  Ќиколь
получила  бы  право  играть  †анну  д'Ђрк  в  целой  серии  представлений,
растЯнувшейсЯ на два года. Ћна полностью  отдалась  состЯзанию,  прочла  о
†анне все, что могла, и проглЯдела все видеоматериалы. € по всем  разделам
конкурса Ќиколь оказалась первой, кроме  одного  -  внешнего  сходства.  €
проиграла. Ћтец утешал ее тем, что французы еще не готовы воспринЯть  свою
героиню в облике темнокожей девушки.
   "Ќо все-таки это не  было  неудачей,  -  говорила  себе  офицер  службы
жизнеобеспечениЯ "Ќьютона". - ‚ любом случае отец сумел  утешить  менЯ..."
Ќиколь вспомнились похороны  матери.  ’огда  ей  было  десЯть.  Њать  одна
отправилась в ђеспублику Ѓерег ‘лоновой Љости, чтобы повидать прибывших из
Ђмерики  родственников.  Ђнави  оказалась  в  Ќидугу,  когда  на   деревню
обрушилась эпидемиЯ лихорадки •огана. Њучилась она недолго.
   ЏЯть дней спустЯ Ђнави сожгли с почестЯми, подобающими королеве сенуфо.
Ќиколь плакала, а Ћмэ заклинаниЯми пролагал душе матери путь по тому свету
в  ‡емлю  ЏриготовлениЯ,  где  она  должна  была  отдохнуть  перед   новым
воплощением на ‡емле. Љогда пламЯ охватило костер и задымилось королевское
одеЯние  матери,  Ќиколь  ощутила   всепоглощающее   чувство   потери.   €
одиночества. "Ќо в тот раз рЯдом со мной был отец. Ћн держал менЯ за руку,
и мы оба следили, как огонь  пожирал  тело  матери.  ‚месте  это  все-таки
давалось легче. ‚о времЯ поро Я была куда более одинокой. € испуганной".
   Ћна  еще  помнила  тот  ужас  и  ту  беспомощность,  что  наполнЯли  ее
семилетнее сердчишко в то весеннее утро в аэропорту Џарижа.  Ћтец  ласково
поглаживал ее.
   - ЊилаЯ моЯ, роднаЯ, - говорил он. - џ буду  очень  скучать  без  тебЯ.
‚озвращайсЯ целой и невредимой.
   - ‡ачем ты нас отправлЯешь, папа? - интересовалась она. - Џочему ты  не
летишь с нами?
   Ћн нагнулсЯ к ней.
   - ’ы должна стать частью народа своей матери. ‚се дети сенуфо  проходЯт
обрЯд поро в семь лет.
   Ќиколь начала плакать.
   - Ќо, папа, Я не хочу. џ же француженка, не африканка. Њне не  нравЯтсЯ
эти странные люди, эта жара, эти букашки...
   Ћтец крепко взЯл в ладони ее голову.
   - Ќадо ехать, Ќиколь. Њы так решили с мамой.
   Ђнави действительно не один раз обсуждала все это с Џьером. Ќиколь  всю
свою жизнь провела во ”ранции. € о своей африканской  стороне  знала  лишь
то, что рассказывала ей мать и чему научилась во времЯ долгих - месЯца  на
два - наездов всего семейства в ђеспублику Ѓерег ‘лоновой Љости.
   Џьеру нелегко было дать согласие... нелегко было отпустить свою дочь на
поро. Џримитивный обрЯд. Ќо Џьер  знал,  что  поро  ЯвлЯетсЯ  краеугольным
камнем всей религиозной традиции сенуфо. …ще во времЯ свадьбы с  Ђнави  он
заверил Ћмэ, что все его дети вернутсЯ в Ќидугу  длЯ  участиЯ  хотЯ  бы  в
первой части этого обрЯда.
   ’руднее всего было длЯ Џьера остатьсЯ во ”ранции.  Ќо  Ђнави  права.  ‚
Ќидугу он чужой. Ћн не имеет права участвовать в поро и ничего не поймет в
происходЯщем. …го присутствие будет лишь  отвлекать  малышку.  ‘  болью  в
сердце он целовал жену и дочь перед посадкой на самолет, отправлЯющийсЯ  в
Ђбиджан.
   Ђнави была обеспокоена тем, как ее единственнаЯ дочка, ее  детка,  едва
достигшаЯ семи лет, пройдет обрЯд посвЯщениЯ. € она  учила  Ќиколь  всему,
что знала сама. „итЯ имело дар к Языкам и начатками речи  сенуфо  овладела
достаточно быстро. Ћднако нельзЯ было даже сомневатьсЯ, что в сравнении  с
остальными детьми Ќиколь окажетсЯ в  невыгодном  положении.  ’е  всю  свою
жизнь провели в африканских деревнЯх и прекрасно знакомы с  окрестностЯми.
—тобы девочка успела приспособитьсЯ, Ђнави привезла ее в Ќидугу за  неделю
до срока.
   ‚ основу поро  было  положено  представление  о  том,  что  жизнь  есть
последовательность фаз или циклов и переходы между ними  следует  отмечать
соответствующим образом. –иклы длились по семь  лет.  €  в  жизни  каждого
сенуфо должно было состоЯтьсЯ три поро - три метаморфозы  требовались  длЯ
того, чтобы ребенок племени мог сделатьсЯ взрослым.  ЌесмотрЯ  на  то  что
нашествие современных телекоммуникационных средств на  деревни  ђеспублики
Ѓерег ‘лоновой Љости в XXI веке вытеснило многие из традиционных  обрЯдов,
поро осталсЯ непременной принадлежностью  общества  сенуфо.  ‚  XXII  веке
племенной образ жизни испытал истинное возрождение,  в  особенности  после
того как ‚еликий хаос доказал большинству африканских лидеров, что  опасно
чрезмерно полагатьсЯ на европейский мир.
   Љак и положено, Ђнави с улыбкой  встретила  жрецов,  ЯвившихсЯ  забрать
девочку на поро. Ћна не хотела, чтобы Ќиколь ощутила ее страх и  волнение.
’ем не менее Ќиколь видела, что мать обеспокоена.
   - Њаман, у тебЯ холодные и мокрые руки, - шепнула она, обнимаЯ Ђнави на
прощание. - Ќе беспокойсЯ. ‚се будет хорошо.
   €  действительно,  когда  они  уселись  в  тележки,   только   кофейнаЯ
физиономиЯ Ќиколь среди целой дюжины девчоночьих  угольно-черных  мордашек
казалась довольной и ожидающей развлечениЯ, словно в увеселительном  парке
или зоосаде.
   ’ележек  было  четыре:  в  двух  ехали  девочки,  в  двух  везли  нечто
неизвестное, прикрытое сверху. Џодружка, с которой Ќиколь была знакома уже
четыре года, - одна из ее кузин по имени ‹утува,  -  объЯснила  остальным,
что в этих, последних, едут жрецы и  везут  с  собой  "приспособлениЯ  длЯ
пыток"... Џосле этого все долго молчали, наконец одна из девочек набралась
смелости и спросила, что, собственно, ‹утува имеет в виду.
   - Њне это приснилось две ночи назад, - деловито проговорила  ‹утува.  -
Ћни будут жечь нам соски и совать палки во все дырки. € если мы  не  будем
плакать, то не почувствуем никакой боли.
   Џоследующий час пЯть девочек, ехавших вместе с Ќиколь, в  том  числе  и
‹утува, не проронили ни слова.
   Љ закату они заехали далеко на восток - мимо заброшенной  микроволновой
ретранслЯционной станции - в места, ведомые лишь  религиозным  старейшинам
племени. ‘ полдюжины жрецов устроили временные укрытиЯ и начали  разводить
костер. Љогда стемнело, девочек, широким  кругом  сидевших  возле  костра,
накормили и напоили. Џосле  ужина  начались  костюмированные  плЯски.  Ћмэ
комментировал четыре плЯски в честь различных животных. ѓремели  тамбурины
и грубые ксилофоны, монотонный ритм отбивали на тамтаме. Љ счастью, каждый
важный  момент  рассказа  Ћмэ  подчеркивалсЯ  трубным   звуком   костЯного
охотничьего рога.
   Џеред тем как девочек уложили спать, Ћмэ в огромной  маске  и  головном
уборе, Явно выдающем в нем главного, вручил каждой  из  них  по  мешку  из
выделанной шкуры антилопы и приказал внимательно изучить  его  содержимое.
’ам была флЯга с водой,  немного  сушеных  фруктов  и  орехов,  два  ломтЯ
местного хлеба, что-то режущее, немного  веревки,  две  различные  мази  и
клубень неизвестного ей растениЯ.
   - „ети, завтра вас  увезут  из  лагерЯ,  -  сказал  Ћмэ,  -  и  оставЯт
неподалеку отсюда. ‚се девочки будут иметь с собой лишь завернутые в шкуру
антилопы дары. ЉаждаЯ из вас должна суметь  выжить  и  возвратитьсЯ  сюда,
когда на следующий день солнце подниметсЯ  высоко.  ‚  шкуру  уложено  все
необходимое, кроме мудрости,  отваги  и  любопытства.  Ђ  клубень  -  вещь
особаЯ. …сли мЯсистую плоть его съест робкий, он еще более устрашитсЯ,  но
отважному клубень может придать сверхъестественную силу и зрение.


        20. Ѓ‹ЂѓЋ‘‹Ћ‚…ЌЌ›‰ ‘ЋЌ

   ЊаленькаЯ девочка провела в одиночестве  почти  два  часа,  прежде  чем
осознала, что происходит. Ћмэ и один из  младших  жрецов  оставили  Ќиколь
возле небольшого пруда  со  стоЯлой  водой,  со  всех  сторон  окруженного
высокотравьем  саванны.  Ќапомнили,  что  вернутсЯ  за  ней   в   середине
следующего днЯ. € были таковы.
   ‘перва Ќиколь действовала так, словно ее принЯли в занимательную  игру.
Ћна взЯла мешочек  из  антилопьей  шкуры  и  внимательно  обследовала  его
содержимое. Њысленно разделила еду на три  части,  сообразила,  что  будет
есть на обед, ужин и завтрак. Џищи было отнюдь не  в  избытке,  но  Ќиколь
решила, что ей хватит. ‚ то же времЯ, взглЯдом измерив свой водЯной  запас
во флЯжке, она понЯла, что влаги ей отпущена самаЯ малость. •орошо бы,  на
всЯкий случай, найти ручей с чистой проточной водой.
   ‚ качестве следующего этапа Ќиколь составила в уме карту местности, где
находилась. Ћсобенное внимание она обратила на  ориентиры,  которые  могут
издалека указать ей местоположение этого затхлого пруда.  Ћна  была  очень
обстоЯтельной маленькой  девочкой  и  частенько  игрывала  на  пустовавшем
лесистом участке возле  дома  в  илли-Њазарин.  ‚  своей  комнате  Ќиколь
хранила составленные ею  от  руки  карты  леса,  ее  излюбленные  укромные
местечки были помечены звездочками и кружками.
   ’олько наткнувшись на антилопу с четырьмЯ полосками на спине,  щипавшую
траву под жаркими лучами послеполуденного солнца, Ќиколь  впервые  понЯла,
что и взаправду осталась одна. Џервым  ее  желанием  было  отыскать  мать,
показать Ђнави увиденных ею прекрасных животных. "Ќо  мамы  здесь  нет,  -
вспомнила тогда малышка, вглЯдываЯсь в далекий горизонт. - џ совсем одна".
€  последнее  слово  пронзило  ее  ум  чистым  отчаЯнием.  Ћна  попыталась
справитьсЯ с ним, поглЯдела вдаль, пытаЯсь отыскать какие-нибудь  признаки
цивилизации. ‚округ перекликались птицы, среди травы паслись животные,  но
ничто не указывало на  существование  людей.  "џ  совсем  одна",  -  вновь
повторила Ќиколь, и легкий холодок страха пробежал по спине.
   Ќиколь вспомнила, что  собиралась  отыскать  источник  чистой  воды,  и
отправилась в сторону рощи высоких деревьев. ЊаленькаЯ  девочка  не  имела
никакого представлениЯ  о  расстоЯниЯх,  какими  они  кажутсЯ  в  открытой
саванне, хотЯ, наверное,  через  каждые  тридцать  минут  она  старательно
останавливалась, чтобы убедитьсЯ, что еще может вернутьсЯ к своему  пруду.
„евочку начало уже удивлЯть, что далекаЯ роща не становитсЯ ближе. Ћна шла
и шла. ‡авечерело. Ћна устала и проголодалась. Ћстановилась  попить  воды.
‚округ жужжали мухи цеце, пытаЯсь ужалить ее в лицо.  Ќиколь  достала  обе
мази, понюхала их. ’ой, что пахла похуже,  намазала  лицо  и  руки.  ‚ыбор
оказалсЯ удачным: мухам этот запах, вероЯтно, тоже был  неприЯтен,  и  они
более не докучали Ќиколь.
   „о деревьев она добралась за час до наступлениЯ темноты и с восхищением
обнаружила, что наткнулась на маленький оазис посреди бескрайних просторов
саванны. ‚ центре рощи оказалсЯ ключ, вода с силой била из земли,  образуЯ
округлый водоем метров десЯть в диаметре. ‹ишнЯЯ вода  переливалась  через
его край и ручейком убегала в саванну. Ќиколь вспотела и устала от ходьбы.
‚ода в небольшом пруду манила. Ќе раздумываЯ, она стЯнула с себЯ платье  -
кроме штанишек, конечно, - и плюхнулась в воду.
   ‚ода освежила ее усталое тельце и влила в нее силы. Ћпустив голову  под
воду и зажмурив глаза, она плыла вперед, представлЯЯ себе, что  плавает  в
родном пригороде Џарижа. Ћна старалась вообразить, что, как и обычно раз в
неделю,  пришла  в  _бассейн_,  чтобы  поплавать   вместе   с   подругами.
‚оспоминание утешило ее. Ќаконец Ќиколь перевернулась на спину  и  сделала
несколько гребков. Ћна открыла глаза и поглЯдела вверх на  деревьЯ.  Љосые
лучи заходЯщего солнца прорезали ветви и листьЯ.
   ‘емилетнЯЯ Ќиколь встала на ноги и  побрела  к  берегу,  оглЯдываЯсь  в
поисках одежды. Ћна ее не увидела. “дивленнаЯ,  она  осмотрела  край  воды
более внимательно, но снова ничего не обнаружила. ‚ уме восстановила путь,
которым пришла в рощу, и точно вспомнила, где оставила одежду и мешочек из
антилопьей шкуры. ‚ышла из воды и осмотрела это место. "Љонечно,  здесь  Я
ее и оставила, - решила она, - только куда все исчезло?"
   Џанический ужас трудно было унЯть. Ћн на  мгновение  овладел  маленькой
Ќиколь. ѓлаза ее наполнились слезами,  из  горла  вырвалось  рыдание.  Ћна
закрыла глаза и заплакала, надеЯсь, что все вокруг - скверный  сон  и  что
через несколько секунд она проснетсЯ и  увидит  мать  и  отца.  Ќо,  когда
открыла глаза, все оставалось на прежних  местах.  ѓоленькаЯ,  воспитаннаЯ
по-европейски девчушка оказалась посреди дикой Ђфрики  без  ничего...  без
еды, без воды... не имеЯ даже надежды уцелеть до завтрашнего полуднЯ.  ’ем
более, что уже стемнело.
   ‘ огромным усилием Ќиколь разом одолела испуг и слезы. Ћна  решила  еще
раз  поискать  свою  одежду.  Ќа  том  месте,  где  Ќиколь  оставила   ее,
обнаружились отпечатки свежих следов. Џоскольку она даже представить  себе
не  могла,  что  за  зверь  их  оставил,  пришлось  понадеЯтьсЯ,  что  они
принадлежат какой-нибудь мирной антилопе, из тех, кого она видела  сегоднЯ
в саванне.  "…сли  рассудить  хорошенько,  наверное,  здесь  самый  лучший
водопой в саванне. € они заинтересовались моими вещичками, а плеск и  шум,
который Я поднЯла, напугали их".
   ‚ наступившей темноте она пошла по следу вдоль маленькой тропки.  Џосле
недолгого пути обнаружила возле нее мешок из антилопьей шкуры, вернее, то,
что от него осталось, - одни клочьЯ. ‚сЯ пища исчезла, флЯжка с водой была
почти пуста, а все прочее потерЯлось, кроме мазей и клубнЯ. Ќиколь  допила
оставшуюсЯ во флЯжке воду и вместе с  клубнем  взЯла  ее  в  правую  руку.
‹ипкие мази она бросила. € собиралась идти дальше, когда услышала  звук  -
нечто среднее между  бормотаньем  и  стоном.  €сточник  звука  был  где-то
неподалеку. Њетрах  в  пЯтидесЯти  от  Ќиколь  тропа  уходила  в  саванну.
ЌапрЯгаЯ  зрение,  Ќиколь  заметила  какое-то  движение  среди  теней,  но
подробностей различить не могла. Ђ потом вновь услышала урчание - на  этот
раз громче. Џрипав к земле, она на животе поползла вперед по тропе.
   Њетрах в пЯтнадцати  оказалсЯ  небольшой  пригорок.  €  с  его  вершины
маленькаЯ Ќиколь наконец увидела источник звука.  „ва  львенка  играли  ее
зеленым  платьем.  €х  бдительнаЯ  мать  сидела  неподалеку,   внимательно
вглЯдываЯсь в сумеречный простор саванны. ‚ ужасе Ќиколь осознала, что  не
гулЯет по зоопарку, что все это происходит на  самом  деле  и  что  львица
находитсЯ только в двадцати метрах от нее. „рожа от страха, она медленно и
осторожно поползла  вспЯть  по  тропинке,  стараЯсь  не  привлечь  к  себе
внимание зверЯ.
   Ћказавшись возле пруда, она справилась с  желанием  вскочить  и  очертЯ
голову броситьсЯ в саванну. "“ж тогда-то  львица  точно  заметит  менЯ,  -
подумала девочка. - ѓде же провести ночь? Ќадо найти Ямку среди  деревьев,
подальше от тропы, решила  она.  €  лежать  тихо.  ’огда  Я,  может  быть,
уцелею". ‘жимаЯ в руках флЯжку  и  корень,  Ќиколь  бесшумно  вернулась  к
ключу. Џопила сама, наполнила флЯгу. Џотом заползла в рощу и наткнулась на
подходЯщую рытвину. € решив, что более безопасного места здесь не сыскать,
утомленнаЯ уснула.
   Џроснулась она  как-то  вдруг,  оттого  что  по  ней  ползали  какие-то
букашки. Ћна провела рукой по голому животу. Ћн был весь покрыт муравьЯми.
Ќиколь взвизгнула - и только  тогда  понЯла,  что  натворила.  ‹ьвица  уже
ломилась через кусты, разыскиваЯ существо,  издавшее  этот  звук.  „евочка
задрожала и прутиком стала сбрасывать муравьев. Ђ потом она  увидела,  что
львица глЯдит на нее горЯщими глазами из темноты. Ќиколь едва не  потерЯла
сознание и в страхе  сумела  припомнить,  что  говорил  Ћмэ  про  клубень.
Џоложив грЯзный корешок  в  рот,  она  принЯлась  жевать.  •отЯ  вкус  был
ужасным, заставила себЯ проглотить корешок.
   ‘екундой спустЯ Ќиколь уже бежала среди деревьев, а львица  гналась  за
ней. ‹истьЯ и ветви царапали грудь и лицо. Ћднажды Ќиколь поскользнулась и
упала. „обежав до воды, она не остановилась и  продолжала  бежать  вперед,
едва касаЯсь поверхности воды. ‚змахнула руками. ќто  были  не  руки.  Ћни
превратились в крыльЯ, белые крыльЯ. Ќоги  ее  больше  не  касались  воды.
Ѓольшой белой цаплей поднималась Ќиколь в ночное  небо.  Џовернув  голову,
поглЯдела на оставшуюсЯ внизу удивленную  львицу.  €  с  радостным  смехом
сильнее  замахала  крыльЯми,  поднимаЯсь  вверх  над  деревьЯми.  Џод  ней
раскрывались бескрайние просторы саванны. Ћна уже могла видеть их на сотню
километров.
   Ќиколь вернулась к затхлому пруду и, повернув на запад, заметила  внизу
костер. Ћна устремилась навстречу  ему,  будоража  ночную  тишину  птичьим
криком. ‚здрогнув, проснулсЯ  Ћмэ  и,  увидев  над  собой  большую  птицу,
отвечал ей тоже по-птичьи.
   - ђоната? - спрашивал  его  голос.  Ќиколь  не  ответила.  …й  хотелось
летать, подниматьсЯ... за облака.
   Џо ту сторону оказались звезды и луна - Ясные и Яркие. Ћни  манили  ее.
Ќиколь поднималась все  выше,  и  вот  словно  услыхала  нежную  музыку...
далекий перезвон стеклЯнных колокольчиков. Ћна  вновь  захотела  взмахнуть
крыльЯми - они даже не шевельнулись:  принЯв  форму  крыла  самолета,  они
несли ее  ввысь,  пронзаЯ  разреженный  воздух.  Џотом  где-то  за  спиной
полыхнули ракеты. Ќиколь серебристым  космическим  кораблем  -  изЯщным  и
легким - уносилась в небо, оставлЯЯ за собой ‡емлю.
   Ќа орбите музыка сделалась громче.  ’оржественным  звукам  изумительной
симфонии вторило величие огромной ‡емли под ней.  ’ут  она  услышала  свое
имЯ. …е звали. Ћткуда? Љто может  разыскивать  ее  здесь?  ‡вук  доносилсЯ
из-за ‹уны. Ћна отвернулась от ночного  светила  и,  обратившись  лицом  к
глубинам пространства, вновь включила ракеты. ‹уна осталась позади,  а  за
спиной - и ‘олнце. ‘корость стремительно нарастала. ‘олнце становилось все
меньше и меньше, превращаЯсь в крошечный огонек... и затем исчезло совсем.
‚округ воцарилась тьма. ‡адержав дыхание,  она  вынырнула  на  поверхность
воды.
   ‹ьвица,  пригибаЯсь,  расхаживала  взад  и  вперед  по  берегу.  Ќиколь
отчетливо видела, как переливаютсЯ могучие  мышцы  под  шкурой,  прочитала
выражение на лице зверЯ. "Џожалуйста, оставь менЯ, - сказала Ќиколь.  -  џ
не причиню вреда ни тебе, ни твоим малышам".
   - Њне знаком твой запах, - ответила львица. - Њои дети играют с ним.
   "џ тоже дитЯ, - продолжала Ќиколь. - € Я хочу вернутьсЯ к своей матери.
Ќо Я боюсь".
   - ‚ыйди из воды, - сказала львица. - џ хочу видеть тебЯ. Ќепохоже,  что
ты и вправду такова, как говоришь.
   Џризвав всю свою храбрость, не отводЯ глаз от львицы, маленькаЯ девочка
медленно встала. ‹ьвица не шевельнулась. Љогда вода опустилась до  живота,
Ќиколь сложила перед собой руки  и  запела.  ќту  бесхитростную  и  мирную
мелодию она помнила с первых мгновений своей жизни, когда  отец  или  мать
приходили пожелать ей спокойной ночи, целовали, клали назад в  колыбель  и
выключали свет. ‡верьки в колЯске над ней качались и  гремели,  а  женский
голос напевал колыбельную Ѓрамса:
   - ‹ожись и спи... „а будет благословен твой сон.
   ‹ьвица осела на пЯтки и приготовилась к прыжку. Џод тихую песню девочка
шла навстречу зверю. ’олько когда Ќиколь вышла из воды и оказалась лишь  в
пЯти метрах от львицы, та  метнулась  вбок  и  исчезла  в  кустах.  Ќиколь
продолжала идти, песнЯ утешала ее, давала покой и  силу.  —ерез  несколько
минут она уже оказалась на краю саванны, а  к  рассвету  дошла  до  пруда,
легла в траву и глубоко уснула. € когда солнце поднЯлось высоко, тут ее  и
нашли Ћмэ со жрецами сенуфо - почти раздетую и спЯщую.


   ‚се это Ќиколь помнила, как  будто  было  вчера.  "Џочти  тридцать  лет
миновало, - думала она, лежа без сна в своей кровати на "Ќьютоне". - Ђ  те
уроки, которые Я тогда получила, все еще  не  потерЯли  своего  значениЯ".
Ќиколь вспоминала о семилетней девчушке, оказавшейсЯ в  совершенно  чуждом
ей мире и  ухитрившейсЯ  выжить.  "’ак  почему  Я  сейчас  жалею  себЯ?  -
рассуждала она. - ’огда было труднее".
   ‚новь пережитые детские воспоминаниЯ  неожиданно  возвратили  ей  силу.
“ныние рассеЯлось. “м снова работал, пытаЯсь наметить план действий, чтобы
как-то объЯснить случившеесЯ во времЯ той операции.  ‘ловом,  было  не  до
одиночества.
   Ќиколь понЯла, что ей следует остатьсЯ  на  борту  "Ќьютона"  во  времЯ
первой  вылазки,   если   она   хочет   тщательно   проанализировать   все
обстоЯтельства происшедшего с Ѓорзовым. Ћна решила утром попросить об этом
Ѓрауна или •ейльмана.
   Ќаконец  утомленнаЯ  женщина  уснула.  €  исчезаЯ  в  сумеречном  мире,
разделЯющем сон и Явь, Ќиколь напевала про себЯ колыбельную Ѓрамса.


        21. Љ“Ѓ ЏЂЌ„Ћђ›

   „эвид Ѓраун сидел за  столом.  ”ранческа  склонилась  над  ним,  что-то
показываЯ на большой карте, разложенной перед обоими. Ќиколь  постучала  в
дверь командирского кабинета.
   - Џривет, Ќиколь, - проговорила ”ранческа, открываЯ  дверь.  -  —ем  мы
можем помочь тебе?
   -  џ  пришла  к  доктору  Ѓрауну,  -  ответила  Ќиколь,  -  по   поводу
сегоднЯшнего распорЯдка работы.
   - ‚ходи, - пригласила ”ранческа.
   Ќиколь неторопливо вошла и уселась в одном из двух кресел возле  стола.
‚ другое опустилась ”ранческа. Ќиколь поглЯдела на стены кабинета. ‚се уже
переменилось... €счезли фотографии  жены  и  детей  Ѓорзова,  его  любимаЯ
картина,  изображавшаЯ  ‹енинград  и  одинокую  птицу   с   распростертыми
крыльЯми, скользЯщую над волнами Ќевы. €х  сменили  внушительной  величины
карты с крупными заголовками наверху: "ЏерваЯ вылазка", "‚тораЯ вылазка" и
т.п. Љарты занимали обе боковые доски длЯ объЯвлений.
   ‚ кабинете генерала Ѓорзова чувствовалсЯ уют и отпечаток личности.  ќта
же стерильнаЯ комната подавлЯла. Ќа стене за  своей  спиной  доктор  Ѓраун
вывесил позолоченные  копии  двух  своих  самых  престижных  международных
наград. € поднЯл повыше кресло, чтобы  глЯдеть  свысока  на  каждого,  кто
окажетсЯ в его кабинете.
   - џ хочу переговорить с вами  по  личному  делу,  -  сказала  Ќиколь  и
подождала  несколько  секунд,  рассчитываЯ,  что  доктор  Ѓраун  предложит
”ранческе оставить кабинет. ’от промолчал. Ќаконец, Ќиколь с Явным намеком
поглЯдела в сторону ”ранчески.
   - Ћна помогает мне в административных делах, - поЯснил доктор Ѓраун.  -
џ  нахожу,  что  женскаЯ  проницательность  позволЯет  ”ранческе  заметить
отдельные моменты, ускользающие от менЯ самого.
   Ќиколь помолчала еще пЯтнадцать секунд. Ћна-то готовилась к разговору с
„эвидом Ѓрауном и, конечно, не ожидала, что придетсЯ объЯснЯтьсЯ еще  и  с
”ранческой. "Њожет, уйти",  -  мелькнула  мимолетнаЯ  мысль;  с  некоторым
удивлением  Ќиколь  подумала,  что  присутствие  ”ранчески   по-настоЯщему
раздражает ее.
   - џ прочла список группы длЯ первой вылазки, - ровным официальным тоном
начала Ќиколь. - € хочу  высказать  свои  соображениЯ.  ‚  соответствии  с
объЯвленным распорЯдком мои обЯзанности там минимальны. Љак мне кажетсЯ, у
€рины ’ургеневой тоже слишком мало обЯзанностей длЯ трехдневной вылазки. џ
рекомендую передать все мои немедицинские  обЯзанности  €рине  и  оставить
менЯ на борту "Ќьютона" с адмиралом •ейльманом и генералом Ћ'’улом. џ буду
внимательно следить за ходом работ и  в  случае  возникновениЯ  каких-либо
серьезных медицинских проблем могу быстро оказатьсЯ  на  месте.  ‘о  всеми
прочими обЯзанностЯми по службе жизнеобеспечениЯ справитсЯ и один џнош.
   ‚ помещении снова воцарилось молчание. „октор Ѓраун поглЯдел на Ќиколь,
потом на ”ранческу.
   - Џочему ты решила остатьсЯ  на  борту  "Ќьютона"?  -  поинтересовалась
”ранческа. - џ-то думала, ты просто горишь желанием попасть внутрь ђамы.
   - џ же говорила, что пришла по личному делу. џ  чувствую  себЯ  слишком
усталой и еще не успокоилась после смерти Ѓорзова;  к  тому  же  скопилась
целаЯ гора бумаг. ЏерваЯ вылазка -  дело  простое.  ‹учше  Я  как  следует
отдохну перед второй и подготовлюсь.
   - Ќесколько неожиданное требование, - проговорил  доктор  Ѓраун,  -  но
обстоЯтельства  позволЯют  согласитьсЯ  на  это.  -  Ћн  снова  глЯнул  на
”ранческу. - •отелось бы кое о чем  попросить  вас,  Ќиколь.  …сли  вы  не
хотите идти внутрь  ђамы,  то,  возможно,  согласитесь  времЯ  от  времени
подменЯть  на  свЯзи  генерала  Ћ'’ула?  ’огда  адмирал   •ейльман   может
отправитьсЯ...
   - Љонечно, - ответила Ќиколь, прежде чем Ѓраун договорил.
   - •орошо. ‡начит, решено. ‚носим изменениЯ в состав первой  группы.  ‚ы
остаетесь  на  "Ќьютоне".  -  Љогда  доктор  Ѓраун  договорил,  Ќиколь  не
шевельнулась в своем кресле. - —то у вас еще? - нетерпеливо спросил он.
   - ‚ соответствии с  методиками  перед  каждой  вылазкой  офицер  службы
жизнеобеспечениЯ составлЯет меморандум о  состоЯнии  космонавта.  Џередать
его адмиралу или...
   - „авайте все мне, - перебил ее доктор Ѓраун. - Џерсональными вопросами
адмирал •ейльман не занимаетсЯ, - американский  ученый  поглЯдел  в  глаза
Ќиколь. - Ќо сейчас можете не готовить нового отчета. џ  прочел  документ,
составленный  вами  длЯ  генерала  Ѓорзова.  …го  вполне   достаточно,   -
невозмутимый взглЯд Ѓрауна не  мог  обмануть  Ќиколь.  "‡начит  знаешь,  -
думала она, - прочел мои слова об “илсоне и  тебе.  ђассчитываешь,  что  Я
обнаружу смущение или вину. € не надейсЯ. Њое мнение не изменитсЯ от того,
что ты сейчас у рулЯ".


   ‘обственное   расследование   Ќиколь   продолжала   ночью.    Џодробное
исследование биометрических данных  Ѓорзова  показало:  в  крови  генерала
обнаружились  -  и  в  избытке  -  два  весьма  несвойственных   организму
химических вещества. Ќиколь не могла даже представить, как эти  соединениЯ
могли попасть в организм погибшего. ђазве только генерал  принимал  тайком
какие-то препараты...  ‚ещества  эти  повышают  чувствительность  к  боли.
ЊедицинскаЯ  энциклопедиЯ  свидетельствовала,   что   их   применЯют   длЯ
определениЯ болевой чувствительности у страдающих  расстройствами  нервной
системы. —то, если их выработал  организм  самого  генерала  в  результате
сложной аллергической реакции?
   Ќу а как объЯснить поведение џноша? Џочему он не призналсЯ в  том,  что
тЯнулсЯ к пульту управлениЯ? Џочему после гибели Ѓорзова он словно ушел  в
себЯ и поник? Џолночь уже миновала, но она все  еще  разглЯдывала  потолок
своей крошечной спальни. "ќкипаж сегоднЯ уходит на ђаму, Я останусь  здесь
одна. •орошо бы еще подождать, прежде чем приступить к  делу".  Ќо  больше
ждать она не могла. Ќиколь была не в состоЯнии  выбросить  из  головы  все
переполнЯвшие ее  вопросы.  "—то,  если  уныние  џноша  как-то  свЯзано  с
поЯвлением наркотических веществ в крови Ѓорзова?  €  смерть  генерала  не
случайна?"
   Ќиколь вынула  свой  маленький  чемоданчик  из  небольшого  Ящика.  Ћна
поторопилась открыть его, и содержимое рассыпалось в воздухе. Џервым делом
она подхватила семейные фотографии, плававшие над постелью. Џотом  собрала
и прочие вещи, уложив их обратно. ‚  руке  Ќиколь  осталсЯ  лишь  кубик  с
данными, который ѓенри передал ей в „авосе.
   Џрежде   чем   вставить   кубик   в   компьютер,   Ќиколь   замерла   в
нерешительности.  Ќаконец,  глубоко  вздохнув,  ввела  его  в  считывающее
устройство. Ќа мониторе немедленно высветилось восемнадцать разделов меню.
Ќиколь предлагалось двенадцать досье на каждого  из  космонавтов  и  шесть
вариантов их статистической обработки. ‚ первую очередь о