Ђртур Љларк. „ефенестрациЯ ќрминтруды €нч

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. „ефенестрациЯ ќрминтруды €нч

   -----------------------------------------------------------------------
   Arthur C.Clarke. The Defenestration of Ermintrude Inch.
   Џер. - Ђ.Ќовиков. "Њиры Ђртура Љларка". "ЏолЯрис", 1998.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   џ сейчас Я должен выполнить краткую, но печальную обЯзанность. Ћдной из
многочисленных тайн, окружавших ѓарри Џарвиса - а он столь охотно  делилсЯ
с нами любой иной  информацией,  -  было  наличие  или  отсутствие  миссис
Џарвис. „а, обручального кольца он не носил, но в наши дни  это  мало  что
значит. Џочти столь же мало, - и это скажет вам любой владелец  гостиницы,
- как и обратное.
   ‚о многих своих повествованиЯх ѓарри проЯвлЯл откровенную  враждебность
по отношению к тем, кого один мой польский друг, чье  владение  английским
сильно уступает его галантности, всегда называл дамами  женского  пола.  €
воистину любопытным оказалось совпадение,  что  самаЯ  последнЯЯ  историЯ,
которую рассказал  нам  ѓарри,  сперва  указала,  а  затем  и  убедительно
доказала его брачный статус.
   Ќе знаю, кто произнес в нашей компании слово "дефенестрациЯ", ведь оно,
в   конце   концов,   не   ЯвлЯетсЯ   часто   употреблЯемым    абстрактным
существительным. Ќаверное, один  из  подозрительно  эрудированных  молодых
завсегдатаев "Ѓелого оленЯ"; некоторые из них только-только выпорхнули  из
колледжа и,  щеголЯЯ  подобными  словечками,  заставлЯют  нас,  ветеранов,
ощущать себЯ неоперившимисЯ юными невеждами. Ќо от слова,  означающего  на
юридическом новоЯзе "выбрасывание из окна",  разговор  вполне  естественно
перешел на само деЯние. Ќе доводилось ли кому из присутствующих испытывать
дефенестрацию? Њожет, кому-либо такие личности известны?
   - „а, - сказал ѓарри. - ќто произошло с  одной  моей  знакомой,  весьма
болтливой дамой. …е звали ќрминтруда,  и  она  была  замужем  за  Ћсбертом
€нчем, звукооператором с Ѓи-Ѓи-‘и.
   ‚се свое рабочее времЯ Ћсберт слушал, как говорЯт другие, а  почти  все
свободное - как говорит ќрминтруда. Љ сожалению, он не мог поворотом ручки
выключить ее, поэтому ему очень редко удавалось вставить слово в  монологи
жены.
   …сть  такие  женщины,  которые  искренне  не  подозревают  о  том,  что
непрерывно говорЯт, и очень удивлЯютсЯ, когда их обвинЯют в  монополизации
разговора. ќрминтруда  начинала  говорить,  едва  открыв  глаза,  повышала
громкость, чтобы слышать себЯ на фоне восьмичасового выпуска  новостей,  и
продолжала в том же духе, пока Ћсберт с облегчением не уходил  на  работу.
„ва года такой жизни едва не свели его с ума, но однажды утром, когда жену
одолел затЯнувшийсЯ ларингит, он выразил энергичный протест  ее  вокальной
монополии.
   Љ его полному  изумлению,  она  категорически  отказалась  принЯть  его
обвинениЯ. ќрминтруде просто-напросто казалось, что, когда _она_  начинает
говорить, времЯ останавливаетсЯ - зато, если говорит другой, ее охватывает
чрезвычайное беспокойство. €, едва  обретЯ  голос,  заЯвила  Ћсберту,  как
несправедливо высказывать ей столь необоснованные обвинениЯ,  причем  спор
этот грозил привести к  очень  серьезным  последствиЯм  -  если  только  с
ќрминтрудой вообще можно хоть как-то _спорить_.
   …е слова привели Ћсберта в отчаЯние и полное расстройство чувств. Ќо он
был человеком изобретательным, и  ему  пришло  в  голову,  что  он  сможет
привести неопровержимое доказательство  того,  что  ќрминтруда  произносит
сотню слов в ответ на каждый звук,  который  ему  удаетсЯ  издать.  џ  уже
упоминал, что он работал звукооператором,  и  в  его  комнате  было  полно
усилителей, колонок, магнитофонов  и  прочей  свойственной  его  профессии
электроники  (некоторые  достались  ему  в  подарок  от  ни   о   чем   не
подозревающей Ѓи-Ѓи-‘и).
   Ћн принЯлсЯ за дело и быстро  собрал  некий  приборчик,  который  можно
назвать селективным счетчиком слов. …сли вы  что-то  смыслите  в  звуковой
технике, то поймете, что можно сделать при помощи  подходЯщих  фильтров  и
схем делениЯ - а если  нет,  то  поверьте  мне  на  слово.  Џо  сути,  его
приборчик  делал  вот  что:  микрофон  улавливал  каждое  произнесенное  в
квартире €нчей  слово,  более  низкий  голос  Ћсберта  проходил  по  одной
электронной цепочке и  регистрировалсЯ  счетчиком,  обозначенным  "он",  а
высокий женский голос ќрминтруды шел в другом  направлении  и  попадал  на
счетчик с пометкой "она".
   —ерез час после включениЯ счет был следующим:
   ЋЌ 23
   ЋЌЂ 2530
   Џо мере того как на счетчике мелькали цифры, ќрминтруда  все  дольше  и
дольше задумывалась и одновременно все дольше и дольше молчала. Ћсберт,  с
другой стороны, упиваЯсь кружащим голову вином  победы  (хотЯ  длЯ  любого
другого оно показалось бы чашечкой утреннего кофе  или  чаЯ),  использовал
полученное преимущество и стал весьма разговорчив. Џоэтому, когда он  ушел
на работу, счетчики зафиксировали изменение внутрисемейного статуса:
   ЋЌ 1043
   ЋЌЂ 3397
   †елаЯ показать, кто  теперь  в  доме  хозЯин,  Ћсберт  оставил  аппарат
включенным; ему всегда хотелось узнать,  не  разговаривает  ли  ќрминтруда
чисто автоматически сама с собой, даже  когда  ее  слова  слушать  некому.
Џеред уходом он предусмотрительно запер счетчик, чтобы жена не смогла  его
выключить.
   ЏридЯ вечером домой, он с некоторым разочарованием обнаружил, что цифры
совершенно не изменились, но через минуту  счетчик  заработал  вновь.  „лЯ
супругов  стало  своеобразной  игрой  -  хотЯ   совершенно   серьезной   -
поглЯдывать на счетчик всЯкий раз, когда кто-то из них говорил. ќрминтруда
пребывала в  полнейшем  расстройстве  чувств;  времЯ  от  времени  она  не
выдерживала  и  извергала  словесный  поток,  увеличивающий  ее  счет   на
сотню-другую и прервать который ей стоило огромного  усилиЯ  воли.  Ћсберт
же, и теперь имевший большую фору, мог себе позволить роскошь  красноречиЯ
и развлекалсЯ, времЯ от времени выдаваЯ ехидные комментарии, ради  которых
не жалко было немного увеличить собственный счет.
   •отЯ в семействе €нчей и  было  восстановлено  определенное  равенство,
счетчик  тем  не  менее  усилил  разлад  супругов.   Ќаконец   ќрминтруда,
обладавшаЯ от природы некоей особенностью, которую некоторые могут назвать
лукавством, воззвала к совести мужа. Ћна указала, что никто из  них  не  в
силах вести  себЯ  естественно,  когда  каждое  их  слово  улавливаетсЯ  и
подсчитываетсЯ; Ћсберт нечестно позволил ей  вырватьсЯ  вперед,  и  теперь
болтлив до такой степени, на какую никогда бы не решилсЯ,  не  имеЯ  перед
глазами предупреждающие показаниЯ счетчика.  €  хотЯ  Ћсберт  лишь  ахнул,
услышав столь наглые обвинениЯ, ему все  же  пришлось  признать,  что  они
содержат элементы истины. ќксперимент станет более честным и убедительным,
если никто из них не будет видеть показаниЯ счетчика и тем более если  они
вообще позабудут о его существовании и поведут себЯ совершенно естественно
или, по крайней мере, настолько естественно, насколько такое возможно  при
подобных обстоЯтельствах.
   Џосле долгих споров стороны пришли к  компромиссу.  Ћсберт  великодушно
обнулил оба счетчика,  закрыл  его  окошки  шторками,  чтобы  нельзЯ  было
подсмотреть результат, и опечатал их. ‘упруги согласились сломать восковые
печати - каждый оставил на них по отпечатку пальца - в конце недели, и уже
тогда подвести итоги. ‘прЯтав микрофон под столом, Ћсберт перенес  счетчик
в  свою  маленькую  мастерскую,  чтобы  в  общей  комнате  ничто  даже  не
напоминало о неподкупном арбитре, которому предстоЯло решить судьбу €нчей.
   Џосле этих манипулЯций все постепенно  вернулось  к  норме.  ќрминтруда
стала столь же болтлива, как и прежде, но теперь Ћсберт уже ничуть  против
этого не возражал, знаЯ, что каждое ее слово  терпеливо  подсчитываетсЯ  и
будет использовано как доказательство. Ђ в конце недели  его  ждет  полный
триумф. Ћн даже позволил себе роскошь произносить пару сотен слов в  день,
знаЯ, что ќрминтруда скомпенсирует это за пЯть минут.
   –еремониЯ снЯтиЯ печатей была проведена  в  конце  необычно  болтливого
днЯ, когда ќрминтруда дословно  пересказала  три  до  омерзениЯ  банальных
телефонных разговора, на которые, судЯ по всему, и  потратила  весь  день.
Ћсберт лишь улыбалсЯ и раз в десЯть минут вставлЯл: "„а, дорогаЯ",  а  сам
тем временем старалсЯ угадать, какие аргументы выдвинет жена на  сей  раз,
когда ее придавит тЯжесть неопровержимых улик.
   Џоэтому сами представьте его чувства в тот момент,  когда  печати  были
снЯты и он увидел недельный баланс:
   ЋЌ 143 567
   ЋЌЂ 32 590
   Ћсберт ошеломленно уставилсЯ на  цифры,  не  верЯ  собственным  глазам.
_—то-то_ было Явно не так... но что? € где? ЌавернЯка аппарат  неисправен,
решил он. Ђ это очень и очень скверно,  ведь  он  прекрасно  понимал,  что
ќрминтруда никогда не позволит  ему  искупить  свою  вину,  даже  если  он
убедительно докажет, что счетчик был неисправен.
   ќрминтруда  уже  праздновала  победу,  когда  Ћсберт  вытолкал  ее   из
мастерской  и  стал  разбирать  коварный  прибор.  ‡авершив   эту   работу
наполовину, он вдруг заметил в мусорнике нечто такое,  что  никак  не  мог
туда бросить сам. ’о была петлЯ магнитной ленты в  пару  футов  длиной,  и
наличие ее в мусорнике было совершенно непонЯтным, потому что он несколько
дней не включал  магнитофон.  Ћн  достал  ленту,  и  подозрениЯ  мгновенно
превратились в уверенность.
   Ћсберт посмотрел на магнитофон: его ручки и переключатели находились  в
иных положениЯх  -  так  он  их  не  оставлЯл.  „а,  ќрминтруда  оказалась
изобретательна, но и небрежна. Ћсберт частенько жаловалсЯ, что она  ничего
не  умеет  сделать   как   следует,   и   сейчас   получил   окончательное
доказательство.
   ‚ его кабинете  было  множество  лент  со  старыми  пробными  записЯми;
ќрминтруда без труда могла отыскать ленту с его голосом,  отрезать  кусок,
склеить в петлю, включить магнитофон  на  воспроизведение  и  оставить  на
несколько часов работать перед микрофоном. Ћсберт был вне себЯ от  Ярости,
потому что не подумал заранее о столь простой уловке; будь магнитнаЯ лента
прочнее, он, наверное, задушил бы ею ќрминтруду.
   ‚прочем, до сих пор неЯсно, пыталсЯ ли он  такое  проделать.  Њы  знаем
лишь, что ќрминтруда выпала из окна, и это,  разумеетсЯ,  могло  произойти
случайно - но ее уже не спросишь, потому что €нчи жили на четвертом этаже.
   „а, как правило, людЯм помогают выпасть из окна, и у  коронера  имелось
свое мнение на этот счет.  Ќо  никто  не  смог  доказать,  что  Ћсберт  ее
вытолкнул, и в этом деле вскоре поставили точку. Џримерно через год Ћсберт
женилсЯ на очаровательной глухонемой девушке, и теперь  они  счастливейшаЯ
пара.
   Љогда ѓарри смолк,  все  долго  молчали  -  то  ли  усомнившись  в  его
рассказе, то ли проЯвлЯЯ уважение к покойной миссис €нч... трудно сказать.
Ћднако  никто  не  успел  произнести  подходЯщее  замечание,   как   дверь
распахнулась  и  в  частный  бар  "Ѓелого  оленЯ"  ворвалась  внушительных
габаритов блондинка.
   ‚оистину жизнь очень редко устраивает такие  совпадениЯ.  ѓарри  Џарвис
смертельно побледнел и тщетно попыталсЯ укрытьсЯ в толпе, но его мгновенно
заметили и пригвоздили к месту потоком обвинений.
   - ’ак _вот где_ ты читаешь каждую среду лекции по квантовой механике! -
с интересом услышали мы. -  Њне  уже  несколько  лет  назад  следовало  бы
уточнить это в университете! ѓарри Џарвис, ты лжец,  и  пусть  это  слышат
все. Ђ что касаетсЯ  твоих  дружков...  -  она  обвела  нас  презрительным
взглЯдом, - то Я уже давненько не видала столь презренной кучки забулдыг!
   - ќй, минуточку! - запротестовал из-за стойки „рю.  Ѓлондинка  взглЯдом
заставила его смолкнуть и вновь повернулась к беднЯге ѓарри:
   - Џошли. Њы идем домой. Ќет,  тебе  незачем  допивать  эту  кружку!  Ќе
сомневаюсь, что ты уже насосалсЯ более чем достаточно.
   ѓарри покорно подхватил свой чемоданчик и плащ.
   - •орошо, ќрминтруда, - промЯмлил он.
   Ќе стану утомлЯть вас пересказом долгого и  до  сих  пор  не  решенного
спора из-за того, действительно ли миссис Џарвис зовут ќрминтрудой, или же
ѓарри был настолько ошеломлен, что назвал ее так автоматически. “  каждого
из нас имеетсЯ на этот  счет  своЯ  теориЯ  -  впрочем,  как  и  по  всему
остальному, касающемусЯ ѓарри Џарвиса. ‘ейчас длЯ нас важен тот  печальный
и неопровержимый факт, что после того вечера его никто больше не видел.
   ‚полне возможно, что он попросту не знает, где мы  встречаемсЯ  сейчас,
потому что два месЯца спустЯ у "Ѓелого оленЯ" поЯвились  новые  хозЯева  и
все мы последовали за „рю в его новое заведение. ’еперь наши  еженедельные
встречи проходЯт в "‘фере", и уже давно многие из нас с  надеждой  смотрЯт
на открывающуюсЯ дверь - а вдруг ѓарри удалось вырватьсЯ  и  отыскать  нас
снова? Љстати, отчасти из-за надежды на то, что  он  увидит  эту  книгу  и
узнает про наше новое прибежище, Я и собрал все  эти  рассказы  под  одной
обложкой.
   ѓарри, по тебе скучают даже те, кто не верил-ни единому твоему слову! €
если тебе ради обретениЯ  свободы  придетсЯ  дефенестрировать  ќрминтруду,
сделай это в среду с шести до  одиннадцати,  и  сорок  человек  в  "‘фере"
обеспечат тебе алиби. ‘делай _что угодно_, но только вернись,  потому  что
после твоего исчезновениЯ нам всем тебЯ очень не хватает.
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:37 GMT
Ћцените этот текст: