ђедьЯрд Љиплинг. ‡ахолустнаЯ комедиЯ

Ћцените этот текст:
ђедьЯрд Љиплинг. ‡ахолустнаЯ комедиЯ

ђассказ

-----------------------------------------------------------------------
Љиплинг P. ‘вет погас: ђоман;
Ћтважные мореплаватели: Џриключенч. повесть; ђассказы;
Њн.: Њаст. лiт., 1987. - 398 с. - Џеревод Њ.ЉлЯгиной-Љондратьевой
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 октЯбрЯ 2003 года
-----------------------------------------------------------------------

Љнигу избранных произведений известного английского писателЯ ђедьЯрда
Љиплинга (1865-1936) составили его ранний и наиболее талантливый роман
"‘вет погас", рассказывающий о трагической судьбе одаренного художника,
потерпевшего крушение в личной жизни, приключенческаЯ морскаЯ повесть
"Ћтважные мореплаватели" и рассказы, повествующие о тЯготах и буднЯх людей,
создающих империю вдали от ‘тарой Ђнглии, овеЯнные в то же времЯ
загадочностью и экзотикой жизни колониального мира.

Џотому что длЯ всЯкой вещи
есть свое времЯ и устав,
а человеку великое зло от
того.

…кклесиаст VIII 6

ђок и правительство €ндии превратили пост Љашиму в тюрьму, и так как
страдающим в ней несчастным помощи ждать неоткуда, Я пишу этот рассказ,
уповаЯ на то, что, быть может, он побудит индийское правительство отпустить
ее обитателей-европейцев на все четыре стороны.
Љашима окружена кольцом скалистых „осехрийских гор. ‚есной она объЯта
пламенем цветущих роз; летом розы умирают и горЯчие ветры дуют с гор;
осенью белые туманы, ползущие с болот, окутывают всю местность, как бы
заливаЯ ее водой, а зимой морозы пригибают к земле все юное и нежное. ‚ид
из Љашимы однообразный: совершенно ровное пространство, занЯтое пастбищами
и пашнЯми, поднимающеесЯ к голубовато-серым кустарникам „осехрийских гор.
‡десь нет никаких развлечений, кроме охоты на бекасов и тигров, но
тигров уже давным-давно выгнали из горных пещер, где были их логовища, а
бекасы прилетают только раз в году. Ћт Љашимы до ближайшей к ней станции
Ќаркары сто сорок три мили по колесной дороге. Ќо кашимцы никогда не ездЯт
в Ќаркаду, где живет не менее двенадцати человек англичан. Ћни остаютсЯ в
кольце „осехрийских гор.
‚сЯ Љашима снимает с миссии ‚ансейтен обвинение в заранее обдуманном
намерении причинить зло; но всЯ Љашима знает, что она, она одна заставила
страдать всех других.
ќто знают инженер Ѓоулт, миссис Ѓоулт и капитан Љаррел. Ћни составлЯют
все английское население Љашимы, за исключением майора ‚ансейтена, с
которым никто не считаетсЯ, и миссис ‚ансейтен, с которой считаютсЯ больше,
чем со всеми прочими.
€мейте в виду, хоть вы и не поймете этого, что в маленьком, скрытом от
мира обществе, где нет общественного мнениЯ, все законы смЯгчаютсЯ. Ѓудь
израильтЯне простым цыганским табором в десЯток шатров, их вождь ни за что
на свете не стал бы трудитьсЯ влезать на гору и потом тащить вниз
литографированное издание десЯти заповедей, а мир избежал бы многих
неприЯтностей. Љогда человек живет в полном одиночестве на какой-то
станции, он в известной мере рискует пойти по пути зла. ђиск увеличиваетсЯ
в геометрической прогрессии с добавлением каждой единицы к числу населениЯ
вплоть до двенадцати - числа присЯжных заседателей. Љогда число это
превышено, возникает страх и вытекающаЯ из него сдержанность, а
человеческие поступки несколько терЯют свои нелепо-судорожный характер.
Њир и покой царили в Љашиме, пока не приехала туда миссис ‚ансейтен.
Ћна была очаровательнаЯ женщина - так говорили все и всюду, - и она
очаровывала всех и каждого. ЌесмотрЯ на это, а быть может, поэтому, раз уж
судьба так лукаво превратна, она любила только одного человека, а именно
майора ‚ансейтена. Ѓудь миссис ‚ансейтен некрасива или глупа, Љашима понЯла
бы это. Ќо она была красиваЯ женщина, с очень спокойными глазами, серыми,
словно озеро, перед тем как его коснетсЯ свет восходЯщего солнца. Ќи один
мужчина, видевший эти глаза, не мог впоследствии объЯснить, что она за
женщина и как на нее нужно смотреть. ѓлаза ослеплЯли его. †енщины говорили,
что она "недурна собой, но портит себЯ старанием казатьсЯ такой серьезной".
Ћднако серьезность ее была естественной. Ћна не привыкла улыбатьсЯ. Ћна
только шла сквозь жизнь, глЯдЯ на тех, кто проходил мимо, и женщинам это не
нравилось, а мужчины преклонЯлись перед нею и благоговели.
Ћна знает, какое зло причинила Љашиме, и очень огорчена этим, но майор
‚ансейтен не может понЯть, почему миссис Ѓоулт не заходит к вечернему чаю
хотЯ бы раза три в неделю.
- Љогда на станции живут только две женщины, им следует видетьсЯ
почаще, - говорит майор ‚ансейтен.
‡адолго до того, как миссис ‚ансейтен приехала из тех отдаленных мест,
где есть общество и развлечениЯ, Љаррел понЯл, что миссис Ѓоулт -
единственнаЯ в мире женщина, созданнаЯ длЯ него, и... вы не смеете их
осуждать. Џодобно небу или аду, Љашима лежала за пределами мира, а
„осехрийские горы хорошо хранили их тайну. Ѓоулта это не коснулось. Ћн
часто уезжал в лагерь, где жил недели по две крЯду. ќто был жесткий,
тЯжелый человек, и ни миссис Ѓоулт, ни Љаррел не жалели его. Ћни обладали
всей Љашимой и друг другом, обладали вполне, и в те дни Љашима была райским
садом. Љогда Ѓоулт возвращалсЯ из своих поездок, он хлопал Љаррела по
спине, называл его "старым другом" и все трое обедали вместе. ‚ те времена
Љашима была счастлива, - божий суд казалсЯ ей почти таким же далеким, как
Ќаркара или железнаЯ дорога, бежавшаЯ к морю. Ќо правительство - а оно
слуга рока - перевело майора ‚ансейтена в Љашиму, и с ним приехала его
жена.
‚ Љашиме этикет почти такой же, как на пустынном острове. Љогда на нем
высаживаетсЯ чужеземец, все островитЯне выходЯт на берег приветствовать
его. Љашима собралась на каменной платформе, близ Ќаркарской дороги, и
устроила чай длЯ ‚ансейтенов. ќта церемониЯ считалась как бы официальным
визитом и превращала приезжих в коренных граждан станции, пользующихсЯ
всеми ее правами и привилегиЯми. Ћбосновавшись, ‚ансейтены пригласили всю
Љашиму на скромное новоселье, и, согласно древним обычаЯм станции, это
ввело Љашиму в их дом.
Џотом наступил период дождей, когда нельзЯ уже было ездить в лагерь,
когда река Љасан смыла Ќаркарскую дорогу и рогатый скот бродил по круглым,
как чаши, кашимским пастбищам по колено в грЯзи. ‘ „осехрийских гор
спустились облака и покрыли собой Љашиму.
Љ концу периода дождей Ѓоулт переменилсЯ по отношению к жене и стал
обращатьсЯ с нею демонстративно ласково. Ћни были женаты двенадцать лет, и
такаЯ перемена поразила миссис Ѓоулт, ненавидевшую мужа, как ненавидит
женщина, котораЯ не видела ничего, кроме добра, от своего супруга и,
несмотрЯ на это добро, нанесла ему тЯжкую обиду. Ђ тут еще ей приходилось
боротьсЯ со своей личной тревогой - сторожить свою личную собственность,
Љаррела. –елых два месЯца дождь скрывал „осехрийские горы и, кроме того,
многое другое; а когда он прекратилсЯ, миссис Ѓоулт увидела, что ее
любимый, ее ’ед, - ибо в былые дни она звала его ’едом, когда Ѓоулта не
было поблизости, - ее ’ед порывает узы верности.
"ќта ‚ансейтен отнЯла его у менЯ", - решила миссис Ѓоулт, и, когда
Ѓоулт был в отъезде, она плакала, думаЯ об этом, несмотрЯ на преувеличенно
страстную ласковость ’еда. ѓоре в Љашиме расцветает пышным цветом, так же
как и любовь, ибо, за исключением бега времени, здесь нет ничего такого,
что могло бы ослабить их. Њиссис Ѓоулт ни разу не намекнула Љаррелу о своих
подозрениЯх, так как уверенности у нее не было, а не в ее характере было
предпринимать какие-либо шаги без полной уверенности. ‚от почему она
поступила так, а не иначе.
Љак-то раз, вечером, Ѓоулт пришел домой и стал у входа в гостиную,
прислонившись к дверному косЯку и покусываЯ кончики усов. Њиссис Ѓоулт
ставила цветы в вазу. ЏритЯзаниЯ на культурность встречаютсЯ даже в Љашиме.
- †енушка, - спокойно промолвил Ѓоулт, - ты любишь менЯ?
- “жасно! - ответила она со смехом. - Љак можно об этом спрашивать?
- Ќо Я говорю серьезно, - сказал Ѓоулт. - ’ы любишь менЯ?
Њиссис Ѓоулт бросила цветы и быстро обернулась.
- Ћтветить честно?
- „а-а, об этом Я и просил.
Њиссис Ѓоулт пЯть минут крЯду говорила тихим, ровным голосом, очень
отчетливо, так, чтобы не быть превратно понЯтой. Љогда ‘амсон ниспроверг
столпы ѓазы, это было пустЯковое дело по сравнению с тем, которое совершает
женщина, сознательно разрушаЯ крышу своего дома у себЯ над головой.
Џоблизости не было благоразумной подруги, способной посоветовать миссис
Ѓоулт, этой необычайно осторожной жене, держать Язык за зубами. Ћна
поразила Ѓоулта в самое сердце, ибо ее сердце болело от сомнений в Љарреле
и вконец измучилось от долгого напрЯжениЯ во времЯ периода дождей,
проведенного в одиноком ожидании. Љогда она говорила, у нее не было
определенного плана или цели. ”разы складывались сами собой, а Ѓоулт
слушал, прислонившись к дверному косЯку и засунув руки в карманы. Љогда же
миссис Ѓоулт умолкла и тЯжело задышала перед тем, как залитьсЯ слезами, он
расхохоталсЯ, пристально глЯдЯ перед собой на „осехрийские горы.
- ќто все? - спросил он. - ‘пасибо, мне, видишь ли, только хотелось
знать.
- —то ты будешь делать? - проговорила женщина всхлипываЯ.
- „елать? Ќичего. —то же мне делать? “бить Љаррела, или отослать тебЯ
на родину, или просить отпуск, чтобы начать дело о разводе? „о Ќаркары два
днЯ езды верхом. - Ћн опЯть расхохоталсЯ и продолжал: - џ скажу тебе, что
можешь сделать ты. ’ы можешь пригласить Љаррела обедать завтра... нет, в
четверг, чтобы тебе хватило времени уложитьсЯ, и потом убежать с ним. „аю
слово, что не стану за вами гнатьсЯ.
Ћн взЯл свой шлем и вышел из комнаты, а миссис Ѓоулт сидела до тех
пор, пока лунный свет не лег полосами на пол, и все думала, думала, думала.
Џод влиЯнием минуты она сделала все от нее зависЯщее, чтобы опрокинуть свой
дом; но он не падал. Љроме того, она не могла понЯть своего мужа, и ей было
страшно. € тут ей вдруг пришло в голову: какое безумие эта ее ненужнаЯ
правдивость, и показалось, что стыдно будет написать Љаррелу: "џ сошла с
ума и обо всем рассказала. Њой муж говорит, что Я вольна уехать с тобой.
„остань лошадей к четвергу, и после обеда мы убежим". ‚ этом было что-то
слишком хладнокровное, и это ей не нравилось. Џоэтому она тихо сидела у
себЯ дома и думала.
Љ обеду Ѓоулт вернулсЯ с прогулки бледный, измученный и усталый, и
жена была тронута его скорбью. Љогда томительный вечер стал подходить к
концу, она начала бормотать какие-то жалкие слова, выражавшие нечто похожее
на раскаЯние. Ѓоулт стрЯхнул с себЯ глубокое раздумье и произнес:
- Ћ, это!.. џ об этом и не думал. Љстати, что говорит Љаррел о вашем
бегстве?
- џ его не видела, - ответила миссис Ѓоулт. - ѓосподи, неужели это
все?
Ќо Ѓоулт не слушал, и речь ее оборвалась.
‘ледующий день не принес утешениЯ миссис Ѓоулт, ибо Љаррел не
поЯвлЯлсЯ, и новаЯ жизнь, которую она, обезумев на пЯть минут вчера
вечером, пыталась построить на развалинах старой, не приближалась.
Ѓоулт позавтракал, посоветовав ей последить с веранды, как будут
кормить ее арабского пони, и ушел. “тро протЯнулось в томлении, и к полудню
напрЯжение сделалось невыносимым. Њиссис Ѓоулт не могла плакать. Ћна
выплакалась за ночь, и теперь ей не хотелось сидеть одной. ‚озможно, эта
‚ансейтен захочет поговорить с нею, а ведь разговоры облегчают душу, так,
может, в ее обществе станет легче. Њиссис ‚ансейтен была единственной на
станции женщиной, кроме самой миссис Ѓоулт.
‚ Љашиме не установлено определенных часов длЯ визитов. Љаждый волен
заходить ко всем остальным в любое времЯ. Њиссис Ѓоулт надела большую шлЯпу
и направилась к дому ‚ансейтенов, решив попросить одолжить ей журнал
"Љоролева". Ћбе усадьбы соприкасались, и, вместо того чтобы пойти по
дороге, миссис Ѓоулт пролезла через отверстие в кактусовой изгороди и вошла
в дом с заднего крыльца. ЏроходЯ по столовой, она услышала из-за портьеры,
висевшей на дверЯх гостиной, голос своего мужа. Ћн говорил:
- Ќо клЯнусь честью! ЉлЯнусь душой и честью, не любит она менЯ, говорю
вам. Ћна сказала мне это вчера вечером. џ тогда же передал бы вам ее слова,
не будь тут ‚ансейтена. …сли вы ради нее не хотите ответить мне, то можете
быть спокойны. ќто Љаррел...
- —то? - произнесла миссис ‚ансейтен с истерическим смешком, - Љаррел?
Ќет, этого не может быть! ‚ы оба, наверное, в чем-то жестоко ошибаетесь.
Ѓыть может, вы... вы вышли из себЯ, или неправильно понЯли ее, или
что-нибудь в этом роде. Ќе может быть, чтобы все обстоЯло так плохо, как вы
говорите.
‘тремЯсь уклонитьсЯ от домогательств Ѓоулта, миссис ‚ансейтен изменила
свою оборонительную тактику и отчаЯнно старалась отвлечь его внимание.
- ’ут, наверное, какаЯ-то ошибка, - настаивала она, - и все можно
поправить.
Ѓоулт разразилсЯ мрачным хохотом.
- Ќе может быть, что это из-за капитана Љаррела! Ћн говорил мне, что
никогда ни в малейшей... ни в малейшей степени не интересовалсЯ вашей
женой, мистер Ѓоулт. Ћ, слушайте же менЯ! Ћн сказал, что нет. Ћн поклЯлсЯ,
что нет, - говорила миссис ‚ансейтен.
‡ашуршала портьера, и этот разговор был прерван поЯвлением маленькой
худенькой женщины с большими темными кругами под глазами.
Њиссис ‚ансейтен, ахнув, поднЯлась на ноги.
- ‚ы что сказали? - спросила миссис Ѓоулт. - Ќе обращайте вниманиЯ на
этого человека. —то сказал вам ’ед? —то он вам сказал? —то он вам сказал?
Њиссис ‚ансейтен беспомощно опустилась на диван, подавленнаЯ волнением
гостьи.
- Ћн сказал... џ не могу точно вспомнить, что он говорил... но Я
понЯла из его слов, что... то есть... Ќо, миссис Ѓоулт, право же, это
довольно странный вопрос.
- ‘кажете вы мне или нет, что он вам говорил? - повторила миссис
Ѓоулт.
’игр - и тот убежит от медведицы, у которой отнЯли ее детенышей, а
миссис ‚ансейтен была лишь обыкновеннаЯ порЯдочнаЯ женщина.
‚ состоЯнии, близком к отчаЯнию, она заговорила:
- Ќу хорошо! Ћн сказал, что никогда не любил вас, и, конечно, у него
не было никаких оснований вас любить, и... и... это все.
- ‚ы сказали, он поклЯлсЯ, что не любил менЯ. ќто правда?
- „а, - произнесла миссис ‚ансейтен очень тихо.
Њиссис Ѓоулт закачалась и головой вперед рухнула на пол в обмороке.
- —то Я вам говорил? - сказал Ѓоулт, как будто разговор и не
прерывалсЯ. - ‘ами видите: она любит его. - ‘вет начал пробиватьсЯ в его
тупом мозгу, и он продолжал: - Ђ он... —то он говорил вам?
Ќо миссис ‚ансейтен было не до объЯснений и не до бесстрастных
отповедей; она стала на колени перед миссис Ѓоулт.
- Ђх вы негодЯй! - выкрикнула она. - Ќеужели все мужчины такие?
Џомогите мне отнести ее в мою комнату... ‚едь она рассекла себе лицо о
стол. Ђх, да замолчите же наконец и помогите мне отнести ее! џ ненавижу вас
и ненавижу капитана Љаррела. Џоднимите ее осторожно; а теперь... уйдите!
“ходите прочь!
Ѓоулт отнес жену в спальню миссис ‚ансейтен и, не дожидаЯсь новой
вспышки гнева и отвращениЯ со стороны этой дамы, удалилсЯ, нераскаЯнный и
пылающий ревностью. ‡начит, Љаррел ухаживает за миссис ‚ансейтен...
‘обираетсЯ нанести ‚ансейтену такое же тЯжкое оскорбление, какое он нанес
Ѓоулту... и тут Ѓоулт поймал себЯ на том, что ему хотелось бы знать, упадет
ли в обморок миссис ‚ансейтен, если услышит, что ее любимый отрексЯ от нее.
Ћн все еще думал об этом, как вдруг на дороге показалсЯ скачущий
галопом Љаррел и, сдержав конЯ, весело крикнул:
- „оброе утро! Љак всегда, ухаживали за миссис ‚ансейтен, а? Џлохое
занЯтие длЯ степенного, женатого человека. —то скажет миссис Ѓоулт?
Ѓоулт поднЯл голову и медленно проговорил:
- Ђх вы лжец!
Љаррел изменилсЯ в лице.
- —то такое? - быстро спросил он.
- Ќичего особенного, - ответил Ѓоулт. - ЊоЯ жена сказала вам, что вы
оба вольны отправитьсЯ куда угодно? Ћна была так любезна, что объЯснила мне
положение дел. ‚ы, оказываетсЯ, мой верный друг, Љаррел, не так ли?
Љаррел крикнул и попыталсЯ составить какую-то дурацкую фразу насчет
своей готовности дать "удовлетворение". Ќо чувство его к этой женщине
умерло, выдохлось в период дождей, и мысленно он бранил ее за ее
непозволительную болтливость. ‚едь так легко было бы порвать свЯзь мЯгко и
постепенно, а теперь на шею ему навЯзалась...
ѓолос Ѓоулта прервал его мысли:
- Ќе думаю, что, убиваЯ вас, Я получу хоть какое-нибудь
удовлетворение, и совершенно уверен, что вы не получите ни малейшего, убив
менЯ.
Џотом ворчливым тоном, до смешного несоразмерным его обиде, Ѓоулт
добавил:
- Ћчень жаль, что у вас не хватает порЯдочности остатьсЯ с женщиной,
раз уж вы ее заполучили. ‚ы и ей тоже верный друг, не так ли?
Љаррел долго и серьезно смотрел на него. Ћн уже переставал что-либо
понимать.
- —то вы этим хотите сказать? - промолвил он.
Ѓоулт ответил - скорее самому себе, чем Љаррелу:
- ЊоЯ жена только что пришла к миссис ‚ансейтен, а вы, видимо, сказали
миссис ‚ансейтен, что никогда не любили ќмму. Ћчевидно, вы солгали, по
своему обыкновению. Љакое вам дело до миссис ‚ансейтен или ей до вас? •оть
раз в жизни постарайтесь сказать правду.
Љаррел, не моргнув глазом, выслушал двойное оскорбление и ответил
другим вопросом:
- Џродолжайте. —то случилось дальше?
- ќмма упала в обморок, - просто ответил Ѓоулт. - Ќо слушайте-ка, что
именно вы говорили миссис ‚ансейтен?
Љаррел расхохоталсЯ. Њиссис Ѓоулт своим необузданным Языком разрушила
все его планы; но по крайней мере он теперь имел возможность отомстить
человеку, в глазах которого попал в унизительное и позорное положение.
- —то Я говорил ей? Љак вы думаете, с какой целью мужчина лжет
подобным образом? …сли Я не очень ошибаюсь, Я, вероЯтно, говорил почти то
же самое, что и вы.
- џ-то говорил правду, - отозвалсЯ Ѓоулт, и на этот раз обращаЯсь
скорей к самому себе, чем к Љаррелу. - ќмма сказала мне, что она менЯ
ненавидит. Ћна не имеет прав на менЯ.
- …ще бы! Љонечно, нет! ‚едь вы ей всего-навсего муж. Ђ что сказала
миссис ‚ансейтен, когда вы положили к ее ногам свое освободившеесЯ сердце?
‡адаваЯ этот вопрос, Љаррел чувствовал себЯ почти добродетельным.
- ќто не имеет значениЯ, - ответил Ѓоулт, - и... не ваше дело!
- Ќет, мое! ѓоворю вам, что мое! - начал Љаррел без всЯкого стеснениЯ.
ђечь его была прервана взрывом хохота, вырвавшимсЯ у Ѓоулта. Љаррел на
секунду умолк, но вдруг тоже расхохоталсЯ и хохотал долго и громко, трЯсЯсь
в седле. ЌеприЯтно оно звучало, это невеселое веселье двух мужчин на
длинной белой полосе Ќаркарской дороги. ‚ Љашиме не было посторонних, но,
будь они здесь, они подумали бы, что плен в „осехрийских горах свел с ума
половину европейского населениЯ станции. Ќо вот хохот резко оборвалсЯ.
Љаррел заговорил первым:
- Ќу, что вы собираетесь делать?
Ѓоулт посмотрел на дорогу, потом на горы.
- Ќичего, - спокойно проговорил он. - Ђ какой толк? ‚се это слишком
скверно, чтобы что-нибудь делать. ЏридетсЯ нам продолжать прежнюю жизнь.
Љонечно, Я волен называть вас мерзавцем и лжецом, но нельзЯ же мне ругать
вас бесконечно. Љроме того, не думаю, чтобы сам Я был намного лучше. ‚едь
уехать отсюда мы не можем. ’ак что же остаетсЯ делать?
Љаррел окинул взглЯдом кашимскую мышеловку и не ответил ни слова.
Ћскорбленный муж снова принЯлсЯ высказывать свои необычные суждениЯ:
- Џоезжайте и поговорите с ќммой, если хотите. Ѓог свидетель, что мне
нет дела до ваших поступков.
Ћн пошел вперед, а Љаррел тупо глЯдел ему вслед. Љаррел не поехал ни к
миссис Ѓоулт, ни к миссис ‚ансейтен. Ћн сидел в седле и думал, а пони его
щипал траву на обочинах.
‘тук приближающихсЯ колес привел его в себЯ. Њиссис ‚ансейтен везла
домой миссис Ѓоулт, бледную, измученную, со ссадиной на лбу.
- Ћстановитесь, пожалуйста, - сказала миссис Ѓоулт. - џ хочу
поговорить с ’едом.
Њиссис ‚ансейтен послушалась, но, когда миссис Ѓоулт наклонилась
вперед, положив руку на крыло шарабана, Љаррел заговорил первый:
- џ видел вашего мужа, миссис Ѓоулт.
„альнейших объЯснений не потребовалось. ѓлаза мужчины впились не в
миссис Ѓоулт, а в ее спутницу. Њиссис Ѓоулт заметила этот взглЯд.
- Џоговорите с ним, - умолЯла она сидевшую рЯдом с ней женщину. - Ћ,
поговорите с ним! ‘кажите ему то, что вы сейчас говорили мне! ‘кажите ему,
что ненавидите его. ‘кажите, что ненавидите!
Ћна наклонилась вперед и горько заплакала, а конюх, бесстрастно
соблюдаЯ приличиЯ, отошел подержать лошадь.
Њиссис ‚ансейтен густо покраснела и уронила вожжи. Ћна не желала
участвовать в столь непристойном объЯснении.
- ЊенЯ это совершенно не касаетсЯ, - холодно начала она, но рыданиЯ
миссис Ѓоулт тронули ее, и она обратилась к мужчине. - џ не знаю, что мне
нужно сказать вам, капитан Љаррел. Ќе знаю, как мне назвать вас. џ думаю,
что вы... вы поступили подло... а она ужасно рассекла себе лоб, ударившись
об стол.
- ќто не больно. ќто ничего, - едва слышно проговорила миссис Ѓоулт. -
ќто пустЯки. ‘кажите ему то, что говорили мне. ‘кажите, что не любите его.
Ћ ’ед, неужели ты ей не поверишь?
- Њиссис Ѓоулт дала мне понЯть, что вы... что вы когда-то любили ее, -
продолжала миссис ‚ансейтен.
- Ќу! - грубо проговорил Љаррел. - Њне кажетсЯ, что миссис Ѓоулт не
худо бы прежде всего любить своего собственного мужа.
- ‡амолчите! - сказала миссис ‚ансейтен. - ‚ыслушайте менЯ сначала. џ
не люблю... Я не хочу знать ничего о вас и миссис Ѓоулт; но Я хочу, чтобы
вы знали, что Я ненавижу вас, считаю вас подлецом и что Я никогда, никогда
больше не скажу вам ни слова. џ просто не решаюсь высказать все, что думаю
о вас... ќх вы!
- џ хочу поговорить с ’едом, - простонала миссис Ѓоулт, но шарабан
тронулсЯ, а Љаррел осталсЯ на дороге, пристыженный и кипЯщий гневом на
миссис Ѓоулт.
Ћн ждал до тех пор, пока миссис ‚ансейтен, возвращаЯсь домой, не
поравнЯлась с ним, а та, освободившись от присутствиЯ миссис Ѓоулт, еще раз
откровенно высказала ему свое мнение о нем и о его поступках.
Џо вечерам всЯ Љашима имела обыкновение сходитьсЯ на платформе у
Ќаркарской дороги, чтобы пить чай и обсуждать событиЯ днЯ. Ќа сей раз майор
‚ансейтен и его жена оказались на платформе одни, - что случилось едва ли
не в первый раз на их памЯти, - и бодрый майор, наперекор весьма разумным
доводам своей жены, предполагавшей, что все остальное население поста,
вероЯтно, расхворалось, настоЯл на том, чтобы вернутьсЯ и вытащить из обоих
коттеджей их обитателей.
- ‘умерничаете! - с величайшим негодованием обратилсЯ он к Ѓоултам. -
’ак не годитсЯ! —ерт подери, все мы тут - одна семьЯ! ЏридетсЯ вам выйти на
свет божий, и Љаррелу тоже. џ заставлю его принести банджо.
’ак велика власть честного простодушиЯ и хорошего пищеварениЯ над
нечистой совестью, что Љашима собралась на платформе в полном составе,
включаЯ банджо, и майор озарил всю компанию своей широкой улыбкой. Ћн
улыбалсЯ, а миссис ‚ансейтен на мгновение поднЯла глаза и окинула взглЯдом
всю Љашиму. ‚зглЯд ее говорил Ясно. Њайор ‚ансейтен никогда ни о чем не
узнает. Ћн будет отщепенцем в этом счастливом семействе, запертом в клетке
„осехрийских гор.
- ‚ы отвратительно фальшивите, Љаррел, - сказал майор. - „айте-ка мне
банджо.
€ он пел, терзаЯ слушателей, покуда не показались звезды и Љашима не
отправилась обедать.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
’ак началась в Љашиме новаЯ жизнь, жизнь, которую создала миссис
Ѓоулт, когда однажды в сумерках Язык ее развЯзалсЯ.
Њиссис ‚ансейтен ничего не сказала майору, и так как он настаивал на
поддержании тЯгостных добрососедских отношений, ей пришлось нарушить свой
обет не говорить с Љаррелом. ќти беседы, во времЯ которых она поневоле
должна выражать притворный интерес к собеседнику и не преступать границ
вежливости, отлично раздувают пламЯ ревности и тупой ненависти в груди
Ѓоулта и пробуждают те же самые страсти в сердце его жены. Њиссис Ѓоулт
ненавидит миссис ‚ансейтен за то, что миссис ‚ансейтен, - и тут глаза жены
видЯт Яснее, чем глаза мужа, - терпеть не может ’еда. Ђ ’ед - доблестный
капитан и уважаемый человек - знает теперь, что женщину, некогда любимую,
можно возненавидеть до желаниЯ избить ее так, чтобы она умолкла навсегда.
Ќо больше всего он негодует на то, что миссис Ѓоулт не может понЯть своих
ошибок.
Ѓоулт и Љаррел вместе ездЯт охотитьсЯ на тигров, как добрые друзьЯ и
товарищи. Ѓоулт поставил их отношениЯ на самую удовлетворительную основу.
- ‚ы мерзавец, - говорит он Љаррелу, - а Я перестал себЯ уважать, но
когда вы со мной, Я знаю, что вы не с миссис ‚ансейтен и не мучите ќмму.
Љаррел терпеливо слушает все, что говорит ему Ѓоулт. €ногда они вместе
уезжают на три днЯ, и тогда майор требует, чтобы жена его пошла посидеть с
миссис Ѓоулт, хотЯ миссис ‚ансейтен не раз уверЯла, что всему на свете
предпочитает общество своего мужа. ‘удЯ по тому, как она цеплЯетсЯ за него,
надо думать, что она говорит правду.
‚прочем, как выражаетсЯ майор: "‚ маленьком посту мы все должны жить
дружно".
Last-modified: Thu, 30 Oct 2003 06:58:23 GMT
Ћцените этот текст: