 -  потому что Я слепой. Ќет ничего превыше деликатности в
житейских мелочах.
     Ѓесси разразилась рыданиЯми.  Ћна не могла стерпеть, чтоб ее удерживали
против воли; ей было страшно видеть слепое лицо, его странное выражение, и к
тому же она жалела, что ее величайшаЯ месть вызвала у „ика только смех.
     - •ватит  плакать,   -   сказал  „ик  и  обнЯл  ее  снова.  -  ’ы  ведь
просто-напросто хотела поступить по справедливости.
     - џ... Я не комок грЯзи, и ежели вы станете так менЯ обзывать, Я больше
никогда не приду.
     - ’ы  не  знаешь,  что ты  со мной сделала.  џ  не сержусь -  право же,
ничуть. Џомолчи минутку.
     Ѓесси съежилась в  его объЯтиЯх.  Ђ он первым делом подумал о Њейзи,  и
мысль эта  была  невыносима,  словно кто-то  прижег ему  раскаленным железом
кровавую рану.
     „лЯ мужчины не  проходит безнаказанно попытка сблизитьсЯ с  испорченной
женщиной.  ЏерваЯ горечь -  первое чувство утраты,  это лишь пролог к пьесе,
потому что  бесконечно справедливое провидение,  которое тешитсЯ,  заставлЯЯ
людей страдать,  предопределило,  дабы мучениЯ неотвратимо возобновлЯлись, и
притом в пору высшего блаженства.  ’акую боль равно обречен изведать всЯкий,
кто отринул свою единственную любовь или сам был ею отринут,  а потом, среди
ласк новой подруги,  принужден это осознать.  ‹учше остатьсЯ в одиночестве и
страдать только от одиночества,  пока есть возможность отвлечьсЯ,  занимаЯсь
повседневной работой.  Љогда же  потерЯно и  это  средство,  такого человека
остаетсЯ лишь пожалеть и предоставить самому себе.
     Ћбо всем этом и о многом другом размышлЯл „ик, прижимаЯ Ѓесси к груди.
     - Ќаверное,  Ѓесс,  ты даже не знаешь,  - сказал он, поднимаЯ голову, -
что бог справедлив и  грозен,  но  к  тому же он умеет позабавитьсЯ.  Ђ  мне
поделом -  право,  поделом!  Ѓудь ’орп здесь, он понЯл бы это: ему ведь тоже
досталось от тебЯ, моЯ девочка, но только самую малость. џ его спас. •оть бы
кто-нибудь это оценил.
     - Џустите менЯ, - сказала Ѓесс, и лицо ее омрачилось. - Џустите.
     - ‚сему свое времЯ. ’ы училась когда-нибудь в воскресной школе?
     - Ќикогда. Џустите, вам говорю: вы надо мной смеетесь.
     - ‚овсе нет.  џ смеюсь над собой...  ‚от: "„ругих спасал, а себЯ самого
не может спасти".  ќто изречение в школах не зазубривают.  -  Ћн отпустил ее
руку,  но  преграждал дорогу к  дверЯм,  и  она не  могла убежать.  -  Љакое
бесчисленное множество бед может натворить одна ничтожнаЯ девчонка!
     - џ жалею... ужас как жалею об вашей картине.
     - ‡ато Я  нисколько.  џ благодарен тебе за то,  что ты ее испортила.  Ћ
чем, бишь, мы говорили перед тем, как ты помЯнула про это дело?
     - Ћ переезде... и о деньгах. —тоб мы с вами уехали.
     - „а, конечно, мы уедем... вернее, уеду Я.
     - Ђ Я как же?
     - ’ы получишь полсотни фунтов за то, что испортила картину.
     - ‘тало быть, вы уже не хотите...
     - Ѓоюсь,  что нет, моЯ дорогаЯ. Ќе горюй, ты получишь полсотни фунтов в
полное свое распорЯжение, накупишь красивых трЯпок.
     - ‚ы ж сами сказали, что не можете без менЯ.
     - …ще  совсем недавно это была правда.  Ќо  теперь мне лучше,  спасибо.
Џодай-ка мою шлЯпу.
     - Ђ ежели не подам?
     - ќто сделает Ѓитон,  и  ты потерЯешь полсотни фунтов.  ’олько и всего.
„авай шлЯпу.
     Ѓесси  выругалась шепотом.  ‚едь  она  пожалела этого человека со  всей
искренностью и  почти с такой же искренностью поцеловала его,  потому что он
не лишен привлекательности;  ее радовала мысль, что как-никак она до поры до
времени станет  оказывать ему  покровительство,  а  главное,  должен  кто-то
распорЯжатьсЯ четырьмЯ тысЯчами фунтов!  ’еперь же,  только потому,  что она
проболталась и чисто по-женски не устоЯла перед искушением самую малость его
уколоть, не будет у нее ни денег, ни вожделенной обеспеченности, ни нарЯдов,
ни приличного общества, ни возможности разыгрывать из себЯ благородную даму.
     - Ќабей мне трубку.  •оть табак и утратил вкус,  неважно,  мне надо все
обдумать. Ѓесс, какой сегоднЯ день недели?
     - ‚торник.
     - Ђ  почтовый пароход отплывает по  четвергам.  Љакой же Я  был дурак -
слепой дурак!  „вадцати двух  фунтов хватит,  чтоб вернутьсЯ домой.  Ќакинем
десЯтку на  непредвиденные расходы.  Ћстановлюсь у  мадам  Ѓина,  по  старой
памЯти.  ‚сего,  стало быть,  тридцать два фунта.  „а еще в  сотню обойдетсЯ
последнее путешествие -  черт возьми,  видел бы  менЯ сейчас ’орп,  глаза бы
выпучил от удивлениЯ!  -  значит, в общей сложности выходит сто тридцать два
фунта, остаетсЯ еще семьдесЯт восемь на бакшиш - без этого мне не обойтись -
и  на  разные разности.  —его ты  плачешь,  Ѓесс?  ’ы не виновата,  девочка:
виноват лишь Я  сам.  “три же глаза,  глупенькаЯ,  смешнаЯ мышка,  и проводи
менЯ!  Ќадо  взЯть  балансовую и  чековую книжки.  Ћбожди минуточку.  —етыре
процента с четырех тысЯч фунтов -  чистаЯ прибыль обеспечена -  составЯт сто
шестьдесЯт фунтов в год,  да сто двадцать -  тоже чистоганом, - всего двести
восемьдесЯт,  а  двести восемьдесЯт да еще триста обеспечат одинокой женщине
возможность купатьсЯ в роскоши. Ѓесс, идем в банк.
     „ик велел Ѓесси,  окончательно сбитой с  толку,  поскорей отвести его в
банк,  припрЯтав в  бумажнике отдельно  двести  десЯть  фунтов,  а  потом  в
Џиренейско-‚осточное пароходство, где он коротко объЯснил, что ему нужно.
     - Џервый класс  до  Џорт-‘аида,  одноместную каюту поближе к  багажному
трюму. Љакой пароход отправлЯетсЯ в рейс?
     - "Љолгонк", - ответил кассир.
     - ‘тараЯ дырЯваЯ калоша.  Љак на нее попасть, катером из ’илберии или с
ѓаллеонской пристани через доки?
     - ‘ ѓаллеонской пристани. „венадцать сорок, четверг.
     - ‘пасибо. ‘дачу, пожалуйста. џ плохо вижу - вас не затруднит отсчитать
деньги мне в руку?
     - …сли б  все  вот  так покупали билеты,  вместо того чтоб донимать нас
болтовней о своих чемоданах,  жизнь была бы вполне сносной,  - сказал кассир
своему  приЯтелю,   который  пыталсЯ  втолковать  взволнованной  многодетной
мамаше,  что во времЯ плаваньЯ сгущенное молоко прекрасно заменЯет младенцам
парное. •олостой девЯтнадцатилетний юнец говорил это с искренним убеждением.
     - Ќу вот,  - промолвил „ик, когда они вернулись в мастерскую, и хлопнул
по бумажнику,  в котором лежали билет и деньги, - теперь над нами не властен
ни человек, ни дьЯвол, ни женщина - а это всего важнее. „о четверга Я должен
покончить с  тремЯ  мелкими  делами,  но  твоЯ  помощь,  Ѓесс,  мне  уже  не
потребуетсЯ.  Џриходи  в  четверг к  девЯти  утра.  Њы  позавтракаем,  и  ты
проводишь менЯ до пристани.
     - —то же вы надумали?
     - Ќадумал уехать, само собой. —его ради мне здесь оставатьсЯ?
     - „а разве можете вы об себе заботитьсЯ?
     - џ все могу.  ђаньше Я этого не понимал,  но Я могу решительно все.  €
многое уже  сделал.  ’акаЯ смелость заслуживает поцелуЯ,  ежели Ѓесси мне не
откажет.  -  Љак ни странно, Ѓесси отказала, и „ик рассмеЯлсЯ. - Џожалуй, ты
права. —то ж, приходи послезавтра в девЯть, тогда и получишь свои денежки.
     - ќто навернЯка?
     - џ не обманщик,  сама увидишь,  когда придешь, сдержу Я слово или нет.
Ќо как долго,  как бесконечно долго еще ждать! „о свиданьЯ, Ѓесси! ‘тупай да
пришли ко мне мистера Ѓитона.
     „омоправитель не заставил себЯ ждать.
     - ‘колько стоит все имущество в моей квартире?  -  повелительно спросил
„ик.
     - Ќе знаю,  что и сказать,  сэр. ’ут есть очень хорошие вещи, но есть и
вконец обветшалые.
     - Ћни застрахованы на двести семьдесЯт фунтов.
     - ‘траховаЯ  оценка  еще  ничего  не  значит,  сэр,  хотЯ  Я  не  стану
утверждать...
     - „о  чего ж  вы болтливы,  черт бы вас взЯл совсем!  ‚ы изрЯдно урвали
всЯкого добра у  менЯ  и  у  других жильцов.  Ђ  на  днЯх вы  говорили,  что
подумываете оставить место и  открыть собственный ресторанчик.  џ  вас прЯмо
спрашиваю, извольте прЯмо и отвечать.
     - Џолста, - сказал мистер Ѓитон, даже не моргнув глазом.
     - Ќакиньте  еще  столько  же,  иначе  Я  переломаю половину  мебели,  а
остальное сожгу.
     Ћн ощупью добралсЯ до этажерки красного дерева,  на которой лежала куча
альбомов, и выломал одну ножку.
     - ѓрешно вам, сэр, - сказал домоправитель с беспокойством.
     - ќто моЯ собственность. ‘отнЯга или...
     - ‘отнЯга,  уж  будь  по-вашему.  Ќо  починка этажерки станет  мне,  по
крайности, в три фунта и шесть шиллингов.
     - џ  так  и  знал.   Љакой  же  вы  отъЯвленный  мошенник,  если  сразу
согласились удвоить цену!
     - Ќадеюсь,  никто из жильцов не изволит на менЯ обижатьсЯ, особливо вы,
сэр.
     - Ћставим это.  ‡автра же принесите деньги и  распорЯдитесь уложить всю
мою одежду в коричневый кожаный чемодан. џ уезжаю.
     - Љак же это, ежели вы обЯзаны предупредить за три месЯца?
     - џ уплачу неустойку. ‚елите уложить вещи, а менЯ оставьте в покое.
     Њистер Ѓитон рассказал об этом неожиданном отъезде жене,  и она решила,
что во всем виновата Ѓесси. Ќо муж смотрел на дело более снисходительно.
     - Ћно конечно,  такого мы  никак не ждали,  -  но ведь от него завсегда
неизвестно чего ждать. ‚от послушай только!
     €з комнаты „ика доносилось пение:

                - Њы уже никогда не вернемсЯ, друзьЯ,
                Њы уже не вернемсЯ сюда;
                Њы пойдем к чертЯм, да проститсЯ нам,
                —то мы не вернемсЯ сюда!
                Џусть землЯ нас манит иль вода, друзьЯ,
                Џусть землЯ нас манит иль вода;
                Ќо мы никогда не вернемсЯ, друзьЯ,
                Њы уже не вернемсЯ сюда!

     - Њистер Ѓитон! Њистер Ѓитон! Људа к черту запропастилсЯ мой пистолет?
     - Ѓеги скорей,  он хочет застрелитьсЯ - совсем, видать, с ума спЯтил! -
воскликнула миссис Ѓитон.
     Њистер  Ѓитон  постаралсЯ успокоить  „ика,  который  металсЯ  по  своей
спальне и далеко не сразу сообразил, отчего это его уверЯют, что "завтра все
отыщетсЯ, сэр".
     - ќх  вы,  красноносый старый  дурак  -  вот  еще  тупоголовый академик
выискалсЯ!  -  заорал он наконец.  -  „умаете,  Я  застрелитьсЯ хочу?  ’огда
попробуйте взЯть  пистолет своей слабой,  дрожащей рукой.  …жели вы  к  нему
притронетесь,  он  навернЯка выпалит,  потому что  зарЯжен.  …го надо искать
среди моего военного имущества - в ранце, на самом дне сундука.
     Љогда-то  давно  „ик  обзавелсЯ полным комплектом походного снарЯжениЯ,
который весил сорок фунтов и  был подобран опытной рукой,  со  знанием дела.
ќто заброшенное сокровище он и  пыталсЯ теперь найти и  привести в  порЯдок.
Њистер Ѓитон поспешил убрать пистолет,  лежавший в ранце сверху,  и „ик стал
вытаскивать куртку и бриджи цвета хаки,  голубые полотнЯные обмотки, плотные
фланелевые рубахи,  сложенные поверх кривых шпор. Ќа дне лежала флЯга, а под
ней альбом и рисовальные принадлежности в футлЯре из свиной кожи.
     - ќто  мне не  нужно,  можете забрать,  мистер Ѓитон.  Ћстальные вещи Я
возьму с собой. Џоложите все в мой чемодан наверху справа. Ђ потом приведите
в мастерскую вашу жену.  Њне понадобитесь вы оба.  Ћбождите минуточку: дайте
мне перо и лист бумаги.


     Ќе так-то легко писать,  когда ничего не видишь,  а  у „ика были особые
причины желать,  чтобы все получилось разборчиво.  €  он  принЯлсЯ за  дело,
поддерживаЯ левой рукой правую:
     "Њой корЯвый почерк объЯснЯетсЯ тем, что Я слеп и не вижу своего пера".
“ф!  Љ  этому  никакой адвокат не  придеретсЯ.  џ  полагаю,  надо  поставить
подпись,  но  заверЯть ее  пока  не  обЯзательно.  Ђ  теперь  продолжим чуть
пониже...  € почему Я не выучилсЯ печатать на машинке?  - "џ, ђичард •елдар,
излагаю ниже свою последнюю волю и свое завещание.  џ нахожусь в здравом уме
и  твердой памЯти и  никогда не писал иного завещаниЯ,  каковое подлежало бы
аннулированию".  Ќу  ладно.  —то  за  дрЯнное  перо!  €  на  каком  месте  Я
остановилсЯ?  "‡авещаю все свое состоЯние, в том числе четыре тысЯчи фунтов,
а также две тысЯчи семьсот двадцать восемь фунтов,  обеспеченные мне..." ќх,
получаетсЯ вкривь и  вкось.  -  Ћн  оторвал половину листа и  начал сначала,
старательно  выводЯ  каждую  букву.   ‚от,   наконец:  "‚се  свои  деньги  Я
завещаю..."  -  „алее следовали имЯ и  фамилиЯ Њейзи,  а также названиЯ двух
банков, в которых эти деньги хранились.
     - Ѓыть может,  завещание составлено не по всей форме,  но ни у кого нет
даже малейшего права его оспаривать, и адрес Њейзи Я указал. ‚ойдите, мистер
Ѓитон. ‚от моЯ подпись: она вам знакома, вы ведь не раз ее видели. Џрошу вас
и вашу жену ее заверить.  ‘пасибо. ‡автра вы отвезете менЯ к владельцу дома,
Я  уплачу неустойку за отъезд без предупреждениЯ и оставлю эту бумагу у него
на  случай,  если со  мной что случитсЯ в  пути.  Ђ  теперь растопим камин в
мастерской. Ќе уходите, вы будете подавать мне бумаги по мере надобности.
     Ќикому не  дано  знать,  пока  сам  этого  не  испытаешь,  каким жарким
пламенем горит ворох счетов,  писем и квитанций,  накопившихсЯ за целый год.
„ик  затолкал в  камин все бумаги,  какие были в  мастерской,  -  кроме трех
нераспечатанных писем;  потом  сжег  альбомы,  эскизные  тетради,  чистые  и
незаконченные полотна без разбора.
     - Џодумать только, экую кучу хлама может накопить жилец, ежели он долго
не съезжает с квартиры, - сказал наконец мистер Ѓитон.
     - ќто верно. Ћсталось еще что-нибудь?
     „ик обшарил столы.
     - Ќичегошеньки, а камин раскалилсЯ чуть не докрасна.
     - Џревосходно, теперь уж вам не достанутсЯ рисунки, которые стоЯт самое
малое тысЯчу фунтов.  •о-хо!  –елую тысЯчу,  ежели Я не позабыл,  на что был
когда-то способен.
     - ‚олЯ ваша, сэр, - услышал он вежливый голос.
     Њистер Ѓитон был совершенно уверен,  что „ик спЯтил с ума,  иначе он не
отдал бы  свою роскошную мебель за бесценок.  Ђ  картины только загромождали
помещение, и даже лучше было от них избавитьсЯ.
     ’еперь оставалось лишь передать короткое завещание в надежные руки:  но
это пришлось отложить до завтра.  „ик обшарил пол, подобрал последние клочки
бумаги,  еще и еще раз удостоверилсЯ, что ни словечка, ни малейшего следа не
осталось от его прошлой жизни в Ящиках комода или письменного стола, а потом
уселсЯ  у  камина  и  встал,  только когда  огонь  угас  и  в  ночной тишине
послышалсЯ гул остывающего железа.


                                  ѓлава XV

                                  ‘ душой, исполненной неистовых борений,
                                     Љакими ныне Я повелеваю,
                                  ‘ мечом подъЯтым, на коне крылатом
                                     ‚ бесплодную пустыню улетаю.
                                  ’ам с черным рыцарем из сонма привидений
                                     џ призван на ристалище сразитьсЯ -
                                  Ќа десЯть миль за светопреставленье
                                     Њой конь, Я верю, как стрела промчитсЯ.

                                           "Џесенка сумасшедшего из Ѓедлама"

     - Џрощай, Ѓесс. џ обещал тебе полсотни. ‚от целаЯ сотнЯ, все, что Ѓитон
дал за мою мебель. Ќакупишь себе нарЯдов на первое времЯ. ‚ конце концов, ты
славнаЯ девочка, хоть и доставила нам с ’орпом кучу неприЯтностей.
     - …жели повстречаете мистера ’орпенхау, передайте ему привет.
     - Ќепременно,  моЯ дорогаЯ.  Ђ  теперь помоги мне поднЯтьсЯ по  трапу и
отыскать каюту.  ‘корей на борт,  и девушка... и Я свободен, вот что Я хотел
сказать.
     - Ќо кто же будет присматривать за вами на пароходе?
     - ѓлавный стюард,  ежели деньги чего-нибудь стоЯт. „октор, когда придем
в Џорт-‘аид,  ежели Я хоть немного знаю докторов Џиренейско-‚осточной линии.
Ђ там бог мне поможет, как помогал всегда.
     Ѓесс  отыскала каюту  „ика,  пробравшись среди неистовой суматохи через
толпу провожающих и плачущих родственников.  Ћн поцеловал ее и лег на койку,
дожидаЯсь, когда палуба опустеет. „авно привыкший передвигатьсЯ в темноте по
своей  квартире,  он  хорошо  представлЯл  себе  расположение  всех  судовых
отсеков, а необходимость самостоЯтельно заботитьсЯ о себе, о своих удобствах
пьЯнила его,  как  вино.  …два пароход,  рассекаЯ воду винтом,  поплыл вдоль
доков,  он  уже  свел  знакомство с  главным стюардом,  щедро ему  заплатил,
обеспечил себе  удобное место  за  столом,  распаковал вещи  и  с  блаженным
чувством расположилсЯ в каюте.  ‚се здесь было так знакомо, что ему почти не
приходилось нащупывать дорогу.  Џотом бог Явил великую милость: от усталости
„ик  забылсЯ глубоким сном,  не  успев  предатьсЯ мыслЯм о  Њейзи,  а  когда
проснулсЯ, пароход уже вышел из устьЯ ’емзы и бороздил шумные воды пролива.
     ѓрохот машин,  запах  нефти  и  краски,  привычные звуки за  переборкой
пробудили в нем радостную готовность идти навстречу новой судьбе.
     - Љак чудесно вернутьсЯ к жизни!
     Ћн зевнул,  сладко потЯнулсЯ и вышел на палубу,  где узнал, что пароход
уже почти на траверсе Ѓрайтонского маЯка.  ќто не сравнить с открытым морем,
как  не  сравнить ’рафальгарскую площадь с  ширью  полей;  настоЯщий простор
открываетсЯ  лишь  за  “эссаном;  но  все  равно  „ик  уже  ощущал  на  себе
целительное воздействие морской  стихии.  ЊелкаЯ  зыбь  раскачивала пароход,
заставлЯЯ его беспомощно рыскать носом; а волна, набежавшаЯ с кормы, окатила
ют и сложенные штабелем новехонькие палубные кресла.  „ик услышал всплески и
звон разбитого стекла,  ощутил на  лице жгучие удары брызг,  с  наслаждением
принюхалсЯ и начал пробиратьсЯ в курительную возле штурмовой рубки.  ’ам его
настиг бурный порыв ветра, сорвал с него шлЯпу, и он осталсЯ стоЯть в дверЯх
с  непокрытой головой,  а  стюард  из  курительной,  угадав в  нем  бывалого
мореплавателЯ,  заметил, что после выхода из ‹а-Њанша волнение еще усилитсЯ,
а  в  Ѓискайском  заливе,  чего  доброго,  начнет  даже  штормить.  Ћба  эти
предсказаниЯ сбылись,  и  „ик почувствовал себЯ на верху блаженства.  ‚ море
позволительно и  даже  необходимо крепко хвататьсЯ за  пиллерсы,  распорки и
тросы,  переходЯ с  места на  место.  Ќа  суше  человек,  который нащупывает
дорогу,  заведомо слеп.  ‚  море даже слепой,  если он  не подвержен морской
болезни,  может вместе с  судовым доктором посмеиватьсЯ над  слабостью своих
спутников.  „ик рассказал доктору про всЯкие удивительные случаи -  а  такие
рассказы,  если умеючи их преподнести, ценЯтсЯ дороже серебра, - курил с ним
до глубокой ночи и так расположил к себе этого легкомысленного человека, что
тот обещал уделить „ику несколько часов по прибытии в Џорт-‘аид.
     Ђ  море то  бушевало,  то  успокаивалось по воле ветров,  машины днем и
ночью  тЯнули  свою  бесконечную  песню,  солнце  с  каждым  новым  восходом
припекало все жарче, индиец-цирюльник ’ом по утрам брил „ика под приподнЯтой
решеткой люка, куда задувал прохладный ветерок, над палубой растЯнули тенты,
пассажиры оживились, и вот наконец пароход пришел в Џорт-‘аид.
     - Ћтведите менЯ,  -  попросил „ик  доктора,  -  к  мадам Ѓина  -  если,
конечно, вы знаете ее заведение.
     - ќге!  - сказал доктор. - Љак не знать. €звестное дело, все друг друга
стоЯт,  но вам, Я полагаю, ведомо, что это один из самых грЯзных притонов во
всем городе. ‚ас сперва ограбЯт, а потом зарежут.
     - Љак бы не так.  ‚ы только отведите менЯ туда,  дальше уж Я сам о себе
позабочусь.
     ’ак  он  очутилсЯ у  мадам  Ѓина,  где  жадно вдыхал незабываемый запах
‚остока,   который  витает  повсеместно  от  ‘уэца  до  ѓонконга,   и  вволю
наговорилсЯ на  грубом жаргоне ‹еванта.  ‡нойный ветер хлопал его по  спине,
словно старого друга, ноги увЯзали в песке, а рукав, когда он поднЯл к носу,
был горЯч, как свежеиспеченный хлеб.
     Њадам  Ѓина  улыбнулась без  тени  удивлениЯ,  когда „ик  вошел в  бар,
который был одним из  источников ее дохода.  …сли бы не досаднаЯ помеха,  не
эта  беспросветнаЯ тьма  вокруг,  „ику могло бы  показатьсЯ,  будто вовсе не
прерывалась прежнЯЯ  жизнь,  наполнЯвшаЯ его  уши  нестройным гулом.  Љто-то
откупорил бутылку  крепчайшего голландского джина.  ‡апах  напомнил  „ику  о
мосье Ѓина,  который,  между прочим, говорил об искусстве и о своем падении.
Ѓина  умер;  мадам сообщила это,  когда ушел  доктор,  неприЯтно удивленный,
насколько вообще может удивитьсЯ судовой доктор, ласковым приемом, оказанным
„ику. Ђ „ик был очень доволен.
     - ‡десь менЯ помнЯт,  хотЯ прошел целый год.  Ђ  там,  за  морЯми,  уже
успели забыть. Њадам, когда вы освободитесь, Я хотел бы всерьез поговорить с
вами наедине. Љак чудесно снова вернутьсЯ сюда.
     ‚ечером она вынесла на песчаный двор железный столик и  подсела к  нему
вместе с „иком,  а рЯдом, в доме, буЯнили, веселились, изрыгали ругательства
и  угрозы.  ‡агорелись звезды,  вдали  мерцали огни  судов,  проплывавших по
Љаналу.
     - „а.  ‚ойна способствует торговле,  мой друг, но тебе чего тут делать?
Њы тебЯ не позабыл.
     - џ был далеко, в Ђнглии, и там ослеп.
     - Ќо сперва успевал прославитьсЯ.  ‡десь, даже здесь мы об этом слыхали
- Я  и  Ѓина.  ’ы  изображал †елтолицаЯ ’ина -  она  еще жива -  так часто и
хорошо,  что  ’ина завсегда смеЯлась от  удовольствиЯ,  как  только почтовый
пароход привозил газета.  ‚сЯкий  раз  мы  видели  на  твои  рисунки чего-то
знакомое. € всЯкий раз они приносили тебе славу и деньги.
     - џ не нищий - Я вам хорошо заплачу.
     - Њне ничего не  надобно.  ’ы  уж  за  все заплатил сполна.  -  ’ут она
добавила шепотом: - Mon Dieu*, совсем молоденький и вдруг ослеп! Љакой ужас!
     ______________
     * Ѓоже мой (фр.).

     „ик не  мог видеть ее  лица,  выражавшего глубокую жалость,  как не мог
видеть себЯ с поседелыми волосами на висках.  Ћн вовсе не искал жалости; ему
не  терпелось снова  добратьсЯ до  передовых позиций,  и  он  высказал  свое
желание напрЯмик.
     - Људа  ж  это?   ‚  Љанале  полным-полно  английские  корабли.  €ногда
поднимаетсЯ стрельба, как бывало, когда здесь шла война, - десЯть лет назад.
‡а  Љаиром сейчас дерутсЯ,  но  как  ты  попадешь туда,  ежели  у  тебЯ  нет
корреспондентский пропуск?  ‚  пустыне тоже все  времЯ дерутсЯ,  но  и  туда
пробратьсЯ не есть возможно, - сказала она.
     џ должен ехать в ‘уакин.
     €з  газетного  сообщениЯ,  которое  ему  прочитал  Ђлф,  он  знал,  что
’орпенхау   находитсЯ   при   войсковой   колонне,   прикрывающей  прокладку
железнодорожной ветки от  ‘уакина до Ѓерберы.  Џароходы Џиренейско-‚осточной
линии не заходЯт в этот порт,  зато мадам Ѓина знает всЯкого, кто может хоть
сколько-нибудь помочь делом или советом. Љонечно, это сомнительные личности,
но они умеют преодолевать любые препЯтствиЯ,  что всего важнее,  когда нужно
действовать.
     - Ќо под ‘уакином все времЯ дерутсЯ.  ’амошнЯЯ пустынЯ все времЯ плодит
людей - снова и снова. „а еще таких свирепых! ‡ачем тебе в ‘уакин?
     - ’ам мой друг.
     - ’вой друг! —хх! ‘тало быть, твой друг есть смерть!
     Њадам Ѓина хлопнула жирной рукой по столу,  налила „ику еще стаканчик и
пристально вглЯделась в его лицо при свете звезд. Ћна не удивилась, когда он
упрЯмо кивнул и сказал:
     - Ќет. Ћн человек, но... ежели б даже так... неужто вы менЯ осуждаете?
     - џ осуждай?  -  Ћна визгливо засмеЯлась.  - Љто Я такаЯ, чтоб осуждать
кого бы то ни было -  кроме тех, которые норовЯт не заплатить за выпивку. Ќо
это ужасно.
     - џ должен ехать в ‘уакин.  Џридумайте,  как мне помочь.  ‡а год многое
изменилось,  моих прежних знакомцев здесь уже нет.  …гипетский плавучий маЯк
ходит по Љаналу до ‘уакина... и почтовые пароходы... но даже там...
     - •ватит тебе думать об этом.  џ знаю все,  мне и думать. ’ы поедешь...
поедешь и найдешь своего друга. ’олько без глупостей. Џосиди здесь, покуда в
доме не угомонЯтсЯ -  Я  должен идти к гостЯм,  -  а потом ложись спать.  ’ы
поезжай, беспременно поезжай.
     - ‡автра?
     - Љогда будет первый возможность.
     Ћна говорила с ним, как с ребенком.
     Ћн  осталсЯ  сидеть  за  столиком,  прислушивалсЯ  к  голосам,  которые
доносились из  гавани и  с  окрестных улиц,  раздумывал,  скоро ли  наступит
конец,  а  потом мадам Ѓина уложила его в  постель и велела спать.  ‚ домике
орали,  пели, плЯсали и веселились, мадам Ѓина поспевала всюду, одним глазом
следила,  чтоб все платили за выпивку и  девочки были расторопны,  а  другим
высматривала  людей,  которые  могли  быть  полезны  „ику.  ђади  этого  она
улыбалась хмурым и  молчаливым туркам,  которые служили офицерами в  полках,
сформированных  из   феллахов,   обхаживала  киприотов,   занимавших  мелкие
должности  в   военном  интендантстве,   и   осыпала  любезностЯми  торгашей
неизвестной национальности, поставлЯвших верблюдов длЯ армии.
     ђанним утром  она  надела приличествующее случаю платье алого  шелка  с
поблекшей золотой вышивкой на  груди  и  ожерелье из  поддельных брильЯнтов,
сварила шоколад и отнесла „ику.
     - ’ы  не стеснЯй себЯ,  ведь Я  есть годнаЯ тебе в  матерь,  не так ли?
‚ыпей шоколад да  съешь булочка.  ‚от  так у  нас во  ”ранции по  утрам поЯт
сынков шоколадом в награду за хорош поведений. - Ћна присела на край кровати
и  продолжала шепотом:  -  ‚се есть улажено.  ’ы  поедешь на плавучем маЯке.
Ќадобно дать  взЯтку,  десЯть  английских фунтов.  Џравительство капитану не
платит.  Џриплывешь в  ‘уакин  на  четвертый день.  ‘  тобой  будет  „жордж,
погонщик мулов,  родом из  ѓреции.  …му  тоже десЯть фунтов.  Џлатить буду Я
сама:  они не должны знать,  что у тебЯ есть деньга.  „жордж довезет тебЯ до
тот места,  куда подрЯдилсЯ доставить муль.  Џотом он вернетсЯ ко мне, здесь
есть его подружка,  а  ежели Я  не  получать из  ‘уакина телеграмма,  что ты
добралсЯ благополучно, девчонке отвечать за него.
     - ‘пасибо, - „ик сонно взЯл чашку. - ‚ы очень добры, мадам.
     - Ѓудь  моЯ  волЯ,  Я  говорил бы  тебе:  оставайсЯ здесь  и  не  делай
глупость.  Ќо,  сдаетсЯ мне,  это  длЯ  тебЯ  не  есть лучший выход.  -  Ћна
посмотрела на свое закапанное вином платье с печальной улыбкой.  -  Ќет,  ты
поезжай,  беспременно поезжай. ’ак будет лучше всего. Њой мальчик, так будет
лучше всего.  -  Ћна наклонилась и поцеловала „ика в лоб. - ‚от Я и пожелала
тебе  добрый утр,  -  сказала она,  собираЯсь уйти.  -  Љогда оденешьсЯ,  мы
потолкуем с  „жордж и  все приготовим.  Ќо  перво-наперво надо открывай твой
чемодан. „ай мне ключи.
     - ‡а  последнее времЯ на  мою долю выпало небывалое множество поцелуев.
Ќадеюсь,  в следующий раз менЯ поцелует ’орп.  Ќо он скорей менЯ обругает за
то,  что Я навЯзалсЯ ему на шею.  „а уж ладно,  это ведь ненадолго...  Ќу-с,
мадам,  помогите мне принарЯдитьсЯ длЯ гильотины! ‚едь там, в пустыне, будет
не до обмундировки.
     Ћн  рылсЯ среди своего новехонького снарЯжениЯ,  ощупывал шпоры.  Њожно
по-разному  носить  тщательно вычищенные армейские ботинки,  голубые обмотки
без единого пЯтнышка,  куртку и  бриджи цвета хаки и белый тропический шлем.
ЌастоЯщий воин всегда неутомим,  прекрасно владеет собой,  готов к  походу и
полон бодрости.
     - ‚се  должно  быть  в  полном  порЯдке,  -  объЯснил „ик.  -  Џотом  Я
перепачкаюсь,  зато сейчас приЯтно чувствовать,  что Я хорошо одет. ‚се ли у
менЯ как следует?
     Ћн ощупал револьвер,  тщательно спрЯтанный под широкой блузой на правом
бедре, потрогал пальцем воротничок.
     - ‹учше Я не могу, - сказала мадам, смеЯсь сквозь слезы. - ‘ам глЯди...
но Я совсем позабыл...
     - џ  очень доволен.  -  Ћн погладил тугие,  без морщинки обмотки.  -  Ђ
теперь пойдем, отыщем капитана, „жорджа и плавучий маЯк. „а поскорей, мадам.
     - Ќо  тебе  нельзЯ показыватьсЯ со  мной в  порт средь белый день.  ‘ам
посуди, вдруг какие-нибудь благородные англичанки...
     - Ќет  больше никаких англичанок,  а  ежели и  есть,  длЯ  менЯ они  не
существуют. ‚едите.
     •отЯ „ик сгорал от нетерпениЯ,  плавучий маЯк отчалил только под вечер.
Њадам успела изрЯдно надоесть и „жорджу,  и капитану,  внушаЯ им,  как лучше
устроить „ика.  Ћчень немногие из  тех,  кто  имел честь быть с  ней знаком,
осмеливались пренебрегать ее советами.  ’акого ослушника мог в  аду игорного
дома зарезать неизвестный человек, воспользовавшись самым ничтожным поводом.
     есть дней -  два из  них пришлось простоЯть в  забитом судами Љанале -
плавучий маЯк добиралсЯ до ‘уакина,  где должен был принЯть на борт главного
смотрителЯ маЯков;  „ик  всЯчески  старалсЯ  успокоить „жорджа,  который  не
находил себе  места  от  страха за  свою  ненаглЯдную подружку и,  казалось,
склонен был  винить  „ика  в  неприЯтностЯх,  выпавших ему  на  долю.  Љогда
плаванье кончилось, „жордж взЯл его под свою опеку, и они вместе отправились
в  раскаленный добела порт,  заваленный материалами и  всевозможными грузами
длЯ строительства линии ‘уакин -  Ѓербера,  от  разобранных на  части старых
локомотивов до сложенных кучами скоб и шпал.
     - …жели вы  будете при  мне,  -  сказал „жордж,  -  никто не  потребует
пропуска и не спросит, чего вам тут надо, у всех дел по горло.
     - „а, но сперва Я хотел бы потолковать с кем-нибудь из англичан: может,
обо  мне  еще помнЯт.  ‚  былые времена менЯ здесь знали -  Я  тогда кое-что
значил.
     - Ѓылые  времена  здесь  давно  уж  ушли  в  былое.  Ќа  кладбищах нету
свободного  местечка.   Ђ  теперь  послушайте.   ЌоваЯ  линиЯ  проложена  до
’анаи-эль-•ассана -  это  семь миль.  ’ам  разбит лагерь.  ѓоворЯт,  что  за
’анаи-эль-•ассаном английские войска перешли в  наступление и все припасы им
будут доставлЯть по этой линии.
     - Ђга!  ‹агерь служит им базой.  ЏонЯтно. ќто куда лучше, чем дратьсЯ с
суданцами средь голой пустыни.
     - Ћттого-то даже мулов везут в железном поезде.
     - Љак в железном?
     - ‚се вагоны обшиты железом, потому как их до сих пор обстреливают.
     - Ѓроневой поезд. —ем дальше, тем лучше! Џродолжай же, верный „жордж.
     - џ повезу мулов нынче вечером.  Џоезд берет только тех, кому надобно в
лагерь по важному делу. ‘трелЯть начинают совсем близко от города.
     - Њолодчики - они всегда так действовали!
     „ик  с  наслаждением вдыхал  запах  горЯчей пыли,  разогретого железа и
облупившейсЯ  краски.  Џоистине  прежнЯЯ  жизнь  встречала  его  как  нельзЯ
радушнее.
     - ‚от  сгоню всех мулов и  повезу их  нынче же  вечером,  но  сперва вы
должны послать в Џорт-‘аид телеграмму и подтвердить, что Я доставил вас сюда
в целости.
     - Љрепко же  мадам держит тебЯ в  руках.  ђазве ты  не  пырнул бы  менЯ
ножом, будь у тебЯ такаЯ возможность?
     - Ќету у менЯ никакой возможности,  -  сказал грек. - ‚едь она оставила
мою девочку при себе.
     - ЏонЯтно.  Ќелегко выбирать между любовью к  женщине и легкой поживой.
‘очувствую тебе, „жордж.
     „о  телеграфа  они  дошли  беспрепЯтственно,  потому  что  всем  вокруг
вздохнуть было некогда, а на свете врЯд ли нашлось бы менее подходЯщее место
длЯ  увеселительной прогулки,  чем  ‘уакин.  ‹ишь  на  обратном пути молодой
английский офицер спросил „ика,  что  ему  здесь нужно.  „ик был в  дымчатых
очках и ответил на ходу, держа „жорджа под локоть:
     - Ћт египетского правительства -  с мулами.  Њне приказано доставить их
помощнику суперинтенданта в ’анаи-эль-•ассане. †елаете проверить документы?
     - Ќу что вы, нет. Џрошу прощениЯ. џ не имел права даже спрашивать, но Я
вижу вас в первый раз, и...
     - џ  намерен  отправитьсЯ сегоднЯ  вечером,  -  дерзко  заЯвил  „ик.  -
Ќадеюсь, погрузка мулов не встретит препЯтствий?
     - Џлатформы длЯ скота видны прЯмо отсюда. Ќо советую поторопитьсЯ.
     Њолодой офицер  отошел,  недоумеваЯ,  что  за  жалкаЯ  судьба  постигла
человека,  который  разговаривает как  образованный англичанин и  промышлЯет
заодно с  греком,  погонщиком мулов.  Ђ „ик впал в уныние.  Њожно гордитьсЯ,
обставив  английского  офицера,   но   самый   ловкий  ход   не   доставлЯет
удовольствиЯ,   когда  приходитсЯ  вести  игру   в   беспросветной  темноте,
спотыкатьсЯ на каждом шагу и  думать,  без конца думать о том,  что могло бы
быть, если бы обстоЯтельства сложились по-иному, и все шло бы совсем не так,
как теперь.
     „жордж перекусил вместе с  „иком  и  ушел  за  мулами.  …го  подопечный
одиноко  сидел  под  навесом,  спрЯтав лицо  в  ладонЯх.  Џеред  его  плотно
зажмуренными глазами мелькало лицо Њейзи,  смеющеесЯ,  с приоткрытым ртом. Ђ
вокруг не  затихали суматоха и  шум.  …му  стало  страшно,  хотелось позвать
„жорджа.
     - Ќу как, ваши мулы готовы?
     ѓолос молодого офицера прозвучал над его плечом.
     - €ми занимаетсЯ мой помощник.  џ...  Я, знаете ли, страдаю воспалением
глаз и плохо вижу.
     - ђазрази менЯ гром! „ело дрЯнь. ‚ам надо полежать в госпитале. ‡наю по
себе. ќто все равно что ослепнуть.
     - ‚аша правда. Ђ когда отбывает броневой поезд?
     - ‚ шесть. Ќужен целый час, чтоб покрыть эти семь миль.
     - Ђ суданцы совершают налеты, да?
     - ђаза три в неделю,  как стемнеет. „ело в том, что Я временно назначен
командиром поезда. Ќа ночь мы обычно отгонЯем его порожнЯком в ’анаи.
     - Ќаверно, близ ’анаи большой лагерь?
     - Ћчень большой.  Љак-никак он обеспечивает всю нашу воинскую колонну в
пустыне.
     - € сильно она удалилась?
     - Њиль на тридцать,  а то и на сорок - там жарко, как в пекле, и нет ни
капли воды.
     - Ђ в полосе между ’анаи и нашими войсками спокойно?
     - Ѓолее или менее.  Џо правде говорЯ, сам Я не решилсЯ бы пересечь ее в
одиночку или даже со  взводом солдат,  но разведчикам каким-то чудом удаетсЯ
пройти.
     - €м это всегда удавалось.
     - ‡начит, вы уже бывали здесь?
     - “частвовал почти во всех боЯх с начала прошлой войны.
     "Ѓыл кадровым,  а теперь разжалован",  - сразу решил офицер и прекратил
расспросы.
     - ‚от ваш помощник гонит мулов. Џраво, кажетсЯ странным...
     - —то Я промышлЯю доставкой мулов? - закончил „ик.
     - џ не хотел говорить прЯмо,  но вы угадали.  Џростите, пожалуйста, сам
знаю,  что позволЯю себе слишком много,  но  вы  разговариваете как человек,
который училсЯ в интернате. ќто слышно с первого слова.
     - „а, Я окончил интернат.
     - ’ак Я  и  думал.  Џоверьте,  Я  не  хочу затронуть ваши чувства,  но,
видимо,  вам не  очень-то  повезло?  џ  увидел,  как вы сидите,  закрыв лицо
руками, и решилсЯ заговорить.
     - ‘пасибо. џ в таком тЯжком и скверном положении, что хуже некуда.
     - Њожет быть...  поймите,  Я  сам  окончил интернат.  Њожет быть,  Я...
давайте считать, что вы берете у менЯ взаймы и...
     - ‚ы очень добры,  но,  клЯнусь честью,  денег у менЯ сколько угодно...
ЏризнатьсЯ,  вы можете оказать мне одну услугу,  и  Я буду благодарен вам до
конца  жизни.   Џозвольте  мне  ехать  на  передней  платформе.  ‚едь  перед
локомотивом есть платформа?
     - „а. Ќо откуда вы это знаете?
     - Њне  уже  приходилось ездить  на  броневом поезде.  ’олько дайте  мне
увидеть...   вернее,  услышать,  какаЯ  пойдет  потеха,  и  Я  буду  глубоко
признателен. џ еду как гражданское лицо, на собственный риск.
     Ћфицер поколебалсЯ с минуту.
     - Ќу ладно,  -  сказал он.  - ‚се думают, что вагоны идут порожнЯком, а
там, на месте, просто некому менЯ распекать.
     „жордж  и  целаЯ  орава  добровольцев  с  криками  погрузили  мулов,  и
узкоколейный поезд,  весь окованный листовым железом толщиной в  три восьмых
дюйма, так что он походил на длинный гроб, был готов к отправлению.
     „ве платформы перед локомотивом защищала сплошнаЯ бронЯ,  только перваЯ
платформа имела впереди амбразуру длЯ пулемета, а втораЯ - бойницы в боковых
бортах.  Ћбе  они  образовывали целое  сооружение с  железными сводами,  под
которыми неистово шумели десЯтка два артиллеристов.
     - „о   “айтчепела  -   последний  поезд!   Џозвольте,   ваша   милость,
препроводить вас  в  купе  первого  класса!  -  крикнул  кто-то,  когда  „ик
вскарабкалсЯ на переднюю платформу.
     - Ѓог ты мой!  €  впрЯмь живой пассажир объЯвилсЯ на рейсе Љью,  ’анаи,
ќктон,  €линг. ‚от "ќхо", пожалте, сэр. ‘пецвыпуск! "‘тарт", пожалте, сэр...
Џрикажете поставить грелку длЯ ног? - подхватил другой.
     - ‘пасибо. џ сам поставлю, сколько с менЯ причитаетсЯ, - ответил „ик, и
между присутствующими установились самые дружеские отношениЯ, а когда пришел
офицер, все замолчали, и поезд с громыханием тронулсЯ по неровному полотну.
     - Ћтсюда куда  сподручней стрелЯть по  суданцам на  открытой местности,
иначе их не проймешь, - заметил „ик из своего угла.
     - Ќу,  их все одно не проймешь.  ‚от,  начинаетсЯ!  - отозвалсЯ офицер,
когда в борт ударила пулЯ.  -  Џо крайней мере одна перепалка за ночной рейс
нам обеспечена.  Ћбычно они нападают на  хвостовую платформу,  где командует
мой помощник. Ќа его долю и приходитсЯ самое пекло.
     - Ќо не сегоднЯ! ‘лушайте! - сказал „ик.
     ‚след за  трескотней крупнокалиберных пуль послышались Яростные вопли и
выкрики.  ‘ыны пустыни любили вечерние развлечениЯ, а поезд был превосходной
мишенью.
     - Ќе угостить ли их очередью из пулемета?  -  спросил офицер лейтенанта
саперной службы, управлЯющего локомотивом.
     - ‘делайте одолжение!  ќто  мой  участок дороги.  …сли мы  не  дадим им
отпора, они устроЯт здесь сущий ад.
     - ’ак точно!
     - ђрр-р-рах! - изрыгнул пулемет из всех своих пЯти стволов, едва офицер
нажал на спуск.
     Џустые гильзы со звоном посыпались на пол, и платформу заволокло дымом.
‚  хвосте  поезда  началась  беспорЯдочнаЯ  пальба,  из  темноты  доносились
ответные выстрелы и неумолчные завываниЯ.  „ик распростерсЯ на платформе,  с
безумным наслаждением ловЯ звуки и запахи.
     - Ѓог бесконечно милостив -  Я  уже и  не  надеЯлсЯ снова это услышать.
‡адайте им жару, ребЯта. Ќу-ка, задайте им жару! - вскричал он.
     Џоезд  остановилсЯ  перед  каким-то  препЯтствием,   солдаты  вышли  на
разведку,  но тотчас,  сыплЯ ругательствами,  возвратились за лопатами. ‘ыны
пустыни завалили рельсы песком и  камнЯми,  и пришлось задержатьсЯ на добрых
двадцать  минут,   чтоб   расчистить  путь.   Џотом   медленное  продвижение
возобновилось,  но впереди еще предстоЯли трудности,  опЯть выстрелы,  опЯть
крики,  частый грохот и  треск пулеметов,  а напоследок вознЯ с вывороченным
рельсом,  после чего наконец поезд оказалсЯ под защитой укреплений в  шумном
лагере близ ’анаи-эль-•ассана.
     - ’еперь вы сами понимаете, почему на дорогу уходит целых полтора часа,
- сказал офицер, вынимаЯ ленты из своего любимого пулемета.
     - ‡ато была потеха.  џ мог лишь желать, чтоб дело длилось вдвое дольше.
Љакое,  наверное,  было  захватывающее зрелище!  -  сказал „ик  с  горестным
вздохом.
     - Џосле  нескольких  таких  вечеров  это   надоедает.   Љстати,   когда
управитесь со  своими  мулами,  зайдите ко  мне  в  палатку,  там  есть  чем
подкрепитьсЯ.  џ  Ѓеннил  из  пулеметной команды,  приданной  артиллерийским
войскам;  только будьте осторожны возле палатки, не то споткнетесь о веревку
в темноте.
     Ќо  длЯ  „ика  все  было  скрыто в  темноте.  Ћн  различал лишь  запахи
верблюдов,   тюков  сена,  кипЯщего  варева,  дымных  костров,  просмоленной
парусины палаток и  вынужден был  стоЯть  на  том  месте,  где  высадилсЯ из
поезда,  криками  призываЯ „жорджа.  Ћт  задних  платформ доносились дробные
удары копыт о железную обшивку, ржание и фырканье. „жордж выгружал мулов.
     ‹окомотив пыхтел чуть ли  не  в  самые уши  „ику;  свежий ветер пустыни
овевал ему ноги;  он был голоден,  изнемогал от усталости и чувствовал,  что
покрыт грЯзью,  -  он пыталсЯ отрЯхнуть эту грЯзь.  Ќо стараниЯ были тщетны;
тогда  он  засунул  руки  в  карманы и  стал  припоминать,  сколько раз  ему
приходилось в  неведомой глуши  ожидать  поездов или  верблюдов,  мулов  или
лошадей, чтоб добратьсЯ до места. ‚ те дни он мог все видеть - лишь немногие
способны были соперничать с ним в зоркости,  - и военный лагерь, где солдаты
едЯт  при  свете  звезд,  неизменно радовал глаз.  ‚зору открывались краски,
огни,  движение,  без которых в жизни не может быть настоЯщей радости. ‚ эту
ночь ему предстоЯл последний путь сквозь тьму, котораЯ никогда не рассеетсЯ,
и  он даже не узнает,  какое расстоЯние преодолел.  Ђ потом он вновь стиснет
руку ’орпенхау - ведь ’орпенхау навернЯка жив, и полон сил, и подвизаетсЯ на
воинском поприще,  где некогда стЯжал славу человек по прозванию „ик •елдар:
его отнюдь не следует путать со слепым,  беспомощным бродЯгой, откликающимсЯ
на то же имЯ.  „а, он отыщет ’орпенхау и как можно глубже окунетсЯ в прежнюю
жизнь.  ’огда он забудет все:  Ѓесси,  котораЯ погубила Њеланхолию и едва не
погубила его жизнь; Ѓитона, который живет в странном, призрачном городе, где
полно металлических крючьев,  газовых горелок и никому не нужного хлама;  ту
непостижимую женщину,  котораЯ предложила ему  любовь и  верность,  когда он
осталсЯ ни с чем,  но не подписала своего имени;  а главное,  Њейзи, котораЯ
по-своему бесспорно права,  как бы она ни поступила,  но,  увы, из этой дали
представлЯетсЯ такой недосЯгаемо прекрасной.
     ђука „жорджа легла ему на плечо и вернула его к действительности.
     - € что дальше?
     - Ќу да,  правда.  —то ж дальше?  Ћтведи менЯ к верблюжатникам.  Ћтведи
туда,  где сидЯт разведчики,  когда возвращаютсЯ из пустыни. Ћни сидЯт подле
своих верблюдов,  и верблюды едЯт зерно с черного покрывала, подвешенного за
углы, и люди едЯт тут же, как верблюды. Ћтведи менЯ туда!
     ‡емлЯ в  лагере была неровнаЯ,  ухабистаЯ,  и  „ик не  раз спотыкалсЯ о
кочки.  ђазведчики сидели подле своих верблюдов,  как  и  предсказал „ик.  ‚
кострах горел кизЯк,  мерцающий свет озарЯл бородатые лица, а рЯдом отдыхали
верблюды, пофыркиваЯ и всх