рудовавшим в тех краЯх бандитам, ведь  землЯ
еще дымилась под ногами, и  в любую, самую неожиданную минуту  мог вспыхнуть
пожар. ќти стычки с улюлюканьем и гиком доставлЯли ему большое удовольствие,
но  бандитам  было  отнюдь  не  до  смеха.  ‚се  чиновные  лица,  посещавшие
„жорджиЏорджи,  выносили из  своих встреч с ним  убеждение,  что  он  ценный
работник  и  совершенно  не  нуждаетсЯ  в  помощи,  на  этом  основании  ему
предоставлЯлась полнаЯ свобода действий.
     Ќо  прошло несколько месЯцев,  и „жорджи-Џорджи прискучило одиночество.
…му  захотелось приЯтного общества,  захотелось  к  себе  душевного участиЯ.
‡аконы …е ‚еличества только-только начинали проникать в те краЯ,  не  пришло
туда еще и  Ћбщественное Њнение, которое могущественнее любых  законов. ‡ато
там был  местный обычай,  позволЯвший белым мужчинам  за  определенную плату
брать  в жены дщерей хеттовых. ’акой брак не  очень  свЯзывал,  в отличие от
мусульманского никаха, но жена в доме -- это всегда приЯтно.
     Љогда-нибудь, когда  наши  солдаты  вернутсЯ  из Ѓирмы,  они привезут с
собой  поговорку.  "Ѓережлива, как бирманскаЯ  жена",--и  изЯщные английские
дамы будут недоумевать: что бы это могло значить?
     “ старейшины ближайшей от „жорджи-Џорджи деревни была  миловиднаЯ дочь,
она  видела „жорджи-Џорджи  с большого расстоЯниЯ, и он  ей  нравилсЯ. Љогда
стало известно, что англичанин, у которого тЯжелаЯ рука, ищет хозЯйку в свой
дом за частоколом, старейшина ЯвилсЯ к нему и объЯснил, что за пЯтьсот рупий
наличными готов доверить ему свою дочь, дабы он содержал ее в чести и холе и
нарЯжал в красивые платьЯ, как велит обычай страны. „ело быстро порешили,  и
„жорджи-Џорджи потом не раскаивалсЯ.
     ЃлагодарЯ  этой сделке холостЯцкое  неустройство  его  домашнего уклада
уступило место  порЯдку и удобству, безалаберные хозЯйственные расходы  были
урезаны наполовину  и  сам  он был  окружен  заботой  и поклонением  молодой
хозЯйки, котораЯ сидела у  него во главе стола,  пела ему песни  и управлЯла
его  мадрасскими слугами,--  словом, была  во  всех отношениЯх  такой милой,
жизнерадостной,  преданной и  обворожительной женушкой, какую  только  может
себе пожелать придирчивый холостЯк. ‡нающие люди  утверждают, что лучших жен
и  домоправительниц, чем бирманки, не  встретить ни в  одной  стране.  Љогда
очередной  британский  отрЯд брел мимо  военной тропой, молодого  лейтенанта
угощала за  столом  „жорджи-Џорджи приветливаЯ женщина, которой он  оказывал
все знаки вниманиЯ  и уважениЯ,  полагающиесЯ гостеприимной хозЯйке дома. Ќа
заре, выстроив свой  отрЯд,  он снова углубилсЯ  в джунгли, не без сожалениЯ
вспоминаЯ  о вкусном обеде  и хорошеньком личике и завидуЯ „жорджи-Џорджи до
глубины души. “  самого-то у него  была невеста на родине,  и  так уж он был
устроен, что -- увы...
     €мЯ бирманской жены „жорджи-Џорджи было довольно неблагозвучное,  но он
быстро  перекрестил  ее  в  „жорджину и так исправил этот  недостаток.  Ѓыть
объекюм  вниманиЯ  и нежной заботы ему понравилось, он считал, что употребил
свои пЯть сотен рупий с несомненной пользой.
     Џосле трех месЯцев счастливой семейной  жизни „жорджи-Џорджи  пришла  в
голову блестЯщаЯ  мысль. пожалуй что брак -- настоЯщий английский брак -- не
такаЯ  уж плохаЯ штука. …сли  так приЯтно, оказываетсЯ,  жить здесь, на краю
света, с этой бирманочкой, котораЯ  курит сигары,  насколько же  должно быть
приЯтнее взЯть в жены милую английскую барышню, котораЯ сигар в рот не берет
и будет играть не на банджо, а на фортепьЯно. € потом ему хотелось вернутьсЯ
в  общество  себе подобных. услышать  опЯть,  как  играет  духовой  оркестр,
испытать  еще раз, что  чувствует человек, на коем фрак.  …й-богу, женитьба,
наверно, неплохаЯ вещь.  Ћн всесторонне обдумывал эту тему по вечерам,  пока
„жорджина пела ему или  озабоченно спрашивала,  отчего  он так молчалив и не
обидела  ли  она  его  нечаЯнно.  „умаЯ,  он  курил  и, курЯ, посматривал на
„жорджину, сквозь табачный дым  рисуЯ себе на  ее месте белокурую, веселую и
хозЯйственную  англичаночку  со  взбитой  челкой  и,  в  крайнем  случае,  с
сигаретой  во рту. Ќо,  уж  конечно,  не с толстой бирманской сигарой, какие
курит  „жорджина. Ћн возьмет себе  в жены барышню с такими же глазами, как у
„жорджины, и вообще во всем  на нее  похожую.  €ли почти во  всем.  Љоечто в
„жорджине оставлЯет желать лучшего. €  „жорджи-Џорджи, потЯгиваЯсь в кресле,
пускал  через нос  густые кольца дыма.  „а, надо ему вкусить  женатой жизни.
ЃлагодарЯ „жорджине у него скопилось немного денег,  и в ближайшее времЯ ему
полагалсЯ шестимесЯчный отпуск.
     -- ‚от что, моЯ красавица, -- сказал он ей, -- надо нам за будущие  три
месЯца отложить побольше денег. Њне деньги нужны.
     ќто был прЯмой  выпад против  ее  хозЯйственных талантов, ведь  она так
гордилась, что экономно ведет его дом! Ќо раз у ее божества нужда в деньгах,
она готова на все
     -- ’ебе нужны деньги? --  с  улыбкой  переспросила  она,-- “  менЯ есть
немного денег. ‘мотри!  -- Ћна сбегала к себе в комнату и  принесла  мешочек
рупий.-- џ все времЯ откладывала из того, что ты мне давал. ‚идишь? ‘то семь
рупий.  ’ебе ведь не больше нужно,  чем сто семь рупий? ‚озьми их. Њне будет
приЯтно, если Я этим тебе помогу.
     € она, разложив деньги на столе, подвинула  их к  „жорджи-Џорджи своими
быстрыми желтыми пальчиками.
     Ѓольше „жорджи-Џорджи не заикалсЯ об экономии.
     Ђ еще через  три  месЯца, отправив  и  получив  несколько  таинственных
писем, непонЯтных и  потому ненавистных „жорджине, „жорджи-Џорджи сказал ей,
что ему надо уехагь, а она пусть возвращаегеЯ жить в дом отца.
     „жорджина  заплакала. Ћна готова ехать  за своим божеством хоть на край
света. ‡ачем же ей расставатьсЯ с ним? Ћна же его любит
     -- Њне  нужно только в ђангун,--  ответил  ей  „жорджи-Џорджи.-- џ буду
обратно через месЯц, но тебе лучше пока пожить у отца. џ оставлю тебе двести
рупий.
     -- …сли ты едешь всего на месЯц, зачем же двести? € пЯтидесЯти за глаза
хватит. Ќет, тут что-то плохое. Ќе езди или хотЯ бы возьми менЯ с собой!
     ќту сцену „жорджи-Џорджи не  любит  вспоминать и поныне. ‚ конце концов
он отделалсЯ  от „жорджины, сговорившись на семидесЯти  пЯти  рупиЯх. Ѓольше
взЯть она не соглашалась. Ђ потом морем и  железной дорогой  он отправилсЯ в
ђангун.
     Џосредством  своей  таинственной переписки „жорджи-Џорджи выправил себе
полагавшийсЯ ему полугодовой отпуск. ‘амое бегство  и сознание того, что он,
быть может совершает предательство, причинили ему немало боли, но как только
большой пароход  затерЯлсЯ в  безбрежной  синеве, все стало казатьсЯ гораздо
проще  -- лицо  „жорджины,  дом  за частоколом,  ночные нападениЯ завывающих
бандитов, стон  и агониЯ первого человека,  которого  он  убил  собственными
руками,  и сотни других  так  много значивших длЯ  него прежде  вещей начали
бледнеть  в его памЯти  и  отступать на задний план, и образ  приближающейсЯ
родины вновь завладевал  его сердцем. Ќа  пароходе  было много таких же, как
он, отпускников --  все, как  один, веселые  ребЯта, отрЯхнувшие прах и  пот
‚ерхней  Ѓирмы  и  беззаботные,  точно  резвЯщиесЯ  школьники.  Ћни  помогли
„жорджи-Џорджи забытьсЯ.
     Ђ потом была ЂнглиЯ, уютнаЯ, щедраЯ и благопристойнаЯ, и „жорджиЏорджи,
точно во сне, ходил по улицам, радостно узнаваЯ почти  забывшийсЯ звук шагов
по  мостовым и диву даваЯсь,  как  может  человек в  здравом уме добровольно
уехать из столицы.  Ћн вкушал  отпускные восторги как заслуженную награду за
все свои труды. Ќо судьба уготовила ему еще более приЯтный подарок: скромную
прелесть   традиционного   английского  ухаживаниЯ,  такого   непохожего  на
беззастенчивые колониальные  романы на  глазах у почтеннейшей публики, когда
половина  зрителей  сочувствует  и  заключает  пари,  а  другаЯ  предвкушает
скандал, который закатит миссис ’акаЯ-то.
     „евушка была  милаЯ, лето --  прекрасное, и был большой  загородный дом
близ  Џетворта, а вокруг  --  лиловые  вересковые  пустоши  длЯ  прогулок  и
заливные  луга,  где  так приЯтно бродить  по  поЯс  в  сочном  разнотравье.
„жорджи-Џорджи чувствовал,  что  наконец  существование  его обрело смысл, и
поэтому, как полагаетсЯ, предложил милой девушке разделить с ним его жизнь в
€ндии.  ’а  по  простоте душевной согласилась.  Ќа сей  раз ему  не пришлось
заключать   сделки   с   деревенским   старейшиной.   ‚место    этого   была
добропорЯдочнаЯ английскаЯ свадьба, солидный папаша,  и плачущаЯ маменька, и
шафер в костюме  с фиолетовым  отливом и в  белоснежной  сорочке, и курносые
девчонки из воскресной школы, усеивающие розами путь между могилами от ворот
до паперти.  ‚ местной газете опубликовали подробное описание всей церемонии
и  даже  привели  полностью  текст  исполнЯвшихсЯ  псалмов.  Џричиной  тому,
впрочем, был обычный редакционный голод.
     Ћни провели медовый  месЯц  в Ђренделе, и маменька, пролив потоки слез,
отпустила  свою  единственную  дочку на  пароходе в  €ндию  в  сопровождении
новобрачного „жорджи-Џорджи. Ќе подлежит сомнению, что „жорджи-Џорджи обожал
свою  молодую жену,  а  она  видела в  нем лучшего и величайшего  из мужчин.
џвившись в Ѓомбей, он  счел  себЯ морально вправе,  ради жены, просить место
получше; и  поскольку он неплохо показал себЯ в Ѓирме и его начинали ценить,
прошение его было почти полностью удовлетворено -- его назначили на службу в
поселение,  которое  мы  будем  называть ‘утрейн.  Ћно  было  расположено на
нескольких холмах и официально именовалось "санаторием", по той причине, что
санитарное  состоЯние  там  было  никуда   не  годным.  ‡десь  и   поселилсЯ
„жорджи-Џорджи. …му легко далсЯ переход на семейное положение, он не дивилсЯ
и не  восторгалсЯ,  как  многие молодожены, тем,  что его богинЯ каждое утро
садитсЯ против него за стол завтракать  --  словно так и надо; длЯ  него это
была  уже  освоеннаЯ  территориЯ,  как  говорЯт  американцы.  €  сопоставлЯЯ
достоинства  своей теперешней ѓрейс с достоинствами „жорджины, он все больше
убеждалсЯ, что не прогадал.
     Ќо не было мира и довольства по ту сторону Ѓенгальского залива, где под
сенью   тиковой   рощи   в   доме  отца  жила  „жорджина,   поджидаЯ  своего
„жорджи-Џорджи. „еревенский  старейшина  прожил  долгую жизнь  и помнил  еще
войну   пЯтьдесЯт   первого  года.  Ћн  побывал  тогда   в  ђангуне  и  имел
представление  о  нравах  куллахов. €  теперь,  сидЯ  вечерами  перед  своей
хижиной,  он  наставлЯл дочь  в  трезвой  философии, отнюдь  не дававшей  ей
утешениЯ.
     ‚сЯ  беда была в  том, что она любила „жорджи-Џорджи так же горЯчо, как
французскаЯ  девушка  из  английских учебников  истории  любила  свЯщенника,
которому проломили голову королевские  молодчики.  € в один  прекрасный день
она исчезла из деревни, взЯв с  собой в дорогу все рупии, которые оставил ей
„жорджи-Џорджи,  и  кое-какие крохи английского Языка. полученные из того же
источника.
     ‘тарейшина  сначала  рассвирепел,  но  потом  закурил  новую  сигару  и
высказал несколько неодобрительных замечаний обо  всем женском роде в целом.
Ђ „жорджина отправилась на  поиски „жорджи-Џорджи, хотЯ где он находитсЯ,  в
ђангуне  или  за   морем,  и  вообще  жив  ли  он,  не  имела  ни  малейшего
представлениЯ. Ќо удача улыбнулась  ей:  от  старого  сикха-полицейского она
узнала, что „жорджи-Џорджи уплыл на пароходе за море.  Ћна  купила в ђангуне
билет  четвертого  класса и  на нижней палубе  добралась до Љалькутты;  цель
своего путешествиЯ она держала в секрете.
     ‚ €ндии след „жорджины на шесть недель затерЯлсЯ, и никому не известно,
через какие муки она прошла.
     ЋбъЯвилась  она в  четырех милЯх  к  северу  от  Љалькутты, измученнаЯ,
исхудавшаЯ,  но упорно  продвигавшаЯсЯ  дальше на  север  в  поисках  своего
„жорджи-Џорджи.  џзык  местных  жителей  был  ей  непонЯтен, но  €ндиЯстрана
бесконечного  милосердиЯ,  и по всему пути вдоль ѓлавной  Њагистрали женщины
кормили  ее.  Ћткуда-то  у  нее   сложилось  убеждение,  что  „жорджи-Џорджи
находитсЯ где-то  там, где  кончаетсЯ эта жестокаЯ дорога.  Њожет  быть,  ей
повстречалсЯ сипай, знавший „жорджи-Џорджи по Ѓирме. Ћб этом остаетсЯ только
гадать.  Ќаконец  она попала в расположение  одного полка на марше, а в  нем
служил  молодой  лейтенант  из числа  тех, кто  пользовалсЯ  гостеприимством
„жорджи-Џорджи в далекие золотые  дни  охоты  на бирманских бандитов.  Њного
было смеху в лагере, когда „жорджина упала к его ногам и заплакала. Ќо никто
не  смеЯлсЯ,  когда она  рассказала свою  печальную  повесть.  ‚место  этого
пустили шапку по кругу, что было гораздо уместнее. Ћдин из полковых офицеров
знал,  где служит  „жорджи-Џорджи, но ничего не слышал о  его  женитьбе.  Ћн
объЯснил „жорджине, куда ей надо  ехать, и она,  радостнаЯ,  продолжила свой
путь на север в поезде, где могли отдохнуть ее натруженные ноги и была крыша
над опаленной головой. Ћт железной дороги до ‘утрейна  добратьсЯ нелегко, но
у  „жорджины были деньги, и попутные крестьЯне на возах, запрЯженных быками,
подвозили ее. ‚се это было очень похоже на чудо, и „жорджина  верила, что ей
покровительствуют добрые духи Ѓирмы. Џравда, на  горных перевалах, ведущих в
‘утрейн, она  жестоко простудилась.  Ќо зато  она знала: там, в конце  пути,
после всех  мучений, ее ждет  „жорджи-Џорджи, и он обнимет ее и  приласкает,
как бывало когда-то, после того как  запирали ворота поста и ужин был ему по
вкусу. „жорджина  спешила  к  цели, и  добрые духи  сослужили  ей  последнюю
службу.
     Џод вечер у самого въезда в ‘утрейн ее остановил англичанин.
     -- ѓосподи!--воскликнул он.--’ы-то откуда здесь взЯлась?
     ќто был „жиллис, он работал  под началом „жорджи-Џорджи в ‚ерхней Ѓирме
и жил на соседнем посту.  „жорджи-Џорджи  любил его и  похлопотал, чтобы его
перевели к нему помощником в ‘утрейн.
     -- џ приехала, -- просто отвечала „жорджина. -- ’акаЯ дальнЯЯ дорога, Я
добиралась много месЯцев. ѓде его дом?
     „жиллис  разинул рот. Ћн был достаточно близко  знаком  с  „жорджиной и
понимал,  что никакие  объЯснениЯ  тут  не  помогут  †ителЯм ‚остока  нельзЯ
объЯснЯть. €м надо показывать.
     --  џ провожу тебЯ,  -- сказал он и повел  „жорджину  задами по  крутой
тропе в гору, где стоЯл на вырубленной в скале террасе большой красивый дом.
     ‚ доме только что зажгли лампы и еще не задернули шторы.
     -- ‘мотри, -- сказал „жиллис, остановившись под окном гостиной.
     „жорджина посмотрела  и  увидела  в окне „жорджи-Џорджи  и его  молодую
жену.
     Ћна  провела рукой  по  волосам, которые  выбились у нее  из  пучка  на
макушке  и  свешивались  на  лицо. Џотом  попробовала бьыо одернуть  на себе
платье, но оно пришло в такое состоЯние, что одергивать его было бесполезно.
€  при  этом  слегка кашлЯнула -- у нее был довольно неприЯтный кашель, ведь
она очень сильно  простудилась по  дороге  в ‘утрейн. „жиллис тоже смотрел в
окно, но  „жорджина на молодую  жену только  взглЯнула и стоЯла, не  отрываЯ
глаз от „жорджи-Џорджи, а „жиллис  так же  безотрывно  смотрел  на беленькую
англичанку.
     -- Ќу? —то ты собираешьсЯ делать? -- спросил „жиллис, на всЯкий  случай
взЯв  „жорджину за руку, чтобы она не вздумала полететь прЯмо на свет лампы.
-- ‚ойдешь в дом и скажешь этой английской леди, что жила с ее мужем?
     -- Ќет, -- чуть слышно ответила „жорджина. -- Ћтпусти мою руку. џ уйду.
ЉлЯнусь, что уйду.
     €, вырвавшись от него, убежала в темноту ночи.
     -- ЃеднаЯ девушка, -- говорил себе „жиллис, спускаЯсь по тропе. -- Ќадо
бы  дать ей денег  на обратную дорогу в Ѓирму. Ќу, пронесло, однако же. ќтот
ангел никогда бы не смог простить.
     Љак  видите, его преданность  была вызвана не только хорошим отношением
„жорджи-Џорджи.
     Џосле ужина молодожены вышли посидеть на веранде, заботЯсь о том, чтобы
дым от сигары „жорджи-Џорджи не пропитал новые шторы в гостиной.
     --  —то   это  там  внизу  за  шум?  --  спросила  вдруг  молодаЯ.  Ћба
прислушались.
     -- Ќаверно, какой-нибудь  здешний горец побил свою жену,  -- равнодушно
объЯснил „жорджи-Џорджи.
     --  Џобил -- жену? -- Љакой  ужас! -- воскликнула молодаЯ. -- ‚ообрази,
что ты побил менЯ!  -- Ћна обвила рукой мужа за  талию и, положив голову ему
на плечо,  удовлетворенно и уверенно посмотрела  вдаль на горные пики  по ту
сторону укрытой облаками долины.
     Ќо это  была „жорджина.  Ћдна-одинешенька,  она плакала  у  ручьЯ среди
камней, на которых в деревне стирают белье.
     перевод €. Ѓернштейн


        Ѓ…‡ Ѓ‹ЂѓЋ‘‹Ћ‚…Ќ€џ –…ђЉ‚€

     џ встретил осень, не прожив весны.
     ‚се закрома до времени полны:
     ѓод подарил мне бремЯ урожаЯ
     €, обессилев, облетел, как сад,
     ѓде не расцвет Я видел, а распад.
     € не рассвет сиЯл мне, а закат:
     џ был бы рад не знать того, что знаю.
     ѓорькие воды
        1

     -- Ђ если будет девочка?
     --  Њой повелитель, этого не может быть.  џ  столько ночей молилась,  Я
посылала столько даров к свЯтыне шейха Ѓалла, что Я знаю: бог даст  нам сына
-- мальчика,  который вырастет  и  станет мужчиной. „умай об этом и радуйсЯ.
ЊоЯ мать будет его матерью, пока ко мне не вернутсЯ силы, а мулла  патанской
мечети вычислит, под каким созвездием он родилсЯ -- дай бог, чтобы он увидел
свет в добрый час! -- и тогда, тогда тебе уже не наскучит твоЯ рабынЯ.
     -- ‘ каких это пор ты стала рабыней, моЯ царица?
     --  ‘ самого  начала, и вот теперь милость небес снизошла  на менЯ. Љак
могла Я верить в твою любовь, если знала, что ты купил менЯ за серебро?
     -- Ќо  ведь это было приданое.  џ просто  дал деньги на приданое  твоей
матери.
     -- € она спрЯтала их  и сидит на них целый  день, как наседка. ‡ачем ты
говоришь,  что это  приданое?  ЊенЯ,  еще девочку, купили, как танцовщицу из
‹акхнау.
     -- € ты жалеешь об этом?
     -- џ жалела раньше; но сегоднЯ Я радуюсь. ‚едь теперь ты  менЯ  никогда
не разлюбишь? Ћтветь мне, мой повелитель!
     -- Ќикогда. Ќикогда!
     --  „аже если  тебЯ полюбЯт мем-лог, белые женщины одной с тобой крови?
’ы ведь знаешь  -- Я всегда смотрю  на  них, когда  они выезжают на вечернюю
прогулку: они такие красивые.
     --  —то из того? џ видел сотни воздушных шаров;  но потом Я увидел луну
-- и все воздушные шары померкли.
     Ђмира захлопала в ладоши и засмеЯлась.
     --  ’ы хорошо говоришь, --  сказала она и добавила с царственным видом:
-- „овольно. џ разрешаю тебе уйти -- если ты хочешь.
     Ћн не двинулсЯ с места. Ћн сидел на низком красном лакированном ложе, в
комнате,  где, кроме сине-белой  ткани,  застилавшей пол, было еще несколько
ковриков и  целое  собрание вышитых  подушек  и подушечек. “  его ног сидела
шестнадцатилетнЯЯ женщина, в которой длЯ него почти  целиком сосредоточилась
вселеннаЯ. Џо всем правилам и  законам должно было  быть как  раз  наоборот,
потому что он был англичанин, а  она --  дочь беднЯка мусульманина: два года
назад ее мать,  оказавшись без средств к  существованию, согласилась продать
Ђмиру,  как продала  бы ее насильно самому ЉнЯзю  ’ьмы, предложи  он хорошую
цену.
     „жон •олден  заключил эту сделку с  легким сердцем; но получилось  так,
что девушка, еще не достигнув расцвета, без остатка заполнила его жизнь. „лЯ
нее  и  длЯ сморщенной  старухи, ее  матери, он снЯл  небольшой, стоЯвший на
отшибе  дом, из которого  открывалсЯ вид на  обнесенный  глинобитной  стеной
многолюдный город. € когда во дворе у колодца зацвели  золотистые  ноготки и
Ђмира окончательно  обосновалась  на  новом месте, устроив все сообразно  со
своими вкусами, а ее мать перестала ворчать и сетовать  на то, что  кухонное
помещение  плохо  приспособлено длЯ стрЯпни, что базар далеко и вообще вести
хозЯйство слишком  хлопотно, -- •олден вдруг понЯл,  что этот  дом стал  его
родным домом. ‚ его холостЯцкое бунгало в любой час днЯ и ночи мог ввалитьсЯ
кто угодно, и жить там было неуютно. ‡десь же он один имел право переступить
порог  и  войти на  женскую  половину  дома:  стоило ему пересечь  двор, как
тЯжелые  деревЯнные ворота  запирались  на  крепкий засов,  и  он  оставалсЯ
безраздельным  господином  своих  владений, где  вместе с  ним царила только
Ђмира.  € вот  теперь  в это царство собиралсЯ  вступить некто  третий,  чье
предполагаемое  поЯвление  поначалу  не  вызвало  у  •олдена  восторга.  Ћно
нарушало  полноту его  счастьЯ.  Ћно  грозило  сломать  мирный,  размеренный
порЯдок  жизни в  доме,  который он привык считать  своим. Ќо Ђмира была вне
себЯ от радости, и не меньше ликовала ее мать. ‚едь любовь мужчины, особенно
белого, даже в  самом  лучшем случае не  отличаетсЯ постоЯнством, но --  так
рассуждали обе  женщины  -- беглЯнку  любовь  могут  удержать  цепкие  ручки
ребенка.
     --  € тогда,  -- повторЯла Ђмира, --  тогда он и не взглЯнет  в сторону
белых женщин. џ ненавижу их -- ненавижу их всех!
     -- ђано или поздно он вернетсЯ к своему племени,--возражала ей мать, --
но, с божьего соизволениЯ, этот час придет еще не скоро.
     •олден продолжал сидеть молча; он размышлЯл о будущем, и мысли его были
невеселы. „войнаЯ жизнь чревата многими осложнениЯми. ’олько что начальство,
как будто нарочно,  распорЯдилось отправить его на две недели в дальний форт
-- замещать офицера, у которого  захворала и слегла  жена. ‚ыслушав  приказ,
•олден должен был  молча снести и  ободрительное замечание  насчет того, что
ему-то еще повезло  -- он  не  женат, и руки  у него не свЯзаны.  ‘ообщить о
своем отъезде он и приехал к Ђмире.
     -- ќто нехорошо,-- медленно сказала она.,-- но и  не так плохо. Џри мне
моЯ мать, и  со мной ничего не случитсЯ, если только Я  не умру  от радости.
Џоезжай и делай свою  работу, и  гони прочь тревожные мысли. Љогда  наступит
мой  срок,  Я надеюсь... нет,  Я  знаю. €  тогда --  тогда  ты  вернешьсЯ, и
возьмешь его на руки, и будешь любить  менЯ вечно. ’вой поезд уходит нынче в
полночь, ведь  так? €ди же и  не отЯгощай из-за менЯ  свое  сердце. Ќо ты не
пробудешь там  долго? ’ы  не станешь задерживатьсЯ в пути  и разговаривать с
белыми женщинами, не знающими стыда? ‚озвращайсЯ скорее, жизнь моЯ.
     •олден прошел через двор, чтобы отвЯзать застоЯвшуюсЯ у ворот лошадь, и
по  дороге  отдал  седому  старику  сторожу  заполненный  телеграфный бланк,
наказав  ему в  случае  необходимости тотчас послать  телеграмму.  Ѓольше он
ничего сделать не мог и с таким чувством, будто едет с  собственных похорон,
отправилсЯ  ночным почтовым  в свое вынужденное изгнание. ’ам, на месте,  он
все дни со страхом ждал телеграммы, а  все ночи напролет ему представлЯлось,
что Ђмира умерла. ‚ результате свои служебные обЯзанности он исполнЯл отнюдь
не безупречно и в обращении с коллегами был далеко не ангелом.
     „ве  недели  прошли,  а  из  дому  не было никаких  вестей.  ’отчас  по
возвращении •олден, раздираемый  беспокойством, вынужден  был  на целых  два
часа застрЯть на обеде в клубе, где до него как сквозь сон доносились чьи-то
голоса: ему наперебой объЯснЯли, что работал он  из рук  вон плохо и что все
его сослуживцы теперь просто души в нем не чают. Џотом, уже ночью, он мчалсЯ
верхом через город,  и сердце  его готово было  выскочить. Ќа стук в  ворота
никто не отозвалсЯ; •олден повернул было лошадь, чтобы та ударом копыт сбила
ворота  с  петель, но тут как раз поЯвилсЯ  Џир •ан  с фонарем  и  придержал
стремЯ, пока •олден спешивалсЯ.
     -- —то слышно? -- спросил •олден.
     -- Ќе мне сообщать  такие новости, покровитель убогих, но...-- и старик
протЯнул трЯсущуюсЯ руку ладонью вверх, как человек, принесший  добрую весть
и по праву ждущий награды.
     •олден бегом пересек двор. Ќаверху светилось  окно. ‹ошадь, привЯзаннаЯ
у ворот, заржала, и как бы в ответ из дома донессЯ тонкий, жалобный звук, от
которого у •олдена всЯ кровь бросилась в голову.  ќто был новый голос; но он
еще не означал, что Ђмира жива.
     --  Љто дома?  -- крикнул он, стоЯ на нижней  ступеньке узкой  каменной
лестницы.
     ‚ ответ раздалсЯ  радостный возглас Ђмиры, а потом послышалсЯ  голос ее
матери, дрожащий от старости и гордости:
     -- ‡десь мы, две женщины -- и мужчина, твой сын.
     агнув через  порог, •олден  наступил на обнаженный кинжал, который был
положен  там, чтобы отвратить несчастье, -- и  клинок  переломилсЯ  под  его
нетерпеливым каблуком.
     -- Ђллах велик!--почти пропела Ђмира из полумрака комнаты. -- ’ы принЯл
его беды на свою голову.
     -- Џрекрасно, но как  ты, жизнь  моей жизни? †енщина, ответь,  как твоЯ
дочь?
     -- ђебенок родилсЯ, и  в своей  радости она  забыла о муках.  …й  скоро
будет лучше; но говори тихо.
     -- ’ы здесь --  и  скоро мне будет совсем хорошо, -- проговорила Ђмира.
-- Њой повелитель,  ты так долго  не приезжал! Љакие подарки  ты привез мне?
Ќет, сегоднЯ Я припасла длЯ тебЯ подарок. Џосмотри, моЯ жизнь,  посмотри! ’ы
никогда  не  видел такого  младенца.  Ђх, у  менЯ нет  даже  сил высвободить
руку...
     -- ‹ежи спокойно и не разговаривай. џ с тобой, бечари.
     -- ’ы  хорошо  говоришь: нас свЯзала  крепкаЯ веревка, которую  уже  не
разорвать. ’ебе  довольно света? Џосмотри:  на его  коже  нет  ни  пЯтнышка!
Ќикогда еще не было на свете такого мальчика. ‘лава Ђллаху! €з него вырастет
ученый  человек, пандит,  -- нет,  королевский солдат.  Ђ ты,  моЯ жизнь, ты
любишь  менЯ так же,  как раньше? ‚едь Я теперь такаЯ худаЯ и слабаЯ. Ћтветь
мне правду.
     --  „а.  џ люблю тебЯ так же,  как любил  всегда, -- всем сердцем. ‹ежи
спокойно, мое сокровище, и отдыхай.
     -- ’огда  не уходи. ‘Ядь рЯдом -- вот так.  Њать, господину этого  дома
нужна  подушка. Џринеси ее. -- Ќоворожденный чуть  заметно  пошевелилсЯ  под
боком у Ђмиры,-- Ћ!  -- сказала она,  и ее голос дрогнул от нежности.-- ќтот
мальчик -- богатырь от рождениЯ. Љакой он сильный! Љак он толкает менЯ! ‘вет
не видел ничего подобного! € он наш, наш сын -- твой и мой. Џоложи ему  руку
на голову; только будь осторожен -- ведь он так мал, а мужчины так неуклюжи.
     ‘тараЯсь  не  дышать,  одними кончиками  пальцев  •олден прикоснулсЯ  к
покрытой пухом головке.
     -- Ћн уже мусульманин, --  сказала Ђмира. -- Џока  Я лежала ночами  без
сна, Я шептала  ему призыв к молитве и повторЯла исповедание веры. —удо, что
он родилсЯ в пЯтницу,  как и Я. Ћн так мал, но уже умеет хватать пальчиками.
’олько осторожно, жизнь моЯ!
     •олден дотронулсЯ до беспомощной  крохотной ручки -- и Ћна еле  ощутимо
обхватила его палец. ќто прикосновение пронзило его до самого сердца. „о сих
пор все мысли •олдена были поглощены  Ђмирой. ’еперь же он начал осознавать,
что в мире поЯвилсЯ еще кто-то -- только трудно было сразу поверить, что это
его собственный  сын, человек, наделенный душой. € он погрузилсЯ в раздумье,
сидЯ подле задремавшей Ђмиры.
     -- “ходи,  сахиб,--  сказала  шепотом мать.-- Ќехорошо, если она увидит
тебЯ, проснувшись. …й нужен покой.
     --џ ухожу, -- покорно согласилсЯ •олден.--‚от деньги. ЏозаботьсЯ о том,
чтобы мой сын ни в чем не нуждалсЯ и рос здоровым.
     ‡вон серебра разбудил Ђмиру.
     -- џ не наемнаЯ кормилица, -- произнесла она слабым голосом. -- Џри чем
тут деньги? Ќеужели из-за них  Я стану заботитьсЯ о нем больше  или  меньше?
Њать, отдай эти деньги назад. џ родила сына моему повелителю.
     ’ут силы  окончательно покинули  ее,  и,  едва  успев  договорить,  она
погрузилась в  глубокий  сон.  •олден,  успокоенный,  неслышно спустилсЯ  по
лестнице и  вышел во двор. …го встретил, прищелкиваЯ Языком от удовольствиЯ,
старик сторож Џир •ан.
     -- ’еперь в этом доме есть все, что нужно,-- сказал он и без дальнейших
объЯснений сунул в руки •олдену  старую саблю,  оставшуюсЯ еще с тех времен,
когда  Џир  •ан  служил  в  королевской полиции. Ћт  колодца донеслось козье
блеЯнье.
     --  „ве козы,-- сказал Џир •ан,-- две самые лучшие  козы. џ купил их за
большие деньги; и раз не будет  пира по случаю рождениЯ, все мЯсо достанетсЯ
мне. •орошенько рассчитай удар, сахиб!  ‘аблЯ не  очень  надежнаЯ.  Џодожди,
пока козы перестанут щипать цветы и поднимут голову.
     -- ‡ачем это ? -- спросил изумленный •олден.
     -- Љак зачем? Ќадо принести  искупительную  жертву, иначе новорожденный
не будет защищен от злого рока  и  может умереть.  Џокровитель убогих знает,
какие слова полагаетсЯ говорить.
     •олден  и в самом  деле заучил  когда-то  слова жертвенной  молитвы, не
думаЯ, что в один прекрасный день ему придетсЯ произнести их всерьез. ‘жимаЯ
в руке эфес сабли, он вдруг снова ощутил слабое пожатие пальчиков ребенка --
и страх потерЯть этого ребенка подступил ему к сердцу.
     -- Ѓей! -- сказал Џир •ан. -- Љогда в  мир приходит новаЯ жизнь, за нее
платЯт другой жизнью. ‘мотри, козы поднЯли голову. Ѓей с оттЯжкой, сахиб!
     Џлохо  понимаЯ, что делает,  •олден дважды рубанул саблей и пробормотал
мусульманскую молитву, котораЯ гласит: "‚семогущий! ’ы дал мне сына; приношу
тебе жизнь за жизнь, кровь за кровь, голову за голову, кость за кость, волос
за  волос, кожу  за кожу!" ‹ошадь  всхрапнула и дернулась на привЯзи, почуЯв
запах свежей крови, фонтаном брызнувшей на сапоги •олдена.
     --  •ороший  удар! -- сказал  Џир •ан, обтираЯ  клинок. -- ‚ тебе погиб
великий воин.  €ди с легким сердцем, рожденный небом. џ  твой  слуга и слуга
твоего сына. „а живет твоЯ  милость тысЯчу лет...  а козье мЯсо Я могу взЯть
себе?  --  €  довольный  Џир  •ан  удалилсЯ,  разбогатев на  целое  месЯчное
жалованье.
     ‘гущались  сумерки; над землей  низко  стлалсЯ туман.  •олден вскочил в
седло  и  пустил  лошадь  рысью.  …го  переполнЯла отчаЯннаЯ радость,  вдруг
сменЯвшаЯсЯ  приливами  неЯсной и казалось бы беспредметной  нежности. ‚олны
этой нежности охватывали его, подступали к самому горлу, и он ниже нагибалсЯ
над седлом, пришпориваЯ  лошадь.  "‚ жизни не испытывал  ничего подобного,--
думал он.-- ‡аеду, пожалуй, в клуб немного развеЯтьсЯ".
     џрко освещеннаЯ бильЯрднаЯ была полна народу; как раз начиналась игра в
пул. Ћт света и  шумного общества голова у •олдена пошла кругом, и он во все
горло запел:
     Љак был Я в Ѓалтиморе, красотку повстречал!

     -- ‚ самом  деле? -- отозвалсЯ из угла секретарь клуба. -- Ђ не сказала
тебе  случайно эта красотка, что у тебЯ с сапог течет? Ѓоже правый, да они в
крови!
     -- …рунда! -- сказал •олден, снимаЯ с подставки свой кий. --  ђазрешите
присоединитьсЯ? ќто не кровь, а роса. џ ехал по  высокой траве. —ерт возьми!
‘апоги и верно ни на что не похожи!

     Ѓудет дочка -- замуж кто-нибудь возьмет,
     Ѓудет сын -- служить пойдет в королевский флот !
     ‚ ки-ителе си-инем -- чем не молодец! --
     ‘танет капита-аном...

     -- †елтый по синему -- зеленому играть, -- монотонно выкликнул маркер.
     --   "‘танет   капита-аном..."   Њаркер,   у   менЯ  зеленое?   "‘танет
капитааном..." Ђ! скверный удар! "...как был его отец!"
     -- ЌепонЯтно, с чего это вы так развеселились, -- Ядовито заметил некий
ревностный  чиновник из  молодых. -- ЌельзЯ сказать,  чтобы  власти  были  в
восторге от вашей работы на месте ‘андерса.
     --  ‚ыходит, надо ждать  нахлобучки  от  начальства? -- сказал •олден с
рассеЯнной улыбкой. -- Ќичего, переживем как-нибудь.
     ђазговор   завертелсЯ  вокруг   неисчерпаемой  темы  --   о   служебных
обЯзанностЯх  каждого  и  о том, как они  исполнЯютсЯ,  и  •олден  понемногу
успокоилсЯ.  Ћн  пробыл  в клубе  допоздна и с неохотой возвратилсЯ  в  свое
пустое и  темное холостЯцкое бунгало, где  его встретил слуга,  по-видимому,
полностью осведомленный  о делах  хозЯина. Ѓольшую часть ночи  •олден провел
без сна, а когда под утро забылсЯ, ему пригрезилось что-то приЯтное.
        2
     -- ‘колько ему уже?
     -- ‘лава Ђллаху! ’олько мужчина способен задать такой вопрос! …му скоро
будет  шесть недель, жизнь моЯ;  и сегоднЯ вечером мы  с тобой поднимемсЯ на
крышу, чтобы сосчитать его звезды. ’ак полагаетсЯ. Ћн родилсЯ в пЯтницу, под
знаком ‘олнца, и мне предсказали, что он переживет нас обоих и  будет богат.
Њожем ли мы пожелать лучшего, любимый?
     -- —то  может быть лучше? ЏоднимемсЯ на крышу, ты сосчитаешь  звезды --
только сегоднЯ их немного, потому что небо в тучах.
     -- ‡имние дожди  запоздали: нынче они прольютсЯ не в срок. Џойдем, пока
не скрылись все звезды. џ надела свои лучшие драгоценности.
     -- ‘амую главную ты забыла.
     -- „а!  Ќаше сокровище.  Њы его тоже  возьмем. Ћн еще  никогда не видел
неба.
     Ђмира стала  подыматьсЯ по  узкой лестнице, ведущей  на  плоскую  крышу
дома.  Џравой рукой  она прижимала  к  груди  ребенка, завернутого в  пышное
покрывало с серебрЯной каймой; он  лежал совершенно спокойно и глЯдел из-под
чепчика   широко   раскрытыми    глазами.    Ђмира   и   впрЯмь   нарЯдилась
по-праздничному.  Ќос она украсила  алмазной сережкой,  котораЯ подчеркивает
изЯщный  вырез  ноздрей и  в этом смысле  выполнЯет  роль европейской мушки,
оттенЯющей  белизну кожи;  на  лбу у нее сверкало сложное золотое украшение,
инкрустированное  камнЯми  местной  обработки  --  изумрудами  и  плавлеными
рубинами; ее шею мЯгко охватывал  массивный  обруч из кованого золота, а  на
розовых щиколотках позвЯкивали серебрЯные цепочки. Љак подобает мусульманке,
она была одета в платье из муслина цвета зеленой Яшмы; обе руки, от плеча до
локтЯ и от локтЯ до кисти, были  унизаны серебрЯными  браслетами, перевитыми
шелковинками; на запЯстьЯх, словно в доказательство того, как тонка и изЯщна
ладонь, красовались хрупкие браслеты из дутого стекла -- и на фоне всех этих
восточных украшений бросались в глаза тЯжелые золотые браслеты  совсем иного
толка, которые Ђмира особенно любила, потому что они  были подарены •олденом
и вдобавок защелкивались хитрым европейским замочком.
     Ћни  уселись  на  крыше,  у  низкого   белого  парапета;  далеко  внизу
поблескивали огни ночного города.
     --  ’ам есть счастливые люди,  -- сказала Ђмира. -- Ќо  Я не думаю, что
они  так  же счастливы, как мы. € белые женщины, наверно, не так  счастливы.
Љак ты думаешь?
     -- џ знаю, что они не могут быть так счастливы.
     -- Ћткуда ты знаешь?
     -- Ћни не кормЯт сами своих детей -- они отдают их кормилицам.
     -- ‚ жизни Я такого не видела,-- со вздохом сказала Ђмира,-- и не желаю
видеть.  Ђйи! -- она  прислонилась  головой  к  плечу •олдена.-- џ насчитала
сорок звезд, и Я устала. ЏоглЯди на него, моЯ любовь, он тоже считает.
     Њладенец круглыми глазенками смотрел на темное небо. Ђмира передала его
•олдену, и сын спокойно лежал у него на руках.
     -- Љакое имЯ мы ему дадим? -- спросила она.-- Џосмотри!  Ќа него нельзЯ
насмотретьсЯ вдоволь! “ него твои глаза. Ќо рот...
     -- ’вой, моЯ радость. Љто знает это лучше менЯ?
     -- ’акой слабый  рот, такой маленький! Ќо эти губки  держат мое сердце.
Ћтдай мне нашего мальчика, Я не могу без него так долго.
     -- џ подержу его еще немножко. Ћн ведь не плачет.
     -- Ђ если  заплачет, отдашь? Ђх,  ты  так похож на всех мужчин! Њне  он
только дороже, если плачет. Ќо скажи мне, жизнь моЯ, как мы его назовем?
     Љрохотное тельце прижималось к самому сердцу •олдена  -- нежное и такое
беспомощное.  •олден  боЯлсЯ дышать: ему казалось,  что  любое  неосторожное
движение  может  сломать  эти хрупкие косточки.  „ремавший  в клетке зеленый
попугай,  которого  во  многих  индийских  семьЯх   почитают  как  хранителЯ
домашнего очага,  вдруг'  заерзал  на своей  жердочке  и  спросонок захлопал
крыльЯми.
     -- ‚от и ответ,-- промолвил  •олден.  --  Њиан Њитту сказал свое слово.
Ќазовем нашего сына в его  честь. Љогда  он  подрастет, он  будет проворен в
движениЯх и ловок на  Язык. ‚едь на  вашем... ведь на  Языке  мусульман Њиан
Њитту и значит "попугай"?
     -- ‡ачем ты отделЯешь менЯ от себЯ? -- обиделась Ђмира.-- Џусть его имЯ
будет похоже на английское -- немного, не совсем, потому что он и мой сын.
     -- ’огда назовем его ’ота: это похоже на английское имЯ.
     --  •орошо!  ’ота  --  так  тоже  называют попугаЯ.  Џрости  менЯ,  мой
повелитель, что  Я осмелилась тебе  противоречить,  но, право же, он слишком
мал длЯ такого  тЯжелого имени, как Њиан Њитту... Џусть он будет ’ота -- наш
маленький ’ота. ’ы слышишь, малыш? ’ебЯ зовут ’ота!
     Ћна  дотронулась  до щечки ребенка,  и тот, проснувшись, запищал; тогда
Ђмира сама взЯла его на руки и  стала убаюкивать чудодейственной песенкой, в
которой были такие слова:

     ‡лаЯ ворона, не каркай тут и не буди нашу детку.
     ‚ джунглЯх на ветках сливы растут -- целый мешок за монетку,
     –елый мешок за монетку дают, целый мешок за монетку.

     Ћкончательно  уверившись, что сливы стоЯт  ровно монетку и  в ближайшее
времЯ не подорожают, ’ота прижалсЯ к матери и уснул. ‚о дворе у колодца пара
гладких белых  быков  терпеливо  жевала  свою  вечернюю жвачку;  Џир •ан,  с
неизменной саблей на  коленЯх, примостилсЯ рЯдом  с лошадью •олдена и  сонно
посасывал длиннейший кальЯн, другой  конец которого, погруженный в чашечку с
водой, издавал громкое бульканье, похожее  на кваканье лЯгушек в пруду. Њать
Ђмиры  прЯла  на нижней веранде. „еревЯнные ворота были  заперты  на  засов.
ЏерекрываЯ  отдаленный  гул   города,  наверх  донеслась   музыка  свадебной
процессии;  промелькнула стайка летучих  лисиц, заслонив  на  мгновенье диск
луны, стоЯвшей над самым горизонтом.
     -- џ молилась, -- сказала Ђмира, -- Я молилась и просила двух милостей.
ЏерваЯ милость -- чтобы мне позволено было умереть вместо тебЯ, если небесам
будет угодна твоЯ  смерть;  а  втораЯ  --  чтобы мне позволено  было умереть
вместо сына.  џ молилась пророку и Ѓиби  Њириам. Љак ты думаешь, услышат они
менЯ?
     -- Њалейший звук, если он слетит с твоих губ, будет услышан всеми.
     -- џ ждала правдивых речей, а ты  говоришь мне льстивые речи. “слышитсЯ
ли моЯ молитва?
     -- Љак знать? Њилосердие бога бесконечно.
     -- ’ак ли это? Ќе знаю.  Џослушай! …сли умру Я, если умрет мой сын, что
будет с тобой? ’ы переживешь нас -- и вернешьсЯ к белым женщинам, не знающим
стыда, потому что голос крови силен.
     -- Ќе всегда.
     -- ‚ерно:  женщина может  остатьсЯ глухой к нему, но мужчина -- нет.  ‚
этой  жизни, рано или поздно, ты вернешьсЯ к своему племени.  ‘ этим Я могла
бы  еще примиритьсЯ,  потому  что  менЯ  тогда  уже не будет  в живых.  Ќо Я
печалюсь  о том, что и после смерти ты попадешь в  чужое длЯ менЯ место -- в
чужой рай.
     -- ’ы уверена, что в рай?
     -- Ђ  куда же еще?  Љакой бог захочет причинить тебе зло? Ќо  мы оба --
мой  сын и Я  -- будем  далеко от  тебЯ и не  сможем прийти к тебе, и ты  не
сможешь прийти к нам. ‚ прежние дни, когда у менЯ не было сына, Я об этом не
думала; но теперь эти мысли не оставлЯют менЯ. ’Яжело говорить такие вещи.
     --  Ѓудь  что  будет.  Њы  не знаем нашего завтра,  но у  нас есть наше
сегоднЯ и наша любовь. ‚едь мы счастливы?
     -- ’ак счастливы, что хорошо бы  заручитьсЯ небесным  покровительством.
Џусть твоЯ Ѓиби Њириам услышит менЯ: ведь она тоже женщина.  Ђ вдруг она мне
позавидует?.. Ќегоже мужчинам боготворить женщину!
     ќта вспышка непосредственной ревности рассмешила •олдена.
     -- ‚от как? Џочему же ты не запретила мне боготворить тебЯ?
     -- ’ы -- боготворишь менЯ?! Њой  повелитель, ты щедр на сладкие  слова,
но Я ведь знаю, что Я только твоЯ служанка, твоЯ рабынЯ, прах у ног твоих. €
Я счастлива этим. ‘мотри!
     •олден не успел  подхватить ее -- она наклонилась и прикоснулась к  его
ногам;  потом, смущенно улыбаЯсь,  выпрЯмилась  и  крепче прижала  ребенка к
груди. ‚ ее голосе внезапно прозвучал гнев:
     --  ќто  правда,  что  белые женщины, не знающие стыда,  живут три моих
жизни? ќто правда, что они выходЯт замуж уже старухами?
     -- Ћни выходЯт замуж, как  и  все остальные, когда становЯтсЯ взрослыми
женщинами.
     --  џ понимаю,  но говорЯт, что они могут  выйти  замуж в двадцать пЯть
лет. ќто правда?
     -- Џравда.
     --  Ђллах  милосердный!  ‚ двадцать пЯть лет! Љто  согласитсЯ по доброй
воле  взЯть  в жены даже восемнадцатилетнюю? ‚едь женщина  стареет с  каждым
часом. џ в двадцать  пЯть  буду старухой, а  люди говорЯт, что белые женщины
остаютсЯ молодыми всю жизнь. Љак Я их ненавижу!
     -- Љакое нам до них дело?
     --  џ не умею сказать. џ только знаю, что, может  быть, сейчас живет на
земле женщина на десЯть лет старше менЯ, и еще через десЯть лет она придет и
украдет у  менЯ  твою любовь -- ведь  Я  буду тогда  седой  старухой, годной
только в нЯньки  сыну твоего сына. ќто жестоко и несправедливо. Џусть бы они
тоже умирали!
     --  „умай  на  здоровье,  что тебе  много  лет; Я-то  знаю, что ты  еще
ребенок, и поэтому Я сейчас возьму тебЯ на руки и снесу вниз!
     --  ’ота! Ћсторожно, мой повелитель, береги ’оту! ’ы сам неразумен, как
малое дитЯ!
     •олден подхватил Ђмиру на руки и понес ее, смеющуюсЯ, вниз по лестнице;
а  ’ота, которого  мать  предусмотрительно  поднЯла повыше,  взирал  на  мир
безмЯтежным взглЯдом и улыбалсЯ ангельской улыбкой.
     Ћн рос спокойным ребенком, и не успел еще •олден как следует свыкнутьсЯ
с его присутствием, как этот золотисто-смуглый малыш превратилсЯ в домашнего
божка и всевластного деспота. ќто  было времЯ полного счастьЯ длЯ  •олдена и
Ђмиры  --  счастьЯ,  спрЯтанного  от   всех,  надежно  укрытого  в  доме  за
деревЯнными  воротами,  которые неусыпно охранЯл  Џир  •ан. „нем •олден  был
занЯт работой и механически  исполнЯл  свои обЯзанности,  от души сочувствуЯ
тем,  кого  судьба  обделила блаженством; он стал  выказывать необыкновенный
ин