ђедьЯрд Љиплинг. ‘луги ее ‚еличества

Ћцените этот текст:
ђедьЯрд Љиплинг. ‘луги ее ‚еличества

---------------------------------------------------------------
© Copyright Њихаил Ѓронштейн, перевод
Email: m.bronstein(а)hotmail.com
Date: 26 Dec 2006
---------------------------------------------------------------

You can work it out by Fractions or by simple Rule of Three,
But the way of Tweedle-dum is not the way of Tweedle-dee.
You can twist it, you can turn it, you can plait it till you drop,
But the way of Pilly Winky's not the way of Winkie Pop!

–елый месЯц шли проливные дожди. ‚ лагере было тридцать тысЯч солдат и
тысЯчи верблюдов, слонов, лошадей, волов и мулов, собранных в ђаваль-Џинди
на смотр, проводимый губернатором €ндии. “ губернатора находилсЯ с визитом
эмир Ђфганистана -- дикий правитель из дикой страны. ‚ качестве
телохранителей эмира сопровождали восемьсот всадников на диких лошадЯх
откуда-то из глубин –ентральной Ђзии, которые никогда в жизни не видали
военного лагерЯ или локомотива. Ќатурально, каждую ночь эти лошади рвали
веревки, которыми были стреножены, и носились в темноте гурьбой взад и
вперед по лагерю, месЯ грЯзь. €ли же верблюды срывались с привЯзи и
метались, спотыкаЯсь о растЯжки палаток и падаЯ, -- можно представить,
сколько удовольствиЯ это доставлЯло солдатам, пытающимсЯ заснуть. ЊоЯ
палатка была далеко от стоЯнки верблюдов, и Я думал, что Я в безопасности.
Ќо однажды ночью кто-то сунул внутрь голову и крикнул:
-- ‚ылезайте, быстро! Ћни движутсЯ сюда! Њою палатку снесли!
џ знал, кто такие "они", поэтому поспешно натЯнул сапоги и плащ и
выскочил наружу, в грЯзь. ЊоЯ маленькаЯ собачка ‚иксен выскочила наружу с
другой стороны палатки. Џосле чего последовали рев, фырканье, бульканье,
опорный шест палатки хрустнул, палатка прогнулась и заплЯсала как бешеный
призрак -- в нее вломилсЯ верблюд. Џромокший и злой, Я все же не мог
удержатьсЯ от смеха. ‡атем Я двинулсЯ прочь, потому что не знал, сколько еще
верблюдов могло сорватьсЯ с привЯзи, и скоро уже брел по грЯзи вдалеке от
лагерЯ.
Ќаконец, Я упал, споткнувшись о лафет пушки. Ѓыло Ясно, что это
артиллерийские линии, где на ночь ставЯтсЯ орудиЯ. Ќе желаЯ больше таскатьсЯ
в темноте под моросЯщим дождем, Я накинул плащ на дуло пушки, соорудил нечто
вроде вигвама с помощью найденных двух-трех банников и устроилсЯ вдоль
лафета другого орудиЯ, размышлЯЯ, куда пропала ‚иксен и где Я, собственно,
нахожусь.
џ уже засыпал, когда послышались звон сбруи и фырканье, и рЯдом прошел
мул, потрЯхиваЯ мокрыми ушами. ‘удЯ по звону и дребезгу разнообразных
прЯжек, колец и цепочек на его вьючном седле, этот мул был из батареи
разборных орудий -- маленьких пушек, состоЯщих из двух частей, которые
свинчиваютсЯ вместе перед стрельбой. ’акие орудиЯ очень полезны длЯ сражений
в горной местности; их втаскивают наверх по крутым склонам -- всюду, где
может найти дорогу мул.
‘ледом за мулом шел верблюд. …го большие копыта скользили и хлюпали в
грЯзи, а голова и шеЯ раскачивались, как у курицы. Џо счастью, Я в
достаточной мере выучил от туземцев Язык зверей -- разумеетсЯ, не диких, а
домашних, -- и понимал, что он говорил. „олжно быть, это был тот самый
верблюд, что вломилсЯ в мою палатку, потому что он окликнул мула:
-- —то делать? Људа бежать? џ дралсЯ с чем-то белым, оно колыхалось, а
потом взЯло палку и треснуло менЯ по шее! -- (ќто был сломанный опорный шест
моей палатки, о чем мне очень приЯтно было узнать.) -- Ѓежим дальше?
-- Ђ, так это был ты, -- сказал мул, -- это вы со своими приЯтелЯми
нарушаете покой! Ќу, ладно. “тром вам за это вломЯт. Ђ Я могу выдать тебе
аванс уже сейчас! -- џ услышал звон сбруи: мул подалсЯ назад и дважды лЯгнул
верблюда в ребра, которые загудели как барабан. -- ‚ другой раз будешь
знать, как бегать по ночам через батарею мулов с криками "Љараул!" --
добавил он. -- ‘адись и не верти глупой шеей!
‚ерблюд сложилсЯ пополам, как складнаЯ линейка, и с хныканьем уселсЯ на
землю. ‚ темноте послышалсЯ мерный стук копыт, и поЯвилсЯ большой полковой
конь. Љак на параде, он подскакал ближе, перепрыгнул через лафет орудиЯ и
приземлилсЯ невдалеке от мула.
-- Џозор! -- сказал он, раздуваЯ ноздри. -- ќти верблюды опЯть учинили
беспорЯдок в наших линиЯх -- третий раз за эту неделю! Љак может лошадь
находитьсЯ в форме, если ей не дают поспать?! ‚ы кто такие?
-- џ -- мул затвора второго орудиЯ Џервой ђазборной Ѓатареи, -- ответил
мул, -- а это -- один из твоих друзей. ЊенЯ он тоже разбудил. Ђ ты кто
будешь?
-- Ќомер пЯтнадцатый отрЯда "…" „евЯтого “ланского, конь „ика Љанлиффа.
Џодвиньтесь немного.
-- Џрошу прощениЯ, -- сказал мул. -- ‚ темноте много не разглЯдишь. Ђ
от этих верблюдов просто плохо становитсЯ. џ ушел из своего расположениЯ,
потому что здесь потише.
-- ѓоспода мои, -- смиренно сказал верблюд, -- по ночам нам снЯтсЯ
дурные сны, и мы пугаемсЯ. џ всего лишь обозный верблюд 39-го ’уземного
Џехотного, и Я не так храбр, как вы, господа.
-- ’ак что же ты не находишьсЯ в обозе 39-го ’уземного Џехотного, а
носишьсЯ по всему лагерю? -- спросил мул.
-- Ћчень дурные сны, -- ответил верблюд. -- џ прошу прощениЯ. ‘лушайте!
ќто что такое?! Ѓежим!!
-- ‘идеть, -- сказал мул, -- не то переломаешь свои длинные ноги между
пушек. -- Ћн насторожил одно ухо и прислушалсЯ. -- ќто волы! -- сказал он.
-- Ћрудийные волы. —естное слово, вы со своими приЯтелЯми хорошо поработали.
Ќужно очень постаратьсЯ, чтобы поднЯть орудийного вола!
џ услышал звук цепи, волочащейсЯ по земле, и плечом к плечу подошла
пара огромных, угрюмых белых волов, соединенных Ярмом. ќти волы тащат
тЯжелые осадные орудиЯ, когда слоны отказываютсЯ подходить ближе к зоне
огнЯ. Џозади, почти наступаЯ на их цепь, шел еще один батарейный мул,
который отчаЯнно звал какого-то Ѓилли.
-- ќто один из наших новобранцев, -- сказал старый мул коню, -- зовет
менЯ. џ здесь, юнец, кончай визжать! Ћт темноты еще никому плохо не было!
‚олы улеглись бок о бок и начали жевать жвачку. Њолодой мул прижалсЯ к
Ѓилли.
-- Њне жутко, Ѓилли! -- сказал он. Ћни ворвались в наше расположение,
когда мы спали! Љак ты думаешь, нас убьют?
-- Ђ мне жутко хочетсЯ отлЯгать тебЯ по первому разрЯду! -- ответил
Ѓилли. -- Џодумать только, мул ростом в четырнадцать ладоней, с твоей
подготовкой, -- и позорит батарею перед этим джентльменом!
-- Ќичего, ничего, -- отозвалсЯ конь. Ќе забывай, что сначала все они
такие. Љогда Я впервые увидел человека -- это было в Ђвстралии, когда мне
было три года, -- Я полднЯ бежал без остановки. Ђ если бы Я увидел верблюда,
Я бы, наверное, бежал до сих пор!
Џочти всех лошадей длЯ британской кавалерии привозЯт в €ндию из
Ђвстралии, и объезжают их сами кавалеристы.
-- —то да, то да, -- сказал Ѓилли. -- Љончай трЯстись, юнец. Љогда на
менЯ впервые надели полную сбрую со всеми цепЯми, Я встал на передние ноги и
лЯгалсЯ, пока не сбросил абсолютно все. џ тогда еще не постиг настоЯщее
искусство лЯганиЯ, но батареЯ сказала, что ничего подобного они еще не
видели.
-- Ќо это была не сбруЯ, котораЯ звенит, -- сказал молодой мул. -- ’ы
знаешь, Ѓилли, что к этому Я уже привык. ќто было что-то вроде деревьев, они
двигались взад-вперед, они булькали... Њой повод порвалсЯ, Я не мог найти
своего погонщика, Я не мог найти тебЯ... и Я убежал с этими... с этими
джентльменами.
-- •м! -- сказал Ѓилли. Љак только Я услышал, что верблюды сорвались, Я
сам оттуда ушел. Ђ если батарейный мул называет орудийных волов
джентльменами, -- значит, он пережил серьезное потрЯсение, не иначе. ‚ы
откуда, приЯтели?
‚олы перестали жевать и ответили в один голос:
-- ‘едьмое Ярмо первого орудиЯ ’Яжелой Ћсадной Ѓатареи. Њы спали, но
когда по нам прошлись верблюды, мы встали и ушли. ‹учше спокойно лежать в
грЯзи, чем когда тебЯ тревожат на хорошей подстилке. Њы говорили твоему
другу, что боЯтьсЯ нечего, но он так много знает, что придерживаетсЯ другого
мнениЯ. “ф! -- € они продолжали жевать.
-- ‚от что случаетсЯ со страху, -- сказал Ѓилли. -- Ќад тобой смеютсЯ
орудийные волы. Ќадеюсь, тебе это нравитсЯ, юноша.
‡убы молодого мула лЯзгнули, и Я услышал, как он пробормотал, что не
боитсЯ ни одного жирного старого вола в мире. Ќо волы лишь слегка стукнулись
рогами и продолжали жевать.
-- ’олько не злись после того, как ты испугалсЯ. ќто худший вид
трусости, -- сказал конь. -- €спугатьсЯ ночью простительно, если ты увидел
что-то непонЯтное. Њы срывались с привЯзи раз за разом -- все четыреста
пЯтьдесЯт лошадей -- только потому, что один из новобранцев рассказывал про
австралийских змей, покуда мы не начали шарахатьсЯ от свободных концов
арканов.
-- ‚се это хорошо в лагере, -- сказал Ѓилли. -- џ и сам не прочь длЯ
развлечениЯ сорватьсЯ и побегать в компании, когда мне день-другой
приходитсЯ торчать в лагере. Ќу, а что вы делаете при исполнении служебных
обЯзанностей?
-- ќто совершенно другое дело, -- ответил конь. -- ’огда на моей спине
„ик Љанлифф, его колени упираютсЯ мне в бока, и мне остаетсЯ лишь смотреть,
куда Я ступаю, держать задние ноги под собой и понимать уздечку...
-- —то это такое -- "понимать уздечку"? -- спросил молодой мул.
-- Ћ, эвкалипты австралийского захолустьЯ! -- фыркнул конь. -- ’ы
хочешь сказать, что вас в вашем деле не учат понимать уздечку? „а что ты
вообще можешь, если ты не в состоЯнии мгновенно повернуть, когда повод
нажимает тебе на шею? ќто вопрос жизни и смерти длЯ твоего всадника -- и,
разумеетсЯ, длЯ тебЯ тоже. Љак только ты чувствуешь повод на шее --
немедленно поворачивай, подобрав под себЯ задние ноги, а если длЯ этого нет
места -- приподнимись на дыбы и развернись на задних ногах. ‚от что значит
понимать уздечку!
-- Ќас так не учат, -- натЯнутым тоном сказал мул Ѓилли. -- Ќас учат
слушатьсЯ человека, который идет рЯдом. ‘тупать в сторону, когда он скажет,
и двигатьсЯ, когда он скажет. Ќаверное, в конечном счете это одно и то же.
Ќу, и со всеми этими фокусами и вставанием на дыбы, что должно быть очень
вредно длЯ ваших сухожилий, -- что же вы все-таки делаете?
-- Љогда как, -- ответил конь, -- но обычно мне приходитсЯ врыватьсЯ в
толпу орущих волосатых людей с ножами -- длинными и блестЯщими ножами, хуже
чем в кузнице. џ должен следить, чтобы сапог „ика касалсЯ сапога соседнего
всадника, но чтобы и не придавить его. Џравым глазом Я вижу пику „ика и
знаю, что Я в безопасности. Ќе завидую человеку или лошади, что стоЯт на
пути у нас с „иком, когда мы торопимсЯ!
-- Ќожи -- это разве не больно? -- спросил молодой мул.
-- Ќу... один раз менЯ резанули поперек груди -- но не по вине „ика.
-- …сли тебЯ поранили, не все ли равно, чьЯ тут вина! -- заЯвил молодой
мул.
-- Ќет, не все равно, -- сказал конь. -- …сли ты не доверЯешь своему
всаднику, ты можешь с тем же успехом сразу сбежать. Ќекоторые из наших
лошадей так и делают, и Я их не виню. Љак Я сказал, „ик тут был ни при чем.
ќтот человек лежал на земле. џ вытЯнулсЯ, чтобы на него не наступить, а он
менЯ полоснул. ‚ следующий раз, когда мне придетсЯ переступать через
лежащего человека, Я на него наступлю -- всем весом!
-- •м! -- сказал Ѓилли. -- ‡вучит глупо. Ќожи -- дело грЯзное. Ђ
действовать по всем правилам -- это значит лезть в гору с хорошо
уравновешенным вьюком, цеплЯЯсь всеми четырьмЯ -- и ушами, если надо, --
карабкатьсЯ, ползти и извиватьсЯ, дюйм за дюймом, пока ты не окажешьсЯ на
сотни футов выше всех, на карнизе, где места только-только хватает длЯ твоих
копыт. € там ты стоишь тихо-тихо -- никогда не проси человека подержать твою
голову, юноша, -- стоишь, пока пушки свинчивают вместе, а потом смотришь,
как маленькие снарЯды летЯт и падают, словно маковые зерна, в верхушки
деревьев далеко-далеко внизу...
-- € вы никогда не спотыкаетесь? -- спросил конь.
-- ‘корее рак свистнет. Џлохо пригнанный вьюк может иногда нарушить
баланс, но это случаетсЯ очень редко. †аль, Я не могу показать нашу работу
-- так она красива! Њне потребовалось три года, чтобы понЯть, чего
добиваютсЯ люди. €скусство заключаетсЯ в том, чтобы твоЯ фигура не
показывалась на фоне неба, иначе в тебЯ могут начать стрелЯть, -- запомни
это, юноша. ‚сегда держись под прикрытием, насколько возможно, -- даже если
длЯ этого надо дать крюка в милю. џ всегда веду батарею, когда надо выбирать
дорогу.
-- Љогда в тебЯ стрелЯют, и их не достать... -- напрЯженно подумав,
сказал конь. -- џ бы такого не стерпел. џ бы захотел на них броситьсЯ...
вместе с „иком!
-- Ђ вот и нет. ‚едь ты знаешь, что пушки с ними разберутсЯ, как только
займут позицию, -- это чисто и научно. Ђ ножи -- фу!
’ем временем обозный верблюд оживленно качал головой взад-вперед, горЯ
желанием что-то вставить. Ћн откашлЯлсЯ, и Я услышал, как он неуверенно
сказал:
-- џ... мне тоже довелось немного сражатьсЯ, но не так, как вы, --
никуда не карабкаЯсь и ни на кого не бросаЯсь.
-- Ќу, коли уж ты это упомЯнул, -- сказал Ѓилли, -- непохоже, что ты
был создан, чтобы карабкатьсЯ или бегать. ’ак как же это было, стараЯ копна
сена?
-- Џо всем правилам, -- сказал верблюд. -- Њы все сели на землю...
-- ЉлЯнусь своей сбруей! -- тихонько сказал конь. -- ‘ели на землю!!
-- ...Њы сели на землю -- всЯ сотнЯ, -- продолжал верблюд, -- образовав
большой квадрат. ‹юди навалили наши вьюки и седла снаружи квадрата и стали
стрелЯть во все стороны поверх наших спин.
-- —то это были за люди? -- спросил конь. -- ‚ школе верховой езды нас
учат ложитьсЯ, чтобы наши хозЯева могли стрелЯть поверх нас, но это Я доверю
только „ику. ЊенЯ от этого щекотЯт подпруги, и, кроме того, Я ничего не
вижу, когда моЯ голова на земле.
-- Ќе все ли равно, кто поверх тебЯ стрелЯет? -- сказал верблюд. -- ’ам
рЯдом со мной было много людей, много других верблюдов и очень много облаков
дыма. € тогда мне не страшно -- Я спокойно сижу и жду.
-- Ќо при этом тебе снЯтсЯ кошмары по ночам, -- сказал Ѓилли, -- и ты
поднимаешь весь лагерь. Ќу-ну! „а прежде чем Я сЯду или лЯгу и позволю
человеку через менЯ стрелЯть, его голова и мои копыта найдут о чем
поговорить! ‘лыханное ли дело!
Ќаступило долгое молчание. ‡атем один из орудийных волов поднЯл свою
большую голову и сказал:
-- ‚се это действительно очень глупо. …сть только один способ воевать.
-- „авай-давай! -- сказал Ѓилли. -- Џростите менЯ, но вы, наверное,
воюете, стоЯ на хвостах?
-- …сть только один способ, -- сказали оба вола хором. „олжно быть, они
были близнецами. -- ‚от он. Љак только „ва •воста затрубит, нас пристегивают
к большой пушке -- все двадцать пар волов.
„ва •воста -- так в лагере зовут слона.
-- Ђ зачем „ва •воста трубит? -- спросил молодой мул.
-- —тобы показать, что ближе к дыму на той стороне он не подойдет. „ва
•воста -- ужасный трус. € тогда мы тЯнем большую пушку, все вместе: "€ --
раз! € -- два! € -- раз! € -- два!" Њы не карабкаемсЯ как кошки и не бегаем
как телЯта. Њы идем по гладкой равнине, все двадцать пар, пока нас не
распрЯгут. € мы пасемсЯ, а в это времЯ большие пушки ведут разговор через
равнину с каким-нибудь городом с глинобитными стенами, и стены крошатсЯ, и
поднимаетсЯ пыль, как будто возвращаетсЯ большое стадо...
-- Ђ вы в это времЯ пасетесь? -- спросил молодой мул.
-- € в это, и в любое другое. Џастись всегда хорошо. Џотом нас опЯть
запрЯгают, и мы тЯнем пушку назад, где ее ждет „ва •воста. €ногда в городе
тоже есть большие пушки, и они отвечают. Ќекоторых из нас убивает, и тогда
оставшимсЯ достаетсЯ больше травы. ќто -- ‘удьба, и только. Ќо „ва •воста
все-таки жуткий трус. ‚от так надо воевать по всем правилам. Њы -- братьЯ из
•апура, и нашим отцом был свЯщенный бык ивы. Њы все сказали.
-- —то ж, сегоднЯ Я точно узнал кое-что новенькое, -- сказал конь. --
Ќу, а вы, господа из разборной батареи, -- есть у вас настроение пастись,
когда в вас палЯт из больших орудий, а позади вас „ва •воста?
-- ђовно столько же, сколько садитьсЯ и позволЯть людЯм по нам лазить,
или мчатьсЯ на толпу с ножами. Ќикогда ничего подобного не слышал! „айте мне
горный склон, хорошо пригнанный вьюк, и погонщика, который позволит мне
самому выбирать дорогу, и Я -- ваш мул. Ќо все остальное -- нет! -- сказал
Ѓилли, топнув ногой.
-- ђазумеетсЯ, -- сказал конь, -- не все устроены одинаково, и мне
Ясно, что с вашей родословной -- по отцовской линии -- многие вещи вам
просто непонЯтны.
-- Ђ ты не трожь мою родословную по отцовской линии! -- злобно отвечал
Ѓилли, ибо ни один мул терпеть не может напоминаний, что его отцом был осел.
-- Њой отец был южным джентльменом, и он мог свалить, искусать и разорвать в
клочьЯ любую встречную лошадь. Ќе забывай этого, ты -- здоровенный гнедой
Ѓрамби!
Ѓрамби означает дикую лошадь безо всЯкой родословной. Џредставьте себе
чистокровного скакуна, которого ломоваЯ лошадь обозвала "клЯчей", и вы
поймете чувства австралийца. џ увидел, как белки его глаз блеснули в
темноте.
-- Ќу ты, сын привозного осла с Њалаги, -- процедил он сквозь зубы. --
џ бы довел до твоего сведениЯ, что по матери Я родственник Љарбайна,
победителЯ Љубка Њельбурна, и мы не привыкли, чтоб об нас вытирал ноги
всЯкий свиноголовый мул с Языком попугаЯ из духовой батареи, стрелЯющей
горохом. ’ы готов?!
-- Ќа задние!!! -- взвизгнул Ѓилли. Ћни встали на дыбы, и Я ожидал
увидеть Яростную драку, как вдруг справа из темноты раздалсЯ урчащий,
раскатистый голос:
-- „ети, что вы там деретесь? “гомонитесь!
Ћба животных опустились на все четыре ноги, всхрапнув от отвращениЯ,
ибо ни лошадь, ни мул не выносЯт голоса слона.
-- ќто „ва •воста! -- сказал конь. -- ’ерпеть его не могу. Џо хвосту и
спереди, и сзади, -- это нечестно!
-- џ в точности того же мнениЯ, -- сказал Ѓилли, придвигаЯсь к нему
поближе длЯ компании. -- Љое в чем мы очень похожи.
-- Џолагаю, мы это унаследовали от наших матерей, -- сказал конь. -- Ќе
стоит ссоритьсЯ по мелочам. ќй! „ва •воста, ты привЯзан?
-- „а, -- сказал „ва •воста, усмехнувшись в хобот. -- ЏривЯзан на ночь.
џ слышал, о чем вы там говорили. Ќо не бойтесь, -- Я к вам не подойду.
-- —то за чушь -- боЯтьсЯ „вух •востов! -- вполголоса сказали волы с
верблюдом, а волы продолжали вслух: -- Њы извинЯемсЯ за то, что ты слышал,
но ведь это правда. „ва •воста, почему ты боишьсЯ пушек, когда они стрелЯют?
-- ѓм... -- сказал „ва •воста, потираЯ одну заднюю ногу о другую, в
точности как маленький мальчик, читающий вслух стихотворение. -- џ не вполне
уверен, что вы поймете...
-- Њы не понимаем, но тЯнуть пушки приходитсЯ нам, -- сказали волы.
-- ‡наю. ‚ы гораздо храбрее, чем кажетсЯ вам самим. Ќо со мной все
по-другому. Љапитан моей батареи на днЯх назвал менЯ ’олстокожим
Ђнахронизмом.
-- ќто, наверное, еще один способ сражатьсЯ? -- спросил приободрившийсЯ
Ѓилли.
-- ђазумеетсЯ, ты не знаешь, что это такое. Ќо Я-то знаю. ќто значит
посередине и промеж. € это где Я нахожусь. џ могу заранее увидеть у себЯ в
голове, что произойдет, когда разорветсЯ снарЯд, а волы не могут.
-- Ђ Я могу, -- сказал конь, -- но очень немного. џ стараюсь об этом не
думать.
-- џ вижу больше тебЯ, и Я об этом думаю. ЊенЯ очень много, и Я должен
сам о себе заботитьсЯ. Љогда Я болен, никто не знает, как менЯ вылечить.
‚се, что они могут сделать -- это перестать платить моему погонщику, пока Я
не выздоровею, а ему Я доверЯть не могу.
-- Ђ, тогда понЯтно, -- сказал конь. џ могу доверЯть „ику.
-- Џосади мне на спину хоть целый полк таких „иков, легче мне не
станет. џ знаю достаточно длЯ того, чтобы мне было неприЯтно, но
недостаточно длЯ того, чтобы идти вперед, невзираЯ на это.
-- Њы не понимаем, -- сказали волы.
-- џ это знаю. џ говорю не с вами. ‚ы не знаете, что такое кровь.
-- ‡наем, -- ответили волы. -- Ћна краснаЯ, впитываетсЯ в землю и
пахнет.
’ут конь захрапел и взбрыкнул.
-- Џерестаньте! -- сказал он. -- џ чувствую запах крови, лишь подумав о
ней. € мне хочетсЯ бежать без оглЯдки, когда на моей спине нет „ика.
-- Ќо здесь нет крови, -- сказали волы с верблюдом. -- Џочему ты так
глуп?
-- ќто мерзкаЯ штука, -- сказал Ѓилли. -- Њне бежать не хочетсЯ, но и
говорить о ней Я не хочу.
-- Ќу вот, видите! -- сказал „ва •воста, помахиваЯ в объЯснение
хвостом.
-- Љонечно, видим, -- отвечали волы.
„ва •воста топнул ногой, и железное кольцо на ней зазвенело.
-- џ не с вами говорю! ‚ы не можете видеть внутри своих голов!
-- Ќет. Њы видим своими четырьмЯ глазами, -- отвечали волы, -- видим
то, что находитсЯ прЯмо перед нами.
-- …сли бы Я видел только это, и не больше, -- вы вообще были бы не
нужны, чтобы тЯнуть большие пушки. Ђ если бы Я был как мой капитан -- он
может видеть внутри своей головы перед тем, как начинаетсЯ стрельба, и он
весь трЯсетсЯ, но он знает слишком много, чтобы взЯть и удрать, -- если бы Я
был как он, Я тоже мог бы тЯнуть пушки. Ќо будь Я так умен, менЯ бы здесь
вообще не было, -- Я был бы царем джунглей, как когда-то, спал бы полднЯ и
принимал ванну когда пожелаю. џ месЯц не принимал приличной ванны!
-- ‚се это хорошо, -- сказал Ѓилли. -- Ќо одно лишь длинное название
мало что объЯснЯет.
-- -ш-ш! -- сказал конь. -- ЉажетсЯ, Я понимаю, о чем это он.
-- ‘ейчас вы это лучше поймете, -- сердито сказал „ва •воста. --
ЋбъЯсните мне, почему вам ќ’Ћ не нравитсЯ! -- € он затрубил во всю мочь.
-- Џерестань! -- сказали вместе Ѓилли и полковой конь. џ слышал, как
они переступают и дрожат. ‘лушать трубЯщего слона всегда неприЯтно, а
особенно темной ночью.
-- Ќе перестану, -- сказал „ва •воста, продолжаЯ трубить. --
€звольте-ка объЯснить! -- € вдруг он замолк.
џ услышал в темноте тихое поскуливание и понЯл, что ‚иксен, наконец,
менЯ нашла. ’ак же как и Я, она отлично знала, что больше всего на свете
слон боитсЯ маленьких собачек, поэтому она остановилась, чтобы подразнить
„ва •воста, и начала тЯвкать около его больших ног. „ва •воста переступил на
месте и взвизгнул.
-- “ходи прочь, собачка! -- сказал он. -- Ќе обнюхивай мои щиколотки,
не то Я тебЯ лЯгну. -- •орошаЯ собачка... милый песик... иди домой,
визгливаЯ шавка! ‡аберите ее, кто-нибудь! Ћна менЯ сейчас укусит!
-- ‘даетсЯ мне, -- сказал Ѓилли полковому коню, -- что наш друг „ва
•воста очень многого боитсЯ. …сли бы менЯ кормили за каждую собаку, что Я
отправлЯл лететь по воздуху через плац, Я был бы почти с него размером!
џ свистнул, и ‚иксен подбежала ко мне, всЯ в грЯзи, лизнула менЯ в нос
и начала рассказывать длинную историю о том, как искала менЯ по всему
лагерю. џ никогда ей не говорил, что понимаю Язык зверей, не то она начала
бы слишком много себе позволЯть. џ засунул ее за пазуху. „ва •воста в это
времЯ переминалсЯ и ворчал себе в хобот.
-- „о чего необычно! -- сказал он. -- ќто у нас в роду. Људа же девалсЯ
этот мерзкий маленький зверек? -- џ услышал, как он щупает хоботом вокруг
себЯ. -- Љаждого из нас что-нибудь да беспокоит, -- продолжал он, продуваЯ
хобот. -- ‚от вы, господа, мне кажетсЯ, были встревожены, когда Я
затрубил...
-- Ќе то чтобы встревожены, -- ответил конь, -- но чувство было такое,
будто у менЯ осиное гнездо там, где положено быть седлу. Џожалуйста, не
начинай опЯть.
-- ...џ боюсь маленькой собачки, а верблюд -- ночных кошмаров.
-- Љак же хорошо, что нам не приходитсЯ всем воевать одинаково, --
сказал конь.
-- џ вот что хочу знать... -- сказал молодой мул, который перед этим
долго хранил молчание, -- Я хочу знать, почему нам вообще приходитсЯ
воевать.
-- Џотому что нам велЯт, -- сказал конь, презрительно фыркнув.
-- Џриказ! -- сказал мул Ѓилли, лЯзгнув зубами.
-- •укм хей! (ќто приказ!) -- сказал верблюд, и „ва •воста с волами
повторили: -- •укм хей!
-- „а, но кто отдает приказ? -- спросил мул-новобранец.
-- —еловек, который идет рЯдом -- или сидит на твоей спине -- или
держит веревку, продетую в твой нос -- или крутит твой хвост, -- один за
другим ответили Ѓилли, полковой конь, верблюд и волы.
-- Ђ им кто отдает приказ?
-- Ќу, юноша, ты слишком много хочешь знать, -- сказал Ѓилли, -- а это
один из способов получить хорошую трепку. ‚се, что ты должен делать, -- это
повиноватьсЯ человеку, который идет рЯдом, и не задавать вопросов.
-- ‘овершенно верно, -- сказал „ва •воста. -- ќто Я не всегда могу
подчинЯтьсЯ, потому что нахожусь посередине и промеж. Ќо Ѓилли прав.
ЏовинуйсЯ человеку рЯдом с тобой, который отдает приказы, иначе из-за тебЯ
всЯ батареЯ встанет, а тебЯ побьют.
‚олы поднЯлись, собираЯсь идти.
-- ‘коро утро, -- сказали они. -- Џора возвращатьсЯ в свое
расположение. ќто правда, что мы можем видеть только глазами, и мы не
слишком умны. Ќо все-таки за всю ночь только мы ни разу не испугались.
‘покойной ночи, храбрецы!
Ќикто на это не ответил, а полковой конь сказал, чтобы сменить тему:
-- Људа девалась та собачка? ‘обака -- это значит, что где-то рЯдом
человек.
-- џ здесь! -- тЯвкнула ‚иксен. -- Џод лафетом, вместе с моим хозЯином.
Ђ ты, верблюд, -- большаЯ, неуклюжаЯ дубина, ты опрокинул нашу палатку! Њой
хозЯин очень сердит!
-- ”у! -- сказали волы. -- ќто, наверное, белый человек!
-- ђазумеетсЯ! -- ответила ‚иксен. -- Ќеужто вы полагаете, что за мной
смотрит туземный погонщик волов?
-- Ђх! “х! -- сказали волы. Џошли отсюда, да побыстрее! -- Ћни
двинулись прочь, бороздЯ грЯзь, и как-то ухитрились надеть свое Ярмо на
дышло воза с боеприпасами, где оно и застрЯло.
-- ѓотово! -- хладнокровно заметил Ѓилли. -- Ќе трепыхайтесь, вы там
проторчите до рассвета. „а в чем же дело?!
‚олы разразились свистЯщим храпом, характерным длЯ индийского скота, и
продолжали толкатьсЯ и нажимать, скользЯ, оступаЯсь и почти падаЯ в грЯзь,
не переставаЯ Яростно фыркать.
-- ‘ейчас шеи сломаете, -- сказал конь. —ем вам белые люди не по душе?
џ с ними живу.
-- Ћни... нас... едЯт! ’Яни!!! -- сказал ближний вол. џрмо с треском
сломалось, и они тЯжеловесно удалились.
„о этого Я не знал, почему индийский скот так боитсЯ англичан. Њы едим
их мЯсо -- говЯдину, которую ни один погонщик-индус не тронет, -- и,
разумеетсЯ, им это не нравитсЯ.
-- —тоб менЯ отхлестали моими собственными седельными цепЯми! Љто бы
подумал, что два таких верзилы могут ударитьсЯ в панику? -- сказал Ѓилли.
-- Ќеважно. џ хочу взглЯнуть на этого человека. “ большинства белых
людей что-нибудь есть в карманах, -- сказал конь.
-- ’огда Я тебЯ здесь оставлю. Ќе скажу, чтобы Я сам от них был без
ума. Љроме того, белые люди, которым негде спать, -- это, скорее всего,
воры, а у менЯ на спине порЯдком казенного имущества. Џошли, юноша, назад, в
свое расположение. ‘покойной ночи, ЂвстралиЯ! ‡автра увидимсЯ на параде.
‘покойной ночи, стараЯ копна сена! ЏостарайсЯ впредь держать себЯ в руках.
‘покойной ночи, „ва •воста! ‡автра на плацу не труби -- это нарушает наши
рЯды. -- € мул Ѓилли удалилсЯ развинченной походкой бывалого воЯки.
ѓолова конЯ ткнулась носом мне в грудь. џ дал ему сухарей, а
хвастунишка ‚иксен начала ему плести про наши с ней конюшни с десЯтками
лошадей.
-- џ буду завтра на параде в своей тележке, -- сказала она. -- Ђ ты где
будешь?
-- ‘лева от второго эскадрона. џ задаю шаг всему подразделению,
барышнЯ, -- вежливо ответил он. -- Ђ сейчас мне пора обратно к „ику. Њой
хвост весь в грЯзи, и ему придетсЯ часа два повозитьсЯ, чтобы вычистить менЯ
к параду.
Ѓольшой тридцатитысЯчный парад состоЯлсЯ на следующий день после
полуднЯ. Ќам с ‚иксен досталось хорошее место невдалеке от губернатора и
афганского эмира, на котором была высокаЯ чернаЯ папаха астраханского
каракулЯ с большой алмазной звездой в центре. ‘начала сиЯло солнце, и полки
проходили мимо волна за волной, печатаЯ шаг, все ружьЯ по линейке, покуда в
глазах у нас не зарЯбило. Џотом под звуки марша "Ѓонни „анди" пошла
кавалериЯ, и ‚иксен на своей тележке насторожила ухо. ЏромчалсЯ второй
эскадрон улан, и мы увидели знакомого конЯ -- с расчесанным, гладким как
шелк хвостом и головой, упертой в грудь, одно ухо вперед, другое назад, он
задавал темп всему эскадрону, и ноги его двигались плавно, как в вальсе.
Џотом пошли большие пушки, и Я увидел „ва •воста и еще двух слонов,
запрЯженных цугом в сорокафунтовое осадное орудие. Џозади шли двадцать пар
волов. Ќа седьмой паре было новое Ярмо, и выглЯдели они усталыми и помЯтыми.
Џоследними поЯвились разборные орудиЯ; мул Ѓилли выступал с таким видом,
будто это он командует всеми войсками, и его упрЯжь была смазана и вычищена
до блеска. џ приветствовал его одиноким выкриком, но он так и не посмотрел
ни направо, ни налево.
ЋпЯть пошел дождь, и какое-то времЯ из-за тумана не было видно, что
делают войска. Ћни описали большой полукруг по равнине и теперь
разворачивались в линию. ќта линиЯ все росла и росла, пока не достигла трех
четвертей мили от крыла до крыла -- сплошнаЯ стена людей, лошадей и пушек.
Џотом эта стена двинулась прЯмо на губернатора с эмиром, и по мере ее
приближениЯ грунт начал дрожать, как палуба парохода, под которой на полном
ходу работают машины.
…сли вы не были там сами, трудно представить, что за устрашающий эффект
такое неумолимое приближение войск производит на зрителей, даже когда они
знают, что это только смотр. џ поглЯдел на эмира. „о этого момента он не
выказывал ни малейших признаков удивлениЯ или каких-либо иных чувств, но
теперь его глаза начали постепенно вылезать из орбит. Ћн подобрал поводьЯ
своей лошади и оглЯнулсЯ. ‘ минуту казалось, что сейчас он выхватит саблю и
начнет прорубатьсЯ через экипажи с гражданской публикой, стоЯщие позади
него, но тут войска остановились как вкопанные, землЯ перестала трЯстись,
всЯ линиЯ отсалютовала, и заиграли тридцать военных оркестров. Ќа этом смотр
окончилсЯ, и полки отправились под дождем по своим расположениЯм.
џ услышал, как старый, длинноволосый и седой вождь одного из племен
–ентральной Ђзии, что прибыл вместе с эмиром, спрашивает туземного офицера:
-- ‘кажи мне, как удалась эта удивительнаЯ вещь?
€ офицер ответил:
-- Ѓыл дан приказ, и его выполнили.
-- Ќо неужели животные так же умны, как и люди? -- спросил вождь.
-- Ћни подчинЯютсЯ -- так же, как и люди. Њул или лошадь, слон или вол
-- они повинуютсЯ своему погонщику, погонщик -- сержанту, сержант --
лейтенанту, лейтенант -- капитану, капитан -- майору, майор -- полковнику,
полковник -- бригадиру, что командует тремЯ полками, бригадир -- генералу,
который подчинЯетсЯ нашему губернатору, а губернатор -- слуга императрицы.
‚от так это делаетсЯ.
-- Ћ, если бы так было в Ђфганистане! -- сказал вождь. -- €бо там
повинуютсЯ только самим себе.
-- ‚от поэтому-то, -- сказал туземный офицер, крутЯ ус, -- ваш эмир,
которому вы не повинуетесь, и должен приезжать к нашему губернатору за
распорЯжениЯми.
Last-modified: Tue, 26 Dec 2006 09:02:36 GMT
Ћцените этот текст: