 Љрасному
Ѓыку. ‚  ‘анаваре из тебЯ сделают человека,  хотЯ бы ценой того, что обратЯт
тебЯ в лютеранство.
     -- Ќепременно обратЯт... всенепременно, -- промолвил Ѓенет.
     -- Ќо вы не пойдете в ‘анавар, -- сказал Љим.
     -- Ќо мы в ‘анавар пойдем, паренек.  ’ак приказал главнокомандующий,  а
он поважнее сына Ћ'•ары.
     -- ‚ы не пойдете в ‘анавар. ‚ы пойдете на войну.
     ‚сЯ палатка разразилась хохотом.
     -- Љогда ты  чуточку получше узнаешь  свой родной  полк,  ты не станешь
путать  военных  маневров  с войной,  Љим.  ЌадеемсЯ, что когда-нибудь  мы и
пойдем на войну.
     -- Ћ, Я все это знаю, -- Љим опЯть пустил стрелу наудачу. …сли они и не
шли на войну, они все же не  знали того, что знал он из разговора на веранде
в Ђмбале.
     -- џ знаю,  сейчас вы не на войне, но Я говорю вам, что, как  только вы
придете в Ђмбалу, вас пошлют  на войну... на новую  войну. ќто война  восьми
тысЯч человек, и пушки там будут.
     -- ‚от это Ясно  сказано. ‡начит, кроме прочих  талантов, ты  обладаешь
даром  пророчества?  “ведите  его,  сержант.  ‚озьмите  длЯ  него  платье  у
барабанщиков и смотрите, чтобы он не проскользнул  у вас между пальцами. Љто
говорил, что века чудес миновали? Ќу, Я, пожалуй, пойду спать. ‘лабый мой ум
не выдержит этого.
     —ас  спустЯ  Љим  сидел  в  дальнем  конце  лагерЯ,  безмолвный, как не
прирученный  зверь, вымытый с головы до ног  и нарЯженный  в  отвратительный
шерстЯной костюм, который царапал ему руки и ноги.
     -- “дивительный птенчик, -- проговорил сержант. --  џвлЯетсЯ под опекой
желтомордого козлоногого брахманского жреца, болтает бог весть что о красном
быке, а на  шее у него документы из ложи его отца.  Љозел-брахман испарЯетсЯ
без  объЯснений, а мальчишка сидит,  скрестив  ноги, на капеллановой койке и
предсказывает кровопролитную войну всем людЯм  вообще. Ѓольно дика эта €ндиЯ
длЯ богобоЯзненного человека. ЏривЯжу-ка Я его за ногу к шесту палатки, а то
как бы он не удрал через крышу. —то ты там болтал насчет войны?
     -- ‚осемь тысЯч человек и еще пушки, -- сказал Љим. -- Ћчень скоро. ‚от
увидите.
     --  “тешил,  бесенок. ‹ожись-ка между барабанщиками и  бай-бай. ќти два
парнЯ рЯдом с тобой будут охранЯть твой сон.

        ѓ‹Ђ‚Ђ VI

     <i>„рузей Я помню старых,
     Џо голубым морЯм
     Њы плавали и опермент
     ‘бывали дикарЯм.
     Њиль тысЯч десЯть к югу
     € тридцать лет назад.
     €м чужд был знатный ‚альдес,
     Ќо Я им был свой брат.
     ЏеснЯ „иего ‚альдеса</i>

     ђано утром белые палатки исчезли, а Њеверикцы  проселком направились  в
Ђмбалу. €м не пришлось  идти  мимо  вчерашнего  места отдыха.  Љим,  который
плелсЯ рЯдом с обозной телегой, сопровождаемый замечаниЯми бойких солдатских
жен, чувствовал  себЯ не так уверенно, как  накануне. Ћн заметил, что за ним
зорко следили отец ‚иктор, с одной стороны, и мистер Ѓенет -- с другой.
     Ќезадолго до полуднЯ колонна остановилась. Џодъехал ординарец верхом на
верблюде и передал  полковнику письмо.  Џолковник прочел его и сказал что-то
одному  из  майоров. Љим,  находившийсЯ в  арьергарде,  за  полмили  услышал
докатившиесЯ  до него сквозь  густую завесу  пыли хриплые и радостные крики.
Љто-то хлопнул его по спине, крича:
     -- ‘кажи  нам, как  ты мог узнать об  этом, сатанинский детеныш?  Ћтец,
дорогой, постарайтесь заставить его признатьсЯ.
     Џодъехал пони, и Љима поднЯли на седло к свЯщеннику.
     --  Ќу, сын  мой, твое  вчерашнее предсказание  сбылось.  Ќам приказано
завтра же выступить из Ђмбалы на фронт.
     -- —то это  такое? -- спросил Љим, ибо слова "фронт" и "выступать" были
ему непонЯтны.
     -- Њы идем на войну, как ты выразилсЯ.
     -- Љонечно, вы идете на войну. џ так и говорил вчера вечером.
     -- „а, говорил, но, силы тьмы, как ты об этом узнал?
     Љим сверкнул глазами. Ћн  сжал  зубы, кивнул головой, даваЯ понЯть, что
знает  нечто,  о чем  говорить  нельзЯ.  Љапеллан ехал, окутанный  пылью,  а
рЯдовые, сержанты и младшие офицеры кивали друг другу, указываЯ на мальчика.
     Џолковник, ехавший впереди колонны, с любопытством уставилсЯ на него.
     -- „олжно быть, он слышал базарные толки, -- промолвил он, -- но даже в
этом  случае... -- он справилсЯ по  бумаге, которую держал в руках. --  —ерт
возьми, ведь все было решено только двое суток назад.
     -- —то, в €ндии много таких, как ты? --  спросил отец ‚иктор. -- €ли ты
нечто вроде lusus naturae?
     -- Ђ  теперь, когда  Я вам  сказал, -- промолвил  мальчик,  -- вы  менЯ
отпустите к моему старику. Ѓоюсь, что он умрет, если не останетсЯ с женщиной
из Љулу.
     -- Ќасколько Я мог заметить, он не хуже тебЯ может позаботитьсЯ о себе.
Ќет. ’ы принес  нам счастье, и мы сделаем из тебЯ человека. џ подвезу тебЯ к
обозной телеге, а вечером ты придешь ко мне.
     ‚есь  остаток  днЯ  Љим  служил объектом особого  вниманиЯ  со  стороны
нескольких сотен белых людей. €сториЯ его поЯвлениЯ в лагере, сведениЯ о его
происхождении, а также его предсказаниЯ передавались из уст в уста. „ороднаЯ
белаЯ женщина, восседавшаЯ на груде подушек и тюфЯков, таинственно  спросила
его, как он полагает, вернетсЯ с  войны  ее муж или  нет. Љим с важным видом
погрузилсЯ в размышлениЯ, потом изрек, что муж вернетсЯ, и женщина  дала ему
поесть.  ЃольшаЯ процессиЯ  с  оркестром,  который  по  временам  принималсЯ
играть, говорливаЯ толпа, готоваЯ смеЯтьсЯ  по самому  пустЯчному поводу, --
все это во многом напоминало празднества в ‹ахоре. Џока что никакой  тЯжелой
работы не предвиделось, и Љим решил почтить своим присутствием это  зрелище.
‚ечером  навстречу  им вышли военные  оркестры, которые  с музыкой проводили
Њеверикцев в лагерь, расположенный близ амбалского вокзала.  Ќочь была полна
интересных событий.  ‘олдаты  других полков  пришли  в гости  к  Њеверикцам.
Њеверикцы, в свою очередь,  тоже  ушли в гости.  Џикеты  их полка  помчались
вернуть назад  ушедших, встретили пикеты  других  полков, занЯтые  тем же, и
через некоторое времЯ рожки бешено затрубили, сзываЯ новые пикеты и офицеров
длЯ  прекращениЯ беспорЯдка. Њеверикцы славились живостью своего  характера.
Ќо на следующее утро  они  ввалились на  платформу  в отличном виде и полном
порЯдке,  а  Љим,   оставленный  в  тылу  вместе  с  больными,  женщинами  и
мальчиками, в волнении орал прощальные напутствиЯ вслед  отходившим поездам.
Џоначалу жизнь  сахиба показалась Љиму занимательной, но он  по-прежнему вел
себЯ с большой осторожностью.
     Џотом  его  отправили  под  охраной  мальчика-барабанщика в  опустевшие
выбеленные  известкой  казармы, где пол был  усеЯн  веревками,  бумажками  и
всЯким мусором,  а  потолок отражал  звуки его одиноких  шагов. Ћн свернулсЯ
по-туземному  на  полосатой  койке  и  заснул.   Љакой-то  сердитый  человек
приковылЯл  на  веранду, разбудил его и  отрекомендовалсЯ школьным учителем.
Љиму того было довольно, и он ушел в себЯ. Ћн  только-только  умел разбирать
по складам различные объЯвлениЯ, вывешенные английской полицией в ‹ахоре,  и
то  потому  лишь,  что  они  стеснЯли   его  свободу.  ‘реди  многочисленных
посетителей  его былой воспитательницы был один чудаковатый  немец, писавший
декорации длЯ странствующей группы актеров-парсов. Ћн  рассказывал Љиму, что
в  сорок  восьмом году "стоЯл  на  баррикадах" и поэтому -- так,  по крайней
мере, понЯл  Љим  -- будет учить мальчика писать в обмен на питание.  “ченье
сопровождалось побоЯми, и Љим, научившись писать отдельные буквы, сохранил о
них неважное мнение.
     -- џ ничего не знаю. “ходите прочь! -- сказал Љим, чуЯ недоброе. Ќо тут
человек схватил его  за ухо,  потащил в  дальний флигель,  где  около десЯти
барабанщиков сидели за  партами,  и  велел ему сидеть смирно, если он больше
ничего не умеет делать. ќто Љиму отлично  удалось. —еловек не менее получаса
рассказывал что-то, чертЯ белые линии  на черной доске, а Љим продолжал свой
прерванный сон. …му совершенно все  это не нравилось, ибо тут  была та самаЯ
школа и дисциплина, избегать которых он старалсЯ в течение двух третей своей
короткой жизни. Ќо вдруг его осенила блистательнаЯ идеЯ, и  он удивилсЯ, как
не подумал об этом раньше.
     —еловек  отпустил  учеников,  и  Љим  первым выскочил через веранду  на
солнце.
     -- ќй  вы! ‘тойте! Ћстановитесь! -- раздалсЯ вслед ему тонкий голос. --
џ должен смотреть за тобой. Њне приказано не выпускать тебЯ из вида. Људа ты
пошел?
     ќто был  барабанщик,  который  все  утро торчал рЯдом с ним, -- толстый
веснушчатый мальчишка  лет четырнадцати, и Љим возненавидел  его  от  подошв
сапог до ленточек на шапке.
     -- Ќа базар. Љупить сластей. „лЯ тебЯ, -- сказал Љим, подумав.
     -- Ќет,  базар вне  дозволенных  границ. …сли мы  туда пойдем,  взбучку
получим. ‘тупай назад!
     --  Ђ  как далеко нам  можно  отойти?  -- Љим  не  понимал,  что  такое
"дозволенные границы", но решил быть вежливым... пока.
     -- Љак далеко? ’ы хочешь  сказать, до какого  места? Њы можем отойти не
дальше, чем до того дерева на дороге.
     -- ’ак Я пойду туда.
     -- ‹адно. Ђ Я  не  пойду.  ‘лишком  жарко.  џ и  отсюда  могу за  тобой
следить. “бежать тебе не удастсЯ. Ћни тебЯ  всегда узнают по платью. ’ы одет
в полковую форму. ‹юбой  пикет  в Ђмбале притащит тебЯ назад раньше,  чем ты
успеешь выбежать отсюда.
     ќто не произвело на Љима особого впечатлениЯ, но он понимал, что одежда
будет  стеснЯть  его, если  он  попытаетсЯ  убежать. Ћн  поплелсЯ к  дереву,
стоЯвшему   на  повороте   малолюдной   дороги,   и   принЯлсЯ  глазеть   на
прохожих-туземцев.  ‚ большинстве своем  это  были слуги при казармах, члены
самых низких  каст. Љим окликнул метельщика, который незамедлительно ответил
ему  бессмысленной бранью, полагаЯ,  что европейский  мальчик не поймет его.
’ихий,  быстрый ответ  вывел его из заблуждениЯ.  Љим вложил в эти слова всю
свою скованную душу, обрадовавшись долгожданному случаю выругать кого-нибудь
на самом знакомом ему Языке.
     -- Ђ теперь ступай к ближайшему базарному писцу и вели ему прийти сюда.
Њне нужно написать письмо.
     -- Ќо...  но  какой же ты сын белого человека, если тебе нужен базарный
писец? ђазве в казармах нет школьного учителЯ?
     -- …сть. ’акими, как он, весь ад набит. „елай, что тебе  говорЯт, ты...
ты... од! ’воЯ мать венчалась под корзинкой!  Џоклонник  ‹ал-Ѓега (Љим знал,
как зовут бога метельщиков), беги по моему делу, не  то Я с тобой  поговорю.
Њетельщик поторопилсЯ уйти.
     -- “ казармы под деревом стоит белый мальчик, только он не совсем белый
мальчик, -- заикаЯсь сообщил он первому базарному писцу, который попалсЯ ему
на глаза. -- ’ы ему нужен.
     --  Ђ  он   заплатит?  --  спросил  щеголеватый  писец,  подбираЯ  свой
письменный столик, перьЯ и сургуч, одно за другим по порЯдку.
     -- Ќе знаю. Ћн не похож на других мальчишек. Џоди посмотри. ‘тоит того.
     Љим приплЯсывал от  нетерпениЯ, когда худощавый  молодой каЯтх поЯвилсЯ
на горизонте. Љак только он подошел так близко, что мог расслышать Љима, тот
начал многословно ругать его.
     --  ‘начала  заплати,  --  сказал  писец,  --  от  скверных  слов  цена
повысилась. Ќо кто ты такой? Ћдет так, а говоришь по-другому.
     -- Ђха! ‚се это будет объЯснено в  письме,  которое  ты напишешь.  ’ы о
такой истории и не слыхивал. Њне спешить некуда. Њне и другой писец напишет.
ѓород Ђмбала кишит ими не меньше, чем ‹ахор.
     --  —етыре  аны, --  произнес писец, усаживаЯсь  на  землю и  расстилаЯ
коврик в тени опустевшего казарменного флигелЯ.
     Љим  машинально сел  на корточки  рЯдом с ним,  как умеют сидеть только
туземцы,  и это несмотрЯ на  отвратительные,  тесно облегающие  штаны! Џисец
искоса взглЯнул на него.
     --  ’акую цену спрашивай  с  сахибов,  -- сказал  Љим, --  а  мне скажи
настоЯщую.
     -- Џолторы аны. Џочем Я знаю, что ты не убежишь, когда Я напишу письмо?
     --  џ  не  имею  права уйти  дальше  этого  дерева, да и  о марке нужно
подумать.
     -- ‘  марок  Я комиссионных не  беру. Ќо спрашиваю еще раз: из каких ты
будешь, белый мальчик?
     -- ‚се это будет сказано в письме, а  пишу Я  его Њахбубу Ђли, торговцу
лошадьми, в Љашмирский караван-сарай в ‹ахоре. Ћн мой друг.
     -- Ћдно  чудо  за другим  -- пробормотал  писец,  окунаЯ  в чернильницу
заостренную камышовую палочку. -- Џисать на хинди?
     -- Љонечно. ‡начит, Њахбубу Ђли. Ќачинай! "џ  ехал со стариком в поезде
до Ђмбалы.  ‚  Ђмбале Я передал сообщение о родословной  гнедой кобылы".  --
Џосле  того,  что Љим  видел из  сада, он отнюдь не  хотел  писать  о  белых
жеребцах.
     --  —уть-чуть помедленнее. Ђ  какое  отношение  имеет  гнедаЯ кобыла...
Ќеужто это тот самый Њахбуб Ђли -- крупный торговец?
     -- Љому же  еще быть? џ у  него служил. Ќабери еще чернил. „альше. "Љак
было приказано,  так Я и сделал.  Џотом мы  пешком пошли  в  Ѓенарес, но  на
третий день Я наткнулсЯ на один полк". Ќаписал?
     -- „а, палтан, -- пробормотал писец, обратившись в слух.
     "џ пошел  в их лагерь,  и менЯ  поймали,  и  благодарЯ известному  тебе
талисману, который у менЯ  на шее, узнали, что  Я сын  какого-то человека из
этого полка, как и было сказано в  пророчестве о Љрасном Ѓыке, про которого,
как тебе известно, у нас на базаре говорили все".  -- Љим  переждал минутку,
чтобы  стрела  эта   хорошенько  вонзилась  в  сердце  писца,  откашлЯлсЯ  и
продолжал: "Љакой-то  жрец одел менЯ и дал мне новое имЯ. Ћдин из жрецов был
дурак. Ћдежда очень тЯжелаЯ,  но Я -- сахиб, и на  сердце у менЯ тЯжело. Ћни
послали менЯ в школу и бьют менЯ. ‡дешний воздух и вода мне не нравЯтсЯ. ’ак
приезжай  же, Њахбуб  Ђли,  помоги  мне  или пошли  денег,  а  то мне  нечем
заплатить писцу, который пишет это письмо".
     --  "Љоторый  пишет это  письмо!"  џ  сам виноват, что менЯ надули.  ’ы
хитер, как •усайн-Ѓакс, который подделывал гербовые марки в Ќакхлао. ‚от так
историЯ. Ќеужто все это правда?
     -- Њахбубу Ђли врать невыгодно.  ‹учше  помочь его друзьЯм,  одолжив им
марку. Љогда деньги придут, Я заплачу тебе.
     Џисец недоверчиво проворчал что-то, вынул из письменного столика марку,
запечатал письмо, передал его Љиму и удалилсЯ. ‚ Ђмбале одно имЯ Њахбуба Ђли
могло творить чудеса.
     -- ‚от как можно угодить богам, -- заорал ему вслед Љим.
     --  ‡аплати  мне  вдвое,  когда   придут  деньги,  --   крикнул  писец,
оглЯнувшись.
     --  Ћ чем это ты болтал с чернокожим? -- спросил  барабанщик, когда Љим
вернулсЯ на веранду. -- џ за тобой следил.
     -- ’ак просто, разговаривал с ним.
     -- ’ы знаешь Язык чернокожих, а?
     -- Ќе-ет! Ќе-ет! џ только чуть-чуть умею говорить  по-ихнему.  Ђ что мы
теперь будем делать?
     --  —ерез  минуту затрубЯт к  обеду. ѓосподи!  ‹учше  бы отправитьсЯ на
фронт вместе с полком. Џротивно сидеть тут в школе без  дела. ’ебе  это тоже
не по нутру?
     -- Ћ, да!
     -- џ бы удрал, знай Я только, куда идти, но солдаты говорЯт, что в этой
проклЯтой €ндии всюду будешь вроде  арестанта. Ќевозможно дезертировать  без
того, чтобы тебЯ сейчас же не поймали. Ќадоело мне это до черта!
     -- Ђ ты был... в Ђнглии?
     -- „а Я только в прошлый набор приехал сюда с матерью. …ще бы не быть в
Ђнглии! Ќу, и мало же  ты знаешь,  глупыш этакий. ’ы, должно быть, в трущобе
вырос, а?
     --  Ћ-о, д-а-а! ђасскажи мне  что-нибудь про  Ђнглию. Њой отец  приехал
оттуда.
     •отЯ Љим и не сознавалсЯ в этом, он, конечно, не верил ни  одному слову
из того, что рассказывал барабанщик  о ‹иверпульской окраине, котораЯ и была
длЯ  него всей Ђнглией. ’ак прошло  времЯ до обеда,  чрезвычайно невкусного,
который  был подан  мальчикам и нескольким  небоеспособным солдатам  в  углу
одного из казарменных помещений. Ќе  пошли  нынче Љим письма Њахбубу Ђли, он
чувствовал бы себЯ почти подавленным. Љ равнодушию туземной толпы он привык,
но одиночество среди белых угнетало его. Ћн даже почувствовал благодарность,
когда после полуднЯ какой-то рослый солдат отвел его к отцу ‚иктору, который
жил  в другом  флигеле, по ту сторону пыльного  плац-парада. ‘вЯщенник читал
английское письмо, написанное красными чернилами. Ћн  взглЯнул на Љима с еще
большим любопытством, чем раньше.
     -- Ќу, как тебе здесь нравитсЯ, сын мой? Ќе особенно, а? „икому ‡верьку
тут  должно  быть  тЯжко...  очень  тЯжко.  Ђ  теперь   слушай.   џ  получил
изумительное послание от твоего друга.
     -- ѓде он? •орошо ли ему?  Ћ-а! …сли он  может писать мне письма, все в
порЯдке.
     -- ‡начит, ты его любишь?
     -- Љонечно, люблю. Ћн любил менЯ.
     --  „олжно быть,  это  так, судЯ  по  письму. ‚едь  он  не умеет писать
по-английски, нет?
     -- Ћ-а, нет. Џо-моему, не умеет,  но, конечно, он нашел писца,  который
отлично умеет писать по-английски, и тот написал. Ќадеюсь, вы понимаете.
     -- ЏонЯтно. ’ебе что-нибудь известно о его денежных делах?
     Љим мимикой выразил отрицание.
     -- Ћткуда мне знать?
     -- Ћб  этом-то Я и спрашивал.  ’еперь слушай, если только ты способен в
этом разобратьсЯ. Ќачало мы пропустим...  Џослано с „жагадхирской  дороги...
"‘идЯ  на краю дороги в глубоком созерцании, уповаю, что  ‚аша честь изволит
одобрить настоЯщее мое мероприЯтие, и  прошу ‚ашу честь осуществить его ради
всемогущего бога. Ћбразование есть  величайшее из благ,  если оно наилучшего
сорта. €наче оно ни на что не нужно". -- Џризнаюсь, на этот раз старик попал
в  точку!  --  "…сли  ‚аша  честь  соизволит дать  моему мальчику  наилучшее
образование ЉсавериЯ" (видимо, речь  идет о школе св. ЉсавериЯ in  Partibus)
"согласно  нашим  переговорам,  происходившим  в вашей  палатке  15-го  сего
месЯца"  (образец  канцелЯрского  стилЯ!),  "то всемогущий  бог  благословит
потомство ‚ашей чести  до третьего и четвертого колена, и" -- теперь слушай!
-- "не  извольте  сомневатьсЯ, что покорный  слуга ‚ашей чести будет вносить
надлежащее вознаграждение путем ежегодной хунди  по  триста  рупий в  год за
дорогостоЯщее  образование  в школе св.  ЉсавериЯ, в ‹акхнау, и предоставьте
небольшой срок длЯ пересылки  вышеупомЯнутой хунди в любую часть €ндии, куда
‚аша честь прикажет ее  адресовать. ‘луга ‚ашей чести в настоЯщее  времЯ  не
имеет  места  преклонить голову, но  едет  в  Ѓенарес  поездом,  по  причине
угнетениЯ  со стороны  старухи, котораЯ слишком много  болтает,  и нежеланиЯ
обитать в ‘ахаранпуре в качестве домочадца". —то все это значит?
     --  џ  думаю,  она  просила его стать  ее  пуро  --  домашним  жрецом в
‘ахаранпуре. Ђ он не захотел из-за свой ђеки. Ћна и вправду много болтала.
     -- ‡начит,  тебе Ясно,  да?  Ђ Я  прЯмо ошарашен. "€так,  отправлЯюсь в
Ѓенарес, где найду адрес и перешлю рупии длЯ мальчика, который мне дорог как
зеница ока,  и ради  всемогущего бога осуществите  сие образование -- и  ‚аш
проситель  почтет  своим долгом отныне усердно молитьсЯ за ‚ас. Џисал ‘обрао
‘атаи,  не  принЯтый  в  Ђллахабадский   университет,  длЯ   его  преподобиЯ
’ешу-ламы,  жреца  в  ‘ач-‡ене,  ищущего  ђеку.  Ђдрес:  храм ’иртханкары  в
Ѓенаресе. P. S. Џрошу заметить, что мальчик мне дорог как зеница ока и рупии
будут посылатьсЯ путем  хунди по три сотни в год. ђади всемогущего бога". Ќу
что  это такое  --  дикое  сумасшествие  или  деловое  предложение?  џ  тебЯ
спрашиваю, потому что сам Я совершенно сбит с толку.
     -- …сли он говорит, что будет  давать мне по триста рупий в год, значит
будет давать их.
     -- Ђ ты как на это смотришь?
     -- Љонечно! ђаз он так говорит!
     ‘вЯщенник свистнул, потом обратилсЯ к Љиму как к равному:
     --  џ  не  верю  этому;  впрочем,  посмотрим.  ‘егоднЯ  ты  должен  был
отправитьсЯ  в  ‘анаварский военный  сиротский  приют,  чтобы  жить  там  на
средства полка,  пока  не станешь  взрослым  и  не поступишь  в  армию. ’ебЯ
собирались  принЯть в лоно англиканской  церкви.  ‚се это  устроил Ѓенет.  ‘
другой стороны, если ты поступишь в школу св.  ЉсавериЯ, ты  получишь лучшее
образование и... и сможешь принЯть истинную религию. ‚идишь, какаЯ  возникла
дилемма?
     Љим ничего не видел, но перед глазами у него стоЯл лама: старик едет на
юг, в поезде, и некому просить за него милостыню.
     -- ‚ данном случае  Я, подобно  большинству людей, склонен повременить.
…сли  твой друг пришлет из Ѓенареса деньги, --  да сгинут  силы тьмы, откуда
возьмет уличный нищий триста рупий?!  -- ты поедешь в ‹акхнау и Я сам оплачу
твой  проезд,  ибо если  Я  собираюсь  обратить  тебЯ  в католичество,  а  Я
собираюсь, Я не имею права тратить средства, собранные по подписке. …сли  он
денег  не  пришлет,  ты  отправишьсЯ  в  военный  приют  за  счет  полка.  џ
предоставлю ему трехдневный срок, хотЯ  и не верю ему  ни капельки.  Ћднако,
если он  впоследствии перестанет вносить деньги... впрочем,  об  этом теперь
говорить  не  стоит.   ‚  этом  мире  мы  можем  сделать  только  один  шаг,
благодарение богу. Ѓенета послали на фронт, а менЯ оставили в тылу. Џусть не
думает, что ему во всем так повезет.
     -- Ћ, да, -- неопределенно проговорил Љим.
     ‘вЯщенник наклонилсЯ вперед.
     -- џ  отдал бы свое месЯчное  жалование, чтобы узнать,  что делаетсЯ  в
твоей круглой головке.
     -- Ќичего  в ней не  делаетсЯ, -- сказал  Љим,  почесываЯ голову...  Ћн
думал: а вдруг Њахбуб Ђли пошлет ему целую рупию?  ’огда он сможет заплатить
писцу  и будет посылать ламе  письма  в  Ѓенарес.  Ѓыть  может,  Њахбуб  Ђли
навестит его, когда  в следующий раз  приедет на юг с лошадьми? „олжен же он
знать, что  письмо, переданное Љимом  офицеру в Ђмбале, вызвало  ту  великую
войну, о которой так  возбужденно  говорили солдаты и мальчики за  обеденным
столом  в казарме. Ќо если Њахбуб Ђли ничего  не знает, сообщать ему об этом
очень небезопасно. Њахбуб Ђли был жесток  к мальчикам, которые слишком много
знали или воображали, что знают.
     --  Ќу, пока Я  не получу дальнейших вестей, -- прервал его размышлениЯ
голос отца ‚иктора, -- можешь играть и бегать с другими мальчиками. Ћни тебЯ
кое-чему научат, но не думаю, чтобы это тебе понравилось.
     ’омительный  день  дотащилсЯ,  наконец, до вечера. Љогда Љим отправилсЯ
спать,  его научили,  как надо складывать  одежду  и  натЯгивать  на колодку
сапоги,  а  другие мальчики поднЯли его  на смех. Ќа  заре его разбудил звук
рожка.  Џосле завтрака школьный  учитель  поймал  его, швырнул  ему под  нос
страницу с какими-то дурацкими  буквами,  назвал их бессмысленными именами и
отколотил  его  ни за что, ни про что. Љим  стал обдумывать, как бы отравить
его опиумом, добытым у одного из казарменных  метельщиков,  но, поразмыслив,
понЯл, что такаЯ проделка опасна, ибо все ели на людЯх, за одним столом, что
было  особенно   противно   Љиму,  который,   принимаЯ   пищу,   предпочитал
поворачиватьсЯ ко  всем спиной. ’огда он сделал  попытку убежать  в деревню,
где жрец напоил  ламу  сонным  зельем  и  где жил старый  военный. Ќо зоркие
часовые, стоЯвшие  у  всех выходов, вернули назад  одетую в красное фигурку.
таны и куртка  одинаково стеснЯли и тело,  и душу, поэтому Љим отказалсЯ от
своих  намерений  и  по-восточному   положилсЯ   на  времЯ  и  случай.  ’рое
мучительных суток провел он в больших  гулких белых  помещениЯх  казармы. ‚о
вторую половину  днЯ  он ходил гулЯть под конвоем  мальчишки-барабанщика,  и
все, что  он  слышал от своего спутника, сводилось к тем  немногим никчемным
словам,  которые,  видимо,  представлЯли две трети всего запаса  ругательств
белого человека.  Љим  давным-давно уже  знал и  презирал  их. ‡а молчание и
недостаток  интереса  к  его словам  барабанщик мстил ему побоЯми,  что было
вполне естественно. Ћн не интересовалсЯ базарами,  расположенными в пределах
лагерЯ. Ћн всех туземцев называл "чернокожими", а слуги и  метельщики в лицо
ругали его самым ужасным образом, и он, обманутый  их почтительным видом, не
понимал этого. Љима это несколько вознаграждало за побои.
     Ќаутро четвертого днЯ рука правосудиЯ покарала  барабанщика. Ћни вместе
направились  к  Ђмбалскому скаковому  полю. Ќо барабанщик  вернулсЯ один,  в
слезах,  и  рассказал, что  юный Ћ'•ара, которому он  ничего  особенного  не
сделал, окликнул краснобородого чернокожего, ехавшего верхом; что чернокожий
тут же очень больно стегнул его арапником,  а юного  Ћ'•ару посадил к себе в
седло  и ускакал галопом. ‚ести об этом  дошли  до отца  ‚иктора, и отвислаЯ
нижнЯЯ губа его опустилась еще ниже. …го уж и  так  немало изумило пришедшее
из бенаресского храма ’иртханкары письмо со вложенным в него чеком на триста
рупий  от туземного банка и необычайной молитвой, обращенной ко "всемогущему
богу". ‹ама, наверное, расстроилсЯ  бы  еще больше свЯщенника, знай  он, как
базарный писец перевел выражение "приобрести заслугу".
     -- „а сгинут силы тьмы! -- отец ‚иктор рассматривал чек. -- Ђ теперь он
удрал с каким-то другим из своих неуловимых  приЯтелей. Ќе  знаю уж, что длЯ
менЯ спокойнее, -- получить его обратно или  потерЯть окончательно.  Ћн выше
моего  пониманиЯ.  Ќо  откуда, черт  подери, может  уличный  нищий доставать
деньги на воспитание белых ребЯт?
     ‚ трех милЯх оттуда, на Ђмбалском скаковом поле, Њахбуб Ђли ехал верхом
на сером кабульском жеребце, держа Љима перед собой, и говорил:
     -- Ќо,  „ружок ‚сего Њира, надо подумать о моей чести  и репутации. ‚се
офицеры  сахибы во всех полках и всЯ Ђмбала  знают Њахбуба Ђли. ‹юди видели,
как Я подхватил тебЯ и стегнул мальчишку. € теперь мы видны издалека на этой
равнине. Љак могу Я увезти тебЯ, как мне объЯснить твое исчезновение, если Я
спущу тебЯ  на землю  и дам тебе удрать в хлеба? ‚едь за это менЯ посадЯт  в
тюрьму.  €мей терпение. ђодилсЯ сахибом, век будешь сахибом. Ђ когда станешь
мужчиной, кто знает, быть может, ты будешь благодарен Њахбубу Ђли.
     -- Ћтвези  менЯ подальше от их часовых куда-нибудь, где Я смогу снЯть с
себЯ это красное платье. „ай мне денег, и Я поеду в Ѓенарес к своему ламе. џ
не хочу быть сахибом, вспомни, что Я передал то послание.
     †еребец  сделал  отчаЯнный  скачок. Њахбуб Ђли опрометчиво вонзил ему в
бока  острые краЯ  стремени.  (Ћн  был  не  из тех  щеголеватых  современных
барышников,  которые  носЯт английские  сапоги  со шпорами.) Љим понЯл,  что
Њахбуб выдал себЯ, и сделал соответствующие выводы.
     -- ЏустЯковое дело. ’ебе оно было поручено потому, что ты мог исполнить
его по  пути в  Ѓенарес. € Я и сахиб  уже забыли об  этом. џ посылаю столько
писем и  сообщений людЯм,  которые наводЯт справки  о  лошадЯх, что  все они
перепутались у менЯ в голове. ЉажетсЯ, дело касалось какой-то гнедой кобылы,
чью родословную хотел получить Џитерс-сахиб?
     Љим сейчас  же заметил ловушку. Џодтверди он, что дело касалось "гнедой
кобылы", Њахбуб понЯл бы, по его готовности  принЯть поправку, что мальчик о
чем-то подозревает. Џоэтому Љим возразил:
     --  ѓнедаЯ кобыла? Ќет. џ  не путаю  своих поручений. ќто  было  насчет
белого жеребца.
     --  „а, правильно.  Ѓелый арабский  жеребец. Ќо ты  писал  мне о гнедой
кобыле.
     -- Љто будет говорить правду  писцу? -- ответил Љим, чувствуЯ, как руки
Њахбуба прижались к его сердцу.
     -- ќй, Њахбуб!  ќй, старый плут,  стойте! -- послышалсЯ голос. Љакой-то
англичанин верхом на маленьком пони, обученном  длЯ игры  в  поло,  подъехал
рысью.  -- џ  гналсЯ  за  вами  чуть ли не от  самого города.  Љабулец у вас
резвый. Џродадите, а?
     -- ‘коро мне сюда приведут молодого конька. Ќебо создало его длЯ тонкой
и трудной игры в поло. …му нет равного. Ћн...
     -- €грает в  поло  и прислуживает за столом. „а. ‡наем мы все это. —ерт
возьми, что у вас такое в седле?
     -- Њальчик,  --  серьезно  ответил  Њахбуб.  --  …го  поколотил  другой
мальчик. Ћтец его был когда-то белым  солдатом, участвовал  в большой войне.
Њальчик рос в городе ‹ахоре. Ћн играл с моими лошадьми, когда был еще совсем
маленьким. Ђ теперь его, кажетсЯ, хотЯт сделать солдатом. Ќа днЯх его поймал
полк, в котором служил его отец; этот полк пошел на войну на прошлой неделе.
Ќо не думаю, чтобы ему хотелось быть солдатом. џ взЯл его покататьсЯ. ‘кажи,
где твои казармы, и Я ссажу тебЯ около них.
     -- Ћтпусти менЯ. џ и один найду казармы.
     -- Ђ если ты удерешь, кто скажет, что не Я в этом виноват?
     --  Ћн прибежит  назад  к  обеду.  Људа  он может  убежать?  --  сказал
англичанин.
     -- Ћн родилсЯ в этой стране. “ него есть друзьЯ. Ћн бродит, где  хочет.
Ћн чабук  савар  (хороший  ездок). ‘тоит  ему  только  переодетьсЯ, и  он  в
мгновение ока превратитсЯ в мальчишку-индуса низкой касты.
     -- Љак  бы  не  так!-- англичанин критически оглЯдел мальчика, а Њахбуб
повернул к казармам.
     Љим заскрипел зубами. Њахбуб, очевидно, смеЯлсЯ над ним, как вероломный
афганец, ибо он продолжал:
     --  …го  отправЯт  в  школу,  наденут  ему  на  ноги тЯжелые  сапоги  и
запеленают его в эти одежды. ’огда он забудет все, что знает. Ќу, в какой из
казарм ты живешь?
     Љим показал пальцем, -- говорить он не мог, -- на флигель отца ‚иктора,
белевший поблизости.
     -- Њожет статьсЯ, из него выйдет хороший солдат, -- задумчиво промолвил
Њахбуб.  -- ‚о всЯком случае, хороший  ординарец. Љак-то раз Я послал его из
‹ахора передать одно сообщение. Ќасчет родословной белого жеребца.
     ќто   было   смертельное   оскорбление,   нанесенное  после  еще  более
смертельной обиды, и сахиб, которому Љим так ловко передал письмо, повлекшее
за собой войну, все это слышал! Љим представил себе Њахбуба  горЯщим в  огне
за предательство, но длЯ себЯ он  предвидел только  длинную вереницу казарм,
школ и опЯть казарм.  Ћн  с мольбой взглЯнул на точеное лицо офицера.  Ќо по
лицу этому никак нельзЯ было  догадатьсЯ, узнал англичанин мальчика или нет.
Ћднако даже в такой ситуации Љиму  и в голову  не пришло отдатьсЯ на милость
белого  человека  или  выдать  афганца.  Ђ  Њахбуб  пристально  смотрел   на
англичанина,  который столь же пристально рассматривал дрожащего, онемевшего
Љима.
     --  Њой конь хорошо  выезжен, -- сказал  барышник.  --  €ной,  пожалуй,
лЯгнул бы, сахиб.
     --  Ђ,  --  произнес,  наконец,  англичанин,  почесываЯ  ручкой  хлыста
загривок пони. -- Ђ кто хочет сделать мальчика солдатом?
     -- Ћн говорит, что полк, который нашел его, и в особенности падре-сахиб
этого полка.
     -- ‚он этот падре! -- проговорил Љим, увидев отца ‚иктора, с непокрытой
головой спускавшегосЯ к ним с веранды.
     -- „а сгинут силы тьмы! Ћ'•ара, сколько же у тебЯ  приЯтелей в Ђзии? --
воскликнул   он,  обращаЯсь   к  Љиму,  который  соскользнул   на  землю  и,
растерЯнный, стоЯл перед ним.
     -- „оброе утро, падре, -- весело промолвил полковник. -- џ слышал о вас
много хорошего. „авно уже собиралсЯ заехать к вам. џ -- Љрейтон.
     --  €з  ‚едомства  ќтнологической  ђазведки?  -- спросил  отец  ‚иктор.
Џолковник  кивнул.  -- Џризнаюсь,  очень рад в таком  случае познакомитьсЯ с
вами и считаю своим долгом поблагодарить вас  за то, что вы вернули мальчика
обратно.
     -- Ќе стоит благодарности, падре. Љ тому же  мальчик вовсе не собиралсЯ
удирать. ‚ы не знакомы с  почтенным Њахбубом Ђли? -- Ѓарышник с бесстрастным
видом сидел  на коне, припекаемый солнцем. -- Џознакомитесь, когда  с  месЯц
проживете  на станции.  Ћн  поставлЯет нам всех  наших  клЯч. Ђ мальчик этот
заслуживает вниманиЯ. Њожете вы рассказать мне о нем что-нибудь?
     -- ђассказать о нем? …ще бы! -- фыркнул отец ‚иктор. -- ‚ы единственный
человек, способный помочь  мне  в моих затруднениЯх.  ђассказать  вам!  ‘илы
тьмы, да  Я  чуть не  лопнул  от желаниЯ рассказать о  нем человеку, который
кое-что понимает в туземцах!
     €з-за  угла  вышел  конюх.  Џолковник  Љрейтон,  возвысив  голос,  стал
говорить на урду:
     -- Ќу,  ладно. Њахбуб  Ђли, хватит плести  мне  всЯкие небылицы об этом
пони. „аю за него триста пЯтьдесЯт рупий и ни одной пайсы больше.
     --  ‘ахиб  немного разгорЯчен и  сердит после езды верхом, -- промолвил
барышник,  подмигиваЯ  как  завзЯтый  шутник.  --  Џотому  он  лучше  оценит
достоинства моего конЯ. џ подожду, пока  он не кончит  беседовать с падре. џ
буду ждать под тем деревом.
     -- „а ну вас!  -- расхохоталсЯ полковник. -- ‚от  что получаетсЯ, когда
бросишь хоть один  взглЯд на одну из махбубовых лошадей. Ћн настоЯщаЯ стараЯ
пиЯвка, падре. †ди, если у тебЯ так много свободного времени, Њахбуб. ’еперь
Я к вашим услугам, падре. ѓде же мальчик? Ђ, он ушел беседовать с  Њахбубом.
—удной парнишка. Ѓудьте добры, прикажите поставить мою кобылу  под навес. --
Ћн  опустилсЯ  в  кресло,  откуда  хорошо  были  видны  Љим  и  Њахбуб  Ђли,
совещавшиесЯ под деревом. Џадре пошел в дом за сигарами.
     Љрейтон слышал, как  Љим говорил  с горечью: -- ‚ерьте брахману больше,
чем змее,  а  змее больше, чем шлюхе, а шлюхе больше, чем афганцу:  вот что,
Њахбуб Ђли.
     -- ќто все  равно,  -- большаЯ краснаЯ борода торжественно развевалась.
-- „етЯм не следует видеть ковра на станке, пока узор не обозначитсЯ вполне.
Џоверь мне, „ружок  ‚сего Њира,  Я оказываю  тебе большую услугу. ‘олдата из
тебЯ не сделают.
     "€шь, хитрый старый  грешник, --  подумал  Љрейтон. -- Ќо он недалек от
истины. Њальчика нужно использовать, если он в самом деле  таков,  каким его
описывают".
     -- Џростите,  Я  сию минуту вернусь, -- крикнул  из дома падре.  -- ‚от
только найду оправдательные документы по этому делу.
     -- …сли благодарЯ мне этот храбрый и мудрый полковник-сахиб окажет тебе
покровительство и ты добьешьсЯ почестей, как  отблагодаришь ты  Њахбуба Ђли,
когда станешь мужчиной?
     -- Ќет, нет; Я умолЯл тебЯ помочь мне снова вернутьсЯ  на „орогу, где Я
был бы в безопасности. Ђ ты менЯ продал англичанам.  ‘колько дадут  они тебе
за мою кровь?
     "‡абавный  чертенок!"  -- полковник  откусил  кончик  сигары  и вежливо
обернулсЯ к отцу ‚иктору.
     --  Љакими  это письмами  размахивает толстый жрец  перед  полковником?
‘тань сзади за жеребцом,  как будто рассматриваешь уздечку, -- сказал Њахбуб
Ђли.
     -- ќто письмо  от моего ламы, которое он послал с „жагадхирской дороги;
он пишет, что будет платить триста рупий в год за мое обучение.
     -- Ћхо! ‚от он какой, красношапочник-то! Ђ в какой школе?
     -- Ѓог знает. „олжно быть, в Ќакхлао.
     -- „а. ’ам  есть большаЯ школа  длЯ сыновей сахибов и полусахибов. џ ее
видел,  когда продавал там  лошадей. ’ак значит, лама тоже любил „руга ‚сего
Њира?
     -- „а. € он не лгал и не возвращал менЯ обратно в плен.
     -- Ќеудивительно, что падре не знает, как распутать нити. Љак быстро он
болтает с полковником-сахибом, -- рассмеЯлсЯ Њахбуб Ђли. -- ЉлЯнусь Ђллахом!
-- Ћстрые глаза мгновенно обежали веранду. -- ’вой лама прислал что-то вроде
чека. џ  пользовалсЯ  такими  хунди при  ведении мелких дел. Џолковник-сахиб
рассматривает его.
     -- Љакое мне  дело  до всего этого?  -- устало  проговорил  Љим. --  ’ы
уедешь, а менЯ водворЯт в эти  пустые комнаты, где нет подходЯщего места длЯ
того, чтобы поговорить, и где ребЯта колотЯт менЯ.
     -- Ќе думаю. €мей терпение, дитЯ. Ќе все патханы вероломны, если только
речь идет не о конском мЯсе.
     Џрошло  пЯть...  десЯть...  пЯтнадцать  минут.  Ћтец  ‚иктор  оживленно
говорил или задавал вопросы, на которые отвечал полковник.
     -- Ќу, теперь Я рассказал вам все, что знаю  о мальчике, от начала и до
конца, и мне стало легче. ‘лыхали что-нибудь подобное?
     --  ‚о  всЯком  случае,  старик  прислал  деньги.  —еки  ѓобинда  ‘ахаи
принимают к оплате вплоть до самого ЉитаЯ, -- сказал полковник. -- —ем лучше
узнаешь туземцев, тем труднее догадатьсЯ, что они сделают и чего не сделают.
     --  “тешительно слышать это  от главы  ќтнологической  ђазведки. —то за
мешанина: красные быки,  реки исцелениЯ  (бедный Язычник,  помоги ему бог!),
чеки и масонские свидетельства. Ђ вы, случайно, не масон?
     --  Љонечно,  масон,  клЯнусь ћпитером,  Я  только сейчас  вспомнил  об
этом... € это лишнее основание, -- рассеЯнно промолвил полковник.
     -- Ћчень рад, что вы видите во всем этом нечто основательное. Љак Я уже
говорил, подобнаЯ  смесь разнообразных обстоЯтельств выше моего пониманиЯ. Ђ
как он пророчествовал в присутствии нашего полковника, сидЯ на моей кровати!
ђубашонка его  была  разорвана,  и виднелась  белаЯ  кожа. Ђ предсказание-то
исполнилось. Ќо у св. ЉсавериЯ ему всю эту дурь выбьют из головы, а?
     -- Џобрызгайте на него свЯтой водой, -- рассмеЯлсЯ полковник.
     --  Џризнаюсь, не  худо  бы  и  побрызгать  иногда.  Ќо,  надеюсь,  его
воспитают добрым  католиком. Ћдно менЯ  смущает: как быть,  если этот старый
нищий...
     --  ‹ама, лама, дорогой мой. Ќекоторые из них считаютсЯ джентльменами у
себЯ на родине.
     -- Џусть так. Ќо как  быть, если  лама на будущий год не  внесет денег?
Џод влиЯнием момента он способен выдумывать деловые проекты, но когда-нибудь
он умрет. Љ тому же брать деньги с Язычника, чтобы дать ребенку христианское
воспитание...
     -- Ќо он Ясно выразил свое желание.  Љак  только он  узнал, что мальчик
белый,  он начал вести себЯ соответственно. Ћхотно отдал бы  Я свое месЯчное
жалованье, чтобы услышать, как он объЯснЯет все  это в ’иртханкарском храме,
в Ѓенаресе. ‘лушайте, падре, Я не хочу утверждать, что хорошо знаю туземцев,
но если он заЯвил, что будет платить,  значит будет... живой или мертвый.  џ
хочу сказать, что наследники его примут долг на  себЯ.  ‘оветую вам  послать
мальчика в  ‹акхнау.  …сли  же  ваш  англиканский  капеллан  решит,  что  вы
опередили его...
     --  ’ем  хуже длЯ  Ѓенета! …го  отправили  на фронт  вместо менЯ. „аути
написал медицинское свидетельство,  что Я  не годен. ќтого „аути Я отлучу от
церкви, если только он вернетсЯ живым! Ђ Ѓенет пусть удовольствуетсЯ...
     -- ...‘лавой, предоставив вам религию. €менно так! ‘обственно говорЯ, Я
не  думаю,  что  Ѓенет  будет  недоволен.  ‘валите вину  на менЯ.  џ -- э...
определенно  рекомендую послать  мальчика  в школу  св. ЉсавериЯ.  …хать  он
сможет  по пропуску, как  солдатский  сын, сирота,  так  что  проезд  его по
железной  дороге ничего  не будет  стоить.  Ћдеть  его вы  можете на деньги,
собранные по подписке. ‹ожа  будет избавлена от расходов на его воспитание и
очень этому обрадуетсЯ. ‚се это  очень легко устроить. Њне придетсЯ съездить
в  ‹акхнау на будущей неделе. ‚ дороге Я присмотрю за мальчиком... отдам его
на попечение своих слуг и так далее.
     -- ‚ы добрый человек.
     -- Ќичуть. Ќе надо заблуждатьсЯ. ‹ама прислал нам деньги с определенной
целью. Ќам  неловко возвращать их ему. ЏридетсЯ сделать  так, как он просит.
Ќу, решено,  а?  ‚ следующий вторник,  скажем, вы  приведете  его  к ночному
поезду, отходЯщему на юг. Ћсталось всего три днЯ. ‡а  три днЯ он  особых бед
не натворит.
     -- “ менЯ на душе полегчало, но эта штука? -- падре помахал чеком. -- џ
не   знаю  ни  ѓобинда   ‘ахаи,  ни  его  банка,  который,   может  статьсЯ,
всего-навсего дыра в стенке.
     -- Ќе пришлось вам быть  младшим офицером,  обремененным  долгами! …сли
хотите, Я получу по чеку деньги и пришлю вам расписку по всей форме.
     -- Ќо вы так занЯты! ќто значит просить...
     -- Њне это не доставит никаких хлопот, уверЯю  вас. ‚идите ли, менЯ как
этнолога  очень интересует все это дело. Њне хотелось бы использовать данный
материал  в  одной  работе, которую  Я теперь  выполнЯю  длЯ  правительства.
Џревращение полкового значка -- вашего красного быка -- в своего рода фетиш,
которому поклонЯетсЯ этот мальчик, представлЯет большой интерес.
     -- Ќе знаю, как мне вас благодарить.
     --  ‚от  что  вы  можете  сделать.  Њы,  этнологи,  как галки  завидуем
открытиЯм своих коллег. Ћни никому не  интересны, кроме нас  самих, конечно,
но вы знаете, что такое библиофилы...  ’ак вот, никому не говорите ни  слова
-- ни  прЯмо,  ни  косвенно,  относительно  азиатских  черт характера  этого
мальчика  --  ни  о  его  приключениЯх,  ни  о  пророчестве  и   так  далее.
‚последствии  Я,  так или иначе,  получу  нужные сведениЯ от самого парнишки
и... вы понимаете?
     -- Џонимаю. ‚ы сострЯпаете из этого замечательную статью. Ќикому  слова
не скажу, покуда не увижу ее напечатанной.
     --  Ѓлагодарю  вас.  ‘ердце  этнолога  тронуто.  Ќу,  мне  пора  домой,
завтракать. ѓосподи! ‘тарый  Њахбуб  все еще здесь? -- Ћн  возвысил голос, и
лошадник выступил из-под тени дерева. -- Ќу, что еще?
     --  Ќасчет  молодого конЯ... -- начал Њахбуб.  -- џ говорю,  что  когда
жеребенок  -- прирожденный игрок в поло и сам без выучки  гонитсЯ за  шаром,
когда такой  жеребенок знает  игру, словно  по откровению, тогда,  говорю Я,
худо портить этого жеребенка, запрЯгаЯ его в тЯжелую повозку, сахиб.
     -- € Я  так говорю, Њахбуб. †еребенка  будут готовить только  длЯ поло.
(ќти люди думают  только о лошадЯх, падре.) џ завтра увижусь с вами, Њахбуб,
если у вас есть что-нибудь подходЯщее длЯ продажи.
     ’орговец  откланЯлсЯ,  взмахнув  правой  рукой   по  обычаю  заправских
ездоков.
     -- Џотерпи немного, „руг ‚сего Њира, -- шепнул он отчаЯвшемусЯ Љиму. --
‘удьба твоЯ устроена. ‚скоре  ты  поедешь в Ќакхлао,  и вот тебе кое-что  --
заплатить писцу. „умаю,  что еще не  раз увижу  тебЯ,  --  и он  ускакал  по
дороге.
     -- ‘лушай, --  сказал с веранды  полковник на местном наречии. -- —ерез
три днЯ ты поедешь со мной в ‹акхнау. “видишь и услышишь  там много  нового.
Џоэтому три днЯ посиди смирно и не удирай. ‚ ‹акхнау ты поступишь в школу.
     -- Ђ Я увижусь там с моим свЯтым человеком? -- захныкал Љим.
     -- ‚о всЯком случае, ‹акхнау ближе к  Ѓенаресу,  чем Ђмбала.  ‚озможно,
что Я  возьму тебЯ под