„жером Љ.„жером. Њое знакомство с бульдогами

Ћцените этот текст:
„жером Љ.„жером. Њое знакомство с бульдогами

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Њ.Љолпакчи. ‚ кн.: "„жером Љ.„жером". ‹ениздат; 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
-----------------------------------------------------------------------

(€з сборника "„невник одного паломничества и другие рассказы" -
"Diary of a Pilgrimage and other Stories", 1891)

—то за великолепный пес наш английский бульдог! Љак он свиреп,
молчалив, неумолим и страшен, когда стоит на страже интересов своего
хозЯина, и как безропотен и кроток, когда дело касаетсЯ лично его.
Ќет на свете собаки нежнее и ласковее бульдога. Ќо на вид этого не
скажешь. ЊЯгкость его нрава отнюдь не бросаетсЯ в глаза случайному
наблюдателю. Ѓульдог напоминает того джентльмена, о котором говоритсЯ в
популЯрном стишке:

Ћн парень что надо, но не с первого взглЯда!
‘начала понЯть, раскусить его надо!

‚ первый раз Я встретилсЯ с бульдогом, так сказать, лицом к лицу много
лет тому назад. ‚ ту пору Я жил на даче вместе с одним из моих друзей,
одиноким молодым человеком, которого звали „жорджем. Ћднажды вечером мы
пошли смотреть туманные картины и вернулись домой поздно, когда хозЯева
уже спали. Џравда, они не забыли оставить в нашей комнате зажженную свечу.
Њы прошли к себе, сели и стали снимать ботинки.
€ тут только мы заметили, что на коврике перед камином лежит бульдог.
‘обаки с более сосредоточенно-свирепой физиономией и с сердцем, более
чуждым, как мне показалось, всем возвышенным и утонченным побуждениЯм, Я
еще ни разу не видел.
Љак правильно заметил „жордж, бульдог этот был скорее похож на
Языческого идола, чем на жизнерадостную английскую собаку.
Ѓульдог, должно быть, поджидал нас. Ћн встал, приветствовал нас
зловещей усмешкой и занЯл позицию между дверью и нами.
Њы улыбнулись ему вымученной, заискивающей улыбкой.
- ’ы добрый песик, ты славный, хороший песик, - сказали мы ему и
закончили вопросом, допускавшим только утвердительный-ответ: - ’ы ведь
хороший песик?
Ќа самом деле мы этого не думали. “ нас сложилось особое мнение о нем,
и оно было Явно отрицательным. Ќо мы-не выражали его вслух. Ќи за что на
свете не хотели бы мы обидеть пса. Ћн пришел к нам с визитом, был, так
сказать, нашим гостем, и мы, как благовоспитанные молодые люди, понимали,
что не имеем права даже намеком проЯвить неудовольствие по поводу его
посещениЯ. Ќашей задачей было по возможности смЯгчать щекотливость его
положениЯ.
Њне кажетсЯ, что нам удалось уговорить его не стеснЯтьсЯ. ‚о всЯком
случае, он чувствовал себЯ как дома, чего мы не могли сказать о себе. Ќе
обратив ни малейшего вниманиЯ на все наши любезности, он сразу
заинтересовалсЯ „жорджем, особенно его ногами.
„жордж, помнитсЯ, очень гордилсЯ своими ногами. ‘ам Я не видел в них
ничего такого, что могло бы оправдать тщеславие „жорджа, мне они всегда
казались достаточно неуклюжими. Ќо справедливость требует признать, что
именно они обворожили бульдога. Ћн приблизилсЯ к „жорджу и стал
рассматривать их с видом исстрадавшегосЯ знатока, нашедшего наконец свой
идеал. ‡акончив предварительный осмотр, он недвусмысленно улыбнулсЯ.
„жордж в те времена был еще скромен и застенчив. Ћн зарделсЯ и задрал
ноги на кресло, а заметив, что бульдог не скрывает своего намерениЯ
полезть вслед за ними, перебралсЯ на стол, где и уселсЯ на корточки,
охватив коленки руками. Џотерпев неудачу с ногами „жорджа, пес, видимо,
собралсЯ утешитьсЯ моими. Ќо Я тоже полез на стол, присоединившись к
„жорджу.
‘идеть в течение долгого времени, согнув колени, на шатком одноногом
столике не ахти как удобно, особенно с непривычки, и мы оба сильно
затосковали. Ѓудить криками о помощи всю семью наших хозЯев нам не
хотелось. “ нас была своЯ гордость, и мы опасались, что зрелище, которое
мы собой представлЯли, сидЯ на столе, покажетсЯ этим малознакомым людЯм не
слишком внушительным.
‚ таком положении мы молча просидели около получаса, все времЯ-чувствуЯ
на себе укоризненный взглЯд бульдога, устроившегосЯ на соседнем кресле.
—уть только кто-нибудь из нас делал движение, как бы желаЯ спуститьсЯ со
стола, его взглЯд загоралсЯ простодушным восторгом.
—ерез полчаса мы принЯлись обсуждать, не целесообразно ли рискнуть и
перейти в наступление, но решили воздержатьсЯ.
- Ќикогда не следует, - сказал „жордж, - смешивать безрассудство с
храбростью. •рабрость, - продолжал он (у „жорджа был дар говорить
афоризмами), - есть мудрость зрелого возраста, а безрассудство - порок
юности.
Ћн сказал, что, пока этот пес в комнате, спустить ноги со стола значит
наглЯдно доказать наше безрассудство. ‚ итоге мы обуздали себЯ и остались
сидеть на столе.
Џрошло еще около часа, после чего нам до такой степени опротивела жизнь
и наскучил голос мудрости, что мы пошли на риск и, набросив на
подкарауливавшего нас убийцу скатерть, успели выскочить за дверь.
“тром мы пожаловались нашей хозЯйке, заЯвив, что нельзЯ же оставлЯть в
жилых помещениЯх свирепых хищников, и изложили ей вкратце, хоть и не
совсем точно, что произошло.
‚место чуткого женского сочувствиЯ, которого мы вправе были ожидать,
старушка опустилась в кресло и залилась смехом.
- Љак! - воскликнула она. - Ќеужели вы испугались старичка Ѓузера! „а
ведь он мухи не обидит! “ него не осталось ни одного зуба, у беднЯжки. Њы
его с ложечки кормим. Џосмотрели бы вы, как кошка гонЯет его с места на
место; жизнь уже стала ему в тЯгость. Ђ к вам он, наверное, пришел
приласкатьсЯ: привык, что все его жалеют.
‚от каким было чудовище, заставившее нас в холодную ночь просидеть
полтора часа на столе без ботинок.
…ще мне вспоминаетсЯ встреча с бульдогом моего дЯди. „ЯдЯ получил от
одного из своих приЯтелей совсем молодого бульдога - великолепную собаку,
но с незаконченным образованием, как сказал этот приЯтель. „ругих
недостатков у бульдога не было. Њой дЯдЯ отнюдь не считал себЯ
специалистом по части дрессировки бульдогов, но ему казалось, что это дело
несложное, и потому он, поблагодарив друга, потащил подарок домой на
веревке.
- € ты хочешь заставить нас жить в одном доме с этим ублюдком? - с
негодованием воскликнула моЯ тетушка, Явившись в дЯдин кабинет через час
после прибытиЯ бульдога.
—етвероногий герой днЯ выступал за ней следом, и весь вид его говорил
об идиотском самодовольстве.
- ‚ чем дело? - удивленно воскликнул мой дЯдЯ. - ‚едь это первоклассный
пес. ‚ прошлом году его отец заслужил одобрение на выставке в "Ђквариуме".
- Ђх, так! Њогу сообщить тебе, что сын этого отца стал на путь, который
врЯд ли заслужит ему одобрение со стороны соседей, - с горечью возразила
тетушка. - …сли тебе угодно знать, он только что расправилсЯ с котом
бедной миссис Њак-‘лэнгер! Ќам еще предстоит выдержать хорошенький
скандальчик.
- ЌельзЯ ли как-нибудь замЯть эту историю? - сказал мой дЯдЯ.
- ‡амЯть! - повторила тетушка. - …сли б ты присутствовал при их
сражении, то не сидел бы здесь, рассуждаЯ, как дурак. ЏослушайсЯ моего
совета, - прибавила она, - возьмись поскорее за его дрессировку... или как
это называетсЯ, что делают с собаками, - пока на его совести нет
человеческих жертв.
‚ ближайшие дни дЯде было некогда занЯтьсЯ песиком, и единственное, что
оставалось делать, это держать его взаперти, строго следЯ, чтобы он не
выбралсЯ из дому.
Ќу и хлопот же он нам наделал! Ќе то чтобы у этого животного было злое
сердце. Ќет, намерениЯ его были превосходны: он старалсЯ выполнЯть свой
долг, Џлохо то, что в своем усердии он заходил слишком далеко, и при этом
руководствовалсЯ преувеличенным, и даже в корне ошибочным, представлением
о своих обЯзанностЯх и своей ответственности. Ћн, очевидно, был убежден,
что его держат здесь длЯ того, чтобы он не позволил ни одной живой душе
приблизитьсЯ к дому. Ђ если кому-нибудь все же удалось проскользнуть в
дом, то выпустить такого человека на улицу нельзЯ ни под каким видом.
Њы старались внушить ему более скромный взглЯд на его роль в жизни
нашей семьи, но безуспешно. ‘оставив собственное представление о цели
своего земного бытиЯ, он проводил свои убеждениЯ и жизнь с излишним, на
наш взглЯд, рвением.
…му удалось нагнать такого страха на наших поставщиков, что они под
конец перестали заходить в палисадник. Ћни не отказывались приносить нам
продукты, но бросали их через изгородь в сад, не открываЯ калитку, а мы
уже, по мере надобности, подбирали то, что было нужно.
- ‘тупай в сад и поглЯди, - говорила мне, бывало, тетушка, у которой Я
тогда гостил, - нет ли там сахара. Њне кажетсЯ, Я видела несколько пачек,
под большим розовым кустом. …сли нет, зайди в магазин „жонса и попроси,
чтобы принесли несколько фунтов.
Ђ на вопрос кухарки о том, что приготовить к завтраку, тетЯ отвечала:
- Џраво, „жен, Я не знаю, что у нас есть. Њожет, в палисаднике найдутсЯ
отбивные котлеты, а если нет, то на лужайке Я как будто заметила кусок
говЯдины длЯ бифштексов.
Ќа другой день после обеда к нам пришли водопроводчики, чтобы исправить
какой-то пустЯк в кухонном кипЯтильнике. Ѓульдог, увлеченный в это времЯ
изгнанием почтальона за пределы палисадника, не заметил, как они прошли на
кухню с черного хода. ‚ернувшись и застав их уже за работой, он едва не
лишилсЯ чувств и, по-видимому, горько раскаЯлсЯ в своей оплошности. Ќо
ничего не поделаешь, они были уже тут, и единственное, что ему оставалось,
это проследить, чтобы они никуда не скрылись.
‚одопроводчиков было трое (чтобы выполнить подобного рода работу,
всегда нужны три человека. Џервый приходит сообщить, что скоро придет
второй. ‚торой ЯвлЯетсЯ и говорит, что ему некогда, а третий идет вслед за
вторым, спрашиваЯ, не приходил ли первый), и наш преданный бессловесный
страж продержал их в кухне (подумайте только, держать водопроводчиков в
доме дольше, чем это до зарезу необходимо) целых пЯть часов, пока не
вернулсЯ дЯдЯ! € счет гласил: за работу по ремонту крана, производившуюсЯ
мастером и двумЯ рабочими в течение шести часов, следует восемнадцать
шиллингов, расход на материал - два пенса, итого восемнадцать шиллингов
два пенса.
Љ нашей кухарке бульдог почувствовал неприЯзнь с первого взглЯда. Њы
его за это не осуждали. Ћна была сварливой старухой, и мы сами ее
недолюбливали. Ќо когда дошло до того, что он перестал пускать ее в кухню
и она не могла выполнЯть свои обЯзанности, в результате чего дЯдЯ с тетей
должны были стрЯпать обед сами с помощью горничной - девушки усердной, но
совершенно неопытной, - мы почувствовали, что такое отношение к нашей
кухарке равносильно травле.
Њой дЯдЯ решил, что дольше пренебрегать дрессировкой бульдога нельзЯ.
‘осед, живший через дом от нас, всегда говорил о себе, как о большом
знатоке спорта, и вот к нему-то и направилсЯ мой дЯдЯ, чтобы
посоветоватьсЯ, как взЯтьсЯ за дело.
- Ћ, - беззаботно сказал сосед, - выдрессировать бульдога - нехитраЯ
штука. ЏотребуетсЯ немного терпениЯ, вот и все.
- ќто менЯ не пугает, - ответил дЯдЯ. - Ќам и сейчас надо немало
терпениЯ, чтобы жить с ним под одной крышей. ‘ чего начинают дрессировку?
- —то ж, Я научу вас, - сказал сосед. - ‚ы ведете его в комнату, где
меньше мебели, закрываете за собой дверь и запираете ее на задвижку.
- Џонимаю, - кивнул головой мой дЯдЯ.
- ЋставлЯете его в центре комнаты на полу, а сами становитесь перед ним
на колени и начинаете его дразнить.
- Ђх, вот как!
- „а, и раздражаете его, пока он не озвереет от Ярости.
- Ќасколько Я знаю свою собаку, на это не потребуетсЯ много времени, -
задумчиво заметил дЯдЯ.
- ’ем лучше. Љак только он озвереет, он кинетсЯ на вас.
„ЯдЯ согласилсЯ, что это вполне правдоподобно.
- Ћн захочет впитьсЯ вам в горло, - продолжал сосед. - € тут вам надо
быть начеку. Ќе раньше, чем он прыгнет, но до того, как он повиснет на
вас, вы должны нанести ему прЯмой удар по носу и сделать ему нокаут.
- ’ак-так-так! џ начинаю вас понимать.
- ‚от-вот, но помните: как только вы его собьете с ног, он вскочит и
снова броситсЯ на вас, и вы должны опЯть швырнуть его на пол. € продолжать
нокаутировать до тех пор, пока он не выбьетсЯ из сил и не покоритсЯ.
„обейтесь этого только один раз, и дело сделало. ‚предь он будет ласков,
как Ягненок.
- ’ак, - сказал дЯдЯ, вставаЯ со стула. - € вы полагаете, что это
хороший способ?
- Ѓезусловно, - ответил сосед, - он всегда приносит успех.
- Ќе сомневаюсь, - ответил дЯдЯ. - Њне только пришло в голову, почему
бы вам, имеющему сноровку в подобных вещах, _самому_ не зайти к нам и не
попробовать свои силы? Њы можем предоставить вам отдельную комнату, и Я
позабочусь, чтобы вам не мешали.
- € если, - продолжал мой дЯдЯ, с сердечной заботливостью, столь
характерной длЯ его отношениЯ к окружающим, - если, вопреки ожиданиЯм, вы
не сумеете в критический момент стукнуть собаку по носу или если _вы_
выбьетесь из сил раньше, чем бульдог, - что ж, Я с удовольствием возьму на
свой счет все похоронные издержки. Ќадеюсь, вы знаете менЯ достаточно
хорошо и не сомневаетесь, что всЯ церемониЯ будет обставлена красиво и с
должным вкусом.
€ мой дЯдЯ удалилсЯ.
‡атем мы посоветовались с нашим мЯсником. ’от согласилсЯ, что метод
нокаута никуда не годитсЯ, в особенности, когда применЯть его рекомендуют
пожилому семейному человеку, страдающему одышкой. ‚место этого мЯсник
предложил моему дЯде как можно больше гулЯть с бульдогом, неусыпно следЯ
за каждым его шагом.
- „останьте хорошую длинную цепь, - сказал он, - и дайте ему каждый
вечер как следует пробежатьсЯ. Ќе отпускайте от себЯ ни на шаг. ‡аставьте
его слушатьсЯ и возвращайтесь домой лишь после того, как он устанет до
полусмерти. „елайте это, не пропускаЯ ни одного днЯ, месЯца два подрЯд, и
он станет смирным, как дитЯ.
- ЉажетсЯ, при таком способе не столько Я буду его натаскивать, сколько
он таскать менЯ за собой, - пробормотал мой дЯдЯ и, поблагодарив мЯсника,
вышел из лавки. - ЏридетсЯ все-таки взЯтьсЯ за дело. € зачем Я свЯзалсЯ с
этой проклЯтой собакой!
€ каждый вечер со свЯщенной пунктуальностью дЯдЯ прикреплЯл длинную
цепь к ошейнику несчастного пса и вытаскивал его из домашнего уюта, чтобы
утомить до изнеможениЯ. Ќо бульдог возвращалсЯ домой свеженький как
огурчик, а дЯдЯ плелсЯ за ним, еле дыша, и шумно требовал рюмку виски.
„ЯдЯ, оказываетсЯ, не представлЯл себе, что в прозаическом
девЯтнадцатом веке могут происходить такие волнующие событиЯ, какие он
испытал, пока дрессировал бульдога.
Ћ, как безудержна азартнаЯ скачка вперегонки о ветром по пустырю, когда
бульдог охотитсЯ за ласточкой, а дЯдЯ, не имеЯ сил удержать его, летит
следом, держась за другой конец цепи!
Ћ, как веселы шалости на лугах, когда бульдог стремитсЯ вцепитьсЯ в
корову, а корова - забодать бульдога, и они, нападаЯ и увертываЯсь, кружат
вокруг моего дЯди!
€ как приЯтно беседовать с пожилыми дамами, когда бульдог, опутав их
ноги цепью, опрокидывает их на землю, и мой дЯдЯ усаживаетсЯ рЯдом на
дорогу, распутывает цепь и помогает им встать!
Ќо однажды в субботу наконец наступает кризис. Ѓульдог, как всегда,
выводит моего дЯдю на прогулку, Ќа дороге играют нервные дети. Ћни видЯт
собаку, кричат и разбегаютсЯ. аловливый молодой бульдог принимает это за
игру, вырывает цепь из рук дЯди и летит за детьми. „ЯдЯ летит за
бульдогом, отчаЯнно ругаЯ его. Ќежный папаша стоит в палисаднике и видит,
что свирепаЯ собака гонитсЯ за его обожаемыми детьми, и, заметив
беспечного хозЯина собаки, летит вслед за дЯдей, отчаЯнно ругаЯ его. ‚се
население выбегает на улицу. ђаздаютсЯ возгласы: "Џозор!" ‚ собаку швырЯют
чем попало. —то не попадает в собаку, попадает в дЯдю, что не попадает в
дЯдю, летит в нежного папашу. ‚перед, через весь поселок, вверх на горку,
через мост, кругом по лужайке обратно - хороший круг: полторы мили без
передышки! „ети падают в изнеможении, бульдог резвитсЯ около них, у детей
истерика, нежный папаша и мой дЯдЯ, вконец запыхавшись, подбегают.
- Џочему вы не подозвали к себе собаку? ЌельзЯ же быть таким злыднем на
старости лет!
- џ забыл, как ее зовут, понимаете? ЌельзЯ же быть таким дураком на
старости лет!
Ќежный папаша вопит, что дЯдЯ науськал собаку на детей, дЯдЯ в
негодовании оскорблЯет папашу, разъЯренный папаша атакует дЯдю. „ЯдЯ
защищаетсЯ зонтиком. Џреданный бульдог приходит на помощь и наносит
нежному папаше существенный урон. ЏоЯвлЯетсЯ полициЯ. Ѓульдог атакует
полицию, „ЯдЯ и папаша арестованы. „ЯдЯ оштрафован: пЯть фунтов стерлингов
и издержки - за вырвавшуюсЯ на волю свирепую собаку. ‘ дЯди берут еще один
штраф: пЯть фунтов стерлингов и издержки - за оскорбление нежного папаши,
Ќа дЯдю накладывают третий штраф: пЯть фунтов стерлингов и издержки - за
оскорбление полиции.
‚скоре после этого мой дЯдЯ рассталсЯ с бульдогом. Ќо он не отдал его
первому встречному. Ћн преподнес его в качестве свадебного подарка одному
из своих ближайших родственников.
Ћднако самую печальную историю из всех, какие Я слышал в свЯзи с
бульдогами, рассказала мне моЯ тетушка, и произошла она с ней самой.
‚ы смело можете поверить этой истории, потому что она исходит не от
менЯ, а от моей тетушки, никогда не осквернЯвшей себЯ ложью. ќту историю
вы можете рассказать Язычникам, чувствуЯ, что учите их истине и творите
добро. ‚о всех воскресных школах нашей местности эту историю рассказывают
с нравоучительной целью. Ћна из тех историй, которым поверЯт даже
маленькие дети.
Џроизошло это еще во времена кринолинов. ’етушка, жившаЯ тогда в одном
провинциальном городке, однажды утром отправилась за покупками и
остановилась на •ай-стрит, чтобы поболтать со своей приЯтельницей, миссис
ѓамворси, женой местного врача. Ћна (моЯ тетушка) была в то утро в новом
кринолине, в котором, по ее собственному выражению, неплохо выглЯдела. ќто
было огромное сооружение, негнущеесЯ, как решетка, и прекрасно _сидевшее_
на ней.
„амы стоЯли перед магазином „женкинса, торговца сукнами. ’етушка
полагает, что нижний обруч кринолина каким-то образом приподнЯлсЯ. ’ак или
иначе, но рослый и сильный бульдог, все времЯ вертевшийсЯ около них,
ухитрилсЯ юркнуть под кринолин моей тетушки и очутилсЯ там в плену. Џопав
внезапно в темную, мрачную камеру, бульдог, разумеетсЯ, испугалсЯ и стал
бешено рватьсЯ наружу. Ќо куда бы он ни прыгал, он всюду натыкалсЯ на
кринолин. ‘тремЯсь вперед, он увлекал за собой кринолин, а вместе с ним
мчалась и тетушка.
Ќикто не понимал, что происходит. ‘ама тетушка не знала, в чем дело.
Ќикто не видел, как бульдог забралсЯ к ней под кринолин, зато все увидели,
что степеннаЯ, всеми уважаемаЯ немолодаЯ дама внезапно и беспричинно
бросила свой зонтик, понеслась по •ай-стрит со скоростью десЯть миль в
час, с опасностью длЯ жизни перебежала через улицу, повернула назад и
домчалась по другой стороне, затем боком, как рассерженный краб, ввалилась
в бакалейную лавку, три раза обежала ее кругом, задев и опрокинув все, что
было на прилавке, выскочила, пЯтЯсь, на улицу, сбила с ног почтальона,
кинулась на мостовую, где завертелась волчком, с минуту постоЯла в
нерешительности, а потом снова пустилась бегом в гору, да так, будто с
цепи сорвалась. Џри этом она вопила, чтобы хоть кто-нибудь ее остановил.
‚се думали, конечно, что она сошла с ума. ‹юди шарахались от нее,
летели, как солома, гонимаЯ ветром. —ерез пЯть секунд •ай-стрит стал
пустыней. Ћбыватели попрЯтались, кто в лавки, кто в дома, и
забаррикадировали двери. Ћсобо храбрые мужчины выскакивали, хватали
маленьких детей и под одобрительные крики уволакивали их домой. Ључера и
возницы, оставив экипажи и телеги, карабкались на фонарные столбы.
Ќеизвестно, что случилось бы, если бы это приключение затЯнулось.
Џаника была так сильна, что мою тетушку, может быть, застрелили бы или
окатили водой из пожарной кишки. Љ счастью, она выбилась из сил. €здав
вопль отчаЯниЯ, она рухнула на землю и, шлепнувшись на собаку, задавила
ее. € тогда в тихом провинциальном городке снова водворилось спокойствие.
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 07:20:32 GMT
Ћцените этот текст: