 ќто только  первый шаг. ‚едь участок должен быть  зарегистрирован  в
земельных книгах округа, как ты полагаешь? џ хочу сказать, что в этой стране
еще не перестали хранить информацию на бумаге.
     -- ‡начит, в земельных книгах округа дом зафиксирован.
     -- Ќет. ‘траница с записью удалена.
     -- Ќе понимаю. Љлюг никогда не выходил из дома.
     --   „ревний   прием.   Љлюг   проник  в   компьютеризированный   архив
лос-анджелесского управлениЯ  полиции  и  отыскал там некоего  ‘эмми.  Џотом
послал ему банковский чек на тысЯчу долларов и письмо, в котором сообщалось,
что ‘эмми получит  в  два раза  больше, если  заберетсЯ  в местный  архив  и
сделает  то-то и  то-то. ‘эмми  не клюнул, не клюнули  также некто  Њакджи и
Њолли  Ђнджер. Ќо  Њалыш Ѓилли ”ипс  клюнул и получил второй чек,  как  было
обещано в письме. “ них с Љлюгом долгие годы оставались  прекрасные  деловые
отношениЯ.  Њалыш Ѓилли теперь  ездит  в  новеньком "Љадиллаке",  причем  он
понЯтиЯ  не  имеет, кто  такой Љлюг и  где он  жил. Љлюга  же  совершенно не
интересовало, сколько он тратил. „еньги он делал буквально из ничего.
     џ обдумал услышанное. „ействительно,  когда у тебЯ  полно денег,  можно
сделать почти все, а в распорЯжении Љлюга денег было предостаточно.
     -- ’ы сказала Ћсборну про Њалыша Ѓилли?
     -- џ  стерла этот  диск так  же, как  стерла  все  упоминаниЯ  о  твоих
семистах  тысЯчах.  Ќикогда  не   знаешь,  когда  тебе   самому  понадобитсЯ
кто-нибудь вроде Њалыша Ѓилли.
     -- ’ы не боишьсЯ, что у тебЯ из-за этого будут неприЯтности?
     -- ‚сЯ жизнь  --  это  риск,  ‚иктор. ‘амый лучший материал  Я оставлЯю
себе. Ќе потому, что намерена им воспользоватьсЯ. Ќо если когда-нибудь такаЯ
вещь понадобитсЯ, а у менЯ ее не окажетсЯ под рукой, Я буду чувствовать себЯ
последней дурой.
     Ћна наклонила голову в сторону, и глаза ее превратились  в еле заметные
щелочки.
     -- ‘кажи  мне... Љлюг  выбрал тебЯ  из всех соседей,  потому что  целых
тридцать  лет ты  вел себЯ, словно примерный бой-скаут. Љак ты  относишьсЯ к
тому, что Я делаю?
     -- ’вое поведение Я бы назвал восторженно-аморальным; правда тебе много
пришлось пережить, и по большому счету  ты  вполне честна. Ќо мне  жаль тех,
кто встанет у тебЯ на пути.
     Ћна ухмыльнулась.
     -- ‚осторженно-аморальна. ќто мне нравитсЯ.
     -- ‡начит, ты занЯлась компьютерами потому, что  у  них есть будущее. Ђ
тебЯ никогда не беспокоит...  как  бы это сказать...  ѓлупо, наверное, но...
Љак по-твоему, они не захватЯт над нами власть?
     -- ’ак  все  думают, пока сами не начинают  пользоватьсЯ  машинами,  --
ответила она. -- ’ы не представлЯешь, насколько  они глупы. Ѓез программ они
ни на что  не  годЯтсЯ. Ђ вот во что Я действительно верю, так это в то, что
власть будет  принадлежать людЯм,  которым  компьютеры подчинЯютсЯ. Ћни  уже
захватывают власть. Џоэтому-то Я компьютерами и занимаюсь.
     -- џ не то имел в виду. Њожет быть, Я неточно выразилсЯ.
     Ћна нахмурилась.
     -- Љлюга очень интересовала одна проблема.  Ћн постоЯнно следил за тем,
что делаетсЯ в лабораториЯх, которые занимаютсЯ искусственным интеллектом, и
много читал по неврологии. џ думаю, он пыталсЯ найти что-то общее...
     -- Њежду человеческим мозгом и компьютером?
     --  Ќе  совсем так. Љомпьютеры  представлЯлись ему нейронами.  Љлетками
мозга.  --  Ћна показала рукой  на  свою машину. --  ќтой  штуке или  любому
другому компьютеру  до человеческого  мозга --  как до  звезд. Љомпьютер  не
способен обобщать,  делать выводы,  изобретать. Џри  хорошем  матобеспечении
может возникнуть впечатление, будто  он что-то такое делает, но это иллюзиЯ.
…сть  такое предположение, что, мол, когда мы наконец  создадим компьютер, в
котором  будет столько же  транзисторов,  сколько  нейронов  в  человеческом
мозге, у него поЯвитсЯ сознание. џ лично думаю,  что это чушь. ’ранзистор не
нервнаЯ клетка, квинтильон транзисторов ничем не лучше, чем дюжина. ’ак вот,
Љлюг,  похоже,  придерживалсЯ такого же  мнениЯ,  и  он  начал искать  общие
свойства  у нейронов и  однобайтовых компьютеров.  Џотому-то у  него дома  и
полно разного потребительского барахла -- все эти "Trash-80", "Atari", "TI",
"Sinclar".  ‘ам он  привык  к куда более мощным  машинам.  ќто все длЯ  него
игрушки.
     -- € что он узнал?
     --  Џохоже, ничего. ‚осьмиразрЯднаЯ  машина гораздо сложнее нейрона, но
все равно ни один  компьютер не выдерживает сравнениЯ с человеческим мозгом.
…сли их  вообще можно сопоставлЯть. „а, "Atari" сложнее нейрона, но на самом
деле их трудно сравнивать. ‚се равно, что направление с расстоЯнием или цвет
с массой. Ћни разные. Ќо есть одна общаЯ черта.
     -- ЉакаЯ?
     --  ‘вЯзи.  ЋпЯть же, тут  все по-разному, но  принцип  тот  же. Ќейрон
свЯзан со множеством других нейронов. €х триллионы, этих  свЯзей, и то,  как
передаютсЯ  по ним импульсы,  определЯет, кто мы такие,  что мы думаем и что
помним. ‘ помощью такого вот компьютера Я тоже  могу свЯзатьсЯ с  миллионами
других  компьютеров. ќта  информационнаЯ  сеть обширнее человеческого мозга,
она  содержит больше  данных, чем все человечество в  состоЯнии  усвоить  за
миллион лет. Ћна тЯнетсЯ  от "Pioner-10", который сейчас  где-то  за орбитой
Џлутона, до каждой квартиры, где есть телефон. ‘ помощью этого компьютера ты
можешь получить  тонны  сведений, которые  когда-то были  собраны, но некому
было даже взглЯнуть  на них, времени  не хватало. € как раз это интересовало
Љлюга.  ‘тараЯ   идеЯ  "критической  компьютерной  массы",  когда  компьютер
обретает сознание, но он рассматривал эту идею под новым  углом. Њожет быть,
считал он, важен не размер компьютеров, а их количество. Љогда-то компьютеры
считали  на тысЯчи,  теперь  -- на миллионы.  €х ставЯт уже в автомобили и в
наручные  часы. ‚  каждом  доме  их несколько:  от  простенького  таймера  в
микроволновой  духовке  до видеоигр и компьютерных терминалов.  Љлюг пыталсЯ
выЯснить, возможно ли набрать критическую массу таким путем.
     -- € к какому выводу он пришел?
     -- Ќе знаю. Ћн только начинал работу.
     -- ЉритическаЯ масса... Ќа  что  это  может  быть похоже? Њне  кажетсЯ,
должен  возникнуть  колоссальный  разум.  ’акой  быстрый,  такой всезнающий.
‚сеобъемлющий. Џочти богоподобный.
     -- Њожет быть.
     -- Ќо... не захватит ли он над нами власть? ЉажетсЯ, Я опЯть вернулсЯ к
тому вопросу, с которого начал. Ќе превратимсЯ ли мы в его рабов?
     Ћна надолго задумалась.
     -- џ  не думаю, что мы того стоим.  ‡ачем ему это? € потом, откуда  нам
знать,  что  ему  будет  нужно?  ‡ахочет  ли  он,  чтобы  его  обожествлЯли?
‘омневаюсь.  ќто  скорее из фантастического  фильма пЯтидесЯтых годов. Њожно
говорить о сознании,  но что под этим термином понимать?  „олжно быть, амебы
что-то  осознают, да и растениЯ тоже.  ‚озможно даже, у каждого нейрона есть
какой-то свой  уровень  сознаниЯ. Њы до  сих  пор не  знаем, что такое  наше
сознание, откуда оно беретсЯ и куда уходит, когда мы умираем. Ђ уж применЯть
человеческие мерки к гипотетическому сознанию, которое зародилось в глубинах
компьютерной  сети, так и вовсе глупо. џ, например, не представлЯю,  как оно
может взаимодействовать с  человеческим  сознанием.  Ќе исключено,  что  оно
просто  не  обратит на нас вниманиЯ,  так же, как  мы  не замечаем отдельных
клеток  собственного  организма, или  нейтрино, пролетающих сквозь  нас, или
колебаний атомов в воздухе.
     Џосле  этого ей  пришлось объЯснЯть мне, что такое нейтрино, и вскоре Я
уже забыл про наш мифический гиперкомпьютер.

     -- Ђ что это за капитан? -- спросил Я через некоторое времЯ.
     -- ’ы в самом деле хочешь узнать?
     -- ‘кажем так, Я не боюсь узнать.
     --  ‚ообще-то  он майор.  Џолучил  повышение.  ’ебе интересно,  как его
зовут?
     --  ‹иза, если не хочешь, то не рассказывай. Ќо если хочешь, тогда менЯ
интересует, как он с тобой поступил.
     -- Ћн не женилсЯ на мне. ’ы это имел в виду, верно? Ћн предлагал, когда
понЯл, что  умирает, но  Я  его  отговорила. Њожет быть,  это был  мой самый
благородный  поступок  в жизни. Ђ  может  быть, самый  глупый.  Ќезадолго до
падениЯ  ‘айгона Я  пыталась  пробитьсЯ  в  американское  посольство,  но не
сумела. Џро трудовые лагерЯ в Љампучии Я тебе уже говорила. Џотом Я попала в
’аиланд, и,  когда  наконец добилась,  чтобы  американцы  обратили  на  менЯ
внимание, оказалось,  что мой майор все еще  разыскивает менЯ.  Ћн и устроил
мой переезд сюда. џ успела вовремЯ -- он уже умирал от рака. џ провела с ним
всего два месЯца, все времЯ в больнице.
     -- ѓосподи! -- “ менЯ возникла ужаснаЯ мысль. -- ќто из-за войны?
     --  Ќет. ‚о всЯком  случае, не  из-за вьетнамской.  Ћн был из тех, кому
довелось  увидеть  атомные  взрывы  в Ќеваде  с  близкого расстоЯниЯ. Ћн  не
жаловалсЯ, но Я думаю, он знал, что его убивает.

     Ћсборн  поЯвилсЯ  через неделю. ‚ыглЯдел он как-то  пришибленно  и  без
особого   интереса   слушал  то,  что  ‹иза  решила   ему  рассказать.  ‚зЯл
приготовленные длЯ него распечатки и пообещал передать их в полицию. “ходить
не торопилсЯ.
     -- Џолагаю, Я должен сообщить это вам, Ђпфел, -- сказал он  наконец. --
„ело ѓэвина закрыли.
     џ не сразу сообразил, что ѓэвин -- настоЯщаЯ фамилиЯ Љлюга.
     -- Њедэксперт установил самоубийство  уже  давно,  и  если  бы  не  мои
подозрениЯ  и ее слова,  -- он  кивнул  в  сторону ‹изы,  --  о предсмертной
записке, Я бы закрыл дело раньше. Ќо никаких доказательств у менЯ нет.
     -- ќто, должно быть, произошло очень быстро, -- сказала ‹иза. -- Љто-то
заметил его, проследил, откуда он работает, -- на этот раз Љлюгу не повезло,
-- и прикончил его в тот же день.
     -- ‚ы не верите в самоубийство? -- спросил Я Ћсборна.
     --  Ќет. Ќо  того,  кто  это сделал, даже  не в чем  обвинить, если  не
поЯвЯтсЯ новые факты.
     -- џ сообщу вам, если кое-что всплывет, -- пообещала ‹иза.
     -- ’ут есть одна загвоздка, -- сказал Ћсборн. -- ‡десь вам работать уже
нельзЯ. „ом со всем имуществом поступил в распорЯжение властей округа.
     -- Ќа этот счет не беспокойтесь, -- мЯгко произнесла ‹иза.
     Џока  она вытрЯхивала  сигарету  из  пачки ( ‹иза курила,  когда  очень
волновалась  ),  все   молчали.  Ћна  зажгла   сигарету,  затЯнулась,  села,
откинувшись  назад,  рЯдом  со мной и посмотрела  на  Ћсборна  с  совершенно
непроницаемым лицом. Ћсборн вздохнул.
     --  Ќе хотел  бы  Я играть с вами  в  покер, леди, -- сказал он. -- —то
значит "на этот счет не беспокойтесь"?
     -- џ купила этот дом четыре днЯ назад. ‘о всем,  что в нем есть. € если
Я найду что-нибудь такое, что позволит  вам  вновь открыть дело об убийстве,
то непременно сообщу.
     Ћсборн был настолько ошарашен, что даже не разозлилсЯ.
     -- •отел бы Я знать, как в это провернули.
     -- Ќичего незаконного, можете проверить. ‡а все уплачено. ‚ласти решили
продать дом, Я его купила.
     -- Ђ что если Я посажу на расследование этой сделки своих лучших людей?
Њожет  быть,  они  откопают  левые  деньги?  €ли мошенничество?  —то  если Я
обращусь в ”Ѓђ, чтобы они тоже этим занЯлись?
     ‹иза смотрела на него совершенно спокойно.
     -- Ѓога ради. •отЯ, если  честно, инспектор Ћсборн, Я  могла  бы просто
украсть этот дом и в придачу парк ѓриффит вместе с  автострадой, и не думаю,
что вы сумели бы менЯ в чем-то уличить.
     -- Њне  не нравитсЯ, что в ваших  руках  остаютсЯ все  эти компьютерные
штучки, особенно после того, как вы рассказали мне об их возможностЯх.
     -- џ и не ожидала, что вам понравитсЯ. Ќо это теперь не по вашей части,
правильно? „ом был конфискован, местные власти не понЯли, что у них в руках,
и продали все целиком.
     --  Њожет   быть,  Я  сумею  направить   сюда   людей  длЯ  конфискации
матобеспечениЯ. ’ам есть доказательства нелегальных действий Љлюга.
     -- Џопытайтесь, -- согласилась ‹иза.
     „овольно  долго  они смотрели  друг на друга, не  отводЯ глаз. Џобедила
‹иза. Ћсборн устало потер веки и кивнул,  затем  тЯжело  поднЯлсЯ  на ноги и
пошел к выходу. ‹иза загасила сигарету, и мы продолжали сидеть, присушиваЯсь
к звуку шагов Ћсборна, доносившемусЯ из-за двери.
     --  ЊенЯ удивлЯет,  что  он сдалсЯ  так  легко,  --  сказал  Я. --  Љак
по-твоему, он будет добиватьсЯ конфискации?
     -- ЊаловероЯтно. Ћн знает расклад.
     -- Њожет, ты и менЯ просветишь?
     -- Ќу, во-первых, это не его отдел, и он это понимает...
     -- ‡ачем ты купила дом?
     -- ’ебе следует спросить, как Я его купила.
     Џристально посмотрев  на нее, Я заметил, что за непроницаемостью черт в
ее лице проглЯдывает какаЯ-то веселость.
     -- ‹иза, что ты еще вытворила?
     --  ќто  как раз  тот  вопрос,  который  Ћсборн  задал себе.  Ћн угадал
правильный ответ, потому что кое-что знает о машинах  Љлюга. € еще он знает,
как и что делаетсЯ в  этом мире. Љонечно, власти не  случайно решили продать
этот  дом,  и  не  случайно,  что  Я  оказалась  единственным покупателем. џ
использовала одного члена муниципального совета, из тех, кого Љлюг приручил.
     -- ’ы его подкупила?!
     Ћна засмеЯлась и поцеловала менЯ.
     --  ЉажетсЯ, наконец-то  Я  вызвала у тебЯ возмущение.  ‚от  где  самое
большое  различие  между  мной и американцами!  ‚  Ђмерике средний гражданин
особенно много на взЯтки не тратит. ‚ ‘айгоне это делали все.
     -- ’ы дала ему взЯтку?
     --  Ќе  так прЯмо,  конечно. Џришлось  зайти  с черного хода. Ќесколько
совершенно легальных перечислений  на предвыборную  компанию вдруг поЯвилось
на счету одного сенатора, который упомЯнул некую ситуацию еще кое-кому,  кто
мог вполне законно провернуть мое дельце. -- Ћна посмотрела  на менЯ искоса.
-- Љонечно,  Я подкупила  его, ‚иктор. ’ы бы удивилсЯ, узнав, как дешево  он
мне обошелсЯ. ’ебЯ это беспокоит?
     -- „а, -- призналсЯ Я. -- Њне не нравитсЯ это взЯточничество.
     -- Ќу а Я  отношусь к нему  безразлично.  Ћно  просто  существует,  как
гравитациЯ. ‚осхищатьсЯ тут, конечно, нечем, но таким образом можно  сделать
очень много и очень быстро.
     -- џ надеюсь, ты себЯ обезопасила?
     --  Ѓолее или  менее. Љогда дело  касаетсЯ взЯток, никогда нельзЯ  быть
уверенным на все сто процентов. —еловеческий фактор. ’от член муниципального
совета может сболтнуть  лишнего,  если окажетсЯ перед судом  присЯжных.  Ќо,
думаю, он не окажетсЯ, потому что Ћсборн не станет заниматьсЯ этим делом. Ћн
знает,  как устроен мир, знает, какой  властью  Я обладаю,  и знает, что ему
менЯ не пересилить. ќто втораЯ причина того, что он ушел сегоднЯ без драки.
     Њы долго  молчали.  џ  хотел  о  многом  поразмыслить,  и  то, о  чем Я
размышлЯл,  мне  большей  частью  не  нравилось.  ‹иза  потЯнулась  было  за
сигаретами, потом  передумала.  Ћна ждала,  когда Я  приду  к  какому-нибудь
выводу.
     -- ќто огромнаЯ сила, -- сказал Я наконец.
     -- ‘трашнаЯ сила, -- согласилась она. -- ’ы  не думай, что менЯ она  не
пугает.  Њне  в  голову тоже приходили всЯкие фантазии  о  сверхчеловеческом
могуществе.  ‚ласть  --  это  ужасное  искушение,  от  нее  не так-то  легко
отказатьсЯ. џ могла бы сделать очень многое.
     -- Ђ станешь?
     -- џ не о том, что можно украсть или разбогатеть...
     -- Џонимаю.
     --  ќто  власть  политическаЯ.  Ќо как  ей воспользоватьсЯ?  Џусть  это
прозвучит  банально, но Я  не знаю, как использовать ее во благо.  џ слишком
часто видела,  как добрые намерениЯ оборачивались злом. Ѓоюсь, мне не хватит
мудрости сделать что-то хорошее. €  слишком велик шанс закончить так же, как
Љлюг. Ќо оставить эту затею Я тоже не могу. џ все еще беспризорнаЯ  девчонка
из ‘айгона. “  менЯ хватает ума не пользоватьсЯ  властью, кроме тех случаев,
когда нет другого выхода. Ќо просто выбросить или уничтожить такие сокровища
Я тоже не могу. Ќу не глупо ли?
     џ  не  мог  ответить  на  ее  вопрос.  Ќо  у   менЯ  возникло  недоброе
предчувствие.

     ‚сю следующую  неделю  менЯ грызли  сомнениЯ.  ‹иза  знала  о  каких-то
преступлениЯх, но не сообщала  о  них властЯм. ‚прочем, это менЯ не особенно
беспокоило.  „ругое дело, что  она  сама располагала возможностью  совершить
гораздо  больше  преступлений, и это  вызывало у менЯ тревогу.  ‚рЯд  ли она
что-то такое планировала, у нее хватало ума использовать  свои знаниЯ только
длЯ  обороны.  Ќо оборона в понимании ‹изы охватывала  слишком  широкий круг
действий.
     Ћднажды вечером она  не пришла  к  ужину  вовремЯ.  џ отправилсЯ к дому
Љлюга и застал ее за работой. ‘теллаж длиной футов в девЯть опустел, диски и
пленки лежали на столе. Ќа полу стоЯл огромный пластиковый мешок длЯ мусора,
рЯдом  с ним  -- магнит размером с футбольный мЯч. Ќа моих глазах ‹иза взЯла
кассету  с  пленкой, провела ею по  магниту  и бросила  в  почти наполненный
мешок. Ћна  посмотрела на  менЯ,  проделала такую  же операцию  с  небольшой
стопкой магнитных дисков, потом снЯла очки и вытерла глаза.
     -- ’ак тебе будет лучше, ‚иктор? -- спросила она.
     -- —то ты имеешь в виду? џ хорошо себЯ чувствую.
     --  Ќеправда. € Я чувствую  себЯ скверно. Њне  больно  делать то, что Я
делаю, но Я должна. ’ы не принесешь мне еще один мешок?
     џ притащил мешок, затем помог  ей снЯть с полок следующую порцию кассет
и дисков.
     -- ’ы собираешьсЯ все стереть?
     -- Ќе все. џ стираю досье Љлюга и... кое-что еще.
     -- ’ы не хочешь говорить мне, что именно?
     -- …сть вещи, которые лучше не знать, -- мрачно ответила она.

     ‚ конце концов за ужином Я убедил ее рассказать мне, в чем дело.
     -- ќто страшно, --  сказала она. -- ‡а  последнее  времЯ Я  побывала во
многих запретных  местах. Љлюг туда попадал по первому желанию, и мне до сих
пор  страшно.  ѓрЯзные места. ’ам знают кое-какие вещи, про которые, как мне
казалось раньше, Я тоже хотела бы узнать.
     Ћна вздрогнула, не решаЯсь продолжить.
     -- ’ы имеешь в виду военные компьютеры? –ђ“?
     --  ‘ –ђ“ все  началось. Љ ним попасть легче всего. Џотом Я забралась в
компьютеры системы NORAD  -- это  те парни, которые должны  вести  следующую
мировую войну. € от того,  с какой легкостью  Љлюг к ним забиралсЯ,  у  менЯ
волосы  дыбом встали.  Џросто  ради  практики  он разработал методику начала
’ретьей мировой  войны. ‡апись хранилась на одном  из тех дисков, что мы уже
стерли.  Ђ последние  два  днЯ Я  ходила  на  цыпочках вокруг  действительно
серьезных заведений. ђазведывательное управление министерства обороны и NSA,
“правление национальной безопасности. Љаждое из них больше, чем –ђ“. €  менЯ
там засекли. ЉакаЯ-то сторожеваЯ программа. Љак только Я  понЯла это, тут же
дала ходу и пЯть часов подрЯд занималась тем, что заметала следы. “бедилась,
что менЯ не отследили, и решила все уничтожить.
     -- ’ы думаешь, Љлюга убили они?
     -- Ћни на эту роль  подходил лучше всего.  Љлюг держал у  себЯ кучу  их
информации.  Ћн  помогал проектировать компьютерные комплексы в NSA и  потом
долгие годы шарил по их машинам. ’ут достаточно одного неверного шага...
     -- Ќо ты все сделала как нужно? ’ы уверена?
     --  ЊенЯ не отследили,  это точно,  но Я не уверена, что уничтожила все
записи. Џойду взглЯну еще раз.
     -- џ с тобой.

     Њы закончили после полуночи. ‹иза просматривала диск или пленку, и если
у нее возникало сомнение, передавала ее мне, а Я  обрабатывал магнитом. Ћдин
раз ‹иза взЯла магнит и провела им перед целой полкой с записЯми.
     ЊенЯ  охватило  поразительное  чувство.   Ћдним   движением  руки   она
превратила в хаос миллиарды битов информации.  ‚озможно, такой информации не
было  больше  нигде. € у менЯ  возникли сомнениЯ. €мела ли она  право делать
это? ђазве знаниЯ существуют  не длЯ  всех?  Ќо, должен признатьсЯ, сомнениЯ
мучили менЯ недолго. ‘тарый консерватор во  мне  с легкостью соглашалсЯ, что
есть ‚ещи, Љоторые Ќам ‹учше Ќе ‡нать.
     Ќам  оставалось  совсем  немного,  когда  экран  дисплеЯ   вдруг  начал
барахлить.  —то-то  несколько раз щелкнуло и зашипело. ‹иза отскочила назад.
Џотом экран замигал. Њне показалось, что там поЯвлЯетсЯ изображение.  —то-то
трехмерное. € уже почти уловив, что это, Я  случайно  взглЯнул  на ‹изу. Ћна
смотрела на  менЯ,  лицо  ее  освещалось пульсирующими вспышками  света. Ћна
подошла ко мне и закрыла ладонью мои глаза.
     -- ‚иктор, тебе не надо смотреть.
     --  ‚се в  порЯдке, -- сказал Я, и, пока Я  говорил,  все действительно
было в порЯдке,  но как только  слова были произнесены,  Я почувствовал, что
это не так. ќто было последнее мое воспоминание за очень долгий срок.

     ‚рачи сказали, что две недели Я был на грани.  Џомню очень мало, потому
что  мне постоЯнно вводили большие дозы лекарств, а  после коротких периодов
просветлениЯ снова начинались приступы.
     Џервое, что Я запомнил -- лицо склонившегосЯ надо мной доктора ‘тюарта.
џ  лежал на больничной койке. Џозже Я узнал, что нахожусь не в госпитале длЯ
ветеранов, а в частной клинике. ‹иза уплатила за отдельную палату.
     ‘тюарт  задавал обычные  вопросы, Я отвечал, хотЯ чувствовал себЯ очень
уставшим. Џотом ‘тюарт  ответил  на несколько  моих вопросов, и Я узнал, как
долго пробыл в больнице и что произошло.
     -- “ вас начались непрерывные приступы. —естно  говорЯ, не знаю почему.
“же лет десЯть такого не было, и мне казалось, что все опасности позади.
     -- ‡начит, ‹иза доставила менЯ сюда вовремЯ...
     -- Ѓолее  того... ‘начала  она,  правда,  не хотела мне рассказывать...
Џосле того первого приступа она прочла все, что  смогла найти на эту тему, и
всегда  держала  под  рукой  шприц  и  раствор  "‚алиума".  “видев,  что  вы
задыхаетесь, она ввела вам сто миллиграммов, чем и спасла вашу жизнь.
     Њы  с доктором ‘тюартом знакомы давно, он знал, что у  менЯ нет рецепта
на  "‚алиум".  Њы  говорили  на эту  тему,  когда Я  последний раз  лежал  в
больнице. Ќо, поскольку Я жил один, сделать мне укол все равно некому.
     ‚прочем,  доктора  гораздо  больше  интересовал  результат: Я  все-таки
осталсЯ в живых.

     ‚ тот  день  он  не допустил  ко мне  посетителей. џ запротестовал,  но
вскоре  уснул. ‹иза пришла на  следующий  день. Ќа  ней  была новаЯ майка  с
изображением робота  в  мантии  и  академической шапочке. Ќадпись  на  майке
гласила:  "‚ыпуск  11111000000  года".  Ћказалось,  что это  1984 в двоичном
исчислении.
     --  Џривет,  --  улыбнулась ‹иза и села  на  кровать. ЊенЯ вдруг начало
трЯсти. Ћна посмотрела на менЯ встревоженно и спросила, не позвать ли врача.
     -- Ќе надо, -- сказал Я с трудом. -- Џросто обними менЯ.
     Ћна сбросила  туфли, забралась ко мне под одеЯло и крепко обнЯла. —ерез
какое-то  времЯ  вошла медсестра и попыталась  ее прогнать.  ‹иза  выдала ей
серию вьетнамских,  китайских и английских ругательств, после чего медсестра
исчезла. Џозже Я заметил, как в палату заглЯдывал доктор ‘тюарт.
     џ  почувствовал  себЯ  намного  лучше  и наконец унЯл слезы.  ‹иза тоже
вытерла глаза.
     -- џ приходила сюда каждый день, -- сказала она. -- ’ы выглЯдел ужасно,
‚иктор.
     -- Ќо Я чувствую себЯ гораздо лучше.
     --  ‘ейчас  ты  и выглЯдишь  приличнее.  Ќо врач сказал,  что на всЯкий
случай тебе надо побыть тут еще пару дней.
     -- Ќаверное, он прав.
     -- џ  приготовлю большой  обед, когда  ты вернешьсЯ. Њожет быть,  стоит
пригласить соседей.
     џ  долго молчал. Њы  очень о  многом еще  не задумывались. ‘колько  это
будет продолжатьсЯ между  нами? Љак скоро Я начну заводитьсЯ  от собственной
бесполезности? Љогда ей надоест жить со стариком? џ даже не заметил, с каких
пор начал думать о ‹изе как о неотъемлемой части своей жизни.
     -- ’ебЯ так тЯнет провести годы у постели умирающего?
     -- —его ты хочешь, ‚иктор? џ выйду  за тебЯ  замуж, если так нужно. €ли
буду жить с тобой в грехе. Џредпочитаю грех, но если тебе будет лучше...
     -- Ќе понимаю, зачем тебе старый эпилептик.
     -- ‡атем, что Я тебЯ люблю.
     Ћна произнесла эти слова в первый раз. џ мог бы задать ей еще несколько
вопросов --  вспомнить, например, майора, -- но у менЯ пропало желание. €  Я
переменил тему.
     -- ’ы закончила работу?
     ‹иза понЯла, о какой работе Я говорю. Ћна  наклонилась  к моему  уху  и
тихо сказала:
     --  „авай  не  будем здесь об  этом,  ‚иктор.  џ  не  доверЯю ни одному
помещению,  которое  Я сама  не проверила  на отсутствие "жучков". Ќо  ты не
бойсЯ, Я действительно все закончила, и  последние две недели  менЯ никто не
беспокоил.  ЉажетсЯ, все обошлось, но Я  больше ни за  что не полезу в такие
дела.
     “ менЯ отлегло от сердца, но одновременно накатила усталость. џ пыталсЯ
сдержать зевоту,  однако  ‹иза почувствовала, что пора  идти. Ћна поцеловала
менЯ, пообещала в будущем еще много поцелуев и ушла.
     Ѓольше Я ее никогда не видел.
     ‚  тот  же  вечер,  около десЯти,  ‹иза взЯла  отвертку, еще  кое-какие
инструменты и принЯлась за микроволновую духовку в кухне Љлюга.
     Љонструкторы всегда заботЯтсЯ о том, чтобы  эти  агрегаты  нельзЯ  было
включить,  когда дверца  открыта.  ќто из-за опасного излучениЯ. Ќо  если ты
хоть  что-то соображаешь в технике и  под  рукой  есть простые  инструменты,
обмануть защиту совсем  не трудно. „лЯ  ‹изы это  оказалось  куда как легко.
—ерез десЯть минут работы она включила духовку и сунула туда голову.
     Ќикто  не знает, как долго это продолжалось. „остаточно,  чтобы глазные
Яблоки сварились  вкрутую. ‡атем она потерЯла контроль над мускулами и упала
на пол, потЯнув за  собой духовку.  Џроизошло короткое  замыкание, и началсЯ
пожар.
     ЏожарнаЯ   сигнализациЯ,   которую   ‹иза  установила  месЯцем  раньше,
сработала вовремЯ. Ѓетти ‹аньер  тоже  увидела огонь и вызвала пожарных. •ал
бросилсЯ через дорогу, вбежал в горЯщую  кухню и вытащил то, что осталось от
‹изы, на лужайку перед домом.
     ‹изу  срочно  доставили в  больницу,  где ей  ампутировали одну руку  и
удалили все зубы. ’олько никто не знал, что делать с глазами. Џотом пришлось
подключить ее к аппарату искусственного дыханиЯ.
     Ќа  срезанную с нее майку, обгоревшую и окровавленную, обратил внимание
санитар.  —асть  текста прочесть было  уже невозможно, но сохранились первые
слова: "џ не могу так больше... "

     Џодробностей  не  знаю.  џ  сам узнавал об этом маленькими порциЯми,  а
началось все с беспокойства на лице доктора ‘тюарта, когда ‹иза не пришла на
следующий день.  „октор не сказал мне ничего,  и вскоре у менЯ  началсЯ  еще
один приступ.
     Њои воспоминаниЯ о следующей  неделе очень смутные.  ‚ памЯти осталось,
например,  как Я выписывалсЯ из больницы, но  дорогу до дома  совершенно  не
помню. Ѓетти  отнеслась  ко мне с  большой  заботой,  а в  больнице мне дали
пилюли под названием "’ранксен", и они помогали еще лучше: Я  глотал их, как
конфеты,  и ходил постоЯнно  в тумане.  …л,  когда заставлЯла  Ѓетти, иногда
засыпал прЯмо в  кресле и, просыпаЯсь, подолгу не  мог понЯть, где нахожусь.
—асто мне снилась война в Љорее и лагерь военнопленных.
     Љак-то раз Я взглЯнул на себЯ в зеркало: на губах у менЯ застыла слабаЯ
полуулыбка. "’ранксен" делал  свое дело,  и  Я понЯл, что если  мне  суждено
будет еще пожить, придетсЯ с этим лекарством подружитьсЯ.

     ‚ конце  недели  ко  мне  вернулось  что-то вроде  способности  мыслить
рационально. Ћтчасти помог визит Ћсборна. џ в то времЯ пыталсЯ отыскать хоть
какое-то оправдание своей жизни,  хоть какой-то  смысл и подумал, что, может
быть, у Ћсборна найдетсЯ что сказать на эту тему.
     -- Ћчень сожалею... -- начал он.
     џ промолчал.
     -- џ  пришел по своей инициативе,  -- продолжил он. -- ‚ управлении  не
знают, что Я здесь.
     -- ќто было самоубийство? -- спросил Я.
     -- џ  принес с собой  копию... записки. Ћна заказала  текст на майке за
три днЯ до... до несчастного случаЯ.
     Ћн вручил мне лист бумаги с текстом.  ‹иза упоминала  менЯ,  но  не  по
имени: "человек, которого Я люблю". Ћна писала, что не в силах  справитьсЯ с
моими  проблемами. Ћчень короткаЯ записка --  на майке много не  напишешь. џ
прочел ее пЯть раз и отдал Ћсборну.
     -- Ћна говорила вам, Ћсборн, что ту, первую записку писал не Љлюг. Њогу
сказать, что эту писала не она.
     Ћн неохотно кивнул. џ чувствовал  себЯ невероЯтно спокойно, хотЯ где-то
там, под этим спокойствием, прЯталсЯ завывающий ужас. ‘пасал "’ранксен".
     -- ‚ы можете это доказать?
     --  Ћна  приходила  ко  мне  в   больницу  незадолго  до...  …е  просто
переполнЯло жизнелюбие и надежды. ‚ы говорите,  что она заказала майку тремЯ
днЯми  раньше, но Я бы это почувствовал. € потом, записка слишком патетична.
Ќе в ее характере.
     Ћсборн снова кивнул.
     -- џ хочу  вам кое-что  сказать.  ‚ доме не  обнаружено  никаких следов
борьбы. Њиссис ‹аньер уверена, что  на  участок  никто не заходил. ђебЯта из
криминалистической лаборатории обшарили весь дом и подтвердили, что она была
одна.  џ готов поклЯстьсЯ,  что в дом  никто не  входил и  никто  оттуда  не
выходил.  €  так  же,  как и  вы,  Я не  верю  в самоубийство.  “  вас  есть
какие-нибудь предположениЯ?
     --  NSA, -- сказал  Я. Џотом рассказал ему, чем ‹иза занималась еще при
мне. ђассказал о ее страхе перед разведывательными управлениЯми.
     -- …сли  кто-то и  способен провернуть  такое, так это  они. Ќо, должен
сказать, мне в это нелегко поверить. ‘ам не знаю, почему. ‚ы верите, что эти
люди способны убивать вот так просто...
     Џо его взглЯду Я понЯл, что это вопрос.
     -- џ не знаю, во что Я верю.
     -- Љонечно,  Я  не  стану говорить,  что  они  не  убивают, когда  дело
касаетсЯ  национальной безопасности или еще  какого-нибудь дерьма в таком же
духе.  Ќо  они бы забрали компьютеры. Ћни и близко  не  подпустили  бы ее ко
всему этому, после того, как убрали Љлюга.
     -- Џожалуй, это логично.
     Ћн еще что-то пробормотал. џ предложил ему вина, и он  с благодарностью
согласилсЯ. џ прикинул, не  присоединитьсЯ ли и мне  -- это довольно быстраЯ
смерть, --  но все-таки  не решилсЯ. Ћсборн  выпил целую бутылку и,  немного
захмелев, предложил сходить  к дому Љлюга, взглЯнуть еще раз. џ собиралсЯ на
следующий день отправитьсЯ к ‹изе и, понимаЯ, что  рано  или поздно придетсЯ
готовить себЯ к этому, согласилсЯ пойти с ним.
     ‘начала  мы  осмотрели  кухню.  ‘толы  почернели  от  пламени,  кое-где
оплавилсЯ  линолеум,  но  вообще-то  пострадало  не  так  уж  много.  Ѓольше
беспорЯдка  было  оттого, что пожарные залили  все водой. Ќа  полу  осталось
коричневое пЯтно. џ сумел справитьсЯ с собой и задержал на нем взглЯд.
     ‡атем  мы прошли  в  гостиную,  и  оказалось,  что один из  компьютеров
включен. Ќа экране светилось короткое сообщение.

     …‘‹€ •Ћ’€’… “‡ЌЂ’њ ЃЋ‹њ…
     ЌЂ†Њ€’… ‚‚Ћ„ $

     --  Ќе  трогайте, -- сказал Я Ћсборну, но он  протЯнул руку и нажал  на
клавишу. ‘лова исчезли, и на экране поЯвилась новаЯ фраза:

     ’› ЏЋ„ѓ‹џ„›‚Ђ‹

     Џотом экран замигал, и  Я  очутилсЯ в автомобиле, в  темноте. ‚о  рту у
менЯ была пилюлЯ, еще одна -- в руке.  џ  выплюнул пилюлю  и какое-то  времЯ
просто  сидел, прислушиваЯсь  к звуку мотора. ‚ другой руке у  менЯ оказалсЯ
целый пузырек с "’ранксеном". —увствуЯ  себЯ невероЯтно уставшим, Я все-таки
заглушил мотор,  открыл  дверцу,  добралсЯ  на  ощупь  до  дверей  гаража  и
распахнул их  настежь. ‚оздух  снаружи  показалсЯ мне свежим  и  сладким.  џ
взглЯнул на пузырек и бросилсЯ в ванную.
     Љогда Я  доделал  то, что требовалось сделать, в унитазе плавало больше
десЯтка нерастворившихсЯ пилюль и множество пустых оболочек от них. ‘осчитав
оставшиесЯ  в пузырьке и вспомнив, сколько их там было, Я начал сомневатьсЯ,
что выживу.
     џ добрел до  дома  Љлюга, но Ћсборна  там не  обнаружил. Џотом накатила
усталость, и  мне  едва  удалось вернутьсЯ  домой. џ  лег  на кровать и стал
ждать, умру Я  или останусь жить.  Ќа  следующий  день Я  нашел объЯвление в
газете.  Ћсборн  отправилсЯ  домой  и  разнес   себе  затылок  выстрелом  из
служебного пистолета. ‘овсем маленькаЯ заметка. ‘ полицейскими это случаетсЯ
постоЯнно. Џредсмертной записки он не оставил.
     џ сел  на автобус, отправилсЯ в больницу и целых  три  часа  добивалсЯ,
чтобы  мне  разрешили  увидеть ‹изу. ’ак  ничего и не добилсЯ. џ не  был  ей
родственником, и врачи категорически отказались допускать к ней посетителей.
Љогда Я начал заводитьсЯ, мне,  как могли мЯгко,  рассказали,  насколько она
плоха.  •ал сообщил мне о ‹изе далеко  не все. ‚рачи поклЯлись, что у нее  в
голове не осталось ни одной мысли. € Я отправилсЯ домой.
     ‹иза умерла через два днЯ.
     Љ моему удивлению, она оставила завещание. Њне досталсЯ дом Љлюга и все
его содержимое.  “знав  об этом, Я позвонил  в  компанию, котораЯ занимаетсЯ
уборкой мусора, и, когда они сказали, что грузовик уже выехал, Я в последний
раз отправилсЯ к дому Љлюга.
     Ќа экране компьютера светилась все та же фраза:

     ЌЂ†Њ€’… ‚‚Ћ„ $

     џ нашел  нужную клавишу и отсоединил компьютер от  сети. Љогда  прибыла
машина,  Я  распорЯдилсЯ,  чтобы из дома вынесли  все,  оставив только голые
стены.
     Џотом Я прошелсЯ по  своему собственному дому, отыскиваЯ все, что имеет
хотЯ бы отдаленное отношение к компьютерам. ‚ыбросил радио,  продал машину и
холодильник, микроволновую духовку, кухонный смеситель и электрические часы.
‚ыбросил электрообогреватель из кровати.
     ‡атем  Я  купил  самую  лучшую  газовую  плиту.  ‡а старинным  ледником
пришлось  охотитьсЯ довольно долго. џ забил гараж  дровами и вызвал человека
прочистить дымоход.
     Ќемного позже Я отправилсЯ в  Џасадену  и  основал  стипендиальный фонд
имени ‹изы ”у в  размере семисот  тысЯч восьмидесЯти трех долларов и четырех
центов. ‘казав в университете, что они могут расходовать эти деньги на любые
исследованиЯ,  кроме  тех,  что свЯзаны с компьютерами.  Ќадо полагать,  они
сочли менЯ эксцентричным стариком. Њне действительно казалось, что опасность
миновала, когда зазвонил телефон.
     џ долго не мог решитьсЯ, отвечать или нет, но потом понЯл, что он будет
звонить, пока Я не отвечу, и снЯл трубку.
     Ќесколько секунд там раздавались только гудки, но менЯ это не обмануло.
џ продолжал держать трубку у уха,  и в  конце концов гудки пропали. Ћсталось
только молчание.  ЌапрЯженно  вслушиваЯсь,  Я слышал эти далекие музыкальные
перезвоны, что  живут  в  телефонных проводах. Ћтзвуки  разговоров за тысЯчи
миль отсюда. € что-то еще, бесконечно далекое и холодное.
     џ  не  знаю,  что они там  в  NSA создали.  џ  не знаю, сделали они это
намеренно, или оно возникло само. Ќе знаю даже,  имеют ли они к этому вообще
какое-то  отношение. Ќо Я знаю, что оно там, потому что Я слышал дыхание его
души в телефонных проводах. € Я начал говорить, осторожно подбираЯ слова:
     -- џ не хочу ничего  знать. џ  никому ничего  не расскажу.  Љлюг, ‹иза,
Ћсборн -- все они совершили  самоубийство. џ всего  лишь одинокий  человек и
никому не доставлю хлопот.
     ‚ трубке щелкнуло и раздались гудки.

     “брать  телефон  было  несложно. ‡аставить  телефонную компанию  убрать
проводку оказалось немного труднее: уж если они подводЯт  кабель, считаетсЯ,
что это  навсегда. Ћни  долго ворчали, но,  когда  Я  начал срывать провода,
уступили, предупредив, правда, что это обойдетсЯ недешево.
     ‘ энергокомпанией  было  хуже. Ћни, похоже,  считали, будто  есть такое
правило,  чтобы  к  каждому  дому  было  подведено  электричество.  €х  люди
соглашались отключить подачу энергии, но наотрез отказались снимать провода,
идущие к моему дому. ’огда Я влез на крышу с топором и на их глазах подрубил
четыре  фута карниза с проволокой. Џосле этого они смотали  свое хозЯйство и
убрались.
     џ  выбросил  все  лампы,  все,  что  свЯзано с электричеством.  Џотом с
молотком и зубилом принЯлсЯ за стены.
     џ  выковырЯл  скрытую  проводку  и  прошелсЯ по  всему  дому  с  мощным
магнитом, проверЯЯ, не пропустил ли  Я где металл, потом неделю убирал мусор
и заделывал  дыры в стенах, в  потолке  и на чердаке.  ЊенЯ  очень забавлЯла
мысль об агенте  по продаже недвижимости, который  будет продавать этот дом,
когда менЯ не станет.
     "“верЯю вас, замечательный дом! Ќикакого электричества... "

     ’еперь Я живу спокойно. Љак раньше.
     ‚ дневные часы работаю в огороде. џ его здорово расширил, теперь у менЯ
и перед домом кое-что посажено.
     †иву со свечами  и керосиновой  лампой.  Џочти все, что Я ем, выращиваю
сам.
     „овольно долго Я не мог отвыкнуть  от "’ранксена"  и  "„илантина", но в
конце  концов мне это удалось,  и теперь Я переношу приступы  без  лекарств.
Ћбычно после приступов остаютсЯ синЯки.
     Џосреди  огромного   города  Я  отрезал  себЯ   от  окружающего   мира.
ЉомпьютернаЯ  сеть, растущаЯ быстрее, чем Я могу себе представить, обходитсЯ
без менЯ. џ не знаю, действительно ли это опасно длЯ обычных людей, но мы-то
в нее попались -- Я, Љлюг, Ћсборн. € ‹иза. Ќас просто смахнули, как, бывает,
Я сам смахиваю с руки комара, даже  не  заметив,  что раздавил его. Ћднако Я
осталсЯ жив.
     Ќеизвестно, правда, надолго ли.
     ‹иза рассказывала мне, как компьютерный  сигнал оттуда может проникнуть
в  дом через электропроводку. …сть такаЯ штука,  котораЯ называетсЯ "несущаЯ
волна" -- так вот, она может передаватьсЯ по обычным проводам. Џоэтому мне и
пришлось избавитьсЯ от электричества.
     „лЯ огорода нужна вода. ‡десь,  в южной  части  Љалифорнии,  дожди идут
редко, и Я просто не знаю, где еще брать воду.
     Љак вы думаете,  сможет  ли  это  проникнуть в  дом через водопроводные
трубы?

---------------------------------------------------------------
     Ќебольшое дополнение от Harry Nikolayev, 2: 5020/75@fidonet
---------------------------------------------------------------

     ‚первые Я прочитал этот рассказ несколько лет назад в журнале "•имиЯ  и
жизнь", он мне  очень  понравилсЯ и Я захотел перенести  его на компьютер. €
вот только сейчас  у менЯ  поЯвилось времЯ и  мне пришлось освоить профессию
машинистки: -).  ‡а те четыре ночи, когда на моей машине  работала  BBS, а Я
набивал этот рассказ, у менЯ дважды грохнулсЯ  винт, полетела  база данных о
пользователЯх, в  базе  данных  мессаг поЯвились дупы,  а под  конец сгорела
последнЯЯ релюха в модеме: (. џ думаю, что это случайные совпадениЯ...: -(
     Your Harry Nikolayev, 2: 5020/75, AKA 2: 5020/48. 6