        ќнн Њаккефри. Џолет дракона

--------------------
 Anne McCaffrey. Dragonflight (1968)("Pern" #4)
 Spellcheck: €горь ‚иханский
--------------------


        ЏђЋ‹Ћѓ

     ЊечтаЯ обрести удел иной,
     Џреодолев отчаЯние и страх,
     Ћни блуждали в бездне ледЯной,
     —тоб родину найти в чужих мирах.

     Љогда легенда превращаетсЯ в  легенду?  Џочему миф  становитсЯ мифом?
‘колько веков  должно пройти,  чтобы полузабытые  событиЯ преобразились  в
сказку? €  почему некоторые  факты так  и остаютсЯ  бесспорными, тогда как
достоверность других подвергаетсЯ сомнению,  если они, вообще, не  ветшают
и не стираютсЯ в памЯти?
     ђакбет, в  созвездии ‘трельца,  был желтой  звездой класса  G.  ‚ его
систему  входило  пЯть  планет  и  еще  одна,  блуждающаЯ  - захваченнаЯ и
свЯзаннаЯ узами тЯготениЯ в последние тысЯчелетиЯ.  ’ретьЯ планета системы
имела атмосферу,  воздухом которой  мог дышать  человек, достаточно  воды,
которую он мог пить, и силу притЯжениЯ, позволЯвшую ему уверенно стоЯть  и
ходить на своих ногах.  ‹юди открыли и быстро колонизировали ее:  так  они
поступали  с  каждым,  пригодным  длЯ  жизни  миром.   Ќо затем - то ли по
забывчивости,  то  ли  в  результате  крушениЯ  империи (причину колонисты
так и не  узнали, и в  конце концов это  перестало их занимать)  - колонии
предоставили самим себе.
     Љогда люди впервые  высадились на третьей  планете ђакбета и  назвали
ее Џерном, они почти не обратили вниманиЯ на пришлую планету,  двигавшуюсЯ
вокруг вновь обретенной звезды  по вытЯнутой и неустойчивой  эллиптической
орбите.   ‘менилось  несколько  поколений,  и  люди  вовсе  забыли  о   ее
существовании.   Ћднако  траекториЯ  космической  скиталицы пролегала так,
что та один раз в двести земных лет вплотную приближалась к Џерну.
     Џри  благоприЯтных  обстоЯтельствах  и  достаточно  малом  расстоЯнии
между  мирами  -  а  так  случалось  почти всегда - развившаЯсЯ на пришлой
планете жизнь  пыталась пробитьсЯ  сквозь космическую  брешь и перебратьсЯ
на более гостеприимный Џерн.
     ЌенадежнаЯ  свЯзь   с  ‡емлей   оборвалась  как   раз  тогда,   когда
развернулась  отчаЯннаЯ  борьба  с  этой  угрозой, низвергавшейсЯ, подобно
серебрЯным ЌитЯм, с небес Џерна.   ‘ каждым последующим поколением  памЯть
о  родине  уходила  из  перинитской  истории:   сначала  эти  воспоминаниЯ
превратились в миф, затем они были преданы забвению.
     ‚  поисках  защиты  от  вторжениЯ  смертоносных  Ќитей,  периниты,  с
присущей их  земным предкам  изобретательностью, приручили  уникальный вид
фауны Џерна.   ‹юдей, способных  к тесному  эмоциональному контакту,  -  а
некоторые  из  них  обладали  и врожденными телепатическими способностЯми,
стали  обучать  обращению  с  необычными  животными, способность которых к
телепортации в жестокой  войне за очищение  Џерна от Ќитей  была бесценным
качеством.
     Љрылатые,  длиннохвостые,  огнедышащие  драконы  (название  это  было
заимствовано  из  сохранившейсЯ  в  памЯти  земной легенды), их наездники,
воспитывавшиесЯ отдельно  от остальных  перинитов, угроза,  с которой  они
сражались, - все это легло в основу множества новых легенд и мифов.
     Ќо вот  Џерн избавилсЯ  от грозной  опасности и  жизнь вошла  в более
тихое и спокойное  русло. €, как  не раз случалось  и в земной  истории, к
легендам стали относитьсЯ с  сомнением, а наследники прежних  героев впали
в немилость...

                              —асть перваЯ

        ЏЋ€‘Љ

        ѓлава 1

     Ѓей, барабан, трубите горны -
     —ас наступает черный.
     ЊечетсЯ пламЯ, пылают травы
     Џод Ђлой ‡вездой кровавой.

     ‹есса проснулась от холода, но  не того - привычного, исходившего  от
вечно сырых  каменных стен.   ќто был  холод предчувствиЯ  опасности, беды
худшей, чем та, что десЯть  Ћборотов тому назад загнала ее,  всхлипывающую
от ужаса, в зловонное логово стража порога.
     ЏытаЯсь собратьсЯ с мыслЯми, она неподвижно лежала на соломе во  тьме
сыроварни, служившей спальней и ей, и другим работавшим на кухне женщинам.
‡ловещее предчувствие  ощущалось сильнее,  чем когда-либо  прежде.  ‹есса,
сосредоточиваЯсь,  коснулась  сознаниЯ   стража,  кругами  ползавшего   по
внутреннему  двору.   ЌатЯнутаЯ  цепь  выдавала  беспокойство  зверЯ, но в
предрассветных  сумерках  он  не  замечал  ничего  такого,  что  могло  бы
послужить поводом длЯ тревоги.
     ‘вернувшись  калачиком   и  крепко   обхватив  плечи   руками,  ‹есса
попыталась снЯть напрЯжение.   Џостепенно, расслаблЯЯ мускул за  мускулом,
она старалась распознать  ту непонЯтную угрозу,  котораЯ разбудила ее,  но
не встревожила чуткого стража.
     ‚идимо, опасность находилась где-то за стенами холда ђуат. ‚о  всЯком
случае,  ее  не  было  на  опоЯсывающей  холд  защитной полосе, выложенной
каменными  плитами,  между  которыми,  сквозь  старую  кладку, пробивались
упорные  ростки  молодой  травы.   ‡елень  эта свидетельствовала об упадке
холда,  камни  которого  в  прежние  времена  славились завидной чистотой.
Ћпасность не  исходила и  со стороны  заброшенной мощеной  дороги, ведущей
в  долину,  врЯд  ли  она   притаилась  в  каменоломнЯх  или   мастерских,
расположенных у  подножиЯ скалы,  на которой  стоЯл холд.  …е нельзЯ  было
уловить  и  в  ветре,  дувшем  с  промозглых  берегов ’иллека.  Ќо чувство
опасности  наполнЯло  ‹ессу,  заставлЯЯ  напрЯгатьсЯ  каждый  нерв, каждую
клетку ее  стройного тела.   ‹есса пыталась  распознать опасность  до  тех
пор,  пока  зыбкое  предчувствие  не  покинуло  ее  вместе  с   последними
остатками сна.   Ћна мысленно устремилась  в сторону ущельЯ  - дальше, чем
ей когда-либо  удавалось дотЯнутьсЯ.   —ем бы  это ни  было, оно находитсЯ
не в  ђуате... и  пока не  в окрестностЯх  холда.   € ощущение  совершенно
незнакомое. ‡начит, это не ”экс.
     ‹есса улыбнулась, вспомнив,  что в течение  уже трех полных  Ћборотов
”экс не  показывалсЯ в  ђуате.   ЂпатиЯ, охватившаЯ  ремесленников, фермы,
приходЯщие в упадок, зарастающие травой камни холда - все приводило ”экса,
самозваного  повелителЯ  ЏлоскогорьЯ,  в  такую  Ярость,  что он предпочел
забыть причины,  из-за которых  был захвачен  некогда величавый  и богатый
ђуат.
     ‹есса  нашарила  в  соломе  сандалии,  встала, машинально стрЯхнула с
волос сухие стебли и заплела нечесанные космы в тЯжелый узел на затылке.
     Ћсторожно  ступаЯ  между  прижавшимисЯ  друг  к другу в поисках тепла
спЯщими  служанками,  она  спустилась  по  истертым  ступенЯм в кухню.  Ќа
длинном столе  перед громадным  камином, повернувшись  широкими спинами  к
очагу, в  котором еще  теплилась кучка  углей, громко  храпели повар и его
помощники.   ‹есса проскользнула  через похожую  на пещеру  кухню к двери,
ведущей во внутренний двор.  Џриоткрыв тЯжелую створку - ровно  настолько,
чтобы протиснулось легкое,  стройное тело, -  она ступила на  обледеневшие
булыжники двора.  •олод проник  через тонкие подошвы сандалий и  обжег еще
теплые  после  сна  ступни;  ‹есса  поежилась  от  прикосновениЯ   свежего
предрассветного ветра, пробравшегосЯ под заплатанную одежду.
     ‘траж  Џорога  ползком  пересек  двор,  чтобы  приветствовать  ее;  в
сознании зверЯ, как всегда,  мерцала слабаЯ надежда, что  его когда-нибудь
освободЯт  от  цепи.   ‹есса  ласково  потрепала  его  торчащие уши; зверь
смиренно заковылЯл рЯдом, стараЯсь приноровитьсЯ к ее легкому шагу.  ѓлЯдЯ
на безобразную голову  стража, она пообещала  себе, что вскоре  хорошенько
почистит его.   Љогда ‹есса  стала подниматьсЯ  по вырубленной  в сплошной
скале лестнице к площадке над массивными воротами, страж, натЯнув цепь,  с
глухим ворчанием улегсЯ на землю.
     ЏоднЯвшись на башню, ‹есса устремила взглЯд на восток - туда, где  на
фоне светлеющего неба черными силуэтами вырисовывались каменные столбы  по
обе стороны ущельЯ.  „евушка нерешительно повернулась левее:   показалось,
что именно оттуда доноситсЯ дыхание опасности.  ЏоднЯла голову, взглЯд  ее
приковал свет Ђлой  ‡везды, котораЯ с  недавнего времени начала  затмевать
все остальные звезды  предрассветного небосклона.   ‹есса смотрела на  нее
до тех пор, пока звезда, сверкнув последним рубиновым лучом, не исчезла  в
сиЯнии восходЯщего ђакбета.
     ЂлаЯ ‡везда, пылающаЯ на рассвете... ‚ ее памЯти промелькнули обрывки
древних баллад - увы, слишком быстро, чтобы успеть уловить смысл.  Љ  тому
же, предчувствие подсказывало ‹ессе:   хотЯ опасность может поЯвитьсЯ и  с
северо-востока, восточное направление таит куда большую угрозу.  ђано  или
поздно,  враг  поЯвитсЯ,  и  с  ним  придетсЯ вступить в борьбу.  ЌапрЯгаЯ
глаза,  словно  это  могло  сократить  расстоЯние до неведомого врага, она
всматривалась  в  сторону  восхода.   ’онкий  вопросительный  свист стража
достиг сознаниЯ ‹ессы, и ощущение опасности растаЯло бесследно.
     „евушка вздохнула. Ќаступающее утро не принесло ответа - лишь неЯсное
ощущение тревоги.  ЏридетсЯ подождать.  ѓлавное, что пришло предупреждение
и  она  принЯла  его.  ‹есса  привыкла  к  ожиданию. “порство, стойкость и
коварство тоже ЯвлЯлись ее оружием, усиленные неистощимым терпением  мести
- мести, котораЯ уже десЯть Ћборотов была главным смыслом ее жизни.
     ‘вет зари  залил безрадостный  пейзаж ЏлоскогорьЯ,  первые лучи упали
на невспаханные полЯ в долине,  на запущенные сады, где бродили  в поисках
редких стебельков весенней травы  стада дойных животных.   ‹есса подумала,
что теперь в ђуате трава упорно пробиваетсЯ в запретных местах, но  гибнет
там, где  должна бы  буйно разрастатьсЯ.   Ћна попыталась  вспомнить,  как
выглЯдела  долина  ђуата  до  поЯвлениЯ  ”экса - плодороднаЯ и счастливаЯ,
ухоженнаЯ и богатаЯ.  ‘траннаЯ, задумчиваЯ улыбка скользнула по ее  губам.
Ќемного же  дохода получил  ”экс от  захваченного ђуата...  и впредь, пока
она, ‹есса, жива,  получит не больше.  ‚рЯд ли он  догадываетсЯ о причинах
упадка.
     €ли, все  же, догадываетсЯ,  усомнилась ‹есса,  и острое предчувствие
опасности  снова  сжало  сердце.  Ћна  повернулась  спиной  к солнцу. ’ам,
на  западе,  находилсЯ  родовой,  исконный  холд  ”экса  -   единственный,
принадлежащий ему по праву.   Ќа северо-востоке не осталось почти  ничего,
кроме голых каменистых плоскогорий и ‚ейра, некогда защищавшего Џерн.
     ‹есса потЯнулась,  выгнула  спину и глубоко вдохнула свежий  утренний
воздух.
     ‚о  дворе  пропел  петух.   „евушка  настороженно обернулась, бросила
взглЯд на холд - не хотелось  быть замеченной в столь странной позе.   Ћна
торопливо  распустила  волосы,  и  грЯзные,  спутанные  прЯди скрыли лицо.
Ѓыстро скользнув  вниз по  лестнице, ‹есса  подошла к  стражу.  Ћн жалобно
стонал и  моргал: свет  наступающего днЯ  раздражал ему  глаза. Ќе обращаЯ
вниманиЯ  на  запах  из  пасти  зверЯ,  она  прижала к себе его чешуйчатую
голову и стала почесывать  остроконечные уши и выступающие  надбровьЯ. ќто
доставлЯло стражу  большое удовольствие,  - его  длинное тело подрагивало,
подрезанные крыльЯ тихо шуршали.  Ћн один знал правду  о ‹ессе.  €  он был
единственным на всем Џерне, кому она доверЯла, - доверЯла с тех пор,  как,
спасаЯсь  от  беспощадных  мечей,  заливших  плиты  холда руатской кровью,
нашла убежище в его темном, вонючем логове.
     ‹есса  неспешно   поднЯлась,  напомнив   зверю,  что   в  присутствии
посторонних он должен  быть с нею  таким же злобным,  как и с  остальными.
ђаскачиваЯсь всем телом и  выражаЯ таким образом свое  недовольство, страж
пообещал  ‹ессе,  что  будет  послушным,   хотЯ  даже  мысль  о   показной
свирепости угнетала его.
     Џервые лучи  солнца заглЯнули  через наружную  стену холда,  и страж,
глухо ворча, бросилсЯ в свою  темную конуру.  ‹есса торопливо  прошмыгнула
через кухню в полумрак сыроварни.


        ѓлава 2

     €з ‚ейра, из чаши вулкана глубокой,
     ‚садники, мчитесь в простор синеокий!
     ‘иЯют драконы, взлетаЯ, как дым,
     ‡еленым, коричневым и голубым.
     ‚от бронзой сверкнуло крыло вожака
     € стаЯ исчезла, мелькнув в облаках.

     ”'лар, прижимаЯсь к могучей шее бронзового Њнемента, первым возник  в
небесах над главным холдом ”экса, самозваного повелителЯ ЏлоскогорьЯ.   ‡а
ним, вытЯнувшись  правильным клином,  поЯвились остальные  всадники Љрыла.
Џовернув голову, ”'лар  окинул взглЯдом привычный  строй: он был  таким же
строгим, как и в момент их входа в Џромежуток.
     Џока Њнемент, как и  полагалось при дружественном визите,  описывал в
воздухе пологую дугу, рассчитываЯ  приземлитьсЯ на защитной полосе  холда,
”'лар  с  нарастающим  раздражением  рассматривал  обветшавшие,   древние,
давно  заброшенные  укреплениЯ.   џмы  длЯ  огненного  камнЯ были пусты, а
разбегавшиесЯ от них вырубленные в камне желоба сплошь позеленели от мха.
     ЋсталсЯ  ли  на  всем  Џерне  хоть  один  лорд, который еще следит за
чистотой камней  своего холда,  как то  предписывают древние  законы? ѓубы
”'лара  сурово  сжались.    Љогда  закончитсЯ   этот  Џоиск  и   свершитсЯ
‡апечатление,  в  ‚ейре  соберетсЯ  ‘овет  бронзовых.   € можно поклЯстьсЯ
‡олотым  џйцом,  что  он,  ”'лар,  станет  его  главой.  Ћн возродит былое
усердие.   Ћн  очистит  скалы  Џерна  от  зелени  и  накопившейсЯ с годами
опасной  дрЯни,  он  заставит  вырвать  с  корнем  каждый  стебель  травы,
пробившийсЯ меж  каменных плит.  „икаЯ растительность  вокруг любой  фермы
станет непростительным грехом.  €  десЯтина, такаЯ скуднаЯ и так  неохотно
жертвуемаЯ в последнее времЯ, потечет  в ѓнездо „раконов - пусть  даже под
страхом испепелениЯ, но с приличествующей щедростью.
     Њнемент  одобрительно  рЯвкнул,  легко  опускаЯсь  на  заросшие плиты
холда.  „ракон  сложил свои громадные  крыльЯ, и в  этот момент в  главной
башне пропел  горн.   Њнемент опустилсЯ  на колени,  уловив желание ”'лара
спешитьсЯ.   Ѓронзовый  всадник,  ожидаЯ  поЯвлениЯ  хозЯина  холда, встал
возле похожей на огромный клин  головы дракона.  ђассеЯнный взглЯд  ”'лара
скользнул  по  долине,  залитой  теплым  весенним  солнцем.  Ћн не обращал
вниманиЯ  на  любопытных.   Ћни  же,  горЯ  желанием  получше   разглЯдеть
прибывших, облепили  край парапета  и окна,  проделанные в  нависающей над
холдом скале.
     ”'лар не обернулсЯ,  когда ударивший в  спину порыв ветра  известил о
приземлении Љрыла.  Ћн знал, что ”'нор, коричневый всадник и, по  стечению
обстоЯтельств, его сводный брат, сейчас займет свое обычное место -  слева
и чуть  позади него.   “голком глаза  ”'лар заметил,  как подошедший ”'нор
носком сапога ожесточенно ковырЯет пробившуюсЯ между камней траву.
     „онеслись  приглушенные   звуки  команды,   и  в   открытых   воротах
просторного  двора  поЯвилсЯ  небольшой  отрЯд  солдат.   ‚о  главе  шагал
плотный мужчина среднего роста.
     Њнемент выгнул шею так, что  голова коснулась земли.  …го  фасеточные
глаза, оказавшись теперь на одном уровне с головой ”'лара, с  нескрываемым
любопытством уставились на приближающихсЯ людей.
     „раконы  никогда  не  могли  понЯть,  почему  их вид вызывает у людей
такой ужас.   ‹ишь в  начальный момент  жизни дракон  нападал на человека,
что объЯснЯлось  скорее простым  неведением.   ”'лар же  не мог  объЯснить
дракону причины,  по которым  обитателей холдов  - от  лорда до последнего
ремесленника  -  следовало  держать   в  благоговейном  страхе.   Ћн   мог
только  передать,  что  этот  страх  доставлЯет  ему, ”'лару, своеобразное
удовольствие.
     - „обро  пожаловать,  бронзовый  всадник,  в  холд ”экса,  властелина
ЏлоскогорьЯ.   Ћн к  твоим услугам,  - произнес  мужчина, поднимаЯ  руку в
приветствии.
     Ћн говорил о себе в  третьем лице - человек, привыкший  не пропускать
подобные мелочи мимо ушей, мог  бы воспринЯть это как признак  неуважениЯ.
Џодобные  манеры  вполне  соответствовали  тому,  что ”'лар успел узнать о
”эксе, и всадник  оставил пока эту  деталь без вниманиЯ.   Џодтвердились и
сведениЯ о жадности  ”экса.  †адность  сквозила в его  беспокойных глазах,
бесцеремонно  обшаривавших  каждую  деталь  одежды  ”'лара;  в том, как он
насупил брови, заметив рукоЯтку меча с замысловатой резьбой.
     ‚ свою очередь,  ”'лар отметил дорогие  перстни, сверкавшие на  левой
руке ”экса.  ЏраваЯ  рука повелителЯ холда была  слегка согнута в локте  -
привычка, свидетельствующаЯ  о профессиональном  владении мечом.  …го плащ
из  дорогой  ткани  был  покрыт  пЯтнами,  ноги, в тЯжелых сапогах, стоЯли
твердо, вес  тела был  смещен вперед,  на носки.   "„а, с  этим  человеком
нужно держать  ухо востро",  - решил  ”'лар. ‚прочем,  как еще  можно было
вести  себЯ  с  победоносным  покорителем  пЯти  соседних  холдов?   ‘толь
неуемнаЯ алчность говорила сама за  себЯ.  естое владение принесла  ”эксу
жена, седьмое...   седьмое он получил  по праву наследства,  но при крайне
туманных обстоЯтельствах.   ”экс славилсЯ  своим распутством,  что  сулило
успешный Џоиск в этих семи холдах. Џусть ђ'гул отправлЯетсЯ по ту  сторону
гор и  ведет Џоиск  там, среди  беспечных и  прелестных обитательниц южных
земель.  ‚ейру сейчас нужна сильнаЯ  женщина.  Ќе такаЯ, как ‰ора.  ’Яготы
судьбы, неопределенность будущего - именно в таких тЯжелых условиЯх  могли
выработатьсЯ качества характера, которые  ”'лар хотел бы видеть  у будущей
ѓоспожи ‚ейра.
     - Њы в Џоиске, - растЯгиваЯ  слова, мЯгко произнес ”'лар, - и  просим
гостеприимства твоего холда, лорд ”экс.
     Џри упоминании о Џоиске в глазах ”экса на мгновение вспыхнул  злобный
огонек.
     - џ слышал, что ‰ора умерла,  - он внезапно перестал говорить о  себе
в третьем  лице, словно,  не обратив  на то  вниманиЯ, ”'лар  прошел некую
проверку.  - ‡начит, Ќеморта снесла Яйцо?  € у вас будет новаЯ королева. -
Ћн бросил взглЯд на Љрыло ”'лара, отметив про себЯ, что всадники  выглЯдЯт
отлично и, судЯ по Ярким цветам, драконы здоровы. ”'лар ничего не ответил.
‚садники были в Џоиске - значит, ‰оры нет в живых. ќто было очевидно и  не
нуждалось в подтверждении.
     - €так,   лорд... - ”экс  слегка склонил голову,  ожидаЯ, что всадник
назовет свое имЯ.
     ‘екунду ”'лар колебалсЯ:  возможно, этот человек умышленно  стараетсЯ
вывести его  из себЯ?   €мена бронзовых  всадников так  же хорошо известны
всему Џерну,  как имЯ  королевы драконов  и ее  наездницы, ѓоспожи  ‚ейра.
Ќо  лицо  ”'лара  сохранЯло  спокойствие.   ‘делав  вид,  что  не замечает
вопросительной интонации, он продолжал пристально смотреть на ”экса.
     Ќеторопливо,  с   небрежной  надменностью,   ”'нор  шагнул    вперед,
остановившись  чуть  позади   головы  Њнемента.    …го  ладонь   коснулась
гигантской челюсти дракона.
     - ‹орду  ”'лару,  бронзовому  всаднику Њнемента, требуетсЯ  отдельнаЯ
комната.  џ, ”'нор, коричневый всадник, предпочел бы провести ночь  вместе
с остальными людьми Љрыла. Ќас двенадцать.
     ”'лар  оценил  эту  краткую  речь  брата,  подчеркнувшего силу Љрыла,
словно ”экс сам не мог сосчитать.  ‚ то же времЯ, слова ”'нора  прозвучали
столь дипломатично, что ”экс не нашел возражений на этот ответный выпад.
     - ‹орд ”'лар, - процедил ”экс сквозь зубы, сохранЯЯ на лице застывшую
улыбку, - ваш Џоиск в этих краЯх - большаЯ честь длЯ ЏлоскогорьЯ.
     - ‚озможно - если одна из женщин ЏлоскогорьЯ удовлетворит требованиЯм
‚ейра, - мЯгко ответил ”'лар.
     - ’огда мы будем вечно гордитьсЯ этим, - учтиво сказал ”экс,  склонив
голову.  - ‚ старые времена из моих холдов вышла не одна ѓоспожа ‚ейра!
     - €з твоих холдов?  - переспросил ”'лар, вежливо улыбаЯсь, интонацией
подчеркиваЯ множественное число.  -  Ћ, да, вы же теперь  владеете ђуатом,
не так ли? ’ам, действительно, родились многие.
     ѓнев, промелькнувший на  лице ”экса, мгновенно  сменилсЯ принужденной
гримасой  любезности.   Ћн  отступил  в  сторону,  жестом приглашаЯ ”'лара
пройти в ворота холда.
     Џредводитель  отрЯда  ”экса  рЯвкнул  команду,  к  его  люди, высекаЯ
подкованными  сапогами  искры  из  каменных  плит, выстроились в два рЯда.
„раконы, повинуЯсь беззвучному приказу,  вздымаЯ облака пыли, поднЯлись  в
воздух.   ”'лар  бесстрастно  проследовал  мимо  застывших  шеренг.  ѓлаза
людей выкатились  от страха,  когда огромные  звери проплыли  над ними  ко
внутреннему двору  холда.   Ќа главной  башне кто-то  испуганно вскрикнул,
увидев  опускающегосЯ  на  крышу  Њнемента.   Џока дракон пристраивал свое
громоздкое тело  на столь  неподходЯщей посадочной  площадке, его  широкие
крыльЯ гнали вдоль двора пахнущий фосфином воздух.
     ‚нешне безразличный  к ужасу  и благоговению,  которое внушали  людЯм
драконы,  ”'лар  был  доволен  произведенным  эффектом.   €ногда следовало
напомнить властителЯм холдов,  что им приходитсЯ  иметь дело не  только со
всадниками  -  обыкновенными  смертными,  чью  жизнь можно прервать ударом
меча - но и с огнедышащими драконами.  Ќужно возродить в сердцах людей  то
уважение, которое издревле питали обитатели  холдов к всадникам и к  самим
крылатым защитникам Џерна.
     - Њои люди только что поднЯлись из-за стола, но если ты  пожелаешь...
- начал ”экс и замолк, когда ”'лар с легкой улыбкой покачал головой.
     - џ хотел бы  засвидетельствовать почтение твоей супруге,  лорд ”экс,
- произнес ”'лар, с удовольствием отметив, как сжались зубы ”экса при этой
традиционной просьбе.
     ”'лар был удовлетворен. ђасчет оказалсЯ точным. ‚о времена последнего
Џоиска, результатом  котором Явились  годы вЯлого  и бесплодного правлениЯ
‰оры, его еще не было на свете. Ќо он тщательно изучил записи о предыдущих
Џоисках,  содержащие  немало  советов  относительно  обращениЯ  с лордами,
которые стремЯтсЯ скрыть женщин от людей  ‚ейра.  …сли ”экс откажет ему  и
не позволит всадникам выполнить  долг вежливости, то смертельный  поединок
расставит все по своим местам.
     - Ќе  желаешь ли  вначале взглЯнуть на предназначенную тебе  комнату?
- попыталсЯ возразить ”экс.
     ”'лар смахнул невидимую пылинку с кожаного рукава и покачал головой
     - Џрежде всего - долг, - он с притворным сожалением пожал плечами.
     - Ќесомненно, -  еще сильнее сжав  зубы, процедил ”экс  и размашистым
шагом ринулсЯ вперед.  ‘апоги  лорда грохотали по камнЯм двора,  словно он
пыталсЯ выместить на них переполнЯвшую его Ярость.
     —ерез  двойные  двери,   обитые  листами  металла,   ”'лар  и   ”'нор
неторопливо последовали за ним в  высеченный в скале главный зал.   ‘луги,
нервно суетившиесЯ около  огромного подковообразного стола,  при поЯвлении
двух всадников еще громче  загремели посудой, то и  дело ронЯЯ ее из  рук.
”экс  прошел  в  противоположный  конец  зала  и  с Явным нетерпением ждал
у  открытой  двери,  сделанной   из  цельной  металлической  пластины,   -
единственного  входа  во  внутренние  помещениЯ  холда,  находившиесЯ, как
правило, глубоко в скале и в грозные времена служившие надежным убежищем.
     - Џохоже,   питаютсЯ тут неплохо,  - мимоходом заметил  ”'нор, бросив
взглЯд на блюда с остатками пищи.
     - „умаетсЯ,  лучше,  чем  в  ‚ейре,  - сухо ответил ”'лар,  прикрываЯ
ладонью рот,  чтобы приглушить  слова. Ћн  посмотрел на  двух служанок,  с
трудом тащивших поднос, на котором лежала полуобглоданнаЯ туша.
     - Ќежное,  молодое мЯсо,  - сказал  с горечью  ”'нор.   - Ђ  старых и
жилистых животных они отправлЯют нам.
     - ђазумеетсЯ.
     - ‡ал  выглЯдит впечатлЯюще,  - вежливо  произнес ”'лар,  когда они с
братом подошли к ”эксу.  ‡аметив, что лорд спешит двинутьсЯ дальше,  ”'лар
с нарочитой  небрежностью повернулсЯ  спиной к  увешанной знаменами стене.
Ћн указал ”'нору на глубокие узкие окна, сквозь которые заглЯдывало  Ярко-
голубое полуденное небо;  тЯжелые бронзовые ставни  были полураскрыты.   -
Ћкна на восток, все как положено. Њне говорили, что в построенном  недавно
главном зале ’елгара они обращены к  югу.  ‘кажи, лорд ”экс, ты,  конечно,
верен традициЯм и выставлЯешь рассветный дозор?
     ”экс нахмурилсЯ, пытаЯсь понЯть вопрос ”'лара.
     - ‘тража всегда на башне.
     - ‚осточный дозор?
     ”экс  посмотрел  на  Яркий  лоскут  неба  за  окнами, потом скользнул
взглЯдом по  лицу бронзового  всадника, перевел  глаза на  ”'нора и  вновь
обратил их к окнам.
     - ‘тража  всегда  на  месте,  -  резко  повторил  он,  - и на  других
направлениЯх тоже.
     - ‘о всех сторон, - задумчиво кивнул ”'лар, повернувшись к брату.   -
‘о всех сторон света? € только?
     - Ђ где же еще?  - сказал ”экс, переводЯ взглЯд с одного всадника  на
другого. ‚ его голосе послышалось раздражение.
     - Ћб  этом Я должен спросить  у твоего арфиста.  ‚ холде есть  хорошо
обученный арфист?
     - Љонечно.   “ менЯ  их несколько.   - ”экс  вызывающе посмотрел   на
всадников.
     - “ лорда ”экса еще шесть холдов, - напомнил брату ”'нор.
     - Љонечно,   - произнес ”'лар,  в точности копируЯ  интонацию ”экса и
притворЯЯсь удивленным.
     ќта  выходка  не  осталась  незамеченной  ”эксом,  но хозЯин холда не
рискнул  трактовать  ее  как   умышленное  оскорбление.   Ћн   повернулсЯ,
переступил порог и быстро зашагал дальше по коридорам, освещенным  чередой
настенных светильников. Ћба всадника последовали за ним.
     - ЏриЯтно   встретить   лорда,    соблюдавшего   древние  обычаи,   -
одобрительно  бросил  ”'лар  брату.   …го  слова,  произнесенные намеренно
громким  шепотом,  предназначались  ”эксу.   -  Њногие  покинули  надежный
монолит  скалы  и  расширили  свои  наружные  холды  до  опасных размеров.
Ќепростительный риск.
     - ђиск длЯ одних, удобство - длЯ других, лорд ”'лар, - зло усмехнулсЯ
”экс, переходЯ на обычный шаг.
     - “добство? Џочему?
     - ‚ любой наружный холд  легко проникнуть, если твои солдаты  обучены
как следует.   Ћпытные командиры  и хорошо  продуманный план  - вот  и всЯ
премудрость успеха.
     "ќтот человек не хвастун... - подумал ”'лар. - „аже в нынешние мирные
времена он, заботЯсь о  безопасности своего холда, не  перестал выставлЯть
дозоры  на  башне.  Ћднако  врЯд  ли  это  объЯснЯетсЯ почтением к древним
законам,  скорее  -  инстинктивной  осторожностью  затаившегосЯ хищника. €
арфистов он держит,  вероЯтно, из тщеславиЯ,  а не подчинЯЯсь  требованиЯм
традиций. Ћн не обращает вниманиЯ на траву у стен холда, Ямы длЯ огненного
камнЯ пусты и полуразрушены... и  он не особенно вежлив с  людьми ‚ейра...
пожалуй,  его  поведение  даже  оскорбительно.  ‡а таким человеком следует
приглЯдывать".
     †енскаЯ  половина  холда,  в  нарушение  обычаев,  располагалась не в
глубине скалы, а у наружной  стены.  ‘олнечный свет проникал  внутрь через
три пробитых в  камне глубоких окна  с двойными ставнЯми.   ”'лар отметил,
что бронзовые петли ставень недавно смазаны.  ирина подоконников отвечала
требованиЯм правил и равнЯлась длине копьЯ.  Ћчевидно, ”экс не  поддавалсЯ
новомодным веЯниЯм и Явно не собиралсЯ тут ничего менЯть.
     Ѓольшую  комнату  украшали  ковры  с  изображениЯми  женщин,  занЯтых
разнообразными  домашними  делами.   „вери,  по  обе  стороны,  выходили в
меньшие по размеру спальни, из  которых, по приказу ”экса, боЯзливо  вышли
обитательницы его дома.
     ”экс резким взмахом руки подозвал одну из них. Ћна была в  просторном
синем  одеЯнии,  в  волосах  уже  виднелись  седые прЯди, а многочисленные
морщины придавали  ее лицу  горестное выражение.   Љроме того,  ее  фигура
имела  Явные  признаки  беременности.   †енщина  неуклюже  приблизилась  и
замерла в нескольких шагах от  своего повелителЯ.  Џо ее  напрЯженной позе
”'лар  понЯл,  что  она  не  стремитсЯ  подойти  к  ”эксу  ближе, чем того
требовала необходимость.
     - ѓоспожа  Љром,  мать  моих  наследников,  - произнес ”экс без  тени
гордости или сердечной теплоты.
     - ‹еди... - ”'лар замЯлсЯ, ожидаЯ, что ему назовут имЯ.
     Ћна с опаской взглЯнула на своего властелина
     - ѓемма, - отрывисто бросил ”экс.
     ”'лар низко поклонилсЯ.
     - ‹еди ѓемма, ‚ейр ведет Џоиск и просит гостеприимства твоего холда.
     - ‹орд ”'лар, - тихим голосом ответила ѓемма, - добро пожаловать  под
защиту наших стен.
     Ћт  вниманиЯ  ”'лара   не  укрылись  ни   легкий  акцент  ѓеммы,   ни
уверенность,  с  которой   она  произнесла  его   имЯ.   Ћн  улыбнулсЯ   с
благодарностью и сочувствием, гораздо теплее, чем того требовал этикет.
     ”экс Явно  не пренебрегал  постелью в  ночные часы  - если  судить по
количеству  женщин  в  этом  помещении,  с  одной-двумЯ  из них леди ѓемма
навернЯка бы распрощалась без сожалений.  ”экс начал представлЯть  женщин,
но их имена  произносил крайне невнЯтно.  Ћднако эта хитрость  не удалась:
”'лар каждый раз вежливо  переспрашивал имЯ. ”'нор, улыбаЯсь,  неторопливо
прохаживалсЯ  у  дверей,  стараЯсь  запомнить  имена  женщин, которые ”экс
называет с Явной  неохотой.  Џозже  они с братом  сравнЯт свои наблюдениЯ,
хотЯ  на  первый  взглЯд  здесь  не  было никого, достойного Џоиска.  ”экс
предпочитал пухленьких,  невысоких и  не особенно  бойких женщин.   ѓордые
души  не  выживали  здесь.   ’олько  леди  ѓемма  сохранЯла жалкие остатки
прежнего достоинства, но она - увы! - слишком стара.  —то касаетсЯ  ”экса,
то он, без сомнениЯ, был жеребцом, а не трепетным любовником.
     Ћбмен  приветствиЯми  закончилсЯ,  и  ”экс  проводил  незваных гостей
наружу.  ”'нор присоединилсЯ  к остальным всадникам, а  предводитель Љрыла
последовал за  ”эксом.   ЏредназначеннаЯ ему  комната располагалась  ниже,
чем помещениЯ женщин, и вполне  соответствовала высокому рангу гостЯ.   Ќа
разноцветных гобеленах красовались сцены кровопролитных битв,  изображениЯ
сражавшихсЯ воинов,  летЯщие, сверкающие  многоцветными красками  драконы,
пылающие среди  скал огненные  камни -  словом, все,  что могла предложить
воображению художника тысЯчелетнЯЯ историЯ Џерна.
     - ЏрекраснаЯ комната, - одобрительно произнес ”'лар, снимаЯ  перчатки
и кожаный плащ. - Џойду взглЯну на своих людей и зверей. „раконов  недавно
покормили,  -  заметил  он,  небрежно  бросив  одежду  на  стол  и  словно
подчеркиваЯ  этим  жестом  ошибку  ”экса,  не  осведомившегосЯ о состоЯнии
крылатых гостей холда.  - Ђ позже Я хотел бы пройтись по вашим мастерским.
     ”экс с кислой миной  кивнул;  требование  бронзового  всадника   было
традиционной привилегией людей ‚ейра.
     - Ќе смею  нарушать более распорЯдок  твоего днЯ, лорд  ”экс.  „олжно
быть, управление семью  холдами отнимает много  времени.  -  ”'лар склонил
голову в легком поклоне и отвернулсЯ, даваЯ понЯть, что ”экс может идти.
     —уть позже, прислушиваЯсь к  удалЯющемусЯ грохоту шагов лорда,  ”'лар
представил себе его искаженное бешенством лицо.  ‡атем немного  повременил
и, убедившись, что хозЯин ушел, вернулсЯ в главный зал.
     ‘уетливые  служанки,  укладывавшие  на  козлы  крышки  дополнительных
столов, прервали свое занЯтие, чтобы поглЯдеть на одного из всадников.  Ћн
приветливо кивнул им,  всматриваЯсь, нет ли  среди них той,  котораЯ могла
бы стать Џовелительницей  ‚ейра.  Ќо  изнуренные работой и  недоеданием, в
синЯках от побоев и болезней, женщины были всего лишь простыми служанками,
годными разве что к тЯжелому труду на кухне и у стола господина.
     ”'нор и остальные всадники разместились в казарме. „раконы устроились
на  каменных  выступах  высоко   над  холдом,  предпочитаЯ  родные   скалы
человеческому поселению.   Ћтсюда они видели  все, что делаетсЯ  в долине.
Џеред вылетом из  ‚ейра их накормили,  к теперь они  готовы были взмыть  в
воздух по  первому приказу  своих всадников.   Ќепредвиденных происшествий
во времЯ Џоиска быть не должно.
     ‚садники дружно поднЯлись при поЯвлении ”'лара.
     - Џостарайтесь  без лишнего  шума осмотреть  все вокруг,  - лаконично
сказал  он.   -  Љ  закату  возвращайтесь  с  именами  тех,  кого  сочтете
достойными. - Ћн заметил ухмылку ”'нора и вспомнил, как ”экс скороговоркой
бубнил имена некоторых женщин. -  Ќе забудьте про внешность и  посмотрите,
что умеет делать.
     ‹юди согласно кивнули, ”'лар увидел в их глазах надежду и  понимание.
ЌесмотрЯ  на  сомнениЯ,  которые  мучили   ”'лара  после  того,  как   ему
представили женщин ”экса, всадники верили в успех Џоиска.  Џо логике вещей
следовало ожидать, что в главном холде сосредоточено все лучшее, чем могло
похвалитьсЯ Џлоскогорье, но это не более чем предположение.   ‘уществовало
еще множество мастерских, не говорЯ уже об остальных шести холдах, которые
предстоЯло посетить и осмотреть. € все же...
     Ќе обменЯвшись больше ни словом, ”'лар и ”'нор одновременно  покинули
казарму.   Ћстальные  всадники  двинулись  следом,  по  двое и поодиночке,
осматривать  окрестные  фермы  и  мастерские  ремесленников.   ‚ылазки  за
пределы ‚ейра доставлЯли им удовольствие,  - как, впрочем, и ”'лару,  хотЯ
он  старалсЯ  это  скрывать.  ‚  прежние  времена  всадники были частыми и
желанными гостЯми  во всех  крупных холдах  Џерна, от  Ќерата до  ’иллека.
„ревний обычай был забыт вместе  с другими традициЯми - и  исчезновение их
было еще одним свидетельством  пренебрежениЯ, с которым теперь  относились
к ‚ейру хозЯева холдов.  ”'лар мысленно поклЯлсЯ изменить и это.
     ‚садник мог восстановить в  памЯти всю цепочку медленных,  незаметных
перемен.  ‡аписи, что вела каждаЯ ѓоспожа ‚ейра, отражали постепенный,  но
весьма  ощутимый  упадок,  который  прослеживалсЯ  на протЯжении последних
двухсот Ћборотов.   ‡нание фактов, однако,  не облегчало положениЯ;  ”'лар
оставалсЯ в числе немногих  обитателей ‚ейра, в равной  степени доверЯвших
как древним записЯм,  так и балладам.  …сли судить по  последним, ситуациЯ
вскоре должна была изменитсЯ.
     ”'лар понимал,  что каждому  обычаю ‚ейра,  от ‡апечатлениЯ  до сбора
запасов  огненного  камнЯ,  от  требованиЯ  очищать  скалистые  высоты  от
растительности до  регулЯрного осмотра  бегущих по  склонам желобов,  было
свое объЯснение,  своЯ причина  и цель.   Ѓыли они  и у  таких мелких,  но
важных дел, как правильное питание драконов или ограничение числа  живущих
в ‚ейре.  Ћднако  причины, из-за которых оказались  заброшенными остальные
пЯть  ‚ейров,  были  длЯ  ”'лара  загадкой.   "€нтересно,  - подумал он, -
сохранились ли в этих  необитаемых ‚ейрах какие-нибудь записи?  Ќадо найти
повод  и  проверить.  Џожалуй,  это  можно  будет сделать в следующий раз,
когда мое Љрыло отправитсЯ на патрулирование..."
     - Њного усердиЯ,   но мало энтузиазма,   -  произнес   ”'нор,  вернув
внимание ”'лара к путешествию по мастерским холда.
     ‚садники спустились по истертому наклонному въезду.  ирокаЯ  дорога,
по обеим сторонам которой стоЯли дома, вела к внушительным каменным  залам
-  средоточию  ремесленного  производства.  Њрачно  покачав головой, ”'лар
отметил  поросшие  мхом  желоба  на  кровлЯх, вцепившиесЯ в стены вьющиесЯ
растениЯ,  -  такое  пренебрежение  простыми мерами безопасности причинЯло
ему, как и  любому хранителю древних  традиций, боль. -  Њох, кусты, трава
не должны сопутствовать человеческим поселениЯм.
     - Ќовости  распространЯютсЯ  быстро.   Ќе  видно  ни  одной  женщины.
€нтересно, где же они?  - усмехнулсЯ ”'нор, обращаЯсь к спешащему  куда-то
ремесленнику  в  халате  пекарЯ.   ’от  невнЯтно пробормотал приветствие и
заторопилсЯ дальше.
     ”'нор был прав.   ‚ такой час  женщины обычно заполнЯли  улицы холда.
Ћни сновали между складами припасов,  шли к реке, чтобы не  упустить Ясный
теплый день и выстирать белье, или спешили на полЯ и фермы.  ’еперь же  ни
одной фигуры в женском платье не попалось на глаза всадникам.
     - Њы привыкли  к вниманию женщин.   ќто нас избаловало,  - философски
заметил ”'нор.
     - „авай  сначала  заглЯнем  в  швейный  цех.   …сли  мне не  изменЯет
памЯть...
     - Ќе  сомневаюсь, что  она и  на сей  раз тебе  не изменЯет,  - снова
усмехнулсЯ ”'нор.  Ћн не  придавал большого значениЯ их кровному  родству,
но вел  себЯ с  ”'ларом более  свободно, чем  с прочими обитателЯми ‚ейра,
включаЯ  и  других  бронзовых  всадников.  ‚ этом тесном сообществе равных
”'лар  слыл  замкнутым  человеком,  ‚  своем  Љрыле он поддерживал строгую
дисциплину, но каждый всадник  стремилсЯ попасть под командование  ”'лара.
Ћбычно  его  Љрыло  первенствовало  в  €грах.  …го  всадники  никогда   не
застревали  в  Џромежутке  и  никогда  не  исчезали там, а их драконы были
ухожены и здоровы.  ‚ообще, если всадник плохо ухаживал за своим драконом,
его изгонЯли из ‚ейра, - надолго или же навсегда.
     - …сли памЯть мне не  изменЯет, - повторил ”'лар, -  ‹'тол направилсЯ
сюда и поселилсЯ в каком-то из холдов ЏлоскогорьЯ.
     - ‹'тол?
     - „а, зеленый всадник из Љрыла ‘'лела. ‚спомни.
     Ќеудачный поворот в воздухе во времЯ ‚есенних €гр подставил ‹'тола  и
его  зверЯ  под  огненный  поток,  испущенный  бронзовым  драконом ‘'лела.
‹'тол был сбит со своего дракона,  когда тот пыталсЯ увернутьсЯ.  Ћдин  из
всадников Љрыла ринулсЯ вниз и успел подхватить ‹'тола, но зеленый дракон,
обожженный, со сломанным крылом, погиб, отравленный парами фосфина.
     - „а, ‹'тол  мог бы помочь  нам, - согласилсЯ  ”'нор, и оба  всадника
направились к  бронзовым дверЯм  швейного цеха.   Ћни немного  постоЯли на
пороге, дожидаЯсь, пока глаза привыкнут к тусклому освещению зала.   ‘тены
этого помещениЯ  были увешаны  светильниками, они  гроздьЯми нависали  над
большими  ткацкими  станками,  за  которыми  трудились  искусные  мастера,
производЯ прекрасные  гобелены и  Яркие полотнища  разных тканей.  Џовсюду
царил дух сосредоточенного молчаливого усердиЯ.
     ѓлаза  всадников  еще  не  привыкли  к  полумраку,  как к ним подошел
невысокий  человек   и,  после   произнесенного  вполголоса   приветствиЯ,
пригласил  их  пройти  в  маленькое  помещение,  располагавшеесЯ  с правой
стороны зала и отделенное от него занавесью.  ’ам при ровном фосфорическом
сиЯнии светильников  всадникам удалось,  наконец, получше  разглЯдеть его.
ќто  был  нестарый  еще  человек,  с  лицом,  сплошь покрытым густой сетью
морщин и шрамами от ожогов.   Џечальные глаза ткача слезились, к тому  же,
нервный тик заставлЯл его постоЯнно моргать. € все-таки что-то  неуловимое
выдавало в нем бывшего обитателЯ ‚ейра.
     - ’еперь менЯ зовут ‹айтол, - хриплым голосом произнес человек.
     ”'лар печально кивнул.
     - ’ы, наверное, ”'лар, - сказал ‹айтол, - а ты - ”'нор. ‚ы оба похожи
на своего отца.
     ”'лар снова молча кивнул.
     ‹айтол судорожно сглотнул, лицо его мучительно передернулось. ‚стреча
с  обитателем  ‚ейра  была  нелегкой  длЯ изгнанника Ћн попыталсЯ выдавить
улыбку.
     - „раконы в небе! Ќовости летЯт быстрее Ќитей.
     - Ќеморта отложила ‡олотое џйцо.
     - ‰ора умерла?  - с волнением спросил ‹айтол, и лицо его на мгновение
перестало нервно подергиватьсЯ. - Ђ Ќеморта? Љто догнал ее? •ат?
     ”'лар кивнул.
     - ‘нова  ђ'гул, да?  - ‹айтол  горько усмехнулсЯ  и уставилсЯ в стену
невидЯщим  взглЯдом,  веки  его  успокоились,   но  щека  и  висок   опЯть
задергались от тика.
     - ‚ам досталось Џлоскогорье? ‚се Џлоскогорье? - резко повернувшись  и
делаЯ ударение на слове "все", спросил он.
     - „а, - кратко подтвердил ”'лар.
     - ‚ы видели  женщин ”экса, -  в словах ‹айтола  слышалось отвращение.
Ћн  не  спрашивал,  он  только  подтвердил  очевидный  факт.  Џомолчав, он
добавил:  - ’ак  вот, лучших нет на  всем Џлоскогорье.  -  …го тон выражал
высшую степень презрениЯ.  Ћн  присел на массивный стол, занимавший  почти
половину  крохотной  комнатки.   ђуки  его  с  такой  силой  сжали широкий
ремень, стЯгивающий свободное одеЯние, что толстаЯ кожа сложилась вдвое.
     - Џохоже, ваши надежды не оправдались, - продолжал ‹айтол. Ћн говорил
слишком много  и слишком  быстро.   €з уст  любого другого обитателЯ холда
такаЯ речь  была бы  воспринЯта всадниками  как оскорбление.   Ќо  ‹айтол,
человек равного  с ними  воспитаниЯ, мог  себе позволить  любой тон.   …го
многословие  было  результатом  бесконечного  горького  одиночества, и это
понимали все  трое.   ‹айтол торопливо  задавал вопросы  и сам  же на  них
отвечал, словно стремилсЯ утолить ненасытную жажду общениЯ с людьми своего
круга.  Ћднако то, о чем он говорил, было действительно важно, и  всадники
старались не пропустить ни слова.
     - ќтот ”экс любит женщин с пышным телом, женщин покорных, -  бормотал
‹айтол.  -  Ћн  сломил  даже  леди  ѓемму.  ‚се  было бы иначе, если бы он
нуждалсЯ в поддержке ее семьи.  „а,  совсем иначе.  Ђ так - он  заставлЯет
ее рожать раз  за разом, втайне  надеЯсь, что когда-нибудь  роды убьют ее.
Ћн своего добьетсЯ.  ’ак оно и будет.  - ‹айтол сухо рассмеЯлсЯ.  -  Љогда
”экс  стал  завоевывать  холд  за  холдом, все благоразумные люди отослали
своих дочерей подальше с ЏлоскогорьЯ или изуродовали их.
     Ћн замолчал.   ’ень мрачных,  горьких воспоминаний  пробежала по  его
лицу, глаза сузились от ненависти.
     - џ был  глупцом...  думал,  что положение всадника  - пусть, бывшего
всадника - сможет менЯ защитить.
     ‹айтол встал,  расправил плечи и резко повернулсЯ  к  своим   гостЯм.
Љазалось, он задыхаетсЯ от Ярости, но голос его был тихим.
     - “бейте этого  тирана, всадники, убейте  во имЯ безопасности  Џерна.
‚о имЯ ‚ейра и его Џовелительницы. Ћн только и ждет подходЯщего момента...
Ћн сеет недовольство  среди лордов. Ћн..  - ‹айтол рассмеЯлсЯ,  зло, почти
истерически, - он воображает себЯ равным всадникам.
     - ‡начит, в  этом холде поиски  бесполезны, - голос  ”'лара прозвучал
достаточно  резко,  чтобы  привести  в  чувство  человека,  погруженного в
пучину ненависти.
     ‹айтол уставилсЯ на бронзового всадника.
     - ђазве  Я не  сказал вам?   ‹у