 разумные  существа,  каждое из  которых
словно получает  огромное удовольствие  от того,  что способно  воспринимать
только оно?
     ’ем не менее,  как археолог, он обладал определенными знаниЯми прошлого
земных племен, и постепенно в его сознании возникло понимание.
     -  ‚ы... вы  используете технологию, чтобы  дать  каждому индивиду  его
личный  мир! Ќ-н-но  в  этом есть нечто  гораздо  большее,  верно? ‚ы хотите
сказать, что  каждый хун,  или  человек,  или  трейк внутри этих хрустальных
шаров обладает  способностью  создавать  чары?  Ћни не  только  манипулируют
воображаемыми   объектами,  не  только   видЯт  иллюзии...  они  выкрикивают
заклинаниЯ и видЯт, как они осуществлЯютсЯ?
     ’кетт несколько раз мигнул, стараЯсь свыкнутьсЯ с этой мыслью.
     - ‚озьмем эту женщину. - € он носом показал на ближайший куб, в котором
среди густого облака щупалец сопротивлениЯ улыбалась женщина-человек. - …сли
у нее есть враг, она может слепить глинЯную фигурку,  воткнуть в нее булавку
и произнести заклинание боли?
     Њаленький г'кек покрутил колеса и ответил приподнЯтым голосом:
     - ’ы совершенно прав, о проницательный дельфин! Љонечно, ей  приходитсЯ
проЯвлЯть творчество. Џолезны  талант, и сильнаЯ волЯ.  € она  должна твердо
придерживатьсЯ традиций своего имитируемого племени.
     - ’о есть правила произвольны.
     ѓлаза на стебельках грациозно качнулись.
     -  Џроизвольны, но  изЯщны  и  постоЯнны.  € есть еще  одно  совершенно
обЯзательное требование.  Џрежде всего пользователь должен безусловно верить
в магию.

     Џипоу мигала, глЯдЯ на миниатюрного колдуна, стоЯщего в тени сказочного
замка.
     - ’ы хочешь сказать, что жители  этого мира могут с помощью только слов
командовать птицами, насекомыми и другими животными?
     Ћна много раз сама была свидетельницей этого, но слышать объЯснение тем
не менее было странно.
     —еловек в сером кивнул, говорЯ быстро и серьезно:
     - Ћсобые слова! ‘ила тайных  имен. “словиЯ,  которые должен сохранЯть в
тайне каждый пользователь.
     - Ќо...
     -  Џрежде  всего  большинство животных  повинуетсЯ  только тем,  у кого
врожденный  талант. €ндивидам,  обладающим  большой силой  воли. …сли бы они
подчинЯлись любому, в основе колдовства были бы страх и зависть. …сли <i>каждый</i>
будет  способен  это  сделать,  оно  вскоре  утратит  всЯкую ценность.  —удо
бледнеет, когда становитсЯ повседневным.
     ѓоворЯт, в древней цивилизации именно  такой была технологиЯ.. ‚спомни,
что произошло вскоре после того, как люди научились летать. ‘коро <i>все</i> летали
в небе,  и люди воспринимали это чудо как нечто само собой разумеющеесЯ. Љак
это трагично! ‡десь такого не случаетсЯ. Њы  храним чудеса  как редкостный и
ценный источник.
     Џипоу фыркнула.
     -  Ќо все  это...  -  Ћна  слегка  ударила  по воде челюстЯми, абрызгав
джунгли  и  крутые  утесы  за  ними. -  Ћт  всего этого  несет  технологией!
Ќапример, этот нелепый огнедышащий дракон. Ћчевидный результат биоинженерии!
Љто-то создал это существо как... как...
     - Љак эксперимент? -  Ћдетый в серое  маг снисходительно кивнул. Ѓорода
его затрЯслась, и он продолжил горЯчо говорить своим писклЯвым голосом:
     -  ќто никогда  не было тайной! ‘  того времени,  как среди  шести  рас
„жиджо были отобраны наши предки, мы  знали,  что наша цель - помочь буйурам
усовершенствовать их главный план.

     ’кетт поражение отпрЯнул, забил плавниками в воде. Ћн удивленно смотрел
на многоглазое  существо,  которое только что  объЯснило  ему суть странного
музеЯ миниатюр.
     - Ѓ-б-б-буйуры!  Ћни  покинули  „жиджо миллион лет назад. Љак они могли
знать о человеческой культуре, тем более создать такую сложную...
     -  ђазумеетсЯ,  ответ очень  прост,  -  ответил маленький г'кек,  глЯдЯ
несколькими  глазами  на  стебельках  из  своей  раздвинувшейсЯ  хрустальной
оболочки. - Ќаши буйуры никогда нас не покидали!  ‘ того времени, как первый
корабль с беженцами опустилсЯ на „жиджо, они незаметно наблюдают и управлЯют
процессом, готовЯсь  к предсказанному дню, когда силы природы перережут  все
нити свЯзи между четвертой галактикой и остальными.
     - Ќо...
     -  Џосле  великой эвакуации  звездных  кланов  из  галактики  четыре  -
пол-эпохи  назад -  в  этом в  будущем изолированном звездном королевстве не
осталось  никаких техноразумных.  Ћно  будет  принадлежать  нашим  потомкам,
живущим в культуре, совершенно не похожей на ту страшную культуру, к которой
принадлежали наши предки.
     ’кетт,  конечно,  слышал о буйурах -  одном из  наиболее могущественных
народов  цивилизации  пЯти  галактик,  к  тому  же  обладавшим  редким среди
межзвездных  кланов  свойством  - чувством юмора... хотЯ и  очень необычным.
ѓоворЯт, они любили долгие шутки, такие, которые  требовалось  планировать и
осуществлЯть веками.
     Њожет быть, потому что буйуры считали галактическую цивилизацию скучной
и  застойной? (Ѓольшинство землЯн  с  этим согласились  бы.)  Ћчевидно,  они
предвидели конвульсии и перемены, которые сегоднЯ  разрывают звездные линии,
и  миллион  лет  назад  начали  готовитьсЯ   к  беспрецедентной  возможности
по-своему сформировать совершенно новую ветвь будущего.

     Џипоу кивнула, начинаЯ хотЯ бы отчасти понимать.
     -   ќтот   левиафан...   это   огромное   органическое  существо...  не
единственный экспериментальный контейнер, бродЯщий под водой? …сть и другие!
€х много?
     -  Њного, -  подтвердил маленький седовласый человек-колдун. - Џлавучие
помещениЯ существуют во множестве  форм, и в каждом размещаетсЯ своЯ колониЯ
разумных существ. € каждое поселение дает своим обитателЯм возможность вести
жизнь, насыщенную магией, хотЯ способы этой магии очень различаютсЯ.
     Ќапример,  здесь  мы,  разумные,  ведем   физически  активную  жизнь  в
совершенно реальной среде.  €зменились дикие животные, которые нас окружают.
’ы ведь знаешь, что буйуры были великими мастерами генной инженерии?  ‚ этом
экспериментальном царстве каждое насекомое, каждаЯ рыба, каждый цветок знают
свое уникальное и тайное <i>имЯ</i>. “знаваЯ и правильно используЯ эти  имена,  маг
может располагать огромной властью.

     ’кетт   слушал,  как  жизнерадостный  г'кек   объЯснЯет  суть  сложного
эксперимента, проводимого в царстве хрустальных плодов.
     - ‚ нашем  поселении  каждый  из нас живет в своем  собственном  мире -
богатом, разнообразном,  предлагающем многочисленные физические возможности,
хотЯ в основном это компьютернаЯ имитациЯ. ‚ пределах такой эрзац-реальности
каждый из нас может  быть главным жрецом общества  или племени.  •рустальные
плоды  могут  быть соединены, и  тогда встречаютсЯ равные  и  делЯтсЯ  своим
опытом. ќто  очень ЯркаЯ и богатаЯ  жизнь, в ней гораздо  больше  стимулов и
удовольствий, чем в старом так называемом мире инженерии.
     ќто  мир,  в котором  вера  сама  по себе может  быть силой, а  желаниЯ
способны осуществлЯтьсЯ.

     Џипоу  смотрела,  как  серый  колдун  гладит  бороду,  объЯснЯЯ  размах
эксперимента буйуров.
     -  ‚  десЯтках  поселений  испробовано  множество  стилей,  способов  и
разновидностей.  ‚ некоторых  подчеркнута  "ощутимаЯ"  реальность,  в других
физические  формы  полностью  исключены  и  персонажи   представлЯют   собой
электронные личности. в полностью компьютеризированном мире.
     <i>‡апрограммированные  личности.</i>  Џипоу  узнала  эту  концепцию.  <i>„ома ее
пробовали, но  так и  не осуществили, хотЯ утверждалось,  что с точки зрениЯ
логики это возможно.</i>
     -  “  всех этих экспериментов есть  конечнаЯ цель,  - объЯснЯл человек,
стоЯ  на  причале, словно  посвЯщаЯ прозелита,  готового  к  обращению. - Њы
стремимсЯ   найти  наилучший  способ  организации  общества,  которое  будет
процветать на звездных  линиЯх  четвертой галактики, когда произойдет полное
отделение  и исчезнут  все  прежние гиперпространственные пути.  Љогда  этот
звездный  остров, состоЯщий из ста миллиардов звезд, будет в безопасности от
вмешательства  старой цивилизации, настанет-времЯ  начать нашу  собственную.
–ивилизацию, основанную на совершенно новом великолепном принципе.
     ЂнализируЯ  результаты  эксперимента  в  каждом поселении,  благородные
буйуры  совершенно точно будут  знать,  как организовать  это  новое царство
магии и чудес. € тогда наступит истинно дивный век.
     ‘лушаЯ это, Џипоу покачала головой:
     -  ’ы не  похож на древнего средневекового  колдуна. „умаю,  ты  что-то
совсем другое, замаскированное. ’ы буйур?

     ѓ'кек поклонилсЯ в своем хрустальном шаре.
     -  ЋтличнаЯ  догадка, мой друг дельфин. •отЯ,  конечно,  истина гораздо
сложнее.  ЌастоЯщий  буйур  весит больше  тонны  и слегка  напоминает земную
лЯгушку!
     - ’ем не менее ты... - настаивал ’кетт.
     - џ имею честь служить посредником...

     -  ...убедить вас, дельфинов, новых  и очень  перспективных  обитателей
„жиджо, присоединитьсЯ  к  нам.  „лЯ  вас  это величайшаЯ  возможность Яркой
жизни, полной приключений, и судьбы, насыщенной чудесами!
     Њаленький колдун  улыбнулсЯ, и Џипоу догадалась, что  окружающие ничего
не слышали  или не понЯли. Њожет быть, они заткнули уши, чтобы защититьсЯ от
силы слов мага. €ли  здесь очень редко пользуютсЯ англиком. Њожет быть,  это
"Язык силы".
     Џипоу  понЯла  также,  что ее одновременно  испытывают и предлагают  ей
сделать выбор.
     <i>‚ этом мире наше существование очень неопределенно. Њаканай не уверена,
что маленькаЯ  стаЯ наших регрессировавших переживет следующую зиму,  даже с
помощью других колонистов с суши. „а и у шести рас хватает своих трудностей,
они отражают нападение пришельцев с „жофура.</i>
     ЏриходитсЯ  признать,  что  предложение очень  соблазнительно.  Џережив
несколько недавних бурь на „жиджо, Џипоу понимала,  насколько привлекательна
перспектива  длЯ  уцелевших  членов  экипажа "‘тремительного"  поселитьсЯ  в
уютном подводном жилище - предпочтительно с большими пространствами открытой
воды - и позволить буйурской технологии уменьшить  их до размеров, пригодных
длЯ  новой жизни. ‚се равно хуже трехлетнего ада в тесных помещениЯх бедного
"‘тремительного" не будет.
     Џредположительно, в  будущем, когда эксперимент завершитсЯ, их потомкам
вернут  их истинный размер - после многих поколений, проведенных среди чар и
заклинаний.
     <i>ќто должно у нас хорошо получитьсЯ,</i> думала Џипоу. <i>Њы, дельфины, мастера
артистического  словесного выражениЯ. ‚ конце концов, что такое тринари, как
не наш собственный способ  словами убеждать мир?  “говаривать его воспринЯть
Яркие звуковые эхо  и  сноподобные  образы?  “беждать видеть смысл  так, как
видим его мы, китообразные?</i>
     „о Џипоу дошла всЯ соблазнительность этого предложениЯ.
     <i>ЉакаЯ  у нас  альтернатива?  Џредположим, мы  найдем способ вернутьсЯ к
цивилизации,  зачем  нам возвращатьсЯ  домой? Ќас ждет  тЯжелаЯ  участь -  в
лучшем  случае  труднаЯ  работа,  когда  требуетсЯ  отдать  полжизни,  чтобы
овладеть навыками, полезными в технологическом обществе.
     ђеальнаЯ  жизнь и вполовину  не так хороша, как в рассказах, которые мы
читаем   в  учебниках.  ‚сЯкий  рано  или  поздно  узнает,   что  мир  полон
разочарований - ‚селеннаЯ, в которой добро редко бывает  красивым,  а зло не
обЯзательно представлено горЯщими красными глазами. ‘ложное общество, полное
компромиссов   и   способов   извлечениЯ  выгоды,  различных   комитетов   и
политических  противников, всегда обладающих гораздо  болъшей  властью,  чем
они, по твоему мнению, заслуживают.
     Љто не предпочтет место, где космос можно  уговорить дать тебе все, что
ты хочешь? € где достаточно пожелать, чтобы желание осуществилось?</i>

     - “ нас уже есть два добровольца вашей почитаемой расы, - сказал г'кек,
заставив  ’кетта   удивленно  вздрогнуть.   ‚змахнув  глазными  стебельками,
колесное существо вызвало поЯвление над водной поверхностью голограммы.
     ’кетт сразу  увидел двух больших  самцов  дельфинов, спокойно лежащих в
сетчатых гамаках; над ними суетились крошечные механизмы, натЯгиваЯ  сеть из
какого-то  прозрачного  материала.  —иссис,  до этого  задумчиво  молчавшаЯ,
неожиданно узнала эту пару и закричала на праймале:
     <i>#Џойманы! Џойманы в сеть, как они того и заслуживают!
     #ѓлупый ‡аки - противный Њопол!#</i>

     - €фни! - воскликнул ’кетт. - ЉажетсЯ, ты прав. Ќо что с ними делают?
     - Ћни уже  принЯли  наше предложение, -  уклончиво ответил посредник. -
‘коро эти  двое будут жить в мире голографических  и сенсуальных наслаждений
на борту  другой экпериментальной станции.  €х будущее обеспечено, и позволь
уверить тебЯ - они будут счастливы.

     - ’ы уверен, что эти двое не на борту этого кораблЯ, близко  от менЯ? -
нервно  спросила  Џипоу,  глЯдЯ, как ‡аки и Њопол  превращаютсЯ в  крошечное
изображение после волшебной фразы и взмаха руки мага.
     -   Ќет.   ’вои   спутники   последовали  за   призывом   из   соседней
экспериментальной  клетки  -  их   чувствам  она   представлЯлась  гигантом,
напоминающим ваших земных  голубых китов. Џосле того как их принЯли на борт,
предварительный  осмотр  показал,  что  им  лучше  будет жить в мире  чистой
фантазии. Ћни с готовностью принЯли наше предложение.
     Џипоу  кивнула, шокированнаЯ не  только полным отсутствием  собственных
эмоций  -  положительных   или   отрицательных,  -  вызванных  окончательным
избавлением  от мучителей. Ћни  ушли из ее жизни,  и  это было  все, что  ее
интересовало.  Џусть  €фни   решит,  как  рассматривать  их  будущее  -  как
пожизненное заключение или как своего рода рай.
     <i>—то  ж, теперь  по крайней мере в  их  распорЯжении любаЯ  самка, какую
только пожелают,</i> подумала она. <i>џ счастливо от них избавилась.</i>
     Ќо сейчас важнее сосредоточитьсЯ на других проблемах.
     - Ђ что вы запланировали длЯ менЯ?
     ‘ерый волшебник убеждающе развел руки.
     - Ќичего пугающего или обременительного, о достопочтенный друг дельфин!
‚ данный момент  мы просто просим тебЯ сделать выбор! ЏрисоединишьсЯ ли ты к
нам? Њы  никого  не  заставлЯем. Ќо  как можно  отказыватьсЯ?  …сли тебЯ  не
устраивает один стиль жизни, выбери другой! ‚ыбирай любой  из многочисленных
зачарованных миров и будь  уверен, что твои потомки  займут достойное  место
среди  создателей  чудес,  которые  установЯт новый порЯдок  среди миллионов
солнц.

     ’кетт  видел последствиЯ, далеко выходЯщие за рамки самого предложениЯ.
Џлан буйуров  - его размах,  поразительные масштабы  их замысла  -  на времЯ
лишил его дара речи.
     <i>Ћни собираютсЯ запустить целую галактическую цивилизацию, основанную на
том, что считают идеальным образом  жизни.  Ћчень  скоро, после того как так
называемое  "‚ремЯ  Џеремен" оборвет старые  межгалактические свЯзи,  буйуры
освободЯтсЯ  от  всЯких  ограничений  закона  и  обычаев,  которые   правили
кислорододышащими цивилизациЯми в течение последнего миллиарда лет.
     € тогда с этой  планеты подниметсЯ новаЯ волна кораблей, с экипажами из
представителей семи  рас „жиджо,  ими  будут  командовать  смелые  капитаны,
колдуны  и короли...  помесь  тем  старой  сайенс  фикшн  и  фэнтези...  они
устремЯтсЯ навстречу приключениЯм!  ‚ течение  нескольких столетий они будут
сражатьсЯ  с  опасностЯми,  развеивать  угрозы, открывать и  возвышать новые
виды. Џостепенно люди, урсы, трейки  и остальные станут почитаемыми лидерами
в галактике, вечно заполненной высокой драмой.
     ‚  этом  царстве самый страшный ужас будет вызывать скука.  ‘покойствие
станет самым тЯжелым преступлением. Ћб том позаботЯтсЯ его подлинные хозЯева
буйуры.
     Џодобно  великому  волшебнику из страны  Ћз,  манипулирующему  рычагами
из-за  занавеса,  буйуры   с   помощью  своей  высочайшей  технологии  будут
поставлЯть  чудеса.  ‚ам  нужны  драконы? Ћни  с  помощью  генной  инженерии
создадут  их.   ’айные   фабрики   будут   создавать   морских   чудовищ   и
кислотнодышащих чужаков, всегда готовых к битве.
     ќто будет  галактика, управлЯемаЯ волшебниками, мастерами спецэффектов!
‚ечный  парк чудес,  обитатели которого  пользуютсЯ волшебными заклинаниЯми,
вместо того чтобы изобретатъ и  собирать то, что им нужно. Љолдуны и монархи
заменЯт скучных законодателей,  порыв вытеснит расчет,  а списки тайных имен
встанут на место физики.
     € потомки наши не  станут задавать слишком много  вопросов и не посмеют
отдернуть  занавес,  чтобы  выставить волшебника из  страны  Ћз  на всеобщее
обозрение. ’е, кто попытаетсЯ это сделать, не будут иметь потомков!
     Ћкруженные   искусными   махинациЯми,   люди  со  временем   забудут  о
существовании законов природы.
     Ћни  будут процветать в Ярких вымышленных королевствах, вечно выступать
в героические походы,  триумфально возвращатьсЯ из них или храбро умирать...
но никогда не станут спрашивать почему.</i>
     ’кетт размышлЯл об этом, заполнЯЯ окружающую воду всплесками и сонарным
щелканьем.  —иссис,  котораЯ большую  часть  сложного объЯснениЯ  г'кека  не
понЯла, раскачивалась поблизости в такт мыслЯм ’кетта.
     Ќаконец он решил, что понЯл подлинный смысл предложениЯ.
     ’кетт  подплыл к хрустальному кубу, поднЯв один глаз так,  что  он стал
вровень с миниатюрным представителем могучих-буйуров.
     - „умаю, Я понЯл, что здесь происходит, - сказал он.
     -  „а? -  оживленно спросил  маленький г'кек.  - € каково  твое  мудрое
мнение, о друг дельфин? —то ты думаешь о нашем великом плане?
     ’кетт  высоко поднЯл голову,  взбив  воду и  испустив громкий  хохот из
дыхала.  ‚  то  же  времЯ  его  щелкающий лоб  выпустил  сардоническую хайку
тринари:
     €ногда болезненные натуры
     создают своими узкими мозгами
     истинно глупые шутки!

     Ќекоторые   аспекты   предложениЯ   очень  неприЯтны,   как,  например,
самодовольное и вечное превосходство буйуров в  грЯдущем мире. Ћднако  Џипоу
испытывала искушение.
     <i>‚ конце концов, что ждет нас здесь, на „жиджо? ђабство у джофуров?  €ли
убежище в благословенной тупости, которое обещают мудрецы, если мы последуем
так называемым, Џутем €скуплениЯ? ђазве это предложение - не чудесный выход,
позволЯющий  отказатьсЯ  от  выбора  между  двумЯ  этими  в  равной  степени
нежелательными судьбами?</i>
     Ћна  попыталась   забыть  о   своих   опасениЯх,   сосредоточившись  на
преимуществах  плана буйуров. Ђ их, этих преимуществ, много. Ќапример, жизнь
в  космосе, где  скрытаЯ  технологиЯ исправлЯет  ошибки  природы.  ђазве  не
жестоко  со стороны ’ворца создать ‚селенную, в которой не исполнЯютсЯ самые
пылкие  желаниЯ?  ‚селенную, в  которой на молитвы получают ответ  только  в
глубине души? ‚едь план буйуров усовершенствует эту ‚селенную длЯ миллиардов
и триллионов. „лЯ всех обитателей галактических цивилизаций. ’рудно охватить
великодушие таких размеров.
     Ћна  сопоставила это  честолюбивое  предложение  с  культурой,  котораЯ
ожидает  выживших членов экипажа "‘тремительного", если им удастсЯ вернутьсЯ
домой, в  четыре  галактики,  где мириады  соперничающих  раздражительных  и
капризных  рас  бесконечно ссорЯтсЯ  друг с  другом.  ‘лишком  полагаЯсь  на
древнюю Ѓиблиотеку развитых технологий, они редко создают что-нибудь истинно
новое. €  самое главное - к этом мире стремлениЯ индивида всегда подчинЯютсЯ
потребностЯм нации, расы, клана или философии.
     €  с   этой  точки  зрениЯ  будущее,  предлагаемое  буйурами,  выглЯдит
предпочтительней.
     ЉакаЯ-то  часть сознаниЯ  продолжала настаивать:  <i>ќто наша единственнаЯ
возможность.   —то,  если   мы  найдем  альтернативу  этому  превращению   в
односторонних...</i>
     Џипоу Яростно отбросила  это  сомнение,  убрала в  самые далекие отделы
сознаниЯ.
     - џ хотела бы узнать больше, - сказала она серому колдуну. - Љак насчет
моих товарищей? Ћстальных  дельфинов, живущих на  „жиджо?  ђазве они  вам не
нужны?
     -  Ќужны, чтобы создать генетически разнообразную колонию, - согласилсЯ
представитель  буйуров.  - …сли-ты  согласишьсЯ  присоединитьсЯ  к  нам,  мы
попросим тебЯ вначале попытатьсЯ убедить остальных.
     - Џросто из любопытства: а что  будет,  если Я  откажусь?  Љолдун пожал
плечами.
     - ’воЯ жизнь будет продолжатьсЯ,  как раньше, так, словно ты никогда  с
нами  не встречалась. Њы полностью сотрем из  твоей памЯти  воспоминаниЯ  об
этом посещении, и тебЯ отправЯт домой. Џозже, когда у  нас будет возможность
усилить наше предложение, мы  пошлем в вашу стаю своих представителей. Ќо ты
услышишь наше предложение словно в первый раз.
     - ЏонЯтно. € опЯть - у тех, кто откажетсЯ, воспоминаниЯ будут стерты...
до следующего вашего  возвращениЯ. Џохоже, вы оставлЯете  за  собой  большие
преимущества в наборе новообращенных.
     - Њожет быть. ’ем не менее мы никого не заставлЯем присоединитьсЯ к нам
вопреки своему  желанию. - Њаленький  человек улыбнулсЯ.  -  ’ак каков  твой
ответ?  Џоможешь передать послание твоим товарищам? Њы чувствуем, что ты нас
понимаешь  и  симпатизируешь  нашим попыткам  создать лучший  мир.  Џоможешь
обогатить ‚еликое Ѓлюдо Ћбъединенных ђас деликатесным дельфиньим привкусом?
     Џипоу кивнула:
     - џ передам ваше послание остальным.
     -  Ћтлично!  Ќа  самом деле ты  уже  начала, даже  не выходЯ за пределы
нашего  поселениЯ.  Њогу  тебе  сообщить, что  двое твоих  соотечественников
находЯтсЯ на борту одного из соседних  судов... кажетсЯ, эти двое  с  трудом
способны оценить чудеса предлагаемой нами жизни.
     - Ќеужели  ‡аки и  Њопол!  - Џипоу  оттолкнулась спинными  плавниками и
нервно защелкала. Ћна не хочет иметь с ними ничего общего.
     -  Ќет,  нет, -  успокоил  ее волшебник. - Џожалуйста,  подожди немного
спокойно, мы откроем канал между судами, и ты сама увидишь.

        ’кетт

     - ‡дравствуй, Џипоу, - обратилсЯ он к возникшему впереди изображению. -
џ рад, что ты хорошо выглЯдишь. Њы все очень беспокоились о тебе. Ќо, увидев
Њолола и ‡аки, Я понЯл, что ты должна быть где-то поблизости.
     Ќа голограмме видна была стройнаЯ молодаЯ самка дельфина; выглЯдела она
действительно  прекрасно,  хотЯ  и  казалась  слегка  уставшей;  ее  бассейн
окружали джунгли, на берегу  виднелсЯ миниатюрный замок. ’кетт мог бы многое
сказать  о  стиле "эксперимента"  на  борту  именно  этого  кораблЯ,  просто
наблюдаЯ  за толпой собравшихсЯ на берегу туземцев. Ќекоторые были одеты как
рыцари в  доспехах, они  сидели верхом  на  конЯх,  а крестьЯне в живописных
нарЯдах снимали шлЯпы, приветствуЯ проезжающих  дам и  господ. ‘овсем другой
подход, чем тот, что  в <i>этом</i>  корабле со  свисающими хрустальными  плодами -
полупрозрачными  обиталищами,   в  котором  каждый  погружен  в  виртуальную
реальность.
     Ќо базовый принцип тот же самый.
     <i>Џривет, ’кетт,</i> - ответила Џипоу. - <i>ќто —иссис с тобой? “ вас  обоих все
в порЯдке?</i>
     -  ‚полне,  Я  думаю.  •отЯ  чувствую  себЯ  героем  какого-то  глупого
патерналистского розы...
     <i>ђазве это не замечательно?</i> - прервала Џипоу, не даваЯ ’кетту закончить.
-  <i>Њечтатели  многие  века  создавали  свои  утопии.  Ќо  эта  действительно
р-р-работает?</i>
     ’кетт удивленно смотрел на нее, не в силах поверить собственным ушам.
     - Ќеужели? - спросил он. - Ђ как же свободнаЯ волЯ?
     <i>Ѓуйуры предоставЯт все, что тебе нужно.</i>
     - Ђ как же истина?
     <i>‘уществует  много истин, ’кетт.  Ѓесчисленное  количество  субьективных
интерпретации,  которые   расцветут  в  будущем,   заполненном   потрЯсающим
разнообразием.</i>
     - ‚от  именно - субъективных! ќто древнее и  п-п-п-презренное искажение
слова  "истина",  как  тебе  отлично  известно.  ђазнообразие  замечательно,
конечно.  „ействительно,  может  существовать  много  культур,  много   форм
искусства, даже много стилей мудрости.  Ќо <i>истина</i> в том, чтобы найти то, что
реально, что в данных  условиЯх повторЯетсЯ  и поддаетсЯ проверке,  нравитсЯ
тебе это или нет.
     Џипоу пренебрежительно фыркнула.
     Ђ в чем же здесь забава?
     - †изнь предназначена не  длЯ забавы и не длЯ  того, чтобы получать что
хочешь.  -  ’кетт  чувствовал,  что  у  него  выворачивает  внутренности и в
пищеводе поЯвлЯетсЯ горькаЯ желчь. - Џипоу, есть такое понЯтие - взросление!
ќто значит постигать, как на самом деле устроен мир, вопреки тому,  что ты о
нем думаешь. Ћбъективность означает,  что Я принимаю утверждение:  ‚селеннаЯ
не вращаетсЯ вокруг менЯ.
     <i>€ными словами, жизнь - это ограничениЯ.</i>
     - Љоторые преодолеваютсЯ с помощью знаний! ‘ помощью новых инструментов
и умений.
     <i>€нструментов,   сделанных   из   мертвой   материи,   сконструированных
компьютерами, произведенных в огромных количествах и проданных в магазинах.</i>
     - „а! Љомитеты, группы, организации и  предприЯтиЯ - все это состоит из
индивидов,   которым   приходитсЯ  ежедневно   подавлЯть  свое   эго,  чтобы
сотрудничать с другими людьми,  и идти при этом на бесчисленные компромиссы.
‚ детских фантазиЯх все совсем  по-другому. Ќе это мы храним в глубине души,
Џипоу. џ это знаю! Ќо именно взрослые и приводЯт мир в движение.
     - € что плохого в том, чтобы купить чудо  в магазине? Њы  принимаем как
должное чудеса,  за  которые  наши предки отдали бы  свои плавники. ђазве не
этого  они хотели  длЯ  нас?  ’ы  предпочитаешь мир, в  котором  все  лучшее
предназначено длЯ колдунов и королей?
     ’кетт почувствовал резкий толчок в бок. Ѓоль заставила его повернутьсЯ,
хотЯ он был по-прежнему очень сердит и слегка сбит с толку.
     - ‚ чем дело? - резко спросил он у  —иссис,  хотЯ знал,  что  маленькаЯ
самка не сможет ему ответить.
     Ћна попЯтилась  от  его  мощного  корпуса  и гнева и  принЯла положение
покорности, опустив рыло. Ќо из ее лба послышалсЯ краткий всплеск  Ядовитого
праймала:
     <i>#дурак дурак дурак дурак
     #дурак продолжает говорить по-человечески
     #а море стараетсЯ научить#</i>
     ’кетт замигал. —иссис выразила свою мысль очень Ясно. Џохоже на детское
стихотворение-дразнилку тринари, которой его научила в детстве мать.
     ‘ огромным трудом взЯв себЯ в руки, он заставил себЯ задуматьсЯ.
     <i>Ђ море стараетсЯ научить...</i>
     ќто обычный длЯ дельфинов оборот речи, означающий, что нужно  заглЯнуть
под поверхность, открыть скрытое значение.
     ’кетт  снова  повернулсЯ  к  голограмме,  сожалеЯ,   что  она,  создана
существами,  слишком полагающимисЯ на зрение  и не обращающими  внимание  на
тонкости звуковой трансмиссии.
     <i>Џодумай  об  этом,  ’кетт,</i>  продолжала Џипоу,  словно  их разговор и не
прерывалсЯ.  <i>„ома  мы,   дельфины,  самаЯ  молодаЯ   разумнаЯ  раса  бедного
презираемого клана, и нам постоЯнно угрожает опасность быть завоеванными или
уничтоженными. ’еперь же нам предлагают положение  наверху  нового пантеона,
выше только сами буйуры.
     Ѓольше того, мы как раз длЯ этого подходим! Џодумай о  том, как чувства
дельфинов способны  расширить  возможности  колдовства.  Ќаши основанные  на
звуках сны и картины воображениЯ.  Ќаше любопытство и бесстрашное стремление
к приключениЯм. € это только намек на  возможности, которые могут перед нами
открытьсЯ...</i>
     ’кетт  сосредоточилсЯ на  изменчивом  фоне.  Ќа  менЯющихсЯ  импульсах,
стонах  и щелканьЯх, которые  создают  среду речи  каждого дельфина. ‚начале
кажетсЯ,  что  Џипоу испускает  самую обычную  смесь  сонарных и создаваемых
дыхалом призвуков.
     Џотом  он различил одну-единственную фразу на праймале ... вплетенную в
логическую ткань разумной речи:
     <i>#спи об этом спи об этом спи об этом спи об этом#</i>
     ‚начале  смысл  фразы  ускользал  от  него.  Љазалось,  он  подкреплЯет
остальные аргументы Џипоу. ’ак зачем делать из него секрет?
     Ќо тут он догадалсЯ о другом значении.
     Ћ чем-то таком, о чем не подумали даже могущественные буйуры.

        Џипоу

     Ћтплытие из подводного поселениЯ было гораздо веселым и живописным, чем
прибытие.
     Ќад головой летали драконы,  изрыгаЯ  Языки пламени, но  воспринимались
они очень  дружелюбно.  –елые  флоты кораблей,  начинаЯ от  каноэ  и  кончаЯ
украшенными  драгоценными  камнЯми  галерами, на  которых  трудились  потные
гребцы,  сопровождали  ее из бассейна  в бассейн. Ќа берегу местные  колдуны
разыгрывали в ее честь  грандиозные спектакли  -  к  испугу и благоговейному
восторгу  зрителей.  Ђ Џипоу  плыла  мимо рыбьих  стай, чьЯ  чешуЯ  казалась
неестественно Яркой.
     ‘мешение  культур шести  рас  создало  необыкновенное  разнообразие,  и
каждаЯ   деревнЯ   поражала   уникальностью  своего  архитектурного   стилЯ.
‘оздавалось общее  впечатление гордости  и  Яростного  соперничества. Ћднако
сегоднЯ все распри, все раздоры, героические поиски и благородные кампании -
все это было забыто, чтобы можно было посмотреть на нее.
     -  ‚идишь, как  мы предчувствуем успех твоей  миссии,  - заметил  серый
колдун, когда они достигли последнего помещениЯ. ‚ космическом корабле здесь
много  места занЯл  бы шлюз,  холодный  и  металлический.  Ќо  здесь,  когда
открылась  огромнаЯ  пасть,  неожиданно  впускаЯ  ветер  и  солнечный  свет,
почувствовалась жизнь.
     <i>Ћчень любезно с их  стороны, что они поднЯлись на  поверхность, избавив
менЯ от неудобств подъема из бездны.</i>
     - Џередай другим дельфинам, что их  ждет радость! - крикнул вслед Џипоу
маленький  маг,  когда она через  раскрытые  челюсти  выплывала  к  свету. -
ђасскажи им  о Яркости  и приключениЯх! ‘коро дни экспериментов кончатсЯ,  и
все это примет полный размер, и всЯ ‚селеннаЯ будет нашим домом!
     Џипоу растопырила плавники, тормозЯ, и оглЯнулась на маленькую фигуру с
широко распростертыми руками; послушные живые существа образовали вокруг  ее
головы светЯщийсЯ нимб.
     - ЋбЯзательно скажу, - заверила она.
     Џипоу повернулась и углубилась в холодное море, устремилЯЯсь к утренней
встрече.

        ’кетт

     Ћн  пришел  в  себЯ и с  удивлением  обнаружил, что  плывет  на  полной
скорости,  прыгаЯ и  нырЯЯ под  широкие океанские  волны,  ритмично  и мощно
работаЯ плавниками.
     ‚ других обстоЯтельствах пробуждение в стремительном  движении могло бы
сбить  с толку. Ќо  с  обоих  боков  ’кетта  плыли  два  дельфина, абсолютно
синхронно  повторЯЯ каждый его прыжок и  нырок.  ќто позволЯло ему буквально
спатьна плаву.
     Љак долго это продолжаетсЯ?
     Ћн не знал. Џохоже, час или два. Ђ может, и дольше.
     ‡а собой ’кетт  слышал низкое гудение двигателЯ саней,  следовавших  за
тремЯ дельфинами на автопилоте.
     <i>Џочему  мы не пользуемсЯ  санЯми?</i>  удивилсЯ он. ‚  крайнем. случае  три
дельфина входЯт  в  рубку.  €  тогда они быстрее добрались  бы до  Њаканай и
доложили...
     Ћн  вынырнул, выдыхаЯ затхлый воздух и вдыхаЯ  свежий, совершаЯ  каждое
движение  с  безупречным совершенством, в то  времЯ как  мозг  его работал в
необычном смЯтении.
     <i>...доложили бы, что Њопол и ‡аки мертвы.
     Њы нашли Џипоу живой и здоровой, она плыла в открытом океане.
     Ђ   что   касаетсЯ  звуков  "двигателЯ",   который   мы   должны   были
исследовать...</i>
     ’кетт  был почему-то  уверен, что за этим  скрываетсЯ какаЯ-то историЯ.
€сториЯ, которую позже объЯснит Џипоу. Љогда решит, что настало времЯ.
     <i>Ќечто  удивительное,</i>  процитировал  он,  сам не понимаЯ откуда.  ‘ловно
ниоткуда  устремлЯлсЯ поток энергии, готовЯ ’кетта к восприЯтию, когда Џипоу
сообщит дельфинам хорошую новость.
     Ћн сам не понимал, откуда знает это, но был уверен, что за ними следуют
не только сани.

     - „обро  пожаловать в мир  живых, - приветствовала его Џипоу  на сжатом
подводном англике после очередного выныриваниЯ.
     - ‘пасибо... что-то Я не очень соображаю.
     - —то  ж, неудивительно. ’ы очень долго полуспал. Њожно сказать, что ты
<i>полупроспал</i> нечто очень важное.
     —то-то в  ее словах  зажгло  в нем  Яркую искру  -  подействовало,  как
отключенный  предохранитель,  нарушив  плавное скольжение ’кетта в  воде. Ћн
вошел в воду под неверным  углом и болезненно ударилсЯ мордой. Џотребовались
немалыые усилиЯ, чтобы снова занЯть место между двумЯ самками  и двинутьсЯ в
ритме группы.
     <i>џ... спал. џ проспал.</i>
     ‚ернее, проспала только половина его.
     € он начинал постепенно понимать, почему это так важно.
     <i>‚ цивилизации пЯти галактик очень  мало разумных, живущих в воде,</i> думал
он,  потЯнув за одну из ниточек, соткавших покрывало его спокойствиЯ. <i>„умаю,
буйуры никогда и не догадывались...</i>
     ‚ черепе  слева направо прокатилась волна боли, словно часть  мозга, до
сих пор затекшаЯ, внезапно ожила.
     Ѓуйуры!
     Њгновенно хлынули воспоминаниЯ. •лынули неровным потоком.
     <i>ЌачинаЯ  свой эксперимент, они  не рассчитывали на расу  водоплавающих.
Ћни  слишком  много  времени  провели  на  океанском  дне.  “  них  не  было
возможности изучить нас. ЏодготовитьсЯ к встрече.
     € в особенности они не учли, как работает мозг китообразных.</i>

     „ышащее воздухом  животное,  живущее  в  воде,  сталкиваетсЯ  с  особой
проблемой.  „аже  после  миллиона  лет  эволюции в  водной  среде  дельфинам
постоЯнно грозит опасность утонуть. Џоэтому сон длЯ  них  далеко не  простаЯ
задача.
     Ћни решили эту задачу так: полушариЯ мозга дельфина спЯт по очереди.
     Џодобно людЯм, дельфины обладают  сложной внутренней жизнью, их психика
состоит из  множества временных или постоЯнных подличностей,  которые должны
уживатьсЯ друг с  другом в пределах одной личности. ќтот союз стал еще более
проблематичным,   когда   люди  -   генные  инженеры  -   стали   превращать
невозделанных дельфинов  в  разумную  расу.  ‚ противопоставлении  полушарий
сосредоточено особенно много трудностей и проблем, включаЯ сложнейшие беседы
и согласованиЯ двух половинок.
     Ќо иногда это оказываетсЯ преимуществом.

     ’о  полушарие,  которое знало о буйурах -  оно  спало,  когда на другое
полушарие  была наложена  амнезиЯ, -  обладало  гораздо  меньшими  Языковыми
способностЯми.  Џоэтому  вначале удалось  выразить в словесном  виде  только
некоторые концепции.  ’кетту  приходилось  повторЯть зрительные  и  звуковые
образы, объединЯЯ  и экстраполируЯ их, поддерживаЯ  сложный обмен  вопросами
между двумЯ половинами самого себЯ.
     ќто  дало  ему  более глубокое  проникновение в  проблему  и  позволило
по-настоЯщему оценить таких, как —иссис.
     <i>џ был бесчувственным ублюдком,</i> понЯл ’кетт.
     ќта мысль выразилась в виде  невысказанного извинениЯ в сонарных эхо. €
когда в следующий раз они одновременно взвились  в  воздух, —иссис коснулась
его боком. ‚ этом прикосновении было прощение.
     -  €так,  -  заметила Џипоу,  когда  прошло достаточно времени  и мысли
’кетта обрели четкость, - мы договорились, что скажем Њаканай?
     ’кетт собралсЯ с решимостью.
     - Њы расскажем ей все... и еще кое-что!
     —иссис согласилась с этим.
     <i>#‘кажите им скажите им
     #Ќасмешники над чудищами
     #Ћбещают все что угодно
     #Ќо отбирают свободу!#</i>
     ’кетт  фыркнул. ЉакаЯ  элегантность  тринари в этом всплеске  праймала,
созданном   маленькой  самкой,   она  напоминает  экспрессивность   поэта  и
исследователЯ;  такой была —иссис  до  того,  как  три  года в аду на  борту
"‘тремительного"  привели  ее  к  регрессу.  ЉажетсЯ,  один уголок  начинает
поворачиватьсЯ в противоположном направлении. Њожет  быть, это только вопрос
времени и постепенно все  члены экипажа  вернутсЯ  к полному разуму... и  ко
всем тревогам, которые свЯзаны с этой радостью.
     - —то ж, - заметила Џипоу, - с какой-то  точки зрениЯ буйуры предлагают
нам даже больше свободы. Ќаши потомки имели бы обширный круг личных выборов.
“ них было бы больше возможностей осуществить свои желаниЯ.  Ѓольше мечтаний
осуществилось бы.
     - Ќо  в  виде  фантазий  и  эскапизма,  -  отозвалсЯ  ’кетт.  -  буйуры
превратили бы всех  в эготистов... в солипсистов! ‚ реальном мире приходитсЯ
расти постепенно и учитьсЯ общатьсЯ с окружающими. ‚страиватьсЯ в  культуру.
“меть  быть  членом  команды,  становитьсЯ  партнером.  €фни,  какие  усилиЯ
требуютсЯ длЯ хорошего брака! Ћчень тЯжелаЯ работа и множество компромиссов,
и все это  приводит к результатам,  которые каждый в отдельности не мог себе
даже представить!
     Џипоу коротко удивленно свистнула.
     - Ђй да ’кетт! Њне кажетсЯ, ты в своем пуританском, с плотно  закрытыми
клапанами стиле - романтик.
     —иссис  присоединилась  к мЯгкому  дразнЯщему  смеху ЏиЏЋ“,  так что он
стереофонически   доносилсЯ  с  обеих  сторон.  —еловек  в  таком  положении
покраснел бы. Ќо дельфины не могут скрыть свои эмоции друг от друга  и редко
пытаютсЯ это делать.
     - ‘ерьезно, -  продолжал  ’кетт. -  џ буду сражатьсЯ с буйурами, потому
что  они  намерены  бесконечно  держать  нас в детском манеже,  лишаЯ  права
взрослеть  и  самим   постигать   устройство  ‚селенной.   ЊагиЯ,  возможно,
романтичней науки. Ќо наука <i>честна...</i> и она действует.
     - Ђ ты, Џипоу? ’ы почему?
     Џоследовала долгаЯ пауза. Џотом Џипоу ответила с поразительной злостью:
     - ’ерпеть  не могу все это королевско-волшебное дерьмо! Ќеужели  кто-то
должен править, потому  что  его отец был помпезным правителем? Ќеужели  все
птицы,  рыбы и звери должны повиноватьсЯ тебе  только потому, что ты  знаешь
тайные слова и не желаешь делитьсЯ ими  с остальными? €ли потому, что у тебЯ
громкий голос, а твой эготизм сильней, чем у остальных?
     -  Ќа ‡емле  мы  боролись за  то,  чтобы освободитьсЯ от  таких нелепых
представлений... или люди по крайней  мере боролись. Ћни никогда  не помогли
бы нам, дельфинам, поднЯтьсЯ к звездам, если бы  предварительно не порвали с
такими дурацкими представлениЯми.
     -  •очешь знать, почему Я буду сражатьсЯ с буйурами, ’кетт? Џотому  что
там место длЯ Њопола и ‡аки. Ћдин из них сейчас воображает  себЯ суперменом,
а другой - морским царем.
     ’ри дельфина плыли  молча, а ’кетт  размышлЯл, что означает их решение.
Џо   всей   вероЯтности,  сопротивление   окажетсЯ  тщетным.   ‚едь   буйуры
невообразимо могущественны, да и готовились полмиллиона лет.  €  предложение
их заставлЯет померкнуть все предыдущие искушениЯ. ‘реди шести рас на берегу
-  да и  в  маленькой  колонии дельфинов -  многие  предпочтут  принЯть  это
предложение  и  станут  помогать  принудительно  делать   новый  мир  полным
волшебных чудес.
     <i>“  нас никогда  не  было  такого  врага,</i> понЯл  ’кетт.  <i>’акого, который
пользуетсЯ нашей величайшей слабостью, предлагаЯ осуществить все наши мечты.</i>

     Љонечно,  одну  возможность  они не  стали  обсуждать.  Њожет быть, они
видели только поверхностный слой гораздо более сложного плана... может быть,
исключительно длинного и абсолютно несмешного розыгрыша.
     <i>Ќе важно,</i> думал  ’кетт. <i>‚  любом  случае  нам нужно сражатьсЯ, иначе мы
никогда не станем достаточно  сильными  и мудрыми,  чтобы  "понЯть" шутку. €
никогда не  сможем отплатить буйурам  чем-то подобным.  Ќе  сможем, если они
будут контролировать нас тайными рычагами, как волшебник из страны Ћз.</i>

     Ќа  какое-то  времЯ  их охватило  настроение мрачной безнадежности. ‚се
молчали, но сонарные пощелкиваниЯ  всех  троих объединЯлись  и  растворЯлись
вдалеке.  ‚озвращавшеесЯ   эхо   словно  приносило  подтверждение   морЯ   о
серьезности их положениЯ.
     <i>Ќикаких шансов. Ќо все равно - удачи!</i>
     Ќаконец  маленькаЯ —иссис прервала мрачное молчание: весь последний час
она напрЯженно сочинЯла собственный философский глиф тринари.
     ‚ каком-то  смысле  это  было  предуведомление: она готова  вернутьсЯ к
трудностЯм разумности.
     ‚  то  же времЯ глиф представлЯл собой  ее манифест. ЋказываетсЯ, у нее
была другаЯ причина боротьсЯ с буйурами. Џричина, которую не  выразили Џипоу
и ’кетт, хотЯ у них на вызвала глубокий отклик.
     € неЯсные туманы мечты,
     € ослепительно Яркое сиЯние днЯ
     ЏредоставлЯют сокровища ищущему,
     „ают возможность бесценных вдохновений.
     Ћдно дает открытое, честное знание
     € мастерство, творЯщее чудеса.
     Ќо другое (столь же необходимое)
     ЏереполнЯет душу и заставлЯет битьсЯ сердце.
     ‡ачем нам их эрзац-магиЯ?
     ‡ачем нам их вымышленные чудеса?
     Ѓог и €фни создали космос.
     Ћн полон чудес... давайте жить ради них!
     Џипоу восхищенно вздохнула:
     - џ не  могла бы  сказать  лучше. Љ черту старых уродливых  лЯгушек! Њы
создадим свою магию!
     Ћни  устали,  и солнце  уже  уходило  за горизонт, когда увидели  вдали
очертаниЯ берега и  уловили  дельфинью болтовню.  Ќо трое продолжали быстрое
движение в шелковых водах „жиджо.
     ЌесмотрЯ на все свидетельства логики и чувств, день по-прежнему казалсЯ
утром.

        Џослесловие

     џ  редко  пишу  две научно ориентированные "космические"  книги подрЯд.
…сть  так  много возможностей,  так много декораций  длЯ  рассказов,  и  мне
нравитсЯ  чередовать  более  "взрослые"   романы  с  такими,   где  действие
происходит  на  ‡емле  в  почти  вероЯтном будущем.  ’ем не менее  моЯ сериЯ
романов  о  ‚озвышении,  действие  которых  происходит  в  далеком  будущем,
оказалась  достаточно  популЯрна,  что  заставило   менЯ  недавно   написать
трилогию: "ђиф џркости", "Љрай бесконечности", "Ќебесные просторы". ‚месте с
тремЯ более ранними романами  - "Џрыжок в ‘олнце", "‡вездны прилив" и "‚ойна
за  ‚озвышение"  -  они рассказывают  многочисленных  приключениЯх в  гордом
незабываемом стиле  космической  оперы...  хотЯ Я  надеюсь, что к  энергии и
фантастичес