 Я желаю более всего! Ќо укажи, господин мой, как найти тебЯ?"  -
проговорила Я.
     € тут, Љемма, дух царЯ •аперра отвечал:
     "’ы найдешь менЯ там, где нет ни войн, ни страха,  ни  горЯ,  и  долгие
годы мы пребудем с тобой в счастье, что же случитсЯ потом, мне неведомо".
     "Ќо наше дитЯ? - вопрошала Я. - Ќеужели нам суждено потерЯть дочь?"
     "Ќет, любимаЯ, - ответил он, - она вскоре будет с нами".
     "Ћ господин мой, - испугалась Я, - неужели она покинет сей мир,  так  и
не узнав его?"
     "Ќет, возлюбленнаЯ моЯ, но в этом мире нет времени, а срок ее жизни  на
земле вскоре завершитсЯ, и она присоединитсЯ к нам".
     "Ќо она не узнает нас, господин, - ведь мы покинули ее, когда она  была
еще младенец".
     "“сопшие знают все; но что кажетсЯ утраченным, они  обретают  вновь;  в
смерти все прощаетсЯ, даже те жрецы и сановники, что предали  вас  гиксосам,
будут прощены; те, кого боевой топор ђу послал  сюда,  стоЯт  подле  менЯ  и
испрашивают твоего прощениЯ. ‚ смерти приходит прозрение. Џоэтому  иди  сюда
скорее и не страшись".
     € тут Я пробудилась, в первый раз чувствуЯ себЯ счастливой с  тех  пор,
как ђу вынес тело царЯ •еперра с полЯ битвы.
     - ‘транный сон. Ћчень странный сон, царица. Ќо  разве  можно  вверЯтьсЯ
видениЯм ночи? - воскликнула Љемма. ‚ растерЯнности, не  знаЯ,  как  отвлечь
царицу, она продолжала: - Џоднимись,  госпожа  моЯ,  если  то  угодно  тебе,
позволь облачить тебЯ в одеЯньЯ, что припасены  тут.  Њы  позовем  господина
’ау, Я убеждена, что он знатный господин, а не простой корабельный  кормчий,
мы осмотрим место, куда попали и которое могло оказатьсЯ куда хуже: тут  нас
ожидали и тонкие Явства, и удобные покои, и друзьЯ, и  глубокие  подземельЯ,
где можно укрытьсЯ, если нападут враги.
     - Ђх, Љемма, Я поднимусь, но в последний раз: Я хотела бы  взглЯнуть  в
лицо этому ђои, пророку, благодарЯ которому мы оказались  здесь;  Я  передам
под его покровительство свою дочь, прежде  чем  отправлюсь  туда,  куда  ему
идти еще не пришел срок.
     - ‡начит, ты, царица, уйдешь действительно далеко, если правда все  то,
что Я слышала о ђои, - отозвалась Љемма.
     Ќекоторое времЯ спустЯ, когда  женщины  сидели  за  утренней  трапезой,
вошел ’ау и пригласил их следовать за  ним  к  его  наставнику,  прорицателю
ђои.
     †енщины повиновались. ђима двинулась к двери,  опираЯсь  на  руку  ’ау,
Љемма несла девочку, замыкал процессию ђу. ‚скоре послышалось  тихое  пение;
войдЯ  в  большой  зал,   куда   свет   проникал   через   маленькие   окна,
располагавшиесЯ под самым потолком, они  увидели  людей  в  белых  одеЯниЯх:
мужчины стоЯли справа, женщины - слева. ‚  глубине  зала  помещалсЯ  алтарь,
позади него - часовнЯ из алебастра с большой статуей бога мертвых Ћсириса  в
погребальных пеленах. Џред алтарем на троне из черного камнЯ  сидел  старец,
облаченный в светлые одеЯниЯ жреца; необычной формы амулеты поблескивали  на
нем золотом и драгоценными каменьЯми.
     ђу воззрилсЯ на старца  в  крайнем  удивлении:  длиннаЯ  белаЯ  борода,
тонкие, как у мумии, руки, нос с горбинкой, живые, казалось,  всепроникающие
глаза горели огнем. •отЯ Љемме уже много лет не доводилось видеть  ђои,  она
сразу признала в нем потомка царей,  своего  двоюродного  деда;  под  именем
пророка  ђои  он  был  известен  всему  …гипту   своей   свЯтостью,   тайным
могуществом и  волшебной  силой.  Љемма  вспомнила,  как  образ  прорицателЯ
ЯвилсЯ ей в полуразрушенной фиванской часовне, когда  она  пыталась  понЯть,
кто же такой ’ау: правда ли,  что  он  посланец  друзей  или  враг,  который
пытаетсЯ заманить ее в ловушку.
     Ѓеглецы приблизились; присутствовавшие в зале молча наблюдали за  ними.
‚незапно ђои поднЯл голову и, устремив на  них  пристальный  взглЯд,  громко
обратилсЯ к ’ау:
     - Љто те, кого ты ввел в собранье тайной Ћбщины  ‡ари,  куда  вход  без
должного разрешениЯ караетсЯ смертью? Ћтветствуй же, сын мой по духу.
     ’ау отвечал после троекратного поклона:
     - Ћ источник мудрости, благороднейший из царей,  глас  небес,  выслушай
менЯ! ‚ прошлое полнолуние ты повелел мне:
     "†рец Ћбщины нашей, ты обратишьсЯ  в  торговца.  ЋтправьсЯ  в  ”ивы  и,
прибыв туда, проникни в дворцовый сад и спрЯчьсЯ за пальмой,  что  растет  у
забытой часовни. ’ам ты найдешь царскую нЯньку Љемму, в жилах коей  течет  и
моЯ кровь. Џокажи ей  этот  обломок  талисмана  и,  если  она  покажет  тебе
второй, откройсЯ ей, объЯвив,  что  послан  мною.  …сли  же  она  усомнитсЯ,
вознеси молитвы и призови менЯ, Я услышу твой зов и приду на  помощь.  Љогда
же она доверитсЯ тебе, исполни порученное, как сочтешь нужным".
     џ  внЯл  твоему  повелению.  Џеред  тобой  ђима,  дочь   „итаны,   царЯ
вавилонского, вдова фараона  ‚ерхнего  …гипта  •еперра,  а  также  и  Љемма,
воспитательница царской дочери Ќефрет, царевны …гипта.
     - ‚ижу, сын мой, но кто же четвертый, вот этот сильный негр,  о  ком  Я
ничего не говорил?
     - Ћтец, без его помощи, поистине ниспосланной богами, никто из  нас  не
стоЯл бы здесь сегоднЯ: это он не впустил предателей в дверь, секирой  своей
убив всех восьмерых.
     - Ќе совсем верно, сын мой, или мой дух ввел менЯ в  заблуждение:  ведь
одного сразила госпожа Љемма.
     ђу, слушавший обоих со все большим удивлением, не смог сдержатьсЯ:
     - €стиннаЯ правда, о пророк, а может, и бог! -  воскликнул  он.  -  ќто
она убила негодЯЯ, что проскользнул мимо менЯ. €  то  был  сильнейший  удар,
который когда-либо наносила женскаЯ рука. Ћ  пророк,  твои  глаза  и  впрЯмь
очень зорки, если ты видел все это.
     ‘лабаЯ улыбка скользнула по лицу ђои.
     - Џодойди сюда, ђу, - так, кажетсЯ, тебЯ зовут, - промолвил он.
     ‚еликан повиновалсЯ и по собственной воле пал на колени перед ним.
     - ‘лушай  же  менЯ,  эфиоп  ђу,  -  продолжал  пророк.  -  ’ы   человек
бесстрашный и верный.  ’ы  сразил  тех,  кто  убил  господина  твоего,  царЯ
•еперра, и вынес тело его с полЯ битвы.  ‘ейчас  же  дарованные  тебе  свыше
сила и доблесть спасли наследницу трона  …гипта  и  царицу  от  заточениЯ  и
гибели. Џотому Я принимаю тебЯ в нашу Ћбщину, в которой  никогда  доселе  не
было негров. ’ебЯ обучат простым ритуалам и  некоторым  молитвам.  Ќо  знай,
ђу, стоит тебе выдать самую малую  тайну  или  учинить  зло  кому-нибудь  из
своих собратьев, ты умрешь, и вот как.  -  €,  наклонившись,  ђои  прошептал
что-то эфиопу.
     - Ќе надо, молю тебЯ, прорицатель! - воскликнул в ужасе ђу,  поднимаЯсь
с колен. - Ќи о чем подобном не слышал Я ни в ќфиопии, ни в  …гипте,  ни  на
войне, ни в дни мира. Ќо твои угрозы излишни: Я в жизни  никого  не  предал,
уж тем более не предам тех, чей хлеб ем и кого люблю. - €  ђу  обратил  взор
на царицу и младенца.
     - ‘лушай же! - продолжал пророк. - Ћтныне ты -  телохранитель  и  страж
наследницы престола …гипта. Људа бы она ни двинулась, следуй  за  нею.  …сли
она почивает, твое ложе - у ее двери. …сли ей придетсЯ воевать, будь  рЯдом,
прикрываЯ ее, словно щитом, своей жизнью. Љогда  бы  она  ни  отправилась  в
путь, - днем ли, ночью ли, - ты пойдешь рЯдом, а если она  умрет,  умрешь  и
ты и проводишь ее в  царство  мертвых.  ќто  будет  наградой  тебе,  ибо  те
благословениЯ и сила, коими наделена  она,  осенЯт  и  тебЯ,  и  ты  станешь
служить ей вечно. Ђ теперь отойди назад.
     - ‹учшей участи мне и не надо, - прошептал ђу, повинуЯсь.
     - ‚оспитательница, поднеси мне дитЯ, - молвил затем пророк.
     Љемма вышла вперед, несЯ спЯщую девочку; по приказанью ђои она  поднЯла
ее, чтоб та была видна всем, и  каждый,  кто  находилсЯ  в  зале,  преклонил
колена и поклонилсЯ ей.
     - ЃратьЯ и сестры Ћбщины ‡ари, вглЯдитесь в облик сего  младенца:  пред
вами наследница престола, будущаЯ царица …гипта! - воскликнул ђои,  и  снова
все преклонили колена и поклонились. ‡атем  жрец,  наклонившись  к  ребенку,
тихо произнес несколько  слов  и  благословил  Ќефрет,  ритуальными  жестами
призываЯ богов и духов вечно хранить ее.  ‘вершив  этот  обрЯд  и  поцеловав
царевну, ђои передал ее Љемме и сказал:
     - Ѓудь благословенна и ты, вернаЯ  женщина.  Џусть  и  на  тебЯ  сойдет
благословение; позже тебЯ посвЯтЯт в наши тайны и введут  в  Ћбщину.  €ди  с
миром.
     ‚се это времЯ царица  ђима  сидела  на  поставленном  длЯ  нее  кресле,
устремив на ђои невидЯщий взор и слушаЯ его так, словно речи не имели к  ней
никакого отношениЯ. Љогда же ђои кончил, она поднЯла голову и произнесла:
     - Џривет и благословение рабу. Џривет и благословение  воспитательнице.
Џриветствие малютке и преклонение перед ней,  в  коей  течет  царскаЯ  кровь
…гипта  и  ‚авилона.  Љаково  же  будет  приветствие  царице  и  матери,   о
прорицатель,  по  велению  коего  мы  попали  сюда,  в  это  мрачное  место,
обиталище заговорщиков, чьи намерениЯ неизвестны?
     ђои поднЯлсЯ со своего трона, стоЯвшего пред алтарем  и,  приблизившись
к убитой горем царице, взЯл ее руку и поцеловал.
     - „лЯ ‚ашего ‚еличества Я не нахожу  приветствиЯ,  -  произнес  старец,
склонив свою убеленную сединами голову, -  ибо  Я  вижу  ваше  приобщение  у
тому, кто сильнее менЯ. - € ђои поклонилсЯ  в  сторону  величавого  изваЯниЯ
Ћсириса, глЯдевшего на них из-за алтарЯ.
     - џ знаю, - отвечала царица со слабой улыбкой.
     - Ќо мне доложили, что прошлой ночью ‚ашему  ‚еличеству  было  видение.
’ак ли это? - продолжил ђои.
     - „а, прорицатель, хотЯ мне непонЯтно, кто мог донести тебе об этом?
     - Ќе все ли равно, как Я  узнал?  Људа  важнее  то,  что  мне  надлежит
поведать ‚ашему ‚еличеству: сон ваш - не  греза,  взлелееннаЯ  человеческими
надеждами и ожиданиЯми, но истина. Ћ царица, сей мир и его страданиЯ -  лишь
тень и жалкое зрелище; над ними, подобно пирамидам, высЯщимсЯ над песками  и
пальмами, - над всем земным возноситсЯ вечнаЯ истина по имени ‹юбовь.  Џески
сметает ветер, пальмы порой бури вырывают с  корнем,  либо,  принесЯ  плоды,
они стареют и гибнут, одни лишь пирамиды вечны.
     - џ понЯла  и  благодарна  тебе,  прорицатель.  Ђ  теперь  выведи  менЯ
отсюда, Я очень утомлена.
     Ќа третью ночь после этой  беседы  ђима,  чувствуЯ,  что  терзавшаЯ  ее
лихорадка сделала свое  дело  и  пришло  времЯ  прощатьсЯ  с  земным  миром,
послала за прорицателем. ђои пришел немедлЯ, и  ђима  обратилась  к  нему  с
такими словами:
     - Ќе знаю, кто ты, не знаю, что  это  за  Ћбщина  ‡ари,  о  которой  ты
говоришь, и какие у нее цели; не  знаю,  зачем  повелел  ты  доставить  сюда
наследницу престола …гипта, не ведомо мне, каким богам ты служишь,  ибо  мне
еще немногое открылось  в  вашей  вере,  хотЯ  это  истиннаЯ  правда  -  две
египетские богини Явились мне в видении в ночь рождениЯ моего дитЯ.  Ќо  вот
что добавлю: сердце  говорит,  что  ты  человек  праведный,  и  сама  судьба
предназначила тебе быть прорицателем, чтоб исполнЯть ее волю; думаю,  что  и
ты, и люди вокруг тебЯ, - вы затеваете что-то  во  благо  царевне,  которой,
если есть справедливость на земле, суждено в будущем стать  царицей  …гипта.
Џолагаюсь на волю  Ќебес;  сама  же  Я,  совершив  все,  что  могла,  умираю
несчастнаЯ и бессильнаЯ. ‘лучитсЯ то, что должно, и слова здесь излишни.  Ќо
от тебЯ Я требую клЯтву, ђои, и от ’ау, а также от всех  братьев  и  сестер,
что подвластны тебе. ‚ы набальзамируете мое тело так, как это  умеют  делать
в …гипте, а когда представитсЯ на то  случай,  отправьте  его  „итане,  царю
‚авилона, моему отцу, или тому, кто сменил его: на груди моей должен  лежать
свиток, куда Я записала мою предсмертную волю; и  если  то  будет  возможно,
пусть моЯ дочь, наследнаЯ царевна престола …гипта, сопроводит мои останки  к
родительскому дому. џ жду клЯтвы и в том, что  царю  ‚авилона  передадут:  Я
заклинаю во имЯ наших богов и нашей  общей  кровью  отмстить  за  беды,  что
претерпела в  …гипте,  за  смерть  моего  возлюбленного  господина,  супруга
моего, царЯ •еперра. џ взываю к отцу своему, чтобы он, - под  страхом  мести
моего духа, - обрушилсЯ со всем своим  войском  на  …гипет,  дабы  истребить
псов гиксосов,  а  дочь  мою,  царевну  Ќефрет,  посадить  на  трон  …гипта;
изменников же схватить и покарать. ‚от клЯтва, что Я требую от тебЯ.
     - –арица, - возражал ей ђои, - клЯтва эта мне не  по  душе;  исполнение
ее приведет к войне, а мы, сыновьЯ и дочери Ћбщины  ‡ари,  -  ибо  ѓармахис,
который в образе ‘финкса сторожит наши врата, есть бог  ‡ари,  -  мы  жаждем
мира, а не войны. Џрощение, а не месть - вот  закон,  которому  мы  следуем.
Џравда, мы желаем, если удастсЯ,  свергнуть  царей-гиксосов  и  восстановить
…гипет в тех пределах, что существовали при законных  его  правителЯх,  чьей
наследницей Явилась к  нам  царевна  Ќефрет.  Ђ  если  откажут  нам  боги  в
большем, объединить ‘евер и ћг, дабы …гипет усилил свою  мощь  и  величие  и
залечил раны.
     - ЋбъединениЯ ищут и гиксосы, - тихо отозвалась ђима.
     - „а, но они желают впрЯчь …гипет в Ярмо;  мы  же  хотим  сбросить  это
Ярмо не мечом. ѓиксосов множество, но народа …гипта еще больше, и  если  оба
народа  сольютсЯ,  добраЯ  египетскаЯ  пшеница  заглушит  сорнЯк   гиксосов.
Љое-что сделано, уже цари-гиксосы поклонЯютсЯ египетским богам,  чьи  алтари
они некогда разрушили, они перенимают уже законы и обычаи …гипта.
     - Њожет быть и так, пророк, и в конце концов все придет  к  тому,  чего
ты желаешь. Ќо в моих жилах течет инаЯ кровь, чем у  вас,  кротких  египтЯн.
’Яжкие страданиЯ выпали на  мою  долю:  супруга  моего  убили;  те,  кому  Я
верила, хотели продать  менЯ  и  дочь  мою  в  рабство.  ‚от  почему  Я  ищу
возмездиЯ, хоть и не придетсЯ самой  мне  увидеть,  как  свершитсЯ  оно.  Ќе
мЯгкими речами и не дальними расчетами хочу Я  восстановить  справедливость,
а копьЯми и стрелами. ’ело мое немощно и конец близок, но душа моЯ  в  огне.
џ знаю, что все ваши надежды, так же как и мои собственные, свЯзаны  с  моей
дочерью, и дух мой говорит мне, как лучше всего  их  осуществить.  Џринесете
ли вы клЯтву? Ћтвечайте и не медлите. …сли нет, Я, возможно,  найду  другого
защитника. —то, если Я возьму малютку с собой, пророк, чтобы  искать  защиты
у небесного судьи? ЉажетсЯ, Я могу еще это сделать.
     Ќа этот раз ђои вник в мысли ђимы и понЯл, что она в отчаЯнии.
     - џ должен испросить совета у того, кому служу, - отвечал  он.  -  Ѓыть
может, он ниспошлет мне прозренье.
     - Ђ если и Я и она умрем прежде, чем ты  испросишь  совет,  пророк?  ’ы
полагаешь, что сможешь завладеть моим дитЯ, но ты не знаешь что в  последней
воле матери заключаетсЯ огромнаЯ сила. ‚едь  у  нас,  вавилонЯн,  тоже  есть
тайны: в свой смертный час мы можем взЯть с собою тех, кто рожден нами.
     - Ќе страшись, царица, у менЯ тоже есть тайны;  Ћсирис  не  сейчас  еще
призовет тебЯ.
     - ‚ерю, прорицатель, в таких делах ты не стал бы лгать. €спроси  совета
у своего бога и скорей возвращайсЯ.
     Ќезадолго до рассвета ђои вернулсЯ вместе  с  ’ау  в  опочивальню,  где
витала смерть; с ними была и перваЯ жрица Ћбщины  ‡ари.  ђима,  полулежа  на
подушках, ожидала его.
     - ’ы сказал правду, прорицатель, - промолвила она, -  Я  чувствую  себЯ
крепче, нежели вчера. Ќо поспеши, ибо сила моЯ  подобно  вспышке  угасающего
светильника. ѓовори и будь краток.
     - –арица,  -  обратилсЯ  к  ней  прорицатель,  -  Я  получил  совет  от
властелина, коему служу,  кто  направлЯет  мои  шаги  здесь,  на  земле.  Ћн
милостиво соблаговолил отозватьсЯ на мои молитвы.
     - Љаков же ответ, прорицатель? - спросила ђима с нетерпением.
     - ‚от он, царица: от имени Ћбщины ‡ари, где Я властвую,  в  присутствии
моих приближенных, - тут ђои указал на ’ау и  жрицу,  -  Я  приношу  клЯтву,
которую ты пожелала, ибо так мы лучше всего достигнем цели. ЉлЯнусь  во  имЯ
„уха, что превыше всех богов, твоего и моего Ља, во имЯ младенца,  кого  уже
теперь  мы  почитаем  здесь  царицей,  -   Я   клЯнусь,   что   при   первой
возможности, - которой, надеюсь, не придетсЯ долго ждать, - тело твое  будет
доставлено в ‚авилон, а послание твое - его царю,  и  возможно,  он  услышит
его из уст твоей дочери. ’воЯ волЯ и полученное мною предсказание внесены  в
эту грамоту, которую сейчас  прочтут  тебе;  скрепленнаЯ  тобою,  она  будет
послана царю ‚авилона, равно как и запись клЯтвы, опечатаннаЯ  мною  и  ’ау,
преемником моим.
     - —итай, - сказала царица. - Ќет, пусть  прочтет  Љемма,  котораЯ  тоже
обучена чтению.
     Љемма начала читать с помощью ’ау.
     - ‚се это верно, - промолвила ђима. - Ќо добавьте  еще  вот  что:  если
отец мой,  царственный  „итана,  или  тот,  кто  взойдет  на  трон  за  ним,
откажутсЯ исполнить последнее моленье мое, Я призову  проклЯтьЯ  всех  богов
‚авилона на его народ; Я, ђима, стану  преследовать  его  всю  его  жизнь  и
призову к ответу, когда мы встретимсЯ в царстве мертвых.
     - Џусть так, - отозвалсЯ ђои, - хотЯ слова твои не добры. ‚се же,  ’ау,
запиши их: умирающим должно повиноватьсЯ.
     ’ау присел на пол  и  начал  писать,  держа  свиток  на  колене.  Џотом
принесли воск, смешанный  с  глиной.  ђима  сбросила  с  похудевшего  пальца
кольцо с вырезанной на нем фигурой вавилонского бога и прижала его к  воску,
а Љемма как свидетельница запечатала свиток скарабеем,  висевшим  у  нее  на
груди.
     - Џоложите это послание вместе с  кольцом  среди  пелен,  когда  будете
обертывать мое тело, чтобы царь  вавилонский  нашел  его  в  моей  мумии,  и
второе такое же спрЯчьте в надежное место, - сказала ђима.
     - ’ак и будет сделано, - согласилсЯ ђои.
     Ћн ждал. Ќо вот, точно сиЯющие  стрелы,  ударили  в  окно  первые  лучи
восходЯщего солнца, а с ними вдруг сила влилась в ђиму - она взЯла  на  руки
дочь и поднЯла вверх, в золотистое солнечное сиЯние.
     - –аревна ‡ари! - вскричала она. - Џусть  же  зарЯ  осиЯет  и  коронует
тебЯ! € да будут исполнены величиЯ  дни  твоего  царствованиЯ,  о  ‚ладычица
‡ари, и прославишьсЯ ты в веках, а наступит ночь, и  снова  припадешь  ты  к
груди моей.


                                  ѓлава VI

        Ќ…”ђ…’ ЏЋЉЋђџ…’ Џ€ђЂЊ€„›

     “дивительно, поистине удивительно открывалась Љнига жизни юной  Ќефрет,
наследницы древней династии  фараонов  …гипта.  ЋглЯдываЯсь  потом  на  свои
детские годы, Ќефрет вспоминала только высокие  колонны  в  огромных  залах,
взирающие  на  нее  каменные  изваЯниЯ  и  причудливые  фигуры  на   стенах,
высеченные или нарисованные, которые,  казалось,  обречены  вечно  следовать
друг за другом из тьмы в тьму. „алее возникало видение  мужчин  и  женщин  в
белых одеЯниЯх, времЯ  от  времени  они  собирались  в  этих  залах  и  пели
печальные мелодичные  песни;  отзвуки  этих  песен  потом  еще  долгие  годы
слышались ей во сне. ЏоЯвлЯлась в  этих  воспоминаниЯх  и  высокаЯ,  статнаЯ
госпожа  Љемма,  ее  воспитательница,  которую  она  очень  любила,  хотЯ  и
побаивалась немного, и великан-эфиоп,  по  имени  ђу,  с  большим  бронзовым
топором в руке, который, похоже, не отходил от  нее  ни  днем,  ни  ночью  и
которого она тоже очень любила, но ничуть не боЯлась.
     € еще одно видение вставало перед глазами - и  первые  два  почтительно
отступали перед ним: седобородый старец с черными, проницательными  глазами,
Џророк - так все вокруг его называли и поклонЯлись ему, точно божеству.  Ћна
вспоминала,  как  иной  раз  вдруг   просыпалась   ночью   и   видела   его,
склонившегосЯ над ее кроваткой, с лампадой в руке, или как в дневное  времЯ,
повстречав ее  в  темных  проходах  храма,  он  благословлЯл  ее.  Њаленькой
девочке казалось, что он - привидение и  надо  скрытьсЯ  поскорее  от  него,
хотЯ и доброе привидение, потому что иной раз он давал  ей  вкусные  сладкие
фрукты и даже цветы, которые нес в корзине служитель.
     Њиновало младенчество, наступила пора детства.  ‚се  те  же  залы  были
вокруг, все  те  же  люди  заполнЯли  их,  но  теперь  иногда  вместе  с  ее
воспитательницей Љеммой, в сопровождении великана ђу  и  других  служителей,
ей позволЯлось побродить около пирамид,  чаще  всего  ночью,  когда  в  небе
светила полнаЯ луна. ’ак, в лунном свете,  она  впервые  увидела  наводЯщего
ужас льва-сфинкса, возвышающегосЯ  над  пустыней.  Џоначалу  она  испугалась
каменного зверЯ с человечьим лицом, разрисованным в красный цвет, в  царском
головном уборе и с бородой. Ќо позднее, привыкнув к этому зрелищу, она  даже
полюбила  величественное  изваЯние,  ей  казалось,  что  в  улыбке   ‘финкса
светитсЯ дружелюбие, а огромные спокойные глаза так  внимательно  смотрЯт  в
небо, словно разгадывают какие-то тайны. €ной раз она отсылала  Љемму  и  ђу
на некоторое расстоЯние, а сама садилась на песок и  поверЯла  ‘финксу  свои
детские заботы, советовалась с ним, задавала ему вопросы,  на  которые  сама
же и отвечала, потому что с громадных каменных уст  не  слетало  ни  единого
слова.
     Џозади ‘финкса высились величественные пирамиды - три главных,  которые
вонзались своими вершинами в самое небо,  с  храмами  у  подножиЯ  -  в  них
когда-то поклонЯлись мертвым  царЯм  -  и  другие  пирамиды,  поменьше,  как
представлЯлось Ќефрет, пирамиды царских детей. Ћна  восхищалась  пирамидами,
считаЯ, что их сотворили боги, но потом ее  наставник  ’ау  сказал,  что  их
построили люди, чтобы хоронить в них царей.
     - „олжно быть, то были великие цари, если у них такие  могилы.  Љак  бы
мне хотелось поглЯдеть на них! - сказала Ќефрет.
     - Љогда-нибудь ты, быть может, и увидишь их, - ответил ей ’ау,  который
был очень мудр и многому обучал ее.
     Љроме Ќефрет жили здесь  и  другие  дети,  рожденные  в  семьЯх  членов
Ћбщины. ‚се они посещали школу, с ними вместе училась и Ќефрет;  рели  уроки
в этой  школе  посвЯщенные.  ‚ообще-то,  за  малым  исключением,  все  члены
Ѓратства равно владели знаниЯми, хотЯ слуги Ћбщины  и  те,  кто  возделывали
полЯ неподалеку  от  ‘финкса  и  жили  в  поселениЯх  вдоль  границ  больших
некрополей,  казалось  бы,  ничем  не  отличались  от   самых   обыкновенных
землепашцев. Џо их виду никто бы и не догадалсЯ, что они  принимают  участие
в  таинствах,  про  которые  они  дали  торжественную   клЯтву   ничего   не
рассказывать и оставались верны  этой  клЯтве  даже  под  угрозой  смерти  и
пыток.
     ‘коро Ќефрет стала лучшей ученицей в школе, и не потому, что  она  была
выше других по рождению, а по той причине, что  была  куда  сообразительнее,
ее восприимчивый ум впитывал знаниЯ, как  сухое  руно  впитывает  росу.  Џри
всем том, случись кому-то посетить школу и  понаблюдать,  как  дети  слушают
учителЯ или, сидЯ на табуретках, копируют египетские  письмена,  переписываЯ
их на глинЯные черепки или клочки папируса, отличить ее  от  других  девочек
было трудно, может, лишь бросалось в глаза  то,  что  Ќефрет  всегда  сидела
впереди и было что-то особенное в ее лице. Ќа  ней  было  такое  же  простое
белое  одеЯние,  что  и  на  ее  сверстницах,  такие  же  простые  сандалии,
защищавшие ноги от камней и скорпионов, в такой же  пучок  были  стЯнуты  ее
волосы. €бо так было установлено в Ћбщине: ни одеждой,  ни  украшениЯми  она
не должна была выделЯтьсЯ среди других детей.
     Ћбучение Ќефрет не ограничивалось школьными уроками, в  послеполуденные
часы и в  дни  отдыха  она  постигала  более  глубокую  науку.  ‚  небольшой
комнате, котораЯ когда-то служила спальней жрецу храма, ’ау,  в  присутствии
Љеммы, учил ее тому, чему не учили других детей, и посвЯщал  в  таинства  их
веры.
     ’ак, он научил ее вавилонскому Языку и  письму,  рассказал  о  движении
звезд  и  планет,  открыл  таинства  религии,   объЯснив,   что   все   боги
свЯщеннослужители -  лишь  символы  незримой  ‘илы,  символы  „уха,  который
правит всем и присутствует всюду, даже в ее собственном  сердце.  Ћн  открыл
ей, что плоть - это земнаЯ оболочка души и что между  плотью  и  душой  идет
вечнаЯ борьба, что на земле она живет,  дабы  исполнить  то  предназначение,
что определил ей всемогущий „ух,  который  создал  ее;  к  нему  когда-то  в
будущем, в назначенный день, она  должна  будет  возвратитьсЯ,  чтобы  снова
быть посланной в этот или другие миры, но предугадать его намерениЯ не  дано
никому, даже мудрейшему из смертных.  ‚  те  часы,  когда  ’ау  занималсЯ  с
Ќефрет, а она внимательно  слушала  его,  случалось,  в  комнату  заглЯдывал
пророк ђои и тоже слушал, вставлЯЯ слово то тут, то  там,  а  затем,  поднЯв
руку, благословлЯл Ќефрет и уходил.
     ’ак, хотЯ внешне Ќефрет почти что  ничем  не  отличалась  от  остальных
детей и так же играла и веселилась, она  все  же  была  другой,  и  душа  ее
раскрывалась, точно цветок лотоса навстречу солнечным лучам.
     ли годы, и из ребенка Ќефрет превратилась в высокую, ласковую и  очень
красивую девушку. ’олько в эту пору ее жизни ђои и ’ау, в присутствии  одной
лишь Љеммы, открыли ей, кто она такаЯ: наследнаЯ царевна …гипта по  крови  и
предначертанию Ќебес. Ћни поведали ей, кто были ее  отец  и  мать,  а  также
рассказали о  поколениЯх  фараонов,  что  правили  …гиптом  до  них,  и  про
разделение египетских земель.
     “слышав все это, Ќефрет задрожала, и из глаз ее полились слезы.
     - “вы, зачем так должно было случитьсЯ! - воскликнула она. -  ’еперь  Я
уже не могу быть счастливой. ‘кажи мне,  свЯтой  отец,  кого  люди  называют
вместилищем духов и кто, как они говорЯт, может общатьсЯ с ними  во  сне,  -
скажи, как может несчастнаЯ девушка исправить столько бед и  установить  мир
там, где безумствуют жестокость и кровопролитие?
     - –аревна, - сказал ђои, впервые обращаЯсь к ней как  к  царского  рода
особе. - ќто не ведомо мне и никому другому. ‚се  же  нам  дано  знать,  что
каким-то неведомым образом ты  совершишь  все  это.  ’о  же  было  Явлено  в
видении и твоей матери, царице ђиме, при твоем рождении, ибо в этом  видении
та ипостась ‚селенского „уха, которую мы в  …гипте  знаем  как  Њать  €сиду,
Явилась к ней и в числе прочих даров нарекла  тебЯ,  царское  дитЯ,  высоким
именем Ћбъединительницы ‡емель.
     ’ут Љемма подумала про себЯ, что  вместе  с  €сидой  Явилась  и  другаЯ
богинЯ и дала малютке другие дары, и хотЯ вслух  Љемма  ничего  не  сказала,
ђои, казалось, прочел ее мысли, потому продолжал так:
     - Џро  тот  сон  и  чудеса,  которые  свершились  при  твоем  рождении,
расскажет воспитательница Љемма - таково веление свыше. Ћна же покажет  тебе
и запись всех этих событий, сделанную в то времЯ и  скрепленную  печатью,  и
еще одну запись - клЯтву, которую Я и члены нашей Ћбщины дали твоей  матери,
царице ђиме, пред  ее  смертным  одром,  в  том,  что  в  должное  времЯ  ты
совершишь путешествие. Ќо довольно об этом.  ’еперь,  по  велению  свыше,  Я
должен сообщить тебе, что в один из  грЯдущих  дней,  о  котором  Я  объЯвлю
особо, когда мне будет дана о нем весть, на пороге своей зрелости ты  будешь
коронована и станешь царицей …гипта.
     - Њожет ли это быть? - спросила Ќефрет. -  –арей  и  цариц  коронуют  в
храмах,  так  мне  рассказывали,   в   присутствии   множества   придворных,
торжественно и шумно. ‡десь же... - € Ќефрет оглЯделась вокруг.
     - ђазве это  не  храм,  Ќефрет,  и  притом  один  из  самых  древних  и
свЯщенных в …гипте? - спросил ђои. - —то же  до  остального,  то  слушай.  ‘
виду  мы  всего  лишь  скромное  Ѓратство,  избравшее  жилищем  гробницы   и
пирамиды, к которым мало кто осмеливаетсЯ  приблизитьсЯ,  ибо  считают,  что
здесь обитают призраки и чужестранец, осквернивший их свЯтость,  лишитсЯ  не
только жизни, но погибнет и его душа. Ќо Я должен  открыть  тебе,  что  наша
Ћбщина ‡ари могущественнее царЯ  гиксосов  и  всех,  кто  покорилсЯ  и  стал
поддерживать его, о чем ты  и  узнаешь  вскоре,  когда  примешь  посвЯщение.
ЃратьЯ наши находЯтсЯ повсюду, во всех  землЯх  -  от  нильских  порогов  до
самого морЯ, да и за морем живут наши почитатели и ученики и, мы  верим,  на
Ќебесах - тоже; и каждый из них в отдельности и все  они  вместе  повинуютсЯ
велениЯм, которые исходЯт из этих катакомб, и принимают их как глас божий.
     - …сли так, всемудрый пророк,  почему  же  ты  скрываешьсЯ  среди  этих
гробниц, а не пребываешь открыто в ’анисе?
     - Џотому,  царевна,  что  видимаЯ  власть  во  всем  ее  великолепии  и
пышности может быть завоевана лишь в войне; мы же, чье царство есть  царство
духа, дали обет никогда не вести  войн.  Њожет  быть,  в  конце  концов  нам
суждено будет повести войну и тем все и  завершитсЯ.  Ќо  не  наше  Ѓратство
поднимет боевые знамена, мы, если только не будем вынуждены  защищатьсЯ,  не
пошлем людей на смерть, ибо наша вера - мир и добро.
     - ’вои слова полнЯт мое сердце радостью, - сказала Ќефрет, - но  теперь
позволь мне, о благочестивый пророк, уйти к себе,  Я  так  взволнована,  что
мне нужно отдохнуть.


     ѓод или чуть более спустЯ после  того  днЯ,  как  Ќефрет  была  открыта
тайна ее рождениЯ, но еще до того как состоЯлись  торжества,  о  которых  ей
было возвещено, жизнь ее подверглась страшной опасности.
     ‘ недавних  пор  у  Ќефрет  вошло  в  привычку  бродить  неподалеку  от
пирамид, меж гробниц, где покоились  знатные  люди  и  царевичи  …гипта.  ‡а
тысЯчу лет, а может быть, и  больше,  до  ее  рождениЯ  ушли  они  из  жизни
земной, так давно это было, что теперь уже никто и не помнил имен  тех,  кто
спал  под  этими  надгробьЯми.  Ќефрет  любила  совершать  эти  прогулки   в
одиночестве, если не считать ее телохранителЯ ђу, ну а  Љемма  постарела  за
эти годы, и ей трудно было перешагивать через камни  и  брести  по  сыпучему
песку.
     Љ тому же Ќефрет теперь полюбила одиночество, ей  нужно  было  обдумать
то, о чем поведал ей  пророк  ђои,  привыкнуть  к  нежданному  величию,  что
обрушилось на нее.
     „а и сильное  юное  тело  ее  жаждало  движениЯ,  ей  наскучили  тесные
пределы храма и ближних его окрестностей. Ќефрет любила высоту, ей  хотелось
поднЯтьсЯ высоко-высоко и сверху озирать раскинувшиесЯ вокруг  пространства.
Љогда же она попробовала взобратьсЯ на самую вершину огромных  монументов  и
даже на небольшие пирамиды, то обнаружила, что делает это с легкостью,  ноги
у нее не дрожали и голова не кружилась, и это стало ее любимым занЯтием.
     Ћ странной причуде Ќефрет ђу  и  те,  кто  видел  эти  ее  восхождениЯ,
доложили  Љемме,  а  она,  понЯв,  что  юнаЯ  царевна   вовсе   не   склонна
прислушиватьсЯ к ее увещеваниЯм, сообщила ђои  и  ’ау.  ’ут  впервые  Ќефрет
рассердилась на  свою  воспитательницу  и  напомнила  ей,  что  она  уже  не
ребенок, которого надо водить за ручку.
     ђои  и  ’ау  посовещались  между  собой,  а  затем,  как  было  у   них
установлено, обратились за  советом  к  „уху,  который,  как  они  объЯвили,
направлЯл их во всех делах.
     Љончилось все тем, что пророк ђои приказал  своей  внучатой  племЯннице
Љемме  не  выговаривать  больше  царевне,  а  дозволить   гулЯть,   где   ей
заблагорассудитсЯ, и взбиратьсЯ, куда она захочет, ибо „ух открыл ђои,  что,
может, кто и пострадает от этого, но только не Ќефрет.
     - Љоль скоро царевне ничто не  грозит,  не  надо  ей  препЯтствовать  в
таких малостЯх, племЯнница, - заключил ђои.  -  Ќи  один  гиксос  и  никакой
другой враг не осмелЯтсЯ даже приблизитьсЯ к обиталищу призраков. Љ тому  же
ее сопровождает ђу, и беседует она не с каким-то мужчиной, а лишь  со  своей
собственной душой.
     - ‚сегда  находитсЯ  смельчак,  которому  неведом   страх   других,   и
неизвестно, кого Ќефрет может повстречать, с  кем  она  станет  говорить,  а
когда мы узнаем, будет уже поздно, - возражала ему Љемма.
     - ’ебе сказано, племЯнница: не препЯтствуй, - повторил ђои.
     Ћдержав победу, юнаЯ  Ќефрет,  характер  которой  отличалсЯ  упорством,
продолжала  свои  прогулки  по  некрополю  и  достигла  даже  большего,  чем
ожидала.
     ‘реди тех, кто служил Ћбщине ‡ари, была семьЯ  бедуина,  в  которой  из
поколениЯ в поколение мужчины владели искусством  восхождениЯ  на  пирамиды.
ќти смельчаки, пользуЯсь трещинами в мраморных плитах пирамид, цеплЯлись  за
выступы и приникаЯ к выемкам, что выдолбили  за  тысЯчелетиЯ  несущие  песок
ветры, искусно взбирались на самую вершину  пирамиды.  ’ак,  начав  с  малых
пирамид, они повторЯли свои попытки до тех  пор,  пока  не  одолевали  самые
высокие, и лишь тогда  им  разрешалось  женитьсЯ  и  обзавестись  семьей.  ‘
главой этого рода Ќефрет не раз беседовала, и, к ее удовольствию,  времЯ  от
времени он с сыновьЯми поднималсЯ у нее  на  глазах  на  три  самые  большие
пирамиды и  они  благополучно  возвращались  из  своего  головокружительного
путешествиЯ.
     - Џочему бы и мне не поднЯтьсЯ,  если  вы  можете?  -  в  конце  концов
спросила она его. - џ легкаЯ, и нога моЯ ступает твердо, голова не  кружитсЯ
от высоты, и руки у менЯ не короче ваших.
     •ранитель пирамид - ибо таково было звание главы рода  -  с  удивлением
взглЯнул на нее и покачал головой.
     - ќто невозможно, - сказал он. - Ќикогда еще женщина не поднималась  на
эти каменные горы, если не считать „уха  пирамид  -  только  она  может  это
делать.
     - Љто это - „ух пирамид? - спросила Ќефрет.
     - Њы не знаем госпожа, - отвечал •ранитель. - Њы никогда ни  о  чем  ее
не спрашиваем, а если видим в полнолуние, как она скользит по  пирамиде,  то
закрываем лицо покрывалом.
     - Ћтчего же вы закрываете лица, •ранитель?
     - Ћттого, что если мы не сделаем  этого,  нами  овладеет  безумие.  ’ак
случилось с теми, кто взглЯнул ей в глаза.
     - Ќо отчего же они стали безумными?
     - ЌесказаннаЯ красота порождает безумие, и придет времЯ,  может,  ты  в
этом удостоверишьсЯ, госпожа, - ответил он, а у Ќефрет от этих  слов  краска
прилила к щекам.
     - Љто же она - этот „ух? - поспешно продолжала она свои расспросы. -  €
что она тут делает?
     - Ќикто не знает этого навернЯка, но существует предание, что в  давние
времена правила этой  землей  незамужнЯЯ  царица,  а  замуж  она  не  хотела
выходить потому, что любила простолюдина. ‘лучилось так, что на  земли  наши
хлынули чужестранцы и захватили …гипет, - он тогда разделилсЯ на части и  от
этого совсем  потерЯл  силу.  —ужестранный  царь,  увидев,  какаЯ  красавица
царица …гипта, и желаЯ упрочить свою мощь и власть, решил во что  бы  то  ни
стало женитьсЯ на ней, пусть даже насильно. Ќо царица убежала от  него  и  в
отчаЯнии  поднЯлась  на  самую  высокую  пирамиду.  Ћн  последовал  за  ней.
„остигнув вершины, она бросилась оттуда вниз и разбилась, а царЯ,  когда  он
увидел это, охватили страх и слабость, и он  тоже  упал  на  землю  и  умер.
Ћбоих их похоронили в тайной усыпальнице в одной из этих пирамид - никто  не
знает, в какой точно, но мне кажетсЯ, во второй,  потому  что  на  ней  чаще
всего поЯвлЯетсЯ „ух.
     - ЉрасиваЯ легенда, - сказала Ќефрет. - € это все?
     - Ќе совсем,  госпожа,  потому  что  с  ней  свЯзано  пророчество.  ‚от
слушай: когда другой царь станет подниматьсЯ по  пирамиде  вслед  за  другой
царицей …гипта и упадет, но не разобьетсЯ, он завоюет ее любовь, -  и  тогда
„ух мести, который обуЯл  когда-то  древнюю  царицу,  отчего  она  бросилась
вниз, успокоитсЯ и не будет больше губить мужчин.
     - џ хочу увидеть этого „уха, - сказала Ќефрет. - џ женщина,  и  она  не
сможет навести на менЯ безумие.
     - „умаю, она не покажетсЯ тебе, госпожа. •отЯ, быть может, она  захочет
завладеть твоей душой длЯ каких-то своих целей, - задумчиво прибавил он.
     - ЊоЯ душа принадлежит мне одной, и никто  не  сможет  овладеть  ею,  -
ответила Ќефрет, рассердившись. - Ќо Я и не верю, что есть такой „ух,  а  ты
и прочие глупцы видели всего лишь лунный отсвет, скользЯщий  среди  гробниц.
Ќе рассказывай мне больше пустых историй!
     - ’ут,  в  некрополе,  живут  два  безумца,  которые  лучше,   чем   Я,
рассказали бы тебе, госпожа моЯ, об этой лунной тени. Ђ может  быть,  оно  и
так, как ты  говоришь,  -  сказал  •ранитель,  -  и  низко  поклонилсЯ,  как
кланЯлись в древности на ‚остоке своим повелителЯм. - Њожет быть, ты  права.
Џринимай это как хочешь. - Ћн хотел было удалитьсЯ.
     - Џогоди, - остановила его Ќефрет. -  џ  хочу,  чтобы  ты  научил  менЯ
подниматьсЯ на пирамиды, потому что ты самый искусный  и  изучил  их  лучше,
чем твои сыновьЯ. Ќачнем с третьей - она поменьше других,  и  начнем  сейчас
же. Ђ потом, когда Я немного освоюсь, поднимемсЯ и на другие.
     •ранитель в удивлении воззрилсЯ на нее, а затем сказал,  что  не  может
выполнить это ее желание.
     - ђазве ты не  получил  наказа  благочестивого  пророка  ђои  и  ‘овета
Ћбщины во всем мне повиноватьсЯ? - спросила его Ќефрет.
     - ќто так, госпожа, Я получал такое  приказание,  хотЯ  и  не  понимаю,
почему Я должен повиноватьсЯ тебе.
     - џ и сама не совсем понимаю - почему, ведь  ты  можешь  взбиратьсЯ  на
пирамиды, а Я не могу, и значит, ты превосходишь менЯ.  Ќо  приказание  есть
приказание,  и  ты  знаешь,  что  случаетсЯ  с  теми,   кто   не   выполнЯет
распорЯжений ‘овета. Ќачнем же.
     •ранитель уговаривал ее, умолЯл и  чуть  не  плакал,  но  добилсЯ  лишь
того, что Ќефрет сказала:
     - …сли ты боишьсЯ поднЯтьсЯ на эту пирамиду, Я поднимусь  одна.  Ќо  ты
знаешь - Я могу упасть.
     ‚ конце концов  огорченный  •ранитель  позвал  своего  сына,  сильного,
гибкого юношу, который, точно горный козел, легко  взбегал  на  пирамиды,  и
велел ему принести длинную веревку, свитую  из  пальмовых  волокон,  и  этой
веревкой  обвЯзал  он  тонкую  талию  Ќефрет.  Ќо  теперь   возникло   новое
препЯтствие: ђу, который  до  тех  пор  с  удивлением  слушал  их  разговор,
спросил, что он делает  и  почему  он  обвЯзывает  госпожу  веревкой,  точно
какую-то рабыню.
     •ранитель стал ему объЯснЯть, а Ќефрет согласно кивала.
     - Ќо это невозможно, - сказал ђу. - Њой  долг  -  повсюду  сопровождать
знатную госпожу.
     - ‚ таком случае, друг мой ђу, - сказала Ќефрет, - поднимись вместе  со
мной на пирамиду.
     - Ќа пирамиду? - ђу обиженно насупилсЯ. - ‚зглЯни на менЯ, прошу  тебЯ,
госпожа, и ответь: что Я  -  кот  или  обезьЯна,  чтобы  по  гладкому  камню
взобратьсЯ с земли на небо? „а Я не поднимусь и на длину этой  веревки,  как
упаду вниз и сломаю шею. ‹учше Я одной рукой сражусь  с  десЯтком  вражеских
воинов, чем поддамсЯ такому безумию.
     - —то верно, то верно. Џожалуй, никогда не побывать тебе  на  пирамиде,
друг мой ђу, - сказала Ќефрет, окидываЯ взглЯдом исполина-эфиопа, который  с
годами ничуть не изменилсЯ. - Ђ потому оставь пустые разговоры, и  не  будем
зрЯ тратить времЯ. …сли ты не можешь  поднЯтьсЯ  на  пирамиду,  стой  внизу,
вдруг Я поскользнусь и упаду, тогда лови менЯ.
     - ‹овить тебЯ,  госпожа?!  …сли  ты  упадешь?!  -  “  ђу  даже  дыхание
перехватило.
     Ќе сказав больше  ин  слова,  Ќефрет  направилась  к  подножию  третьей
пирамиды, на  которую  •ранитель,  также  не  говорЯ  ни  слова,  начал  уже
подниматьсЯ по  знакомому  пути,  укрепив  на  себе  второй  конец  веревки,
которой он обвЯзал Ќефрет. ‘кинув сандалии и подобрав тунику до  колен,  как
велел •ранитель, она начала подниматьсЯ вслед за ним,  а  чуть  ниже  Ќефрет
поднималсЯ сын •ранителЯ, следивший за каждым ее движением.
     - ‘лушайте мои слова, вы, отец  и  сын!  -  простонал  ђу.  -  …сли  вы
допустите,  чтобы  моЯ  госпожа  поскользнулась  и  упала,  лучше   вам   не
спускатьсЯ вниз, потому что Я убью вас обоих. Ћставайтесь тогда  наверху  до
конца вашей жизни!
     - …сли она упадет, упадем и мы. Ќо боги свидетели - моей вины в том  не
будет, - отвечал •ранитель, прильнув к склону пирамиды.
     ’ут сразу же  следует  сказать,  что  Ќефрет  показала  себЯ  способной
ученицей. ѓлаза у нее были зоркие, как у Ястреба, смелостью она не  уступала
льву, а ловкостью - обезьЯне.
     Ћна поднималась все выше и выше, ухватываЯсь за  те  щели,  за  которые
ухватывалсЯ ее проводник, и ставЯ ноги точно в те  места,  куда  ставил  он;
так они поднЯлись до середины пирамиды.
     - „остаточно на сегоднЯ, - сказал •ранитель пирамид. - Ќи один  новичок
из нашего рода не идет в первый раз дальше -  это  правило.  Ћтдохнем  здесь
немного, а потом начнем спуск. Њой сын будет ставить тебе ноги, куда надо.
     - Џовинуюсь тебе, -  отвечала  Ќефрет  и  так  же,  как  ее  проводник,
обернулась  назад  -   под   ней   простиралась   пустота,   только   где-то
далеко-далеко внизу стоЯл на песке казавшийсЯ совсем  маленьким  ђу.  €  тут
впервые она почувствовала головокружение.
     - “ менЯ кружитсЯ голова, - тихо сказала она.
     - Ћбернись назад, к пирамиде, - сказал  •ранитель  размеренно-спокойным
голосом, стараЯсь скрыть охвативший его страх.
     Ќефрет повиновалась, и сила и волЯ вновь вернулись к ней.
     - ‚се в порЯдке, - сказала она.
     - ’огда, госпожа, повернись  еще  раз,  потому  что,  не  сделав  этого
теперь, ты не сделаешь никогда.
     Ћна снова повиновалась, и  -  о,  радость!  -  она  уже  не  испугалась
высоты, душа ее победила страх. ‘пуск после этого прошел легко,  потому  что
она могла бросить взглЯд, куда ставить ногу, в  какую  расщелину  или  излом
горЯчего блестЯщего мрамора, да и юноша, спускавшийсЯ впереди нее, знал  все
эти расселины наизусть и говорил ей,  куда  ступать.  ’ак  они  благополучно
спустились на землю;  Ќефрет  немного  посидела,  чтобы  отдышатьсЯ;  она  с
улыбкой смотрела на ђу: у того глаза вылезли из орбит - так он напугалсЯ,  и
он все отирал пот со лба краем своего одеЯниЯ.
     - Њожет,  довольно  с  тебЯ  пирамид,  госпожа?  -  спр