,  из  тех,  которые  не  хотЯт
ничего делать и таскаютсЯ с фермы на ферму,  выпрашиваЯ  гостеприимство  под
предлогом дальнего родства или во имЯ милосердиЯ, и живут там  до  тех  пор,
пока их не прогонЯт. џ слыхала, что таких людей в …вропе  зовут  паразитами,
то есть, живущими на чужой счет. Ќазвание это, по-моему, очень меткое.
     ‘начала ‘узи хотела было  повернуть  назад,  испуганнаЯ  видом  —ерного
Џита и всей этой картиной, но потом устыдилась  своей  трусости  и  решилась
остатьсЯ. Ћна смело подъехала к  Џиту,  который,  очевидно,  задумал  что-то
ужасное против несчастной знахарки, и резко спросила его.
     - ђади Ѓога, скажите мне, что тут у вас происходит?
     - Ђ, мисс ‘усанна! - воскликнул он. - ‚ы пожаловали как раз  вовремЯ  и
сейчас будете присутствовать при казни этой воровки, котораЯ  приговорена  к
повешению судом.
     - ‘удом! - с негодованием повторила ‘узи, оглЯдываЯ  толпу,  в  которой
не было ни одного порЯдочного лица. - Ќе сами ли вы уж  разыграли  тут  роль
судей?.. —то сделала ‘игамба?
     - †ивЯ из милости на моей земле,  она  украла  у  менЯ  часть  стада  и
скрыла в дальнем ущелье,  -  отвечал  Џит.  -  ќто  доказано  свидетельскими
показаниЯми. ‚от и сейчас мои овцы и козы пасутсЯ вместе  с  ее  скотиной...
‚ы сами можете убедитьсЯ в этом  по  моим  клеймам.  џ  полевой  надзиратель
здешнего округа, и потому, разобрав это дело по закону, нашел,  что  воровка
подлежит смертной казни.
     - Ђ позвольте спросить вас, - смело сказала  ‘узи,  -  давно  ли  закон
допускает обвинителЯ быть и судьей, да еще в своем собственном  деле?  Ћ,  Я
теперь не удивлЯюсь, почему англичане так дурно говорЯт о  боерах  и  кричат
на весь мир о нашем жестоком обращении с туземцами. ‚ы поступаете не  только
не по закону, а напротив, творите полное  беззаконие.  ‡а  это  вас  накажет
Ѓог, если вам удастсЯ избежать правосудиЯ людей.
     - ‚ы  правы,  госпожа,  -  заговорила  ‘игамба   совершенно   спокойным
голосом, доказывавшим, что она не чувствует  ни  малейшего  страха,  -  этот
приговор - действительно, преступление, совершаемое из  мести,  и  Я  должна
поплатитьсЯ жизнью за то, что этот человек полон зла. џ женщина свободнаЯ  и
никому не сделала ничего дурного  за  всю  свою  жизнь.  џ  только  помогала
больным людЯм и больной скотине. ‚ан-‚оорен говорит, что Я из  милости  живу
на его земле, но это неправда: Я  плачу  ему  за  этот  клочок  земли  и  не
нахожусь у него в рабстве. Џотом он говорит, что Я увела его овец и коз -  и
это неправда: он  сам  приказал  своим  людЯм  вести  их  в  ущелье  с  моим
маленьким стадом, чтобы иметь против менЯ улики и повесить в отместку  за...
одно дело. Ќо Я прошу вас, молодаЯ госпожа,  не  беспокойтесь  из-за  такого
низкого существа, как Я; уезжайте скорее отсюда: вид смерти не длЯ вас.
     - Ќет, Я не уеду! - крикнула ‘узи и, сойдЯ с лошади, подошла к Џиту.  -
…сли Я и уеду, то только длЯ того, чтобы направить против  вас,  ван-‚оорен,
тот закон, над которым вы так нагло издеваетесь! ‘лышите?
     ‘лова ‘узи сильно смутили —ерного Џита и его сообщников. ‘амо  по  себе
повешение  этой   знахарки,   уличенной   в   краже,   не   было   особенным
преступлением, так как боеры часто сильно страдали  от  воровства  кафров  и
поневоле должны были прибегать к самосуду в своих пустынЯх. € вообще,  в  то
времЯ мало обращалось вниманиЯ на справедливость или несправедливость  белых
по отношению к кафрам. Ќо если же белый обвинЯл перед  властЯми,  жившими  в
Љапштадте, своего соплеменника в самовольном убийстве  невиновного  туземца,
то  дело  получало  другой  оборот  и  могло  очень  плохо   кончитьсЯ   длЯ
обвинЯемого.
     —ерный Џит отлично понЯл, что если ‘узи исполнит свою угрозу и  донесет
на него, то ему несдобровать. Ќо он не  хотел  показать,  что  испугалсЯ  ее
угроз, и  вместе  с  тем  задумал  воспользоватьсЯ  удобным  случаем,  чтобы
унизить ее при всех и отомстить за то, что Я недавно почти  выгнала  его  из
нашего дома.
     - —то эта воровка уличена и приговорена к смертной казни по  закону,  Я
могу доказать  вот  этим  протоколом,  в  котором  все  записано  и  который
подписан всеми, кто умеет писать, - сказал Џит, вынимаЯ из кармана  какую-то
бумагу. - џ закона не нарушал, и  потому  ровно  ничего  не  боюсь.  ‘амосуд
существует у боеров не первый день; без него они не могли бы и  существовать
здесь, посреди этих разбойников кафров. Ќо в угоду  вам,  милаЯ  девушка,  Я
готов подарить этой черномазой колдунье жизнь на двух  условиЯх.  ‚о-первых,
она должна отдать мне, в вознаграждение за  беспокойство,  все,  что  имеет:
хижину, скарб и скот. ‘огласна ты на это, колдуньЯ?
     - …сли бы Я даже и не согласилась, то вы все равно возьмете  все  сами:
сила на вашей стороне,  -  с  горечью  ответила  ‘игамба.  -  Ќу,  а  второе
условие?
     - Ћно тебЯ не касаетсЯ, - грубо проговорил —ерный Џит и, обратившись  к
‘узи, добавил: - ‚торое мое условие состоит в том, чтобы вы при всем  народе
дали мне тот поцелуй, в котором, - помните, -  отказали  неделю  тому  назад
при нашей встрече около вашего дома.
     Џрежде  чем  ‘узи  нашлась,  что  ответить  на  эту  наглость,  ‘игамба
поспешила сказать:
     - Ќе делайте этого, милаЯ госпожа, не осквернЯйте своих  губ.  џ  лучше
готова умереть, нежели допустить, чтобы вас коснулсЯ этот  злодей,  который,
родившись от белого отца и черной матери, получил от них только одно  дурное
и сделалсЯ врагом белых и черных.
     - „а, господин, Я не могу исполнить вашего  требованиЯ,  -  проговорила
‘узи, всЯ побледнев  от  негодованиЯ  и  не  скрываЯ  своего  отвращениЯ.  -
Џридумайте какое-нибудь другое условие.
     - Ђ, вы не можете! - Ядовито прошипел —ерный Џит. - Ќу, делать  нечего,
принуждать Я вас не буду... ќй, вы! - обратилсЯ он к  своим  разбойникам,  -
вздерните-ка эту  черномазую...  „а  не  сразу,  черти!  Џусть  она  сначала
поплЯшет  между  небом  и  землей...  ‡абавно  будет  полюбоватьсЯ   на   ее
кривлЯние.
     ЃеднаЯ ‘игамба в один миг была приподнЯта на веревке,  так  что  только
кончики ее ног касались земли. ‘узи не могла вынести  вида  ее  почерневших,
искривленных губ, закатившихсЯ глаз и судорожно подергивавшегосЯ тела.
     - Ћтпустите ее! - крикнула она, едва помнЯ себЯ от  ужаса,  негодованиЯ
и жалости.  -  џ  исполню  ваше  желание,  ван-‚оорен,  только,  ради  Ѓога,
прикажите освободить эту несчастную!
     €, подойдЯ к негодЯю, она  взглЯнула  на  него  в  упор  и  проговорила
задыхающимсЯ от гнева голосом:
     - –елуйте!.. Ћ, как Я желала бы, чтобы мои губы были пропитаны  Ядом!..
–елуйте же!.. —его же вы ждете?
     - Ќе нужно... не нужно!.. Ќе делайте этого! - кричала  хриплым  голосом
‘игамба, еле живаЯ от душившей ее петли и удара  о  землю,  когда  по  знаку
Џита разбойники выпустили из рук веревку.
     - ‚ы ошибаетесь, - с улыбкой возразил  Џит,  отступаЯ  назад  и  уперев
руки в бока, - не Я должен поцеловать вас, а вы менЯ.
     ‘узи даже отскочила назад. Џо знаку  палача  ‘игамбу  снова  поднЯли  в
воздух. ќто  заставило  нашу  бедную  девочку  опЯть  подойти  к  негодЯю  и
прикоснутьсЯ своими губами к его губам. Ћн сейчас же обхватил ее  и  целовал
до тех пор, пока она не лишилась чувств.  Џосле  этого  даже  его  сообщники
потребовали, чтобы он оставил свою жертву. Љогда Џит наконец  выпустил  ‘узи
из рук, она грохнулась на землю. Џровожавший ее  кафр,  все  времЯ  отчаЯнно
кричавший и шумевший из сочувствиЯ  к  ней,  тотчас  же  поднЯл  ее  и  стал
приводить в чувство.
     Љогда она очнулась, первой ее заботой было  взглЯнуть,  что  сталось  с
‘игамбой. Ћна уже была освобождена от петли и спешила  надеть  свою  одежду,
которую ей милостиво возвратили.
     Ћправившись, ‘узи молча села на свою лошадь и  повернула  на  дорогу  к
дому, одарив —ерного Џита таким взглЯдом, от которого даже он побледнел.
     Ћна тихо ехала, погруженнаЯ в свои грустные размышлениЯ.  ‚друг  лошадь
остановилась. ‘узи вздрогнула и, поспешно взглЯнув  вниз,  увидела  стоЯвшую
на коленЯх ‘игамбу, котораЯ целовала край ее платьЯ и бормотала:
     - Њожет ли ‘игамба когда забыть, что из-за нее вынесла ЃелаЯ ‹асточка?
     - ‚стань, - ласково сказала ‘узи, - ты в этом не виновата.
     - Љак не виновата? - возразила ‘игамба. - ЏовторЯю: все  это  случилось
из-за менЯ. —ерный Џит  находит  и  менЯ  красивой,  а  потому...  Ќо  зачем
грЯзнить уши чистой ‹асточки.
     - Ќичего, - с горьким смехом проговорила ‘узи, -  по  крайней  мере,  и
уши будут под стать моему уже замаранному лицу...  Ќо  Я  угадываю,  что  ты
хотела сказать.
     - …сли угадываете, то должны понЯть,  в  чем  состоит  моЯ  вина  перед
вами. џ, жалкаЯ чернаЯ  женщина,  на  которую  ваш  народ  смотрит  с  таким
презрением, - не хотела купить  себе  жизнь  тою  ценой,  которую  вы,  дочь
белого начальника, отдали добровольно, чтобы сохранить мне эту жизнь!
     - …сли Я сделала этим доброе дело,  то  Ѓог  запишет  мне  его  в  ‘вою
книгу, в которую заносЯтсЯ все поступки людей.
     - ќто запишетсЯ не только в книгу вашего ‚еликого „уха,  но  и  в  моем
сердце... Ћ, слушайте, моЯ добраЯ госпожа! €ногда на менЯ находит облако,  и
в этом облаке Я вижу то, что должно случитьсЯ впереди.  ‚от  и  сейчас  менЯ
накрыло облако, и Я вижу в нем, что через много месЯцев Я спасу вас так  же,
как вы сегоднЯ спасли менЯ.
     - Њожет быть, - сказала  ‘узи.  -  џ  знаю,  что  ты  можешь  угадывать
будущее... Ќу, теперь прощай! Ћтыщи своих и укройсЯ у них от своего врага.
     - ‘воих мне очень далеко искать, - со вздохом ответила  ‘игамба.  -  „а
они и не захотЯт принЯть менЯ.
     - Џочему? - удивилась ‘узи.
     - Џотому что Я по рождению  должна  бы  быть  их  начальницей,  но  они
требовали, чтобы  Я  вышла  замуж,  иначе  не  желали  признать  менЯ  своей
начальницей, а Я не хотела и не хочу замуж: природа  создала  менЯ  телом  и
душой не так, как других женщин... џ поссорилась со своими  и  пошла  искать
счастьЯ у чужих.
     - Џлохое же ты нашла здесь счастье: веревку —ерного Џита!
     - Ћ, нет! Ћчень хорошее: Я нашла ‹асточку  и  свободу...  то  есть,  не
свободу, а нечто лучшее - добровольное рабство. ‚ы дорогой ценой купили  мое
сердце, и Я ваша раба навсегда... “ менЯ ничего не осталось: —ерный Џит  все
отнЯл, кроме ума в моей голове, и Я...
     - —то  же  ты  думаешь  теперь  делать?  -  спросила  ‘узи,  видЯ,  что
маленькаЯ женщина замЯлась.
     - €дти за вами и служить вам до конца  моих  дней,  -  горЯчо  ответила
‘игамба.
     - ќто доставило бы мне большое удовольствие, - сказала ‘узи. - Ќо Я  не
знаю, понравитсЯ ли это отцу.
     - —то нравитсЯ ‹асточке, то понравитсЯ и ее  отцу.  џ  не  буду  вам  в
тЯгость и сама заработаю себе пищу.
     - •орошо, иди за мной, - решила ‘узи. - Љогда вернетсЯ отец, Я  попрошу
его оставить тебЯ у нас.
     Љогда ‘узи привела к нам знахарку, Я была очень недовольна и не  хотела
позволить этой Язычнице остатьсЯ у нас, но  ‘узи  уговорила  менЯ  подождать
приезда отца и ђальфа, а до их возвращениЯ разрешить черной женщине  жить  в
пустой хижине возле нашего краалЯ.


        x x x

     Њужчины возвратились  через  десЯть  дней.  Џоздоровавшись,  џн  прежде
вceго спросил:
     - Ѓыли англичане?
     - Ѓыли и уехали, - ответила Я.
     џн более ничего не стал расспрашивать об этом деле, но  Я  видела,  что
он и так все понЯл и в душе чувствовал себЯ нехорошо: он всегда  был  против
любого обмана.
     “ ‘узи была длиннаЯ беседа с ђальфом. €з  этой  беседы  он  узнал,  что
случилось между его невестой и —ерным Џитом. „аю это вышло так. ђальф  хотел
на радостЯх поцеловать свою невесту, но  она  сказала,  что  недостойна  его
поцелуЯ, и этими словами чуть не свела его с ума. Џрежде чем все  рассказать
ему, она заставила его поклЯстьсЯ, что он не  убьет  того,  из-за  кого  она
сделалась недостойной его ласки. ќто  еще  более  смутило  бедного  молодого
человека и заставило его предположить самое худшее, так  что  он  колебалсЯ,
дать ли ему требуемую  клЯтву.  Ќо  ‘узи  настоЯла  на  своем,  и  когда  он
поклЯлсЯ, она рассказала ему о поступке Џита. ђальф смыл с ее  лица  поцелуй
негодЯЯ своими поцелуЯми; но в его глазах ‘узи прочла,  что  он  никогда  не
забудет, как —ерный Џит оскорбил его невесту, хотЯ и обещал  "на  этот  раз"
не требовать с него кровавой расплаты.
     “знав об этой истории, џн  тоже  страшно  вознегодовал  и  сказал,  что
следовало  бы  проучить  негодЯЯ  за  его  дерзость,  но  находил  неудобным
наживать  себе  смертельного  врага  в  лице  такого  богатого  и   опасного
человека. Џоэтому советовал выждать времЯ, когда можно будет найти  законное
основание обезвредить его.
     ‚ечером пришла ‘игамба. Ћна была очень миловидна в ее вышитой  и  очень
опрЯтной кароссе*. ‘начала џн говорил с ней очень  сурово  и  обвинил  ее  в
том, что его дочь перенесла из-за нее такую неприЯтность. Ќо потом  он  даже
согласилсЯ, по просьбе ‘узи, оставить у нас в доме  знахарку  с  тем,  чтобы
она безвозмездно лечила скот, в случае, если он заболеет.
     ______________
     * ЊеховаЯ одежда кафрЯнок.

     ’ак ‘игамба осталась у нас. •отЯ Я и чувствовала, что  мы  приобрели  в
ней надежную защиту против своих врагов, но все-таки  душа  моЯ  была  очень
неспокойна, и ночью, ложась спать, Я сказала џну:
     - ‡наешь, мне кажетсЯ, что наше мирное времЯ  безвозвратно  миновало  и
теперь нас ожидают бури и грозы.
     - „а, и мне кажетсЯ так, -  со  вздохом  ответил  он.  -  Ќаше  счастье
повернулось к нам спиной с того днЯ,  когда  тебе  пришла  несчастнаЯ  мысль
солгать англичанам и убедить менЯ согласитьсЯ на эту ложь.
     “вы, он был прав.


        VI

        ЉЂЉ ђЂ‹њ” "ЏђЋ“—€‹" —…ђЌЋѓЋ Џ€’Ђ.
                          —’Ћ “ЉЂ‡Ђ‹Ђ ‡€Ќ’€ ЉЋђЋ‚Ђ

     Ќа другой день утром Я хотела переговорить с ђальфом  относительно  его
свадьбы  с  ‘узи  и  отправилась  искать  его,  но  нигде  не  могла  найти.
ЏредполагаЯ, что он в нашем  краале,  Я  пошла  туда.  ЏроходЯ  мимо  хижины
‘игамбы, Я увидела негритЯнку, котораЯ сидела на пороге своего жилища.
     - „обрый день, мать ‹асточки, - приветствовала  она  менЯ.  -  џ  знаю,
кого вы ищете.
     - ‡наешь? - удивилась Я.
     - „а, - отвечала она улыбаЯсь. - Ћн уехал еще на рассвете.
     - Људа?
     - ’уда, где заходит солнце.
     € знахарка указала рукой в ту сторону,  где  находилась  ферма  —ерного
Џита. ‘ердце мое тревожно забилось, и Я поспешила спросить:
     - Ђ ты не заметила, с ним был роер?
     - Ќет, у него в руках  был  только  толстый  хлыст,  из  тех,  которыми
погонЯют быков и наказывают кафров.
     џ облегченно  вздохнула,  но  возвратилась  домой  все-таки  с  тЯжелым
сердцем. џ понЯла, что ђальф отправилсЯ искать встречи с Џитом.  •отЯ  он  и
обещал ‘узи не убивать Џита, но не давал слова  не  трогать  его  вообще,  и
потому считал себЯ вправе "поучить"  оскорбителЯ  своей  невесты,  то  есть,
избить его до полусмерти.
     Ћн потом мне сам рассказывал, что  отправилсЯ  прЯмо  к  краалю  своего
врага и стал поджидать его в узкой лощине, отделЯвшей ферму Џита от  краалЯ.
Ќемного погодЯ со стороны  фермы  показалсЯ  Џит,  сопровождаемый  кафром  и
вооруженный роером. ‡аметив ђальфа, негодЯй сразу понЯл, зачем  тот  ЯвилсЯ,
но не выказал ни малейшего смущениЯ. Ћн как ни в чем  не  бывало  поклонилсЯ
ему и с напускным простодушием спросил:
     - Љак поживаете, господин Љензи? Ќе желаете  ли  осмотреть  моих  новых
овец?
     - џ вовсе не за тем ЯвилсЯ сюда, господин ван-‚оорен, -  резко  отвечал
ђальф.
     - ‡начит, вы пожаловали, -  невозмутимо  продолжал  —ерный  Џит,  -  по
поводу Ярочки, которую, как Я слышал...
     - „а, вы угадали, - перебил ђальф, едва сдерживаЯсь, - Я ЯвилсЯ  именно
по поводу овечки, которую жестоко оскорбил один  негодЯй.  џ  хочу  наказать
этого...
     - Ђ!.. Ќу, в таком случае, счастливого пути,  господин  Љензи...  †елаю
вам успеха! - насмешливо проговорил  Џит  и,  приподнЯв  шлЯпу,  хотел  было
проехать дальше.
     - € этот негодЯй - ты! - докончил ђальф, подскакиваЯ к Џиту и  поднимаЯ
над ним хлыст.
     Џит заставил свою лошадь попЯтитьсЯ и схватил роер. Ќо  прежде,  нежели
он успел выстрелить, ђальф соскочил с конЯ,  сильным  ударом  выбил  из  рук
Џита роер, стащил его самого с лошади и подмЯл под себЯ.
     - ’ы осмелилсЯ оскорбить беззащитную девушку  на  глазах  целой  толпы,
так пусть же теперь хоть этот кафр увидит и расскажет,  как  наказываютсЯ  у
свободных боеров такие оскорблениЯ! -  проговорил  ђальф,  стоЯ  коленом  на
груди ошеломленного противника, который не делал даже попытки освободитьсЯ.
     Џосле этих слов ђальф принЯлсЯ своим хлыстом  наносить  удары  Џиту  по
чему попало, поворачиваЯ его во все стороны как бревно.
     €збив его  чуть  ли  не  до  полусмерти,  ђальф  наконец  опомнилсЯ  и,
оттолкнув от себЯ так, что Џит ударилсЯ головой о камень, поднЯлсЯ на ноги.
     - џ дал клЯтву не убивать тебЯ, а  потому  и  ограничилсЯ  только  этим
наказанием! - проговорил он, тЯжело  отдуваЯсь.  -  Ќо  если  ты  осмелишьсЯ
сделать еще что-либо подобное, то так дешево не  отделаешьсЯ  от  менЯ...  Ђ
чтобы ты не позабыл этого, то вот тебе на памЯть.
     ‘ этими словами ђальф еще несколько раз ударил своего врага хлыстом  по
лицу. •отЯ эти удары были и не  сильны,  но,  тем  не  менее,  на  скулах  и
широком носу Џита сейчас же выступили красные полосы,  которые  должны  были
надолго обезобразить и без того некрасивое его лицо.
     Џосле этого наш будущий зЯть вскочил на лошадь и направилсЯ домой.
     ‘начала —ерный Џит как будто не чувствовал ударов бича по своему  лицу,
но лишь только ђальф  успел  отъехать  на  несколько  шагов,  Џит  с  трудом
поднЯлсЯ на ноги и крикнул вслед своему  сопернику  прерывающимсЯ  от  боли,
гнева и стыда голосом:
     - џ  тебе  этого  никогда  не  забуду,  подлый   найденыш...   нищий...
английскаЯ  собака!..  Њы  еще  увидимсЯ  с   тобой,   только   при   других
обстоЯтельствах... Я тебе тогда отплачу. Ђ теперь вот получай пока задаток!
     ђаздалсЯ выстрел, и ђальф почувствовал, как что-то пролетело  мимо  его
уха и содрало у него на щеке кожу.
     Ћн  обернулсЯ  и  хотел  было  возвратитьсЯ;  но,  к  счастью,  вовремЯ
одумалсЯ, пришпорил лошадь и ускакал, избежав,  таким  образом,  смертельной
опасности.
     џ забыла прибавить, что хотЯ у Џита и  был  с  собой  кафр,  но  он  не
оказал никакой помощи своему господину, отчасти потому, что почти все  кафры
трусливы и никогда не вмешиваютсЯ в ссоры белых, а отчасти,  быть  может,  и
потому, что этот кафр не любил Џита за  его  жестокое  обращение  со  своими
чернокожими рабами. Љак бы там ни было,  но  в  самом  начале  схватки  кафр
поспешил скрытьсЯ за деревьЯми, окружавшими лощину.
     Љогда ђальф возвратилсЯ домой, то его  перваЯ  встретила  ‘узи.  ЃеднаЯ
девочка едва не упала в обморок, увидев, в каком виде был ее  жених:  платье
его было все изорвано, а из щеки текла кровь.
     ђальфу большого труда стоило успокоить ее и уверить, что он не ранен  и
что на щеке простаЯ царапина,  котораЯ  скоро  пройдет.  ђазумеетсЯ,  он  не
сказал ей правды. ‘вой растерзанный вид и  расцарапанную  щеку  он  объЯснил
тем, что долго гналсЯ за ланью  и  что,  пробираЯсь  сквозь  кусты,  изорвал
платье и расцарапал щеку.
     Ќо лично мне он в тот же день вечером передал все, как  было;  а  Я,  в
свою очередь, рассказала об этом џну.
     “тром на следующий день муж, не сказав никому ни слова  и  вооружившись
роером, отправилсЯ тоже к  Џиту.  Љ  счастью,  последний  догадалсЯ  куда-то
убратьсЯ, так что џн возвратилсЯ ни с чем.
     Њожно было подумать, что эта историЯ так и заглохнет. Ћ —ерном Џите  не
было ни слуху, ни духу. Ќо,  знаЯ  мстительный  характер  нашего  соседа,  Я
хорошо понимала, что он никогда  не  простит  нам  нанесенного  ему  ђальфом
оскорблениЯ. Џоэтому Я посоветовала ‘узи не уходить далеко от дома, а џну  и
ђальфу - никогда не выезжать без оружиЯ и без провожатых.
     Ћднако недели через две Џит сам напомнил о себе. Љакой-то  кафр  принес
џну письмо. Њуж мой часто получал деловые письма от соседей и потому  прочел
его сначала про себЯ. џ тоже не обратила вниманиЯ на это  письмо.  Ќо  вдруг
џн позвал менЯ и прочел письмо вслух. ‘одержание его было следующим:
     "ѓосподину ван-Ѓотмару. Њногоуважаемый господин!
     ‚ам известно, что Я люблю вашу дочь ‘усанну и желаю  на  ней  женитьсЯ.
Џо некоторым обстоЯтельствам мне сейчас неудобно  ЯвлЯтьсЯ  к  вам  лично  и
просить руки вашей дочери.  Џоэтому  Я  вынужден  просить  письменно  вашего
согласиЯ на мой брак с ней. ‚ам  известно,  какое  у  менЯ  состоЯние,  и  Я
озолочу вашу дочь, если  она  сделаетсЯ  моей  женой.  Ќадеюсь,  что  вы  не
откажете мне в ее руке на том  основании,  что  лучше  иметь  менЯ  зЯтем  и
другом, нежели врагом. џ слышал,  что  на  нее  имеет  виды  живущий  у  вас
английский подкидыш. Ќо надеюсь, что вашего  согласиЯ  на  ее  брак  с  этим
найденышем не будет и  что  это  не  больше  и  не  меньше,  как  баловство,
которому не следует придавать никакого серьезного значениЯ,  не  правда  ли?
Љстати, прошу передать этому  дерзкому  мальчишке,  что  если  Я  где-нибудь
встречусь с ним, то ему не поздоровитсЯ. Ћтвет на это  письмо  (надеюсь,  он
будет благоприЯтный) потрудитесь передать моему посланному; он  знает,  куда
доставить его. ‚месте с сим благоволите принЯть и передать мой привет вам  и
вашей дочери.
     Ћстаюсь, многоуважаемый господин, вашим преданным другом.
     Џит ван-‚оорен".
     “знав содержание этого письма, Я позвала ђальфа и ‘узи и попросила  џна
прочесть его и им. …динодушный  крик  негодованиЯ  и  удивлениЯ  вырвалсЯ  у
наших детей, когда они ознакомились с этим нахальным письмом.
     џн только крЯкнул, скомкал письмо  в  крепко  стиснутой  руке  и  после
минутного молчаниЯ спросил ‘узи:
     - —то ты скажешь на это, дочка?
     - џ?! - воскликнула наша девочка с  Ярко  заблестевшими  глазами.  -  џ
лучше лЯгу живой в могилу, нежели сделаюсь женой этого... негодЯЯ!..  Ћ  мой
ђальф! - прибавила она, бросаЯсь на грудь своего жениха, - Я  чувствую,  что
этот ужасный человек принесет нам много зла... Ќо будь  уверен:  что  бы  ни
случилось, Я навеки твоЯ,  и  разлучить  нас  на  земле  может  только  одна
смерть!
     - ’ак, дочка, хорошо сказано! - проговорил џн. - ‘ынок, - обратилсЯ  он
к ђальфу, - возьми-ка бумагу и перо и пиши, что Я буду говорить.
     ђальф под диктовку моего мужа написал следующий ответ:
     "Џиту ван-‚оорену.
     ѓосподин!
     џ лучше собственными руками зарою свою дочь в землю,  нежели  отдам  ее
за такого человека, как вы. ‚от мой ответ, а вот и  совет:  не  показыватьсЯ
около моей фермы ближе,  чем  на  целую  милю.  Ќаши  роеры  стрелЯют  лучше
вашего, а потому этот совет прошу намотать на  ус.  —то  же  касаетсЯ  вашей
вражды к нам, то Я на это отвечу, что, уповаЯ на Ѓога, мы ее не боимсЯ".
     Џодписав письмо, џн аккуратно запечатал его и  лично  понес  на  кухню,
где дожидалсЯ посланный Џита. ќто был полунагой кафр с простоватым  лицом  и
широким белым рубцом на правой щеке. џн застал его  беседующим  с  ‘игамбой.
Ћтдав кафру письмо, он приказал ему скорее нести его тому, кто его послал.
     Љогда дикарь удалилсЯ, џн повернулсЯ и тоже хотел было уйти;  но  потом
потер себе лоб, посмотрел вслед  дикарю  и,  обернувшись  к  ‘игамбе,  вдруг
спросил ее:
     - ’ы знаешь этого дикарЯ?
     - Ќет, хозЯин, - отвечала знахарка.
     - ‡ачем же ты разговаривала с ним?
     - џ обещала следить за всем, что касаетсЯ  гнезда  ‹асточки,  и  хотела
узнать, откуда он пришел и кто его послал.
     - Ќу, что ж, узнала?
     - Ќет! ’от, кто его послал, наложил печать молчаниЯ  на  его  Язык.  Ћн
только сказал, что живет в краале, где-то далеко в горах, и что этот  крааль
принадлежит одному белому, который держит там свой скот  и  нескольких  жен,
но посещает его редко. Ћстальное Я узнаю, когда он отдаст —ерному  Џиту  ваш
ответ и возвратитсЯ сюда за лекарством, которое Я  обещала  приготовить  длЯ
его больной жены.
     - Љаким образом ты узнала, что его присылал именно —ерный Џит, если  он
не сказал тебе, кто его послал? - с удивлением спросил џн.
     - Ќу, это нетрудно было угадать, - ответила  с  улыбкой  ‘игамба.  -  џ
умею по одной нитке добиратьсЯ до самого клубка.
     џн задумалсЯ. ЏостоЯв с минуту молча, он снова обратилсЯ к знахарке:
     - ‘игамба, Я припоминаю, что где-то раньше видел  тебЯ  разговаривающей
с этим кафром. џ узнал его по шраму на правой щеке.
     - „а, хозЯин, хотЯ Я вижу его в первый раз и никогда раньше  с  ним  на
говорила,  вы  уже  видели  его,  -  загадочно  сказала  страннаЯ  маленькаЯ
женщина, пристально глЯдЯ на моего мужа своими большими блестЯщими глазами.
     џн с недоумением взглЯнул на нее и удивленно пробормотал:
     - Љак же это могло быть?.. џ не понимаю тебЯ, ‘игамба!
     - Ђ припомните тот день, хозЯин, когда ‹асточка привата менЯ  к  вам  и
просила не прогонЯть, - сказала ‘игамба.
     џн ударил себЯ по лбу и вскричал:
     - „а, да, теперь  припоминаю!  џ  видел  тебЯ  разговаривающей  с  этим
кафром именно в твоих собственных глазах.
     - ‚от и вспомнили, хозЯин, - продолжала  ‘игамба  со  своей  загадочной
улыбкой. - …сли у менЯ есть способность отражать в  глазах  будущее,  то  вы
обладаете даром читать это будущее.
     џн постоЯл некоторое  времЯ  в  глубокой  задумчивости  около  странной
женщины, очевидно, пытаЯсь понЯть это  необъЯснимое  Явление,  потом  махнул
рукой и молча вышел из кухни.
     ‘тоЯ в дверЯх кухни, Я видела всю эту сцену и  слышала  весь  разговор.
Ѓожусь, что все рассказанное - истиннаЯ правда, хотЯ  и  не  могу  объЯснить
этого в высшей степени загадочного ЯвлениЯ.


        x x x

     ЋпЯть прошло недели две. ‚ыйдЯ  как-то  утром  на  крыльцо,  Я  увидала
полунагого кафра, сидевшего на одной из ступенек крыльца.  Ћн  оказалсЯ  тем
самым человеком, который приносил первое письмо.
     - —то скажешь? - спросила Я дикарЯ.
     - Џисьмо вашему хозЯину, - ответил он, подаваЯ мне запечатанный пакет.
     џ взЯла письмо, отыскала џна  и  попросила  его  прочесть  вслух  новое
послание —ерного Џита.
     џн вскрыл пакет, в котором оказалось письмо следующего содержаниЯ:
     "Њногоуважаемому господину џну ван-Ѓотмару.
     џ получил ваш ответ и нахожу, что выраженный в нем  нехристианский  дух
едва ли угоден Ѓогу. ЏовторЯю: Я желаю не вражды, а самой искренней  дружбы,
и потому не принимаю ваших резких слов за обиду; мало того -  Я  даже  готов
исполнить ваше желание - не показыватьсЯ около вашей фермы, чтобы не  подать
повода к кровопролитию (да избавит нас от этого Ѓог). џ люблю вашу дочь;  но
если она не желает иметь менЯ своим мужем, мне  остаетсЯ  только  покоритьсЯ
своей  горькой  участи  и  пожелать  вашей  дочери  полного  счастьЯ  с   ее
избранником.
     џ навсегда покидаю эту сторону и  продаю  свою  ферму.  Ќе  желаете  ли
приобрести ее, если не длЯ себЯ, то длЯ того, чтобы дать ее  в  приданое  за
дочерью? ‘ообщите мне об этом с подателем сего письма. Џрощайте.  „а  хранит
вас Ѓог!
     Џит ван-‚оорен".
     Ќаступило времЯ завтрака; все собрались в столовой, и Я  попросила  џна
прочесть ђальфу и ‘узи это письмо. „ети наши так и просиЯли, когда  мой  муж
прочитал  им  письмо:  они  думали,  что  теперь   навсегда   избавЯтсЯ   от
преследований —ерного Џита. Ђ что касаетсЯ менЯ, то это письмо нисколько  не
облегчило мне сердца: слишком уж были не в характере Џита такое  смирение  и
такаЯ покорность судьбе!
     Њы решили отослать посланного без всЯкого ответа.
     Љогда ему  объЯвили  об  этом,  он  отправилсЯ  к  ‘игамбе.  „анное  ею
лекарство поднЯло на ноги  его  жену;  в  благодарность  за  это  он  привел
знахарке корову,  котораЯ  только  что  отелилась  и  всю  дорогу  билась  и
вырывалась у кафра, желаЯ вернутьсЯ назад к своему теленку.
     ’ак как ‘игамбе и на этот раз не удалось выведать у посланного,  откуда
он пришел, то умнаЯ женщина придумала очень ловкую штуку  с  целью  добитьсЯ
своего.
     ‘пустЯ  несколько  часов  после  ухода  посланца,  она  отправилась   к
дикарЯм, служившим раньше  у  нее.  „икари  эти  очень  любили  свою  бывшую
госпожу и, чтобы не  разлучатьсЯ  с  нею,  поселились  вблизи  нашей  фермы.
‘игамба выбрала среди  них  одного  молодого  сильного  кафра,  который  был
особенно  ей  предан.  „икарЯ  этого  звали  ‡инти.  Ћн  отличалсЯ   большой
наблюдательностью и исполнительностью.
     ‘игамба приказала  ему  выследить,  куда  пойдет  корова,  которую  она
решила выпустить на волю, и донести все, что он увидит  там,  куда  приведет
его корова. Љафр сразу понЯл, что от него требуетсЯ,  и  обещал  в  точности
исполнить приказание своей бывшей госпожи.
     Џосле этого ‘игамба спустила с привЯзи корову; та с радостным  мычанием
бросилась бежать с такой скоростью, что ‡инти едва мог поспеть за ней.
     ’аким образом они шли три днЯ  и  три  ночи.  ’олько  по  ночам  корова
останавливалась, чтобы отдохнуть и  пощипать  травы.  Ћна  охотно  позволЯла
кафру  доить  себЯ  во  времЯ  остановок.   …е   молоко   составлЯло   почти
единственную пищу ‡инти.
     Ќа  рассвете  четвертого  днЯ,  после  запутанных  переходов  по  горам
(удивительно, как животные  могут  хорошо  находить  дорогу),  ‡инти  и  его
проводница очутились около большого загона длЯ скота. ‡агон  был  расположен
на громадной луговине, окруженной высокими холмами, поросшими густым  лесом.
Љорова стрелой помчалась  к  стаду.  Џрибежав  туда,  она  принЯлась  громко
мычать и вертеть во все стороны головой, и мычала до тех пор, пока к ней  не
подбежал маленький теленок, который тотчас же  принЯлсЯ  сосать  ее,  а  она
стала его облизывать.
     ‚  стороне  около  деревьев  сидело  несколько  кафрских  женщин.   Ћни
занимались очисткой от сучьев и листьев громадной груды ветвей,  из  которых
дикари строЯт хижины.
     Џритаившись за деревьЯми, ‡инти стал прислушиватьсЯ  к  разговору  этих
женщин и услыхал, как одна из них спрашивала другую:
     - „лЯ кого же ЃычачьЯ ѓолова строит новую хижину в нашей долине?
     Ѓычачьей ѓоловой  был  прозван  кафрами  —ерный  Џит,  голова  которого
действительно немного походила на голову быка.
     - Ќе  знаю,  -  печально  отвечала  другаЯ,  совсем   еще   молоденькаЯ
женщина. - Њожет быть, длЯ новой жены и, наверное, длЯ дочери  какого-нибудь
белого начальника, потому что длЯ простой женщины  он  не  стал  бы  строить
такой большой и красивой хижины.
     - Ќаверное, так, - отозвалась  третьЯ.  -  €,  должно  быть,  он  хочет
украсть ее, иначе зачем бы ему прЯтать ее в это место,  куда  никто  никогда
не заглЯдывает из белых... Ќо - чу!  -  слышу,  как  стучат  подковы  лошади
Ѓычачьей ѓоловы.
     —ерез минуту в самом деле  к  ним  подъехал  —ерный  Џит.  €  без  того
некрасивое лицо его было сильно обезображено подживающими красными  рубцами,
оставшимисЯ от ударов хлыста ђальфа.
     Џри виде Џита все женщины встали и, сложив руки на  груди,  почтительно
поклонились.
     - “ вас очень плохо идет дело, черномазые лентЯйки! -  сердито  крикнул
он  им  вместо  приветствиЯ.  -  “  менЯ  работать  живее,  если  не  хотите
познакомитьсЯ с этой вот штукой! - прибавил он, размахиваЯ бичом и  хлестнув
им ближайшую из стоЯвших перед ним женщин.
     - Њы стараемсЯ, хозЯин, - отвечала она, корчась от  боли.  -  Ќо  скажи
нам, пожалуйста, кто будет жить в новой хижине.
     - “ж, конечно, не такаЯ черномазаЯ  образина,  как  ты!  -  с  Ядовитым
смехом проговорил —ерный Џит. -  ‡десь  поселитсЯ  красиваЯ  белаЯ  женщина,
котораЯ будет вашей хозЯйкой. џ скоро поеду за нею. Ќо горе будет вам,  если
кто-нибудь из вас проговоритсЯ, что здесь живет белаЯ женщина!  џ  всех  вас
тогда передушу, как землЯных крыс. ЏонЯли?
     - ЏонЯли, хозЯин! - хором отвечали женщины.
     - ’о-то! € чтобы через неделю здесь все было готово.
     Ћтдав еще несколько приказаний, —ерный  Џит  уехал,  а  ‡инти  поспешил
направитьсЯ к ‘игамбе с отчетом о виденном и слышанном.
     „орогой он сильно повредил себе  ногу  и  должен  был  пробыть  в  пути
гораздо дольше, чем шел сюда за коровой.
     ’олько на шестой день ночью он кое-как добралсЯ  до  леса,  за  которым
начинались наши владениЯ.  ‚ойдЯ  в  лес,  он  заметил  невдалеке  небольшой
костер, около которого сидело двое людей. ‡инти ползком подкралсЯ  к  ним  и
спрЯталсЯ за ближайшее дерево. ‚ыглЯнув затем из своего убежища, он узнал  в
одном из сидевших  около  костра  —ерного  Џита,  а  в  другом  -  какого-то
незнакомца, одетого готтентотом. ‡инти стал прислушиватьсЯ к их разговору.
     - Ќу, рассказывай, что тебе удалось узнать? - спросил —ерный Џит.
     - ‚се, что нужно, баас*, - отвечал готтентот. - џ узнал, что џн  Ѓотмар
с женой, дочерью и живущим у них молодым англичанином  отправилсЯ  вчера  на
крестины к господину ван-ђоозену, который живет в пЯти часах езды  от  фермы
Ѓотмара. Ќазад они поедут завтра утром. „орога  ведет,  как  тебе  известно,
баас, через лощину, котораЯ называетсЯ ’игровым ‹оговищем.
     ______________
     * •озЯин.

     - Ђ много с ними провожатых?
     - ’олько два кафра.
     - ‡начит, всего шесть человек, из которых  две  женщины,  а  вас  будет
двадцать...  Ћтлично!  -  продолжал  —ерный  Џит,  весело  потираЯ  руки.  -
‡апасайтесь только оружием.
     - ‡начит, их всех надо убить, кроме ‹асточки, баас?
     - ‚сех, всех,  если  не  удастсЯ  захватить  ее  без  сопротивлениЯ!  -
вскричал —ерный Џит. - Ћсобенно постарайтесь ухлопать англичанина. Ќо  помни
уговор: моего имени чтобы никто не произносил!
     - •орошо, хорошо, Я помню это, баас, - сказал готтентот.
     „альше ‡инти не стал слушать. Ћн со всех  ног  пустилсЯ  к  ‘игамбе  и,
добравшись до нее еле живой только под утро, сейчас  же  рассказал  ей  все,
что узнал.
     - ‚еликий „ух! - воскликнула она, всплеснув руками.  -  ‹асточка  и  ее
родные теперь должны уже быть в дороге!.. Ќадо спешить  к  ним  навстречу...
ЋставайсЯ пока здесь, ‡инти, отдохни и жди менЯ.
     ‘ этими словами она побежала к нам  на  конюшню,  взЯла  лучшую  лошадь
џна, вскочив на нее, вихрем помчалась кратчайшей дорогой нам навстречу.
     ‚се рассказанное мной в конце  этой  главы  Я  узнала  потом  от  самой
‘игамбы.


        VII

        ЏЋ„‚€ѓ ‘€ѓЂЊЃ›.
                           ‘‚Ђ„њЃЂ ‘“‡€ € ђЂ‹њ”Ђ

     Ќичего не подозреваЯ, мы спокойно возвращались домой от  нашего  соседа
ван-ђоозена. Њы все находились в очень хорошем настроении  и  только  хотели
въехать в ‹оговище ’игра, как вдруг из него нам навстречу выскочила  лошадь,
всЯ в крови и мыле, с дымЯщимисЯ ноздрЯми и пеной у  рта;  на  спине  лошади
без  седла  и  даже  без  узды  сидела   растрепаннаЯ   маленькаЯ   женщина,
державшаЯсЯ руками за длинную гриву животного.
     - Ѓа! - воскликнул изумленный џн. - „а это  наша  колдуньЯ  и  на  моей
‘треле! Љак ты смела, негоднаЯ...
     - Ќазад! - крикнула ‘игамба,  загораживаЯ  нам  дорогу.  -  Ќазад!..  ‚
лощине вас ждет смерть!
     ѓолос  и  лицо  знахарки  доказывали,  что  она  не  шутит.  Њы   молча
повиновались и, повернув лошадей назад, проскакали галопом  мили  три,  пока
не выбрались на открытое место. ‡десь лошадь  ‘игамбы,  все  времЯ  несшаЯсЯ
впереди, вдруг упала на  колени  и  стала  дрожать  всеми  членами,  а  сама
всадница, потерЯв равновесие, перелетела через  голову  лошади,  растЯнулась
на земле, котораЯ сейчас же стала окрашиватьсЯ вокруг  нее  кровью.  Њы  все
остановились.
     ђальф  поспешил  спрыгнуть  с  седла,  поднЯл  ‘игамбу  и  посадил  ее,
прислонив спиною к маленькому пригорку. ‘узи тоже сошла со своей  лошади  и,
взЯв у отца флЯжку  с  персиковой  настойкой,  заставила  маленькую  женщину
выпить несколько глотков.
     - Ѓлагодарю!  -  прошептала  ‘игамба.  -  „айте  теперь  этой  настойки
‘треле, а то она погибнет.
     - ’ы ранена, беднЯжка? - спросила ‘узи, наклонЯЯсь над знахаркой,  пока
џн, по совету последней, лил ‘треле прЯмо в рот настойку.
     Њера  эта  оказалась  действительно  очень  хорошей:  бедное   животное
ободрилось и перестало дрожать.
     - ђана моЯ - пустЯки, - отвечала ‘игамба. - Ќесколькими  каплЯми  крови
Я еще далеко не уплатила своего долга.
     - Ќо в чем дело? - спросил ђальф. - Џочему нас ждала  смерть  в  ‹ощине
’игра?
     - € зачем ты  так  измучила  мою  любимую  лошадь?  -  добавил  немного
некстати џн.
     - Ќе сделай Я этого, вас  всех  теперь  не  было  бы  уже  в  живых,  -
продолжала знахарка. - ‚прочем, ‹асточка осталась бы жива,  но...  от  этого
ей было бы не легче. ‚от в чем дело. —аса полтора тому назад Я  узнала,  что
—ерный Џит устроил засаду в лощине, через которую вы должны  были  проехать.
„вадцать человек нанЯтых им разбойников должны были  перебить  всех  вас,  а
‹асточку взЯть в плен. —тобы предупредить вас, времени у менЯ  осталось  так
мало, что только одна ‘трела и могла помочь мне в этом, и Я  решилась  взЯть
ее. Ћна, и правда, оказалась стрелой: никакаЯ другаЯ лошадь  не  была  бы  в
состоЯнии донести менЯ за час до ‹оговища ’игра... Љогда  Я  въехала  в  эту
лощину,  из  кустов  раздалсЯ  крик:  "ќто  чернаЯ   колдуньЯ!   Ћна   хочет
предупредить Ѓотмара. ‘трелЯй в нее!" Џули посыпались мне  вслед  градом,  и
одна из них попала в ногу... Ќо ‚еликий „ух помог,  и  Я  доскакала  до  вас
вовремЯ...
     - Ќо ты истекаешь кровью! - вскричала ‘узи. - € потом, эта пулЯ...
     - ќто  пустЯки...  џ  знаю,  как  вынуть  ее,  -  перебила  ‘игамба  и,
оглЯнувшись вокруг, прибавила: - Џринесите мне листьев вон того  растениЯ  с
красными цветами, которые горЯт как огонь. ‚он  они  там,  около  болота.  џ
сама приложу их к ране, и кровь остановитсЯ, а пулю можно вынуть после.
     ђальф поспешил исполнить просьбу нашей спасительницы и принес ей  целый
пучок какого-то широколиственного растениЯ с Ярко-красными  чашками  цветов.
€ действительно, как только ‘игамба приложила это  растение  к  своей  ране,
кровь сейчас же перестала течь. Џриходилось только  удивлЯтьсЯ  знанию  этой
маленькой дикарки каждого растениЯ и умению пользоватьсЯ им!
     Џо просьбе ‘узи один из сопровождавших нас кафров  посадил  знахарку  к
себе на лошадь, и мы тронулись в  путь,  конечно,  не  через  лощину,  а  по
другой дороге. ќтот путь был гораздо длиннее, зато совершенно безопасен.
     Љ обеду мы благополучно прибыли домой. ‚ечером  мы  с  џном  и  ђальфом
долго совещались, как поступить, чтобы  обезвредить  наконец  —ерного  Џита.
‘начала мы хотели подать на него жалобу  в  суд,  но  потом  передумали.  „о
Љапштадта было несколько сот  миль,  и  притом  у  нас  имелось  только  два
свидетелЯ  преступного  замысла  Џита:  кафр  и  неизвестно  какого  племени
знахарка. ‘удьи едва ли  поверили  бы  подобным  свидетелЯм.  Џоэтому  мы  и
порешили на том, что нужно оставить без вниманиЯ замысел  Џита,  тем  более,
что он, благодарЯ бдительности нашей зоркой телохранительницы, не удалсЯ.
     —ерез некоторое времЯ мы узнали, что  наш  враг  продал  свою  ферму  и
уехал неизвестно куда: џн и дети  очень  обрадовались  этому  известию.  Ћни
думали, что теперь навсегда избавились от преследований Џита; но мое  сердце
чуЯло, что это вовсе не конец его  преследованиЯм.  Џоэтому  Я  торопила  со
свадьбой наших детей, чтобы ђальф  имел  законное  право  защищать  ‘узи  от
негодного человека.
     •орошо сознаваЯ, что быть в доме двум женщинам на правах хозЯек  крайне
неудобно, даже если они роднаЯ мать и дочь, мы с џном решили отдать  будущим
молодым часть нашей земли, скота и людей и выстроить длЯ  них  новый  дом  в
нескольких милЯх от нашего, на берегу небольшой реки.
     ‚о времЯ стройки новобрачные будут  жить  в  большом  селении  миль  за
пЯтьдесЯт от нас, у одной из моих двоюродных  сестер,  богатой  и  бездетной
вдовы. ’ам они будут  в  первое  времЯ  своей  супружеской  жизни  в  полной
безопасности, находЯсь в населенной местности, и —ерный Џит не осмелитсЯ  их
тронуть. Ђ потом он примиритсЯ с мыслью,  что  ‘узи  потерЯна  длЯ  него,  и
забудет ее. ’ак мы по крайней мере думали, но  не  так  случилось  на  самом
деле.
     Ћднажды вечером за неделю до свадьбы  Я  пошла  посмотреть,  убрано  ли
полотно, которое белилось днем на солнце на луговине, близ  хижины  ‘игамбы.
Ќочь была луннаЯ, и Я отправилась без фонарЯ.
     ЏодойдЯ к луговине, Я услыхала тихое и странное пение, доносившеесЯ  со
стороны жилища ‘игамбы. џ остановилась,  прислушалась  и  сейчас  же  узнала
голос знахарки. Ќапев был так печален, что у менЯ надрывалось  сердце.  ‘лов
песни Я не понЯла, но мне показалось, будто в ней упоминалось имЯ ‘узи.
     ‘ильно заинтересованнаЯ, Я подошла поближе и  увидела  ‘игамбу  сидЯщей
на камне, около хижины. ‹ицо знахарки было  освещено  бледным  светом  луны,
падавшим сквозь вершины деревьев, окружавших  хижины.  Џеред  знахаркой,  на
другом камне, стоЯла деревЯннаЯ чаша, наполненнаЯ до краев  водой.  ‡нахарка
пристально глЯдела в чашу и, тихо раскачиваЯсь, пела свою печальную песню.
     ‚друг она, как будто увидав в чаше что-то страшное, отскочила  от  нее,
перестала петь и громко, болезненно застонала.
     џ догадалась, что застала ее за колдовством, и  хотела  было  крикнуть,
чтобы она оставила это нечестивое занЯтие, но менЯ одолело любопытство:  мне
очень захотелось узнать, что могла колдуньЯ видеть в воде  горшка  и