íà ëåãåíäà íåóìîëèìî íàëèâàëàñü ïëîòüþ è, íàäî ñêàçàòü,  ïëîòüþ
âåñüìà àïïåòèòíîé. ‘îáñòâåííî, ïîñëå òîãî, êàê âíåçàïíî ‘åìåí  €ôàíàñüåâè÷
ñëó÷èëñß àòàìàíîì Šóðáàòîâûì, ‚èêòîð íåâîëüíî îæèäàë ÷åãî-òî ïîäîáíîãî. Ží
íà ñâîåé øêóðå èñïûòàë çàêîí ïàðíîñòè ñîáûòèé. „ðóãîå äåëî,  ÷òî  ñóìàòîõà
âíåçàïíîé àòàêè áðîíåâûõ ìàøèí ìãíîâåííî âûáèëà èç ãîëîâû âñå  îòâëå÷åííûå
ìûñëè. î âîò òåïåðü òðè æåíùèíû ëåãêî è  áûñòðî  èäóò  ê  íèì,  è  îí  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî è åñòü âîèòåëüíèöû ëåãåíäàðíîé „åâû, à  îäíà  èç  íèõ,
âîçìîæíî, ñàìà...
     Ží ïîïûòàëñß ñîñ÷èòàòü, ñêîëüêî ÷åëîâåê â ýòîì æåíñêîì îòðßäå, íî  íå
ñìîã, èõ îáñòóïèëè  äðóæèííèêè,  ñëûøàëñß  ñìåõ,  âåñåëûå  ãîëîñà.  ‚èêòîð
çàìåòèë, ÷òî ãðóïïû  íå  ðàçáðîñàíû  ïî  ïîçèöèßì,  à  êàê  áû  ïîëóêðóãîì
îõâàòûâàþò ñòàâêó. ‚ ñëó÷àå ÷åãî - ïðèäóò íà ïîìîùü ýòîé òðîèöå.
     ðèáëèçèâøèñü ê ‘àðìàòó, òà, ÷òî øëà âïåðåäè,  ïðèâåòñòâåííî  ïîäíßëà
ðóêó. ‘àðìàò áëàãîñêëîííî êèâíóë.
     - Œû áëàãîäàðíû çà ïîìîùü, - ñêàçàë îí. - àøè äðóçüß, êòî áû îíè  íè
áûëè, âñåãäà ìîãóò ðàññ÷èòûâàòü íà äîáðîå îòíîøåíèå è  çàùèòó.  ðàâäà,  -
äîáàâèë îí, åëå çàìåòíî ñäâèíóâ áðîâè, - ß áû  ïðåäïî÷åë,  ÷òîáû  êðîâàâûé
òðóä ðàòíèêà èñïîëíßëè âñå-òàêè ìóæ÷èíû.
     ‘òîßâøàß âïåðåäè æåíùèíà ïðîòßíóëà  ðóêó  ê  øëåìó  è  ñíßëà  åãî  ñî
ñëîâàìè:
     - „à òû, äßäß €ëàí, ß âèæó, ìíå ñîâñåì íå ðàä?!
     "—òî-òî ðîäñòâåííèêè ê ðàâèòåëþ  çà÷àñòèëè",  -  ïîäóìàë  ‚èêòîð,  à
ïîòîì ïðèãëßäåëñß ê ãîâîðèâøåé.
     åðåä  íèì  ñòîßëà  Šñåíèß,  íè÷óòü  íå  èçìåíèâøàßñß.  ‚èêòîðó  äàæå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîìîëîäåëà.
     à ëèêóþùèé ðåâ ‘àðìàòà  ñáåæàëèñü  äðóæèííèêè,  à  ñîðàòíèöû  Šñåíèè
êàê-òî íåçàìåòíî âäðóã îêàçàëèñü ðßäîì.  Žäíà  èç  íèõ  äûøàëà  â  çàòûëîê
‚èêòîðó.
     Šîãäà   øóìíàß   ðàäîñòü   ‘àðìàòà   íåñêîëüêî   ïðèóòèõëà,    Šñåíèß
âûñâîáîäèëàñü èç åãî îáúßòèé. ‚çãëßä â ñòîðîíó  ‚èêòîðà  -  ó  íåãî  âäðóã
çàëîìèëî ëåâóþ áðîâü, îí ïðèêîñíóëñß ïàëüöàìè êî ëáó.  Šñåíèß  óëûáíóëàñü,
êèâíóëà Œàðòûíó, êîòîðûé, íåïîíßòíî îò÷åãî, íàñóïèëñß.
     à  îðèñà  áûëî  ñòðàøíî  ãëßäåòü.  ‚åðõîâíûé  ìàã  ïîäîáðàëñß,  êàê
äóðîõâîñò ïåðåä áðîñêîì, íîçäðè  åãî  ðàçäóâàëèñü,  à  ëèöî  ïîáåëåëî.  Ží
îòòîëêíóë ñòîßâøåãî ðßäîì äðóæèííèêà è ïîäñêî÷èë ê ‘àðìàòó.
     - àäåþñü, òû íå áóäåøü îòðèöàòü, - ïðîøèïåë îí  òàê,  ÷òî  Œàðòûí  è
‚èêòîð íåâîëüíî âçßëèñü çà  ðóêîßòêè  ìå÷åé,  à  äðóæèííèêè  èç  îõðàíåíèß
ïîäàëèñü íàçàä, - òû íå áóäåøü îòðèöàòü, ðàâèòåëü,  ÷òî  ýòî  è  åñòü  òà
ñàìàß èñòðåáèòåëüíèöà ëó÷øèõ íàøèõ ëþäåé...
     - îñòîé, ïîñòîé,  -  ïðèìèðèòåëüíî  ïîäíßë  ðóêó  ‘àðìàò,  íî  îðèñ
ïåðåáèë åãî è ïðîäîëæàë ãîëîñîì, ïîëíûì íåíàâèñòè:
     - åò, òåïåðü òû ïîñòîé! ‚ñåé ñèëîé  ñâîåé  ìû  ñëóæèëè  òåáå  è  âñå
îòäàëè òåáå. Žíà æå, - äëèííûé óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïîøåë ñíà÷àëà  ââåðõ,  à
ïîòîì êðèâî óñòàâèëñß â  Šñåíèþ,  -  îíà  æå  óáèâàëà!  îäëî,  çëîäåéñêè,
êîâàðíî óáèâàëà òâîèõ áîéöîâ...
     - åò, òû âñå-òàêè ïîñòîé! - çàãðåìåë ‘àðìàò,  íå  çàìå÷àß,  êàê  âñå
áëèæå è áëèæå ñòßãèâàþòñß ìàãè â ïîëîñàòûõ îäåßíèßõ, êàê íåóþòíî îçèðàþòñß
äðóæèííèêè, à âîèòåëüíèöû ëîâêî ïðîñêîëüçíóëè ìèìî îõðàíû è âçßëè Šñåíèþ â
êîëüöî.
     îðèñ çàìîë÷àë. Šñåíèß æå ñ ëåãêîé óëûáêîé  ñìîòðåëà  íà  ‚èêòîðà,  à
ïîòîì ñîðâàëà òðàâèíêó è çàâßçàëà åå  óçëîì.  ‚èêòîð  ïîâåðõ  ãîëîâ  íàøåë
—óåâà è ïîäàë åìó çíàê îïàñíîñòè. —óåâ èñ÷åç, íî òóò æå èç óêðûòèé âûëåçëè
áîéöû, ïîäîøëè àðáàëåò÷èêè.
     îõîä,  îñàäà  -  âñå   ñòàëî   áåçðàçëè÷íûì   ‚èêòîðó.   ƒëàâíîå   -
ïðåäîòâðàòèòü ñâàðó, íå äîïóñòèòü, ÷òîáû ìàãè  ïðè÷èíèëè  Šñåíèè  áîëü,  à
åñëè äëß ýòîãî íàäî áóäåò ïðèìåíèòü ñèëó, òî îí ïðèìåíèò åå.  îêà  ‘àðìàò
óêîðßë îðèñà çà íåâûäåðæàííîñòü,  ïîêà  îí  äîáðîäóøíî  âîïðîøàë  Šñåíèþ,
âïðßìü ëè îíà óñòðîèëà îõîòó çà åãî ðåáßòàìè, à åñëè äà, òî ïî÷åìó, è,  íå
äîæäàâøèñü îòâåòà, ïðåäëàãàë íå êðè÷àòü êðèêîì, íå ïîçîðèòüñß, à  ñåñòü  è
ñïîêîéíî ðàçîáðàòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  îí  íèêîãäà  íå  ïîâåðèò,  ÷òî  Šñåíèß
çàìûñëèëà óùåðáíîå åìó äåëî - çäåñü Šñåíèß êèâíóëà,  ñîãëàøàßñü,  à  îðèñ
ñæàë êóëàêè, è âîò, ïîêà  îí  òàê  ãîâîðèë,  ïîäîøëè  äðóæèííèêè,  ñîòíèêè
ïîøåïòàëèñü ñ —óåâûì è ðàçáåæàëèñü ïî îòðßäàì.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî  áîéöû  âçßëè  àðáàëåòû  íà  èçãîòîâêó,  ‚èêòîð  ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä è îêàçàëñß âîçëå Šñåíèè è îðèñà.  ðàâèòåëü  óñòàë
îò óâåùåâàíèé  è  âçãëßíóë  íà  íåãî,  ïåðåâîäß  äóõ  è  îñòàíîâèâøèñü  íà
ïîëóñëîâå.
     - ðàâèòåëü âåëåë íå ññîðèòüñß, - íåãðîìêî  ñêàçàë  ìàðøàë.  -  ‘òàëî
áûòü, âñåì ðàçîéòèñü ïî ìåñòàì. ‡à íåïîñëóøàíèå - êàðà! - ˆ îí ïîêàçàë  íà
ðßäû àðáàëåò÷èêîâ.
     —åòûðå ìàãà âñòàëè ñïèíîé ê ñïèíå è âñêèíóëè ðóêè.  ‘ðåäè  âîèòåëüíèö
òîæå ïðîèçîøëî äâèæåíèå, è íåâåñòü îòêóäà  ó  ìíîãèõ  ïîßâèëèñü  íåáîëüøèå
àðáàëåòû. Žäíà èç æåíùèí ñäåëàëà øàã  çà  ñïèíó  îðèñà  è  óïåðëà  â  åãî
ïîßñíèöó êîðîòêèé ÷åðíûé äðîòèê.
     ‚ñå çàìåðëè. ˆ òóò òèøèíó ïðåðâàë ñìåõ Šñåíèè.
     - ’âîè âîßêè, äßäß €ëàí, ñìåëû òîëüêî  ïðîòèâ  íàñ!  -  ñêàçàëà  îíà,
îáîðâàâ ñìåõ. - ðèçíàéñß, âû æå ñîáðàëèñü îòñþäà óíîñèòü íîãè, è ó  òâîèõ
âåäüìàêîâ ñèëóøêè îêàçàëîñü ìàëîâàòî...
     - ‘àìà òû âåäüìà! - âñêèïåë îðèñ.
     ‘àðìàò ìàõíóë íà íåãî ðóêîé,  óëûáíóëñß.  ‘ìåðòåëüíîå  ïðîòèâîñòîßíèå
êîí÷èëîñü ñâàðîé, ñêàíäàëîì. óñòü ðóãàþòñß, öåëåå áóäóò.
     - ‚îò ÷òî, - âäðóã çàãîâîðèë Œàðòûí, -  âû  êàê  õîòèòå,  à  ß  çäåñü
áîëüøå îñòàâàòüñß íå õî÷ó. Œåñòî óæ áîëüíî áîéêîå. ‘ëèøêîì  ìíîãî  âñòðå÷.
‘êîðî çäåñü ñîáåðóòñß âñå æèâûå, äà è íå òîëüêî æèâûå... Ÿ  ïîäíèìàþ  ñâîþ
òûñß÷ó, íàäî îòõîäèòü.
     - ‘íà÷àëà ß âçãëßíó íà óêðåïëåíèß, -  âëàñòíî  ñêàçàëà  Šñåíèß,  -  à
ïîòîì ðåøèì, ÷òî äåëàòü.
     Œàðòûí ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåë íà íåå è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îò ýòî ïðàâèëüíî, - îáðàäîâàëñß ‘àðìàò.
     Žíè ïðîøëè óçêîé òðîïîé ìåæäó äîìîì è íàãðîìîæäåíèåì ñòàðûõ  ðàçáèòûõ
áåòîííûõ òðóá. Œàðòûí øåë ðßäîì ñ ‚èêòîðîì è  áîðìîòàë  î  òîì,  ÷òî  ëþäè
ñëîâíî âîëíû â êàäêå, âîò ðàçáåæàëèñü â ñòîðîíû áóäòî  íàâñåãäà,  àí  âåñü
ìèð-òî óìåùàåòñß â îáîäüßõ, è âîò  ñáåãàþòñß  ñíîâà  ê  ñåðåäêå,  ê  ìåñòó
âñòðå÷è.
     ‚ûøëè ê ïåðåäíåé ëèíèè. „ðóæèííèêè ïðßòàëèñü çà áóãîðêàìè,  îñòàòêàìè
êèðïè÷íîé êëàäêè, çà ðßäàìè áîëüøèõ êîðçèí ñ çåìëåé è ïåñêîì.
     Šñåíèß îêèíóëà âçîðîì ðßäû íàñûïåé,  ïîñìîòðåëà  ââåðõ,  â  òåìíåþùåå
íåáî, è íåãðîìêî áðîñèëà:
     - ˆ ñ ýòîé ãíèëüþ âû òàê äîëãî êîâûðßëèñü? ƒîíè òû èõ â øåþ, äßäß!
     îðèñ äàæå íå âñïûëèë.  Ží  óëûáíóëñß,  è  òóò  ‚èêòîð  èñïóãàëñß  çà
Šñåíèþ.
     - å òåáå, ðûæàß, ãíàòü íàñ â øåþ, - ëàñêîâî ñêàçàë ìàã. - ‚îò ãîðîä,
áåðè åãî, îí òâîé.
     - „à ß è áåç òåáß  âèæó,  ÷òî  îí  ìîé,  -  ïðîáîðìîòàëà  Šñåíèß,  íå
ïîâîðà÷èâàßñü ê ìàãó. - ‚û çàèãðàëèñü ñî ñâîåé ñèëîé...
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - íàñóïèë áðîâè ‘àðìàò.
     - Žíè ðàñòî÷àþò,  ðàñïûëßþò  äóøó  âåùåé,  -  ïî÷òè  øåïîòîì  ñêàçàëà
Šñåíèß, - à åå ïðîñòî íàäî âûïóñòèòü, íî îñâîáîæäåíèå äóøè  âåùåé  òðåáóåò
áîëüøåãî ìîãóùåñòâà.
     åñìîòðß íà øåïîò, îðèñ óñëûøàë åå ñëîâà.
     - ’àê îñâîáîäè! - ëåäßíûì ãîëîñîì ïðåäëîæèë îí. - € ìû ïîñìîòðèì.
     - ó, ñìîòðèòå æå, - âçäîõíóëà Šñåíèß è, âûòßíóâ âïåðåä  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö, òèõî ñêàçàëà: "àç!"
     ‚åðøèíó áëèæíåé íàñûïè  ðàçìåòàëî,  ñëîâíî  òðóõó  âåòðîì.  åççâó÷íî
ïîäíßëèñü è çàêðóæèëèñü â âîçäóõå áðåâíà, êàìíè, âçëåòåëè  áåòîííûå  ïëèòû
è, ìßãêî óõíóâ, îñûïàëèñü íà òðàâó.
     "„âà",  -  îïßòü  ïðîøåïòàëà  Šñåíèß,  íàïðàâèâ  ïàëåö  íà   ñîñåäíåå
óêðåïëåíèå.
     à ýòîò ðàç âåðøèíà ïðîñòî èñ÷åçëà - ïîäíßëñß ñòîëá  äûìà,  îáåðíóëñß
ñìåð÷åì è óøåë â ñòîðîíó ãîðîäà, âñòðå÷åííûé òàì êðèêàìè óæàñà.
     ˆ òóò îíà ãðîìêî âûêðèêíóëà - "’ðè!"  è  íåóëîâèìî  áûñòðî  êðóòàíóëà
ïàëüöåì íàä ãîëîâîé. ‘åêóíäó èëè äâå  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî.  “âèäåâ  åå
ïîáëåäíåâøåå ëèöî  è  êàïëè  ïîòà,  âûñòóïèâøèå  íà  âûñîêîì  ëáó,  ‚èêòîð
ïîäóìàë, ÷òî ñèëà îñòàâèëà åå. î âäðóã ïûëüíûå,  äûìíûå  ñòîëáû  ñ  ãóëîì
âñòàëè ïî âñåìó êîëüöó óêðåïëåíèé, îïîßñûâàþùèõ ãîðîä,  è  îí  ïîíßë,  ÷òî
âîðîòà íà Šàçàíü îòêðûòû.
     - ‘èãíàë ê àòàêå! - êðèêíóë ìàðøàë òûñßöêîìó —óåâó.
     ‡àïåë ðîæîê, øòóðìîâûå êîëîííû ïðèøëè â äâèæåíèå, êàâàëåðèß âûðâàëàñü
âïåðåä è ñ ìîëîäåöêèì ãèêàíüåì è ïîñâèñòîì óæå áûëà ó ñòåí, êîãäà  ðóõíóëè
ùèòû è â ïîëå âûðâàëàñü ïàðà ìîõíàòûõ ÷óäîâèù.
     Œàðøàë ãðîìêî âûðóãàëñß. îêà ðàòíèêè äîáåãóò  äî  óêðûòèé,  äà  ïîêà
ðàçâåðíóòñß ïîâîçêè ñ ñàìîñòðåëàìè, íàðîäó ïîëßæåò íåìàëî.
     ðè âèäå îãðîìíûõ ìåäâåäåé Šñåíèß è áðîâüþ íå ïîâåëà. ’îëüêî  óñëûøàâ
âîïëè  ðàçáåãàþùèõñß  äðóæèííèêîâ  è  èñïóãàííîå  ðæàíüå   êîíåé,   óñòàëî
âçäîõíóëà è ïîäàëà çíàê ñâîèì àìàçîíêàì. Žäíà èç  íèõ,  âûñîêàß  ïëå÷èñòàß
âîèòåëüíèöà, ñîðâàëàñü ñ ìåñòà è, ëîâêî ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç ðâû  è  ïëåòíè,
ïîáåæàëà âïåðåä.
     - ‘óìàñøåäøàß, - íåãðîìêî ñêàçàë  —óåâ,  íî  ïðè  ýòîì  âîïðîñèòåëüíî
ãëßíóë íà Šñåíèþ.
     Œàðòûí, èñêîñà ïîãëßäûâàß â ïîëå, î ÷åì-òî ãîâîðèë ñ îðèñîì, íî  âîò
è îí çàñòûë  ñ  ðàñêðûòûì  ðòîì.  ‘àðìàò  æå  õëàäíîêðîâíî  íàáëþäàë,  êàê
âîèòåëüíèöà, äîáåæàâ, îêàçàëàñü ðßäîì ñî çâåðåì, åùå ìèã - è îíà  îñåäëàëà
åãî.
     Œåäâåäü çàðåâåë, ïîäíßëñß íà äûáû, íî âäðóã ñïîêîéíî îïóñòèë  ëàïû  è
çàòðóñèë ê ãîðîäó. ‚òîðîå ÷óäîâèùå â  ýòî  âðåìß  ãîíßëîñü  çà  êîíåì  áåç
ñåäîêà. î âîò  è  ýòîò  çâåðü  îñòàíîâèëñß,  íåäîóìåííî  ïîñìîòðåë  âñëåä
óñìèðåííîìó ñîòîâàðèùó. îìîòàâ ãîëîâîé, ñëàáî  õðþêíóë  è  ïîñëåäîâàë  çà
íèì.
     Šðèêè íà ñòåíàõ óñèëèëèñü, âñïûõíóëà è òóò æå ñìîëêëà ïàëüáà, à ïîòîì
èç îêíà óöåëåâøåãî ìíîãîýòàæíîãî äîìà âûñóíóëàñü ïàëêà ñ  áåëîé  ïðîñòûíåé
íà êîíöå, è íàñòóïèëà òèøèíà.
     ‚èêòîð íå ìîã äàæå âçäîõíóòü ñ îáëåã÷åíèåì. „à, ïîáåäà! î åñëè áû íå
Šñåíèß... åîæèäàííûå âñòðå÷è ñóëßò íîâûå çàáîòû. •îðîøî, ÷òî Šñåíèß æèâà,
ïîìíèò åãî. Ží ïåðåâåë âçãëßä íà ñáèâøèõñß â ñòàéêó ìàãîâ è óâèäåë îðèñà.
‚èêòîð âçäðîãíóë. Ží âïåðâûå óâèäåë ñòðàõ â ãëàçàõ ‚åðõîâíîãî ìàãà.
     Œíîãî ïîçæå îí âñïîìíèò ýòîò âçãëßä.


         * —€‘’œ Ÿ’€Ÿ. ‚Ž‘•Ž†„…ˆ… € ƒŽ‹“ž ‚…˜ˆ“ * 

     à ïîñûïàííîé æåëòûì ïåñêîì, õîðîøî óòîïòàííîé òðåíèðîâî÷íîé ïëîùàäêå
áûëî øóìíî. ‚îåííûé íàñòàâíèê åëîâ ïîêàçûâàë ìîëîäûì äðóæèííèêàì ðàáîòó ñ
áîåâûì öåïîì. ’ßæåëûå ïàëêè, ñîåäèíåííûå òîëñòûì ñûðîìßòíûì ðåìíåì, òàê  è
ìåëüêàëè âîêðóã íàñòàâíèêà, ñî çëîâåùèì ñâèñòîì ðàññåêàß âîçäóõ.
     åçóñûé âîèí êðóòàíóë öåï, ïîäðàæàß íàñòàâíèêó, íî ïðèåì íå  âûøåë  -
îí îãðåë ñåáß ïî ñïèíå è âûðîíèë  ïàëêè,  ñòèñíóâ  çóáû  îò  áîëè.  ‘òîíà,
îäíàêî, íå èçäàë è äàæå íå âûðóãàëñß. åëîâ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà áîéöà
è åùå ðàç ïîâòîðèë äâèæåíèå, íà ýòîò ðàç ìåäëåííî,  ÷òîáû  þíîøà  çàïîìíèë
õèòðûé ïîâîðîò êèñòè.
     îåö ïî÷åñàë óøèáëåííîå ìåñòî, ïîøåâåëèë êèñòüþ, à ïîòîì âäðóã  ëîâêî
çàêðóòèë öåï.
     - Œîëîäåö! -  ïîõâàëèë  íàñòàâíèê.  -  ‚  ñïèíó  âñåãäà  áüåò  òîëüêî
ñîáñòâåííàß ãëóïîñòü.
     ‡àòåì îí îáâåë âçãëßäîì äðóæèííèêîâ  è  ïîäîçâàë  ê  ñåáå  îäíîãî  èç
îïûòíûõ áîéöîâ. —åðåç ìèíóòó òîò óæå ïûòàëñß äîñòàòü åãî äâóìß êðþêàìè,  à
íàñòàâíèê ïîêàçûâàë, êàê îò  êðþêîâ  îòáèâàòüñß  äîñêîé  èëè  âåðåâêîé,  à
íàïîñëåä â ïðûæêå îáõâàòèë íàïàäàþùåãî  íîãàìè  è  óëîæèë  åãî  íà  ïåñîê.
„ðóæèííèêè çàãîìîíèëè, çàñìåßëèñü...
     ‚èêòîð  ñèäåë  ïîä  ëåãêèì  íàâåñîì  è  ñëåäèë  çà  òðåíèðîâêîé.  ‚ñþ
ïîñëåäíþþ íåäåëþ îí èçíûâàë îò áåçäåëüß è ïðèäóìûâàë ñåáå çàáîòû. Ží  òîæå
îáðàòèë âíèìàíèå íà ìîëîäîãî äðóæèííèêà  è  âåëåë  …ãîðó  ïðèñìîòðåòüñß  ê
íåìó, èñïûòàòü â áîþ, à òàì, ïîäó÷èâ, âçßòü â îñîáóþ ñîòíþ.
     ‚ñåãî ìåñßö ïðîøåë ïîñëå êàçàíñêîãî ñèäåíèß,  à  êàçàëîñü,  ÷òî  ãîä.
„íåâíûå õëîïîòû íå ñïàñàëè, âðåìß òîñêëèâî òßíóëîñü, à îí âñå æäàë âå÷åðà,
÷òîáû íà çàñòîëüå ó ‘àðìàòà ñíîâà óâèäåòü Šñåíèþ.
     Ží íå ìîã ïîíßòü, êàêèå  ÷óâñòâà  â  íåì  òàê  ãóñòî  áðîäßò.  ˆíîãäà
ñïîçàðàíêó ïðèõîäèëà ìûñëü, ÷òî ñòàðûé îãîíü äàâíî  ïîãàñ,  íî  â  ñóìåðêè
óãëè ðàçäóâàëèñü, îí íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà è íîãè ñàìè âåëè â  Œàëûé  çàë,
ãäå îáû÷íî âå÷åðßë ðàâèòåëü.
     îêîè  Šñåíèè  áûëè  äâóìß  ýòàæàìè  âûøå.  ’àì  äåðæàëè  ñòðàæó   åå
âîèòåëüíèöû, íåïîäêóïíûå, ñóðîâûå è íà ïîñòó øóòîê íå ïîíèìàþùèå. ‚ïðî÷åì,
ïîñëå ñëóæáû îíè îòìßêàëè - áàáû êàê áàáû.  “  ìíîãèõ  áîéöîâ  çàêðóòèëèñü
ñåðäå÷íûå äåëà ñ æåíñêèì ïîïîëíåíèåì äðóæèíû.
     ‘îòíèê  …âñåé  òîíêî  óëîâèë  íàñòðîåíèå  ìàðøàëà  è  ñðàçó   æå   ïî
âîçâðàùåíèè èç ïîõîäà ñòàë íå òîëüêî äîêëàäûâàòü åìó î äåëàõ è íóæäàõ,  íî
è èñïðàâíî ïåðåñêàçûâàòü âñå ñëóõè, ñïëåòíè è ïåðåñóäû, êî÷åâàâøèå ñ ýòàæà
íà ýòàæ. ðèßòåëè …âñåß ñ êóõàðñêîãî êðûëà çíàëè âñå ïðî  âñåõ  îáèòàòåëåé
•îðîì, à ÷åãî íå çíàëè, òî äîìûñëèâàëè.
     îãîâàðèâàëè î òîì, ÷òî Šñåíèß íðàâà ñòðîãîãî è âîëüíîñòè ê  ñåáå  íå
ïîçâîëßåò, à îñîáî ïðîíèöàòåëüíûå äîáàâëßëè, ÷òî íèêòî ñ âîëüíîñòßìè ê íåé
è íå ïîäñòóïàåòñß. Ž ñòàðîé  ñâßçè  ‚èêòîðà  çàáûëè,  à  êòî  ïîìíèë,  òîò
ïîìàëêèâàë.  Œàëî  êòî  îñòàëñß  èç  ñàðàòîâñêîé  ãâàðäèè.   ‚ïðî÷åì,   òå
ìèìîëåòíûå äíè ïîðîé è åìó êàçàëèñü ïîëóçàáûòûì ñíîì.
     ‚ òßæåëóþ äëß íåãî ìèíóòó ßâèëàñü Šñåíèß, è  ïðèøëà  ïîáåäèòåëüíèöåé,
èñïîëíåííîé  ñèëû.  î  òîãäà,  ïîä  Šàçàíüþ,  íà  ìèã  ïîêàçàëàñü  ÷óæîé,
íåçíàêîìîé æåíùèíîé. ˆ åñëè áû íå âçãëßä, îò êîòîðîãî çàëîìèëî áðîâü...
     à ñàìîå ïðîñòîå: ïîäîéòè ê íåé, îáíßòü çà ïëå÷è, íàïîìèíàß î ìèíóòàõ
áëèçîñòè, îí ïî÷åìó-òî íå ìîã ðåøèòüñß. „à è Šñåíèß  âî  âðåìß  ìèìîëåòíûõ
âñòðå÷ ïîðîé âïèâàëàñü â íåãî âçãëßäîì, à åëå óëîâèìîå äâèæåíèå ãóá ñëîâíî
ïðåäóïðåæäàëî îá îïàñíîñòè. Ží õîòåë ïîãîâîðèòü ñ íåé íàåäèíå. “âû,  íèêàê
íå âûõîäèëî. ‘àðìàò ïëîòíî âçßë åå ïîä ñâîþ îïåêó.
     ˜óì íà ïëîùàäêå óñèëèëñß.  „âà  áîéöà  ñ  àëåáàðäàìè  íàñêàêèâàëè  íà
åëîâà,  áåøåíî  ðàçìàõèâàß  ëåçâèßìè,  îáìîòàííûìè  âîéëîêîì.   àñòàâíèê
óâîðà÷èâàëñß, ïåðåïðûãèâàë ÷åðåç äðåâêà, à êîãäà åãî  ÷óòü  íå  ïðèæàëè  ê
íàâåñó, ãäå ñèäåëè ‚èêòîð è …ãîð, ïîäïðûãíóë  âûñîêî  â  âîçäóõ,  íà  ëåòó
çàõâàòèë öåïîì àëåáàðäó è âûðâàë åå èç ðóê  íàïàäàþùåãî.  åðåëåòåâ  ÷åðåç
íàâåñ, ìßãêî îïóñòèëñß íà íîãè è îòøâûðíóë â ñòîðîíó àëåáàðäó.
     - Ÿ òàê íèêîãäà íå ñìîãó, - çàâèñòëèâî ñêàçàë …ãîð. - ˆ ãîäû íå òå!
     - åëîâ ñòàðøå òåáß ëåò íà äâàäöàòü, - îòâåòèë ‚èêòîð, âçßâ ñ òàðåëêè
ãîðñòü çàñàõàðåííûõ âèøåí. - € òî è áîëüøå. ‚îçðàñò íè ïðè ÷åì.
     - òî äà-à, - ïðîòßíóë …ãîð. - àì áû åùå ïßòîê òàêèõ íàñòàâíèêîâ,  è
îñòàëüíûõ òîãäà íà ïîêîé. € äðóæèíó ÷åðåç ïîëãîäà ìîæíî áóäåò  ïîñûëàòü  â
ïåêëî çà óãîëüêàìè.
     - ƒäå ß òåáå åùå âîçüìó íàñòàâíèêîâ? - ñåðäèòî ñïðîñèë ‚èêòîð, øåâåëß
ëèïêèìè ïàëüöàìè. - åëîâ ñàì ïðèøåë. ˆ íå ê  íàì.  ‘êàæè  ñïàñèáî  ‘åìåíó
€ôàíàñüåâè÷ó!
     €òàìàí Šóðáàòîâ íà óäèâëåíèå âñåì âûæèë. ƒîâîðèòü, ïðàâäà,  äîëãî  íå
ìîã, øåïòàë õðèïëî, äà áîëüøå ñïàë,  îïðàâëßßñü  ïîñëå  òßæåëîãî  ðàíåíèß.
Šîãäà äðóæèíà âåðíóëàñü â Œîñêâó, ê  íåìó  íà÷àëîñü  ñóùåå  ïàëîìíè÷åñòâî.
‚ñßê õîòåë ïîñìîòðåòü íà æèâîãî èëè, êàê  îí  ïîøóòèë,  ÷óòü  îêëåìàâøèñü,
"ïîêà æèâîãî" ãðîçíîãî àòàìàíà. ‹åêàðè ñ íîã ñáèëèñü, ãîíßß äðóæèííèêîâ, à
òå íîðîâèëè ñóíóòüñß ê ñòàðèêó ñ ãîñòèíöàìè ÷åðåç äâåðü èëè îêíà ëàçàðåòà.
îòîì îáúßâèëñß åëîâ,  íåâûñîêèé  áåëîâîëîñûé  è  ñîâåðøåííî  íåïðèìåòíûé
÷åëîâåê, êîòîðûé íåçðèìî ïðîøåë ñêâîçü  êîðäîíû  è  çàñòàâû,  íåâåñòü  êàê
ïðîíèê â •îðîìû è, ñëîâíî íå ñòðàæíèêè, à ÷ó÷åëà ñòîßëè íà âñåõ  ýòàæàõ  è
êîðèäîðàõ, âîçíèê ó ëîæà àòàìàíà.
     åäåëß âñåãî ïðîøëà, êàê âåðíóëèñü èç ïîõîäà. àíà íà øåå íàãíîèëàñü,
ñòàðèê ìåòàëñß â æàðó, áðåäèë. åëîâ ñåë íà ïîë ó èçãîëîâüß, äîëãî  øåïòàë
÷òî-òî íà  óõî,  ãëàäèë  áîëüíîãî  äëèííûìè  ïàëüöàìè  ïî  âèñêàì,  è  òîò
ïîñòåïåííî çàòèõ, óñïîêîèëñß, à ÷åðåç äåíü ìåäëåííî ïîøåë íà ïîïðàâêó.
     ‡àìåòèëè, êðèêíóëè ñòðàæó, íàáåæàëà îõðàíà âßçàòü íåçíàêîìöà, íî  òîò
ñïîêîéíî, ìßãêî ïîâûíèìàë èç èõ ðóê ìå÷è è àðáàëåòû  è  íåãðîìêî  îáúßñíèë
ñîòíèêó, ÷òî îí äðóã ‘åìåíà €ôàíàñüåâè÷à è âîò ïðèøåë ïðîâåäàòü, çëà íè íà
êîãî íå èìååò è âðåäà íèêîìó ïðè÷èíßòü íå æåëàåò, à õîðîøî áû  åùå  åìó  ñ
íà÷àëüñòâîì ïîãîâîðèòü, ìîæåò, îò íåãî êàêîé ïðîê áóäåò...
     ‚ îòâåò íà ýòè ðå÷è ñîòíèê ïîëóçàäóøåííî  ìû÷àë,  ïîñêîëüêó  øåß  åãî
áûëà çàæàòà ìåæäó äâóìß  ïèêàìè,  îòîáðàííûìè  ó  åãî  áîéöîâ.  åçíàêîìåö
ãîâîðèë  ëàñêîâî,  ïèíêàìè  îòøâûðèâàß  îò  ñåáß  äðóæèííèêîâ,   íîðîâßùèõ
êèíóòüñß íà íåãî ñî ñïèíû.
     àêîíåö ñîòíèê ñ òðóäîì âûñâîáîäèë øåþ è âåëåë âñåì óãîìîíèòüñß.
     åçíàêîìåö ïðîøåë ñ ñîòíèêîì ê …âñåþ, ïîñëå êðàòêîãî  ðàçãîâîðà  òîò,
ìèíóß …ãîðà, ñðàçó ïðèâåë åãî ê ìàðøàëó.
     ’àê åëîâ îêàçàëñß â äðóæèíå. Žòêóäà óçíàë î ðàíåíèè ñâîåãî  àòàìàíà,
êàê çà íåäåëþ äîáðàëñß ñþäà èç-çà  Šàñïèß,  îá  ýòîì  íå  ãîâîðèë,  òîëüêî
ïîõìûêèâàë è îòâîäèë ãëàçà. ‘êàçàë ëèøü, ÷òî âåðíûå ëþäè  æäóò  Šóðáàòîâà,
ãîòîâû ïî ñèãíàëó ïîäíßòüñß, íî ìàëî èõ, î÷åíü ìàëî  îñòàëîñü.  ‚ñå  ðàâíî
óõîäèòü ïðèäåòñß, òàê õîòü ïàìßòü î ñåáå îñòàâßò.
     ‚èêòîð ïðåäñòàâèë ñåáå, êàêóþ ïàìßòü îñòàâèò îäè÷àâøàß è  îò÷àßâøàßñß
ãîðñòêà ëþäåé, äåíü çà äíåì òðàòèâøàß ñèëû è êðîâü íà âûæèâàíèå è áîðüáó ñ
ìîðåì âðàæäû, è ñîäðîãíóëñß. àâåðíî, ýòî òîò ñëó÷àé,  êîãäà  íàäî  ïðîñòî
óéòè, åñëè  íåâîçìîæíî  íàéòè  îáùèé  ßçûê,  êàê-òî  äîãîâîðèòüñß.  î  îí
ïîíèìàë, ÷òî åëîâó îá ýòîì ãîâîðèòü íåëüçß, äà è  íå  ïîéìåò  îí,  ãîäàìè
æèâóùèé íàáåãàìè è îòðàæåíèåì íàáåãîâ.
     Œåñòî ïðèøåëüöó íàøëîñü ñðàçó, êàê òîëüêî îí ïîêàçàë ñâîå  èñêóññòâî.
‚ñêîðå …âñåé ñîîáùèë, ÷òî åëîâ ïûòàëñß âûâåäàòü ó äðóæèííèêîâ, êòî  ðàíèë
åãî êîìàíäèðà äà êóäà äåëñß îáèä÷èê, íî íè÷åãî âðàçóìèòåëüíîãî íå óñëûøàë,
ïîòîìó ÷òî íèêòî íè÷åãî íå âåäàë. †èâ ëè òîò ïëåííûé èëè  íåò,  íåèçâåñòíî
áûëî è ‚èêòîðó. Žäíî çíàë - íà ñëåäóþùèé  äåíü  ïîñëå  òîãî,  êàê  äðóæèíà
âîøëà â Šàçàíü, ïëåííûé, æèâîé èëè ìåðòâûé, èñ÷åç èç îáîçà. ’ûñßöêèé  …ãîð
ãëóõî íàìåêíóë, ÷òî, ìîë, êîå-êîìó, âîçìîæíî, íå õîòåëîñü èìåòü  ïðè  ñåáå
òàêîå íàïîìèíàíèå î ïðîøëîì, íî ‚èêòîð öûêíóë  è  âåëåë  åìó  íèêøíóòü.  ‚
ñåìåéíûå äåëà ðàâèòåëß ëó÷øå íå ñîâàòüñß.
     ‘åãîäíß èëè çàâòðà âåðíåòñß Œàðòûí ñî ñâîåé òûñß÷åé, âñïîìíèë ‚èêòîð,
è ìûñëü ýòà íåìíîãî ðàçâåñåëèëà.  ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß  ó  íèõ  ñ  Œàðòûíîì
çàëàäèëèñü îòíîøåíèß, è åñëè ðàíüøå âñå áûëî êàê-òî íåäîñóã ïðîñòî ñåñòü è
ìåæäó ïåðåìåíàìè âèí âåñòè  ïóñòîé  ðàçãîâîð,  òî  ïîñëå  áîëåçíè  ‘àðìàòà
Œàðòûí ñòàë âñå ÷àùå çàõàæèâàòü ê  ‚èêòîðó.  €  ìàðøàë  âåëåë  äðóæèííèêàì
íåñòè âñßêóþ íàéäåííóþ êíèãó Œàðòûíó, òîò äàâíî ñîáèðàë ñòàðóþ ïå÷àòü.
     ’ûñß÷ó îñòàâèëè â Šàçàíè, ïîìî÷ü ‘àôàðó íàâåñòè ïîðßäîê. —åðåç íåäåëþ
óæå ïðèøëà âåñòü, ÷òî äåë íèêàêèõ íåò è  íå  ïðåäâèäèòñß,  íàðîä  ñïîêîåí,
äàæå  êàçèßò  ïîñëå  íåêîòîðîãî  ðàçìûøëåíèß  ñìèðèëñß  è  ïðèçíàë  ‘àôàðà
ïðàâèòåëåì. Œàðòûí ñîâåòîâàë íå îñòàâëßòü òàì ãàðíèçîí, ‘àôàð óæå  íàáèðàë
ñâîþ äðóæèíó.
     Šîå-êòî  èç  òûñßöêèõ  è  ñîâåòíèêîâ   âîð÷àë,   ñóëèëè   â   áóäóùåì
íåïðèßòíîñòè, åñëè îñòàâèòü  êàçàíöåâ  áåç  äîãëßäà,  íî  òóò  ‘àðìàò  áûë
íåïðåêëîíåí - ïóñòü äàæå ‘àôàð âîéäåò â áîëüøóþ ñèëó è áóäåò ñåáå  ãîëîâà,
ëèøü áû ñ ’óðàíîì íå çàèãðûâàë è íà þãå äåðæàë ãðàíèöû. ‚ òîì,  ÷òî  ‘àôàð
íå ïåðåìåòíåòñß, îí áûë óâåðåí. å òàê äàâíî òóðàíñêèå ëàçóò÷èêè  ïûòàëèñü
îòðàâèòü ‘àôàðà, æåíà è îòåö óìåðëè íà åãî ðóêàõ â æåñòîêèõ ìó÷åíèßõ.
     ‘ëîâîì, íà áëèæàéøèå ãîäû ˆòèëüñêèé êàãàíàò ñòàíîâèëñß ñîþçíèêîì.  î
ñåé÷àñ ‚èêòîðó áûëî ïëåâàòü íà âñå ýòè âåëèêèå äåëà.


        1

     î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  íîãè  çàòåêëè,  ‚èêòîð  âñòàë  è  ïîøåë  ê  ðåêå,
ðàçìßòüñß. åñëûøíîé òåíüþ ñêîëüçíóë  çà  íèì  ˆâàí.  îãäàí,  ñ  óïîåíèåì
ñëåäèâøèé çà áîðüáîé íà ïëîùàäêå, íåäîâîëüíî çàâîð÷àë, íî çàòîïàë  ñëåäîì,
âñå âðåìß îáîðà÷èâàßñü íàçàä.
     - àñìîòðèøüñß åùå! - ñêàçàë åìó ‚èêòîð.
     Ží  õîòåë  áûëî  îñòàâèòü  ïàðíß  íà  ïëîùàäêå,  íî  èäòè  òîëüêî   â
ñîïðîâîæäåíèè ˆâàíà íå õîòåëîñü. ‚ ïîñëåäíèå äíè ìàã ñèëüíî îñóíóëñß, ùåêè
ïîæåëòåëè è âïàëè, à ãëàçà ñëîâíî áûëè îáâåäåíû òðàóðíîé êàéìîé.
     ‡à ìîñòîì,  ó  "îëåíüèõ  ðîãîâ"  ñòðàæà  ðåçàëàñü  â  êîñòè.  ‡àâèäåâ
ìàðøàëà, âñêî÷èëè, îäèí èç äðóæèííèêîâ íàñòóïèë íà êóáèêè.
     - îñìîòðè, ÷òî âûïàëî! - âåëåë ìàðøàë.
     „ðóæèííèê ñ âèíîâàòîé óëûáêîé îòâåë íîñîê.
     - „âå ïßòåðêè! - âåñåëî ñêàçàë îí.
     ‚òîðîé ñòðàæíèê, ðàñòåðßííî ãëßäß íà ‚èêòîðà, ïîâåðòåë â ðóêàõ ìîíåòó
è îòäàë åå âûèãðàâøåìó.
     - „åñßòü íàðßäîâ â íî÷íóþ ñìåíó, - êîðîòêî áðîñèë  ìàðøàë,  à  ïîòîì,
ãëßäß  ñòðîãî,  ïðèñåë,  ïîâåðòåë  â  ëàäîíè  êîñòè,  õèòðî  óñìåõíóëñß  è
íåçàìåòíî òðîíóë ëèïêèì ïàëüöåì åäèíè÷êè.
     Œåòíóë.
     - „âå øåñòåðêè! - àõíóëà õîðîì ñòðàæà.
     - ’î-òî! - íàçèäàòåëüíî ñêàçàë ‚èêòîð, îòîáðàë ó äðóæèííèêà ìîíåòó.
     ˆ ïîøåë äàëüøå.
     îéöû ïðîâîäèëè åãî âçãëßäîì.
     - ‘òîßê! - óâàæèòåëüíî ïðîáîðìîòàë ïðîèãðàâøèé. -  €  ìîã  è  â  çóáû
äàòü...
     —óòü  ïîîäàëü  ìîëîäûå  äðóæèííèêè  ïîä  ïðèñìîòðîì  ñîòíèêà   ðóáèëè
êóñòàðíèê, ïðîêëàäûâàß äîðîãó ê  ïîäçåìíûì  ãàðàæàì  íà  ‘îëßíêå,  íåäàâíî
îáíàðóæåííûì è ðàñêîïàííûì. …ùå äî ïîõîäà ‚èêòîð çàãëßíóë â òåìíóþ ïåùåðó,
óõîäßùóþ â ãëóáü õîëìà. ðè ñâåòå ôàêåëîâ îí óâèäåë ðßäû ìîòîðîâ,  íà  âèä
öåëûõ, íî ñòîèëî ïðèêîñíóòüñß, êàê îíè ðàññûïàëèñü òðóõîé.  ‚ñå  ïðîãíèëî!
‚ïðî÷åì, â îäíîì èç îòñåêîâ íàøëè øòàáåëß  íåðæàâåþùèõ  òðóá.  “ìåëüöû  èç
îðóæåéíûõ ìàñòåðñêèõ, ïðîçíàâ, âîçáóäèëèñü è ïîòðåáîâàëè òðóáû ñåáå. ˆ âîò
òåïåðü, íàêîíåö, äîøëè ðóêè è äî  íèõ,  ïîäâîäû  óæå  ñíàðßæåíû,  îñòàëîñü
ïðîðóáèòü äîðîãó.
     Šóñòàðíèê ðîñ íåãóñòî, çäåñü ÷àñòî ïðîãîíßëè ñêîò, âûòàïòûâàâøèé  âñå
ïî ïóòè.
     ‚èêòîð  ïîíàáëþäàë   íåìíîãî,   êàê   äðóæèííèêè,   ìîëîäåöêè   óõàß,
ðàçìàõèâàëè áîëüøèìè ñåêà÷àìè.  ‡àòåì  ïîøåë  âïåðåä,  ê  ïîëóîáâàëèâøåéñß
öåðêâè. ‘îòíèê ÷òî-òî êðèêíóë ïðåäîñòåðåãàþùå,  íî  ‚èêòîð  òîëüêî  ïëå÷îì
äåðíóë.
     Žäíà èç ñòåí ðóõíóëà, íî êàêèì-òî ÷óäîì õðàì åùå  ñòîßë.  àâèñàëè  â
âîçäóõå ñîìêíóòûìè ëàäîíßìè àðêè è ñâîäû, äâå  êîëîííû  ñìîòðåëè  ïðßìî  â
íåáî ñêâîçü îáâàëèâøèéñß êóïîë. ‚íóòðè áûëî  ÷èñòî,  ñòàðûé  êèðïè÷  äàâíî
âûíåñëè è ïðèñïîñîáèëè  äëß  ñòðîèòåëüíûõ  íóæä.  èêîëàé  ïîðûâàëñß  äàæå
ñíåñòè âñå, ÷òî  îñòàëîñü,  è  ïóñòèòü  êàìåíü  íà  îãðàæäåíèå  •îðîì.  î
âîñïðîòèâèëñß ‘àðìàò, è íå ïîòîìó, ÷òî æàëü áûëî, ïðîñòî íå âèäåë òîëêà  â
ñòåíå. …ñëè âðàãà ïîäïóñòèì ê äîìó, òî íèêàêèå ñòåíû íå ñïàñóò, ñêàçàë îí,
è èêîëàé ñîãëàñèëñß. ‚ïðî÷åì, îí âî âñåì ñîãëàøàëñß ñ ðàâèòåëåì.
     ‚èêòîð èíîãäà ïðèõîäèë ñþäà. ‚ ñóìåðêàõ  ïîñëå  òðóäíîãî  äíß  õîðîøî
îòäûõàëîñü, ñèäß íà  âîçâûøåíèè.  Ží  íå  çíàë,  ÷òî  êîãäà-òî  ìåñòî  ýòî
íàçûâàëîñü àëòàðåì, à åñëè áû è óçíàë,  òî  îñòàëñß  ðàâíîäóøåí  -  ñòàðûå
èìåíà åìó äàâíî íè÷åãî íå ãîâîðèëè.
     îðîé  ñòðàííûå  ìûñëè  è  âîñïîìèíàíèß  ïîñåùàëè   åãî.   åïîíßòíîå
ñîæàëåíèå î íåêîé  çàáûòîé,  óòåðßííîé  òàéíå,  òùåòíûå  ïîòóãè  âñïîìíèòü
ðîäíûõ, îòöà. î íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå áîëüøèõ ðóê, ÷òî  äåðæàëè  åãî,
ïîäíîñß ê äåðåâó, óêðàøåííîìó ðàçíîöâåòíûìè îãîíüêàìè. ˆ  åùå  âñïîìèíàëñß
çàïàõ, âßçêèé íåçíàêîìûé çàïàõ. åäàâíî, êîãäà îí â ïîëóìðàêå âñìàòðèâàëñß
â äðåâíèå èñòëåâøèå ìàøèíû íà êîëåñàõ,  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îò  óãðþìûõ
óãëîâàòûõ êîíñòðóêöèé èñõîäèò èìåííî òîò çàïàõ.
     Ží íåäîëãî îñòàâàëñß â  ðàçðóøåííîé  öåðêâè.  ‚ñêîðå  ïîêîé  ñìåíßëñß
íåßñíîé òðåâîãîé, è îíà ãíàëà åãî ïðî÷ü, âûòàëêèâàëà... €  îäíàæäû,  êîãäà
çàêðûë ãëàçà è ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê êîëîííå, åìó âäðóã  ïîñëûøàëèñü  ñëàáûå
ãîëîñà, äàëåêîå ïåíèå  è  ïîñòåïåííî  ñìîëêàþùèé  ãóë  áîëüøîãî  ñêîïëåíèß
ëþäåé.
     ‘åé÷àñ îí ñòîßë ó êîëîííû,  ñìîòðåë  ââåðõ,  íî  äíåì  òóò  âñå  áûëî
îáû÷íûì.
     ëèç íàáåðåæíîé îí çàìåòèë  äâèæåíèå.  „âå  âîèòåëüíèöû,  ñêëîíèâøèñü
íèçêî ê òðàâå, âûñìàòðèâàëè ÷òî-òî.
     ‚èêòîð íåñëûøíî ïîäîøåë.
     - ‡äåñü íå áûâàåò çìåé, - ñêàçàë îí âåñåëî.
     „åâóøêè âûïðßìèëèñü, îäíà èç íèõ ãëßíóëà îñòðî, è ‚èêòîð ïîäóìàë, ÷òî
îíà ïîõîæà íà... Šàê æå åå çâàëè? ƒëàçà òàêèå æå è âîëîñû. ƒëóïàß ñìåðòü ó
ïîäíîæèß àñòèîíà...
     - €, ìàðøàë, - óçíàëà òà, ÷òî áûëà ïîñòàðøå, è ïðèëîæèëà äâà ïàëüöà ê
âèñêó. - Šàêèå áóäóò ðàñïîðßæåíèß?
     - èêàêèõ, - îòâåòèë ‚èêòîð. - —òî èùåì?
     - ‚îò, - ïîêàçàëà ìîëîäàß, òêíóâ ñåáå ïîä íîãè, - æåëåçêà.
     ‚ ãëóáîêîé êîëåå, ïðîëîæåííîé íåäàâíî òåëåãàìè,  âèäåí  áûë  îêðóãëûé
êóñîê ìåòàëëà.  Œîëîäàß  âîèòåëüíèöà  êîâûðíóëà  íîñêîì  ñàïîæêà  çåìëþ  -
îáíàæèëàñü åùå ÷àñòü æåëåçêè.
     - òî ðåëüñ, âîò ýòî ÷òî, - ñêàçàë îãäàí. - Ÿ òàêîé  íåäàâíî  âèäåë.
‡àñòàâà íà Šóðñêîé äîðîãå èç ðåëüñîâ ñëîæåíà, à ïîâåðõ çåìëß íàñûïàíà...
     îãäàí ïîäðîáíî, â äåòàëßõ  ðàññêàçàë,  êàê  â  ïðîøëîì  ãîäó  îíè  ñ
ìàðøàëîì ïðîâåðßëè çàñòàâû, äà êàê ïðßìî  ó  íåãî  èç-ïîä  êîíß  äóðîõâîñò
ïîðñêíóë, ÷óòü åãî íå ñêèíóë, à ìàðøàë ñïàñ, óõâàòèâ çà  øèâîðîò.  ‚èêòîð,
ïîñìåèâàßñü, íå ìåøàë õðàíèòåëþ òðåïàòüñß. îãäàí ðàçîøåëñß è ïîâåäàë, êàê
ìàðøàë â îäèíî÷êó ðóáèëñß ñ ñîòíåé âðàãîâ è âñåõ äî îäíîãî  ïîóáèâàë.  ’óò
‚èêòîð õëîïíóë õðàíèòåëß ïî ïëå÷ó è âåëåë çàìîëêíóòü. ‚ñå ýòî  âðåìß  ˆâàí
îòâîäèë ãëàçà, à âîèòåëüíèöû åãî ñëîâíî è íå çàìå÷àëè.
     „âà äíß íàçàä ‚èêòîð  áûë  ñâèäåòåëåì  òßæåëîãî  ðàçãîâîðà  îðèñà  ñ
‘àðìàòîì. Œàã ïóãàë ðàâèòåëß íåèçáåæíûìè  ðàñïðßìè  ìåæäó  åãî  ëþäüìè  è
âîèòåëüíèöàìè Šñåíèè. Ží âîïðîøàë, êòî îòîìñòèò èëè èñêóïèò êðîâü  íåâèííî
ïîãóáëåííûõ ìàãîâ, âçûâàë ê çäðàâîìó ñìûñëó ‘àðìàòà  -  âåäü  áåñïðè÷èííàß
íåíàâèñòü ýòèõ ñóìàñøåäøèõ áàá ê ìàãàì ëåãêî ìîæåò ñìåíèòüñß íåíàâèñòüþ  ê
íåìó, ðàâèòåëþ. ‘àðìàò îòâå÷àë âßëî, ñîâåòîâàë  íå  ãîðß÷èòüñß,  à  ñåñòü
âñåì âìåñòå è îáñóäèòü ðàñêëàä, ÷òî æå êàñàåòñß  âðàæäû  áåñïðè÷èííîé,  òî
ìàëî ëè êòî èç ëþäåé îðèñà ìîã îáèäåòü Šñåíèþ èëè êîãî èç åå ïîäðó÷íûõ, à
áàáû - îíè íàðîä çëîïàìßòíûé è ìñòèòåëüíûé, ëó÷øå ñ íèìè ïîìßã÷å. €  êîãäà
îðèñ íàìåêíóë, ÷òî âñßêîå ìîæåò  ñòðßñòèñü,  â  òîì  ÷èñëå  è  íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé, ‘àðìàò âñêèíóëñß è ñïðîñèë ãðîçíî, óæ íå åãî  ëè  æäåò  îçíà÷åííîå
íåñ÷àñòüå. à ýòî ‚åðõîâíûé ìàã êðîòêî îòâå÷àë, ÷òî íè â êîåì ðàçå, íî êàê
îí ìîæåò ïîðó÷èòüñß çà êîãî-ëèáî èç ñâîèõ,  åñëè  òîò  âñòðåòèò  â  òåìíîì
ìåñòå îäíó èç óäàëûõ øëþõ ýòîé âåäüìû.
     àçãîâîð øåë ó îêíà. ‚èêòîð ñèäåë íà ñêàìüå, ñïèíîé  ê  íèì,  è  äàæå
âçäðîãíóë îò ñâèñòßùåãî øåïîòà ðàâèòåëß, âåëåâøåãî îðèñó íèêîãäà  âïðåäü
Šñåíèþ âåäüìîé íå íàçûâàòü. € ÷òî êàñàåòñß íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß,  ïðîäîëæèë
‘àðìàò âïîëãîëîñà, ìèðîëþáèâî, òû æå çíàåøü, áîéöû â äåâàõ äóøè  íå  ÷àþò.
‘ëó÷èñü ÷òî, êòî èõ óäåðæèò? Šàê íà÷íóò ìàãîâ  íà  ñìîëåíûå  ðîæíà  áðàòü,
õà-õà!
     îðèñ åëå ñëûøíî ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî, ‚èêòîð  ðàññëûøàë  òîëüêî  ñëîâî
"ïðîðî÷åñòâî". ‘àðìàò íåãðîìêî  çàñìåßëñß,  è  ‚èêòîð  îáåðíóëñß  íà  ýòîò
ñìóùåííûé, äàæå âèíîâàòûé ñìåõ, ñòîëü íåïðèâû÷íûé â óñòàõ ðàâèòåëß.  àäî
ëè îáðàùàòü âíèìàíèå íà ñòàðûå áàéêè, ñêàçàë ïðèìèðèòåëüíî ‘àðìàò, äà ìàëî
ëè ÷òî îí íàãîâîðèë â áðåäó. ’àê ñòàðûå áàéêè èëè áðåä,  âúåäëèâî  ñïðîñèë
îðèñ, è ïðè ÷åì çäåñü áðåä, î ïðîðî÷åñòâå èçâåñòíî äàâíî... "€ âîò ýòî íå
òâîå äåëî!" - ïðîðû÷àë ‘àðìàò, à çàòåì îáúßâèë, ÷òî âñå ñâîáîäíû.
     ‚èêòîð íå ïîíßë, î êàêîì ïðîðî÷åñòâå èäåò ðå÷ü. å ýòî åãî âîëíîâàëî.
‘òàëî ßñíî, ÷òî ‘àðìàò ïðèêèïåë äóøîé ê Šñåíèè, à  ðàçãîâîðû  î  òîì,  ÷òî
ïîðà, ìîë,  ðàâèòåëþ  îáçàâåñòèñü  ðàâèòåëüíèöåé,  ‘àðìàòó  èçâåñòíû,  è
ðàçãîâîðû ýòè îí íå ïðåñåêàåò, à ìîæåò, äàæå è ïîîùðßåò. ‚èêòîð ãíàë ìûñëè
î Šñåíèè, íî ñòîèëî âñòðåòèòü ëþáóþ æåíùèíó, êàê íåâîëüíî åå âñïîìèíàë.
     ˆ ñåé÷àñ, ãëßäß íà âîèòåëüíèö, çàìåòèë, ÷òî ó  ñòàðøåé  âîëîñû  ãóñòî
ëó÷àòñß âî âñå ñòîðîíû, à ó âòîðîé, êîãäà îíà  ñìååòñß,  ßìî÷êè  íà  ùåêàõ
òî÷ü-â-òî÷ü êàê ó èõ ïðåäâîäèòåëüíèöû. àâåðíî, ïîäóìàë îí, åñëè âûñòðîèòü
áàáüå âîèíñòâî, òî â êàæäîé îáíàðóæèòñß õîòü êðóïèöà ñõîæåñòè ñ Šñåíèåé, è
ñëó÷èñü ÷òî ñ íåé, íå ïðîïàäåò, à íåçðèìî ñîñòàâèòñß, ñîáåðåòñß  âíîâü  èç
ýòèõ ÷àñòèö. Œûñëü ïðèøëà íåîæèäàííî, áûëà ñòðàííîé  è  òóò  æå,  âïðî÷åì,
çàáûëàñü.
     - Šàê âàñ çîâóò? - ñïðîñèë îí.
     Œëàäøàß îòêðûëà ðîò, íî ïîä âçãëßäîì ñòàðøåé îñåêëàñü, ïîæàëà ïëå÷àìè
è âèíîâàòî óëûáíóëàñü.
     - ó ëàäíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚èêòîð è ïîøåë âäîëü áåðåãà.  ‚îèòåëüíèöà
ìîë÷à ñìîòðåëà åìó âñëåä, ïîòîì ñíîâà íàãíóëàñü è íîæíàìè  ìå÷à  ïðèíßëàñü
êîâûðßòü çåìëþ.
     ˆìåí ñâîèõ íå îòêðûâàëè. „ðóæèííèêè  íåìíîãî  ïîóäèâëßëèñü,  à  ïîòîì
ñâûêëèñü, äàëè ïðîçâèùà, ÷òîáû ðàçëè÷àòü. à ïðîçâèùà äåâû îòêëèêàëèñü.
     ‡âîíêî ïëåñíóëà õâîñòîì áîëüøàß ðûáà, êðóãè ïîøëè ê áåðåãàì.  îñòîßâ
íàä âîäîé, ‚èêòîð ïîøåë îáðàòíî, ìåëüêîì ãëßíóë  íà  ðàñêèäàííóþ  çåìëþ  -
âîèòåëüíèöû îòðûëè ïî÷òè äâà ìåòðà ðåëüñà è òåïåðü êîïàëèñü â ñòîðîíå.
     - ‚òîðîé èùóò, - ïîßñíèë îãäàí, - èõ äâà äîëæíî  áûòü.  ˆëè  òðè?  -
çàäóìàëñß îí.
     ‚èêòîð âçäîõíóë. Šîãäà-òî ïî ðåëüñàì õîäèëè ïîåçäà è îí äàæå åçäèë  â
íèõ. ˆ íå òàê äàâíî. î îí ïî÷òè çàáûë, à ýòè ðåáßòà è  âîâñå  íå  ïîìíßò,
ìîæåò, è íå âèäåëè äàæå.
     ‚ •îðîìû îí âåðíóëñß óñòàëûé,  êàê  ïîñëå  äîëãîãî  ïåøåãî  ïåðåõîäà.
îâàëèëñß íà êðîâàòü, à ïîêà îãäàí ñòàñêèâàë ñàïîãè, âåëåë ˆâàíó ïðèíåñòè
âèíà.
     Šîãäà ˆâàí  âîøåë  â  ñïàëüíþ,  òî  óâèäåë,  ÷òî  ìàðøàë  ñïèò,  òèõî
ïîõðàïûâàß, à îãäàí ãðîçèò  ïàëüöåì,  ÷òîá  íå  áóäèë.  òà  êàðòèíà  òàê
ïîðàçèëà ìàãà, ÷òî îí ÷óòü íå âûðîíèë êóâøèí -  ñïßùåãî  äíåì  ‚èêòîðà  îí
íèêîãäà íå âèäåë, äà è âîîáùå äíåâíîé ñîí êàçàëñß åìó ãðóáûì  èçâðàùåíèåì.
Œàãè ñïàëè íå áîëåå òðåõ-÷åòûðåõ ÷àñîâ â ñóòêè.
     ‚èêòîð ñïàë  òßæåëî,  ïîãðóæàßñü  â  ìóòîðíûå  âßçêèå  ñíû.  Œåëüêàëè
íåçíàêîìûå ëèöà, ïðåñëåäîâàëè  êàðëèêè  ñ  âûïó÷åííûìè  ãëàçàìè,  à  ïîòîì
ïîßâèëàñü Šñåíèß  è  ïîâåëà  åãî,  êàê  ìàëåíüêîãî,  çà  ðóêó  ïî  òåìíîìó
ñòðàøíîìó êîðèäîðó ê ñâåòëîìó ïðîåìó äàëåêî âïåðåäè...
     ðîñíóëñß îí â ñóìåðêè ñ òßæåëîé ãîëîâîé. ‚çãëßíóë íà âîäßíûå ÷àñû  è
îñèïøèì ãîëîñîì êëèêíóë îãäàíà.
     îßâèëñß ˆâàí,  íåãðîìêî  ñêàçàë,  ÷òî  îãäàí  îòëó÷èëñß  íåíàäîëãî,
îáåùàë ñêîðî âåðíóòüñß.
     - àñïóñòèë ß âàñ! - ïðîâîð÷àë ‚èêòîð, íàòßãèâàß ñàïîãè.
     Œàã íè÷åãî íå îòâåòèë. ‘òîßë, óïåðøèñü òßæåëûì âçãëßäîì â ïîë.
     ‚èêòîð ïîäíßëñß ñ êðîâàòè è âçßëñß ïàëüöàìè çà âèñêè.
     - ƒîëîâà áîëèò!
     ˆâàí êèâíóë, îñòîðîæíî ïîâåë ëàäîíßìè  ó  çàòûëêà  ìàðøàëà,  ïîñîïåë,
áîðìîòíóë ñêîðîãîâîðêîé íåðàçáîð÷èâî, êîñíóëñß õîëîäíûì ïàëüöåì ìî÷êè óõà.
—óòü ïîëåã÷àëî.
     - ‚ñå ðàâíî áîëèò, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë ‚èêòîð.
     Žáû÷íî ìàã ñíèìàë ëåãêóþ õâîðü çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû, à  åñëè  íå  ìîã
ñëàäèòü,  òî,  çíà÷èò,  ñåðüåçíàß  áîëåçíü  ïðèøëà.  ’àê,  îäíàæäû  ìàðøàë
çàïóñòèë ïðîñòóäó, à ïîòîì âàëßëñß íåäåëþ â êðîâàòè, ãîíßë ÷àè ñ  ìàëèíîé,
ïîòåë äî îìåðçåíèß, è õîòü îðèñ ïðèñëàë ïàðó  ñèëüíûõ  ìàãîâ,  íî  è  îíè
âìåñòå ñ ˆâàíîì íà íîãè åãî íå ñðàçó ïîñòàâèëè. ó à ó ëåêàðåé îò ïðîñòóäû
ñðåäñòâî îäíî - ëèïîâûé öâåò, ìåäîâûé ÷àé äà ìàëèíà.
     ‚îò è  ñåé÷àñ  ‚èêòîð  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ãîëîâíàß  áîëü  íå  óøëà,  à
çàòàèëàñü. ‘òîèò ñäåëàòü ðåçêîå äâèæåíèå, íàïðß÷üñß, ïîâûñèòü  ãîëîñ,  êàê
îíà âåðíåòñß.
     - ëîõî ëå÷èøü.
     - å ìîãó íàéòè òî÷êó, - îòâåòèë ˆâàí,  -  ñáèâàþñü,  ñîñðåäîòî÷èòüñß
òðóäíî. îñëåäíåå âðåìß...
     ‚èêòîð ìàõíóë ðóêîé, è ìàã çàìîë÷àë.  àâåðíî,  íà  âîèòåëüíèö  áóäåò
æàëîâàòüñß, ðåøèë ‚èêòîð. Œàãè ñåé÷àñ  âñå  êàêèå-òî  âçúåðîøåííûå,  õîäßò
âäâîåì-âòðîåì, îò äåâ íîñ âîðîòßò.
     ˆç-çà  îêíà  äîíåñëîñü  ñëàáîå  ïåíèå  ðîæêà,  åìó  îòâåòèë   äðóãîé,
ðàçäàëèñü êðèêè.
     Œãíîâåííî çàáûâ ïðî ãîëîâíóþ áîëü, ‚èêòîð ïîäñêî÷èë ê îêíó.  Š  ìîñòó
êîëîííà çà êîëîííîé  ïîäõîäèëè  ðàòíèêè,  ðàçâåâàëèñü  ôëàæêè  íà  êîïüßõ,
íàáåæàâøàß äåòâîðà îáëåïèëà âñàäíèêîâ, òå ïîäõâàòûâàëè ðåáßòèøåê è  ñàæàëè
ê ñåáå, à ïåðåä êîëîííîé ãàðöåâàë  íà  âîðîíîì  êîíå  Œàðòûí  â  ìàëèíîâîé
êóðòêå. ‘ëîâíî ðàçãëßäåâ â îêíå  ‚èêòîðà,  îí  ñîðâàë  ñ  ãîëîâû  áåðåò  è
ïðèâåòñòâåííî ïîìàõàë, ãëßäß ââåðõ.
     Šîëîííà ñâåðíóëà ê êàçàðìàì, à  Œàðòûí  îáîãíóë  åå  è  ïðîñêàêàë  êî
âíóòðåííåìó äâîðó •îðîì.
     ‚ñêîðå ïðèáåæàë âåñòîâîé îò ‘àðìàòà è  ñîîáùèë,  ÷òî  ðàâèòåëü  æäåò
ìàðøàëà íà ‘áîð.
     “ äâåðè â çàë  ‚èêòîð  äîãíàë  ‘åìåíà  €ôàíàñüåâè÷à,  òîò,  îñòîðîæíî
äåðæàñü çà ñòåíû, ïðîáèðàëñß âïåðåä.
     - ‘îâñåì ïëîõîé ñòàë, - ïðîñèïåë ñòàðûé ïîëêîâíèê. -  ‚÷åðà  ÷óòü  íå
ãðîõíóëñß.
     ‘òðàæíèêè ïðè âèäå ñòàðèêà âûòßíóëèñü. ‚èêòîð ïðîïóñòèë  åãî  âïåðåä,
òîò ïîóïèðàëñß, áóð÷à ïðî ñóáîðäèíàöèþ, íî âñå-òàêè ïðîøåë ïåðâûì è óñåëñß
ïîáëèæå ê êàìèíó.
     - ‘åìåí €ôàíàñüåâè÷, äîðîãîé! - âñêðè÷àë Œàðòûí, ïîäîéäß ê ñòàðèêó. -
‚ûæèë, ìîëîäåö êàêîé! Ÿ òàê ðàä...
     - Ÿ, çíàåøü ëè, òîæå! - óñìåõíóëñß ñòàðèê.
     ‚îøåë ‘àðìàò. ‘òàðûé  àòàìàí,  êðßõòß,  ïîäíßëñß  ñ  ëàâêè,  ïðèëîæèë
ëàäîíü ê ñâîåé íåìûñëèìî èçìßòîé  ôóðàæêå  ñ  ïîòðåñêàâøèìñß  êîçûðüêîì  è
ñíîâà ñåë. ‘àðìàò ëàñêîâî ïîêèâàë åìó, ñïðîñèë î çäîðîâüå è, íå  äîæèäàßñü
îòâåòà, âåëåë âñåì ñàäèòüñß, à Œàðòûíó äîêëàäûâàòü.
     - „îêëàäûâàòü, ñîáñòâåííî, íå÷åãî, - ñ ëåãêèì ñìåøêîì ñêàçàë  Œàðòûí.
- î äîðîãå íèêîãî íå ïîòåðßëè. „åñßòîê  áîéöîâ  æèâîòîì  îñëàáëè,  êèñëûõ
ßáëîê íàåâøèñü, òàê íè÷åãî, äîâåçëè â îáîçå. •îòß è ñëàáèëî èõ î÷åíü...
     - —òî òû ìíå î ñâîèõ çàñðàíöàõ, - óäèâèëñß ‘àðìàò. - ‚ Šàçàíè-òî  êàê
äåëà?
     - •îðîøî. ‘àôàð êðåïêî ñèäèò, - òóò Œàðòûí çàäóìàëñß, âûïßòèë  íèæíþþ
ãóáó, - ïîìî÷ü áû åìó, äåñßòîê ìàãîâ  òóäà,  ïóñòü  ìåñòíûõ  íàó÷àò  îãîíü
ìåòàòü.
     èêîëàé, äî òîé ïîðû òèõî  è  íåçàìåòíî  ñèäåâøèé  â  óãëó,  âñòàë  è
ïîäîøåë ê ñòîëó.
     - Ÿ âîò ÷òî ñêàæó, ðåáßòóøêè, - íà÷àë îí  ñâîèì  ìßãêèì  ãîëîñêîì.  -
Žíî, ìîæåò, ñåé÷àñ ‘àôàð íàì äðóã, äà ìàëî  ëè,  êàê  äåëî  îáåðíåòñß.  Œû
ñâîèõ  ÷óäåñíèêîâ,  -  ïîêëîí  â  ñòîðîíó  îðèñà,  ìðà÷íî   ñòîßâøåãî   ó
çàëîæåííîãî êèðïè÷îì îêíà, - áåðå÷ü äîëæíû. óñòü áàñóðìàíå æåëåçêè äî óìà
äîâîäßò, ãëßäèøü, è íàì îíè ñãîäßòñß. ’àê ÷òî ß ïîëàãàþ - íè ê ÷åìó ýòî.
     ˆ îí âåðíóëñß íà ìåñòî. ‚èêòîð  ãîòîâ  áûë  ñîãëàñèòüñß  ñ  èêîëàåì.
‘òàðûé õèòðûé îðîâ ïîíèìàë, ÷òî çàèìåé êàçàíöû ê ñâîåé áîåâîé òåõíèêå åùå
è ìàãîâ, - âåëèêèå äåëà ìîãóò çàâåðòåòü, è åùå íåèçâåñòíî, êòî  ó  êîãî  â
ìåíüøèõ ïîáðàòèìàõ õîäèòü  áóäåò.  Žíî  êîíå÷íî,  ãäå  ìàãè,  òàì  ñëîæíûì
ìàøèíàì êàðà÷óí âûõîäèò, íî ñîáûòèß ïîñëåäíèõ ìåñßöåâ ïîêàçàëè, ÷òî  è  íà
ýòó çàêàâûêó åñòü óïðàâà. Žáìàæóò áðîíåâûå ìîòîðû ñìîëîé, è âïåðåä!
     î íå âñå  áûëî  ïðîñòî,  è  ïîýòîìó  ‚èêòîð  ìîë÷àë.  ‘îãëàñèòüñß  ñ
èêîëàåì - çíà÷èò  îáèäåòü  Œàðòûíà.  ‚åäü  ‘àôàð  åìó  ïðèõîäèòñß  ñòàðûì
äðóæêîì, åùå ñ ñàðàòîâñêèõ âðåìåí. Œàðòûí ïîäîáðàë åãî, ðàíåííîãî âî âðåìß
îáëàâû, è âûõîäèë ìàëü÷îíêó. îòîì íàøëàñü  åãî  ðîäíß,  ìíîãî÷èñëåííàß  è
ñèëüíàß, è ó Œàðòûíà áûëè  ñ  íåé  õèòðûå  ðàñêëàäû.  ‚èêòîð  ïîìíèë,  ÷òî
íåñêîëüêî ðàç ïðèåçæàë ‘àôàð ñî ñâîèìè ëþäüìè  -  øóì,  âåñåëüå,  ïîäàðêè.
“ìíûé  òîíêèé  ‘àôàð  ïîíðàâèëñß  ðàâèòåëþ,  è  êîãäà  íà÷àëàñü   áîëüøàß
ïîëèòèêà, òî íå îäèí òàéíûé ãîíåö óøåë íà ‚îëãó,  îáâåøàííûé  ìåøî÷êàìè  ñ
çîëîòîì.
     Œàðòûí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà èêîëàß, çàãîâîðèë  ìåäëåííî,  ëåíèâî
öåäß ñëîâà. Ží âûñîêî öåíèò èêîëàß, ëó÷øåãî óïðàâèòåëß åìó íå  äîâîäèëîñü
âñòðå÷àòü. î äåðæàâíûå èíòåðåñû íå íàäî ïóòàòü ñ õîçßéñòâåííûìè  íóæäàìè.
Šîíå÷íî, ñâîå äîáðî íàäî áåðå÷ü, íî åñëè âîâðåìß íå ïîäåëèòüñß ñ äðóçüßìè,
òî ïðèäóò âðàãè è îòáåðóò âñå.
     îðèñ óñìåõíóëñß è ïîáëàãîäàðèë Œàðòûíà çà òî, ÷òî îí ñðàâíèë  åãî  ñ
äîìàøíåé óòâàðüþ, íà ÷òî Œàðòûí ïîïðîñèë íå òîëêîâàòü åãî ñëîâà ïðåâðàòíî.
„åëî â òîì, ïðîäîëæèë îí, ÷òî â ïîñëåäíèå äíè, ïåðåä òåì  êàê  åãî  òûñß÷à
âûøëà  èç  Šàçàíè,  áûëè  çàäåðæàíû  òóðàíñêèå   ëàçóò÷èêè.   à   äîïðîñå
ïåðåóñåðäñòâîâàëè, à òî è íàðî÷íî èõ ïðèäóøèëè, ÷òîáû  íå  ñáîëòíóëè  ÷åãî
ëèøíåãî. ‚îêðóã ‘àôàðà ñåé÷àñ ìíîãî ëþäåé òîëïèòñß, è ñêîëüêî èç íèõ íà þã
ïîãëßäûâàþò, íåèçâåñòíî. ˆ íåèçâåñòíî, êñòàòè, ÷òî òàì,  â  ‘ðåäíåé  €çèè,
äåëàåòñß. € íó êàê ïîäòâåðäßòñß ñòàðûå ñòðàõè?
     “ ‚åðõîâíîãî ìàãà íåïðèßòíî äåðíóëàñü ùåêà. ‚èêòîð äîãàäàëñß,  î  ÷åì
òîò ïîäóìàë. ‚ ïðîøëîì ãîäó ìíîãî ðàçâåä÷èêîâ ïîñëàëè  â  òå  ïðåäåëû,  íî
ñãèíóëè, ïðîïàëè, èñ÷åçëè  îíè.  ‚åðíóëñß  òîëüêî  îäèí,  îãëîõøèé,  ïî÷òè
ñëåïîé è ïîâðåäèâøèéñß â óìå.  ’âåðäèë  íåïîíßòíîå:  "ñóõîé  îãîíü,  ñóõîé
îãîíü", à ïîòîì íà÷àëàñü ó íåãî ãîðß÷êà, è îí óìåð. ‚èêòîð ñîîáùèë îá ýòîì
îðèñó. Ží ïîìíèë, êàê âäðóã  ðàçâîëíîâàëñß  ìàã,  îáúßâèë  îëüøîé  Šðóã,
ñîáðàëèñü ïî÷òè âñå ìàãè, à ÷åðåç  ïàðó  äíåé  ïîâåñåëåâøèé  îðèñ  ñêàçàë
‚èêòîðó, ÷òî òðåâîãà, êàê îí  íàäååòñß,  ëîæíàß,  è  õîòü  ìíîãî  ñèë  îíè
ïîòðàòèëè, íî îäíî ßñíî - äî áëèæàéøèõ ìîðåé âî âñå ñòîðîíû íè îäíîãî ìàãà
íåò, âñå çäåñü. ‚èêòîð ïðåäñòàâèë ñåáå íî÷íîå áäåíèå  ìàãîâ,  èõ  ïîíà÷àëó
ìåäëåííîå, à çàòåì óáûñòðßþùååñß êðóæåíèå, áåñêîíå÷íûé õîðîâîä, ñõîäßùèéñß
è ðàñõîäßùèéñß, à â öåíòðå èçâèâàþùèõñß êîëåö ñòîèò îäèí, âñìàòðèâàåòñß  è
âèäèò. ˆëè íå âèäèò.
     - —òî ìàðøàë ñêàæåò? - ñïðîñèë ‘àðìàò.
     ‚èêòîð íå çíàë, ÷üþ ñòîðîíó ïðèíßòü. ˆ îðèñ ïðàâ,  è  Œàðòûí.  Œîæíî
íàéòè  òðîïó  ïîñåðåäèíå,  íî  íàäî  ïîäóìàòü.  Ží  õîòåë  áûëî  ïîïðîñèòü
ïåðåíåñòè ‘áîð íà âå÷åð, íî òóò çàìåòèë, ÷òî ‘àðìàò ðàñïëûëñß â  óëûáêå  è
ñìîòðèò êóäà-òî åìó çà ñïèíó. ‹åãêèé ñêðèï äâåðè. „àæå íå ïîâåðíóâ ãîëîâû,
‚èêòîð ïîíßë, ÷òî âîøëà Šñåíèß.
     îðèñ  ðàâíîäóøíî  îñâåäîìèëñß  ó  ‘àðìàòà,  ìîæíî  ëè  ñ÷èòàòü  ‘áîð
ñâîáîäíûì, íà ÷òî ‘àðìàò îòâåòèë, ÷òî íåò, à âõîä ñþäà íèêîìó íå  çàêàçàí,
ëþáîé - áóäü òî äðóæèííèê èëè ãîðîæàíèí - ìîæåò ßâèòüñß è ñêàçàòü  äåëüíîå
ñëîâî. ó ðàçâå ÷òî òàê, ñêðèâèëñß îðèñ â íåîæèäàííîé óëûáêå.
     åìíîãî ïîãîäß ‚èêòîð ïîçâîëèë ñåáå îáåðíóòüñß.
     Žíà ñòîßëà ó äâåðåé. „ëèííîå ñèíåå  ïëàòüå,  âîëîñû  ñõâà÷åíû  æåëòîé
ëåíòîé. ˆñ÷åçíè ñåé÷àñ âñå âîêðóã,  ‚èêòîð,  íàâåðíî,  òàê  è  îñòàëñß  áû
ñèäåòü, ãëßäß íà íåå, à ïîòîì  îíè  âìåñòå  äîëãî  ìîë÷àëè  áû  ó  êàìèíà.
‘ìóòíûå îáðàçû ìåëüêíóëè ó íåãî â ãîëîâå, íî òóò îí óâèäåë ãëàçà Œàðòûíà è
ñòðßõíóë ñ ñåáß òåïëîå îöåïåíåíèå.
     Œàðòûí ñëîâíî îêàìåíåë. Ží  ìåäëåííî  âîðî÷àë  çðà÷êàìè,  ïîïåðåìåííî
ðàçãëßäûâàë òî Šñåíèþ, òî  ‘àðìàòà.  ƒëàçà  íàëèëèñü  êðîâüþ,  îí  øåâåëèë
ãóáàìè, ïûòàßñü ñêàçàòü ÷òî-òî, íî ‘àðìàò óæå ïîäíßëñß ñ ìåñòà è,  ïîäîéäß
ê Šñåíèè, ëàñêîâî ïðåäëîæèë åé ñåñòü, à ïîòîì, îáðàùàßñü êî âñåì, çàìåòèë,
÷òî îðèñ, êîíå÷íî æå, ïðàâ, âå÷åðîì ‘áîð  áóäåò  ïðîäîëæåí,  à  ïîêà  âñå
ñâîáîäíû.
     ‚åðõîâíûé ìàã òåìíûì ïðèçðàêîì ïåðåñåê óçêèé ñîëíå÷íûé ëó÷, øåäøèé èç
áîéíèöû, â äâåðßõ îáåðíóëñß, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. ’ûñßöêèå âûøëè ñëåäîì, à
èêîëàé óìèëåííî ïîãëßäåë íà ‘àðìàòà è Šñåíèþ, áëàãîñòíî  ñëîæèë  ðóêè  íà
æèâîòå è çàìóðëûêàë ëåãêîìûñëåííûé ìîòèâ÷èê. îòîì õëîïíóë ñåáß ïî  ëáó  è
ñî ñëîâàìè "âñå çàáûë, äåë æå  íåâïðîâîðîò"  áûñòðî  óäàëèëñß.  Œàðòûí  æå
ñèäåë,  ïîëîæèâ  íà  ñòîëåøíèöó  êóëàêè,  è  ñìîòðåë  ïåðåä  ñîáîé.  åçêî
ïîäíßëñß, ÷óòü íå îïðîêèíóâ ñêàìüþ,  è,  òîïî÷à  íîãàìè,  ïîøåë  ê  äâåðè.
‘àðìàò, íå îáðàùàß âíèìàíèß, ñêàçàë ‚èêòîðó, ÷òî  âå÷åðêîì,  ïîñëå  ‘áîðà,
íåïëîõî áû ïîñèäåòü, âñïîìíèòü äíè áûëûå. ƒîëîñ  áûë  ïðîñèòåëüíûé.  Ÿñíîå
äåëî, îáðàùàåòñß è ê Šñåíèè. ‚èêòîð êèâíóë, ñîãëàøàßñü, íî Šñåíèß  ðàçâåëà
ðóêàìè è ïîñåòîâàëà íà õëîïîòû.
     - Šàêèå åùå õëîïîòû? - óäèâèëñß ‘àðìàò.  -  ’û  òîëüêî  ñêàæè,  ëþäåé
ïðèøëþ, âñå ñäåëàþò. ƒîðîæàíîê ìîæíî ïîçâàòü.
     - „à íåò, äßäß €ëàí, ñ ýòèì òîëüêî ß ñïðàâëþñü, - óëûáíóëàñü Šñåíèß.
     ’óò ‘àðìàò ñòàë åé ëàñêîâî âûãîâàðèâàòü çà  òî,  ÷òî  îíà  åãî  äßäåé
êëè÷åò, à íå ïðîñòî ïî èìåíè, íà ÷òî Šñåíèß, ïðîäîëæàß óëûáàòüñß, ñêàçàëà,
÷òî åñëè îí ïðîòèâ, òî îíà áóäåò çâàòü  åãî  ðàâèòåëåì,  à  ÷òî  êàñàåòñß
âîñïîìèíàíèé, òî èõ ëó÷øå îñòàâèòü íà ïîòîì, êîãäà âñå âåëèêèå äåëà  áóäóò
ñâåðøåíû.
     - …ùå îäíà äåðæàâíèöà íà ìîþ ãîëîâó, - äîáðîäóøíî ïðîâîð÷àë ‘àðìàò, -
âîò ðàäîñòè-òî Œàðòûíó áóäåò.
     Šñåíèß ïðîìîë÷àëà, à ‚èêòîð áûë óæå â äâåðßõ, êîãäà  óñëûøàë  ñòðàííî
èçìåíèâøèéñß ãîëîñ ‘àðìàòà.
     - ’àê, ìîæåò, ß ê òåáå çàéäó?
     Ží îñòîðîæíî ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü è îòâåòà íå ðàññëûøàë.  „à  è  íå
õîòåë åãî ñëûøàòü. Šðîâü âäðóã óäàðèëà â ãîëîâó, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  åùå
íåìíîãî, è íà÷íåò îðàòü, áåñíîâàòüñß, óñòðîèò äèêèé  ñêàíäàë  èç-çà  òîãî,
÷òî ôàêåëû â  êîðèäîðå  ÷àäßò,  ó  ñòðàæà  êîïüå  ïðèñòàâëåíî  ê  íîãå,  à
íåâûíîñèìî ñêðèïó÷èé ïîë òàê è õðóñòèò äåðåâßííûìè øàøêàìè ïîä íîãàìè!
     ðèäß ê ñåáå, îí ãðóáî îòòîëêíóë îãäàíà, ñóíóâøåãîñß áûëî  ïîìî÷ü  ñ
çàñòåæêàìè, ðûêíóë íà ˆâàíà è  âåëåë  èì  ñãèíóòü.  „îëãî  ñòîßë  ó  îêíà,
ìåäëåííî óñïîêàèâàßñü. € êîãäà îí óäèâèëñß áåñïðè÷èííîé âðîäå áû  âñïûøêå,
â äâåðü ðîáêî çàãëßíóë îãäàí  è  ñïðîñèë,  íå  óãîäíî  ëè  áóäåò  ìàðøàëó
ïðèíßòü ãîñòß. ‚èêòîð íå óñïåë îòâåòèòü, êàê äâåðüþ  õðàíèòåëß  îòíåñëî  â
ñòîðîíó, è â êîìíàòó ââàëèëñß Œàðòûí.
     - —òî âû òóò áåç ìåíß íàêðóòèëè? - ãðîìîãëàñíî âîïðîñèë  îí,  âçäåâàß
ðóêè ê ïîòîëêó. - Œåñßö âñåãî íå áûëî...
     Žãëßíóâøèñü íà  çàñòûâøåãî  â  äâåðíîì  ïðîåìå  îãäàíà,  îí  ãàðêíóë
"áðûñü!" è, êîãäà õðàíèòåëü ïðèêðûë çà ñîáîé  äâåðü,  ïîäîøåë  âïëîòíóþ  ê
‚èêòîðó, âçßë çà ïðßæêó ðåìíß è ÷óòü ïðèïîäíßë.
     - ’û ìíå ñêàæåøü, ÷òî çäåñü  ïðîèñõîäèò?  -  çàäûøàë  îí  íà  ‚èêòîðà
óãðîæàþùå.
     - …ñëè íå óðîíèøü ìåíß, ñêàæó, - ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß ‚èêòîð.
     Œàðòûí ìåäëåííî âûïóñòèë  âîçäóõ,  ïðîáîðìîòàë  "ˆçâèíè"  è  îòïóñòèë
ðåìåíü. ‚èêòîð óñåëñß çà ñòîë è õëàäíîêðîâíî íàáëþäàë,  êàê  ãîñòü  åðîøèò
ñâîþ  ñåäåþùóþ  øåâåëþðó,  ìå÷åòñß  îò  ñòåíû  ê  ñòåíå.  Ží  ðåøèë,   ÷òî
ðàçáóøåâàâøèéñß ãèãàíò  ñåé÷àñ  ðàñêîëîøìàòèò  ñòàðóþ  ìåáåëü.  î  Œàðòûí
âñêîðå ïðèòèõ è óïàë â êðåñëî. Šðåñëî õðóïíóëî.
     - ‚èíà? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
     - €!.. - ðàñêðûë ðîò Œàðòûí è  ñ  ìèíóòó  ïîëèâàë  ‚èêòîðà,  ‘àðìàòà,
îðèñà, Šñåíèþ è âñåõ, êîãî âñïîìíèë, îòáîðíåéøåé ðóãàíüþ. ‘êëîíèâ ãîëîâó,
ìàðøàë ñ âèäîì öåíèòåëß ñëóøàë ðóëàäû  è  çàãèáàë  ïàëüöû,  ñ÷èòàß  êîëåíà
õèòðîóìíî âûñòðàèâàåìûõ ìàòþãîâ, à êîãäà  Œàðòûí  èññßê,  íàïîëíèë  ñòàðûì
ïîäîëüñêèì áîëüøîé ôóæåð. Œàðòûí çàðû÷àë, íî òóò æå  âñîñàë  âèíî  è  óòåð
áîðîäó è óñû ëàäîíüþ.
     - ’åïåðü ðàññêàçûâàé, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí.
     - Ž ÷åì ðàññêàçûâàòü?
     - Šàê - î ÷åì? òîìó ñòàðîìó õðû÷ó áåñ â ðåáðî óäàðèë,  à  âû  åìó  è
ñëîâà ïîïåðåê íå ñêàæåòå! ‡íàë áû, ÷òî òàê îáåðíåòñß, íè ìèíóòû  â  Šàçàíè
òîð÷àòü áû íå ñòàë! € îðèñ õîðîø! ƒëàçàìè òîëüêî õëîïàåò,  íó...  -  ‡àëï
áðàíè ñîòðßñ âîçäóõ.
     ‚èêòîð îïóñòèë ãîëîâó, ÷òîáû ãîñòü íå çàìåòèë åãî ñìóùåíèß. ‚îò è  äî
Œàðòûíà äîøëè ðàçãîâîðû î áðà÷íûõ ïîòóãàõ ðàâèòåëß, è Œàðòûí  ïîòóãè  ýòè
íå òîëüêî íå îäîáðßåò, íî è êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ.
     Œåëüêíóëà äàæå ìûñëü, ÷òî  åñëè  Œàðòûí  êðåïêî  îòðóãàåò  ‘àðìàòà