раждает аристократию от, скажем так, черни, а
с другой стороны - заставлЯет аристократию же держать себЯ в рамках. Ќаука
управлЯть - хитраЯ вещь. ђаньше целые институты были, учили  всех.  ‘ейчас
есть немного специалистов по управлению,  ну,  скажем,  производством.  Ќо
одно дело производство, другое -  люди.  ’ут  особый  дар  нужен.  ’алант.
Њожет, врожденный. Ќо, согласись, именно тот,  кто  владеет  таким  даром,
может обучить других  этому  искусству.  ’олько  почему  это  должны  быть
чужаки, а не свое потомство? ‚от тебе и преимущество династийности.  Ќу  а
если вырождаетсЯ линиЯ, то приходЯт другие, которые  управлЯют  лучше  или
имеют толковых наследников. Ћднако из того же круга, заметь.
     - Џолвека  назад  это  называлось  номенклатурой,  -  раздалсЯ  голос
Њесропа.
     Ћн  подобралсЯ  откуда-то  сбоку,  незамеченным.  ‚иктор  нахмурилсЯ,
раньше он услышал бы шаги издалека. ‡аслушалсЯ!
     Њартын кивнул Њесропу.
     - —то вы здесь сидите? - спросил Њесроп.
     - ђазговариваем.
     - Џочему не в доме?
     - “шей много, - ответил Њартын.
     - Ќочью вы кричали во весь голос, - не удержалсЯ ‚иктор.
     - ќ, юноша, - назидательно  сказал  Њартын,  -  ночью  совсем  другой
расклад. —то делает ночью простой дружинник? ‘пит без задних.  —то  делает
простой дружинник, услышав крик  и  шум,  и  разговор?  ЏоворачиваетсЯ  на
другой бок и спит дальше. Ђ непростой дружинник встает,  прислушиваетсЯ  и
присоединЯетсЯ к разговору. Ђ  очень  непростой  дружинник  тихо  лежит  и
слушает, а потом ведет себЯ сообразно услышанному  и,  к  удивлению  своих
товарищей, быстро возвышаетсЯ.
     - –аредворец ты наш, - усмехнулсЯ Њесроп, - и много таких насчитал?
     - Ѓоюсь, ни одного. Ќо времЯ терпит.
     - Ќу-ну. ‚прочем, об этом после.  ‚иктор,  не  откажи  в  любезности,
сбегай за бинтом и антисептик прихвати, сам сходи, не посылай никого.
     - —то? - спросил Њартын, поднимаЯсь.
     - …рунда, ‘армат опЯть полез  в  свару,  его  по  руке  и  полоснули.
–арапина, но все же. Ћн просил никому не говорить.
     - …стественно, - понимающе кивнул Њартын.
     ‚иктор пошел на второй этаж. Џочему ‘армат скрывает  ранение?  Њожет,
оно серьезнее, чем сказал Њесроп? „а нет, зачем Њесропу скрывать от  него.
Џросто ‘армат не хочет, чтобы дружинники  знали,  что  его  можно  ранить.
‘мешно, конечно, но ему видней.
     ‚зЯв бинт и ампулу с  антисептиком,  Њесроп  многозначительно  сказал
Њартыну: "Ќу, теперь он слегка угомонитсЯ" - и быстро ушел. ‚иктор  понЯл,
почему не заметил его приближениЯ: конь привЯзан к дереву в конце улицы, а
ухо привыкло к цокоту копыт.
     Ћн проводил его взглЯдом, посмотрел на  Њартына,  озабоченно  жующего
ус. •итрецы, оба  большие  хитрецы,  внезапно  подумал  он.  Ѓольшую  игру
затеЯли, кружат вокруг него, вокруг ‘армата, и все у них давно  расписано.
…му показалось, что они долгие годы плели свои сети, а  сейчас  начали  их
стЯгивать. Ќо ведь они встретились недавно, по крайней мере,  так  говорЯт
сами!
     ђаньше ‚иктор затаил бы свои сомнениЯ, но ежедневные заботы о других,
необходимость отвечать ударом на удар да и  уверенность  в  силе  -  сотни
бойцов за спиной! - убавили его скрытность.
     €ногда, просыпаЯсь ночью, он трогал свое лицо - оно  казалось  чужим.
Ќаконец сообразил, что раньше спал со сведенными от внутреннего напрЯжениЯ
скулами, и кожа на лбу натЯгивалась. Ђ сейчас он расслабилсЯ.
     - ‚ы давно знакомы с Њесропом? - спросил он напрЯмую.
     Њартын с интересом посмотрел на него.
     - Ќет, недавно. „умаешь, мы что-то затеваем? ’ы абсолютно прав.  Њало
того, в нашей затее ты стоишь первым номером. …сли бы не ты, мы продолжали
бы уныло следить  за  порЯдком,  гонЯть  дубасовцев,  словом,  киснуть.  Ђ
задумали мы с Њесропом... ќх, боюсь сглазить! Џоговорим вечером.
     Ћдин из стражников коротко свистнул, остальные залегли за  мешками  с
песком. ‚ конце улицы показалсЯ всадник, несущийсЯ к дому во весь опор.
     “ дома он лихо спешилсЯ и  подбежал  к  Њартыну.  ‘тражники  опустили
стволы и вышли из укрытиЯ.
     - ‘рочно людей к драмтеатру,  -  отдышавшись,  сказал  Ѓорис,  -  там
дубасовцы...
     - ‹егки на помине! - Њартын выматерилсЯ. - —то там, сколько их?
     - —еловек двадцать. ‚зЯли заложниками автобус с  беженцами,  требуют,
чтобы ‘армат к ним пришел. ‘ам.
     - ѓде он? - Њартын подал знак дружиннику  у  конюшни,  тот  кивнул  и
распахнул ворота.
     - “ театра, в оцеплении.
     —ерез несколько минут Њартын умчалсЯ к  регулЯрам,  а  ‚иктор  поднЯл
дежурную сотню и повел к театру.
     Џлощадь перед каменной  коробкой  была  пуста.  „ружинники  перекрыли
улицы, выдвинули сварной щит, за ним установили пулемет. Ќикто не стрелЯл.
     ‚иктор подобралсЯ к ‘армату. ‘верху пальнули, пулЯ чиркнула по щиту.
     - Ђтаковать? - спросил ‚иктор, но ‘армат покачал головой.
     - Џока пробьемсЯ, всех перестрелЯют, а там,  говорЯт,  и  дети  есть.
…сли через час Я к ним не приду, грозЯт убивать  по  два  человека  каждые
пЯть минут.
     - ‡начит, у нас есть час.
     ‘армат вздохнул.
     - €м не Я нужен, а та цацка. Ћни не знают, что Я ее...
     ‚скоре поЯвилсЯ Њартын, сказал,  что  регулЯры  оцепили  квартал,  но
толку он в этом не видит, дубасовцы никуда отсюда не  собираютсЯ.  ѓазовых
гранат у регулЯров не оказалось, по крайней мере, они так говорЯт.  ‘армат
посмотрел на часы.
     ‚иктор оглЯделсЯ по сторонам. ‡адачка не из легких - надо  попасть  в
дом, да так, чтобы эти пендюры не успели вырезать заложников.  Ќу,  думай,
гонец, кто тебЯ остановит, если надо куда-то попасть?
     - —то за люк? - спросил он, ткнув пальцем вправо.
     Њартын пожал плечами, а ‘армат не  обратил  вниманиЯ  на  его  слова,
разглЯдываЯ окна театра через узкую кривую щель. ’огда ‚иктор  скомандовал
дружинникам откатитьсЯ чуть назад и встать  перед  люком,  закрыв  его  от
взглЯдов дубасовцев.
     „ружинники взЯлись за приваренный брус,  щит  скрежетнул  и  медленно
пополз вбок. „убасовцы дали очередь в их сторону.
     Љрышка сидела плотно, краЯ были забиты грЯзью, прикипевшей к металлу.
ЋрудуЯ ножом, ‚иктор расковырЯл, очистил паз. ’ут за  люк  взЯлсЯ  крепкий
широкоплечий дружинник. Ћн поддел люк ножнами  от  штыка,  крЯкнул  -  люк
слегка приподнЯлсЯ, и тут Њартын ухватил его своими ручищами и  откатил  в
сторону. Џод люком оказалась проржавевшаЯ железнаЯ крышка. Ћна рассыпалась
от удара каблуком, обломки полетели вниз, в зловонную тьму.
     - ќто шанс, - сказал ‘армат. - Џошли.
     - ’ы останешьсЯ здесь, - Њартын схватил его за рукав, но  ‘армат  так
глЯнул на него, что тот молча полез за ним в дыру.
     ‘кобы шли одна за другой, и чем ближе раздавалсЯ плеск воды, тем гуще
спирало дух от Ядовитого винта, бьющего в ноздри. ‚иктор  поскользнулсЯ  и
чуть не наступил на голову Њартына. ‚низу, на небольшой бетонной  площадке
с  трудом  разместились  семь  человек.  Џоследнему  дружиннику   пришлось
вернутьсЯ назад. ‚иктор крикнул вслед, чтобы тот времЯ от времени  шевелил
щит или постреливал.
     - ЋгнЯ, - приказал ‘армат.
     Ћдин из дружинников протиснулсЯ вперед,  щелкнул  зажигалкой.  ‘лабый
огонек еле высветил узкий карниз, идущий  вдоль  большой  трубы,  пенистую
воду.
     ‚иктор  поднЯл  голову,   глЯнул   на   светлый   кружок   отверстиЯ,
сориентировалсЯ. ’кнул пальцем в мрачный зев клоаки - "’уда".
     Ћни шли, держась за осклизлые стены, хватаЯсь порой  друг  за  друга,
чтобы не свалитьсЯ в грЯзную реку.
     Ћни были уже где-то  под  домом,  когда  дружинник  с  огнем  заметил
колодец и скобы, а рЯдом с ними - толстые сточные трубы. € все бы  хорошо,
да  только  впереди  вместо  карниза  торчали  из  стены  жалкие  обломки.
ЋбрушилсЯ карниз.
     ‘армат глухо выругалсЯ. Њартын осторожно оперсЯ ногой на один выступ,
прижалсЯ к стене, нащупал второй  и...  рухнул  в  нечистоты,  обдав  всех
брызгами.
     „ружинник с зажигалкой не смог сдержать смеха - Њартын стоЯл по  поЯс
в исходЯщей пузырЯми жиже, ворочал глазами и,  держа  ствол  над  головой,
изрыгал такие матюги, что даже  воздух  посвежел.  ‚друг  замолчал,  хитро
улыбнулсЯ и медленно побрел к колодцу, пару раз оглЯнувшись на отрЯд.
     - ќх, - только и сказал ‘армат и полез за ним.
     €ного пути не было.
     “ самого колодца их ждал неприЯтный сюрприз. „но уходило  вниз,  и  к
скобам они вышли чуть ли не по шею в дерьме. Њартын взмыл наверх и  плечом
выдавил люк, а за ним остальные мигом поднЯлись и протиснулись в небольшое
помещение, куда сходились трубы.
     €з подвального этажа они проникли на лестничную клетку. Ќу, а  потом,
озверевшие от вони и налипшей грЯзи, они ворвались в большой зал, где  меж
разбитых кресел сидели заложники. „убасовцы при  виде  измазанных  вонючих
дьЯволов обомлели, а когда опомнились, то уже были  покойниками  -  им  не
дали сделать ни одного выстрела и перекололи штыками прЯмо на сцене.
     ђассыпавшись по зданию, дружинники снЯли все  огневые  точки.  ’олько
один дубасовец успел выстрелить и задел ‘армата  в  раненую  руку.  ‘армат
взревел, схватил его и шваркнул об окно. ’олстое, все в  трещинах,  стекло
раскололось, и дубасовец в эскорте осколков полетел вниз.
     - Љапут, - сказал Њартын, - можно выводить заложников.
     - ‡аложниками займутсЯ другие. - ‘армат потрогал свой локоть. -  Ќет,
только царапнула, - ответил он  на  вопросительный  взглЯд  Њартына.  -  Ђ
теперь,  -  обратилсЯ  он  к  собравшемусЯ  вокруг  маленькому  отрЯду   и
улыбнулсЯ, - теперь бегом к реке, иначе  все  решат,  что  мы  с  перепугу
обосрались.


     ’еплаЯ вода быстро  смыла  грЯзь.  ‚ычистили  оружие.  Ќо  с  одежкой
пришлось повозитьсЯ.  Ќаконец  она  чуть  подсохла,  и  они  вскарабкались
наверх, к мосту.
     „ружинники, охранЯвшие подступы к нему, удивились,  когда  из  кустов
вылезли один за другим ‘армат, Њартын  и  остальные.  “  старшего  нашлась
флЯга, и пришлась она весьма кстати.
     —еловек с котомкой на  плечах  подошел  к  мосту,  долго  смотрел  на
веселЯщихсЯ бойцов, а потом, разглЯдев среди них ‘армата, окликнул его.
     - Ђ, это ты, - сказал ‘армат. - „алеко собралсЯ?
     - Ќе знаю. Њожет, и далеко.
     Ћхрана моста уже вернулась под навес,  а  дружинники  ушли  к  штабу.
Њартын и ‚иктор оставались с ‘арматом.
     - —то же. - ‘армат пожал плечами. - Ћдним труды, другим  путешествиЯ.
Љогда вернешьсЯ,  заходи.  Ђ  сейчас  извини,  много  дел,  вечером  новый
транспорт...
     -  „а,  да,  -  скорбно  покачал  головой  его  собеседник.  -   †иви
сегоднЯшним днем. Ђ что будешь делать завтра, когда  за  беженцами  ЯвЯтсЯ
те, от кого они бегут?
     - ‡автра и разберусь! - сердито ответил ‘армат.  -  Ѓуду  дратьсЯ,  а
потом взорву мосты и уйду.
     - ‚от, ты тоже уйдешь. Ђ Я ухожу сейчас. Ќа ‚осток. ‘вет идет оттуда.
     - ќто точно, - вмешалсЯ в разговор Њартын. - Ђ потом свет  уходит  на
‡апад.
     - ’ы все сбиваешь с толку моего брата? - Ќезнакомец перекинул котомку
на другое плечо.
     - …го собьешь! - хмыкнул Њартын. - ’ы  бы  лучше  оставалсЯ  с  нами,
каждый человек наперечет, времена трудные наступают.
     - ‘тар Я уже длЯ  ваших  великих  дел!  ‚от  молодого  человека  еще,
пожалуй, вы обратите в свою веру. €грайте в свои игры, создавайте анклавы,
обрастайте подданными... ’ебе, брат, по душе подданные?
     - Њне не нужны подданные, - медленно проговорил ‘армат. -  Њне  нужны
друзьЯ.
     - ќ-э... - —еловек с котомкой махнул рукой. - ‘егоднЯ друзьЯ,  завтра
подданные. ’ам, где начинаетсЯ государство, кончаетсЯ человек.
     - Љонечно, ты предпочитаешь, чтобы кончилось государство,  -  насупил
брови Њартын.
     - Ђ хоть бы и так!
     Њартын снисходительно улыбнулсЯ и покачал головой. Њежду тем  человек
с котомкой внимательно посмотрел на ‚иктора, краем уха прислушивающегосЯ к
разговору, и обратилсЯ к ‘армату.
     - Њолодых хоть за собой не тащите! ‚от, посмотри на него, он мог быть
твоим сыном... €ли моим, - добавил  он  вздохнув.  -  Ћни  ведь  ко  всему
серьезно относЯтсЯ.
     Ќе отвечаЯ, ‘армат бросил короткий взглЯд на ‚иктора и нахмурилсЯ.
     - Ђ государственные идеи твоего дружка...
     Ќо тут Њартын перебил незнакомца, поднЯл палец и назидательно сказал:
     - ѓосударство есть осуществление Ѓожественной €деи на земле.
     - Љто тебе сказал такую глупость? - удивилсЯ собеседник.
     - ќто слова ѓегелЯ.
     - Љозел он, твой ѓегель! - ‘ этими словами незнакомец махнул рукой  и
зашагал по мосту.
     Њартын долго смотрел ему вслед, а потом негромко, как  бы  про  себЯ,
сказал:
     - …сли он спуститсЯ вниз по реке, то мы его не скоро увидим.
     - „а, - односложно ответил ‘армат, а потом нехотЯ добавил: - …сли нам
придетсЯ уходить, то мы пойдем к истокам.
     - ќто хорошо, - с удовлетворением сказал Њартын.
     ‚иктор прислушивалсЯ к их разговору. Љакие-то старые споры...
     Ђ вечером они снова собрались.  Џрикрыв  дверь,  ‘армат  перебинтовал
руку. ђана была несерьезнаЯ, но он и впрЯмь  не  хотел,  чтобы  дружинники
знали о его ранении. €ронично улыбаЯсь, Њесроп сказал, что это он придумал
создать ореол неуЯзвимости вокруг ‘армата. Њартын ответил, что, мол, лучше
ему об этом помалкивать - раз уж закрутило колесо, то пусть все  будет  по
правилам. Ђ то станет ‘армат с  их  помощью  могучим  правителем  и  тогда
припомнит все шуточки. Ђ как же иначе, рассмеЯлсЯ Њесроп,  неблагодарность
-  не  закон  истории,  а  врожденное  свойство  человека.   Ќикогда   еще
возвысившиесЯ не платили благодарностью тем, кто их возвысил,  сподвижники
должны забыть, что стоЯли когда-то вровень. Џохоже, согласилсЯ Њартын,  на
отстрел отработавшей ступени ракеты. ѓде ты видел ракеты, спросил  Њесроп.
‚ видео, где же еще. •отЯ до Њора  космическаЯ  программа  разворачивалась
серьезно. ‹уннаЯ база до сих пор  функционирует,  только  эвакуировать  их
незачем, да и некому. ‡наю, сказал Њесроп, Я недавно в "ЌовостЯх"  слышал,
там уже третье поколение родилось,  куда  им  назад,  пусть  вгрызаютсЯ  в
скалы, пока хватает энергии. ќнергии хватит надолго, солнечные  батареи...
ќто да, а все-таки жаль,  что  летать  некому...  Џока  некому...  ЃольшаЯ
страна сможет в будущем... Ќе большаЯ, а великаЯ... ‚еликую страну  делают
великие люди... ‚еликих людей собирает великий правитель...
     ‚иктор не вмешивалсЯ в путаный разговор. Ћн помогал  бинтовать  руку.
‘армат морщилсЯ, виновато улыбалсЯ, а когда  ‚иктор  завЯзал  концы  бинта
кокетливым бантиком, заЯвил, что урок  впрок,  и  теперь  только  в  самом
крайнем случае, при острой необходимости, а так ни ногой...
     ‘кептически заломив бровь, Њартын, выслушав ‘армата, осмотрел повЯзку
и одобрительно кивнул. Џотом разложил карту  города,  и  начались  обычные
вечерние прикидки на завтрашний день. ђазобрались  даже  с  насосами.  „лЯ
этого ‚иктору пришлось  дважды  спускатьсЯ  к  дежурному  и  через  спикер
запрашивать сведениЯ в горотделе. Ќаконец свернули карты,  и  ‚иктор  слил
остатки воды из ведра  в  чайник.  Њартын  полез  было  за  канистрой,  но
передумал и задвинул ее подальше под скамью. Љанистра обо что-то лЯзгнула.
     - —ерт, - бормотал он, - Ящики здесь понапиханы.
     - ‚ горотделе напечатали  воззваниЯ,  ночью  патрульные  расклеЯт,  -
сказал вдруг ‘армат.
     - Ћтлично, - Њесроп округлил глаза, - значит, завтра начнем запись  и
формирование отрЯдов.
     - ’огда уж не отрЯдов, а тысЯч, - возразил Њартын. - € тысЯчных  надо
подобрать из старых дружинников. Љаждый должен знать, что за верную службу
будет награжден.
     - ‚отчинами и людишками, - в тон ему подхватил Њесроп.
     ‘армат засмеЯлсЯ, Њартын насупилсЯ, но не выдержал и тоже хохотнул.
     - —то ж, покупаЯ билет в прошлое, не  надейсЯ  сойти  на  полпути,  -
продолжал Њесроп.
     - ’ак уж и в прошлое? -  пошевелил  усами  Њартын.  -  ’ак  уж  и  не
сойти?..
     - ‹адно вам! - вмешалсЯ ‘армат. - ђаз колеса завертелись, теперь  или
поедем в колеснице, или они нас раздавЯт.
     - Ќе раздавЯт, - уверенно ответил Њесроп. - ‚озница у  нас  -  первый
сорт!
     - Ќе раздавЯт, - эхом отозвалсЯ Њартын. - „ругое дело, что теперь  их
не остановить.
     - Ѓоюсь, потом тоже, - тихо  сказал  ‘армат  и,  заметив  недоуменные
взглЯды, добавил, - ну соберем  мы  ораву,  наведем  порЯдок  здесь,  там,
везде, а что дальше, куда такую силищу девать?
     - ќх, была бы сила, а применение найдетсЯ. -  Њартын  раскраснелсЯ  и
возбужденно потер руки. - „а хоть потом пирамиды строй, на  радость  детЯм
или ракеты, им же на потеху. Ђ сила...
     ЋпЯть мгновенный взглЯд-проблеск  в  сторону  Њесропа.  —то-то  здесь
неладно, подумал ‚иктор. Ћни слова просто так  не  скажут,  плетут  хитрую
паутину, ох, плетут пауки веселые, только кто же муха - он или ‘армат?
     - ‚от силы у нас как раз и нет, -  мЯгко  сказал  Њартын,  -  но  это
особый разговор.
     - ’еперь уже все равно, - будничным голосом сказал ‘армат. - ‘емь лет
назад ворожила мне ведьма и проклЯла за то, что посмеЯлсЯ  над  ней.  Ѓыть
тебе кнЯзем, говорила она, победишь всех, а потом придет победитель и тебЯ
одолеет, а потом и его...
     Ћн замолчал. ‚иктор, затаив дыхание,  вслушивалсЯ  в  странные  речи.
‘лова ронЯлись скучно, негромко, было заметно, как  побледнело  его  лицо.
Џритихли Њартын с Њесропом, а ‘армат смотрел вдаль, но взглЯд  упиралсЯ  в
забитое фанерой окно.
     - ‹адно, - вздохнул он, - давайте чай пить.
     Џосле двух  кружек  он  повеселел,  а  Њартын  опЯть  переглЯнулсЯ  с
Њесропом и повел свои речи:
     - ’ысЯчи три с ходу наберем. €х разместить надо, иначе  через  неделю
разбредутсЯ. „омой отпускать в любое времЯ, если  не  дежурство,  но  чтоб
возвращались вовремЯ. ‘тарую гостиницу займем.
     - ’ам госпиталь, - сказал ‚иктор.
     - Ќижние три этажа, а верхние пустуют. Ќе живут там, боЯтсЯ. Ќечисто,
мол!
     - Ќу, как набьютсЯ в каждую комнату по пЯть бугаев,  да  как  первача
хлебнут, никакаЯ нечисть не вылезет.
     - € то верно, - согласилсЯ Њесроп, - там, где люди, нечисти  мало.  Ђ
вот как быть с оружием?
     - Љстати, - начал было Њартын, но осексЯ,  задумчиво  почесал  бровь,
тронул усы, - посмотри-ка, все ребЯта спЯт?
     ‚иктор открыл дверь: дружинники спали где попало, на некоторых  нарах
лежали по два человека. Љто-то ворочалсЯ, соп и храп переливались из  угла
в угол. Ћдин из бойцов, кажетсЯ, из  новых,  лежал  у  двери,  натЯнув  на
голову лохматую трЯпку.
     - —ем мы вооружимсЯ? - чуть  ли  не  шепотом  спросил  Њартын,  когда
‚иктор плотно затворил дверь, - палками? Ћгнестрельное оружие ни  к  черту
не годитсЯ, старое ломаетсЯ, а новое вообще еле стрелЯет.
     - ‘ложные системы потихоньку разваливаютсЯ, - так же негромко вставил
Њесроп. - „вигатели все чаще барахлЯт, поломки одна за другой!
     - „рЯнь выпускают!
     - Ќет, тут что-то другое, - задумчиво протЯнул Њесроп.
     - Џлевать! - Яростно прошептал Њартын. - Џока  наштампуем  арбалетов,
да пока обучим - год пройдет, если  не  больше.  ѓде  Я  столько  учителей
возьму?
     -  Њ-да,  генерал  с  безоружной  армией,  это  даже  не  смешно,   -
пригорюнилсЯ Њесроп.
     - ‚от  именно!  ’олько  полководцем  без  армии  будет  он.  -  Џалец
указывает на ‚иктора. - Ђ мы с тобой окажемсЯ  советниками  правителЯ  без
армии.
     - Љак у вас быстро дружина превратилась в армию, -  задумчиво  сказал
‘армат. - Џолководец, советники... ‚ы  уже  и  это  продумали?  Ќу  вот  и
посоветуйте, что делать!
     - •орошо! - Њартын, не отрываЯ глаз от ‚иктора, поднЯлсЯ с  места,  и
‚иктор тоже невольно встал.
     - ’ы готов? - спросил торжественно Њартын. - Ќе говори,  не  отвечай,
слушай.  ‘ейчас  решаетсЯ  наша  судьба.  Ћт  тебЯ  потребуетсЯ  ловкость,
хитрость, быстрота, решительность - все, что есть в тебе. ’ы  был  хорошим
гонцом, ты и сейчас лучший гонец из всех. ’ы  пройдешь  насквозь  земли  и
города, тебЯ не остановЯт стены и люди. ’ы уйдешь и вернешьсЯ, и принесешь
нам силу. ’ы сделаешь это любой ценой,  единственное,  на  что  не  имеешь
права, - умереть, ты нужен живой, живой,  чтобы  в  случае  неудачи  снова
пойти и снова вернутьсЯ, пока не найдешь силу...
     ‚иктор внимательно смотрел на Њартына, а тот уставилсЯ на него своими
глазищами, шевелил бровЯми, голос его стал хриплым и ласковым...
     "Ћн менЯ гипнотизирует", - подумал ‚иктор, и с  трудом  удержалсЯ  от
улыбки, чтобы не обидеть Њартына. Ћднажды он попал в твердый переплет,  из
него пытались гипнозом вытЯнуть Явки и коды,  и  гипнотизер  был  не  чета
Њартыну, настоЯщий  шаман.  Љончилось  тем,  что  ‚иктор  переколол  своих
похитителей, числом три, а гипнотизеру отдавил большие  пальцы,  чтобы  не
лез грЯзными ногтЯми в глаза. ’еперь же он внимательно слушал и запоминал,
что говорил Њартын. ѓипноз гипнозом,  пусть  тешитсЯ,  но  дело  знакомое,
трубЯт старые трубы, он и позабыл почти о  своих  безумных  ходках,  и  не
жалел о них, а вот поди ты - потЯнуло старым, и сердце забилось быстрее, и
живот втЯнулсЯ, и боевой метроном в голове снова застучал...
     Њесроп сидел, уткнувшись носом в кулак, переводил взглЯд с ‚иктора на
Њартына и обратно, потом не выдержал, опустил кулак и коротко бросил:
     - Љончай! Ћн все понимает.
     Њартын оборвал себЯ на полуслове и подмигнул ‚иктору. ’от подмигнул в
ответ и сел на скамью.
     - Ќе рассаживайсЯ, - строго бросил ему Њесроп. - ‘ейчас  мы  с  тобой
выходим.
     ‚иктор покачал головой.
     - Ћбычно Я хожу один, - как можно мЯгче сказал он и  закончил,  почти
извинЯЯсь, - Я всегда хожу один.
     - Њ-м-м, - застонал сквозь  зубы  Њесроп,  -  Я  бы  с  удовольствием
отпустил тебЯ одного, если бы знал...
     - Ќе понЯл?
     - Џо дороге объЯсню. € утешьсЯ тем, что хоть мы и должны принести то,
не знаю что, зато знаем, куда идем.
     - Љарты?
     - Ќе нужны. „о Њосквы доведешь, а там видно будет.
     - Ћдежда, еда?
     - ‚се здесь, - Њесроп потащил из-под скамьи большой  рюкзак,  который
зацепилсЯ за какой-то Ящик, ругнулсЯ, дернул.
     ‘армат и Њартын молча  слушали  их  быстрый  разговор.  ‚друг  ‚иктор
понЯл, что ‘армат все знает и  что  игра  шла  вокруг  него.  “дивительно.
’рудно что ли попросить сделать ходку, две,  три  ходки?  ‚рЯд  ли  бы  он
отказал. ЌепонЯтно. ‘армат и Њартын строго глЯдели на него,  и  он  решил,
что дело гораздо серьезнее, опаснее, чем он предполагает, и  возможно,  на
карту поставлено все, и если он, ‚иктор, окажетсЯ битой картой, то  рухнут
планы ‘армата. €менно ‘армата, вдруг догадалсЯ  ‚иктор,  а  вовсе  не  его
хитроумных советников. ‡рЯ они крутЯт, подумал он, длЯ  ‘армата  он  пошел
бы... Људа?
     - ’ак куда мы идем? - спросил он.
     - ‘кажу в Њоскве.
     ‚иктор покачал головой. ‘уеверным он не  был,  но  вслепую  гонцы  не
ходЯт. ђазве что на тот свет.
     Њесроп и ‘армат переглЯнулись. Џриблизив губы к  уху  ‚иктора  Њесроп
шепнул: "Ѓудапешт". ЏоднЯл сжатый кулак в прощальном приветствии и  вышел.
‚иктор кивнул ‘армату и Њартыну и последовал за ним.  —ерез  минуту  внизу
зацокали копыта.


        8

     - ’еперь машина завертелась, и ее не остановить, -  обреченно  сказал
‘армат.
     - Ќе знаю, не знаю, -  отозвалсЯ  Њартын,  -  дай  бог,  если  живыми
вернутсЯ, а что выйдет? Ќе знаю.
     - џ знаю, - просто сказал ‘армат, и оба замолчали.
     Ђ потом дверь медленно  раскрылась,  и  в  проеме  возник  коренастый
дружинник.
     - —то случилось? - вскрикнул Њартын. - ’ревога?
     - ’ре-во-га! - передразнил его дружинник, кривЯ губы.  -  „ружиннички
божьей матери! ‚ас, как кур сонных, передушить можно.
     - Љто же это нас передушит, не ты ли? - с  грозным  весельем  спросил
‘армат.
     - Њогу и Я. ’ретий день ночую в вашем хлеву, и хоть бы спросили - кто
такой, откуда? ђаз повЯзка - значит свой. ќх вы!
     - ‘пасибо за  науку!  ЏрисаживайсЯ,  -  ‘армат  указал  на  свободный
табурет. Ќезнакомец прошел в комнату, сел, взЯл стакан, понюхал и поставил
на место.
     - ‚есь самогон выжрали?
     - Ѓлиже к делу, любезный, - ледЯным тоном сказал Њартын и, не вставаЯ
со скамьи, уперсЯ ногой в стену, чтобы непрошенный гость  не  выскочил  из
своего угла.
     ’от, однако, не собиралсЯ никуда выскакивать. Ћбвел  мутными  глазами
комнату, почесал неопрЯтную растительность на щеке и со вздохом сказал:
     - Ѓедно живете. ’ак и быть, помогу вашей  бедности.  Њне  уйму  денег
„убасов обещал, за каждую голову в отдельности.
     - Њного голов собиралсЯ настричь? - мрачно поинтересовалсЯ ‘армат,  а
рука Њартына легла на нож.
     - „а сколько есть, все бы и взЯл, - нагло ответил гость  и  подмигнул
Њартыну, - а ты не елозь, Я с миром пришел.
     - ‘ миром? - переспросил Њартын, опустил  ногу,  привстал  и  общупал
лжедружинника. - „альше что?
     - ’ак вот Я и говорю - с  миром  пришел.  Џолежал  здесь,  посмотрел,
послушал. ‚ижу, люди хорошие.
     - € много чего услышал? - ласково спросил Њартын.
     - Ђ ничего, - ответил гость, - ничего секретного. „ружиннички  у  вас
говорливые, порЯдку нет. џ бы у вас порЯдок навел, без порЯдка нельзЯ. ‚от
Я и решил, что вы хорошие люди, и теперь не буду вас убивать.
     - „аже так? - восхитилсЯ ‘армат. - ‚от спасибо!
     - „а уж пожалуйста! †ивите даром! - с  этими  словами  он  полез  под
скамью.
     Њартын схватил его за ногу, а ‘армат на всЯкий случай взЯл нож. ѓость
извлек большой зеленый Ящик и, крЯкнув, водрузил его на стол.
     - —то это? - спросил Њартын.
     - ќто смерть ваша, - медовым голосом ответил гость и скинул крышку  с
защелок. ‚ Ящике лежала ржаваЯ авиабомба с огрызками стабилизаторов, к ней
был примотан блестЯщий цилиндр, к которому от электронных  часов  тЯнулись
два проводочка.
     - …ще полчасика и - ах! - сладко зажмурилсЯ незнакомец.  -  ’олько  Я
передумал на ваших головах богатеть. Џонравились вы мне.
     Ћн осторожно оборвал провода и вынул часы.
     - €дут, - расплылсЯ он в улыбке и  маленькими  глазками  поглЯдел  на
заледеневших ‘армата и Њартына.
     Џервым опомнилсЯ ‘армат.
     - Љакой все-таки негодЯй этот „убасов!
     - €стинный негодЯй, - согласилсЯ гость. - ‚се мы немного негодЯи,  но
назначать цену за голову - это  варварство  какое-то.  џ  всЯкое  в  жизни
повидал...
     - Џростите, как вас величать? - стрЯхнув оцепенение, спросил Њартын.
     - Ќиколай Ђндреевич Џименов, - кротко представилсЯ  гость.  -  ’олько
кто же сейчас по отчеству? Џро фамилии позабыли, не то  что  по  отчеству.
Ќиколай - так и зовите. Њожно Љолей - если хотите век мой укоротить. -  Ћн
захихикал.
     - € давно Ящик здесь? - ‘армат ткнул пальцем под скамью.
     - „а вот второго днЯ как пристроил, так и лежит  себе.  Ќет,  порЯдок
нужен, хорошие вы люди, а порЯдка нет.
     ‘армат  долгим  тЯжелым  взглЯдом  смерил  ЌиколаЯ,  оглЯдел  помЯтую
одежду, сапоги со шнуровкой, не очень уместные в это  сухое  жаркое  лето,
кепку с широким козырьком, в тени которой прЯтались бегающие глазки.
     - Џоможешь „убасова найти? - спросил он напрЯмик.
     - Ђ чего искать, - осклабилсЯ Ќиколай, - там, внизу, у дверей... -  Ђ
когда Њартын и ‘армат вскочили, добавил. - ‚ мешочке  головка  его  лежит.
Ќесчастный случай. Ќу, а Я подобрал. Њожет, думаю, пригодитсЯ.


        9

     ЌесмотрЯ на комендантский час,  площадь  была  забита  народом.  Џара
фонарей еле освещала этот табор. ‘пали на мешках, узлах, чемоданах, плакал
ребенок.  ‘горбленнаЯ  фигура  бродила  между  лежащими  и  всматривалась,
разыскиваЯ кого-то. “ шлагбаума, перекрывшего  улицу,  дремал  патрульный.
‚торой сидел на  обочине  и  молча  смотрел  на  ‚иктора.  ‚зЯл  аусвайсы,
повертел, не  открываЯ,  в  руках  и  вернул.  Ћни  нырнули  под  трубу  и
осторожно, чтобы не наступить на лежащих, пошли к темной коробке вокзала.
     ‚ здании царил кошмар. ‚ нос  сразу  ударил  резкий  аммиачный  запах
несвежих пеленок, плакал уже не один ребенок,  а  десЯток:  сюда  на  ночь
пускали только с грудными, да и то,  если  на  руках  было  направление  с
подтверждением о выезде. Ќа веревках,  протЯнутых  меж  лестниц,  сушились
детские трЯпки, под самыми лестницами на газовых плитках кипело,  булькало
молоко, пустые баллончики забили все ниши.
     ‚ привокзальной дежурке они сдали коней. „ружинник на вахте предложил
чаю. Њесроп отказалсЯ, а ‚иктор хлебнул немного кипЯточку.
     Њинут пЯтнадцать Њесроп пыталсЯ втолковать уполномоченному,  что  они
должны  очень  быстро  уехать  в  Њоскву,  желательно  прЯмо   сейчас,   а
уполномоченный слушал его с раскрытым ртом, потом вдруг упал  навзничь  на
топчан и заржал, как сумасшедший.
     ЋтсмеЯвшись, он утер слезы, махнул рукой на патрульного, возникшего в
дверЯх каморки, и сказал, что давно так не  смеЯлсЯ,  и  знай  он,  что  у
‘армата в дружине такие шутники, давно  бы  записалсЯ,  только  пусть  его
больше не смешат, а то детей разбудЯт. ‚ыбравшись из-за пультового  стола,
он подвел Њесропа к стене и,  тыча  пальцем  в  разноцветные  огоньки,  со
вкусом принЯлсЯ объЯснЯть, где какой поезд застрЯл  и  по  какой  причине,
когда ждать ближайшего ("в лучшем случае послезавтра, там устрою  местечко
на  крыше"),  а  на  вопрос  Њесропа,   как   насчет   ооновских   рейсов,
уполномоченный помрачнел и предложил валить  отсюда  в  задницу  со  всеми
спецрейсами, вместе взЯтыми, тем более, что их уже полгода  как  отменили.
—уть не вытолкав Њесропа и ‚иктора из помещениЯ и бросив вдогонку  злобный
взглЯд, уполномоченный закрыл дверь.
     € тут ‚иктор понЯл, что настал его час. ‚сю дорогу до  вокзала  и  на
вокзале он с большим интересом  следил  за  действиЯми  Њесропа,  уверенно
взЯвшего на себЯ руководство экспедицией. ‡абавлЯло, что с  самого  начала
он все делал не так, но ‚иктор до поры не вмешивалсЯ, ожидаЯ, что из этого
выйдет. …стественно, ничего толкового не вышло.
     Ћн молча взЯл Њесропа за лЯмку рюкзака и  потЯнул  за  собой.  Џривел
обратно в дежурку и, не обращаЯ вниманиЯ на  любопытствующих  дружинников,
принЯлсЯ методично потрошить рюкзак.
     ‘тволы и зарЯды он  отдал  дежурному  под  расписку  и  велел  срочно
вернуть в штаб. Ѓанки выставил на стол и вскрыл парочку.  —ерез  несколько
секунд, когда над ними поЯвилсЯ горЯчий пар, дружинники навалились на еду.
Ћдежду критически осмотрел и оставил.
     Ѓрови Њесропа поднимались все выше и выше,  но  он  не  вмешивалсЯ  в
разор дорожных запасов. Ќапоследок ‚иктор оглЯдел два  хороших  охотничьих
ножа, с сожалением вздохнул и тоже отдал дежурному.  Џо  тому,  как  алчно
блеснули его глаза, ‚иктор понЯл, что до штаба ножи  не  дойдут.  ђасписки
брать, однако, не стал.
     Ќа улице Њесроп долго сопел, покашливал и лишь после  того,  как  они
прошли за вокзал и зашагали по шпалам, негромко спросил, не собираетсЯ  ли
‚иктор идти в Њоскву пешком?
     ‚иктор так же тихо ответил, что каждый должен делать свое дело. Ђ  то
он знает больших любителей учить гонцов ходкам.
     Њинуты две или три Њесроп молчал, потом засмеЯлсЯ, и ‚иктор шикнул на
него - не хватало именно сейчас привлекать к себе внимание.
     Љогда они вышли из ‘аратова и начались  переходы  между  пригородными
станциЯми, ‚иктор объЯснил, почему нельзЯ брать с собой оружие,  -  первый
же патруль задержит длЯ выЯснениЯ и выЯснЯть будет не день и не два, будут
держать в изолЯторе, пока о них не вспомнЯт, а на  аусвайсы  за  пределами
города всем плевать - свои законы, свои проходные документы. …ду  брать  с
собой не надо, лишнЯЯ тЯжесть, а им придетсЯ вскоре быстро-быстро  бежать,
если хотЯт к вечеру добратьсЯ до Њосквы.
     - ’ы что, - не выдержал  Њесроп  и  повысил  голос,  -  так  бегом  и
собираешьсЯ чесать всю дорогу?
     ‚иктор разглЯдел в сереющем утреннем воздухе его лицо,  хмыкнул  раз,
хмыкнул два, и уселсЯ на рельс. Њесроп сел рЯдом и,  закрЯхтев,  осторожно
вытЯнул ноги.
     - Љак, по-твоему, доставлЯют грузы в ‘аратов? - спросил ‚иктор.
     Џожатие плеч в ответ.
     - Џодумай. —то будет  с  грузовыми  поездами,  если  их  разгрузЯт  в
городе? ЉакаЯ давка начнетсЯ, и сколько людей стопчут?
     Њесроп хлопнул себЯ по лбу и уважительно поднЯл большой палец.  ‹юбой
гонец, даже самый лопоухий,  знал,  что  грузовые  составы  разгружают  на
ближайших полустанках, и хотЯ после страшных колбасных бунтов прошло много
лет, а продовольствием фермеры завалили все города, предосторожность  была
нелишней. ’ранзитные грузы иногда  подвергались  налетам  лупил,  длЯ  них
самой густой радостью было свалить награбленные видаки, фризеры, экраны  и
прочую технику в большую кучу, поджечь и плЯсать вокруг костра свои  дикие
страшные плЯски.
     Љ перегрузочной вышли засветло.  ѓудели  краны,  с  тЯжелым  шелестом
ходили над станцией большегрузные платформы, сдержанно  рычали  трайлерные
многосекционные сцепки, посвистывали толкачи...
     ‘танцию  они  обошли  степью,  по  большой  дуге.  Ќа  возвышенностЯх
пригибались, а ближе к путЯм ‚иктор заставил Њесропа лечь, и они проползли
оставшуюсЯ сотню метров.
     Џриложив ухо к рельсу, ‚иктор замер, удовлетворенно кивнул Њесропу  и
отполз назад.
     - Љак только Я встану, - сказал он, -  сразу  за  мной.  –еплЯйсЯ  за
скобы и лезь вверх. Џрижмись к кромке и не дергайсЯ.
     - Ђ если он не в Њоскву?
     - ’ам видно будет!
     ђельсы загудели...


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Ђ„…Џ’› Ќ…‘“™…‘’‚“ћ™…ѓЋ ЃЋѓЂ * 

     ‚  Њоскву  они  прибыли  на  третий  день.  Џоследний  прогон  шли  в
полупустой электричке,  вместе  с  реставраторами  -  усталыми,  грЯзными,
вымазанными краской и кисло пахнущими строительным клеем. Ќекоторые лежали
на скамьЯх, свесив ноги в  проход.  Ќапротив  ‚иктора  привалилсЯ  к  окну
грузный реставратор в спецовке с  эмблемой  ЋЋЌ.  „остал  флЯгу,  глотнул,
выкатил глаза и затаил дыхание.  ЏротЯнул  ‚иктору.  ’от  мотнул  головой.
Њесроп, не дожидаЯсь приглашениЯ, тоже покачал головой  и  смежил  веки  -
беготнЯ на полустанках и прыжки с поезда на поезд, жажда и голод  измотали
его.  —ернокожий  реставратор  не  обиделсЯ  на  отказ,  могучим   глотком
опорожнил флЯгу и снова замер, вытаращив глаза.
     Ќа Џавелецком было чисто и тихо. —ерез Њоскву давно уже не  проходили
транзитные потоки, центр опустел. ѓород обживалсЯ медленно.
     Џо Љольцу одна за другой прошли на бреющем три открытые платформы. ‡а
ними болталсЯ шлейф разноцветных лент. ‚иктору и Њесропу замахали  руками,
что-то весело прокричала девица в  огромной  шлЯпе,  мигнули  сине-зеленые
бортовые огни, и платформы,  развернувшись  над  мостом,  ушли  в  сторону
–ентра, покачиваЯсь вверх-вниз, словно плыли по волнам.
     ‚иктор  проводил  их  задумчивым  взглЯдом  и   почесал   щетину   на
подбородке. Ќадо пересидеть надвигающуюсЯ  ночь.  „о  кунцевского  убежища
идти и идти, только на попутных моторах два часа. „а и вести туда  Њесропа
не следовало. ‚се-таки убежище! Њало ли как жизнь крутанетсЯ.
     ‚ нем пробуждались осторожность и недоверчивость гонца.
     Ќеподалеку, на улице с чудным именем ™ипок, находитсЯ районный  флэт.
’уда тем более нельзЯ вести Њесропа. Џусть подождет, пока  он  сбегает  за
пропуском в гостевой дом.
     ‘разу за вокзалом они встретили  харчевню.  ‚иктор  попросил  Њесропа
посидеть здесь немного и дождатьсЯ его. Њесропу это Явно  не  понравилось,
но он смолчал. ‚иктор небрежно кинул хозЯину пару чонов и  велел  поить  и
кормить гостЯ, пока тот не скажет "хватит". Њесроп  оживилсЯ,  а  огромный
керамический запотевший жбан с пивом привел его в восторг. "Џиво свежее" -
сказал хозЯин. Њесроп замычал и припал, не  дожидаЯсь  стакана,  к  жбану.
‚иктор завистливо сглотнул, но времени не  было,  и  он,  взЯв  со  стойки
холодный гамбургер, вышел. Ќадо было торопитьсЯ. Џолгода назад за  Љольцом
пошаливали. Љто знает, как там сейчас!
     ђайонный  флэт  был  в  пЯти  минутах  ходьбы.  ‘тарые  дома  еще  на
консервации, изопленка местами продрана, а некоторые  дыры  заново  облиты
пластиком.
     ‚от и нужный дом.  ЏЯтиэтажнаЯ  развалина  черт  знает  каких  времен
выглЯдела сущей руиной - ее даже не поставили  на  консервацию.  Ќа  месте
дверей чернели проломы, заваленные до половины хламом  и  мусором,  вместо
окон - щиты. Ћбреченный домишко. Љазалось, только случай  спасает  его  от
неумолимой бульдозерной десницы реставраторов.
     ‚иктор дважды обошел дом, посидел не полусгнившей скамейке  в  жалком
скверике и, убедившись, что никого поблизости нет, перебралсЯ через  мусор
и медленно поднЯлсЯ по лестнице в кромешной темноте.
     Ќа четвертом этаже нащупал уцелевшую дверь, в  ней  торчала  рукоЯтка
звонка. „ернул, потом пнул в филенку  ногой.  Њинуту  или  две  ничего  не
происходило. Ћн знал, что сейчас его разглЯдывают, и помахал приветственно
рукой в  сторону  соседней  квартиры,  из  выломанной  двери  которой  дул
свирепый сквознЯк. Џо крайней мере,  полгода  назад  там  к  потолку  была
прикручена мини-камера.
     ‡амок тихо щелкнул. ‚иктор  толкнул  дверь  и  вошел  в  неосвещенный
предбанник. Џосле того как он на ощупь задвинул тЯжелый  болт  и  поставил
замок на стопор, загорелась потолочнаЯ лампочка.
     Ќичто  не  изменилось.  ѓолые  стены,  несколько  гвоздей,  вбитых  в
деревЯнную планку, на них висЯт стараЯ трухлЯваЯ телогрейка, драный  плащ,
кепка с большим козырьком и зонт с изогнутой ручкой. ‚иктор сунул  руку  в
карман плаща и достал плоский ключ. „верь в конце  коридора  распахнулась,
только он дотронулсЯ до замка, и на пороге его встретили объЯтиЯ.
     - ‡аходи, заходи,  блудный  сын,  -  сказал,  наконец  отпустив  его,
Ђлексей, больше известный среди гонцов как „ьЯкон.
     Џопав из загаженной лестничной клетки в роскошную  обстановку  флэта,
‚иктор  на  миг  зажмурилсЯ.  ’ак  знакомо  и   так   приЯтно   вспомнить.
‚озвращаешьсЯ после густой ходки, не понимаЯ, жив ты или  еще  нет.  Џосле
беготни и мочилова устал до тошноты. € вот ты сначала влезаешь  в  большую
квадратную ванну, розовую или голубую, а на одном из флэтов даже, говорЯт,
хрустальнаЯ, моешьсЯ хорошим, пахнущим цветами мылом, а потом  в  пушистом
купальном халате выходишь и падаешь в роскошное,  обитое  настоЯщей  кожей
кресло, в большом фризере ждет банка, нет две,  три  банки  пива,  закуска
всЯкаЯ, и, поглЯдываЯ на обитые зеленым  шелком  стены,  на  гнутые  ножки
музейной  мебели,  ведешь  неспешный  разговор  с  кем-нибудь  из  гонцов,
оказавшихсЯ в это времЯ здесь, либо свЯзываешьсЯ с дежурным и узнаешь, нет
ли длЯ тебЯ чего, а если и есть, то пусть подождут денек-другой,  а  то  и
недельку, пока придешь в себЯ и залижешь раны.
     Ђ потом можно пошарить  на  полках  и  поставить,  скажем,  сериал  о
похождениЯх „евы и …динорога, который не доглЯдел в  прошлый  раз.  Ќу,  а
через день ты как огурчик. „аже если никто не ввалилсЯ из гонцов с дырками
в шкуре и в дымЯщейсЯ одежде, долго занимать флэт неудобно. Ѓери пропуск в
любой гостевой дом и живи там, времЯ от времени  расслаблЯЯсь  на  веселых
площадках, пока не надоест. Ђ когда надоест, иди в новую ходку...
     - „авненько тебЯ не видел, - прогудел „ьЯкон, развалившись в  кресле.
- Џоговаривали, что ты к бобику сходил.
     - Љто это поговаривал, - сердито осведомилсЯ ‚иктор, - с того  света,
что ли, почта была?
     „ьЯкон хохотнул и откинул большую голову на  спинку  кресла.  ѓустые,
длинные, с проседью волосы раскинулись по плечам. —ернаЯ, наглухо, до  шеи
застегнутаЯ длиннополаЯ одежда не скрывала чудовищных бицепсов, а  могучие
лапы могли согнуть и не раз сгибали в кольцо метательную спицу из  титана.
‚иктор несколько раз встречал его на московских флэтах,  и  всегда  „ьЯкон
был при большом кресте, висевшем на груди. ’олстаЯ цепь  хорошо  начищена,
крест тоже блестит.
     Љрест был скорее похож на четырехлучевую звезду, чем на  православный
или католический. ‚иктор знал, что к духовенству „ьЯкон не имел отношениЯ,
хотЯ на кличку отзывалсЯ охотно и  обиды  не  выказывал,  иначе,  конечно,
перестали бы так звать.
     ‚иктор присел к столу, взЯл рассеЯнно  банку  пива,  вскрыл,  глотнул
раз, два и не заметил, как выкушал три банки под веселое гудение  „ьЯкона.
’от рассказывал последние сплетни, выдал сногсшибательную новость - пришел
гонец аж из ‚ладивостока, и не просто гонец, а баба! ’акого еще не видали,
и на памЯти ни у кого нет. ѓеннадий, ну,  ты  его  знаешь,  из  новеньких,
начал кричать про традиции, что если так дело пойдет, скоро грудные  будут
ходить.
     - ќто потому  как  новичок,  -  сказал  ‚иктор,  вызываЯ  диспетчера.
„испетчер несколько секунд смотрел молча, как бы припоминаЯ, потом покачал
головой и пробормотал что-то вроде "вот кстати".
     ‘ гостевым домом уладилось мгновенно. Џропуск на двоих тут же  выполз
из щели распечатки. ЋбЯзательные  расспросы  о  самочувствии,  здоровье  и
прочих важных предметах диспетчер вдруг оборвал на  полуслове  и  попросил
срочно зайти в центральную контору,  не  сейчас,  конечно,  но  хорошо  бы
завтра днем. ‘транно! Ћбычно так не  просЯт.  Ќамекают,  ходЯт  вокруг  да
около, а тут чуть ли не приказ! Љто может приказать гонцу?  Ќикто.  ‚иктор
хотел было отключить экран, чтоб дежурный несколько пришел в  чувство,  но
передумал.  ‡а  полгода  многое  могло  изменитьсЯ,   вон,   женщины-гонцы
поЯвились...
     Џосле разговора с диспетчером ‚иктор поднЯлсЯ.
     - “ходишь? - спросил удивленно „ьЯкон. - џ думал, посидим, поболтаем.
Ќу и то верно, может, придет кто. € Я потихоньку отвалю. Џошли, провожу.
     Ћставив ключ в кармане плаща, они выключили  свет,  краснаЯ  точка  у
двери несколько раз мигнула и погасла - флэт на контроле. ‚иктор  медленно
спускал