é õîäêè. ‘ðåäè  çàïàñîâ  îáíàðóæèëñß  öåëûé  ïîãðåá  ñ  áîëüøèì
íàáîðîì, ïîðàæàþùèì âîîáðàæåíèå. Ží  ïåðåòàùèë  ñâåðõó  ýêðàí  è  îãðîìíóþ
âèäåîòåêó. ûâøèå õîçßåâà äà÷è, ñóäß ïî âñåìó, ëþáèëè ôèëüìû ñåðüåçíûå, íî
õâàòàëî è ôàíòîâ. åñêîëüêî ðàç åìó ïîïàäàëèñü çàïèñè  ñòðàííûõ  âñòðå÷  -
êòî-òî êóäà-òî ïðèëåòàë èëè âîçâðàùàëñß, äîëãî âûñòóïàë è ÷òî-òî  ãîâîðèë,
îáåùàë... àâåðíî, ýòî áûë õîçßèí äà÷è. ‚ïðî÷åì,  äåëà  ïðîèñõîäèëè  î÷åíü
äàâíî, ñóäß ïî îäåæäå è îáèëèþ ëþäåé, äî ìîðà, à  òî  è  âîâñå  â  ïðîøëîì
âåêå. ëàòôîðì íå áûëî, ñàìîëåòû îäíè è ìîòîðû íà êîëåñàõ.
     ‘àìîãîí óïàë â æåëóäîê è ðàñïëåñêàëñß îçåðîì ëàâû.  ‚èêòîð  òîðîïëèâî
ñõâàòèë êóñîê õëåáà è çàæåâàë æóòêîå ïîéëî.
     åñêîëüêî ìèíóò ñèäåëè ìîë÷à. ‚èêòîð ñìîòðåë  íà  ‘àðìàòà,  à  ‘àðìàò
îïóñòèë ãîëîâó íà  êóëàêè.  îòîì  ìåäëåííî  ïðîâåë  ëàäîíßìè  ïî  ëèöó  è
ïîäíßëñß.
     - îøëè, - êîðîòêî ñêàçàë îí  ‚èêòîðó,  à  êîãäà  ñ  ìåñòà  ïîäíßëèñü
îñòàëüíûå, äîáàâèë: - ‘åðãåé è Šàðë ñ íàìè, îñòàëüíûå ê  Œàðòûíó.  ‘êàæèòå
Œàðòûíó, ïóñòü âîçüìåò  ÷åëîâåê  äâàäöàòü  è  ñêà÷åò  ê  •èáàðå.  ˆ  ïóñòü
çàõâàòèò ñ ñîáîé ëîêòåâîé ðåçàê.
     - ðîïàäåì âåäü â  •èáàðå,  -  ñêàçàë  âûñîêèé  äðóæèííèê  è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     -  ‘î  ìíîé?  -  ïîäíßë  áðîâè  ‘àðìàò,  è  äðóæèííèê  ñ  îáëåã÷åíèåì
ðàññìåßëñß, óäèâèâøèñü ñâîåìó ñîìíåíèþ.
     Žíè âûøëè íà ëåñòíèöó è ïîäíßëèñü  íàâåðõ.  ‚õîä  íà  ÷åðäàê  îõðàíßë
äðóæèííèê ñ êàðàáèíîì. ‘àðìàò êèâíóë åìó, ñïðîñèë, ãäå âîäèòåëü. „ðóæèííèê
òêíóë ïàëüöåì ââåðõ.
     à  ïëîñêîé  êðûøå  äîìà  ñòîßëà  áîëüøàß  øåñòèìåñòíàß  ïëàòôîðìà  ñ
îòêèíóòûì âåðõîì. ‚îäèòåëü ïåðåãíóëñß ÷åðåç êðåñëî è ñìîòðåë çà áîðò.
     - ûñòðî â ìàøèíó! - ñêàçàë ‘àðìàò.
     —åëîâåê â êðåñëå âîäèòåëß îáåðíóëñß.
     - ’û êòî, ïàðåíü?  -  óêà  ‘àðìàòà  ìåòíóëàñü  ê  êîáóðå,  à  ‚èêòîð
íàñòîðîæåííî çàìåð.
     ˜èðîêèé ðàñòðóá â ðóêå "âîäèòåëß"  äåðíóëñß,  â  ëèöî  óäàðèëà  òóãàß
âîëíà è ñòàëà äóøèòü, äóøèòü...


        2

     åçêàß íàøàòûðíàß âîíü ùåêîòàëà íîçäðè,  ïîòîì  òàê  åäêî  óäàðèëà  â
ìàêóøêó, ÷òî ‚èêòîð ÷èõíóë è îòêðûë ãëàçà. Œèíóòó èëè äâå  âñå  ïëàâàëî  â
òóìàíå, ïîòîì ïðîßñíèëîñü, è îí îáíàðóæèë ñåáß  â  êðåñëå.  îøåâåëèëñß  -
ðóêè, íîãè öåëû è ñâîáîäíû. òî ñòðàííî, ïîñêîëüêó  ‘àðìàò,  ÷òî  ñèäåë  â
êðåñëå íàïðîòèâ, áûë ïðèìîòàí ê ñïèíêå âåðåâêàìè.
     Žãðîìíàß êîìíàòà, è ìíîãî ëþäåé. Žíè ïîäõîäèëè ê  ‘àðìàòó,  ñìåßëèñü,
òû÷à â íåãî ïàëüöåì, ñ  îïàñëèâûì  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàëè  ëåæàùèé  íà
ñòîëå ïîëóðàçîáðàííûé ìå÷.
     ‚èêòîð îãëßäåëñß. à  îáîäðàííûõ  ñòåíàõ  âèñåëè  ïîðòðåòû  ìóæ÷èí  è
æåíùèí â ñòàðèííîé îäåæäå. ‚ óãëó ñòîßëî æåëòîå çíàìß ñ ÷åðíûì îðëîì. Žêíà
çàíàâåøåíû òßæåëîé ïëîòíîé ìàòåðèåé. ‚ îäíîì  ìåñòå  òêàíü  îòîøëà,  âèäíû
äîñêè, êîòîðûìè çàáèòû îêíà.
     ˜óì è ãîìîí ñòèõëè. Š ‘àðìàòó ïîäîøåë íåâûñîêèé, êîðîòêî  îñòðèæåííûé
÷åëîâåê ñ áîëüøèìè ðûæèìè óñàìè, çàêðó÷åííûìè êâåðõó.
     - ó, ÷òî, ‘àðìàò?  -  îñâåäîìèëñß  îí,  íåïðèßòíî  óëûáàßñü.  -  Šàê
ãîâîðèòñß - çäðàâñòâóé è ïðîùàé!
     ‚ïåðåä âûñêî÷èë äåòèíà  ñ  çàß÷üåé  ãóáîé  è  çàìàõíóëñß  øòûê-íîæîì.
‘àðìàò äàæå íå ñìîðãíóë. ûæåóñûé îòâåë ðóêó ñ íîæîì.
     - òî ìû óñïååì. ‡à âñåõ íàøèõ ìàëü÷èêîâ îòâåòèò! àçâå ìû  çâåðè?  -
ƒîëîñ åãî çàäðîæàë, îí ïðîâåë ðóêîé ïî óñàì. - “ ìåíß íå áûëî íà òåáß çëà.
Žòäàë áû âåùü, ïðèíàäëåæàùóþ íàì ïî ïðàâó, - è ìèð! Œû íå ñîâàëèñü â  òâîè
äåëà. ‡à÷åì òû âëåç â íàøè?
     ‘àðìàò íè÷åãî íå îòâå÷àë, ïðèêðûâ ãëàçà.
     - —òî æå òû ìîë÷èøü?
     - Ÿ ñ ïîêîéíèêàìè íå ðàçãîâàðèâàþ,  -  ïðîðîêîòàë  ‘àðìàò.  -  Œîæåøü
çàêàçûâàòü ñåáå ìåøîê, „óáàñîâ.
     - €õ, âîò îíî êàê, - ïðîòßíóë „óáàñîâ. - ‹àäíî. Œîëîäîé ÷åëîâåê, - îí
íåáðåæíî òêíóë ïàëüöåì â ‚èêòîðà, - êàê ß ïîíèìàþ, íè ïðè ÷åì. ƒîíåö îí  è
åñòü ãîíåö. Œû åãî  îòïóñòèì.  —óòü  ïîïîçæå.  €  òåáß,  ‘àðìàò,  çàêîïàåì
æèâüåì, åñëè íå ñêàæåøü, ãäå ðåëèêâèß. ‘êàæåøü, òîæå çàêîïàåì, íî ìåðòâûì.
Žöåíèë ìîå âåëèêîäóøèå?
     Žò çëîñòè ‚èêòîð ÷óòü íå  çàäîõíóëñß.  „óáàñîâ  çíàë  î  åãî  ìèññèè.
ëîõî. ˆç ãîíöà ìîæíî âûòðßñòè ñâßçè, êàíàëû, õîäêè  è  ìíîãî  âñßêîãî.  €
ãëàâíîå - êîäû-ðåêîìåíäàöèè, ñóùàß íàõîäêà  äëß  àâàíòþðèñòà.  Žòêóäà  îíè
óçíàëè, ÷òî ß ãîíåö, - çàäóìàëñß ‚èêòîð, íî  òóò  âñå  ñòàëî  ßñíî.  ˆç-çà
ñïèíû „óáàñîâà ïîßâèëñß õìóðûé Œèõàèë.
     - Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå ïðîßâèë áëàãîðàçóìèå, - ñêàçàë îí ‘àðìàòó.
     ‘àðìàò ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - „àâíî ß íå âèäåë ïðåäàòåëåé.
     - Ÿ íå ïðåäàòåëü, - ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë Œèõàèë. - îòìèñòð †óêîâ ê
âàøèì óñëóãàì.
     - òè âàøè èãðû... - ïðîáîðìîòàë ‘àðìàò.
     „î ñèõ ïîð ‚èêòîðó áûëî âñå ðàâíî, êàê ïîâåðíåòñß  äåëî.  ‚ûïëûòü,  à
çäåñü ïóñòü ðàçáèðàþòñß ñàìè. ƒîíåö, âìåøèâàþùèéñß â ÷óæèå äåëà, äîëãî  íå
æèâåò. ‚ïðî÷åì, äîáàâëßë îáû÷íî ñòàðûé  ƒîíòà,  è  íå  âìåøèâàþùèéñß  ñåáå
æèçíè íå ïðèáàâëßåò. ‚èêòîðà ðàñïèðàëà çëîáà. îäëûé  âûâåðò  è  ïîäñòàâêà
õìóðîãî ïðåäñòàâèòåëß ŽŽ, ñëó÷èâøåãîñß ìåñòíûì áàíäþãîé, ìåíßëè  ðàñêëàä.
‘ ‘àðìàòîì ó íèõ ñâîè ñ÷åòû. •ìóðûé †óêîâ ðàñêðûë åãî, ãîíöà. ’åïåðü ïóñòü
íå îáèæàåòñß, åñëè ãîíåö íà÷íåò ïëàòèòü ïî ñ÷åòàì.
     Ží ïîäíßëñß, øåâåëüíóë  ïàëüöàìè.  ‚  êîìíàòå  ÷åëîâåê  äâàäöàòü  èëè
áîëüøå. åêîòîðûå ñèäåëè çà äëèííûì ñòîëîì, åëè è ïèëè, îäèí ñïàë ïðßìî íà
ïîëó, äâîå ñòîßëè ó çíàìåíè,  à  îñòàëüíûå  ñòîëïèëèñü  âîêðóã  ‘àðìàòà  è
„óáàñîâà. îäîáðàòüñß ê ñòîéêå ñ îðóæèåì è âçßòü ñòâîë? ’îëêó ìàëî, ñðåæóò
êàê êóðåíêà.
     ‘èäßùèé ó îêíà ìóæ÷èíà ñ ìàòåð÷àòûìè  íàøëåïêàìè  íà  ïëå÷àõ  âñêèíóë
ìóòíûå ãëàçà, áîðìîòíóë íåâíßòíî è óðîíèë ãîëîâó. „îñêè  ê  ðàìàì  ïðèáèòû
íåïëîòíî, ñêâîçü ùåëè õîðîøî âèäåí äâîð, ðàçáèòûå ñêàìåéêè, ìóñîðíûå áàêè.
î÷òè â òàêîì æå äâîðå îí ðàññ÷èòàëñß ñ îðîâîì.
     à íåãî âðîäå íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß, íî äâîå ó çíàìåíè,  ñòîßâøèå
íàâûòßæêó, ñîïðîâîæäàëè âçãëßäàìè êàæäîå åãî äâèæåíèå. „óáàñîâ â ýòî âðåìß
ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü ‘àðìàòó, íî  òîò,  íå  îáðàùàß  íà  íåãî  âíèìàíèß,
ìåäëåííî è âåñêî îáúßñíßë ñëóøàòåëßì, ÷òî ñ ìîíàðõèñòàìè ó íåãî ïðåêðàñíûå
îòíîøåíèß, íî „óáàñîâà ïóñòü ýòî  íå  áåñïîêîèò,  ïîñêîëüêó  îí,  „óáàñîâ,
ìåëêèé ñàìîçâàíåö è ïèäåð ãíîéíûé, äà êî âñåìó  åùå  íå  ñóìåâøèé  ñáåðå÷ü
êðàäåíîå.
     „óáàñîâà ÷óòü óäàð íå õâàòèë.  ‹èöî  íàëèëîñü  êðîâüþ,  îí  çàáðûçãàë
ñëþíîé, ïûòàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü, à ê ‘àðìàòó  îïßòü  ïîäñêî÷èë  êðîâîæàäíûé
ïàðåíü ñ íîæîì.
     - ‚àø ïðåäìåò ó ìåíß, - íåãðîìêî ñêàçàë ‚èêòîð.
     ’èøèíà.  ‘àðìàò  îïóñòèë  ãëàçà.  „óáàñîâ  áðîñèë  îñòðûé  âçãëßä  íà
ïîáëåäíåâøåãî †óêîâà è ïîîùðèòåëüíî îñêàëèë çóáû.
     - ƒäå æå îí?
     - ‘ïðßòàí.
     - ‘êîëüêî? - íàïðßìóþ ñïðîñèë „óáàñîâ.
     - ßòüñîò ÷îíîâ!
     Šòî-òî ïðèñâèñòíóë, íî „óáàñîâ ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     - „îðîãîé âû ìîé, ÷òî æå ñðàçó  íå  ñêàçàëè?  Šòî  âàì  ìåøàë  ÷åñòíî
çàðàáîòàòü?
     "Šòî áû òåáå òîãäà  ïîìåøàë  ïðèðåçàòü  ìåíß,  íåãîäßé?",  -  ïîäóìàë
‚èêòîð.
     îòìèñòð ïðîïàë, íî òóò æå  âåðíóëñß  ñ  ïëîñêèì  ñòàëüíûì  ðó÷íèêîì.
„óáàñîâ  äîñòàë  êëþ÷,  âñòàâèë,  ïîâåðòåë  êîëåñèêè,  îòêèíóë  êðûøêó  è,
ïîâåðíóâ åå òàê, ÷òîá íå áûëî  âèäíî  ñîäåðæèìîãî,  èçâëåê  òîëñòóþ  ïà÷êó
ìåòàëëè÷åñêè îòáëåñêèâàþùèõ ÷îíîâ.
     ƒëàçà ïàðíß ñ íîæîì àë÷íî  ïîëûõíóëè,  îí  îáëèçíóëñß  è  çàïîìèíàþùå
ïîñìîòðåë íà ‚èêòîðà.
     "‘ìîòðè, ñìîòðè, - ïîäóìàë ‚èêòîð, - ß òåáß òîæå çàïîìíèë".
     - ˆòàê? - ñïðîñèë „óáàñîâ,  ïåðåêëàäûâàß  ÷îíû  â  êàðìàí  è  ùåëêíóâ
êðûøêîé, îòäàë ðó÷íèê †óêîâó.
     - ðåäìåò íå ó ìåíß.
     - ó, åùå áû, - óñìåõíóëñß „óáàñîâ, - âàñ ìû, ïàðäîí,  ïîùóïàëè.  ’àê
÷òî - îòïóñòèòü, è âû, ÷åñòíîå áëàãîðîäíîå, ÷åðåç ïßòü ìèíóò ïðèíåñåòå?
     - ‡à÷åì æå òàê? - ñïîêîéíî îòâåòèë ‚èêòîð. - îéäåì âìåñòå. ˆ åãî  íå
çàáóäüòå, - êèâîê â ñòîðîíó ‘àðìàòà.
     - òî íåäîðàçóìåíèå, - âíóøèòåëüíî ñêàçàë  „óáàñîâ.  -  Ží  îñòàíåòñß
çäåñü. Œû íåïëîõîå ìåñòå÷êî åìó ïðèñìîòðåëè...
     - åëüçß, - ãëßäß â ãëàçà „óáàñîâó, ñòðîãî ñêàçàë ‚èêòîð.  -  “  êîãî
áðàë, òîìó è äîëæåí îòäàòü. ‘ëîâî ãîíöà ñâßòî, íå ñëûøàëè ðàçâå?
     „óáàñîâ ðàçãëàäèë óñû, êèâíóë.
     - Žñòàëüíîå, - äîáàâèë ‚èêòîð, - ìåíß íå êàñàåòñß.
     - ˆòàê, -  áûñòðî  ãëßíóâ  íà  ñâîèõ  ëþäåé,  ñêàçàë  „óáàñîâ,  -  âû
ïåðåäàåòå ‘àðìàòó, ïîëó÷àåòå... - òóò îí ïîõëîïàë ïî ñâîåìó êàðìàíó,  -  è
ñëîâî ãîíöà íå íàðóøåíî. ’àê?
     - ’àê, - ñîãëàñèëñß ‚èêòîð.
     ðî ñëîâî ãîíöà îí ïðèäóìàë ñåé÷àñ.  ‡âó÷àëî  íåæèäêî.  —òî-òî  âðîäå
ñëîâà ðûöàðß ‘èíåãî ëàìåíè. ’îëüêî ó  ðûöàðß  âñåãäà  ïîä  ðóêîé  ïàðî÷êà
äîáðûõ îãíåìåòîâ, à â ïîñëåäíåì ñåðèàëå ó íåãî îãîíü õëåùåò ÷óòü ëè íå  èç
íîçäðåé. “ ‚èêòîðà íå áûëî  îãíåìåòîâ,  íå  áûëî  è  íîæà.  ƒëàâíîå  -  íå
ñáèâàòüñß ñ ðèòìà, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî áîåâîå âäîõíîâåíèå ïðèõîäèò ê  íåìó.
åìíîãî óäà÷è - à òàì ïîãëßäèì!
     - €äðåñ ïîìíèòå? - íåáðåæíî ñïðîñèë „óáàñîâ  è,  ñëîâíî  íå  ïðèäàâàß
çíà÷åíèß âîïðîñó, ïîâåðíóëñß ê †óêîâó è óêàçàë íà ‘àðìàòà.
     - Šîíå÷íî, íåò, - óêîðèçíåííî îòâåòèë ‚èêòîð. - Ÿ ïîìíþ  ãäå,  à  âîò
êàê íàçûâàåòñß?..
     †óêîâ ðßâêíóë ÷òî-òî. ‚ñå ñòîëïèëèñü âîêðóã  ‘àðìàòà.  îñëå  äîëãîãî
ïûõòåíèß è ñîïåíèß îíè ðàçîøëèñü, à ‘àðìàò ïîäíßëñß ñ êðåñëà. óêè ó  íåãî
áûëè ñêðó÷åíû ñçàäè, à ê ïðàâîé íîãå ïðèâßçàëè âåðåâêó, êîíåö êîòîðîé  áûë
â ðóêàõ ó ïàðíß, ÷òî ïûòàëñß äîñòàòü åãî íîæîì.
     ‚ øåñòèìåñòíóþ ïëàòôîðìó íàáèëîñü âîñåìü  ÷åëîâåê.  ‘àðìàòà  íåáðåæíî
âïèõíóëè çà ïîñëåäíåå êðåñëî, íî  îí  ïðè  ýòîì  óìóäðèëñß  ïîääàòü  íîãîé
õìóðîãî ðîòìèñòðà òàê, ÷òî òîò ÷óòü íå âûëåòåë çà áîðò. Žäèí èç äóáàñîâöåâ
çàðæàë, íî òóò æå îñåêñß, âñòðåòèâ âçãëßä †óêîâà.
     ‚èêòîð ñìîòðåë âíèç. „îì, êóäà èõ çàòàùèëè, áûë íà  ñêëîíå  ãîðû.  Ží
ïëîõî  îðèåíòèðîâàëñß,  íî  êîãäà  ïîäîøëè  áëèæå  ê  âîäå,  ðàçîáðàëñß  â
ñïëåòåíèè óëèö, íåñêîëüêî ðàç ïîêàçàë ïàëüöåì âëåâî è âïðàâî, à ñàì â  ýòî
âðåìß ñòàðàëñß íè î ÷åì íå äóìàòü.  èêîãäà  íå  ñòðîé  ïëàíîâ,  -  ïîó÷àë
ƒîíòà. Šðóòèòü â ãîëîâå - ïîãóáèòü äåëî. € ñåé÷àñ ýòî  çíà÷èò  -  ïîãóáèòü
ñåáß.
     †óêîâ íå ñâîäèë ñ ‚èêòîðà ãëàç è êàê áû íåâçíà÷àé óòêíóë  åìó  â  áîê
ñòâîë êàðàáèíà, ëåæàùåãî íà êîëåíßõ.
     - ’åïåðü âíèç, - ñêàçàë ‚èêòîð, è ïëàòôîðìà çàâèñëà íàä ïåðåêðåñòêîì.
     ðîøåë ÷àñ, îò ñèëû  äâà,  ñ  òåõ  ïîð  êàê  îí  ðàñïðàâèëñß  â  ýòîé
ïîäâîðîòíå ñ îðîâîì.  ‚îçìîæíî,  îí  òàì  åùå  âàëßåòñß,  ìåðòâûé  îðîâ,
òîãäà...
     åðâûì â âîðîòà ïðîøåë ðîòìèñòð, ìàõíóë ðóêîé,  îñòàëüíûå  ïîòßíóëèñü
ñëåäîì. ‘àðìàòà äåðæàëè â ñåðåäèíå. Ží îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì,  âûèñêèâàß
çíàêîìîå ëèöî. à óëèöå ëþäåé áûëî ìíîãî, íà èõ ãðóïïó ïî÷òè  íå  îáðàòèëè
âíèìàíèß, òîëüêî êòî-òî,  óçíàâ  äóáàñîâöåâ,  î÷åâèäíî,  ïî  íàøëåïêàì  íà
ïëå÷àõ,  øàðàõíóëñß  â  ñòîðîíó  è  íåãðîìêèé  ãîëîñ   ñçàäè   ïðîãîâîðèë:
"åðåâåøàòü áû ýòó øâàëü!"
     †óêîâ ñòîßë â ïîäâîðîòíå è íàñòîðîæåííî âãëßäûâàëñß âî äâîð.  „åñßòêà
òðè ñòàðóõ îáñåëè ñêàìåéêè  ó  ïîäúåçäà.  ‡àâèäåâ  ðîòìèñòðà  ñ  êàðàáèíîì
íàèçãîòîâêó, îíè çàøóìåëè, çàáîðìîòàëè, òû÷à â íåãî ïàëüöàìè. †óêîâ  âåëåë
áëîêèðîâàòü âûõîä, è ïëàòôîðìà ïåðåëåòåëà ê ïîäâîðîòíå.
     Œåæäó ‚èêòîðîì è ìóñîðíûì áàêîì íàõîäèëèñü äâîå. èñêîâàòü íåëüçß.
     - „àëüøå? - ñïðîñèë †óêîâ, ãëßäß íà ‚èêòîðà è  ïîèãðûâàß  ñòâîëîì.  -
ˆëè çàáûë - ãäå?
     ‚èêòîð ïîæàë ïëå÷àìè è äâèíóëñß âî äâîð.  “  âõîäà  â  ïîäúåçä  †óêîâ
îáîãíàë åãî è ïîøåë âïåðåäè. ‘òàðóõè íà ìèã çàìîë÷àëè, à ïîòîì  çàãîâîðèëè
ñðàçó. îíßòü íè÷åãî íåëüçß áûëî.
     îäíèìàßñü ïî  ëåñòíèöå,  ‚èêòîð  ñëûøàë  çà  ñïèíîé  ñîïåíèå  è  ìàò
âïîëãîëîñà. à ïîñëåäíåì ýòàæå ïîñòó÷àòüñß â ëþáóþ äâåðü, à ïîòîì ñáèòü  ñ
íîã èäóùåãî ñçàäè è âî äâîð. € òàì âèäíî áóäåò.
     à òðåòüåì ýòàæå îí ïîíßë, ÷òî  âûñîêî  çàáèðàòüñß  íåëüçß.  îêà  îí
áóäåò ñêàêàòü ïî ñòóïåíßì, îíè ñïîêîéíî ïîäîéäóò ê îêíó è ñíèìóò ïåðâûì æå
âûñòðåëîì. ðîñêî÷èòü â êâàðòèðó, çàïåðåòü äâåðè  è  ÷åðåç  áàëêîí?  †óêîâ
ìîæåò îïåðåäèòü...
     ‘åé÷àñ!
     ‚èêòîð íàæàë íà êíîïêó ïåðâîé æå äâåðè íà ëåñòíè÷íîé êëåòêå, à  êîãäà
çâîíîê íå ñðàáîòàë, ñòóêíóë íåñêîëüêî ðàç êóëàêîì.
     ‚ ãëàçêå ïîòåìíåëî, ìèãíóëî, à ïîòîì  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  è  †óêîâ,
äåðíóâøèéñß  âïåðåä,  ÷òîáû  íå  äàòü  ‚èêòîðó  âîéòè  ïåðâûì,  óïàë   êàê
ïîäêîøåííûé îò óäàðà æåëåçíûì ïðóòîì ïî ãîëîâå.
     ‚ äâåðßõ ñòîßë îðîâ ñ çàìîòàííîé ãîëîâîé. àñòóïèâ íà ðîòìèñòðà,  îí
ñ  ðåâîì  êèíóëñß  íà  ‚èêòîðà,  òîò  ïðèñåë,  è   îðîâ   êóâûðíóëñß   íà
ïîäíèìàâøóþñß ñëåäîì êîìàíäó.
     ‘ïîêîéíî  ïåðåïðûãíóâ  ÷åðåç  ïåðèëà  íà  íèæíèé  ïðîëåò,  ‚èêòîð  íå
òîðîïßñü ñïóñòèëñß âíèç, îñòàâèâ çà ñîáîé êðèêè, ãðîõîò è ëßçã.
     ûñòðî ïåðåñåê äâîð, è â ïîäâîðîòíå ìåòíóëñß ê ìóñîðíîìó áàêó.
     …ñòü!
     ‘òâîë, çàðûòûé èì â ìóñîð, â  ìóñîðå  è  îêàçàëñß.  ‚èêòîð  ïðîêðóòèë
áàðàáàí è âåðíóëñß âî äâîð.
     ‘òàðóõè  ó  ïîäúåçäà  èñ÷åçëè.  Ží  óñïåë  ïðî  ñåáß   îòìåòèòü   ýòî
îáñòîßòåëüñòâî, è òóò èç äâåðè  âûâàëèëàñü  äèêàß  îðàâà.  îðîâ  ïßòèëñß,
îòìàõèâàßñü  ïðóòîì,  íà  íåãî   íàñåäàëè   äóáàñîâöû,   ïûòàßñü   äîñòàòü
ïðèêëàäàìè, à çà íèìè, ðóãàßñü âî âåñü ãîëîñ,  âûñêî÷èë  ïàðåíü  ñ  íîæîì,
òàùà çà ñîáîé ‘àðìàòà. ‘àðìàò íîðîâèë ïíóòü åãî, íî êîíâîèð óâîðà÷èâàëñß è
îãëàøàë äâîð îòáîðíûì ìàòîì.
     “âèäåâ ‚èêòîðà, îíè íà ìèã çàìåðëè,  òîëüêî  îðîâ  ïðîäîëæàë  ðóáèòü
âîçäóõ ñâîåé æåëåçßêîé. ‚èêòîð íå öåëßñü âûñòðåëèë èì ïîä íîãè.
     Žòäà÷à ñèëüíî óäàðèëà  â  ïëå÷î.  Žãíåííàß  ëèíèß  ïåðåñåêëà  äâîð  è
âîíçèëàñü â çåìëþ. åãðîìêèé õëîïîê è âèçã îñêîëêîâ ñëèëèñü â  îäèí  çâóê,
ñëîâíî ÷èõíóë ñîïëèâûé âåëèêàí.
     àðåíü ñ íîæîì îõíóë, ïîäíßë ðóêó ê ëèöó è óïàë. Žñêîëêîì åìó íà÷èñòî
ñðåçàëî íîñ. ‚ûñîêèé äóáàñîâåö äåðæàëñß çà æèâîò, íàâåðíî, è  åãî  çàäåëî.
îðîâ áðîñèë ïðóò è çàäðàë ðóêè.
     ‚èêòîð ìåäëåííî ïîäîøåë. „âîå âûðîíèëè êàðàáèíû è òîæå âñêèíóëè ðóêè.
å îòâîäß ãëàç, îí ïðèñåë, âçßë íîæ è íà îùóïü ïåðåðåçàë âåðåâêè ‘àðìàòà.
     ‘àðìàò ïîäîáðàë êàðàáèíû è ïîøåë ê âîðîòàì. ‚èêòîð  ïßòèëñß  çà  íèì.
‡àìåòèâ êîñîé âçãëßä îðîâà,  ïîäíßë  ñòâîë,  è  æèâîïèñíàß  ãðóïïà  îïßòü
çàñòûëà, òîëüêî âûñîêèé çàñòîíàë è ñåë íà çåìëþ.
     “âèäåâ èõ, äóáàñîâåö, ñèäåâøèé â ïëàòôîðìå, ïîòßíóëñß ê êîáóðå.
     - å íàäî, - ìßãêî  ñêàçàë  ‘àðìàò,  è  äóáàñîâåö  ñïðûãíóâ,  ñãèíóë,
ðàñòâîðèëñß ñðåäè ïðîõîæèõ.


        3

     - îëüøå â òàêèå ãëóïûå èñòîðèè ïîïàäàòü íå áóäó, - ñêàçàë ‘àðìàò.  -
’ûñß÷ó ðàç  ïðàâ  Œàðòûí,  âåäó  ñåáß  êàê  ìàëü÷èøêà.  ˆ  çðß  îò  îõðàíû
îòêàçàëñß.
     ëàòôîðìà êðóòî ðàçâåðíóëàñü íàä ìîñòîì è ïîøëà âäîëü áåðåãà.
     ‚èêòîð  íåâíèìàòåëüíî  ñëóøàë  èçëèßíèß  ‘àðìàòà,  ãäå  âïåðåìåøêó  ñ
áëàãîäàðíîñòßìè ê ñâîåìó ñïàñèòåëþ èçðûãàëèñü óãðîçû â  àäðåñ  „óáàñîâà  è
âñå ýòî ïåðåìåæàëîñü ñàìîáè÷åâàíèåì.
     å ðàç è íå äâà ïðèõîäèëîñü ‚èêòîðó  âëßïûâàòüñß  ïî  óøè  â  ìåñòíûå
çàâîðîòû, íî íèêîãäà åùå òàê ïëîòíî îí íå âðåçàëñß. ðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ
âñåãî, à óæå óñïåë íàìåñèòü äåë. ˆ âñå èç-çà âñòðå÷è ñ îðîâîì.  ‘òû÷êà  â
ïîäâîðîòíå  âûâåëà  åãî  èç  õîëîäíîãî  ñîçåðöàòåëüíîãî  ðàâíîâåñèß,   áåç
êîòîðîãî ãîíåö î÷åíü ñêîðî îòïðàâëßåòñß òîëüêî â  îäíó  ñòîðîíó  ñ  ëåãêèì
ãðóçîì â ãîëîâå èëè, ÷óòü ïîòßæåëåå, íà  øåå.  €  íåîæèäàííîå  âîñêðåøåíèå
îðîâà è äðàêà íà ëåñòíè÷íîé êëåòêå êàçàëèñü ‚èêòîðó êàäðàìè èç ñêàçî÷íîãî
ôèëüìà, ãäå íåóíè÷òîæèìûé çëîäåé âðåìß îò âðåìåíè âîçíèêàåò ïåðåä  ãåðîåì,
äàáû ãåðîé âûêàçàë ñâîþ äîáëåñòü.
     Ží íå ÷óâñòâîâàë ñåáß ãåðîåì. ‘êîðåå ìóõîé,  ïîëçóùåé  ïî  ñòåêëó,  -
æóææèò, òðåïåùåò êðûëüßìè, à âñå íà ìåñòå. …ñëè ìóõà óâåðåíà,  ÷òî  ëåòèò,
òî íåò áîëüøîé ðàçíèöû, ãäå åå âñòðåòèò ïàóê...
     "ó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì!" - ‚èêòîð òðßõíóë ãîëîâîé,  èçáàâëßßñü  îò
ëåãêîé îäóðè, è ïîñìîòðåë âíèç.
     ’åððèòîðèß  ïîðòà  îòñþäà  êàçàëàñü  íåîïðßòíîé   òåìíî-ñåðîé   êó÷åé
áóëûæíèêîâ, ñêâîçü êîòîðûå ìåñòàìè âûñîâûâàëèñü  îáãëîäàííûå  øåè  êðàíîâ,
çàâàëåííûå ÷óòü ëè íå äîâåðõó.
     ‘àðìàò êðóæèë íà îäíîì ìåñòå, çàâèñàë, ïîòîì êèäàë  ïëàòôîðìó  âïðàâî
èëè âëåâî, ñíîâà  çàâèñàë,  âãëßäûâàßñü  â  åëå  çàìåòíûå  ÷åðòî÷êè  ñðåäè
áóëûæíèêîâ. îòîì óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë "âîò îíè" è ïëàòôîðìà  ñïèêèðîâàëà
íà áîëüøîé ïóñòûðü. —åðòî÷êè îêàçàëèñü ëþäüìè, à òî, ÷òî  ‚èêòîð  ïðèíèìàë
çà áóëûæíèêè - êîíòåéíåðàìè.
     Œàðòûí è åùå íåñêîëüêî âñàäíèêîâ îêðóæèëè ‘àðìàòà. Œîëîäîé  äðóæèííèê
ñîñêî÷èë ñ êîíß è ïîäâåë åãî ê ‘àðìàòó. îãëàäèâ  êîíß  ïî  õîëêå,  ‘àðìàò
âåðíóë ïîâîäüß äðóæèííèêó è çàãîâîðèë ñ Œàðòûíîì. ‚èêòîð îãëßäåëñß.
     óñòûðü ñî  âñåõ  ñòîðîí  îêðóæàëè  ïåñòðûå  ñîîðóæåíèß,  ïîõîæèå  íà
ìíîãîýòàæíûå äîìà.  î  ‚èêòîð  ïðèñìîòðåëñß  è  ðàçãëßäåë,  èç  ÷åãî  îíè
ñëîæåíû. ’ûñß÷è, à ìîæåò, è äåñßòêè  òûñß÷  êîíòåéíåðîâ  óëîæåíû  äðóã  íà
äðóãà, ìåñòàìè êëàäêà, îí èç ëþáîïûòñòâà ïîäñ÷èòàë, äîñòèãàëà ñåìè, à òî è
âîñüìè ðßäîâ. æàâûå è ñåðåáðèñòûå, ñåðî-çåëåíûå è ÷åðíûå, ãîôðèðîâàííûå è
ãëàäêèå ïîâåðõíîñòè ñîñòàâëßëè  ýòàæè,  à  ïðîõîäû  ìåæäó  íàãðîìîæäåíèßìè
êàçàëèñü óëèöàìè ýòîãî ãîðîäà èç êîðîáîê.
     ‚èêòîð ïîäîøåë áëèæå è óâèäåë  ãðßçíûå  ïîòåêè  íà  ðåáðèñòûõ  áîêàõ,
êîå-ãäå ñòåíêè êîíòåéíåðîâ áûëè âñêðûòû è,  îòâàëèâøèñü,  ëåãëè  ìîñòèêàìè
ïîâåðõ óçêèõ ïðîõîäîâ. åïîäàëåêó ðóõíóë óãîë è  îêîëî  ñîòíè  êîíòåéíåðîâ
ñïîëçàëè ýòàêèì óãëîâàòûì ëåäíèêîì.
     ˆç  íàíîñîâ  ïåñêà  è  çåìëè  òîð÷àëè  êóñòèêè,   íà   êðûøå   ìßòîãî
àëþìèíèåâîãî êîíòåéíåðà, âûëåçøåãî èç êëàäêè  ïî÷òè  íà  âñþ  ñâîþ  äëèíó,
ðîñëà ùóïëàß áåðåçêà.
     …ãî òðîíóëè çà ðóêó. ‚èêòîð  îáåðíóëñß.  Œîëîäîé  äðóæèííèê  îïàñëèâî
ðàçãëßäûâàë íàâèñàþùèå âûñòóïû.
     - ëèçêî íå ïîäõîäè, - ñêàçàë îí, - çäåñü íàðâàòüñß ìîæíî.
     ˆ ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ ïåðåä íèìè ðàçëåòåëàñü ïóñòàß áóòûëêà.
     Œîëîäîé äðóæèííèê îòñêî÷èë, à ‚èêòîð,  íàîáîðîò,  ðâàíóëñß  âïåðåä  è
ïðèæàëñß ê áëèæàéøåìó êîíòåéíåðó.
     ‘àðìàò è åãî ëþäè íàñòîðîæèëèñü, êòî-òî ïîäíßë êàðàáèí  è  ïàëüíóë  â
âîçäóõ.
     ˆ òîëüêî òóò ‚èêòîð ñîîáðàçèë, ÷òî êîíòåéíåðû - íå ïðîñòî ñâàëêà.  à
âåðåâêàõ  ñóøèòñß  áåëüå,  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ  ïðîðåçàíû  îòâåðñòèß,  îäíè
çàòßíóòû ïëàñòèêîì, äðóãèå íåò. åñêîëüêî äûìêîâ òßíóëèñü èç ùåëåé.
     ‡à íàãðåòîé ïîâåðõíîñòüþ, ê êîòîðîé  îí  ïðèæàëñß,  ïîòðåñêèâàëî,  èç
ãëóáèíû øåë ñëàáûé, ðèòìè÷íûé ñòóê, åìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ òîé ñòîðîíû
êòî-òî òîæå ïðèæàëñß ê ñòåíå è òßæåëî äûøèò.
     îñëå áóòûëêè ñâåðõó íè÷åãî íå ïîñëåäîâàëî. ‚èêòîð ïîäîøåë ê  ‘àðìàòó
è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - „à, äà, - êèâíóë ãîëîâîé ‘àðìàò, - ñåé÷àñ ìû  îòäàäèì  öàöêó.  •îòß
âñþ ýòó èñòîðèþ ñ äîêòîðîì Œàëüñòðåìîì  ìîãëè  ïðèäóìàòü  „óáàñîâ  è  ýòîò
íåãîäßé Œèõàèë. ’û â äâà êîíöà øåë?
     ‚èêòîð íà ñåêóíäó çàäóìàëñß. Šîíå÷íî, ñêàçàâ, ÷òî åãî æäóò â Œîñêâå ñ
èõ ïîáðßêóøêîé, îí íåñêîëüêî óêðåïëßë ñâîé ñòàòóñ ãîíöà.  î  ñåãîäíß  óæå
âðàë äîñòàòî÷íî. •âàòèò.
     - åò, - îòâåòèë îí. - ‚àø Œèõàèë ïðîñèë ïðèõâàòèòü.
     - ‚îò âèäèøü! - îáðàäîâàëñß ‘àðìàò. - åò íóæäû ìîòàòüñß  èç-çà  ýòîé
âåùè, òåì áîëåå ÷òî äóáàñîâöû ïîâèñíóò  íà  íîãàõ.  ‚ûáðîñü  èç  ãîëîâû  è
îñòàâàéñß ñ íàìè. ’àêîé ïàðåíü, êàê òû, íàì  ïîçàðåç  íóæåí.  Œû  ñ  òîáîé
áîëüøèå äåëà çàâåðíåì.
     àâåðíî, ‘àðìàò óæå  ðàññêàçàë  ñâîèì  ëþäßì  î  ïðèêëþ÷åíèè.  Œàðòûí
ëàñêîâî êèâàë ‚èêòîðó, ñîãëàøàéñß, ìîë, à äðóæèííèêè ñìîòðåëè  íà  íåãî  ñ
çàâèñòëèâûì èíòåðåñîì.
     ‚èêòîð  îãëßäåë  ïóñòûðü.  ‚ûòîïòàííàß  òðàâà,  ïûëü,  ëîìàíûå   êðàß
ñòðàííîãî ãîðîäà îêàéìëßþò íåáî. “ãðîçà, îòîâñþäó óãðîçà. Ží ÷àñòî  äóìàë,
ãäå êîíåö åãî ïóòè, êîãäà îí ñïîòêíåòñß è  ÷òî  îñòàíîâèò  åãî?  î  íè  â
ïîëóçàòîïëåííûõ  ãîðîäàõ  íà  —åðíîìîðüå  è  àëòèéñêîì  ïîáåðåæüå,  íè  â
äæóíãëßõ “ðàëüñêèõ ãîð îí íå  îùóùàë  òàêîé  íåïîíßòíîé,  èäóùåé  îòîâñþäó
óãðîçû. „åëî áûëî íå â ëþäßõ, íå â òîì, ÷òî èç ëþáîé äûðû  ìîãëè  õàðêíóòü
ñòâîëû èëè ùåëêíóòü àðáàëåòû, íåò, ìðà÷íûå êîðîáà äàâèëè ñî  âñåõ  ñòîðîí,
êàçàëîñü, îíè ìåäëåííî ïîëçóò: îòâåðíåøüñß - ïîäêðàäûâàþòñß ñçàäè,  à  òå,
íà êîãî óïàë âçãëßä, çàìèðàþò êîâàðíî, ãîòîâßñü äâèíóòüñß  âïåðåä,  òîëüêî
îòâåäè ãëàçà...
     åóþòíî ñåáß ÷óâñòâîâàëè è äðóæèííèêè. Žäèí ÷òî-òî çàñâèñòåë, íî  òóò
æå îáîðâàë ñâèñò, äðóãîé âîäèë êàðàáèíîì èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  öåëßñü  â
âåðõíèå ßðóñû, à ìîëîäîé äðóæèííèê, íà êîòîðîãî ÷óòü íå ñâàëèëàñü áóòûëêà,
ïîìðà÷íåë è ïðèäâèíóëñß áëèæå ê ‘àðìàòó.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ‚èêòîð, - íå ìîãó. Œåíß æäóò.
     Ží íå ñîâðàë. …ãî æäàëè, òàê æå êàê  è  ëþáîãî  ãîíöà,  æäàëè,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü âàæíóþ ïîñûëêó  è  ïåðåäàòü  òîæå  íå÷òî  î÷åíü  âàæíîå.  ðàâäà,
îðãàíèçàöèßì è ëþäßì, íóæäàþùèìñß â ãîíöå, âñå ðàâíî êòî: îí, ‚èêòîð,  èëè
äðóãîé... Šòî çíàåò, ãäå ïðîïàë ñòàðûé ƒîíòà? èêòî! Šòî âñïëàêíóë,  êîãäà
•ðèñòîôîð óòîíóë âî âðåìß ïðîðûâà ïñêîâñêîé  äàìáû?  èêòî!  Šòî  ñïðîñèò,
êóäà ýòî äåâàëñß ‚èêòîð, åñëè âäðóã îí çàãíåòñß îò èñïîð÷åííûõ êîíñåðâîâ â
ñâîåì êóíöåâñêîì áóíêåðå? èêòî! „àâíî  íåò  âåñòåé  îò  ‘òàñîâà,  êóäà-òî
èñ÷åç „üßêîí. ˆ íèêîìó äî íèõ íåò äåëà. €  ýòè  ðåáßòà  äåðæàòñß  äðóã  çà
äðóãà è  äàâßò,  êàê  ìîãóò,  ìåñòíûõ  íåãîäßåâ.  à  ìèã  åìó  çàõîòåëîñü
ãàðöåâàòü ñ íèìè íà êîíå, âåðøèòü ñóä è ðàñïðàâó íàä íàñèëüíèêàìè è ïðî÷åé
øâàëüþ, íî...
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å ìîãó, - ïîâòîðèë îí. - ðîâîäèòå, åñëè ìîæíî, äî âîêçàëà.
     - åïðåìåííî ïðîâîäèì, - ïîîáåùàë ‘àðìàò, óëûáàßñü.
     Œàðòûí ñëàáî õîõîòíóë. ‚èêòîð ïîâåðíóëñß ê íåìó. ‘ìåõ íå  îáèäíûé,  à
îò ‘àðìàòà ïðîñòî èñõîäèëà äîáðîæåëàòåëüíîñòü.
     - Œíå ñìåøíî, - ñêàçàë Œàðòûí. - Žáû÷íî  ê  íàì  ïðîñßòñß,  à  ìû  íå
âñßêîãî áåðåì. ‚ïåðâûå ‘àðìàò çîâåò ñàì, à åìó äàþò îêîðîò.
     ‘àðìàò áëàãîäóøíî ðàññìåßëñß:
     - ‘ïîðèì, ÷òî íèêóäà îò íàñ íå  óéäåò,  à  åñëè  è  óéäåò,  òî  ñêîðî
âåðíåòñß.
     - ’îëüêî ñïîðà íàì íå õâàòàëî, - îòâåòèë Œàðòûí. - Šòî  æå  ñïîðèò  ñ
ñóäüáîé? “ íåãî íà ëáó íàïèñàíî áûòü ñ íàìè.
     - ó, òîãäà íå î ÷åì è ãîâîðèòü,  -  çàêëþ÷èë  ‘àðìàò.  -  Œû  ñåé÷àñ
íàéäåì çäåñü êîå-êîãî, à ïîòîì âñå âìåñòå ïðîâîäèì äî âîêçàëà. àäî áóäåò,
äàì ðåáßò äî Œîñêâû, ïóñòü õâîñòû îòñåêàþò.  ó  à  êîãäà  âñïîìíèøü  íàñ,
âîçâðàùàéñß. ’åáß çäåñü âñåãäà áóäóò æäàòü.
     - …ùå áû, - äîáàâèë Œàðòûí, - ÷åëîâåê, ñïàñøèé ‘àðìàòà, -  ýòî  æèâàß
ëåãåíäà.
     - å çíàþ... - ðàñòåðßííî ïðîòßíóë  ‚èêòîð,  íî  ‘àðìàò  íå  äàë  åìó
çàêîí÷èòü.
     - ˆ íå íàäî. Šîãäà óçíàåøü, ïðèäåøü. € ñåé÷àñ - âïåðåä.
     „âîèõ îíè îñòàâèëè ñòåðå÷ü êîíåé  è  ïëàòôîðìó.  Žñòàëüíûå  ïîøëè  çà
‘àðìàòîì, óâåðåííî  íûðíóâøèì  â  óçêèé  ïðîõîä.  Œåæäó  íåðîâíîé  êëàäêîé
êîíòåéíåðîâ áûëî ìåòðà äâà îò ñèëû, èíîãäà âûëåçøèé áîê  ïðåãðàæäàë  ïóòü,
òîãäà ïðîòèñêèâàëèñü ìåæäó æåñòêèìè ðåáðàìè ßùèêîâ. ‚ äâóõ èëè òðåõ ìåñòàõ
óùåëüå ïåðåñåêàëè òàêèå æå óçêèå òåìíûå êîðèäîðû.
     ‚ ãëóáèíå êëàäêà ñòàëà ïîíèæå, â äâà-òðè ýòàæà. ‡äåñü  êèïåëà  æèçíü.
à êðûøàõ ñèäåëè, ñâåñèâ íîãè, ñòðàííûå îáîðâàííûå  ëþäè  è  ïðîâîæàëè  èõ
íåäîáðûìè âçãëßäàìè, äåòè ìîë÷à íîñèëèñü  ïî  ìîñòêàì,  ïåðåêèíóòûì  ìåæäó
âûñòóïàþùèìè êîíòåéíåðàìè.
     ˜ëè  ìèíóò  äâàäöàòü,  íî  ‚èêòîðó  êàçàëîñü,  ÷òî  îíè  î÷åíü  äîëãî
ïðîòèñêèâàþòñß óçêèìè êàíüîíàìè, ïðûãàß ÷åðåç çëîâîííûå ëóæè. ˆç-çà  ñòåíû
êòî-òî èñòîøíî çàêðè÷àë, çàóëþëþêàë, âûìàòåðèëñß è ïîñëå  ýòîãî  çàñìåßëñß
ïðîòèâíûì êîçëåòîíîì.
     ‚èêòîð âçäðîãíóë è ÷óòü íå âûõâàòèë èç-ïîä êóðòêè ñâîé òðîôåé.
     - „à ÷òî æå ýòî òàêîå? - íåâîëüíî ñêàçàë îí.
     -  òî  •èáàðà,  -  òàê  æå  òèõî  îòâåòèë  èäóùèé  ñçàäè  Œàðòûí   è
íàñòàâèòåëüíî äîáàâèë, - îäíîìó òóò äåëàòü íå÷åãî, çäåñü ÷óæèõ íå ëþáßò.
     - ‡äåñü íèêîãî íå ëþáßò, - áóðêíóë êòî-òî èç äðóæèííèêîâ.
     - õ-õå-õå, - âçäîõíóë Œàðòûí, -  æèòü-òî  ëþäßì  íàäî?!  ‚îò  îíè  è
þòßòñß. ‘èëîé èõ ñþäà íå çàãîíßëè.
     - Žòêóäà âñå ýòî? - ñïðîñèë ‚èêòîð.
     - —åðò åãî ïîìíèò! àçãðóæàëè, çàãðóæàëè, ïîòîì ãðóçèòü ñòàëî  íå  íà
÷òî, à òðàíñïîðò  âñå  ïîäõîäèò,  êîíòåéíåðû  èäóò,  âîò  èõ  ñòàëè  ïîñëå
ðàçãðóçêè çäåñü ãðîìîçäèòü. ‘ïîõâàòèëèñü, äà óæå ÷óòü ëè íå ïîëîâèíà ïîðòà
â íèõ. € êîãäà õëûíóëè ëþäè, òî â ãîðîäå òàêàß äàâêà íà÷àëàñü, ÷òî  ìíîãèå
ñþäà ïðèòêíóëèñü, äóìàëè, âðåìåííî. ðèæèëèñü.
     - „èêèå îíè,  -  ñêàçàë  ìîëîäîé  äðóæèííèê.  -  î  íî÷àì  â  ãîðîäå
ïðîìûøëßþò.
     - †àëêî èõ, - Œàðòûí îïßòü âçäîõíóë, - ïîìî÷ü áû íàäî, òîëüêî îíè óæå
íè âî ÷òî íå âåðßò è íè÷åãî íå õîòßò. ‹èøü áû èõ íå òðîãàëè.
     - àíäèòñêîå ãíåçäî! - ïðîáóð÷àë çíàêîìûé ãîëîñ.
     - Œíîãî òû çäåñü áàíäèòîâ âèäåë? - âîçðàçèë Œàðòûí. - àíäèòû êîìôîðò
ëþáßò.
     ˆäòè áûëî íåëåãêî. —åì äàëüøå îíè ïðîäèðàëèñü äóøíûì ïûëüíûì óùåëüåì,
òåì áëèæå ñäâèãàëèñü íàãðåòûå ãîðß÷èì âîçäóõîì ñòåíû.  ˆíîãäà  ïðèõîäèëîñü
ëåçòü ÷åðåç óïàâøèå êîíòåéíåðû, â îäíîì ìåñòå ãíèëàß äåðåâßííàß  ñòðåìßíêà
ðàññûïàëàñü ïîä íîãàìè, ó äðóãîãî çàâàëà ïðèøëîñü  ïîïûõòåòü:  ìàëî  òîãî,
÷òî ðßäîì íå áûëî íè êèðïè÷èêà, íè äîñêè, òàê  åùå  êðàß  êîíòåéíåðà  áûëè
ãóñòî âûïà÷êàíû ñëèçüþ.
     ‚ êàêîé-òî ìèã ‚èêòîðó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñíîâà èäåò ëàáèðèíòîì,  êàê
ìíîãî ëåò íàçàä â ïîèñêàõ ‘àðêèñà. åîæèäàííî îí èñïóãàëñß - âäðóã  ñåé÷àñ
èç-çà ïîâîðîòà âûéäåò íàâñòðå÷ó äåä æåí, õìûêíåò â áîðîäó è ñêàæåò...
     î íå óñïåë óäèâèòüñß íåïîíßòíîìó ñòðàõó, êàê óçêèé ïðîõîä îáîðâàëñß,
è îíè âûøëè íà íåáîëüøóþ ïëîùàäêó-äâîð-êîëîäåö.
     ‘àðìàò çàäóì÷èâî ïî÷åñàë áîðîäó.
     - Šóäà æå ìû ïîïàëè? —åðò, çàáûë äîðîãó!
     - ‘åé÷àñ ñïðîñèì, - ñêàçàë Œàðòûí.
     “ îãðîìíîãî êîòëà, óñòàâëåííîãî íà ÷åðíûå îò êîïîòè  êèðïè÷è,  ñòîßëî
÷åëîâåê äåñßòü.  Œóæ÷èíû  è  æåíùèíû  ñ  ìèñêàìè  â  ðóêàõ  ñîñðåäîòî÷åííî
íàáëþäàëè çà áóëüêàþùèì âàðåâîì. ‚èêòîðà  ïîðàçèë  áëåñòßùèé  ìåäíûé  òàç,
êîòîðûé öåïêî äåðæàë äâóìß ðóêàìè íåâûñîêèé ïëåøèâûé ÷åëîâåê.
     à äðóæèííèêîâ íèêòî íå îáðàòèë  âíèìàíèß.  ˆç  ðâàíîé  äûðû  âûëåçëà
ñåðàß êîøêà, çûðêíóëà ïî ñòîðîíàì è øìûãíóëà íàçàä.
     - Šîãî íàäî? - ðàçäàëñß ñâåðõó õðèïëûé ãîëîñ.
     à âòîðîì ßðóñå, ïðèäåðæèâàß  îäíîé  ðóêîé  ïîëóîòêðûòóþ  ñòâîðêó,  à
âòîðîé - ñïîëçàþùèå ñ ÷ðåñåë òðßïêè, ñòîßëà ãîëàß ïî ïîßñ ñòàðóõà.
     - ðîâîäíèêà áû íàì, ìàìàøà, - ëàñêîâî ñêàçàë Œàðòûí.
     ‘òàðóõà ðàçðàçèëàñü çâóêàìè, íå  òî  ñìåßñü,  íå  òî  ðóãàßñü.  Šîãäà
áóð÷àùèé êëåêîò ñòèõ, îíà âäðóã ëîâêî ñêîëüçíóëà âíèç è ïðîòßíóëà ðóêó.
     - †ðà÷! - òðåáîâàòåëüíî ñêàçàëà îíà.
     ‘àðìàò ïîñìîòðåë íà ìîëîäîãî  äðóæèííèêà.  ’îò  ïîêðàñíåë,  ïîëåç  çà
ïàçóõó è èçâëåê ïëîñêóþ áóòûëêó.
     ‘òàðóõà âûõâàòèëà åå, ñêðóòèëà ïðîáêó, ïîíþõàëà, îäîáðèòåëüíî êèâíóëà
è, ðàç-äâà, âñêàðàáêàëàñü â ñâîå óáåæèùå.
     - ‘åìåí, - ïðîõðèïåëà îíà, - ïîëçè ñþäà.
     ëåøèâûé ÷åëîâåê ñ ìåäíûì òàçîì âçäðîãíóë, íî íå  îáåðíóëñß.  ‘òàðóõà
ïàðó ðàç âîççâàëà ê íåìó, çàòåì ìàõíóëà ðóêîé è ñêàçàëà:
     - ‚îò âàì ïðîâîäíèê, ñàìè äîãîâàðèâàéòåñü.
     ‘òîßâøèå  ó  îãíß  âñòðåòèëè  èõ  íåïðèâåòëèâî.   àçãëßäåâ   ïîâßçêè
äðóæèííèêîâ, ïðèñòàëè ê Œàðòûíó ñ ðàññïðîñàìè, êîãäà, íàêîíåö,  íàâåäóò  â
ãîðîäå ïîðßäîê è âûìåòóò âñåõ ñó÷àð, ëþäè þòßòñß õóæå ñêîòèíû, à â  ãîðîäå
óéìà íåãîäßåâ, æèðóþùèõ â ïóñòûõ êâàðòèðàõ...
     Œàðòûí  óñïîêàèâàë,  îáåùàë  è  óáåæäàë,  à  ‘àðìàò  òèõî  ãîâîðèë  ñ
ïëåøèâûì. àêîíåö, ïëåøèâûé ïîæàë ïëå÷àìè, çà÷åðïíóë ñâîèì  òàçîì  âàðåâî,
ïîíþõàë, è áûñòðî çàðàáîòàë íåâåñòü îòêóäà âîçíèêøåé â  ðóêå  ëîæêîé.  ðî
äðóæèííèêîâ  ìãíîâåííî  çàáûëè,  ïîòßíóëèñü  ìèñêàìè  ê  êîòëó.   ‚îçíèêëà
ïîëóãîëàß ñòàðóõà. ‘óäß ïî íåâåðíûì äâèæåíèßì è áëåñêó â ãëàçàõ,  îíà  óæå
ïðèëîæèëàñü.
     ëåøèâûé âûñêðåá ñâîé òàç, ñ ñîæàëåíèåì ãëßíóë íà êîòåë,  åëå  âèäíûé
èç-çà îáñòóïèâøèõ, âçäîõíóë è äâèíóëñß ê áëèæàéøåìó ïðîõîäó.
     Ží øåë ìåäëåííî, âðåìåíàìè îñòàíàâëèâàëñß è ïðèïàäàë  óõîì  ê  ñòåíå.
‘àðìàò íàìåêíóë, ÷òî õîðîøî  áû  ïîñêîðåå,  à  â  îòâåò  åìó  íåïðèßçíåííî
ïðåäëîæèëè íå âßêàòü.
     åñêîëüêî ðàç èì ïîïàäàëèñü ñâîáîäíûå îò êîíòåéíåðîâ ïëîùàäêè-ïîëßíû.
à ðåëüñàõ, çàðîñøèõ ãðßçíîé òðàâîé, ñóòóëèëñß êðàí ñ îáëîìàííîé  ñòðåëîé,
îáðûâêè òðîñà áîëòàëèñü, êàê âåðåâêè ãèãàíòñêîé âèñåëèöû.
     ‹þäè âñòðå÷àëèñü âñå ðåæå è ðåæå, à êîãäà ïîòßíóëèñü ðßäû  íåáîëüøèõ,
ïëîòíî óñòàâëåííûõ äðóã ê äðóãó æåëòûõ êîíòåéíåðîâ, ïëåøèâûé çàæàë  íîñ  è
ïðèïóñòèë áåãîì.
     Žò êèñëîé  âîíè  ó  ‚èêòîðà  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà,  ìîëîäîé  äðóæèííèê
ïîáëåäíåë, ñõâàòèëñß çà  ãîðëî  è,  ñïîòêíóâøèñü,  ÷óòü  íå  óïàë.  ‚èêòîð
óõâàòèë åãî çà ëîêîòü è ïîìîã ïðîñêî÷èòü ßäîâèòûé êàíüîí.
     à íåáîëüøîé áåçëþäíîé ïîëßíå ‘àðìàò îãëßäåëñß, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å ïðèïîìíþ ß ýòîé êëîàêè.
     - ’àê òû íåáîñü îò ðåêè øåë, -  îãðûçíóëñß  ïëåøèâûé.  -  …ñëè  òàêîé
óìíûé, ñàì âåäè!
     - ó, íó! - ïðîãóäåë ‘àðìàò è õëîïíóë ïëåøèâîãî  ëåãîíüêî  ïî  ïëå÷ó,
îò÷åãî òîò ÷óòü íå óïàë.
     åìíîãî ïðîäûøàâøèñü, îíè ñíîâà óãëóáèëèñü â ëàáèðèíò.
     ‚íîâü íà÷àëèñü ìåñòà  îáæèòûå.  ‚ðåìåíàìè  ‚èêòîð  çàìå÷àë  äâèæåíèå,
âçãëßä, ÷üß-òî ðóêà ñäåðíóëà òðßïêó ñ  ïðîåìà.  ëåøèâûé  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåóþòíî, ïîìèíóòíî îçèðàëñß, åæèëñß.
     Šàíüîí ðàñøèðèëñß, èäòè ñòàëî ëåã÷å.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî, - ñêàçàë ‘àðìàò, - äàëüøå ß  ñàì.  ƒäå  ìåíß  íàéòè,
çíàåøü?
     ëåøèâûé êèâíóë, âñêàðàáêàëñß ïî ñîðâàííîé ñòâîðêå íà ßðóñ, óõâàòèëñß
çà øåñò, ê êîòîðîìó áûë ïðèêðó÷åí òåëåâèçèîííûé äèïîëü,  è  ïî  äåðåâßííîé
ëåñåíêå âëåç íàâåðõ. ƒóëêî çàñòó÷àëè øàãè è ñòèõëè.
     ‘àðìàò ìåäëåííî ïîøåë âäîëü ñòåíû  èç  ñåðûõ  è  ÷åðíûõ  êîíòåéíåðîâ,
ðàçãëßäûâàß öàðàïèíû, âìßòèíû è äûðû. “ êîíòåéíåðà ñ îòâàëèâøåéñß  ñòåíêîé
îí ïîñòîßë, çàãëßíóë âíóòðü, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîøåë îáðàòíî. „ðóæèííèêè è
‚èêòîð ñëåäîâàëè çà íèì.
     àêîíåö, îí îñòàíîâèëñß  ó  áîëüøîé  äûðû  ñ  íåðîâíûìè  êðàßìè,  íàä
êîòîðîé äâå ãëóáîêèå âìßòèíû  ðàâíîäóøíûìè  ãëàçàìè  ñìîòðåëè  íà  íåãî  è
ïðèùåëêíóë ïàëüöàìè.
     - ‡äåñü! - ñêàçàë ‘àðìàò,  à  Œàðòûí  äîñòàë  èç  õîëùîâîé  ñóìêè,  â
êîòîðîé âñþ äîðîãó ÷òî-òî ïîáðßêèâàëî, ôîíàðü.
     Žäèí çà äðóãèì îíè âîøëè â êîíòåéíåð. ‡äåñü åùå áûëî ñâåòëî, à  êîãäà
÷åðåç òàêóþ æå äûðó ïåðåøëè âî âòîðîé -  ‚èêòîð  óæå  åëå  ìîã  ðàçãëßäåòü
äðóæèííèêîâ.  Œàðòûí  âêëþ÷èë  ôîíàðü.  Žñòðûé  ëó÷  îáåæàë  ñòåíû,   ïîë,
çàâàëåííûé ãðßçíûìè òðßïêàìè. ‚  óãëó  ÷òî-òî  ëåæàëî,  ïîõîæåå  íà  âîðîõ
òðßïîê. ‹ó÷ óïåðñß â ëèöî - âîðîõ îêàçàëñß ñïßùèì ÷åëîâåêîì. ‘ïßùèé îòêðûë
ãëàçà, ïîäíßë ê ãëàçàì ëàäîíü, âûðóãàëñß è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ñòåíå.
     „ûðà â ýòîì êîíòåéíåðå áûëà ñáîêó.  Žíè  ëåçëè  îñòîðîæíî,  ÷òîáû  íå
íàïîðîòüñß íà äâîéíîé ÷àñòîêîë íåðîâíûõ êðàåâ, îùåòèíèâøèõñß çàçóáðèíàìè.
     —åðåç íåñêîëüêî ïðîõîäîâ ïîòîëîê è  ñòåíû  êîíòåéíåðà  âäðóã  çàñèßëè
æåëòûìè, ñèðåíåâûìè è çåëåíûìè êðóãàìè, ïîëîñàìè è ïßòíàìè. Œàðòûí ïîãàñèë
ôîíàðü. ‚ íåñèëüíîì ñâåòå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü ëèöà äðóã äðóãà.
     ‘âåòßùèåñß ïßòíà ñîïðîâîæäàëè èõ øåñòü èëè ñåìü ïîìåùåíèé,  ïîä  íîãè
ïîïàäàëèñü ïóñòûå áàëëîí÷èêè èç-ïîä ëþìêðàñêè.
     îòîì íà÷àëèñü íàäïèñè. ‘âåòßùèåñß ñëîâà, â  îñíîâíîì  áðàííûå,  áûëè
âûâåäåíû êðàñíûì ëþìîì, à ïîòîì êðàñêà èññßêëà âìåñòå ñî ñëîâàðíûì çàïàñîì
ïèøóùåãî. „àëüøå øëè çåëåíûå ñòðåëêè, çèãçàãè, â îäíîì ìåñòå  êðàñêîé  áûë
çàëèò âåñü ïîòîëîê. Šîãäà ãëàçà ïðèâûêëè ê ðàçíîöâåòíîé  ïîëóòüìå,  ‚èêòîð
îáíàðóæèë, ÷òî  òðàññà  îò  îäíîé  äûðû  ê  äðóãîé  ñîñòàâëßåò  èçëîìàííûé
êîðèäîð, â  ñòåíàõ  êîòîðîãî  åñòü  äðóãèå  ïðîõîäû,  ïëîòíî  çàíàâåøåííûå
òðßïêàìè  èëè  çàñòàâëåííûå  ãðóáî  ñêîëî÷åííûìè  äåðåâßííûìè  ùèòàìè.  Ží
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ïî ìåðå èõ ïðîäâèæåíèß, çàñëûøàâ øàãè,  æèòåëè  ýòîãî
ìðà÷íîãî óëüß  ïðß÷óòñß  ïî  íîðàì,  çàêîíîïà÷èâàþò  ùåëè  è  íàñòîðîæåííî
ïðèñëóøèâàþòñß, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé ñòâîëû è ëåçâèß.
     ’àì, ãäå êîðèäîð ðàçäâàèâàëñß,  ‘àðìàò  ñòîßë,  ïîäîëãó  ðàññìàòðèâàß
çíàêè ó êàæäîé äûðû. € êîãäà ‚èêòîðó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíè  çàáëóäèëèñü  è
äàâíî óæå õîäßò ïî êðóãó èç ýòèõ ïðßìîóãîëüíûõ êîíòåéíåðîâ, ‘àðìàò  ãðîìêî
è ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë - î÷åðåäíàß ñòåíà êîí÷àëàñü íå áîëüøîé  äûðîé,  à
ðßäîì  ìàëåíüêèõ  îòâåðñòèé,  èäóùèõ  ñíèçó  ââåðõ.  ‚èêòîð  ïðîñëåäèë  çà
âçãëßäîì ‘àðìàòà è ïîäíßë ãîëîâó. åðåõîä  îêàçàëñß  íà  ïîòîëêå,  à  äûðû
ïîìåíüøå - ëåñòíèöåé.
     Žíè îñòîðîæíî âñêàðàáêàëèñü ïî  ñêîëüçêèì  îñòðûì  êðàßì,  à  íàâåðõó
‘àðìàò ïðîòßãèâàë ðóêó è ïî îäíîìó âòàñêèâàë íà âòîðîé ßðóñ.
     ‘óäß ïî ßðêèì ïîëîñêàì ñâåòà, áüþùèì ñêâîçü óçêèå äëèííûå  ùåëè,  îíè
âûøëè ê êðàþ. „ðóæèííèêè ïîâåñåëåëè.
     ˆ ñíîâà îíè óãëóáèëèñü â íåäðà •èáàðû. ‘àðìàò  øåë  âïåðåäè,  çà  íèì
Œàðòûí, ïîäñâå÷èâàß ôîíàðåì òàì,  ãäå  íå  áûëî  ëþìà,  ìîëîäîé  äðóæèííèê
äåðæàëñß áëèæå ê ‚èêòîðó, à çà íèìè øëè äâîå. îòîì îíè ïîäíßëèñü  åùå  íà
ßðóñ.
     ‚ äëèííîì êîíòåéíåðå îíè óñëûøàëè øîðîõ è øåâåëåíèå â óãëó. ˆç  ãðóäû
òðßïüß âûòàùèëè äâóõ ãîëûõ ìóæèêîâ, îäèí èç  íèõ  áûë  íàïîìàæåí  è  ãëóïî
õèõèêàë, à âòîðîé îòâîäèë  ãëàçà  îò  ëó÷à  ôîíàðß.  Œîëîäîé  äðóæèííèê  â
ñåðäöàõ âûðóãàëñß è ñïëþíóë.
     ‘àðìàò èñïîäëîáüß îãëßäåë ïàðî÷êó è ïîøåë äàëüøå. Žñòàëüíûå äâèíóëèñü
çà íèì. ‚èêòîð óâèäåë, êàê Œàðòûí äîãíàë ‘àðìàòà è ÷òî-òî íåãðîìêî  ñêàçàë
åìó. ’îò, íå îáîðà÷èâàßñü, ñäåëàë  ñòðàííûé  çíàê  ïàëüöåì,  ñëîâíî  äàâèë
êëîïà.  “  ëàçà  Œàðòûí  ïðîïóñòèë  äðóæèííèêîâ,  à  ñàì  âåðíóëñß  íàçàä.
àçäàëèñü ãëóõèå óäàðû, íå òî âñêðèê, íå òî âñõëèï, è ÷åðåç ìèíóòó  Œàðòûí
äîãíàë ãðóïïó, âûòèðàß ìå÷ î êàêóþ-òî òðßïêó.
     ‚èêòîðó êàçàëîñü, ÷òî èõ øàãè ðàçäàþòñß äàëåêî  âîêðóã.  “äèâèòåëüíî,
÷òî â ýòèõ äóøíûõ êîðîáêàõ èõ äî ñèõ ïîð íå ïåðåêîëîëè. ‘ëó÷àéíî ãëßíóë íà
÷àñû è óäèâèëñß - ÷àñ íàçàä îí åùå çàëèâàë èçâèëèíû „óáàñîâó è  åãî  ëèõèì
ðåáßòàì.
     ‘àðìàò âëåç ïî ïîßñ â î÷åðåäíîé ïðîåì, íî òóò æå óõâàòèëñß çà êðàé  è
îòêèíóëñß íàçàä, ïðßìî íà ðóêè Œàðòûíó.
     „ðóæèííèêè ñãðóäèëèñü ó ëàçà. ‘àðìàò âçßë ôîíàðü, îñòîðîæíî  çàãëßíóë
â äûðó. ‚ûðóãàëñß. „íà ó êîíòåéíåðà íå áûëî, à ãëóáîêî âíèçó  ïîáëåñêèâàëè
ñòåêëà áèòûõ áóòûëîê.
     ‘àðìàò ïíóë íåñêîëüêî ðàç â ñîñåäíèå ñòåíû. ƒëóõî.
     - óäåì îáõîäèòü? - íåãðîìêî ñïðîñèë Œàðòûí, ðàñêðûâàß ñóìêó.
     ‘àðìàò êèâíóë è âçßë  ó  íåãî  ïðîäîëãîâàòûé  ñâåðòîê.  àçâåðíóë.  ‚
áëåäíîì ñâåòå ïîòîëî÷íîé ëþìêëßêñû  ‚èêòîð  ðàçãëßäåë  ñòàëüíîé  øòûðü  ñî
ñòðàííî èçîãíóòûìè  êðþ÷üßìè  íà  êîíöàõ.  ‘àðìàò  çàñó÷èë  ðóêàâ  è  ñòàë
ïðèñòðàèâàòü øòûðü ê ëîêòþ. ‚èêòîð ðåøèë, ÷òî ýòî êàêîå-òî îðóæèå,  âçàìåí
çàõâà÷åííîãî äóáàñîâöàìè ìå÷à. Œàðòûí ïîìîã çàòßíóòü ðåìíè, äîñòàë èç  òîé
æå õîëùîâèíû äâà êðèâûõ øèðîêèõ ëåçâèß è âñòàâèë èõ â  çàæèìû  ó  ëîêòß  è
ëàäîíè. ‘àðìàò ïëîòíî îáõâàòèë âûñòóï îäíîãî èç ëåçâèé, à  âòîðûì,  ÷òî  ó
ëîêòß, íåñêîëüêî ðàç ïîäâèãàë ïåðåä ñîáîé.
     •ðßñòü! ‘àðìàò âîíçèë ëåçâèå â ñòåíó, äâèíóë âïåðåä ëîêîòü  -  âòîðîå
ëåçâèå âîøëî â ìåòàëë, êàê â òîíêèé ïëàñòèê. Šóëàê ïîøåë âëåâî,  à  ëåçâèå
âûðåçàëî  ïîëóîêðóæíîñòü.  ‘àðìàò  âûäåðíóë   óñòðîéñòâî,   âîíçèë   ðßäîì
äâèæåíèåì êèñòè... ‚ûðåçàâ àêêóðàòíûé ëàç, ‘àðìàò îãëßäåë  ñâîþ  ðàáîòó  è
ïðèñòóïèë êî âòîðîé ñòåíå.
     Šîíòåéíåð îêàçàëñß æèëûì. Šðóïíûé  ñåäîâëàñûé  ìóæ÷èíà  äåðæàë  ïåðåä
ñîáîé áîëüøîé êóõîííûé íîæ.  ˆç-çà  åãî  ïëå÷à  âûãëßäûâàëà  äåâóøêà.  Žíà
íàïðàâèëà íà  íåçâàííûõ  ãîñòåé  ïëàñòèêîâóþ  áóòûëü.  ‚  ïðîáêó  âîòêíóòà
êîðîòêàß ìåòàëëè÷åñêàß òðóáêà, à ïåðåä íåé íà êóñêå ïðîâîëîêè òëååò  êîìîê
âàòû.
     - Œèð  âñåì!  -  ñêàçàë  ‘àðìàò,  äîáðîæåëàòåëüíî  ïðîòßãèâàß  âïåðåä
ñâîáîäíóþ ðóêó.
     „åâóøêà íåäîâåð÷èâî è ñ îïàñêîé  âãëßäûâàëàñü  â  çëîâåùèå  êðþ÷üß  è
ëåçâèß íà äðóãîé ðóêå, à ìóæ÷èíà ìåäëåííî îïóñòèë íîæ.
     - ’û - ‘àðìàò? - ñïðîñèë îí.
     - „à. ˆçâèíè, ÷òî âòîðãëèñü áåç ñïðîñà.
     „åâóøêà  ïðèòóøèëà  ïàëüöàìè  çàïàë  îãíåìåòà  è  ñåëà  íà  ìàëåíüêóþ
ñêàìåéêó.  „ðóãàß  ñêàìüß,  ïîáîëüøå,  áûëà  ïîêðûòà   ìåäâåæüåé   øêóðîé,
îáëåçøåé, ñ äûðàìè. ƒîëîâà ñ îñêëàáèâøåéñß áåççóáîé ïàñòüþ ëåæàëà íà ïîëó.
åñêîëüêî ßùèêîâ, âåäðî, ìèñêè, íåáîëüøîé îáøàðïàííûé òåëåâèçîð è  ìàòðàñ.
åñâåæèé, ñûðîé âîçäóõ.
     - Šàê âû çäåñü æèâåòå?! - óäèâèëñß ‚èêòîð.
     - Œîæåøü ïðåäëîæèòü êîìíàòó  ïîëó÷øå?  -  îñâåäîìèëñß  ñåäîâëàñûé.  -
‘êàæè ñïàñèáî, ÷òî ê íàì ïîïàëè, ÷åðåç òðè ïåðåõîäà ïàðàøíûé áîêñ, âîò òàì
íàõëåáàëèñü áû ñî ñâîèì êîíñåðâíûì íîæîì...
     - ƒäå-òî  çäåñü  Œåñðîï  æèâåò,  -  ñêàçàë  Œàðòûí,  -  êàê  äî  íåãî
äîáðàòüñß?
     - ó, ýòî áëèçêî, - îòâåòèë õîçßèí, - ïðîâåäó. ’îëüêî  êòî  ìíå  äûðó
çàøòîïàåò, âû æå äâîðíèêàì äîðîãó óêàçàëè â íàø ßðóñ!
     - “éäåì îòñþäà, - òèõî ïðîãîâîðèëà äåâóøêà.
     - ‘ïîêîéíî, ‚åðîíèêà, ñïîêîéíî...
     - “éäåì, íåìåäëåííî óéäåì... - Žíà ãîâîðèëà âñå  ãðîì÷å  è  çàêîí÷èëà
ïî÷òè êðèêîì: - Šóäà óãîäíî, òîëüêî ïîäàëüøå èç ýòîãî ñêëåïà, êóäà óãîäíî!
     ‘åäîé ïîäñåë ê íåé, îáíßë çà ïëå÷è.
     - ‚ñå, ‚åðîíèêà, âñå, ñåé÷àñ ïðîâåäó èõ, è âñå, ñîáèðàé áàðàõëî...
     - àðàõëî! - ñ ïðåçðåíèåì ñêàçàëà äåâóøêà è  âñêî÷èëà  ñî  ñêàìüè,  -
ñåé÷àñ âñå ñîáåðó. - ‘ ýòèìè  ñëîâàìè  îíà  ïðèíßëàñü  ñáðàñûâàòü  íà  ïîë
ìèñêè, ãðîõíóëà áîëüøóþ êàñòðþëþ, ïîñûïàëèñü âèëêè.
     - àðàõëî! - êðè÷àëà îíà, ïèíàß ñêàðá, è  òîëüêî  òåñíîòà  ìåøàëà  åé
ðàçâåðíóòüñß. îä êîíåö îíà îòïèõíóëà ïîäâåðíóâøåãîñß äðóæèííèêà è ïîääàëà
íîãîé òåëåâèçîð.  ëîñêàß  êîðîáî÷êà  îòëåòåëà  â  ñòîðîíó  è  âêëþ÷èëàñü.
‡àìèãàëè è çàòðåíüêàëè ìóçûêàëüíûå ïîçûâíûå íîâîñòåé ÷àñà, ýêðàí  áîëòàëñß
íà àíòåííîì øíóðå è äèêòîðøà, âèñåâøàß âíèç ãîëîâîé óæå îòêðûëà ðîò, ÷òîáû
ïîðàäîâàòü çðèòåëåé î÷åðåäíûì òðåïíàáîðîì. î òóò äåâóøêà îáîðâàëà øíóð è,
ðàñêðóòèâ íàä ãîëîâàìè ïðèñåâøèõ ãîñòåé, àõíóëà êîðîáêó  îá  ñòåíó.  êðàí
ïîêðûëñß ñåòüþ òðåùèí, ìîðãíóë ïàðó ðàç è ñäîõ.
     ‘åäîâëàñûé  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  îòîäâèíóë  ùèò.  Žíè  ïðîòèñíóëèñü   â
ñëåäóþùèé êîíòåéíåð, îòòóäà â äðóãîé, îñòàâèâ  çà  ñïèíîé  ãðîõîò  è  ëßçã
ðàçíîñèìîãî âäðåáåçãè æèëüß.
     î ïóòè ñåäîâëàñûé áîðìîòàë ‘àðìàòó î òîì, ÷òî æèòü  â  êîíóðå  òàêîé
íåâîçìîæíî, íî çäåñü õîòü êðûøà íàä ãîëîâîé, è êàæäóþ ìèíóòó íå  ëåçóò  ñî
âñåõ ñòîðîí, êàê â ãîðîäå, à åìó íîæ îñòðûé, êîãäà âîêðóã ìíîãî íàðîäó,  â
äåòñòâå ïîïàë â àâàðèþ, àâòîáóñ óïàë â óùåëüå, îí ïî÷òè ñóòêè ñðåäè òðóïîâ
ëåæàë, ïðèäàâëåííûé, ïîêà íå âûïîëç è íå ïîäíßë êðèê. ‘ òåõ ïîð òîëïà  åìó
íåïðèßòíà, âðîäå áû æèâûå ëþäè, à òîëêó îò íèõ, êàê îò ïîêîéíèêîâ.
     …ìó ßâíî õîòåëîñü âûãîâîðèòüñß. ˆ îí ñîîáùèë î òîì, êàêàß  íà  ïåðâîì
ßðóñå æèâåò ãíóñü è  ìåðçü,  êàæäûé  âòîðîé  -  äâîðíèê,  ñîâñåì  äâîðíèêè
îáíàãëåëè, òàùàò âñå, ÷òî ïîïàäåòñß, ðàñêîâûðßëè ïîëõèáàðû, íàðâóòñß  ðàíî
èëè ïîçäíî íà —åðíûé Ÿùèê,  âîò  îòòóäà  ñìåðòóøêà  âûéäåò  è  âñåõ  ðàçîì
íàêðîåò, êîíåö ìóêàì íàøèì...
     Žíè ïîïàëè â áîëüøîé äëèííûé êîíòåéíåð, äûðû âäîëü ñòåí áûëè ïðèêðûòû
÷åì ïîïàëî, à â áëèæíþþ óïèðàëñß ùèò ñ îáðûâêîì  äðßõëîé  íàäïèñè.  ‚èêòîð
ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ïðî÷èòàë: "èß åäèíû".
     - ‚ñå. - ‘àðìàò ïîäíßë ðóêó. - „àëüøå ß  çíàþ,  ñïàñèáî.  ‡àõîäèòå  â
øòàá, ïîìîæåì ïî ìåðå ñèë. àïðàâëåíèå, ìîæåò, âûáüåì.
     - „à åñòü ó ìåíß íàïðàâëåíèå, - òîñêëèâî ñêàçàë ìóæ÷èíà, -  ÷åòâåðòûé
ìåñßö îòìå÷àåìñß, òîëêó íèêàêîãî. ‚õîä äàëüøå, òóäà èäèòå.
     îâåðíóëñß è èñ÷åç â òåìíîòå.
     ‹þìêðàñêó  çäåñü  áåðåãëè,  ñêóïûå  ìàçêè  ó  âõîäîâ   åëå   îñâåùàëè
êîíòåéíåð. ‘àðìàò áûñòðî ïðîøåë åãî, ïåðåëåç â ñëåäóþùèé, òàêîé æå áîëüøîé
è äëèííûé. ˆ çäåñü íåñêîëüêî äûð.
     ‘àðìàò óâåðåííî ïîäîøåë ê îäíîé èç íèõ.
     - Œåñðîï, òû æèâ? - ãðîìêî ñïðîñèë îí.
     Œåøêîâèíà îòêèíóëàñü, èç ïðîëîìà âûáðàëñß,  çåâàß,  ùóïëûé  íåâûñîêèé
÷åëîâåê ñ ãóñòîé áîðîäîé. “âèäåâ ‘àðìàòà, êèâíóë,  ñêàçàë  "àãà"  è  ïîëåç
îáðàòíî. —åðåç ìèíóòó âûëåç è, ãëßíóâ ïî ñòîðîíàì, ñóíóë ‘àðìàòó íåáîëüøîé
ïðåäìåò, çàâåðíóòûé â òðßïèöó.
     ˆç ñîñåäíåé äûðû ðàçäàëèñü ãóëêèå  óõàþùèå  çâóêè,  áóäòî  êàøëßëè  è
÷èõàëè îäíîâðåìåííî. †àëîáíûé ãîëîñ çàêàíþ÷èë, çàíûë, à  äðóãîé  íåãðîìêî,
åëå ñëûøíûì øåïîòîì óñïîêàèâàë.
     à âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ‘àðìàòà Œåñðîï ïðèòðîíóëñß ïàëüöåì  êî  ëáó.
îòîì îíè òèõî çàãîâîðèëè. ‚èêòîð ïðîøåë ïî êîíòåéíåðó, âåðíóëñß. ‘îñåäíßß
äûðà íå áûëà ïðèêðûòà. …å ðâàíûé êîíòóð íå ñîâïàäàë ñ ðàçðåçîì  âî  âòîðîé
ñòåíå, â òàêóþ óçêóþ ùåëü  ñ  òðóäîì  ìîã  ïðîòèñíóòüñß  íå  î÷åíü  ïîëíûé
÷åëîâåê. ’åìíî, íè÷åãî íå âèäíî.
     ‘òîíû è âñõëèïû ïðåêðàòèëèñü. Šòî-òî,  îñòîðîæíî  ñòóïàß,  ïîäîøåë  ê
ïðîåìó, è íà ‚èêòîðà óñòàâèëèñü ìóòíûå ãëàçà.
     ‚èêòîðà ïîðàçèëè íå ãëàçà, è íå ëèöî, èññå÷åííîå ìåëêèìè ìîðùèíàìè, è
íå àáñîëþòíî ëûñàß ãîëîâà. Ží ïîíßë, ÷òî ýòî íå ñòàðèê, à ÷óòü ëè  íå  åãî
ðîâåñíèê, ðàçâå ÷òî íåìíîãî ñòàðøå. î÷åìó îí òàê ðåøèë,  áûëî  íåïîíßòíî.
‘îâñåì íåïîíßòíû áûëè è ñëîâà ëûñîãî.
     - €, òû óæå ïðèøåë, - ñêàçàë îí è èñ÷åç.
     îòîì â òåìíîì ïðîåìå âîçíèêëî äðóãîå ëèöî, è õîòß â ïîëóòüìå  òðóäíî
áûëî ðàçãëßäåòü åãî, ‚èêòîð óæå çíàë, ÷òî ýòî  äåâóøêà  è  âîëîñû  åå  êàê
îãîíü, à ïîòîì îí âãëßäåëñß è óâèäåë ãëàçà.
     - ‡äðàâñòâóé, Šñåíèß, - ñêàçàë îí.


        4

     ‚îäà çàòîïèëà  òðåòüþ  ùåïêó.  ‘îëíöå  ïðîêëþíóëîñü  èç-çà  äîìîâ  íà
âçãîðüå. ‘ áåðåãà áîëüøå íå ñòðåëßëè, íî ó ìîñòà øëà ïîäîçðèòåëüíàß âîçíß.
Ží ñïîëç ê âîäå è ðàçãëßäåë  â  ïðèöåëå  áîëüøîé  ðæàâûé  êàòåð.  à  íåãî
âòàñêèâàëè  ùèòû,  äâå  ôèãóðû   ìàß÷èëè   ó   êîðìû,   äîíîñèëñß   ñëàáûé
ìåòàëëè÷åñêèé ëßçã.
     åøèëè ïîéòè íàïðîëîì, ñîîáðàçèë ‚èêòîð. ‚ áàðàáàíå  îñòàëîñü  ÷åòûðå
ïàòðîíà. Šîíå÷íî, ìîæíî íå ðèñêîâàòü, ïîäïóñòèòü áëèæå è ïðîäåëàòü èì ïàðó
äûð â áîðòó. î äî îñòðîâêà âñå ðàâíî äîïîëçóò.
     …ìó ñâåëî çàòûëîê. å  îòäàâàß  ñåáå  îò÷åòà,  ìãíîâåííî  ïåðåêàòèëñß
âáîê. ’àì, ãäå îí òîëüêî ÷òî ëåæàë, ïîäíßëèñü ôîíòàí÷èêè ïåñêà.
     Ží óïîëç â çàðîñëè. Žñòîðîæíî ïîâåë ïðèöåëîì âäîëü ëèíèè ìîñòà. …ñòü!
“ ôîíàðíîãî ñòîëáà, îáëîêîòèâøèñü íà ïàðàïåò, öåëèëñß â íåãî  äóáàñîâåö  â
ôóðàæêå ñ ïîáëåñêèâàþùåé íà ñîëíöå êîêàðäîé. ‡à  ïàðàïåòîì  åãî  ïî÷òè  íå
áûëî âèäíî. ‘òâîë äåðíóëñß, íàä ãîëîâîé  ÷èðêíóëà  ïóëß.  ‚èêòîð  ìåòíóëñß
íàçàä, îòêàòèëñß âïðàâî.
     ‚òîðàß ïóëß ñðåçàëà âåòêó ñîâñåì ðßäîì. Œåäëèòü  áûëî  íåëüçß.  Œîãëà
ïðîñíóòüñß Šñåíèß, à ñâåðõó, ñóäß ïî âñåìó, çàìåòíî ëþáîå äâèæåíèå.
     óæüå áóõíóëî, íà ïàðàïåòå âñïûõíóëà è ïîãàñëà îãíåííàß ãâîçäèêà.
     ‘ áåðåãà îòêðûëè îãîíü, çàòàðàõòåë è ñìîëê ìîòîð. å îáðàùàß  íà  ýòî
âíèìàíèß, ‚èêòîð äåðæàë íà ïðèöåëå  ìîñò,  è  êîãäà  íàä  ïàðàïåòîì  ñíîâà
âîçíèêëà ôóðàæêà, ïóñòèë òóäà åùå îäèí çàðßä. ˆ òóò æå,  ïî÷òè  íå  òàßñü,
ïåðåáåæàë ÷åðåç îñòðîâîê ê Šñåíèè.
     åñêîëüêî ìèíóò îí âûèãðàë. î ÷òî ñ íèìè äåëàòü, ñ ìèíóòàìè. ’îò, íà
ìîñòó, ñêîðî ïîéìåò, ÷òî âûñòðåëîâ áîëüøå íå áóäåò.  …ñëè  çàòàèòüñß,  îíè
âûøëþò äåñàíò. Žñòàëîñü äâà çàðßäà.
     Šñåíèß ñïàëà. ‚èêòîð ðàñòßíóëñß ðßäîì, áóãîðîê âðîäå áû ïðèêðûâàë  èõ
îò îáñòðåëà ñ ìîñòà. ‚ïðî÷åì, åñëè ñíàéïåð äîãàäàåòñß îòîéòè ìåòðîâ íà ñòî
â ëþáóþ ñòîðîíó, òî ñïîêîéíî èõ äîñòàíåò.