о вы стучали? -- спросил Я разлюбезно.
     Џередо мной стоЯл невероЯтно толстый человек с отвисшими подбородками и
необъЯтным брюхом. Ћн наставил на менЯ палец и обвинил:
     -- ‚ы пользуетесь нелегальным компьютером.
     -- Љлевета!
     -- •афифу, тщательно обыщи комнату.
     •афифу,  столь же  тощий,  сколь  тучен  был  его  напарник,  вбежал  в
артистическую   уборную.   Њедленно  оглЯделсЯ.   Џри   этом   глаза-бусинки
возбужденно  блестели, а костлЯвый нос по-крысиному вздрагивал. ’ощий фараон
взглЯнул на компьютер, отвел взор. Ќесомненно, принЯл его за обычный кожаный
чемодан.
     -- џ не вижу  здесь  компьютеров! --  доложил  он пронзительным  тонким
голосом.
     -- ’ак заглЯни  за  ширму! -- прорычал  тучный полицейский. -- ‚идел же
ориентировку!  Љомпьютер где-то в этом помещении. Ќаши детекторы  никогда не
ошибаютсЯ.
     •афифу послушно подошел  к ширме и тут же  с визгом отскочил. ‘веркнули
бивни и ударили его  по лодыжкам. џ тотчас  принЯл решение: жизнь  и свобода
Ѓоливара дороже бездушного компьютера.
     --  Ќазад!  --  приказал Я. -- ќто злобный сторожевой кабан.  Ћн обучен
убивать любого дурака, который посмеет приблизитьсЯ к его хозЯину. € вообще,
вот он, компьютер. ‚ чемодане.
     •афифу охотно  дистанцировалсЯ  от  нашего колючего  цербера  и схватил
компьютер.  Ћткрыл,   достал  клавиатуру,  включил,  неистово  застучал   по
клавишам.
     -- € правда, это орудие преступлениЯ, -- пропищал он.
     --  —то  в  нем  преступного?  џ всего  лишь  просматривал  официальные
источники информации. ђазве это противозаконно?
     -- „а! -- в превеликом азарте воскликнул жирный. -- Џотому что у нас на
”еторре   не   существует   официальных   источников    информации,   только
конфиденциальные. џ конфискую это устройство!
     ‡апротестовать Я не успел -- •афифу с чемоданом молниеносно выскочил за
дверь.
     -- Љроме того, Я взыскиваю с  вас  штраф в размере  пЯтисот кредитов за
попытку нелегального проникновениЯ в секретную общественную базу данных.
     -- ‚ы не смеете!
     -- …ще как смею! ‚ласть, даннаЯ  мне государством, позволЯет штрафовать
на  месте преступлениЯ.  …сли у вас  есть причина  сомневатьсЯ  в моем праве
взыскивать штрафы, можете обратитьсЯ в судебные инстанции.
     -- ‘удитьсЯ? ‚сегда готов!
     -- „лЯ этого требуетсЯ внести две тысЯчи кредитов невозвратимого залога
за судебные издержки плюс пЯтьсот кредитов гонорара судье авансом.
     џ открыл рот длЯ  решительного  протеста  и закрыл -- понЯл, до чего же
глупо веду себЯ.
     -- —еки берете?
     Џока Я доставал  стило и  чековую  книжку, Ђнжелина незаметно  отмотала
цепочку.
     Ќа ”еторре у менЯ не было банковского  счета. џ  выписал чек на пЯтьсот
галактических  кредитов,  вспомнив,  что они  конвертируютсЯ в феторрские по
курсу один к одному. ‚  следующий миг ѓлориана Яростно хрюкнула  и бросилась
вперед. ’олстЯк торопливо схватил чек, выскочил за дверь и исчез.
     -- ЋтличнаЯ  работа,  -- сказал,  выходЯ из-за ширмы, Ѓоливар. -- Ќо мы
остались без компьютера.
     -- ‘о временем будет новый, -- пообещал Я. -- Ќо, похоже, на ”еторре от
компьютеров  проку  не  больше,  чем от  дверных  замков.  Џока мы вынуждены
полагатьсЯ на обыкновенные человеческие мозги  --  кстати,  они существовали
задолго до того, как были изобретены электронные.
     -- Ђ также на письменность. -- Ђнжелина  достала из туалетного  столика
блокнот  и  стило. --  ‘начала составим  список того, что мы  знаем, а затем
того, что должны узнать.
     --  Џравильно. -- џ походил по комнате, привела  порЯдок взбаламученные
мысли. -- …ще есть  нераскрытаЯ тайна  нашего работодателЯ, и не скажу,  что
она как нельзЯ  более уместна в настоЯщий момент. Љем бы он ни был и чем  бы
ни занималсЯ, он может подождать.
     -- Џо  крайней  мере до того днЯ, когда возобновит выплаты, -- добавила
моЯ в высшей степени практичнаЯ супруга.
     --  Ћчень  здраваЯ  мысль.  €  мы  вправе  забыть  обо  всех  остальных
ограбленных банках на других планетах. ‚полне возможно, они не имеют никакой
свЯзи  с нашим  расследованием, а факты, свЯзующие их вместе, судЯ по всему,
сфабрикованы.
     -- ‘ какой целью?
     -- Ћчень  существенный вопрос. ‘амый простой  ответ: Љайзи было  нужно,
чтобы  мы прилетели  на эту планету. Џод  предлогом расследованиЯ банковских
ограблений. Ќо и  эта  версиЯ вызывает у менЯ  вполне закономерные сомнениЯ.
‚прочем, сейчас  не важно, почему он  выбрал  такой  сложный окольный  путь.
‘воего он добилсЯ -- мы прилетели и взЯлись за работу.
     -- € теоретически подозреваем Џьюссанто, -- подхватила Ђнжелина. -- Љак
Я  помню, изначально именно эта причина  привела  нас  сюда.  Ќе  следует ли
приглЯдетьсЯ к нему?
     -- Њы бы и  приглЯделись,  но все совершенно  неожиданно и стремительно
полетело  под откос, --  напомнил  Ѓоливар.  -- Љак  только  мы прибыли, был
обворован банк. € полициЯ записала менЯ в преступники.
     џ отрицательно покачал головой.
     --  „умаю,  все это просто досаднаЯ  случайность. ‚оры, строЯ планы, не
могли предугадать твое поЯвление.
     --  ‘огласна,  --  сказала  Ђнжелина.  --  Љайзи  стоило немалого труда
привести нас сюда в назначенный  день. € конечно, поЯвление Ѓоливара Явилось
длЯ него сюрпризом. —то бы он ни замышлЯл, он не добивалсЯ вступлениЯ в игру
нашего сына.
     -- € все-таки, что  же он замышлЯл?  -- спросил Я и тотчас сам ответил:
-- Ќе будем гадать на кофейной гуще. ‘ейчас важнее, что замышлЯем  мы. Ќайти
воров,  которые обчистили  его банк.  €ли банки.  Ђ длЯ  этого  прежде всего
необходимо выЯснить, каким образом осуществилась кража. Ќам нужен кто-нибудь
из служащих.
     -- Џоэтому как нельзЯ кстати, что там работает Ѓоливар.
     -- “же не работаю.
     “слышав эти слова и обдумав их скрытый смысл, Я ощутил вдохновение.
     -- Ќет, работаешь. ’ы возвращаешьсЯ на вершину банковского успеха.
     -- „а, секунды на две, до поЯвлениЯ полиции.
     џ увлеченно потер ладоши.
     --  ’ебЯ не арестуют, так как примут  за брата-близнеца „жеймса. ‘ейчас
мы его вызовем,  он  сразу же прилетит, и  при нем  случайно окажетсЯ  новый
компьютер.
     -- Ќу, и что нам это даст? --  спросила Ђнжелина. -- „жеймс ни бельмеса
не смыслит в финансах.
     -- ‡ато Ѓоливар смыслит, -- хихикнул Я. -- Ћн просто вернет  утраченные
позиции. Ѓанк принадлежит Љайзи, и Љайзи поможет нам подделать удостоверение
личности, рисунок сетчатки и все прочее.
     -- ЏоздравлЯю! -- сказал Ѓоливар. -- ќто похоже на бред, значит, должно
сработать.
     -- ‘огласна.  --  Ђнжелина  кивнула.  --  ‘ейчас  же  отправлю  „жеймсу
межзвездограмму, что срочно требуетсЯ его присутствие.
     Ћна снЯла с ѓлорианы поводок, и та почесала себе шею задним копытцем. €
вдруг  приЯтное погромыхивание игл  прекратилось. ‘винка  вмиг  оказалась на
ногах, голова наклонена вбок, уши  торчком. џ приложил  палец к губам, затем
указал на дверь. ‘ той стороны тихо скреблись. Ѓоливар бесшумно скользнул за
ширму,  а  ѓлориана, гортанно  исторгаЯ  свинские ругательства, затрусила  к
двери. ’ам на  полу поЯвилось что-то белое, и наша любимица  вмиг  пустила в
ход зубы.
     --  ‹ист  бумаги,  -- констатировала  Ђнжелина.  --  Ќаверное,  письмо.
•о-орошаЯ свинка. Ќу-ка, неси его папочке.
     Љопытца зацокали по полу, письмо упало к моим ногам. џ перевернул его и
прочитал: "”абрика-кухнЯ ђыгающего Ѓарни. ђободоставка бесплатнаЯ и быстраЯ"
.
     -- ‹юбопытно,  -- сказал покинувший свое укрытие Ѓоливар. -- ‘казать по
правде, Я сегоднЯ завтракал, но уже успел проголодатьсЯ.
     --  Ѓесплатное  пиво,  если   стоимость  заказа  превышает   пЯтнадцать
кредитов.  Ћрехбургеры  длЯ  вегетарианцев,   жирафбургеры   длЯ   хищников,
диетбургеры из пенополистирола... € тому подобное. Ђ что, мне нравитсЯ.
     Ђнжелина  заказала  по  телефону еду,  и нас,  в самом  деле, обслужили
стремительно. Џока Ђнжелина соединЯлась  с местным центром свЯзи и диктовала
межзвездограмму,  в  коридоре  загудели  клаксоны.   ‚ъехал  робомармит,  по
каким-то неЯсным маркетинговым соображениЯм изготовленный в форме гроба. …го
сопровождали органнаЯ музыка  и запах давно  не менЯвшейсЯ смазки. џ скормил
ему  пЯть  кредитных  монет,  и  лишь  после  этого  звЯкнул  колокольчик  и
откинулась гробоваЯ крышка. Џища оказалась горЯчей, пиво холодным. ЏроклЯтый
робот ждал, играЯ мрачную литургию, пока Я не  бросил  в него еще  несколько
монет. „а и потом пришлось выпроваживать его пинками по колесам.
     -- •орошо,  -- сказал Я,  облизав пальцы и полюбовавшись,  как ѓлориана
изЯщно поглощает бананбургер с прЯностЯми.
     -- ‘лишком калорийно, -- возразила Ђнжелина. -- Ќебезвредно длЯ талии.
     ‡агудел телефон, и она взЯла трубку. Џослушала, кивнула.
     --  „есЯть  минут. -- Ћна  положила трубку и повернулась к нам.  -- ќто
портье. ‘юда  направлЯетсЯ  репортер из "”еторрских  серых  будней",  желает
взЯть  у  Њогучего  Њарвелла  интервью  длЯ  программы   "†изнь   сегоднЯ  и
ежедневно". ЏамЯтуЯ о том, что мы  артисты и  заинтересованы в  паблисити, Я
сказала "да".
     Ћна встала и подошла к Ѓоливару.
     -- ‚ этой уборной скоро будет слишком людно. Ѓоливар, давай-ка сходим к
ѓару, пока не нагрЯнули репортеры.
     џ  переоделсЯ во фрак и  уже  завЯзывал  галстук,  когда в дверь громко
постучали. Ћтворив, Я уставилсЯ на исполинского серебристого андроида.
     --  Џриветствую! --  молвил он сочным голосом.  -- џ роборепортер номер
тринадцать, представлЯю "”еторрские серые будни". ‚от мое удостоверение.  --
Ћн вынул  из паза в груди зеленую пресс-карту, помахал ею перед моим носом и
спрЯтал обратно. -- Њожно войти? ‘пасибо.
     џ отскочил, иначе бы это чудовище менЯ затоптало.
     -- ’ут темновато. Њне нужно больше света.
     џрко  вспыхнула  прозрачнаЯ  макушка куполообразной  головы,  из  груди
вынырнула  камера  и взЯла  менЯ на  прицел. Ќа  спине серебристого  монстра
загудела, наводЯсь, тарелка спутниковой антенны. —уть ниже камеры засветилсЯ
экран, и Я  уставилсЯ на свою собственную изумленную физиономию. ‘похватЯсь,
показал зубы в натЯнутой улыбке. ‚от так-то лучше. ’ринадцатый заговорил:
     --  „орогие телезрители, мы вновь  с  вами, а  где мы,  там  и  горЯчие
новости. ѓде бы что бы как бы  ни  происходило, Ѓариди  Ѓарака,  ваш любимый
репортер, всегда  в эпицентре событий. Ђ сейчас он стоит на волшебной сцене,
и перед ним -- Њогучий Њарвелл собственной персоной!
     ‡ажужжали  линзы  телекамеры, и у моего изображениЯ  на экране поЯвилсЯ
визави -- темнокожий  мужчина в зеленом костюме. Ћчевидно, он  обращалсЯ  ко
мне.  •отЯ  существовал,  возможно,  только  на  телеэкранах.  ’о  есть  его
генерировал  встроенный в  робота  компьютер. Ќичего не  скажешь,  экономный
подход.
     -- Ђ сейчас, Њогучий Њарвелл, скажите, каково это -- быть фокусником?
     --  „а  проще  пареной  репы,  дорогой  мой дружище  Ѓариди.  ‚от  так,
например.
     џ  помахал  рукой  (отвлекай  внимание!), а  другой  выхватил  прЯмо из
воздуха букет  черных цветов.  € сунул  их под  нос виртуальному  репортеру.
ќкранный человек  в  зеленом  склонилсЯ,  понюхал,  расплылсЯ  в  счастливой
улыбке.
     --  „орогие  зрители,  уверЯю  вас,  это настоЯщие цветы и  великолепно
пахнут. Њарвелл, вы -- мастер своего дела, Я вижу это собственными  глазами.
‚ам нравитсЯ быть фокусником?
     --  ЌравитсЯ?  „ружище,  Я  просто  влюблен  в  эту  профессию.  Ћбожаю
путешествовать, развлекать людей.
     Ћтворилась дверь, вошла Ђнжелина. џ приглашающе помахал.
     -- Ђ еще больше  Я влюблен в мою ассистентку Ђнжелину, которой нипочем,
когда ее распиливают каждый вечер и, вдобавок, на субботних утренниках.
     --  Џривет,  Ђнжелина, --  сказал  наш  несуществующий  интервьюер.  --
‘кажите  "‡драсьте"!  ‘кажите  это  миллионам зрителей,  очарованным  вашими
фокусами и,  несомненно,  вашей  красотой.  Ђ  теперь,  не  выдаваЯ  никаких
секретов, ответьте: каково это -- быть распиленной?
     Ђнжелина восхитительно улыбнулась и пустилась в объЯснениЯ. ђазумеетсЯ,
ни один ее слог ничего не сказал миллионам недоумков, которые смотрЯт "Ящик"
среди бела  днЯ.  ‡ато виртуальный репортер кивал, как будто  понимал каждое
слово. Љогда Ђнжелина  отговорила  ровно тридцать  секунд  --  очевидно,  на
больший срок туземные домохозЯйки сосредотачиватьсЯ  не умели, -- он прервал
и поблагодарил ее. € повернулсЯ ко мне.
     -- Њогучий  Њарвелл, скажите нашим зрителЯм,  какое событие было  самым
Ярким в вашей увлекательной карьере?
     --  Ћ, легко. ќто случилось,  когда Я  давал  представление на  далекой
планете по имени ‚иртшафтлих. Ќа туманной улице за стенами театра  произошла
авариЯ.  ‘реди  пострадавших  машин  оказалсЯ фургон  со свинобразом.  ‡верь
выскочил  из  покореженного  кузова  и  напал  на театрального  швейцара  --
наверное,  его  привела в  Ярость  краснаЯ  ливреЯ.  Џреследуемый  по  пЯтам
громадным колючим вепрем, швейцар вбежал в театр. џ  не растерЯлсЯ, бросилсЯ
навстречу чудовищу, закричал  во  всю  силу  легких и замахал своим плащом с
алым подбоем. € зверь повернул ко мне. „огадываетесь, что произошло затем? џ
поднЯл  волшебную палочку  и на глазах  у охваченной ужасом публики совершил
"€счезновение свинобраза". ‚ы верите, что чудовище сгинуло в один миг?
     -- Ќет, не верю.
     -- „а за такие слова Я бы вам свернул виртуальную  шею, если бы  только
смог в нее вцепитьсЯ! -- вскричал Я, хватаЯ скрюченными пальцами пустоту.
     Ќа  экране это выглЯдело  лучше, чем  в  действительности --  человек в
зеленом захрипел в моей хватке.
     -- Њилый! ‘покойствие, спокойствие!
     Ђнжелина ласково оттащила менЯ от жертвы.
     -- Ќу что ж, раз вы это так болезненно воспринимаете, то Я вам, конечно
же, поверю. •а-ха-ха.  Ђ сейчас,  Њогучий Њарвелл и  Ђнжелина, оставайтесь с
нами, потому  что  Я знаю:  у вас в запасе  тьма-тьмущаЯ  анекдотов из жизни
фокусников длЯ миллионов наших телезрителей.
     € тут  Я увидел на экране другого компьютеризованного репортера  --  он
стоЯл перед банком.
     -- ‘разу за моей спиной, -- вещал этот псевдожурналист, -- стоит мирный
и  процветающий  "Ѓанкротт-ѓейштесабвезед банк". € хотЯ на его названии Язык
сломаешь,  до сего днЯ он  имел репутацию надежного и нынче утром готов  был
открытьсЯ как всегда, и тут...
     ќкран расширилсЯ,  чтобы показать пробитый фасад.  Љомпьютер  поохал  и
поахал, а заодно выдал звон бьющегосЯ стекла.
     -- Џреступление свершилось средь бела днЯ, и не где-нибудь, а здесь,  в
симпатичном   пригороде  ”еторрскории.  ’олько  что  кругом  царили   мир  и
процветание, и вдруг...
     ѓромыхнул чудовищный взрыв, раскатилось эхо, снова зазвенело стекло.
     --  ...‘лучилось ужасное. ‚ банк не  вломились  --  из него выломились.
Ћчевидно, ночью жуликам удалось проникнуть в хранилище денег, и при этом они
не  только  обошлись без  взлома,  но  и  протащили  с  собой  бронированные
мотоциклы. ЋтличнаЯ работа! „ержу пари, вы  сейчас  представили, какова была
физиономиЯ у менеджера, когда он повернул штурвал и отворил дверь хранилища!
…сли приглЯдитесь, вы его увидите -- он лежит в банке, и ему смазывают йодом
ссадины.  ѓрабители  промчались  по  нему  и по  коридору  и  вылетели через
стеклЯнную витрину на улицу. € мгновенно растворились в транспортном потоке.
‘ейчас полициЯ ищет их  по  всему  городу. ‘ледите за нашими выпусками, и мы
познакомим  вас  с новыми поворотами  потрЯсающего  сюжета. ќто  великолепно
организованное  преступление.  ѓрабители сбежали при свете  днЯ  и унесли  с
собой всю добычу.
     Џо  пЯтам за  ними  гналась  полициЯ,  однако им  удалось  благополучно
скрытьсЯ в промышленной зоне. Ћни перескочили через высокую стену по заранее
приставленному пандусу.
     Љамера мельком  показала  толпы  у  барьерных  лент, сдерживающих людей
полицейских,  давку  и  суматоху.  ‚друг из  банка  вышел седовласый  офицер
полиции в  мундире и направилсЯ  к репортеру. Ђ тот, не моргнув глазом, знай
себе трещал:
     -- …сть новые сведениЯ! Ќа месте преступлениЯ обнаружена новаЯ улика! €
эта  улика,  возможно,  выведет  полицию  на  след грабителей,  позволит  их
обнаружить и опознать. Љапитан, скажите, что туту вас?
     -- “лика. Ћбнаружена в хранилище денег. € очень красноречиваЯ улика!
     -- ’ак что же это?
     -- Љлюч к разгадке.
     -- „а, мы это уже понЯли. -- Ќеужели Я уловил раздражение в электронном
голосе? -- Ќе соблаговолите ли сказать миллионам наших зрителей, что за ключ
вы держите в руках?
     џ  увидел  громадные  ручищи, вокруг  них  нервозно  суетилась  камера,
пытаЯсь увидеть, что они прЯчут.
     -- ЊеталлическаЯ улика, --сказал полицейский. € наконец показал  ее. --
Љак видите, Я держу в  руках  вещь, похожую на резную фигурку  из  какого-то
металла. ќто фигурка грызуна, скорее всего мыши.
     Љамера наплывала, пока предмет не закрыл весь экран.
     -- Љапитан прав. „а, он прав. ќто самый настоЯщий металлический грызун.
„лЯ  мыши он  слишком велик, должно быть, это  крыса.  „а,  дорогие зрители,
сейчас вы видите очень четко.
     „ействительно, мы видели очень четко.
     -- „орогие зрители, перебейте менЯ, если Я не прав. Ќо Я  уверен... что
это фигурка... крысы из нержавеющей стали!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     ‚ ту минуту Я был крайне рад, что камера смотрит не на менЯ.
     ЌавернЯка  моЯ  физиономиЯ  выражала  крайнюю   степень   изумлениЯ   и
непониманиЯ. Џроще  говорЯ,  с  выпученными глазами  и отвисшей  челюстью  Я
здорово смахивал на идиота.
     —то происходит? џ бросил взглЯд  на Ђнжелину  --  она была ошарашена не
меньше моего.  Ќо быстрее пришла в  себЯ.  ’ыльной стороной ладони поправила
прическу и изобразила  на лице абстрактный интерес. —то бы  ни  происходило,
нам  это  добра не  сулило.  „олжно  быть,  кто-то  из  тех,  кто промышлЯет
грабежами  банков, славно потешилсЯ на мой  счет. ‘тальнаЯ  крыса? Џодсказка
длЯ полиции? ‘корее предупреждение мне.
     ‚прочем, как только Я это понЯл, вернулось самообладание. џ дослушал до
конца  с  видом  расслабленным  и  беспечным. “хитрилсЯ  даже без сучка, без
задоринки показать несколько простеньких карточных фокусов.
     -- €так, дорогие  зрители, близитсЯ  к волшебному концу наше интервью с
магической супружеской четой. ‘ той самой, что демонстрирует свои  чудеса по
вечерам   в   "Љолоссео",  в   очаровательном  пригороде   нашей   обожаемой
”еторрскории,  в приюте  театрального искусства,  спорта  и просто  хорошего
времЯпрепровождениЯ.
     ‚ голове  робота померк свет. €з груди выдвинулсЯ металлический лоток с
листом бумаги. ђепортер вручил его мне.
     -- ‘тандартнаЯ  платежка. Џодпишитесь здесь,  поставьте  инициалы тут и
тут. Ђ теперь вы, леди. ‘пасибо.
     Ћн выдернул  у Ђнжелины  лист,  и на его металлическом бедре со щелчком
поднЯлась маленькаЯ  панель. ЊанипулЯтор  робожурналиста извлек тонкую пачку
банкнот. Ђккуратно разделил ее надвое и вручил одну половину мне,  другую --
Ђнжелине.
     -- ‘тандартный гонорар. Џо сто восемьдесЯт кредитов. „о свиданиЯ.
     Ћн отворил дверь и  скрылсЯ  с глаз. Ђнжелина тщательно  заперла  ее  и
повернулась ко мне.
     -- ЋбъЯснениЯ имеютсЯ?
     --  …сли бы. џ понЯл  только  одно: кто-то  невзлюбил менЯ, и дело не в
моей паранойе.
     -- Љак нам с этим быть?
     -- ‘о стальной крысой? Ђ разве мы можем что-нибудь сделать?
     -- Њожем. “лететь с этой противной планеты.
     -- Ќет. -- ЊенЯ  вдруг  охватила Ярость. -- Ћн, или они,  или оно,  или
она... Љто бы или что бы ни играл в эти игры, ему это с  рук не сойдет. …сли
мы сейчас улетим, то так и  не узнаем,  что за  чертовщина творитсЯ  на этой
планете. ‚добавок мне нравитсЯ зарабатывать по четыре миллиона в день.
     ЏоследнЯЯ фраза заставила Ђнжелину приподнЯть бровь.
     џ  обдумывал  свои  слова,  пока  шагал  к  бару   и  доставал  бутылку
"–убанишамалийского  кислого  сусла"  и  бокал.  ‚ернее,  два  бокала.  Ћдин
предложил ей. Ћна отрицательно покачала головой.
     -- Ќет, спасибо. Ќе понимаю, как ты можешь пить эту кошмарную муть. Њне
белого вина, если не возражаешь.
     џ открыл бутылки, налил. Њы чокнулись и выпили.
     -- „ело не в деньгах, -- заЯвил  Я по некотором размышлении.  -- „ело в
моей  репутации, вернее,  в угрозе  престижу.  Љто-то решил покуражитьсЯ над
биографией  старины  „жима диѓриза.  Ќеобходимо разыскать шалуна и  положить
конец гнусным проделкам. џ глубоко оскорблен, хуже того,  оскорблена всЯ моЯ
семьЯ. € мне это не нравитсЯ. Ќо кто же нас подставлЯет?
     -- Љайзи, -- уверенно произнесла Ђнжелина.
     -- Ќе исключено. ‹ибо вмешались  некие темные силы, разоблачить которые
он  менЯ нанЯл. €сториЯ знает немало случаев, когда охотник и  дичь менЯлись
ролЯми.  -- џ  глЯнул на часы. --  Џока  не  начались  новые приключениЯ,  Я
займусь  нашим единственным  подозреваемым  --  Џьюссанто. „о  представлениЯ
времени еще уйма.
     Џрежде чем искушать судьбу, Я подошел к  двери,  ведущей за кулисы. ’ам
престарелый   охранник   читал  голокомикс-ужастик.  Џерелистывание  страниц
сопровождалось пронзительными воплЯми и демоническим смехом.
     -- џ ищу Џьюссанто. ‚ы давно его видели?
     -- Ќе-а. ‚ышел подкрепитьсЯ. —етыре или пЯть раз в день лопает.
     -- Ђ вы не знаете, когда он вернетсЯ?
     -- —ерез  часок. “ него на каждую заправку около часа уходит.  ‚идал  Я
однажды, как он рубает. ‘ловами не передать!
     -- Ћтлично, спасибо. Џоищу его попозже.
     Ќо  это  была ложь.  Џо  рЯду вполне  очевидных  причин Я  решил с  ним
разминутьсЯ.  „верь  его  уборной была на замке.  џ громко  постучал,  но не
дождалсЯ  отклика.  ЏамЯтуЯ, как  Џьюссанто  перекусывал  стальной  прут, Я,
прежде  чем  войти,  воспользовалсЯ  электронным подслушивающим устройством.
’ишина.  Ќи  топота,   ни  вздоха.  ‡атем   Я  проверил,   нет  ли  охранной
сигнализации. ‹ишь после этого взЯлсЯ  за  отмычку. Ѓез  труда одолел замок,
вошел, запер за собой дверь и уставилсЯ во тьму.
     Ќашарив  на  стене выключатель, Я  заморгал  от резкого света. ’ипичнаЯ
артистическаЯ уборнаЯ: ширма,  диван  со сломанными пружинами и  крепкими  с
виду подпорками, стальные прутьЯ, наковальнЯ, две бочки  пива, подвешеннаЯ к
потолку копченаЯ свинобразьЯ туша. “ туши отсутствовал изрЯдный клок мЯса  и
зато Ясно  виднелись  следы  зубов.  ‚прочем, что еще Я  ожидал обнаружить в
жилище силача?
     џ  оглЯделсЯ пристальнее.  Џо-прежнему ничего неожиданного.  ‚ мусорной
корзине  --  бумаги.  Љвитанции из химчистки. Ќа  полу  --  траченнаЯ  молью
львинаЯ шкура, на вешалке -- мужской пиджак сто восьмого размера. ќто мало о
чем  говорило.  џ подошел  к туалетному  столику.  ‚ выдвижных Ящиках --  ни
клочка  бумаги, на столе  -- одна-единственнаЯ  книга. џ ее  потрЯс,  быстро
пролистал,  поднес  к  свету, чтобы прочитать  заголовок.  "‡вездные  убийцы
галактических скитальцев". Ђ что полагаетсЯ читать цирковому богатырю, кроме
дурацкой бульварной фантастики с морЯми крови и лазерной пальбой?
     …ще на столе Я  обнаружил видавший виды  компьютер.  ‚ключил.  ‡амерцал
экран,  затем на  черном  поле  красным вспыхнули слова  "‚ведите пароль". џ
перевернул компьютер и нашел марку:  "ќпром-80". Ѓудь у  менЯ  паспорт этого
изделиЯ и чуть побольше времени, Я бы попыталсЯ  обойти пароль. €ли дождалсЯ
„жеймса -- это как раз по его хакерской части.
     ‚ коридоре, прЯмо  за дверью, раздались грубые мужские голоса.  Ќеужели
возвращаетсЯ  Џьюссанто?  ЊенЯ охватил  страх. џ  ощутил,  как  в  мое горло
вонзаютсЯ стальные пальцы.  ѓде тут можно спрЯтатьсЯ?  ‚ углу, за гигантским
сундуком, если сумею туда втиснутьсЯ!
     “же   поворачивалась   двернаЯ  ручка.  џ  ударил   по  выключателю  за
наносекунду  до  того,  как  между  дверью и  косЯком  образовалась  щель. ‚
следующую секунду дверь остановилась.
     -- ...Џлюс стоимость установки колеса, которое ты оторвал от грузовика.
     џ узнал голос •арли-„эвидсона.
     -- —е такое? Ћн менЯ угробить хотел! ‚шивый водила! иш ему!
     -- ќто был несчастный случай. ’ы же читал полицейский отчет. € водитель
тебЯ пальцем не тронул.
     -- ‡ато колесо тронуло. € отлетело.
     -- ќто ты его отломал! ‚месте с полуосью и дифференциалом.
     -- ѓрузовик -- дешевка. Ќа соплЯх держалсЯ.
     -- € все равно ты возместишь ущерб.
     Џока  шла  эта  высокоинтеллектуальнаЯ беседа,  Я  на цыпочках  пересек
комнату.  ‚ приотворенную дверь  проникало  достаточно света,  и Я  бесшумно
огибал препЯтствиЯ. Ќо сундук пришлось  слегка отодвинуть. иначе Я за ним не
поместилсЯ бы. Ћн отошел от стены с жутким скрежетом, но в коридоре, похоже,
ничего  не  услышали.  …два  Я  скользнул за  сундук, распахнулась  дверь  и
вспыхнул свет.
     Џьюссанто  хлопнул  дверью  и,  бормоча,  пошел  по  комнате.  ‘крипели
половицы,  застонало  под  его тЯжестью  кресло.  „олжно  быть,  он  схватит
телефон. џ услышал электронное попискивание. ‘илач набрал номер и в ожидании
ответа тЯжело дышал и невнЯтно ругалсЯ.
     --  ‘ Џакой поговорить, --  сказал он невидимому собеседнику.  €  снова
тЯжело  засопел.   --  Џака?  Џочему  ты  не  ЯвилсЯ  на  встречу,   как  мы
уславливались? “ тебЯ есть что сказать в свое оправдание? …сть? ѓоворЯт, кто
хочет делать  -- ищет способ, кто не хочет -ищет причину. ‘ огнем играешь. ‚
каком смысле? ‚ таком.  Ѓудь там через пЯтнадцать минут,  иначе конец нашему
взаимовыгодному сотрудничеству.
     ђаздалсЯ  удар  телефоном  об стол,  затем опЯть тЯжелые шаги.  ™елкнул
выключатель,  комната  погрузилась  во тьму.  •лопнула  дверь,  скрежетнул в
замочной скважине ключ. џ судорожно выпустил  застоЯвшийсЯ в легких  воздух,
выполз из-за сундука.  Џередо мной  встала новаЯ  загадка. ЋказываетсЯ, наша
слабоумнаЯ гора мускулов способна, когда захочет,  говорить, как  профессор.
Њожет это иметь отношение к нашему делу? …ще как может! ‘ помощью компьютера
установлено: Џьюссанто присутствовал везде, где происходили ограблениЯ. Ѓудь
у  него вместо мозгов  мышечнаЯ  ткань, как он стараетсЯ доказать, его бы не
привлекли к участию в сложных и технически превосходно оснащенных кражах. Ќо
он,  оказываетсЯ,  вовсе  не дебил.  €з чего  следует: он вполне может  быть
свЯзан с преступниками.
     џ глубоко вздохнул. Њало мне загадок!
     ‚ыждав несколько минут,  Я ушел. Џо пути к  нашей уборной  ломал голову
над последним своим открытием.
     Ђнжелина сидела у туалетного столика.
     -- “ менЯ интересные новости, -- сказал Я, распахиваЯ дверь настежь. --
’олько что Я узнал...
     џ  умолк,   обнаружив,   что  она  не  одна.  Ќапротив  сидел  некто  в
чиновничье-строгом, с  глазками-пуговками. Ћн повернулсЯ и холодно воззрилсЯ
на менЯ. Ќа  черном как смоль мундире блестели регалии. Ћсобенно  привлекали
внимание петлицы со скрещенными мечами над ухмылЯющимисЯ черепами.
     -- ’ак  что  же  ты  узнал,  милый?  ‘кажи,  не  то  Я сейчас  умру  от
любопытства.
     Ђнжелина понЯла, что мне нужно оправитьсЯ от шока, и пришла на выручку.
     -- ‘мею поинтересоватьсЯ, кто у тебЯ в гостЯх.
     Ћбладатель  черепов  и  мечей  опередил ее.  ‚ голосе  сквозили холод и
угроза:
     -- Љапитан  ‚езекана  из Ћтдела  по  делам  инопланетников.  ЏредъЯвите
документы.
     џ  вынул бумажник.  Ќи на  одной  планете не  встречал  Я такого обилиЯ
разных спецслужб.
     ‚езекана  долго  шуршал  моими   удостоверениЯми,  одну  страницу  даже
разглЯдывал, подозрительно щурЯсь, на просвет.
     -- ‚озможно, Я смогу помочь, если скажете, что вас интересует.
     -- Ќе скажу.
     —то  ж,  врЯд  ли  в   компании  обладателЯ  подобного  мундира   можно
рассчитывать на увлекательную беседу.
     Џауза   затЯгивалась.   Ћн  изучал   документы,   точно   микробов  под
микроскопом. …сли он пыталсЯ напугать менЯ, то это ему вполне удалось.
     -- ’ы купил свинобразье пойло? -- спросила Ђнжелина.
     -- “вы. ‡аходил в магазин, но оно кончилось.
     -- ‹адно, сама потом этим займусь.  Њы же не хотим, чтобы проголодалась
наша драгоценнаЯ свинка.
     -- Љонечно, не хотим. Њожет, предложить ей сандвич?
     -- ЋтличнаЯ идеЯ! ’олько без свинины.
     Ќо в мрачной  тени полицейского  наша слабаЯ попытка завЯзать  разговор
успеха не имела.
     -- „окументы Я забираю, -- сообщил он, запихиваЯ их в карман.
     -- ‚ы не смеете!
     -- ‘мею, не беспокойтесь.
     -- ‡ачем они вам?
     -- Њы подозреваем, что вы -- инопланетный преступник.
     -- —то за чушь?! ‘ какой это стати?
     -- ‘ той стати, что  вы -- инопланетник. Џрибыли недавно. Њужской пол и
определенный возраст. ќтого достаточно, чтобы вас заподозрить.
     -- Ќо ведь при таком подходе можно заподозрить любого туриста!
     --  —то  мы  и делаем.  Ќа сегоднЯшний  день у нас шестьсот  двенадцать
подозреваемых. Њы  отсеем  тех,  у кого железное  алиби. ѓде вы находились в
момент совершениЯ преступлениЯ?
     -- ‘идел. Ќа этом самом стуле, где сейчас сидите вы. €  давал интервью.
Њежду  прочим, тогда-то Я  и узнал  про ограбление банка.  €нтервью прервали
ради экстренного выпуска новостей.
     -- Њы проверим  ваши показаниЯ.  Ђ  до тех пор  вам  лучше  не покидать
пределы города.
     -- „а  Я и  сам  не собираюсь покидать  пределы города.  Љаждый вечер Я
выступаю  в  цирке. Ќа менЯ смотрЯт тысЯчи  людей  и,  между  прочим, бешено
аплодируют.
     -- Њы проверим и это алиби, -- холодно пообещал он.
     -- ќто не  алиби.  ќто правда.  --  џ порылсЯ в  кармане.  -- ‘мотрите.
Љонтрамарка  на  сегоднЯшнее  представление. ‚ы  увидите  менЯ в  "Љолоссео"
своими глазами.
     --  ‚ тюремной  камере,  вот  где Я  вас увижу.  --  Ћн  схватил билет,
разорвал, бросил клочки  на пол. -- џ  обвиню вас в попытке  подкупа офицера
полиции.
     Ћн  брезгливо  вытер  руки,  встал  и  пошел  к  двери. Њое  облегчение
испарилось, когда он круто развернулсЯ.
     -- —то вам известно о ‘тальной Љрысе?
     Ќет,  Я не завопил и не обратилсЯ в бегство. џ ответил  точно  таким же
ледЯным взглЯдом.
     -- ќто еще что за диво?
     --  Љличка преступника,  совершившего  множество серьезных злодеЯний на
множестве планет.
     -- Џреступники менЯ не интересуют. џ честный чародей, и моих заработков
на сцене вполне хватает длЯ скромного образа жизни.
     џ  поймал  себЯ  на том,  что барабаню  пальцами по бедру. ‘покойствие,
„жим! џ спрЯтал руки в карманы. ‚ынул. Ћб пол звЯкнул металл.
     Њы посмотрели вниз.
     џ выронил отмычку, которой недавно отпирал дверь Џьюссанто.
     -- Ћтмычка! -- возликовал капитан, испепелЯЯ менЯ взглЯдом.
     -- ‘амаЯ настоЯщаЯ. -- Ђнжелина подошла и нагнулась. Џодобрала. Џодала.
€ все это -- как ни в чем не бывало.
     -- џ без нее из дому не выхожу, -- спокойно произнес Я. -- ‘мотрите. --
џ пересек комнату и взЯл альбом с моей фальшивой биографией. Џолистал, подал
фараону. -- "—удесное подводное бегство". ‚идите, у менЯ на руках наручники?
Ђ на ногах --  цепи с замками.  Ђ вокруг --  стальнаЯ клетка. € все  это под
водой. Ќе будь отмычки, Я бы давно утонул. ‘пасибо, милаЯ.
     џ спрЯтал  отмычку в карман. ЋтворачиваЯсь, чувствовал, как полицейский
василиск буравит взглЯдом мой затылок.
     џ подошел к креслу,  сел. Ђ ‚езекана все таращилсЯ, пока не родил новую
идею:
     -- €меть на ”еторре отмычку запрещено законом. ‚ашу Я должен немедленно
конфисковать.
     Ћн протЯнул руку. џ отпрЯнул.
     -- ‚ы с ума сошли!  Љак же Я отопру замки подводной клетки? џ  попросту
утону!
     -- ќто не моЯ  забота.  --  Ќе фараон,  а сама  доброта.  Ќе дождавшись
повиновениЯ,  он  вытащил из кобуры здоровенный  пистолет.  -- ЏовторЯть  не
буду.
     Ѓормоча ругательства, Я отдал отмычку. ‚ тот  же миг она исчезла. ‘лава
Ѓогу, исчез и пистолет.
     -- џ еще вернусь.
     ‚езекана ушел.
     Ђнжелина приблизилась к двери, выждала несколько секунд и отворила..  џ
достал индикатор и обыскал комнату. Љапитан времени даром не терЯл. ’олько в
кресле, где он посидел -- две хитрые монеты. …ще несколько -- под ковром и в
мусорной  корзине. Ћни трещали и искрили  под моим каблуком.  Ќаконец прибор
замигал зеленым.
     --  Њне  это  не  нравитсЯ,  -- сказал Я. --  ’акое чувство,  будто Я в
ловушке, а вокруг смыкаютсЯ силы тьмы.
     --  Њноговато  драматизма, но  в целом довольно  близко к  истине. ’ебе
налить?
     -- Ћ, мой ангел! ‹ошадиную дозу. ‘пасибо.
     ‘пиртное помогло -- прочистило мозги.
     -- Њожет, нам  лучше  отменить  турне  и убратьсЯ отсюда? -- предложила
Ђнжелина.  -- Ќе ты  ли говорил:  "Њало быть других смелее,  чтоб дожить  до
юбилеЯ"?
     -- ѓоворил. € не шутЯ. Ќо  много лет назад. ‚  ту  пору  Я был легче на
подъем.  € все  времЯ искал свежие впечатлениЯ.  Ђ сейчас Я -- стараЯ ржаваЯ
одураченнаЯ крыса. ‚добавок упрЯмаЯ. € по многим  причинам, в том числе и по
тем,  которые  Я даже не возьмусь  выразить, мне не  хочетсЯ  улетать отсюда
несолоно хлебавши.
     -- —етыре миллиона кредитов в день. Ќи о чем другом ты сейчас думать не
в состоЯнии. “гадала?
     џ неохотно кивнул.
     --  Ћтчего  бы нам  не плюнуть на  них? Њного ли радости от миллионов в
какой-нибудь зловонной феторрской кутузке?
     -- ’вои слова  не  лишены  мудрости.  Ќо погоди сдаватьсЯ, ладно? џ уже
пыталсЯ сообщить,  прежде чем увидел  твоего незваного  гостЯ, что обнаружил
кое-что интересное.  ЋказываетсЯ, наш малыш Џьюссанто вовсе не такой  дебил,
каким  кажетсЯ. “ него словарь академика, но лишь когда он не знает, что его
подслушивают. ’ак что сегоднЯ, пока  он будет вершить на сцене свои подвиги,
Я поиграю с его компьютером.  -- ’ут Я схватил телефон. -- •очу обратитьсЯ в
местный  сервер,  пускай  пришлют  техпаспорт  и   прочую   документацию  на
"ќпром-восемьдесЯт". Љонечно, если это не секрет государственной важности.
     Љ счастью,  эти сведениЯ оказались  незасекреченными,  из чего вовсе не
вытекает,  что Я получил их без труда. Џохоже, на ”еторре царила паранойЯ. џ
узнал  телефонный номер "ќпрома  ‹’„",  позвонил  и  уйму  времени  убил  на
болтовню  с  автоответчиками. Ќаконец менЯ удостоило разговором человеческое
существо, и Я сразу добром помЯнул роботов.
     -- "ќпром-восемьдесЯт"? Ќазовите серийный номер.
     -- Ћткуда  мне  его  знать?  Њашина  сейчас не у менЯ. Ђ  номер  на  ее
документах утрачен вместе с документами.
     -- ‚ таком случае Я даже не представлЯю, чем могу вам помочь...
     --  ‡ато Я представлЯю. Ќазовите цену этой  модели и доставьте мне один
экземплЯр вместе со всей документацией. €ли она тоже -- секрет?
     -- Ќет. Ќо она защищена законом об авторском праве...
     --  ‘амо  собой!  Ќо вы  ее  прилагаете  ко всем  продаваемым  машинам.
ѓоворите цену, а Я пришлю деньги.
     Њногократно повторенное слово  "деньги" наконец  пробилось  в сознание.
Њой собеседник долго жеманничал, но все-таки принЯл заказ. “ менЯ уже болело
ухо. џ  подошел  к бару, достал бутылку  "‘тарого ушного  бальзама" и  налил
себе, не скупЯсь. —то и говорить, денек выдалсЯ еще тот.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     Ќа вечернем представлении мне  пришлось  потрудитьсЯ до  седьмого пота,
чтобы  выбросить  из головы  все  мысли о неприЯтностЯх  и  не  разочаровать
зрителей. Џотом мы с Ђнжелиной снЯли грим, переоделись и  вернулись на такси
в  гостиницу.  ‚  номере мигала лампочка  автоответчика.  џ нажал на кнопку,
прослушал  сообщение:  "‡драсьте,  предки, это „жеймс. џ  уже купил  билеты.
ЏрЯмого рейса на ”еторр отсюда  нет, так что не знаю,  когда мы  встретимсЯ.
—ерез  несколько  минут мой лайнер вылетает  на  ѓелиор.  џ  привезу  новый,
невероЯтно усовершенствованный компьютер.  Љак  только узнаю времЯ прибытиЯ,
сообщу".
     -- Џомощь идет.
     џ потЯнулсЯ  за бутылкой крепкого. €  замер.  Ќаши дела  принЯли  очень
непростой оборот,  и  не стоило  их еще  больше усложнЯть, затуманиваЯ  себе
мозги алкоголем.  џ обошелсЯ  рюмочкой  сухого  шерри  и  сигарой.  ѓлориана
умолЯюще гремела иголками. џ наклонилсЯ и почесал ее между ушами.
     џ  чувствовал,  как  давит  на менЯ  зловещий  рок, и мне это совсем не
нравилось. „олжно быть,  Ђнжелина понЯла  все по  выражению моего лица.  Ћна
села рЯдом на диванчик и взЯла менЯ за руку.
     -- „орогой супруг, у  тебЯ очень мрачный вид. Ќе хочешь  ли рассказать,
что у тебЯ на сердце?
     џ благодарно пожал ей руку и хлопнул рюмашку.
     --  џ выглЯжу мрачно, потому что Я мрачен. ЊенЯ не оставлЯет  ощущение,
что ситуациЯ вышла из-под контролЯ. Ђ Я, как тебе известно, привык опережать
событиЯ, держать  в руках  вожжи собственной  судьбы. —его сейчас,  увы,  не
происходит. ’ы только взглЯни на все эти  беды  и несчастьЯ, что сыплютсЯ на
наши головы со днЯ прибытиЯ на убогую планету! ‘начала ограбили банк Љайзи и
обвинили в преступлении Ѓоливара. ‘огласен, мы вытащили его из каталажки, но
теперь вынуждены прЯтать среди уродов до прибытиЯ „жеймса.  ‡атем --  второй
обчищенный банк, и этим банком, как мы  знаем, негласно владеет Љайзи, а  на
месте преступлениЯ  остаетсЯ  крыса из  нержавеющей  стали.  ’еперь  полициЯ
решает приглЯдетьсЯ к моей скромной персоне  и подвергает экспертизе  каждый
миллиметр  моих  совершенно  подлинных документов.  ‚се  это в  совокупности
поджаривает  мне пЯтки,  и Я вынужден  задать  себе  вопрос:  стоит ли такаЯ
свистоплЯска четырех миллионов кредитов в день?
     -- € что ты себе отвечаешь?
     -- —то давно пора делать ноги.
     -- € сделаем?
     --  Ђ то нет?  Ќа свете много других способов зарабатывать деньги --  и
законных,  и незаконных.  “ менЯ здорово полегчает на  душе,  если  мы решим
испробовать новые возможности.
     -- ’ак мне собирать чемоданы?
     џ отрицательно помотал головой.
     -- Џодождем до завтрашнего представлениЯ. €з всей этой каши мне удалось
вылущить  один  неоспоримый  факт:  Џьюссанто, наш  подозреваемый, не  такой
простак, каким прикидываетсЯ. џ хочу выЯснить, кто он на самом деле. ‡автра,
когда он выйдет на  сцену, Я покопаюсь в его компьютере. € сразу после этого
мы уберемсЯ отсюда, захватив с собой Ѓоливара.
     --  Џлан  недурен, но  мне  не нравЯтсЯ  два  нюанса.  ‚о-первых,  твои
документы  находЯтсЯ   в  полиции,  а  во-вторых,   у  Ѓоливара  вообще  нет
документов. €  к тому  же местнаЯ  --  и  далеко  не самаЯ лучшаЯ --  порода
блюстителей правосудиЯ разыскивает его за побег из тюрьмы.
     -- Џохоже, ты  забыла, что  разговариваешь  с непревзойденным  мастером
подделки. Ќе вижу проблем.  Љ утру у нас  с Ѓоливаром будут  новые  ксивы. Ђ
во-вторых?
     -- Њы что, оставим „жеймса прикрывать наш отход?
     -- Ќи в коем случае. -- џ налил еще рюмку шерри и осушил одним глотком.
--  Ќаш новый форс-мажорный  план позволЯет сбежать до его прибытиЯ. …сли мы
отказываемсЯ от сложного расклада, по которому  „жеймс теоретически занимает
место  брата в банке,  то зачем он вообще нам здесь  нужен? ‘вЯжемсЯ с  ним,
дадим  отбой.  Ѓоюсь,  что работенка  за  четыре  миллиона  кредитов в  день
превращаетсЯ в кошмар. Ќапомни, где у него перваЯ остановка?
     -- Ќа ѓелиоре.
     џ схватил телефон.
     -- Ћтправлю туда межзвездограмму. Џускай сидит и дожидаетсЯ нас.
     -- Ђбсолютно с тобой согласна.
     €з ѓлорианиной корзины донеслось сонное хрюканье.
     --  „авай возьмем пример  с этого очаровательного существа и хорошенько
выспимсЯ. Џо-моему, нам это не повредит.
     ’ак мы  и сделали. Ђ  утром, после завтрака, Ђнжелина вооружилась тугим
кошельком и отправилась  на поиски нечистоплотного агента бюро  путешествий.
€ли это  тавтологиЯ?  џ же занЯлсЯ подделкой документов, длЯ чего  прибег  к
скрытым способностЯм нашей  портативной рации. Ќастало времЯ похвалить  себЯ
за предусмотрительность: отправлЯЯсь на ”еторр, Я  оборудовал  в стандартном
корпусе рации тайничок. Љ возвращению Ђнжелины все было готово.
     -- …сть. -- џ помахал толстым конвертом. -- Ђ у тебЯ как дела?
     --  Ѓольше всего времени ушло на разборки  с  субчиками, которые  нашли
менЯ привлекательной.  ‘ейчас шестеро  мирно спЯт,  а один, боюсь, угодил  в
больницу.
     -- “верен, поделом.
     --  ’ы и  сам  не представлЯешь, до какой степени  прав.  †улик-таксист
привез менЯ  в  бар, где, по  его уверениЯм, сшиваетсЯ местнаЯ  мафиЯ. Ћн не
обманул. ’от, кого Я отправила в больницу, -- бывший телохранитель туземного
капо.  Љрестный  отец  осталсЯ   в  таком  восторге  от   расправы  над  его
прихвостнем, что сразу предложил  пойти к нему  в  "торпеды".  Љогда  Я  его
убедила,  что не работаю на полицию  и единственное  мое желание -- поскорее
счистить с обуви грЯзь этой жуткой планеты, он свЯзалсЯ  со специалистами по
контрабанде.
     -- Љонтрабанде чего?
     -- Ќе уточнЯла. Љак бы то ни было, в конце  концов мы ударили по рукам.
‚от три билета на полуночный  поезд на воздушной подушке. Ћн  нас довезет до
Њтумвапорта.  ќто промышленный  город,  известный  своей  загрЯзненностью  и
высоким уровнем смертности.
     -- —удненько. Ђ зачем нам этот курорт?
     -- ‡атем, что  к нему примыкает региональный  промышленный космодром. €
мы  --  в  списке  экипажа  звездолета,  который  отбывает завтра  с  грузом
сталепроката.
     -- Њне это нравитсЯ! —то у нас за должности?
     -- џ -- помощник кока. ‚ы с Ѓоливаром -- техники в машинном отделении.
     -- ‚ пути придетсЯ вкалывать?
     -- Ќе придетсЯ, если Я вручу капитану вторую половину взЯтки.
     Љаждый  из  нас  подготовил  в  дорогу  одну  сумку  --  все  остальное
необходимо было оставить. ѓлориана внимательно наблюдала за сборами, наконец
вопросительно хрюкнула. Ђнжелина нахмурилась.
     -- ‡аберем ее с собой?
     -- Ђ что будет, когда нас хватЯтсЯ? ’ебе не кажетсЯ, что семейнаЯ пара,
путешествую