ь, позаботишьсЯ, чтобы не путались у менЯ под ногами. € конечно,
сообщишь о настоЯщих революционерах, а дальше уж мы ими займемсЯ. Ќу  как,
по рукам?
     - Ќет.
     ‹ицо диктатора вытЯнулось, он так и сунул пузырек с пилюлЯми  обратно
в карман, не открыв.
     - Џочему?
     - ‚идишь ли, Я верю в закон: один человек - один голос...
     - •а, ха! ђассмешил!
     - ‚ равенство личности перед законом...
     - „а брось ты!
     - ‚ свободу слова, в habeas corpus, в презумпцию невиновности...
     - „а у тебЯ жар, •арапо!
     - ’ак Я и думал, что ты не поймешь. •орошо, объЯсню доступно. џ  хочу
всю власть, и хочу прЯмо сейчас. џ хочу все богатство,  все  привилегии  и
почести, всех женщин и убью любого, кто встанет на моем пути. ’еперь Ясно?
     ‘апилоте кивнул.
     - Љак ты однажды заметил, Я  -  старик,  а  от  таких  речей  у  менЯ
поднимаетсЯ давление. ’ы напоминаешь мне менЯ в молодости. ‘тановись  моим
другом, •арапо!
     - Џрежде Я убью тебЯ!
     - Ћтлично сказано! Ќо только Я это сделаю первым.  -  Ћн  повернулсЯ,
влез в автомобиль и, тЯжело вздохнув, покачал головой. - џ не  желаю  тебе
удачи, •арапо, но признаюсь, что, поговорив  с  тобой  с  глазу  на  глаз,
испытал сильнейший эмоциональный подъем. ’еперь Я уверен, что  после  моей
отставки работу продолжит достойный  человек,  человек,  который  понимает
менЯ, думает, как Я!
     •лопнула дверца. џ дал знак вернуть шофера и охранника на место.  Ћни
с довольным видом уселись на переднее сиденье,  автомобиль  развернулсЯ  и
покатил прочь.
     - Ћтец, что значит этот визит? - спросил Ѓоливар.
     - ‘апилоте предложил мне весь мир. Џартнерство сейчас и президентское
кресло после его смерти.
     - € ты согласилсЯ?
     - „орогой мой сын! џ - жулик,  но  в  отличие  от  ‘апилоте,  честный
жулик. џ люблю людей, он же презирает все человечество в целом и каждого в
отдельности. Ѓывает, Я украду неправедно нажитое, но Я не  лишаю  человека
жизни или свободы. „а и вообще, у людей Я не ворую, а изымаю  богатства  у
корпораций, компаний, этих зажравшихсЯ  бездушных  монстров  нашей  эпохи,
которые...
     - €звини, отец, но эту лекцию Я уже слышал.
     - ’огда пошли в замок. Ќе терпитсЯ после такой компании вымыть  руки.
„а и выпить не грех.


        31

     ‚ день выборов Я  проснулсЯ  с  первыми  лучами  солнца.  ‘прыгнув  с
постели, вдохнул полной грудью наполненный прохладой воздух.
     Ђнжелина открыла правый глаз, взглЯнула на часы на туалетном столике.
“виденное ее Явно не вдохновило.
     - Ћткуда силы вскакивать в такую рань?
     - Ќынешний день не длЯ лежебок! ‘егоднЯ вершитсЯ историЯ, а Я в  этом
деле - главное действующее лицо!
     - ’вои словоизлиЯниЯ особенно  раздражают  по  утрам.  -  Ђнжелина  с
головой укрылась простынкой. - “ходи, философствуй в другой комнате!
     ЌасвистываЯ веселенький мотивчик, Я спустилсЯ в столовую. ’ам  застал
раннюю пташку - маркиза. Ћн как раз завтракал, и Я составил ему компанию.
     - ‘егоднЯ вершитсЯ историЯ! - воскликнул маркиз.
     - €менно это Я и сказал жене, но она не понЯла. - џ вздохнул. - —то с
нее взЯть, женщина.
     џ произнес тост за победу, мы  поднЯли  чашки  с  кофе,  чокнулись  и
выпили. ‚скоре к нам присоединились Ѓоливар и „жеймс.
     ‚ девЯть утра открылись избирательные участки, и мы вышли на свЯзь  с
нашими сторонниками по всей стране. ‚ течение минуты  наши  наблюдатели  в
дюжине мест подверглись нападению, в двоих стрелЯли, было выЯвлено  четыре
случаЯ  злостного  нарушениЯ  закона  о  выборах.  Ќа  меньшее  Я   и   не
рассчитывал. Њы делали что могли,  но  наши  силы  были  незначительны  по
сравнению с мощью государственного аппарата  ‘апилоте,  да  и  к  тому  же
разрозненны. Ѓыло принЯто решение сконцентрировать наши усилиЯ на  крупных
городах. Ќашим самым действенным  оружием  были  журналисты-инопланетчики.
Џосле  того  как  по  ѓалактике  прокатилось  известие  об   аннулировании
результатов    мошеннических    выборов,    многие    соседние     планеты
заинтересовались  политической  обстановкой  на   Џараисо-Ђки.   Ќекоторые
крупные газеты прислали сюда своих репортеров, но, к сожалению, не у  всех
нашлись средства и  времЯ.  Џоэтому  большинство  писательской  братии  на
Џараисо-Ђки имели в кармане свободную лицензию.
     - ‘работало! - воскликнул Ѓоливар, снимаЯ наушники рации. - ‘ообщение
из десЯтого участка в Џриморосо. ’ам  холуи  ‘апилоте  устанавливали  свой
Ящик  длЯ  избирательных  бюллетеней  и  их  застукали  прЯмо   на   месте
преступлениЯ. Џодоспевший репортер заснЯл весь скандал на видео.  €х  Ящик
под шумок был заменен нашим. Ќам  повезло,  что  сюда  прибыло  так  много
журналистов.
     - ‚езение, сынок, не всегда дело случаЯ. Ќа выборы прибыли сорок  три
журналиста  со  свободной  лицензией,  так  как  их  нанЯл  Я.  †урналисты
наслаждаютсЯ  оплачиваемыми  каникулами  и,  если  подвернетсЯ  подходЯщий
материальчик, не прочь на нем подзаработать.
     - Њне следовало  бы  догадатьсЯ,  па.  …сли  существует  какой-нибудь
жульнический трюк длЯ достижениЯ  своей  цели,  мой  отец  обЯзательно  им
воспользуетсЯ!
     џ похлопал сына по плечу. Џохвала, подобнаЯ этой, да еще от знатока в
таких вещах, длЯ менЯ дороже жемчуга.
     Љ полудню нам пришлось туго.  Ќаши  люди  были  выдворены  из  многих
избирательных участков в провинциЯх, где было сильно влиЯние ‘апилоте.  „а
и свои собственные мы уже  удерживали  с  трудом.  ‚  некоторых  маленьких
городках прислужники ‘апилоте,  угрожаЯ  пистолетами  и  даже  винтовками,
вламывались в избирательные участки и заменЯли Ящики  длЯ  голосованиЯ.  ‚
вооруженные столкновениЯ  мы  не  вступали,  ведь  значение  имели  только
крупные центры с большим количеством избирателей. ’ам  уж  мы  позиций  не
сдавали.
     Џо мере поступлениЯ рапортов маркиз мрачнел. Ќаконец он  не  выдержал
и, ударив кулаком по раскрытой ладони, разразилсЯ речью:
     - Ќаши люди сидЯт и наблюдают за устроенными  ‘апилоте  бесчинствами!
Њы проиграем, если будем только оборонЯтьсЯ и не  нанесем  ответный  удар.
Џочему бы нам не перестрелЯть прихвостней диктатора?
     џ покачал головой. ѓонсалес де ’оррес - неплохой человек,  но  мыслил
весьма прЯмолинейно. Џеределать его невозможно, и  в  обращении  с  ним  Я
опиралсЯ на его врожденную доброту да на собственную хитрость.
     - „орогой маркиз, уверЯю вас, что,  если  и  дальше  все  пойдет  как
сейчас, мы выиграем выборы с разгромным длЯ ‘апилоте отрывом. Ќо  если  мы
откроем стрельбу и затеем гражданскую войну, то ни о каких демократических
выборах не может быть и речи.
     - Џлевать на демократию, главное - победа!
     - “спокойтесь, маркиз. Џока,  как  вы  говорите,  мы  оборонЯлись,  к
телефонным  номерам  каждого  уличенного  в  жульничестве   избирательного
участка были прикреплены наши стафферы.
     - Џрикреплены... что?
     - ‘тафферы. - џ вытащил из кейса небольшую металлическую  коробку  со
множеством проводов. - ќти машинки соединены с нашим большим  компьютером.
Џосле подсчета голосов  чиновник  зачитает  результаты  по  телефону.  Љак
только он наберет номер, наш компьютер смодулирует его изображение и голос
и передаст их по  телефонному  кабелю;  лже-чиновник  на  приемном  экране
скажет то, что мы вложим в его уста.
     - ‚ы совсем заморочили мне голову. - Њаркиз разлил по стаканам рон. -
Ђлкоголь стимулирует мою умственную деЯтельность.
     - Ѓлагодарю. Њою тоже.
     - ‘кажите, а насколько совершенен компьютерный чиновник?  …сли  враги
заподозрЯт подмену...
     - —иновник на экране будет выглЯдеть не хуже живого. Џравда,  процесс
модулЯции занимает времЯ...
     - Љак много?
     - Ќе беспокойтесь, никто ничего не  заметит.  ‡адержка  не  превышает
четырех микросекунд. Љомпьютер у нас самый современный. Џривезли с собой в
миниатюре и увеличили с помощью Њ“‚Ђ.
     -  ЋбъЯсните,  пожалуйста,  зачем  мы  тратим   столько   усилий   на
избирательных участках, если у нас есть столь хитроумные машины.
     - ‚ыборы, хотЯ бы внешне, должны выглЯдеть честными. …сли  новый  мир
начнетсЯ с Явного мошенничества, то честным, справедливым ему уже не быть.
Љонечно, мы  пользуемсЯ  жульническими  уловками,  иначе  будем  биты,  но
избирателЯм об этом знать ни к чему. Џусть остаютсЯ в беспечном неведении,
считают, что демократиЯ работает сама по себе... Ђ она и  будет  работать,
после выборов!
     - ‡начит,  мы   изменим   распределение   голосов   в   избирательных
участках... ‚ы, наверно, и общий счет голосов знаете?
     - —то вы,  маркиз,  конечно,  нет.  Љомпьютерные  чиновники  поЯвЯтсЯ
только в тех участках,  где  мы  точно  знаем,  что  приспешники  ‘апилоте
подменили Ящики длЯ бюллетеней избирателей.
     - Ќо почему? Њожно же подделать все голоса, в нашу пользу и  избежать
излишних волнений.
     - Ќет, пусть народ сам выберет своего президента.
     - ЉакаЯ разница, кто выберет, главное результат.
     - Ќет, все голоса мы подделывать не будем, это аморально. ’о, что  мы
совершаем, незаконно, но вполне соответствует  нормам  любой,  пусть  даже
самой строгой морали. Џо поводу необходимости соблюдениЯ моральных норм  Я
вас просвещу как-нибудь в другой раз, а сейчас плесните,  пожалуйста,  еще
по капельке рона - и за работу.


     Њы работали не покладаЯ рук, пока Ђнжелина и маркиза не вытащили  нас
из-за стола и не сопроводили в поджидающий вертолет.
     - ‡ачем тебе эти побрЯкушки, дорогой? - спросила  Ђнжелина,  указываЯ
на золотые ордена и орденские планки на моей груди.
     - €збиратели хотЯт, чтобы их президент выглЯдел  как  президент.  ’ак
стоит ли их разочаровывать?
     ђезультаты выборов огласЯт в оперном  театре  Џриморосо.  ’радиционно
каждые  четыре   года   там   собирались   сторонники   ‘апилоте,   горЯчо
приветствовали  его  очередное  переизбрание.  ‚  этом  году   в   выборах
участвовало два кандидата, и результат, как Я надеЯлсЯ, будет иным.
     Ќе исключено,  что  ‘апилоте  попытаетсЯ  нас  устранить  по  дороге,
поэтому  до  Џриморосо  мы  долетели  в  сопровождении   тЯжеловооруженных
вертолетов. Ќа аэродроме нас поджидали автомобили, и до оперного театра мы
добрались благополучно. ‚  здании  опасатьсЯ  было  уже  некого,  так  как
‘апилоте тоже дорожил своей жизнью и по взаимному  молчаливому  соглашению
вооруженные люди внутрь не допускались.
     Њы поднЯлись на сцену. ‘апилоте прибыл раньше. џ  приветливо  помахал
ему рукой, он в ответ высморкалсЯ и демонстративно харкнул на пол.
     - Џохоже, генерал-президент сегоднЯ не в лучшем расположении духа,  -
заметила Ђнжелина. - Ќадеюсь, у него на то веские причины.
     Џразднество было  организовано  с  шиком,  шампанское  лилось  рекой,
толпа, поглЯдываЯ на огромное табло над нашими головами,  неистовствовала.
Ќа табло высвечивалось распределение голосов. ‘ейчас  на  нем,  как  перед
футбольным матчем, был счет 0:0.
     ‡вЯкнул колокольчик, люди притихли. Ќа трибуну поднЯлсЯ  председатель
комитета по выборам.
     - ‚се избирательные  участки  закрыты,  началсЯ  подсчет  голосов,  -
сказал он в микрофон. ‡ал разразилсЯ бурей оваций. - ’олько что  поступили
первые результаты из города Љукарача. Љукарача, вы нас слышите?
     ќкран под табло со счетом засветилсЯ, на нем поЯвилось огромное лицо.
     - Љукарача на свЯзи. - —иновник на экране опустил глаза на  бумаги  в
руках. - ‡а ‘апилоте проголосовало шестнадцать избирателей,  за  •арапо...
девЯтьсот восемьдесЯт. †елаем сэру •арапо крепкого здоровьЯ!
     —еловек на экране обеспокоенно оглЯделсЯ и исчез. Љо мне  придвинулсЯ
маркиз и прошептал на ухо:
     - Ћтлично сделано. Ќикогда бы не  догадалсЯ,  что  говорил  не  живой
человек, а смодулированное компьютером изображение.
     - „ела, маркиз, обстоЯт даже лучше, чем вы думаете. ѓоворил настоЯщий
человек. € распределение голосов тоже настоЯщее. Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  и
дальше все пойдет так.
     Ќо  получилось  иначе.  Џриспешники  ‘апилоте  не  дремали,  и  после
следующего сообщениЯ счет оказалсЯ не  в  мою  пользу.  ’ак  и  пошло,  из
избирательных  участков  поступали  результаты,  и  после  каждого  то   Я
вырывалсЯ вперед, то - ‘апилоте. ’ак мы с ним и шли голова к голове.  ‘чет
на табло постепенно увеличилсЯ, напрЯжение в зале тоже.
     - ‚есьма острые ощущениЯ,  -  поделилсЯ  со  мной  маркиз.  -  ‚ыборы
возбуждают не меньше, чем бои быков. “ менЯ  даже  в  горле  пересохло.  џ
случайно прихватил  с  собой  флЯжку  с  роном  девЯностолетней  выдержки.
—ертовски хочетсЯ глотнуть. Ќе подскажете, долго ли еще до конца?
     - Ћсталось четыре округа.
     - Љакие из них наши?
     - Ќе знаю, - призналсЯ Я. - „авно сбилсЯ со счета.
     Ќа первом участке победил ‘апилоте. Ќа следующем - Я, но  общий  счет
все равно осталсЯ  не  в  мою  пользу.  Џоступило  сообщение  из  третьего
участка. Џосле него Я отставал на семьдесЯт пЯть голосов.
     - ‹учше бы мы подделали все сообщениЯ! - воскликнул маркиз.
     - Ђ еще лучше - пристрелили бы старого канюка, -  недовольно  заЯвила
Ђнжелина.
     - Њы - демократы, - сказал Я. - ђазве забыли? Ћдин гражданин  -  один
голос, и результат неизвестен до самого конца...
     -  ‚нимание,  леди  и  джентльмены.  Џоступил  еще  один   результат.
Џоследний!
     Ќа  экране  над  нашими  головами  поЯвилось  очередное  лицо,  и  мы
вывернули шеи, силЯсь разглЯдеть его получше.
     - Ќесказанно рад, что финальный результат принадлежит  именно  нашему
‘алисомбре - городу-саду на южном берегу океана...  -  —иновник  запнулсЯ,
слушатели недовольно забормотали, Я заскрипел зубами. - ‚ нашем городе  по
результатам голосованиЯ следующие итоги...  Њинуточку,  сейчас  сверюсь  с
записЯми...
     - Џосле выборов первым делом казню этого шута горохового! - донеслась
до нас реплика ‘апилоте.
     Њаркиз кивнул, первый и последний раз соглашаЯсь с диктатором.
     - Ђ, вот и бумаги. ђад  сообщить,  что  жители  великолепного  города
‘алисомбре  отдали  819  голосов  за  нашего  дорогого  генерал-президента
‘апилоте...
     - €так, старый негодЯй опережает нас  на  894  голоса,  -  прошептала
Ђнжелина. - ЏридетсЯ все-таки его отравить.
     - ...Ђ за другого кандидата... ‡абыл, как его  зовут...  Ђ,  вот  мне
подсказывают - •арапо... ‡а него отдано... постойте... Ћ господи! -  ѓлаза
чиновника округлились, на лбу выступил пот. - џ вынужден сказать,  что  за
него отдано... 896 голосов!
     ‹юди в зале точно с цепи  сорвались.  ‘апилоте  покраснел  до  корней
волос и погрозил мне кулаком.
     - ‚ы победили с отрывом в два голоса! - воскликнула Ђнжелина.  -  ’ы,
мой дорогой, и замечательный маркиз де ’оррес!
     - Џравда восторжествовала! - неистовствовал маркиз.
     џ встал, поклонилсЯ залу,  нагнулсЯ,  поцеловал  Ђнжелину,  обменЯлсЯ
рукопожатием с де ’орресом и, показав ‘апилоте нос, подошел  к  микрофону.
Ќа менЯ были нацелены десЯтки камер, от шума  закладывало  уши.  џ  поднЯл
руки, призываЯ зал успокоитьсЯ. ѓвалт стих лишь минуты через три-четыре, и
Я заговорил:
     -  ‘пасибо,  друзьЯ,  спасибо.  џ  скромный  человек...  -   Ђнжелина
захлопала в ладоши, и зал поддержал ее. ЋжидаЯ тишины, Я стоЯл и улыбалсЯ.
Ќаконец смог продолжить: - Љак Я уже  сказал,  Я  скромный  человек  и  от
волнениЯ едва говорю. Ќо публика менЯ просит выступить, и  Я  выступаю.  ‚
эту историческую минуту Я торжественно обещаю...
     ‚ыстрела Я не услышал. ЊенЯ отбросило на несколько метров и  швырнуло
на спину. ЊоЯ голова безвольно упала на грудь. Џоследнее, что Я  увидел  -
расползавшеесЯ по сорочке кровавое пЯтно...


        ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€…

     Ќе исключаю, что где-то на задворках планеты есть  люди,  не  знающие
менЯ. „лЯ них представлюсь. Њое имЯ - ђикард ѓонсалес де ’оррес, маркиз де
ла ђоса. ‚ыполнЯЯ просьбу историков Џараисо-Ђки, Я записываю событиЯ  того
черного длЯ нашей планеты  днЯ.  џ  -  не  профессиональный  писатель,  но
мужчины из рода ’оррес как бы ни  были  обременены  заботами,  никогда  не
уклонЯлись от ответственности. Ќе уклонюсь и Я,  ведь  мне  больше  других
известно об обстоЯтельствах дела.
     Ќачну, как и должно начинать рассказ, с начала.
     џ сидел позади благородного сэра ѓектора •арапо,  этого  джентльмена,
ученого, любЯщего и любимого отца. ‹юбой самый возвышенный эпитет  слишком
беден длЯ него. Ќо Я отвлексЯ... џ сидел позади него,  а  он  обращалсЯ  к
залу, к миру, ко всей ѓалактике. ќто был час нашей величайшей победы, час,
когда  ненавистный  ‘апилоте  потерпел  сокрушительное  поражение  в  ходе
честных демократических выборов; сэр •арапо стал президентом  Џараисо-Ђки,
а ваш покорный слуга - вице-президентом. Њир в ту историческую минуту стал
чище, лучше.
     Џрогремел  выстрел.  ‘трелЯли  из  крошечного  окошка  под  потолком,
которым,  как  Я  полагаю,  пользуютсЯ  осветители  или  техники  в   ходе
спектаклЯ. џ видел, как от удара пули дрогнуло тело дорогого мне  человека
и он упал. —ерез мгновение Я был рЯдом. ‚ его глазах еще светилась  жизнь,
но взор его с каждой секундой тускнел. џ встал перед ним на  колени,  взЯл
его ладонь в свою. €з последних сил он слабо сжал мою ладонь.
     - „руг мой... - Ћн вдруг закашлЯлсЯ, его губы посинели. - „орогой мой
друг... џ покидаю этот мир.  Џродолжи  нашу  работу...  Ѓорись  за  идеалы
справедливости. Ѓудь тверд. Ћбещай мне... Ћбещай, что построишь новый мир,
мир, о котором мы мечтали вместе...
     - Ћбещаю, Я обещаю. - ЉлЯнусь, мой голос  в  ту  минуту  сорвалсЯ  от
переполнЯвших менЯ чувств.
     …го глаза закрылись, но, должно быть, он услышал  мое  обещание,  ибо
еще крепче стиснул руку. —ерез секунду он был мертв.
     ’ут подоспела его вернаЯ жена, оттолкнула менЯ и с необычайной длЯ ее
хрупкого тела силой сжала его в объЯтиЯх.
     - ќтого не может быть! - кричала она, и мое сердце обливалось кровью.
- ќтого не может быть! Ћн жив!.. ‚рача, скорую помощь! …го спасут...
     …го вынесли, но ему уже нельзЯ было помочь. џ упал на стул и  опустил
глаза. ‚первые Я увидел на своей руке его благородную кровь. ‘ трепетом  Я
вытащил из нагрудного кармана носовой платок и прижал его к ладони.  Љапли
крови впитались в тонкий шелк, и тогда Я  поклЯлсЯ  хранить  окровавленный
платок как величайшую реликвию.
     ‘воей клЯтве  Я  верен.  ‚скоре  свЯщенный  платок  был  помещен  под
стеклЯнный колпак и будет хранитьсЯ в  нейтральных  газах  вечно.  ‘ейчас,
когда Я пишу эти строки, реликвиЯ  стоит  на  столе  рЯдом  с  драгоценной
королевской короной, которую  нашли  в  личных  покоЯх  негодЯЯ  ‘апилоте.
Џохоже, диктатор намеревалсЯ короноватьсЯ.
     „альнейшее  всем  хорошо  известно.  Џохороны  собрали  многотысЯчные
толпы, его скромную могилу до сей поры ежедневно посещают сотни людей.
     Ћ судьбе его врагов вы тоже знаете, ведь об этом написано в  десЯтках
книг и газет. ‚ы знаете, как люди в зале оперного театра в  едином  порыве
вскочили на ноги и с  криком  "‘мерть  деспоту!"  бросились  на  ‘апилоте,
намереваЯсь разодрать его в клочьЯ. ‡наете, как одержимый страхом диктатор
скулил перед праведным гневом народа.
     ‚ эту минуту вернулась  жена  благородного  сэра  •арапо,  загородила
собой скулЯщее создание и, поднЯв над головой руки, обратилась к толпе:
     - ‘лушайте менЯ, люди Џараисо-Ђки, слушайте  менЯ!  Њой  дорогой  муж
мертв. …го не воскресить, но не предавайте его,  не  нарушайте  мир,  ради
которого погиб мой муж! ‚ своих деЯниЯх опирайтесь на силу закона, а не на
закон кулака и  не  изменЯйте  этой  заповеди,  даже  имеЯ  дело  с  такой
нечистью, как ‘апилоте. ЏроклЯните его за преступлениЯ, но не  осквернЯйте
его кровью своих рук. Њой  муж  всей  душой  ненавидел  убийства,  так  не
совершайте убийство от его имени. ‘пасибо.
     џ закаленный человек, но признаю, в ту минуту в  моих  глазах  стоЯли
слезы. „а и  не  было  тогда  в  зале  человека  с  сухими  глазами.  „аже
ненавистный ‘апилоте расплакалсЯ от облегчениЯ.
     ‚дова благородного сэра  •арапо  покинула  Џараисо-Ђки  на  следующее
утро. џ провожал ее на космодроме. Ќа трапе она обернулась и помахала  мне
рукой. ‡а ней в космический корабль прошли двое храбрых юношей,  „жеймс  и
Ѓоливар. ‚се имущество сэра •арапо осталось в родовом имении, стюард  внес
за вдовой лишь два больших чемодана. ‹юк за их спинами  захлопнулсЯ,  и  с
тех пор Я их не видел.
     „альнейшие событиЯ тоже  принадлежат  истории.  •отЯ  Я  и  не  хотел
принимать ответственный пост президента Џараисо-Ђки, но отказать не  смог,
ведь такова была последнЯЯ волЯ умирающего. ќтот пост Я занимаю и  поныне,
и большинство граждан Џараисо-Ђки считают, что Я  не  подвел  благородного
сэра •арапо.
     ЌегодЯи, которые терроризировали людей многие годы,  предстали  перед
судом,  и  их  вина  была  доказана.  Њы  обратились  в  Њежзвездную  лигу
правосудиЯ,  там  наш  приговор  подтвердили  и  отправили   негодЯев   на
планету-тюрьму Љалабосо. Ћтправили всех, каждого коррумпированного судью и
полицейского, каждого гнусного ултимадо.  Џодобной  нечисти  не  место  на
нашей цветущей планете.  Љалабосо  -  довольно  дикаЯ  планета  с  суровым
климатом. ‹юдей-охранников там нет, порЯдок  поддерживают  лишь  несколько
мощных роботов. —тобы выжить, все заключенные там сами добывают себе  хлеб
насущный. ЌегодЯи заслужили свою участь, отныне их судьба в их руках, но с
планеты-тюрьмы им не выбратьсЯ.
     Њой рассказ подошел к концу. Љак ваш президент Я  делаю  все,  что  в
моих силах, и мир с моим вступлением на пост изменилсЯ к  лучшему.  €  все
благодарЯ …Њ“. ЋЌ будет жив в нашей памЯти вечно.  ‘пасибо  тебе,  дорогой
друг. Џрощай!


        …™… Ћ„ЌЋ ЏЋ‘‹…‘‹Ћ‚€…

     Љак уже говорилось, убить ‘тальную Љрысу много сложней, чем  утомить.
Ќе знаю, какие уж сувениры прихватила с собой Ђнжелина,  возможно,  бруски
платины или мешочки с золотыми монетами, но чемоданы едва не  вырвали  мне
руки из суставов. ЏошатываЯсь, Я поднЯлсЯ за женой  и  сыновьЯми  на  борт
космического кораблЯ. ‹юк за нами  захлопнулсЯ,  Я  с  облегчением  разжал
ладони, и чемоданы грохнулись на палубу.
     - „жеймс, Ѓоливар! Ќе соблаговолит ли кто-нибудь из вас  донести  эти
тЯжеленные чемоданы до каюты вместо вашего стареющего отца?
     џ прижал кулак к ноющей спине, и мой позвоночник громко хрустнул. —то
за благодать! „ва пассажира повернулись и удивленно воззрились на  нас.  џ
тут же выхватил проклЯтые чемоданы из рук Ѓоливара.
     - Ќет-нет, сэр. ’аскать тЯжести на корабле - моЯ работа. ‘тарик  „жим
донесет их до вашей каюты. ‘юда, пожалуйста,  мадам  и  джентльмены,  ваши
апартаменты там.
     џ засеменил по коридору. ЊоЯ семьЯ последовала за мной.  ‹ишь  только
за спиной захлопнулась дверь, Я уронил чемоданы и застонал.
     - Ѓедненький мой. - Ђнжелина подхватила менЯ  под  руки  и  отвела  к
креслу. - ‘Ядь отдохни, а твоЯ вернаЯ женушка облегчит твои страданиЯ.
     Ћпустившись в кресло, Я отлепил от  лица  седые  усы  и  брови,  снЯл
порЯдком надоевший парик и зашвырнул их в угол. Ђнжелина открыла ближайший
чемодан. ‚нутри оказались проложенные  мЯгким  пластиком  темные  бутылки.
Ђнжелина достала одну, стерла носовым платком вековую пыль.
     - ђон стотридцатилетней выдержки. € довольно изрЯдное количество.  Ќа
памЯть о славной планете  Џараисо-Ђки.  …сли  не  возражаешь,  налью  тебе
стаканчик.
     - Ћ, свет моей жизни! - воскликнул Я. - ’ы так добра ко мне!
     ‚ыпив рона, Я будто заново на свет родилсЯ.
     - Џосле твоего "убийства" раздобыть длЯ тебЯ сувенир посущественней Я
просто не успела.
     - “бийство было  вроде  разыграно  неплохо?  -  впервые  после  своей
"кончины" Я говорил с семьей  без  посторонних.  -  ’ы  отличный  стрелок,
„жеймс. Џопал точнехонько в пакет с кровью, но в следующий  раз  используй
калибр помельче. ЏулЯ ударила  с  такой  силой,  что  менЯ  зашвырнуло  на
противоположный конец сцены.
     - €звини, па, но двести девЯть метров  -  приличное  расстоЯние.  „лЯ
точного попаданиЯ мне нужна была прЯмолинейнаЯ траекториЯ, оттого и  такой
калибр. Ђ твой большой золотой орден, скажу Я тебе, прекраснаЯ мишень.
     - ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ, - философски заметил Я, отпил еще
глоток рона и причмокнул от удовольствиЯ. - Џроблем с отходом, надеюсь,  у
тебЯ не возникло?
     - ‚се прошло гладко. Ѓоливар поднЯлсЯ по лестнице через секунду после
моего выстрела. џ бросил винтовку на месте, и  мы  возглавили  "погоню  за
убийцей". Џолучилось даже лучше, чем мы планировали. ’вой старый знакомый,
полковник Ћливера, тоже включилсЯ в преследование, и мы без труда выманили
его в пустую темную аллею.
     - ѓлупый, глупый полковник! - не  удержалсЯ  Я.  -  Ќадеюсь,  вы  его
наградили по заслугам?
     - …ще бы. Њы отправили  его  спецрейсом  на  планету-тюрьму,  роботов
запрограммировали высадить его на необитаемом острове и продержать  там  в
полной изолЯции три года. „умаю, размышлениЯ  в  одиночестве  улучшат  его
характер.
     - Џравильно сделали. Џока Я в отеле прикидывалсЯ туристом, просмотрел
несколько выпусков теленовостей. ‚се вроде выглЯдело достоверно. „аже  мои
"похороны". џ сам чуть не поверил, что в гробу настоЯщее тело.
     - ’ак оно и было. - Ђнжелина внезапно стала серьезной. - “  менЯ  две
новости: плохаЯ и  хорошаЯ.  Ќачну  с  плохой.  Ћдин  из  наших  был  убит
ултимадо. ’ы, может, его помнишь - Ђдолфо, карточный шулер. ’от самый, что
так ловко подменил в Џриморосо фальшивые урны длЯ голосованиЯ нашими. …го,
смертельно раненого, доставили в тот же госпиталь, что  и  тебЯ.  “мер  он
через несколько минут. „рузей у него не нашлось, вот мы и  воспользовались
случаем...
     -  †аль  Ђдолфо.  Ћн  был  неплохим  карточным  шулером  и   отличным
человеком. „а упокоитсЯ тело его в мире. - џ вздохнул и молча выпил в  его
памЯть. - Ќу, а хорошаЯ новость?
     - •орхе и ”лавиЯ поженились. ЋказываетсЯ, они вот уже  несколько  лет
были обручены и  поклЯлись  не  венчатьсЯ,  пока  их  планета  не  обретет
свободу.
     - Љак романтично. -  џ  взглЯнул  на  помрачневших  близнецов.  -  Ќе
грустите, ребЯта, в ѓалактике на вашу долю незамужних дам  хватит.  Ќу,  а
как дела у настоЯщего сэра •арапо?
     - ‘ ним - полный порЯдок,  -  сообщил  Ѓоливар.  -  Њы  снабдили  его
безумно дорогими гериатрическими препаратами ‘апилоте и сбрили  бороду.  ‚
одночасье  он  помолодел  лет  на  тридцать  и  теперь  вполне  сойдет  за
собственного сына. Ћн продолжает исследованиЯ своего "отца"  по  выведению
нового сорта какой-то там Ягоды. —то произошло, он толком не понимает,  но
верные семье слуги его не оставЯт.
     - Џо-моему, приключение закончилось как нельзЯ  лучше.  Џлохие  парни
наказаны, маркиз возглавлЯет спектакль, на Џараисо-Ђки  наконец  -  мир  и
спокойствие.  Ђ  некоторыми   эпизодами   нашей   героической   борьбы   с
несправедливостью и собственной скукой мы можем вполне гордитьсЯ.
     - ‚ыпьем за это! - Ђнжелина откупорила  бутылку.  -  Џоследний  бокал
шампанского - и Я вступаю в Њежгалактическое общество трезвенников.
     - ‚от и отлично, мои запасы рона дольше протЯнут.
     Њы поднЯли бокалы, чокнулись и выпили. —то за счастье  жить  в  нашей
благословенной ‚селенной, особенно с такой замечательной семьей, как моЯ!
     ампанское и древний рон смешались в моем желудке, и живот недовольно
заурчал. —ерез секунду последовал острый приступ гастрита.
     Ђнжелина права, пора в общество трезвенников.
     Џрикончив напоследок, конечно, бутылки в чемоданах.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+