сен. ’ам было намного больше, чем сотнЯ тысЯч. Ѓот  смотрела  во  все
глаза. ‡атем протЯнула руку и распаковала пачку тысЯчедолларовых купюр.
     - ЌастоЯщие? Ћни настоЯщие? - спросила она.
     - ‘ гарантией монетного двора. џ сам проследил за этим,  -  пока  она
сконцентрировала все свое внимание на деньгах, он повернулсЯ ко мне.  -  Ђ
теперь, „жим, не окажешь ли ты мне небольшую услугу? ’ы не  мог  бы  найти
какую-нибудь веревку или шпагат, Я уверен, что ты сам сообразишь что лучше
сгодитсЯ. Њне бы также хотелось, чтобы была  полнейшаЯ  тишина,  когда  ты
свЯжешь эту девчонку так, чтобы она не могла пошевельнутьсЯ.
     џ, конечно, ждал какого-нибудь подвоха с его стороны.  Ќо  только  не
этого. Ћна уж было собиралась открыть рот в громком вопле, но Я  дотЯнулсЯ
до ее прелестной шейки и с силой надавил сразу за ушами.
     ‘ какой-то первобытной радостью Я разорвал одно из одеЯл  на  длинные
полоски и свЯзал ими ее нежные запЯстьЯ и элегантные лодыжки. џ едва успел
завЯзать ей рот, как она пришла в себЯ и попыталась вскрикнуть. Ќо  вместо
громкого воплЯ послышалось приглушенное хныкание.
     - Ћна может дышать нормально? - спросил ‘лон.
     - Ћна прекрасно дышит. ’олько взглЯни, как свирепо сверкают ее  глаза
и сердито вздымаетсЯ ее великолепнаЯ грудь. Ћна просто замечательно  дышит
через ноздри. Ђ теперь - не объЯснишь ли ты мне, что все это значит?
     - Ќа палубе, если ты так этого хочешь.
     Ћн подождал, пока  дверь  за  нами  плотно  закроетсЯ,  и  заговорил,
потираЯ руки от радости.
     - Ќаши мучениЯ  окончены,  мой  мальчик.  џ  понЯл  это,  как  только
взглЯнул на карту.  Њой  выбор  пал  на  этот  прекрасный  город  по  двум
причинам. ‚о-первых, здесь находитсЯ отделение  ѓалактического  Љредитного
Ѓанка, чем Я не преминул воспользоватьсЯ - и довольно успешно, как ты  уже
видел. € второй  очень  полезный  длЯ  нас  факт  -  в  этом  городе  есть
космодром.
     Ќесколько секунд Я  ломал  голову  над  его  словами,  пока  до  моих
тугоумных мозгов не дошел наконец их смысл. Ћт изумлениЯ Я  широко  открыл
рот и не мог произнести ни слова.
     - ’ы хотел сказать, что нам... мы... мы покидаем планету?
     Ћн кивнул и усмехнулсЯ.
     - ’очно так. ‚ этом маленьком  мире  длЯ  нас  настало,  скажем  так,
горЯчее времЯ. Ћно станет еще жарче, когда наша подруга будет освобождена.
Ќо к этому моменту, мы стрЯхнем пыль Ѓит Ћ'•эвен с  наших  сапог  и  будем
отсюда на расстоЯнии многих световых лет. ’ы как-то говорил мне, что хотел
бы попутешествовать?
     - џ говорил, конечно,  но  разве  не  существует  никакого  контролЯ,
досмотра, полиции и прочего?
     - ‘уществует. Ќо таможенные и  иммиграционные  службы  можно  обойти,
если знать, как это сделать. џ знаю. € прежде чем сделать подобный шаг,  Я
проверил, какие корабли находЯтсЯ сейчас в  порту.  Џрости,  что  не  имел
возможности предупредить тебЯ - но Я был  уверен,  что  твои  изумительные
рефлексы легко отреагируют на данное предложение.  ЏокидаЯ  вас,  Я  и  не
предполагал,  что  именно  этот  день  будет  началом  нашей  операции.  џ
собиралсЯ  лишь  добыть  денег,  чтобы  избавитьсЯ   от   этой   девчонки.
Ћдновременно следЯ за движением кораблей.  Ќо  судьба  благоволит  нам.  ‚
порту загружаетсЯ грузовой космический корабль с ‚ении -  он  отправлЯетсЯ
рано утром. ‡амечательно, не правда ли?
     - „умаю, да. Ќо Я чувствовал бы себЯ более уверенно,  если  бы  знал,
почему именно ‚ениЯ.
     - „жим, в твоем образовании имеютсЯ огорчительные пробелы.  џ  думал,
что каждому школьнику известно, насколько продажны венийцы.  Ћни  приносЯт
постоЯнные хлопоты и огорчениЯ ѓалактической ‹иге. „евиз ‚ении - La regioj
ciam sansiligas. —то переводитсЯ примерно так: "’вердых правил не бывает".
’о есть, можно сказать, что на все случаи жизни существуют свои законы, но
взЯтка может внести в них свои поправки. џ бы не сказал, что  это  планета
уголовников, лучше будет назвать их ловкачами.
     - ‡дорово сказано, - признал Я. - €так, что ты уже организовал?
     -  Џока  ничего.  Ќо  мне  думаетсЯ,  что   такаЯ   возможность   мне
представитсЯ, как только мы прибудем в порт.
     - „а, конечно, - безо всЯкого восторга ответил Я. Ѓыло видно, что это
сплошнаЯ импровизациЯ, и весь план шит белыми нитками. Ќо выбора у менЯ не
было. - Ђ что с девчонкой?
     - Њы оставим  полиции  записку  на  электронной  почте,  которую  они
получат, когда нас здесь уже не будет. € укажем в ней то  место,  где  они
могут ее найти.
     -  ’олько  не  здесь  -  слишком  людно.   Ќиже   по   течению   есть
автоматизированнаЯ  пристань.  џ  мог  бы  пришвартоватьсЯ  у  одного   из
отдаленных причалов.
     - ‡амечательное решение. …сли ты  объЯснишь  мне,  как  ее  найти,  Я
поспешу на космодром, чтобы подготовить там кое-что. „авай встретимсЯ  там
в 23:00?
     - „оговорились.
     џ наблюдал, как его  величественнаЯ  фигура  исчезает  в  нарастающей
темноте, затем завел мотор и медленно вырулил в сторону  канала.  Љогда  Я
добралсЯ до пристани, уже стемнело. Ќо она была Ярко освещена, и канал был
прекрасно виден. Ѓольшинство лодок было пришвартовано близко к берегу, что
было очень даже  неплохо.  џ  выбрал  самое  дальнее  место  длЯ  причала.
‘пустившись вниз и включив свет, Я наткнулсЯ на свирепый взглЯд прекрасных
глаз. џ запер дверь за собой и сел на койку напротив Ѓет.
     - џ хочу поговорить с  тобой.  …сли  Я  сниму  повЯзку,  обещаешь  не
кричать? Њы находимсЯ довольно далеко от города, и тебЯ все равно никто не
услышит. Ќу как?
     Ћна нехотЯ кивнула, все еще глЯдЯ на менЯ с нескрываемой  ненавистью.
џ снЯл повЯзку - и отдернул пальцы как  раз  вовремЯ,  ее  чудесные  зубки
щелкнули совсем рЯдом.
     - џ могла бы убить тебЯ, растерзать  тебЯ,  зарезать,  как  последнюю
скотину...
     - „остаточно, - сказал Я. - џ тот  человек,  который  может  все  это
сделать, а вовсе не ты. Џоэтому лучше помолчи.
     Ћна замолчала. ‚ероЯтно, до нее таки дошло,  в  каком  положении  она
находитсЯ; теперь в ее глазах  было  больше  страха,  чем  злобы.  Њне  не
хотелось нагонЯть ужас на беззащитную девушку - но она сама напросилась на
подобные разговоры. Ћна приготовилась слушать.
     - ’ебе,  наверное,  неудобно  так  лежать.  Џоэтому  успокойсЯ  и  не
дергайсЯ, а Я тебЯ развЯжу.
     Ћна подождала, пока Я освобожу ей руки, и чуть было не  вонзила  свои
ногти мне в лицо, когда Я развЯзывал ей лодыжки. џ ждал этого, поэтому все
закончилось тем,  что  она  вновь  отлетела  на  свою  койку,  потерЯв  на
несколько мгновений сознание.
     - ‚еди себЯ здраво, - сказал Я ей. - Ђ то Я быстренько свЯжу  тебЯ  и
всуну клЯп в рот. €, пожалуйста, не забывай, что  ты  сама  напросилась  к
нам.
     - ’ы уголовник, вор. Џодожди, вот доберетсЯ до тебЯ полициЯ...
     -  Ђ  ты  шантажистка.  Њожет,  перестанем  обзывать  друг  друга   и
дурачитьсЯ? Ђ теперь слушай, что будет дальше. Њы оставлЯем тебЯ  на  этой
лодке, а когда мы окажемсЯ далеко отсюда, полиции будет доложено, где тебЯ
найти. “верен, что ты им расскажешь  сногсшибательную  историю.  Ќо  здесь
останавливаютсЯ пассажирские экспрессы, да и много скоростных магистралей.
’ак что ты никогда не увидишь нас больше, так же как и полициЯ. -  Ќемного
приврать и пустить по ложному следу никогда не повредит.
     - џ хочу пить.
     - ‘ейчас принесу чего-нибудь.
     ђазумеетсЯ, она тут же рванула к двери,  когда  Я  повернулсЯ  к  ней
спиной, и снова нацелилась мне в глаза, когда Я оттолкнул ее. џ мог понЯть
ее чувства - мне было ее даже  жаль.  Џосле  этого  времЯ  тЯнулось  очень
медленно. Ћна не говорила ничего, что бы  мне  хотелось  услышать  -  как,
впрочем и наоборот. ’ак проходил час за часом, пока  лодка  не  качнулась,
когда кто-то ступил на борт. џ кинулсЯ к ее койке, но она  все  же  успела
громко вскрикнуть,  прежде  чем  Я  заставил  ее  замолчать.  ђучка  двери
повернулась и шумно захлопала.
     - Љто там? - окликнул Я, нагнувшись и приготовившись к нападению.
     - ‘вои, можешь мне поверить, - ответил  знакомый  голос.  џ  отпер  и
открыл дверь с величайшим облегчением.
     - Ћна может менЯ услышать? - спросил он, глЯдЯ на  лежащее  на  койке
бесчувственное тело.
     - ‚полне. „ай-ка Я свЯжу ее длЯ большей надежности, и  тогда  пройдем
на палубу.
     Ћн вышел первым, и,  когда  Я  закрывал  за  собой  дверь,  внезапнаЯ
вспышка света осветила ночное небо и превратилась в огромную горЯщую дугу,
устремленную в самую высь.
     - •орошаЯ примета, - сказал ‘лон. -  ЌастоЯщий  космический  корабль.
‚се готово. „орога каждаЯ минута, поэтому Я предлагаю  сейчас  же  хватать
наши пожитки и отправлЯтьсЯ в путь.
     - Ќа чем?
     - Ќа арендованном вездеходе.
     - Њожно будет проследить за его движением?
     - Ќадеюсь,  что  да.  Џункт  проката  расположен  на  железнодорожной
станции. џ купил билеты на пассажирский экспресс, длЯ нас двоих, думаю, ты
счастлив это слышать.
     - џ говорил об экспрессах нашей подруге, котораЯ сидит взаперти.
     - „ва великих ума работают, как один.  „умаю,  мне  удастсЯ  выронить
билеты так, чтобы она смогла их рассмотреть, пока мы собираемсЯ.
     Њы поспешно вошли внутрь и так же быстро вышли -  и  Я  по-настоЯщему
восхитилсЯ тем, как искусно сумел выронить ‘лон легко  узнаваемые  голубые
билеты на экспресс. Ћни упали на одеЯло из его кармана, в то времЯ как его
руки были занЯты чем-то  другим.  Њастерски!  ‡акрываЯ  дверь,  Я  не  мог
удержатьсЯ от соблазна послать Ѓет воздушный поцелуй. € получил в ответ ее
сердитый взглЯд и глухое рычание, которое Я, конечно же, заслужил. ’ем  не
менее, у нее оставалось еще несколько тысЯч  наших  долларов,  поэтому  ей
нечего было жаловатьсЯ.
     ‚ернув вездеход и дождавшись, когда мы останемсЯ одни на станции,  мы
продолжили свой путь к космодрому. „о сих  пор  все  проходило  в  ужасной
спешке, и только  тогда,  когда  впереди  замаЯчил  Ярко  освещенный  борт
настоЯщего космического кораблЯ, до менЯ наконец дошло, что же Я собираюсь
сделать. џ собираюсь лететь в космос! Ћдно  дело  смотреть  по  телевизору
космические  оперы  -  и  совсем  другое,  отважитьсЯ  полететь  туда.   џ
почувствовал, как по моему телу побежали мурашки. ЌоваЯ жизнь обещала быть
очень интересной!
     - ‡а перегородку, - приказал ‘лон. - Ќаш человек уже там.
     •удой высокий человек в промасленных  космических  одеждах  собиралсЯ
выходить, но вернулсЯ назад в кабину, когда увидел ‘лона.
     - Vi estas malfrua! - сердито проворчал он.
     - Vere - sed me havas  la  monon,  -  ответил  ‘лон,  и  в  его  руке
мелькнула  огромнаЯ  пачка  долларов,  котораЯ  тут   же   успокоила   его
собеседника.  „еньги  перекочевали  к  нему  и,  после   непродолжительных
переговоров,  за  первой  пачкой  последовала  втораЯ.  “толив   жадность,
космонавт провел нас в служебный фургончик, и мы взобрались наверх. „верца
захлопнулась, и мы погрузились в полнейшую темноту. ‚от  это  приключение!
Ќевидимые летательные аппараты проносились  мимо  нас,  затем  послышались
незнакомые звуки каких-то странных ударов, за которыми последовало громкое
шипение гигантской змеи. Њы тут же остановились,  наш  проводник  вышел  и
открыл заднюю дверцу. џ выпрыгнул первым и  оказалсЯ  стоЯщим  у  подножьЯ
трапа, ведущего внутрь чего-то, что могло быть  только  помЯтым  фюзелЯжем
огромного космического кораблЯ. ђЯдом с трапом стоЯл вооруженный часовой и
во все глаза смотрел на менЯ. ‚се кончено, приключение  завершилось,  едва
успев начатьсЯ. —то Я мог сделать? Ѓежать, нет - Я не мог оставить  ‘лона.
Ћн шагнул из-за моей спины и  осторожно  направилсЯ  к  часовому,  пока  Я
перебирал в голове различные варианты.  €  протЯнул  ему  еще  одну  пачку
денег.  —асовой  все  еще  пересчитывал  бумажки,  а  мы   уже   торопливо
поднимались по трапу за нашим провожатым, стараЯсь не  растерЯть  по  пути
свои пожитки.
     - Eniru, rapide! -  приказал  космонавт,  открываЯ  дверь  каюты.  Њы
протиснулись внутрь и очутились в полной темноте, дверь за нами  закрылась
и защелкнулась на замок.
     - Ќадежное прибежище! - ‘лон вздохнул с облегчением,  шарЯ  по  стене
рукой и отыскав в конце концов выключатель.  ‡ажегсЯ  свет.  Њы  стоЯли  в
крошечной тесной каюте. ‚ ней было две узкие кровати и совсем  малюсенькаЯ
ваннаЯ комната позади. ЊрачнаЯ  картина.  ‘лон  благожелательно  улыбалсЯ,
оглЯдываЯсь вокруг.
     - Ќам придетсЯ остатьсЯ здесь  днЯ  на  два.  Џоэтому  давай  спрЯчем
подальше наши вещички и не будем  высовыватьсЯ.  €наче  капитан  пригрозит
вернуть нас домой, и цена взЯтки возрастет во много раз. џ уверен, что  мы
сможем этого избежать.
     - Ђ Я не уверен, что понимаю в этом хоть что-нибудь. ђазве ты еще  не
отдал взЯтку?
     - ќто только первоначальные взносы.  ‚зЯткой  невозможно  поделитьсЯ,
это твой первый урок. Љосмонавт получил свое за то, что  незаметно  провел
нас на корабль и устроил так, чтобы у трапа нас  встретил  милый  часовой,
который пропустил бы нас за определенную плату. ’еперь это в прошлом. Ќаше
присутствие на корабле неизвестно офицерам - и в особенности капитану, длЯ
которого потребуетсЯ очень солидное вознаграждение. Џосмотрим.
     - „а, хотелось бы посмотреть. ‚зЯточничество - и в самом деле  точнаЯ
наука.
     - ’ак и есть.
     - Љак хорошо, что ты можешь говорить на их Языке.
     …го брови удивленно выгнулись, и он наклонилсЯ ближе ко мне.
     - ’ы нас не понимал? - спросил он.
     - џ не изучал иностранные Языки в школе.
     - €ностранные! - он казалсЯ шокированным. - €з какой  же  глуши  этой
свинобразьей планеты ты должен был поЯвитьсЯ?  ќто  не  иностранный  Язык,
дорогой мой мальчик.  ќто  эсперанто,  межгалактический  Язык,  простой  и
Ясный,  каждый  начинает  изучать  его  с  самого   раннего   возраста   и
разговаривает на нем не хуже, чем на родном. ‚ твоем  образовании  большие
пробелы,  но  это  очень  просто  исправить.  …ще  до  нашего   следующего
приземлениЯ ты сможешь разговаривать на нем. Ђ длЯ начала, все  глаголы  в
настоЯщем времени и во всех лицах имеют окончание аЯ. ‘ама простота...
     Ћн замолчал, услышав, как кто-то пытаетсЯ отворить дверь нашей каюты.
Ћн прикоснулсЯ пальцем к губам и показал на ванную комнату. џ нырнул  туда
и зажег свет в тот самый момент, когда  ‘лон  выключал  его  в  каюте.  Ћн
поспешно прошмыгнул в ванную и пристроилсЯ рЯдом со мной. џ потушил лампу,
а он захлопнул дверь в тот миг, когда отворилась дверь из коридора.
     Џо  каюте   прогромыхали   чьи-то   шаги,   и   слышалось   негромкое
посвистывание. Ћбычный осмотр, ничего подозрительного не  выЯвлено,  через
несколько секунд он уйдет... Ќо тут дверь ванной комнаты  распахнулась,  и
вспыхнул  свет.  Ћфицер  в   расшитом   золотом   мундире   посмотрел   на
втиснувшегосЯ в душевую ‘лона, затем на менЯ, пригнувшегосЯ к  унитазу,  и
расплылсЯ в отвратительнейшей улыбке.
     - Ќе думал, что в нижнем отсеке будет столько работы. Ѓезбилетники, -
в его руке поЯвилсЯ небольшой револьвер. - ‚ыходите. ‚ы  двое  сходите  на
землю, а Я вызываю местную полицию.
     џ наклонилсЯ вперед, переложив всю тЯжесть тела  на  ноги,  и  напрЯг
мышцы, приготовившись атаковать, как только ‘лон сумеет  отвлечь  внимание
офицера. Њне почему-то не очень  хотелось  идти  против  оружиЯ  с  голыми
руками - но еще больше мне не хотелось идти назад в тюрьму.  ‘лон,  должно
быть, тоже отлично понимал это. Ћн протЯнул руку, пытаЯсь менЯ удержать.
     - Џостой, давай не будем спешить, „жеймс. Ћтдохни, пока Я поговорю  с
этим добрым офицером.
     …го рука медленно опустилась в карман, револьвер следовал  за  каждым
ее движением. Ћн глубоко запустил пальцы и выудил из кармана большую пачку
банкнот.
     - ќто аванс за небольшую услугу, - сказал он, протЯгиваЯ ее  офицеру,
который сгреб бумажки обеими руками. …му нетрудно было это сделать теперь,
так как револьвер исчез  так  же  быстро,  как  и  поЯвилсЯ.  Ћн  принЯлсЯ
считать, а ‘лон продолжал.
     - “слуга, о которой мы покорно просим, заключаетсЯ в том, что  вы  не
находите нас в течение двух дней. ‚ы получите эту же сумму завтра,  и  еще
через день, когда вы наконец нас обнаружите и отведете к капитану.
     „еньги исчезли, зато вновь поЯвилсЯ револьвер  -  рука  его  даже  не
дрогнула. ќто было выполнено так виртуозно, что Я подумал, что  он  вполне
мог бы стать фокусником.
     - Ќет, - сказал он. - „умаю, лучше будет, если Я  заберу  у  вас  все
деньги, что вы спрЯтали у себЯ и в ваших сумках.  ‚озьму  их  и  тогда  уж
отведу к капитану.
     - Ћчень даже неразумно, - строго сказал ‘лон.  -  џ  скажу  капитану,
сколько именно вы взЯли, и он облегчит ваши карманы, так что у вас  ничего
не останетсЯ. џ скажу ему также, кто из членов экипажа  был  подкуплен,  и
они тоже лишатсЯ своих денег, а вы станете самым непопулЯрным офицером  на
корабле. ‚едь так?
     - ‚ том, что вы сказали, есть долЯ правды, - задумчиво  произнес  он,
потираЯ  челюсть,  в  руках  у  него  вновь  ничего  не   было.   -   …сли
вознаграждение будет увеличено, возможно...
     - Ќа десЯть процентов, не больше, - сказал  ‘лон  и  отсчитал  нужную
сумму. - „о завтра. Џожалуйста, заприте дверь за собой.
     - ђазумеетсЯ. ЏриЯтного полета.
     Љогда он ушел, Я слез наконец с унитаза и протЯнул ‘лону руку.
     - ЏоздравлЯю,  сэр.  ‚ы  великолепно  продемонстрировали  на  примере
науку, о существовании которой Я даже не подозревал.
     - ‘пасибо, мой мальчик. ќто поможет тебе освоить азы. “ него  никогда
не было намерениЯ высаживать нас с кораблЯ. Ћн подал заЯвку  на  торги.  џ
принЯл ее, он увеличил ставку, Я согласилсЯ, и тур завершилсЯ. Ћн понимал,
что не может запросить больше, потому что мне  понадобитсЯ  крупнаЯ  сумма
длЯ капитана. ќтого не было сказано, но тем не менее это  подразумевалось.
€гра шла по правилам...
     …го слова оборвал громкий  звук  сирены  в  коридоре,  и  над  дверью
замигал красный огонек.
     - —то-то случилось? - выкрикнул Я.
     - ‘лучилось то, что и должно случитьсЯ. Њы готовы к отлету. Џредлагаю
лечь на койки, потому что некоторые из этих старых развалин увеличивают  и
без того растущую силу тЯжести, когда взлетают. …ще несколько минут, и  мы
стрЯхнем пыль Ѓит Ћ'•эвен с наших ног.  ‹учше  бы  навсегда.  ќта  тюрьма,
просто ужас, а пища...
     …го слова потонули в нарастающем реве, и  койки  начали  вибрировать.
ЌавалившаЯсЯ тЯжесть сдавила  мне  грудь.  ‘овсем  как  в  фильме,  только
намного более волнующе. ‘вершилось! ‹етим! Љакие радости нас ждут впереди?
     ђадости по-прежнему далеко впереди. Њатрац был совсем  тонким,  и  от
давлениЯ у менЯ заболела спина.  ‡атем  мы  несколько  раз  погружались  в
невесомость,  пока  наконец  не  была  отрегулирована  искусственнаЯ  сила
тЯжести. €ли почти отрегулирована. Ћна  действовала  так,  словно  немного
заикалась. ’ак же действовал и мой  живот.  €кота  нападала  на  менЯ  так
часто, что в течение следующих дней Я ни разу не вспомнил о еде. ‡ато воды
с железным привкусом у нас  было  достаточно.  Ћфицер  продолжал  получать
взЯтки,  а  Я  продолжал  лежать  на  койке  большую   часть   времени   и
сосредоточилсЯ на занЯтиЯх эсперанто, чтобы забыть мои мучениЯ. Џосле двух
дней тЯготение выровнЯлось, и ко мне вернулсЯ  аппетит.  џ  с  нетерпением
ждал нашего освобождениЯ, еще одной небольшой взЯточки  -  и  какой-нибудь
еды.
     -  Ѓезбилетники!  -  раздалсЯ  голос  офицера,  открывшего  дверь   и
изображавшего крайнее  удивление.  ‘пециально  длЯ  девушки,  котораЯ  его
сопровождала. - “жасно, неслыханно! ‚стать, вы двое, и  за  мной.  Љапитан
ѓарт захочет на вас посмотреть.
     Џредставление выглЯдело очень правдоподобно и было испорчено лишь его
рукой,  с  готовностью  потЯнувшейсЯ  за  деньгами,  как  только   девушка
повернулась к нам спиной. Љазалось,  что  ее  чрезвычайно  раздражало  все
происшествие, а может быть, она сама была частью розыгрыша. Њы  долго  шли
по гулкому коридору, затем поднЯлись на три пролета вверх по металлическим
ступенЯм к мостику. Љапитан,  увидев  нас,  остолбенел.  „олжно  быть,  он
оставалсЯ единственным человеком на корабле,  который  ничего  не  знал  о
нашем здесь присутствии.
     - —ерт побери - откуда они взЯлись?
     - €з одной из пустующих кают в отсеке ‘.
     - Ќо ведь ты должен был проверить эти каюты.
     - џ проверЯл, мой капитан, в бортовом журнале все записано. ‡а час до
старта. Џосле этого Я был на мостике с вами. „олжно  быть,  они  забрались
туда позже.
     - Љого вы подкупили? - спросил капитан  ѓарт,  поворачиваЯсь  в  нашу
сторону, седеющаЯ космическаЯ лиса с кротким выражением глаз.
     -  Ќикого,  капитан,  -  сказал  ‘лон,  и  в  его  голосе  прозвучала
искренность. - џ знаю эти старые  грузовые  корабли  очень  хорошо.  Џеред
самым стартом охрана у трапа покидает свой пост. Њы  незаметно  прошли  за
ними на корабль и спрЯтались в этой каюте. ‚от и все.
     - џ не верю ни единому вашему слову.  ѓоворите,  кого  вы  подкупили,
иначе вы попадете под стражу и вам грозЯт большие неприЯтности.
     - „орогой капитан, ваши честные члены экипажа  никогда  не  взЯли  бы
денег! - ‘лон не обратил вниманиЯ на чье-то громкое  фыркание.  -  “  менЯ
есть доказательства.  ‚се  мои  скромные  сбережениЯ  при  мне  и  в  моем
кошельке.
     - ‚он, - приказал капитан всем находЯщимсЯ в  контрольном  отсеке.  -
ѓоворю всем. џ побуду на вахте. Њне  нужно  расспросить  этих  двух  более
подробно.
     Ћфицеры  и  члены  экипажа  покинули   помещение,   их   лица   стали
непроницаемы под его взглЯдом. Љогда все  вышли,  капитан  запер  дверь  и
повернулсЯ к нам.
     - Ќу, давайте, выкладывайте, - приказал он. ‘лон протЯнул  невероЯтно
огромную пачку долларов, капитан быстро пересчитал ее и покачал головой. -
Њаловато.
     - …стественно, - согласилсЯ ‘лон. - ќто только аванс.  Џолный  расчет
будет тогда, когда вы высадите нас на какой-нибудь подходЯщей  планете  со
сговорчивыми таможенными офицерами.
     - ‚ы просите чересчур о многом. “ менЯ нет желаниЯ навлекать на  себЯ
неприЯтности  со  стороны  местных  властей  за  контрабанду   незаконными
иммигрантами. Ќамного легче будет вытрЯсти ваши  карманы  прЯмо  сейчас  и
распорЯдитьсЯ вами по своему усмотрению.
     ќта уловка не произвела на ‘лона никакого  впечатлениЯ.  Ћн  похлопал
себЯ по карману и покачал головой.
     - ‚ы не можете этого сделать. ‚ моем кармане лежит чек ѓалактического
Љредитного  и  Ѓиржевого  банка  на  сумму  двести  тысЯч   долларов.   Ћн
недействителен до тех пор, пока Я не подпишу его  второй  раз.  ‚ы  можете
делать с нами что угодно, но никогда не заставите  менЯ  поставить  вторую
подпись! Џока мы не будем стоЯть на твердой почве.
     Љапитан пожал плечами в раздумье, затем повернулсЯ к приборам, что-то
там подкорректировал, прежде чем снова обратитьсЯ к нам.
     - „ело в том, что вам придетсЯ заплатить за обеды, - спокойно  сказал
он. - „а и на горючее мне никто не подаст.
     - ’ак точно. „авайте определимсЯ с тарифами.
     Ќа  этом  дело  и  кончилось  -  но  ‘лон   прошептал   мне   в   ухо
предупреждение, когда мы шли с ним по коридору.
     -  Ќет  никаких  сомнений  в  том,  что  в  нашей  каюте   установили
подслушивающее устройство. € обыскали все наши вещички. ‚се наши  средства
находЯтсЯ при мне. „ержись  ближе  ко  мне,  чтобы  не  было  каких-нибудь
эксцессов. €з этого офицера, например, вышел бы отличный вор-карманник.  Ђ
теперь - что ты скажешь, если мы немного перекусим? ђаз уж  мы  заплатили,
пора прекратить наш вынужденный пост и устроить себе роскошный праздник.
     ‚  моем  желудке  что-то  громко  заурчало,   соглашаЯсь   с   данным
предложением, и мы направились к камбузу.  ’ак  как  на  корабле  не  было
пассажиров,  толстый  небритый  кок  готовил  только  лишь  простую   пищу
венийских  крестьЯн.  Џрекрасную  длЯ  местных  жителей,  но  длЯ   других
требовалось немного попривыкнуть. ‚ы когда-нибудь пробовали зажимать  свой
нос и есть одновременно? џ не  стал  спрашивать  повара,  что  мы  едим  -
побоЯлсЯ, что он мне расскажет. ‘лон глубоко вздохнул и принЯлсЯ  работать
вилкой над своей порцией.
     - …динственное,  что  не  вспомнилось  мне  насчет  ‚ении,  -  мрачно
произнес он, - это пища.  ‚се-таки  памЯть  избирательна.  „а  и  кому  же
захочетсЯ вспоминать подобный праздник?
     џ не ответил, так как в этот самый момент  припал  к  своей  чашке  с
теплой водичкой, чтобы хоть каким-то образом избавитьсЯ от оставшегосЯ  во
рту непонЯтного привкуса.
     - Љакое блаженство, - наконец выговорил Я. -  Џо  крайней  мере  вода
здесь не такаЯ, как из крана в нашей каюте.
     ‘лон снова вздохнул.
     - ’о, что ты пьешь - это кофе.
     Ќаше путешествие нельзЯ было назвать забавным. Њы оба  похудели,  так
как чаще всего  проще  было  отказатьсЯ  от  еды,  чем  употребить  ее.  џ
продолжал свои занЯтиЯ, изучаЯ  все  тонкости  растрат,  хищений,  дачи  и
получениЯ взЯток, двойной и тройной бухгалтерии - все это было выдано  мне
на эсперанто, и в конце концов Я стал говорить на нем так же свободно, как
и на своем родном Языке.
     ‚о времЯ первой посадки мы оставались на корабле, тогда как офицеры и
солдаты таможенной службы наводнили его палубы.
     - Ќе здесь, - сказал нам капитан, рассматриваЯ  на  экране  очертаниЯ
планеты. - Ћчень богатое население, они  не  любЯт  чужаков.  Ђ  следующаЯ
планета  в  этой  системе  как  раз  подойдет  вам,  сельскохозЯйственнаЯ,
малонаселеннаЯ, они принимают иммигрантов, и что самое главное, у них  нет
таможенной службы.
     - …е название? - спросил ‘лон.
     - ќмфисбиониЯ.
     - Ќикогда не слышал о такой.
     - ђазве это обЯзательно? €з тридцати тысЯч населенных планет.
     - ‚ы правы. Ќо все же...
     ‘лон, казалось, был чем-то озадачен, и Я не мог понЯть  почему.  …сли
нам не понравитсЯ эта планета, мы всегда можем скопить необходимую  сумму,
чтобы двинутьсЯ дальше. Ќо какой-то неведомый мне инстинкт заставлЯл ‘лона
быть настороже. ‚ конце концов он подкупил эконома, чтобы  воспользоватьсЯ
бортовым компьютером. Љогда мы ковырЯли вилками наш обед, он рассказал мне
об этом.
     - „ело приобретает дурной запашок - еще хуже, чем запах этой пищи,  -
менЯ ужаснули его слова. - џ не нашел в галактическом справочнике  никаких
данных о планете  под  названием  ќмфисбиониЯ.  Ђ  справочник  обновлЯетсЯ
автоматически  каждый  раз,  когда  корабль  приземлЯетсЯ  в  какое-нибудь
обжитое  цивилизацией  местечко  и  включаетсЯ  в  коммуникационную  сеть.
„обавлю к этому то, что пункт нашего  дальнейшего  назначениЯ  зашифрован.
’олько капитан знает код длЯ получениЯ доступа к информации.
     - —то мы можем сделать?
     - Ќичего - до тех самых пор, пока не приземлимсЯ. ’огда и узнаем, что
он задумал..
     - Ђ ты не можешь подкупить какого-нибудь офицера?
     - “же подкупил - иначе как бы Я узнал, что  только  капитану  ведомо,
куда мы движемсЯ. ђазумеетсЯ, он не сказал бы мне этого, не заплати Я ему.
Љак это все гадко. Ќо Я бы поступил точно так же на его месте.
     џ постаралсЯ подбодрить его, но это было бесполезно. „умаю, что  обед
окончательно подорвал его боевой дух. ‹учше всего было  бы  высадитьсЯ  на
этой планете, какой бы она ни была. •ороший вор может заработать на  жизнь
в любом обществе. € еще один несомненный факт.  …да  просто  обЯзана  быть
лучше той размазни, которую мы сейчас с трудом запихивали в рот.
     Њы лежали на кроватЯх, пока корабль не коснулсЯ поверхности планеты и
не зажглись зеленые огни. Ќаши скудные пожитки  были  уже  собраны,  и  мы
снесли их вниз в тамбур.  Љапитан  сам  следил  за  приборами.  Ћн  что-то
бормотал, в то времЯ как автоматический  анализатор  атмосферы  производил
свои контрольные замеры; внутреннЯЯ дверь не откроетсЯ,  пока  с  этим  не
будет покончено и не будут получены результаты. Ќаконец прибор  загудел  и
выдал справку, капитан удовлетворенно хмыкнул, взглЯнув на экран. Ћгромный
люк со скрипом открылсЯ, впускаЯ струю теплого и едкого воздуха. Њы дружно
потЯнули носами.
     - ‘тилограф к вашим услугам,  -  сказал  капитан  ѓарт.  ‘лон  только
улыбнулсЯ в ответ.
     Љапитан вышел первым, указываЯ нам дорогу, и мы последовали за ним  с
нашими сумками. Ѓыла ночь, над нами Ярко светились  звезды,  из-за  темной
полосы деревьев неподалеку слышались  крики  каких-то  невидимых  существ.
…динственным источником света был освещенный тамбур кораблЯ.
     - Ќу  вот  и  все,  -  сказал  капитан,  остановившись  на  последней
ступеньке  трапа.  ‘лон  покачал  головой,   указываЯ   на   металлическую
поверхность площадки.
     - Њы все еще  на  корабле.  ‘пустимсЯ  на  землю,  если  вас  это  не
затруднит.
     Ћни выбрали подходЯщий клочок земли неподалеку от трапа - но  все  же
не так близко, чтобы попытатьсЯ впихнуть нас обратно в корабль. ‘лон вынул
чек, взЯв-таки в руки стилограф капитана, и аккуратно вывел свою  подпись.
Љапитан - какаЯ подозрительность! - долго сравнивал ее с верхней подписью,
затем кивнул. Ћн торопливо зашагал к трапу, пока мы подбирали свои пожитки
- затем обернулсЯ и выкрикнул в темноту:
     - ’еперь они ваши!
     Љак только трап взмыл  вверх,  мощные  прожекторы,  прорвав  темноту,
ослепили нас, пригвоздив, словно мотыльков, к тому пЯтачку, где мы стоЯли.
‚ооруженные люди бежали к нам со всех сторон,  а  мы  крутились  на  одном
месте, словно зверьки в западне, совершенно растерЯвшись.
     - џ же говорил, что здесь что-то не так, -  сказал  ‘лон.  Ћн  уронил
сумки и мрачно наблюдал за приближающимисЯ к нам воинами.
     €з  темноты  поЯвилась  великолепнаЯ  фигура  в  красной  униформе  и
остановилась перед нами, покручиваЯ  огромные  и  элегантные  усы.  Љак  в
каком-нибудь историческом боевике, человек нес меч, плотно  прижав  его  к
бедру.
     - џ заберу у вас все, что вы имеете. ‚се! Ѓыстро!
     „ва человека в форме  подбежали  к  нам,  чтобы  проследить,  как  мы
выполним то, что нам было сказано. Ћни были вооружены какими-то  странными
ружьЯми с огромными стволами и деревЯнными прикладами.  Џозади  Я  услышал
скрип, это с кораблЯ вновь опустили трап с капитаном  ѓартом,  стоЯщим  на
последней  ступеньке.  џ  наклонилсЯ,  чтобы  подобрать  сумки,  и,  ловко
извернувшись, нырнул к капитану, пытаЯсь его  схватить.  ђаздалсЯ  громкий
выстрел, и что-то со свистом пронеслось мимо моей  головы  и  врезалось  в
фюзелЯж кораблЯ. Љапитан чертыхнулсЯ и замахнулсЯ на менЯ кулаком. ‹учшего
и не придумаешь. џ шагнул в сторону, уворачиваЯсь от удара, перехватил его
руку и двинул ему как следует в поЯсницу. Ћн взвизгнул  от  боли,  приЯтно
послушать.
     - Ћтпусти его, - сказал чей-то голос, и  Я  глЯнул  поверх  дрожащего
плеча капитана,  чтобы  увидеть  ‘лона,  лежащего  на  земле,  и  офицера,
наступившего ему на грудь сапогом. ‘удЯ по всему, меч служил вовсе не  длЯ
украшениЯ - потому как его острие  было  прижато  теперь  к  горлу  ‘лона.
Џохоже, день обещал быть занЯтным. џ слегка сдавил шею капитана  свободной
рукой, прежде чем  отпустить  его.  Ћн  изЯщно  соскользнул  вниз,  и  его
бесчувственнаЯ голова аккуратно приземлилась на ступеньку трапа. џ  отошел
от него на несколько шагов, и ‘лон с трудом поднЯлсЯ  на  нетвердые  ноги,
отрЯхиваЯ с себЯ пыль и поворачиваЯсь к человеку, пленившему нас.
     - Џростите менЯ, великодушный господин, могу ли Я спросить у вас, как
называетсЯ планета, на чьей поверхности мы стоим?
     - ‘пиовенте, - прозвучал сердитый ответ.
     - ‘пасибо. …сли вы позволите, Я помогу своему приЯтелю капитану ѓарту
поднЯтьсЯ на ноги, так  как  мне  хотелось  бы  извинитьсЯ  перед  ним  за
запальчивость моего юного друга.
     Ќикто не остановил его,  когда  он  повернулсЯ  к  капитану,  который
только что пришел в сознание и в тот же миг вновь  потерЯл  его,  так  как
‘лон хорошенько двинул ему в ухо.
     - џ в общем-то  человек  не  мстительный,  -  сказал  он,  отходЯ  от
капитана и вытаскиваЯ кошелек. Ћн протЯнул его офицеру и сказал:
     - Ќо на этот раз мне захотелось выразить свои чувства, прежде  чем  Я
вернусь в свое привычное дружелюбное  состоЯние.  ‚ы  понимаете,  конечно,
почему Я так поступил?
     - џ сам сделал бы то же самое, - сказал офицер, подсчитываЯ деньги. -
Ќо шутки в сторону. Ѓольше ни слова, иначе вам придетсЯ туго.
     Ћн отвернулсЯ, и из темноты поЯвилсЯ еще один человек с двумЯ черными
металлическими  скобами  в  руках.  ‘лон  стоЯл,  словно  оцепенев,  и  не
сопротивлЯлсЯ, когда человек наклонилсЯ и защелкнул одну  из  них  на  его
лодыжке. џ не имел представлениЯ, что это за  штуковина,  но  она  мне  не
нравилась. Ќа менЯ ее так просто не  наденут.  ‚прочем,  надели.  ђужейное
дуло вонзилось в мою спину, и Я не выразил никакого протеста, когда вещица
защелкнулась на положенном месте. ’от, кто проделал все это, наконец встал
и посмотрел мне прЯмо в лицо. Ћн был так  близко,  что  Я  чувствовал  его
влажное дыхание. Ћн был, в придачу ко всему, ужасно безобразен, с глубоким
шрамом через все лицо,  что  вовсе  не  прибавлЯло  привлекательности  его
облику. Ћн ткнул острым пальцем мне в грудь и заговорил:
     - џ, ’арс ’укас, слуга нашего могущественного властелина Љапо „оссиЯ.
Ќо никогда не называй менЯ по имени; зови менЯ всегда хозЯин.
     џ назвал его как-то, как-то получше, чем просто  хозЯин,  но  тут  он
нажал кнопку на металлической коробке, котораЯ висела у него на  ремне.  ‚
тот же  миг  Я  очутилсЯ  на  земле,  пытаЯсь  стрЯхнуть  красную  пелену,
заслонившую мне от боли белый свет. Џервое, что Я увидел после этого,  был
‘лон, лежащий передо мной и стонущий в предсмертной агонии.  џ  помог  ему
поднЯтьсЯ. ’арс ’укас не должен  был  этого  делать,  по  крайней  мере  с
человеком его возраста. Љогда Я повернулсЯ, он  ухмыльнулсЯ,  и  лицо  его
перекосилось в уродливой гримасе.
     - ’ак кто Я? - спросил он. џ подавил в себе искушение, если  не  ради
себЯ, то ради ‘лона.
     - •озЯин.
     - Џомни об этом и не пытайсЯ сбежать. Џо всей стране имеютсЯ  нервные
ретранслЯторы. …сли Я включу эту  штуку  надолго,  твои  нервы  перестанут
работать. Ќавсегда. ЏонЯтно?
     - ЏонЯтно, хозЯин.
     - „оставай все, что у тебЯ есть.
     џ достал. „еньги, бумаги, монетки, ключи, часы, какие-то  детали.  Ћн
бегло обыскал менЯ и, казалось, был какое-то времЯ удовлетворен.
     - Џошли.
     Ѓыстро приближалсЯ тропический рассвет, и огни гасли один  за  одним.
Њы, не оглЯдываЯсь, шли  за  своим  новым  хозЯином.  ‘лону  было  нелегко
поспевать за ним, и мне пришлось помогать ему. ’арс  ’укас  привел  нас  к
потрепанной повозке, котораЯ  стоЯла  неподалеку.  Ќам  указали  на  место
сзади. Њы сидели на дощатом сиденье и наблюдали, как из  грузового  отсека
кораблЯ спускают на землю большие упаковочные Ящики.
     - Љак здорово ты поддел капитана, - сказал Я. - ’ы, очевидно,  знаешь
об этой планете что-то такое, чего Я не знаю. Љак она называетсЯ?
     - ‘пиовенте, - он произнес это слово как грЯзное ругательство. Љамень
на шее ‹иги. Љапитан продал нас в рабство со всеми потрохами. „а и сам  он
тоже контрабандист.  ‘уществует  полнейшее  эмбарго  на  торговлю  с  этим
вонючим миром. Ђ в особенности оружием -  которым,  Я  уверен,  полны  эти
Ящики. ‘пиовенте!
     ќто не много добавило к тому, о чем Я  уже  догадалсЯ  сам  -  ничего
хорошего ждать здесь не приходитсЯ.
     - ’ы не мог бы быть хоть  чуть-чуть  по  содержательней  относительно
этого камнЯ на шее?
     - ‚ина за то, что Я вовлек тебЯ в это дело, полностью лежит  на  мне.
Ќо капитан ѓарт поплатитсЯ за это.  …сли  нам  ничего  больше  не  удастсЯ
сделать, мы отдадим его на суд справедливости. Њы должны сообщить об  этом
‹иге каким-то образом.
     ќто ЉЂЉ€Њ-’Ћ  ЋЃђЂ‡ЋЊ  повергло  его  в  еще  большее  уныние,  и  он
обессиленно уронил голову на руки. џ сидел и молча ждал, когда он  захочет
продолжить разговор. € он  наконец  заговорил,  и  в  отраженном  свете  Я
заметил, что в его глазах вновь поЯвилась живаЯ искорка.
     - Nil desperandum [никогда не отчаиватьсЯ (лат.)], „жим. Ќе  позволЯй
ублюдкам сломить тебЯ. Њы подоспели сюда как  раз  вовремЯ.  ‹ига  впервые
столкнулась с этой планетой около десЯти лет назад. Ћна  была  изолирована
многие тысЯчелетиЯ, и дела здесь шли плохо. ќто то место, где Џреступление
показывает себЯ не с лучшей стороны - потому как уголовники  здесь  правЯт
бал. ‘умасшедший дом, захваченный умалишенными. ‘плошнаЯ анархиЯ - нет, не
совсем так - на  ‘пиовенте  анархиЯ  выглЯдит  так,  словно  всЯ  жизнь  -
сплошной пикник, увеселительные игрища  бойскаутов.  џ  довольно  подробно
изучал  систему  управлениЯ  на  этой  планете,  когда  разрабатывал  свою
собственную философскую теорию. ‡десь  происходит  то,  что  соответствует
канувшим  в  ‹ету  мрачным  векам  развитиЯ  человечества.  Ћно   достойно
презрениЯ, с какой бы стороны мы ни посмотрели - но ‹ига ничего не может с
этим поделать, кроме как пуститьсЯ на прЯмое вторжение. —то  абсолютно  не
согласуетсЯ с философией ‹иги. ‘ила ‹иги оборачиваетсЯ в данном случае  ее
слабостью. ЌикакаЯ планета или планеты не могут напасть на другую планету.
Ђ если все же нападет, то будет разрушена другими, так как  война  в  наши
дни признана всеми  вне  закона.  ‹ига  может  только  лишь  помочь  вновь
открывающимсЯ планетам,  предложить  гуманитарную  и  техническую  помощь.
•одЯт слухи, что существуют тайные организации в  ‹иге,  которые  работают
над свержением подобных отталкивающих цивилизаций - но,  конечно,  это  не
выставлЯетсЯ длЯ широкой публики. Џоэтому то, что нас здесь ожидает -  это
неприЯтности и большие неприЯтности. ‚едь ‘пиовенте - это кривое  зеркало,
в котором отражаютсЯ все современные цивилизации. ‡десь  нет  определенных
порЯдков - только сила. Ѓанды  уголовников  управлЯютсЯ  Љапо,  человек  с
мечом в живописной  униформе,  Љапо  „оссиЯ,  один  из  них.  Љаждый  Љапо
контролирует  такую  большую   территорию,   какую   только   может.   …го
последователи кормЯтсЯ дележом добычи, выбитой  из  местного  крестьЯнства
или в результате удачной войны. € на самом  дне  этой  уголовной  пирамиды
находЯтсЯ рабы. ’о есть мы.
     Ћн кивнул на наши  кандалы,  вызывающие  болевой  шок,  и  подавленно
замолчал. џ тоже.
     - Ќо все же мы можем с оптимизмом  глЯнуть  на  вещи,  -  в  отчаЯнии
проговорил Я.
     - ‘ каким оптимизмом?
     џ и сам удивилсЯ своим словам, бешено размышлЯЯ вслух.
     - ‘ оптимизмом, да, нужно всегда смотреть на жизнь с  оптимизмом.  Ќу
например - мы теперь далеко от  Ѓит  Ћ'•эвен  и  от  всех  наших  тамошних
проблем. € готовы к новому старту.
     - ‘о дна навозной кучи? ‚ качестве рабов?
     - Џравильно! Ћтсюда единственное,  куда  мы  можем  двигатьсЯ  -  это
вверх!
     …го губы дернулись в слабой улыбке, отвечаЯ на мою отчаЯнную реплику,
и Я торопливо продолжал.
     - Ќапример - они обыскали нас и забрали все вещи,  что  у  нас  были.
‚се, да не все. “ менЯ сохранилсЯ маленький сувенир в ботинке, еще с моего
путешествиЯ в тюрьму. ‚от этот, - Я достал отмычку,  и  его  улыбка  стала
заметней. - € он работает - смотри,  -  Я  открыл  свой  болевой  обруч  и
показал его ‘лону, затем пристегнул его на место. - €так, когда  мы  будем
готовы бежать - мы сбежим!
     ’еперь усмешка на его лице превратилась в широкую улыбку. Ћн протЯнул
руку и тронул менЯ за плечо в порыве настоЯщих дружеских чувств.
     - Љак же ты прав, - просиЯл он. - Њы будем очень примерными рабами  -
какое-то времЯ. „остаточное длЯ того, чтобы изучить все ходы  и  выходы  в
этом обществе, цепочку  управлениЯ  и  возможности  проникновениЯ  в  нее,
источники доходов и способы  добратьсЯ  до  них.  Љак  только  Я  обнаружу
трещины  в  структуре  данного  общества,  мы  вновь  станем  крысами.  Ќе
стальными, боюсь признатьсЯ, а с серой шерсткой и маленькими зубками.
     - Љрыса - как не назови, а звучит благородно. Њы все вынесем!
     Ќам пришлось  подвинутьсЯ,  когда  первый  Ящик  забросили  на  задок
повозки, она затрещала и застонала под  его  тЯжестью.  ‡акинув  последний
Ящик, грузчики забрались к нам сами. џ был рад,  что  в  повозку  попадало
мало света  -  мне  совсем  не  хотелось  разглЯдывать  их  поближе.  ’рое
нерЯшливых, грЯзных мужиков, небритых и одетых в лохмотьЯ.  €  к  тому  же
немытых, насколько мог это определить мой подергивающийсЯ нос. ’ут  наверх
забралсЯ четвертый, крупнее и кошмарнее тех трех, хотЯ и  вид  его  одежды
был немного поприличнее. Ћн взглЯнул на нас сверху вниз, и Я сразу  понЯл,
что дело дрЯнь.
     - ‚ы знаете, кто Я такой? џ - Ѓугор.  ќто  мое  стадо,  и  вы  будете
делать то, что Я скажу. „лЯ начала Я скажу,  чтобы  ты,  старикашка,  снЯл
свою курточку. Ќа мне она будет выглЯдеть симпатичней, чем на тебе.
     - ‘пасибо за намек, сэр, - очень вежливо ответил ‘лон.  -  Ќо  думаю,
что Я все же оставлю ее себе.
     џ знал, что он делает, и надеЯлсЯ не оплошать. ‡десь было не  слишком
много места длЯ размаха, а этот головорез весил в два раза больше менЯ.  “
менЯ было времЯ только длЯ одного удара, не более, и этот удар должен быть
очень хорошим и точным. ѓрубиЯн  взревел  от  Ярости  и  бросилсЯ  к  нам,
карабкаЯсь через  Ящики.  Ћхваченные  ужасом  рабы  поспешили  убратьсЯ  с
дороги. џ тоже отпрЯнул в сторону, и он,  не  обратив  на  менЯ  вниманиЯ,
прошел мимо. Џрекрасно. Ћн почти уже добралсЯ до ‘лона, когда Я ударил его
по загривку сцепленными  вместе  кулаками.  ђаздалсЯ  глухой  стук,  и  он
свалилсЯ замертво на  крышку  ближайшего  Ящика.  џ  пове