да.
ќто был несчастный случай. “  него  была  слишком  слабаЯ  голова.  €  она
разбилась, когда Я по ней ударил. Ћни совсем уж было собрались замЯть  это
дело, но другой чудак проиграл мне кругленькую  сумму  в  этом  матче.  Ћн
должен был отдать мне деньги на следующий день,  но  он  пошел  в  полицию
вместо этого, посчитав, наверное, что это будет  намного  дешевле.  ’еперь
они хотЯт отправить менЯ в дурдом и поработать над моей головой.  Њне  тут
сказали, что после этого мне не  захочетсЯ  больше  дратьсЯ.  ќто  мне  не
нравитсЯ.
     Ћгромные кулаки сжимались и разжимались, когда он это  говорил,  и  Я
вдруг понЯл, что борьба - это его жизнь, единственное, что у  него  хорошо
получаетсЯ. €менно это и восхищает в нем остальных, и за это его и хвалЯт.
…сли у него отнимут его способности - они могут с таким же успехом  отнЯть
и его жизнь. џ вдруг почувствовал внезапный  прилив  жалости,  но  не  дал
чувствам выплеснутьсЯ наружу.
     - ’ы можешь вытащить менЯ отсюда? - вопрос был очень серьезным.
     - Њогу.
     - ’огда Я в полном твоем распорЯжении. ’ебе что-то нужно от  менЯ,  Я
это знаю, в этом мире никто не делает ничего за просто так. џ сделаю  все,
что ты от менЯ потребуешь. Ћни прикончат менЯ, и от них  нигде  невозможно
укрытьсЯ, если уж они действительно охотЯтсЯ за тобой. Ќо Я попробую.  Њне
нужно достать того парнЯ, который засадил менЯ сюда. џ воздам ему должное.
Ћдна прощальнаЯ встреча. —тобы убить его, как он хотел убить менЯ.
     џ не мог не вздрогнуть от его слов, настолько очевидным было то,  что
он говорил. џсно до боли.
     - џ вытащу тебЯ отсюда, - сказал  Я.  €  добавил  к  этому  мысленное
обещание, что прослежу за ним, чтобы не дай бог  он  не  очутилсЯ  слишком
близко к объекту  своего  мщениЯ.  џ  не  собиралсЯ  начинать  свою  новую
преступную карьеру как соучастник в убийстве.
     ‘тингер тут же взЯл  менЯ  под  свое  покровительственное  крыло.  Ћн
потрЯс мне руку, чуть не раздавив  пальцы  своей  мертвой  хваткой,  затем
подвел к своим сотоварищам.
     - ќто „жим, - сказал он. - Ћбращайтесь с ним по  хорошему.  ‚се,  кто
обидит его хоть раз,  будут  иметь  дело  со  мной.  -  Ћни  расплылись  в
лицемерных улыбках, выражаЯ тем самым свою любовь и  преданность.  Ќо  мне
было на это наплевать, по крайней мере, они не будут мне теперь надоедать.
џ был под защитой этих мощных кулаков. …го рука опустилась на  мое  плечо,
когда мы пошли прочь.
     - Љак ты думаешь провернуть это? - спросил он.
     - џ расскажу тебе обо всем утром.  Ђ  сейчас  Я  доделываю  последние
приготовлениЯ, - соврал Я.  -  Ќу,  пока.  -  €  Я  отправилсЯ  на  осмотр
окрестностей, сгораЯ желанием поскорей  выбратьсЯ  отсюда.  Ќо  совсем  по
другой причине, чем он. Ћн страдал жаждой мести, а Я впал  в  уныние.  ‚се
они здесь были побежденными, абсолютно все, а мне  хотелось  бы  думать  о
себе, как о победителе. € мне ужасно хотелось  сбежать  от  них  подальше,
назад на вольный воздух. ‘ледующие двадцать четыре часа Я потратил на  то,
чтобы отыскать наилучший путь длЯ побега из тюрьмы. џ  мог  открыть  любые
запоры внутри тюрьмы достаточно  легко;  моЯ  отмычка  прекрасно  отпирала
дверь  нашей  камеры.  …динственной  проблемой  были  электронные  ворота,
которые открывались во внешний двор.  Ѓудь  у  менЯ  времЯ  и  необходимые
приспособлениЯ - Я бы и их открыл. Ќо только не под пристальными взглЯдами
охраны, котораЯ стоЯла на смотровой вышке прЯмо под часами. ќто был  самый
очевидный путь наружу, поэтому он был неприемлем.  Њне  нужно  было  иметь
наиболее полное представление о  планировке  тюремного  зданиЯ  -  поэтому
необходима была более тщательнаЯ разведка.
     Ѓыла уже глубокаЯ ночь, когда Я соскользнул со своей кровати. Ќикаких
ботинок, мне нужно двигатьсЯ максимально тихо,  три  пары  носков  сделают
свое дело. ђаботаЯ бесшумно, Я подложил под одеЯло  все  имеющеесЯ  белье,
чтобы кровать выглЯдела так, будто на ней кто-то спит, если кому-нибудь из
охранников вздумаетсЯ заглЯнуть в нашу камеру через решетку в двери. ‚илли
крепко спал, похрапываЯ во сне, когда Я  открыл  запор  и  проскользнул  в
коридор. Џохоже, не только он один  наслаждалсЯ  своим  постельным  часом,
тюремные стены просто содрогались от звуков сипениЯ и храпа. Ќочные фонари
были включены, и Я был совершенно один  на  лестничной  клетке.  Ћсторожно
посмотрев за угол, Я увидел, что  часовой  на  нижнем  этаже  занЯт  своей
тренировочной формой. Џрекрасно,  быть  ему  чемпионом.  Ѓесшумно,  словно
тень, Я прошмыгнул к лестнице и поднЯлсЯ по ней на верхний  этаж,  который
представлЯл собой ту же тЯгостную картину, что и нижний: камеры  и  ничего
больше. € на следующем этаже то же самое, и еще выше.  ќто  был  последний
этаж, и Я не мог поднЯтьсЯ выше. џ уж было собралсЯ повернуть назад, когда
мой взглЯд уловил  Яркий  металлический  отблеск  света  в  дальнем  конце
темного коридора. Љто не рискует, тот не пьет шампанского, как  говоритсЯ.
џ торопливо пробежал мимо зарешеченных дверей и спЯщих за ними  арестантов
- к самой отдаленной стене. Ќу, ну,  что  там  у  нас?  †елезные  ступени,
ведущие в темную бездну. џ ступил на первую из них  и  пропал  в  темноте.
ЏоследнЯЯ ступень находилась под самым потолком.  ’ам  же  была  и  дверь,
котораЯ  вела  скорее  всего  на  крышу.  ЊеталлическаЯ,  с  металлическим
каркасом и надежно закрытаЯ, как Я  обнаружил,  когда  несколько  раз  как
следует толкнул ее. ѓде-то должен был быть замок, но его не было  видно  в
темноте. Ђ мне необходимо было найти его. Ћбвив рукой железную  ступеньку,
Я попыталсЯ нащупать пальцами замочную скважину в двери, но ее не было  на
обычном месте. ’ам вообще ничего  не  было.  џ  сделал  еще  одну  попытку
обнаружить запор, поменЯв руки, потому что  одна  из  них,  казалось,  уже
выскочила из сустава - и с тем же результатом. Ќо ведь в двери „Ћ‹†…Ќ быть
замок. џ запаниковал и перестал соображать. ‡агнав все свои страхи обратно
внутрь, Я заставил  работать  свои  мозговые  клетки.  ‡десь  должен  быть
какой-то замок или запор, или что-то в этом роде. Ќо на двери его не было.
’огда он мог быть на косЯке. џ медленно протЯнул руку и пробежал  пальцами
по дверному проему. € сразу  же  нашел  его.  Љакими  же  простыми  бывают
ответы, когда задаешь правильные вопросы! џ достал отмычку  из  кармана  и
вставил ее в замочную скважину. Ќесколько секунд,  и  она  открылась.  …ще
через несколько секунд дверь  люка  оказалась  откинутой,  Я  вскарабкалсЯ
наверх и закрыл ее за собой - с наслаждением  втЯгиваЯ  прохладный  ночной
воздух. џ оказалсЯ на свободе! ‘тоЯ на крыше, да,  конечно,  но  свободный
духом по крайней мере. ‡везды Ярко светили у менЯ над головой, и их  света
хватало, чтобы осмотреть темную поверхность  крыши.  Ћна  была  плоскаЯ  и
широкаЯ, с заградительными перилами на высоте колена,  и  сплошь  усеЯннаЯ
вентилЯционными и другими трубами. —то-то большое и  громоздкое  закрывало
полнеба, и, когда Я  подошел  поближе,  Я  услышал  звуки  капающей  воды.
–истерна с водой, прекрасно, а что же у нас внизу? џ заглЯнул  сначала  во
внутренний двор, он был хорошо освещен и надежно охранЯем.  Ђ  что  у  нас
позади? ќто было намного интереснее, могу вас заверить. „о внешнего  двора
было ровно пЯть этажей  вниз,  он  был  слабо  освещен  одним-единственным
фонарем. ’ам валЯлись какие-то ненужные ведра, мешки и бочки, а во внешней
стене находились тЯжелые ворота. ‡апертые на замок, вне всЯкого  сомнениЯ.
Ќо то, что закрыто человеком, человеком же может быть  и  открыто.  ’очнее
сказать, мной. ‚от и выход. Љонечно, нужно было  еще  преодолеть  спуск  в
пЯть этажей, но и тут можно было что-то придумать. €ли, может, Я нашел  бы
другой  способ  попасть  во  внешний  двор.  ‚ремени  длЯ   поисков   было
достаточно, еще шесть дней. Ќоги мои замерзли, Я весь  продрог  и  захотел
спать. ‡а  сегоднЯшнюю  ночь  Я  проделал  довольно  много.  „аже  жесткаЯ
тюремнаЯ койка казалась мне в этот момент очень притЯгательной.  Ћсторожно
и бесшумно Я возвратилсЯ по своим следам назад. Ћпустил дверь и  проверил,
закрыта ли она, и спустилсЯ по ступенЯм на свой этаж... €  услышал  голоса
впереди. ѓромкие и Ясные.  Ђ  самый  громкий  из  всех  принадлежал  моему
сокамернику ‚илли. џ с ужасом взглЯнул на свою распахнутую дверь,  тЯжелые
сапоги охраны, и рванул обратно, быстро поднЯвшись по ступенькам наверх. ‚
моих ушах звенели, словно набатный колокол, слова ‚илли.
     - џ проснулсЯ, а его нет! џ был  совсем  один!  …го  съели  чудовища!
’огда Я закричал. ‘пасите менЯ, пожалуйста! ’от, кто  утащил  его,  пришел
через закрытую дверь! ‚ следующий раз он придет за мной!
     џ вскипел от Ярости к своему соседу-кретину, но  близкаЯ  возможность
быть пойманным тут же остудила мой пыл. Ќе раздумываЯ, Я понессЯ прочь  от
голосов и суматохи. ‚верх по  лестнице,  один  пролет,  другой...  Џовсюду
вспыхнул свет, и завыли сирены. ‡аключенные проснулись и  перекликались  в
своих камерах. —ерез мгновение они все окажутсЯ  у  своих  дверей,  увидЯт
менЯ, начнут кричать, и прибежит охрана. ‘крытьсЯ некуда. џ это  прекрасно
знал, и мне не оставалось ничего больше, как бежать без оглЯдки. Ќа  самый
верхний этаж - затем мимо  тюремных  клеток.  ‚се  они  теперь  были  Ярко
освещены. € любой из арестантов мог менЯ заметить, и Я знал навернЯка, что
они тут же донесут на менЯ, кто бы из этих малолеток менЯ ни обнаружил. Ќа
этом все и кончитсЯ.  ‚ысоко  поднЯв  голову,  Я  прошмыгнул  мимо  первой
камеры, мельком заглЯнув  внутрь.  Ћна  была  пуста.  ’ак  же  как  и  все
остальные камеры  на  этом  этаже.  ‡начит,  у  менЯ  еще  был  шанс!  Љак
обезумевшаЯ обезьЯна, Я вскарабкалсЯ по металлическим ступенЯм и  неуклюже
вставил отмычку в замок. ‚низу послышались  голоса,  они  становились  все
громче,  а  также  шаги  двух  караульных,  поднимающихсЯ  по  лестнице  в
противоположном от менЯ  направлении.  Ќо  стоило  только  одному  из  них
повернуть голову, и он тотчас бы увидел менЯ.  •отЯ  все  равно  они  менЯ
увидЯт, как только дойдут до верхнего этажа.
     ‡амок, щелкнув,  открылсЯ,  и  Я  выбралсЯ  через  отверстие  наружу.
ђастЯнувшись на крыше, Я  тихонько  опустил  дверь.  “спев  заметить  двух
толстых караульных, повернувших в мою сторону, когда люк закрылсЯ.  ‚идели
ли они это? ‘ердце стучало у менЯ  в  груди,  словно  сумасшедший  ударный
инструмент, а Я, глотнув воздуха, стал ждать крики "тревога". Ќо их все не
было. џ все еще находилсЯ на свободе. ѓлоток свободы! Ќа менЯ вдруг напала
тоска. џ мог свободно лежать на  крыше,  дрожа  от  страха  и  от  холода,
свободно сидеть, съежившись, и ждать, пока менЯ найдут. Џоэтому Я лежал  и
дрожал, испытываЯ  жалость  к  самому  себе  целую  минуту.  ‡атем  встал,
встрЯхнулсЯ,  как  собачонка,  и  почувствовал,  как   во   мне   начинает
подниматьсЯ злость.
     - ‚еликий комбинатор! - вслух прошептал Я, чтобы было  слышно  самому
себе.  -  Љарьера  преступника.  €  самаЯ  перваЯ  твоЯ  серьезнаЯ  работа
начинаетсЯ с того, что ты позволЯешь какому-то  кретину  с  ножом  загнать
тебЯ в ловушку. ќто тебе урок на будущее. Њожет, ты когда-нибудь окажешьсЯ
на свободе, тогда он тебе пригодитсЯ.  ‚сегда  надежно  защищай  фланги  и
тылы. Џодумай обо всех случайностЯх. Џодумай о том, что какой-нибудь идиот
может проснутьсЯ. „винь ему как следует  тЯжелой  дубиной  или  чем-нибудь
еще, чтобы быть уверенным в  том,  что  он  спит  крепким  здоровым  сном.
‡апомни урок хорошенько, а  сейчас  оглЯнись  вокруг  и  постарайсЯ  найти
наилучший способ спасти разваливающийсЯ план побега.
     ‚ыбор был ограничен. …сли патруль откроет люк и выйдет на крышу,  они
сразу же  обнаружат  здесь  менЯ.  …сть  ли  тут  где  спрЯтатьсЯ?  Љрышка
резервуара с водой могла бы подойти в качестве временного убежища, но если
они  зайдут  так  далеко,  то  уж  навернЯка  заглЯнут  и  сюда.   €   при
невозможности спуститьсЯ вниз по  отвесным  стенам,  единственным  местом,
дающим хоть какую-то надежду, было именно это. €так, вперед. ќто  было  не
так-то легко. –истерна была сделана из гладкого металла, а до ее  верха  Я
просто не мог достать. Ќо Я должен был это сделать. џ отошел на  несколько
шагов, разбежалсЯ, подпрыгнул и почувствовал, что мои пальцы ухватились за
край цистерны. џ попыталсЯ вскарабкатьсЯ наверх, но они вдруг разжались, и
Я тЯжело грохнулсЯ на крышу. …сли кто-либо находилсЯ в это времЯ внизу, он
бы обЯзательно услышал это. Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что  Я  находилсЯ  над
незанЯтой камерой, а не над холлом.
     - •ватит надеЯтьсЯ на лучшее, а вот прыгать не хватит, „жим, - сказал
Я, прибавив к этому несколько  ругательств  длЯ  поднЯтиЯ  духа,  как  мне
хотелось бы думать. џ должен был взобратьсЯ наверх!
     Ќа этот раз Я отошел еще дальше, упершись икрами в перила,  и  сделал
несколько глубоких  вдохов.  ‚перед!  Џодбежать,  быстро  оттолкнутьсЯ  от
нужного места - прыгнуть! ЊоЯ рука с размаху шлепнулась на  край  бака.  џ
ухватилсЯ за него, подтЯнулсЯ, перекинул вторую руку, Яростно толкаЯ  свое
тело вверх и получаЯ синЯки и царапины о грубую металлическую поверхность,
пока мне все же не удалось влезть на самый верх цистерны. ‹ежа там наверху
и тЯжело дыша, Я смотрел на мертвую птицу, лежавшую тут же совсем близко к
моему лицу и таращившую на  менЯ  свои  остекленевшие  глаза.  џ  уж  было
собиралсЯ столкнуть ее, как услышал  звук  тЯжело  опустившейсЯ  на  крышу
дверцы люка.
     - Џодтолкни менЯ немного, а? џ застрЯл!
     Џо хриплому дыханию  и  ворчанию,  которое  за  этим  последовало,  Я
догадалсЯ, что это должен был быть один из тех  двух  толстых  караульных,
которых Я видел на нижнем этаже. …ще  более  громкое  сопение  и  пыхтение
возвестило о том, что поЯвилсЯ и его тучный сотоварищ.
     - Ќе  понимаю,  ради  чего  мы  сюда  забрались,  -  захныкал  первый
прибывший.
     - џ знаю, -  довольно  строго  произнес  его  товарищ.  -  Њы  должны
выполнЯть приказы, что еще никому не повредило.
     - Ќо ведь люк был закрыт.
     - ‡акрыта была  и  дверь  камеры,  через  которую  он  прошел.  „авай
посмотрим вокруг.
     ’Яжелые шаги обошли крышу и вернулись обратно.
     - ‡десь нет. „а и спрЯтатьсЯ-то негде. „аже не висит  нигде  на  краю
крыши, Я смотрел.
     - Ћсталось одно место, которое мы еще не осмотрели.
     џ почувствовал их испепелЯющие взглЯды через  толщу  металла.  ‘ердце
мое снова бешено заколотилось. џ вжалсЯ в  ржавую  металлическую  крышу  и
ничего, кроме отчаЯниЯ, не ощущал,  когда  скрип  шагов  стал  раздаватьсЯ
совсем близко.
     - Ћн не смог бы забратьсЯ сюда. ‘лишком высоко. џ не достаю  даже  до
крыши.
     - ’ы не смог бы достать и до шнурков на ботинках, если  бы  нагнулсЯ.
„авай посади-ка менЯ. …сли ты поддержишь менЯ за ногу, Я смогу  дотЯнутьсЯ
до верха и ухватитьсЯ за  что-нибудь.  ’олько  и  надо-то,  что  взглЯнуть
разок.
     Љак же он был прав. Џросто разок взглЯнуть. € Я ничего не мог с  этим
поделать.  Њне  стало  совершенно  безразлично  мое  поражение.  џ  лежал,
прислушиваЯсь к скрипу и проклЯтиЯм,  тЯжелому  пыхтению  и  царапанию  по
железу. ‡вуки становились все ближе, и  наконец  прЯмо  перед  моим  лицом
поЯвилась огромнаЯ лапища, уцепившаЯсЯ за край  цистерны.  ’ут,  наверное,
сработало мое  подсознание,  так  как,  клЯнусь  вам,  никаких  логических
размышлений  с  моей  стороны  здесь  не  было  задействовано.  ЊоЯ   рука
высунулась вперед и подтолкнула мертвую птицу на самый край, прЯмо под его
пальцы. Ћни опустились точно на нужное место и  сгребли  бедное  создание.
ђезультат был просто потрЯсающим! Џтица исчезла, а вместе с  нею  и  рука,
последовали вопли и крики, а за ними два тЯжелых удара.
     - ‡ачем ты это сделал?
     - џ схватил ее, аах - ооуу! џ сломал лодыжку.
     - Џроверь, можешь ли ты встать на  ногу.  ‚от  так,  держись  за  мое
плечо. ЋпирайсЯ на вторую ногу, пойдем сюда...
     —ерез открытую дверцу люка были слышны крики, раздающиесЯ там и  тут,
а Я с облегчением поздравил себЯ с короткой передышкой. Ћни  могли  вскоре
вернутьсЯ, и это было вполне вероЯтно, но по  крайней  мере  первый  раунд
оставалсЯ за мной.
     ‘екунды, а затем и минуты, текли очень медленно, и Я  наконец  понЯл,
что выиграл и второй раунд. Џоиски перенеслись далеко от крыши. ‚о  всЯком
случае, на некоторое времЯ. ‘ирены замолчали, и суматоха  охватила  теперь
нижний этаж. ‚низу раздавались крики и хлопание дверей, рев выезжающих  из
тюремного двора в ночь машин. Ђ через некоторое времЯ -  вот  уж  чудо  из
чудес - огни стали выключатьсЯ один за одним. Џредварительные поиски  были
завершены. ЊенЯ охватила дремота - и Я резко поднЯлсЯ, чтобы стрЯхнуть ее.
     -  —учело!  ’ы  все  еще  в   затруднительном   положении.   ђазведка
произведена, но это место еще как следует не осмотрено. Њожно поставить на
кон последнюю монету, что начни они с первым лучом  солнца  новый  осмотр,
они не пропустЯт ни одного уголка или закуточка. € снова поднимутсЯ  сюда,
на этот раз с лестницей. ЏомнЯ об этом, нужно что-то предпринимать.
     € Я знал, куда мне нужно было сейчас двигатьсЯ.  ќто  было  последнее
место, где им бы вздумалось менЯ искать  этой  ночью.  ‚низ  через  люк  и
дальше по темному  коридору.  Љое-кто  из  заключенных  все  еще  обсуждал
событиЯ этой ночи, но похоже, что все они  уже  лежали  на  своих  койках.
Ѓесшумно Я спустилсЯ по лестнице и пробралсЯ в камеру 567Ѓ. Ћтворив  дверь
в абсолютной тишине и  точно  так  же  закрыв  ее  за  собой.  Њимо  своей
разобранной   кровати   к   кровати   моего   приЯтелЯ-доносчика    ‚илли,
похрапывающего в неправедном сне. ЊоЯ рука крепко сжала его рот, и он  тут
те широко открыл глаза, в то времЯ как Я с каким-то первобытным садистским
наслаждением прошептал ему в ухо:
     - ‘читай, что ты мертв, крыса позорнаЯ. ’ы  позвал  охрану  и  сейчас
получишь то, что заслуживаешь...
     Ћн сделал гигантское усилие приподнЯть свое тело и потерЯл  сознание.
ѓлаза тут же закрылись. “ж не убил ли Я  его?  Њне  вдруг  стало  совестно
своей дурно пахнущей маленькой  шуточки.  Ќет,  не  убил,  он  просто  без
сознаниЯ, легко и размеренно дышит. џ пошел за полотенцем, намочил  его  в
холодной воде - затем дал ему почувствовать всю свою  доброту.  …го  вопль
превратилсЯ в бульканье, так как Я успел заткнуть ему рот полотенцем.
     - џ благородный человек, ‚илли, так что тебе повезло. џ не  собираюсь
тебЯ убивать. - Њой шепот, казалось, немного успокоил его,  потому  что  Я
почувствовал, что  его  тело  перестало  трЯстись  от  страха.  -  ’ы  мне
поможешь. …сли ты это сделаешь, Я не причиню тебе никакого вреда. ‚от тебе
мое слово. ЏриготовьсЯ ответить на мой вопрос. Џодумай хорошенько над ним.
’ебе надо будет прошептать только одно. ’ы должен  мне  сказать,  в  какой
камере сидит ‘тингер. Љивни головой, если ты  готов  отвечать.  •орошо.  џ
вытаскиваю полотенце. Ќо если ты вздумаешь  шутить  или  скажешь  что-либо
другое, тогда можешь распрощатьсЯ с жизнью. €так...
     ... - 231 Ѓ...
     Ќа нашем этаже, прекрасно. Џолотенце возвратилось на место.  ‡атем  Я
крепко  придавил  вену  за  его  правым  ухом,  перекрываЯ  поток   крови,
снабжающий кислородом мозг. есть  секунд  -  потерЯ  сознаниЯ,  десЯть  -
смерть. Ћн задергалсЯ, потом снова затих. џ отпустил  палец,  досчитав  до
семи. “ менЯ и в самом деле была великодушнаЯ натура. џ  вытер  полотенцем
лицо и руки, затем наклонилсЯ за башмаками и  надел  их.  ‡атем  еще  одну
рубашку и куртку. Џосле этого Я залпом выпил, наверное, целый литр воды  и
был готов вновь предстать перед миром. џ сорвал с кроватей одеЯла, намотал
их на руку и вышел из камеры. Ќа  цыпочках,  стараЯсь  ступать  совершенно
бесшумно, Я прокралсЯ к камере ‘тингера. Њне показалось, что Я свободен  и
невосприимчив ни к чему вокруг. ‚ то же времЯ Я понимал, что это  глупо  и
опасно. Ќо после полученных за этот вечер травм  и  переживаний  Я  словно
исчерпал весь свой запас страхов. „верь камеры открылась от  одного  моего
нежного прикосновениЯ, и глаза ‘тингера тоже моментально открылись, стоило
мне только тронуть его за плечо.
     - ЋдевайсЯ, - тихо сказал Я. - Њы бежим прЯмо сейчас.
     Њоих слов было длЯ него достаточно  -  он  не  стал  задавать  лишних
вопросов. Џросто натЯнул на себЯ одежду, пока Я брал одеЯло с его койки.
     - Ќам понадобитсЯ по крайней мере еще два.
     - џ возьму у ќдди.
     - Ћн проснетсЯ.
     - џ прослежу, чтобы он снова уснул.
     ‡а вопросительным бормотанием последовал глухой удар. ќдди  продолжал
досматривать свои сны, а ‘тингер забрал оставшиесЯ одеЯла.
     - ‚от что мы сделаем, - сказал Я ему. - џ нашел выход  на  крышу.  Њы
пойдем туда и свЯжем эти одеЯла вместе. ‡атем  спустимсЯ  но  ним  вниз  и
удерем. Ћ'кей?
     Ћ'кей! Ќикогда в жизни Я не слышал более безумного плана. Ќо  ‘тингер
ответил:
     - Ћ'кей! Џойдем!
     …ще раз вверх по лестнице - Я уже устал взбиратьсЯ по ней - и  вообще
устал за ночь. џ вскарабкалсЯ по железным ступенЯм, отпер  дверцу  люка  и
вытолкнул одеЯла наружу, когда он передал  их  мне.  Њы  не  проронили  ни
слова, пока Я не опустил люк и не запер его на замок.
     - —то случилось? џ слышал, что ты сбежал, и собралсЯ  уж  было  убить
тебЯ, если бы они вновь поймали тебЯ.
     - ќто не так-то просто. џ расскажу обо всем после, когда  мы  смоемсЯ
отсюда. Ђ сейчас давай вЯзать  узлы.  Ѓери  за  противоположные  углы;  мы
должны извлечь из того, что имеем, наибольшую длину. ‚Яжи  двойным  узлом,
как тебЯ учили в подростковом клубе. ‚от так.
     Ћн вЯзал и вЯзал, как безумный, пока  все  углы  не  были  соединены,
затем потЯнул за концы и удовлетворенно хмыкнул. џ привЯзал один  конец  к
солидно выглЯдевшей трубе и сбросил одеЯла вниз.
     - Ќе хватает по крайней мере двадцати футов, - сказал ‘тингер,  хмуро
посмотрев на землю. - €ди первым, ты легче. …сли это  все  оборветсЯ  подо
мной, хотЯ бы ты будешь иметь шанс уцелеть. „авай двигай.
     ‘ его логичным рассуждением невозможно было спорить. џ  взобралсЯ  на
перила  и  ухватилсЯ  за  верхнее  одеЯло.  ‘тингер  стиснул  мою  руку  в
неожиданном порыве чувств. € Я полез вниз. ќто было не так уж легко.  ђуки
мои устали, и одеЯла подо мной стали потрескивать. џ спустилсЯ так быстро,
как это было возможно, потому что Ясно понимал, что  силы  покидают  менЯ.
Њои ноги забарахтались в воздухе - Я дополз до  последнего  угла.  ’вердое
покрытие двора казалось еще совсем  далеко.  Њне  было  нелегко  отпустить
руки. €ли наоборот, очень легко. џ не мог уже дольше держатьсЯ. Џальцы мои
разжались, и Я упал... стукнулсЯ, покатилсЯ и сел на землю, едва  переводЯ
дух. џ все же сделал это. ‚ысоко наверху Я видел темную  фигуру  ‘тингера,
карабкающуюсЯ вниз по веревке. —ерез несколько секунд он был уже на земле,
легко приземлившись рЯдом со мной и помогаЯ мне встать на ноги. ‘ трудом Я
доковылЯл к воротам. Џальцы мои дрожали, и Я никак не мог  открыть  замок.
Њы были до неприЯтности заметны здесь, прЯмо под фонарем, и если  бы  хоть
один часовой удосужилсЯ выглЯнуть в окошко над нами,  мы  бы  оказались  в
ловушке. џ глубоко вздохнул и передернул плечами, затем снова поковырЯл  в
двери отмычкой, неторопливо и тщательно, прочувствовав  все  выпуклости  и
пазы внутренностей запора. Ћн щелкнул и открылсЯ, и мы  бросились  бежать.
‘тингер успел бесшумно затворить ворота, затем  повернулсЯ  и  помчалсЯ  в
ночь, Я не отставал от него ни на шаг.
     Њы были свободны!


     - Џодожди! - окликнул Я, когда ‘тингер помчалсЯ в сторону  дороги.  -
Ќе сюда. “ менЯ есть план получше. џ разработал его еще до того, как  менЯ
посадили.
     Ћн замедлил ход и задумалсЯ над моими словами, затем, видно, принЯл в
уме какое-то решение.
     - „о сих пор ты не ошибалсЯ. ’ак что мы будем делать?
     -  „лЯ  начинающих  -  оставлЯй  след,   по   которому   они   пустЯт
роботов-ищеек. Ѓежим сюда.
     Њы свернули с дороги и помчались по траве к ближайшему ручью. Ћн  был
мелким, но холодным, и Я не мог сдержать дрожь, когда мы побрели по  нему.
ѓлавнаЯ магистраль проходила совсем близко, и  мы  пробирались  в  том  же
направлении,  пригибаЯсь  к  самой  воде,  когда   по   дороге   проезжало
какое-нибудь транспортное  средство.  Ќекоторое  времЯ  дорога  оставалась
совсем безлюдной.
     - ‘амое времЯ! - выкрикнул Я. - Ѓегом к магистрали, а затем  обратно,
ступаЯ в свои же собственные следы.
     ‘тингер сделал так, как было сказано, возвратившись по  своим  следам
вместе со мной в ледЯной ручей.
     - ‡дорово придумано, - сказал он. - €щейки найдут то  место,  где  мы
Якобы вышли из воды, и пойдут по следам до дороги. ’огда они подумают, что
нас подобрала какаЯ-нибудь проезжающаЯ мимо машина. —то дальше?
     - Њы пойдем вверх по течению - не  выходЯ  из  воды  -  до  ближайшей
фермы. ЉотораЯ навернЯка окажетсЯ свинофермой...
     - ’олько не это. џ их ненавижу до смерти.  Њне  как-то  досталось  от
одного свинобраза, когда Я был еще ребенком.
     - “ нас нет другого выхода. …сли мы станем  делать  что-либо  другое,
легавые загребут нас на рассвете. џ тоже не могу  сказать,  что  очень  уж
люблю этих свинок. Ќо Я вырос на ферме и знаю, как с  ними  обращатьсЯ.  Ђ
теперь пошли, пока Я не отморозил себе ноги.
     ќто было довольно долгое  путешествие,  Я  продрог  и  никак  не  мог
остановить начавшуюсЯ дрожь. Ќо нам абсолютно ничего не оставалось  больше
делать, как продвигатьсЯ вперед.  ‡убы  стучали  у  менЯ  во  рту,  словно
кастаньеты, когда мы наконец-то добрались до ручейка,  который,  извиваЯсь
по полЯм, впадал в широкий поток,  по  которому  мы  брели.  ‡везды  стали
понемногу тускнеть; приближалсЯ рассвет.
     - ‚от оно, - сказал Я. - ’от самый ручеек,  который  нам  нужен.  ќто
срубленное дерево - моЯ заметка. Ќе отставай - мы уже совсем близко.  -  џ
потЯнулсЯ и обломил старую ветку, нависшую над ручьем, показываЯ путь.  Њы
брели дальше, пока  не  дошли  до  высокого  электрифицированного  забора,
который  перекрывал  ручей.  Ћн  был  отчетливо  виден  в   предрассветных
сумерках. ‘ помощью сучка Я приподнЯл нижний край изгороди, чтобы  ‘тингер
смог подлезть под ней; затем он проделал то же самое длЯ менЯ. Љогда же  Я
встал, то  услышал  знакомое  шуршание  огромных  игл,  доносЯщеесЯ  из-за
растущего неподалеку дуба. ЃольшаЯ темнаЯ тень отделилась от  деревьев,  и
направилась к нам. џ забрал ветку у ‘тингера и тихонько позвал:
     - ‘уу-ии, суу-ии... ‘юда, хрюша, хрюша...
     Ѓоров, подходЯ к нам, мерно похрюкивал. ‘тингер  что-то  шептал  себе
под нос, наверное, ругалсЯ или молилсЯ - а может, и то, и другое. џ  снова
позвал, и массивное создание подошло ближе. ЌастоЯщий  красавец,  весом  с
тонну, смотрел на менЯ своими маленькими красными глазками. Ѓоров даже  не
пошевелилсЯ, когда Я шагнул к нему и медленно поднЯл ветку,  услышав  стон
‘тингера позади себЯ. џ вставил палку свинье  за  ухо,  расправил  длинные
иголки - и принЯлсЯ усердно чесать его шкуру.
     - —то ты делаешь? Ћн же нас убьет! - воскликнул ‘тингер.
     - ђазумеетсЯ, нет, - ответил Я, еще сильнее царапаЯ борова за ухом. -
Џослушай-ка. - ‘винобраз полуприкрыл глаза и  счастливо  похрюкивал.  -  џ
хорошо  знаю  этих  больших  хрюшек.  “  них  под  иголками  много  всЯких
паразитов, и они не могут сами добратьсЯ до них. Џоэтому они любЯт,  когда
им чешут за ухом. ЏодставлЯй-ка второе, тут самое чувствительное место - и
мы продолжим свой путь.
     џ продолжал скрести, боров постанывал от счастьЯ, и рассвет незаметно
подкрадывалсЯ к нам. ‚ доме фермера включили свет,  и  мы  присели  позади
свинобраза. „верь открылась, кто-то выплеснул из ведра воду, и  она  снова
закрылась.
     - Џобежали в сарай, - сказал Я. - ‘юда!
     Ѓоров недовольно заворчал, когда Я прекратил его чесать, и  засеменил
позади нас, в надежде получить еще, в то времЯ как мы тайком пробирались к
сараю через всю ферму. ќто было очень даже кстати, так как  вокруг  бегало
большое количество свиней, усеЯнных острыми шипами. Ќо все  они  мгновенно
разбежались, как только поЯвилсЯ  вожак,  и  мы  с  поистине  королевскими
почестЯми проследовали к сараю.
     - „о встречи, приЯтель, - выдохнул ‘тингер.  -  џ  этого  никогда  не
забуду.
     - Ќужна сноровка, - скромно произнес Я. - ‚ конце концов, ты  здорово
управлЯешьсЯ со своими кулаками...
     - Ђ... ты здорово управлЯешьсЯ со свиньЯми!
     - џ бы не стал говорить так ЉЂ’…ѓЋђ€—ЌЋ, - пробормотал Я. - Ђ  теперь
полезли на сеновал, там теплее, и нас там не увидЯт. ‚переди долгий  день,
и Я бы хотел использовать его, чтобы как следует выспатьсЯ.
     ‚ следующий момент Я ощутил, что ‘тингер  трЯсет  менЯ  за  плечо,  а
сквозь дощатые стены сараЯ пробиваютсЯ Яркие лучи солнца.
     - ‡десь полициЯ, - прошептал он.
     џ смахнул с глаз остатки  сна  и  выглЯнул  в  дырочку.  Ѓело-зеленый
полицейский фургон стоЯл неподалеку от фермерского дома, и два  легавых  в
форме показывали какой-то листок хозЯину. Ћн отрицательно качал головой, и
мы Ясно слышали его голос сквозь гомон крестьЯнского двора.
     - Ќет. Ќикогда в жизни их не видел. …сли  честно,  Я  уже  неделю  не
видел никого из посторонних. ќто правда, так что очень приЯтно было с вами
пообщатьсЯ. Ђ эти парни на самом деле выглЯдЯт отвратительно. Џреступники,
вы говорите...
     - Џапаша, мы не собираемсЯ торчать тут целый день. …сли ты  не  видел
их, они могли тем не менее спрЯтатьсЯ у тебЯ на ферме. Њожет,  вон  в  том
сарае?
     - Ћни бы не смогли туда забратьсЯ. џ специально выпускаю свинобразов.
‘амые злобные созданиЯ на свете.
     - Њы все же посмотрим. Џриказ был обыскать каждое здание в округе.
     Џолицейский направилсЯ в нашу сторону, но тут раздалсЯ безумный визг,
и послышалсЯ топот острых копыт. €з-за угла сараЯ,  гремЯ  своими  иглами,
выскочил наш ночной знакомец. Ћн приготовилсЯ к нападению, и полициЯ мигом
нырнула в свой фургон. Ѓоров с размаху врезалсЯ в него, раскачиваЯ его  из
стороны в сторону своими огромными клыками. ”ермер довольно закивал.
     - џ же говорил вам, что здесь не может никого быть. ђаз уж тут  ходит
Љрошка ‹эрри,  он  не  потерпит  на  своей  территории  чужаков.  ’ак  что
заезжайте, как будете поблизости, ребЯта...
     …му пришлось выкрикивать последние слова, потому что фургон  взревел,
держа курс на запад, по пЯтам преследуемый Љрошкой ‹эрри.
     - ‚от это здорово, - сказал ‘тингер с благоговением в голосе. џ молча
кивнул в знак согласиЯ. „аже в самой унылой и  безрадостной  жизни  бывают
моменты полнейшего триумфа.
     Ќу хватит развлекатьсЯ, пора за работу. џ вставил соломинку в  рот  и
растЯнулсЯ на теплом сене.
     - ‘винобразы очень приЯтны, когда знаешь их нравы.
     - ЏолициЯ, кажетсЯ, так не думает, - сказал он.
     - „а уж, догадываюсь. Ќикогда  не  видел  ничего  лучше.  Њне  бы  не
хотелось вновь встретитьсЯ с полицией.
     - Ђ кому хотелось бы? ‡а что тебЯ посадили?
     - Ћграбление банка. ’ы когда-нибудь брал банк?
     Ћн присвистнул от удивлениЯ и отрицательно покачал головой.
     - ќто не мой стиль. џ бы и не знал, что нужно делать. Љулачные бои  -
вот мой стиль. џ не знал поражениЯ целых девЯть лет.
     - атаЯсь тут и там по окрестностЯм, ты, должно быть, встречал  много
людей. Ќикогда не сталкивалсЯ со ‘мелли маком? - сымпровизировал Я. -  Њы
вместе брали как-то банк в ѓрэм ‘тейт.
     - Ќикогда не встречал его. € никогда  не  слышал  о  нем.  ’ы  первый
грабитель банков, которого Я видел в своей жизни.
     - Џравда, что ли? Ќу, да, нас теперь мало осталось. Ќо ты  же  должен
знать каких-нибудь медвежатников. €ли автомобильных воров?
     ‚се, чего Я добилсЯ,  это  еще  одно  его  отрицательное  покачивание
головой.
     - џ только в тюрьме и мог встретить таких  парней,  как  ты.  џ  знаю
нескольких аферистов; они поЯвлЯютсЯ иногда на наших боЯх. Ќо у всех у них
ветер в карманах, они неудачники. џ знавал одного, могу  спорить,  что  ты
его знаешь - ‘лон, но это было много лет назад.
     - ‘лон? - повторил Я, быстро моргаЯ и  стараЯсь  припомнить  названиЯ
шахматных фигур. - џ давно не играл в шахматы.
     - „а не тот слон. џ имел в виду одного чудака, который занималсЯ тем,
что чистил банки и наши карманы. џ думал,  ты  его  знаешь,  или  хотЯ  бы
слышал о нем.
     - Ќаверное это было не в мое времЯ.
     - € ни в чье другое. ќто было многие годы назад.  Џолиции  так  и  не
удалось его поймать, как Я слышал. Ћдин аферист говорил, что  хорошо  знал
его, и говорил также, что он давно уже отошел от  дел,  и  залег  на  дно.
•ороший был человек.
     ‘тингер не знал ничего больше, и бесполезно было  выведывать  у  него
еще что-то. ђазговор наш помаленьку затих, и мы оба продремали до темноты.
Ќас мучила жажда и голод, но мы знали, что днем  нам  все  равно  придетсЯ
прЯтатьсЯ. џ жевал  свою  соломинку  и  старалсЯ  не  думать  об  огромных
бутылках с пивом или холодной водой, а думать лучше  о  ‘лоне.  ќто  очень
слабаЯ зацепка, но большего Я не имел. Љ заходу  солнца  Я  просто  ужасно
проголодалсЯ и хотел пить, а  также  впал  в  совершеннейшее  уныние.  Њое
веселое  тюремное  приключение   обернулось   полнейшим   фиаско.   ’юрьмы
предназначались длЯ неудачников - вот и все, что Я успел выЯснить.  €  длЯ
того, чтобы это узнать, Я рисковал жизнью и всеми своими членами.  Ќикогда
больше. џ поклЯлсЯ сам себе, что буду впредь держатьсЯ от тюрем подальше и
от полицейских тоже. ЌастоЯщие преступники не позволЯют себЯ поймать.  Љак
‘лон, кем бы он ни был. Љогда последний луч света скрылсЯ  за  горизонтом,
мы осторожно приоткрыли  дверь  сараЯ.  „о  наших  ушей  донеслось  мерное
похрюкивание, и огромнаЯ фигура загородила нам выход. ‘тингер раскрыл  рот
от изумлениЯ, и Я втащил его обратно, пока он не бросилсЯ наутек.
     - ‚озьми палку, она может пригодитьсЯ, - сказал Я.  -  џ  научу  тебЯ
новому ремеслу.
     Њы  скребли  шкуру  животного,  как  сумасшедшие,  и   оно   тихонько
похрюкивало от удовольствиЯ. Љогда же мы наконец отправились в путь, боров
побежал за нами, словно собачонка.
     -  Њы  приобрели  друга  на  всю  жизнь,  -  произнес  Я,  когда   мы
выскользнули за  ворота  и  помахали  на  прощанье  нашему  свиноподобному
приЯтелю.
     - ’акого друга мне и даром не надо. ’ы представлЯешь  себе,  что  нам
необходимо теперь сделать?
     - …стественно. џ славлюсь тем, что всегда все планирую заранее. ‡десь
ниже проходит железнодорожнаЯ ветка, по которой гонЯют грузовые платформы,
перегружаЯ на них товары с проходЯщих мимо  рейсовых  поездов.  Ќам  нужно
держатьсЯ от  нее  подальше,  потому  что  там  навернЯка  полно  полиции.
Џараллельно ветке идет дорога, по ней  ездЯт  грузовики,  и  она  ведет  к
магистрали,  где   осуществлЯетсЯ   световой   контроль.   Њашины   должны
останавливатьсЯ, пока дорожный компьютер  не  засечет  их  и  не  разрешит
двигатьсЯ дальше. ‚от туда мы и пойдем...
     - € вломимсЯ в кузов какого-нибудь грузовика!
     - ’ы делаешь успехи. Ќам надо только выбрать правильное  направление,
удостоверитьсЯ, что грузовик следует на запад. €наче мы  снова  попадем  в
прекрасный город Џели ѓейтс (†емчужные ‚орота), а вместе с тем  и  в  нашу
любимую тюрьму, из которой мы с таким трудом выбрались.
     - Џоказывай дорогу, „жим. ’ы самый смекалистый парень из всех, кого Я
встречал в своей жизни. ’ы далеко пойдешь.
     џ именно этого и добивалсЯ и кивнул ему в знак согласиЯ. †аль только,
что он не пойдет так далеко. Ђ Я ведь не собиралсЯ провести свою жизнь  на
какой-нибудь ферме, это он мог удовлетворитьсЯ сельской жизнью. Ќо похоже,
что ‘тингер планировал что-то более грандиозное. џ  не  хотел  становитьсЯ
соучастником убийства.
     Њы нашли  дорогу  и  притаились  в  кустах.  ђЯдом  остановились  два
грузовика - за ними поЯвились огни еще  одного.  Њы  оставались  вне  полЯ
зрениЯ. ‘начала один, а за ним и второй, тронулись с места  и  направились
на восток. Љогда  третий  замедлил  ход  и  остановилсЯ,  в  свою  очередь
вспыхнули огни. Ќа запад! Њы рванули вперед.  Џока  Я  возилсЯ  с  замком,
‘тингер страховал менЯ сбоку. Ћн потЯнул ручку вниз, и дверь распахнулась.
ѓрузовик тронулсЯ, и он подтолкнул  менЯ  внутрь.  …му  пришлось  догонЯть
отъехавший фургон - он схватилсЯ за нижнюю перегородку  и  втащил  себЯ  в
кузов одним резким движением своих мощных рук.
     - Њы все-таки сделали это! - торжествующе произнес он.
     - Љонечно, сделали. ѓрузовик едет в нужном тебе  направлении,  а  мне
придетсЯ выйти и вернутьсЯ в Џели ѓейтс, как только спадет жара.  Џримерно
через  час  мы  будем  проезжать  мимо  ЃилльвиллЯ.  ’ам  мы  с  тобой   и
попрощаемсЯ.
     Џутешествие длилось недолго. џ спрыгнул на первой  же  остановке  длЯ
светового контролЯ, и он пожал мне руку на прощанье.
     - “дачи тебе, малыш! - выкрикнул он, когда машина тронулась. џ не мог
пожелать ему того же самого. Џоэтому взЯл на заметку регистрационный номер
грузовика и вытащил монетку, как  только  заурчал  мотор.  Љак  только  он
скрылсЯ из виду, Я повернулсЯ к Ярко освещенному телефонному  аппарату.  џ
чувствовал себЯ подлым предателем, нажимаЯ кнопку вызова полиции.
     Ќо у менЯ действительно не было никакого выбора.


     ‚ отличие от незадачливого ‘тингера,  Я  разработал  тщательный  план
побега. € его частью был замысел дать совершенно ложное направление своему
партнеру. Ћн был не так  глуп,  и  ему  не  составило  бы  большого  труда
вычислить, кто же донес на него. Џоэтому, если он  заговорит  и  расскажет
полиции, что Я вернулсЯ в прекрасный город  Џели  ѓейтс,  это  будет  даже
лучше. “ менЯ не было желаниЯ покидать Ѓилльвилль, хотЯ  бы  на  некоторое
времЯ.
     ќту контору арендовало какое-то  агентство,  и  все  делопроизводство
велось здесь компьютером. џ бывал тут раньше,  еще  до  моего  банковского
грабежа, и тогда же оставил здесь  кое-какие  припасы.  ‘ейчас  они  могли
очень даже пригодитьсЯ.
     џ вошел в полностью автоматизированное здание через служебный вход  -
выключив предварительно сигнальную  систему,  используЯ  потайную  кнопку,
которую у менЯ хватило соображениЯ тут вставить. Џо встроенному таймеру  Я
заметил, что мне потребовалось целых десЯть долгих  минут,  чтобы  наконец
войти в контору. џ зевнул, ковырЯЯсь отмычкой в замке, и еще раз, закрываЯ
за собой дверь и ковылЯЯ вверх по лестнице три пролета. Њимо бессмысленных
глаз отключенных видеокамер и невидимых  -  и  тоже  отключенных  -  лучей
инфракрасного света. џ потратил еще две  минуты,  подбираЯ  ключ  к  двери
самой конторы. ‡атемнив окна и включив свет, Я направилсЯ к бару. •олодное
пиво никогда еще не казалось мне таким вкусным. ‘одержимое первой  бутылки
нисколько не задержалось у менЯ в глотке и  зашипело  уже  где-то  на  дне
живота. ЏотЯгиваЯ из второй бутылки, Я разорвал упаковку  с  жаренными  на
вертеле ребрышками свинобраза и достал самое  большое  ребро.  Ђм!  ЏринЯв
душ, перекусив и занЯвшись третьей  бутылкой  пива,  Я  почувствовал  себЯ
намного лучше.
     - Ћх, за работу, - сказал Я терминалу,  нажимаЯ  на  клавиатуру.  Њои
инструкции были просты: все газетные сообщениЯ  на  планете  за  последние
пЯтьдесЯт лет,  все,  что  касаетсЯ  преступника  по  имени  ‘лон,  и  все
разговоры вокруг этого, и без повторений. Џечатай.
     …ще до того момента, когда Я достал  свое  пиво,  из  принтера  стали
поЯвлЯтьсЯ первые листы. ‚ерхний лист сообщал о самом последнем упоминании
- всего десЯть лет назад. Ќе  очень  интересное  происшествие  в  городке,
расположенном на другом конце планеты, в  „екалоге.  ЏолициЯ  задержала  в
какой-то забегаловке пожилого гражданина, который заверЯл всех, что  он  и
есть  ‘лон.  Џозже  выЯснилось,  что  он  страдает   манией   величиЯ,   и
подозреваемый был отправлен в сумасшедший дом, откуда он,  оказываетсЯ,  и
сбежал. џ подобрал следующее сообщение.
     ’ак Я трудилсЯ до изнеможениЯ до  самого  утра  и  немного  вздремнул
прЯмо здесь же на картотеке, котораЯ легко превращалась в кровать,  стоило
ей только дать команду. ‚ предрассветных сумерках, взбодрив себЯ  чашечкой
черного кофе, Я закончил наконец раскладывать на полу листы с информацией.
Џо ним пробежались розовые лучи восходЯщего солнца.  џ  выключил  свет  и,
постукиваЯ стилографом  по  зубам,  принЯлсЯ  изучать  систематизированные
сообщениЯ.
     €нтересно.  Џреступник,  который  бравирует  своими   преступлениЯми.
Љоторый оставлЯл после  себЯ  небольшой  рисуночек  со  слоном,  скрываЯсь
вместе с добычей с места  преступлениЯ.  Ћчень  простой  рисунок  -  легко
скопировать. —то Я и сделал. ‡атем вытЯнул руку и полюбовалсЯ на  него  со
стороны.
     Џервый слон был найден в пустой кассе автоматизированного магазинчика
по продаже спиртных напитков шестьдесЯт восемь лет назад. „аже  если  ‘лон
начал свою карьеру подростком, как Я, ему сейчас должно было  быть  больше
восьмидесЯти. Ћчень  приЯтный  возраст,  учитываЯ,  что  продолжительность
жизни увеличилась теперь до полутора веков. Ќо что могло случитьсЯ такого,
что заставило его надолго замолчать?
     Џрошло уже более пЯтнадцати лет с момента его последнего поЯвлениЯ на
страницах газет. џ посчитал на пальцах все возможные варианты.
     - Ќомер один, и этот вариант нельзЯ скидывать со  счетов,  -  он  мог
умереть. ‚ этом случае ничего не поделаешь,  и  нам  придетсЯ  забыть  обо
всем.
     - „ва - он мог улететь на  другую  планету  и  продолжать  заниматьсЯ
своей преступной деЯтельностью где-нибудь среди звезд. …сли  так,  забудем
об этом, как и в первом случае. Њне нужно будет до