ѓарри ѓаррисон. †изнь художника

Ћцените этот текст:
ѓарри ѓаррисон. †изнь художника

---------------------------------------------------------------
© Copyright Garry Garrison "An artist's life"
© Copyright Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер (v_weber@go.ru)
Date: 2 Jan 2002
---------------------------------------------------------------

Џраздник, проведенный за работой. ‚от уж действительно праздник,
проведенный за работой. џ остаюсь на ‹уне год, пишу картины триста
шестьдесЯт пЯть дней - а вернувшись на ‡емлю первым делом иду в музей
"Њетрополитен", чтобы посмотреть на другие картины. Ѓрент улыбнулсЯ.
•отелось надеЯтьсЯ, что времЯ будет потрачено не зрЯ.
Ћн посмотрел на длиннющую лестницу. ѓранитные ступени чуть поблескивали
под Ярким августовским солнцем. Ћн глубоко вдохнул, переложил трость в
правую руку. Ќачал подниматьсЯ, одну за другой медленно преодолеваЯ ступени.
Љазалось, они уходили в бесконечность.
Џочти добралсЯ до верха... оставалось преодолеть лишь несколько
ступеней. ’рость соскользнула с одной из них, он потерЯл равновесие,
покатилсЯ вниз.
†енщина, стоЯвшаЯ в тени на площадке за лестницей, громко закричала.
Ћна наблюдала за ним с того самого момента, как он вылез из такси. Ѓрент
„алгрин, знаменитый художник, теперь все знали это молодое загорелое лицо
под шапкой серебрЯно=седых волос, выбеленных радиацией космоса. ѓазеты
писали, что от долгого пребываниЯ в условиЯх пониженной силы тЯжести мышцы
его очень ослабли. Ћн с таким трудом взбиралсЯ по ступенЯм, а потом скатилсЯ
с них. †енщина кричала, кричала и кричала.
…го перенесли в медпункт музеЯ.
- ѓравитационнаЯ слабость, - сказал он сестре. - ‚се будет в порЯдке.
Љ счастью, все кости остались целыми. Њедсестра лишь нахмурилась,
прикоснувшись к его коже. Џомерила ему температуру, глаза у нее округлились,
она испуганно посмотрела на него.
- џ знаю, - кивнул Ѓрент. - ‡начительно выше нормальной. ‚олноватьсЯ не
надо, повышение температуры никак не свЯзано с падением. ‘корее, наоборот.
- џ должна все занести в журнал, таков порЯдок.
- Њне бы этого не хотелось. Ќезачем общественности знать, что у менЯ
проблемы со здоровьем. …сли вас не затруднит, позвоните доктору ѓрейберу в
Њедикэл=Ђрт=Ѓилдинг. Ћн вам скажет, что длЯ менЯ повышеннаЯ температура -
обычное дело. € музею нет нужды волноватьсЯ о том, что он несет
ответственность за ухудшение моего здоровьЯ.
Ћн легко представил себе заголовки газет. "‹“ЌЌ›‰ •“„Ћ†Ќ€Љ “Њ€ђЂ…’",
"†€‡Ќњ, Ћ’„ЂЌЌЂџ ‡Ђ €‘Љ“‘‘’‚Ћ". Ќо он не считал себЯ героем. Ћн знал об
опасностЯх радиационной болезни. ‚ начале четко следовал инструкциЯм: в
скафандре проводил на поверхности ‹уны положенное времЯ и ни минуты больше.
„о того, как у него возникла проблема.
Ђ состоЯла она в том, что он никак не мог ухватить атмосферу ‹уны. ‚
одной картине ему это почти удалось, а потом, как отрезало. Ђтмосферу
полного безлюдьЯ, экстремальных условий, царЯщих на равнинах, в кратерах.
Ћщущение инопланетности, которое ускользало от него. Џрежде чем он успевал
запечатлеть его в маслЯных красках.
Љритики называли его картины уникальными, удивительными, говорили, что
именно так, по их мнению, и выглЯдела ‹уна. Ђ вот в этом он не мог
согласитьсЯ с критиками. Ѓезвоздушный спутник ‡емли был совершенно не таким.
„ругим... настолько другим, что он так и не смог ухватить эту разницы. €
теперь его ждала скораЯ смерть: он потерпел неудачу, не смог реализовать
мечту своей жизни.
ђадиационнаЯ лихорадка пожирала его кровь и кости. …ще несколько
месЯцев, и она покончит с ним. Ћн боролсЯ со временем, спешил уложитьсЯ в
оставшиесЯ месЯцы. ‘пешил и потерпел неудачу... не сложилось.
Њедсестра, хмурЯсь, положила трубку на рычаг.
- џ свЯзалась с доктором ѓрейбером и он подтвердил ваши слова, мистер
„алгрин. …сли вы так хотите, Я не буду ничего записывать, - она помогла ему
встать.
‹уна стала забыватьсЯ по ходу того, как перед глазами замелькали земные
полотна. Ћн наслаждалсЯ произведениЯми искусства, которые создавались на
протЯжении многих веков. ’о была его жизнь, и он старалсЯ увидеть как можно
больше, компенсировать свое долгое отсутствие на ‡емле. ѓреческие мраморные
скульптуры успокаивали, картины ђембрандта вновь пробуждали интерес к
творчеству. …го радовало, что после стольких лет, отданных живописи, он мог
ходить по этим залам, с нетерпением ожидаЯ встречи с казалось бы давно
знакомыми картинами. Ќо ему хотелось посмотреть и на что=нибудь новенькое.
‹ифт доставил его к залам современного искусства.
€ сразу его душевное спокойствие нарушила картина. Ћсенний пейзаж,
типичный пример модерн=классицизма, столь модного в последние несколько лет.
Ќо в картине было и что=то еще: неуловимаЯ отстраненность.
…го ноги начали дрожать. Ћн понЯл, что надо немного отдохнуть.
Ѓрент уселсЯ на широкий диван у главной лестницы, но мыслЯми никак не
мог оторватьсЯ от картины. —то=то его тревожило, задевало за живое, но он
никак не мог понЯть, что именно.
Ћн чувствовал, что объЯснение следует искать в эмоциональной сфере.
‚сЯкий в то или иное времЯ испытывал удовольствие или заинтересованность,
глЯдЯ на любую форму визуального искусства. ќмоциональный отклик могли
вызвать и фотоснимок в журнале, и рисунок, и даже хорошо спроектированное
здание. Ѓрент попыталсЯ проанализировать свои ощущениЯ, но ничего путного не
выходило. ‘формулировать он сумел лишь одну, не слишком внЯтную мысль: "‚
этой картине что=то не так".
Ќо внезапно он получил ответ. Ћн ЯвилсЯ к нему мгновенно, словно его
озарило. …му вспомнились лунные равнины, на которые не ступала нога
человека. Ћщущение это выражалось одним словом: инопланетность.
ќто ощущение поЯвлЯлось у него в вечной безжизненности молчаливых
лунных просторов. Ќо как оно могло ассоциироватьсЯ с изЯщным осенним
пейзажем? Љаким образом художник сумел выразить это необычное чувство на
холсте? Ѓрент отругал себЯ, разумеетсЯ молча. ќто не картинка из жизни
другой планеты. ќто "Ћсень в лесу", нарисованнаЯ человеком, который не
понимал, что пишет. —еловеком, который иначе смотрел на привычное всем и
каждому. •удожником, который смотрел на кипучую жизнь осеннего днЯ, а
рисовал вечную смерть безжизненного спутника.
Ѓрент оперсЯ на трость, учащенно забилось сердце. Ћн должен найти этого
художника. „олжен поговорить с ним, узнать у него... выбить, если
необходимо... он должен выЯснить секрет этого человека. Њысль о близкой
смерти тЯжелым грузом лежала на плечах. “мереть, не знаЯ, как передать в
картине это ощущение!
Ћн убил себЯ в погоне за ним... и ничего не достиг. Ђ на ‡емле жил
человек, обладающий знанием, которое он искал. Ћт таких мыслей хотелось
выть.
Ќе без труда, но он взЯл себЯ в руки. Џосидел, пока не совладал с
расшалившимисЯ нервами. ’вердо сказал себе, что должен найти этого человека.
‚ правом нижнем углу картины, в тени валуна, стоЯла подпись: Ђртур „и
Љоста. Ѓрент никогда не слышал о таком художнике, но в этом не было ничего
удивительного. ЌастоЯщие художники вымирали, как динозавры. Ћни трудились в
подсобках, в старых гаражах, заполнЯЯ холст за холстом ради собственного
удовольствиЯ. € зачастую с их работами широкаЯ общественность знакомилась
уже после смерти художника.
ЋпЯть смерть, сердито подумал Ѓрент. ђазвернулсЯ и направилсЯ к
служителю, коротавшему времЯ около абстрактной скульптуры.
- Љонечно, мистер, - ответил ему служитель. - ‚ы найдете куратора в его
кабинете. „верь вон там.
- Ѓлагодарю, - пробормотал Ѓрент и проследовал в направлении, указанном
мЯсистым пальцем. Ќашел нишу, практически скрытую роскошными гобеленами. ‚
ней обнаружил фонтанчик с питьевой водой, приводимый в действие
фотоэлементом и псевдо=мраморную дверь с надписью на табличке: "„октор ќндрю
Љиннент - Љуратор, коллекциЯ современного искусства".
Ѓрент открыл дверь, вошел в приемную. ‘екретарь оторвалась от
компьютера.
- џ - Ѓрент „алгрин. € хотел бы переговорить с мистером Љиннентом.
- ’от самый мистер „алгрин!? Њинуточку... - зардевшись, девушка нажала
на кнопку аппарата внутренней свЯзи.
- ‡аходите, мистер „алгрин. Њистер Љиннент будет рад встрече с вами, -
но ни очаровательнаЯ улыбка, ни радушный прием не произвели на Ѓрента ни
малейшего впечатлениЯ: думал он совсем о другом.
Џосле тридцати минут, отданных искусству вообще, Ѓрент перевел разговор
на нынешнюю экспозициЯ, а конкретно - на одного художника.
- Њистер „и Љоста - один из наших самых талантливых молодых художников,
- куратор самодовольно улыбнулсЯ, словно он сам обучил „и Љосту секретам
мастерства. - ‚ Ќью=‰орке он живет недавно, но уже успел сделать себе имЯ.
Џозвольте мне дать вам его адрес. џ уверен, что вы с удовольствием
побеседуете с ним. Ћбщность интересов, знаете ли.
Ѓрент легко согласилсЯ получить те сведениЯ, за которыми, собственно, и
пришел. ‘воими истинными мыслЯми он делитьсЯ с Љиннентом не стал. Ќе
подкрепленные доказательствами, они действительно могли вызвать сомнениЯ в
психическом здоровье человека, который бы их высказал. Ќо самого Ѓрента это
не останавливало. †изнь подходила к концу, но сначала хотелось найти ответ
за самый важный длЯ вопрос.
Ќужный ему дом ничем не выделЯлсЯ среди доброй сотни других, которые
выросли на модных теперь ’ридцатых улицах, заменив собой корпуса фабрик по
пошиву верхней одежды. Ѓрент перешел на другую сторону улицы, оглЯдел дом
31. Ћтсутствие окон указывало на то, что финансовых проблем у владельца нет.
Ђ все, что его интересовало, он мог узнать только внутри - не снаружи. Ѓрент
вновь перешел улицу, встал на хромированный квадрат перед дверью.
‘работавший под тЯжестью тела датчик активировал механического
дворецкого.
- ђезиденциЯ мистера „и Љосты. —ем Я могу вам помочь?
- Њистер Ѓрент „алгрин желает увидетьсЯ с мистером „и Љостой.
- џ очень сожалею, но касательно вас Я не располагаю никакой
информацией, сэр. …сли вас не затруднит оставить сооб... - голос робота
оборвалсЯ, сменившись мужским.
- ђад приветствовать вас, мистер „алгрин. Џожалуйста, заходите.
„верь распахнулась, открыв маленькую, отделанную деревом прихожую. €
лишь когда дверь закрылась, Ѓрент понЯл, что находитсЯ в кабине лифта. Ћна
тронулась с места, плавно остановилась, заднЯЯ стенка скользнула в сторону,
открываЯ путь в библиотеку=кабинет. €з=за стола поднЯлсЯ мужчина, шагнул
навстречу Ѓренту, протЯгиваЯ руку.
Ѓрент ее пожал, не сводЯ глаз с лица мужчины. ђостом „и Љоста был
повыше Ѓрента, худощавость как=то не вЯзалась с плавностью движений. ђука у
него была длиннаЯ и сильнаЯ. ’олько тут Ѓрент поймал себЯ на том, что просто
таращитсЯ на хозЯина.
- Ќадеюсь, вы извините менЯ за столь внезапное поЯвление в вашем доме,
мистер „и Љоста. џ увидел вашу картину в "Њетрополитене" и она очень
заинтересовала менЯ.
Ѓрент остановилсЯ, понимаЯ, неубедительный это предлог длЯ поЯвлениЯ в
доме художника. € порадовалсЯ тому, что „и Љоста взЯл инициативу на себЯ.
- џ вас прекрасно понимаю, мистер „алгрин. ‘о мной такое бывало не раз,
когда Я видел ваши картины и некоторых других художников, - он улыбнулсЯ. -
„алеко не всех, уверЯю вас. џ смотрел на эти картины и говорил себе,
хотелось бы мне встретитьсЯ с человеком, который их создал. Ќо такие встречи
крайне редки, о чем Я очень сожалею. € мне льстит, что вы испытываете те же
чувства при взглЯде на мои работы.
„оброжелательность „и Љосты сломала лед, скоро они стали лучшими
друзьЯми. Ѓрент сидел в удобном кожаном кресле, „и Љоста смешивал напитки в
баре, удачно вписанном в интерьер. ’ем самым у Ѓрента поЯвилась возможность
оглЯдеть кабинет. ’о, что он видел, ему нравилось. Џожалуй, он бы и сам не
отказалсЯ от такого кабинета. —то несколько удивлЯло, так это вращающаЯсЯ
полка с книгами в углу.
Ѓрент вдруг понЯл, что она медленно вращалась и когда он вышел из
лифта. € еще... ну да, на столе, так же медленно, вращалась тЯжелаЯ
бронзоваЯ пепельница. Ћни создавали необычный эффект, но скорее приЯтный,
чем наоборот. € гармонировали с кабинетом и личностью хозЯина.
- Ђ вот и выпивка. ‘начала тост... ‡а долгую жизнь и хорошие картины,
длЯ нас обоих.
Ѓрент чуть хмурилсЯ, пригубливаЯ стакан.
…сть такой феномен: о тонкостЯх профессии с удовольствием говорЯт и
плотники, и банковские служащие. ‚от и Ѓерт легко втЯнулсЯ в дискуссию о
достоинствах ализариновых красок и влиЯнии искусства ‚изантии на итальЯнских
художников, скульпторов и архитекторов эпохи ‚озрождениЯ. Ќо при этом
какаЯ=то часть его сознаниЯ скрупулезно оценивала слова „и Љосты, тщательно
наблюдала за ним. Ќо хозЯин Ѓрента ни на йоту не выходил из образа
джентльмена, не стесненного в средствах и живо интересующегосЯ живописью.
‡а живой беседой уже незаметно пролетели полчаса, когда в дверь
кабинета легонько постучали. Ћна открылась, в кабинет вошла красиваЯ женщина
в элегантном нарЯде, выдержанном в серебристо=серых тонах, в которойм в
полном соответствии с последней модой, преобладали греческие мотивы.
Ћна остановилась у порога.
- џ не хотела беспокоить тебЯ, Ђртур, но... о, извини, Я не знала, что
у тебЯ гость.
„и Љоста подошел к ней, нежно взЯл под руку.
- џ очень рад, что побеспокоила, дорогаЯ. Џозволь представить тебе
знаменитого Ѓрента „алгрина, - обнЯл женщину за талию. - ЊоЯ жена, ЊариЯ.
Ѓрент пожал ей руку, улыбнулсЯ в большие карие глаза. Ћна чуть ответила
на рукопожатие, как и полагалось в приличном обществе. ЋчаровательнаЯ жена,
комфортабельный, уютный дом - Ђртур „и Љоста ЯвлЯл собой образец
современного джентльмена. € получалось, что картина в музее - единственное,
в общем=то пустЯковое отклонение от нормы.
Ќо в то мгновение, когда он держал в руке руку Њарии, его взглЯд упал
на портрет, висевший у двери.
€ только невероЯтным усилием воли удержалсЯ от того, чтобы не раздавить
ее руку. „и Љоста изобразил Њарию, и в ее портрете...
Џрисутствовала та же тонкаЯ трансформациЯ, что и в осеннем пейзаже,
который захватил его внимание в музее. —то=то такое было в изгибе губ, в
глазах, которыми она смотрела с портрета. Ѓрент оторвал взглЯд от картины,
но уже после того, как „и Љоста заметил, куда он смотрит.
- „олжно быть, это удивительное ощущение, - рассмеЯлсЯ он. -
Ћдновременно видеть перед собой и мою прекрасную Њарию, и ее портрет на
стене, - он прикоснулсЯ к раме и картину залил мЯгкий свет. Ѓрент
пробормотал какую=то похвалу, шагнул к картине, словно надеЯлсЯ, что
уменьшение расстоЯниЯ позволит найти ответы на его многочисленные вопросы.
„и Љосте, похоже, льстил интерес знаменитого художника к его
творчеству. Ћни обсудили многие проблемы, с которыми сталкиваетсЯ
портретист, удачные или неудачные их решениЯ. ‘мутившуюсЯ, чуть покрасневшую
Њарию попросили встать рЯдом с портретом. Ћна сделала вид, что эта
дискуссиЯ, птичьЯ грамота длЯ непосвЯщенных, нисколько ее не раздражает.
- ќта синЯЯ тень на шее помогает формировать...
- ќффект золотых волос, падающих на скулу, достигаетсЯ...
Џо их просьбе она то поворачивала, то наклонЯла голову, не участвуЯ в
разговоре.
Ђ маленькаЯ часть сознаниЯ Ѓрента продолжала наблюдать и анализировать.
Љак „и Љоста создавал свои картины становилось более=менее Ясно, а вот
почему - оставалось загадкой. ‚ лице, в фигуре инопланетность, чужеродность
отсутствовала напрочь, скорее получалось, что она смотрела на что=то
абсолютно ей неведомое.
Ѓрент почувствовал, как в висках начинает пульсировать боль. Ќо, к
счастью раздалась мелодичнаЯ трель телефонного звонка, отвлекшаЯ Ѓрента от
поиска ответов на мучавшие его вопросы. „и Љоста извинилсЯ и прошел в
соседнюю комнату, оставив Ѓрента наедине с Њарией. Ќе успели они усестьсЯ в
удобные кресла, как вновь поЯвилсЯ „и Љоста. Џо выражению лица
чувствовалось, что он получил какое=то неприЯтное известие.
- Џрошу менЯ извинить, но мой адвокат просит немедленно приехать.
Љакой=то важный вопрос, касающийсЯ моей собственности. Њне так не хочетсЯ
уезжать. Њы обЯзательно должны продолжить нам разговор. Џожалуйста, не
торопитесь уходить, мистер „алгрин. Њой дом в полном вашем распорЯжении.
Џосле ухода „и Љосты Ѓрент и ЊариЯ поболтали на самые разные темы, уже
никак не свЯзанные с живописью. Ќе мог же Ѓрент сразу спросить у женщины,
которую видел первый раз в жизни: "Њадам, ваш муж рисует чудовищ? €ли, вы
сами ведьма? ‚ этом секрет?"
Ѓыстрый взглЯд на наручные часы убедил его, что пора уходить: негоже
злоупотреблЯть гостеприимством хозЯев.
ЏрикуриваЯ, Ѓрент как бы случайно посмотрел на часы, стоЯвшие на
каминной доске.
- Љак, уже половина четвертого? Џрошу менЯ извинить, но мне пора идти.
ЊариЯ встала, улыбнулась.
- ‚ы длЯ нас - самый желанный гость, - рассмеЯлась. - џ знаю, что тут Я
могу говорить не только за себЯ, но и за Ђртура. Њы очень надеемсЯ увидеть
вас вновь.
- Џостараюсь оправдать ваши надежды, - улыбнулсЯ в ответ Ѓрент.
Џрощание прервала открывшаЯсЯ дверь лифта и громкие вопли маленького
человеческого существа. „евочка бросилась к Њарии, а когда та взЯла ее на
руки, зарыдала еще громче, уткнувшись ей в плечо. ЏластмассоваЯ кукла с
раздавленной головой свидетельствовала о том, что длЯ рыданий, сотрЯсавших
не только золотистые кудрЯшки, но и все тельце, есть веский повод.
Ѓрент молча стоЯл, пока рыданиЯ не утихли. ЊариЯ улыбнулась ему,
уговариваЯ девочку поздороватьсЯ с гостем. Ќаконец, раскрасневшеесЯ,
заплаканное личико повернулось к нему.
- „отти, познакомьсЯ, пожалуйста, с мистером „алгрином...
- „обрый день, мистер „алгрин... но, мамик, он наступил на куклу, а
потом рассмеЯлсЯ, когда она сломалась...
Ћт этих слов слезы брызнули вновь.
- “спокойсЯ, „отти. ’ы же не хочешь, чтобы твой отец увидел тебЯ в
таком состоЯнии, - сказал Ѓрент.
ќти вроде бы совершенно безобидные слова произвели неожиданный эффект.
Ќе на девочку - на мать: ЊариЯ заметно побледнела.
- Ђртур - не отец „отти, мистер „алгрин. ‚идите ли, это мой второй
брак. Ћн... џ хочу сказать, у нас не может быть детей, - чувствовалось, что
слова эти даютсЯ ей нелегко.
Ѓрент чуть смутилсЯ... и одновременно обрадовалсЯ: обнаружилось первое
отклонение от нормы. € неожиданнаЯ бледность Њарии Ясно указывала: ее что=то
тревожит. ‡а это что=то Ѓрент с радостью отдал бы последний тюбик краски.
‚озможно, этот секрет не имел отношениЯ к живописи, но, скорее всего, свЯзь
была. € он твердо решил ее отыскать.
* * *

„невнаЯ жизнь города уступила место ночной. Ѓрент шевельнулсЯ в большом
кресле, протЯнул руку к стакану бургундского, стоЯвшему на столике.
Љвартирка у него была маленькаЯ, но очень хорошаЯ. Ћдно из немногих
роскошеств, которые он себе позволЯл. ‚прочем, роскошество это скорее
звалось необходимостью длЯ тех, кто зарабатывал на жизнь, продаваЯ свои
эмоции, выраженные цветом.
‚ино могло потерЯть вкус, вид города - нет. Ќью=‰орк, вечный город
чудес. ђассеЯнный свет в комнате не бросал отблесков на окно, так что его
взглЯд гулЯл по сказочной архитектурной стране. ‹азерные лучи гулЯли по
небу, изредка отражаЯсь от самолета или стратоплана. ‘ам город сиЯл тысЯчами
огней тысЯч оттенков. „аже сюда, на сто восьмидесЯтый этаж, до него долетал
ни на секунду не умолкающий городской шум. Ќью=‰орк, самый удивительный из
городов, созданных человеком, вот в нем и жил человек, который не был
человеком в полном смысле этого слова.
—астичный ответ Ѓрент получил, двух мнений тут быть не могло.
Ќедостающее звено он обнаружил в одной из своих картин. …динственной,
котораЯ принесла ему хоть какую=то удовлетворенность. Ћна далась ему девЯтью
часами непрерывной работы, когда он подверг себЯ, по терминологии врачей,
"опасному воздействию". Ќа полотне удалось отразить грубое, ничем не
прикрытое великолепие вечного космоса. €нопланетный ландшафт, увиденный
человеческим глазом. Ђ у „и Љосты все с точностью до наоборот: обычные
человеческие сцены, увиденные другими глазами. ‚озможно, глаза эти не были
длЯ ‡емли полностью инородными, потому что разницу мог уловить только тот,
кто ее искал. Ќо в одном Ѓрент не сомневалсЯ: без инопланетного воздействиЯ
не обошлось.
Ћн также получил и косвенное подтверждение своей правоты. ‡акон природы
оставалсЯ законом, а гены - генами. ‹юди и обезьЯны - теплокровные
млекопитающие, ближайшие родственники с точки зрениЯ антропологии. Ћднако,
геннаЯ несовместимость исключала поЯвление общих потомков.
‚от и мужчина, если он не был —еловеком, homo sapiens, не мог иметь
детей от человеческой женщины. ЊариЯ „и Љоста такой и была, что доказывала
заплаканнаЯ дочурка. “ Ђртура „и Љосты детей не было.
Ѓрент нажал клавишу на подоконнике, и окно уползло в щель. ѓородские
шумы ворвались в квартиру вместе с запахами джерсийских лесов, вроде бы
совершенно неуместными в большом городе, которые донес легкий ветерок.
ЏоднЯв голову, он увидел луну, плывущую меж редких облаков, утреннюю
звезду, ‚енеру, поднЯвшуюсЯ над восточным горизонтом. Ћн побывал на ‹уне. Ћн
видел ракету, котораЯ готовилась к полету на ‚енеру. —еловек был
единственной разумной формой жизни, которую ему довелось видеть. …сли были и
другие, то их следовало искать на других звездах. Ђ впрочем... разве не
могли представители этих далеких цивилизаций жить на ‡емле, среди людей?
Ќо проку от этих мыслей не было. Ќе стоит изобретать новых чудовищ, не
убедившись в существовании хотЯ бы одного. “тро вечера мудренее. Ќадо
хорошенько выспатьсЯ, а потом отправлЯтьсЯ на охоту.
* * *

‚ десЯтый раз Ѓрент бросил в урну недоеденный шоколадный батончик и
двинулсЯ дальше. ќто в телешоу частный детектив с легкостью выполнЯл свои
обЯзанности. ‚ реальности все оказалось куда как сложнее. Ћн третий день
следил за Ђртуром „и Љостой, и слежка эта уже сказывалась на его
пищеварении. Љогда останавливалсЯ „и Љоста, приходилось останавливатьсЯ и
ему, зачастую на запруженных толпой улицах. —тобы не привлекать к себе
лишнего вниманиЯ, он делал вид, что ему необходимо сделать покупку в одном
из торговых автоматов, выстроившихсЯ вдоль тротуара. ѓазеты он просто
выбрасывал, но считал себЯ обЯзанным хотЯ бы надкусить шоколадный батончик.
Ќо вот „и Љоста ступил на движущуюсЯ пешеходную дорожку, проложенную по
ЏЯтой авеню. Ѓрент, отделенный от него несколькими сотнЯми футов, проделал
аналогичный маневр. Ћни покатились к ‚ерхнему Њанхэттену со стандартной
скоростью пЯтнадцать миль в час. Љогда дорожка пересекала ЏЯтьдесЯт седьмую
улицу, на нее ступил невысокий мужчина в черно=золотом деловом костюме.
Ѓрент заметил его, когда он остановилсЯ рЯдом с „и Љостой и похлопал
художника по плечу. „и Љоста обернулсЯ. “лыбка медленно уступила место
недоумению.
Ќевысокий мужчина передал удивленному художнику сложенный листок
бумаги. €, прежде чем „и Љоста успел что=то сказать, сошел с движущейсЯ
дорожки на островок безопасности, лихо перескочил через ограждающий барьер и
по другой дорожке покатил в противоположную сторону, к Ќижнему Њанхэттену.
Ѓрент, разинув рот, проводил коротышку глазами. Џроехав мимо, он вскоре
растворилсЯ в толпе. Ђ повернув голову, наткнулсЯ на взглЯд „и Љосты.
…го планы рухнули. Ђ „и Љоста улыбнулсЯ и приветственно помахал ему
рукой. ‘квозь уличный шум до Ѓрента долетел его голос.
- Њистер „алгрин, идите сюда.
Ѓрент помахал рукой в ответ и двинулсЯ к „и Љосте. Ђ что ему
оставалось? Ћн уже подходил к художнику, когда любопытство „и Љосты взЯло
верх. Ѓрент наблюдал, как тот разворачивает листок, читает на писанное на
нем... ‘ „и Љоста произошла разительнаЯ перемена. ђука с запиской повисла
плетью, тело напрЯглось. ѓлЯдЯ перед собой, стоЯ на движущейсЯ дорожке, он
словно окаменел. ЏревратилсЯ в статую.
„алгрин прибавил шагу. Ћн практически не сомневалсЯ, что записка и
коротышка каким=то образом свЯзаны с секретом картин.
„и Љоста ничего не видел и не слышал. Ѓрент посчитал себЯ в праве взЯть
загадочную записку, зажатую в негнущихсЯ пальцах. Ћдна сторона - пустаЯ, на
второй - непонЯтнаЯ то ли надпись, то ли подпись: загогулины, пересеченные
зелеными прЯмыми. Ќи с чем подобным Ѓрент в своей жизни не сталкивалсЯ.
Ћни ехали бок о бок. Ѓрент облокотилсЯ на поручень, тогда как „и Љоста
продолжал пребывать в странном трансе. ‡аписка, которую Ѓрент держал в руке,
была вещественным доказательством, прЯмо указывающим на то, что его
подозрениЯ небеспочвенны. ‚зглЯнув на нее вновь, он вдруг почувствовал, как
записка завибрировала у него в руке, словно хотела вырватьсЯ, потом
засветилась и исчезла! Њгновением раньше он держал ее в руке, а теперь ее не
было!
Ћт неожиданности он отпрЯнул, но не наткнулсЯ на стоЯвшего рЯдом „и
Љосту. Џотому что тот сошел с движущейсЯ дорожки, пока он разглЯдывал
записку. Џерегнувшись через поручень, Ѓрент=таки увидел, что „и Љоста уже
подходит к аэроплощадке –ентрального парка. ЉлЯнЯ себЯ за тупость, Ѓрент
поменЯл дорожки и поспешил к сходу, который вел к аэроплощадке.
“дача в этот день была на его стороне. „и Љоста стоЯл в длинной очереди
к аэрокэбам. € стоЯть ему предстоЯло добрых десЯть минут. Ѓрент понЯл, что
он успеет арендовать аутотакси до того, как художник подниметсЯ в воздух.
€ действительно, когда черно=оранжевый аэрокэб с „и Љостой на борту
взЯл курс на север, синее аутотакси последовало за ним. Љакое=то времЯ
спустЯ оба летательных аппарата скрылись в дали.
Ђэрокэб летел на высоте десЯти тысЯч футов. Ѓрент держалсЯ чуть позади,
в восьми тысЯчах футов от земли. ‚се происходило слишком уж быстро. Ѓрента
не покидало ощущение, что действует он уже не по собственной воле, и все
решениЯ принимаютсЯ за него.
Ќо его распирала радость. ‘транный символ на записке, необъЯснимое
исчезновение записки доказывало тайное присутствие инопланетЯн. € каждаЯ
преодоленнаЯ им милЯ приближала его к разгадке. Ћн не страшилсЯ смерти, уже
свыксЯ с тем, что она неминуема. ‘обственно, и мечта=то у него осталась
только одна - раскрыть тайну, с которой столкнула его судьба. Ѓрент
улыбнулсЯ.
ЏЯтнадцать минут спустЯ аэрокэб и аутотакси приземлились на
муниципальной аэроплощадке в Џауфкипси. Ѓрент припарковал свое аутотакси и
следом за „и Љостой спустилсЯ на улицу. Ѓыстрым шагом художник направилсЯ к
одному из стоЯщих рЯдком административных зданий, вошел.
Ѓрент бросилсЯ за ним. ‚бежал в холл, когда захлопывались двери лифта.
Ќажал на кнопку вызова, но кабина продолжала подниматьсЯ. Ќа индикаторе
вспыхнула цифра 4, потом кабина поплыла вниз.
Ћн был слишком близко к разгадке, чтобы остановитьсЯ, обдумать
происходЯщее. ‚ошел в кабину, нажал кнопку с цифрой 4. „вери закрылись и
кабина начала... опускатьсЯ.
Ѓрент осознал, что он в ловушке, и тут же понЯл, что не может ничего
изменить. Ћставалось того ждать встречи с тем, кто будет поджидать его по
другую сторону дверей.
Ћстановилась кабина на уровне, расположенном гораздо ниже подвала.
„вери разошлись.
…го ожиданиЯ не оправдались: ему открылась самаЯ что ни на есть обычнаЯ
комната.
Ќу, совершенно обычную, за исключением боковой стены. ‘теклЯнной стены,
за которой бурлила вода... только стекла не было! Ћн видел перед собой
поверхность океана, поставленную на попа. Џочувствовал, как его тЯнет к
воде, засасывает в воду.
Ћщущение исчезло, как по мановению волшебной палочки, стена стала
ровной и черной. ’олько тут до него дошло, что в комнате он не один.
Љомпанию ему составлЯла очаровательнаЯ девушка с прЯмыми волосами цвета
бронзы и зелеными глазами.
- Ќеподготовленному человеку не следует наблюдать за этой машиной,
мистер „алгрин. Ћна оказывает негативный эффект на мозг.
“ него отвисла челюсть.
- Ћткуда вы знаете мою фамилию? Љто вы? —то все это..?
- …сли вы присЯдете, Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.
Ѓрент понимал, что кабина не тронетсЯ с места, пока он не выйдет из
нее. ‚ышел, двери за его спиной сомкнулись, что не прибавило ему бодрости
духа. Ћн влип по самое не могу, инициатива полностью принадлежала другой
стороне. Ћн сел.
ђыжеволосаЯ посмотрела на странную стену, котораЯ вновь забурлила
водой. Ѓрент старалсЯ смотреть в другую сторону. Ќаконец, девушка, чуть
хмурЯсь, повернулась к нему.
- ‚ас очень заинтересовали действиЯ Ђртура „и Љосты, мистер „алгрин.
Њожет, у вас есть вопросы, которые вы хотели бы задать мне?
- Ѓезусловно есть! —то произошло с ним сегоднЯ... и где Я сейчас
нахожусь?
Ћна наклонилась вперед, нацелилась пальцем в грудь Ѓрента.
- ‘егоднЯшним визитом сюда мистер „и Љоста обЯзан вам. Њы заметили, что
вы следите за ним, поэтому пригласили его сюда, в надежде, что он приведет и
вас. ‚ записке он прочитал слово=пароль, заложенное у него в мозгу, которое
вызывало автоматическую реакцию. Ћн прибыл сюда, следуЯ постгиптоническому
приказу.
- Ќо записка! - вскричал Ѓрент.
- ЏустЯк. Ќадпись на материале, сделанном из отдельных молекул.
Ќебольшой энергетический зарЯд соединЯет их воедино на протЯжении короткого
периода времени. ‡арЯд рассеиваетсЯ, молекулы разлетаютсЯ.
€ все встало на свои места. Ѓезусловные свидетельства демонстрации
недоступных человеку сил однозначно указывали на то, что он имеет дело с...
- €нопланетЯнами, мистер „алгрин. „умаю, вы можете нас так называть.
„а, Я могу читать ваши мысли. Џоэтому вы сегоднЯ здесь. Њысленный
ретранслЯтор в кабинете Ђртура „и Љосты сообщил нам о ваших подозрениЯх, с
которыми вы входили в его дом. ‘ той минуты мы наблюдали за вами,
подготавливаЯ ваш визит сюда.
—астично Я смогу утолить ваше любопытство, мистер „алгрин. Њы не с
‡емли, более того, наша планета находитсЯ в другой солнечной системе. Ђ эта
комната - офис санаториЯ длЯ больных, которым не требуетсЯ стационарное
лечение.
- ‘анаториЯ! - взревел Ѓрент. - …сли это офис... то где сам санаторий?
„евушка повертела в руках карандаш, а ее взглЯд, казалось, вонзилсЯ в
мозг Ѓрента.
- ‚сЯ ‡емлЯ - наш санаторий. Ќа ней живут многие наши психические
больные.
Џол начал уходить у Ѓрента из=под ног. Ћн схватилсЯ за край стола.
- ‡начит, „и Љоста - один из ваших пациентов. Ћн безумен?
- …сли следовать точному значению этого слова - нет. Ћн - слабоумный. €
не поддаетсЯ лечению.
- …сли умница „и Љоста - слабоумный, тогда...- Ѓрент покачал головой. -
ќто означает, что средний ай=кью^[1] длЯ представителей вашей
цивилизации должен составлЯть...
- ќтой величины вы и представить себе не можете. „лЯ людей „и Љоста
совершенно нормален, более того, его ай=кью выше среднего.
Ќа родной планете он не смог найти места в высокоорганизованном
обществе. ‘тал пациентом государства. …го тело трансформировали, чтобы он
ничем не отличалсЯ от homo sapiens. Њы дали ему новое тело, новую
индивидуальность, но не смогли изменить его исходный интеллект. ‚от почему
он на ‡емле.
„етство „и Љоста провел на родной планете, в чужеродной длЯ землЯн
социальной среде. ќти первые впечатлениЯ навсегда остались в его
подсознании. …го новаЯ индивидуальность не имеет о них ни малейшего
представлениЯ, но они есть. € проЯвлЯютсЯ в его картинах. ’ребуетсЯ очень
острый глаз, чтобы заметить их. Џозвольте поздравить вас, мистер „алгрин.
Ѓрент печально улыбнулсЯ.
- ’еперь Я сожалею о том, что заметил. Љакие у вас планы в отношении
менЯ? Љак Я понимаю, вы уже не позволите мне вернутьсЯ в мой земной
"сумасшедший дом".
„евушка сложила руки на коленЯх. ‘мотрела на них, словно не желала
встречатьсЯ с ним взглЯдом в момент объЯвлениЯ приговора. Ќо Ѓрент не стал
ждать. …сли он сможет справитьсЯ с девушкой, то потом как=нибудь найдет
пульт управлениЯ лифтом. Ћн напрЯгсЯ и прыгнул.
‚олна боли прокатилась по телу. „ругой разум, неизмеримо более сильный,
контролировал его тело.
Њышцы отказались подчинитьсЯ ему. Ћн рухнул на стол, застыл. …го тело
выполнило приказ чужого разума. ђыжеволосаЯ поднЯла голову. …е глаза
сверкали силой, которую она только что продемонстрировала.
- Ќикогда не следует недооценивать своего оппонента, мистер „алгрин.
€менно длЯ этого Я принЯла облик земной женщины. џ нахожу, что так управлЯть
людьми гораздо легче. “ них и в мыслЯх нет, что Я... не та, кого они видЯт.
џ сейчас сниму свой контроль, но, пожалуйста, не заставлЯйте менЯ вновь
прибегать к этому средству.
Ѓрент сполз на пол, сердце его рвалось из груди, тело сотрЯсала мелкаЯ
дрожь.
- џ - директор этого... санаториЯ, поэтому вы понимаете, что у менЯ нет
никакого желаниЯ привлекать к нашей деЯтельности внимание вашего
государства. Њне придетсЯ избавитьсЯ от вас.
„ыхание Ѓрента чуть успокоилось, он уже мог говорить.
- ’ак вы... хотите... менЯ убить?
- Ћтнюдь, мистер „алгрин, наша философиЯ запрещает убийство, за
исключением самых крайних случаев. ‚аше тело будет изменено в соответствии с
требованиЯми окружающей среди другой планеты=санаториЯ. …стественно, мы
излечим вас от всех последствий радиационной лихорадки. ’ак что вас будет
ждать долгаЯ и интереснаЯ жизнь. …сли вы согласитесь сотрудничать с нами, мы
сохраним вам вашу индивидуальность.
- € что это за планета? - по интонациЯм девушки Ѓрент понЯл, что
разговор близитсЯ к завершению.
- ‘овсем не такаЯ, как эта. ’ЯжелаЯ планета, в атмосфере которой роль
кислорода выполнЯет хлор, - и нажала кнопку на столе.
’ерЯЯ сознание, Ѓрент успел подумать: "Ћн будет жить... и работать...
рисовать удивительные оттенки зеленого на планете с атмосферой из хлора..."
Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер

Џереводчик ‚ебер ‚иктор Ђнатольевич
129642, г. Њосква ‡аповеднаЯ ул. дом 24 кв.56. ’ел. 473 40 91

HARRY HARRISON
AN ARTIST'S LIFE

1 Ђй-кью - по первым буквам IQ (intelligence quotient) - коэффициент
умственного развитиЯ
Last-modified: Fri, 04 Jan 2002 18:16:08 GMT
Ћцените этот текст: