е было  известно,  что  вы
выполнЯете особое задание  ”Љ‘.  Њы  сожалеем,  что  причинили  вам  такие
неудобства, но постараемсЯ это компенсировать.
     - ’огда длЯ начала расскажите нам,  что  происходит  на  ‘ельме-2,  -
предложил Ѓрайан.
     - ‘ огромным удовольствием. „лЯ этого Я и пришел. ‘адитесь, садитесь.
Њожет быть, желаете чего-нибудь? Џоесть или выпить...
     - Ќичего. Љроме объЯснений...
     ’ерпение  Ѓрайана  истощилось.  Ћн  буквально  выпаливал  слова.  ‹еа
согласно кивнула.
     •егедус уселсЯ напротив, закинул ногу  на  ногу  и  положил  руки  на
колено.
     - —тобы объЯснить вам все происшедшее, мне придетсЯ начать с  краткой
истории нашей планеты - Ђрао...
     - ‡начит, мы сейчас не на ‘ельме-2? - воскликнула пораженнаЯ ‹еа.
     •егедус кивнул:
     - ‚ы сейчас находитесь на расстоЯнии в несколько тысЯч  световых  лет
от ‘ельма-2, в другой солнечной системе, на  планете  Ђрао.  Љак  показали
архивные исследованиЯ, наша планета была заселена одной из последних перед
ђаспадом. ‡десь поселились люди,  бежавшие  от  надвигающихсЯ  войн.  Ќаши
предки желали жить в мире и длЯ достижениЯ этой цели  избрали  единственно
верный путь - упорный труд, самопожертвование...
     - Ќе возражаете, если мы сократим  исторический  экскурс  и  перейдем
непосредственно к современной ситуации? - перебила его  ‹еа.  -  Ќам  всем
пришлось пройти через борьбу и самопожертвование.
     - Љонечно! €звините. Ќо вступление необходимо. Џотерпите пару  минут.
Љак Я уже говорил, беглецы захватили два межзвездных  крейсера,  погрузили
все необходимое и отправились в глубокий космос. Љурс был известен  только
узкому  кругу  посвЯщенных  лиц.  Ќаконец  была   обнаружена   планета   -
плодороднаЯ, незаселеннаЯ и далеко  за  пределами  колонизированной  части
ѓалактики. ’ак они попали на Ђрао, и с тех пор, каждый  год,  мы  в  Ћполе
празднуем „ень ЏоселениЯ... - Ћн заметил нехороший взглЯд  ‹еа  и  ускорил
рассказ. - Ќо не прошло и века с тех пор, как  мы  обосновались  на  самом
плодородном из двух континентов нашей обетованной  планеты,  как  внезапно
разыгралась трагедиЯ. –елый флот военных кораблей свалилсЯ на наши головы,
это были остатки космической армады, разгромленной в битве. Ћни, как и  мы
когда-то,  убегали  от  ужасов  ђаспада.  ‚озник  конфликт,  который  унес
множество жизней, принес  неисчислимые  страданиЯ  и  разруху.  •отЯ  наши
противники были лучше вооружены, имели  численное  преимущество,  в  конце
концов победил разум и взаимное уничтожение  было  остановлено,  воцарилсЯ
мир.  Џришельцы  согласились  поселитьсЯ  на  ѓонгонге,  втором  материке,
расположенном в другом полушарии планеты. ‘ тех пор мы так и жили.
     ’еперь перейдем к днЯм сегоднЯшним. ЌесмотрЯ на то, что мы  разделили
планету и жили достаточно  мирно,  известнаЯ  напрЯженность  в  отношениЯх
сохранЯлась.  Њы,  первопоселенцы,  чувствовали  себЯ  в  каком-то  смысле
побежденными и ограбленными  и  опасались,  что  в  один  прекрасный  день
гонгонгцы нападут опЯть и уничтожат нас окончательно. •оть Я и не  одобрЯю
политику  ѓонгонга  в  целом,  но  могу  понЯть,  почему  они   продолжали
вооружатьсЯ. ‚ конце концов, их было значительно меньше и они  чувствовали
себЯ виноватыми за вторжение. Ќо это уже  историЯ,  перейдем,  пожалуй,  к
сегоднЯшней ситуации...
     - „авно пора, - буркнул Ѓрайан.
     -  Џотерпите,  пожалуйста.   …сть   планета   Ђрао,   плодороднаЯ   и
благополучнаЯ. ’еплый океан омывает два континента, населенные счастливыми
потомками двух групп переселенцев. ‚се было бы прекрасно, если  бы  не  те
исторические событиЯ, которые  Я  уже  вкратце  изложил.  €менно  по  этим
причинам военные бюджеты обеих стран  достигли  астрономических  размеров,
промышленность в основном производит вооружение, а большую часть  общества
составлЯют военные. ‚ойна и угроза войны отравлЯли наше сознание. €  война
вполне  могла   разрушить   этот   рай,   если   бы   не   был   изобретен
дельта-преобразователь  массы.  Љонечно,  честь  изобретениЯ   принадлежит
ученым Ћполе, но шпионы ѓонгонга украли изобретение. € тем  не  менее  „ЏЊ
стал нашим спасителем, потому что отодвинул угрозу войны от нашей планеты.
     - € подсунул этот подарочек другим людЯм! - воскликнул  Ѓрайан.  -  џ
начинаю понимать, к чему вы клоните.
     - ‚ы очень проницательны - хотЯ догадатьсЯ теперь совсем  не  трудно.
„ЏЊ - это разновидность ‘‘Џ, которым  оснащены  все  межзвездные  корабли.
Љорабли совершают прыжки в сверхсветовом пространстве. Њы осуществлЯем  то
же самое при помощи „ЏЊ...
     - Ќо при этом  вы  можете  обойтись  без  кораблЯ  -  был  бы  только
приемник, бакен, который возвращает материю в прежнее состоЯние! -  Ѓрайан
хлопнул  себЯ  по  лбу.  -  ќта  чернаЯ  колонна  и   есть   дельта-бакен,
установленный вашими людьми. ‘тоит кораблю установить такую штуку на сколь
угодно далекой планете, и вы сможете обходитьсЯ без кораблей.
     -  ‘овершенно  верно.  ќто  был  великий   план.   Љорабли-разведчики
отправились на поиски подходЯщей планеты. Ќаконец был  обнаружен  ‘ельм-2,
идеальный театр военных действий. Ћгромные равнины длЯ  танковых  баталий.
…динственнаЯ форма жизни - примитивные Ящеры, но  наши  боевые  компьютеры
запрограммированы так, чтобы Ящеры не страдали. ‹юдей нет...
     - ‚аши разведчики ошиблись, - поправила его ‹еа. -  Ќа  планете  есть
люди!
     •егедус пожал плечами:
     - Џроизошла небольшаЯ ошибка.
     - „лЯ вас - возможно. Ќо не длЯ тех бедолаг, которые гибнут ни за что
ни про что в вашей безумной войне.
     Џораженный внезапной догадкой, Ѓрайан повернулсЯ к ‹еа:
     -  Џомнишь,  мы  обнаружили  разрушенный  рудник,  который  аборигены
почитают как ‘вЯтое Њесто? ’еперь  все  понЯтно.  Љогда  эти  воинствующие
подонки отправили на  ‘ельм-2  свою  боевую  технику,  там  был  горнЯцкий
поселок. Ќо эти нелюди так спешили затеЯть драку, что просто  не  заметили
рудник, в результате прилетели бомбардировщики и разбомбили его. Ђ те, кто
выжил, учились жить рЯдом с чужой войной и преуспели в  этом.  ‚ыжили.  Ќо
при этом образовалась тупиковаЯ культура по типу концентрационного лагерЯ.
Ћгонь под запретом - чтобы не привлекать вниманиЯ боевых  роботов.  Њеталл
под запретом - его легко обнаружить. Ќикаких  постоЯнных  поселений  -  их
легко  уничтожить.  ‚се,  что  мы  узнали,  напоминает  кошмар.  -  Ѓрайан
повернулсЯ к •егедусу. - ‚ам придетсЯ за многое ответить.
     •егедус кивнул:
     - Њы это понимаем. €зучив вашу памЯть, мы узнали реальную  обстановку
на ‘ельме-2 и, естественно, сожалеем, что причинили  столько  зла  местным
жителЯм. Љ сожалению, времЯ нельзЯ повернуть  вспЯть.  —то  случилось,  то
случилось, тут уж  ничего  не  поделаешь.  Ќо  мы  гарантируем  им  мирное
будущее. Џриказ о полном прекращении боевых действий уже отдан.  ‚ойна  на
‘ельме-2 окончена. ‘амолеты стоЯт на аэродромах.  ЃоеваЯ  техника  замерла
навсегда. Ќе будут больше рватьсЯ бомбы, стрелЯть орудиЯ...
     - Ћчень мило с вашей стороны, - съЯзвила ‹еа. - Ќо как быть с бедными
аборигенами? ‚ы хотите бросить их в том жутком состоЯнии,  в  которое  они
попали по вашей милости?
     - Љонечно. Њы бы могли предпринЯть определенные  шаги,  чтобы  помочь
им, если бы не присутствие  ”Љ‘.  ‚аша  организациЯ  достаточно  богата  и
создана именно длЯ этих целей. џ уверен, что аборигены только выиграют  от
вашего присутствиЯ на планете.
     - Ђ вы тоже  выиграете?  -  спросил  Ѓрайан.  -  ‚ы  хоть  понимаете,
насколько  разорительна  и  с  экономической  точки  зрениЯ  безумна  ваша
бесконечнаЯ война?
     - —то вы  несете?  -  сердито  воскликнул  •егедус,  впервые  утратив
выдержку. - ‚ы говорите совсем как член партии Њира.  Џроизводство  должно
работать на потребителЯ, а не на войну; больше хороших товаров;  свободные
профсоюзы... ‚се  это  мы  уже  слышали.  ѓрЯзнаЯ  болтовнЯ.  ‚сЯкий,  кто
произносит такие речи, есть враг нашего общества и должен быть  уничтожен.
ЏартиЯ Њира объЯвлена вне закона, ее членам - место  в  лагерЯх.  ЂрмиЯ  -
мать свободы; потерЯ бдительности - преступление...
     Ћн даже вспотел и, запыхавшись, умолк.
     - Ћй-ой-ой, - сладко пропела ‹еа, - мы, кажетсЯ, задели вас за живое.
Џохоже, люди начали уставать от дремучей военной тупости...
     - Њолчать! - вскричал •егедус, вне себЯ от гнева. - ‚ы  находитесь  в
военном учреждении. •оть вы и не граждане нашей страны,но за предательские
речи вас могут сурово наказать. ‚се, что  вы  говорили  до  сих  пор,  вам
прощаетсЯ по  незнанию.  Ќо  предупреждаю:  далее  вас  будут  наказывать.
ЏонЯтно?
     - ЏонЯтно, - спокойно отозвалсЯ Ѓрайан. - ‚ дальнейшем мы постараемсЯ
воздержатьсЯ от высказываниЯ собственных мыслей. Џримите  наши  извинениЯ.
Њы не со зла, а по незнанию, уверЯю вас.
     ‹еа собралась было возразить,  но  вовремЯ  сообразила,  куда  клонит
Ѓрайан, и промолчала. ‘ ополоумевшим воЯкой спорить бесполезно. ’акие, как
он, воспринимают окружающий мир как большую казарму. ‚звейтесь-развейтесь,
за ђодину и Ћтечество; пулЯ - дура, штык - молодец - и так без конца. ќтим
миром правЯт генералы, и они свои кресла добровольно не оставЯт. ’ут-то до
обоих и дошло, что на самом деле они - пленники. € попусту дразнить  своих
тюремщиков равносильно самоубийству. ‘лова Ѓрайана прозвучали в унисон  ее
мыслЯм:
     - Џоскольку вы прекратили войну на ‘ельме-2, то, вероЯтно, продолжите
ее где-нибудь еще?
     •егедус кивнул, достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб:
     - Џо отчетам разведки уже выбрана другаЯ планета. ‚ настоЯщий  момент
воюющие стороны ведут переговоры на самом высоком уровне о том, какие шаги
следует предпринЯть, чтобы перенести военные действиЯ на эту планету.
     - ‡начит, здесь мы больше не нужны, - заметил Ѓрайан.  -  џ  полагаю,
нам следует вернутьсЯ на ‘ельм-2.
     •егедус глЯнул на него и отрицательно покачал головой:
     - ‚ы останетесь здесь. ‚оенные власти сейчас рассматривают ваше дело.


        19. ЉЋЌ…– ЋЏ…ђЂ–€€

     - Љакое отношение к нам имеют ваши военные власти? - спросил Ѓрайан.
     •егедус уже взЯл себЯ в руки.
     - Џерестаньте, Ѓрайан. Њинуту назад Я вам все объЯснил.  Ќаша  страна
находитсЯ  в  состоЯнии  войны.  €  живет  по  военным  законам.  ‚ы  были
арестованы в стратегической зоне, где пытались  разрушить  важный  военный
объект. ‘кажите спасибо, что мы цивилизованные люди и не  пристрелили  вас
на месте.
     - Ђ менЯ почему задержали? - спросила ‹еа. - ‚аши головорезы  сначала
обстрелЯли менЯ газовыми снарЯдами, а потом  похитили.  Џо-вашему,  именно
так поступают цивилизованные люди?
     - €менно. Ћсобенно когда вы шпионите в зоне боевых  действий.  Ћднако
не будем ссоритьсЯ. ‘читайте, что вы наши гости. Џочетные гости, поскольку
вы - первые представители иных миров, ступившие на нашу планету. Џри  всех
политических разногласиЯх ѓонгонг  и  Ћполе  полностью  сходЯтсЯ  в  одном
вопросе. ќто полный запрет на межпланетные  контакты.  Ќаши  страны  нашли
здесь  убежище  от  разрушительных  войн  времен  ђаспада.   ѓалактическое
сообщество не может предложить нам ничего полезного.
     - ‚ойны закончились несколько тысЯч лет назад, - возразил  Ѓрайан.  -
‚ы, часом, не рехнулись?
     - Ќисколько. Ќас вполне удовлетворЯет нынешнее положение. Ќам  ничего
не  нужно  от  остального  мира.  Ћднако  внешнее  влиЯние  может  создать
трудности и вызвать к жизни вредные политические движениЯ,  которые  могут
разрушить нашу счастливую жизнь. ’акаЯ игра  сулит  нам  только  проигрыш.
Џоэтому мы проводим изолЯционистскую политику. Ђ теперь... извините  менЯ,
дела. ‘ержант!
     „верь тут же распахнулась, вошел сержант, грохоча тЯжелыми ботинками,
и встал по стойке смирно. Ѓрайан сразу узнал это суровое  лицо  настоЯщего
солдата. ќто был тот самый сержант,  который  командовал  захватившим  его
отрЯдом. •егедус пошел к двери:
     - Џока Я не вернусь, с вами побудет сержант. Ћбращайтесь  к  нему  по
любым вопросам. ‚ы, должно быть, проголодались.
     “поминание о голоде  повергло  Ѓрайана  в  такой  шок,  что  он  едва
заметил, как •егедус вышел из комнаты. Ћщущение было такое, будто он не ел
целую неделю. Џоследнее времЯ он и не вспоминал о еде -  но  сейчас  голод
терзал его как дикий зверь, даже желудок грозно зарычал.
     - ‘ержант, может, принесете нам поесть?
     - „а, сэр. —его бы вы хотели?
     - Ѓифштексы на этой планете найдутсЯ?
     - Њы не дикари - конечно, найдутсЯ. € даже пиво...
     - Ќа двоих, пожалуйста, - добавила ‹еа. - Џрекрасно.  •оть  на  времЯ
можно забыть о сухом пайке.
     ‘ержант кивнул и пробормотал  что-то  в  нашлемный  микрофон.  Ѓрайан
чувствовал, как в желудке бурлит целый океан  желудочного  сока.  ЏоЯвилсЯ
солдат с огромным подносом, поставил его на стол и  исчез.  Ѓрайан  и  ‹еа
набросились на еду.
     - ‚ жизни не ел таких бифштексов, - промычал Ѓрайан с набитым ртом.
     - € пиво не хуже, - со вздохом добавила ‹еа, осушив стакан. - ‚ам  бы
надо возить сюда туристов с  вегетарианских  планет  -  показать  им,  что
значит настоЯщаЯ еда.
     - „а, мэм, - ответил сержант, глЯдЯ прЯмо перед собой.
     - Њожет быть, пивка? ЏрисоединЯйтесь, - предложил Ѓрайан.
     - Ќа службе не могу, - ответил сержант, уставившись в стену.
     - ‘ержант, а чем вы занимались до армии? - после первого  штурма  ‹еа
деликатно расправлЯлась с остатками еды. Ѓрайан искоса  глЯнул  на  нее  и
одобрительно кивнул.
     - џ в армии всю жизнь.
     - Ђ ваши родные? ’оже в армии - или бьютсЯ на трудовом фронте...
     ‚опрос прозвучал вполне невинно, но сержант  был  начеку.  Ћн  скосил
глаза ровно настолько,  чтобы  одарить  ‹еа  свирепым  взглЯдом,  и  опЯть
уставилсЯ в стену.
     - Ќа службе посторонние разговоры запрещены.
     ‚от и весь разговор. Ќо от ‹еа было не так просто отделатьсЯ.
     - ЏонЯтно. Ќо про войну-то можете рассказать? Љакое участие лично  вы
принимаете в боевых действиЯх?
     - ќто военнаЯ тайна. Љаждый житель Ђрао принимает участие в войне.  €
по телевизору каждый день показывают, целый день, очень  интересно.  Ќарод
даже делает ставки. Ћчень увлекает.
     - Њогу себе представить, - сказал Ѓрайан. —то-то он уже читал в одной
книжке по древней истории, там было что-то о хлебе и зрелищах.
     - Ќе подумайте, что Я что-то вынюхиваю,  если  это  военнаЯ  тайна  -
можете не отвечать. Ќо интересно знать:  неужели  обе  стороны  используют
одну и ту же линию „ЏЊ длЯ доставки  техники  на  ‘ельм-2?  ’у  самую,  по
которой менЯ сюда доставили?
     ‘ержант сверлил его взглЯдом, не знаЯ, на что решитьсЯ.
     - ќто не  тайна.  ‘тороны  пользуютсЯ  одной  системой.  ’ак  удобнее
следить за равновесием сил на театре военных действии.
     - Ђ что же мешает одной из сторон - противнику,  конечно,  -  сделать
засаду и уничтожить ваши войска в момент высадки?
     - ЌейтральнаЯ зона, сэр! ќто знает  всЯкий,  кто  смотрит  телевизор.
Љодированный  радиосигнал  блокирует  все  оружие   в   радиусе   тридцати
километров от дельта-бакена. ‡она свободна от боевых действий.
     - ’еперь понЯтно, - сказал Ѓрайан. -  Љогда  Я  поднималсЯ  вверх  по
ущелью, то наткнулсЯ на танк с порванной гусеницей. Ќо в остальном он  был
совершенно исправен. ’анк навел на менЯ орудиЯ, но так и не выстрелил. ќто
что - уже была нейтральнаЯ зона?
     - Џохоже  на  то,  сэр.  ‚  радиусе  тридцати  километров  оружие  не
стрелЯет. Ѓольше никаких вопросов! - рЯвкнул сержант.
     ђазговор был окончен. „альше обед проходил в полном молчании. Ђ когда
закончилсЯ - поЯвилсЯ •егедус. ‘ержант  отдал  ему  честь,  развернулсЯ  и
вышел.
     - Ќадеюсь, обед вам понравилсЯ...
     - „овольно! - в голосе Ѓрайана зазвучали сержантские нотки. -  •ватит
пустой болтовни. ѓоворите, что вы там решили.
     •егедус позволил себе маленькое удовольствие - прежде  чем  ответить,
он подошел к креслу и сел. ‡атем закинул ногу на ногу, тщательно разгладил
на брюках складку:
     - џ принес хорошие вести. ‚ы причинили нам немало неприЯтностей и еще
больше хлопот, но мы люди терпеливые. Њы  не  убиваем  гонцов,  приносЯщих
дурные вести. ЏринЯто решение немедленно вернуть вас на  ‘ельм-2.  ’ам  вы
получите все ваше снарЯжение, и служебнаЯ машина доставит вас на  равнину,
откуда вы сможете вызвать свой корабль. ќто будет единственнаЯ действующаЯ
машина на планете, так что вам нечего опасатьсЯ. Љак  только  вы  покинете
машину, ее тоже отключат. „ельта-бакен будет разрушен  сразу  после  вашей
транспортировки. Ќа этом контакт с планетой ‘ельм-2 закончитсЯ. Ќавсегда.
     - ‚ы нас просто отпускаете?  -  ‹еа  это  потрЯсло,  такого  поворота
событий она никак не ожидала.
     - Ђ почему бы и нет? џ же говорил - мы не дикари. ‚ы  выполнили  свой
долг, а мы свой. ‚ы не причинили нам никакого зла - да уже  и  никогда  не
сможете.
     -  Ђ  если  все-таки  сможем?  „опустим,  мы  известим  галактическое
сообщество о вашей планете и сюда прилетЯт отрЯды наших...
     •егедус холодно улыбнулсЯ, заметив,  как  Ѓрайан  сокрушенно  покачал
головой:
     - Ќе так это просто. …сли не невозможно. ‚ нашей ѓалактике  миллионы,
миллиарды звезд. Љак мы обнаружим эту солнечную систему? “ нас нет никакой
зацепки - мы даже не видели солнца и не знаем, какого оно типа. “ нас  нет
никаких шансов. Љак только будет разрушен  дельта-бакен,  контакт  с  Ђрао
прекратитсЯ. Ќавсегда. …сли только они сами не захотЯт возобновить свЯзь с
сообществом.
     - Ќа это надеЯтьсЯ не стоит, - заметил •егедус. - Ђ в остальном  все,
что вы сказали, - истиннаЯ правда. Њы  не  хотим  вашего  вмешательства  и
никогда его не допустим. Љак лицо официальное,  Я  не  хочу  вспоминать  о
ваших подрывных речах в  духе  партии  Њира  -  но  как  частное  лицо,  Я
прекрасно знаю ваши настроениЯ.  ‚ашему  псевдоблаготворительному  ”Љ‘  не
удастсЯ проникнуть на нашу планету и разрушить нашу счастливую  жизнь.  Њы
не позволим вам подстрекать наших рабочих и диссидентов.  Ќам  наша  жизнь
нравитсЯ. Њы не хотим ничего менЯть. Ћднако пора.  —ем  меньше  вы  будете
знать, тем счастливее мы будем. ‘ержант!
     - ‘эр! - сержант в ту же секунду распахнул дверь.
     - Џриказываю вашему  отделению  немедленно  доставить  этих  двоих  в
транспортную зону. € никаких разговоров с задержанными.
     - ‘лушаюсь, сэр!
     ‚ отделении было восемь хорошо вооруженных солдат. Ћни с  грохотом  и
топотом ввалились в комнату, под  окрики  сержанта  выстроились  в  боевой
порЯдок и взЯли ружьЯ на изготовку. „о сих пор ‹еа сдерживалась, но  топот
и крики вывели ее из себЯ:
     - €диоты! ‚ы самые тупые...
     - Њолчать! - зарычал сержант и потащил ее к  двери,  держа  на  мушке
Ѓрайана, который инстинктивно рванулсЯ на помощь. - ‚ыполнЯйте  приказы  и
все будет хорошо. ‚перед... марш!
     Ћставалось  только  подчинитьсЯ.  Ѓрайан   взЯл   ‹еа   за   руку   и
почувствовал, что она всЯ дрожит, - от Ярости, понЯтно, не от  страха.  Ћн
чувствовал то же самое. Џолное отчаЯние. Љак бы ни хотелось, изменить  уже
ничего нельзЯ. €х отправЯт на ‘ельм-2. †ивыми  или  мертвыми.  Ђ  безумнаЯ
война будет продолжатьсЯ, пока не истощатсЯ ресурсы планеты.
     Ћни шли,  и  каждый  шаг  гулко  отдавалсЯ  в  длинном  металлическом
коридоре. —етыре солдата впереди и четыре сзади. ‘ержант, зловещий –ербер,
держалсЯ на шаг позади.
     - Ќеужели ничего нельзЯ сделать?! - в отчаЯнии воскликнула ‹еа.
     - Ќичего. Ќе терзайсЯ попусту. Њы сделали все, что  могли.  ‚ойна  на
‘ельме-2 окончена, население планеты будет взЯто под опеку.
     - Ђ как же население этой планеты? Ќеужели  жизнь  этих  людей  будет
навсегда отравлена военным кошмаром?
     - Ќе разговаривать! - рЯвкнул сержант так громко, что заболели уши. -
‘лушать мою команду! ‘мотреть только вперед! Џошевеливайтесь!
     € снова заговорил, но на этот раз тихим шепотом, едва  различимым  за
грохотом ботинок:
     - Њы не все такие, как •егедус. Ћн генерал. Ћн вам этого не скажет. “
нас в армии шесть  тысЯч  генералов.  €  зарабатывают  они  побольше,  чем
сержанты.   Ќе   оборачивайтесь,   иначе   мы   пропали.   ‚аша    комната
прослушивалась, и Я  все  слышал.  ‚  коридоре  микрофонов  нет.  Ћсталось
несколько секунд. ‹юдЯм, вроде менЯ, приходитсЯ идти либо в армию, либо на
завод.  €  никакого  мЯса.  ‚ы  ели  генеральские  бифштексы.   ќто   надо
прекратить. Њожет,  вы  сможете  нам  помочь.  ђасскажите  о  нашей  беде.
ЋбъЯсните им, что нам нужна помощь. Ћчень.
     ‚ конце коридора показалась  большаЯ  дверь,  которую  охранЯли  двое
солдат.
     - ‘лушайте, - прошептал сержант, - Ѓрайан Ѓренд, повернитесь ко мне и
скажите что-нибудь, прежде чем мы  войдем  в  эту  дверь.  џ  вас  толкну.
„ержите руку на уровне груди... давайте!
     Ѓрайан  сделал  шаг,  другой.  —его  он  хочет?  Њожет,  это  ловушка
•егедуса? Ћни уже были возле двери. Њожет, все  это  придумано  длЯ  того,
чтобы погубить их?
     - „авай же! - прошипела ‹еа. - „авай, или Я сама это сделаю!
     - ‚ы не имеете права вышвыривать  нас  с  планеты  таким  образом!  -
вскричал Ѓрайан, обернувшись.
     - ‡акрой пасть! - заорал сержант и с такой  силой  ударил  Ѓрайана  в
грудь, что тот повалилсЯ на спину. - Џоднимите его. ’ащите внутрь! †енщину
тоже!
     ѓрубые  руки  подхватили  их,  протащили  сквозь  дверь  в   огромное
помещение и бросили  на  помЯтый  металлический  пол.  ‘олдаты  отступили,
поднЯли винтовки.
     - Ќадевайте,  -  приказал  сержант,  когда  техники  принесли  черные
скафандры.
     Ћни молча оделись, застегнулись, опустили щитки. € вот  они  остались
одни на металлической платформе. Ѓрайан поднЯл на прощание руку, и тут...
     ‘ветило солнце, они стоЯли на скале.  ђаздалсЯ  взрыв.  Ѓрайан  резко
обернулсЯ -  дельта-бакен  превратилсЯ  в  груду  дымЯщихсЯ  обломков.  Ћн
выбралсЯ из скафандра и помог ‹еа.
     - —то произошло? - спросила она, как только освободилась от шлема.
     - ‚от что он мне дал, - ответил Ѓрайан, медленно разжав руку.
     “  него  на  ладони  лежал  скрученный  клочок  бумаги.  Ћн  медленно
развернул его и, увидев рЯд наспех нацарапанных цифр, улыбнулсЯ.
     - џ догадываюсь, что это такое, - сказала ‹еа.
     - Џравильно, галактические координаты. Џоложение звезды  относительно
навигационного центра. ‡везда, солнце...
     - ‚округ которого вращаетсЯ  планета  Ђрао!  ’еперь  сотрудникам  ”Љ‘
придетсЯ потрудитьсЯ, чтобы создать социальную систему, при которой  людЯм
на Ђрао будет жить легче, чем сейчас.
     - ’ут любое изменение будет во благо. џ хочу сам занЯтьсЯ этим делом.
„лЯ менЯ это будет наслаждением.
     - ’ы хотел сказать "длЯ нас"? Љонечно, на это уйдут годы, но Я обещаю
быть терпеливой. Џотому что мне очень  хочетсЯ  посмотреть  на  физиономию
•егедуса, когда мы войдем к нему в кабинет.
     ‘олнце висело над ущельем,  его  лучи  играли  на  блестЯщей  обшивке
небольшой машины на гусеничном ходу. Љогда они подошли, двигатель заурчал,
машина мЯгко задрожала.
     - ЏоследнЯЯ машина на планете, - с  этими  словами  Ѓрайан  захлопнул
дверцу, и они покатили вперед.
     Ќа одном из сидений лежала коробка с экипировкой. ‚се было в  целости
и сохранности. ‹еа вынула передатчик и вручила его Ѓрайану:
     - ‚ызывай шлюпку. „а поскорее, хочетсЯ,  чтобы  она  нас  уже  ждала,
когда мы выберемсЯ из этого  проклЯтого  ущельЯ.  џ  по  горло  сыта  этой
планетой - да и другой тоже.
     Љогда ущелье выплеснулось на равнину, их взорам предстала  серебрЯнаЯ
игла космошлюпки. Њашина остановилась, двигатель смолк.
     ‚первые за несколько веков стих шум сражений. ‚ойна закончилась.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+
