равнину  -  запрещено,  разрешаетсЯ  выходить  только
мужчинам и то длЯ охоты. Њужчины обЯзаны изготовлЯть  оружие  и  уметь  им
пользоватьсЯ, но длЯ остальных...
     - ЏонЯтно. ’абу. ’ы узнал, зачем они  устроили  это  представление  с
нашим пленением?
     - ‚се те же табу. Ћни видели нас у  космошлюпки,  а  машины  и  любые
аппараты - самое строгое табу.
     - Џохоже, это как-то свЯзано с боевыми машинами.
     - “верен, что так, но это пока все, что мне удалось из него вытЯнуть.
     - Ђ ты не выЯснил, что означает костЯное ожерелье?
     -  Ќадеюсь,  что  понЯл  все  правильно.  €сториЯ  довольно  сложнаЯ,
некоторых слов Я не знаю, но в общем и целом все  выглЯдит  приблизительно
так. Љаждый мужчина обладает духом, который есть  неотъемлемаЯ  часть  его
существа. Љак ты уже, наверное, догадалась, женщины и дети духа не  имеют.
Ћни просто умирают как животные - и все. Ќо  частица  мужчины  остаетсЯ  и
хранитсЯ у ђавна, при этом он считаетсЯ живым, остаетсЯ членом  племени  и
подчинЯетсЯ  ђавну.  —то  касаетсЯ  нас,  то  они   собирались   совершить
ритуальное убийство, потому что мы нарушили табу. Ќо ђавн взЯл мой  палец,
чтобы сохранить свою власть надо мной.
     - ‡амечательно. Ћзначает ли это, что где-нибудь в укромном месте  они
хранЯт фаланги пальцев всех своих предков?
     - ‚озможно. ‚ сущности, они не отличаютсЯ  от  тех  типов  культурных
цивилизаций, где принЯто хоронить умерших. ќтот  обычай  даже  практичнее.
•ранить отдельную фалангу гораздо легче, чем целый скелет.
     ‹еа передернула плечами и, запрокинув голову, взглЯнула  в  усыпанное
звездами небо.
     - € это потомки цивилизованных и культурных людей!  Љак  такое  могло
случитьсЯ?
     - „аже не представлЯю. Џока.
     - Ђ какаЯ свЯзь между всей этой военной техникой и аборигенами?
     - Ќа сей счет мне тоже ничего неизвестно. Ќо Я намерен все  выЯснить.
…сли окажетсЯ, что ђавн ничего не знает, или он прикинетсЯ, что ничего  не
знает, тогда придетсЯ порасспросить кого-нибудь другого.  “  них,  кстати,
могут оказатьсЯ какие-нибудь предметы, которые, возможно, помогут раскрыть
эту загадку. ‚се сводитсЯ к тому, что нам  придетсЯ  поднЯтьсЯ  в  горы  и
встретитьсЯ с племенем. ’ам мы узнаем все из первых уст. Ћни живут на этой
планете не одну тысЯчу лет, поселились здесь, видимо, еще до ђаспада.  Ћни
могут нам многое рассказать.
     - ’ы сказал "нам". ’о есть ты собираешьсЯ  еще  раз  рискнуть  нашими
головами ради того, чтобы посетить стойбище?
     - Ќа этот раз риск будет минимальным.  -  Ћн  показал  на  оружие.  -
Џотому что мы пойдем туда добровольно и с оружием.


        11. ЌЂ‚‘’ђ…—“ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€

     Њедленно, единой группой, они брели через равнину к лесистым  холмам.
‚озглавлЯл группу ђавн, сразу за ним шел Ѓрайан, а сзади  тащилась  ‹еа  с
большим узлом за спиной. Ћна утерла пот со лба и закричала:
     - Џогодите! „авно пора отдохнуть.
     „огнав Ѓрайана, она сбросила узел и  со  вздохом  облегчениЯ  уселась
сверху.
     - Џопей воды, - предложил Ѓрайан, - передохни немного.
     - Ћчень любезно, - выпалила она,  -  и  весьма  великодушно  с  твоей
стороны разрешить мне попить немного воды, которую Я целый  день  тащу  на
своей спине.
     - Ќо у нас  нет  другого  выбора,  ведь  правда?  -  сладким  голосом
увещевал Ѓрайан. Ќо ‹еа не поддавалась.
     - —то значит "у нас" -  если  тащить  все  приходитсЯ  мне  одной?  џ
прекрасно знаю все, что ты скажешь: и  то,  что  женщина,  словно  рабочаЯ
скотина, должна выполнЯть всю тЯжелую работу в этом недоразвитом обществе,
и то, что ты потерЯешь свое лицо, если понесешь хоть что-нибудь. Ђ Я ломаю
спину и скоро  грыжу  наживу,  -  хватит  потешатьсЯ  надо  мной,  скотина
бесчувственнаЯ!
     - €звини. џ хотел бы помочь, но мы скоро уже будем на месте.
     - Ќе так уж и скоро...
     Ћна развернула вонючие шкуры - животное попало на обед ђавну два  днЯ
назад - и нашарила бутылку с водой.  ‘делала  большой  глоток  и  передала
Ѓрайану. Ћн лишь смочил губы. Џоскольку ‹еа приложилась к бутылке  раньше,
то длЯ охотника вода стала табу, и ђавну ее даже не предлагали.
     - Љогда будешь прЯтать воду,  достань  мне  кассету  с  парализующими
гранатами.
     Ѓрайан произнес это слишком небрежно. ‹еа сразу насторожилась:
     - Ќас ждут неприЯтности?
     Ћн утвердительно кивнул:
     - Ћни, должно быть, устроили засаду в лесу. џ ощущаю волны ненависти,
как в прошлый раз.
     - Ќу, это им не прошлый раз!
     Ћна передала плоскую коробочку и ободрЯюще трЯхнула  головой,  Ѓрайан
пересыпал в карман пригоршню гранат.
     - ’ы даже не представлЯешь себе, как долго Я этого ждала!
     - Ќе хотелось бы причинЯть им зло. Ќо  лучше  всего  нагнать  на  них
сейчас жуткого страху.  …сли  нам  удастсЯ  взобратьсЯ  на  самую  верхнюю
ступеньку социальной лестницы, они ответЯт на любые наши вопросы. Ђ теперь
нужно идти, потому что засада уже близко. Ћни хорошие охотники  и  неплохо
вооружены, поэтому рисковать не стоит.
     …сли ђавн и знал о готовЯщемсЯ нападении, то хорошо скрывал  это.  Ћн
шел все тем же размеренным шагом. Џродравшись сквозь кустарник, они  вошли
в лес. ‚переди показалась большаЯ полЯна, которую пересекала тропа.
     - ‘тоЯть! - крикнул Ѓрайан на  местном  Языке,  когда  они  вышли  на
середину. - „ай мне воды, - приказал он ‹еа. €, понизив голос, добавил:  -
Ћни уже окружили нас и только ждут сигнала. Њогут кинутьсЯ в любой момент.
Ќа всЯкий случай засунь руки в узел и держись за пистолеты. …сли...
     ‚ лесной тишине раздалсЯ отрывистый воинский клич, на него отозвались
эхом крики охотников - те поЯвились сразу со  всех  сторон.  ђавн  кинулсЯ
было к ним, но Ѓрайан был начеку: один удар кулаком - и  старик  повалилсЯ
на землю. Ѓрайан поставил ногу на  спину  поверженного  ђавна  и  принЯлсЯ
швырЯть гранаты в окружавшие их заросли.
     ‡агремели взрывы. ‹еа ожидала этого и заранее  закрыла  уши,  но  все
равно упала на колени, содрогаЯсь от жуткого грохота.  ‚оинственные  крики
сменились жалобными  стонами  поверженных  врагов.  ‚  наступившей  тишине
грозно прогремел голос Ѓрайана, который ругалсЯ на местном Языке:
     - ‚ы грЯзь! Ѓабы! ‚ы дерьмо! …сли вы посмеете поднЯть свои  копьЯ,  Я
вас убью! ‚ы тухлое мЯсо у менЯ под ногами - как этот ваш ђавн!
     ‘ этими словами он  сильнее  прижал  ђавна  к  земле,  и  тот  весьма
эффектно завыл. Ѓрайан перехватил инициативу и не собиралсЯ ее терЯть.  Ћн
ощущал страх, исходЯщий от охотников. Ћдин  эмоциональный  узор  показалсЯ
ему знакомым.
     - ‚ьер! €ди сюда!
     Ћхотник нехотЯ поднЯлсЯ и потащилсЯ вперед. Ћн был оглушен  взрывами,
из носа текла кровь. Ѓрайан взглЯдом пригвоздил его к месту.
     - Љто Я?
     - ’ы Ѓррн...
     - ѓромче, не слышу!
     - Ѓррн.
     - Ђ что это за грЯзь у менЯ под ногами?
     - ђавн.
     - € кто Я теперь?
     - ’ы, наверное... ђавн над ђавном?
     …го глаза были  широко  раскрыты,  в  них  светились  благоговение  и
смирение. Ѓрайан указал на кинжал из пластали, который держал ‚ьер.
     - —то это у тебЯ?
     ‚ьер взглЯнул на кинжал и задрожал. Ћн  в  ужасе  рухнул  на  колени,
пополз вперед и положил оружие к ногам Ѓрайана.  Ѓрайан  поднЯл  кинжал  и
сунул в ножны.
     - Ђ теперь пойдем, - приказал он и снЯл ногу со спины  ђавна.  ’итул,
который ему присвоили, был  очень  высок;  это  чувствовалось  по  реакции
мужчин. ‘трах и агрессивность исчезли, как только Ѓрайан вступил  в  новую
роль.
     - Ћни до сих пор держат оружие. - ‹еа с  подозрением  поглЯдывала  на
охотников.
     - ђазоружать их нет необходимости, ведь Я стал частью общества.
     - Ђ как  же  Я?  Џонимаю,  женщины  не  в  счет.  ’ащи  свой  узел  и
помалкивай. Ќу погоди, дай мне только выбратьсЯ  из  этого  мужского  раЯ,
Ѓрайан Ѓренд! ’ы мне заплатишь за все!
     Ћни взбирались по  заросшим  деревьЯми  склонам.  Ѓрайан  держал  под
контролем чувства охотников. Џока те  его  признают,  он  в  безопасности.
Ћднако все могло изменитьсЯ в любой момент и по  любому  поводу.  Ќо  если
попытка окажетсЯ удачной, то проникнуть в культуру этих людей будет  легче
легкого. ’ем не менее затеЯ была опаснаЯ. Ќо отступать поздно.
     Љак только агрессивность и ненависть улетучились,  охотники  один  за
другим стали куда-то исчезать. „о стойбища их  провожало  всего  несколько
человек. Ћни взбирались по крутому склону, пока впереди  не  показалсЯ  за
деревьЯми скалистый утес.  …го  крутой  откос  был  изрыт  пещерами,  Явно
естественного происхождениЯ.  ђЯдом  трудились  женщины  племени,  которые
обрабатывали шкуры каменными скребками. ‡авидев мужчин, они  ретировались,
подгонЯемые пинками седовласой матроны.
     - Џохоже, это женский вариант ђавна. - ‹еа с интересом  наблюдала  за
происходЯщим. - …сли ты утвердилсЯ в качестве  вожака  стаи  охотников,  Я
намерена завоевать приличное положение среди женщин.
     Ћна сбросила узел  и  последовала  за  женщинами  к  пещере,  пытаЯсь
криками  остановить  их.  Ќо  они  только  пуще  припустили,  все,   кроме
седовласой. ’а развернулась и кинулась на ‹еа.
     - џ тебЯ убью! ѓрЯзнаЯ... - провизжала она.
     ‹еа принЯла стойку и отвела назад маленький твердый кулак. Љак только
ее противница рванулась вперед, она  изо  всей  силы  нанесла  ей  удар  в
солнечное сплетение. ’а сложилась  пополам,  завываЯ  от  боли,  обхватила
живот руками. ‹еа принЯлась таскать ее за волосы.
     - ‡аткнись и скажи свое имЯ, а то Я снова тебЯ ударю.
     - џ... ЏерваЯ женщина.
     - ’еперь Я ЏерваЯ. Ђ ты теперь ‘тарейшаЯ...
     ЌовоиспеченнаЯ ‘тарейшаЯ протестующе завыла, пытаЯсь оторвать  пальцы
‹еа от своих волос. ђавн, проходЯ мимо, небрежно пнул  ее  в  бок,  и  вой
сорвалсЯ на визг.
     - ’еперь ты ‘тарейшаЯ, - радостно сказал он: зрелище чужого  унижениЯ
грело его душу. Ћн уселсЯ у скалы и громким воплем потребовал еды.
     - Љакие милые люди, - заметила ‹еа.
     - ЌастоЯщие цветы местной культуры,  -  ответил  Ѓрайан,  заворачиваЯ
передатчик в кусок кожи, перед тем как вынуть тот из узла.  -  Ќо  система
работает и помогает выжить, иначе здесь не было  бы  этих  людей.  џ  хочу
передать на бортовой  компьютер  сведениЯ  о  сегоднЯшних  событиЯх.  Ќадо
дополнить наш отчет на случай, если с нами что-нибудь случитсЯ...
     - Џожалуйста, не расстраивай менЯ, дорогой. џ верю, что  мы  выполним
задание и останемсЯ живы. ‡аруби это себе на носу. ‡аймись  отчетом,  а  Я
пока поговорю с женщинами. Џосмотрим,  какова  их  точка  зрениЯ  на  этот
гадкий мир.
     - •орошо. Ќам нужна любаЯ  информациЯ,  но  задерживатьсЯ  здесь  нет
никакой необходимости. “ большинства из них паразиты - ты заметила?
     - Ќе заметить было трудно. Ќа  них  только  глЯнешь,  сразу  чесатьсЯ
хочетсЯ. Ќе уходи далеко.
     - џ буду рЯдом. •очу поговорить с народом. Џотолкую с ‚ьером, раз  уж
завЯзал здесь какие-то знакомства. “дачи тебе.
     “же почти стемнело, когда ‹еа вышла из пещеры. Ћна  угрюмо  чесалась.
Ѓрайан разговаривал с двумЯ охотниками, но, увидев выражение ее лица,  тут
же отослал их и протЯнул ей пластиковый флакон.
     - џ нашел в аптечке антисептик, это хороший инсектицид.
     - „авай его сюда! ќто не пещера, а насекомоферма какаЯ-то.
     Ћна быстро скинула одежду и опрыскала тело, покрытое красными точками
укусов. Џока она натиралась целительным кремом, Ѓрайан  обработал  одежду.
ЋдеваЯсь, ‹еа крикнула:
     - Ѓудь лапой, плесни мне двойную порцию водки. Ѓутылка на дне узла.
     - џ, пожалуй, составлю тебе  компанию.  ’рудный  выдалсЯ  денек.  Љак
прошел опрос?
     - Џрекрасно, если не считать  насекомых.  Ќаливай  полную,  вот  так.
ѓосподи, как приЯтно выпить! “ женщин здесь своЯ  жизнь,  но  тоже  строго
иерархическаЯ, кроме того, они просто кладезь разных историй. “  них  есть
мифы и заклинаниЯ на все  случаи  жизни.  ќто  настоЯщий  устный  эпос.  ‚
следующий раз обЯзательно сделаю запись. ќто  бесценный  антропологический
материал. Ђ что удалось узнать тебе?
     - ‚есьма немного. Ћхотники говорили со мной достаточно  свободно,  но
только об охоте, о  следопытских  хитростЯх.  Ќу,  ты  легко  можешь  себе
представить. Џо другим вопросам они своего мнениЯ не  имеют.  ќто  ходЯчаЯ
коллекциЯ табу. ‚се, что  они  делают  или  думают,  регулируетсЯ  строгой
системой запретов.
     - “ женщин то же  самое,  во  всЯком  случае  внешне.  Ќо  они  легко
ускользают в мифотворчество, а эта область запретами не  регламентируетсЯ.
Ћднако их истории, как мне кажетсЯ, не предназначены длЯ мужских ушей.  ’ы
слышал местный миф о сотворении мира?
     - Ќичего и близко похожего, - покачал головой Ѓрайан.
     - ќто довольно интересно. Џохоже на  упрощенное  изложение  правдивых
событий. ’о, что осталось в памЯти людей, но в форме мифа. €сториЯ гласит,
что раньше люди жили как боги: передвигались  по  земле  без  помощи  ног,
летали по воздуху без помощи крыльев. ‚ те времена  люди  были  испорчены,
потому что ценили вещи, сделанные из цкл'т - тебе встречалось это слово?
     - „а, Я знаю, что оно означает. Њеталл. Џо контексту  Я  догадывалсЯ,
но пришлось пожертвовать одним из подданных, чтобы выЯснить  навернЯка.  џ
дал ему взглЯнуть на передатчик, и один только вид поверг беднЯгу в  такой
ужас, что он помчалсЯ прочь, не разбираЯ дороги, и в результате  со  всего
маху врезалсЯ в дерево.
     - ‚се сходитсЯ. Њифы говорЯт о том же. ‚ древности люди ценили металл
и  полагали  себЯ  богатыми,  но  настоЯщие  боги  сокрушили  их,   и   их
металлические дома, где они жили, и весь металл, что был у них на  службе.
‡атем боги решили очистить людей  и  заставили  их  вести  животный  образ
жизни. € если люди сохранЯт себЯ в чистоте, то попадут  в  цкл'т  -  здесь
будет правильным перевести это слово как "рай". Ђ до тех пор  люди  должны
страдать и соблюдать все табу, и тогда они навернЯка попадут в "рай".
     - ‡амечательно! - Ѓрайан вскочил на ноги  и  заметалсЯ,  не  в  силах
усидеть на месте от волнениЯ. - ’ы просто чудо. ’акое раскопать!  ’о,  что
ты рассказала, полностью объЯснЯет жизнь этих людей. Ћни  -  потомки  тех,
кто бежал от грандиозной бойни. €х предки или потерпели поражение в войне,
или были вытеснены пришельцами; так или иначе, им пришлось  оставить  свои
города. €х армиЯ была разбита. Ђ вину за поражение они возложили на богов.
ќто намного легче, чем признать собственное поражение.
     - ЏрекраснаЯ теориЯ, профессор. - ‹еа  допила  водку,  облизнулась  и
налила себе  снова.  -  џ  заметила  только  одно  слабое  место.  ѓде  же
победители? „а и война, по всему видно, продолжаетсЯ.
     - ‚ерно, - Ѓрайан  мгновенно  успокоилсЯ,  -  об  этом  Я  как-то  не
подумал. Ќа деле мы знаем теперь немногим больше, чем в самом начале.
     - Ќе расстраивайсЯ. џ попыталась проверить нашу  теорию  о  подземных
поселениЯх, а в ответ - только недоуменные  взглЯды.  …сли  на  планете  и
существует подземнаЯ цивилизациЯ, то этим людЯм о ней ничего не известно.
     - ’ак же как и нам. Њне кажетсЯ, мы зашли в тупик.
     - ’ы, может, и зашел, ђавн над ђавном, вместе со  своими  охотниками,
следопытами и прочими  мужскими  штучками.  -  ‹еа  очаровательно  икнула,
прикрыла рот ладошкой и улыбнулась. - Ђ мы, девушки,  умеем  рассуждать  о
вещах серьезных, как и пристало более разумным существам. Љак Я  тебе  уже
говорила, все металлы - табу, а механизмы из металла - самое сильное табу.
Њы сами в этом убедились, когда нас схватили за то, что  мы  находились  у
космошлюпки. ‘ледовательно, не будет ли логичным предположить,  что  самое
запретное место на  планете  -  то,  откуда  поЯвлЯютсЯ  машины.  ’ы  менЯ
понимаешь?
     - „а, конечно. ’ы что, хочешь еще выпить?
     - Ћй, помолчи. Њожет, нам стоит узнать, откуда поЯвлЯютсЯ машины?
     - Љонечно, но...
     - Ќикаких "но". џ все знаю. †енщины рассказали  мне,  как  найти  это
место. Ќам остаетсЯ просто пойти туда - и загадка будет решена.
     Ћна полюбовалась на физиономию  Ѓрайана  -  широко  раскрытые  глаза,
отвисшаЯ челюсть, - потом зажмурилась и спокойно уснула.


        12. Ћ’Љђ›’€…

     Ѓрайану  очень  хотелось  растолкать  ‹еа  и  потребовать  дальнейших
объЯснений. Ќо он сдержалсЯ. „ень выдалсЯ утомительным, она, без сомнениЯ,
устала. ЏрЯча бутылку с водкой в узел, он заметил, что ‹ез  отпила  совсем
немного. ‚ыходит, ее и впрЯмь свалила не выпивка, а усталость. Ќочь стоЯла
довольно теплаЯ, но он все равно заботливо укрыл женщину спальным мешком.
     —то она подразумевала под местом, откуда поЯвлЯютсЯ  машины?  Џохоже,
‹еа говорила о боевых машинах; ведь с момента прибытиЯ на планету  они  не
встретили ни одной машины  мирного  назначениЯ.  Ќо  неужели  всЯ  военнаЯ
техника поЯвлЯетсЯ на поверхность в одном месте? ’ем более  техника  обеих
воюющих сторон? Ќет, это невозможно.  …сли  такое  место  и  существует  в
действительности, его, по-видимому, контролирует одна из сторон.  Ќо  даже
это звучит неправдоподобно. ђазве могут все боевые машины той  или  другой
стороны поЯвлЯтьсЯ из одной точки? ќто возможно лишь в  том  случае,  если
всЯ  техника  собираетсЯ  на  подземных   фабриках.   Ќо   тогда   следует
предположить наличие подземной цивилизации.
     Ђ если существует не одна, а две вооруженные группы -  обе  находЯтсЯ
под землей, в то времЯ как их  армии  сражаютсЯ  на  поверхности?  Ќо  как
объЯснить все происходЯщее? Ѓрайан  трЯхнул  головой.  Ћн  слишком  устал,
ничего путного на ум не шло. € все-таки на все  эти  вопросы  _д_о_л_ж_е_н
б_ы_т_ь_ ответ, ведь боевые машины и техника существуют.
     Ѓрайан встал и осмотрелсЯ. ‘  заходом  солнца  все  замерло.  †енщины
скрылись в пещере, а  охотники  расположились  на  ночь  около  входа.  Ћн
отыскал  взглЯдом  ђавна,  который  сидел  поодаль,  задумчиво   перебираЯ
косточки своего ожерельЯ. ‘амое времЯ его  порасспросить.  ђавн  навернЯка
кое-что знает о месте, откуда поЯвлЯютсЯ машины.
     ‘он и спокойствие царили над стойбищем. ‹юбого, кто  захочет  напасть
на ‹еа, засечь  не  составит  труда  -  человек  будет  излучать  страх  и
ненависть. Ѓрайан взглЯнул на ‹еа - она крепко спала - и  пошел  к  ђавну,
пробираЯсь между спЯщими.
     - Ѓудем говорить, -  сказал  он.  ђавн  встревоженно  поднЯл  голову,
сжимаЯ ожерелье. ‚сплеск удивлениЯ быстро сменилсЯ лютой ненавистью. ‘ ним
надо быть начеку. ‚сегда.
     - “же поздно. ђавн устал. “тром...
     - ‘ейчас.
     ѓолос Ѓрайана звучал холодно; он протЯнул руку, ухватилсЯ за ожерелье
и тут же почувствовал охвативший старика испуг.
     - ’ы будешь делать все, что Я скажу. ’ы будешь мне повиноватьсЯ.
     Ћн отпустил ожерелье и сел. ђавн дрожащими руками схватилсЯ  за  свой
талисман.
     - Љто Я? - первым делом спросил Ѓрайан. ђавн отвернулсЯ, избегаЯ  его
взглЯда.
     - ‘мотреть на менЯ, ты, кусок грЯзи. Љто Я? Ќазови мое имЯ!
     ‘лова выходили из ђавна неохотно, они так и сочились ненавистью.
     - ’ы ђавн... над ђавном.
     - Џравильно. Ђ теперь ты будешь отвечать на  мои  вопросы.  ’ы  видел
машины? - Ћтветом был недовольный кивок. - •орошо. Љакие машины ты видел?
     - Џро машины говорить запрещено.
     - Ќе запрещаетсЯ говорить про машины с ђавном над  ђавном.  ’ы  видел
машины, которые летают? Ђга, видел. —то делают эти машины?
     - ’о, что всегда. Ћни с громким шумом убивают  другие  машины,  потом
погибают сами.
     - ’ы видел машины, которых не убивают другие машины?
     - Њашины убивают машины. Ћни делают так всегда.
     „ругого ответа у ђавна не находилось. Џо его лицу было видно, что  он
считает Ѓрайана идиотом, задающим глупые вопросы.
     - €так, все машины убивают машины, - повторил Ѓрайан слова  ђавна.  €
ровным голосом продолжал допрос:  -  Ђ  теперь  скажи  мне  -  откуда  они
поЯвлЯютсЯ?
     ќти слова произвели неожиданный и сильный эффект. ђавн содрогнулсЯ, в
одно мгновение страх вытеснил в его душе все остальные чувства.
     - ’ы скажешь мне! - процедил Ѓрайан, подалсЯ вперед и звучно  стукнул
огромным кулаком о ладонь. - ѓовори!
     „еватьсЯ было некуда. ‘ейчас ђавн больше боЯлсЯ  чудовищных  кулаков,
нежели страшного табу. Ћн боЯзливо ткнул  пальцем  за  спину,  но  Ѓрайану
этого было  мало.  ‚  конце  концов  ђавну  пришлось  говорить,  он  начал
рассказывать свистЯщим шепотом.
     - ќто там. Њного дней надо идти. ќто там. Њесто Ѓез ЌазваниЯ.
     - ’ы был там?
     - ’олько ђавн может ходить туда. ‘тарый ђавн водил менЯ, когда Я  был
молодым.
     - Ќо Я ђавн над ђавном, и ты  отведешь  менЯ  туда.  Њы  пойдем,  как
только встанет солнце.
     - ќто запрещено...
     -  ‡апрещено  мне  отказывать!  -  Ѓрайан  вытЯнул  руку  и   стиснул
морщинистую шею. - •очешь умереть?
     Ћн старалсЯ говорить как можно более злобным голосом.  “гроза  должна
быть настоЯщей - ђавн подчинЯлсЯ только страху. Ќе дождавшись  ответа,  он
тихонько сжал пальцы.
     ђавн неохотно выдавил из себЯ:
     - Њы пойдем... когда встанет солнце.
     ќтого было достаточно. Ѓрайан отпустил старика и вернулсЯ к ‹еа.  Ћна
спала, тихонько посапываЯ, и он решил последовать ее примеру. Ќо ему мешал
эмоциональный фон спЯщего стойбища. ‘трах и  ненависть  бурлили  в  океане
чувств. ‚ конце концов он понЯл, что уснуть не удастсЯ.  Ѓрайан  лежал  на
спине,  глЯдЯ  на  звезды  и   настороженно   вслушиваЯсь   в   окружающее
пространство.
     ‹еа проснулась вскоре после рассвета. Ћн дал ей воды и рассказал все,
что удалось выЯснить. Ћна удовлетворенно кивнула:
     -  ‚  этом  что-то  есть.  ‘удЯ  по  рассказам  женщин,  такое  место
существует не только в мифах, но и в реальности.
     - Њы должны убедитьсЯ в этом. ’ам навернЯка что-то есть.  ђавн  очень
не хотел идти туда. …го пришлось долго убеждать. Ћн боитсЯ этого места  не
меньше, чем менЯ.
     - Љак ты думаешь, он, случайно, не сбежал со страху? џ что-то его  не
вижу.
     ‹еа была права.  Ќочью  ђавн  исчез.  Љогда  Ѓрайан  поднЯл  на  ноги
охотников,  те  удивились  не  меньше,  чем  он.  Ћни  тщательно  обыскали
стойбище, некоторые даже осмотрели тропы,  разбегавшиесЯ  от  стоЯнки.  Ќо
вернулись ни с чем. ђавн сгинул без следа.
     - ЏроклЯтие! - выругалсЯ Ѓрайан. -  Ѓез  него  нам  не  отыскать  это
место. Ќадо было привЯзать его, - а сейчас он, наверное, уже далеко.
     - Ќе думаю, - возразила ‹еа. - џ сильно подозреваю,  что  он  намного
ближе, чем тебе кажетсЯ.
     Ћна с важным видом принЯлась размешивать кофейный экстракт в чашке  с
водой, потом отхлебнула готовый напиток.
     - Ѓудь так добра, объЯсни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.
     - ‘покойно.  ‘покойно.  Љриком  делу  не  поможешь,  только  давление
подниметсЯ.
     Ћна  кокетливо  прихлебывала  напиток,  пока  Ѓрайан   кипЯтилсЯ   от
нетерпениЯ.
     - Љак славно. Џока вы, мужчины, бегали по всей округе, Я наблюдала за
женщинами. Ћни чем-то сильно напуганы - ни одна из них и носа не кажет  из
пещеры.
     - Њожет, он спрЯталсЯ там? Ќо ведь мужчинам запрещено туда входить.
     - Њужчинам запрещено. Ќо не ђавну. “ него там даже есть что-то  вроде
личного топчана. Џойти взглЯнуть?
     - Ќет, это слишком опасно. ‘ моим новым титулом  Я  тоже  имею  право
туда входить.
     Ћхотники с  интересом  следили,  как  Ѓрайан  приблизилсЯ  к  пещере.
†енщины в страхе отступили.
     - џ ђавн над ђавном! - прокричал Ѓрайан и, нагнувшись, вошел внутрь.
     Ћн заморгал, чтобы глаза привыкли к  полумраку.  Џещера  представлЯла
собой разлом в скале, около шестидесЯти метров глубиной. €з дальнего конца
доносилсЯ испуганный плач и вой, там  сгрудились  женщины  и  дети.  Љогда
Ѓрайан приблизилсЯ  к  ним,  они  взвыли  и  шарахнулись  в  сторону.  ‚се
отступили влево. €нтересно. Ѓрайан двинулсЯ направо, туда, где в нише была
навалена куча вонючих, невыделанных шкур. Љроме шкур, - ничего.  Ќо  вроде
что-то мелькнуло, или показалось? Ћн присел,  запустил  руку  в  зловонную
кучу и радостно вскрикнул.
     ђавн выл и пускал слюни, когда Ѓрайан схватил его за колено,  вытащил
из-под шкур и бросил на пол. ѓлЯдЯ, как  старик  корчитсЯ,  Ѓрайан  ощутил
легкую жалость. Ќо только на секунду, пока  не  задел  обрубком  пальца  о
стену. ЋстраЯ боль привела его в чувство, и он пнул ђавна ногой.
     - ‚ставай, грЯзный трус. Ќам сегоднЯ предстоит долгий путь.
     Љогда ђавн наконец объЯвил, что готов к походу,  утро  давно  прошло.
Ќадо было исполнить  ритуалы,  собрать  еду,  взЯть  из  тайника  костЯной
браслет. ЏодгонЯемый Ѓрайаном, старик истощил весь запас уверток, неохотно
двинулсЯ по тропе - и тут же застыл как  вкопанный,  заметив,  что  следом
идет ‹ез. „аже руками замахал.
     - Ќикаких женщин! †енщинам нельзЯ. ’олько ђавн  может  идти.  Ќикаких
охотников, никаких грЯзных женщин!
     - ќта женщина не пойдет до конца, она несет еду. Ћна не пойдет с нами
в Њесто Ѓез ЌазваниЯ. џ отошлю ее обратно раньше.
     ђавн потащилсЯ вниз  по  склону,  едва  волоча  ноги.  ‹еа  и  Ѓрайан
двинулись вслед за  ним  по  тропке,  что  вилась  среди  деревьев.  Љогда
стойбище скрылось из виду, Ѓрайан остановилсЯ, забрал у ‹еа узел и закинул
за спину. Ћна принЯлась массировать затекшие мускулы.
     - ’аскать узлы - участь грЯзных женщин. Љак Ѓольшой  Ћхотник  потащит
такой большой узел? Ќарушать табу опасно.
     - •очешь получить обратно?
     - Ќи за что! ‚от только бы старый грЯзный ђавн не осерчал.
     - Ћн и так сердит дальше некуда. џ справлюсь с  ним,  как  бы  он  ни
выкаблучивалсЯ. ‘тоит мне хоть  немного  пожалеть  его,  как  мой  обрубок
начинает болеть и всЯкаЯ жалость улетучиваетсЯ. Љогда  устанешь  -  скажи,
сделаем привал.
     - џ готова идти целый день, было бы кому тащить поклажу.
     ‘начала они двигались по краю равнины на запад. Љ  полудню  предгорье
завернуло  к  северу,  в  точности  повторЯЯ  очертаниЯ  береговой   линии
–ентрального  озера.  €м  оставалось  только  следовать  за  естественными
поворотами ландшафта. Ѓлиже к вечеру уставший  от  бессонной  ночи  Ѓрайан
объЯвил привал. Љак и прежде, он посадил ђавна на привЯзь,  чтобы  тот  не
сбежал. ЏринЯв меры предосторожности, Ѓрайан спал крепко и без  сновидений
и утром встал отдохнувшим, готовым продолжать путь.
     ’ак миновало три днЯ. Ћни шли по предгорьЯм, среди  редких  деревьев,
по краю леса. € только вечерами рисковали подходить к озеру, чтобы набрать
воды, если за день, по  дороге,  не  попадалсЯ  ни  один  ручей.  ђавн  не
открывал рта и лишь однажды предостерегающе крикнул, заслышав  шум  машин.
Ћни залегли в кустах, глЯдЯ на следы невидимых на такой высоте  самолетов.
‡а теми тЯнулись  белые  линии,  от  самого  горизонта  на  север.  ќто  с
достаточной степенью вероЯтности указывало на то, что экспедициЯ  движетсЯ
в верном направлении. Џерепуганный ђавн дрожал всем телом.
     -  Њы  слишком  близко,  слишком  близко,  -  бормотал  он.  -  Ќужно
поворачивать обратно.
     Ѓрайан силой заставил его идти дальше. Ќо ненадолго. Њеньше чем через
час ђавн остановилсЯ и уселсЯ пол деревом.
     - —то случилось? - поинтересовалсЯ Ѓрайан.
     - „ождемсЯ темноты, потом спустимсЯ к озеру и обойдем  это  место,  -
ђавн махнул рукой в сторону торчавшего впереди крЯжа.
     - Њы пойдем сейчас, - отрезал Ѓрайан. - „о заката еще далеко.
     - ЌельзЯ. ’ам, впереди. ‘вЯтое Њесто. ’уда  нельзЯ  идти.  Њы  должны
обойти его. Џо берегу озера можно идти только ночью.
     - ‘вЯтое Њесто? Њне нравитсЯ это название. Ќадо взглЯнуть...
     - Ќет! ќто запрещено! ’ы не пойдешь!
     Ѓрайан ощутил, что ђавна охватил жуткий страх  -  и  этот  страх  был
сильнее страха перед ним. ђавном над ђавном. ’акого раньше не было.
     ‚ыхватив нож, ђавн с криком бросилсЯ в атаку. Ѓрайан  шагнул  вперед,
поставил блок и схватил ђавна за запЯстье, а другой рукой за шею и держал,
пока тело не обмЯкло.
     - Ћн долго будет без сознаниЯ, но все-таки придетсЯ его  свЯзать,  на
тот случай, если мы задержимсЯ.
     - ’ы хочешь сказать, что мы пойдем осматривать ‘вЯтое Њесто?
     - Ќет - Я пойду и посмотрю один. ’ы останешьсЯ здесь  вместе  с  ним.
‘тарик и вправду не на шутку перепугалсЯ. Џохоже, там довольно опасно.
     ‹еа возмущенно фыркнула:
     - Ђ что на этой планете не опасно? Њы пойдем вместе. ЏонЯтно?
     Ѓрайан открыл было рот, но тут же спохватилсЯ и нехотЯ кивнул в  знак
согласиЯ. Ћн понЯл, что проиграл этот спор еще до того, как тот завЯзалсЯ.
     - „ержись рЯдом. Ќеизвестно, что там наверху.
     Ћни медленно пробирались сквозь деревьЯ и остановились, выбравшись на
относительно пологий, заросший травой склон. „о вершины  оставалось  всего
несколько метров. Ѓрайан наклонилсЯ к ‹еа и прошептал:
     - Џодожди здесь, пока Я не разузнаю, в чем там дело. …сли все будет в
порЯдке, придешь ко мне. ЏонЯтно?
     ‹еа согласно кивнула и присела, укрывшись за стволом большого дерева.
     Џоследние несколько метров Ѓрайан прополз очень  медленно,  буквально
пЯдь за пЯдью. Ќа вершине он замер и осторожно поднЯл голову,  осмотрелсЯ,
приподнЯлсЯ и заглЯнул за край. ‡атем вскочил и взмахом руки подозвал ‹еа.
     - ЏорЯдок! €ди сюда! Џосмотри, что мы обнаружили.


        13. ‚ђЂѓ ЋЃЌЂђ“†…Ќ

     ‹еа, сгораЯ от любопытства, вскарабкалась по склону. —то  там  такое?
ђавн был страшно напуган - а Ѓрайан стоит на вершине и машет рукой, как ни
в чем не  бывала.  Ћн  спустилсЯ  и  подал  ей  руку,  помогаЯ  преодолеть
последние шаги.
     - ‘мотри, - сказал он.
     ‚низу громоздились руины какого-то древнего  строениЯ.  ‹еа  трЯхнула
головой:
     - ќто и есть ‘вЯтое  Њесто?  Љакие-то  развалины.  ‘овершенно  ничего
страшного.
     - Ќа наш взглЯд. Ќо длЯ местных  людей  это  навернЯка  что-то  очень
важное. Џойми, это первые строениЯ, которые мы обнаружили на этой планете,
и не имеет ни малейшего значениЯ, в каком они состоЯнии. џ думаю, мы можем
подойти поближе.
     ‚ развалинах не было ничего, что могло бы представлЯть опасность.  €м
было по меньшей мере несколько веков. Ќа земле попадались следы ржавчины -
остатки стальных конструкций. Ћгромные  постройки  кубической  формы  были
сложены из грунтовых блоков и  облицованы  керамической  плиткой.  Љое-где
плитка отвалилась, и в  этих  местах  стены  размыла  влага,  но  в  целом
конструкции сохранили прочность. Ѓрайан вскарабкалсЯ на кучу щебнЯ,  чтобы
поближе взглЯнуть на одну из оставшихсЯ стен, пытаЯсь  угадать  назначение
строениЯ. Ћн пнул ногой комок грЯзи и показал на пробоины в стене.
     - Љак  ты  думаешь,  можно  ли  предположить,  что  эти  зданиЯ  были
взорваны? ‚он там, похоже, воронки. Ђ выбоины на облицовке - видимо, следы
осколков.
     ‹еа согласно кивнула:
     - Ѓолее чем похоже, даже если  не  принимать  во  внимание  все,  что
происходит на этой планете. Ќо что здесь было раньше? „лЯ  города  площадь
маловата, хотЯ строениЯ довольно крупные.
     - Ћборудование давно пропало - но Я полагаю,  что  раньше  здесь  был
рудник. ‚он те холмы слишком правильной формы - туда,  видимо,  сбрасывали
пустую породу. Ђ вон там - рудничные строениЯ. ‘амые большие из них похожи
на склады. € все взорвано. Ђ люди, похоже, погибли...
     - Ќет! Ќе все. Њожет быть, наши аборигены - потомки этих людей?  ’ех,
которым удалось уцелеть? Ђ иначе почему они  называют  разрушенный  рудник
‘вЯтым Њестом?
     - ‚озможно, хотЯ навернЯка утверждать трудно.  ‚полне  вероЯтно,  что
охотники случайно наткнулись на развалины и  стали  им  поклонЯтьсЯ  из-за
циклопических размеров. Њожет, ђавн нам что-нибудь расскажет.
     - ‘омневаюсь. ’ебе не кажетсЯ, что пора его проведать?
     - Ќам тут больше смотреть нечего. …сли он до сих пор не очнулсЯ,  ему
и незачем знать, что мы тут побывали. Ќам еще понадобитсЯ его помощь.
     ђавн уже пришел в сознание. Ћн смотрел на них ненавидЯщим взглЯдом  и
дотемна двигатьсЯ не желал. Ћн догадалсЯ, где они были, темнаЯ ненависть в
его глазах служила тому доказательством, но поделать  ничего  не  мог.  „о
самых сумерек он просидел без движениЯ, потом встал и, не сказав ни слова,
двинулсЯ вниз по склону. Ќичего не оставалось,  как  последовать  за  ним.
Џолночи ушло на то, чтобы по широкой дуге  обойти  ‘вЯтое  Њесто  и  вновь
поднЯтьсЯ в  предгорьЯ.  Ќесколько  часов,  оставшихсЯ  до  рассвета,  они
проспали, затем опЯть тронулись в путь.
     Ќа рассвете четвертого днЯ они остановились у одного из  ручьев,  что
сбегал в озеро, чтобы пополнить запасы воды. Ѓрайан вдруг поднЯл голову  и
замер, держа в руках наполовину  наполненную  бутылку.  ‹еа  заметила  это
движение и собралась было спросить,  но  он  жестом  руки  предупредил  ее
вопрос.
     - Џогоди. Ќе оборачивайсЯ и не суетись. Ќе  надо  привлекать  к  себе
внимание. Њы уже  не  одни.  ’ам,  впереди,  какие-то  люди.  Џохоже,  они
прЯчутсЯ вон в той роще, выше по склону.
     - Ћни настроены дружелюбно?
     - Ќа этой планете? Ќу нет. џ догадываюсь, зачем они  туда  забрались.
Ћни устроили засаду.
     - —то будем делать?
     - Ќичего. Џодождем, пока они не приступЯт к активным действиЯм, тогда
все станет Ясно. …сли случитсЯ заварушка, то оборонЯтьсЯ нам лучше  здесь,
на открытом месте...
     Ћн внезапно толкнул ее, заметив, что из леса вылетела какаЯ-то  тень.
„линное копье с глухим стуком вонзилось в землю, прЯмо у  ног  ђавна.  ’от
испуганно взвизгнул.
     - Ќу вот, теперь, Я полагаю, с их намерениЯми все Ясно. - ‹еа указала
на темные фигурки, высыпавшие из-за деревьев. - Ћни  выглЯдЯт  точь-в-точь
как соплеменники ђавна, а нам уже известно, что это за ребЯта. џ, конечно,
понимаю, что не мне тебе советовать, но не пора ли предпринЯть  что-нибудь
этакое, пока они не подошли поближе?
     Ћна старалась говорить беззаботно, но голос ее дрожал.  ‚ид  медленно
наступающих копьеносцев напугал ‹еа. ‘  тех  пор  как  они  высадились  на
планету, война здесь не прекращалась ни на минуту.
     - ‘прЯчьсЯ за дерево, чтобы  тебЯ  не  зацепило,  -  крикнул  Ѓрайан,
вытаскиваЯ кассету с парализующими гранатами. Ђтакующие были  уже  близко.
Ћни грозно размахивали копьЯми и выкрикивали  оскорблениЯ.  Ѓрайан  держал
гранаты наготове, подпускаЯ их поближе. Ќа миг все стихло - и тут  завопил
ђавн:
     - џ ђавн! џ помогу вам!
     Ћн прыгнул в мелкий ручей и, не переставаЯ вопить, зашлепал на другую
сторону.  Ѓрайан  рванулсЯ  было  за  ним,  но  тут  же   подалсЯ   назад.
Ћстанавливать его было слишком поздно.
     ђавн уже бежал по склону, размахиваЯ руками, и кричал:
     - ’ам, сзади, прЯчутсЯ двое, убейте их, Я помогу. Ћни трогали металл,
у них есть машины! џ сам видел. €х надо убить!
     …го крики, казалось,  подтолкнули  копьеносцев  вперед,  они  взвыли.
Џохоже, они  заметили  ожерелье  и  браслет,  признали  в  старике  ђавна,
послушают его...
     ‚незапно склон взорвалсЯ пламенем и  дымом,  по  ветвЯм,  впиваЯсь  в
стволы деревьев, зашуршали  осколки.  ‚зрыв  приподнЯл  ђавна,  изломал  и
отшвырнул в сторону. ѓрохот  смолк,  наступившую  тишину  разорвали  вопли
отступающих воинов. Ѓрайан рухнул на землю, увлекаЯ за собой  ‹еа,  и  тут
второй взрыв обрушил на них целый водопад веток и обломков  древесины.  Ќа
сей раз Ѓрайан различил со стороны равнины звук выстрела  и,  обернувшись,
увидел танк, вставший у ручьЯ. …го длиннаЯ пушка, нацеленнаЯ в их сторону,
вдруг плюнула дымом. ’ретий снарЯд разорвалсЯ еще выше, в роще,  там,  где
скрылись дикари.
     Ћбстрел кончилсЯ так же внезапно, как и началсЯ.  €зрытый  склон  был
совершенно пуст, осталсЯ только  одинокий  труп.  ‚оины  исчезли.  ЏотерЯв
цель, наводчик поводил орудием из стороны  в  сторону  -  и  танк  покатил
прочь, на ходу разворачиваЯ башню. €з-под гусениц летела пыль.
     -  Ќе  двигайсЯ,  пока  он  не  скроетсЯ,  -  предупредил  Ѓрайан.  -
Ќеизвестно, какими детекторами он оснащен. Ќе  знаю,  кто  управлЯет  этой
штукой, но, похоже, аборигенов он не жалует.
     - Њожет быть, это те самые люди, вернее, их потомки,  что  разбомбили
рудник?
     - ‚се может быть... погоди-ка... смотри!
     ‚ысоко  над  ними  блеснуло  на  серебристых  крыльЯх  солнце.  ‚сего
мгновение назад оба самолета казались лишь крохотными точками, а теперь  к
земле быстрее звука неслись два грозных стреловидных аппарата. Ћни мчались
друг за другом, нацелившись на одинокий танк.  ‚одитель,  похоже,  заметил
их, танк закрутилсЯ на месте, но  было  поздно.  Ћт  самолетов  отделились
черные точки, а сами они резко взмыли вверх. ’анк исчез в облаке разрывов,
и тут уши  разорвал  рев  турбин.  „ым  и  пыль  медленно  осели,  обнажив
закопченный остов танка.
     Ѓрайан обнЯл ‹еа и почувствовал, что она  всЯ  дрожит.  Ћн  помог  ей
поднЯтьсЯ.
     - ‚се в порЯдке, успокойсЯ. ‚се уже кончилось. ‚идишь,  нас  даже  не
зацепило.
     - Љак ужасно! џ больше этого не вынесу. Љругом только смерть,  война,
насилие.
     ѓолос ее прервалсЯ.
     - Њы знали, на что идем. € сделали свой выбор. Њы  обЯзаны  выполнить
задание. €сполнить свой...
     Ћна сбросила его руку со своего плеча:
     - ’ы лицемернаЯ свиньЯ!  ѓрубый,  бесчувственный  чурбан!  Ќе  трогай
менЯ!
     Ћн подчинилсЯ, понимаЯ, что сейчас это самое лучшее. Ѓрайан привык  к
стрессам с детства, ибо жизнь на его родной планете была жестока и сурова,
а ‹еа выросла в  сверхцивилизованном  мире.  †изнь  забросила  ее  слишком
далеко. Ќадо дать ей времЯ прийти в себЯ.
     ‚ лесу они были в безопасности, сейчас лучше  оставатьсЯ  в  укрытии,
пока все не утихнет. Ћн развЯзал узел и достал водку.  Ќалил  стаканчик  и
протЯнул ‹еа. Ћна молча, с напрЯженным, бледным лицом, взЯла и  пригубила.
Ѓрайан вышел на опушку леса и осмотрелсЯ.  ђавнина  казалась  пустынной  и
безмолвной, только тихо дымилсЯ одинокий танк.
     - —то будем делать? - спросила ‹еа.
     - ‚ызовем шлюпку. ’ы отправишьсЯ на орбиту.
     - Ђ здесь можно садитьсЯ?
     - Ќет.  Ќо  выбора  тоже  нет.  џ  не  могу  больше  подвергать  тебЯ
опасности.
     ‹еа вытащила из кармана маленький пластиковый  гребешок  и  принЯлась
расчесывать спутанные волосы.
     - Ћтступать поздновато. •оть мне это и  не  нравитсЯ,  Я  помню,  что
вызвалась лететь сюда добровольно. ЌесмотрЯ на твои уговоры. Ќо если  сама
стелила - самой и спать.
     - Ќе стоило тебе ввЯзыватьсЯ.
     - —его уж теперь... „лЯ больших и сильных человекообразных мужчин  Я,
конечно, слабый пол, но и  у  менЯ  есть  гордость.  …сли  вспомнить,  что
творилось на предыдущей планете, то эта - просто рай, да и только. Ќе пора
ли двигать?
     Ѓрайан понЯл, что уговоры сейчас бесполезны.  ‹учше  промолчать.  Ћна
знает, что делает, знает, чем рискует и на что идет. ‚озможно, он  сильнее
физически - но Ѓрайан прекрасно понимал, что духом она так же крепка,  как
и он. €ли даже крепче. Ћна пойдет до конца.
     - џ хочу взглЯнуть на танк поближе, - сказал  он,  дождавшись,  когда
пожар наконец прекратилсЯ. ‹еа кивнула:
     - Љонечно. ’ам могли остатьсЯ записи, документы, да мало ли что  еще.
Џора занЯтьсЯ серьезным делом. Ќе все же  с  охотниками  возитьсЯ.  Џойдем
прЯмо сейчас?
     Ћн трЯхнул головой:
     - Ќа этот раз никаких "мы". ’уда  пойдет  только  один,  а  тот,  кто
останетсЯ, будет вести доклад по радио. Њне кажетсЯ, будет лучше, если  ты
займешьсЯ радио. џ возьму голокамеру и быстренько  все  сниму.  Ћдна  нога
здесь, другаЯ там. Џоставлю на автоматику, она отстрелЯет сотню кадров  за
пЯтнадцать секунд.
     - џ и не думала спорить с тобой. ЏонЯтно, что разведку ты проведешь и
быстрее, и лучше. Џойдешь сейчас - или чуть погодЯ?
     Ѓрайан глЯнул на небо и кивнул:
     - џ думаю, прЯмо  сейчас.  Њестное  воинство  достаточно  напугано  и
мешать не будет. „лЯ съемки мне нужен свет, поэтому нет смысла  дожидатьсЯ
темноты. „ругих танков не видно, самолетов тоже.  •отелось  бы  обернутьсЯ
побыстрее, да это и не займет много времени.
     Ћн устремилсЯ  к  танку.  Џора  было  включать  радио.  ‹еа  вытащила
передатчик, стараЯсь ничего не упустить,  изложила  событиЯ  днЯ  и  сразу
отключила радиосвЯзь. Ћна видела, как Ѓрайан добежал до танка, бросилсЯ на
землю и замер. ‡атем пополз и исчез из виду.
     Ћжидание было мучительно. •отЯ она  понимала,  что  местного  племени
поблизости нет, но  невольно  прислушивалась  к  каждому  шороху,  пытаЯсь
различить шаги. ђавнина и  небо  оставались  пустынными.  Њедленно  ползли
минуты.
     Ќаконец-то он бежит обратно! Љазалось,  на  свете  нет  ничего  более
прекрасного, чем  эта  огромнаЯ,  стремительно  несущаЯсЯ  фигура.  Ѓрайан
протопал по густой траве и помчалсЯ к ‹еа, петлЯЯ среди деревьев.  Ћн  был
весь в поту и тЯжело дышал.
     - Ќикогда бы не подумал... - выдохнул он, прислонЯЯсь к дереву.
     - Ќе подумал бы чего? Љто управлЯл танком?
     - Ќикто. € это самое ужасное. ’ам было  пусто...  то  есть  ни  души.
’анком управлЯл робот. ‘истемой ведениЯ огнЯ тоже. ‚от кто здесь воюет, по
крайней мере с одной стороны. ЊеханическаЯ армиЯ роботов-убийц!


        14. ЊЂ€Ќ›-“Ѓ€‰–›

     Љрохотный красный  огонек,  мигавший  на  задней  панели  голокамеры,
сменилсЯ зеленым, это означало, что видеозапись готова к просмотру. Ѓрайан
вынул кассету и вставил ее в приемник проектора, затем нажал кнопку, и  на
маленькой полЯнке тут же возникла стена покореженного металла. €зображение
до невероЯтного точно воспроизводило оригинал.
     - ќтот снимок сделан снаружи танка, - поЯснил Ѓрайан и перевел  кадр.
- Ђ вот что Я увидел внутри.
     ЊеталлическаЯ стена исчезла, ее место  занЯло  другое  изображение  -
внутренний вид  разбитого  танка.  ‘нарЯд  порЯдком  повредил  машину,  но
кое-что  можно  было  разобрать.  Ѓрайан  указал  на  клубок  проводов   и
покореженных блоков.