àñíîé çîíû. ðèáàâü ñþäà ñåìü  ñåêóíä
íà çàêðûòèå øëþçà... ‚ñå áûëî ó÷òåíî!
     - Ž÷åíü óìíî! - ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‹åà ÷òî áûëî ñèë óäàðèëà åãî  â  áîê.
îñîê  áîòèíêà  ïðîñòî  îòñêî÷èë,  íî  ñàì  óäàð  äîñòàâèë   åé   îãðîìíîå
óäîâëåòâîðåíèå. ðàéàí óäèâëåííî õðþêíóë, ïåðåâåðíóëñß íà æèâîò è  âñêî÷èë
íà íîãè. ‹åà ñëàäêî óëûáíóëàñü.
     - ó âîò, íàêîíåö ìû  çäåñü,  ñîâñåì  îäíè,  íà  ÷óæîé  ïëàíåòå.  —òî
äàëüøå?
     ðàéàí õîòåë áûëî âîçìóòèòüñß, íî ïåðåäóìàë è  ðàñõîõîòàëñß.  Žíà  íå
ïåðåñòàâàëà åãî óäèâëßòü. Ží îòñòåãíóë îò ïîßñà îáà ïðèáîðà.
     - “ òåáß åñòü ÷òî-íèáóäü ìåòàëëè÷åñêîå - â òîì ÷èñëå â ñóìêå?
     - ‘îâåðøåííî íè÷åãî. Ÿ òùàòåëüíî ïîäãîòîâèëàñü ê ýòîé ýêñïåäèöèè.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ‚îí òàì çàðîñøàß òðàâîé ßìà. ‘ïðß÷üñß â íåé è æäè.  Ÿ
èçáàâëþñü îò ïðèáîðîâ è ïðèäó ê òåáå.
     Ží âåðíóëñß ê âîðîíêå, ñïðûãíóë âíèç è, âåñåëî íàñâèñòûâàß, îñòîðîæíî
çàñóíóë îáà ïðèáîðà ïîä èñêîðåæåííîå êðûëî. ‚ñå  õîðîøî.  îõîæå,  ïîñàäêà
ïðîøëà áåç îñëîæíåíèé.
     ‹åà áûëà íà ìåñòå, êîãäà îí ïðîáðàëñß â óêðûòèå  è  ðóõíóë  íà  òðàâó
ðßäîì ñ íåé.
     - Œîæåò, âñå-òàêè ðàññêàæåøü, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèëà îíà.
     - ’åáå íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü. àäî áûëî îñòàâàòüñß â øëþïêå.
     - î÷åìó? ˜ëþïêà, êàê òû âèäåë, è ñàìà ëåòàåò äîâîëüíî íåïëîõî. € äâå
ãîëîâû êóäà ëó÷øå îäíîé, îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà òû íàøåë àáîðèãåíîâ. €  òî
çà÷åì áû òåáå ïîíàäîáèëñß ‹, íå òàê ëè? î  ñäåëàííîãî  íå  âîðîòèøü.  Ÿ
çäåñü, íàøà øëþïêà íà îðáèòå - ÷òî äàëüøå?
     ’óò ‹åà áûëà ïðàâà. ‘äåëàííîãî íå âîðîòèøü -  ðàéàí  óìåë  ïðèíèìàòü
ñèòóàöèþ òàêîé, êàêàß îíà åñòü. Ží ïîêàçàë íà ëåñèñòûå  õîëìû,  îêðóæàâøèå
ðàâíèíó.
     - Œû îñòàíåìñß çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà íå óáåäèìñß, ÷òî âñå  ñïîêîéíî.
îòîì äâèíåìñß ââåðõ, íà õîëìû, è îòûùåì  òîãî  ïðîñòîäóøíîãî  è  ãðßçíîãî
äèêàðß, ñ êîòîðûì ß ïîâñòðå÷àëñß. …ñëè íàì ïîâåçåò, òî ìû ñìîæåì  îòûñêàòü
è åãî äðóçåé. € êîãäà îòûùåì, òî ñ ïîìîùüþ ‹  ïîãîâîðèì  ñ  íèìè,  ìîæåò
áûòü, îíè ðàññêàæóò íàì, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ïëàíåòå.


        8. …ˆŸ’›‰ ‘žˆ‡

     ‚å÷åðíþþ òèøèíó íàðóøàëè òîëüêî æóææàíèå íàñåêîìûõ äà ðåäêèå  äàëåêèå
êðèêè ëåòó÷èõ ðåïòèëèé. ðàéàí ïîíßë,  ÷òî  ïîñàäêà  ïðîøëà  íåçàìå÷åííîé,
íåïðèßòíîñòåé íå áóäåò, è ðàññëàáèëñß. î  êàê  òîëüêî  íàïðßæåíèå  ñïàëî,
íàâàëèëñß æóòêèé ãîëîä - îí óæå äàâíî íè÷åãî íå åë. ‘  ÷óâñòâîì  ãëóáîêîãî
îòâðàùåíèß îí âûóäèë ïëèòêó ñóõîãî ïèòàíèß è ñîðâàë îáåðòêó.
     - å ñëèøêîì ïîõîæå íà áèôøòåêñ,  ïðàâäà?  -  çàìåòèâ  âûðàæåíèå  åãî
ëèöà, ‹åà íå óäåðæàëàñü, ÷òîáû íå ñúßçâèòü.
     - à ýòîì ïèòàíèè ìîæíî ïðîæèòü î÷åíü äîëãî, õîòß ýòî è íå æèçíü.  ˆ,
ïîæàëóéñòà, íå íàïîìèíàé ìíå î áèôøòåêñàõ.
     ‹åà ïîäòßíóëà ñâîþ ñóìêó è îòêðûëà âåðõíèé êëàïàí.
     - Ÿ âñïîìíèëà î íèõ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî çàõâàòèëà äëß òåáß  ïîðöèþ.  -
Žíà íåâèííî óëûáíóëàñü, âçãëßíóâ íà  îøåëîìëåííîãî  ðàéàíà.  -  åöåïò  ß
âû÷èòàëà â ñòàðèííîé êóëèíàðíîé êíèãå. Ží ðåêîìåíäóåòñß ó÷àñòíèêàì  çèìíèõ
ãîíîê,  õîòß  ß  íå  ñîâñåì  ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòî  òàêîå.  -  Žíà  ïðèíßëàñü
ðàçâîðà÷èâàòü áîëüøîé ñâåðòîê.  -  ðèãîòîâëßåòñß  î÷åíü  ïðîñòî.  åðåòñß
öåëàß áóëêà, ðàçðåçàåòñß ïîïîëàì, âíóòðü êëàäåòñß òîëñòûé, ãîðß÷èé, õîðîøî
ïðîæàðåííûé áèôøòåêñ è îáèëüíî çàëèâàåòñß ñîêîì. îòîì íàêðûâàåòñß  ñâåðõó
âòîðîé ïîëîâèíêîé áóëêè, è ïîëó÷åííûé áóòåðáðîä ñëåãêà ñäàâëèâàåòñß, ÷òîáû
õëåá õîðîøî âïèòàë ñîê...
     Žíà ïðîòßíóëà îãðîìíóþ áóëêó ðàéàíó, è òîò ñ ãëóõèì ðû÷àíèåì ñõâàòèë
åå. Žòêóñèë îãðîìíûé êóñîê è ñ áëàæåííîé ìèíîé ïðèíßëñß æåâàòü.
     - ‹åà, òû ïðîñòî ÷óäî, - ïðîøàìêàë îí ñ íàáèòûì ðòîì.
     - Ÿ çíàþ,  íî âñå  ðàâíî  ïðèßòíî,  ÷òî  òû  ýòî  çàìåòèë.  €  òåïåðü
ðàññêàæè ìíå î ñâîåì ñêâåðíî ïàõíóùåì äèêàðå.
     Žäíàêî ðàéàí íå ïðîðîíèë íè ñëîâà, ïîêà íå  ïðîãëîòèë  äîáðóþ  òðåòü
îãðîìíîãî ñàíäâè÷à. “òîëèâ ïåðâûé ãîëîä, îí íå ñïåøà  ïðèêîí÷èë  îñòàëüíîå
çà ðàçãîâîðîì.
     - Ží ïðîñò êàê äèòß - íî âîâñå íå ðåáåíîê. ‡îâóò åãî ‚üåð èëè  ÷òî-òî
âðîäå ýòîãî. ‚ ïåðâóþ íàøó âñòðå÷ó îí áûë ñòðàøíî íàïóãàí,  íî,  êîãäà  ìû
ïîçíàêîìèëèñü ïîáëèæå, ñòðàõ èñ÷åç ñîâåðøåííî. òî áûëî íåâåðîßòíî. ‘ëîâíî
âíóòðè ó íåãî ùåëêíóë ïåðåêëþ÷àòåëü ýìîöèé. îòîì, êîãäà ß õîòåë ïîéòè  çà
íèì, îí òàê ðàññòðîèëñß, ÷òî äàæå çàïëàêàë. Œíå  ïðèøëîñü  îòïóñòèòü  åãî,
íî, äóìàþ, îòûñêàòü ‚üåðà ñíîâà íå ñîñòàâèò òðóäà.
     - Œîæåò, îí ñëàáîóìíûé - èëè èçãîé?
     - ‚îçìîæíî, íî âðßä ëè. …ñëè ïðèíßòü âî âíèìàíèå ñðåäó åãî  îáèòàíèß,
òî ñëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî ‚üåð ïðåêðàñíî  ïðèñïîñîáëåí  ê  æèçíè.  Ží  ñìîã
âûñëåäèòü è óáèòü òðàâîßäíîãî  ßùåðà  è  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîîáåäàë  ñûðûì
ìßñîì. € îòïðàâëßßñü íàçàä ê ñâîåìó æèëèùó èëè ñòîéáèùó, çàõâàòèë  ìßñî  ñ
ñîáîé. î íå ñòîèò ãàäàòü ïîïóñòó. “ íàñ ñëèøêîì ìàëî ôàêòîâ, ÷òîáû äåëàòü
îáîñíîâàííûå ïðåäïîëîæåíèß. „ëß  íà÷àëà  ñëåäóåò  ðàçûñêàòü  åãî,  âûó÷èòü
ßçûê, à ïîòîì îí ñàì îòâåòèò íà âñå íàøè âîïðîñû.
     ðàéàí ãëßíóë íà çàõîäßùåå ñîëíöå.
     - òî íåïëîõîå ìåñòî  äëß  íî÷åâêè.  €ïïàðàòóðó  îñòàâèì  íà  íî÷ü  â
âîðîíêå, à óòðîì îòïðàâèìñß.
     - Œíå íðàâèòñß òâîé ïëàí. „åíü âûäàëñß ñóìàòîøíûé. - ‹åà âûòàùèëà  èç
ñóìêè ñïàëüíûé ìåøîê è ðàññòåëèëà åãî íà òðàâå. - ’åáå,  ïîõîæå,  íðàâèòñß
ïóòåøåñòâîâàòü íàëåãêå. î ìíå íå îáîéòèñü áåç íåáîëüøîãî êîìôîðòà  -  áåç
òåïëîé ïîñòåëè, íàïðèìåð. Ÿ ïðèõâàòèëà íåñêîëüêî ñàíäâè÷åé è äëß  ñåáß.  ˆ
íåìíîãî âèíà â áèîïëàñòèêîâîé áóòûëêå. àäåþñü, íå  ñî÷òåøü  ýòî  íåíóæíûì
èçëèøåñòâîì, âèíà ìîæåøü õëåáíóòü íåìíîãî.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. Ÿ  íà÷èíàþ  âåðèòü,  ÷òî  ‡åìëß  è  â  ñàìîì  äåëå
êîëûáåëü ÷åëîâå÷åñòâà.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, æåíñêîé åãî ïîëîâèíû. àñêîëüêî ß çíàþ,  íè  îäèí
ìóæ÷èíà íå áóäåò òàê çàáîòèòüñß î ñåáå.
     ‘ïàëè îíè õîðîøî, ïîêà  ðàéàí  âíåçàïíî  íå  ïðîñíóëñß.  —òî-òî  åãî
âñòðåâîæèëî, íî ÷òî - íåïîíßòíî. Ží òèõî ëåæàë, ãëßäß íà çâåçäû.  Žñíîâíûå
ñîçâåçäèß îí çàïîìíèë åùå â÷åðà è  òåïåðü  ìîã  ñóäèòü  î  âðåìåíè  ïî  èõ
ïîëîæåíèþ íà íåáå. ‘åé÷àñ áûëî äàëåêî çà ïîëíî÷ü, äî  ðàññâåòà  îñòàâàëîñü
âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‹óíû âèäíî íå áûëî, â ñèñòåìå  ‘åëüìà-2  âîîáùå  íå
áûëî ëóíû, íî âñå âîêðóã çàëèâàë ìßãêèé ñâåò çâåçä. òà ñîëíå÷íàß  ñèñòåìà
íàõîäèëàñü ðßäîì ñ öåíòðîì ƒàëàêòèêè, è íà íåáîñâîäå øèðîêèì ïîßñîì ãîðåëè
ìèðèàäû ñâåòèë.
     —òî æå âñòðåâîæèëî åãî? î÷ü áûëà  ñòîëü  òèõà,  ÷òî  ßñíî  ñëûøàëîñü
ðîâíîå äûõàíèå ‹åà. Œîæåò áûòü, ÷óæèå ýìîöèè?  Ží  ïðèñëóøàëñß  ê  ñåáå  è
îùóòèë ÷òî-òî åäâà ðàçëè÷èìîå. à ãðàíè âîñïðèßòèß. —åëîâå÷åñêèå  ÷óâñòâà.
Žäíîé ýìîöèîíàëüíîé îêðàñêè. åíàâèñòü. ‹þòàß íåíàâèñòü è ßðîñòü, è  æàæäà
óáèéñòâà.  òî  áûë  íå  îäèí  ÷åëîâåê.  ìîöèè  èñõîäèëè  îò   íåñêîëüêèõ
èñòî÷íèêîâ.
     ˆ ñõîäèëèñü íà íåì.
     ðàéàí ìåäëåííî ïåðåêàòèëñß íà æèâîò  è  òèõîíüêî  âñòðßõíóë  ‹åà,  à
êîãäà îíà îòêðûëà ãëàçà, ïðèëîæèë ïàëåö ê åå ãóáàì è òèõî çàøåïòàë íà óõî:
     - ‘êîðî ê íàì ßâèòñß âåñåëåíüêàß êîìïàíèß. ‘îáåðè âåùè è  ïðèãîòîâüñß
áåæàòü.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëîñü åå òåëî, êîãäà  îíà  ïðèïîäíßëàñü  íà
ëîêòßõ.
     - —òî ïðîèñõîäèò?
     - îêà íå çíàþ. î ÷óâñòâóþ ïîáëèçîñòè ëþäåé. Žíè èäóò ñþäà. îêà  íå
ìîãó îïðåäåëèòü, ñêîëüêî èõ. î îäíî çíàþ òî÷íî - îíè èäóò ïî ìîþ  äóøó  è
ñåðäöà èõ ïûëàþò íå ëþáîâüþ. îãîäè...
     Ží ñîñðåäîòî÷èëñß, ïûòàßñü âûäåëèòü ëè÷íîñòü èç ïåðåïëåòåíèß  ýìîöèé,
ïðèçâàë íà ïîìîùü âåñü îïûò, êîòîðûé ïðèîáðåë, ðàçâèâàß ñâîé  îñîáûé  äàð.
Ží ïîïûòàëñß ïðîíèêíóòü â ÷óæóþ äóøó. „à, âñå ñõîäèòñß.
     ðàéàí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     - Žäíà çàãàäêà ðàçðåøèëàñü. ‘ íèìè  ‚üåð.  ’åïåðü  ìû  çíàåì,  ÷òî  â
õîëìàõ îí æèâåò íå îäèí. îõîæå, åãî ïëåìß äîñòàòî÷íî âåëèêî, âîí  ñêîëüêî
íàðîäó ïðèøëî âçãëßíóòü íà ìåíß.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, òû ãîâîðèë, ÷òî âû ïîäðóæèëèñü.
     - Œíå òîæå òàê êàçàëîñü. î, ïî-âèäèìîìó, âñå èçìåíèëîñü. •îòåëîñü áû
óçíàòü ïî÷åìó - è êàæåòñß, ìû ñêîðî ýòî óçíàåì.  -  Ží  ñïîêîéíî  âñòàë  è
ïîòßíóëñß ê íîæíàì. - ’û îñòàíåøüñß çäåñü, ïîêà ß ñ íèìè íå ðàçáåðóñü.
     - åò! - …å ïàëüöû âïèëèñü åìó â ðóêó. - ’û íèêóäà íå  ïîéäåøü  îäèí,
äà åùå íî÷üþ...
     - …ùå êàê ïîéäó. îâåðü, ß çíàþ, ÷òî äåëàþ. - Ží ìßãêî îòíßë åå ðóêó.
- Ÿ äîëæåí ÷óâñòâîâàòü ñåáß  ñâîáîäíûì,  êîãäà  âñòðå÷óñü  ñ  íèìè.  Œîæåò
ñòàòüñß, ó ìåíß íå áóäåò âðåìåíè çàáîòèòüñß î òåáå. å âîëíóéñß, âñå áóäåò
õîðîøî.
     ˆ îí ñêîëüçíóë â ïîëóìðàê, áåñøóìíî  äâèãàßñü  â  ñòîðîíó  êðàäóùèõñß
îõîòíèêîâ. Žòîéäß ïîäàëüøå  îò  óêðûòèß,  îí  îñòàíîâèëñß.  ’åïåðü  ýìîöèè
îùóùàëèñü ñèëüíåå. ‚ òåìíîòå áûëî ÷åëîâåê äâåíàäöàòü. ‚îçìîæíî, áîëüøå. Ží
ïîäîæäàë, ïîêà â ñóìðàêå íå ïðîßâèëèñü òåìíûå ôèãóðû - èõ îêàçàëîñü  îêîëî
äâàäöàòè, - ïîòîì ðåçêî âñêî÷èë íà íîãè è çàêðè÷àë:
     - ‚üåð! Ÿ çäåñü. —åãî òû õî÷åøü?
     ðàéàí ïî÷óâñòâîâàë, êàê èõ âîëíîé  çàõëåñòíóë  ñòðàõ.  Žíè  çàìåðëè,
âñå, êðîìå îäíîãî  -  êîòîðîãî  íåñëà  âïåðåä  íåíàâèñòü.  Ží  íàñòóïàë  â
îäèíî÷êó.
     ˆç òåìíîòû âûëåòåëî êîïüå  è  âîíçèëîñü  â  çåìëþ  â  ìåòðå  îò  íîãè
ðàéàíà. ‘èòóàöèß ñòàíîâèëàñü îïàñíîé. Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïåðâûé  øîê
ïðîõîäèò è â ëþäßõ ñíîâà  çàêèïàåò  íåíàâèñòü.  Žäèí  çà  äðóãèì  îõîòíèêè
äâèíóëèñü âïåðåä.
     ðàéàí ìåäëåííî îòñòóïàë ê îçåðó, óâîäß èõ â ñòîðîíó îò óêðûòèß  ‹åà.
î êðàéíåé ìåðå, õîòü  îíà  â  áåçîïàñíîñòè.  ‘îáñòâåííàß  ó÷àñòü  åãî  íå
áåñïîêîèëà - çà ñåáß, åñëè îíè âñå-òàêè íàïàäóò, îí ñìîæåò  ïîñòîßòü.  ’åì
áîëåå, åñëè îíè âñå òàêèå, êàê ‚üåð. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, åñëè ïðèäåòñß òóãî,
îí ïðîñòî óáåæèò. î ÷òî òîëêíóëî èõ  íà  ýòî?  Ží  ñíîâà  êðèêíóë,  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå.
     ’óò çàêðè÷àëà ‹åà - è îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åå çàõëåñòíóëà ïàíèêà.
     Ží ðâàíóëñß ê íåé. åðåä íèì ïîßâèëñß ÷åëîâåê, ïîòîì åùå  äâîå  -  íå
ñíèæàß ñêîðîñòè, îí ðàçìåòàë èõ â ðàçíûå ñòîðîíû. ‹åà çàêðè÷àëà  îïßòü,  è
îí óâèäåë ëþäåé, êîòîðûå äåðæàëè åå, óâèäåë ïîäíßòûå êîïüß.
     ðîñàßñü â äðàêó, îí äàæå íå âñïîìíèë ïðî êèíæàë - åìó âïîëíå õâàòàëî
êóëàêîâ.
     ‚ íåâåðíîì ñâåòå çâåçä çàâßçàëàñü æåñòîêàß  ñõâàòêà.  ‚  áëèæíåì  áîþ
îðóæèå áûëî áåñïîëåçíî è äàæå îïàñíî äëß ñàìèõ íàïàäàâøèõ. ðàéàí  ñõâàòèë
îäíîãî èç íèõ è øâûðíóë â ãóùó àòàêóþùèõ, ïîñëûøàëèñü  êðèêè.  …ãî  êóëàêè
îáðóøèëèñü íà òåõ òðîèõ, ÷òî äåðæàëè ‹åà. Ží ñïðßòàë ‹åà çà ñïèíó,  ðóêàìè
îòáèâàß êîïüß, ìîëîòèë êóëàêàìè ñëîâíî ïàëèöàìè. àïàäàþùèå ðàçëåòàëèñü îò
åãî óäàðîâ - è òóò â âèñîê óäàðèë ïåðâûé êàìåíü.
     ðàéàí âçðåâåë îò áîëè, êîãäà íà íåãî îáðóøèëñß ãðàä êàìíåé - òóò  îí
âïåðâûå çàìåòèë æåíùèí çà ñïèíàìè íàïàäàâøèõ ìóæ÷èí.  Žíè  áûëè  âîîðóæåíû
îêðóãëûìè êàìíßìè è óïðàâëßëèñü ñ íèìè î÷åíü óìåëî. ðàéàí óõâàòèë  îäíîãî
èç îõîòíèêîâ è ïðèêðûëñß èì êàê ùèòîì - îäíàêî áûëî  ïîçäíî.  ƒðàä  êàìíåé
îáðóøèëñß íà ãîëîâó è øåþ, íî îí íå óñïåë ïî÷óâñòâîâàòü áîëè, çàêà÷àëñß  è
ðóõíóë êàê ïîäðóáëåííîå äåðåâî. îñëåäíåå, ÷òî îí çàïîìíèë, - êðèê  ‹åà  è
îùóùåíèå ñîáñòâåííîé áåñïîìîùíîñòè ïåðåä íàäâèãàþùåéñß òüìîé.
     € ïîòîì - ñóìàòîõà.  Œûñëè  ñïóòàíû.  —åðíîòà,  êðàñíûå  ïßòíà  áîëè.
Šà÷êà, áîëü â ðóêàõ, â íîãàõ, â ãîëîâå. åßñíîå äâèæåíèå.  Žïßòü  ÷åðíîòà.
‚äðóã ïîßâèëèñü çâåçäû, îíè  ïî÷åìó-òî  ðàñêà÷èâàëèñü  ïåðåä  ãëàçàìè.  Ží
õðèïëî ïîçâàë ‹åà. —òî îíà îòâåòèëà? å ïîíßòü. îëü è  çàáûòüå  áûëè  åìó
åäèíñòâåííîé íàãðàäîé.
     Šîãäà îí  î÷íóëñß,  íî÷ü  óæå  îòñòóïèëà  îò  íåáà,  çàíèìàëñß  ñåðûé
ðàññâåò. ‘ òðóäîì ðàçëåïèâ âåêè, ðàéàí óñëûøàë, êàê  åãî  îêëèêíóëà  ‹åà.
óêè è  íîãè  áûëè,  ïî-âèäèìîìó,  ñâßçàíû.  Ží  ÷àñòî  çàìîðãàë,  ïûòàßñü
ðàçîãíàòü ïßòíà â ãëàçàõ. Žêàçûâàåòñß, ðóêè è íîãè áûëè ïðèâßçàíû êîæàíûìè
ðåìíßìè ê äëèííîìó ñòîëáó. ðàâàß ðóêà áûëà â êðîâè  è  æóòêî  áîëåëà.  Ží
âûâåðíóë êèñòü òàê, ÷òîáû áûëî âèäíî, è ðàçäðàæåííî ðûêíóë.
     ƒîëîñ ‹åà áûë õðèïëûì îò òðåâîãè:
     - ’û æèâ? ‘ëûøèøü ìåíß? Žòçîâèñü, ðàéàí, íó  ïîæàëóéñòà!  ’û  ìîæåøü
äâèãàòüñß?
     Šîãäà îí ïîïûòàëñß ïîâåðíóòü  ãîëîâó,  èç  ãðóäè  âûðâàëñß  íåâîëüíûé
ñòîí. ƒîëîâà áûëà âñß â øèøêàõ,  îäèí  ãëàç  çàïëûë.  ‡äîðîâûì  ãëàçîì  îí
óâèäåë ‹åà, ëåæàùóþ ïîáëèçîñòè, êðåïêî ïðèâßçàííóþ  ê  òàêîìó  æå  ñòîëáó.
îíà÷àëó èç ãîðëà âûðûâàëñß òîëüêî õðèï, íî â  êîíöå  êîíöîâ  åìó  óäàëîñü
âûäàâèòü íåñêîëüêî ñëîâ.
     - Ÿ... â ïîðßäêå... ïîëíîì...
     - ‚ ïîðßäêå! - â åå ãîëîñå çâåíåëà ñåðäèòàß  ñëåçà.  -  ’û  âûãëßäèøü
óæàñíî, âåñü â êðîâè, ïîáèòûé. …ñëè áû íå òâîé ÷óãóííûé ëîá, òû  áû  äàâíî
óæå ïîãèá! Žõ, ðàéàí... òî áûëî óæàñíî.  Žíè  ïîäâåñèëè  íàñ  íà  ñòîëáû
ñëîâíî òóøè. ˆ íåñëè âñþ íî÷ü. Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî òåáß óáèëè.
     Ží ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß, íî âûøëà êàêàß-òî íåëåïàß ãðèìàñà.
     - ‘ëóõè î ìîåé ñìåðòè îêàçàëèñü ñèëüíî ïðåóâåëè÷åíû. - ðàéàí,  ñêîëü
áûëî âîçìîæíî, ïîøåâåëèë ðóêàìè è íîãàìè. - ‘èíßêîâ ìíîãî - íî  ïåðåëîìîâ,
ïîõîæå, íåò. € êàê òû?
     - è÷åãî ñåðüåçíîãî, òàê, ïàðà öàðàïèí. Žíè â îñíîâíîì òåáß áèëè. òî
áûëî òàê æåñòîêî...
     - •âàòèò. ƒëàâíîå, ÷òî æèâû îñòàëèñü.  ‹ó÷øå  ðàññêàæè  ìíå,  ÷òî  òû
âèäåëà ïî äîðîãå.
     - Ž÷åíü íåìíîãî. Œû ãäå-òî â ãîðàõ. ßäîì ñ  êàêèìè-òî  ïåùåðàìè,  íà
ïîëßíå. ‚îêðóã âûñîêèå äåðåâüß. Šîãäà ìû ïðèáûëè ñþäà,  æåíùèíû  ñðàçó  æå
ñêðûëèñü â ïåùåðå, îíè äî ñèõ ïîð òàì. € ìóæ÷èíû ñïßò ñíàðóæè, âîêðóã íàñ.
     - ‘êîëüêî èõ âñåãî? …ñòü ëè ÷àñîâûå?
     - Œíå êàæåòñß, âîñåìíàäöàòü... íåò,  äåâßòíàäöàòü...  íåò,  äâàäöàòü.
î-ìîåìó, âñå. € ÷àñîâûõ íå âèäíî. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè ïîî÷åðåäíî  áåãàþò
â ëåñ, âèäèìî, òàì ó íèõ ñàíèòàðíûå óäîáñòâà.
     - ‡âó÷èò îáíàäåæèâàþùå. „èñöèïëèíà õðîìàåò,  êàê  ß  è  äóìàë.  ‘àìîå
âðåìß áåæàòü, ïîêà îíè âñå ñïßò, à òî ïðîñíóòñß, íåðîâåí ÷àñ,  è  ïðèìóòñß
çà íàñ âñåðüåç.
     - åæàòü? - Žíà âûðàçèòåëüíî äåðíóëà  ñâßçàííûìè  ðóêàìè.  -  îõîæå,
òåáß ñëèøêîì êðåïêî òðåñíóëè ïî ãîëîâå. Žíè çàáðàëè òâîé êèíæàë, à çóáû äî
ðåìíåé íå äîòßãèâàþòñß. Žáúßñíè, êàê ìû óáåæèì?
     - îãîäè ìèíóòêó, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. ‡àêðûë ãëàçà è  ñòàë  äåëàòü
ãëóáîêèå âäîõè.
     ‘åé÷àñ âàæíî  óñïîêîèòüñß,  ñîáðàòü  âîåäèíî  âñþ  âîëþ  è  ñèëû.  Ží
ïðîäåëûâàë äûõàòåëüíûå óïðàæíåíèß äëß òßæåëîé àòëåòèêè; ïðåäñòîßùàß çàäà÷à
áûëà íè÷óòü íå ëåã÷å. ’åëî ðàññëàáèëîñü, è òóò æå çàíûëè âñå ðàíû è óøèáû.
Žíè áûëè ïóñòßêîâûìè, óñèëèåì âîëè îí ïîäàâèë áîëü.  Žòëè÷íî.  ’åïåðü  âñå
ìûøöû ïîä êîíòðîëåì. ƒëàçà åãî ìåäëåííî, îòêðûëèñü, è îí  óñòðåìèë  âçãëßä
íà ñûðîìßòíûå ðåìíè, äåðæàâøèå åãî  çàïßñòüß.  Œûøöû  íà  ðóêàõ  è  ïëå÷àõ
âçäóëèñü.
     ‹åà áûëà ïîðàæåíà. Žíà âèäåëà, êàê ðàéàí ñíà÷àëà  ðàññëàáèëñß,  äàæå
ëèöî îáìßêëî. ƒëàçà îòðåøåííî ñìîòðåëè íà  ðåìíè.  €  ïîòîì  ïî  åãî  òåëó
âîëíîé ïðîêàòèëîñü íàïðßæåíèå, îãðîìíûå áèöåïñû íàïðßãëèñü,  òêàíü  êóðòêè
íàòßíóëàñü è  òðåñíóëà  ïî  øâàì.  Šîæàíûå  ðåìíè  çàñêðèïåëè  îò  íàòóãè,
ðàñòßãèâàßñü  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå.  …ãî   ðóêè,   ñëîâíî   ìåõàíè÷åñêèå
ìàíèïóëßòîðû, ðàñõîäèëèñü â ñòîðîíû, à ëèöî ïðè ýòîì îñòàâàëîñü ñîâåðøåííî
ñïîêîéíûì.
     ‘ ëåãêèì ùåë÷êîì ëîïíóë  ñíà÷àëà  îäèí  ðåìåíü,  ïîòîì  äðóãîé.  óêè
îñâîáîäèëèñü.
     Šàê òîëüêî ðàéàí ïîíßë ýòî, íà íåãî ñðàçó íàâàëèëàñü  óñòàëîñòü.  Ží
çàêðûë ãëàçà è, òßæåëî  äûøà,  ïðèñëîíèëñß  ê  ñòîëáó,  ðàñòèðàß  ïàëüöàìè
ðóáöû. ’àì, ãäå ðåìíè âðåçàëèñü ñëèøêîì ãëóáîêî, ðàíû êðîâîòî÷èëè.  Žäíàêî
÷åðåç ìèíóòó îí ñîáðàëñß ñ ñèëàìè, ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó è îñìîòðåëñß.
     - Žòëè÷íî, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - ’û áûëà ïðàâà  -  âñå  ñïßò.  -  ˆ
ïî-ïëàñòóíñêè ïîïîëç ïî óòîïòàííîé çåìëå ê ‹åà,  âîëî÷à  çà  ñîáîé  ñòîëá,
ïðèâßçàííûé ê êîëåíßì. Ží îñìîòðåë åå ðåìíè.
     - …ñëè òû ïîïûòàåøüñß èõ ïîðâàòü, òî  çàîäíî  îòîðâåøü  ìíå  ðóêè,  -
çàìåòèëà îíà, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà åãî êðîâîòî÷àùèå êèñòè.
     - å âîëíóéñß, ýòî áóäåò ñîâñåì íå áîëüíî.
     Ží íàãíóëñß, ñîìêíóë çóáû íà ðåìíßõ èç íåâûäåëàííîé øêóðû è  ïðèíßëñß
óñåðäíî ãðûçòü. Žíè ïîääàëèñü ìåíüøå ÷åì çà ìèíóòó.
     - Žòâðàòèòåëüíûé âêóñ, - îòïëåâûâàßñü, ñîîáùèë ðàéàí.
     - ’åáå ïðèäåòñß ïîêàçàòüñß äàíòèñòó.
     ˜óòêà äàëàñü åé ÷åðåç ñèëó. Ží ïðîòßíóë ðóêó è îòâåë ñïóòàííûå âîëîñû
ñ åå ëèöà.
     - Œû ñêîðî âûáåðåìñß, ÷åñòíîå ñëîâî. îòåðïè åùå ìèíóòêó.
     Žäíàêî îí íå áûë òàê ñïîêîåí, êàê  ýòî  ìîãëî  ïîêàçàòüñß.  ûëî  óæå
ñîâñåì ñâåòëî, èõ ìîã çàìåòèòü ñëó÷àéíî ïðîñíóâøèéñß ÷åëîâåê.  ‘åé÷àñ  âñå
ðåøàþò ìèíóòû. …ñëè îíè áåç ëèøíåãî  øóìà  äîáåðóòñß  äî  ëåñà,  òî  óéäóò
íàâåðíßêà. åñìîòðß íà ðàíû, îí ñìîæåò áåæàòü, è  âòîðîé  ðàç  ïîéìàòü  èõ
áóäåò íåïðîñòî. Ží ðàçäâèíóë ðåìíè  íà  êîëåíßõ  è  ïðîñóíóë  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö ïîä ñàìûé òîíêèé èç íèõ. åìåíü ëåãêî ëîïíóë.  Žñòàëüíûå  îí  áûñòðî
ïîðâàë ïî îäíîìó, ñòðßõíóë îáðûâêè è ìåäëåííî ñåë. ‚îêðóã âñå  ñïàëè.  ’åì
æå ìàíåðîì ðàéàí îñâîáîäèë ‹åà.
     - îðà äâèãàòü, - ïðîøåïòàë îí, ïîäõâàòèë åå íà ðóêè è îñòîðîæíî ñòàë
ïðîáèðàòüñß ìåæäó òåëàìè ñïßùèõ îõîòíèêîâ. Žñòîðîæíî,  íî  áûñòðî,  êàæäóþ
ñåêóíäó îæèäàß òðåâîãè. Žäíàêî âñå áûëî òèõî. ˜åñòü, ñåìü, âîñåìü øàãîâ  -
è âîò îíè óæå ñðåäè äåðåâüåâ, ïðîäèðàþòñß ñêâîçü êóñòû.
     - Ÿ ñêîðî âåðíóñü.  -  Ží  îñòîðîæíî  îïóñòèë  æåíùèíó  íà  òðàâó  è,
ïðèëîæèâ ïàëåö ê åå ãóáàì, íå äàë âîçðàçèòü.  ˆ  ñðàçó  èñ÷åç.  €  îíà  íå
çíàëà, ñìåßòüñß èëè ïëàêàòü.
     ˆ çàñìåßëàñü. …é ñ òðóäîì óäàëîñü ïîäàâèòü èñòåðè÷åñêèé õîõîò,  êîãäà
ðàéàí ïîßâèëñß âíîâü ñ îäíèì èç  çàõâàò÷èêîâ  íà  ïëå÷å.  ðîñòî  òàê  îí
ñáåæàòü íå ìîã - î íåò! …ìó íàäî áûëî âçßòü ïëåííîãî! —åëîâåê  ñëàáî,  áåç
âñßêîé íàäåæäû íà óñïåõ, áðûêàëñß. ðàéàí çàõâàòèë åãî áåç åäèíîãî çâóêà -
çàæàë æåðòâå îãðîìíîé ðóêîé ðîò è ïðîñòî ïîäíßë ñ çåìëè. —åëîâåê óæå  åäâà
äûøàë, ëèöî åãî  ïîêðàñíåëî,  ãëàçà  âûëåçàëè  èç  îðáèò.  ðàéàí  îñëàáèë
õâàòêó, è ïëåííèê ñ æàäíîñòüþ  âòßíóë  âîçäóõ.  î  ïðåæäå  ÷åì  îí  óñïåë
èñïóñòèòü êðèê, îãðîìíûé êóëàê óäàðèë åãî ïîíèæå  óõà,  è  îí  áåç  ïàìßòè
ðóõíóë íà çåìëþ.
     ðàéàí äàæå íå îáåðíóëñß â åãî ñòîðîíó, à ïîäîøåë ê ‹åà  è  ïîìîã  åé
ïîäíßòüñß.
     - ’û èäòè ñìîæåøü? - ñïðîñèë îí.
     - ‘êîðåå, êîâûëßòü.
     - îñòàðàéñß. Šîãäà ñòàíåò ñîâñåì íåâìîãîòó, ß ïîìîãó òåáå.
     Ží ëåãêî âñêèíóë ïëåííèêà íà ïëå÷î, âçßë ‹åà çà  ðóêó,  è  îíè  ïîøëè
âíèç ïî ñêëîíó, ïåòëßß ìåæäó  äåðåâüßìè,  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  óäàëßßñü  îò
ñòîéáèùà.
     ’ðåâîãè ñëûøíî íå áûëî. àêîíåö-òî îíè áûëè ñâîáîäíû, ïî êðàéíåé ìåðå
- íà êàêîå-òî âðåìß.


        9. ‹…Š’Ž›‰ „ŽŽ‘

     ðàéàí âûøåë íà îïóøêó ëåñà è îñòàíîâèëñß ïîä áîëüøèì äåðåâîì. Žêèíóë
âçãëßäîì ïîðîñøèé òðàâîé ñêëîí, ïåðåõîäßùèé  â  ïóñòûííóþ  ðàâíèíó,  ñèíèå
âîäû –åíòðàëüíîãî îçåðà, ïðîñòèðàâøèåñß äî ñàìîãî  ãîðèçîíòà.  ‘îëíöå  óæå
ñòîßëî âûñîêî, äåíü áûë â ïîëíîì ðàçãàðå. Ží ñëûøàë,  êàê  ãäå-òî  ïîçàäè,
âïîëãîëîñà ðóãàßñü, ïðîäèðàåòñß ñêâîçü  êóñòû  ‹åà.  •îòß  îí  äî  ïðåäåëà
íàïðßã ñâîå ñîçíàíèå, íî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïîãîíè íå îùóòèë.
     -  î÷åìó  áû...  íàì  çäåñü...  íå  ïåðåäîõíóòü,  -  âûäîõíóëà  ‹åà,
ïðèâàëèâøèñü ðßäîì ñ íèì ê äåðåâó.
     - î÷åìó íåò?  Œåñòî  äëß  îòäûõà  íåïëîõîå.  -  †åíùèíà  îáåññèëåííî
ñïîëçëà âíèç ïî ñòâîëó äåðåâà. - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, çà íàìè  ïîêà  íèêòî
íå ãîíèòñß, à çíà÷èò, íàì íè÷òî íå ãðîçèò,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ñåé÷àñ.  à
ðàâíèíå ìû áóäåì êàê íà ëàäîíè. € òåïåðü ñàìîå âðåìß ïîäóìàòü î  òîì,  ÷òî
äåëàòü äàëüøå.
     - „ëß íà÷àëà ñáðîñèë áû  ýòîãî  áîðîäà÷à.  -  ‹åà  òêíóëà  ïàëüöåì  â
áåñ÷óâñòâåííîãî äèêàðß, áîëòàâøåãîñß ó ðàéàíà íà  ïëå÷å.  -  ˆëè  òû  óæå
ïðèâûê òàñêàòü åãî íà ñåáå?
     ðàéàí ïîëîæèë ñâîþ íîøó íà îïàâøèå ëèñòüß.
     - „à îí ñîâñåì íå òßæåëûé. ‚èäèøü, âåñü âûñîõ îò ñòàðîñòè.
     - òî ëó÷øåå, ÷òî òû ñìîã íàéòè?
     - „à. òî, ïîõîæå, ïðåäñòàâèòåëü âëàñòè, âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  îí  áûë
åäèíñòâåííûì, íà êîì áîëòàëîñü íåôóíêöèîíàëüíîå óêðàøåíèå.
     ðàéàí îòîäâèíóë  ñåäóþ  áîðîäó  è  ïîêàçàë  îæåðåëüå  èç  âûáåëåííûõ
êîñòî÷åê, âèñåâøåå ó ñòàðèêà íà øåå.
     - ‚îçìîæíî, îí çíàåò íàìíîãî áîëüøå äðóãèõ.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ñïåöèàëüíî åãî  âûáèðàë,  êîãäà  âåðíóëñß  â
ñòîéáèùå?
     - Šîíå÷íî. ‚åäü ýòî áûëà óíèêàëüíàß âîçìîæíîñòü.
     - Šîãäà-íèáóäü ß, âîçìîæíî, ñìîãó òåáß ïîíßòü, íî òîëüêî íå ñåé÷àñ. Ÿ
ñìåðòåëüíî óñòàëà, ñòðàøíî õî÷ó åñòü è ïèòü.  ’àêîå  ÷óâñòâî,  áóäòî  ìåíß
íîãàìè ïèíàëè. “ òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü ïëàíû íà áóäóùåå?
     - ‚åñüìà îáøèðíûå. îêà ìû øëè, áûëî âðåìß ïîäóìàòü.  „ëß  íà÷àëà  ìû
äîëæíû îñîçíàòü íåñêîëüêî íåïðèßòíûõ ôàêòîâ. ðîïàëî âñå íàøå  ñíàðßæåíèå,
â òîì ÷èñëå âîäà, ïèùà, ìîé êèíæàë...
     - € åñëè åùå è äèñòàíöèîííîãî ïóëüòà íå îêàæåòñß íà ìåñòå,  íó,  òàì,
ãäå òû åãî ñïðßòàë, â âîðîíêå,  òî  âïîðó  íàì  îáîèì  ïîêîí÷èòü  ñ÷åòû  ñ
æèçíüþ. Œíå êàê-òî íå î÷åíü õî÷åòñß âíîâü îêàçàòüñß â ëàïàõ ýòèõ òèïîâ...
     ‘ìîðùèâ îò îòâðàùåíèß íîñ, ‹åà íàãíóëàñü, ÷òîáû  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü
ïëåííèêà.
     - —èñòûé óæàñ. Šñòàòè,  î  ðóêàõ  -  íå  êàæåòñß  ëè  òåáå,  ÷òî  ýòî
ïàñêóäíîå îæåðåëüå ñäåëàíî èç ôàëàíã ïàëüöåâ?
     ðàéàí óòâåðäèòåëüíî êèâíóë:
     - ˆ ýòî ñàìîå èíòåðåñíîå. ‚îò ïî÷åìó ß è òàùèë åãî íà ñåáå. “ ìåíß  ê
íåìó åñòü ëè÷íîå äåëî.
     ‚ åãî ãîëîñå âíåçàïíî ïîñëûøàëèñü ãíåâíûå íîòêè,  êîòîðûõ  ðàíüøå  íå
áûëî, ÷òî çàñòàâèëî ‹åà âíèìàòåëüíåå âçãëßíóòü íà îæåðåëüå.  Šîñòî÷êè  âñå
áûëè áåëûå, âîò òîëüêî îäíà òåìíåå äðóãèõ. åò, íå òåìíåå, ïðîñòî  äðóãàß.
‹åà ïðèñìîòðåëàñü è óâèäåëà, ÷òî ýòî ñîâñåì ñâåæàß,  ïåðåïà÷êàííàß  êðîâüþ
êîñòî÷êà. …å îñåíèëà âíåçàïíàß  äîãàäêà,  è  îíà  â  óæàñå  óñòàâèëàñü  íà
ðàéàíà. Ží ëèøü óãðþìî êèâíóë â îòâåò.  ‡àòåì  ïîäíßë  ïðàâóþ  ðóêó  òàê,
÷òîáû áûëè âèäíû îñòàâøèåñß ïàëüöû.
     ‹åà îõíóëà.
     - —òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè, ñâèíüè! ˆ òû ìíå íè÷åãî íå ñêàçàë...
     - € ÷òî òîëêó ãîâîðèòü - âñå ðàâíî óæå íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. „à è ðàíà
íå î÷åíü ñåðüåçíàß, - îíè ïåðåòßíóëè îáðóáîê  ðåìåøêîì,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
êðîâü. ˆíòåðåñíî, ÷òî îçíà÷àåò ýòîò îáðßä? òîò ïàðåíü ïðîñòî  îáßçàí  íàì
âñå îáúßñíèòü. - ðàéàí çàêðûë òåìó âçìàõîì èñêàëå÷åííîé  ðóêè.  -  Žäíàêî
ýòî ïîäîæäåò. ðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî âûçâàòü øëþïêó. àäåþñü, íàø  ïóëüò,
êàê  òû  ãîâîðèëà,  öåë  è  íåâðåäèì.  åç   íåãî   íàì   íå   ñïðàâèòüñß.
‘ëåäîâàòåëüíî, íàäî íå ìåøêàß îòïðàâëßòüñß ê âîðîíêå è êàê  ìîæíî  áûñòðåå
ñàæàòü øëþïêó. îòîì òû ïîãðóçèøüñß è óëåòèøü...
     - åç òåáß? ’åáå ÷òî, òàê ïîëþáèëàñü ýòà ãíóñíàß ïëàíåòà?
     - å îñîáåííî. î íàäî æå  âûïîëíßòü  çàäàíèå.  Šðîìå  òîãî,  ìíå  íå
õîòåëîñü áû áðàòü íà áîðò øëþïêè ýòîãî ÷åëîâåêà.
     - î÷åìó? îèøüñß, ÷òî îí åå çàõâàòèò?
     - àïðîòèâ. îñëå îáùåíèß ñ ‚üåðîì ó ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
ýòèõ ëþäåé íåëüçß âûðûâàòü èç ïðèâû÷íîé äëß íèõ îêðóæàþùåé  ñðåäû.  è÷åãî
ñî ìíîé íå ñëó÷èòñß äî òâîåãî âîçâðàùåíèß. îêà øëþïêà ñäåëàåò îäèí  âèòîê
íà îðáèòå, òû óñïååøü ïðèãîòîâèòü âñå íåîáõîäèìîå ïî  ñïèñêó,  êîòîðûé  ìû
ñåé÷àñ ñîñòàâèì. € ïîòîì ñîâåðøèøü ïîñàäêó è äîñòàâèøü ñíàðßæåíèå.
     - Œîæåò, çàíåñòè â îò÷åò âñå, ÷òî ìû óñïåëè âûßñíèòü?
     - òî ïåðâûé ïóíêò ñïèñêà. ‡àòåì ïîäãîòîâèòü  ñíàðßæåíèå.  è÷åãî  íå
ïîäåëàåøü, íî íà ñåé ðàç áåç ìåòàëëè÷åñêèõ èíñòðóìåíòîâ íàì íå îáîéòèñü. Ÿ
óáåæäåí, ÷òî ëó÷øå íå èìåòü ïðè ñåáå ìåòàëëà, êîãäà ïðèäåòñß ïåðåäâèãàòüñß
ñ ìåñòà íà ìåñòî. î åñëè îáëîìîê êðûëà íèêòî íå òðîíóë, òî  ó  íàñ  áóäåò
òàéíèê, â êîòîðîì ìû ñìîæåì õðàíèòü âñþ ìåòàëëè÷åñêóþ  ýêèïèðîâêó  äî  òåõ
ïîð, ïîêà îíà íàì íå ïîíàäîáèòñß.
     - ˆíñòðóìåíòû - ýòî íåñêîëüêî ïàðàëèçóþùèõ ãðàíàò è ïàðà ðóæåé?
     - ˆìåííî òàê ß è äóìàë. “ ìåíß  íåò  íè  ìàëåéøåãî  æåëàíèß  ïðîâåñòè
òàêóþ æå íî÷ü, êàê ïðîøëàß.
     - îääåðæèâàþ îò âñåé äóøè. - Žíà óñòàëî ïîäíßëàñü íà íîãè. - …ñëè òû
ãîòîâ - ïîøëè. å î÷åíü-òî ïðèßòíî ñèäåòü ñïèíîé ê ëåñó.
     - ’åáå íàäî ïðîâåðèòü ñâîè ñïîñîáíîñòè, - îòîçâàëñß ðàéàí, âñêèäûâàß
íà ïëå÷î âñå åùå áåñ÷óâñòâåííîå òåëî. -  Žíè  óæå  êèíóëèñü  â  ïîãîíþ.  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë  ýòî  íåñêîëüêî  ìèíóò   íàçàä.   î   ïîêà   îùóùàþ   òîëüêî
ðàñòåðßííîñòü. ‚èäèìî, îíè åùå íå âûøëè íà ñëåä.
     - ˆ òû ìîë÷àë! îøëè. - ‹åà âñêî÷èëà  íà  íîãè  è  êèíóëàñü  âíèç  ïî
ñêëîíó.
     ðàéàí ñðàçó ïðèïóñòèë ëåãêîé ðûñüþ è â íåñêîëüêî øàãîâ äîãíàë åå.
     - Ÿ ïîéäó âïåðåä, - áðîñèë îí íà õîäó. -  Žíè  ìîãóò  çàñå÷ü  íàñ  íà
ðàâíèíå, ïîýòîìó íàäî âûçâàòü øëþïêó êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - å áîëòàé ïîïóñòó - ëó÷øå ïîøåâåëèâàéñß! Ÿ áóäó äåðæàòüñß çà òîáîé.
     Žíà áåæàëà èçî âñåõ ñèë, íî íå ìîãëà âûäåðæàòü  ïðåäëîæåííîãî  òåìïà.
ðàéàí  ëåòåë  îãðîìíûìè  ïðûæêàìè,  íàïðàâëßßñü  ïðßìî  ê  âîðîíêå.   ‹åà
ïîñòîßííî îãëßäûâàëàñü, ïîòîì âñå-òàêè ïåðåøëà íà øàã,  ÷òîáû  îòäûøàòüñß.
Žíà âçáåæàëà íà ïðèãîðîê è óâèäåëà äàëåêî âïåðåäè, êàê ðàéàí âûáðàëñß  èç
âîðîíêè è âçìàõíóë íàä ãîëîâîé ÷åì-òî áëåñòßùèì. óëüò áûë íà ìåñòå.
     - ˜ëþïêà ïîøëà íà ïîñàäêó, à ïîãîíè  âñå  åùå  íå  âèäíî,  -  ñîîáùèë
ðàéàí, êîãäà îíà äîêîâûëßëà äî ìåñòà.
     - èêîãäà ß òàê íå... âûìàòûâàëàñü, - âûäîõíóëà ‹åà, ïàäàß â òðàâó.
     ðàéàí áðîñèë ïóëüò ðßäîì ñ íåé è ñíîâà íàïðàâèëñß ê âîðîíêå.
     - …ñëè äèêàðü çàøåâåëèòñß - êðè÷è, - ñêàçàë îí. - Ÿ õî÷ó ñíßòü  íîâóþ
êîïèþ ñ ìàðêèðîâî÷íîé òàáëè÷êè. åðâàß ïðîïàëà,  îíà  áûëà  íàöàðàïàíà  íà
áóòûëêå. Šîãäà áóäåøü â øëþïêå, çàíåñåøü òåêñò â êîìïüþòåð. -  ˆ  èñ÷åç  â
âîðîíêå.
     ‹åà âçãëßíóëà íà îæåðåëüå íà øåå ñïßùåãî ñòàðèêà è ñîäðîãíóëàñü.  òè
ëþäè - íàñòîßùèå çâåðè. Žòðóáèòü ÷åëîâåêó ïàëåö! ‡à÷åì? àâåðíîå, äëß  íèõ
ýòî êàêîé-òî ðèòóàë. € ðàéàí äàæå âèäó íå ïîäàë, ÷òî ó íåãî  áîëèò  ðóêà.
îòðßñàþùèé ÷åëîâåê. àäî áóäåò îáðàáîòàòü  îáðóáîê,  ÷òîáû  íå  äîïóñòèòü
èíôåêöèè, íî äëß ýòîãî íóæíà àïòå÷êà. àëåö, êîíå÷íî, îòðàñòßò çàíîâî,  íî
ñåé÷àñ ãëàâíîå - ñíßòü áîëü.
     - Ÿ ïåðåïèñàë âñå çíà÷êè íà êóñîê êîðû, - ñîîáùèë ðàéàí,  âûáðàâøèñü
èç âîðîíêè. - Œîæåò, òû èõ ðàñøèôðóåøü?
     Žíà êðóòèëà êîðó è òàê è ýòàê, íî â êîíöå êîíöîâ ñäàëàñü:
     - òî ñîâåðøåííî íåçíàêîìûé ìíå ßçûê.  •îòß  íà÷åðòàíèå  áóêâ  ÷òî-òî
íàïîìèíàåò. Œîæåò áûòü, â ïàìßòè êîìïüþòåðà ÷òî-íèáóäü åñòü...
     ‘åäîâëàñûé ïëåííèê îòêðûë ãëàçà,  çàäðîæàë  è  ñ  âèçãîì  êèíóëñß  íà
÷åòâåðåíüêàõ ïðî÷ü. ðàéàí ñõâàòèë åãî è ñèëüíî íàæàë áîëüøèì  ïàëüöåì  íà
øåþ ïîíèæå óõà. ‘òàðèê ïàðó ðàç äåðíóëñß è çàòèõ.
     - ’û âèäåëà? - ñïðîñèë ðàéàí.
     - —òî? Šàê òû åãî âûðóáèë? Šîíå÷íî. Žòëè÷íûé ïðèåì÷èê, òû äîëæåí ìåíß
íàó÷èòü...
     - „à íåò. à ÷òî îí ñìîòðåë, êîãäà çàâûë îò óæàñà? à ðàäèîïóëüò.
     - Œîæåò, îí çíàåò, ÷òî ýòî òàêîå?
     -  ‘îìíåâàþñü.  î  äëß  íåãî  ïóëüò  ßâíî  èìååò  êàêîå-òî  çëîâåùåå
çíà÷åíèå, è íàäî âûßñíèòü - êàêîå. - ðàéàí ïîâåðíóë ãîëîâó è ïðèñëóøàëñß.
- ˜ëþïêà  ñíèæàåòñß.  ’åïåðü  ïîñòàðàéñß  çàïîìíèòü  ïåðå÷åíü  íåîáõîäèìûõ
âåùåé.
     ˜ëþïêà ñåëà ìåíüøå ÷åì ÷åðåç äâå ìèíóòû. ˆ ñ ýòîãî ìîìåíòà òðåâîãà íå
îòïóñêàëà ðàéàíà. „àæå êîãäà øëþïêà ñ ‹åà íà áîðòó  óíåñëàñü  ââûñü.  “æå
äâå ïîñàäêè ïðîøëè áëàãîïîëó÷íî - âîçìîæíî, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî âûáðàííîå èì
ìåñòî íå íàõîäèòñß ïîä ïîñòîßííûì íàáëþäåíèåì. î  ñ  êàæäûì  ïðèçåìëåíèåì
âåðîßòíîñòü îáíàðóæåíèß âîçðàñòàåò. Žäíàêî ìåñòî  ïîñàäêè  ìåíßòü  íåëüçß,
ïîòîìó ÷òî òîëüêî ïëåìß îõîòíèêîâ  ìîæåò  ïîìî÷ü  ðàçðåøèòü  çàãàäêó  ýòîé
ïëàíåòû. ‚ûáîðà íå áûëî, îí âûáðîñèë èç ãîëîâû ïóñòóþ òðåâîãó è âçßëñß  çà
íàñòðîéêó ‹.
     Œàëåíüêàß  ìåòàëëè÷åñêàß  êîðîáî÷êà  áûëà   íàøïèãîâàíà   ñëîæíåéøèìè
ìèêðîñõåìàìè.  ‹  áûë  îñíàùåí   ãîëîãðàôè÷åñêèì   ïðîåêòîðîì,   êîòîðûé
ôîðìèðîâàë òðåõìåðíîå  èçîáðàæåíèå,  îíî  êàê  áû  ïàðèëî  â  âîçäóõå  íàä
ïðèáîðîì. ‘íà÷àëà ïîßâèëàñü íàêëîííàß áåëàß ïîâåðõíîñòü, íà  êîòîðîé  áûëè
íàïèñàíû ðàáî÷èå èíñòðóêöèè. ðàéàí âíèìàòåëüíî èõ ïðî÷åë è íàáðàë  íóæíûå
êîäû. ˆíñòðóêöèè èñ÷åçëè, è  âîçíèêëî  èçîáðàæåíèå  “÷èòåëß.  Ží  âûãëßäåë
ïîæèëûì ÷åëîâåêîì, áûë îäåò â ïðîñòîé ñåðûé êîñòþì è ñèäåë, ñêðåñòèâ íîãè.
ðàéàí ñíîâà íàæàë íà êëàâèøè, è  “÷èòåëü  ñìåíèë  êîñòþì  íà  íàáåäðåííóþ
ïîâßçêó. ‚ êîíöå êîíöîâ óäàëîñü äàæå óäëèíèòü âîëîñû. åñìîòðß íà òî,  ÷òî
ïëåííèê áûë êóäà ãðßçíåå “÷èòåëß, îíè áûëè î÷åíü ïîõîæè.
     ðàéàí ñ óäîâëåòâîðåíèåì êèâíóë, ðàññìàòðèâàß ïîëó÷åííîå èçîáðàæåíèå.
‚ûøëî  äîâîëüíî  ïðèëè÷íî.  ðèêîñíóâøèñü  ê  êëàâèàòóðå,  îí   ïåðåìåñòèë
èçîáðàæåíèå òàê, ÷òîáû îíî çàêðûâàëî ñîáîé ïðîåêòîð.  ðè  ýòîì  êàçàëîñü,
÷òî åãî ðóêà ïîãðóçèëàñü â îáíàæåííîå áåäðî ñèäßùåãî ÷åëîâåêà.
     Šîãäà âñå áûëî  ãîòîâî,  åãî  âíîâü  îõâàòèëî  áåñïîêîéñòâî,  êîòîðîå
èñ÷åçëî  áûëî  ïîñëå  ñòàðòà  øëþïêè.  î  ñåé÷àñ  ïðèõîäèëîñü  äóìàòü  îá
îñòàëüíûõ ÷ëåíàõ ïëåìåíè. îêà  îíè  íå  ïîêàçûâàëèñü,  îí  íå  îùóùàë  èõ
ïðèñóòñòâèß. Œåäëåííî øëè ìèíóòû.
     „î ñàìîãî âîçâðàùåíèß øëþïêè íè÷åãî òàê è íå ïðîèçîøëî. ðàéàí  âñòàë
è ïðèâåòñòâåííî âçìàõíóë ðóêîé.
     - ðîñàé ìíå ñíàðßæåíèå ïî î÷åðåäè, - êðèêíóë îí ‹åà, êîãäà  îòêðûëñß
ëþê. - € ïîòîì áûñòðî ñïóñêàéñß.
     òî áûë äîâîëüíî îïàñíûé, íî çàòî  ñàìûé  áûñòðûé  âàðèàíò  âûãðóçêè.
Žäèí çà äðóãèì îí ëîâèë òßæåëûå êîíòåéíåðû è ñâàëèâàë èõ â êó÷ó,  à  ïîòîì
ïðèíßëñß ïåðåòàñêèâàòü â âîðîíêó. ‹åà âñêîðå ïðèñîåäèíèëàñü  ê  íåìó.  Šàê
òîëüêî îíè âûáðàëèñü èç îïàñíîé çîíû, ðàéàí íàáðàë íà  ïóëüòå  êîìàíäó  è
ïîñëàë øëþïêó íà îðáèòó. Šîãäà îíà áëàãîïîëó÷íî  ñêðûëàñü  â  âûøèíå,  îíè
ñìîãëè íàêîíåö ïåðåâåñòè äóõ. ‹åà ïîãðîçèëà êóëàêîì äàëåêèì õîëìàì.
     - ó ÷òî, òåïåðü ìèëîñòè ïðîøó àòàêîâàòü, åñëè åñòü æåëàíèå.  îäàðêè
óæå ãîòîâû! ˆ ß ñ ðàäîñòüþ èõ âàì ïðåïîäíåñó. è îäèí èç âàñ  íå  ñòîèò  è
ïàëüöà ðàéàíà, ñëûøèòå, âîíþ÷êè!
     -  àçäåëßþ  òâîè  ÷óâñòâà.  -  ðàéàí  íàêëàäûâàë   ïîâßçêó   ïîâåðõ
àíòèñåïòè÷åñêîé ïåíû, ïîêðûâàâøåé îáðóáîê  ïàëüöà.  -  Žäíàêî  íàø  ãîñòü,
êàæåòñß, ïðèøåë â ñåáß.
     - Ÿ ïðèãîòîâëþ  ïîåñòü,  ïîêà  òû  îïðîáóåøü  ïðèáîð.  îïûòàéñß  åãî
ðàçãîâîðèòü.
     Žáó÷åíèå íà ‹ ïðîõîäèëî ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî è ñ æóòêîé äîòîøíîñòüþ.
€êòèâíîñòü ó÷àùèõñß áûëà î÷åíü âàæíûì  ýëåìåíòîì  ó÷åáíîãî  ïðîöåññà.  òî
îêàçàëîñü  ãëàâíûì  ïðåïßòñòâèåì,  ïîòîìó  ÷òî  ïëåííèê  íèêàê  íå   õîòåë
ðàáîòàòü, à áåç åãî æåëàíèß áûëî íå îáîéòèñü. ‚åðíåå, îí íå  òî  ÷òîáû  íå
õîòåë, à áûë ñìåðòåëüíî íàïóãàí.
     ðàéàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïëåííèê ñêîðî ïðîñíåòñß -  èçìåíèëèñü  ðèòìû
ìîçãà. „î òîãî êàê îí îòêðûë ãëàçà, îùóùàëèñü òîëüêî ñòðàõ è áîëü. € çàòåì
âñå çàòìèë íåâûðàçèìûé óæàñ, ïîäîáíûé òîìó, êîòîðûé  èñïûòàë  ‚üåð,  êîãäà
âïåðâûå óâèäåë ðàéàíà. à ñåé ðàç áûëî äàæå  õóæå,  ïîòîìó  ÷òî  óæàñ  íå
îñëàáåâàë. Šàê òîëüêî ïëåííèê ïîäíßë ãëàçà íà ðàéàíà, îí  ñðàçó  çàâûë  è
ïîïîëç ïðî÷ü. ðàéàí óäåðæàë åãî, ñõâàòèâ çà êîëåíî, ñòðàõ ïðè ýòîì òîëüêî
óñèëèëñß. Žõîòíèê âçâûë è íåâîëüíî ïóñòèë âåòðû. ƒëàçà åãî çàêàòèëèñü,  îí
ïîòåðßë ñîçíàíèå. ðàéàí îòïðàâèëñß çà àïòå÷êîé.
     - å õî÷åøü ïåðåêóñèòü? - ñïðîñèëà ‹åà, êîãäà îí ñïóñòèëñß â âîðîíêó.
     - å ñåé÷àñ. Ží  íèêàê  íå  õî÷åò  ðàáîòàòü,  ïðèäåòñß  ñäåëàòü  óêîë
ñêîïîëàìèíà, â òàêèõ ñëó÷àßõ ýòî ðåêîìåíäóåòñß.
     ‹åãêèé óêîë øïðèöà çàñòàâèë ÷åëîâåêà î÷íóòüñß; ðàéàí áûñòðî  ñïðßòàë
øïðèö â êàðìàí, ñ ãëàç äîëîé. ’åïåðü óæàñ áûë áëîêèðîâàí. Žõîòíèê  íåëîâêî
ïîøåâåëèëñß,  ïîòåð  ëèöî,  ïîäîçðèòåëüíî  ãëßäß  íà   ðàéàíà.   ’îò   íå
øåëîõíóëñß, ïðîñòî ñèäåë è æäàë. Ží  çàìåòèë,  ÷òî  ÷åëîâåê  óñòàâèëñß  íà
èçîáðàæåíèå  “÷èòåëß,  è  îùóòèë,   ÷òî   óæàñ   îòñòóïàåò   è   ñìåíßåòñß
ëþáîïûòñòâîì. ‚ ãëàçàõ ïëåííèêà “÷èòåëü  áûë  åãî  ðîâåñíèêîì,  ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé èçóìèòåëüíî âëàäååò ñâîèì òåëîì - îí ñèäåë ñîâåðøåííî  íåïîäâèæíî,
òîëüêî ãðóäü åãî ëåãêî âçäûìàëàñü. åç ýòîé èìèòàöèè äûõàíèß  êîìïüþòåðíûé
îáðàç ñîøåë áû çà  ñòàòóþ.  Šîãäà  óäèâëåíèå  îõîòíèêà  óñèëèëîñü,  ðàéàí
ãîëîñîì ïîäàë êîìàíäó:
     - à÷èíàé.
     ëåííèê  èñïóãàííî  ãëßíóë  íà  ðàéàíà  -  è  ñíîâà   óñòàâèëñß   íà
èçîáðàæåíèå,  êîòîðîå  ñòàëî  ïîäàâàòü  ïåðâûå  ïðèçíàêè  æèçíè.   “÷èòåëü
óëûáíóëñß, êèâíóë è ïðîòßíóë ðóêó ê  êîðîáêå,  ÷òî  ñòîßëà  ïåðåä  íèì  íà
çåìëå. Ží âûíóë îòòóäà îáûêíîâåííûé êàìåíü.
     - Šàìåíü, - îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ îí, - êàìåíü... êàìåíü.
     Šàæäûé ðàç, ïðîèçíîñß ñëîâî, ôàíòîì êèâàë è óëûáàëñß.  ‡àòåì  âûòßíóë
ðóêó ñ êàìíåì è èçäàë âîïðîñèòåëüíûé çâóê. Žõîòíèê ñèäåë, ðàñêðûâ  ðîò,  â
ãîëîâå åãî áûëà ïîëíàß ñóìßòèöà.
     ‘ íå÷åëîâå÷åñêèì òåðïåíèåì ôàíòîì  ïîâòîðèë  äåìîíñòðàöèþ  è  âîïðîñ.
Žòâåòíîé ðåàêöèè íå áûëî. à òðåòèé ðàç “÷èòåëü óæå íå óëûáàëñß.  €  ïîñëå
òîãî êàê ñòàðèê ñíîâà íå îòâåòèë,  ëèöî  ôàíòîìà  ñòàëî  çëûì,  îí  ãðîçíî
íàõìóðèëñß è îñêàëèë çóáû, èçîáðàæàß ñèëüíóþ àãðåññèþ. òî âûðàæåíèå  ëèöà
àíòðîïîëîãè íàõîäèëè âî âñåõ  êóëüòóðàõ.  ëåííèê  îòïðßíóë  ñ  èñïóãàííûì
âîïëåì. Šîãäà êàìåíü  ïîßâèëñß  âíîâü,  îí,  çàèêàßñü,  ïðîèçíåñ:  "ðòð".
”àíòîì óëûáíóëñß, êèâíóë è ñäåëàë  îäîáðèòåëüíûé  æåñò.  ðîöåññ  îáó÷åíèß
ïîøåë.
     ðàéàí ïîòèõîíüêó îòîäâèíóëñß  èç  ïîëß  çðåíèß  îõîòíèêà,  ÷òîáû  íå
ìåøàòü óðîêó. Ží ñìîòðåë, êàê “÷èòåëü ïåðåëèâàåò âîäó èç ñîñóäà  â  ñîñóä,
ñíîâà è ñíîâà, íå ïðîëèâàß íè êàïëè.
     - „óìàåøü, ïîëó÷èòñß? - ñïðîñèëà ‹åà.
     - ‚ñåãäà ïîëó÷àëîñü. òî ñàìîîáó÷àþùàßñß ïðîãðàììà. “ñâîèâ  íåñêîëüêî
ñëîâ, ‹ ïðîèçíîñèò èõ, ÷òîáû ïðîâåðèòü çâó÷àíèå ïî ðåàêöèè ïàðòíåðà.  î
ìåðå óâåëè÷åíèß ñëîâàðíîãî çàïàñà ïðîöåññ îáó÷åíèß óñêîðßåòñß. ‚ñêîðå  ‹
ñìîæåò çàäàâàòü âîïðîñû, ñíà÷àëà ýëåìåíòàðíûå, çàòåì  âñå  áîëåå  è  áîëåå
îòâëå÷åííûå. Šîãäà ñòàðèê óñòàíåò, êîìïüþòåð äàñò åìó ïåðåäîõíóòü, à â ýòî
âðåìß áóäåò ó÷èòü íàñ.
     - ’î åñòü ãîíßòü ïî ëåêñèêå, ãðàììàòèêå, ñòàâèòü ïðîèçíîøåíèå  è  âñå
òàêîå?
     - ˆìåííî. € ãäå åäà, ïðî êîòîðóþ òû ãîâîðèëà? ‘ëåäèòü çà ñòàðèêîì  íå
îáßçàòåëüíî. …ñëè îí ÷òî-íèáóäü çàäóìàåò, ß ýòî ñðàçó ïî÷óâñòâóþ.
     îñëå ïîëóäíß ïëåííèê íà÷àë êëåâàòü îò óñòàëîñòè íîñîì. ðàéàí ïðèíåñ
åìó âîäû â äåðåâßííîé ÷àøêå, è îí ñ æàäíîñòüþ åå âûïèë.
     - Šàê åãî çîâóò? - ñïðîñèë îí ‹.
     - …ãî èìß àâí. àâí. àâí. àâí. îâòîðßþ: àâí...
     -  „îñòàòî÷íî.  -  ðàéàí  ïîâåðíóëñß  ñ  øèðîêîé  óëûáêîé.  -  àâí,
ïîçäðàâëßþ òåáß ñ âîçâðàùåíèåì â ÷åëîâå÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ.


        10. ‚‘’“‹…ˆ… ‚ „Ž‹†Ž‘’œ

     - àíà çàæèâàåò õîðîøî, - îòìåòèëà ‹åà, ïîâîðà÷èâàß ðóêó ðàéàíà òàê,
÷òîáû ëó÷øå ðàçãëßäåòü îáðóáîê ïàëüöà. Ží  ñìîòðåë,  êàê  îíà  íàêëàäûâàåò
àíòèñåïòè÷åñêóþ ïàñòó.
     - €ðá'ò êëðì, - áóðêíóë îí.
     - …ñëè òû  õî÷åøü  ñêàçàòü  "ìíå  áîëüíî",  òî  íàó÷èñü  ïðîãëàòûâàòü
êîíå÷íûå çâóêè, à òî àáîðèãåíû òåáß íå ïîéìóò.
     - „îâîëüíî ïðîòèâíûé ßçûê.
     -  ðàéàí,  â  òåáå  ãîâîðèò   ëèíãâèñòè÷åñêèé   èçîëßöèîíèçì.   …ñëè
ðàññóæäàòü àáñòðàêòíî, ïðîòèâíûõ ßçûêîâ íå ñóùåñòâóåò...
     îäíßâ ïàëåö, ðàéàí ïðåðâàë åå è ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - ’îëüêî íå îáîðà÷èâàéñß. îõîæå, àâí ñîáðàëñß áåæàòü. Ÿ ýòîãî æäàë.
óñòü íåìíîãî ïîáåãàåò. Ÿ äàæå õî÷ó, ÷òîáû îí óáåæàë è  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ñâîáîäíûì. Šîãäà ß ñíîâà åãî  ñõâà÷ó,  îí  áóäåò  îêîí÷àòåëüíî  ñëîìëåí  è
ñòàíåò ñîâåðøåííî ðó÷íûì. ’óò-òî ìû åãî è ðàçãîâîðèì. å  õî÷åòñß  äàâèòü.
‘èë ó íåãî ìíîãî, è õîðîøàß âñòðßñêà åìó íå ïîâðåäèò.
     - ’ðßõíè åãî ðàçîê è çà ìåíß. € òî îí  ãëßäèò  ñ  òàêèì  îòâðàùåíèåì,
áóäòî ìû åãî âàðåíûì ìßñîì êîðìèì.
     - ‚èäèøü ëè, îí ÷åëîâåê èåðàðõè÷åñêîãî îáùåñòâà.
     - „à óæ. „ëß íåãî æåíùèíû íàõîäßòñß íèæå äíà. €ãà, îí,  êàæåòñß,  óæå
ñîáðàëñß â ïóòü. îäíßëñß íà íîãè, ñìîòðèò ñþäà.
     - Žòâåðíèñü è ñäåëàé âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìåòèëà.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ó
íåãî ïîßâèëàñü íàäåæäà - à ïîòîì ß æå åå è îòíèìó. òîò ñòðåññ ñëîìèò  åãî
ñîïðîòèâëåíèå.
     àâí ïîíèìàë, ÷òî ƒîâîðßùèé ‘òàðèê íå ïîãîíèòñß  çà  íèì.  Ží  âñåãäà
ñèäèò íà îäíîì ìåñòå. Ž  æåíùèíå  è  ãîâîðèòü  íå÷åãî.  Ží  áîßëñß  òîëüêî
îëüøîãî Žõîòíèêà, êîòîðûé î÷åíü ñèëüíûé.  î  áåæàòü  íàäî  ñåé÷àñ,  ïîêà
Žõîòíèê íå ñìîòðèò íà íåãî. àâí ÷óâñòâîâàë ñåáß  îòäîõíóâøèì.  ˆ  îí  áûë
àâí, è íîãè åãî áûëè ïî-ïðåæíåìó êðåïêè, íåäàðîì îí ñòîëüêî ëåò  îõîòèëñß
íà Œßñíóõ. ˆ âñåãäà äîãîíßë èõ - è  òåïåðü  óáåæèò  îò  Žõîòíèêà.  Žõîòíèê
íàñòîëüêî ãëóï, ÷òî äàæå íå ñìîòðèò â åãî  ñòîðîíó.  ‘òàðèê  òîæå  ãëóï  -
ñèäèò è íå ïîäíèìàåò òðåâîãó. Ží ìåäëåííî ñêðûëñß â  òðàâå  -  è  ïîáåæàë!
ûñòðåé! Šàê âåòåð, êàê Œßñíóõà - òåïåðü åãî íå ïîéìàòü.
     ‹åà ñìîòðåëà, êàê ñòàðèê áåæèò ïî ðàâíèíå, âñå äàëüøå è äàëüøå.
     - € òû íå ñëèøêîì ðèñêóåøü? - ñïðîñèëà îíà.  -  ‘òàðûé  ÷åðò  áûñòðî,
îäíàêî, áåãàåò. ûëî áû ñòûäíî óïóñòèòü åãî. —åãî äîáðîãî, åìó  íà  ïîìîùü
ïðèäóò äðóçüß. Œîæåò, îíè åãî ïîäæèäàþò?
     - Œîæåøü íå âîëíîâàòüñß. èêòî åãî íå ïîäæèäàåò, â ýòîì ß  óâåðåí.  -
ðàéàí ãëßíóë âñëåä áåãëåöó, çàòåì âñòàë,  ïîòßíóëñß.  -  •îðîøåå  äåëî  -
ñïðèíò. „àâíåíüêî ß íå áåãàë.
     ƒëßäß íà íåãî, ‹åà ïîíßëà, ÷òî  âîëíîâàëàñü  íàïðàñíî.  Šîãäà  ðàéàí
ñòàðòîâàë, îíà ïðèçíàëàñü ñåáå, ÷òî íè÷åãî ïîäîáíîãî â  æèçíè  íå  âèäåëà.
Žíà ñîâñåì çàáûëà, ÷òî îí ÷åìïèîí ñâîåé ïëàíåòû ïî äâàäöàòè âèäàì ñïîðòà è
áåã - îäèí èç ýòèõ âèäîâ.
     àâí íå îæèäàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ží áûëî óæå ãðßíóë ïîáåäíóþ ïåñíü  -
âåäü îí áûë ñëèøêîì äàëåêî è áåæàë ñëèøêîì áûñòðî,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  ìîã
åãî òåïåðü äîãíàòü. îýòîìó êîãäà  îí  îãëßíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî  Žõîòíèê
âñå-òàêè ïîãíàëñß çà íèì, òî âñêîðå  ëèøü  ðàññìåßëñß  è  ïðèíàëåã,  ÷òîáû
óâåëè÷èòü ðàçðûâ. î êîãäà îãëßíóëñß îïßòü - Žõîòíèê óæå  ñîêðàòèë  ðàçðûâ
íàïîëîâèíó è òåìïà íå ñíèæàë. àâí âçâûë îò  îò÷àßíèß,  íî  îòîðâàòüñß  íå
ñìîã. ‹åñ ïî-ïðåæíåìó áûë ÷åðåñ÷óð äàëåêî, à øàãè ñëûøàëèñü óæå çà ñïèíîé.
‹åãêèå áîëåëè, ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü, è, êîãäà òßæåëàß  ðóêà  ëåãëà  íà
åãî ïëå÷î, îí ãðîìêî âñêðèêíóë ß ðóõíóë áåç ÷óâñòâ.
     ðàéàí áåç âñßêîé æàëîñòè ñìîòðåë, êàê ñòàðèê âîåò  è  êîð÷èòñß.  …ãî
ñåðäöå ó÷àùåííî áèëîñü ïîñëå ïðîáåæêè, è êàæäûé  óäàð  îòçûâàëñß  áîëüþ  â
îáðóáêå ïàëüöà, íàñòîé÷èâî íàïîìèíàß î  òîì,  ÷òî  ñêðþ÷èâøèéñß  íà  çåìëå
ñòàðèê àìïóòèðîâàë ýòîò ñàìûé ïàëåö. Šîãäà îí  ðàññìîòðåë  ñâîé  ïàëåö  íà
ãðßçíîé øåå ñòàðèêà, êîãäà óâèäåë, ÷òî ñòàðèê, óõâàòèâøèñü  îáåèìè  ðóêàìè
çà îæåðåëüå, âîåò îò æàëîñòè ê ñàìîìó ñåáå, ðàéàíà  îõâàòèë  òàêîé  ãíåâ,
÷òî îí äàæå ïðî áîëü çàáûë. Ží äåðæàëñß çà íåãî òàê, áóäòî îæåðåëüå äàâàëî
åìó ñèëû.
     Šàê òîëüêî ðàéàí çàìåòèë  ýòî,  òî  ïîíßë,  ÷òî  íóæíî  ñäåëàòü.  Ží
âñïîìíèë, ÷òî ðâàíûå  øêóðû  è  ïðèìèòèâíîå  îðóæèå  -  åäèíñòâåííîå,  ÷åì
îáëàäàþò ýòè ëþäè. Žæåðåëüå  -  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  Žíî,  äîëæíî  áûòü,
öåíèòñß íåîáû÷àéíî âûñîêî è íîñèòü åãî - ÷åñòü íåìàëàß. Žòëè÷íî.  ‚  òàêîì
ñëó÷àå îí íàäåíåò åãî ñàì.
     àâí çàâûë åùå ãðîì÷å, êîãäà ðàéàí ïîïûòàëñß îòíßòü ó íåãî îæåðåëüå,
âöåïèëñß â íåãî îáåèìè ðóêàìè. î ïåðåä ðàéàíîì óñòîßòü áûëî  íåâîçìîæíî.
Ží ñ òàêîé ñèëîé ñòèñíóë êèñòè àâíà, ÷òî ïàëüöû ó òîãî îíåìåëè è ìåäëåííî
ðàçæàëèñü. ðàéàí ñíßë îæåðåëüå ñ àâíà  è  òîðæåñòâåííî  íàäåë  íà  ñåáß.
‘òàðèê ïðåêðàòèë âûòü è ðàçðàçèëñß âèçãëèâûìè óãðîçàìè:
     - Œîå, îòäàé ìíå! òî ß àâí, ìíå íîñèòü, ìîå...
     Ží êðè÷àë íà ñâîåì  ßçûêå,  è  ðàéàí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïîíèìàåò  åãî
äîâîëüíî õîðîøî. ‹ ñïðàâèëñß ñî ñâîåé çàäà÷åé.  ðàéàí  îòñòóïèë  íàçàä,
âçßëñß ðóêîé çà îæåðåëüå è ñ ðàññòàíîâêîé çàãîâîðèë íà òîì æå ßçûêå.
     - ’åïåðü îíî ìîå. Ÿ ðàéàí. îêà ß íîøó åãî - ß àâí.
     …ñëè àâí íå èìß, à òèòóë, òî ñòàðèê åãî ïîéìåò. ˆ  òîò  ïîíßë.  ‚èçã
ïðåêðàòèëñß, è ãëàçà àâíà çëîáíî ñóçèëèñü.
     - “ ëþäåé åñòü òîëüêî îäèí àâí. Ÿ. Œîå.
     Ží òðåáîâàòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó. ðàéàí ñíßë îæåðåëüå, íî îòäàâàòü  íå
òîðîïèëñß.
     - òî òâîå? - ñïðîñèë îí.
     - Œîå. Žòäàé ìíå. Žíî ïðèíàäëåæèò àâíó.
     - —òî òàêîå àâí?
     - òî ß. ðèêàçûâàþ òåáå - âåðíè åãî ìíå. ’û ãíèëîå ìßñî, òû  äåðüìî,
òû áàáà...
     ðàéàí  îäíîé  ðóêîé  ñäàâèë  øåþ  àâíà,  ïîäòßíóë  ñòàðèêà  ê  ñåáå
âïëîòíóþ, ëèöîì ê ëèöó, è óãðîæàþùå ïðîðû÷àë:
     - ’û ðóãàë ìåíß. ’û íå ñìååøü ðóãàòü ðàéàíà. Ží  ìîæåò  óáèòü  òåáß,
åñëè ñîæìåò ðóêó. ‚îò òàê.
     ’åëî àâíà çàáèëîñü â àãîíèè, îí  íå  ìîã  íè  ãîâîðèòü,  íè  äûøàòü;
ïîâåßëî ñìåðòüþ.
     ðàéàí âñòðßõíóë ñòàðèêà êàê êóêëó  è  ïîìàõàë  îæåðåëüåì  ïåðåä  åãî
íîñîì.
     - ’û ðàññêàæåøü ìíå âñå, ÷òî ß  çàõî÷ó  óçíàòü.  ’îãäà  ïîëó÷èøü  åãî
îáðàòíî. ’û ïîíßë ìåíß? ‘êàæè äà.
     - „à... - ïðîõðèïåë àâí. - „à.
     ðàéàí ïîñòàðàëñß ñêðûòü ÷óâñòâî òîðæåñòâà. Ží ñåðäèòî øâûðíóë  àâíà
íà  çåìëþ  è  ñåë  ðßäîì.  …ãî  âîïðîñû  çâó÷àëè  âëàñòíî  è  ïðåäïîëàãàëè
íåçàìåäëèòåëüíûé îòâåò. àâí ñ ãîòîâíîñòüþ  îòâå÷àë,  ñòàðàßñü  íè÷åãî  íå
ñêðûâàòü, ãîëîñ åãî îõðèï, ñëîâà ïóòàëèñü.
     •âàòèò äëß íà÷àëà, ïîäóìàë ðàéàí. Ží óæå ñîáèðàëñß âåðíóòü îæåðåëüå,
êîãäà çàìåòèë ñâîé ïàëåö ñðåäè äðóãèõ êîñòßøåê. òî áûëà ÷àñòü åãî òåëà, è
îíà, âèäèìî, ìíîãî çíà÷èëà äëß äèêàðåé, èíà÷å îíè íå îòðóáèëè áû ïàëåö. î
îíè íå ïîëó÷àò åãî îáðàòíî. ðàéàí óõâàòèë ïàëåö è ñîðâàë ñî øíóðêà.
     - òî ìîå. Žñòàëüíîå ìîæåøü çàáðàòü. -  ðàéàí  øâûðíóë  îæåðåëüå  íà
çåìëþ. - ‘åé÷àñ âåðíåìñß íà ìîþ ñòîßíêó. ’û áóäåøü ðàçãîâàðèâàòü  ñî  ìíîé
âñßêèé ðàç, êîãäà ß òîãî çàõî÷ó.
     àâí äðîæàùèìè  ðóêàìè  íàêèíóë  îæåðåëüå  íà  øåþ  è  ñ  ãîòîâíîñòüþ
ïîäíßëñß. óíò áûë ïîäàâëåí. ’åïåðü ðàéàí áûë óâåðåí,  ÷òî  ñòàðèê  áóäåò
ïîä÷èíßòüñß  áåñïðåêîñëîâíî.  Šàê  òîëüêî   òîò   îòâåðíóëñß,   ðàéàí   ñ
îáëåã÷åíèåì âûáðîñèë àìïóòèðîâàííûé ïàëåö, êîòîðûé óæå îòñëóæèë ñâîå.
     - †åíùèíà, ìû áóäåì åñòü! - êðèêíóë îí íà ìåñòíîì  ßçûêå,  ïîäõîäß  ñ
èçìó÷åííûì ïëåííèêîì ê ëàãåðþ. òè ñëîâà è îñîáåííî òîí, êîòîðûì îíè  áûëè
ñêàçàíû, ñèëüíî ðàññåðäèëè ‹åà.
     - òà äåìîíñòðàöèß ìóæñêîãî øîâèíèçìà îçíà÷àåò, ÷òî  ‘òàðûé  ƒðßçíóëß
ðàñêîëîëñß?
     - Šîíå÷íî, äðàãîöåííàß ìîß. -  ðàéàí  õèòðî  ïîäìèãíóë.  -  àêîðìè,
ïîæàëóéñòà, íàøåãî äðóãà, à ïîòîì ß óëîæó åãî ñïàòü è ðàññêàæó  òåáå  âñå,
÷òî óäàëîñü óçíàòü.
     - …ñëè íå âîçðàæàåøü, ìû áóäåì åñòü ïîðîçíü. îþñü,  ìíå  íèêîãäà  íå
ïðèâûêíóòü ê âèäó è çàïàõó ïîäãíèâøåãî ìßñà.
     - ðî ýòî ß òîæå âñå âûßñíèë. „àâàé ïîêîðìè åãî, è ïóñòü  ñåáå  ñïèò.
å äóìàþ, ÷òî îí áóäåò åùå ÷óäèòü.
     ˆç çàðîñëåé òðàâû, ãäå óëåãñß ñïàòü  àâí,  äîíîñèëñß  ãðîìêèé  õðàï.
îãè ñòàðèêà áûëè ñâßçàíû ïëåòåíûì ðåìíåì, êîíåö êîòîðîãî îáìîòàëè  âîêðóã
âáèòîãî â çåìëþ ñòîëáà, òàê ñïîêîéíåå.
     - òî ïåðâîáûòíûå ëþäè, - ðàññêàçûâàß, ðàéàí ìåòîäè÷íî  æåâàë  ñóõîé
ïàåê. - Ž÷åíü ïðèìèòèâíûå âî âñåõ îòíîøåíèßõ, ñî  ñòðîãîé  ñèñòåìîé  òàáó.
Œóæ÷èíû îõîòßòñß è âñåì êîìàíäóþò...
     - Žòíþäü íå íîâîñòü â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     -  ‘îãëàñåí.  î,  íàñêîëüêî  ìíå  óäàëîñü  âûßñíèòü,  ýòî   îáùåñòâî
ðàçäåëåíî ïðàêòè÷åñêè ïîëßðíî. Œóæ÷èíû îõîòîé  äîáûâàþò  ïðîïèòàíèå  âñåìó
ïëåìåíè. èùà, êàê òû óæå çàìåòèëà, óïîòðåáëßåòñß  èñêëþ÷èòåëüíî  â  ñûðîì
âèäå. „ðóãóþ ïðèíèìàòü çàïðåùåíî. ðèãîòîâëåííóþ ïèùó òîæå åñòü çàïðåùåíî.
‚ûõîäèòü èç ëåñà íà