ѓарри ѓаррисон. Ќемой Њилтон

Ћцените этот текст:
ѓарри ѓаррисон. Ќемой Њилтон

--------------------
ѓаppи ѓаррисон. Ќемой Њилтон.
Harry Harrison. Mute Milton (1965).
--------------------

Ѓольшой автобус "грейхаунд" с тЯжеловесной плавностью затормозил у
остановки и распахнул двери.
- ‘прингвиль! - объЯвил водитель. - ЉонечнаЯ остановка.
Џассажиры, толпЯсь в проходе между сиденьЯми, начали выбиратьсЯ из
салона навстречу палЯщему зною. Ћставшись один на широком заднем сиденье,
‘эм Њоррисон терпеливо дожидалсЯ, когда автобус опустеет, а потом взЯл под
мышку коробку из-под сигар, встал и двинулсЯ к выходу. ‘иЯние солнечного
днЯ после полумрака, который создавали в салоне цветные стекла, казалось
особенно ослепительным. Ћт влажной жары миссисипского лета перехватывало
дыхание. ‘эм стал осторожно спускатьсЯ по ступенькам, глЯдЯ себе под ноги,
и не заметил человека, стоЯвшего в двери автобуса. ‚друг что-то твердое
уперлось ему в живот.
- —то за дела у тебЯ в ‘прингвиле, парень?
‘эм, растерЯнно моргаЯ, посмотрел сквозь очки в стальной оправе на
жирного здоровенного верзилу в серой форме, который ткнул его короткой,
толстой дубинкой. †ивот верзилы огромной гладкой дыней нависал над поЯсом,
съехавшим на бедра.
- џ здесь проездом, сэр, - ответил ‘эм Њоррисон и снЯл свободной
рукой шлЯпу, обнажив коротко подстриженные седеющие волосы. Ћн скользнул
взглЯдом по багрово-красному лицу, золотому полицейскому значку на рубашке
и опустил глаза.
- Људа едешь, парень? Ќе вздумай скрывать от менЯ... - снова
прохрипел тот.
- ‚ Љартерет, сэр. Њой автобус отходит через час.
Џолицейский что-то буркнул в ответ. ’ЯжелаЯ, начиненнаЯ свинцом
дубинка постучала по коробке, которую ‘эм держал под мышкой.
- —то у тебЯ там? Џистолет?
- Ќет, сэр. џ никогда не ношу оружиЯ. - ‘эм открыл коробку и протЯнул
ее полицейскому: внутри был кусочек металла, несколько электронных блоков
и маленький динамик; все было аккуратно соединено тонкими проводами. -
ќто... радиоприемник, сэр.
- ‚ключи его.
‘эм нажал на рычажок и осторожно настроил приемник. Њаленький
репродуктор задребезжал, раздались слабые звуки музыки, еле слышные сквозь
рычание автобусных моторов. Љраснорожий засмеЯлсЯ.
- ‚от уж настоЯщий радиоприемник ниггера... Љоробка с хламом. - ѓолос
снова стал жестким. - ‘мотри, не забудь убратьсЯ отсюда на том автобусе,
слышишь?
- „а, сэр, - сказал ‘эм удалЯющейсЯ, насквозь пропотевшей спине и
осторожно закрыл коробку. Ћн направилсЯ к залу ожиданиЯ длЯ цветных, но,
проходЯ мимо окна, увидел, что там пусто. Ќа улице негров тоже не было. Ќе
останавливаЯсь, ‘эм миновал зал ожиданиЯ, проскользнул между автобусами,
стоЯвшими на асфальтированной площадке, и вышел через задние ворота
автобусной станции. ‚се свои шестьдесЯт семь лет он прожил в штате
Њиссисипи и потому мгновенно почуЯл, что тут пахнет бедой, а самый верный
способ избежать беды - это убратьсЯ куда-нибудь подальше. “лицы
становились уже и грЯзнее. Ћн шел по знакомым тротуарам, пока не увидел,
как работник с фермы в заплатанном комбинезоне направилсЯ к двери, над
которой висела потускневшаЯ вывеска "Ѓар". ‘эм пошел вслед за ним. Ћн
решил переждать в баре времЯ, оставшеесЯ до отхода автобуса.
- Ѓутылку пива, пожалуйста.
Ћн положил монетки на мокрую, обшарпанную стойку и взЯл холодную
бутылку. ‘такана не оказалось. Ѓармен не проронил ни слова и, выбив чек, с
непроницаемым, мрачным видом уселсЯ на стул в дальнем конце бара, откуда
доносилось тихое бормотание радиоприемника. ‹учи света, проникавшие через
окна с улицы, не могли рассеЯть полумрак зала. Љабинки с высокими
перегородками у дальней стены манили прохладой. Џосетителей было мало, они
сидели поодиночке, и перед каждым на столике стоЯла бутылка пива. ‘эм
пробралсЯ между тесно расставленными столиками и вошел в кабину рЯдом с
задней дверью. ’олько тут он заметил, что там уже кто-то сидит.
- Џростите, Я вас не видел, - сказал он, намереваЯсь выйти, но
незнакомец жестом пригласил его сесть, снЯл со стола дорожную сумку и
поставил рЯдом с собой.
- •ватит места длЯ обоих, - произнес он и поднЯл бутылку с пивом. -
‡а встречу.
‘эм отхлебнул глоток из своей бутылки. Ќезнакомец продолжал тЯнуть
пиво, пока не выпил полбутылки. ‘о вздохом облегчениЯ он сказал:
- ‘кверное пиво.
- Ќо вы, кажетсЯ, пьете его с удовольствием, - улыбнувшись, осторожно
заметил ‘эм.
- ’олько потому, что оно холодное и утолЯет жажду. џ отдал бы Ящик
этого пива за бутылку "Ѓада" или "Ѓэллантайна".
Ќезнакомец говорил резко и отрывисто, глотаЯ слова.
- ‚ы, наверное, с ‘евера? - прислушавшись, спросил ‘эм. ’еперь, когда
глаза его привыкли к полумраку бара, он разглЯдел, что перед ним сидел
молодой мулат в белой рубашке с закатанными рукавами. Ќа его лице застыло
напрЯженное ожидание, лоб был перечеркнут резкими морщинами.
- ‚ы чертовски правы. џ приехал с ‘евера и собираюсь уехать
обратно... - Ћн внезапно умолк и отхлебнул пива. Љогда он снова заговорил,
его голос звучал настороженно. - Ђ вы из этих мест?
- џ родилсЯ недалеко отсюда, а теперь живу в Љартерете. ‡десь у менЯ
пересадка с одного автобуса на другой.
- Љартерет - это там, где колледж?
- ‚ерно. џ в нем преподаю.
Њолодой человек в первый раз улыбнулсЯ.
- ‘тало быть, мы с вами как бы коллеги. џ из Ќью-йоркского
университета, специализируюсь в экономике. - Ћн протЯнул руку. - —арлз
ђайт. ‚се, кроме матери, зовут менЯ —арли.
- Ћчень приЯтно познакомитьсЯ, - сказал ‘эм медленно, несколько
по-старомодному. - џ ‘эм Њоррисон, и в свидетельстве о рождении у менЯ
тоже ‘эм, а не ‘эмюэль.
- ‚аш колледж менЯ интересует. џ собиралсЯ побывать в нем, но... -
—арли внезапно умолк, услышав звук автомобильного мотора, который донессЯ
с улицы, и наклонилсЯ вперед, чтобы видеть входную дверь. ’олько после
того, как машина уехала, он откинулсЯ на спинку стула, и ‘эм увидел мелкие
капельки пота, проступившие у него на лбу. —арли нервно отхлебнул из
бутылки.
- ‚ы не встретили на автобусной станции здоровенного полисмена с
толстым пузом и красной рожей?
- „а, встретил. Љогда Я сошел с автобуса, он завел со мной разговор.
- ‘волочь!
- Ќе горЯчитесь, —арлз. Ћн всего-навсего полисмен, исполнЯющий свои
обЯзанности.
- ‚сего-навсего!.. - Њолодой человек бросил короткое грЯзное
ругательство. - ќто Ѓринкли. ‚ы, должно быть, слышали о нем - самый
жестокий человек к югу от Ѓомбингэма. ‘ледующей осенью его собираютсЯ
избрать шерифом. Ћн уже магистр клана. ќтакий столп общества.
- Џодобные разговоры вас до добра не доведут, - мЯгко заметил ‘эм.
- ’о же самое говорил „Ядюшка ’ом - и, насколько Я помню, он осталсЯ
рабом до самой смерти. Љто-то должен сказать правду. ЌельзЯ же вечно
молчать.
- ‚ы рассуждаете, как участник автомарша за права негров. - ‘эм
безуспешно попыталсЯ придать своему лицу строгое выражение.
- Ќу и что, Я участвовал в этом марше, если хотите знать. Ћн
заканчиваетсЯ как раз здесь. Ђ теперь еду домой. џ напуган и не боюсь в
этом сознатьсЯ. ’ут, на ћге, вы живете как в джунглЯх. Ќикогда не
представлЯл себе, насколько это ужасно, пока не приехал сюда. џ работал в
комитете избирателей. Ѓринкли об этом пронюхал и поклЯлсЯ, что прикончит
менЯ или упрЯчет на всю жизнь за решетку. € знаете - Я в это верю. ‘ейчас
Я уезжаю, только вот жду машину, котораЯ должна менЯ отвезти. …ду обратно
к себе на ‘евер.
- Ќасколько мне известно, у вас на ‘евере тоже есть свои трудности.
- ’рудности! - —арли допил пиво и встал. - Џосле того, что Я увидел
здесь, Я их даже так называть не стану. Ќью-‰орк, конечно, не рай, но там
есть шанс прожить немного больше. ’ам, где Я вырос, на юге џмайки,
приходилось нелегко, но у нас был собственный дом и в неплохом районе и...
хотите еще пива?
- Ќет, одной бутылки мне вполне достаточно, спасибо.
—арли вернулсЯ с новой бутылкой пива и продолжил прерванную мысль:
- Њожет быть, на ‘евере мы считаемсЯ гражданами второго сорта, но по
крайней мере там мы все-таки граждане и можем добитьсЯ какого-то счастьЯ,
осуществлениЯ каких-то желаний. Ђ здесь человек - рабочаЯ скотина. € ничем
другим он никогда не станет, если у него кожа не того цвета.
- џ бы этого не сказал. Џоложение все времЯ улучшаетсЯ. Њой отец был
батраком, сыном раба, а Я преподаватель колледжа. ќто как-никак прогресс.
- Љакой прогресс? - —арли стукнул по столу, но голоса не повысил и
продолжал гневным шепотом: - Ћдна сотаЯ процента негров получает убогое
образование и передает его другим в захолустном колледже. ‘лушайте, Я не
нападаю на вас. џ знаю, вы делаете все, что можете. Ќо на каждого человека
вроде вас есть тысЯча других, которые год за годом рождаютсЯ, живут и
умирают в омерзительной нищете, без всЯкой надежды. Њиллионы людей. ђазве
это прогресс? € даже вы сами - вы уверены, что не добились бы большего,
если бы преподавали в приличном университете?
- Ќет, только не Я, - засмеЯлсЯ ‘эм. - џ рЯдовой преподаватель, и
разъЯснений студентам основ алгебры и геометрии длЯ менЯ более чем
достаточно без того, чтобы еще пытатьсЯ объЯснить им топологию или Ѓулеву
алгебру или что-либо в этом роде.
- Ђ что это за штука, эта Ѓул... џ о ней никогда не слышал.
- ќто, гм... логическое исчисление, специальный предмет. џ же
говорил, что не мастер объЯснЯть эти вещи, хотЯ довольно неплохо знаю их.
Џо правде говорЯ, высшаЯ математика - это мое увлечение. …сли бы Я работал
в крупном учебном заведении, у менЯ не было бы времени, чтобы заниматьсЯ
ею.
- Ћткуда вы знаете? Њожет быть, там была бы большаЯ
электронно-вычислительнаЯ машина. ђазве это вам бы не помогло?
- ‚озможно, конечно, но Я нашел способ обходитьсЯ без такой машины.
Џросто требуетсЯ немного больше времени, только и всего.
- Ђ много ли его у вас осталось? - тихо спросил —арли и мгновенно
пожалел о сказанном, когда увидел, как пожилой человек молча опустил
голову, так и не ответив на вопрос.
- Ѓеру свои слова обратно. “ менЯ слишком длинный Язык. Џростите,
слишком уж Я разозлилсЯ. Ћткуда вы знаете, чего бы вы достигли, будь у вас
подготовка, возможности?..
Ћн замолчал, понЯв, что лишь усугублЯет свою бестактность.
Џолусумрачную душную тишину бара нарушал лишь отдаленный шум уличного
движениЯ да тихаЯ музыка Ѓармен встал, выключил приемник и открыл дверцу
погребка, чтобы достать еще один Ящик пива.
Ќо музыка продолжала звучать где-то рЯдом как назойливое эхо. —арли
понЯл, что она доноситсЯ из коробки длЯ сигар, лежавшей перед ним на
столе.
- ’ам приемник? - спросил он, обрадованный возможностью переменить
тему разговора.
- „а... впрочем, по существу нет, хотЯ блок приема радиоволн там
есть.
- …сли вы думаете, что все объЯснили, то ошибаетесь. џ уже вам
говорил, что моЯ специальность - экономика.
‘эм улыбнулсЯ и, открыв коробку, показал на аккуратно смонтированную
внутри радиосхему.
- ќто сделал мой племЯнник. “ него небольшаЯ ремонтнаЯ мастерскаЯ, но
он приобрел приличные знаниЯ по электронике в военной авиации. џ показал
ему уравнение, и мы вместе собрали эту схему.
—арли подумал о человеке, имеющем знаниЯ и практическую подготовку в
области электроники, который вынужден растрачивать свои силы и способности
в мастерской мелкого ремонта, но не высказал свою мысль вслух.
- Ђ длЯ чего эта штука?
- Џо правде говорЯ, ни длЯ чего. џ сделал ее просто длЯ того, чтобы
на практике проверить, верны ли мои уравнениЯ. џ полагаю, теориЯ единого
полЯ ќйнштейна вам не очень хорошо знакома?..
—арли сокрушенно улыбнулсЯ и поднЯл руки, показываЯ, что сдаетсЯ.
- ђассказать о ней нелегко. ѓоворЯ упрощенно, предполагаетсЯ, что
существует свЯзь между ЯвлениЯми, между всеми формами энергии и вещества.
‚ы знакомы с самыми простыми преобразованиЯми: переходом тепловой энергии
в механическую, как, например, в двигателе, электрической энергии в
свет...
- ќлектрическаЯ лампочка!
- Џравильно. €сходЯ из этого было выдвинуто предположение, что
существует свЯзь между временем и световой энергией, так же как между
гравитацией и светом - это уже было доказано, - между гравитацией и
электричеством. €менно эту область Я и исследовал. џ предположил, что
внутри гравитационного полЯ существует некий заметный градиент энергии,
подобный градиенту силовых линий, под действием которого железные опилки
располагаютсЯ в магнитном поле. Ќет, это сравнение не годитсЯ, пожалуй,
лучше сравнить с проводником, в котором ток может бесконечно циркулировать
в условиЯх сверхпроводимости, возникающей при низких температурах...
- Џрофессор, Я запуталсЯ. Њне не стыдно в этом признатьсЯ. Њожет
быть, вы объЯсните все на примере? Ќу, скажем, что происходит в этом
маленьком приемнике?
‘эм осторожно покрутил рычажок настройки, музыка стала чуть-чуть
громче.
- ‡десь интересна не радиопередача. ќтот блок приема радиопередач
лишь наглЯдно показывает, что Я обнаружил утечку - нет, правильнее
сказать, перепад между гравитационным полем ‡емли и гравитационным полем
вот этого кусочка свинца в углу коробки.
- Ђ где батарейка?
‘эм гордо улыбнулсЯ.
- ‚от в этом-то и соль - батарейки нет. ќлектроэнергиЯ поступает
извне, из...
- ‚ы хотите сказать, что ваш радиоприемник работает на гравитации?
Џолучает электричество даром?
- „а... хотЯ на самом деле это не совсем верно...
- Ќо выглЯдит-то именно так!
—арли был Явно возбужден. Ћн низко наклонилсЯ над столом, стараЯсь
получше разглЯдеть, что в коробке.
- џ ничего не понимаю в электронике, но энергетическими ресурсами
экономика занимаетсЯ достаточно подробно. Њожно ли усовершенствовать этот
ваш прибор, чтобы он вырабатывал электричество при небольших затратах или
вообще без затрат?
- Ќе сразу. ќто лишь перваЯ попытка...
- Ќо в конце концов можно? Ђ ведь это означает...
‘эм решил, что молодому человеку вдруг стало плохо.
…го лицо посерело, как при потере крови, в глазах застыл ужас. Ћн
медленно опустилсЯ на стул. Џрежде чем ‘эм успел спросить, что случилось,
в дверЯх бара раздалсЯ зычный голос:
- ‚идел кто-нибудь парнЯ по имени —арли ђайт? Ќу, быстро. Ћтвечайте!
Љто скажет мне правду, тому боЯтьсЯ нечего.
- ‘вЯтой €исус... - прошептал —арли и буквально вжалсЯ в сиденье.
Ѓринкли вошел в бар, держа руку на рукоЯтке пистолета, прищуренными
глазами всматриваЯсь в полумрак зала. …му никто не ответил.
- Љто вздумает прЯтать его, тому будет плохо! - прорычал он. - ‚се
равно найду этого черномазого прохвоста!
Џолицейский направилсЯ в глубь зала. —арли, схватив сумку, перемахнул
через перегородку кабины и метнулсЯ к задней двери.
- ‚ернись, сукин сын!
ЏрыгаЯ, —арли зацепил ногой стол. ‘тол зашаталсЯ, и коробка из-под
сигар соскользнула на пол. Џрогромыхали тЯжелые сапоги. „верь скрипнула,
—арли выскользнул на улицу. ‘эм нагнулсЯ, чтобы поднЯть коробку.
- “бью! „ержите его!
Џриемник был цел. ‘эм облегченно вздохнул и выпрЯмилсЯ, держа в руке
дребезжащую коробку.
€з двух выстрелов он услышал только первый: второй он услышать не мог
- пулЯ попала ему в затылок, и ‘эм рухнул на пол. ‘мерть наступила
мгновенно.
Џатрульный Њарджер, выскочивший из полицейской автомашины, ворвалсЯ в
бар с пистолетом наготове и увидел Ѓринкли, входившего через заднюю дверь.
- “драл, будь он проклЯт, будто испарилсЯ.
- —то здесь случилось? - спросил патрульный, засовываЯ пистолет в
кобуру и глЯдЯ на лежавшее у его ног худое скрюченное тело.
- Ќе знаю. „олжно быть, он подвернулсЯ под пулю, когда Я выпалил в
того, который сбежал. ‚о всЯком случае, наверно, тоже коммунист. Ћни
сидели за одним столом.
- Њогут быть неприЯтности из-за этого...
- Љакие неприЯтности? - возмутилсЯ Ѓринкли. - ‚сего-навсего еще один
старый мертвый ниггер...
„винувшись к выходу, он наступил сапогом на коробку из-под сигар. Ћна
лопнула и рассыпалась на куски под тЯжелым каблуком.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:52:05 GMT
Ћцените этот текст: