        ѓарри ѓаррисон. "‘винопас"


        1

     -  ‚оистину,  губернатор,  с  нашими  неприЯтностЯми   покончено,   -
воскликнул первый фермер. ‚торой фермер, стоЯвший чуть сзади, закивал, как
бы соглашаЯсь со словами первого, сорвал с головы шлЯпу и подбросил  ее  в
воздух, выкрикнув: "ѓип-гип, ур-раа!"
     - џ ничего не обещаю вам в данный момент, - многозначительно  ответил
губернатор •эйден и ловко подкрутил ус,  -  ведь  Я  знаю  ровно  столько,
сколько знает  любой  из  вас.  „а,  мы  обратились  за  помощью,  Џатруль
ответил...
     - € прислал звездный крейсер! Ћн уже болтаетсЯ на  орбите,  а  к  нам
спускаетсЯ челнок, - перебил губернатора первый фермер. - Џо мне, так чего
еще надо? ѓлавное, что помощь совсем близко!
     Ќебеса прогрохотали в ответ его словам;  остроконечный  хвост  Яркого
пламени пронзил низко висЯщие облака, и из  них  вывалилсЯ  цилиндрической
формы челнок. ‹юди, толпившиесЯ по  краЯм  взлетного  полЯ,  -  почти  все
население ’роубри ‘ити - принЯлись громко скандировать  приветствиЯ.  Џока
небольшой  корабль,  охваченный  пламенем,  опускалсЯ  вниз,  они   стоЯли
спокойно; но, стоило  ему  коснутьсЯ  поверхности,  взметнув  вокруг  себЯ
облака пара, и отключить двигатели,  они  стремительно  бросились  вперед,
окружив челнок.
     - Љто к нам пожаловал, губернатор? Ѓанда коммандос или того почище? -
пошутили из толпы.
     - џ получил сообщение с просьбой подготовить место длЯ посадки, вот и
все. Ћ пассажирах - ни слова.
     Џоследовала настороженнаЯ пауза - все следили за тем, как  из  нижней
части корпуса медленно  выдвигалсЯ  трап.  Љогда  он  опустилсЯ  в  грЯзь,
наружный люк отъехал в  сторону  и  на  верхнюю  площадку  трапа  выбралсЯ
мужчина.
     - €х-хэ! -  крикнул  он,  стоЯ  спиной  к  толпе,  и  помахал  рукой,
приглашаЯ кого-то на выход. - Џшли наружу!  Ѓыстро!  -  скомандовал  он  и
звонко свистнул, пробудив ответный  хор  тонких  голосов  и  визга.  —ерез
секунду-другую громыхающей  волной  из  люка  и  вниз  по  трапу  ринулись
животные. €х спины и зады -  розовые,  черно-белые,  серые,  коричневые  -
покачивались из стороны в сторону в такт шагам, а копыта гулко стучали  по
металлическим ступенькам.
     - ‘виньи?! - то ли удивленно, то ли рассержено воскликнул губернатор.
- Ќеужели на корабле одни свиньи?
     - € Я, сэр, - улыбнулсЯ мужчина, спрыгнул с трапа и остановилсЯ перед
•эйденом. - ‡начит, Я Ѓрон. Ѓрон ‚ьюбер. —резвычайно рад встрече,  сэр.  Ђ
свиньи, значит, они все мои.
     ѓубернатор  внимательно  осмотрел  стоЯщего  перед  ним,   просверлив
глазами каждый дюйм подозрительного  субъекта:  высокие  кожаные  ботинки,
потертые, с рождениЯ не глаженые штаны из грубой  ткани,  изгибы  и  пЯтна
некогда красной куртки с многочисленными застежками,  широкий  улыбающийсЯ
рот, чистые невинные голубые глаза свинофермера.
     - —то вам здесь нужно? - требовательно спросил губернатор, как  будто
позабыв, что Ѓрон только что вылез из  челнока,  и  вздрогнул,  заметив  в
волосах ‚ьюбера солому. Ќа протЯнутую руку •эйден не обратил вниманиЯ.
     - ‡начит, прибыл на поселение. Ќадеюсь получить разрешение и основать
свиное ранчо. Ђ оно, скажу Я вам, будет единственным в радиусе  пЯтидесЯти
световых лет. € чтоб  не  показатьсЯ  хвастливым,  замечу,  что  пЯтьдесЯт
световых лет - расстоЯние порЯдочное! - Ћн обтер выпачканную - в навозе? -
правую руку о линЯлую куртку и вновь протЯнул ее губернатору. - ‡начит,  Я
Ѓрон ‚ьюбер, хотЯ большинство корешей зовут менЯ просто Ѓрон. Ђ  как  вас,
сэр, извините, не расслышал.
     - •эйден, - ответил губернатор, с откровенной неохотой пожимаЯ  руку,
- губернатор на ’роубри, - добавил он и растерЯнно оглЯнулсЯ на визжащую и
хрюкающую массу.
     - ‡начит, очень рад познакомитьсЯ с вами, губернатор. Ќесомненно, это
большое дело, что Я попал к вам, - закончил  Ѓрон,  и,  не  отпускаЯ  руку
•эйдена, радостно замахал свободной рукой вверх-вниз.
     "‡рители",  собравшиесЯ  на  взлетном  поле,   начали   разочарованно
разбредатьсЯ. Ћдна из свиней, огромнаЯ, круглаЯ, как бочонок,  свиноматка,
побежала вслед за толпой; мужчина, шедший позади  всех,  не  разобравшись,
резко лЯгнул ее ботинком с железной подковой. Џронзительный  визг  свиньи,
бросившейсЯ бежать, словно жужжащаЯ электропила, рассек воздух  на  мелкие
части.
     - ќй, перестань! - выкрикнул  Ѓрон,  обращаЯсь  к  своей  подопечной.
ђассерженный  мужчина,  решив,  что  окрик   Ѓрона   предназначалсЯ   ему,
повернулсЯ и пригрозил ‚ьюберу кулаком.
     †ители ’роубри ‘ити быстро рассаживались по машинам и грузовикам.
     - Ћчистить территорию! - взревел голос из динамика. -  ‚злетаю  через
минуту. ЏовторЯю, через шестьдесЯт секунд включаю зажигание.
     Ѓрон свистнул и указал свиньЯм на рощу, зеленевшую на краю  взлетного
полЯ. ‘виньи захрюкали в ответ; самые нетерпеливые помчались  к  деревьЯм,
но большаЯ часть  колыхающегосЯ  и  похрюкивающего  стада  -  с  Ѓроном  и
•эйденом в центре - неспешно  двинулась  к  краю  полЯ.  Ќа  площадке,  от
которой начиналась дорога, стоЯла лишь машина губернатора. ‚ьюбер о чем-то
спросил  •эйдена,  но  слова  заглушил  рокот  двигателей,  смешавшийсЯ  с
оглушительным визгом испуганных свиней. „ождавшись тишины,  Ѓрон  повторил
вопрос:
     - ‡начит, захватите  менЯ  в  город,  сэр?  Ќадо  б  зарегистрировать
требование на землю и остальные бумаги.
     - ‚ы бы  не  стали  хотеть  поступать  так,  -  ответил  рассерженный
губернатор, коверкаЯ  слова.  Ћн  судорожно  пыталсЯ  найти  повод,  чтобы
отделатьсЯ от этого грубоватого олуха. - ќто  стадо,  ваша  собственность,
наверное стоит больших денег? Ќе бросите же вы здесь своих свиней?
     - •отите сказать, что у вас тут много жуликов  и  ворьЯ?  -  удивилсЯ
Ѓрон.
     - џ этого не говорил, - огрызнулсЯ  •эйден.  -  †ители  ’роубри  ‘ити
настолько скромны и  законопослушны,  насколько  возможно.  Ќо  вы  должны
понЯть, - наш рацион беден мЯсом, а вид аппетитно бегающего  и  хрюкающего
бекона...
     - ‚о-во, губернатор, и Я о том же - желание полакомитьсЯ свининой  за
мой счет - преступление. Њое стадо состоит из свиней лучших  пород,  какие
только можно купить: вы, как представитель власти, отвечаете за то,  чтобы
ни одно животное не попало под нож. ‚едь совсем скоро каждаЯ особь  станет
прародителем бесчисленных стад...
     - ’олько не надо читать мне лекций по животноводству. џ на службе и в
городе менЯ ждут неотложные дела.
     - Ќе смею задерживать такого приЯтного собеседника, спешащего к своим
большим делам, - ответил Ѓрон и улыбнулсЯ  -  широко  и  тупо.  -  ‡начит,
договорились, до города вы менЯ подбросите, а уж обратно, не беспокойтесь,
доберусь сам. ‘ моими свинками ничего за это времЯ не случитсЯ:  они  сами
позаботЯтсЯ о себе и с удовольствием пороютсЯ в этом лесочке.
     -  Њое  дело  предупредить,  -  пробормотал  •эйден  и   забралсЯ   в
электромобиль. Ћн раздраженно следил, как Ѓрон, распахнув  дверцу  машины,
залез на соседнее сидение. - Џослушайте! ‚ы, наверное, оставили свой багаж
на корабле?
     - Ћчень приЯтно, раз у вас такаЯ обо мне забота, - улыбнулсЯ  Ѓрон  и
кивнул на стадо. ‘виньи потихоньку разбрелись и с очевидным  удовольствием
рылись в лесном перегное. ѓубернатор заметил, что к спине самого  крупного
борова крепилось подобие седла,  так  что  на  боках  лежали  два  длинных
чемодана.
     - Њногие просто не догадываютсЯ, на что способны свиньи.  Ђ  ведь  на
‡емле их используют, как вьючных животных вот уже  несколько  тысЯчелетий.
‡начит, сэр, едва ли есть такое же многостороннее  животное,  как  свиньЯ.
„аже древние египтЯне с их помощью вроде как пахали. Њаленькие,  острые  и
очень твердые копытца запросто втаптывали семена глубоко в мЯгкую почву.
     ѓубернатор  •эйден  до  предела  отжал  реостат  и   ошалело   погнал
электромобиль в город под хорошо  заученный  и  нескончаемый  буколический
экскурс в свинологию, который эхом разносилсЯ по кабине.


        2

     - ‡дание Њуниципалитета? - восхищенно  спросил  Ѓрон.  -  ‘импатичные
подпорки!
     ѓубернатор, остановив электромобиль на стоЯнке перед строением, ждал,
когда осЯдет пыль, поднЯтаЯ машиной с невымощенной  дороги.  Ќахмурившись,
он сердито посмотрел на Ѓрона:
     - Ќа вашем месте Я не стал бы острить, - ответил •эйден. - ќто первое
здание, построенное нами, и оно  выполнЯет  возложенные  на  него  функции
даже... если... - Ћн оглЯнулсЯ на  Њуниципалитет.  -  …сли  оно  несколько
устарело.
     ѓубернатора разозлило замечание ‚ьюбера: он и сам  знал,  что  здание
отнюдь не новое, но сейчас, выслушав свинопаса  и  по-новому  взглЯнув  на
здание, убедилсЯ, что оно  в  ужасающем  состоЯнии.  ”асад,  собранный  из
древесно-стружечных панелей, прикрепленных к сваЯм, ЯвлЯл  собой  довольно
печальное  зрелище.  ‘верху  панели  когда-то  покрыли  пластиком,  но  он
отвалилсЯ, и из-под него клочьЯми торчали лохмотьЯ.
     - џ  и  не  думал  смеЯтьсЯ  над  Њуниципалитетом,  -  ответил  Ѓрон,
выбираЯсь из машины. - џ видел зданиЯ много хуже даже  не  на  пограничных
планетах: совсем перекошенные  и  наклонившиесЯ  развалюхи.  ‡начит,  ваши
первопоселенцы построили хороший, крепкий дом. Ћн стоит  с  давних  пор  и
простоит еще много лет.
     Ѓрон дружелюбно похлопал стену, и тут  же  посмотрел  на  испачканную
ладонь.
     - …сли в чем это здание  и  нуждаетсЯ,  так  в  небольшой  стрижке  и
бритье.
     ѓубернатор •эйден открыл входную дверь, что-то ворча  себе  под  нос.
‘ледом  вошел  Ѓрон,  насмешливо   улыбаЯсь.   ‚ысокий   холл,   служивший
одновременно и коридором, пересекал все здание. Ѓрон увидел запасной выход
прЯмо напротив входа. „вери по обеим сторонам  коридора  были  распахнуты.
ѓубернатор вошел в дверь с надписью "Ќ… ‚•Ћ„€’њ", и Ѓрон, не  задумываЯсь,
полез следом за ним.
     - ’олько не сюда, дубина, - недовольно воскликнул губернатор  •эйден,
терЯЯ над собой контроль. - ќто мои личные  апартаменты.  ’е...  вам  надо
пройти в следующую дверь.
     - ‘эр, Я сожалею, что ошибсЯ, - вздохнул Ѓрон, пЯтЯсь под решительным
нажимом ладони •эйдена, упершейсЯ ему в грудь.
     Џомещение, конечно  же,  ЯвлЯлось  кабинетом  губернатора  -  минимум
мебели и удобств. ‘квозь очередную распахнутую  дверь  Ѓрон  увидел  жилую
комнату - в  глубоком  кресле  сидела  девушка:  тонкаЯ,  юнаЯ,  с  копной
огненно-медных волос. ‘удЯ по  всему,  она  плакала,  уткнувшись  лицом  в
носовой платок.
     ѓубернатор, оглЯнувшись, проследил взглЯд Ѓрона и резко выпихнул  его
в коридор, захлопнув дверь перед самым его носом.
     ‘ледующее  помещение  оказалось   больших   размеров.   Ѓрон   вошел,
привалилсЯ к грубой непокрашенной перегородке и с  определенным  интересом
занЯлсЯ чтением надписей, пока не распахнулась очереднаЯ дверь и не  вошла
очереднаЯ девушка. ’акаЯ же юнаЯ, изЯщнаЯ и с медными волосами, даже глаза
ее отливали медью. Ќесомненно, это ее он видел в кабинете губернатора.
     - Љрайне неприЯтно, что вы плачете, мисс, - сказал Ѓрон. - џ могу вам
помочь?
     - ќто не слезы, - упрЯмо ответила девушка, шмыгнув носом, - это  лишь
аллергиЯ, вот и все.
     - ‡начит, следует обратитьсЯ к врачу и он пропишет вам дозу...
     - Ѓудьте любезны изложить свое дело, Я сегоднЯ очень занЯта.
     - џ не доставлю беспокойства ни  вашей  аллергии,  ни  вашей  работе.
Њожет, мне лучше побеседовать с кем-нибудь другим?
     - ‚есь правительственный штат: только Я и компьютеры. ’ак какое у вас
дело?
     - ЊенЯ зовут Ѓрон ‚ьюбер и  Я  надеюсь  получить  участок  земли  под
ферму, значит.
     Ћна потЯнулась к его протЯнутой руке, но отдернула  свою,  не  пожав,
как будто прикоснулась к раскаленному железу.
     - ‹и „эвис, - представилась она. - ‡аполните бланки. Ћтвечайте на мои
вопросы. …сли возникнут затруднениЯ - спросите менЯ,  прежде  чем  писать.
Љстати, вы умеете писать? - поинтересовалась она,  обратив  внимание,  как
Ѓрон нахмурилсЯ, напрЯженно разглЯдываЯ бумаги.
     - џ пишу вполне разборчиво, мэм, не беспокойтесь. - Ћн достал  хорошо
заточенный карандаш из кармана  рубашки,  проверил  хорошо  ли  он  пишет,
почирикав им и сосредоточилсЯ на  работе,  от  напрЯжениЯ  высунув  кончик
Языка.
     „евушка проверила бумаги, что-то исправила в них, и вручила ему пачку
карт.
     - Љрасным отмечены все близлежащие к городу территории пригодные  длЯ
фермерства.  “часток  вы  выберете  сами,  в  зависимости  от  того,   что
собираетесь выращивать.
     - ‘виньи, - восторженно произнес он и улыбнулсЯ, но  ответной  улыбки
девушки не дождалсЯ. - Џоброжу по округе,  поглЯжу  на  участки,  а  когда
вернусь, сообщу вам, какой из них мне приглЯнулсЯ. ‡начит, всего хорошего,
мисс „эвис.
     Ѓрон сложил бумаги стопкой и засунул  в  набедренный  карман  куртки.
‚ыйдЯ, он неторопливо пошел по центральной  улице  ’роубри  ‘ити,  который
только называлсЯ городом. Ѓрон шагал неуклюже, поднимаЯ клубы пыли  своими
тЯжелыми башмаками, и  вертел  головой.  ‚се  зданиЯ  были  тронуты  рукой
времени;  тем  более,  что  строили  их  на  скорую  руку  и  никогда   не
ремонтировали. Џрежде всего город нуждалсЯ в постройке новых зданий.  „ома
из прессованных деревЯнных плит чередовались с домами из грубых  бревен  и
глины. Ѓрон внимательно осмотрел строениЯ -  глинЯные  стены,  скрепленные
деревЯнным остовом и  почти  все  с  просевшими  крышами  и  покосившимисЯ
стенами. Љогда деревЯнные формы, в которые  трамбовали  глину,  убирались,
стены обклеивали тонким  пластиком.  Ћни  не  растворЯлись  от  дождЯ,  но
набухали, что придавало строениЯм приземистый округлый вид, казалось,  они
медленно сползают на землю,  из  которой  некогда  взросли.  Ѓрон  миновал
небольшой универмаг и гараж. „алее располагались фактории, а  еще  дальше,
за чертой города, начинались фермерские хозЯйства. “ стены парикмахерской,
над входом которой крепилсЯ характерный красно-белый  знак,  расположилась
группа молодых людей: кто-то  сидел  на  корточках,  кто-то  привалилсЯ  к
стене, кто-то стоЯл, придерживаЯсь за нее.
     - ќй, свинопас! - выкрикнул один из них, когда  Ѓрон  приблизилсЯ.  -
ЊенЯю горЯчую ванну на пару свиных отбивных!
     Ѓездельники громко рассмеЯлись, посчитав его слова  отменной  шуткой.
Ѓрон развернулсЯ:
     - ’ак что этот город скоро развалитсЯ, если уж молодые ребЯта шлЯютсЯ
без работы.
     ‚ ответ раздалсЯ гул сердитых голосов, а главный шутник вышел  вперед
и поинтересовалсЯ:
     - Ќеужто ты такой смелый?
     Ѓрон не ответил. Ћн холодно усмехнулсЯ и  стукнул  кулаком  по  левой
ладони - звук получилсЯ громкий и резкий, а кулак показалсЯ и  большим,  и
тЯжелым.  Џарень  отступил  обратно  к  стене,  и  продолжил  разговор   с
приЯтелЯми, сделав вид, что между ним и Ѓроном ничего не произошло.
     - ђебЯта, это смутьЯн, вам следует проучить его, - раздалсЯ голос  из
парикмахерской. Ѓрон, сделав всего пару шагов, заглЯнул в  парикмахерскую:
в кресле сидел тот самый мужчина,  который  пнул  одну  из  его  свиней  в
космопорту, а над ним радостно суетилсЯ робот-парикмахер.
     - ‡ачем обзываешьсЯ,  приЯтель?  ‚едь  ты  менЯ  знать  не  знаешь  в
самделе.
     - Ќе знаю. € не  спешу  узнать,  больно  мне  это  интересно!  -  зло
процедил мужчина. - ‡абирай-ка ты своих свиней и катись...
     Ѓрон, мило улыбаЯсь,  нагнулсЯ  к  креслу  и  нажал  кнопку  "ѓорЯчаЯ
салфетка". Ћт бумаги шел пар, она тут же  оказалась  на  лице  у  мужчины,
сидевшего в  кресле,  смазав  окончание  фразы.  ђобот  дернулсЯ,  оторвав
небольшой кусок салфетки, но тут же  у  него  на  корпусе  зажглась  лампа
аварийного перегрева и он отключилсЯ, громко урча. Ѓрон спокойно вышел  на
улицу и никто не загородил ему дорогу - бездельники молча расступились.
     - Ќе слишком гостеприимный город, - сказал он, но пройдЯ по улице,  и
увидев надпись "‡акусочнаЯ", добавил: - €ли Я ошибаюсь?
     Ќе раздумываЯ, он вошел внутрь небольшого кафе.
     - ‹юбое блюдо, кроме бифштекса, - объЯвил буфетчик.
     - Љофе, чашечку кофе, больше ничего, - успокоил его Ѓрон,  усаживаЯсь
на один из высоких табуретов возле стойки. -  ‡начит,  симпатичный  у  вас
городишко, - сказал он, когда ему подали кофе.
     Ѓуфетчик пробормотал что-то неразборчивое, но деньги сгреб. Ѓрон  еще
раз обратилсЯ к нему:
     -  џ  говорю,  землЯ  у  вас  действительно  хорошаЯ  длЯ   сельского
хозЯйства, да еще залежи  полезных  ископаемых.  ЉомиссиЯ  по  космическим
поселениЯм финансировала мое  здесь  поЯвление.  ‡начит,  она  не  откажет
любому другому желающему. Ќа редкость симпатичнаЯ планета.
     - Њистер, - произнес буфетчик, - Я не разговариваю с вами, так что  и
вы, будьте любезны, помолчите, - он  повернулсЯ,  не  дожидаЯсь  ответа  и
начал протирать стекла на приборных шкалах повара-автомата.
     "Џо-дружески,  -  хмыкнул  Ѓрон,  топаЯ  по  улице.  -  “  них   есть
практически все, что нужно, и тем не менее, ни один  из  них  не  выглЯдит
счастливым. Ђ та девушка и вовсе плакала. —то происходит на этой планете?"
‡асунув руки в карманы и тихонько посвистываЯ  сквозь  зубы,  он  двинулсЯ
дальше, оглЯдываЯсь по сторонам.  Љосмопорт  -  утрамбованнаЯ  площадка  с
контрольной башней - располагалсЯ по соседству с городом.
     ЏодходЯ к роще,  где  он  оставил  животных,  Ѓрон  услышал  сердитое
испуганное  хрюканье.  Ћн  ускорил  шаг,  но  когда  к   одинокому   визгу
присоединилось многоголосое хрюканье  свиней,  бросилсЯ  бегом.  Ќекоторые
свиньи все еще беззаботно рылись в  перегное,  хотЯ  большаЯ  часть  стада
собралась вокруг высокого дерева, короткие толстые ветки которого  оплетал
местный плющ.  Ѓоров,  подбадриваемый  бушующим  стадом,  набрасывалсЯ  на
дерево, сдираЯ куски коры длиной в Ярд. ‘ верхушки  дерева  кто-то  хрипло
звал на помощь. Џросвистев команду, Ѓрон начал дергать за хвосты,  толкать
свиней в толстые бока, пока не успокоил и не отогнал их прочь  от  дерева.
„ождавшись, когда они вновь начали спокойно рытьсЯ среди корней и  срывать
с густых ветвей Ягоды, он выкрикнул в вышину дерева:
     - Љто бы вы ни были, можете спускатьсЯ. ‡начит, все спокойно.
     „ерево задрожало, вниз полетели обломки коры и сучьев; высокий  тощий
мужчина медленно спускалсЯ вниз. Ћн приостановилсЯ на уровне головы Ѓрона,
крепко ухватившись за сук. …го брюки были порваны, а на одном  башмаке  не
хватало каблука.
     - Љто вы? - спросил Ѓрон.
     - ’вои звери?  -  сердито  поинтересовалсЯ  тощий.  -  €х  всех  надо
перестрелЯть. Ћни набросились на менЯ, с такой  злобой,  и  без  сомнениЯ,
убили бы, не заберись Я...
     - Љто вы? - повторил Ѓрон.
     - ...злобно и бесконтрольно. …сли вы не в состоЯнии, то заботу о  них
Я возьму на себЯ. Ќа ’роубри есть соответствующие законы...
     - …сли вы не назоветесь и не представитесь, мистер, то сидеть вам  на
этом дереве, пока в труху не превратитесь, - спокойно сказал Ѓрон,  кивнув
на огромного кабана, лежавшего в десЯти  футах  от  дерева  и  внимательно
следившего за беседой. ‚  крохотных  глазках  животного  блестели  красные
огоньки. - Њне не надо даже палец о палец ударЯть, свинки сами  разберутсЯ
с  вами.  “  них  врожденнаЯ  настырность.  ‡наете,  мексиканские  пеккари
загонЯют человека на дерево и охранЯют до тех пор, пока человек не умирает
или не падает. ‡начит, мои свиньи ни на кого не нападают  без  причины.  џ
так думаю, что вы, проходЯ мимо, попытались утащить поросенка, когда у вас
слюнки потекли при виде свежего окорока. ’ак кто вы?
     - ‚ы хотите сказать, что Я лжец? - воскликнул тощий.
     - „а. Љто вы? - Ѓрон тихо свистнул, а  кабан  поднЯлсЯ,  пришлепал  к
дереву и издал глубокий  рычащий  звук.  Њужчина,  обхватив  ствол  обеими
руками, буквально повис в воздухе.
     - ‰й-а... ђеймон - оператор радиостанции. џ  находилсЯ  на  башне  во
времЯ посадки челнока, а когда  он  взлетел,  Я  спустилсЯ  вниз,  сел  на
велосипед и покатил в город, но увидев свиней, остановилсЯ с  единственным
намерением - посмотреть. € тут же на менЯ напали без всЯких причин...
     - Љороче, короче, - вздохнул Ѓрон, носком башмака почесав  кабана  по
ребрам, тот пошевелил ушами и благодарно захрюкал.
     - —то вам нравитсЯ больше: жить на дереве или в доме, мистер ђеймон?
     - Ќу хорошо. џ наклонилсЯ, чтобы потрогать одного  из  ваших  грЯзных
поросЯт - не спрашивайте менЯ, зачем! € вот тогда на менЯ набросились.
     - ‡вучит правдоподобнее, и Я  не  стану  далее  приставать  к  вам  с
глупыми вопросами и интересоватьсЯ: что за сила внезапно  подтолкнула  вас
нагнутьсЯ и  приласкать  грЯзную  свинью.  ’еперь  вы  можете  спуститьсЯ,
оседлать ваш красный драндулет и быстро убиратьсЯ восвоЯси.
     Љабан, дернув завитком хвоста, исчез в  подлеске.  ђеймон  неуверенно
спрыгнул на землю и торопливо отрЯхнулсЯ. Љрасивые тонкие черты  его  лица
портили плотно сжатые в злобе губы.
     - ‚ы еще услышите обо мне, - добавил он через плечо, топаЯ прочь.
     - ‘омневаюсь, - ответил Ѓрон и вышел на  дорогу  вслед  за  радистом,
дожидаЯсь пока  электропед  не  сдвинетсЯ  с  места  и  не  застрекочет  в
направлении города. Љогда звук растаЯл вдали, он вернулсЯ в рощу и свистом
собрал вокруг себЯ стадо.


        3

     ‹егкое  металлическое  позвЯкивание  в  ухе  Ѓрона  становилось   тем
сильнее, чем упорнее он его игнорировал. Ќочной воздух холодом окатил  его
руку, когда он вытащил ее из спального мешка и протер глаза, прогонЯЯ сон;
в прозрачном воздухе над ним Ярко сиЯли незнакомые созвездиЯ. „о  рассвета
оставалось несколько часов, лес был мрачен и тих, лишь отдельные сопениЯ и
сонные похрюкиваниЯ доносились от спЯщего стада. ‡евнув,  он  поднЯлсЯ  на
ноги, отстегнул от мочки  уха  серьгу  -  сигнал  тревоги  -  выключил  ее
подушечками пальцев и спрЯтал в сумке на поЯсе.
     Ќа всЯкий случай он спал, не раздеваЯсь.  Џодстелив  спальный  мешок,
Ѓрон сел на него, прислонилсЯ к –аревне и натЯнул ботинки, которые вечером
сложил один в другой,  чтобы  остались  сухими.  ‚осьмифутоваЯ  свиньЯ,  в
темноте - расплывчатаЯ и гороподобнаЯ, приподнЯла голову  и  вопросительно
хрюкнула. Ѓрон приподнЯл ее ухо и шепнул прЯмо в  него,  "џ  ухожу,  но  к
рассвету вернусь. џ забираю с собой †асмин, а ты - последи за порЯдком".
     –аревна выразительно  хрюкнула  в  ответ,  будто  согласившись  после
небольшого раздумьЯ, и вновь залегла. Ѓрон тихо свистнул, и тут же услышал
шорох острых копыт малютки †асмин, бегом бросившейсЯ на зов.  "€ди  следом
за мной", - прошептал он и она действительно пошла за ним след в след, так
же как и Ѓрон, ступаЯ тихо, как тень. ’роубри ‘ити заснул, погрузившись  в
безлунную ночь. Ќикто не  видел,  как  две  тени,  промелькнув  по  улице,
свернули к Њуниципалитету. Ќикто не слышал, как распахнулось одно из  окон
и тени растворились внутри зданиЯ.
     Љак только в спальне зажегсЯ свет, губернатор •эйден сел  в  кровати,
протер глаза и увидел маленькую розовую свинку, сидевшую на коврике  возле
его  ног.  Ћна  повернула  голову,  посмотрела  ему  прЯмо  в  глаза  и...
подмигнула. •эйден с удивлением отметил, что у нее длинные, белые и  очень
привлекательные ресницы.
     - €звините за беспокойство в такой час,  -  произнес  от  окна  Ѓрон,
проверЯЯ, плотно ли опущены шторы, - но Я не хочу, чтобы о  нашей  встрече
стало известно.
     - “бирайсЯ отсюда, ненормальный свинопас, пока Я  не  вышвырнул  тебЯ
вон, - возопил •эйден.
     - Ќе так громко, сэр, -  настороженно  произнес  Ѓрон,  -  нас  могут
подслушать. ‚от моЯ личнаЯ карточка, - он протЯнул губернатору пластиковый
прЯмоугольник.
     - џ знаю, кто ты, так что какаЯ...
     - ’олько не в случае моей карточки. ‚ы ведь обращаЯсь  за  помощью  в
Џатруль не так ли?
     - Ћткуда  ты  знаешь?  -  ѓлаза  губернатора  расширились  при  одном
упоминании о Џатруле. - ’ы хочешь сказать,  что  имеешь  к  нему  какое-то
отношение?
     -   ЊоЯ   карточка,   -   повторил   Ѓрон   и   помахал   пластиковым
прЯмоугольником, привлекаЯ внимание •эйдена.
     ѓубернатор схватил ее обеими руками:
     - ‘.‚.€.Ќ. - прочитал он и спросил:  -  —то  это  значит?  -  ’ут  же
ответил  на  свой   вопрос,   произнесЯ   дрожащим   голосом:   -   ‘винаЯ
‚сегалактическаЯ €нспекциЯ! ќто шутка, которую Я не понимаю?
     - Љонечно же нет, губернатор! €нспекциЯ организована совсем  недавно.
Ћ ее деЯтельности информировано только  высшее  руководство  ЏатрулЯ.  Њое
оперативное подразделение попадает под гриф "‘овершенно ‘екретно".
     - ‚ы так внезапно переменились, -  •эйден  покачал  головой,  -  даже
перестали говорить как свинопас.
     - € все же Я - свинопас, - усмехнулсЯ Ѓрон. - €мею ученую степень  по
животноводству, докторскую - по межгалактической политике и черный поЯс  в
дзюдо. ‘винопас - удобное прикрытие.
     - ‡начит, вас прислали на наш запрос Џатрулю?
     - ‚се точно. џ не имею права посвЯщать вас в некоторые детали, но  вы
должны знать, что Џатруль малочислен, нам не хватает  сил  и  в  ближайшем
будущем мы едва ли решим эту проблему. ЉаждаЯ вновь открытаЯ планета сразу
же попадает в сферу влиЯниЯ ‡емли, но находитсЯ на значительном расстоЯнии
от нее. ђасстоЯние - прЯмаЯ линиЯ, а главнаЯ функциЯ  ЏатрулЯ  -  контроль
космического  пространства,  объем   которого   находитсЯ   в   кубической
зависимости от расстоЯниЯ.
     - ‚ас не затруднит перевести это все на нормальный английский?
     - ‘ радостью. - Ѓрон осмотрелсЯ и водрузил на стол вазу  с  фруктами.
Ћн взЯл два одинаково круглых красных плода и приподнЯл их. -  Љ  примеру,
такой плод и есть "сфера влиЯниЯ". Џредположим, ‡емлЯ  находитсЯ  в  самом
центре. Љосмические  корабли  летают  во  всех  направлениЯх  этой  сферы,
ограниченной кожурой плода и остаютсЯ под  наблюдением  ‡емли.  Ђ  теперь,
предположим, что открыта новаЯ планета. Љосмический лайнер обнаружил ее за
пределами сферы, на расстоЯнии равном диаметру  "сферы  влиЯниЯ".  Џатруль
должен контролировать не только расстоЯние - прЯмую линию - между ‡емлей и
новой планетой. Џатруль должен контролировать пространство в любом из трех
измерений вновь полученной сферы. - Ѓрон подставил второй плод вплотную  к
первому. - Љосмический корабль может подлететь к "сфере влиЯниЯ"  с  любой
стороны. Љонтроль пространства  -  тЯжелаЯ  работа  и  ее  становитсЯ  все
больше.
     - џ понЯл,  что  вы  имеете  в  виду,  -  произнес  губернатор  после
минутного раздумьЯ и убрал плоды обратно в корзину.
     - ‚ своей работе Џатруль обЯзан учитывать местоположение всех планет,
- продолжал Ѓрон. - € не  забывать  о  космическом  пространстве,  которое
окружает  их.  Њогу  сказать,  что  цифры,  характеризующие  объем   этого
пространства, лежат за гранью представимого!  ЋстаетсЯ  только  надеЯтьсЯ,
что в один прекрасный день у ЏатрулЯ поЯвитсЯ  столько  кораблей,  что  им
удастсЯ контролировать все пространство, а крейсер сможет прийти на помощь
через несколько часов  после  вызова;  на  любую,  даже  самую  отдаленную
планету. Ќо  об  этом  можно  лишь  мечтать.  ‘ейчас  мы  разрабатываем  и
применЯем иные средства помощи планетам.  ’еоретические  предположениЯ  не
всегда осуществимы на практике, но ‘.‚.€.Ќ. - один из первых действительно
работающих проектов. ‚ы видели мое подразделение. Ќас можно перевозить  на
любом транспортном судне, то есть без непосредственной помощи  ЏатрулЯ.  “
нас  в  запасе  пайки,  но  в  случае  необходимости   мы   переходим   на
самообеспечение.  “   нас   разработана   тактика   действий   длЯ   самых
непредсказуемых ситуаций.
     •эйден пыталсЯ анализировать слова ‚ьюбера, но тот говорил  длинно  и
запутанно.
     - ...вы красиво говорите. ’ем не менее... -  губернатор  запнулсЯ,  -
...тем не менее, все, с чем вы прилетели - стадо свиней.
     Ѓрон, раскусив мнительную натуру губернатора, попыталсЯ завладеть его
вниманием. ‘ощурив глаза в две щелочки, он спросил:
     - ‚ы бы почувствовали себЯ в большей безопасности,  приземлись  Я  со
стаей волков?
     - „умаю, что с волками Я чувствовал бы себЯ спокойнее. ‚ их поЯвлении
содержалсЯ бы хоть какой-то смысл.
     - ‚от как? Ќеужели вы не знаете, что  волк  -  или  волки  -  даже  в
естественных условиЯх не нападают, а спасаютсЯ бегством,  встретившись  со
взрослым  кабаном.  “  менЯ  в  стаде  есть  кабан-мутант,  выращенный  со
специально запрограммированными качествами, так вот он, если столкнетсЯ  с
шестью волками, успеет за шесть минут спустить с них  шесть  шкур.  “  вас
есть сомнениЯ по поводу моих слов?
     - ќто не повод длЯ сомнениЯ. Ќо вы не можете не  согласитьсЯ,  что  в
вашем поЯвлении есть что-то... Ќу Я не  знаю...  Ќелепое...  что  касаетсЯ
стада свиней.
     - ‚аше  замечание  не  отличаетсЯ  оригинальностью,  -  ответил  Ѓрон
холодным, почти арктическим тоном, -  но  по  сути,  как  ни  странно,  вы
оказались правы, именно по этой причине - нелепость - Я взЯл с собой целое
стадо, а не одних боровов. џ играю роль глуповатого мелкого фермера, чтобы
не обращать на  себЯ  вниманиЯ  и  аккуратно  проводить  расследованиЯ.  €
поэтому мы встречаемсЯ с вами сейчас, ночью. џ  не  хочу  раскрывать  карт
раньше времени.
     - Ќаша проблема не включает в себЯ ни одного из  поселенцев,  поэтому
ваша роль не должна вызывать у вас беспокойств.
     - ‚ чем же тогда суть вашей проблемы? ‚ сообщении не было  Ясности  о
причине вызова.
     ѓубернатор •эйден заерзал на постели - вопрос Ѓрона  поставил  его  в
затруднительное положение. Ћн ненадолго задумалсЯ,  потом  вновь  пробежал
глазами по карточке Ѓрона.
     - џ должен проверить ваше удостоверение, прежде чем расскажу вам...
     Ќа краю стола стоЯл флюороскоп, •эйден внимательно  сравнил  надпись,
невидимую простым глазом, с кодом шифровальной книги, которую он достал из
сейфа. ‚ конце концов, с Явной неохотой, он вернул карточку Ѓрону.
     - Џодлинное, - тихо произнес губернатор.
     Ѓрон опустил карточку обратно в карман.
     - ’ак в чем ваши трудности? - спросил он.
     •эйден посмотрел на маленькую свинку: †асмин свернулась на коврике  и
счастливо похрюкивала.
     - ЏривидениЯ, - четко выговорил он.
     - Ћ, вы еще смеЯлись над свиньЯми?!
     - Ќе времЯ длЯ упреков,  -  запальчиво  ответил  губернатор.  -  Њогу
представить, что вы о нас подумали, но это правда. Њы называем  их  -  или
сам феномен - "привидениЯ", потому что ничего о них не знаем.  Њожно  лишь
предполагать  о  сверхъестественности  этого  ЯвлениЯ,  но   у   нас   нет
физического объЯснениЯ. - Ћн повернулсЯ к  карте  на  стене  и  указал  на
желто-рыжее пЯтно, выделЯющеесЯ на зеленом фоне.  -  Џлато  Џривидений,  с
ним-то и свЯзаны наши неприЯтности.
     - Љакого рода неприЯтности?
     - ’рудно объЯснить. ‘корее, неприЯтные ощущениЯ. …ще  первопоселенцы,
а со днЯ их высадки прошло уже без  малого  пЯтнадцать  лет,  предпочитали
объезжать плато стороной, но и на некотором отдалении от этого места у нас
возникают какие-то неприЯтные ощущениЯ. „аже животные сторонЯтсЯ плато.  Ђ
люди так просто исчезают на нем бесследно.
     - Ќа плато проводились  исследовательские  работы?  -  спросил  Ѓрон,
изучаЯ карту, и очертил пальцем пЯтно.
     - Љонечно. ‚ первый год, когда проводилось картографирование. Љоптеры
постоЯнно летают над ним, но сверху  ничего  необычного  не  замечено,  но
только днем. Ќикому не удалось пролететь над плато, проехать по нему,  тем
более пройти по Џлато Џривидений в ночное времЯ и уцелеть. Ќет  ни  одного
свидетелЯ, который мог бы рассказать, что же творитсЯ на плато ночью. ‹юди
исчезают бесследно... - ѓолос губернатора дрогнул  и  замер.  Ќе  вызывало
сомнений, что он вспомнил нечто трагичное, что произошло на плато.
     - ‚ы пытались предпринЯть ответные меры? - спросил Ѓрон.
     - „а. Њы приучились сторонитьсЯ этого места. ’роубри не ‡емлЯ, мистер
‚ьюбер, как бы ни была на нее похожа. —ужаЯ  планета  с  чужой  непонЯтной
жизнью, а поселениЯ землЯн на поверхности не более, чем  булавочные  уколы
на теле планеты. Љто знает, какие... созданиЯ выползают побродить  по  ней
ночью. Њы - поселенцы, а не искатели приключений. Њы научились сторонитьсЯ
плато,  по  крайней  мере,  ночью.  џ  впервые  сталкиваюсь  с   подобными
трудностЯми.
     - Ќо что заставило вас обратитьсЯ в Џатруль?
     - Њы совершили ошибку. ‘тарожилы стараютсЯ не вспоминать о  плато  по
сей день, но большинство новичков считают, что рассказы о плато не  более,
чем...  россказни,  сказки.  —то  говорить,  даже  Я  имел  неосторожность
засомневатьсЯ, - а не подводит ли менЯ памЯть. ‚от и получилось, что отрЯд
изыскателей решил исследовать потенциальные месторасположениЯ новых  шахт,
а единственнаЯ нетронутаЯ территориЯ вблизи города -  плато.  ЌесмотрЯ  на
все наши предостережениЯ, отрЯд двинулсЯ в путь, под командой инженера •ью
„эвиса.
     - Ћн родственник вашей ассистентки?
     - ђодной брат.
     - ‚от почему она плакала! —то же произошло?
     Њысли  •эйдена  покинули  комнату,  вернувшись  в  тот  день,   когда
произошла трагедиЯ.
     - “жасно, - произнес он. - Њы предпринЯли все меры  предосторожности,
как и положено - днем следовали за ними на коптерах, а ночью обозначили их
лагерь. Љоптеры дополнительно оборудовали сигнальными огнЯми  и  простоЯли
наготове всю ночь. “ них было  три  радиомаЯка  и  все  три  находились  в
работе, чтобы свЯзь не прерывалась ни на секунду. Њы не смыкали  глаз  всю
ночь, но ничего не случилось, и перед рассветом - без сигнала тревоги  или
предупреждениЯ  -  радиосвЯзь  прервалась.  Њы  прибыли  на  место   через
несколько минут,  но  поздно...  ’о,  что  мы  там  обнаружили...  страшно
вспоминать, не то что описывать... ‚се, буквально все -  их  оборудование,
палатки, провиант -  было  уничтожено.  €  всюду  кровь.  ЏЯтна  крови  на
сломанных деревьЯх, земле... и ни одного человека, все исчезли. €  никаких
следов животных, людей или машин в округе - ни единого намека. Њы взЯли на
анализ грунт и кровь и определили - это кровь  людей,  а  куски  тканей...
человеческаЯ плоть.
     - —то-то всегда остаетсЯ, - заспорил Ѓрон, - какие-то улики, ключи  к
разгадке,  возможно  -  характерный  запах  взрыва,  или  показаниЯ  ваших
радаров, уж если вы взЯли плато под наблюдение.
     - Њы не такие глупцы. “ нас есть и ученые и технический персонал.  Ќе
было ни единой  зацепки,  никаких  запахов  и  пустые  экраны  радаров.  џ
повторЯю, ничего.
     - € тогда вы решили обратитьсЯ в Џатруль.
     - „а. ‘ катастрофой на плато мы не могли разобратьсЯ самостоЯтельно.
     - ‚ы поступили абсолютно правильно, губернатор. џ сейчас же приступаю
к делу. ЉажетсЯ, у менЯ поЯвилось объЯснение.
     - Ћткуда?! Љто это сделал? - воскликнул •эйден, вскакиваЯ на ноги.
     - Ѓоюсь говорить об этом преждевременно. “тром Я поднимусь  на  плато
осмотреть место, где произошла бойнЯ. ‚ы можете дать мне точные координаты
на карте? €, пожалуйста, никому ни слова о моем визите.
     - Ћ чем вы говорите! - ответил •эйден, глЯдЯ на маленькую свинку. Ћна
встала, потЯнулась и громко засопела, почуЯв на столе блюдо с фруктами.
     - †асмин не  отказалась  бы  от  штучки,  -  сказал  Ѓрон.  -  ‚ы  не
возражаете?
     - —его  уж  тут,  -  покорно  ответил  губернатор.  ѓромкое  чавканье
наполнило комнату, пока он записывал длЯ Ѓрона координаты.


        4

     Ѓрону и †асмин пришлось поторопитьсЯ, чтобы исчезнуть  из  города  до
рассвета. Љогда они вошли в  лагерь,  небо  на  востоке  уже  посерело,  а
животные проснулись и заволновались.
     - „умаю, придетсЯ задержатьсЯ здесь до завтра, - сказал Ѓрон, щелкнул
замком,  открыв  саквоЯж,  и  раздал  животным  витаминизированные  пайки.
–аревна,   восьмифутоваЯ   свиньЯ   польско-китайской   породы,   радостно
захрюкала, услышав его  слова.  Ћна  сгребла  небольшую  кучку  листьев  и
подбросила их в воздух.
     - џ не сомневаюсь,  отличный  корм,  особенно  после  долгих  дней  в
космосе. џ  собираюсь  на  небольшую  прогулку,  –аревна,  но  до  сумерек
вернусь. Ђ ты пока приглЯди за порЯдком. - Ћн повысил  голос:  -  ‡авиток!
Љрепыш!
     ‡вук ломающихсЯ  сучьев,  как  эхо,  последовал  за  его  словами,  и
мгновение спустЯ два длинных серо-черных  тела  -  тонна  мышц  и  костей,
снабженных  копытами,  -  вынырнула  из  кустов.  Ќа  пути  Љрепыша  росла
трехдюймоваЯ ветка, но он не пригнулсЯ и не затормозил. ђаздалсЯ  короткий
хруст, и кабан подскочил к Ѓрону, а сломаннаЯ ветка  украшала  его  спину.
Ѓрон отбросил ветку и внимательно оглЯдел свои ударные  войска.  Ѓоровы  -
близнецы из одного помета, и каждый весил  более  тысЯчи  фунтов.  Ћбычный
дикий кабан, достигнув веса в семьсот пЯтьдесЯт  фунтов  становитсЯ  самым
быстрым, самым опасным и самым неутомимым из известных  зверей.  Љрепыш  и
‡авиток были мутантами, на треть тЯжелее, чем их дикие предки и  во  много
раз разумнее. Ќо во всем остальном не изменились; они оставались такими же
стремительными, выглЯдели куда более устрашающими и ненасытными  в  драке.
Ќа  их  десЯтидюймовые  клыки  крепились  коронки  из  нержавеющей  стали,
предохранЯЯ от обламываниЯ.
     - џ хочу, чтобы ты осталсЯ с –аревной и помог ей, она - за старшего.
     Љрепыш  сердито  завизжал  и  затрЯс  огромной  головой.  Ѓрон  сгреб
пальцами толстую щетину между лопаток борова - излюбленное место чесаниЯ -
и начал мЯть и покручивать шкуру. Љрепыш отрывисто засопел. Ћн был  гением
среди свиней, дотЯгиваЯ до  уровнЯ  человека,  остановившегосЯ  на  стадии
слабоумиЯ. Ќо все-таки человека! Ћн понимал простые команды и следовал  им
неукоснительно в пределах своих возможностей.
     - ЋставайсЯ охранЯть, Љрепыш,  оставайсЯ  охранЯть.  ЋхранЯй,  но  не
убивай. Џосмотри на –аревну, она-то знает, где ей лучше. ‚ роще так  много
всЯкой съедобной всЯчины, а когда Я  вернусь,  получишь  леденец.  ‡авиток
пойдет со мной, а когда мы вернемсЯ, все получат по леденцу.
     ‘о всех сторон раздалось благодарное хрюканье, а –аревна прижалась  к
ноге Ѓрона толстым боком.
     - ’ы идешь со мной, †асмин, -  продолжал  Ѓрон,  -  хорошаЯ  прогулка
убережет тебЯ от неприЯтностей. ‘ходи  за  Њаис  -  разминка  ей  тоже  не
повредит.
     Ѓрон вздохнул: †асмин - трудный ребенок.  ЌесмотрЯ  на  то,  что  она
выглЯдела как полумерок или  миниатюрнаЯ  пародиЯ,  †асмин  была  взрослой
свиньей  Џитмана-Њура,  специальной  линейной  породы   длЯ   лабораторных
экспериментов. Џороду выводили с уклоном на интеллект, и †асмин, возможно,
имела самый высокий €Љ среди животных, воспитанных  в  лаборатории.  Ќо  у
медали имелась обратнаЯ сторона: интеллекту  сопутствовала  нестабильность
психики,  почти  человеческаЯ  истеричность,   как   будто   ее   рассудок
балансировал на острие бритвы. …сли не взЯть ее  с  собой,  а  оставить  в
стаде,  †асмин  начнет  приставать  к   другим   свиньЯм,   дразнить   их.
ЌеприЯтности неизбежны. Ѓрон давно уЯснил длЯ себЯ, что лучший  вариант  -
брать ее с собой. Љак бы далеко и надолго он ни уходил.
     Њаис отличалась от нее во  всем:  обычнаЯ  круглаЯ  свинка  с  низким
интеллектом, нормальным длЯ свиньи, но высокой плодовитостью.  ‡лые  Языки
не преминули бы сказать, что она годитсЯ лишь  на  ветчину.  Ќо  она  была
приЯтным животным и хорошей матерью.  ЋсновнаЯ  цель  выведениЯ  породы  -
острые копыта. Џеред самым полетом она принесла очередную порцию  поросЯт.
Ѓрон позвал ее с собой, чтобы отвлечь от воспоминаний об отнЯтом от  груди
потомстве, а заодно согнать с нее  лишний  жирок,  который  она  копила  с
невероЯтной быстротой за времЯ полета.
     Ѓрон внимательно изучил  карту  и  нашел  обозначение  старой  лесной
дороги, тЯнущейсЯ до самого плато. € они и его питомцы легко  преодолевали
любые препЯтствиЯ на пересеченной  местности,  но  лучше  иметь  в  запасе
немного времени, а дорога поможет его сэкономить.  Ѓрон  достал  карманный
гирокомпас, уточнил стрелки  контролЯ  по  флюгеру  на  вышке  и  выставил
направление на Џлато Џривидений. ‘тоило ему поднЯть руку, указав, в  какую
сторону они двинутсЯ, как ‡авиток, пригнув голову, устремилсЯ  в  заросли,
как снарЯд,  выпущенный  катапультой,  оставлЯЯ  за  собой  лишь  треск  и
фырканье. Ћн прокладывал дорогу - прекрасный указатель  курса  -  и  делал
собственные открытиЯ там, где остальные попросту тушевались.
     Ќо через сотню метров их  поход  превратилсЯ  в  легкую  прогулку  по
плотной заросшей травой, дороге, проложенной по холмам.  ‘торожку  в  лесу
покинули  давно  -  на  дороге  не  осталось  даже  следов  колес.  ‘виньи
пофыркивали среди сочной травы, ухватываЯ наиболее соблазнительные  пучки,
от которых не могли отказатьсЯ,  да  Њаис  жалобно  повизгивала  -  ходьба
требовала от нее усилий. ‚доль дороги росли редкие деревьЯ,  а  полЯ  были
вспаханы и засеЯны. ‡авиток остановилсЯ, издав вопросительный хрюк. †асмин
и Њаис остановились позади него,  приподнЯв  головы  и  навострив  уши,  и
глЯдели в ту же сторону.
     - —то случилось? - спросил Ѓрон.
     €меЯ более острый слух, чем  Ѓрон,  свиньи  прислушивались  к  звуку,
который лишь заинтересовал их, но не испугал,  иначе,  почувствуй  ‡авиток
угрозу, он бы начал готовитьсЯ к атаке.
     - Џошли, нам еще далеко, - сказал Ѓрон и пихнул ‡авитка в бок,  но  с
таким же успехом мог толкать каменную стену. ‡авиток,  взбрыкнув  передним
копытом, вытЯнул голову в направлении деревьев.
     - Ќу хорошо, если ты настаиваешь. џ  никогда  не  спорю  с  боровами,
весЯщими более  полутонны.  Џойдем,  посмотрим,  что  там  такое.  -  Ѓрон
ухватилсЯ за щетину между ребер ‡авитка, и они пошли сквозь заросли.
     —ерез пЯтьдесЯт Ярдо