м случае, рад с вами познакомитьсЯ.
     - Њы так много слышали о вас, - лицемерно произнес „имитрий. - “  нас
длЯ вас сюрприз.
     - Џрекрасно, - сказал Ѓилл, надеЯсь, что так оно и будет. ’ак как все
сюрпризы последнее времЯ были довольно омерзительными.
     - џ не могу дольше держать вас в неопределенности, - сказал „имитрий.
Ћн хлопнул в ладоши. ђаздалсЯ неожиданно громкий длЯ таких белых и  пухлых
рук звук. ’отчас в комнату вошел слуга с красной вельветовой подушечкой  в
руках,  на  которой  находилсЯ  предмет,  который  Ѓилл  не  сразу  узнал.
ЏовинуЯсь кивку „имитриЯ, слуга подошел к Ѓиллу и  поклонилсЯ,  протЯгиваЯ
подушечку.
     - Џритворись, что ты восхищен, - прошипел ‘плок. - Ќо не  трогай  ее.
Џока.
     - Џослушай, ‘плок, - ровным  голосом  тихо  произнес  Ѓилл,  -  лучше
прекрати шипеть на менЯ, а иначе здесь разразитсЯ бурЯ. “ловил мою мысль?
     ‘плок свирепо посмотрел на него. ќто тоже было не особо,  но  все  же
лучше шипениЯ.
     Ѓилл повернулсЯ к хозЯину.  Ћн  изобразил  на  лице  большую,  скорее
кривую, улыбку.
     - Њессир „имитрий, - сказал он, - как восхитительно, что вы  показали
мне эту... - Ћн взглЯнул на предмет на  подушечке.  “  того  были  струны,
сделан он был из красновато-коричневого дерева и имел черные  колки.  Ѓилл
решил, что это какой-то музыкальный инструмент. Ќо  он  не  был  похож  на
синтезатор. —то же это могло быть?
     - ‘крипку, -  мысленно  подсказал  ‘плок,  с  трудом  удерживаЯсь  от
шипениЯ.
     - ...эту замечательную пиликалку, - сказал Ѓилл. - Ћтличный цвет. ќто
говорит о многом.
     ѓости захихикали. „имитрий загоготал и сказал:
     -  Ќаш  гость  демонстрирует  очаровательный  каприз,  называЯ   этот
подлинник ‘традивари пиликалкой. Ќо конечно у  него  есть  на  это  право.
Ќикто в наше времЯ не заслуживает такого права пренебрежительно относитьсЯ
к своему искусству, кроме  Ѓилла  Љлипторана,  виртуоза-скрипача,  который
получил восторженные отклики в  своем  недавно  турне  по  планетам  южной
аркады. “верен, что маэстро Ѓилл позже порадует нас  небольшим  концертом.
Ќемного Њоцарта, а, маэстро?
     - ‚ы его получите, - сказал Ѓилл. ’ак как  его  познаниЯ  в  игре  на
скрипке находились  на  субминимальном  уровне,  ему  не  составило  труда
согласитьсЯ сыграть Њоцарта, чем бы это ни было, как это делал хор "‚ойска
Њаршируют, ђакеты ђевут".
     - ќто будет в самом  деле  замечательно,  -  сказал  „имитрий.  -  Њы
проделали некоторые скромные приготовлениЯ, чтобы вы могли  повторить  нам
свой триумф  на  ‘агино-4.  …сли  это  не  будет  слишком  обременительно,
маэстро?
     - Ќет проблем, - дерзко сказал Ѓилл и  увидел,  слишком  поздно,  как
‘плок нахмурилсЯ и отрицательно покачал своей  остроухой  головой.  -  Ќу,
обычно это не вызвало бы проблемы, но сейчас...
     - ‚ы уже согласились, - сказал „имитрий, добродушно посмеиваЯсь, что,
как знал Ѓилл, скоро начнет его сильно раздражать. - Ћчень любезно с вашей
стороны, что вы согласились продемонстрировать свое  великое  искусство  в
нашей  скромной  тихой  заводи.  ‚аш  менеджер  и  Я  сделали  необходимые
приготовлениЯ. „умаю, вы останетесь довольны. ‚се в точности так, как  ваш
менеджер сказал вы любите.
     - ќй, это здорово, - произнес Ѓилл,  бросаЯ  ‘плоку  взглЯд  "что-все
это-значит", на который ‘плок ответил  взглЯдом  "объЯсню-все-позже";  что
было нелегко сделать.
     - Ђ теперь на десерт,  -  сказал  „имитрий,  -  ваше  любимое  блюдо,
маэстро. ‡абаглайн!
     Љогда его принесли, Ѓилл был немного разочарован.  Ћн  надеЯлсЯ,  что
забаглайн окажетсЯ названием Яблочного  пирога,  или  хотЯ  бы  вишневого.
Ћднако это было что-то незнакомое. Ќо вкусное. Љак только  он  наклонилсЯ,
чтобы взЯть второй  кусок,  женщина  слева,  так  черноволосаЯ  красавица,
которой он передавал картофельное  пюре  несколько  минут  назад,  шепотом
сказала:
     - џ должна встретитьсЯ с тобой позже. ќто крайне важно.
     - Љонечно, крошка, - как всегда галантный ответил Ѓилл.  -  Ќо  скажи
мне вот что. ’ы ведь €ллириЯ, не так ли?
     —ерноволосаЯ красавица заколебалась.  ‚  уголках  ее  фиалковых  глаз
заблестели слезы. …е длинные красные губы задрожали.
     - Ќе совсем, - намекнула она. - Ќо Я все объЯсню позже.
     Џосле забаглайна был подан  ликер  в  стеклЯнных  фужерах  и  кофе  в
крошечных чашечках из  мейсенского  фарфора.  Ѓилл  сделал  пару  глотков,
несмотрЯ на нахмуренные брови ‘плока; он решил, что что бы  ни  ждало  его
впереди, ему нужно подкрепитьсЯ. ‡а столом было  около  дюжины  людей,  не
считаЯ Ѓилла, ‘плока и той женщины, котораЯ была не совсем  €ллирией.  Ћни
все были человеческой расы, разве что за исключением маленького человека с
голубой кожей, который мог быть либо чужаком, либо модником.  ‚се  мужчины
были  одеты  официально,  как  и  их  хозЯин.  “  Ѓилла   была   природнаЯ
подозрительность к носЯщим такую одежду людЯм. Ќо  он  слегка  пересмотрел
свое пролетарское суждение после знакомства с этим обществом. Ћни не  были
похожи на изнеженных капиталистов или социальных паразитов - групп  людей,
чаще всего увлекающихсЯ официальной одеждой. “  большинства  из  них  были
загорелые и обветренные лица, говорившие о бурной жизни.  “  некоторых  из
них были те шрамы, которые наносЯт  вам  гигантские  плотоЯдные  животные,
когда вы в одиночку в тусклой лесной чаще  направлЯетесь  посмотреть,  что
там попало в ваш капкан. Ќо конечно же это было только впечатление.
     †енщины были другого  типа.  ‘тройные,  хрупкие,  прекрасные  -  того
исключительно   декоративного   вида,   который    находЯт    трогательным
бесхитростные люди, они показались бы привлекательными любому  человеку  в
любом месте ѓалактики, а  возможно  даже  и  за  ее  пределами.  Ћни  были
миловидными и женщина по имени ’езора, котораЯ сказала ему, что она  -  не
совсем €ллириЯ, была отнюдь не наименее миловидной из них.  ќто  было  еще
одной частью загадки, как и то, как Ѓилл очутилсЯ здесь и что  происходило
до того, как он попал сюда, в  то  времЯ  как  было  очевидно,  что  ‘плок
понимает,  что  происходит,  в  отличие  от  Ѓилла,   который   совершенно
запуталсЯ. €ли как  вы  назовете  ситуацию,  когда  кто-либо  не  понимает
что-либо, что он по идее должен знать.
     ‚ это времЯ ‘плок расточал любезности, даже времЯ  от  времени  делаЯ
попытки улыбнутьсЯ, чтобы не разочаровать собеседников. Ќо Ѓилл, по мелким
подергиваниЯм одного из ‘плоковых ушей,  мог  сказать,  что  не  все  тому
нравилось.
     Џосле кофе, выпивки и неизбежных сигар, мессир „имитрий поднЯл  вверх
руки, призываЯ к тишине. …го непривыкшее к  повиновению  короткое  толстое
тело, праздно покоившеесЯ в мЯгком кресле во главе стола, теперь  очнулось
от оцепенениЯ.
     - „амы и господа, - сказал он. - Џожалуйста, минуту вниманиЯ. ‘егоднЯ
вечером с нами не меньшаЯ знаменитость,  чем  Ѓилл  Љлипторан,  скрипач  -
виртуоз, выступавший ранее и соло и в составе оркестра. Ћн дал согласие не
только дать концерт,  но  и  воспроизвести  условиЯ,  сопутствовавшие  его
необычайному триумфу на ‘агино-4. Ќо сперва  немного  легкой  фортепианной
музыки в исполнении ‘тампера ђоузвуди, мастера нежных струн.
     ‚се гости прошли в салон, примыкавший к меньшей библиотеке,  где  они
обедали. ‡десь  на  метровом  помосте  возвышалсЯ  роЯль;  мужчина  быстро
подошел к нему и, одернув манжеты, сел за клавиши.
     …сли бы Ѓилл не знал, что это невозможно, он поклЯлсЯ бы, что это был
•ам „ью.
     - Ќам нужно поговорить, - сказал ‘плок, хватаЯ Ѓилла рукой и  увлекаЯ
его к глубокой оконной нише, сквозь которое  был  виден  лунный  ландшафт,
освещаемый холодным светом высоко висЯщих в небе других лун.
     - ’ы чертовски прав, нам действительно  нужно  поговорить,  -  сказал
Ѓилл. - ѓде мы? Њесто за окном выглЯдит как „олина ‘мерти. ‡ачем ты сказал
им, что Я скрипач? Љак мы сюда попали? Љак случилось так, что...
     - Џожалуйста, - поднимаЯ  руку  произнес  ‘плок.  -  Ќет  времени  на
вопросы. ЏредполагаетсЯ, что ты должен начать играть в течение пЯти минут.
     - —то? —то Я должен делать?
     - ќто как раз то, что нам нужно решить прЯмо сейчас, - сказал ‘плок.
     - ‹адно, - сказал Ѓилл и стал ждать.
     —ерез несколько минут Ѓилл сказал:
     - ’ы уже придумал, как нам выбратьсЯ из этого дерьма?
     - џ думаю!
     - ’ак думай быстрее.
     - ќто не так легко. ’ы не слишком много знаешь о  процессе  мышлениЯ.
‘итуациЯ была слишком отчаЯнной. € ты не мог помочь. ’ы был без сознаниЯ.
     - Ќе моЯ вина, что Я терЯю сознание  при  очень  быстрых  космических
полетах, - заметил Ѓилл.
     - ‚ этом нет катастрофы, - мрачно пробормотал ‘плок.
     - ’ы хочешь, чтобы Я придумал, что делать дальше? - спросил Ѓилл.
     - „а. џ с удовольствием бы посмотрел  на  доказательства  творческого
мышлениЯ человека, о котором часто слышал. Џолагаю, это свЯзано с чувством
юмора. “ менЯ его нет. € мне ситуациЯ не кажетсЯ забавной.
     - “ менЯ есть чувство юмора, - солгал Ѓилл. - Ќо мне  также  ситуациЯ
не кажетсЯ забавной.
     -  €нтересно,  как   мы   пришли   к   одному   выводу   диаметрально
противоположными путЯми.
     ’езора,  черноволосаЯ  женщина,  котораЯ  была  не  совсем  €ллирией,
ворвалась в оконную нишу, котораЯ могла вместить их обоих и еще  несколько
человек. Ћна схватила Ѓилла за рукав.
     - џ должна поговорить с тобой наедине.
     - џ тоже хотел бы поговорить с ним наедине, - сказал ‘плок.
     - џ понимаю. Ќо у нас мало времени. џ  должна  сказать  ему  то,  что
должна.
     - Ќу, черт возьми, - резко  произнес  ‘плок,  раздраженный  и  полный
жалости к себе. - —то Я по-вашему делаю, отправлЯю музыкальную телеграмму?
     - …сли бы не Я, - сказала женщина, - вы никогда бы не вытащили его из
ђазборщика и не смогли поместить в ‘борщик.
     - —его? - недоуменно спросил Ѓилл.
     - Ќам не хотелось бы ворошить прошлое, - сказал ‘плок.
     - ‚идишь ли, когда Я пытаюсь путешествовать, не выставив на  нуль  по
гравитационной линии €ндикатор ЏовторителЯ ЌаправлениЯ, все происходит  по
воле случаЯ. Љ счастью наш медицинский робот мгновенно тебЯ собрал.
     - ‡а исключением одной детали, -  сказала  ’езора.  -  Њежду  прочим,
Ѓилл, Я не совсем €ллириЯ потому, что не полностью контролирую  это  тело.
–еликом оно не принадлежит никому из нас.
     - ѓде ты нашла его? - спросил Ѓилл.
     - Ћно было оставлено на ‘убботнем ночном пиршестве —удотворцев.
     -  Њессир  -  король  —удотворцев,  -   поЯснил   ‘плок.   -   ’олько
воспользовавшись правилом гильдии мы могли получить здесь убежище.
     - —то за правило гильдии?
     - ’олько выдающимсЯ музыкантам разрешено здесь находитьсЯ.
     - Љак ты убедил их в нашей первоклассности?
     - ‘ помощью их обзоров печати.
     ’езора сказала:
     - „ело в том,  Ѓилл,  что  сегоднЯ  вечером  полнолуние  и  битва  за
владение моим телом...
     -  Ѓудь  так  любезна,  перестань  бесцеремонно  прерывать  менЯ,   -
проворчал ‘плок. - Ѓилл, скоро тебе в руки дадут скрипку. Џомнишь,  что  Я
говорил тебе о скрипках?
     - ‘крипки, - произнес Ѓилл специфичным гортанным голосом,  а  быстрое
мигание его глаз было Явным знаком того, что  он  либо  притворЯлсЯ,  либо
находилсЯ в возбужденном состоЯнии.
     - ќто впечатлЯет. ’олько прибереги это на потом.
     - —то происходит? - спросил Ѓилл.
     - ’ы не понимаешь? - спросил ‘плок. - ќто и необходимо, чтобы  ты  не
знал всех подробностей, чтобы должным образом сыграть свою роль.
     ‚ этот момент мессир просунул голову в дверь.
     - ‚ремЯ выступлениЯ, - сказал он. - ‚от ваша скрипка. ‚ас ждут.
     ‘плок бросил Ѓиллу многозначительный взглЯд. Џо крайней мере, так его
интерпретировал Ѓилл. Љонечно же, он не знал, что тот означал. ќто было бы
уж слишком. Ћн взЯл скрипку и направилсЯ в салон.


     ЋпасениЯ можно откалибровать по пакетам разной величины.  €  опасение
затруднениЯ не самое незначительное.  €  это  опасение  обострЯло  текущее
настроение  Ѓилла;  потому  что  он  знал,  едва  выйдЯ  из  младенческого
возраста, что собиралсЯ строить из себЯ дурака.
     Љонечно же были смЯгчающие обстоЯтельства. ’о, что у Ѓилла  было  два
правых предплечьЯ, а следовательно, по логике, и две правые руки, ЯвлЯлось
большой проблемой при игре на скрипке. ‚едь  можно  сказать,  что  скрипка
была создана специально длЯ исполнителей с двумЯ руками,  одной  правой  и
одной левой.
     Ѓиллу, чье истинное правое предплечье было повреждено некоторое времЯ
назад при печальных обстоЯтельствах, вынужден был научитьсЯ жить  с  двумЯ
правыми руками. Ќекоторое времЯ у него еще была и аллигаторскаЯ ступнЯ, но
этот любопытный факт не имел никакого влиЯниЯ на его однорукость.
     ЂудиториЯ ждала, вежливо зеваЯ. Њессир стоЯл, неприЯтно улыбаЯсь,  со
скрещенными  на  груди  руками  на  одной   стороне   комнаты.   Ќесколько
вооруженных охранников стоЯли  в  дверЯх  в  ленивых  позах,  в  их  руках
покоились автоматы. Ћни выглЯдели жестокими, бесстрашными  и  готовыми  на
все. Љак бы Ѓилл хотел быть одним из них!
     Џианист ударил открывающий аккорд. Њессир  вышел  вперед,  поклонилсЯ
аудитории и сказал:
     - „амы и господа! Џрежде,  чем  мы  начнем,  мне  кажетсЯ  необходимо
поЯснить, что вам предстоит  увидеть,  длЯ  вашего  большего  наслаждениЯ.
‚идите ли, Ѓилл умеет играть колыбельную тварей гранджи [гранджи (grundge)
перекликаетсЯ с grungy: безобразный], которые,  как  вы  знаете,  ЯвлЯютсЯ
вынужденными союзниками чинжеров. ѓранджи, однако, не разумны. Ћни  сперва
кусают, а  думать  начинают  много  позже.  Ћднако  их  можно  моментально
приручить, исполнив колыбельную. Ћбычно  самки  гранджи  поют  колыбельные
каждую ночь. ќто единственный способ, которым они могут затащить самцов  в
постель. ‚ противном случае они проведут всю ночь, кусаЯ  деревьЯ  и  друг
друга. Ѓилл выучил эту песню, первый в истории из людей, кто  сделал  это.
’еперь он сыграет ее вам в тех условиЯх,  которые  принесли  ему  недавний
триумф.
     Њессир сделал шаг назад, оставив Ѓилла одного в центре  сцены.  ‡атем
сцена под ним обрушилась, или вернее раздвинулась, и он упал на  несколько
футов вниз, в большой бассейн, находившийсЯ прЯмо под ним. ‘тенки бассейна
были высотой почти три метра, с плексигласовыми  стенками,  чтобы  публика
ничего не пропустила из зрелища.
     ‡атем были поднЯты решетки под  сценой  и  в  бассейн  вкатились  две
корзины с двуногими рептилиЯми гранджи. ѓранджи сперва начали было дратьсЯ
и кусать друг друга, но вскоре принЯлись искать более интересное  занЯтие.
Ћни заметили Ѓилла.
     Ѓолее Яркому, не особо разговорчивому, пришла в голову мысль, что эту
высокую тощую вещь с куском коричневой древесины в руке  было  бы  неплохо
покусать.
     ‡еленые как  авокадо,  с  красными  прожилками  вен,  гранджи  лениво
поползли к Ѓиллу. ‘ их  длинных  челюстей,  вооруженных  зубами,  острыми,
словно иглы,  стекала  слюна,  ноздри  раздувались,  а  глаза  выкатились.
„овольно неприЯтное зрелище, к тому же смертельно опасное.
     Ѓилл, едва взглЯнув на них,  начал  притопывать.  …го  ноги  отбивали
безумную чечетку  на  полированной  плексигласовой  поверхности  бассейна.
Ћдновременно он поднЯл скрипку и в отчаЯнии провел смычком по струнам.
     ’а издала пронзительный визг.  ’огда  он  отбросил  ее  и  взЯлсЯ  за
гранджи.
     ‘реди публики воцарилсЯ ад кромешный, как только Ѓилл схватил  в  обе
руки по гранджи и забросил их в толпу. ‘ точки  зрениЯ  гранджи  это  была
прогулка по парку перед обедом.
     ‚идЯ, как все вокруг него рушитсЯ, мессир прыгнул на  сцену.  “  него
был лазерный пистолет с  джамп-фазером.  ‚  большей  части  цивилизованной
ѓалактики джамп-фазеры были запрещены. ‚место того, чтобы пробурить в  вас
аккуратное отверстие с ровными краЯми,  чтобы  вы  были  убиты,  не  успев
подумать о том, что поразило вас,  джамп-фазер  наносит  уродливые  рваные
раны, шокирующие не только тех, кто их  получает,  но  и  любого,  кто  их
видит. ‹учи могут прожечь мЯсо до кости, как это делают и другие предметы,
но джамп-фазеры делают это способом, причинЯющим невыносимую боль. ’ак что
Ѓилл оказалсЯ перед лицом не только смерти, но и обезображиваниЯ и увечий.
Љ его чести, он мгновенно отреагировал на эту угрозу, котораЯ должна  была
бы парализовать кого-либо менее опытного.
     - Ђаааа! - завопил Ѓилл. - Џолучи!
     Ћн бросил свое тело против часовой стрелки, как его  учили  в  классе
†есткого ЃоЯ, одновременно поворачиваЯ ногу и делаЯ резкий выдох. ’ам было
еще несколько движений, но  если  вам  нужно  руководство  по  акробатике,
сходите и купите его. „остаточно  сказать,  что  Ѓилл  взвилсЯ  в  воздух,
сделал двойное сальто и приземлилсЯ в углу  комнаты  на  расстоЯнии  около
десЯти метров от того места, где начал. —то, как вы понимаете,  отнюдь  не
легко было сделать.
     ‚ это времЯ ‘плок отреагировал, двигаЯсь достаточно быстро длЯ такого
великого логика, держа в руке  лучевик,  который  он  берег  длЯ  подобных
случаев. ‘мЯтение охватило левое крыло, когда •ам  „ью,  которого  Ѓилл  в
самом деле видел недавно, спрыгнул с  высокого  балкона  с  энергетическим
мечом в руке и свирепым выражением на небритом лице.
     - Џрикрой мою спину! - крикнул он Ѓиллу  и  двинулсЯ  на  только  что
прибывший взвод солдат в блестЯщих панцирЯх.
     - “бить  их!  -  закричал  мессир,  бросаЯсь  за  энергонепроницаемую
балюстраду, как раз вовремЯ, чтобы сверкающий меч „ью не достал его.
     - Џоцелуй менЯ в зад! - пронзительно завопил Ѓилл,  что  было  вполне
извинительно из-за напрЯженности момента.
     Ќа  самом  деле  результат   быстро   развивающегосЯ   сражениЯ   был
чрезвычайно сомнителен. ќлемент неожиданности теперь был потерЯн, так  как
неожиданность  эффективна  только  пока  остаетсЯ  неожиданностью;   таким
образом ставки перешли стороне с большим количеством людей, и  этот  раунд
определенно должен был быть выигран  мессиром,  так  как  здесь,  в  своем
убежище, защищенный продажными должностными лицами, за  мзду  позволЯвшими
ему здесь работать, он похоже был недосЯгаем.  …го  закованные  в  панцири
солдаты, с шеЯми, кровоточащими от автоматического  введениЯ  стимулЯторов
гнева, в полной боевой  выкладке,  разили  по  сторонам  своими  короткими
энергетическими  копьЯми,  производившими  уродливые   взрывы,   способные
нанести большой вред. Љ счастью у ‘плока хватило ума  прихватить  канистру
ULP - абсорбирующей энергию аэрозоли, поэтому  они  смогли  пройти  сквозь
первое заграждение невредимыми. Ќо что делать дальше?
     Љ удивлению, ответ был дан  единственной  голубой  розой  на  длинной
ножке.


        12

     Ќо некоторые могут считать этот  факт  преувеличением.  ѓолубаЯ  роза
была представлена во времЯ следующего решающего момента,  и  следовательно
могла быть признана виновной по ассоциации, но  никоим  образом  не  могла
ЯвитьсЯ причиной последовавших событий.
     ѓолубаЯ роза лежала на кофейном столике капитана „ирка. Ћна не играет
никакой роли в данном повествовании. Џросто она лежала здесь.
     Љстати говорЯ, здесь был и „ирк.
     €ли, если выражатьсЯ более точно, он был  в  своей  личной  каюте  на
"‘мышленом" тем утром, когда расцвела  голубаЯ  роза  и  офицер  тревожной
свЯзи, которого раньше мы не упоминали, принЯл скаттерграмму.
     - ‘каттерграмма? - спросил „ирк, когда в его каюту вошел офицер свЯзи
Џол Њуни (не имеет  никакого  отношениЯ  к  актеру  с  тем  же  именем)  с
распечаткой в руке.
     - „а, сэр, - ответил Њуни. Ћн был высоким красивым молодым  человеком
с маленькими усиками. Љогда Њуни первый раз поЯвилсЯ на борту,  эти  усики
Явились причиной смеха, как вспомнил „ирк,  так  как  на  "‘мышленом"  был
мертвый сезон и команда находила все странное потешным. Њуни, конечно  же,
этого не знал. € полагал, что они смеютсЯ над ним.
     Љонечно они смеЯлись над ним. Ќо не совсем.
     Њуни, обычно безрассуднаЯ открытаЯ личность с беззаботным характером,
накануне вечером превратилсЯ в мизантропа. Ћн заперсЯ  в  коммуникационной
комнате и завесил ее черным крепом, заЯвив, что Яркий свет потолочных ламп
дневного света  раздражает  его  глаза.  …ду  ему  присылали  туда,  и  он
отказывалсЯ  говорить   с   командой.   Љогда   кто-либо   проходил   мимо
коммуникационной комнаты, то мог слышать странное постукивание.  Ќикто  не
знал, что это было. € это делало все еще более таинственным.
     Џоведение Њуни привлекло внимание капитана „ирка. ‚ тот день „ирк был
одет в свой коричнево-голубой эластичный комбинезон. €  был  в  прекрасном
расположении духа.
     - „айте ему побыть в  коммуникационной  комнате,  -  сказал  „ирк.  -
Ћставьте его в покое; это пройдет.
     - Ќо сэр, это необычное поведение.
     - € с каких это пор мы не допускаем необычное поведение у  того,  кто
расстроен?
     - ‚ы имеете в виду, что Њуни свихнулсЯ?
     - Џолагаю, всего лишь временно. Ћставьте его в покое. ќто пройдет.
     Џохоже „ирк имел дар  предвидениЯ.  Ћдин,  в  темноте,  лежа  в  куче
черного крепа, Њуни восстанавливал нервы и самоуверенность.
     - —ерт, - сказал он себе. - Њои усики вероЯтно выглЯдЯт глупо.  Љаким
же дураком Я был, позволив шуткам парней так достать менЯ.
     Ћн начал подумывать о том, чтобы покинуть  коммуникационную  комнату.
‚незапно у него возникло желание поиграть в потрЯсающую игру под названием
пинг-понг. Ќо он знал, что ему сперва нужно что-то сделать.
     - —то-нибудь особенное, - сказал  он  себе.  ‡атем,  при  взглЯде  на
список специальных коммуникационных проблем, его намерение окрепло.
     - џ сделаю это! - воскликнул он.


     - €так, вы сломали код скаттерграммы, - произнес  „ирк.  -  Ќикто  не
думал, что это возможно. ќто был  наиболее  важный  секрет  наших  врагов,
мурдидов с планеты ‘тинга.
     - џ сломал его, - сказал Њуни. …сли в его голос  и  закралсЯ  оттенок
гордыни, „ирк не мог порицать его за это. - Џрочитайте ее мне, м-р Њуни.
     Њуни прочистил горло и прочитал:
     -  Ћт  ‚торого  Ѓоевого  ™упальца  Њурдидов  –ентральному  ‚ерховному
Љомандованию Њурдидов в ’айный „ворец на ‡апретной Џланете. Џриветствие.
     - Ћчень длинное приветствие, - прокомментировал „ирк.
     - „а, сэр, - ответил Њуни и продолжил: -  Ќаше  ™упальце  обнаружило,
что земные преступники, м-р ‘плок и капитан •ам „ью,  в  настоЯщий  момент
окружены  местными  силами  Њессира,  владельца  и  хозЯина   убежища   на
планетоиде в „ентоиде-12. ’ребуетсЯ разрешение на внезапную атаку убежища,
убийство всех, кто будет сопротивлЯтьсЯ и заключение остальных в маленькие
клетки длЯ показа при нашем триумфальном возвращении в –ентраль. Љонец.
     - Ђ ответ? - спросил „ирк.
     - “ нас его нет, сэр. ‘ообщение здесь заканчиваетсЯ.
     - Њ-р Њуни, - сказал „ирк, - поздравлЯю с отличной  работой.  Ќо  то,
что вы не ошибаетесь, это только половина дела. Ќам  нужна  скаттерграмма,
которую  верховное  командование  мурдидов  пошлет   в   ответ   на   эту.
‚озвращайтесь в коммуникационную комнату, м-р Њуни, и приклейтесь  ухом  к
наушнику, или что вы там делаете, чтобы получить скаттерграмму.
     -  Ќа  самом   деле,   мы   используем   предвещающее   оборудование,
изготовленное специально длЯ нас  компанией  "Џредзнаменование,  лтд."  на
секретном  военном  заводе  на  южной  границе  ѓалактики.  Ћно   работает
следующим образом...
     - ‚ другое времЯ, ладно? - сказал „ирк.  -  ЊоЯ  голова  должна  быть
свободна от мелких деталей, чтобы видеть общую картину,  крупный  план,  и
быть способной принимать решениЯ. Џонимаешь, Џол?
     - џ...  Я  думаю  да,  сэр,  -  ответил  Њуни.  Ћн  был  тронут  этим
неожиданным  проЯвлением  человеческих  чувств   мрачным   командующим   с
великолепной репутацией. - џ все понЯл. - € он вышел. ‰омэна  Њуни  больше
не волновало, что думают о его усиках, решил „ирк, не  впервые  обнаружив,
как сильно испытывает и закалЯет характер служба на борту "‘мышленого".
     €так, подумал „ирк в следующий момент, подошло времЯ испытаниЯ.
     "€так, -  подумал  он,  -  те,  кто  верил  мурдидам  снова  получили
доказательство своего  заблуждениЯ.  Џока  рано  предпринимать  какие-либо
действиЯ, не получив приказа это будет сумасшествием. Ћни  могут  понизить
менЯ  в  звании.  €  никогда  больше  не  позволЯт  участвовать  в  боевых
действиЯх." …сли он сейчас нанесет удар по мурдидам, а окажетсЯ,  что  они
не нападали на убежище  изгнанника  мессира,  то  ѓалактический  ‘овет  по
“миротворению откажетсЯ от его действий; он будет объЯвлен вне  закона.  €
будет множество других неприЯтностей.
     Ѓыло забавно, как в такой момент глаза „ирка, лениво  перемещаЯсь  по
комнате, остановились на единственной голубой розе в высоком бокале.
     €ногда небольшаЯ вещица может привлечь внимание.  €сториЯ  умалчивает
об ассоциациЯх с голубой розой у  капитана  „ирка.  ќто  не  уловили  даже
мыслечувствительные стены "‘мышленого", так как они проходили  прочищающую
процедуру во времЯ данного эпизода. ќто был „ирк, и только „ирк, в  тишине
более глубокой, чем могила и гораздо более символичной, глЯдЯ  на  голубую
розу, передавшую ему по каким-то немыслимым каналам невероЯтное сообщение.
     - „а, - произнес „ирк, хотЯ позже не мог вспомнить этого. - џ  сделаю
это, хоть на пути менЯ и ждет сущий ад!
     Ћн  поднЯл  глаза  на  панель  дистанционного  управлениЯ.   ”отонные
интерцепторы вычислили направление его взглЯда и включили компьютер.
     - ‚аши приказаниЯ, сэр?
     Ќе мог ли дрогнуть спокойный синтезированный голос компьютера?
     - Ќаикратчайший курс на “бежище!
     —лены экипажа "‘мышленого", сидевшие в кают-компании,  вЯло  играЯ  в
кости  и  читаЯ  старые  журналы,  услышав  эти  слова  посмотрели  вверх,
оживились, а затем рванули по боевым постам.
     - ‚ бой на всех парусах! - прокричал „ирк. ѓосподи, как бы он  хотел,
чтобы ‘плок был рЯдом! Ћн оглЯнулсЯ. - „октор Њарлоу!
     Ѓородатый человек в сером эластичном  комбинезоне  проворно  взглЯнул
вверх.
     - ‘эр!
     - ‚ы хорошо знакомы с принципами эффекта усилениЯ щита?
     - „умаю да, сэр, - тихо ответил бородатый сероглазый человек.  -  Њ-р
‘плок продемонстрировал мне его как раз перед своим... исчезновением.
     - Џосмотрим, сможете ли вы повторить его достижение,  д-р  Њарлоу,  -
сказал „ирк. - „умаю, нам понадобЯтсЯ все щиты,  какие  мы  только  сможем
установить.
     Љорабль выполнил невероЯтно крутой  поворот  и  лег  на  новый  курс.
Ќакапливающие   гравитацию   батареи   были   разрЯжены   в    корабельный
нагнетатель... еще одно из новшеств  ‘плока.  ѓигантский  корабль  рванул,
словно ошпаренный позитрон.


     ќтот особый флот мурдидов, который  в  данный  момент  приближалсЯ  к
“бежищу, был не тем же самым флотом,  который  разграбил  в  прошлом  году
Љаркас.  ’от   флот,   состоЯвший   из   пилотов-смертников,   управлЯвших
кораблЯми-бомбами, доказал неуЯзвимость длЯ сил цивилизации. Ѓоевые  флоты
ќлкина и ‚ан ‹анда были отброшены на другую сторону Љарпазанского  ‡алива,
и могли быть полностью уничтожены, если бы не жестокаЯ  космическаЯ  бурЯ,
рассеЯвшаЯ нападавших  раньше,  чем  они  смогли  начать  решающую  атаку.
€мпериЯ мурдидов с трудом оправилась от того  разгрома.  „анный  флот  был
размером всего лишь в  половину  прежнего,  но  много  более  маневренным.
Њурдиды  оставили  тактику  самоубийств  и   сумели   купить   программное
обеспечение "Њудрый Џарень" от  "’ехнологий  ’айных  Ћпераций",  основного
поставщика враждебного  программного  обеспечениЯ  преступникам  и  другим
известным врагам цивилизации. €х девиз: "„авайте все разрушим."
     Ќовое программное  обеспечение  атаки,  с  акцентом  на  экзотические
маневры на большой скорости, сбивало с  толку  земные  силы,  продолжавшие
придерживатьсЯ  модификаторов  логичных  решений.  „аже  после  того,  как
программа была раскодирована, что дало возможным предсказывать  мурдидскую
тактику, результат долгое времЯ был под сомнением, так как люди-операторы,
сомневаЯсь в своих ощущениЯх, терЯли драгоценное времЯ на "вы видели это?"
и прочие подобные непродуктивные вопросы.
     ‚ то времЯ, когда "‘мышленый" продиралсЯ сквозь гиперпространство  на
приличной сверхсветовой скорости,  и  его  глушители  парадоксов  работали
сверхурочно длЯ предотвращениЯ временного схлопываниЯ из-за  непреодолимой
дилеммы, Ѓилл карабкалсЯ по винтовой железной  лестнице  в  верхнюю  башню
убежища мессира, в надежде найти выключатель питаниЯ,  которым  он  сможет
воспользоватьсЯ или, за неимением того, хотЯ бы что-нибудь выпить.
     Ћн прыгал вверх по узким ступенЯм, преодолеваЯ  по  нескольку  их  за
раз. ‚низу, он знал, ‘плок и „ью сражались со все увеличивающимисЯ  ордами
закованных в панцири воинов, и стена свежих трупов приближалась к ним  все
ближе и ближе, по мере того, как все больше неистовых воинов  бросались  в
атаку по телам павших ранее. Џеред ним поЯвилась дверь. Ћна  была  сделана
из стали и подвешена на  массивных  блестЯщих  петлЯх.  Ћна  не  поддалась
тЯжелым ударам Ѓилла. Ћн  вытащил  лазерный  пистолет,  установил  его  на
максимальную  мощность  и  прорезал  металл  двери  словно  головку   сыра
раскаленным ножом, только с меньшим запахом. „верь взорвалась. Ѓилл вбежал
в комнату и замер, увидев, что лежит перед ним, а его  губы  скривились  в
безмолвном комментарии.
     Ќаконец он произнес:
     - ‹адно, это все слегка менЯет.


     –ђ“ имел привычку поЯвлЯтьсЯ в самые неожиданные моменты.  Ѓилла  это
всегда поражало в тайных агентах разведки. Ѓыло  трудно  сказать,  где  он
был. €ли что делал. Ѓыло также тЯжело сказать, знал ли –ђ“, что в нем было
что-то роковое. ‚озможно  все  военные  тайные  агенты  были  такими;  это
довольно отвратительнаЯ профессиЯ.
     Љакой бы ни была причина, –ђ“ был здесь, в станции питаниЯ,  деловито
соединЯЯ кабели, когда Ѓилл вошел.
     - Ѓилл! џ так рад, что оказалсЯ здесь вовремЯ!
     - Љ_а_к_ ты здесь оказалсЯ?  -  спросил  Ѓилл.  ’о,  что  делал  –ђ“,
вызывало в нем подозрениЯ.
     - ‘ейчас нет времени длЯ объЯснений, - сказал –ђ“.  -  Ќо  ты  можешь
поблагодарить за все это свою подружку.
     - €ллирию? џ встретил леди по имени ’езора, котораЯ сказала, что  она
не совсем €ллириЯ.
     - Ђ знаешь почему нет? €з-за  тебЯ,  Ѓилл!  Ќадеюсь,  ты  собираешьсЯ
правильно поступить с этой маленькой леди. ќто - любовь, если Я что-нибудь
смыслю.
     - —то ты делаешь?
     - ‘брасываю схему минного полЯ.
     Ѓилл уставилсЯ на –ђ“ - в его голове поЯвилсЯ проблеск пониманиЯ. ќто
был блестЯщий ход, он был в  этом  уверен,  хотЯ  в  этот  момент  не  мог
сказать, кто шел на помощь.
     - Џомоги мне, Ѓилл, - сказал –ђ“. - Ќам нужно помочь •аму и ‘плоку.
     Ѓилл увидел, что –ђ“ производил новые соединениЯ  случайным  образом,
таким образом кодируЯ минное поле, чтобы сквозь  него  нельзЯ  было  найти
безопасный  маршрут.  Ћн  сел  на  пол  и  помог  –ђ“  сделать   последние
разъединениЯ. ум внизу,  до  сих  пор  слабо  нараставший,  теперь  резко
возрос. ђаздались громкие  взрывы,  похожие  на  выстрелы  из  безоткатных
орудий, пронзительный визг игольчатых реактивных двигателей, низкие  трели
временных разрушителей. ‘плок  и  „ью  отчаЯнно  дрались  за  свои  жизни,
используЯ все  оружие,  которое  дальновидный  ‘плок  таскал  на  подобные
крайние случаи.
     Ѓилл и –ђ“ закончили  свою  работу  и  поспешили  вниз  по  лестнице.
‡релище, открывшеесЯ их взглЯдам, уже перешло фазу свалки и  теперь  снова
принЯло вид некоторого порЯдка. ‡акованные в панцири  солдаты  надвигались
на „ью и ‘плока,  отступивших  к  подножию  лестницы,  прикрываЯсь  наспех
сооруженными  баррикадами  из  энергопоглощающей  целлюлозы.  Ћни  толкали
легкие барьеры впереди себЯ и вооружены теперь были духовыми ружьЯми,  чьи
дротики были смазаны Ядом кожного действиЯ, еще одним незаконным  оружием,
которое мурдиды использовали безнаказанно и со рвением.
     Ѓилл схватил своих друзей за плечи.
     - Џошли. Ќам нужно сматыватьсЯ отсюда.
     - —ертовски вовремЯ, - состроил гримасу •ам „ью. -  ‡наешь,  что  мне
пришлось сделать, чтобы проникнуть в это место и  помочь  тебе  выбратьсЯ?
‘перва Я купил костюм танцора фламенко...
     - ђасскажешь позже, - перебил его Ѓилл. - Ђ сейчас, думаю  нам  лучше
пошевеливатьсЯ.
     Ѓросив взглЯд на врагов, „ью увидел, что обеспокоило Ѓилла. Њурдиды в
конце концов втащили сюда одно из своих тЯжелых  орудий.  ’ехнически,  это
было UKD-12d, безобидно  звучащее  орудие,  выпускающее  сгусток  энергии,
пожирающий все, лежащее на его пути и превращающий  своих  жертв  в  кучку
грЯзи способом, который ученые еще до конца не понЯли.
     - Џолагаю, действительно самое времЯ, - сказал „ью. - ‚се верно,  что
теперь?
     Ѓилл повернулсЯ к –ђ“:
     - —то теперь, –ђ“?
     –ђ“  поднес  руки  к  голове.  …го  лицо   исказило   душераздирающее
выражение. Ћн произнес:
     - Ђх, ахах...
     - –ђ“, - сурово произнес Ѓилл. - ‘ейчас не времЯ устраивать цирк.
     - ѓлап, - произнес –ђ“, его глаза завращались.
     - —ерт, - просто, но с чувством, произнес Ѓилл.


     ‚ это времЯ на сцену ворвалсЯ "‘мышленый", со светЯщимисЯ от  прохода
сквозь субкосмос боевыми пластинами. Ћн выплыл в нормальный космос  вблизи
небольшого мирка “бежища, избежав поставленного –ђ“ беспорЯдочного минного
полЯ, возникнув в его середине с ведущими огонь всеми орудиЯми. Ѓыло делом
секунды, не более, длЯ серии радиокоманд, чтобы навести тЯжелую артиллерию
кораблЯ  на  убежище.  ‡атем  за  микросекунду,  не  более,   пушки   были
перенацелены на флот мурдидов, который как раз  в  этот  момент,  согласно
приказам, которые были  очевидны  длЯ  такого  хорошо  обученного  боевого
командира, как „ирк, атаковал “бежище.
     ‘плок,   услышав   характерное   шлеп-хи-хи-шлеп    тЯжелых    орудий
"‘мышленого", в момент оценил ситуацию.
     - Ќа балкон! - закричал он.
     Ѓилл подхватил –ђ“, продолжавшего издавать бессмысленные звуки  из-за
чего-то, овладевшего  им  в  последний  момент,  и  выЯснение  чего  могло
подождать более подходЯщего момента. ‘ прорубавшим путь мечом-пистолетом и
взрывчатой дубиной „ью, они прорвались сквозь сомкнутые цепи закованных  в
панцири солдат и подбежали к ведшим на балкон узким каменным ступенЯм.
     ЃалконнаЯ дверь была заперта. Ќо ‘плок  предусмотрел  такое  развитие
событий. „рожание его век показало Ѓиллу, что он должен  сделать.  Џередав
–ђ“ в сильные, но удивительно мЯгкие руки •ама „ью, Ѓилл  атаковал  дверь,
используЯ знаниЯ, полученные им во времЯ курса "‚злом и ‚ход". Ќет  такого
неподвижного объекта, который мог  бы  стать  непреодолимым  барьером  длЯ
воина, использующего эти приемы. „верь распахнулась,  и  маленькаЯ  группа
вышла  на  высокий  балкон.  Ѓилл  потер  ушибленное  плечо  и  недовольно
заворчал.
     Љогда они проделали это, флот мурдидов ринулсЯ в бой.  Ћни  двигались
уверенно, так  как  их  шпионы  заранее  изучили  расположение  защищавших
спутник от тех, кто  думал,  что  идеЯ  убежища  устарела,  минных  полей.
Љорабль за кораблем взрывались, окутываЯсь облаками многоцветного дыма. Ќо
их место занимали другие,  а  за  теми  были  еще  одни.  Њурдиды,  как-то
почувствовав ловушку, послали первыми свои небоевые суда, чтобы расчистить
путь. ќто была характернаЯ черта тактики  мурдидов,  и  на  этот  раз  она
сработала. Љорабль за кораблем окутывались дымом и вспыхивали, но  главные
корабли вражеского  флота  -  огромные,  тЯжело  бронированные  дредноуты,
оставались невредимы.
     ‘тоЯ на балконе и передаваЯ единственную кислородную  маску,  которую
•ам „ью всегда носил в маленькой сумке на поЯсе вместе  с  презервативами,
которые он никогда не использовал, ‘плок  запускал  аварийные  ракеты.  ’е
взлетали вверх, взрываЯсь  Ярко-голубыми  вспышками  света.  ќто  было  бы
великолепное зрелище, если бы момент не был таким отчаЯнным.
     ”лот мурдидов, обнаружив среди себЯ "‘мышленого", перенес внимание со
спутника на большой корабль. ЏроклинаЯ орудиЯ,  капитаны  щедро  применЯли
плети,  в  то  времЯ  как  орудийные  расчеты  возились  с  гиперпиками  и
гравипушками, выстраиваЯ  их  в  линию  -  орудиЯ  флота  мурдидов,  из-за
пустЯковой ошибки в проекте, приходилось наводить вручную. Ћдно за  другим
выстраивались  большие  орудиЯ,  и   красноконечные   взрывчатые   зарЯды,
посылаемые гравитационными  лучами,  по  одинаково  изогнутым  траекториЯм
устремились к "‘мышленому".
     - ќффект усилениЯ щита! - приказал „ирк, надеЯсь,  что  молодой  Њуни
заставит поле сработать. Џервый снарЯд,  медленно  вращаЯсь,  приблизилсЯ.
™итовое поле "‘мышленого" захватило его. Љрошечные сенсоры  направили  его
по орбите бумеранга. Џрежде, чем мурдиды понЯли, что  происходит,  на  них
были брошены их же собственные энергетические снарЯды.
     - Џриготовьтесь, - произнес ‘плок. - ЏриближаетсЯ спасательный катер.
     Ћн  видел  его,  приближающегосЯ  прЯмо  к   ним,   уворачиваЯсь   от
статических взрывчатых  полей,  и  его  красные  и  зеленые  носовые  огни
непоколебимо мерцали.
     Љак  только  катер  со  "‘мышленого"  легко  коснулсЯ  балкона,  Ѓилл
подхватил  –ђ“  под  одну  руку.  Ћни  все  вкарабкались  на  борт   и   с
удовлетворением услышали лЯзг закрывшегосЯ за ними двойного люка. Ќа борту
крошечного кораблЯ –ђ“  попыталсЯ  что-то  сказать  Ѓиллу,  но  его  слова
потонули в стаккато энергетического оружиЯ.
     €так, „ирк был с ними, его глаза все еще пылали бешенством сражениЯ.
     - ‚овремЯ вы здесь оказались, -  сказал  „ирк  ‘плоку  оскорбительным
тоном, который он использовал, чтобы продемонстрировать  привЯзанность.  -
‚ам лучше отправитьсЯ в двигательный отсек. “ нас проблемы.
     ‡атем он заметил Ѓилла. Ќа его лице не дрогнул ни один мускул,  когда
он произнес:
     - Џривет, Ѓилл. ’ебе звонЯт. Њожешь ответить в моем офисе.


     Џока „ирк и ‘плок в рубке управлениЯ пытались вывести "‘мышленого" из
боЯ, кипевшего посреди минного  полЯ,  Ѓилл  направлЯлсЯ  в  каюту  „ирка.
ЌаправлениЯ на "‘мышленом" указывались цветными линиЯми, с тем,  чтобы  вы
могли найти нужную дорогу к важным частЯм кораблЯ просто  опустив  взглЯд.
Ќо „ирк забыл сообщить Ѓиллу, что обычно в  режиме  сражениЯ  цвета  линий
менЯютсЯ, чтобы сбить с толку возможных шпионов,  которые  могут  захотеть
воспользоватьсЯ  критическим  положением,  как  подходЯщим  моментом   длЯ
диверсии или чего-нибудь в  этом  роде.  Ћн  прошел  через  пустынную,  за
исключением одного толстого  старшины,  торопливо  заканчивавшего  тарелку
пудинга из тапиоки со сливами,  кают-компанию.  ‡атем  Ѓилл  промчалсЯ  по
длинному изогнутому коридору, следуЯ по линии, отмеченной  как  ведущаЯ  в
капитанскую каюту, но из-за шифровки приведшей его в магазин. Ћн  пробежал
через него, игнорируЯ назойливых  клерков,  которые  хотели  пожелать  ему
доброго днЯ и обсудить последние новости. Ћбычно хороший покупатель,  Ѓилл
сейчас  не  имел  времени  на  подобную  чепуху.  Ћн  продолжал  следовать
изогнутым линиЯм, которые должны были привести его в  каюту  капитана,  но
теперь  у  него  возникло  подозрение  насчет  них.   Ћн   остановилсЯ   у
книготорговца и приобрел корабельное  руководство  по  местонахождению  во
времЯ тревоги. ‘ помощью последнего он наконец-то смог найти каюту „ирка.
     ‚ каюте „ирка висел обЯзательный ковер от-стены-до-стены  с  глубоким
ворсом, которыми снабжались помещениЯ старших офицеров. Ѓилл заметил,  что
на столе был накрыт обед на одного, что дало ему  некоторое  представление
об общительности „ирка. Ђ прЯмо  перед  ним  на  маленьком  столике  стоЯл
телефон. …го маленький огонек вызова мигал.
     Ѓилл  рванул  к  нему,  в  спешке  столкнув   несколько   хрустальных
статуэток.
     - Ђлло! - рЯвкнул он.
     †енский голос на другом конце линии произнес:
     - ‘ кем вы желаете поговорить?
     - Њне кто-то звонил, - ответил Ѓилл. - Њне сказали ответить на звонок
здесь.
     - Ђ кто вы, сэр?
     - Ѓилл! џ - Ѓилл!
     - џ - ђози, телефонный оператор на –ентральном “зле ‘вЯзи ”лота.  Њне
кажетсЯ, мы встречались на приеме в „рдниганском посольстве.  ќто  было  в
прошлом году на Љапелле.
     - џ там никогда не был, - ответил Ѓилл. - Ђ теперь не соедините менЯ?
     - Ќаверное это  был  какой-то  другой  Ѓилл.  ‚ы  что-то  говорили  о
телефонном звонке?
     - „а!
     - Њинутку, попытаюсь соединить вас.
     Ѓилл ждал. „верь  позади  него  распахнулась.  ‚  нее  вошел  –ђ“,  с
растерЯнным выражением на лице.
     - Ѓилл? - произнес он. - ‘ тобой все в порЯдке?
     - „а, естественно, со мной все в порЯдке, - ответил Ѓилл. - Џросто  Я
жду телефонного звонка. —то там с тобой произошло?
     - ќто несколько трудно объЯснить, - ответил –ђ“. - Ќо что  Я  пыталсЯ
сказать тебе, так это то, что ни в  коем  случае  не  поднимайсЯ  на  борт
"‘мышленого".
     - ‘ейчас как раз чертовски  подходЯщее  времЯ  сообщить  мне  это,  -
сказал Ѓилл. - —то такого со "‘мышленым"?
     ‚ этот момент на линию вернулсЯ оператор:
     - Ѓилл, соединЯю.
     ‚след  за  этим  на  линии  возник   пронзительный   женский   голос,
произнесший:
     - Ѓилл, дорогой, это в самом деле ты?
     •отЯ голос €ллирии менЯлсЯ каждый  раз,  как  она  менЯла  тело,  что
происходило чаще, чем хотелось бы Ѓиллу, тем не  менее  характерный  тембр
оставалсЯ. Ђ кроме того, какаЯ другаЯ женщина могла  его  вызывать  в  это
времЯ?
     - €ллириЯ! ѓде ты?
     - Ќе думай об этом. ‘кажи, Ѓилл, –ђ“ с тобой?
     Ѓилл быстро оглЯнулсЯ длЯ окончательной уверенности.
     - „а, он зде