óäü ß åùå âàøèì êîìàíäèðîì,  ß áû çàäàë âàì òàêóþ òðåïêó,  ÷òî âñå
ãîðåñòè òóò æå  âûëåòåëè áû ó  âàñ èç ãîëîâû.  î òåïåðü ß  ïðîñòî îäèí èç
âàñ,  è âñå, ÷òî ß ìîãó ïðåäëîæèòü, - êîí÷àéòå õíûêàòü è äàâàéòå ïîäóìàåì,
êàê íàì âûïóòàòüñß.
     ‚ ïîèñêàõ ïîääåðæêè îí âûãëßíóë â îêíî, íî ñòåíà çàìêà îòâåñíî ïàäàëà
âíèç äî  ñàìîé ñêàëû,  íà êîòîðîé îí ñòîßë.  Œèòà ïîïðîáîâàëà áûëî îòêðûòü
äâåðü, íî åå €ðòóð, óõîäß, çàïåð.
     - €  ïî÷åìó áû íàì íå âçßòü è  íå ñäåëàòü,  ÷òî îíè ïðîñßò?  -  áîäðî
ñïðîñèë èëë, íî òóò æå ñúåæèëñß ïîä ãðàäîì ñåðäèòûõ âçãëßäîâ. - îãîäèòå,
äàéòå äîãîâîðèòü,  à ïîòîì ìîæåòå çëîáíî ïßëèòüñß,  ñêîëüêî âàì óãîäíî.  Ÿ
õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî  âûáðàòüñß èç  ýòîãî çàìêà íå  òàê ïðîñòî.  €  áûëî áû
ïðîñòî,  òàê òàì, ñíàðóæè, ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ ðèìñêèì ëåãèîíîì. ’àê ÷òî
äàâàéòå ñîãëàñèìñß íà ýòîò áðåäîâûé ïëàí.  îëó÷èì îðóæèå è  âñå òàêîå,  à
ïîòîì óäåðåì - è ïðèõâàòèì ñ ñîáîé îäíîãî ñòàðîãî âàëëèéöà.
     - ‚ñå  ïîíßë,  -  ðàäîñòíî õèõèêíóë ðàêòèñ.  -  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà òû
ñ÷èòàåøüñß ñòàðøèì ëåéòåíàíòîì.  Œû  âûáèðàåìñß èç  çàìêà,  ìèíóåì ïîçèöèè
ëåãèîíà,  ïîòîì  òðàõíåì  ñòàðèêà  ïî  áàøêå  -  è  îòïðàâëßåìñß âîñâîßñè,
âîîðóæåííûå, ñâîáîäíûå è ñàìè ñåáå õîçßåâà.
     ‚ ïåñî÷íûõ ÷àñàõ òßæåëî óïàëà ïîñëåäíßß ïåñ÷èíêà. ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò
äâåðü ñ ãðîõîòîì ðàñïàõíóëàñü, è âîøåë êîðîëü
     €ðòóð.
     - Šàêîâ áóäåò âàø îòâåò?
     - àø îòâåò áóäåò - îõ, äà, - îòâåòèëè îíè.
     - …ñëè âû  è  óìðåòå,  òî  óìðåòå çà ñàìîå áëàãîðîäíîå äåëî.  ˆäèòå ê
îðóæåéíèêàì!
     ˆì âûäàëè äîñïåõè,  êîëü÷óãè,  øëåìû,  àëåáàðäû, êèíæàëû, ëóêè, ìå÷è,
ùèòû è ìî÷åïðèåìíèêè.
     - Ÿ íå ìîãó äâèíóòüñß, - ãëóõî ïîñëûøàëñß èç øëåìà ãîëîñ èëëà.
     - ƒëàâíîå -  ÷òîáû òû  ìîã äâèãàòü ðóêîé,  â  êîòîðîé ìå÷,  îñòàëüíîå
íåâàæíî,  -  ñêàçàë îðóæåéíèê, çàêëåïûâàß ðàçáîëòàâøóþñß çàêëåïêó íà øëåìå
ðàêòèñà.
     - Ÿ îãëîõíó, ïðåêðàòè! - çàâîïèë òîò, øàòàßñü, ñäåëàë øàã è ïîâàëèëñß
íà ïîë. - Ÿ íå ìîãó âñòàòü!
     - ‚û íåïðèâû÷íû ê äîñïåõàì -  ìîæåò,  ñòîèò íàäåòü íà âàñ ïîìåíüøå. -
Žðóæåéíèê ñäåëàë çíàê ñâîèì ïîìîùíèêàì. - ‘íèìèòå ñ íèõ íåìíîãî, ÷òîáû îíè
ìîãëè äâèãàòüñß.
     ‘áðîñèâ îêîëî  òîííû áðîíè,  îíè  ïîëó÷èëè âîçìîæíîñòü ïåðåäâèãàòüñß.
ðàâäà,  êàæäîå èõ  äâèæåíèå ñîïðîâîæäàëîñü óæàñíûì ñêðèïîì,  íî  ýòî áûëî
èñïðàâëåíî ñ ïîìîùüþ ìàñëåíêè.  Žíè âûïèëè âèíà íà äîðîãó,  è òóò ïîßâèëñß
Œåðëèí, îäåòûé òî÷íî òàê æå è åõàâøèé íà îñëå.
     - € íàì òîæå íàäî áóäåò åõàòü âåðõîì? - ñïðîñèë èëë.
     - à ñâîèõ äâîèõ, ïàðåíü, - ýòî î÷åíü ïîëåçíî äëß çäîðîâüß. Œû âûéäåì
÷åðåç ïîòàéíîé õîä, êîòîðûé âûâåäåò íàñ çà õîëìû, â òûë ëåãèîíà.
     - ‡âó÷èò íåïëîõî,  - ñêàçàë ðàêòèñ, è îíè ïðèíßëèñü ïîäìèãèâàòü äðóã
äðóãó è ïåðåñìåèâàòüñß,  ïðèêðûâàßñü ðóêîé, êàê òîëüêî Œåðëèí ïîâåðíóëñß ê
íèì ñïèíîé.  ˆì  ñóíóëè â  ðóêè çàææåííûå ôàêåëû,  îêîâàííàß æåëåçîì äâåðü
ðàñïàõíóëàñü,  è  îíè âñëåä çà Œåðëèíîì âîøëè â  ñûðîé òóííåëü,  ñ ïîòîëêà
êîòîðîãî êàïàëà âîäà.  ’óííåëü áûë äëèííûé -  èì êàçàëîñü, ÷òî îíè èäóò ïî
íåìó öåëóþ âå÷íîñòü. ‚îçäóõ ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ñïåðòûì è âîíþ÷èì, ôàêåëû
â íåì ãàñëè îäèí çà äðóãèì. Šîãäà ïîñëåäíèé ïî÷òè äîãîðåë, ðàêòèñ êðèêíóë
âïåðåä Œåðëèíó:
     - Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòî ãëóïûé âîïðîñ,  íî  âñå-òàêè -  êàê ìû  áóäåì
íàõîäèòü äîðîãó, êîãäà äîãîðèò è ýòîò?
     - å ñòðàøèòåñü, èáî Œåðëèí âåëèêèé ìàã. óñòü ôàêåë äîãîðàåò. “ ìåíß
åñòü âîò ýòîò ìàãè÷åñêèé êðèñòàëë, êîòîðûé îñâåòèò íàì ïóòü. €áðàêàäàáðà!
     Ží  âûíóë èç  âèñåâøåé íà  ñåäëå ñóìêè êàêîé-òî øàð è  ïîäíßë åãî íàä
ãîëîâîé.  ˜àð òóñêëî ñâåòèëñß.  Œåðëèí âñòðßõíóë øàð,  è ñâåò ñòàë íåìíîãî
ßð÷å. èëë ïðèñìîòðåëñß è øåïíóë Œèòå:
     - ’îæå ìíå ìàãèß. òî ïðîñòî äóðàöêèé àêâàðèóì, ïîëíûé ñâåòëß÷êîâ.
     - Ÿ òåáß ñëûøàë! - êðèêíóë Œåðëèí. - î ó òåáß è òàêîãî íåò, óìíèê. ˆ
ýòîò øàð âûâåäåò íàñ îòñþäà.
     ‚  êîíöå êîíöîâ îíè  äîáðàëèñü äî  âûõîäà èç  òóííåëß è  îêàçàëèñü íà
òåíèñòîé ïîëßíå, ãäå òîëïèëèñü âîèíû êîðîëß €ðòóðà.
     - î÷åòíûé êîíâîé,  -  óñìåõíóëñß Œåðëèí.  -  Ží ïðèñìîòðèò, ÷òîáû âû
âûïîëíèëè ñâîå áëàãîðîäíîå äåëî è íå ïîïûòàëèñü óäðàòü â ñàìîâîëêó ïðåæäå,
÷åì ìû äîáåðåìñß äî õðàìà Œàðñà.
     Žòâåòîì åìó  áûëî  ëèøü  ìîë÷àíèå è  çëîáíûå âçãëßäû.  Ží  ðàçðàçèëñß
ñòàð÷åñêèì õèõèêàíüåì è  âñòàë  âî  ãëàâå ïðîöåññèè.  ‡à  íèì  ïîñëåäîâàëè
äîáðîâîëüöû ïîíåâîëå, à çà íèìè - êîíâîé.
     Žíè  øëè âåñü äåíü -  ÷åðåç ðîùè,  ëåñèñòûå óùåëüß,  ñóõèå ðóñëà ðåê,
âäîëü æóð÷àùèõ ðó÷üåâ è õîëìîâ,  ñãëàæåííûõ ëåäíèêîì.  ˆäòè áûëî æàðêî,  è
êîãäà ñîëíöå çàøëî, îíè ñ îáëåã÷åíèåì ïîâàëèëèñü íà ìßãêóþ ëóãîâóþ òðàâó.
     - Ÿ õî÷ó ïèòü, - ñêàçàë Šè.
     - ‚îäà âîí â  òîì ðó÷üå,  -  óêàçàë Œåðëèí.  -  ‘ òîáîé ïîéäóò ïßòåðî
ñòðàæíèêîâ.
     - € êîãäà ìû áóäåì åñòü? - ñïðîñèë èëë.
     - ‘åé÷àñ. ‘åðæàíò, ðàçäàòü ãàëåòû.
     à   êàæäîé  ãàëåòå  ñòîßëè  ðåëüåôíûå  áóêâû  "€•Š",   ÷òî  îçíà÷àëî
"€âàëîíñêàß õëåáíàß êîìïàíèß".  Žíè,  äîëæíî  áûòü,  áûëè  âûøòàìïîâàíû íà
ãàëåòàõ åùå äî òîãî,  êàê èõ èñïåêëè - èëè îòëèëè è çàêàëèëè, èëè êàêèì-òî
ñïîñîáîì çàñòàâèëè îêàìåíåòü. ˆáî íå âûðîñ åùå òàêîé çóá è íå ïîßâèëàñü íà
ñâåò òàêàß ÷åëþñòü, êîòîðûå ìîãëè áû ðàçãðûçòü àâàëîíñêóþ ãàëåòó. ˆõ íóæíî
áûëî  ðàçáèâàòü  êàìíßìè,   è  ïðî÷íûìè  êàìíßìè,   ïîòîìó  ÷òî  íåïðî÷íûå
ðàññûïàëèñü â ïûëü, íå îñòàâëßß íà ãàëåòå è ñëåäà. ˆ òîëüêî åñëè óäàâàëîñü
îòëîìèòü îò ãàëåòû êóñî÷åê,  åãî ìîæíî áûëî ñäåëàòü ñúåäîáíûì,  ðàçìî÷èâ â
âîäå.  ‚ñå,  áîðìî÷à  ïðîêëßòüß,  ïðèíßëèñü êîëîòèòü êàìíßìè  ïî  ãàëåòàì,
çëîáíî  ïîãëßäûâàß íà  Œåðëèíà,  êîòîðûé  åë  õîëîäíîå æàðêîå  èç  ëåáåäß,
çàïèâàß åãî ìàëüâàçèåé.
     ’àê  øëè  îíè äâà äíß è  íàêîíåö âîøëè â  ìðà÷íîå,  çëîâåùåå óùåëüå -
ãëóáîêóþ ðàññåëèíó â  ñêàëàõ,  ñëîâíî ïðîðóáëåííóþ ãèãàíòñêèì òîïîðîì.  ˆç
íåâèäèìûõ  êëþ÷åé  ïîâñþäó  ñî÷èëàñü  âîäà,  ñòåíû  áûëè  ïîêðûòû  ìåðçêèì
ëèøàéíèêîì.
     - Žñòàëîñü íåìíîãî,  - áîäðî ñêàçàë Œåðëèí. - “ ýòîãî óùåëüß çàíßòíîå
ìåñòíîå íàçâàíèå -  „åñöåíñóñ €âåðíóñ.  òî ìîæíî ïåðåâåñòè ïðèáëèçèòåëüíî
òàê: "‚îéäåøü, íî íå âûéäåøü".
     - îòà,  ñòîé!  - ñêîìàíäîâàë êîìàíäèð êîíâîß. - Šóäà âåäåò ýòî ñûðîå
óùåëüå, ïî÷òåííûé âîëøåáíèê?
     - Žíî âåäåò ê õðàìó Œàðñà.
     - ‚îèñòèíó! ’îãäà ìû îñòàåìñß çäåñü è áóäåì ïðèêðûâàòü âàø òûë. ˆäèòå
ñ îãîì
     - ‘ïàñèáî.  Ÿ  è  òî  óäèâëåí,  ÷òî âû çàøëè òàê äàëåêî.  †äèòå çäåñü
íàøåãî âîçâðàùåíèß.  ˆ  âîò åùå ïîñòñêðèïòóì:  åñëè ß  íå âåðíóñü âìåñòå ñ
ýòîé êîìïàíèåé,  åñëè îíè âåðíóòñß îäíè, ìîæåòå èñïîëüçîâàòü èõ â êà÷åñòâå
ìèøåíåé äëß ñâîèõ ëó÷íèêîâ.
     - ‚îèñòèíó, áóäåò, êàê òû ñêàæåøü!
     Œåðëèí ïîêîñèëñß íà íåáî.
     - …ùå  ÷àñà  äâà  äî  òåìíîòû.  „àâàéòå ïîêîí÷èì ñ  ýòèì äåëîì.  ‚îò,
äåðæèòå.
     Ží ïðîòßíóë èëëó òßæåëûé ìåøîê, êîòîðûé áûë ïðèòîðî÷åí ê åãî ñåäëó.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèëà Œèòà, ïîäáðàñûâàß åãî íà ðóêå.
     - ‘âßùåííûå ðåëèêâèè, î êîòîðûõ ß ãîâîðèë.
     - Žñòàâü èõ ýòèì òðóñëèâûì âîèíàì,  -  ñêàçàë ðàêòèñ, ïðåèñïîëíåííûé
÷óâñòâà ñîáñòâåííîãî ïðåâîñõîäñòâà. - Œîæåò, ýòî ïîäíèìåò èõ äóõ.
     - Šàê  õîòèòå.  î  ñíà÷àëà...  -  Œåðëèí ïîøàðèë â  ìåøêå è  âûòàùèë
êðåñòèê,  øåñòèêîíå÷íóþ çâåçäó,  ïîëóìåñßö è çóá÷èê ÷åñíîêà. - Ÿ âîîáùå-òî
íå ñóåâåðåí, íî ïîäñòðàõîâàòüñß íå ìåøàåò. ‚ïåðåä
     ‚ ìðà÷íîì ìîë÷àíèè øëè îíè çà íèì, ïîêà íå ñêðûëèñü èç âèäà ñîëäàò çà
ïîâîðîòîì óùåëüß.
     - ó-êà, ïîñòîéòå, - ñêàçàë òóò ðàêòèñ, è âñå îñòàíîâèëèñü.
     - Ÿ íå äàâàë ïðèêàçà ñòîßòü, - ñêàçàë Œåðëèí.
     - Ÿ äàë.  àç óæ ìû èäåì ñ òîáîé äî êîíöà,  -  à ñóäß ïî òîìó,  êàêèå
êðóòûå òóò  ñòåíû,,  íàì  äåòüñß íåêóäà,  -  òî  ñêàæè êàêîé ó  òåáß  ïëàí
äåéñòâèé.
     - ˆäòè ê õðàìó.
     - € ïîòîì?
     - ðèçâàòü Œàðñà ßâèòüñß è ïðèíßòü íàøè äàðû è ïðèíîøåíèß.
     - Šàêèå äàðû è ïðèíîøåíèß?
     - „à ýòè ãàëåòû,  êîòîðûå âû æåâàëè âñþ äîðîãó.  Žíè áîëüøå íè íà ÷òî
íå  ãîäßòñß.  €  ïðèíßâ íàøè äàðû,  îí  âñòàíåò íà íàøó ñòîðîíó.  ˆ  òîãäà
ïåðåñòàíåò ïîáóæäàòü èõ ê âîéíå. Ž÷åíü ïðîñòî.
     - ƒëóïåö, - ñêàçàë èëë. - ‘ êàêîé ñòàòè Œàðñó ýòî äåëàòü?
     - € ïî÷åìó áû è íåò?  îãè ïîñòîßííî âìåøèâàþòñß â ëþäñêèå äåëà.  ‚ñå
äåëî â òîì, êòî ïåðâûé ñóíåò èì âçßòêó.
     - Œåíß  íå  èíòåðåñóåò  ýòà  ëåêöèß  ïî  ñðàâíèòåëüíîé  òåîëîãèè,   -
âìåøàëàñü Œèòà.  - “ ìåíß îòñûðåëà êîëü÷óãà, è åñëè ìû íå áóäåì äâèãàòüñß,
áîþñü,  ÷òî ß  ïðîðæàâåþ íàñêâîçü.  ‚ñß ýòà áîëòîâíß íè  ê  ÷åìó.  „àâàéòå
îòûùåì õðàì, à òàì êàê ïîëó÷èòñß. îøëè.
     Žíè ïîøëè.  ˆ  ñðàçó æå  èç  ëåæàùåãî âïåðåäè óùåëüß äî íèõ äîíåñëèñü
áàðàáàííûé áîé è äàëåêèé çâóê òðóá.
     - ‘ëûøèòå? - ñïðîñèë èëë. - —òî ýòî òàêîå?
     - •ðàì Œàðñà,  -  òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë Œåðëèí.  -  ðèãîòîâüòåñü
âñòðåòèòü ñâîþ ñóäüáó!
     Žíè ïîøëè äàëüøå,  ïîñòåïåííî çàìåäëßß øàã,  ïîëîæèâ ðóêè íà  ðóêîßòè
ìå÷åé è  òî  è  äåëî òðåâîæíî õâàòàßñü çà êèíæàëû.  î ðàçâå ìîæåò îáû÷íîå
îðóæèå ïðîòèâîñòîßòü ìîãóùåñòâó áîãîâ?
     ‚îèíñòâåííàß ìóçûêà ñòàëà ãðîì÷å -  è âîò çà ïîñëåäíèì èçãèáîì óùåëüß
ïåðåä  íèìè  ïðåäñòàë  áåëîìðàìîðíûé õðàì.  åðåä  íèì  ñòîßë  àëòàðü  äëß
ïðèíîøåíèé,  à çà àëòàðåì ñòóïåíè âåëè ê òåìíîé äâåðè ñâßòèëèùà.  ’èõî, íà
öûïî÷êàõ, ñëîâíî áîßñü ïîòðåâîæèòü áîãà â åãî õðàìå, îíè ïîäîøëè ê àëòàðþ.
à íåì íè÷åãî íå áûëî, êðîìå ïòè÷üåãî ïîìåòà è îãðûçêà ßáëîêà.
     - „àðû,  -  øåïîòîì ñêàçàë Œåðëèí,  ñ êðßõòåíèåì âûëåçàß èç ñåäëà.  -
îëîæèòå èõ íà àëòàðü.
     Šîãäà ãàëåòû áûëè  âûñûïàíû íà  ãðßçíóþ ìðàìîðíóþ ïîâåðõíîñòü,  çâóêè
ìóçûêè  ìãíîâåííî  çàìåðëè.   ‡àìåðëè  è   îíè,   ïîëíûå  ñàìûõ   çëîâåùèõ
ïðåä÷óâñòâèé.  —òî-òî  øåâåëüíóëîñü â  òåìíîì äâåðíîì ïðîåìå,  è  èç  íåãî
âûëåòåëî îãðîìíîå ÷åðíîå îáëàêî.  Žñåë ñ  òîïîòîì óì÷àëñß ïðî÷ü.  €  ïîòîì
çàçâó÷àë ãîëîñ. Ží íå ãîâîðèë, à ãðåìåë, êàê ðàñêàòû ãðîìà:
     - Š’Ž ˆ„…’?  Š€Šˆ… ‘Œ…’›… Ž‘Œ…‹ˆ‹ˆ‘œ €‚‹…—œ €  ‘…Ÿ ƒ…‚ ŒŽƒ“—…ƒŽ
Œ€‘€?
     - Ÿ Œåðëèí, âñåìèðíî çíàìåíèòûé âîëøåáíèê èç €âàëîíà.
     - Ÿ  ‡€ž  ’…Ÿ,  Œ…‹ˆ.  ’›  ’™…’Ž  ›’€…˜œ‘Ÿ  ŽˆŠ“’œ ‚  ’€‰›
ŠŽ‹„Ž‚‘ŠŽƒŽ ˆ‘Š“‘‘’‚€ ˆ „“Œ€…˜œ, —’Ž ’…… Ž„‚‹€‘’› ‘ˆ‹› ’œŒ›.
     - òî ïðîñòî ó  ìåíß òàêîå õîááè,  âåëèêèé Œàðñ.  €  âîîáùå ß  õîæó â
öåðêîâü êàæäîå âîñêðåñåíüå. Ÿ è ìîè òîâàðèùè ïðèøëè âîçäàòü òåáå ïî÷åñòè è
ïðèíåñëè áîãàòûå äàðû, ÷òîáû ïðîñèòü òâîåãî áîæåñòâåííîãî çàñòóïíè÷åñòâà â
íàøèõ äåëàõ...
     - Žƒ€’›… „€›? - ãðîìûõíóë ãîëîñ. - ‚› Ž‘Œ…‹ˆ‹ˆ‘œ Ž„…‘’ˆ Œ€‘“ ’ˆ
…‘š…„Ž›… ƒ€‹…’›?
     ‘èëüíûé ïîðûâ âåòðà âûðâàëñß èç õðàìà, ñäóë ãàëåòû ñ àëòàðß è ïîâàëèë
âñåõ íà çåìëþ.
     î  ýòî  åùå  íå  âñå!  —åðíîå îáëàêî è  òüìà  çà  äâåðüþ ñ  ãðîõîòîì
çàêëóáèëèñü, íà íèõ çàïëßñàëè îòñâåòû àäñêîãî îãíß, è â èõ ìðà÷íîé ãëóáèíå
âîçíèêëî ëèöî.  ‡ëîáíîå è ñòðàøíîå,  â øëåìå,  óâåí÷àííîì îñòðûì øèøàêîì è
îáâåøàííîì ÷åðåïàìè.  €  êîãäà  Œàðñ  ðàñêðûë  ðîò,  ÷òîáû  ãîâîðèòü,  âñå
óâèäåëè, ÷òî çóáû ó íåãî â âèäå ìîãèëüíûõ êàìíåé è òàêîãî æå ðàçìåðà.
     - Ÿ   Ž’‚…ƒ€ž  ‚€˜ˆ  †€‹Šˆ…  ˆ   …‘š…„Ž›…  „€›.   ‚€˜€  €ƒ‹Ž‘’œ
‡€‘‹“†ˆ‚€…’ ‘Œ…’ˆ...
     - ó à âîò ýòî?
     Œåðëèí  ïîäíßë  íàä  ãîëîâîé  çîëîòóþ  ïëàñòèíêó,  êîòîðóþ  âûíóë  èç
áóìàæíèêà, è îíà ñâåðêíóëà â ñâåòå ìîëíèé.
     - ’Ž …™… ’“„€-‘ž„€! - ïðîãðåìåë Œàðñ. - € €‹’€œ ……. …™… …‘’œ?
     - ‚îèñòèíó  åñòü.  ‚îò  ñåðåáðßíàß çàêîëêà  ñ  æåì÷óãîì äëß  ìóæñêîãî
ïëàùà,  ïîäâßçêà ñ áðèëëèàíòîì äëß æåíùèíû, ó êîòîðîé âñå åñòü, è øèêàðíàß
áóëàâêà äëß ãàëñòóêà, óêðàøåííàß ðóáèíàìè è ëóííûìè êàìíßìè.
     - ‹“›… Š€Œˆ - ’Ž •ŽŽ˜Ž. „ˆ€€ ˆ• ‹žˆ’.
     - Ÿ ðàä, ÷òî ìîãóùåñòâåííûé Œàðñ äîâîëåí. ‡à ýòî ß ïðîøó íàãðàäû.
     - ƒŽ‚Žˆ, —…ƒŽ ’› •Ž—…˜œ?
     - Ž÷åíü ïðîñòî,  ýòî  ñóùèé ïóñòßê.  Žñòàíîâè âîéíó.  ðèêàæè ëåãèîíó
âîçâðàòèòüñß â êàçàðìû.
     - ’›  —’Ž,  ‘Œ…’›‰?  Ž‘ˆ’œ Œ€‘€,  Žƒ€ ‚Ž‰›,  Ž‘’€Ž‚ˆ’œ ‚Ž‰“?
ˆŠŽƒ„€!
     ˆçî ðòà ó  Œàðñà âûëåòåëà ìîëíèß è  óäàðèëà â çåìëþ ïðßìî ïåðåä íèìè,
îñòàâèâ äûìßùóþñß âîðîíêó.  Žíè  êèíóëèñü âðàññûïíóþ,  à  âñëåä  èì  ëåòåë
ãðîìîâûé ãîëîñ:
     - ‘‹…„Ž‚€‹Ž ›  “ˆ—’Ž†ˆ’œ ‚€‘ ŒŽˆŒˆ ……‘›Œˆ ŒŽ‹ˆŸŒˆ.  ‚Ž‰€ “„…’
Ž„Ž‹†€’œ‘Ÿ.  Ž—œ Ž’‘ž„€, ˆ€—… ‚› “Œ…’…. ‚ ŽŒ… € ‚€˜ˆ ˆŽ˜…ˆŸ Ÿ
„€“ž ‚€Œ †ˆ‡œ, ˆ … Ž‹…… ’ŽƒŽ. Ž—œ Ž’‘ž„€!
     Šîãäà óäàðèëà ìîëíèß,  èëë êèíóëñß â ñòîðîíó è ðàñïëàñòàëñß ïî ñòåíå
õðàìà ðßäîì ñ âõîäîì.  Šëóáû äûìà áûëè çäåñü íå òàêèìè ãóñòûìè. Ží ïîäïîëç
ïîáëèæå,  âûñóíóëñß èç-çà  ìðàìîðíîé êîëîííû  è  áðîñèë  îñòîðîæíûé âçãëßä
âíóòðü.  îòîì  ïðèãëßäåëñß âíèìàòåëüíåå.  ’îëüêî íàñìîòðåâøèñü ââîëþ,  îí
îòïîëç è âåðíóëñß ê îñòàëüíûì.
     - ‚åëèêèé Œàðñ!  -  âçìîëèëñß Œåðëèí.  - …ñëè òû íå õî÷åøü îñòàíîâèòü
âîéíó,  óñòðîé õîòß áû  ïåðåìèðèå íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ,  ïîêà ìû íå óáåðåì
óðîæàé!
     - ˆŠŽƒ„€!  - –åëûé ñíîï ìîëíèé çàïëßñàë âîêðóã íåãî. - Ž—œ Ž’‘ž„€,
ˆ‹ˆ ‚› “Œ…’…! €—ˆ€ž Ž’‘—…’. „…‚Ÿ’œ... ‚Ž‘…Œœ... ‘…Œœ...
     - Œû ñëûøèì òåáß.  Œàðñ, óñïîêîéñß! - êðèêíóë èëë. - Œû âîçâðàùàåìñß
îáðàòíî. ðèßòíî áûëî ïîçíàêîìèòüñß. îêà.
     Œåðëèí ñòîßë â  íåðåøèòåëüíîñòè,  íî  îñòàëüíûå áûëè  ãîòîâû óáðàòüñß
ïîäàëüøå.  Žäíàêî èëë âçìàõîì ðóêè îñòàíîâèë èõ,  ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì,
òðåáóß òèøèíû, è ñíîâà, êðàäó÷èñü, ïîøåë âäîëü ñòåíû õðàìà.
     - Ží ñïßòèë, - ñêàçàë ðàêòèñ.
     - ‡àòêíèòåñü è ñìîòðèòå!  -  ïåðåáèëà Œèòà è òêíóëà åãî ëîêòåì â áîê,
÷òîáû ëó÷øå äîøëî.
     èëë óæå äîáðàëñß äî âõîäà,  à  ïîòîì âñòàë è øàãíóë âíóòðü!  € ïåðåä
ýòèì ìàõíóë èì ðóêîé,  ÷òîáû øëè çà íèì.  ‚ñå â ìîë÷àíèè äâèíóëèñü âïåðåä,
òðåïåùà îò ñòðàõà. € ãîëîñ Œàðñà ïðîäîëæàë ðàñêàòèñòî ãðîõîòàòü:
     - —…’›…...  ’ˆ...  €,  ‚› “†… “˜‹ˆ.  ˆ  … ‚Ž‡‚€™€‰‘Ÿ,  …‡…›‰
Œ…‹ˆ,  ˆ  ’›,  ˆ  ’‚Žˆ Ž„“—›….  ‡„…‘œ ‚€‘ †„…’ ‹ˆ˜œ ƒˆ…‹œ Ž’  “Šˆ
ŒŽƒ“™…‘’‚…ŽƒŽ Œ€‘€!
     èëë âîøåë â õðàì, îñòàëüíûå çà íèì.
     - ‘ìîòðèòå, - ñêàçàë îí. - åò, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå!


        ƒ‹€‚€ 23

     •ðàì áûë ãðóáî âûðóáëåí â ñêàëå, íà åãî ñòåíàõ åùå âèäíåëèñü ñëåäû îò
ñâåðë è çóáèë. ‚ óãëàõ âèñåëà ïàóòèíà, ïîë óñòèëàëè ñóõèå ëèñòüß - çðåëèùå
áûëî îòíþäü íå ðîñêîøíîå.  “ ñàìîãî âõîäà ñòîßë äûìîãåíåðàòîð, èç êîòîðîãî
âàëèë  äûì,   ãóñòûì  îáëàêîì  ñòîßâøèé  â   âîçäóõå.   ˆçîáðàæåíèå  Œàðñà
ïðîåöèðîâàë íà îáëàêî êèíîïðîåêòîð èç çàäíåé ñòåíû.  € ãîëîñ åãî ãðåìåë èç
äâóõ ñòóäèéíûõ øèðîêîïîëîñíûõ äèíàìèêîâ, ñòîßâøèõ ïî áîêàì ïðîåêòîðà.
     - •Ž-•Ž-•Ž! - ïðîãðåìåëè äèíàìèêè.
     - òî ÷òî åùå çà õðåíîâèíà?  -  ñïðîñèë ðàêòèñ, â èçóìëåíèè ãëßäß íà
ýòó âûñòàâêó.
     - àäóâàòåëüñòâî ýòî,  âîò ÷òî,  -  ñêàçàë Šè.  -  ‚åëèêèé áîã Œàðñ -
ïðîñòî íàáîð ýëåêòðîííûõ ôîêóñîâ. î êòî æå òóò íàæèìàåò íà êíîïêè?
     èëë óêàçàë íà íèøó â  äàëüíåì óãëó õðàìà,  âõîä â  êîòîðóþ çàêðûâàëà
äðàïèðîâêà.  ‚ñå  ñî  çëîðàäíîé óñìåøêîé  îáíàæèëè ìå÷è  è  êðàäó÷èñü,  íà
öûïî÷êàõ íàïðàâèëèñü ê íåé.
     - ƒîòîâû?  -  øåïîòîì ñïðîñèë èëë,  è îíè íåòåðïåëèâî êèâíóëè. - ó,
ïîåõàëè!
     ’åìíàß äðàïèðîâêà áûëà ïîäâåøåíà íà  ðîëèêàõ,  êàê çàíàâåñ â  âàííîé.
òî è  áûë çàíàâåñ îò  âàííîé -  èëë ïîíßë ýòî,  êîãäà îòäåðíóë åãî.  ‚ñå
çàãëßíóëè â íèøó - è ìåäëåííî îïóñòèëè ìå÷è.
     ‡à  çàíàâåñîì ñòîßë  ïóëüò óïðàâëåíèß ñ  öèôåðáëàòàìè,  òåëåýêðàíîì è
ëàòóííûìè òóìáëåðàìè.  "•î-õî-õî!"  -  ïðîèçíåñ â ìèêðîôîí ìàëåíüêèé ëûñûé
÷åëîâå÷åê,  è  ïîçàäè  íèõ  óñèëåííûé  äèíàìèêàìè ãîëîñ  Œàðñà  ãðîìûõíóë:
"•Ž-•Ž-•Ž!"
     - ‘åé÷àñ ìû òåáå óñòðîèì "õî-õî-õî"! - ñêàçàë èëë.
     - Œèíóòêó,  -  ïðîáîðìîòàë  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê,  ëèõîðàäî÷íî ùåëêàß
òóìáëåðàìè. - ðîêëßòûé äûìîãåíåðàòîð íå æåëàåò âûêëþ÷àòüñß... €-à-àõ!
     Ží èñïóãàííî àõíóë,  ïîíßâ,  ÷òî îêàçàëñß íå îäèí, êðóòî ïîâåðíóëñß è
îòñòóïèë ê  ïóëüòó,  âûïó÷èâ ãëàçà,  çàäûõàßñü îò  óæàñà è  ïðèæàâ ðóêè  ê
ãðóäè.
     - Šòî... êòî âû? - âûäàâèë îí èç ñåáß.
     - ‚îò ÷óäåñà, ïàïàøà, - îòâåòèë ðàêòèñ. - € ìû êàê ðàç õîòåëè çàäàòü
òîò æå âîïðîñ òåáå.
     - ‚û ãðóáûå ñêîòû,  -  âìåøàëàñü Œèòà, ðàñòîëêàâ èõ è ñõâàòèâ ñòàðèêà
çà ðóêó.  -  å âèäèòå, ÷òî ëè, êàê îí óæàñíî âûãëßäèò? •îòèòå äîâåñòè åãî
äî  ñåðäå÷íîãî  ïðèñòóïà?  ó-íó,  íè÷åãî,  óñïîêîéñß.  -  Žíà  ïðèäâèíóëà
äåðåâßííûé ñòóë, ñòîßâøèé ó ïóëüòà, è îñòîðîæíî óñàäèëà åãî. - ‘ßäü. èêòî
òåáß íå îáèäèò.
     - òî åùå íå ôàêò, - çàßâèë Œåðëèí, âûñòóïèâ âïåðåä ñ ïîäíßòûì ìå÷îì.
- …ñëè îí è åñòü ãîëîñ Œàðñà,  çíà÷èò,  âî âñåõ áåäàõ €âàëîíà ïîâèíåí ýòîò
ãàä!
     èëë ïðîòßíóë ðóêó è  óùèïíóë Œåðëèíà çà  ëîêîòü,  òàì,  ãäå ïðîõîäèò
íåðâ. Œåðëèí ãðîìêî âñêðèêíóë è âûðîíèë ìå÷ èç îíåìåâøåé ðóêè.
     - „àâàéòå ñíà÷àëà êîå-÷òî âûßñíèì,  à ïîòîì óæ áóäåì ìàõàòü ìå÷àìè, -
ñêàçàë èëë è ïîâåðíóëñß ê ÷åëîâå÷êó íà ñòóëå. - àññêàçûâàé. Šòî òû è ÷òî
òóò äåëàåøü?
     - Ÿ  òàê  è  çíàë,  ÷òî  ýòèì  êîãäà-íèáóäü êîí÷èòñß,  -  ïðîáîðìîòàë
÷åëîâå÷åê.  - Žò÷àñòè äàæå õîðîøî, ÷òî òàê ñëó÷èëîñü. òè êðóòûå ñòóïåíüêè
äëß ìåíß ïðîñòî ñìåðòü.  -  Ží  ïîäíßë âëàæíûå ãëàçà íà Œèòó.  -  ’àì,  íà
ïóëüòå, ïðåëåñòü ìîß. îæàëóéñòà. ðåíäè. ëåñíè ÷óòü-÷óòü â ñòàêàí.
     Ží  ñäåëàë ãëîòîê,  è  ëèöî  åãî  ïîðîçîâåëî.  îñëå ÷åãî îí  ïîëó÷èë
êîðîòêóþ ïåðåäûøêó, ïîêà òå, êòî åãî çàõâàòèë, ïåðåäàâàëè áóòûëêó èç ðóê â
ðóêè è ñëûøàëîñü ãðîìêîå áóëüêàíüå.  Š òîìó âðåìåíè,  êàê áóòûëêà äîøëà äî
Œåðëèíà,  â  íåé îñòàâàëñß âñåãî îäèí ìàëåíüêèé ãëîòîê.  Ží ñ  íåäîâîëüíîé
ãðèìàñîé äîïèë îñòàòêè è îòøâûðíóë áóòûëêó.
     - àññêàçûâàé, ìåðçàâåö!
     - Ÿ íå ìåðçàâåö. Œåíß çîâóò ‡îã. Ÿ âîëøåáíèê.
     - ó è ÷òî, ß ñàì âîëøåáíèê. ‚ûêëàäûâàé!
     - òî äëèííàß, äëèííàß èñòîðèß.
     - € ìû íèêóäà íå ñïåøèì. ƒîâîðè!
     ˆ ñòàðèê çàãîâîðèë.
     ˆ‘’ŽˆŸ ‚Ž‹˜…ˆŠ€ ‡Žƒ€
     ‚ñå  ýòî  íà÷àëîñü  â  íåçàïàìßòíûå âðåìåíà.  Œíîãî  âåêîâ  íàçàä.  Ÿ
ðàçûñêàë âàõòåííûé æóðíàë,  íî âñå çàïèñè â íåì î÷åíü äàâíèå.  € êàëåíäàðß
çäåñü íå ñóùåñòâóåò è âðåìåí ãîäà,  â ñóùíîñòè,  òîæå,  òàê ÷òî ñëåäèòü çà
õîäîì âðåìåíè î÷åíü òðóäíî.  î èç òîãî,  ÷òî ðàññêàçûâàë ìíå îòåö è ÷òî ß
ïðî÷åë â  âàõòåííîì æóðíàëå êîñìîëåòà,  ìíå óäàëîñü ïî ÷àñòßì âîññòàíîâèòü
âñþ  èñòîðèþ.  "‡îã"  -  òàê  íàçûâàëñß  êîðàáëü  ñ  ýìèãðàíòàìè,  îí  âåç
ïîñåëåíöåâ íà  êàêóþ-òî äàëåêóþ ïëàíåòó.  à áîðòó ÷òî-òî ïðîèçîøëî -  ÷òî
èìåííî,  íåßñíî,  êàêàß-òî òðàãåäèß.  Œîæåò áûòü, ñëó÷èëñß ìßòåæ, èëè ïèâî
êîí÷èëîñü,  èëè òóàëåòû âçîðâàëèñü,  à ìîæåò áûòü,  è âñå ñðàçó.  ’àì åñòü
òîëüêî êàêèå-òî  òóìàííûå íàìåêè íà  ÷òî-òî  ñòðàííîå.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,
"‡îã" èçìåíèë êóðñ è ïðèçåìëèëñß íà ýòîé ïëàíåòå.  îêèíóòü åå áûëî åìó íå
ñóæäåíî. ˆ, êàê âû ìîæåòå âèäåòü, ïîñåëåíöû æèâóò çäåñü ïî ñåé äåíü.
     ‘ ñàìîãî íà÷àëà âñå øëî íàïåðåêîñßê. ”àìèëèß êàïèòàíà áûëà ƒèááîíå, à
ß åãî ïîòîìîê, ïîòîìó ÷òî ìîß ôàìèëèß òîæå ƒèááîíå. Šàïèòàí õîòåë óñòðîèòü
æèçíü  ïîñåëåíöåâ òàê,  êàê  ñ÷èòàë íóæíûì,  íî  ñòàðøèé ïîìîùíèê,  äóðíîé
÷åëîâåê ïî ôàìèëèè Œýëëîðè,  ñ ýòèì íå ñîãëàñèëñß. “ íåãî áûëè ñîáñòâåííûå
ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êàê äîëæíî áûòü óñòðîåíî öèâèëèçî-âàííîå îáùåñòâî. Ží
è åãî ïîñëåäîâàòåëè ïîêèíóëè ëàãåðü,  ïåðåøëè íà äàëüíèé êîíåö ïëàòî è òàì
îñíîâàëè €âàëîí.
     Œîé äåä áûë ðàä,  ÷òî îíè óøëè,  -  ýòî íàïèñàíî â âàõòåííîì æóðíàëå.
‘ðåäíåâåêîâûé áðåä -  òàê îí íàçûâàë èõ êóëüòóðó,  ñ÷èòàß,  ÷òî îíà äàëåêî
óñòóïàåò  âåëè÷åñòâåííîé ðèìñêîé  öèâèëèçàöèè.  ’å,  êòî  îñòàëñß  ñ  íèì,
îáîñíîâàëèñü íà  ýòîì  êðàþ  ïëàòî  è  äîëãîå âðåìß  ïðîöâåòàëè â  çäåøíåì
áëàãîäàòíîì êëèìàòå.  ‚  âàõòåííîì æóðíàëå  åñòü  åùå  îäíà  íåðàçáîð÷èâàß
çàïèñü,  ãäå  ãîâîðèòñß î  òðåòüåé  ãðóïïå,  î  òåõ,  êòî  åõàë  ïàëóáíûìè
ïàññàæèðàìè.  Žíè  íå  çàõîòåëè èìåòü  äåëà  íè  ñ  òåìè,  íè  ñ  äðóãèìè,
îòïðàâèëèñü íà àðòðóìèàíñêîå ïëàòî,  è  ñ  òåõ ïîð íèêòî íèêîãäà î íèõ íå
ñëûõàë.
     ‚îò òàê è  øëî äåëî íà  ïðîòßæåíèè âåêîâ.  Šàïèòàí ƒèááîíñ çíàë,  ÷òî
ïðîñòîìó àãðàðíîìó îáùåñòâó íè ê  ÷åìó âñßêèå íàó÷íî-òåõíè÷åñêèå õèòðîñòè,
ïîýòîìó îí óäàëèëñß ñþäà,  ÷òîáû ïðèñìàòðèâàòü çà ñâîèìè ïîäîïå÷íûìè.  ûë
ïîñòðîåí õðàì Œàðñà,  âòàéíå óñòàíîâëåíî îáîðóäîâàíèå,  è ñ òåõ äàâíèõ ïîð
íè÷åãî íå ìåíßëîñü. èìñêèå ëåãèîíû äåëàþò ñâîå äåëî, €ðòóð è åãî àâàëîíöû
- ñâîå, à Œàðñ áäèòåëüíî ñëåäèò çà âñåìè è ïîääåðæèâàåò ïîðßäîê.
     ‡îã  ƒèááîíñ  çàêîí÷èë  ñâîþ  èñòîðèþ,  è  íàñòóïèëî ìîë÷àíèå  -  âñå
ïåðåâàðèâàëè åãî ðàññêàç (à çàîäíî è áðåíäè). åðâûì çàãîâîðèë Œåðëèí:
     - ‘ïàñèáî çà óðîê èñòîðèè.  î òû îòíþäü íå çàñëóæèë áëàãîäàðíîñòè çà
òî, ÷òî ïîääåðæèâàë âîéíó. ‡à÷åì?
     - ‡à÷åì? ‚û ñïðàøèâàåòå - çà÷åì?
     - „à! - õîðîì îòâåòèëè âñå.
     ‡îã ïîïûòàëñß âñòàòü ñî  ñòóëà,  íî åìó íå äàëè.  ‚ûõîäà íå áûëî.  Ží
òßæåëî âçäîõíóë è çàãîâîðèë:
     - àäè òîãî,  ÷òîáû âûæèòü, íàâåðíîå, è ðàäè ëåãêîé æèçíè. ˆ åùå ðàäè
òîãî, ÷òîáû ïîèãðàòü â áîãà. òî çàõâàòûâàþùàß èãðà - øâûðßòüñß ìîëíèßìè è
ðàçäàâàòü  íàëåâî  è  íàïðàâî  ïðèêàçû.  Šóäà  ëó÷øå,  ÷åì  ðàáîòàòü  ðàäè
ñîáñòâåííîãî ïðîïèòàíèß.  Œíå ïîäíîñßò ñàìîå ëó÷øåå âèíî,  æàðåíûå áàðàíüè
ðåáðûøêè,  ìûøåé,  çàìàðèíîâàííûõ â  ìåäó,  è  åùå  ìíîãî  ÷åãî.  Œíå  ýòî
íðàâèòñß.  ˆ  ïîääåðæèâàòü âîéíó  ìíå  òîæå  íðàâèòñß.  …ñëè  áû  íå  ýòî,
êàêîé-íèáóäü óìíèê ìîã áû  äîãàäàòüñß,  ÷òî ïðîèñõîäèò.  ’îãäà íàñòóïèë áû
ìèð è âñåîáùåå ïðîöâåòàíèå.  ˆ ïðîãðåññ.  Ž,  êàê ß íåíàâèæó ýòî ñëîâî! ‚î
âñåõ  áåäàõ  ÷åëîâå÷åñòâà âèíîâàò  ïðîãðåññ.  Œîé  ïðåäîê  êàïèòàí ƒèááîíå
òâåðäî íà  ýòîì ñòîßë.  Ÿ  ÷èòàë åãî  çàïèñè è  ñîãëàñåí ñ  êàæäûì ñëîâîì.
ðîãðåññ -  ýòî ïîëèòèêàíû,  ýòî ïðîãðåññèâíûé ïîäîõîäíûé íàëîã, ðåêëàìíûå
àãåíòñòâà,  ôåìèíèñòêè,  çàãðßçíåíèå ñðåäû è  âñå  îñòàëüíîå,  ÷òî  äåëàåò
ñîâðåìåííóþ æèçíü ñòîëü íåâûíîñèìîé.  ‡îëîòîé âåê èìà êóäà ëó÷øå!  ’îëüêî
âåëè÷èå, è íèêàêîãî ïàäåíèß!
     - Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî îí ñâèõíóëñß, - ñêàçàë ðàêòèñ.
     - å  ñêàæèòå,  ïî-ìîåìó,  îòëè÷íàß àôåðà,  -  çàìåòèë Šè.  “êàçàâ íà
òîëñòûé êàáåëü,  øåäøèé âäîëü ñòåíû,  îí  ñïðîñèë ñòàðèêà:  -  €  ýòî òâîå
ýëåêòðîïèòàíèå?
     ‡îã êèâíóë.
     - ‘àìîå äðàãîöåííîå,  ÷òî  ó  ìåíß  åñòü,  õîòß  íàïðßæåíèå ïîíåìíîãó
ïàäàåò è ïàäàåò. îñëå òîãî êàê ß ìåòíóë ýòè äâå ìîëíèè, ïðèäåòñß çàðßæàòü
àêêóìóëßòîðû íå ìåíüøå ìåñßöà.  € âñå âû âèíîâàòû - íå÷åãî áûëî ñîâàòü íîñ
íå â ñâîå äåëî.
     - îêà ìû åùå íå ñîâñåì ðàçìßêëè, - ïðîâîð÷àë Œåðëèí, - äàâàéòå-êà íå
áóäåì çàáûâàòü, êòî òóò áîëüøå âñåãî ñîâàë íîñ íå â ñâîå äåëî.
     - € ìåíß áîëüøå èíòåðåñóåò äðóãîå,  -  ñêàçàë èëë.  - Žòêóäà áåðåòñß
ýëåêòðè÷åñòâî è êóäà èäåò ýòîò êàáåëü?
     - ‚îò-âîò, ß òîæå õîòåë ñïðîñèòü, - ïîääåðæàë åãî Šè.
     ‡îã ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     - ‘ëåäóéòå çà ìíîé, - ñêàçàë îí, - è âû âñå óçíàåòå.
     Ží äâèíóëñß ê âûõîäó èç õðàìà. ðàêòèñ, âîëî÷à íîãè, äâèíóëñß çà íèì,
íà âñßêèé ñëó÷àé ïðèäåðæèâàß åãî çà øèâîðîò,  ÷òîáû îí íåíàðîêîì íå óâîëîê
íîãè ïîäàëüøå. Šàáåëü ïîäíèìàëñß ïî ñòåíå ê ìàññèâíûì èçîëßòîðàì, âáèòûì â
ñêàëó.  îòîì  îí  òßíóëñß ê  âûõîäó èç  õðàìà è  óõîäèë êóäà-òî  ââåðõ ïî
óùåëüþ. Žíè øëè âäîëü íåãî, ïîêà óùåëüå íå çàêîí÷èëîñü îáðûâîì. Šàáåëü áûë
ïåðåêèíóò ÷åðåç êðàé îáðûâà è  òåðßëñß èç  âèäó.  ‚ñå  îñòîðîæíî ïîäîøëè è
çàãëßíóëè  ÷åðåç  êðàé.  ‡äåñü  ïëàòî  êîí÷àëîñü -  êàìåííàß  ñòåíà  âíèçó
óïèðàëàñü â  ïåñîê,  â  áåñêðàéíåå áåçäîðîæüå ïóñòûíè.  î  çäåñü îíî áûëî
íàðóøåíî.  ßäîì ñ  òåì  øåñòîì,  ãäå îíè ñòîßëè,  â  ñêàëå áûëà âûðóáëåíà
ëåñòíèöà,  êîòîðàß âåëà âíèç,  à  îò åå ïîäíîæèß ïî áåçäîðîæüþ ïóñòûíè øëà
òðîïèíêà. Žíà óïèðàëàñü â îòêðûòûé øëþç êîñìîëåòà.
     - "‡îã" - îí åùå çäåñü! - àõíóë èëë.
     - Šîíå÷íî, çäåñü, - áóðêíóë ðàêòèñ. - € ãäå åìó åùå áûòü, ïî-âàøåìó?
     - åðâûé,  êòî äâèíåòñß ñ ìåñòà, ïîëó÷èò ìåæäó ãëàç, - ðàçäàëñß ñçàäè
ãîëîñ. - ðîñüòå ìå÷è è ïîâåðíèòåñü, òîëüêî ìåäëåííî.


        ƒ‹€‚€ 24

     Žíè ïîëîæèëè íà çåìëþ ìå÷è,  ìåäëåííî ïîâåðíóëèñü è óâèäåëè êàêîãî-òî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  ñòîßâøåãî íà  ñêàëå íàä  íèìè.  à  ëèöå  ó  íåãî áûëà
çëîáíàß ãðèìàñà, à â ðóêå ïèñòîëåò.
     - òî èîííûé ïèñòîëåò, - ñêàçàë îí. - Ží ñòðåëßåò ñìåðòîíîñíûì èîííûì
ëó÷îì.  € åñëè âàñ åùå íè ðàçó íå èîíèçèðîâàëè,  çíà÷èò, âû íå çíàåòå, ÷òî
òàêîå íàñòîßùàß áîëü.  Žò  êîòîðîé âîïßò,  êîð÷àòñß è  æàëåþò,  ÷òî åùå íå
óìåðëè.
     Ží çëîðàäíî óñìåõíóëñß è ïðîâåë ßçûêîì ïî ãóáàì.
     - òî åùå êòî? - ñïðîñèë ðàêòèñ.
     - òî ìîé ñûí,  ‡îã-ìëàäøèé, - ñêàçàë ‡îã-ñòàðøèé. - àñëåäíèê õðàìà,
áóäóùèé Œàðñ. - ‚ïðî÷åì, îí ïðîèçíåñ ýòî áåç îñîáîé ðàäîñòè.
     - •ðåí òåáå,  à  íå  áóäóùèé,  -  êðèêíóë ‡îã-ìëàäøèé.  -  ’óò,  ÷åãî
äîáðîãî,  è ïîìðåøü,  íå äîæäàâøèñü, ïîêà òû ñîáåðåøüñß íà ïåíñèþ. ˆ ìåæäó
ïðî÷èì,  ïàïàøà,  îáðàòè âíèìàíèå, ÷òî òû òîæå ïîä ïðèöåëîì. òî æå íàäî -
óãîäèòü â ïëåí!  åò, áîëüøå òû â Œàðñû íå ãîäèøüñß. ‘òàðûé Œàðñ óìåð - äà
çäðàâñòâóåò íîâûé Œàðñ! - âûêðèêíóë îí, áðûçãàß ñëþíîé.
     ‡îã-ñòàðøèé ïîêà÷àë ïîíèêøåé ãîëîâîé.
     - ’û  äëß  ýòîé  ðàáîòû  íå  ãîäèøüñß,  ìàëü÷èê.  ’åïåðü ß  ìîãó  ýòî
ïðèçíàòü.  ‚îò ïî÷åìó ß òàê òßíóë ñ âûõîäîì â îòñòàâêó.  ’û ñëèøêîì óïðßì,
îïðîìåò÷èâ...
     - ó  äà,  êàê áû íå òàê!  -  êðèêíóë ‡îã-ìëàäøèé è,  íàæàâ íà ñïóñê,
èîíèçèðîâàë êàìåíü,  ëåæàâøèé ó êðàß îáðûâà.  - ‹àäíî, ðåáßòà. …ñëè êòî èç
âàñ âåðóþùèé,  ìîæåòå áûñòðåíüêî ïîìîëèòüñß ñâîåìó áîãó èëè áîãàì. € ïîòîì
íà÷íåòñß èîíèçàöèß.
     - Žõ, ñåé÷àñ óïàäó â îáìîðîê îò óæàñà! - ñêàçàëà Œèòà, çàêðûâàß ãëàçà
è øóìíî ïàäàß â îáìîðîê îò óæàñà.
     - Œîé ìàëü÷èê,  íå ãîâîðè òàê! ’û æå íå ñòàíåøü óáèâàòü ýòèõ íè â ÷åì
íå ïîâèííûõ ëþäåé!
     - …ùå  êàê  ñòàíó,  ïàïàøà!  ˆ  òåáß  çàîäíî.  ’àê  ÷òî  ïðîùàéòåñü è
ïðèãîòîâüòåñü îòïðàâèòüñß ê ñâîèì ïðåäêàì.
     Ží ñäåëàë øàã âïåðåä,  ïîäíßë ïèñòîëåò è  ïðèöåëèëñß.  î íå óñïåë îí
íàæàòü  íà   ñïóñê,   êàê   Œèòà,   òðîåêðàòíûé  ÷åìïèîí  ‚Œ”  ïî   äçþäî,
ïðîäåìîíñòðèðîâàëà ñâîå ìàñòåðñòâî,  âöåïèâøèñü åìó â  ëîäûæêó.  Ží îõíóë,
ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  çåìëß  óõîäèò ó  íåãî  èç-ïîä  íîã,  âûðîíèë ïèñòîëåò,
ïîëó÷èâ ðóáßùèé" óäàð ïî ðóêå,  è ïîêàòèëñß íà çåìëþ ñàì,  ïîëó÷èâ ðóáßùèé
óäàð ïîä ÷åëþñòü.
     - ‘ïàñèáî, Œèòà, - îò âñåãî ñåðäöà ñêàçàë èëë.
     - Šòî-òî äîëæåí æå áûë ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,  ïîêà âû ñòîßëè ñòîëáîì, à
ýòîò ìàíüßê âîò-âîò ñîáèðàëñß íàñ èîíèçèðîâàòü.
     - åäíûé ìàëü÷èê,  íèêòî  åãî  íå  ïîíèìàåò,  -  ñêàçàë ‡îã,  øàòàßñü
ïîäîøåë è ñêëîíèëñß íàä ñûíîì.
     - ñèõ îí,  -  çàßâèë ðàêòèñ.  -  ‘âßæèòå åãî, ïîêà íå î÷óõàëñß è íå
âçßëñß çà ñâîå. Ÿ ïîêà ýòî ïîäåðæó, - è îí ïîäíßë ñ çåìëè èîííûé ïèñòîëåò.
- € áîëüøå íåíîðìàëüíûõ òóò ïîáëèçîñòè íåò, ‡îã? ’îëüêî íà ýòîò ðàç ãîâîðè
ïðàâäó.
     - Ží  ìîé  åäèíñòâåííûé ñûí,  åäèíñòâåííîå äèòß,  ìîß  êðîâèíî÷êà,  -
çàõíûêàë ‡îã,  ñâåðòûâàß ñâîé  ïëàù  è  ïîäêëàäûâàß åãî  ‡îãó-ìëàäøåìó ïîä
ãîëîâó.  - òî ß âèíîâàò, ÷òî âêîíåö åãî èçáàëîâàë. …ìó áðîñèëàñü â ãîëîâó
âñß òà âëàñòü, êîòîðàß áóäåò ó íåãî â ðóêàõ. î ýòîãî íå äîëæíî ñëó÷èòüñß,
íå äîëæíî...
     - „à íåò,  äîëæíî,  -  ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ.  - € íó-êà, îòîéäèòå îò
íåãî âñå. ˆ âñòàíüòå ëèöîì ê ñêàëå.
     Šàêàß-òî  ñåäàß  æåíùèíà  íåçàìåòíî  äëß  íèõ  ïîäíßëàñü ïî  êàìåííûì
ñòóïåíßì,  îêàçàâøèìñß ó íèõ çà ñïèíîé,  è òåïåðü óãðîæàþùå öåëèëàñü â íèõ
èç ðóæüß.
     - òî èîííîå ðóæüå, ìýì? - âåæëèâî ñïðîñèë èëë.
     - óäü óâåðåí,  ñûíîê.  ‘òîèò ìíå íàæàòü íà ñïóñê, è èç íåãî âûðâåòñß
îïóñòîøèòåëüíûé ïîòîê èîíîâ, óíè÷òîæàß âñå íà ñâîåì ïóòè.
     - Ž÷åíü ìèëî, - ñêàçàë èëë, îïóñêàß çàáðàëî ñâîåãî øëåìà è äåëàß øàã
âïåðåä. - óäüòå òàê ëþáåçíû, îòäàéòå-êà åãî ìíå, ïîêà íèêîìó íå ïðè÷èíèëè
âðåäà.
     - ’û áóäåøü ïåðâûì, ïàðåíü, åñëè ñäåëàåøü åùå øàã!
     èëë ñäåëàë åùå øàã, è èç ðóæüß âûðâàëñß îïóñòîøèòåëüíûé ïîòîê èîíîâ,
óíè÷òîæàß âñå íà  ñâîåì ïóòè.  Œèòà âñêðèêíóëà,  óâèäåâ,  êàê ñìåðòîíîñíîå
èîííîå ïëàìß îêóòàëî åãî ñî âñåõ ñòîðîí.
     Ží ñäåëàë åùå øàã,  ñõâàòèë ðóæüå çà ñòâîë, âûðâàë åãî èç ðóê æåíùèíû
è øâûðíóë ñ îáðûâà.
     - ’û æèâ! - àõíóëà Œèòà.
     - Šîíå÷íî,  æèâ, - ñêàçàë Šè, - ïîòîìó ÷òî îí ëó÷øå âàñ çíàåò ôèçèêó.
ˆîíû - ýòî ýëåêòðè÷åñêè çàðßæåííûå ÷àñòèöû. Šàê òîëüêî îíè ïîïàäàëè ê íåìó
íà áðîíþ, çàðßä óõîäèë â çåìëþ. Ž÷åíü ïðîñòî.
     - ‚  ñàìîì äåëå  ïðîñòî.  ’îëüêî ß  ÷òî-òî  íå  âèäåë,  ÷òîáû òû  ñàì
äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - ó äà, ß òðóñ. - Šè ïîæàë ïëå÷àìè. - å ñïîðþ.
     - ‡íàêîìüòåñü - ìîß æåíà ëåêòðà, - ñêàçàë ‡îã.
     - € êòî òóò åùå åñòü?  -  ñïðîñèë ðàêòèñ,  îçèðàßñü è äåðæà íàãîòîâå
ïèñòîëåò.
     - îëüøå íèêîãî,  -  âñõëèïíóë ‡îã.  - Œû õîòåëè èìåòü áîëüøóþ ñåìüþ,
÷òîáû ïî  êîðàáëþ òîïîòàëî ìíîæåñòâî ìàëåíüêèõ íîæåê.  î ýòîìó íå ñóæäåíî
áûëî  ñáûòüñß.  óäü  ó  íàñ  ñåìüß ïîáîëüøå,  ýòîãî íå  ñëó÷èëîñü áû.  …å
åäèíñòâåííûé ñûí,  åå êðîâèíóøêà, òåïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî ýòî îíà åãî âêîíåö
èçáàëîâàëà...
     - ˆ  òû  èìååøü  íàãëîñòü  ñâàëèâàòü  íà  ìåíß,  ñòàðûé  èìïîòåíò!  -
ïðîñêðèïåëà ëåêòðà.  -  Ž,  êàê ß ñîæàëåþ î òîì äíå, êîãäà ìåíß ïîñâßòèëè
Œàðñó!  ‘òîèëî ìíå ïîïðîñèòüñß â äåâû-âåñòàëêè, ìåíß áû íàâåðíßêà ïðèíßëè.
î  íåò,  ñêàçàëà ìîß  ìàòü.  ’åáß  æäåò  ëó÷øàß  ñóäüáà,  ïîòîìó  ÷òî  òû
áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß...
     - ðåêðàòèòå,  -  ñêàçàë ðàêòèñ.  - ‘åìåéíóþ ññîðó ïðîäîëæèòå ïîòîì,
áåç íàñ.  îøëè ê  êîðàáëþ -  ß  ãîëîäåí,  õî÷ó ïèòü,  è  âñß ýòà ÷óøü ìíå
íàäîåëà. „åíü âûäàëñß íåëåãêèé.
     - Žñîáåííî â ýòîé áðîíå,  -  ñêàçàëà Œèòà, ñêèíóëà äîñïåõè è øâûðíóëà
èõ âíèç ñ îáðûâà.
     ‚ñå ìãíîâåííî,  ñî çâîíîì è ãðîõîòîì,  ïîñëåäîâàëè åå ïðèìåðó. îòîì,
îñòàâèâ ‡îãà-ìëàäøåãî íà  ïîïå÷åíèå ìàòåðè,  îíè  âñëåä  çà  ‡îãîì  íà÷àëè
ñïóñêàòüñß ñ ïëàòî.
     - Š ñîæàëåíèþ,  äëß ïèòüß ó ìåíß ñåé÷àñ åñòü òîëüêî æåðòàåííîå âèíî â
õîëîäèëüíèêå, - èçâèíßþùèìñß òîíîì ñêàçàë ‡îã. - Œíå åãî ìíîãî ïðèíîñßò.
     - Ÿ ãîòîâ ïðèíßòü òàêóþ æåðòâó, - ñêàçàë èëë, îáëèçûâàßñü.
     ‚  ñàëîíå  êîñìîëåòà  áûëî  î÷åíü  óþòíî:  äðàïèðîâêè íà  ïåðåáîðêàõ,
êðåñëà-êà÷àëêè,  ñâåæèå æåëåçíûå öâåòû  íà  ñòîëå,  ìíîæåñòâî áîêàëîâ.  Šè
òðèæäû îñóøèë ñâîé  è,  óäîâëåòâîðåííî ðûãíóâ,  óêàçàë ïàëüöåì íà  òîëñòûé
êàáåëü,  êîòîðûé ñïóñêàëñß ñ îáðûâà, øåë ïî ïåñêó, ïðîõîäèë ÷åðåç îòêðûòûé
âõîäíîé øëþç è èñ÷åçàë ãäå-òî â ãëóáèíå êîðàáëß.
     - Šóäà îí èäåò? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ ãëóáèíó êîðàáëß,  -  îòâåòèë ‡îã.  - å çíàþ, êóäà è çà÷åì è äàæå
êàê îí ðàáîòàåò.  ‚ñå îáîðóäîâàíèå óñòàíîâèëè ìîè ïðåäêè.  Ÿ òîëüêî çà íèì
ïðèñìàòðèâàþ.  ’àì,  â óùåëüå, ñòîßò ñèãíàëüíûå ñèñòåìû, îíè ïðåäóïðåæäàþò
ìåíß,  êîãäà êòî-íèáóäü òàì ïîßâëßåòñß.  Ÿ ïîäíèìàþñü ïî ëåñòíèöå, âêëþ÷àþ
òóìáëåðû è çàáèðàþ ïðèíîøåíèß. Šñòàòè, êîìó åùå âèíà?
     ˆç  óâàæåíèß ê  íåìó âñå ñîãëàñèëèñü âûïèòü åùå ïî  îäíîé.  Šðîìå Šè,
êîòîðîìó íå òåðïåëîñü âûßñíèòü,  êóäà âåäåò êàáåëü.  îêà âñå íàêà÷èâàëèñü
âèíîì,  îí ïîøåë âäîëü êàáåëß, òßíóâøåãîñß ïî êîðèäîðó. åêîòîðîå âðåìß îí
îòñóòñòâîâàë,  íî  ýòîãî íèêòî íå  çàìåòèë:  æåðòâåííîå âèíî ëèëîñü ðåêîé.
‚åðíóâøèñü, îí îêèíóë çàõìåëåâøèõ òîâàðèùåé íàñìåøëèâûì âçãëßäîì.
     - ó è íó! „îðâàëèñü íàêîíåö!
     - óèøøî?  -  îòîçâàëñß êòî-òî. - èççß, øøîëè? àì òàê òóãî ïðèøëîñü
íà ýòîé ïëàíåòå, ìîæíî íåìíîãî è ðàññëàáèòüñß.
     - ó äà, ðàññêàçûâàéòå! åò, íå ðàññêàçûâàéòå! - âîñêëèêíóë îí, êîãäà
îíè çàãîâîðèëè âñå õîðîì.  -  òî ïðîñòî îáðàçíîå âûðàæåíèå, îíî îçíà÷àåò,
÷òî ß ñ âàìè ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí.  ‚û ìåíß ñëûøèòå, ïðîïîéöû? ˆ â ñîñòîßíèè
ïîíßòü,  ÷òî ß ãîâîðþ? Šèâíèòå ãîëîâîé, åñëè â ñîñòîßíèè. ’àê, õîðîøî. ’àê
âîò,  ß õîòåë ñêàçàòü âàì, ÷òî êàáåëü äîõîäèò äî ñàìîãî ßäåðíîãî ðåàêòîðà.
€  ðåàêòîð,  ïðåäñòàâüòå ñåáå,  åùå íà õîäó,  ñòîëüêî ñòîëåòèé ñïóñòß.  î
òîïëèâî,  äîëæíî áûòü,  óæå íàïîëîâèíó ïîëóðàñïàëîñü.  àñòîßùàß ðåëèêâèß.
ó÷íîå óïðàâëåíèå ñòåðæíßìè -  òàì  òàêîå êîëåñî,  êîòîðîå ïîäíèìàåò èõ  è
îïóñêàåò. € ãðàôèòîâûå áëîêè-çàìåäëèòåëè íàäî çàáðàñûâàòü â òîïêó ëîïàòîé.
Ÿ íàáðîñàë íåìíîãî, ïîêðóòèë êîëåñî, è òåïåðü íàïðßæåíèå íîðìàëüíîå.
     - ‚û ã-ãåíèé,  -  ñêàçàë ðàêòèñ, åëå âîðî÷àß ßçûêîì, è âñå îñòàëüíûå
ñîãëàñíî çàêèâàëè,  åëå âîðî÷àß ãîëîâàìè. Šðîìå ‡îãà, êîòîðûé, îòßãîùåííûé
ãîäàìè è íåâçãîäàìè,  óæå äîïèëñß äî áåññîçíàòåëüíîãî ñîñòîßíèß è ëåæàë íà
ïîëó.
     - ‘ïàñèáî,  ß òàê è çíàë, ÷òî âû ýòî îöåíèòå. î ïîãîäèòå, ýòî åùå íå
âñå.  Ÿ  íàøåë ðóáêó óïðàâëåíèß ýòîé  ðóõëßäüþ,  òàì  äàæå øòóðâàë ñòîèò è
ìàñëßíûå ëàìïû.  Ÿ âðóáèë òîê, çàãîðåëñß ñâåò, è âñå ñòàëî âûãëßäåòü î÷åíü
ìèëî.  „âåðü â  ðàäèîðóáêó áûëà çàâàðåíà,  íî ß  åå âçëîìàë.  €  òàì ñòîèò
ñóáýôèðíûé ïåðåäàò÷èê, è îí â ðàáî÷åì ñîñòîßíèè.
     Ží  òåðïåëèâî æäàë,  êîãäà  çâóêè  åãî  ãîëîñà ïîíåìíîãó ðàñêà÷àþò èõ
âßëûå áàðàáàííûå ïåðåïîíêè, òå ïðèâåäóò â äåéñòâèå ìîëîòî÷åê, íàêîâàëüíþ è
ñòðåìå÷êî â ñðåäíåì óõå, îò êîòîðûõ íåðâíûå èìïóëüñû, ïðîòèñêèâàßñü ñêâîçü
çàòóìàíåííûå  àëêîãîëåì  ñèíàïñû,   ïðîñëåäóþò  âñå  ãëóáæå  è  ãëóáæå  ïî
ïîðàæåííîé ñêëåðîçîì  íåðâíîé  òêàíè  è  íàêîíåö  äîñòèãíóò òåõ  êðîõîòíûõ
îñòàòêîâ ðàçóìà, êàêèå åùå óöåëåëè ó íèõ â ìîçãó...
     - ’û... —’Ž? - âñêðè÷àëè âñå õîðîì, ìãíîâåííî ïðîòðåçâåâ è âñêî÷èâ íà
íîãè ïîä çâîí ðàçáèâàþùèõñß áîêàëîâ.
     - ó,  ðåáßòà,  åñëè áû ß  ìîã ñîáðàòü ýòî â  áóòûëêó,  ïîëó÷èëîñü áû
âåðíîå  ñðåäñòâî  äëß  ìãíîâåííîãî ïðîòðåçâëåíèß.  „à,  âû  âñå  ïðàâèëüíî
ïîíßëè. ’àì åñòü ñóáýôèðíûé ïåðåäàò÷èê, è îí ðàáîòàåò.
     - ‚ñå ïîíßòíî,  -  ñêàçàë ðàêòèñ,  ñíîâà ðóõíóâ â êà÷àëêó ñ íàëèòûìè
êðîâüþ ãëàçàìè è òðßñóùèìèñß ðóêàìè.  -  ’îò íåíîðìàëüíûé êàïèòàí, êîòîðûé
çàòåßë âñå ýòè èãðû.  â ðèìëßí,  äîëæíî áûòü,  çàïå÷àòàë ðàäèîðóáêó, ÷òîáû
íèêòî èç  æåðòâ åãî ñîöèàëüíîãî èäèîòèçìà íå ìîã ïîçâàòü íà ïîìîùü.  î îí
ñîõðàíèë ïåðåäàò÷èê íà ñëó÷àé, åñëè ñàìîìó ïîíàäîáèòñß ïîìîùü. ˆ ñ òåõ ïîð
âñå òàê è îñòàëîñü.
     - ó  ÷òî,  ïåðåäàäèì  ñîîáùåíèå?  -  ïðåäëîæèë èëë,  è  âñå,  êèâàß
ãîëîâàìè, êàê ïîëîóìíûå, êèíóëèñü èç êîìíàòû âñëåä çà Šè.
     ëåêòðà,  êîòîðàß âîøëà íà  êàìáóç,  âåäß çà óõî ïðîâèíèâøåãîñß ñûíà,
ãðîìêî âòßíóëà íîñîì âîçäóõ.
     - ’àê ß  è çíàëà.  ‘òîèò îò íèõ íà ñåêóíäó îòâåðíóòüñß,  è îíè òóò æå
íàëèæóòñß æåðòâåííûì âèíîì. € êàêîå ñâèíñòâî òóò óñòðîèëè!


        ƒ‹€‚€ 25

     îñëàâ ñóáýôèðíîå ñîîáùåíèå,  âñå ïîñïåøèëè íàçàä, ÷òîáû îòìåòèòü ýòî
ñîáûòèå æåðòâåííûì âèíîì. î íå óñïåëè îíè ïîäíßòü áîêàëû, ÷òîáû âûïèòü çà
óñïåõ, êàê ïîñëûøàëñß êàêîé-òî ñòðàííûé çâóê.
     - Šîñìîëåò! - àõíóë ‚åðáåð.
     - Žíè óæå çäåñü!
     îä çâîí áîêàëîâ, ðàçáèâàþùèõñß î ïàëóáó, îíè êèíóëèñü èç ñàëîíà. àä
ãîëîâîé  ïîñëûøàëñß ðîêîò  ìîãó÷åãî äâèãàòåëß êîñìîëåòà,  è  âñå  âûñûïàëè
÷åðåç  øëþç  â  ïóñòûíþ.   Šîñìîëåò  ïðîíåññß  íèçêî  íàä  íèìè,   è  Œèòà
âîñêëèêíóëà:
     - òî êîñìîëåò ÷èíäæåðîâ! ‘åé÷àñ îíè áóäóò íàñ áîìáèòü!
     ‚ñå  îäíîâðåìåííî êèíóëèñü âíóòðü êîðàáëß,  íî  òóò îòêðûëñß áîìáîâûé
ëþê êîñìîëåòà, è ÷òî-òî âûëåòåëî èç íåãî íàðóæó.
     - îçäíî, - âçäîõíóëà Œèòà, âûáèðàßñü èç òîëêó÷êè. - Žò àòîìíîé áîìáû
íå óáåæèøü.  ðèßòíî áûëî ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñß,  èëë, õîòß íèêàê íå ìîãó
ýòîãî ñêàçàòü êîå î êîì èç òâîèõ ïðèßòåëåé.
     - Ÿ òîæå,  Œèòà.  ’îëüêî ïîêà åùå íå âñå êîí÷åíî. …ñëè ß íå îøèáàþñü,
ýòî  íå  áîìáà,  à  êàïñóëà ñ  êàêèì-òî  ïîñëàíèåì,  êîòîðàß îïóñêàåòñß íà
ïàðàøþòå.
     Ží  êèíóëñß áåæàòü è  ïîäîñïåë êàê  ðàç â  òîò ìîìåíò,  êîãäà ïàðàøþò
êîñíóëñß çåìëè.  Šðûøêà êàïñóëû îòêèíóëàñü,  è  åìó  â  ðóêó  âûïàë êëî÷îê
áóìàãè.
     - òî  ïèñüìî,  -  ñêàçàë îí.  -  Žò  ìîåãî  ñòàðîãî ïðèßòåëß ’ðóäßãè
èãåðà, êîòîðûé îêàçàëñß øïèîíîì ÷èíäæåðîâ ïî èìåíè ’äãá.
     - Ÿ ñ íèì çíàêîìà,  - ñêàçàëà Œèòà. - € ÷òî òàêîãî õî÷åò íàì ñîîáùèòü
ýòîò øïèîí, ÷åãî ìû íå çíàåì è äàæå çíàòü íå õîòèì?
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî.  ‘ëóøàé. "„îðîãîé èëë è åãî ñïóòíèêè! Œû îòáûâàåì
ñ  ýòîé ïëàíåòû è  îñòàâëßåì âñþ åå  âàì.  Œû  ïåðåõâàòèëè âàøå ñóáýôèðíîå
ñîîáùåíèå ñ  ïðîñüáîé î  ïîìîùè è  êîîðäèíàòàìè ïëàíåòû.  ‘àìîå  ãëàâíîå â
æèçíè - ýòî âîâðåìß ñìûòüñß. àøè ðàçâåä÷èêè äîêëàäûâàþò, ÷òî ïðèáëèæàåòñß
öåëàß ýñêàäðà, òàê ÷òî âàñ ñêîðî ñïàñóò". îäïèñü: "ˆñêðåííå òâîé ’äãá". ˆ
òóò åñòü åùå ïîñòñêðèïòóì.  ‚îò -  "èëë, íå çàáóäü, ÷òî ß ãîâîðèë î ìèðå.
Œû ñòðåìèìñß ê  âå÷íîìó ìèðó,  è  âû äîëæíû ñòðåìèòüñß ê òîìó æå.  îëîæèì
êîíåö ýòîé áåñêîíå÷íîé âîéíå, ïîëîæèì íà÷àëî ìèðó è ïðîöâåòàíèþ. ‚û ìîæåòå
äîáèòüñß ýòîãî! “ìîëßåì âàñ - ïîìîãèòå íàì! Œèð, ïðîöâåòàíèå è ñâîáîäà äëß
âñåõ!"
     - àöèôèñòñêèå áðåäíè,  -  ñêàçàë ðàêòèñ,  âûõâàòèâ ó èëëà ïèñüìî è
ðàçîðâàâ åãî íà ìåëêèå êëî÷êè.  -  ‡íà÷èò, âû âåëè ñ ïðîòèâíèêîì ïîäðûâíûå
ðàçãîâîðû?
     - Œû  áûëè ó  íèõ â  ïëåíó!  “  íàñ íå áûëî âûáîðà,  ïîêà ìû íå íàøëè
âûõîä, íî äî òåõ ïîð íàì ïðèøëîñü èõ ñëóøàòü!
     - ó,  íåò!  ‚û ìîãëè çàæàòü óøè.  ‚  èñòîðèè âîéí áûëî ìíîãî ñëó÷àåâ
ïðîèçâîäñòâà â îôèöåðû íà ïîëå áîß,  ñòàðøèé ëåéòåíàíò èëë.  î âû ìîæåòå
ãîðäèòüñß òåì,  ÷òî ñòàëè ïåðâûì,  êîãî íà  ïîëå áîß ðàçæàëîâàëè,  ðßäîâîé
èëë.  Žòíûíå âû  ïðîñòîé ñîëäàò.  å áóäåò âàì áîëüøå ïðèëè÷íîé êîðìåæêè,
íèêàêèõ îôèöåðñêèõ êëóáîâ è ïðèâèëåãèðîâàííûõ áîðäåëåé!
     - ‚ñå ðàâíî íè÷åãî ýòîãî ìíå òàê è íå äîñòàëîñü!
     - ‡íà÷èò,  âàì íå î ÷åì æàëåòü,  - çëîáíî õèõèêíóë ðàêòèñ. - ‚îéíà -
àä, íèêîãäà îá ýòîì íå çàáûâàéòå.
     - „à,  äëß ïðîñòûõ ñîëäàò, - ñêàçàëà Œèòà, êðóòî ïîâåðíóëàñü, âîøëà â
êîðàáëü è äîñòàëà èç õîëîäèëüíèêà åùå áóòûëêó æåðòâåííîãî âèíà. - àäî ìíå
ïîäóìàòü, êàê áû ñàìîé âûñëóæèòüñß â îôèöåðû.
     ‚ñëåä çà íåé â  ñàëîí âîøëè Šè è ðàêòèñ,  çà êîòîðûìè ïëåëñß ‚åðáåð.
Žíà íàëèëà èì ïî áîêàëó.
     Šàïèòàíó ëàþ íåçà÷åì áûëî âõîäèòü âñëåä çà íåé,  ïîñêîëüêó îí îòñþäà
è  íå  óõîäèë.  Šàê òîëüêî áûëî îòïðàâëåíî ñóáýôèðíîå ñîîáùåíèå,  îí ñíîâà
óãëóáèëñß â  áóòûëêó è  ñ òåõ ïîð èç íåå íå âûëåçàë.  îñòàâèâ íîãè íà åãî
íåïîäâèæíîå òåëî,  âñå ïðèñëóøàëèñü ê çâóêàì ñåìåéíîé ññîðû,  äîíîñèâøèìñß
èç ãëóáèíû êîðàáëß.
     - ‡à ìèð, - ñêàçàëà Œèòà è ïîäíßëà áîêàë.
     - ó, íåò! - âîçðàçèë ðàêòèñ. - ‡à âîéíó, çà áåñêîíå÷íóþ âîéíó!
     - —òî-òî ó âàñ ïîëó÷àåòñß òî÷ü-â-òî÷ü êàê ó òîãî ëèïîâîãî Œàðñà, áîãà
âîéíû.
     - €  ÷òî âû äóìàåòå,  îí âî ìíîãîì ïðàâ.  Ÿ áû è ñàì íå îòêàçàëñß åãî
èçîáðàæàòü,  ýòî äîõîäíîå ïðåäïðèßòèå. ˆ ß òàê áû è ñäåëàë, åñëè áû Œåðëèí
íå  óñêîëüçíóë,  ïîêà ìû  ëåæàëè ïüßíûå.  Ží  âñå  ðàçáîëòàåò,  è  â  ýòîé
ñ÷àñòëèâîé ñòðàíå ñêîðåå âñåãî íàñòóïèò ìèð.
     Ží íàõìóðèëñß è ñêîð÷èë ãðèìàñó, ñëîâíî ïðîãëîòèë êàêóþ-òî ãàäîñòü.
     - î  òîëüêî çäåñü,  íà ýòîì ïëàòî,  -  íàïîìíèëà Œèòà-  -  å òàê óæ
äàëåêî îòñþäà âåäóò áåñêîíå÷íóþ âîéíó áàðòðóìèàíöû. ‚ òî÷íîñòè êàê ìû.
     - ‚û ïðàâû! Ÿ çàáûë. ‘ïàñèáî, ÷òî íàïîìíèëè. „à, íå âñå òàê ïëîõî.
     Žíà äîïèëà ñâîé áîêàë, íè÷åãî íå îòâåòèâ.
     € ñíàðóæè èëë,  óñòðåìèâ âçãëßä íà áåñêðàéíèå ïåñêè,  ëåíèâî êîâûðßß
çåìëþ  êîãòßìè,  ðàçìûøëßë  î  âíîâü  îòêðûâøåéñß  ïåðåä  íèì  ïåðñïåêòèâå
ñîëäàòñêîé ñëóæáû.  —òî ëåãêî äàåòñß,  òî ëåãêî îòáèðàåòñß. ‘ëèøêîì ãëàäêî
âñå  øëî,  ýòî íå  ìîãëî ïðîäîëæàòüñß äîëãî.  ‚ñå ðàâíî â  ãëóáèíå äóøè îí
âñåãäà îñòàíåòñß ñîëäàòîì.  …ñëè êîïíóòü åùå íåìíîãî ïîãëóáæå, òî íà ñàìîì
äåëå îí õîòåë áû áûòü øòàòñêèì, íî ýòî óæ ñëèøêîì.
     ‚ïðî÷åì,  âñå  ýòè ìûñëè åãî îòíþäü íå  ðàäîâàëè,  à,  ïðßìî ñêàçàòü,
íàãîíßëè èçðßäíóþ òîñêó. î ñîâåñòè, íàäî áû ñåé÷àñ ñäåëàòü òî, ÷òî ñäåëàë
áû íà åãî ìåñòå âñßêèé ñîëäàò: âåðíóòüñß â êîðàáëü è íàëèçàòüñß äî ïîëíîãî
îáàëäåíèß  âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè.  àëèçàòüñß,  ïåòü  íåïðèñòîéíûå  ïåñíè,
ñâàëèòüñß ñ íîã, ïîáëåâàòü. ‚îò âåñåëî áóäåò!
     Ží  óæå  ïîâåðíóëñß  ê  êîðàáëþ,   êîãäà  ïîñëûøàëñß  îòäàëåííûé  ðåâ
ïðèáëèæàâøåãîñß êîñìîëåòà.  åóæåëè óæå ïîäìîãà?  àäî ïîñêîðåå âçßòüñß çà
âûïèâêó,   ïîêà  íå  ïðèøëî  âðåìß  ïðîòèâ  âîëè  âîçâðàùàòüñß  ê  òðåçâîé
ñîëäàòñêîé æèçíè...
     î êîñìîëåò, ëåòåâøèé áûñòðåå çâóêà, óæå ïðîíåññß ó íåãî íàä ãîëîâîé,
îãëóøèâ åãî óäàðíîé âîëíîé,  ñëîâíî ó íåãî âûñòðåëèëè íàä óõîì, è èñ÷åç èç
âèäà.  èëë,  ìîðãàß, ïîãëßäåë ââåðõ è óâèäåë, ÷òî ýòî ñíîâà èñ÷åç èç âèäà
êîñìîëåò ÷èíäæåðîâ.  î  íà  ýòîò  ðàç  èç  åãî  áîìáîâîãî ëþêà âûëåòåë íå
ïàðàøþò,  à  ìàëåíüêàß êàïñóëà  ñ  ðàêåòíûì äâèãàòåëåì.  Žíà  ñ  æóææàíèåì
îïèñàëà êðóã è ïðèçåìëèëàñü ïî÷òè ó ñàìûõ íîã èëëà.  Žòêðûëàñü êðûøêà,  è
èç êàïñóëû âûãëßíóë ÷èíäæåð.
     - ðèâåò,  èëë.  Ÿ  âèæó,  òû ñòîèøü îäèí,  è ðåøèë åùå ïîãîâîðèòü ñ
òîáîé íàïîñëåäîê.  Šðîìå òîãî,  ó ìåíß äëß òåáß åñòü ïîäàðîê. Œû çàõâàòèëè
îäèí  âàø  ãðóçîâîé êîñìîëåò,  è  îí  îêàçàëñß áèòêîì íàáèò çàï÷àñòßìè äëß
ìåäèêîâ.  ’àì áûëî íåñêîëüêî çàìå÷àòåëüíûõ çàìîðîæåííûõ ñòóïíåé,  ß âûáðàë
äëß  òåáß  ñàìóþ  ëó÷øóþ.   Žíà  çäåñü,   â  ýòîì  àâòîìàòè÷åñêîì  ïîëåâîì
ìèêðîãîñïèòàëå.
     - „ëß  ìåíß,  ’ðóäßãà èãåð?  Šàêîé òû  ìîëîäåö!  -  ïðîëåïåòàë èëë,
äâèíóâøèñü ê  íåìó ñ  ïðîòßíóòûìè âïåðåä ðóêàìè è ñî ñëåçàìè áëàãîäàðíîñòè
íà ãëàçàõ.  Šîòîðûå òóò æå ïðåâðàòèëèñü â ñëåçû áîëè, êîãäà ’ðóäßãà èãåð,
ïîäïðûãíóâ, ñòóêíóë åãî ïî íîñó è ñáèë ñ íîã íà ïåñîê.
     - å ñïåøè,  ñîëäàò.  …ñëè õî÷åøü íîâóþ ñòóïíþ, ïðèäåòñß òåáå íåìíîãî
ïîðàáîòàòü.  åñïëàòíûõ îáåäîâ äàâíî óæå íå  áûâàåò.  •à-õà,  ìû  êîå-÷åìó
íàó÷èëèñü îò âàñ, ëþäåé, õðåí áû âàñ âçßë.
     - îðàáîòàòü? € ÷òî íàäî äåëàòü?
     - ‘åßòü ðàçäîðû,  ðàñïðîñòðàíßòü ïàöèôèñòñêóþ ïðîïàãàíäó, øïèîíèòü íà
íàñ. ’ðóäèòüñß èçî âñåõ ñèë, ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö âîéíå.
     - å ìîãó ß,  ýòî æå àìîðàëüíî...  - ’ðóäßãà èãåð ïðåçðèòåëüíî èçäàë
ãóáàìè íåïðèñòîéíûé çâóê.  èëë èç âåæëèâîñòè ïîêðàñíåë. - Šîíå÷íî, íå òàê
àìîðàëüíî,  êàê ñàìà âîéíà. î ïðàâäà, íå ìîãó ß ñòàòü ïðåäàòåëåì. € ÷òî ß
çà ýòî áóäó èìåòü?
     - îâóþ ñòóïíþ.
     - „ëß íà÷àëà íåïëîõî. € äàëüøå?
     - —òî-òî  òû  ìíîãî òîðãóåøüñß äëß ÷åñòíîãî ñîëäàòà,  ïóñòü äàæå ðå÷ü
èäåò îá èçìåíå.  € äàëüøå áóäåøü ïîëó÷àòü æàëîâàíüå. ’ûñß÷à áàêñîâ â ìåñßö
è ßùèê ñïèðòíîãî. ó êàê, ñîãëàñåí?
     - îæàëóé...
     …ãî  ñëîâà çàãëóøèë ðåâ  èîíèçàòîðà.  ˆîíû  ñ  øèïåíèåì îáðóøèëèñü íà
ïåñîê â òîì ìåñòå,  ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë ’ðóäßãà èãåð. î êîãäà æèâåøü íà
ïëàíåòå  ñ  äåñßòèêðàòíîé òßæåñòüþ,  ïðèâûêàåøü  äâèãàòüñß  áûñòðî.  Šîãäà
ïðîçâó÷àë âòîðîé âûñòðåë,  ÷èíäæåð áûë óæå â  êàïñóëå è  çàõëîïíóë êðûøêó.
Šàïñóëó  îêóòàëî  èñïåïåëßþùåå  ïëàìß,   íî  îíà,   âèäèìî,  áûëà  ïîêðûòà
èìïåðâèóìîì èëè  êàêèì-íèáóäü  åùå  ÷óäîì  èíîïëàíåòíîé íàóêè  è  îñòàëàñü
íåâðåäèìîé.  ‚çðåâåëè ðàêåòíûå äâèãàòåëè,  è  êàïñóëà,  âçâèâøèñü â  íåáî,
èñ÷åçëà èç âèäà.
     - ’àê ÷òî òû òàì ãîâîðèë, èëë? - ƒîëîñ Œèòû áûë ïîëîí óãðîçû. ’åïåðü
åå èîííûé ïèñòîëåò áûë íàöåëåí íà íåãî. - Ÿ íåäîñëûøàëà êîíåö.
     - îæàëóé,  ýòî  îñêîðáëåíèå -  âîò ÷òî ß  ñêàçàë!  òî îñêîðáëåíèå -
ïîäóìàòü, áóäòî ÷åñòíûé ñîëäàò ñïîñîáåí ïðåäàòü ñâîèõ ñàäèñòîâ-êîìàíäèðîâ.
     - Ÿ  òàê è  ïîäóìàëà,  ÷òî òû ýòî ñîáèðàëñß ñêàçàòü.  -  Žíà äðóæåñêè
óëûáíóëàñü è  ñóíóëà ïèñòîëåò â  êîáóðó.  -  € òåïåðü,  ïîêà âñå îñòàëüíûå
ïüßíñòâóþò,  à  ï