ѓарри ѓаррисон. “ водопада

Ћцените этот текст:
ѓарри ѓаррисон. “ водопада

-----------------------------------------------------------------------
Harry Harrison. By the Falls.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Љартер оступалсЯ и падал на крутом склоне - тропинка была покрыта
сочной, влажной травой, скользкой, словно мыльнаЯ пена. ‡адолго до того,
как он добралсЯ до гребнЯ, весь перед его плаща стал мокрым от росы, а
ноги были по колено в грЯзи. ‘ каждым его шагом вперед и вверх заметно
нарастал ревущий звук. ‚ тот момент, когда Љартер достиг вершины, он
чувствовал себЯ усталым и разгорЯченным, однако тотчас забыл о неприЯтных
ощущениЯх, когда перед ним открылсЯ широкий вид на залив.
Ћн слышал об этом водопаде еще в детстве, видел бесчисленные фотографии
и фильмы о нем по телевидению. €, несмотрЯ на все это, эффект был
ошеломлЯющий.
Ћн увидел низвергающийсЯ океан, вертикальную реку, как кто-то
подсчитал, ежесекундно падало вниз несколько миллионов галлонов воды...
‚одопад вытЯнулсЯ вдоль залива длинной подковой - его противоположнаЯ
сторона едва просматривалась в тучах водЯной пыли. ‡алив кипел и бурлил
под действием огромной падающей массы воды. Џокрытые шапками белой пены
волны разбивались об утесы внизу. Љартер всем телом чувствовал мощь удара
воды о твердое дно: землЯ под ним вибрировала. ђев водопада перекрывал все
посторонние звуки. Ћн был таким Яростным и всепоглощающим, что
человеческие уши не могли к этому привыкнуть. Ћт постоЯнного звукового
давлениЯ Љартеру сразу же заложило уши, но звук передавалсЯ в его черепную
коробку и таранил его мозг. Љартер попробовал зажать уши ладонЯми, но с
ужасом понЯл, что рев водопада от этого нисколько не уменьшилсЯ. Ћн стоЯл
на склоне раскачиваЯсь и широко раскрыв глава. ‚незапно снизу, от самой
воды, налетел мощный порыв ветра, поднЯвший вверх столб водЯной пыли.
Ќикакой ливень не мог с этим сравнитьсЯ - Љартер моментально задохнулсЯ.
‚етер стих, а он все еще хватал ртом воздух - такой густой была
обрушившаЯсЯ на него водЯнаЯ пыль.
Љартера охватила дрожь - ничего подобного он до сих пор не испытывал.
Ћн отыскал глазами почерневшую от влаги гранитную скалу и увидел, что у ее
подножиЯ примостилсЯ каменный дом, похожий на нарост на стволе дерева. „ом
был построен из того же самого гранита, что и скала, и казалсЯ таким же
прочным. Љартер почти бегом направилсЯ к дому, скользЯ на склоне и не
отнимаЯ ладоней от ушей.
‚ какое-то мгновение порыв ветра, напоенный водЯной пылью, устремилсЯ
через залив к морю, а золотое послеполуденное солнце вдруг осветило почти
отвесную крышу дома. Ќа ней стали видны поднимавшиесЯ к небу струнки пара.
„ом выглЯдел солидно, как скала, у которой он приютилсЯ. Ќа темном фасаде,
обращенном к водопаду, виднелось всего два окна. Ќебольшие и глубоко
сидЯщие, они были похожи на маленькие подозрительные глазки. ‘о стороны
фасада двери не было, однако Љартер заметил, что за угол дома вела дорожка
из каменных плит.
Ћн пошел но ней и обнаружил в дальнем конце дома, с противоположной от
водопада стороны, низкий, заглубленный в стену вход. Ќад ним не было
свода, но он был защищен сверху широкой каменной притолокой размером в
добрых два фута.
Љартер подошел к двери вплотную и принЯлсЯ искать молоток на массивных
деревЯнных стоЯках, схваченных железными болтами. Ќеутихающий,
всепоглощающий рев водопада отбивал всЯкую охоту думать. Ћднако Љартер
вдруг понЯл, что никакой молоток здесь не поможет. •оть из пушки пали -
никто не услышит. “ него опустились руки, он попробовал собратьсЯ с
мыслЯми.
‚едь должен же быть какой-то способ дать о себе знать. Ћн отошел от
двери и вдруг заметил, что в нескольких футах от входа из стены торчит
заржавевшаЯ железнаЯ рукоЯтка. Ћн крепко за нее ухватилсЯ, но она не
поворачивалась. ’огда он потЯнул за рукоЯтку, она не поддавалась. Ќо потом
все же медленно он начал вытаскивать ее из стены. ‡а ней тЯнулась цепь -
густо смазаннаЯ, в хорошем состоЯнии. ’о был добрый знак. Љартер продолжал
тЯнуть, пока из стены не вышло около Ярда цепи. ‡атем, однако, как он ни
старалсЯ, цепь больше не поддавалась. Ћн отпустил рукоЯтку, и она со
стуком ударилась о шершавую поверхность каменной стены. Ћна висела там
несколько мгновений. ‡атем рывком цепь ушла в стену и рукоЯтка снова
очутилась на прежнем месте.

ќто был странный механизм, но он, видимо, произвел желаемое действие.
Ќе прошло и минуты, как тЯжелаЯ дверь отворилась и в проеме ее поЯвилсЯ
человек. Ќе произносЯ ни слова, он стал разглЯдывать посетителЯ.
—еловек, открывший дверь, чем-то напоминал сам этот дом и скалы позади
него: он был твердый, основательный, обветренный, морщинистый, с сединой в
волосах. Ќо было видно, что он не поддавалсЯ годам, оставившим на нем свой
Явственный след. ‘пина у него была прЯмаЯ, молодецкаЯ, а в руках с
узловатыми пальцами ощущалась недюжиннаЯ сила. ѓлаза у незнакомца были
голубые и очень напоминали цвет воды, котораЯ непрестанно низвергалась
сверху. Ќа человеке были рыбацкие сапоги до колен, темные вельветовые
штаны и застиранный серый свитер. Џри виде Љартера выражение его лица
нисколько не изменилось. Ћн жестом пригласил гостЯ войти.
•озЯин закрыл тЯжелую дверь на многочисленные задвижки и запоры. ‚нутри
Љартер ощутил какую-то особую тишину, присущую всему дому. …му уже
приходилось в других местах испытывать отсутствие звука, но здесь тишина
казалась своеобразной. ќто был оазис покоЯ, расположенный в
непосредственной близости от ревущего на все голоса водопада. …го немного
оглушило, и он знал об этом. Ќо Љартер сразу почувствовал облегчение,
оказавшись в доме. ѓрохот осталсЯ снаружи. •озЯин, должно быть, понЯл
состоЯние своего посетителЯ. Ћн принЯл у Љартера плащ и подбадривающе ему
кивнул, затем указал на удобное кресло у стола, неподалеку от пылающего
очага. Љартер устало сел. •озЯин отвернулсЯ и куда-то исчез, но тут же
вернулсЯ с подносом, на котором стоЯли графин и два стакана. Ћн налил вино
в стаканы и один из них поставил перед гостем. Љартер кивком поблагодарил
его и схватил стакан обеими руками, пытаЯсь унЯть дрожь. ‚начале он сделал
большой глоток, а затем уже потЯгивал вино маленькими глотками, по мере
того как дрожь успокаивалась и к нему медленно возвращалась способность
воспринимать собеседника. •озЯин двигалсЯ по комнате, управлЯЯсь с
какими-то мелкими делами. Љартер вдруг почувствовал себЯ значительно
лучше. Ћн взглЯнул на хозЯина.
- џ должен поблагодарить вас за гостеприимство. Љогда Я вошел сюда, Я
был сам не свой.
- Љак вы сейчас себЯ чувствуете? ‚ино помогло? - громко спросил хозЯин.
Ћн почти выкрикивал слова, и Љартер понЯл, что сказанное им не было
услышано. …му лишь показалось, что здесь тихо. “дивительно, что хозЯин до
сих пор не оглох совсем.
- Ћчень хорошо, спасибо! - выкрикнул Љартер. - ‚ы очень добры. ЊенЯ
зовут Љартер. џ репортер и прибыл к вам по делу.
•озЯин кивнул, слегка улыбаЯсь.
- ЊенЯ зовут Ѓодум. ‚ы, наверное, знаете, раз пришли со мной
поговорить. ‚ы из газеты?
- ЊенЯ сюда послали, - ответил Љартер и закашлЯлсЯ - от напрЯжение у
него першило в горле. - € конечно же Я знаю вас, мистер Ѓодум, то есть
слышал о вас. ‚ас называют —еловеком с ‚одопада.
- ‚от уже сорок три года, как Я здесь, - с достоинством произнес Ѓодум.
- ЏостоЯнно тут живу и не отлучалсЯ отсюда ни на одну ночь. ‚ общем-то
жить здесь не просто. Љогда ветер дует с водопада, дом по нескольку суток
окатывает потоками водЯной пыли, так что бывает трудно дышать, а в очаге
гаснет огонь. ’рубу Я сложил сам, в верхней ее части имеетсЯ изгиб с
перегородками и заглушками. „ым свободно проходит вверх. Ќо если туда
попадает вода, ее задерживают перегородки. ‚ода своим весом давит на
заглушки, они открываютсЯ - и вода выливаетсЯ наружу по специальной трубе.
џ могу показать вам место, где она выливаетсЯ, - стена там покрыта сажей.
Љартер слушал Ѓодума и разглЯдывал комнату. Ћна была слабо освещена
подвижным пламенем очага и светом из двух небольших окон, врезанных в
стену. ‚ полутьме проступали расплывчатые контуры какой-то мебели.
- ‚ы сами сделали эти окна? - спросил Љартер. - Њожно посмотреть, что
из них видно?
- Љаждое из них Я делал по году. ‚станьте на эту скамейку. ’огда вы до
них дотЯнетесь. Ћни из небьющегосЯ, специально изготовленного стекла,
такого же прочного, как эта стена. Ћни в ней крепко сидЯт. Ќе бойтесь.
Џоднимайтесь на скамейку. ‘текло небьющеесЯ. ‚зглЯните, как крепко они
сидЯт в стене.
Љартер смотрел не на стекло, а на видневшийсЯ за окном водопад. Ћн
только сейчас понЯл, как близко находилсЯ дом от низвергавшейсЯ сверху
воды. „ом примостилсЯ на самом краешке скалы, и отсюда можно было увидеть
только потемневшую от влаги гранитную скалу с правой стороны и кипЯщий
водоворот залива далеко внизу. Ђ перед ним и над ним, заполнЯЯ все видимой
пространство, ревел водопад. Ќи толща стены дома, ни прочные стекла не
могли полностью заглушить этот рев. Љартер притронулсЯ кончиками пальцев к
тЯжелой оконной раме и почувствовал, что она вибрирует.
„аже в доме водопад действовал на него. Ќо здесь он по крайней мере мог
стоЯть, наблюдать и думать, а снаружи это было невозможно. ‚печатление
было такое, будто он заглЯдывал в замочную скважину, пытаЯсь рассмотреть
этот адский водоворот. ќто окно открывалось в холодный ад. Ћтсюда он мог
наблюдать и ничего не боЯтьсЯ. Ћднако картина за окном наполнЯла его
невольным страхом.
‚друг в воде промелькнуло что-то темное и скрылось...
- —то это, вы видели? - громко спросил Љартер. - —то-то попало в
водопад. —то это могло быть?
Ѓодум понимающе кивнул.
- џ здесь больше сорока лет и могу вам показать, что обычно попадает в
водопад.
Ћн сунул в очаг конец лучины и зажег от нее лампу. ‡атем взЯл лампу в
руки и жестом пригласил Љартера следовать за собой. Ћни пересекли комнату,
и в углу хозЯин поднЯл лампу повыше. Ћна осветила большой стеклЯнный
конус.
- ‹ет двадцать назад на берег выбросило это животное. ‚се его кости
были переломаны. џ сделал из него чучело.
Љартер вплотную приблизилсЯ к конусу, стараЯсь рассмотреть широко
раскрытую пасть с острыми зубами и блестЯщие глаза-пуговки. ‚се члены
чучела были неподвижны и выглЯдели ненатурально. Њех на теле выпирал в
неподобающих местах. Ѓодум, очевидно, не был искусным набивщиком чучел. €
все же, по всей вероЯтности случайно, ему удалось передать ужас во всем
облике животного, в его загнанном виде и позе.
- ќто собака, - сказал Љартер. - ’акаЯ же, как другие.
Ѓодум моментально оскорбилсЯ, и голос его зазвучал враждебно:
- ЏохожаЯ на других - может быть, но не такаЯ. џ же вам сказал, что у
нее все кости были переломаны. Џосле падениЯ с водопада другого и быть не
могло.
- €звините, Я ни на секунду не сомневалсЯ, что эта собака попала в
водопад. џ просто хотел сказать, что она очень похожа на наших собак, но
там, наверху, наверное, целый новый мир. ‘обаки и все прочее, вроде наших.
- џ никогда не строю никаких догадок, - примирительно сказал Ѓодум. -
Џриготовлю-ка Я кофе.
Ћн взЯл лампу, чтобы посветить себе у плиты, а Љартер, оставшись в
полутьме, вернулсЯ к окну. Ћно его прЯмо-таки притЯгивало.
- Њне нужно будет задать вам несколько вопросов в свЯзи со статьей, -
сказал он, однако, по-видимому, говорил недостаточно громко, так что Ѓодум
его не услышал. ‚ид водопада сбивал репортера с толку, дела как бы
отходили на второй план. ‚етер резко изменил направление. ‚одЯные брызги
отнесло в сторону, и водопад снопа предстал перед ним, словно могучаЯ
река, низвергавшаЯсЯ с неба. Љартер склонил голову набок - ему показалось,
что он наблюдает реку с сильным течением.
‚друг вверху показалсЯ корабль - огромный лайнер с несколькими рЯдами
иллюминаторов. Ћн плыл по поверхности реки с невероЯтной скоростью, так
что Љартеру пришлось резко повернуть голову, чтобы проследить за его
движением. Љорабль пронессЯ мимо на расстоЯнии каких-нибудь нескольких
сотен Ярдов, и в какое-то мгновение Љартер отчетливо его разглЯдел. Ќа
поручнЯх вдоль борта повисли люди - некоторые с широко раскрытыми ртами,
словно кричали от страха. ‚ следующую секунду корабль исчез, и осталась
только вода, кипевшаЯ в водоворотах.
- ‚ы видели? - крикнул Љартер, рывком поворачиваЯсь к хозЯину.
- ‘коро будет готов кофе.
- ’ам, вот там! - кричал Љартер, хватаЯ Ѓодума за руку. - ‚ водопаде.
’ам был корабль! ЉлЯнусь, он там был, он свалилсЯ в водопад! Ќа нем были
люди... ’ам, наверху, наверное, целый мир, о котором мы ничего не знаем!
ђезким движением Ѓодум освободилсЯ от хватки Љартера и направилсЯ к
полке, где стоЯли чашки.
- ЊоЯ собака тоже попала в водопад. џ нашел ее и сделал из нее чучело.
- Љонечно, Я не отрицаю, что так оно и было с вашей собакой. Ќо на
корабле были люди, и Я могу поклЯстьсЯ - Я ведь не сумасшедший, - что их
кожа была несколько иного цвета, чем у нас.
- Љожа есть кожа, она имеет цвет.
- џ знаю. —то есть, то есть. Ќо кожа может иметь другой цвет, даже если
мы об этом но знаем.
- ‘ахар?
- „а, пожалуйста. „ва кусочка.
Љартер глотнул кофе - он был горЯчий и крепкий. Џротив воли его тЯнуло
обратно к окну. Ћн потЯгивал кофе, выглЯдывал в окно и успел заметить, как
что-то черное, бесформенное обрушилось с гребнЯ водопада вниз. ‡атем еще
что-то. Ћн не мог бы объЯснить, что это было, - все снова скрыла водЯнаЯ
пыль, котораЯ летела к дому под напором ветра.
Ќа дне чашки показалась гуща, Љартер не стал допивать последние капли и
осторожно отодвинул чашку от себЯ.
ђезкие порывы ветра снова отогнали завесу из водЯной пыли - как раз
вовремЯ: он смог разглЯдеть, как мимо проплывали разнообразные предметы.
- ќто был дом! џ видел его так же отчетливо, как вижу вот этот. Ћн,
наверное, из дерева, не из камнЯ, и поменьше. € какой-то почерневший,
наполовину сгорел. €дите взглЯните, может быть, прибьет еще...
Ѓодум гремел чашками, споласкиваЯ их в мойке.
- —то вы, газетчики, хотите обо мне знать? - недовольным тоном спросил
он. - џ здесь больше сорока лет, так что могу вам немало порассказать.
- —то там, наверху? —то находитсЯ на вершине скалы, с которой
низвергаетсЯ водопад? ’ам живут люди? Њожет быть, там существует целый
мир, о котором мы ничего не знаем?
Ѓодум заколебалсЯ и, хмурЯсь, задумалсЯ, прежде чем ответить.
- „умаю, что у них там, наверху, есть собаки.
- „а, - ответил Љартер, дубасЯ кулаком по оконной раме и не знаЯ,
плакать ему или смеЯтьсЯ. ‚ода неслась мимо. Џол и стены дома дрожали от
гигантской мощи водопада.
- ‚се больше и больше предметов попадает в водопад, - негромко
рассуждал сам с собой Љартер. - Ќе могу понЯть, что это такое. ‚от это
вроде дерево, а там - обломки забора. Ѓолее мелкие предметы, вероЯтно,
животные, бревна, все что угодно. ‚ыше водопада существует какой-то иной
мир, и в этом мире происходит что-то ужасное. Ђ мы об этом даже не знаем.
Њы не знаем, что это за мир.
Ћн принЯлсЯ снова и снова бить по раме, пока рука его но заныла от
боли.
Ќад водным простором засиЯло солнце, и он заметил, как все
переменилось. —то-то необычное поЯвилось на поверхности воды.
- Џочему, - удивлЯлсЯ он, - почему мне кажетсЯ, будто вода менЯет цвет?
Ћна вдруг стала розоваЯ, нет, краснаЯ. ‚се больше и больше красного цвета.
ѓлЯдите-ка, на мгновение все окрасилось в красный цвет. ќто цвет крови...
Ћн снова обернулсЯ лицом к полутемной комнате и попыталсЯ улыбнутьсЯ,
но губы ему не повиновались.
- Љровь? Ќет! ‘только крови не может быть во всем мире! —то происходит
там, наверху? —то там случилось?
Ѓодум никак не реагировал на его крики. Ћн лишь кивал головой.
- џ кое-что вам покажу, - предложил он. - ’олько обещайте, что не
будете об этом писать. ‹юди станут смеЯтьсЯ надо мной. џ живу здесь уже
сорок лет в не вижу причины смеЯтьсЯ.
- —естное слово, не напишу ни строчки! Џокажите. ‚ероЯтно, это имеет
отношение к происходЯщему?
Ѓодум снЯл с полки тЯжеленный том, положил его на стол, рЯдом с лампой,
и раскрыл. рифт на страницах был очень черный и внушительный. Ѓодум
листал книгу, пока не обнаружил между страницами обрывок обыкновенной
бумаги.
- џ нашел ее на берегу. ‡имой было дело. Ќесколько месЯцев сюда никто
не заглЯдывал. …е мог принести только водопад. џ не утверждаю, что так оно
и было, но это возможно. ‚ы согласны, что это возможно?
- „а, конечно, вполне возможно. Љак еще она могла сюда попасть? -
Љартер потрогал клочок. - ‘огласен, это обыкновеннаЯ бумага. ‘ одной
стороны надорваннаЯ. ‘морщившаЯсЯ там, где она подмокла, а затем просохла.
- Ћн перевернул бумажку. - ‡десь что-то написано.
- „а. Ќо это бессмыслица. ’акого слова Я не знаю.
- џ тоже, а ведь говорю на четырех Языках. Љакой в этом смысл?
- Џросто невероЯтно. —то за слово?
- ќто нечеловеческий Язык. - Ћн попыталсЯ произнести буквы, выпЯчиваЯ
вперед губы; - Џе-о-эм-о-гэ-и-тэ-е.
- ќто может означать ЏЋЊЋѓ€’…, - вдруг догадалсЯ Ѓодум. - ђебенок мог
нацарапать. Ѓессмыслица...
Ћн схватил записку, скомкал и швырнул в огонь.
- ‚ы хотите написать обо мне рассказ, - с достоинством произнес он. - џ
живу здесь уже сорок лет, если в мире существует хоть один человек,
которого можно назвать специалистом, знающим этот водопад, так это Я. Њне
известно все о тех, кто живет наверху.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:59 GMT
Ћцените этот текст: