ßëîñü  ñêâîçü
òóìàíû, ðàçûñêèâàß ˆñòî÷íèê. åêîòîðûõ ìû çàõâàòûâàëè â ïëåí, êàê  òåáß.  î
ìíîãèå èçáåæàëè íàñ è âîøëè â ìåðçêèé ãîðîä.
     ‡àòåì, íåñêîëüêî ìåñßöåâ  íàçàä, íà  ýòó çåìëþ  ïðèøåë ÷åëîâåê, êîòîðûé
îáíàðóæèë ˆñòî÷íèê, íî íå ñòàë ïèòü  åãî âîä.  Ží áûë ñëèøêîì õèòðûì,  ÷òîáû
òðàâèòüñß ßäîì.  ‚ìåñòî ýòîãî ÷óäîâèùíûé ãðåøíèê  çàõîòåë ïðîäàâàòü âîäó (òû
íàçâàë åå †èâîé ‚îäîé) äðóãèì ëþäßì íà äàëüíèõ ïëàíåòàõ.
     Ží óøåë èç ñòðàíû, à ïîòîì âåðíóëñß ñ äðóãèìè â ëåòàþùåì ñóäíå, êîòîðîå
íàãðóçèë †èâîé ‚îäîé. òîò ãðóç îí ïîâåç íà äàëüíèå ïëàíåòû.
     ‘ òåõ ïîð íàçâàííûé òîáîé îâåëèòåëü †èçíè  ìíîãî ðàç ïðèëåòàë íà ñóäíå
çà  íîâûì  ãðóçîì  †èâîé  ‚îäû.  ƒðåøíûå  æèòåëè  ƒîðîäà  ‚å÷íîé  žíîñòè  íå
ïðåïßòñòâóþò åìó. ‚ îáìåí îí ïðèâîçèò èì êîå-êàêîå îðóæèå è ïðèïàñû ñ äðóãèõ
ïëàíåò.  € ìû,  êâîëó, íå ìîæåì  óñïåøíî íàïàñòü íà åãî ëåòàþùåå ñóäíî, íå â
ñîñòîßíèè îñòàíîâèòü, ïàãóáíóþ òîðãîâëþ!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð ñ æàäíûì âíèìàíèåì ñëóøàë ýòó ñàãó êðûëàòîãî  íàðîäà. Ží
ïîíßë  òåïåðü, ÷òî êâîëó áûëè áîêîâîé âåòâüþ ñàòóðíßíñêîé ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû.
îñòåïåííî ðàçâèâàßñü  â  ñâîåé  èçîëèðîâàííîé ñòðàíå, îíè  ïðèñïîñîáèëèñü ê
ñóðîâîé ïðèðîäå ñ ïîìîùüþ êðûëüåâ.
     ‚  óìå  Šýðòèñà êðóòèëàñü ìûñëü îá èõ  ñóåâåðíîé âåðå  â  òî, ÷òî  âîäû
ˆñòî÷íèêà âðåäíî ïèòü. Ží äóìàë:  èíñòèíêò èëè ãîðüêèé  îïûò ïîìîã  êðûëàòûì
ëþäßì èçáåæàòü îòðàâû ìíîãî ëåò íàçàä?
     - ‚û ãîâîðèëè,  ÷òî ˆñòî÷íèê íàõîäèòñß â öåíòðå  ãîðîäà?  -  ñïðîñèë îí
êðûëàòîãî âîæäß.  -  ‘êàæèòå ìíå,  ñèßþùàß âîäà ˆñòî÷íèêà áüåò èç ñâåðêàþùåé
ìàññû ðóäû íà äíå ßìû?
     - Šàê òû óçíàë? - óäèâëåííî ñïðîñèë žðó. - „à, â  ñàìîì äåëå  â ãëóáèíå
ßìû ëåæèò ìàññà  ðóäû,  êîòîðàß  âñåãäà  ñèßåò ñâîèì ñâåòîì. ˆç  ýòîé  ìàññû
ëüþòñß ñâåðêàþùèå âîäû ˆñòî÷íèêà.
     - ƒåéçåð îáû÷íîé  âîäû,  - ïðîáîðìîòàë Šýðòèñ,  -  ñ  ñèëîé ïðîáèâàåòñß
ñêâîçü ðàäèîàêòèâíóþ ìàññó...
     Ží áûñòðî  ïîíßë ïðèðîäó ˆñòî÷íèêà. „îëæíî  áûòü, íà ïîâåðõíîñòü  âûøëî
âåùåñòâî èç ðàäèîàêòèâíîãî ßäðà ‘àòóðíà. Žáû÷íàß âîäà, ïðîáèâàßñü ñêâîçü ýòó
ìàññó ïîä  äàâëåíèåì,  íåñëà  ñ  ñîáîé âî  âçâåøåííîì ñîñòîßíèè  äîñòàòî÷íîå
êîëè÷åñòâî ðàäèîàêòèâíûõ ÷àñòè÷åê, ÷òîáû ïðèäàòü  ýëèêñèðó ñèëüíîäåéñòâóþùèå
ñâîéñòâà
     “  Šýðòèñà üþòîíà  âîñïëàìåíèëñß  ðàçóì îò âîçìîæíîñòè  ïîëîæèòü êîíåö
òîðãîâëå ïàãóáíîé  †èâîé  ‚îäîé  …ñëè òîëüêî êâîëó ñîãëàñßòñß. Ží óæå  âèäåë
ñïîñîá, êàê íàâñåãäà óáðàòü ßä èç ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.
     - žðó, ñëóøàéòå ìåíß, - ñåðüåçíî ñêàçàë  Šýðòèñ. - Ÿ  ñìîãó  îñòàíîâèòü
óïîòðåáëåíèå âîä ˆñòî÷íèêà, ëèøü áåçâîçâðàòíî óíè÷òîæèâ ñàì ˆñòî÷íèê
     - ’û  íå  ñóìååøü ýòî ñäåëàòü! -  ñêåïòè÷åñêè  îòâåòèë  žðó.  - è îäèí
÷åëîâåê íå ñïîñîáåí óíè÷òîæèòü ˆñòî÷íèê!
     ƒóë ñîãëàñèß ïîäíßëñß ñðåäè îñòàëüíûõ êðûëàòûõ ëþäåé. î êàïèòàí ”üþ÷åð
ñòîßë íà ñâîåì.
     - ðåäïîëîæèì, ß âñå-òàêè ñóìåþ. ‚û ïîìîæåòå ìíå? žðó íå êîëåáàëñß.
     - „à, ìû ïîìîæåì òåáå. Œû çíàåì, ÷òî ˆñòî÷íèê -  çëî. óäåò ëó÷øå, åñëè
îí èñ÷åçíåò  è åãî âîäû ïåðåñòàíóò èñêóøàòü ãðåøíûõ  ëþäåé - Šðûëàòûé êîðîëü
ïîìîë÷àë íåìíîãî,  çàäóìàâøèñü, è ñïðîñèë: - î êàê  òû àäååøüñß óíè÷òîæèòü
ˆñòî÷íèê?
     ëàí Šýðòèñà áûë ãîòîâ.
     -  “âèäèòå, - îòâåòèë îí. - ‚îò òîëüêî åñòü îñîáûå èíñòðóìåíòû, êîòîðûå
ïîòðåáóþòñß ìíå  äëß  ñáîðêè ìåõàíèçìà. îëüøå âñåãî ß  íóæäàþñü â ìàëåíüêîì
ìîùíîì ãåíåðàòîðå
     žðó ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Œû,  êâîëó,  íå ïîëüçóåìñß òàêèìè  âåùàìè. àäåæäû Šýðòèñà  ðóõíóëè.
Žäíàêî êîðîëü êâîëó ïðîäîëæàë ãîâîðèòü-
     - ’àêèå  âåùè  åñòü â ƒîðîäå  ‚å÷íîé žíîñòè. Šîãäà îïóñòèòñß òüìà, íàøè
ìîëîäûå ìóæ÷èíû ìîãóò âûêðàñòü äëß òåáß òî, ÷òî òåáå íóæíî.
     - Žòëè÷íîé Ÿ ïîéäó ñ íèìè.
     - åò, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë žðó. - åç òåáß îíè ñìîãóò äâèãàòüñß áîëåå
òèõî è ñêðûòíî.
     îßâèëèñü äâà ìîëîäûõ ÷åëîâåêà,  êîòîðûì  Šýðòèñ üþòîí  òî÷íî  îïèñàë,
÷åãî îí õî÷åò.
     Š òîìó âðåìåíè ñòðàííûé ðàññåßííûé ñâåò íàä çåìëåé ñãóñòèëñß â ñóìåðêè.
Šîãäà ñïóñòèëàñü  ïîëíàß òüìà,  äâà  þíûõ êâîëó îòïðàâèëèñü íà çàäàíèå.  Žíè
óñòðåìèëèñü  âíèç  ñ óòåñîâ  â  ãóñòîé ìðàê  è  óì÷àëèñü, ìàõàß  êðûëüßìè  â
-òóìàííîì ñâåòå ëóíû, ïî íàïðàâëåíèþ ê äàëüíèì îãíßì ƒîðîäà ‚å÷íîé žíîñòè.
     Šýðòèñ  íåòåðïåëèâî  æäàë  èõ  âîçâðàùåíèß.  ‹þäè  êâîëó,  âîçáóæäåííûå
ïðèáëèæåíèåì âåëèêèõ ñîáûòèé,  çàæãëè ôàêåëû,  êîòîðûå òîëüêî îäíè  îñâåùàëè
ñòðàííûé ïòè÷èé ãîðîä.  ‚å÷åðíßß òðàïåçà ñîñòîßëà èç ìßñà êðóïíîãî ñêîòà,  à
òàêæå  òóøåê  ìàëåíüêèõ  æèâîòíûõ è ïòèö.  Šýðòèñ  åë  âìåñòå  ñî  âñåìè  çà
íàêðûòûìè  êàìåííûìè  ñòîëàìè  Ží  äóìàë,  ÷òî  äàæå åìó  ðåäêî  ïðèõîäèëîñü
ïðèíèìàòü  ïèùó â ñòîëü  íåîáû÷íîé êîìïàíèè, êàê ýòè  ìðà÷íûå  êðûëàòûå ëþäè
ïåùåðíîãî  ãîðîäà  íà  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  âûñîòå  óòåñîâ. ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå
ãëàâíîå. —òî, åñëè ïàðíè êâîëó ïîòåðïßò íåóäà÷ó?..
     ‘î  ñòðåìèòåëüíûì  äâèæåíèåì  êðûëüåâ,  ìîëîòßùèõ âîçäóõ, âåðíóëèñü äâà
þíûõ  êâîëó.  Œåæäó  ñîáîé îíè íåñëè  ìàëåíüêèé  êîìïàêòíûé òßæåëûé  àòîìíûé
ãåíåðàòîð, ýëåêòðîïðîâîäêó è äðóãèå ìàòåðèàëû, î êîòîðûõ ïðîñèë Šýðòèñ.
     -  ‚û ïðèíåñëè âñå! - îäîáðèòåëüíî çàêðè÷àë êàïèòàí ”üþ÷åð. - ’åïåðü çà
ðàáîòó Ÿ õî÷ó ñîáðàòü ìåõàíèçì, êîòîðûé íàâñåãäà ïîëîæèò êîíåö ˆñòî÷íèêó.
     „âà ìîëîäûõ ÷åëîâåêà áûëè î÷åíü âîçáóæäåíû.
     - ’îò,  êòî íàçûâàåò  ñåáß îâåëèòåëåì  †èçíè,  ñåé÷àñ â ƒîðîäå  ‚å÷íîé
žíîñòè, - äîëîæèëè îíè žðó.  - ’ðè ñóùåñòâà â íåîáûêíîâåííîì  êîðàáëå øëè ïî
åãî ñëåäó. Ží è ëþäè çàõâàòèëè òðåõ ñòðàííûõ ñóùåñòâ â ïëåí. ‹þäè îâåëèòåëß
†èçíè òàêæå âçßëè ïîä îõðàíó èõ êîðàáëü.
     - Šàê  âûãëßäßò  òðè ýòèõ  ïëåííèêà? - ðåçêî ñïðîñèë Šýðòèñ ñ íåõîðîøèì
ïðåä÷óâñòâèåì.
     Žïèñàíèå, êîòîðîå  äàëè äâà  ìîëîäûõ  êâîëó, ïîäòâåðäèëè  ïðåäïîëîæåíèß
Šýðòèñà. òî áûëî îïèñàíèå åãî äðóçåé...
     - ƒðýã, Žòî è ‘àéìîí - ïëåííèêè! - çàêðè÷àë îí.


        ƒŽŽ„ ‚…—Ž‰ žŽ‘’ˆ

     åîæèäàííîå èçâåñòèå áóêâàëüíî ñðàçèëî êàïèòàíà ”üþ÷åðà.  Ží ïîíßë, ÷òî
åãî äðóçüß íàøëè, ãäå  íàõîäèòñß Œåñòî ‘áîðà „âà. åññòðàøíî îíè ñëåäèëè  çà
îâåëèòåëåì †èçíè, ïîêà ñàìè íå áûëè îáíàðóæåíû. ‘åé÷àñ îíè ñòàëè ïëåííèêàìè
îòúßâëåííîãî ïðåñòóïíèêà è åãî ñîþçíèêîâ - æèòåëåé ãîðîäà.
     - —òî  ñäåëàëè ñ òðåìß  ïëåííûìè? -  âñêðè÷àë Šýðòèñ. - ˆì íå ïðè÷èíèëè
âðåäà?
     -  åò.  Žíè ñîäåðæàòñß  âìåñòå ñ  äðóãèì çàêëþ÷åííûì, êîòîðîãî íåäàâíî
çàõâàòèëè. î ìû ñëûøàëè,  êàê  îâåëèòåëü †èçíè ãîâîðèë  ñ íèìè. îâåëèòåëü
†èçíè ñêàçàë:
     "…ñëè â òå÷åíèå ÷àñà âû íå ñêàæåòå ìíå, ãäå ýòîò äüßâîë êàïèòàí ”üþ÷åð,
âû âñå òðîå óìðåòå îò ìåäëåííûõ ïûòîê".
     Šîãäà  Šýðòèñ  óñëûøàë  ïîñëåäíèå  ñëîâà,  åãî ñåðûå  ãëàçà  çàãîðåëèñü
ßðîñòíûì îãíåì.
     -  ’àê îâåëèòåëü  †èçíè ñêàçàë ýòî? ó õîðîøî, îí óçíàåò, ãäå  êàïèòàí
”üþ÷åð, ÷åðò åãî âîçüìè!
     Šýðòèñ  ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåë âíèç íà ìàòåðèàëû  è ïðèáîðû, êîòîðûå
äâà êâîëó ñëîæèëè ïåðåä íèì.
     -  —àñ,  -  ïðîáîðìîòàë îí. - å ñëèøêîì ìíîãî  âðåìåíè, ÷òîáû  ñîáðàòü
îðóæèå,  ñïîñîáíîå ñåãîäíß  íî÷üþ  ïîêîí÷èòü  è  ñ îâåëèòåëåì  †èçíè,  è  ñ
ˆñòî÷íèêîì!
     Ží  íà÷àë  ðàáîòàòü ñ  íåèñòîâîé  ðåøèìîñòüþ.  ‚ äðîæàùåì ñâåòå ôàêåëîâ
êðûëàòûå  ëþäè  ñ óäèâëåíèåì  íàáëþäàëè  çà ðûæèì  ó÷åíûì-÷àðîäååì,  êîòîðûé
áûñòðî  ñîåäèíßë ïðîâîäàìè  êàêèå-òî õèòðîóìíûå  óñòðîéñòâà è ìîùíûé àòîìíûé
ãåíåðàòîð, ñîîðóæàß ñëîæíûé ìåõàíèçì.
     Šýðòèñ âñòóïèë â ñïîð ñî âðåìåíåì.  —àñ, óæå ìåíüøå, ÷åì ÷àñ - ýòî âñå,
÷òî îñòàëîñü ó íåãî, ÷òîáû ïðèéòè íà ïîìîùü ñâîåé êîìàíäå. àäî óñïåòü!
     àêîíåö êàïèòàí ”üþ÷åð çàêîí÷èë ñâîþ áåøåíóþ ðàáîòó. Ží ñîáðàë áîëüøîé,
ïîõîæèé  íà  ïóøêó   àïïàðàò,  ñïîñîáíûé  èçëó÷àòü  êîíöåíòðèðîâàííûé  ïîòîê
ñâîáîäíûõ ïðîòîíîâ.
     -  àäåþñü, ñðàáîòàåò... - âûïðßìëßßñü è òßæåëî äûøà,  ïðîøåïòàë Šýðòèñ
üþòîí. - èñêíåì. ‘åé÷àñ óæå íåò âðåìåíè ïðîâåðßòü.
     Ží âûáðàë äâóõ ìîëîäûõ êâîëó,  òåõ, êòî óêðàë äëß íåãî ìàòåðèàëû, è åùå
÷åòûðåõ äðóãèõ ñèëüíûõ ìîëîäûõ êðûëàòûõ ëþäåé ñåáå â ïîìîùü.
     - ‚ñå  íàøè âîèíû  ïîéäóò ñ òîáîé,  -  çàßâèë žðó. ƒëàçà  êîðîëß  êâîëó
ïûëàëè. -  Œû õîòèì ïîìî÷ü òåáå  ïîêîí÷èòü ñ ˆñòî÷íèêîì,  êîòîðûé äîëãî  áûë
ïðîêëßòèåì íàøåé çåìëè.
     - •îðîøî, íî äåðæèòåñü ïîäàëüøå, ïîêà âû ìíå  íå ïîíàäîáèòåñü, - áûñòðî
ñêàçàë êàïèòàí ”üþ÷åð. - ’àê, ïîìîùíèêè, áåðèòå ýòó ìàøèíó.
     —åòâåðî  ñèëüíûõ ìîëîäûõ êâîëó,  êîòîðûõ  îí  îòîáðàë,  ïîäíßëè íàñêîðî
ñäåëàííûé àïïàðàò. åñß åãî áåç óñèëèé, îíè ñïðûãíóëè èç ñêàëüíîãî  ãîðîäà â
íî÷ü. Šýðòèñ óñëûøàë øóì èõ êðûëüåâ,  êîãäà îíè âçëåòåëè, íåñß ìàøèíó  ìåæäó
ñîáîé.
     „âà äðóãèõ ìîëîäûõ ÷åëîâåêà êðåïêî âçßëè ïîä ðóêè ñàìîãî Šýðòèñà è òîæå
ïðûãíóëè ñ îáðûâà  â òåìíîòó. îääåðæèâàåìûé  äâóìß ñòðàííûìè  íîñèëüùèêàìè,
Šýðòèñ íåññß âíèç â òóìàííîì ëóííîì ñâåòå ê äîëèíå.
     Ží îãëßíóëñß: ÷åòâåðî êâîëó  ñ ñîáðàííûì  àïïàðàòîì ëåòåëè ÷óòü ïîçàäè,
íåìíîãî äàëüøå ðàçâîðà÷èâàëèñü â ïîëåòå ñîòíè êâîëó. Šðûëàòûå ëþäè ñæèìàëè â
ðóêàõ  ìåòàëëè÷åñêèå   ìå÷è   è   ìîë÷à  äâèãàëèñü  çà  ëèäåðîì   ñ  ìðà÷íîé
öåëåóñòðåìëåííîñòüþ.
     Šýðòèñ üþòîí òðåïåòàë îò ñâåðõúåñòåñòâåííûõ îùóùåíèé. Ží  âåë êðûëàòûõ
ëþäåé âíèç â òóìàííîì ëóííîì ñâåòå ê ßðêèì îãíßì ƒîðîäà ‚å÷íîé žíîñòè.
     - ðßìî ê ˆñòî÷íèêó, - âåëåë îí øåñòåðûì êðûëàòûì ìóæ÷èíàì.
     ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß è áûñòðî ñêàçàë žðó:
     - Žñòàâàéòåñü ñî ñâîèìè ëþäüìè âíå ïîëß  çðåíèß íàä ãîðîäîì, ïîêà ß  íå
ïîçîâó âàñ.
     ˜åñòåðî  êâîëó,   íåñóùèå   êàïèòàíà   ”üþ÷åðà  è  ïðîòîíîâóþ   ìàøèíó,
ñïëàíèðîâàëè  âíèç ê ãîðîäñêèì îãíßì. žðó è äðóãèå êâîëó îñòàëèñü ñçàäè  è â
ìîë÷àíèè êðóæèëè íà ñâîèõ êðûëüßõ âûñîêî íàä çäàíèßìè.
     Žãíè ƒîðîäà  ‚å÷íîé žíîñòè ßðêî ìåðöàëè  âíèçó, ïîêà  Šýðòèñ  ïîíåìíîãó
ñíèæàëñß. ‘êâîçü íî÷ü äîíîñèëèñü çâóêè ïåñåí, ìóçûêà è âåñåëûå êðèêè.
     -   ƒðåøíèêè  âåñåëßòñß  íà  ïðàçäíèêå,  êàê  îáû÷íî,  êàæäóþ  íî÷ü,  -
ðàçäðàæåííî ñêàçàë îäèí èç êðûëàòûõ íîñèëüùèêîâ.
     - ‚î-îí  ˆñòî÷íèê †èçíè,  - ñêàçàë äðóãîé êàïèòàíó ”üþ÷åðó.  -  ‘åé÷àñ,
èç-çà ïîçäíåãî ÷àñà, òàì íåò íè îäíîãî ãðåøíèêà.
     ‘åðäöå Šýðòèñà üþòîíà  ïîäïðûãíóëî. àêîíåö-òî îí  óâèäåë  ëåãåíäàðíûé
ˆñòî÷íèê, êîòîðûé èñêàë â òßæåëûõ òðóäàõ è îïàñíîñòßõ.
     ƒîðîä ‚å÷íîé žíîñòè  áûë  ïîñòðîåí âîêðóã  áîëüøîé êðóãëîé  ïëîùàäè.  ‚
öåíòðå  åå ðàçâåðçëàñü ãëóáîêàß âïàäèíà â ñêàëå,  íå  áîëåå òðèäöàòè ôóòîâ â
äèàìåòðå. ˆç ýòîé ßìû íåïðåðûâíî  áèë ñòðóTé âåëèêîëåïíûé ôîíòàí ñâåðêàþùåé,
ñàìîñâåòßùåéñß âîäû. ‚ûñîêî âçëåòàß íàä ïîâåðõíîñòüþ, îí ïàäàë íàçàä â ßìó ñ
ìîíîòîííûì ðåâóùèì çâóêîì.
     òî áûë ˆñòî÷íèê †èçíè, âå÷íî  èçëèâàþùèé †èâóþ ‚îäó, è åå  êîâàðíûé ßä
ðàñïðîñòðàíßë  îâåëèòåëü  †èçíè ïî  âñåì  ìèðàì  ‘èñòåìû! Žíà  ñòðóèëàñü èç
òåìíîòû ïðåèñïîäíåé,  ïàãóáíî  ïðåêðàñíàß,  ñîáëàçíèòåëüíî ìàíßùàß æèäêîñòü,
÷üå ñâåðêàþùåå î÷àðîâàíèå ñêðûâàëî ãóáèòåëüíîå çëî.
     -  Žïóñòèòå ìàøèíó  íà  êðàé ýòîé ßìû,  -  ïðèêàçàë Šýðòèñ  ñâîèì êâîëó
ðåçêèì øåïîòîì. - ûñòðî.
     Šðûëàòûå ëþäè  áûñòðî âûïîëíèëè  ïðèêàç.  ‚ñêîðå Šýðòèñ ñòîßë ñ íèìè íà
ñàìîì êðàþ âïàäèíû.
     Ÿìà áûëà, ïîõîæå, ôóòîâ ñòà â ãëóáèíó  - åñòåñòâåííàß øàõòà, ïðîáèòàß â
öåëüíîé  ñêàëå.  à  äíå  ïëàìåíåëà áîëüøàß  ìàññà ñïëîøíîãî  ðàäèîàêòèâíîãî
ìèíåðàëà, ìßãêî ñâåòßùàßñß, ïîäîáíî çàêàòíîìó ñîëíöó.
     —åðåç ðàñùåëèíó  â  ýòîé  ðàäèîàêòèâíîé  ìàññå  ïîä  îãðîìíûì äàâëåíèåì
âûáðàñûâàëàñü ââåðõ ñâåòßùàßñß âîäà ˆñòî÷íèêà. ‡àòåì îíà ïàäàëà íàçàä  â ßìó
è  óòåêàëà ÷åðåç ïîäçåìíûå êàíàëû. à êðàþ ßìû ëåæàëè ñòðàííûå ìåòàëëè÷åñêèå
÷àøêè ñ äëèííûìè ðó÷êàìè  - ñ èõ ïîìîùüþ  æèòåëè  ãîðîäà íàáèðàëè ñâåðêàþùóþ
âîäó.
     Šýðòèñ  ÷óâñòâîâàë  óâåðåííîñòü.  ûëàþùàß  ðàäèîàêòèâíàß  ìàññà çäåñü.
Žñòàëîñü òîëüêî óíè÷òîæèòü åå.
     Ží  óñòàíîâèë ñâîþ  èìïðîâèçèðîâàííóþ ïðîòîíîâóþ ìàøèíó  òàê, ÷òîáû  åå
ñîïëî  ñìîòðåëî  ïðßìî  âíèç  íà  ñâåðêàþùóþ  ìàññó  â  ãëóáèíå  ßìû,  çàòåì
ïîâåðíóëñß ê êðûëàòûì ëþäßì êâîëó.
     - Šîãäà  ß çàïóùó  àïïàðàò, øóì  ðàçáóäèò  âåñü ãîðîä. ’îãäà  íå  áóäåò
âîçìîæíîñòè  ñïàñòè òðåõ ìîèõ ïëåíåííûõ  òîâàðèùåé.  îýòîìó  èõ  íàäî íàéòè
ðàíüøå. Š òîìó æå îòâåäåííûé èì ÷àñ ïî÷òè èñòåê.
     Žäèí èç êâîëó, êîòîðûé óêðàë ìàòåðèàëû, îòâåòèë áûñòðûì øåïîòîì:
     - Œû ìîæåì ïðîâîäèòü òåáß â òî ìåñòî, ãäå íàõîäßòñß ïëåííèêè.
     -  ‚àì  ïðèäåòñß ïðîíåñòè ìåíß  íàä ãîðîäîì, - ñêàçàë Šýðòèñ.  -  ˆíà÷å
íåçàìå÷åííûìè íàì  íå  ïðîáðàòüñß.  ‚û  ÷åòâåðî îñòàâàéòåñü  çäåñü  îõðàíßòü
ìàøèíó. Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
     —åòâåðî êâîëó  ïîíßëè  ïðèêàç.  „âîå  êðûëàòûõ  ëþäåé ïîäíßëè  êàïèòàíà
”üþ÷åðà,  ïîäõâàòèâ  åãî  ïîä  ðóêè.  Žíè  áûñòðî âçìûëè  â  íî÷ü,  âçìàõíóâ
êðûëüßìè, è ïîëåòåëè íàä êðûøàìè øóìíîãî ãîðîäà.
     Šýðòèñ  üþòîí ñìîòðåë âíèç  èç òåìíîòû.  îä íèì  ëåæàë, äîëæíî  áûòü,
ñàìûé  ñòðàííûé  ãîðîä  â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå.  ‚ñå åãî  æèòåëè áûëè ìîëîäûìè.
åêîòîðûå èç íèõ  ïðîæèëè óæå ìíîãî æèçíåííûõ öèêëîâ. ‚ñå ìóæ÷èíû è æåíùèíû,
ïðèøåäøèå  ñþäà, ïîääàëèñü  èñêóøåíèþ ˆñòî÷íèêà  è  îáíàðóæèëè, ÷òî, îäíàæäû
âûïèâ ýòó âîäó, ñòàëè åå çàëîæíèêàìè.  ’åïåðü  îíè äîëæíû  îñòàòüñß çäåñü  è
ïèòü âîäó âå÷íî.
     òî áûë ãîðîä  øóìíûõ ïèðóøåê, ïðàçäíèêîâ è ïüßíûõ äåáîøåé. ‘ðåäè ñîòåí
îáèòàþùèõ çäåñü ëþäåé Šýðòèñ  ìîã ðàçëè÷èòü ìóæ÷èí è æåíùèí  ‡åìëè, ìàðñèàí,
ñàòóðíßí, þïèòåðèàíöåâ  -  æèòåëåé  ïî÷òè  âñåõ  ïëàíåò. ˆõ æèëèùà  ñâåðêàëè
îãíßìè, îíè âåñåëèëèñü, ñòàðàßñü çàáûòü ñâîþ íåèçáåæíóþ ñòðàøíóþ ñóäüáó.
     -  “  ãðåøíèêîâ,  êîòîðûå  ïüþò  âîäó  þíîñòè, îæåñòî÷åííûå  ñåðäöà,  -
ïðîøåïòàë îäèí  èç  êâîëó,  íåñóùèõ Šýðòèñà.  -  Žíè óæå  ïîíßëè, ÷òî âå÷íàß
ìîëîäîñòü - ýòî ïðîêëßòèå. Œíîãèå èç íèõ òàê ïðåñûùàþòñß, ÷òî ÷åðåç êàêîå-òî
âðåìß óáèâàþò ñåáß.
     - „à, - ïðîáîðìîòàë  äðóãîé  êâîëó. - Žíè îáíàðóæèëè òî, ÷òî  íàø íàðîä
çíàë âñåãäà. òî âûçîâ çëà åñòåñòâåííûì çàêîíàì ïðèðîäû.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð ìîë÷à  ñîãëàñèëñß.  „åéñòâèòåëüíî, òðàãè÷íà ñóäüáà  ýòèõ
ìóæ÷èí è æåíùèí, ñòàâøèõ ðàáàìè âîäû ìîëîäîñòè.
     - ‚îò òþðüìà, -  ïðîøåïòàë êðûëàòûé íîñèëüùèê, êîãäà îíè ïðîëåòàëè  íàä
íåé. - ‘ìîòðèòå, îäèí èç ëþäåé îâåëèòåëß †èçíè ñòîèò íà ñòðàæå ñíàðóæè.
     Šýðòèñ  óâèäåë íèçêîå áåëîå  áåòîííîå  çäàíèå áåç  îêîí.  ‘íàðóæè âîçëå
òßæåëîé äâåðè ïðîãóëèâàëñß ”îðêóë, ìàðñèàíñêèé ïðåñòóïíèê.
     - ‘áðîñüòå ìåíß íà ýòîãî ìàðñèàíèíà! - ñêîìàíäîâàë êàïèòàí ”üþ÷åð.
     Šâîëó ðåçêî  ñïèêèðîâàëè  âíèç.  ”îðêóë èñïóãàííî âñêèíóë ãîëîâó, êîãäà
åãî ñëóõà äîñòèã øóì êðûëüåâ, è òóò íà íåãî ïðûãíóë Šýðòèñ üþòîí.
     “äàð  ïðîòîíîâûì  ïèñòîëåòîì ñâàëèë ìàðñèàíèíà  ñ  íîã.  Šýðòèñ  áûñòðî
îáûñêàë êàðìàíû ”îðêóëà. Ží íàøåë ýëåêòðîêëþ÷ è ïîñïåøíî âñòàâèë åãî â çàìîê
òþðåìíîé äâåðè.
     „âåðü  îòêðûëàñü.  Šýðòèñ   âáåæàë   â  áåòîííóþ   êîìíàòó,  îñâåùåííóþ
åäèíñòâåííîé óðàíîâîé ëàìïîé.
     - ‘àéìîí! ƒðýã! Žòî! Ÿ áîßëñß, ÷òî îïîçäàþ.
     - ˜åô!  - âîçáóæäåííî  âîñêëèêíóë Žòî. -  å  ãîâîðèë ëè ß  âàì, ÷òî îí
ïîßâèòñß?
     Œîçã ëåæàë íà  ñòîëå, êîíå÷íî, íå ñïîñîáíûé äâèãàòüñß.  Žòî è ƒðýã áûëè
ïðèêîâàíû  ê  áåòîííîé ñòåíå êðåïêîé  öåïüþ.  …ùå îäèí ïëåííèê áûë  ïðèêîâàí
ðßäîì ñ íèìè, ïîæèëîé, ñ óãðþìûì ëèöîì çåìëßíèí.
     - Œàðòèí ƒðýì? -  áåç îñîáîãî  óäèâëåíèß ñêàçàë Šýðòèñ üþòîí. - “ ìåíß
áûëà ìûñëü, ÷òî åùå îäèí ïëåííèê - èìåííî âû, êîãäà  êâîëó ðàññêàçàëè ìíå îá
ýòîì.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð îáíàðóæèë,  ÷òî öåïü íà çàìêå, è ýëåêòðîêëþ÷ îò äâåðè íå
îòêðûë åãî. ’îãäà îí âûõâàòèë èç ñóìêè íà ïîßñå êðîøå÷íóþ àòîìíóþ ïèëî÷êó.
     - óæíî  óáèðàòüñß  îòñþäà ïîáûñòðåå, -  çàìåòèë  Šýðòèñ üþòîí,  êîãäà
íà÷àë ðàáîòàòü  íàä îêîâàìè  Žòî. - Šâîëó, êðûëàòûå  ëþäè,  - ìîè  ñîþçíèêè.
åñêîëüêî ÷åëîâåê æäóò ñåé÷àñ ó ˆñòî÷íèêà  ñ  óñòðîéñòâîì, êîòîðîå ß ñîáðàë,
÷òîáû óíè÷òîæèòü ýòîò ïðîêëßòûé ôîíòàí.
     -  îâåëèòåëü  †èçíè  ìîæåò  âåðíóòüñß  â   ëþáóþ  ìèíóòó,  -  ñïîêîéíî
ïðåäóïðåäèë Œîçã. - ‚ðåìß åãî óëüòèìàòóìà ïî÷òè èñòåêëî, ìàëûø.
     - ˜åô, òû íå çíàåøü, âñå ëè â ïîðßäêå ñ …åêîì? - òðåâîæíî ñïðîñèë ƒðýã.
- Ÿ îñòàâèë åãî íà "Šîìåòå".
     - îñëóøàéòå ýòîãî  áîëüøîãî ìåòàëëè÷åñêîãî óâàëüíß, - âçîðâàëñß Žòî. -
—åðòîâ ëóííûé ùåíîê - åäèíñòâåííàß åãî çàáîòà!
     îêà Šýðòèñ  òðóäèëñß íàä öåïüþ, Žòî ðàññêàçàë åìó, êàê îíè ïåðåõâàòèëè
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü îâåëèòåëß †èçíè,  êîãäà êðóæèëè ó  ‘àòóðíà, ÷òîáû  äàòü
‘àéìîíó âðåìß ðàçðàáîòàòü ïðîòèâîßäèå.
     - Šàæåòñß, îâåëèòåëü †èçíè çàìåòèë ëó÷ ïðîæåêòîðà, íàïðàâëåííûé íà åãî
ôëàéåð,  êîãäà îí çäåñü  ñàäèëñß,  -ñêàçàë Žòî. - ’àê îí  ïîíßë, ÷òî  çà íèì
ñëåäßò. †èòåëè  ýòîãî  ïðîêëßòîãî ãîðîäà ïîìîãëè åìó óñòðîèòü  çàñàäó,  è ìû
óãîäèëè ïðßìî â ëîâóøêó! Œû áû ñòàëè áîðîòüñß, ÷òîáû âûéòè îòñþäà, ƒðýã è ß.
î îâåëèòåëü  †èçíè çàõâàòèë  ‘àéìîíà è óãðîæàë óíè÷òîæèòü åãî,  åñëè ìû íå
ñäàäèìñß. Šîãäà  îíè  ïîñàäèëè  íàñ  â òþðüìó, ìû îáíàðóæèëè, ÷òî  çäåñü óæå
íàõîäèòñß Œàðòèí  ƒðýì. ˆòàê, òåïåðü ñîâåðøåííî  òî÷íî èçâåñòíî, ÷òî ƒðýì íå
ìîæåò áûòü îâåëèòåëåì †èçíè.
     Œàðòèí  ƒðýì  ïîäàë  ñâîé ãîëîñ,  êîãäà  Šýðòèñ  îñâîáîäèë Žòî è  íà÷àë
ðàáîòàòü íàä öåïüþ ƒðýãà.
     - Ÿ ãîâîðèë âàì ñ ñàìîãî íà÷àëà, ÷òî ß íå îâåëèòåëü †èçíè, - èñïóãàííî
ïðîëåïåòàë îí  êàïèòàíó ”üþ÷åðó.  - Ÿ  òîëüêî  îõîòèëñß çà ˆñòî÷íèêîì, ÷òîáû
íàéòè êðûëàòûõ ëþäåé, êîòîðûå ßêîáû îõðàíßþò åãî.
     -  ‡íàþ, -  ïîäòâåðäèë êàïèòàí ”üþ÷åð, ïðîäîëæàß ðàáîòàòü.  -  ðî÷èòàâ
ðóêîïèñü ‘ýñà “ðãàëà "‹åãåíäû ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû", âû óâèäåëè êëþ÷ ê ðàçãàäêå
òàéíû êðûëàòûõ ëþäåé, êîòîðûé ìàðñèàíñêèé ïèñàòåëü îáíàðóæèë â ’îáîðå.
     - „à. î êàê âû óçíàëè? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë ƒðýì. - ‘ýñ “ðãàë ñàì íå
âåðèë ðàññêàçó, óñëûøàííîìó â ’îáîðå. Ÿ æå ðåøèë  óáåäèòüñß è ñîáèðàëñß  óæå
îòïðàâèòüñß â  ïóòü,  êîãäà  âû ïðèáûëè íà ‘àòóðí. îñëå óáèéñòâà ‡èí ‡èáî ß
ïîïàë â ÷èñëî ïîäîçðåâàåìûõ è èñïóãàëñß, ÷òî ìåíß çàäåðæàò íà íåîïðåäåëåííîå
âðåìß. îýòîìó ß óëèçíóë è ïîëåòåë íà ñåâåð â ’îáîð.  Ÿ ïîñëåäîâàë  ïî ïóòè,
óêàçàííîìó ñòàðûì ñàòóðíßíèíîì, ÷åðåç ’óìàííûå ‡åìëè, è...
     -  ˆ  â  ãîðîäå, ïðßìî  ïåðåä  ïðèáûòèåì  ìîèõ  äðóçåé,  âàñ  çàõâàòèëè
ñîîáùíèêè  îâåëèòåëß †èçíè, - çàêîí÷èë  çà íåãî  Šýðòèñ üþòîí. - Ÿ ïî÷òè ñ
ñàìîãî íà÷àëà áûë óâåðåí, ÷òî âû íå îâåëèòåëü †èçíè. Ÿ ïîíßë ýòî, îáíàðóæèâ
â  Œóçåå Žïñà, ÷òî  âû íå ñïðàâëßëèñü â  àðõèâàõ íè  äî,  íè ïîñëå ‡èí ‡èáî,
Šèèíà è äðóãèõ.
     - òîò äüßâîë Šèèí, îí - îâåëèòåëü  †èçíè!  - ïðîãðîìûõàë ƒðýã. - …ñëè
áû îí ïîïàëñß ìíå â ðóêè...
     - ‚îò  òâîé øàíñ, - âîçáóæäåííî ïðîøèïåë Žòî ñî ñâîåãî ìåñòà ó äâåðè. -
îâåëèòåëü †èçíè èäåò ñþäà!
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  ðàçðåçàë  ïîñëåäíþþ  öåïü  ƒðýãà  è  ìåòíóëñß ê äâåðè.
‘êðûòûé ïîêðîâîì àóðû, âî ãëàâå âîîðóæåííûõ ìîëîäûõ ìóæ÷èí ê òþðüìå ïîäõîäèë
îâåëèòåëü †èçíè.
     - „àäèì åìó âîéòè, çàêðîåì äâåðü è çàòåì ñõâàòèì åãî! - çàßâèë Šýðòèñ.
     ˆ â ýòî  âðåìß ”îðêóë, îãëóøåííûé ìàðñèàíèí, î÷íóëñß è ãðîìêî çàêðè÷àë,
÷òîáû   ïðåäóïðåäèòü   ïðèáëèæàþùåãîñß   îâåëèòåëß  †èçíè.  ‘êðûòûé   àóðîé
ïðåñòóïíèê   îñòàíîâèëñß   è  îòñêî÷èë,  ïîäíßâ   òðåâîãó,   êîòîðàß  áûñòðî
ðàñïðîñòðàíèëàñü ïî âñåìó ãîðîäó


        ‘€†…ˆ… “ ˆ‘’Ž—ˆŠ€

     î ñèãíàëó òðåâîãè ìóæ÷èíû ãîðîäà âûñûïàëè íà óëèöû.  Žêóòàííûé ãîëóáûì
ñèßíèåì,  îâåëèòåëü  †èçíè  áðîñèëñß  çà ñïèíû  ñâîèõ  ñîþçíèêîâ  è  áûñòðî
îòñòóïèë. î åãî ðåçêèé ãîëîñ âñå åùå ïîäñòðåêàë þíûõ æèòåëåé ãîðîäà íàïàñòü
íà Šýðòèñà è åãî äðóçåé.
     - òî êàïèòàí ”üþ÷åð! - îðàë ãëàâíûé ïðåñòóïíèê. - ‘õâàòèòå åãî!
     ‚ òó æå ñåêóíäó èç öåíòðà ãîðîäà äîíåññß åùå îäèí òðåâîæíûé êðèê:
     - Šâîëó ó ˆñòî÷íèêà! Žíè ïðèíåñëè êàêóþ-òî ìàøèíó...
     - ‡àãîâîð! Šîìàíäà êàïèòàíà  ”üþ÷åðà õî÷åò óíè÷òîæèòü ˆñòî÷íèê! - âîïèë
îâåëèòåëü †èçíè.
     ‚  òîëïå âå÷íî þíûõ ëþäåé ïîäíßëñß  ñâèðåïûé  ðåâ.  •îòß îíè ñîæàëåëè î
òîì, ÷òî âûíóæäåíû ïîñòîßííî ïèòü âîäû ˆñòî÷íèêà, íî îíè çíàëè: áåç ýòèõ âîä
èõ æäåò ãèáåëü.
     -  ‘ìåðòü  êàïèòàíó  ”üþ÷åðó!  -  ïðîíçèòåëüíî  êðè÷àëè  îíè  è  âîëíîé
ïîêàòèëèñü âïåðåä, íàíîñß àòîìíûì îðóæèåì îãíåííûå óäàðû.
     Šýðòèñ üþòîí óæå  âûõâàòèë ñâîé  ïðîòîíîâûé  ïèñòîëåò. ‚ äóøå  åìó  íå
õîòåëîñü óáèâàòü ýòèõ ñóìàñøåäøèõ íàðêîìàíîâ ñòðàøíîãî ßäà, è îí íå ïîñòàâèë
îðóæèå  íà  ìàêñèìàëüíóþ  ìîùíîñòü. ‘ðàæåííûå  áëåäíûì  ëó÷îì, ëþäè â  òîëïå
ïàäàëè áåç ñîçíàíèß, â òî âðåìß êàê Šýðòèñ è åãî òîâàðèùè áðîñèëèñü ïðî÷ü.
     - Œû  äîëæíû  äîáðàòüñß  äî  ˆñòî÷íèêà, èíà÷å  âåñü ìîé ïëàí ðóõíåò!  -
êðè÷àë Šýðòèñ ñâîåé êîìàíäå. - ðîáèâàéòåñü ñêâîçü íèõ!
     Žíè  ðèíóëèñü âïåðåä.  ‘ îäíîãî áîêà îò  Šýðòèñà áûë Žòî, ñ  äðóãîãî  -
ƒðýã, íåñóùèé â ðóêå êîíòåéíåð ñ Œîçãîì.
     ûëî  ñòðàøíî  ñìîòðåòü íà ãèáêîãî áåëîãî àíäðîèäà ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè è
îãðîìíîãî ðîáîòà, ÷üß ñâîáîäíàß ðóêà óãðîæàþùå ïîäíßëàñü äëß óäàðà.  ‡ðåëèùå
êàçàëîñü óñòðàøàþùèì äàæå äëß ðàññâèðåïåâøèõ ëþäåé ãîðîäà.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð ñ áåçîøèáî÷íîé òî÷íîñòüþ è áûñòðîòîé ïðîáèâàëñß  ñêâîçü
âîîðóæåííóþ áàíäó.  åðåäíèå óïàëè, ñðàæåííûå  ïðîòîíîâûì ëó÷îì.  î  äðóãèå
áðîñèëèñü  â  àòàêó  ñ  íîæàìè  è  êóëàêàìè,  ïûòàßñü  ñáèòü   ñ  íîã  ñâîèõ
ïðîòèâíèêîâ. Šýðòèñ ìîëîòèë ïî  ßðîñòíûì  ìîëîäûì ëèöàì ðóêîßòêîé ïèñòîëåòà.
‘çàäè, êàê áåëûé äåìîí, ñðàæàëñß Žòî, ãðåìåë áîåâîé êëè÷ ƒðýãà, â  òî  âðåìß
êàê ñâîáîäíàß ðóêà îãðîìíîãî ðîáîòà êðóøèëà è ñáðàñûâàëà âå÷íî þíûõ ñòàðèêîâ
ñ äîðîãè ê ˆñòî÷íèêó.
     -  å  ìîãó...  ïðîáèòüñß...  øåô!  -  çàäûõàßñü,  êðèêíóë  Žòî  ñêâîçü
íåèñòîâûé øóì. - ˆõ... ñëèøêîì ìíîãî!
     Šýðòèñà è åãî äðóçåé òàê çàæàëè, ÷òî îíè íå â ñîñòîßíèè  áûëè äâèãàòüñß
äàëüøå.  î  äîëãî îñòàâàòüñß  íà îäíîì  ìåñòå òîæå áûëî íåëüçß.  îâåëèòåëü
†èçíè ïîñïåøíî  èñ÷åç â  íàïðàâëåíèè  ïëîùàäè ˆñòî÷íèêà.  ‚  ýòîò  îò÷àßííûé
ìîìåíò êàïèòàí ”üþ÷åð âñïîìíèë.  Ží  çàäðàë ãîëîâó è êðèêíóë èçî âñåõ  ñèë â
íî÷íóþ âûñü:
     - žðó, ñêîðåé!
     à ìãíîâåíèå âîöàðèëàñü  òèøèíà. ‡àòåì ñâåðõó èç òåìíîòû, êàê ìíîæåñòâî
áåëûõ òàèíñòâåííûõ îðëîâ, ðèíóëèñü â áîé êðûëàòûå êâîëó.
     -  Œû ïðèøëè!  -  ïðîçâåíåë  ãîëîñ  êîðîëß âûñîêî  â  âîçäóõå.  -  àçè
ãðåøíèêîâ, ìîé íàðîä!
     †èòåëè ãîðîäà  îáíàðóæèëè, ÷òî èõ àòàêîâàëè  ñî âñåõ ñòîðîí Šàê ðàçßùèå
ñîêîëû, ñâåðõó  èç  íî÷íîé òüìû îáðóøèëèñü äåìîíû  ìùåíèß.  åçîðóæíûå êâîëó
õâàòàëè  ñâîèõ âðàãîâ, ïîëüçóßñü íåïðåîäîëèìûì  ïðåèìóùåñòâîì ñâîèõ êðûëüåâ.
‘ðàæåíèå ïðåâðàòèëîñü â ñóìàñøåäøèé õàîñ, ðàñïðîñòðàíèâøèéñß ïî âñåìó ƒîðîäó
‚å÷íîé žíîñòè.
     Šðûëàòûå áåëûå  øòóðìîâèêè áðîñàëèñü ñâåðõó íà ïîë÷èùà íàðêîìàíîâ †èâîé
‚îäû, à êîìàíäà êàïèòàíà ”üþ÷åðà äîáèâàëà èõ íà çåìëå.
     - „üßâîëû êîñìîñà! ó è áèòâà! - çàîðàë Žòî.
     -  Š ˆñòî÷íèêó! -  ïðèêàçàë Šýðòèñ äðóçüßì. -  Ÿ âèäåë, ÷òî  îâåëèòåëü
†èçíè íàïðàâèëñß òóäà. ûñòðåå!
     Žíè ñ  áîåì ïðîáèâàëèñü ñêâîçü  äèêóþ  ñâàëêó ñðàæåíèß.  Šóëàêè  Žòî  è
Šýðòèñà êðóøèëè  èñêàæåííûå ßðîñòüþ  ëèöà. Žãðîìíàß ìåòàëëè÷åñêàß ðóêà ƒðýãà
ñìåòàëà ëþäåé, êàê ëèñòâó.
     Œîçã,  êîòîðîãî íåñ  ðîáîò â  ñâîåé  ðóêå, íàáëþäàë çà  êèïåâøåé âîêðóã
áîðüáîé   õîëîäíûìè   ñïîêîéíûìè   ãëàçàìè-îáúåêòèâàìè.   Ží  íàðóøàë   ñâîå
íåâîçìóòèìîå ìîë÷àíèå òîëüêî êðèêàìè ïðåäóïðåæäåíèß äëß ñâîèõ òîâàðèùåé.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð è  åãî êîìàíäà äîáðàëèñü äî  öåíòðàëüíîé ïëîùàäè.  ‡äåñü
òîæå øëà  íåèñòîâàß  áèòâà ìåæäó  êâîëó è  æèòåëßìè ãîðîäà.  Žíè ïðîáèâàëèñü
âïåðåä ê  ˆñòî÷íèêó  †èçíè,  ñèßþùèé ãåéçåð êîòîðîãî âîçâûøàëñß íàä ßðîñòíûì
ñðàæåíèåì.
     - ’àì îâåëèòåëü †èçíè! - îò÷àßííî çàâîïèë Žòî. - —òî îí äåëàåò?
     ‡à  áåñíóþùåéñß  òîëïîé  ìåëüêíóëà   ãîëóáàß,  îêóòàííàß  àóðîé  ôèãóðà
îâåëèòåëß  †èçíè íà êðàþ  ßìû ˆñòî÷íèêà. îâåëèòåëü  †èçíè  ñõâàòèë áîëüøóþ
ïðîòîíîâóþ ìàøèíó Šýðòèñà è ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë ïîäíßòü  åå è îïðîêèíóòü â
ßìó.  ƒëàâíûé ïðåñòóïíèê  êàêîå-òî âðåìß îñòàâàëñß íåçàìå÷åííûì îáåçóìåâøèìè
‹þäüìè, ñðàæàâøèìèñß âîêðóã íåãî.
     - åðåãèñü,  øåô!  - çàêðè÷àë â  ýòîò  ìîìåíò Žòî. ‚ ïûëó áèòâû êàïèòàí
”üþ÷åð ïîßâèëñß  â  ïîëå  çðåíèß  îâåëèòåëß  †èçíè.  ‡àìåòèâ  åãî,  ãëàâíûé
ïðåñòóïíèê îòïóñòèë ìàøèíó, âûòàùèë ñâîé àòîìíûé ïèñòîëåò è âûñòðåëèë.
     ‚ òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå Šýðòèñ ïëàøìß áðîñèëñß íà çåìëþ, è çàðßä îðóæèß
îâåëèòåëß †èçíè  ïðîëåòåë  íàä åãî  ãîëîâîé.  ‚ ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  êàïèòàí
”üþ÷åð  ñ îæåñòî÷åíèåì íàæàë íà êóðîê.  …ãî ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò,  âêëþ÷åííûé
òåïåðü íà ïîëíóþ  ìîùíîñòü, âûïóñòèë òîíêèé áëåäíûé ëó÷. ‹ó÷ ïðîíçèë  àóðó è
òåëî  êîâàðíîãî  ïðåñòóïíèêà.  îâåëèòåëü  †èçíè  çàøàòàëñß,  çàòåì ìåäëåííî
ðóõíóë.
     - ’û óëîæèë åãî! - ïðîãðåìåë ƒðýã.
     - îñòàðàéòåñü ñäåðæàòü èõ, ïîêà ß ïðèâåäó ìàøèíó â äåéñòâèå, - êðèêíóë
Šýðòèñ ñâîåé êîìàíäå.
     Ží ïåðåñêî÷èë  ÷åðåç íåïîäâèæíîå, ñêðûòîå àóðîé òåëî îâåëèòåëß †èçíè è
ïîäáåæàë  ê  ñâîåìó èìïðîâèçèðîâàííîìó ìåõàíèçìó. …ãî  ïðèøëîñü ïåðåâåðíóòü,
÷òîáû âíîâü óñòàíîâèòü ïðèöåë. àêîíåö âûïóñêíîå îòâåðñòèå ñìîòðåëî ïðßìî íà
ðàäèîàêòèâíóþ ìàññó ïîä ñòðóßùèìñß ˆñòî÷íèêîì.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  âêëþ÷èë  àòîìíûé ãåíåðàòîð. ’èõîå ãóäåíèå ïåðåðîñëî  â
âèçã, êîòîðûé  âñêîðå  ïåðåêðûë  äàæå  øóì ñðàæåíèß. Šýðòèñ üþòîí ïîäîæäàë,
ïîòîì íåìíîãî îñëàáèë óðîâåíü. ‡àñëîíêà îòêðûëàñü, è ñèëüíûé ïîòîê ñâîáîäíûõ
ïðîòîíîâ õëûíóë âíèç, ïîäîáíî ñòðåëå ìîëíèè. ‘ îãëóøèòåëüíûì ðåâîì îí óäàðèë
â  ðàäèîàêòèâíóþ ìàññó  ó  îñíîâàíèß  ˆñòî÷íèêà.  ‚çðûâîì  ðàñêîëîëî  çåìëþ,
âñïûøêà îñâåòèëà  âåñü ãîðîä - ñðàæàþùèõñß ëþäåé è íàëåòàþùèõ íà íèõ êâîëó -
ßð÷å, ÷åì äíåâíîé ñâåò.
     ‡àòåì  âñïûøêà  ïîãàñëà, ïîä  íîãàìè  ïåðåñòàëà  äðîæàòü  ïî÷âà. Šýðòèñ
óâèäåë, ÷òî îãðîìíàß ðàäèîàêòèâíàß ìàññà íà  äíå ßìû èñ÷åçëà. ˆñòî÷íèê †èçíè
òåïåðü  áûë  íå   ñèßþùèì,  ñîáëàçíèòåëüíûì  è  òîðæåñòâåííûì,   à  òóñêëûì,
óòðàòèâøèì ïðèâëåêàòåëüíîñòü ãåéçåðîì îáû÷íîé ìóòíîé âîäû.
     - ˆñòî÷íèê †èçíè óíè÷òîæåí! - ðàçäàëñß  ëåäåíßùèé ñåðäöå âîïëü ïî âñåìó
ãîðîäó.
     ‘ðàæåííûå  óæàñîì  ëþäè  ïðåêðàòèëè  äðàòüñß.  Žíè ïðèñòàëüíî  ñìîòðåëè
çàñòûâøèìè ãëàçàìè  íà  âßëî òåêóùèå ìåðòâûå ìóòíûå âîäû. ˆ  êðûëàòûå êâîëó,
îäèíàêîâî  èçóìëåííûå, ïåðåñòàëè ñðàæàòüñß è òîæå, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåëè íà
óãàñøèé ˆñòî÷íèê.
     - ˜åô,  êàê òû ýòî ñäåëàë? - âîçáóæäåííî çàêðè÷àë Žòî, êîãäà  îí  è äâà
äðóãèõ ÷ëåíà êîìàíäû äîáðàëèñü äî Šýðòèñà.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð, ïîòðßñåííûé  ðåàêöèåé îãðîìíîãî ñìåùåíèß ïëàñòîâ, ÷åìó
îí áûë ïðè÷èíîé, îáúßñíèë:
     - Œàññà ðàäèîàêòèâíîé  ðóäû â îñíîâàíèè ˆñòî÷íèêà äàâàëà åãî âîäàì ñâîþ
ñèëó. ‚û  õîðîøî çíàåòå, ÷òî ðàäèîàêòèâíîå  âåùåñòâî â ñòàöèîíàðíûõ óñëîâèßõ
ìåäëåííî ðàñïàäàåòñß, âûðîæäàßñü â ñâèíåö  è äðóãèå íåàêòèâíûå âåùåñòâà. …ùå
ñòîëåòèå íàçàä ó÷èëè, ÷òî ðàñïàä ðàäèîàêòèâíîãî âåùåñòâà  ìîæåò áûòü óñêîðåí
â   ìèëëèîí   ðàç,   åñëè   åãî   âîñïëàìåíèòü   êîíöåíòðèðîâàííûì   ïîòîêîì
âûñîêîñêîðîñòíûõ ñâîáîäíûõ ïðîòîíîâ.
     -  —òî òû è ñäåëàë! - âîñêëèêíóë Žòî. - ’û  íàñêîðî ñîîðóäèë ïðîòîíîâûé
ñòðóéíûé íàñîñ...
     -  ˆ  âûïóñòèë ïðîòîíîâûé  ïîòîê, êîòîðûé çàñòàâèë  ðàäèîàêòèâíóþ ìàññó
ðàñïàäàòüñß â ìèëëèàðäû ðàç áûñòðåå, - çàêîí÷èë çà íåãî Šýðòèñ üþòîí. - ‚ñß
ìàññà  ðàñïàëàñü  â ñâèíåö è äðóãèå êîíå÷íûå ïðîäóêòû  ìåíüøå ÷åì çà ìèíóòó.
‚îäà, ïðîáèâàþùàßñß  ñêâîçü íèõ, áîëüøå íå ñîäåðæèò ðàäèîàêòèâíûõ ýëåìåíòîâ.
Žíà òåïåðü - íå †èâàß ‚îäà.
     žðó, âîæäü êâîëó, è íåñêîëüêî äðóãèõ êðûëàòûõ ñóùåñòâ ñïóñòèëèñü  âíèç.
žðó ñòîßë ñçàäè êàïèòàíà ”üþ÷åðà è ñëûøàë åãî îáúßñíåíèß.
     -  ’åïåðü íèêòî  áîëüøå íå áóäåò  ïèòü  ãðåøíûå  âîäû âå÷íîé  þíîñòè! -
ðàäîñòíî âîñêëèêíóë ïðåäâîäèòåëü êâîëó.
     -  „à, ˆñòî÷íèê è åãî ßäîâèòûé ýëèêñèð èñ÷åçëè íàâåêè, - çàâåðèë êîðîëß
Šýðòèñ.  - ˆ  íåò  áîëüøå  ïðè÷èíû  äëß ñðàæåíèß ìåæäó  âàìè è ýòèìè ëþäüìè.
‘êàæèòå ñâîèì, ÷òîáû îíè ïðåêðàòèëè áîé.
     žðó ïîâèíîâàëñß,  âûêðèêíóâ  âåëèêóþ íîâîñòü  êðûëàòîé îðäå, ïàðßùåé  â
óäèâèòåëüíîé  âûñè.  ‘ðåäè  êâîëó  ðàçäàëèñü  áóðíûå îäîáðèòåëüíûå  âîçãëàñû
ðàäîñòè.
     î ìåæäó âå÷íî þíûõ æèòåëåé ãîðîäà ïîäíßëñß õîð ïðè÷èòàþùèõ êðèêîâ.
     - Œû  îáðå÷åíû! - ðûäàëè îíè.  - åò òåïåðü?  †èâîé ‚îäû, íå÷åãî  ïèòü.
‚ñêîðå âñå ìû äîëæíû ïîãèáíóòü.
     - ‘àéìîí, òû óñïåë èçîáðåñòè ïðîòèâîßäèå, êàê ìû ïëàíèðîâàëè? - ñïðîñèë
êàïèòàí ”üþ÷åð ó Œîçãà.
     -  „à, ìàëûø, -  îòâåòèë Œîçã. -  Ÿ ñäåëàë  àíàëèç,  è íå  òðóäíî  áûëî
èçîáðåñòè ôîðìóëó ïðîòèâîßäèß. Šýðòèñ ïîâûñèë ãîëîñ:
     - ‹þäè ãîðîäà, âû  íå îáðå÷åíû íà  ñìåðòü!  Œû  äàäèì  âàì ïðîòèâîßäèå,
êîòîðîå  íåéòðàëèçóåò äåéñòâèå †èâîé  ‚îäû.  ‚û  îáðåòåòå ñâîé  åñòåñòâåííûé
âîçðàñò, íî íå óìðåòå.  ˆ ñìîæåòå  âíîâü âåðíóòüñß â  äàëåêèå  ìèðû, íà âàøè
ðîäíûå ïëàíåòû.
     àäåæäà  îñâåòèëà  èçìó÷åííûå  ëèöà íàðêîìàíîâ  †èâîé  ‚îäû,  êîãäà îíè
óñëûøàëè ýòî îáåùàíèå.
     -  €  ìû,  êâîëó, ñíîâà  áóäåì ðàñïîðßæàòüñß ýòîé çåìëåé - íàøèì äîìîì,
êîãäà ãðåøíèêè óåäóò! - çàêðè÷àë žðó â áëàãîãîâåéíîì ýêñòàçå.
     Šýðòèñ ïîâåðíóëñß ê ñâîåé êîìàíäå.
     - Œíå ïîêàçàëîñü,  ß  âèäåë â  òîëïå  ñðàæàþùèõñß ’îìàñà  Šèèíà. Ží áûë
ðàíåí. Ÿ õî÷ó íàéòè åãî.
     - ‚èäåë Šèèíà? - îøàðàøåííî âîñêëèêíóë Žòî. - î âîò æå Šèèí!
     Ží óêàçàë íà íåïîäâèæíîå òåëî îâåëèòåëß †èçíè. Šýðòèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî íå îí. îìîãèòå ìíå  íàéòè Šèèíà. åäîâåð÷èâî õìóðßñü, ƒðýã è Žòî
ïîìîãëè Šýðòèñó  îñìîòðåòü  ïëîùàäü  è  â êîíöå  êîíöîâ  íàøëè ’îìàñà  Šèèíà
ëåæàùèì  íà  çåìëå.  Žáðàìëåííîå ñâåòëûìè âîëîñàìè  îáìàí÷èâî  ìîëîäîå  ëèöî
çàñòûëî â àãîíèè. Žãðîìíàß ðàíà çèßëà íà ãðóäè þíîøè.
     -  „ðóæêè  ëóòîíà! ‚ûõîäèò,  Šèèí  -  íå  îâåëèòåëü †èçíè! - âñêðè÷àë
îøåëîìëåííûé Žòî. - î êòî... êàê...
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð îïóñòèëñß  íà  êîëåíè ïåðåä óìèðàþùèì  Šèèíîì. ‡åìëßíèí
ïðèøåë â ñåáß è âçãëßíóë íà íåãî ñòåêëåíåþùèìè ãëàçàìè.
     - îþñü, ÷òî âàì óæå íå ïîìî÷ü, - ìßãêî ïðîèçíåñ Šýðòèñ üþòîí.
     -  Ÿ áûë... ãëóï,  - ñëàáûì  ãîëîñîì îòâåòèë  Šèèí. - ‡ðß ïîòðàòèë ñâîþ
æèçíü â ïîèñêàõ âå÷íîé þíîñòè... ’åïåðü ìíå ïîíßòíî... —òîáû ïîëó÷èòü  †èâóþ
‚îäó, ß äàæå,.. ñîâåðøèë óáèéñòâî.
     - ‚û óáèëè ‘ýñà “ðãàëà. Ÿ çíàþ. ‚û ñäåëàëè  ýòî  ïî  ïðèêàçó îâåëèòåëß
†èçíè, ÷òîáû ïîëó÷èòü ýëèêñèð, íå òàê ëè?
     Šèèí êèâíóë.
     - Ÿ  îáåçóìåë  èç-çà †èâîé  ‚îäû...  Œíå  íóæíî  áûëî  ïîëó÷èòü åå  èëè
óìåðåòü...  Ÿ  íå  â   ñîñòîßíèè  áûë  êóïèòü...  îýòîìó  ïîøåë  â   äðóãîå
îòäåëåíèå...  ñèíäèêàòà â  Žïñå...  â àïòåêó... è âûçâàë îâåëèòåëß †èçíè...
‘êàçàë  åìó, ÷òî ñäåëàþ  âñå ðàäè ýëèêñèðà... îâåëèòåëü †èçíè  îòâåòèë, ÷òî
åñëè  ß óáüþ ‘ýñà  “ðãàëà, îí  äîñòàâèò ìåíß ê ñàìîìó ˆñòî÷íèêó †èçíè... è ß
ñìîãó  æèòü  òàì  âñåãäà,  âå÷íî  þíûé... ‘ýñ “ðãàë... íå÷àßííî îáíàðóæèë  è
çàïèñàë  â ñâîåé  ðóêîïèñè... ãäå  èìåííî íàõîäèòñß ˆñòî÷íèê... Ÿ äîëæåí áûë
óáèòü ìàðñèàíèíà...  ñæå÷ü ÷àñòü ðóêîïèñè...  äàòü ñåáß çàìåòèòü  è îñòàâèòü
îòïå÷àòêè ïàëüöåâ íà èãëå ñ ßäîì... òî íóæíî áûëî ñäåëàòü, ÷òîáû íàâëå÷ü íà
ñåáß âàøè ïîäîçðåíèß... çàñòàâèòü âàñ äóìàòü, áóäòî ß... áóäòîß - îâåëèòåëü
†èçíè.
     Ÿ ñîãëàñèëñß, - åäâà ðàçáîð÷èâî  øåïòàë óìèðàþùèé Šèèí. -  Ÿ äóìàë, ÷òî
áóäó â áåçîïàñíîñòè âîçëå  ˆñòî÷íèêà... ˆ  óáèë  ‘ýñà  “ðãàëà!..  îâåëèòåëü
†èçíè ñäåðæàë ñâîå îáåùàíèå... ïðèâåë ìåíß íà ñåâåð â ƒîðîä ‚å÷íîé žíîñòè...
ˆ â ýòîé áèòâå òîëüêî ÷òî ß... ß...
     ƒîëîñ  ’îìàñà   Šèèíà  çàòèõ.  ‡åìëßíèí,  êîòîðûé  äåñßòèëåòèßìè  èñêàë
ˆñòî÷íèê †èçíè, äîøåë äî êîíöà ñâîèõ ïîèñêîâ.
     ƒëßäß  âíèç  íà  óìèðîòâîðåííîå  òåïåðü  ëèöî,  êàïèòàí  ”üþ÷åð  ìðà÷íî
ïðîèçíåñ:
     - Œíå äàâíî  áûëî  ßñíî,  ÷òî  óáèéñòâî  ‘ýñà “ðãàëà ñîâåðøåíî  ñëèøêîì
ãðóáî, ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû îáâèíåíèå ïàëî íà Šèèíà.
     - î êòî æå, âî èìß  òûñß÷è  ñîëíå÷íûõ ÷åðòåíßò,  îâåëèòåëü  †èçíè?  -
âîñêëèêíóë Žòî.  - …ñëè ýòî íå  ƒðýì  è íå  Šèèí, òî íàâåðíßêà ïîñëåäíèé  èç
ïîäîçðåâàåìûõ - ãóáåðíàòîð •îë Šîð!
     Šýðòèñ  üþòîí,  íàïðàâëßßñü  íàçàä ê ìåðòâîìó  òåëó îâåëèòåëß  †èçíè,
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò  Žòî,  ýòî  íå  •îë  Šîð. Ÿ íèêîãäà âñåðüåç íå  äîïóñêàë ïîäîáíîé
âîçìîæíîñòè, õîòß, âåðíûé ñâîèì ïðàâèëàì, çàðàíåå íå çàðåêàëñß.
     - ˜åô, ß ÷åãî-òî íå ïîíèìàþ! - ïðèçíàëñß ƒðýã. - •îë Šîð - åäèíñòâåííûé
îñòàâøèéñß ïîäîçðåâàåìûé ñ òåõ ïîð, êàê îòïàëè ƒðýì, Šèèí è ‘ýñ “ðãàë.
     - “ íàñ áûëî ÷åòâåðî  ïîäîçðåâàåìûõ,  êîãäà  ìû ïðèáûëè  íà  ‘àòóðí,  -
íàïîìíèë åìó êàïèòàí ”üþ÷åð. - —åòâåðòûì áûë âåíåðèàíåö ‡èí ‡èáî.
     - î ‡èí ‡èáî óìåð! - çàïðîòåñòîâàë Žòî. - Ží áûë óáèò â  ïåðâóþ íî÷ü â
îôèñå •îë Šîðà. …ãî òåëî òåïåðü íà ïóòè ê ‚åíåðå.
     - ‡èí  ‡èáî óìåð, ýòî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß êàïèòàí  ”üþ÷åð. - Žäíàêî åãî
òåëî çäåñü!
     Šýðòèñ üþòîí  íàãíóëñß ê îêóòàííîìó àóðîé  òåëó îâåëèòåëß †èçíè è  íà
îùóïü  íàøåë  ìàëåíüêèé ìåõàíèçì íà ðåìíå, êîòîðûé  èçëó÷àë  ãîëóáîå ñèßíèå.
™åëêíóëà êíîïêà, ñêðûâàþùàß àóðà èñ÷åçëà.
     ‹èöî îâåëèòåëß  †èçíè ñìîòðåëî íà ñîáðàâøèõñß  äðóçåé ìåðòâûìè ïóñòûìè
ãëàçàìè.  òî  áûëî  ëèöî  óìíîãî  âåíåðèàíöà ñðåäíèõ  ëåò, ïðèâëåêàòåëüíîãî
ñìóãëîãî ÷åëîâåêà, óâëå÷åííîãî íàóêîé.
     - ‡èí ‡èáî! - îøàðàøåííî âñêðè÷àë Žòî. - î êàê îí ìîã áûòü îâåëèòåëåì
†èçíè? …ãî óáèëè íà íàøèõ ãëàçàõ â êàáèíåòå ãóáåðíàòîðà  çàìîðàæèâàþùèì ßäîì
ëóòîíà!
     Šýðòèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “áèéñòâî áûëî èíñöåíèðîâàíî ñàìèì ‡èí  ‡èáî ñ äâîßêîé öåëüþ: ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå  ê  äðóãèì è  îòâåñòè åãî îò  ñåáß.  òî äàëî âîçìîæíîñòü êîâàðíîìó
áèîôèçèêó ïîäõîäßùèì  îáðàçîì  èñ÷åçíóòü, ÷òîáû ðóêîâîäèòü  òîðãîâëåé  †èâîé
‚îäîé,  ïîêà âñå äóìàþò,  ÷òî  îí óìåð. ëàí áûë âåëèêîëåïåí.  ‡èí  ‡èáî ñàì
áðîñèë áîìáó  òåìíîòû è  ïðîíçèë ñåáß  èãëîé,  âïðûñíóâ õèìè÷åñêîå âåùåñòâî,
êîòîðîå ïðîèçâîäèëî  ýôôåêò,  ñõîæèé ñ  äåéñòâèåì  çàìîðàæèâàþùåãî ßäà.  òî
õèìè÷åñêîå  âåùåñòâî  ñêîâàëî  òåëî, ïîíèçèëî  åãî  òåìïåðàòóðó,  îñòàíîâèëî
êðîâîîáðàùåíèå è äûõàíèå,  âûçâàëî âðåìåííîå ïðåêðàùåíèå  æèçíåäåßòåëüíîñòè,
ïîäîáíî ñìåðòè. î ëèøü, ïîâòîðßþ, âðåìåííîå, ïðèìåðíî íà ÷àñ.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð îãëßäåë ñâîèõ äðóçåé, çàòåì ïðîäîëæèë:
     -  ‡èí ‡èáî ïîêèíóë  ‚åíåðó  ìíîãî  ìåñßöåâ íàçàä â  ïîèñêàõ  ˆñòî÷íèêà
†èçíè. àâåðíßêà ìàðñèàíèí  ”îðêóë  óêàçàë åìó, ÷òî ñåêðåò ˆñòî÷íèêà ñëåäóåò
èñêàòü â ƒîðîäå Œàøèí.  ‡èí ‡èáî ïðî÷èòàë íàäïèñü, â êîòîðîé ãîâîðèëîñü, ÷òî
ˆñòî÷íèê íàõîäèòñß  íà ‘àòóðíå, ïîòîì åå ïðàêòè÷åñêè ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèë  è,
ïîñëå îñòàíîâêè íà žïèòåðå, îòïðàâèëñß íà ‘àòóðí, ÷òîáû îòâëå÷ü ïîäîçðåíèß.
     ‡äåñü, íà ‘àòóðíå,  ‡èí  ‡èáî èçó÷àë  ëåòîïèñè  â àðõèâå Œóçåß Žïñà. Ží
îáíàðóæèë,  ÷òî  äðåâíèå  ìàðñèàíñêèå  Œàøèííûå  Œàñòåðà, íàøåäøèå ˆñòî÷íèê,
ïîñåòèëè  ’óìàííûå  ‡åìëè. ’àêèì  îáðàçîì  ‡èí ‡èáî  ñîîáðàçèë, ÷òî ˆñòî÷íèê
ãäå-òî â ’óìàííûõ ‡åìëßõ, è ïðåäóñìîòðèòåëüíî âûêðàë ðóêîïèñè,  ÷òîáû  íèêòî
íå ìîã ðàçãàäàòü òàéíó. ‚ñïîìíèòå, àðõèâíûå äîêóìåíòû ïîêàçàëè, ÷òî ‡èí ‡èáî
ïåðâûì èç ÷åòâåðûõ ïîäîçðåâàåìûõ âçßë ýòè îñîáåííûå ëåòîïèñè!
     Ží  ïðîíèê  â ãëóáü  ’óìàííûõ  ‡åìåëü,  íàøåë ˆñòî÷íèê  è  ƒîðîä ‚å÷íîé
žíîñòè.  ’àì îí çàêëþ÷èë ñîþç ñ ëþäüìè ãîðîäà,  ðàçðåøèâøèìè åìó áðàòü †èâóþ
‚îäó â  îáìåí íà îðóæèå è ïðèïàñû.  ’àê âîçíèê  øèðîêî ðàñêèíóâøèé ñâîè ñåòè
ïðåñòóïíûé ñèíäèêàò. ‡àâåðáîâàâ â ïðèñïåøíèêè áàíäó êîñìè÷åñêèõ ïèðàòîâ, ‡èí
‡èáî áûñòðî ðàñïðîñòðàíèë òîðãîâëþ †èâîé ‚îäîé ïî âñåì ìèðàì.
     Ží áûë ñëèøêîì ñîîáðàçèòåëüíûì, ÷òîáû ïèòü †èâóþ ‚îäó  ñàìîìó, òàê  êàê
âíåçàïíî ïðèîáðåòåííàß þíîñòü ìîãëà åãî âûäàòü. Ží ìå÷òàë ïîëó÷èòü âëàñòü âî
âñåé ‘èñòåìå, ñäåëàâ äåñßòêè ìèëëèîíîâ ëþäåé íàðêîìàíàìè, ðàáàìè †èâîé ‚îäû.
‘àì îí ìîã âûïèòü ýëèêñèð ïîçæå, â ëþáîé ìîìåíò.
     ‚ íàïðßæåííîé òèøèíå Šýðòèñ ïîäâåë èòîã:
     - …ãî "ñåêðåòàðü"  äàê êñ áûë ñîó÷àñòíèêîì èíñöåíèðîâêè  óáèéñòâà. Ží
çàáðàë  ßêîáû ìåðòâîå òåëî è, ïðåäïîëîæèòåëüíî, óâåç åãî íà ‚åíåðó. à ñàìîì
äåëå äàê  êñ íåìåäëåííî îæèâèë ñâîåãî õîçßèíà. Œåíüøå ÷åì  ÷åðåç ÷àñ ïîñëå
"ñìåðòè" ‡èí ‡èáî  íàïàë íà  íàñ â Œóçåå!.. äàê  êñ óâåç  íà ‚åíåðó ïóñòîé
ãðîá.
     -  ˆìåííî  ïîñëå  óáèéñòâà ‘ýñà  “ðãàëà  òû  ñêàçàë,  ÷òî  çíàåøü,  êòî
îâåëèòåëü †èçíè. Šàê òû äîãàäàëñß? - ñïðîñèë Žòî.
     -  “áèéñòâî  ìàðñèàíèíà  è ðàñêðûëî  ìíå  ãëàçà.  ‘ýñ  “ðãàë  áûë  óáèò
çàìîðàæèâàþùèì  ßäîì  -  íàñòîßùèì. ‡àìåðçøàß  êðîâü  ðàçîðâàëà  êàïèëëßðíûå
ñîñóäû ðîæäåííîãî íà  Œàðñå ïèñàòåëß. ˆ ß âíåçàïíî âñïîìíèë, ÷òî ó ‡èí ‡èáî,
êîòîðûé  òàêæå ïðèáûë ñ ìàëåíüêîé ïëàíåòû,  âåíû íå áûëè  ðàçîðâàíû. î÷åìó?
ûë ëè îí íà ñàìîì äåëå îòðàâëåí, èëè ìû èìååì äåëî ñ ìîøåííè÷åñòâîì?
     Ÿ  ñâßçàëñß  ïî òåëåñâßçè  ñ êàïèòàíîì  êîñìè÷åñêîãî ëàéíåðà,  âåçóùåãî
äàêà êñà  è òåëî ‡èí ‡èáî íà ‚åíåðó. Šàïèòàí ïî ìîåìó ïðèêàçó îòêðûë ãðîá.
’îò îêàçàëñß ïóñò. Ží äîëîæèë ìíå îá ýòîì â îáðàòíîì ïîñëàíèè, è ß ïîíßë:
     ‡èí ‡èáî - òîò, çà êåì ìû îõîòèìñß.
     - ëåñòßùàß ðàáîòà, ìàëûø, - ñåðäå÷íî îäîáðèë  Œîçã. - ‹è÷íî  ß íèêîãäà
íå ïîäîçðåâàë îáìàíà.
     Šýðòèñ  óñòàëî ïðîâåë  ðóêîé  ïî íåïîêîðíûì ðûæèì  âîëîñàì. Ží  îòîðâàë
âçãëßä îò ìåðòâîãî òåëà âåíåðèàíöà è ñåðüåçíî ïîñìîòðåë íà áåçìîëâíóþ òîëïó,
íàáëþäàâøóþ çà íèìè.
     -  Ÿ  ðàä,  ÷òî  âñå ïîçàäè, -  îáëåã÷åííî  ñêàçàë  Šýðòèñ.  -  çðà  è
Œåæïëàíåòíàß ïîëèöèß, óâåðåí, òåïåðü áûñòðî ëèêâèäèðóþò ñèíäèêàò. € ìû... ìû
ñîáèðàåìñß äîìîé!


        ’ˆ“Œ” Š€ˆ’€€ ”œž—…€

     îäîáíî  âîçâðàùàþùåìóñß â ãíåçäî êîñìè÷åñêîìó ñîêîëó, "Šîìåòà"  áûñòðî
íåñëàñü äîìîé, èçâåðãàß  ðàêåòíûìè äâèãàòåëßìè  áåëûé  îãîíü, ê  áåñïëîäíîé,
ñóðîâîé  ñôåðå  ‹óíû.  Œàëåíüêèé êîðàáëü  ïëàâíî  ñïóñêàëñß  íàä  êðàòåðàìè,
âåðøèíàìè è ìåðòâûìè ðàâíèíàìè áåçâîçäóøíîãî ñïóòíèêà ‡åìëè.
     Žòî âåë "Šîìåòó" ê  êðóãëîìó îòâåðñòèþ  êðàòåðà  ’èõî. €íäðîèä  íà  ìèã
îáåðíóëñß ê Šýðòèñó üþòîíó è äâóì äðóãèì ÷ëåíàì ýêèïàæà.
     - è÷åãî íå èçìåíèëîñü. ‚ñå âûãëßäèò ñîâåðøåííî òàê  æå, êàê ãîä íàçàä,
êîãäà  ìû îòïðàâèëèñü îòñþäà çàíèìàòüñß  èññëåäîâàíèßìè êîìåòû! - âîñêëèêíóë
îí.
     - Ÿ óæ  è çàáûë î  íàøèõ èññëåäîâàíèßõ  êîìåòû, -  ñ ñîæàëåíèåì  ñêàçàë
êàïèòàí  ”üþ÷åð.  - è÷åãî,  ìû âîçîáíîâèì  èõ, äî òîãî êàê  êîìåòà  ïîêèíåò
‘èñòåìó.
     ƒðýã, äåðæàùèé …åêà, èçäàë çâóê, êîòîðûé äîëæåí áûë îáîçíà÷àòü ñòîí.
     - —òî ñëó÷èëîñü,  ƒðýã, ïîñòàðåë? - íàñìåøëèâî  ñïðîñèë Žòî. -  îõîæå,
ìàëåíüêèé  ãëîòîê  †èâîé ‚îäû ïîéäåò òåáå  íà  ïîëüçó. Œîæåò, îí ïðåäîõðàíèò
òåáß îò ðæàâ÷èíû.
     - Ÿ  íå  ðæàâåþ,  è òû  ýòî çíàåøü, -  ñåðäèòî  âîçðàçèë  ìåòàëëè÷åñêèé
÷åëîâåê.  - Œíå ïðîñòî  õîòåëîñü áû ïðîâåñòè íåìíîãî âðåìåíè äîìà, çäåñü, íà
‹óíå, âîò è âñå.
     î ïóòè ñ  ‘àòóðíà êàïèòàí ”üþ÷åð è åãî êîìàíäà çàñêî÷èëè  íà  ‡åìëþ  è
îñòàâèëè òàì  çðó ƒóðíè  è „æîàí ýíäåëë.  Šýðòèñ üþòîí äîëîæèë  îáî  âñåì
ðåçèäåíòó.
     - ˆñòî÷íèê  íåéòðàëèçîâàí, îâåëèòåëü †èçíè ìåðòâ,  -  ñêàçàë Šýðòèñ. -
ƒëàâàðè ñèíäèêàòà,  êîòîðûõ çàõâàòèëè çðà è Œåæïëàíåòíàß ïîëèöèß,  ïðèçíàëè
ñâîþ âèíó è âûëîæèëè ôàìèëèè è àäðåñà êàæäîãî îòäåëåíèß  îðãàíèçàöèè íà âñåõ
ïëàíåòàõ. ’àì óñòðîèëè îáëàâó. ‚ñß †èâàß ‚îäà çàõâà÷åíà è óíè÷òîæåíà.
     - € ëþäè, êîòîðûå óæå ñòàëè íàðêîìàíàìè... ÷òî áóäåò ñ  íèìè? - ñïðîñèë
„æåéìñ Šàðòüþ. - ‚ñå íåìèíóåìî ïîãèáíóò?
     Šýðòèñ üþòîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ñýð. Žíè íå óìðóò. ‘àéìîí íàøåë ïðîòèâîßäèå äåéñòâèþ †èâîé ‚îäû.
Žíî âûëå÷èò èõ. ‚îò ôîðìóëà.
     -  Šàïèòàí ”üþ÷åð, âû óíè÷òîæèëè  ñàìóþ  îòâðàòèòåëüíóþ òîðãîâëþ çà âñþ
èñòîðèþ ‘èñòåìû! - âñêðè÷àë Šàðòüþ. - „óìàþ, ß çíàþ, êàê âûðàçèòü...
     - å ïûòàéòåñü  áëàãîäàðèòü  åãî, ñýð, - ñóõî ïîñîâåòîâàë çðà ƒóðíè. -
òî åäèíñòâåííîå, ÷åãî íàø äðóã ñîâåðøåííî íå ïåðåíîñèò. îñìîòðèòå,  êàê îí
ñìóùåí!
     - ‡à ýòî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà ìû êóäà-íèáóäü  îòïðàâèìñß, ß íå ïîçîâó
âàñ,  çðà!  -  ñ  óëûáêîé ïðèãðîçèë êàïèòàí ”üþ÷åð. - „î  ñâèäàíèß,  ñòàðûé
ãðåõîâîäíèê. „î ñâèäàíèß, „æîàí.
     Šýðòèñ  äóìàë   îá   ýòèõ  ïðîùàëüíûõ  ñëîâàõ,  êîãäà  "Šîìåòà"  ïëàâíî
ñêîëüçíóëà  âíóòðü  îñâåùåííîãî   ñîëíöåì  êðàòåðà  ’èõî.   …ìó  âñïîìíèëîñü
âîñêëèöàíèå „æîàí, ïîëíîå íåòåðïåëèâîé íàäåæäû.
     -  Œû óâèäèìñß ñíîâà, êàïèòàí ”üþ÷åð! "Šîìåòà"  òåì âðåìåíåì îïóñòèëàñü
íà äíî  êðàòåðà,  ïðßìî íà êðûøó ëóííîé ëàáîðàòîðèè -  äîìà êîìàíäû êàïèòàíà
”üþ÷åðà.   ‘åêöèß   êàìåííîãî  ïîëà,  âñòàâëåííàß  â  ìåòàëëè÷åñêèé  êàðêàñ,
àâòîìàòè÷åñêè  ïîåõàëà  âíèç,  êàê  òîëüêî  êîðàáëü  ñåë  íà  íåå.  "Šîìåòà"
îêàçàëàñü  â  áîëüøîì  ïîäçåìíîì  àíãàðå;  âåðõíßß  äâåðü,  ñêîëüçß,  ïëàâíî
çàêðûëàñü.
     ûæåâîëîñûé  ÷àðîäåé-ó÷åíûé  øàãàë  ñî ñâîèìè  äðóçüßìè  ïî êîðèäîðó  â
ïðî÷íîé  ñêàëå ïî  íàïðàâëåíèþ ê ãëàâíîé ëàáîðàòîðèè, îñâåùåííîé ñîëíöåì.  ‚
ïîòîêå  ñâåòà  èç  îãðîìíîãî  îêíà â  ïîòîëêå ñèßëè èíñòðóìåíòû è ìåõàíèçìû,
óäèâèòåëüíîå îáîðóäîâàíèå âåðõîâíîãî ìàãèñòðà íàóêè ‘èñòåìû.
     -  Šàê õîðîøî  ñíîâà  îêàçàòüñß  äîìà, â ñàìîì  äåëå! -  çàßâèë  Šýðòèñ
üþòîí, åãî ñåðûå  ãëàçà  ñìßã÷èëèñü. ‡àòåì  îí âûíóë èç  êóðòêè  ñòåêëßííûé
ôëàêîí,   ïîëíûé  ìîëî÷íî-îïàëîâîé  ñâåòßùåéñß  æèäêîñòè.  -  ‚îò,  ñîõðàíèë
íåìíîãî, êîãäà ìû  óíè÷òîæàëè îñòàòêè †èâîé ‚îäû, - ñêàçàë îí Œîçãó. - ‚äðóã
êîãäà-íèáóäü ïîíàäîáèòñß? ’û  çíàåøü, òåïåðü ýòî  åäèíñòâåííàß †èâàß  ‚îäà â
‘èñòåìå.
     -  Žòíåñè  åå â êîìíàòó  òðîôååâ,  ìàëûø, - ïîñîâåòîâàë  Œîçã. -  óäåò
áåçîïàñíåé.
     - ’àì åé è ìåñòî - òàê æå, êàê è âñåé îñòàëüíîé êîëëåêöèè, - ñ óñìåøêîé
ñîãëàñèëñß êàïèòàí ”üþ÷åð.
     Ží ïîäîøåë ê îäíîé èç äâåðåé â  ñòåíå ëàáîðàòîðèè. ‚õîä â ìîãó÷óþ ñêàëó
áûë íàäåæíî çàêðûò áðîíèðîâàííîé äâåðüþ èç ñïåöèàëüíîãî ìàòåðèàëà, áåç çàìêà
è ðó÷êè. ‡àìêîì  ñëóæèëî  ñêðûòîå òåëåïàòè÷åñêîå  óñòðîéñòâî. Šýðòèñ  ñòàë â
îïðåäåëåííîì  ìåñòå   è   ïîäóìàë  î  êîìáèíàöèè.  ’ßæåëàß  äâåðü   ìåäëåííî
îòâîðèëàñü. Ží øàãíóë âïåðåä, ƒðýã è Žòî âìåñòå ñ Œîçãîì ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     Šîìíàòà  òðîôååâ  êàïèòàíà   ”üþ÷åðà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  íåïðèñòóïíóþ
êàìåðó. ‘þäà îí  ïîìåùàë äëß  ñîõðàííîñòè íåîáûêíîâåííîå îðóæèå, ëåêàðñòâà è
ìåõàíèçìû, êîòîðûå äîñòàâàëèñü åìó â  ðåçóëüòàòå ðèñêîâàííîé  áîðüáû  ïðîòèâ
íåðàçáîð÷èâûõ â  ñðåäñòâàõ ïðåñòóïíèêîâ.  êñïîíàòû  ñâîåîáðàçíîãî ìóçåß,  â
ñóùíîñòè, îïèñûâàëè âñþ åãî îïàñíóþ êàðüåðó.
     ‘òðàííàß ïîëó÷èëàñü êîëëåêöèß! ‚îò öèëèíäðè÷åñêèé ìåõàíèçì - èçëó÷àòåëü
èëëþçèé,  ñ  ïîìîùüþ êîòîðîãî  äîêòîð  ‡åððî  ïî÷òè  ââåë â çàáëóæäåíèå  âñþ
‘èñòåìó, ÷óòü íå  ïðèíßâøóþ òðàãè÷åñêîå  ðåøåíèå. €  ýòà  ïîõîæàß  íà ðåìåíü
âåùèöà  ñ  ïðèñîåäèíåííûì  ê  íåé  ïîëóñôåðè÷åñêèì èíñòðóìåíòîì  -  îäèí  èç
àíòèìàòåðèàëèçàòîðîâ, èçîáðåòåííûõ äðåâíèìè íàðîäàìè žïèòåðà. ‘ ïîìîùüþ  åãî
ëäðåä  Šåëñ,  ñàìîçâàíûé  ˆìïåðàòîð  Šîñìîñà,  òåððîðèçèðîâàë ìèð.  îëüøàß
çàãàäî÷íàß ìàøèíà  â óãëó - ìåõàíèçì ïî çàìåíå ðàçóìà,  êîòîðûé èñïîëüçîâàëè
ìîðßêè  åïòóíà â áîðüáå ñ ïðîìûøëåííèêàìè ãðàâèóìà, íåâèííàß íà âèä ïàëî÷êà
- îðóæèå, êîòîðûì ‚ëàñòèòåëè ‹óíû ñåßëè ñìåðòü íà äâóõ ïëàíåòàõ...
     òè è äðóãèå ðàçðóøèòåëüíûå èíñòðóìåíòû áûëè âûðâàíû êàïèòàíîì ”üþ÷åðîì
èç ðóê òåõ, êòî äîáèâàëñß çëûõ, ïðåñòóïíûõ öåëåé.
     Šýðòèñ  üþòîí ïîñòàâèë ôëàêîí  ñâåðêàþùåé †èâîé ‚îäû  íà ñòîë è  çàòåì
çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ‘àéìîíà.
     -  Šîãäà îíà  ïîíàäîáèòñß  íàì, ìû åå  âîçüìåì.  î, êàê  è  âñå â ýòîé
êîìíàòå, èñïîëüçîâàò