íî ïîäñòðîèë èõ ðåîñòàòû.
     ’åïåðü  âñå  îíè  áûëè  íà  êðàñíîì,  íî  íå  ñîâïàäàëè  â
òî÷íîñòè. "òíå" ñîäðîãàëàñü îò ãðîõîòà íàïðßæåííûõ òóðáèí.
     ‘òðåëêè ñîâïàëè! Šàæäàß áûëà â  êðàñíîé  çîíå  öèôåðáëàòà,
êàæäàß íà òîé æå öèôðå...
     - ó!..   -   êðèêíóë  ƒîðäîí  õðèïëî  è  âêëþ÷èë  ãëàâíûé
ðóáèëüíèê.

        ‚Ž‰€ Ž„Ž‹†€…’‘Ÿ

     ëåäíûå, ïðîçðà÷íûå ëó÷è âûðâàëèñü èç íîñà "òíå" â òåìíîå
ïðîñòðàíñòâî  âïåðåäè.  òè  áëåäíûå  ëó÷è,  êàçàëîñü,   ïîëçëè
ìåäëåííî è ãàñëè, óõîäß.
     ƒîðäîí,   ‚àëü   Œàðëàíí   è   •åëë   åððåë   ïðèíèêëè  ê
èëëþìèíàòîðàì è  çàìåðëè,  ãëßäß  âïåðåä.  î  íè÷åãî  ïîêà  íå
ïðîèñõîäèëî.
     îòîì  òîëïà  èñêð  íà ýêðàíå ðàäàðà, îòìå÷àâøàß ïîëîæåíèå
ïðèáëèæàþùåãîñß ôëîòà ‹èãè, ñëåãêà äðîãíóëà.
     - è÷åãî íå  ñëó÷èëîñü!  -  ïðîñòîíàë  åððåë.  -  è÷åãî!
àâåðíîå, ýòà øòóêà...
     ‚ïåðåäè  ïîêàçàëàñü  ÷åðíàß  òî÷êà.  Žíà  ðîñëà  è  ðîñëà,
ïóëüñèðóß è âçäðàãèâàß. ˆ ñêîðî ýòî áûëî óæå áîëüøîå,  ðàñòóùåå
ïßòíî   ÷åðíîòû  -  íå  òîé  ÷åðíîòû,  â  êîòîðîé  ñâåò  ïðîñòî
îòñóòñòâóåò, íî òàêîé æèâîé è òðåïåòíîé,  êàêîé  íå  âèäåë  åùå
íèêòî èç æèâûõ.
     à  ýêðàíå  ðàäàðà  ïîëîâèíà  ïðèáëèæàþùåãîñß ôëîòà Žáëàêà
áûëà ïîãëîùåíà ÷åðíîòîé! ˆáî íà ýêðàíå òîæå áûëî ÷åðíîå  ïßòíî,
îò êîòîðîãî ëó÷è ðàäàðà îòðàæàëèñü.
     - îæå  íåáåñíûé!  -  âñêðè÷àë ‚àëü Œàðëàíí, âåñü äðîæà. -
àçðóøèòåëü ðàçðóøàåò ñàìîå ïðîñòðàíñòâî!
     “æàñíûé, íåâåðîßòíûé îòâåò íà çàãàäêó àçðóøèòåëß ñâåðêíóë
íàêîíåö â ìóòßùåìñß ðàçóìå ƒîðäîíà! Ží åùå íå ïîíèìàë,  íèêîãäà
íå  ïîéìåò  ïðè÷èí  ýòîãî, íî ðåçóëüòàò áûë íàëèöî. àçðóøèòåëü
áûë ñèëîé, êîòîðàß óíè÷òîæàëà íå ìàòåðèþ, íî ïðîñòðàíñòâî!
     ‚ðåìåííî-ïðîñòðàíñòâåííûé  êîíòèíóóì  íàøåãî  Šîñìîñà  áûë
÷åòûðåõìåðíûì  -  ÷åòûðåõìåðíûé  øàð, ïëàâàþùèé âî âíåðàçìåðíîé
áåñêîíå÷íîñòè. íåðãèß óæàñíûõ ëó÷åé àçðóøèòåëß ðàçðóøàëà  âñå
áîëüøèé ó÷àñòîê ýòîãî øàðà, âûäàâëèâàß åãî ïðî÷ü èç Šîñìîñà.
     ‚ñå  ýòî  ïðîìåëüêíóëî â ïîòðßñåííîì ìîçãó ƒîðäîíà çà äîëþ
ñåêóíäû. Ží âäðóã  èñïóãàëñß.  Ží  ñóäîðîæíî  âûðâàë  ðóáèëüíèê
àïïàðàòà.  îòîì,  ñî  ñëåäóþùåé  æå ñåêóíäîé. ‚ñåëåííàß ñëîâíî
îáåçóìåëà.
     ’èòàíè÷åñêèå  ðóêè  øâûðßëè  "òíå"   â   ïðîñòðàíñòâå   ñ
÷óäîâèùíîé  ñèëîé. ‡âåçäû è ïðîñòðàíñòâî ñîøëè ñ óìà, îãðîìíàß,
ïûëàþùàß áåëàß ìàññà „åíåáà áåøåíî ïðûãàëà â  ïóñòîòå,  êîìåòû,
òåìíûå çâåçäû, ìåòåîðèòû áåçóìíî íîñèëèñü â íåáåñàõ.
     ƒîðäîí,  îòáðîøåííûé ê ñòåíå, òðåïåòàë äóøîé è òåëîì, ïîêà
âñß ‚ñåëåííàß, êàçàëîñü, ïîäíèìàëàñü,
     ÷òîáû îòîìñòèòü êðîõîòíûì ëþäèøêàì,  îñìåëèâøèìñß  ïîäíßòü
ñâßòîòàòñòâåííûå ðóêè íà îñíîâû âå÷íîãî Šîñìîñà.
     Œíîãî  ìèíóò ñïóñòß îí òóïî î÷íóëñß. "òíå" åùå êà÷àëàñü è
íûðßëà â ßðîñòíûõ âèõðßõ ýôèðà, íî çâåçäíûé íåáîñâîä óñïîêîèëñß
ïîñëå ñâîåé áåçóìíîé ñóäîðîãè.
     ‚àëü Œàðëàíí,  îáëèâàßñü  êðîâüþ  èç  áîëüøîé  ññàäèíû  íà
âèñêå,   äåðæàëñß   çà  ïåðåáîðêó  è  âûêðèêèâàë  ïðèêàçàíèß  â
ãðîìêîãîâîðèòåëü. Ží ïîâåðíóë ê ƒîðäîíó ìåðòâåííîå ëèöî.
     - ’óðáèíû âûäåðæàëè, è âñå óñïîêàèâàåòñß.  òà  êîíâóëüñèß
÷óòü  íå  áðîñèëà  íàñ  íà „åíåá è ïîòðßñëà çâåçäû âî âñåé ýòîé
÷àñòè ƒàëàêòèêè.
     - Žòäà÷à, - çàäûõàßñü, ñêàçàë ƒîðäîí. - ‚îò ÷òî ýòî áûëî.
     Žêðóæàþùåå  ïðîñòðàíñòâî   "ñõëîïûâàëîñü"   âîêðóã   äûðû,
ñäåëàííîé  àçðóøèòåëåì.  •åëë  åððåë  ñêëîíèëñß  íàä  ýêðàíîì
ðàäàðà.
     - €  ðàçðóøåíà  òîëüêî  ïîëîâèíà  ñóäîâ   Žáëàêà!   ƒîðäîí
âçäðîãíóë.
     - Ÿ íå ìîãó áîëüøå ïðèìåíèòü àçðóøèòåëü! å ñìåþ!
     - ˆ  íå  íóæíî,  - îòâåòèë •åëë åððåë. - Žñòàòêè èõ ôëîòà
óáåãàþò â ïàíèêå ê Žáëàêó!
     "‚ ýòîì íåò ãðåõà, - ïîäóìàë ƒîðäîí.  -  ‚èäåòü,  êàê  âñå
íåáî âçáåñèëîñü è îáðóøèâàåòñß íà òåáß, - ýòî ñëèøêîì ìíîãî äëß
÷åëîâåêà".
     - Ÿ  çíàþ  òåïåðü,  ïî÷åìó  ðîíè èð ïðåäîñòåðåãàë ïðîòèâ
ëåãêîìûñëåííîãî ïðèìåíåíèß àçðóøèòåëß, - õðèïëî ñêàçàë  îí.  -
„àé áîã, ÷òîáû ýòîãî íèêîãäà áîëüøå íå ïðèøëîñü äåëàòü!
     ‘î  ñòåðåî  ïîñûïàëèñü  ÷àñòûå  âûçîâû, âîïðîñû ñ êîðàáëåé
ˆìïåðèè.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïîâòîðßë ƒèðîí ñíîâà è ñíîâà.
     •åëë åððåë íå ïîòåðßë èç âèäó  èõ  öåëè,  òîãî,  ÷òî  îíè
äîëæíû áûëè äåëàòü.
     - ”ëîò  ‹èãè  â  ïàíèêå  óáåãàåò ê Žáëàêó, ïî êðàéíåé ìåðå
îñòàòêè åãî, - ñîîáùèë îí àäìèðàëó.  -  …ñëè  ìû  ïîñëåäóåì  çà
íèìè,  òî ñìîæåì ðàçáèòü èõ ðàç è íàâñåãäà. ƒèðîí ïîääåðæàë ýòó
ìûñëü:
     - Ÿ ñåé÷àñ æå ïðèêàæó ïðåñëåäîâàòü èõ!
     —åðåç ïðîñòîðû  ƒàëàêòèêè  ê  ñïàñèòåëüíîé  çàùèòå  Žáëàêà
íåñëèñü   îñòàòêè   ôëîòà   ‹èãè.   ˆõ  ïðåñëåäîâàëè  "òíå"  è
ïîòðåïàííûé ôëîò ˆìïåðèè.
     - …ñëè èñòðåáèì îñòàòêè èõ ôëîòà, òî ñâåðãíåì ˜îðð Šàíà! -
ëèêîâàë •åëë åððåë.
     - ‚û íå äóìàåòå, ÷òî ˜îðð Šàí  áûë  ñ  ôëîòîì?  -  ñïðîñèë
ƒîðäîí.
     - Ží  ñëèøêîì  õèòåð  äëß  ýòîãî  -  îí  óïðàâëßë  âñåì èç
’àëëàðíû, - çàßâèë ‚àëü Œàðëàíí.
     îäóìàâ, ƒîðäîí ñîãëàñèëñß. Ží çíàë, ÷òî ˜îðð Šàí íå òðóñ,
íî íàïðàâëßë ñâîþ ãðàíäèîçíóþ  àòàêó,  êîíå÷íî  æå,  èç  ñâîåãî
ãëàâíîãî øòàáà.
     Šîðàáëè  ‹èãè  ’åìíûõ  Œèðîâ  èñ÷åçëè  çà  çàâåñîé  Žáëàêà
íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß. € ñåé÷àñ æå ïîñëå ýòîãî èìïåðñêèé  ôëîò
ñîáðàëñß êàê ðàç ó ãðàíèö ýòîãî îáøèðíîãî òóìàíà.
     - …ñëè  ìû  ïîãîíèìñß,  òî  ìîæåì  íàòêíóòüñß íà çàñàäû, -
çàßâèë ƒèðîí. - òî  ìåñòî  êèøèò  îïàñíîñòßìè,  î  êîòîðûõ  ìû
íè÷åãî íå çíàåì. ƒîðäîí ïðåäëîæèë:
     - Œû ïîòðåáóåì îò íèõ ñäà÷è, ïðåäúßâèì èì óëüòèìàòóì.
     - ˜îðð Šàí íå ñäàñòñß, - ïðåäîñòåðåã •åëë åððåë.
     î  ƒîðäîí çàñòàâèë íàïðàâèòü ëó÷ òåëåñòåðåî íà ’àëëàðíó è
çàãîâîðèë ïî íåìó:
     - ðàâèòåëüñòâó  ‹èãè  ’åìíûõ  Œèðîâ!  Œû  ïðåäëàãàåì  âàì
âîçìîæíîñòü   ñäàòüñß.  ‘äàâàéòåñü  è  ðàçîðóæèòåñü  ïîä  íàøèì
íàáëþäåíèåì, è ìû  îáåùàåì,  ÷òî  íå  ïîñòðàäàåò  íèêòî,  êðîìå
ïðåñòóïíèêîâ,  âîâëåêøèõ  âàñ  â  ýòî  íàïàäåíèå.  î  åñëè  âû
îòêàæåòåñü, ìû íàïðàâèì àçðóøèòåëü íà âñå Žáëàêî! Œû  íàâñåãäà
ñîòðåì ýòîò ðàéîí! ‚àëü Œàðëàíí ïîðàæåííî âçãëßíóë íà íåãî:
     - ‚û ñäåëàåòå ýòî? î, áîæå ìîé...
     - Ÿ  íå  ïîñìåþ ñäåëàòü ýòî, - îòâåòèë ƒîðäîí. - Ÿ íèêîãäà
áîëüøå íå âîçüìóñü çà àçðóøèòåëü. î îíè îùóòèëè  åãî  ñèëó  è
ìîãóò èñïóãàòüñß.
     Žòâåòà  íà  èõ  ñòåðåîïåðåäà÷ó  íå  áûëî.  —åðåç  ÷àñ  îíè
ïîâòîðèëè  åå.  Žòâåòà  îïßòü  íå  áûëî.  îòîì,  ïîñëå  íîâîãî
îæèäàíèß, ðàçäàëñß ñóðîâûé ãîëîñ ƒèðîíà:
     - Šàæåòñß, íàì íóæíî ïðîéòè ÷åðåç ýòî, ïðèíö ‡àðò!
     - åò,  ïîãîäèòå!  -  êðèêíóë  •åëë  åððåë.  -  Žòâåò  èç
’àëëàðíû!
     ‚  ñòåðåî  ïîßâèëîñü  íåñêîëüêî  èñïóãàííûõ  îáëà÷íèêîâ  â
êîìíàòå äâîðöà ˜îðð Šîíà, íåêîòîðûå áûëè ðàíåíû.
     - Œû  ñîãëàñíû  íà  âàøè  óñëîâèß, ïðèíö ‡àðò! - çàãîâîðèë
õðèïëî îäèí èç íèõ. - àøè êîðàáëè ñåé÷àñ æå ñîáåðóòñß è  áóäóò
ðàçîðóæåíû. ‚û ñìîæåòå âîéòè ñþäà ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     - òî  ìîæåò  áûòü  îáìàíîì!  - îòðåçàë ‚àëü Œàðëàíí. - Ží
äàñò ˜îðð Šàíó âðåìß ïîñòàâèòü íàì ëîâóøêè!
     Žáëà÷íèê â ñòåðåî ïîêà÷àë ãîëîâîé:  -  ’èðàíèß  ˜îðð  Šîíà
ñâåðãíóòà.  Šîãäà  îí  îòêàçàëñß ñäàâàòüñß, ìû ïîäíßëèñü ïðîòèâ
íåãî. Ÿ äîêàæó ýòî, ïîêàçàâ âàì åãî. Ží óìèðàåò.
     ’åëåñòåðåî ïåðåêëþ÷èëîñü íà äðóãóþ ñöåíó. ’åïåðü ýòî  áûëà
êîìíàòà,  ãäå  áûë  ˜îðð  Šàí.  Ží ñèäåë â êðåñëå â òîé ìðà÷íîé
êîìíàòå, îòêóäà óïðàâëßë ìîùíîé ïîïûòêîé  çàâîåâàòü  ƒàëàêòèêó.
‚îêðóã   ñòîßëè   âîîðóæåííûå   îáëà÷íèêè.  ‹èöî  ó  íåãî  áûëî
ìðàìîðíî-áåëûì, à â áîêó çèßëà øèðîêàß, îáîææåííàß ðàíà.
     …ãî òóñêëûå  ãëàçà  âçãëßíóëè  íà  íèõ  ñî  ñòåðåî,  ïîòîì
ïðîßñíèëèñü  íà  ìèã,  óïàâ  íà  ƒîðäîíà.  ’îãäà ˜îðð Šàí ñëàáî
óëûáíóëñß.
     - ‚û âûèãðàëè, - ñêàçàë îí ƒîðäîíó.  -  Ÿ  áû  íèêîãäà  íå
ïîäóìàë,  ÷òî  âû  ïîñìååòå  âçßòüñß  çà  àçðóøèòåëü.  „óðàêàì
ñ÷àñòüå, à òî áû âû ñàìè ïîãèáëè íà ýòîì...  -  Ží  çàäîõíóëñß,
ïîòîì ñíîâà çàãîâîðèë: - „óðàöêèé êîíåö äëß ìåíß, íå ïðàâäà ëè?
î  ß íå æàëóþñü. “ ìåíß áûëà îäíà æèçíü, è ß èñïîëüçîâàë åå äî
êîíöà. ‚û â ãëóáèíå òàêîé æå, çà ýòî ß è ëþáèë âàñ.
     ’åìíîâîëîñàß ãîëîâà åãî ïîíèêëà, ãîëîñ óïàë äî øåïîòà:
     - Œîæåò áûòü, ß îñòàòîê âàøåãî ìèðà,  ƒîðäîí?  îäèëñß  íå
âîâðåìß? Œîæåò áûòü...
     Ží  óìåð  - îíè ïîíßëè ýòî ïî òîìó, êàê åãî ñòàòíàß ôèãóðà
óïàëà íà ïîë.
     - —òî ýòî îí ãîâîðèë âàì, ïðèíö ‡àðò? - îçàäà÷åííî ñïðîñèë
•åëë åððåë. - Ÿ íå ïîíèìàþ...
     ƒîðäîí îùóòèë ñòðàííîå, îñòðîå âîëíåíèå. †èçíü çàãàäî÷íà â
ñâîèõ ïîâîðîòàõ. “ íåãî íå áûëî ïðè÷èí, ÷òîáû ëþáèòü ˜îðð Šàìà,
íî âñå æå îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî òîò íðàâèëñß åìó.
     ‚àëü Œàðëàíí è äðóãèå îôèöåðû "òíå" ëèêîâàëè.
     - îáåäà! Œû íàâñåãäà óíè÷òîæèëè óãðîçó ‹èãè!
     Šîðàáëü   øóìåë.   ‚ñå   çíàëè,    ÷òî    ýòî    ëèêîâàíèå
ðàñïðîñòðàíßåòñß  ïî  âñåìó  ôëîòó.  —åðåç äâà ÷àñà ƒèðîí íà÷àë
ââîäèòü â Žáëàêî îêêóïàöèîííûå ñèëû ïî ëó÷àì ðàäàðà ñ ’àëëàðíû.
îëîâèíà  êîðàáëåé  äîëæíà  áûëà  îñòàòüñß  ñíàðóæè  íà  ñëó÷àé
ïðåäàòåëüñòâà.
     - î òåïåðü íåò ñîìíåíèß, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî ñäàëèñü, -
ñîîáùèë îí ƒîðäîíó. - îñëàííûé ìíîþ àâàíãàðä ñîîáùàåò, ÷òî âñå
êîðàáëè  ‹èãè  óæå  ïîñàæåíû  è  ðàçîðóæàþòñß.  -  Ží  ïðèáàâèë
ïîíèìàþùå: - Ÿ îñòàâëþ ýñêîðò  äëß  "òíå".  Ÿ  çíàþ,  êàê  âàì
õî÷åòñß âåðíóòüñß â ’ðîîí. ƒîðäîí îòâåòèë:
     - àì  íå  íóæíî  ýñêîðòà.  ‚àëü  Œàðëàíí, ìû îòïðàâëßåìñß
íåìåäëåííî.
     "òíå"  äâèíóëàñü  â  äîëãèé  îáðàòíûé  ïóòü   ÷åðåç   âñþ
ƒàëàêòèêó  ê  Šàíîïóñó.  î  ÷åðåç  ïîë÷àñà  ƒîðäîí îòäàë íîâîå
ïðèêàçàíèå:
     - Š ‘îëíöó, à íå ê Šàíîïóñó. àø ïîðò íàçíà÷åíèß -  ‡åìëß.
•åëë åððåë ïîðàæåííî çàïðîòåñòîâàë:
     - î,  ïðèíö  ‡àðò, âåñü ’ðîîí îæèäàåò âàøåãî âîçâðàùåíèß!
‚ñß ˆìïåðèß, êàæäûé ÷åëîâåê â íåé îáåçóìååò îò ðàäîñòè ê  ýòîìó
âðåìåíè,  áóäåò æäàòü, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ! ƒîðäîí ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - Ÿ íå èäó ñåé÷àñ â ’ðîîí. ‚åçèòå ìåíß íà ‡åìëþ.
     Žíè ãëßäåëè íà íåãî èçóìëåííî, íå ïîíèìàß. î ‚àëü Œàðëàíí
îòäàë  ðàñïîðßæåíèå,  è  êîðàáëü  ñëåãêà  èçìåíèë  êóðñ,  ÷òîáû
íàïðàâèòüñß ê äàëåêîé æåëòîé èñêðå ‘îëíöà.
     —àñàìè,  ïîêà  "òíå"  ì÷àëàñü  ê  ñåâåðó.  ƒîðäîí ñèäåë ó
èëëþìèíàòîðà, ìðà÷íî ãëßäß  â  íåãî,  ïîãðóæåííûé  â  ñòðàííîå,
óñòàëîå  îöåïåíåíèå.  àêîíåö-  òî  îí âîçâðàùàåòñß íà ‡åìëþ, ê
ñâîåìó ñîáñòâåííîìó âðåìåíè è ìèðó, ê ñîáñòâåííîìó òåëó. ’îëüêî
òåïåðü îí ìîã âûïîëíèòü îáåùàíèå, äàííîå ‡àðò €ðíó.
     Ží   âçãëßíóë   íà   ßðêî   ñèßþùèå   çâåçäû    ƒàëàêòèêè.
„àëåêî-äàëåêî  íà  çàïàäå  áëåñòåë  ìàßê Šàíîïóñà. Ží ïîäóìàë î
’ðîîíå, î ëèêóþùèõ òàì ìèëëèîíàõ.
     - ‚ñå ýòî êîí÷åíî äëß ìåíß, - ìðà÷íî  ñêàçàë  îí  ñåáå.  -
Šîí÷åíî íàâñåãäà.
     Ží  ïîäóìàë  î  ‹èàííå,  è  âîëíà  ñëåïîãî  îò÷àßíèß ñíîâà
ïîäíßëàñü â åãî äóøå. òî òîæå áûëî íàâñåãäà êîí÷åíî äëß  íåãî.
•åëë åððåë âîøåë è ñêàçàë:
     - ‚ñß  ˆìïåðèß,  âñß  ƒàëàêòèêà  ãðåìßò õâàëàìè âàì, ïðèíö
‡àðò! àçâå ìîæíî èäòè íà ‡åìëþ, êîãäà âñå òàê æäóò âàñ?
     - ’àê  íóæíî,  -  íàñòîé÷èâî  îòâåòèë  ƒîðäîí,  è  âûñîêèé
àíòàðèåö îçàäà÷åííî âûøåë.
     Ží   äðåìàë,  ïðîñûïàëñß  è  ñíîâà  äðåìàë.  ‚ðåìß  ñëîâíî
ïîòåðßëî âñßêèé ñìûñë. ‘êîëüêî äíåé  ïðîøëî,  ïîêà  âïåðåäè  íå
ïîßâèëñß çíàêîìûé æåëòûé äèñê ‘îëíöà!
     "òíå"  ñíèæàëàñü  ê  ñòàðîé  çåëåíîé ‡åìëå, ê îñâåùåííîìó
âîñòî÷íîìó ïîëóøàðèþ.
     - ðèçåìëèòåñü ó ìîåé ëàáîðàòîðèè â  ãîðàõ  -  •åëë  çíàåò
ãäå, - ñêàçàë ƒîðäîí.
     àøíß  â âåêîâûõ ñíåæíûõ ƒèìàëàßõ êàçàëàñü òàêîé æå, êàêîé
îí îñòàâèë åå, - êàê äàâíî ýòî áûëî! "òíå" ìßãêî îïóñòèëàñü íà
ìàëåíüêîå ïëàòî.
     ƒîðäîí âçãëßíóë íà ñâîèõ óäèâëåííûõ äðóçåé.
     - Ÿ  ïîéäó  íåíàäîëãî  â  ñâîþ  ëàáîðàòîðèþ,  è  ñî   ìíîé
îòïðàâèòñß   òîëüêî   •åëë  åððåë.  -  Ží  ïîêîëåáàëñß,  ïîòîì
ïðåäëîæèë: - „àâàéòå ïîæìåì ðóêè äðóã äðóãó. ‚û áûëè  äëß  ìåíß
ëó÷øèìè äðóçüßìè, êàêèå òîëüêî áûâàëè ó ÷åëîâåêà.
     - ðèíö  ‡àðò,  ýòî  ïîõîæå  íà  ïðîùàíèå!  - âñòðåâîæåííî
çàïðîòåñòîâàë ‚àëü Œàðëàíí. - —òî âû õîòèòå òàì äåëàòü?
     - ‘î ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, îáåùàþ âàì, - îòâåòèë ƒîðäîí
ñ ëåãêîé óëûáêîé. - Ÿ âåðíóñü ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     Žíè ïîæàëè åìó ðóêó è ìîë÷à ãëßäåëè âñëåä, êîãäà îí è •åëë
åððåë âûøëè íà ìîðîçíûé, êîëþ÷èé âîçäóõ.
     ‚  áàøíå  ƒîðäîí  íàïðàâèëñß  ââåðõ,  â   ëàáîðàòîðèþ   ñî
ñòåêëßííûìè   ñòåíàìè,  ãäå  íàõîäèëèñü  ñòðàííûå  èíñòðóìåíòû,
ñîîðóæåííûå íàñòîßùèì ‡àðò  €ðíîì  è  ñòàðûì  ‚åëü  Šâåíîì.  Ží
ïðîáåæàë  â  óìå,  ÷òî  ñòàðûé  ó÷åíûé  ãîâîðèë  åìó  î  ðàáîòå
óñèëèòåëß  è  ïåðåäàò÷èêà,  è  êàê  ìîæíî  òùàòåëüíåå  ïðîâåðèë
èíñòðóìåíòû.   •åëë   åððåë  ñëåäèë  çà  íèì  ñ  èçóìëåíèåì  è
áåñïîêîéñòâîì. àêîíåö ƒîðäîí ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - •åëë, ìíå ïîòðåáóåòñß ïîòîì âàøà ïîìîùü. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû
âû  ñäåëàëè  âñå  òàê,  êàê  ß  ñêàæó,  äàæå åñëè íå ïîíèìàåòå.
‘îãëàñíû?
     - ‚û  çíàåòå,  ÷òî  ß  áóäó  ïîâèíîâàòüñß  âñßêîìó  âàøåìó
ïðèêàçó,  -  ïûëêî  îòâåòèë  âûñîêèé  àíòàðèåö. - î âñå-òàêè ß
î÷åíü áåñïîêîþñü!
     - åçà÷åì, ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ  âû  ïîëåòèòå  îáðàòíî  ê
’ðåñíó, è ß áóäó ñ âàìè, - îòâåòèë ƒîðäîí. - ’åïåðü æäèòå.
     Ží íàäåë øëåì òåëåïàòè÷åñêîãî óñèëèòåëß. Ží óäîñòîâåðèëñß,
÷òî àïïàðàò íàñòðîåí íà èíäèâèäóàëüíóþ ÷àñòîòó ìîçãà ‡àðò €ðíà,
êàê ó÷èë åãî ‚åëü Šâåí. îòîì îí âêëþ÷èë àïïàðàò.
     ƒîðäîí  ñòàë  äóìàòü.  Ží  ñîñðåäîòî÷èë  ñâîè ìûñëè, ÷òîáû
áðîñèòü    óñèëåííóþ    àïïàðàòîì    ìûñëü    ñêâîçü     áåçäíó
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè,  îò  îäíîãî  ìîçãà  ê äðóãîìó, íà êîòîðûé
íàñòðîèëñß.
     "‡àðò €ðí! ‡àðò €ðí! Œîæåòå ëè âû ñëûøàòü ìåíß? "
     Žòâåòíîé  ìûñëè  íå  áûëî.  ‘íîâà  è  ñíîâà  ïîâòîðßë   îí
ìûñëåííûé   âûçîâ,   íî  áåçðåçóëüòàòíî.  “äèâëåíèå  è  òðåâîãà
îõâàòèëè  ƒîðäîíà.  Ží  ïîïûòàëñß   ñíîâà,   ÷àñ   ñïóñòß,   íî
áåçóñïåøíî.  •åëë  åððåë  îçàäà÷åííî  æäàë.  îòîì,  óæå ÷åðåç
÷åòûðå ÷àñà, îí â îò÷àßíèè ñäåëàë åùå îäíó ïîïûòêó:
     "‡àðò €ðí, ñëûøèòå ëè âû ìåíß? ƒîâîðèò „æîí ƒîðäîí! "
     ˆ íà ýòîò ðàç ñëàáî è äàëåêî ÷åðåç íåâîîáðàçèìóþ  ïðîïàñòü
âðåìåíè â ìîçãó ó íåãî ïîßâèëàñü îòâåòíàß ìûñëü.
     "„æîí  ƒîðäîí! ƒîñïîäè, ß äîëãèå ìåñßöû æäó è íå çíàþ, ÷òî
ñëó÷èëîñü! î÷åìó ãîâîðèòå âû ñàìè, à íå ‚åëü Šâåí?"
     "‚åëü Šâåí óáèò, - áûñòðî îòâåòèë ƒîðäîí. - “áèò ñîëäàòàìè
‹èãè âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ìû ïðîèçâåëè  îáìåí".  Ží  îáúßñíèë
ïîñïåøíî:
     "ûëà  ãàëàêòè÷åñêàß âîéíà ìåæäó Žáëàêîì è ˆìïåðèåé, ‡àðò.
Ÿ áûë âîâëå÷åí â íåå, íå ìîã âåðíóòüñß íà ‡åìëþ äëß îáìåíà. Œíå
ïðèøëîñü ñòàòü âàìè è íèêîìó íå ãîâîðèòü, êàê ß è îáåùàë.  Žäèí
÷åëîâåê  óçíàë î ìîåì ñàìîçâàíñòâå, íî îí ìåðòâ, è íèêòî áîëüøå
ýòîãî íå çíàåò".
     "ƒîðäîí!   -   Œûñëü   ‡àðò   €ðíà   áûëà    ëèõîðàäî÷íîé,
âîçáóæäåííîé.  - ’àê âû âåðíû ñâîåìó ñëîâó! ‚û ìîãëè îñòàòüñß â
ìîåì òåëå, â  ìîåì  ïîëîæåíèè,  íî  íå-  ñäåëàëè  ýòîãî!  -  Ží
ïðîäîëæàë  âîçáóæäåííî:  - “ ìåíß çäåñü òîæå áûëè íåïðèßòíîñòè.
Œåíß ïîìåñòèëè âðåìåííî â ãîñïèòàëü, òàê êàê ß íå ïîìíèë âàøåãî
ïðîøëîãî". ƒîðäîí ñêàçàë åìó:
     "‡àðò, ß äóìàþ, ÷òî ñìîãó íàëàäèòü ðàáîòó ïåðåäàò÷èêà  äëß
îáìåíà  òåëàìè,  òàê  êàê  ‚åëü Šâåí îáúßñíèë ìíå. ‘êàæèòå ìíå,
ïðàâèëüíî ëè ß ãîâîðþ". Ží ìûñëåííî ïðîáåæàë ïîäðîáíîñòè ðàáîòû
ïåðåäàò÷èêà,  è  ‡àðò  €ðí  îòâåòèë  åìó,   â   áîëüøåé   ÷àñòè
ïîäòâåðæäàß, èíîãäà ïîïðàâëßß.
     "•îðîøî, ß ãîòîâ ê îáìåíó, - ñêàçàë íàêîíåö ‡àðò €ðí. - î
êòî áóäåò ðàáîòàòü ñ ïåðåäàò÷èêîì, åñëè ‚åëü Šâåí óìåð?"
     "“  ìåíß çäåñü åñòü äðóã. •åëë åððåë, - îòâåòèë ƒîðäîí. -
Ží íå çíàåò, ÷òî ìû äåëàåì, íî ß ìîãó íàó÷èòü åãî âêëþ÷åíèþ".
     Ží ïåðåñòàë ñîñðåäîòî÷èâàòüñß è îáåðíóëñß ê âñòðåâîæåííîìó
àíòàðèéöó, ìîë÷à ñëåäèâøåìó çà íèì.
     - •åëë, âîò òåïåðü ìíå íóæíà âàøà ïîìîùü, - ñêàçàë ƒîðäîí.
- ‘ìîòðèòå. - Ží óêàçàë ïåðåêëþ÷àòåëè íà ïåðåäàò÷èêå. - Šîãäà ß
äàì çíàê, âû äîëæíû âêëþ÷èòü èõ âîò â òàêîì ïîðßäêå.
     •åëë åððåë âíèìàòåëüíî ñëóøàë, ïîòîì ïîíèìàþùå êèâíóë:
     - Ÿ ñäåëàþ. î ÷òî îíî ñäåëàåò âàì?
     - å ìîãó ñêàçàòü âàì, •åëë. î âðåäà ìíå íå áóäåò, îáåùàþ
âàì ýòî.
     Ží êðåïêî ñòèñíóë ðóêó àíòàðèéöà, ïîòîì ñíîâà íàäåë øëåì è
ïîñëàë ìûñëü:
     "ƒîòîâû, ‡àðò? …ñëè äà, ß äàì  ñèãíàë  •åëëó".  "ƒîòîâ,  -
îòâåòèë ‡àðò €ðí. - ˆ, ƒîðäîí, ïðåæäå ÷åì ïðîñòèòüñß, áëàãîäàðþ
âàñ çà âñå, ÷òî âû äëß ìåíß ñäåëàëè!"
     ƒîðäîí  ïîäíßë  ðóêó,  ïîäàâàß  çíàê. Ží óñëûøàë, êàê •åëë
âêëþ÷àåò ðóáèëüíèêè. åðåäàò÷èê çàãóäåë, è ƒîðäîí ïî÷óâñòâîâàë,
'êàê åãî ðàçóì óñòðåìëßåòñß â çèßþùóþ ÷åðíîòó...

        ‚Ž‡‚€™…ˆ… € ‡…Œ‹ž

     ƒîðäîí ìåäëåííî ïðèøåë â ñåáß. ƒîëîâà ó  íåãî  áîëåëà.  Ží
øåâåëüíóëñß, ïîòîì îòêðûë ãëàçà. Ží ëåæàë â çíàêîìîé êîìíàòå, â
çíàêîìîé ïîñòåëè. òî áûëà åãî ìàëåíüêàß íüþ-éîðêñêàß êâàðòèðà,
òåìíàß  êîìíàòêà,  êîòîðàß  êàçàëàñü òåïåðü ìàëåíüêîé è òåñíîé.
„ðîæàùåé  ðóêîé  îí  âêëþ÷èë  ñâåò  è  íåóâåðåííî  âûáðàëñß  èç
ïîñòåëè.  Ží  âçãëßíóë â âûñîêîå çåðêàëî íà ñòåíå. Ží îïßòü áûë
„æîíîì ƒîðäîíîì! à íåãî ñìîòðåëà ñèëüíàß, êîðåíàñòàß ôèãóðà  è
çàãîðåëîå  ëèöî  „æîíà  ƒîðäîíà  âìåñòî  ðåçêèõ  ÷åðò è âûñîêîé
ôèãóðû  ‡àðò  €ðíà  ƒîðäîí  îùóòèë   âäðóã   ãîëîâîêðóæèòåëüíîå
óäèâëåíèå,  ïîòðßñøåå  åãî äî ãëóáèíû äóøè. "å ñîí ëè âñå ýòî?
å áûëî ëè âñå ýòî ñíîì, ïîðîæäåííûì â ìîåì ìîçãó?" Ží ñòðßõíóë
ñ ñåáß ýòó ìûñëü. Ží çíàë áîëüøå. Šàê áû íè áûëî âñå ñòðàííî  è
íåîáû÷íî,  ýòî  íå  áûë  ñîí!  Ží  ïîäîøåë ê îêíó è âçãëßíóë íà
îçàðåííûå çâåçäàìè è ìåðöàþùèå îãíè üþ-‰îðêà. Šàêèì ìàëåíüêèì,
ñòàðûì, òåñíûì êàçàëñß åìó ãîðîä òåïåðü, êîãäà ìûñëè  åãî  áûëè
åùå ïîëíû âåëèêîëåïèåì ’ðîîíà!
     ‘ëåçû  çàòóìàíèëè  åìó ãëàçà, êîãäà îí âçãëßíóë â çâåçäíîå
íåáî.  ’óìàííîñòü  Žðèîíà  áûëà   ëèøü   òóìàííîé   çâåçäî÷êîé,
ïîäâåøåííîé  ê  ïîßñó  ýòîãî ãèãàíòà-ñîçâåçäèß. Œàëàß Œåäâåäèöà
äâèãàëàñü ê ïîëþñó. èçêî íàä âåðõóøêàìè êðûø ìèãàë áåëûé  ãëàç
„åíåáà.
     …ìó  íå  áûëî  äàæå  âèäíî  Šàíîïóñà,  ñòîßâøåãî íèçêî íàä
ãîðèçîíòîì. î åãî ìûñëè óëåòåëè ñêâîçü áåçäíû  ïðîñòðàíñòâà  è
âðåìåíè òóäà, ê âîëøåáíûì áàøíßì ’ðîîíà.
     - ‹èàííà!  ‹èàííà!  - ïðîøåïòàë îí, è ñëåçû çàñòðóèëèñü ïî
åãî ëèöó.
     Œåäëåííî, ïîêà øëè ýòè íî÷íûå  ÷àñû.  ƒîðäîí  ãîòîâèëñß  ê
èñïûòàíèþ, êîòîðûì äîëæåí áûë ñòàòü îñòàòîê åãî æèçíè.
     åïðîõîäèìàß  ïðîïàñòü  ïðîñòðàíñòâà  è  âðåìåíè  íàâñåãäà
îòäåëèëà åãî îò åäèíñòâåííîé  äåâóøêè,  êîòîðóþ  îí  êîãäà-ëèáî
ëþáèë.  Ží  íå çàáóäåò, íå õî÷åò çàáûâàòü. î îí äîëæåí ïðîæèòü
æèçíü òàêóþ, êàêàß åìó äîñòàëàñü.
     à ñëåäóþùåå óòðî îí ïîøåë â ñòðàõîâóþ êîìïàíèþ, â êîòîðîé
ðàáîòàë. Ží âñïîìíèë, êàê óõîäèë îòòóäà íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä,
îõâà÷åííûé ïëàìåííîé äðîæüþ âîçìîæíîãî ïðèêëþ÷åíèß.
     à÷àëüíèê îòäåëà âñòðåòèë ƒîðäîíà ñ óäèâëåíèåì:
     - ƒîðäîí, ÷óâñòâóåòå ëè âû ñåáß äîñòàòî÷íî  õîðîøî,  ÷òîáû
âåðíóòüñß ê ðàáîòå? Ÿ ðàä, åñëè òàê.
     ƒîðäîíó  íóæíî  áûëî  ãîâîðèòü  îñòîðîæíî. Ží íå çíàë, ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ ‡àðò €ðíîì â åãî îáîëî÷êå çà ýòè íåäåëè.
     - Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  ìîãó  âåðíóòüñß  ê  ðàáîòå,  -  ìåäëåííî
ïðîèçíåñ îí.
     - „îêòîð “èëëèñ äîëæåí ñíà÷àëà îñìîòðåòü âàñ, - ñêàçàë åãî
ñîáåñåäíèê. - î êîãäà âû óõîäèëè èç ãîñïèòàëß, îí ãîâîðèë, ÷òî
âû ñêîðî ñìîæåòå ñîâñåì ïîïðàâèòüñß.
     ƒîðäîí  âñïîìíèë “èëëèñà, ãëàâíîãî âðà÷à êîìïàíèè, êîòîðûé
ïîäíßëñß åìó íàâñòðå÷ó, óëûáàßñü, êîãäà îí âîøåë.
     - ƒîðäîí, êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? ðîøëà ëè âàøà  àìíåçèß?
ƒîðäîí êèâíóë.
     - „à,  ß  òåïåðü  âïîëíå  âñïîìíèë  ñâîå ïðîøëîå. Ží ñðàçó
äîãàäàëñß, ÷òî íåçíàíèå  ‡àðò  €ðíîì  ýòîãî  ìèðà  ïðèâåëî  åãî
íåíàäîëãî â ïñèõèàòðè÷åñêèé ãîñïèòàëü è ÷òî “èëëèñ ëå÷èë åãî îò
àìíåçèè.
     - Ÿ  î÷åíü  ðàä, - ãîâîðèë “èëëèñ. - Ÿ áîßëñß ñíà÷àëà, ÷òî
âû êîí÷èòå òàê æå, êàê òà äåâóøêà â ñîñåäíåé ïàëàòå, - ïîìíèòå,
äåâóøêà ïî èìåíè óò €ëëåè, êîòîðàß ëèøèëàñü ðàçóìà îò  øîêà  è
ëåæàëà â ïåðìàíåíòíîé êîìå.
     - Ÿ  óæå  âïîëíå  çäîðîâ,  äîêòîð,  - ïîâòîðèë ƒîðäîí. - Ÿ
õîòåë áû âåðíóòüñß ê ðàáîòå.
     Žäíà òîëüêî ðàáîòà óäåðæèâàëà ƒîðäîíà îò ïîëíîãî  îò÷àßíèß
â  ïîñëåäóþùèå  äíè.  Žíà  áûëà äëß íåãî òåì æå, ÷åì äëß äðóãèõ
áûâàåò àëêîãîëü èëè íàðêîòèêè. åêîòîðîå âðåìß îíà æå íå äàâàëà
åìó âñïîìèíàòü.
     î îäíàæäû íî÷üþ îí âñïîìíèë. Ží ëåæàë áåç  ñíà,  ãëßäß  â
îêíî  íà  áëåñòßùèå  çâåçäû, êîòîðûå äëß ãëàç åãî ðàçóìà âñåãäà
áóäóò ìîãó÷èìè ñîëíöàìè. ˆ âñå âðåìß îáðàç ‹èàííû ðåßë  ó  íåãî
ïåðåä ãëàçàìè. …ãî íà÷àëüíèê ñêàçàë åìó íà äíßõ:
     - ƒîðäîí,   ß   áîßëñß,  ÷òî  âàøà  áîëåçíü  ïîìåøàåì  âàì
ðàáîòàòü. î âû ðàáîòàåòå õîðîøî, è  ß  äóìàþ,  ÷òî  âñêîðå  âû
ñòàíåòå ïîìîùíèêîì çàâåäóþùåãî îòäåëîì.
     ƒîðäîíó   çàõîòåëîñü   ðàçðàçèòüñß  áåçóìíûì  ñìåõîì,  òàê
ôàíòàñòè÷íî  áûëî  ýòî   ïðåäëîæåíèå.   …ìó   áûòü   ïîìîùíèêîì
çàâåäóþùåãî, åìó, èìïåðàòîðñêîìó ïðèíöó, ñèäåâøåìó íà ïèðøåñòâå
ñî  çâåçäíûìè êîðîëßìè â ’ðîîíå? …ìó, âåäøåìó ôëîòû êîðîëåâñòâà
â ïîñëåäíåé âåëèêîé áèòâå ó „åíåáà? …ìó, ïîáåäèâøåìó  Žáëàêî  è
ïîòðßñøåìó ñàì Šîñìîñ? î îí íå çàñìåßëñß. Ží ñêàçàë ñïîêîéíî:
     - òî áóäåò õîðîøàß äîëæíîñòü äëß ìåíß, ñýð.