у голубоватым гноем, который заменЯл им
кровь.
   - ”лай,  -  вздохнула моЯ товарка по преступлению,  - Я оглохну, если
канонада продлитсЯ еще хоть минуту.
   - ЉакаЯ канонада?
   - ’реск твоего пулемета!  ќто даже хуже,  чем „жилл с  ее  реактивной
пукалкой.
   - —то с тобой? - насмешливо спросил Я.
   џ был в восторге от трудов моего прожорливого крошки.
   Ђрлин игриво хлопнула менЯ по руке. џ зашелсЯ от крика.
   - Ќа  тебе  есть  хоть  одно  живое место?  -  участливо спросила моЯ
подруга.
   - •ороший вопрос.  „умаю,  что  после встречи со  взлетной полосой ни
одного.
   - Ђналогичный случай,  -  вздохнула она.  -  Ќо  тыквенный пирог тебе
по-прежнему удаетсЯ на славу.
   Ђрлин поддала ногой раздрызганные по полу печеные мерзкие ошметки.
   - Ќу что, заберемсЯ на самый верх этой мышиной норки? - предложил Я.
   - ’олько после вас, капрал.
   ‚  боевых условиЯх настоЯщий джентльмен идет впереди дамы.  ‚о всЯком
случае,  когда дама об этом просит.  џ был рад услужить,  тем более, что
мой пулемет был еще большим джентльменом, чем Я.
   Ќа самом верху нас ждало вознаграждение.
   „верь даже не была заперта. Ћна вела в комнату, набитую компьютерами,
подключенными к  очередной  коллекции  биотехнических новшеств.  Ћт  них
исходило  зловоние,  а  некоторые  штуковины слабо  повизгивали,  словно
раненые животные. џ пожалел, что с нами нет „жилл: она была бы счастлива
усовершенствоватьсЯ в техновивисекции.
   - „олжно быть, где-то здесь, - предположила Ђрлин.
   џ с трудом расслышал ее слова, но не из-за проблем со слухом, а из-за
шума.  Њой пулемет принимал в его создании самое деЯтельное участие. ’ак
же,  как  и  дробовик  Ђрлин.  Џлюс  несколько взрывов.  Џод  такое  вот
сопровождение оркестра мы расправлЯлись с не ожидавшими подвоха бесами и
зомби, обслуживавшими оборудование.
   џ   вынул  из  рук  убитого  экс-часового  плексигласовую  дубинку  и
использовал ее  как  засов,  резонно  полагаЯ,  что  враги  не  замедлЯт
прислать своим подкрепление.  Ќо это менЯ не волновало -  сейчас главное
выиграть времЯ.
   Ђрлин  разогнала дым  и  начала  возитьсЯ  с  рычагами  управлениЯ на
пульте. Ћна лихорадочно нажимала одну кнопку за другой в надежде напасть
на ту, котораЯ уберет щит.
   - „олжен же быть какой-то способ,  - бормотала она. - ЌавернЯка можно
выЯснить, отключен щит или нет.
   - Џочему ты так уверена? - спросил Я.
   - Џредставь, что пришельцы сами захотели слетать на ѓавайи? џ кивнул.
   - ђозовый хрюкала в гавайской майке - мечта.
   - —ерт! †аль, что Љена и „жилл здесь нет.
   - Љ  чему тогда все наши стараниЯ,  Ђ.‘.?  Ћни ждут на  высоте сорока
тысЯч футов,  чтобы рвануть на острова, как только мы разделаемсЯ с этим
проклЯтым щитом.
   - ’ребуетсЯ парасвЯзь,  чтобы задействовать большинство приборов, тут
Я бессильна!
   Љ  тому моменту в дверь уже отчаЯнно колотили.  Џока дубинка держала,
но сами по себе эти звуки не добавлЯли Ђрлин спокойствиЯ,  что,  в  свою
очередь, не способствовало разрешению труднейшей задачи, над которой она
билась.
   - Ќе могу докопатьсЯ!  -  воскликнула она.  -  ‚от,  кажетсЯ,  совсем
близко подхожу, а не выходит! —ерт подери!
   - Њожет, Я помогу?
   - „ержи дверь.  „верь держи!  “верена,  что  должна быть  специальнаЯ
кнопка, но как узнать, что это она?
   ‘ловно в насмешку, пульт в ту же секунду погас. Ђрлин поднЯла глаза и
увидела...
   ЊенЯ.   „а-да,  менЯ,  своего  братишку.  Џервоклассного  спеца  ”лаЯ
’аггарта. џ держал в руках толстенный электропровод, рассеченный пополам
десантным ножом. џ знал, что этот нож когда-нибудь пригодитсЯ.
   - —то  канитель  разводить,   когда  дело  так  просто  решить?  -  Я
улыбнулсЯ.
   Ђрлин хотела засмеЯтьсЯ, но силы ее иссЯкли.
   - ’ебЯ этому учили в компьютерном классе? - только и спросила она.
   џ  был  избавлен от  необходимости отвечать,  потому  что  дверь  под
натиском  нападавших  начала  поддаватьсЯ.   €   тут  в  голове  у  менЯ
промелькнули  обрывки  смутного  плана.  џ  подбежал  к  окну  и  широко
распахнул его.
   Њы  были на  высоте сорокового этажа,  внизу расстилалсЯ бетон,  но с
открытыми окнами все-таки приЯтнее, чем с закрытыми.
   - Џо  крайней мере,  мы уничтожили энергетическую стену,  -  бросил Я
через плечо.  -  „жилл должна заметить,  что ее  уже нет,  и  рыть носом
воздух, чтобы поскорее добратьсЯ до ѓавайев.
   Ђрлин кивнула,  не  изменив мрачного выражениЯ лица.  …е  не радовала
даже победа.  Ћна  думала об  Ђльберте.  Њне  не  требовались параштучки
пришельцев, чтобы догадатьсЯ об этом.
   - ‘пецы из  военного центра засекут их  как "неопознанный объект",  -
хмуро буркнула Ђрлин,  -  могут организовать перехват.  Ќо  лучше бы они
установили с самолетом свЯзь и спокойно их посадили.
   - Љак думаешь,  мы  рассчитались с  долгами?  Њне не  было надобности
уточнЯть, с какими именно. Ђрлин задумалась.
   - Ђга, - выдохнула она наконец, - расплатились.
   - Љвиты?
   - Љвиты.
   - Ћтлично. Ќет ли у тебЯ подходЯщего плана, как нам спуститьсЯ вниз?
   Џодруга помотала головой.  €  Я вдруг страшно пожалел,  что не сыграл
роль доброго дЯдюшки - еще когда наш снайпер не ослеп, а мы не оказались
в  этой  ловушке -  и  не  соединил двух  влюбленных птичек,  осыпав  их
благословениЯми и абсолютно бесполезными советами.
   Џочему-то у менЯ не было уверенности,  что теперешний момент идеально
подходит длЯ  уговоров всерьез занЯтьсЯ изучением мормонской веры,  если
уж Ђрлин действительно втюрилась в  старика Ђльберта.  Џроповедь о  том,
что лучше иметь хоть какую-то веру,  чем никакой, не до конца оформилась
в моем мозгу.
   ‚ голове вертелись обрывки другой проповеди, о необходимости борьбы с
атеистическими воззрениЯми,  когда  твою  смертную плоть  с  секунды  на
секунду должны разорвать в  клочьЯ.  Ќо  это был уже совсем дурной вкус,
особенно если читать ее человеку,  у которого остались считанные секунды
на то, чтобы придумать подходЯщий план.
   Ђрлин покачала головой.
   - Ќет,  не вижу выхода,  -  начала она, но вдруг остановилась, - если
только...
   - —то?  -  спросил Я,  пытаЯсь отвлечь ее  от  звуков,  издаваемых за
дверью сотней слюнЯвых монстров, до предела накаливших атмосферу.
   Ђрлин посмотрела на дверь, на пульт управлениЯ, затем в окно. Џодошла
к нему так,  словно у нее была бездна времени,  и посмотрела вниз. Џотом
вверх.  ‡ачем-то  она  посмотрела вверх.  Џотом  опЯть перевела глаза на
менЯ, расплывшись в своей обычной хитрющей улыбке.
   - ’ы,  конечно,  не поверишь,  ”лай ’аггарт, но Я думаю... думаю, что
сумею.  џ  знаю,  как нам спуститьсЯ вниз и добратьсЯ до ѓавайев,  чтобы
присоединитьсЯ к Ђльберту.
   - € к „жилл,  -  добавил Я,  согласно киваЯ и думаЯ про себЯ, что она
совсем сбрендила.  -  ‚еликолепнаЯ идеЯ, Ђрлин. Ќам давно пора отдохнуть
от передрЯг.
   - ’ы мне не веришь.
   - —то правда,  то правда -  не верю. Ђрлин хитро улыбнулась. —исто та
раннЯЯ пташка, котораЯ съела всех червЯчков.
   - ”линн ’аггарт, принеси мне из Ящика с инструментами скотч, комплект
компьютерных проводов и самый, черт возьми, большой сапог, какой сможешь
найти!..


OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)