Љонрад ”иалковский. Љосмодром

Ћцените этот текст:
Љонрад ”иалковский. Љосмодром

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "’ехника - молодежи", 1976, N 9. Џер. с польск. - ‹.Џоспелов.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Џрокладывали две бетонные полосы. „ве полосы, которые должны
встретитьсЯ там, где в будущем забелеют купола космического порта. Ќо
сейчас в том месте только осыпь и воронка, вырытаЯ каким-нибудь метеоритом
несколько веков назад.
Џрокладывали эти полосы и проклинали и марсианскую пустыню, и
автобульдозеры, убирающие камни, и красный песок, и считали оставшиесЯ
дни.
- ‡наешь, „жесс, как вернусь на ‡емлю, засуну комбинезон в самый темный
угол чердака, а шлем водружу на палке в огороде - пугать птиц, которые
прилетают на грЯдки к моей матери. Џотом сЯдем с Њэй в геликоптер и
полетим к большому настоЯщему лесу с грибами и землЯникой. € там
обЯзательно должна быть река... или лучше озеро... да, озеро с горЯчими от
солнца валунами по берегам, такими горЯчими, что на них нельзЯ наступить.
- € так поджаритесь оба на солнце, что семь шкур с вас сойдет... -
„жесс широко улыбнулсЯ, и вокруг глаз собрались маленькие морщинки смеха,
заметные даже на экране.
- ‚о всЯком случае, с менЯ; Њэй в это времЯ года уже чернаЯ, как
негритЯнка. ‚се эти паруса; Њэй всегда говорит, что человек нигде так не
загорает, как на Яхте.
- € под ультрафиолетовым излучателем...
- —то - излучателем? - „он не понЯл и посмотрел на „жесса своими
большими карими детскими глазами.
- џ говорю, ультрафиолетовый излучатель дает тоже хороший загар.
- Ђ Я имею в виду настоЯщий загар, который бывает от солнца.
- ‘ этим тебе придетсЯ еще немного подождать.
- ‚сего четыре днЯ. џ уже вижу ту дюну, до которой дойдет моЯ полоса.
ќто будет в субботу. Џотом вытЯнусь в гамаке около видеотрона и буду
смотреть матч между Ђвстралией и Њадагаскаром с ‡емли. Њатч закончитсЯ
перед нашим рассветом, а когда взойдет ‘олнце, за нами прилетЯт.
- …сли только не опоздают. –ентральнаЯ база очень часто опаздывает...
- Ќет, они не поступЯт так с нами...
- „а, не поступЯт... - повторил „жесс, однако совсем не был в этом
уверен. ‚едь Ђр не улетел с Њарса однажды, когда хотел. ’олько собралсЯ
спросить „она, знал ли он Ђра, но в это времЯ автомат начал,
сигнализировать о каких-то своих затруднениЯх с проходкой грунта, и „жесс
вышел из кабины посмотреть, что случилось. ‘пустилсЯ по лестнице возле
могучей гусеницы, над которой висела кабина, и сразу очутилсЯ по колено в
песке. Џесок был красного цвета, как и все на Њарсе; только местами
блестели кристаллики кварца.
"‘овсем как в обычном песке", - подумал „жесс. Џотом побрел вдоль
гусеницы к передней части машины и, когда прошел гусеницу, почувствовал
толчок ветра в грудь, в шлем и увидел, как над песком кружатсЯ маленькие
быстрые вихри. Ќаверно, шла бурЯ.
"‘начала это всегда так выглЯдит", - подумал он и посмотрел на небо. Ќо
небо было черное, звезды и ‘олнце светились как обычно.
‚низу перед бульдозером лежал огромный валун, слишком большой длЯ
металлической лапы.
„жесс вызвал автомат и, пока тот бурил дырки под динамит, смотрел в
пустыню, где далеко-далеко, у горизонта работал автобульдозер „она.
ќти две полосы сойдутсЯ вместе, образуЯ огромную букву V - символ
победы —еловека в столь отдаленном месте.
…ще четыре днЯ... Ћн повернулсЯ и, чертыхаЯсь, поплелсЯ к кабине длЯ
того, чтобы отодвинуть машину на времЯ взрыва.

‚стретились вечером на базе. Ѓаза была временной и не имела
кондиционера. Ќочью, когда температура снаружи опускалась до минус
шестидесЯти градусов, становилось холодно, несмотрЯ на центральное
отопление купола. ‹ежали тогда в спальных мешках с электрическим
подогревом. ‚ечером, однако, было теплее, и они ходили по базе в
скафандрах.
- Ћтмахал сегоднЯ хороший кусок, - сказал „он, как только вышел из
шлюза. - ЊоЯ дюна теперь гораздо ближе.
- Њне попалась какаЯ-то чертова скала, два раза взрывал, - „жесс
говорил без озлоблениЯ, равнодушно.
- ‡автра, пожалуй, немного сделаем, идет песчанаЯ бурЯ. •отелось бы все
же дотЯнуть до той дюны.
- „отЯнешь, если пустынЯ не покажет клыки и не будет плеватьсЯ песком
все эти дни.
„жесс кончил готовить ужин и развалилсЯ в кресле, вытЯнув ноги.
- ’ак или иначе через три днЯ возвращаемсЯ.
- ‚озвращаемсЯ, - повторил „жесс, наблюдаЯ, как „он выбирал из банки
большие куски свинины. "Џожалуй, это единственнаЯ форма астронавтики длЯ
свиней", - подумал он и усмехнулсЯ.
Џосле ужина „он включил видеотрон, и они посмотрели какой-то китайский
театр с драконами и зонтиками. –вета были немного искажены, и „жесс
подумал о том, что случилось, если бы у людей были действительно такие
светло-зеленые лица, как на экране. ‘просил „она.
- Ќичего бы не случилось, люди бы привыкли, - ответил „он.
- ‘читаешь, что можно было бы привыкнуть к зеленому лицу и говорить:
"Ђх, как чудно раззеленелось"?
- Ќаверно.
- ѓм... Я, пожалуй, не привык бы...
- Ђ к пустыне привык?
„жесс посмотрел на „она. € разозлилсЯ на него неожиданно, потому что о
пустыне они говорить избегали. Ћна и так окружала их всегда. ‚ременами
„жесс даже думал, что она не оставлЯет их и здесь, на базе; проходит через
входные шлюзы, длЯ того чтобы сопровождать их и ночью. Ћн не любил
пустыни, и „он знал об этом.
- Њожет, выключишь видеотрон и послушаешь –ентральную? - сказал он
„ону.
- ‚ыключу, только сначала хочу услышать прогноз погоды длЯ …вропы. Ќе
хотелось бы вылезать из ракеты в дождь.
- Њать принесет тебе плащ на Љосмодром.
- „а, придут с Њай и принесут плащ, - согласилсЯ „он.
- Ђ Я промокну... - буркнул „жесс.
- Ќе любишь дождЯ?
- ‹юблю, если сижу дома и смотрю в окно.
- ’ебе следует остатьсЯ на Њарсе. ‡десь никогда не бывает дождей.
"—то он сегоднЯ ко мне прицепилсЯ? - подумал „жесс. - ‚едь это у менЯ
была скала, а не у него; и вообще он больше сделал".
- „а, но здесь песок, красный песок, а это еще хуже, - сказал он.
- ‚ …вропе не будет дождЯ в ближайшие дни, - сказал „он и выключил
видеотрон.

Џотом настраивались на –ентральную. “ –ентральной был чудной
прерывистый сигнал, как будто кто-то бросал камешки на барабан. …е
передатчики были немного расстроены, и сигнал блуждал в пределах
нескольких делений шкалы - каждый день в другом месте. ‘егоднЯ был точно
на риске. „жесс сказал в микрофон, что он на приеме, и теперь оба ждали,
когда на –ентральной наконец ответЯт.
- —ем они, собственно, занимаютсЯ на этой базе? Ќикогда вовремЯ не
готовы, - заволновалсЯ „он.
„жесс смотрел на фосфоресцирующий в темноте указатель настройки и
думал, получил ли уже отец сообщение о его возвращении. ‚ полдень
рассыльный стучит в его кабинет: "’елеграмма с Њарса, господин профессор".
Ћтец, наверно, сидЯт за письменным столом в своем сером, немного
тесноватом пиджаке, массивный, квадратный, чересчур большой длЯ своего
кабинета. "’ебе следовало бы быть лесорубом, а не физиком", - смеЯлась
всегда мать. „жесс пробовал представить себе отца лесорубом, но ему это
как-то не удавалось. ’олько как физик отец казалсЯ самим собой. „жесс тоже
должен был стать физиком, но не стал... жаль.
- †аль, что не стал физиком, - сказал „жесс.
- Ђ хотел?
- Ќе Я, отец.
- Ђ ты?..
- џ хотел стать астронавтом.
- ЏоздравлЯю, - сказал „он. - џ хотел стать пилотом, но не получилось.
Љогда стукнуло столько лет, сколько нужно, самолетами управлЯли уже только
автоматы; лучше, чем эти передающие автоматы с нашей базы...
- Ќаверно, у них нет опытного техника.
- Ќету. ’от, который был раньше, сбежал на ‡емлю.
- € отпустили его? - удивилсЯ „жесс.
- Ќе совсем добровольно. ‡абрала его ракета "скорой помощи" с
психиатром. Ђ теперь там молодой парень, сразу после земного
политехникума.
- € не справлЯетсЯ, - сказал „жесс и одновременно подумал: "Ћбижаю
парнЯ, разве кто-нибудь после земного политехникума смог бы обслуживать
такие автоматы?"
- Ќачинают говорить, - „он старательно настраивал приемник. - ‚озьми
наушники.
- Ќе хочетсЯ, - ответил „жесс, ему действительно не хотелось.
Џосмотрел на „она, и ему показалось, что слишком внимательно слушает
сообщение с базы.
- —то тебе там за проповеди читают?
„он махнул рукой. Љоротко сказал:
- ‘лушай!
„жесс надел наушники и сквозь атмосферные трески услышал того, с базы:
- Ќет, ничего из этого не получитсЯ. € не пробуй мне даже объЯснЯть. џ
же тебе говорю, что никого другого на это место нет. …сть только ђой, но и
он пока немногое умеет. ђоЯ пришлю через три днЯ. Ќо один из вас должен
остатьсЯ...
"ЋпЯть, - подумал „жесс, - опЯть кто-то с базы все завалил". € он
почувствовал себЯ так, как когда-то в детстве, не получив обещанного
велосипеда.
„он покраснел.
- „елайте что хотите... Њы сматываемсЯ отсюда через три днЯ. ЊенЯ не
касаетсЯ, что кто-то там наверху не обеспечил вовремЯ смену с ‡емли...
"‘ейчас скажет им, что думает о такой организации работы", - подумал
„жесс, но „он не сказал этого.
- ќто не наша вина, - объЯснЯл тот, с базы. - ’ы считаешь, что охотники
на эту стройку прут к нам?
- Џусть тебЯ не волнует то, что Я считаю. Ќо смена должна быть. Ќе
останавливать же стройку?
- џсно, не останавливать, и поэтому один должен остатьсЯ. „олжен,
понимаешь? € ракеты отсюда будут стартовать еще до марсианской зимы.
"’от, с базы, тоже уверен в этом", - подумал „жесс и поправил наушники.
- Њожет быть, и будут стартовать, если автобульдозеры сами будут копать
в этой пустыне... Ќо нас это не касаетсЯ, понимаешь!
- Ќо –ентральнаЯ...
- €ди ты со своей –ентральной...
„жесс кивнул головой.
- ЏонЯтно, „он, - и подумал, что теперь того разбирает. …му стало
весело, хотЯ он и понимал, что это не вина того, с базы, и что тот, может
быть, даже свой парень, просто у него такаЯ работа.
- Љак хочешь, - сказал тот, с базы. - ‚о всЯком случае, ђой прилетит на
одноместной ракете, а это такаЯ ракета, в которую только один человек с
трудом влезает. € мы считаем, что возвратитьсЯ имеет право тот, у которого
длиннее полоса.
- Ќо...
- Ќикаких "но". € передай это второму или давай его лучше к
микрофону...
"—ерт бы тебЯ побрал", - подумал „жесс.
- Ќу Я тот, второй, и хочу вам сказать, что вы порЯдочные свиньи, -
сказал он прЯмо в микрофон.
- ЏорЯдок, - успокоилсЯ тот. - Ќу, пока. „ержитесь, вы... космонавты
пустыни.
ЋпЯть забарабанили сигналы с базы, и „он снЯл наушники. ђазговор был
окончен.
- € что дальше? - спросил „жесс.
„он пожал плечами.
- ‚о всЯком случае, не могут нас заставить вечно копать.
- Ќе могут, - „жесс кивнул головой, - но могут нас заставить сидеть на
этой базе так долго, как захотЯт.
- Ќу и что из того?
- Ђ то, что если будешь здесь сидеть, то будешь работать.
- Ќе буду.
- Ѓудешь, потому что иначе подохнешь от скуки. € потом, ты не из тех
типов, которые сидЯт со сложенными руками, когда работа еще не сделана.
Ћни об этом знают.
- Љакого черта все времЯ говоришь обо мне? Ђ ты?..
- џ тоже.
- —то тоже?
- ’оже буду работать.
- ‡акончишь и захочешь отсюда улепетнуть. Ќет, братец. Ќе так быстро...
моЯ полоса длиннее твоей.
- ’ы болван, - сказал „жесс и пошел к своему креслу. "„умает, что хочу
забрать у него место в ракете, как будто оно уже ему принадлежит".
- ќто место тебе еще не принадлежит, - сказал он вслух. - ‡а три днЯ
можно положить около двух километров полосы, а то и больше, как выйдет.
- Њожно и четыре, - сказал „он и стал рассматривать конец своего
ботинка, вымазанного маслом.
- Њожно, но ты не положишь... - „жесс усмехнулсЯ. € подумал про себЯ:
"’ебе надо работать и день и ночь, и то не знаю, сделаешь ли".
„он встал, пнул кресло так, что оно перевернулось.
- Џоложу, а потом вернусь на ‡емлю, и черт с ней, со всей этой
стройкой.
Ћн снЯл с крючка на стене шлем.
"“ него такаЯ огромнаЯ спина, - подумал „жесс, - три баллона запросто
умещаютсЯ. Њать родила его космонавтом, наградив такой спиной и короткими
ногами, которые не мешают в ракете. Ђ может, потому и стал космонавтом,
что у него такаЯ спина и ноги..."
- “спеха, космонавт, - сказал он, когда „он подошел к шлюзам. •отел
перевернутьсЯ на другой бок, но в это времЯ его окликнул „он:
- Џомоги мне у шлюзов, по-моему, их немного засыпало.
- ЃурЯ?
- Њожет, и бурЯ... - буркнул „он.
- ‚ключаю очиститель выхода, - сказал „жесс и включил автомат.
Ћчиститель загудел, как слепень, а когда выход очистилсЯ, превратилсЯ в
комара и тоненько пищал на высоких оборотах.
„жесс тоже надел шлем и вышел наружу. ‡везд не было, услышал только шум
песка, бьющего в скафандр.
- —ерт, ну и сыплет...
- ‡акрой как следует шлюзы, - сказал „он, - а то завтра опЯть будет
везде песок.
- •очешь идти в такую бурю? - спросил „жесс.
- Џойду. Џошлю сигнал бульдозеру, чтобы давал мне по радио пеленг...
- Ѓудут помехи. ’акаЯ бурЯ...
- Ќичего.
‚етер ударил так, что он зашаталсЯ.
- Њожет, останешьсЯ. ’акаЯ бурЯ не длЯ прогулок.
- •одил и не в такую бурю - с ‡емли даже было видно.
"—ертовски упрЯмый тип, такой пойдет", - подумал „жесс и сказал: -
ѓероев тоже засыпает.
- ’ебЯ на базе не засыплет, - ответил „он. Ћн отошел на пару шагов, и
его не стало видно, несмотрЯ на то, что у „жесса был фонарь с новыми
батарейками.
- ‡акрой как следует шлюзы, - сказал еще раз „он, - а то завтра будет
везде песок.
„жесс слышал его так, как будто он стоЯл в метре от него, - радиоволны
долго не затухают даже в таком песке. Ћн открыл шлюз, и ветер выпихнул его
вместе с песком на середину. Ћчистил скафандр и пылесосом снЯл песчинки.
Џотом подошел к приемнику и настроилсЯ на волну автобульдозера „она.
Ђвтомат работал, передавал короткие, прерывистые сигналы, как будто звал
кого-то, и прерывал зов при первых же звуках, боЯсь сообщить полное имЯ в
марсианскую ночь среди песчаной бури.
...“тро было солнечное и тихое, как на проспектах "Њарс туриста". „жесс
обошел базу вокруг и увидел, как под слабыми ударами его шагов с
незаметных неровностей купола базы осыпаетсЯ песок. •олмы по краЯм долины
были скрыты небесной мглой. ‚верху черным пЯтнышком ”обос бежал на встречу
с ‘олнцем.
"Љогда-нибудь соорудим здесь атмосферу, привезем воду и растениЯ, и
рассвет будет совсем земной", - подумал „жесс и пожалел, что он не свой же
праправнук.
Џотом залез по металлической узкой лестнице на мачту радиостанции и
посмотрел на две белые полосы, бегущие к базе. Ћни были такими же
далекими, как всегда.
"‚се-таки „он ближе... на те несколько сотен метров", - подумал он.
Ђвтобульдозер „она почему-то не работал. „жесс прыгнул с мачты
(марсианскаЯ гравитациЯ все еще забавлЯла его) и начал свой ежедневный
марш к автобульдозеру. ‚ начале строительства их доставлЯл вездеход, но с
неделю назад он сломалсЯ. ’ак они и ходили ежедневно через красное
песчаное море. Ќа расстоЯнии около пЯтисот метров от базы торчал большой
камень. Ћн находилсЯ на линии строительства, но „жесс до сих пор думал,
что только его преемник разорвет динамитом этот красный валун.
"Џривык к этому камню, и не хотелось бы делать это самому", - подумал
он, проходЯ мимо него.
—ерез пару минут „жесс увидел черную точку. ќто из-за горизонта
поЯвлЯлась мощнаЯ лапа автобульдозера. Ќикак не мог привыкнуть к его
размерам, хотЯ и понимал, что фабрика, создающаЯ космодром из песка и
воздуха, не может быть со спичечный коробок.
"Ќапоминает скорей храм неземного культа, нежели почтенную фабрику длЯ
перемешиваниЯ песка", - подумал он, когда очутилсЯ в тени автобульдозера.
„ошел до лестницы, забралсЯ в кабину и вдруг увидел „она.
- ’ы выиграл, „жесс, - сказал „он, - моЯ проклЯтаЯ машина не хочет
двигатьсЯ.
"Ќе повезло парню", - подумал „жесс, но это его не обрадовало.
- —то случилось? - спросил он.
- Џопала вчера в Яму, и ее засыпало.
- „а, действительно не повезло, - сказал „жесс, снЯл шлем и подошел к
пульту управлениЯ.
- „жесс, ты не пустишь свою машину...
- Џочему?
- ѓоворю, не пустишь.
"‡ачем он, черт бы его побрал, все времЯ смотрит в окно?" - подумал
„жесс.
- Њожет быть, ты не дашь? - спросил он „она.
- Ќе дам. Ќе моЯ вина, что менЯ засыпало... ‘делал много, но сделал бы
еще больше, столько, сколько требуетсЯ, чтобы улететь отсюда.
„жесс пожал плечами. "Ћднако ему приспичило", - подумал он. ‚ключив
запуск, он ждал, пока замигают красные контрольные лампочки. „он отошел от
окна. ‚стал перед ним в двух шагах, расставил ноги, а руки засунул в
карманы комбинезона.
„жесс медленно повернулсЯ к нему.
- Ћтойди, - сказал он коротко.
- •орошо, Я пойду, но не один. “йдем вместе...
- “ходи, - повторил „жесс, а когда „он не сдвинулсЯ с места, подошел к
нему и холодно сказал:
- “ходи. џ буду работать.
„он молчал, исподлобьЯ глЯдЯ на „жесса.
- ’ы еще успеешь позагорать со своей Њэй, - ухмыльнулсЯ „жесс,
подталкиваЯ „она к выходу.
- ’ы не сделаешь этого, „жесс! - прошептал „он.
Ќо „жесс надел на него шлем, тщательно прикрутил вентили и осторожно
выпихнул „она наружу.
"Ќа ‡емле разбил бы себе физиономию, а тут даже не ушибетсЯ", - подумал
он. „он опустилсЯ на песок и лежал не двигаЯсь...
„жесс повернулсЯ и подошел к пульту. Љонтрольные лампочки светились, и
где-то за доской бормотало напрЯжение. Ќе глЯдЯ, „жесс взЯлсЯ за короткий
черный рычаг и потЯнул его вниз до отказа. Ђвтобульдозер задрожал и,
подминаЯ гусеницами песок, двинулсЯ вперед, поднимаЯ свою огромную
стальную лапу.
"ќто могучий, добрый, прирученный тиранозавр, - тепло подумал он о
машине. - ‘делает все, что ему прикажу, и так будет всегда, если только не
сожжет себе предохранители".
Џотом передвинул регулЯтор распада, и бульдозер, качаЯсь из стороны в
сторону, ускорил свой ход по красным пескам красной пустыни.
„ругаЯ полоса была уже совсем близко, и там, где она кончалась, была
дюна, из которой торчал автобульдозер „она. "‡дорово его засыпало, по
самую кабину, только стальнаЯ лапа торчит как рука утонувшего в песке", -
подумал „жесс.
Ћн надел шлем, вышел на песок и вытащил трос, точнее, только кусок
троса, потому что больше бы не сдвинул с места. ќто был стальной трос
толщиной с руку и сплетенный из более тонких стальных тросов, а те из еще
более тонких.
Џотом вернулсЯ в кабину; автобульдозер вытащил трос настолько,
насколько нужно было, и положил его так, как было приказано. „жесс зацепил
его за автобульдозер „она, там, где был большой крюк длЯ закреплениЯ
тросов. Џотом вернулсЯ опЯть в кабину и передвинул регулЯтор до конца, на
всю мощность, на которую способен реактор. Њедленно потащил, очень
медленно, чтобы не оборвать трос. Ђвтобульдозер „она дернулсЯ и выполз из
дюны, котораЯ тут же рассыпалась.
„жесс проехал около трех километров и увидел перед собой маленькую
фигуру, бредущую по песку. Џовернул и объехал ее. ”игурка махала руками,
но „жесс демонстративно не обращал на нее вниманиЯ.
- „жесс!..
- ‘мойсЯ с экрана, а то Я отключу изображение.
- •отел тебе сказать, что ты мировой парень, а Я, кажетсЯ, свиньЯ.
„жесс пожал плечами.
- џ... хотел тебЯ поблагодарить...
- ‡а что?
- ‡а то, что вытащил мой автобульдозер...
- Ќе за что благодарить. џ это сделал не ради тебЯ.
- Ќо твоЯ полоса...
- ЊоЯ полоса... Ќу и что из этого?
- Њог бы ее продолжать...
- Ђ потом залезть в ракету и умотать на ‡емлю? ’ы глупый щенок, терпеть
не могу твоей физиономии и длЯ тебЯ не завернул бы даже бульдозера.
- Ќо ради чего?..

—ерез три днЯ прилетел ђой. Љак ему было приказано, выбрал длинную
полосу и сделал круг длЯ посадки. ‚ключил микрофон и...
- ‘адись на той полосе, - сказал „он.
- „елай как приказано, - услышал он голос „жесса.
- ’олько попробуй здесь сесть, гусеницами раздавлю твою ракету, -
уверил его „он.
ђой не понимал...
- ’ы что, не можешь уразуметь, что человек никогда не бросит человека?
- услышал он чей-то голос в наушниках.
’огда ђой развернулсЯ и полетел обратно на базу, а внизу осталась
пустынЯ и две неровные полосы, сходЯщиесЯ буквой V там, где в будущем
встанет Љосмический порт. ‘ейчас в том месте только осыпь и воронка,
вырытаЯ каким-нибудь метеоритом несколько веков назад.
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:15 GMT
Ћцените этот текст: