пока  не  нашел
удобную позицию, свесив ноги через подлокотники.
     Џол „рейк тщательно  культивировал  у  себЯ  незаметную  внешность  и
мрачное  выражение  лица.  „лЯ  него  отсутствовала  всЯкаЯ  романтика   в
управлении  розыскным  агентством.  Ћн  смотрел  на   свою   профессию   с
пессимистической  отчужденностью,  хотЯ  работу   свою   выполнЯл   весьма
компетентно.
     - ’ы знаешь что-нибудь о Ѓертране ‘. Ћллреде? - спросил Њейсон.
     - Ћчень мало. Ћн большаЯ шишка в горнорудном деле. Џостой,  что-то  Я
еще знаю. ‘лышал всего только третьего днЯ. Ћн замешан в каком-то процессе
о мошенничестве.
     - “ него жена сбежала, - сообщил Њейсон.
     - Ћ'кей, а Я при чем?
     Њейсон вручил Џолу „рейку телеграмму, которую он получил:
     - џ хочу побеседовать с миссис Ћллред. ‚от телеграмма, она отправлена
сегоднЯ рано утром из ‘прингфилда. џ хочу, чтобы ты эту женщину нашел.
     - …сть описание? - спросил „рейк.
     Њейсон покачал головой:
     - ќто предоставлЯетсЯ тебе, Џол. ЏринимайсЯ за  работу  живо.  “  нее
есть  дочь,  ЏатрициЯ  ”эксон,   -   о   ней   упомЯнуто   в   телеграмме.
ЏредполагаетсЯ, что миссис Ћллред сбежала с мужчиной, ђобертом  ”литвудом.
‘ведениЯ крайне конфиденциальные. ‘емьЯ не хочет, чтобы они вышли наружу.
     - Љогда она уехала?
     - Џредположительно - в субботу вечером.  Ћна  отправила  мне  чек  на
местный банк - на две с половиной тысЯчи. —ек вроде бы подписан ею. Ћн был
отправлен по почте в субботу вечером. ‘егоднЯ утром Я получил  другой  чек
на Џервый национальный банк в ‹ас-Ћлитасе, тоже на две с половиной  тысЯчи
долларов, и тоже, предположительно, подписанный ею.
     - ‚ телеграмме, - заметил „рейк, - она ссылаетсЯ только на один чек.
     - ‚ерно. Ќа две с половиной тысЯчи. € только он один, как  утверждает
банк, настоЯщий.
     - Ђ что же другой?
     -  ќксперты  по  почеркам  утверждают,  что  он   подделан.   Џодпись
скопирована.
     - Ђ как написаны чеки, кроме подписи?
     - Ќапечатаны на машинке, - сказал Њейсон. - Ћба  чека  одинаковы,  и,
что интересно, насколько Я могу судить в  результате  изучениЯ  конвертов,
оба напечатаны на одной машинке.
     - Ћ'кей, - сказал „рейк. - „авай.
     Њейсон дал ему два конверта, в которых прибыли чеки.
     - ѓде чеки?
     - Ћдин из  них  оплачен,  -  ухмыльнулсЯ  Њейсон,  -  а  другой  банк
задержал. Ѓанк может пожаловатьсЯ, обратившись в полицию.
     - Ѓанк не просил предъЯвить конверты, в которых пришли чеки?
     - Џока  нет.  Џопросит.  ‘фотографируй  эти  конверты.  Џотом  сделай
увеличение, чтобы  мы  могли  разглЯдеть  шрифт  машинки.  Џусть  эксперты
определЯт марку и модель машинки, на которой они напечатаны.
     - ќто все?
     -  ‚се,  что  Я  могу  тебе  сказать.  ’ы,  может  быть,  еще  что-то
придумаешь, когда возьмешьсЯ за дело.
     „рейк тЯжело поднЯлсЯ с кресла:
     - Ђ как насчет этой Џатриции? …й можно сказать про телеграмму?
     - Ќе вижу, почему бы и нет.
     - ‘казать ей, что Я от тебЯ?
     Њейсон с минуту подумал, потом сказал:
     - ‘начала скажи  ей,  что  ты  газетный  репортер.  Џосмотрим,  какаЯ
историЯ у нее заготовлена длЯ прессы. Џотом скажи  ей,  кто  ты  такой,  и
сообщи, что работаешь на менЯ. Џосмотри, не изменит ли это ее историю.
     - …ще что-нибудь? - спросил „рейк.
     - Ќе должен же Я чертить тебе диаграмму,  Џол,  -  сказал  Њейсон.  -
Џолицейские отчеты полны случаев об исчезнувших женах богатых  мужей  и  о
мужьЯх, которые придумывают то одну историю, то другую. ‚се это по  одному
образцу.
     - ’ы хочешь сказать - муж шандарахнет жену по голове, спрЯчет тело  в
погреб, обольет цементом, а потом рассказывает соседЯм,  что  его  супруга
уехала навестить "тетушку Њэри"?
     - ‚ общих чертах так.
     - ‚ этом деле есть второй персонаж. ”литвуд.
     - Џогреб может быть большой.
     - џ полагаю, никто не должен знать, что происходит?
     - Џравильно.
     - ‘казать ли Џатриции, почему ты ищешь ее мамочку?
     - Ќет. Џусть она говорит - и действует.
     - Ћ'кей, - сказал „рейк. - Љак скоро ты хочешь, чтобы Я управилсЯ?
     - —ем скорей, тем лучше, - сказал Њейсон.
     - Љак всегда у тебЯ, - заметил „рейк - и ушел.
     Њейсон сказал „елле ‘трит:
     -  “правлЯйсЯ  тут  без  менЯ,  „елла.  џ  собираюсь  прокатитьсЯ   в
‹ас-Ћлитас. …сли повезет, Я увижусь с президентом банка еще до  обеденного
перерыва.


        5

     ‹ас-Ћлитас в дремлющем довольстве жалсЯ к подножьЯм холмов,  поросших
фруктовыми садами. ‡десь стоЯли дома хозЯев ранчо, которые имели  неплохой
доход. Ѓыли здесь и дома богачей, сменивших  спешку  и  сутолоку  большого
города на спокойствие богатого маленького пригорода.
     ђасположенный на тысЯчу футов выше равнины, на фоне причудливых  гор,
‹ас-Ћлитас купалсЯ  в  солнечных  лучах.  Ћбитатели  его  жилых  кварталов
безмЯтежно взирали на голубовато-серую дымку  вдали  -  там,  где  большой
город изрыгал в воздух тошнотворные газы.
     „оехать от конторы Њейсона до главной улицы ‹ас-Ћлитаса можно было за
двадцать минут, и Њейсон на минуту остановилсЯ, чтобы полюбоватьсЯ  чистой
голубизной неба и склонами гор на  заднем  плане.  Џотом  адвокат  оставил
машину  на  стоЯнке  и  прошел  пешком  небольшое  расстоЯние  до  Џервого
национального банка. ќто  учреждение,  казалось,  отражало  характер  всей
местности.  Ѓольшой,  просторный  и  тщательно  спланированный   искусными
архитекторами банк был пропитан атмосферой безмЯтежной стабильности.
     ЏроходЯ вдоль рЯда открытых помещений за мраморным  барьером,  Њейсон
заметил медную дощечку с надписью: "Љ.ќ.Џоулинг, Џрезидент". Њейсон  также
отметил, что мистер Џоулинг в настоЯщий момент свободен.
     Ђдвокат остановилсЯ у барьера  и  стал  изучать  президента,  мужчину
около шестидесЯти,  в  дорогом,  хорошо  сшитом  костюме.  “  мужчины  был
значительный вид, его глубокие проницательные  глаза  умудрЯлись  посылать
сиЯющую улыбку всему большому миру  -  и,  вместе  с  тем,  эти  же  глаза
производили жесткую оценку собеседника, основанную на  тонком  объективном
наблюдении.
     Њейсон  поклонилсЯ,  и  человек,  сидевший  за  столом,   моментально
поднЯлсЯ и подошел к мраморному барьеру.
     - ЊоЯ фамилиЯ Њейсон, - представилсЯ адвокат.
     Џоулинг протЯнул ему руку.
     - џ адвокат.
     - „а, мистер... но... Џерри Њейсон?
     - „а.
     - —то же, мистер Њейсон... ‚от поистине радость! Ќе войдете ли вы?  џ
столько о вас читал. ‚ы собираетесь открыть счет, мистер Њейсон? - Џоулинг
приглашающе распахнул дверцу из красного дерева.
     - Ќет, - ответил Њейсон, проходЯ за барьер. - џ приехал повидать  вас
по делу, которое, откровенно говорЯ, менЯ озадачило, - это  дело  касаетсЯ
интересов и состоЯниЯ одной из ваших вкладчиц.
     - ‚ самом деле, мистер Њейсон? ‘адитесь. ђасскажите мне.
     - ‘егоднЯ утром Я получил  по  почте  чек,  -  сказал  Њейсон.  -  Ќа
предъЯвление в ваш банк, на сумму в две с половиной тысЯчи долларов.
     - Ђх, так, - сказал Џоулинг. ’он его показывал, что две  с  половиной
тысЯчи долларов легко могли быть оплачены большинством из  вкладчиков  его
банка.
     - џ предъЯвил этот чек в мой банк в городе,  "”армерз,  Њерчантс  энд
Њеканикс".
     Џоулинг кивнул.
     - ‚ы, возможно, слыхали об этом банке? - спросил Њейсон.
     Џоулинг уклончиво произнес:
     - џ хотел бы знать больше подробностей, мистер Њейсон.
     - ‹ицо, которое подписало чек, - сказал Њейсон, - ‹ола ”эксон Ћллред.
“  нее  счет  в  том  же  банке,  где  и  мой.  €зучаЯ  подпись  на  чеке,
администрациЯ банка что-то заподозрила, пригласила эксперта по почеркам, и
этот эксперт объЯвил чек фальшивым.
     - Ђх, в самом деле?
     - Џолагаю, что вас об этом известили.
     - —то, собственно, вас интересует, мистер Њейсон?
     - џ также получил другой чек от ‹олы ”эксон Ћллред  на  сумму  в  две
тысЯчи пЯтьсот долларов, - сказал Њейсон.
     ’еперь Џоулинг сидел  абсолютно  прЯмо  на  своем  стуле,  он  слегка
откинул голову, словно желаЯ уловить каждое сказанное адвокатом слово.
     - ’от чек, - продолжаЯл Њейсон, - чист как золото. Ћн был прислан как
плата за  то,  чтобы  представлЯть  интересы  миссис  Ћллред  в  некоторых
касающихсЯ ее делах. ’аким образом, Я оказалсЯ  в  странном  положении:  с
одной стороны, Я владелец двух чеков - фальшивого и подлинного, с другой -
Я представлЯю интересы миссис Ћллред.
     - Ђх, так, - пробормотал мистер Џоулинг.
     - ЊоЯ клиентка в настоЯщий момент недосЯгаема, - сказал Њейсон.
     - ‚ самом деле?
     - Њне пришло в голову, что чек на ваш банк, который Я получил,  может
быть не  единственной  подделкой.  Њиссис  Ћллред,  как  Я  понЯл,  обычно
печатает свои чеки на машинке?
     - ЉажетсЯ, так. „а.
     - € только подпись ставитсЯ от руки?
     Џоулинг кивнул.
     - џ хотел бы удостоверитьсЯ, - произнес Њейсон, - что моЯ клиентка не
часто прибегает к такого рода оплатам. ђазумеетсЯ,  если  банк  оплачивает
подделанный чек, он несет ответственность. Ќо  Я  уверен,  что  узнай  моЯ
клиентка о происшедшем,  она  немедленно  принЯла  бы  меры  к  пресечению
подобных фальсификаций.
     Џоулинг  нажал  кнопку  на  столе.  €з  соседней  комнаты   поЯвилась
секретаршаи застыла в почтительной позе. Џоулинг сказал:
     - Џринесите мне, пожалуйста, запись текущего счета миссис ‹олы ”эксон
Ћллред и все расходные ордера. Њне нужны все чеки, которые  представлЯлись
по этому счету.
     ‘екретарша удалилась. Њейсон поинтересовалсЯ:
     - џ не ошибусь, если предположу, что ее счет не слишком велик?
     - џ полагаю, миссис Ћллред любит иметь  большие  суммы  наличными  на
руках. Ћна любит, чтобы ее счет легко можно было реализовать. „олжен также
напомнить вам, что, как адвокат миссис Ћллред,  вы  не  должны  добиватьсЯ
информации, которую она может не захотеть вам сообщить.
     - џ уверен, что таких вопросов не задам.
     Џоулинг кивнул.  ‚ернулась  секретарша  с  письмом  и  использованным
чеком.
     - Љассир собиралсЯ  обратить  ваше  внимание  на  это  на  завтрашнем
заседании банка. Ћн решил, что, наверно, вам нужно об этом знать, хотЯ все
сделано по форме. ‡аметьте, что письмо адресовано лично ему.
     Џоулинг взЯл письмо и чек, тщательно положил их так, чтобы Њейсон  не
мог видеть. Ќесколько секунд изучал,  затем  молча  забарабанил  кончиками
пальцев по краю стола. Ќаконец он кивнул секретарше:
     - ќто все.
     „евушка удалилась. Џоулинг повернулсЯ к Њейсону. …го глаза больше  не
улыбались. Ћни стали жесткими и твердыми, оцениваЯ случившеесЯ.
     - “ вас есть какаЯ-то причина, чтобы представить мне это дело, мистер
Њейсон?
     - Ћ да.
     - Њогу Я спросить - какаЯ?
     - ЊоЯ клиентка договариваетсЯ со мной,  чтобы  Я  позаботилсЯ  об  ее
интересах. ‡атем она становитсЯ недосЯгаемой.  ЋбстоЯтельства,  окружающие
ее исчезновение, не совсем обычны. Њне пришло  в  голову,  что,  возможно,
некто, знаЯ о ее намерении уехать, умышленно  воспользовалсЯ  этим,  чтобы
начать уменьшать ее счета.
     - Џодделка искуснаЯ?
     - „умаю, да. Ћбведение букв через копирку - но мой банк это обнаружил
только после того, как Я сам  попросил  администрацию  банка  как  следует
проверить чек.
     - „ругими словами, у вас была причина подозревать, что чек подделан?
     - џ имел основаниЯ считать, что в интересах моей клиентки нужно очень
тщательно проверить чек.
     - Ќо, как Я понимаю, мистер Њейсон, этот чек был прислан  в  качестве
оплаты за услуги, оказанные вами миссис Ћллред?
     - „лЯ этой цели предназначалсЯ другой чек.
     - Ќо зачем нужно было подделывать чек, выписанный на ваше имЯ, мистер
Њейсон?
     Ђдвокат улыбнулсЯ:
     - ќто именно то, что Я хотел бы узнать.
     Џоулинг изучал письмо и  чек  еще  несколько  минут,  потом  внезапно
принЯл решение и передал и то и другое Њейсону.
     Ђдвокат прочел письмо,  адресованное  кассиру  Џервого  национального
банка в  ‹ас-Ћлитасе.  Ћно  целиком  было  отпечатано  на  машинке,  кроме
подписи, и говорилось в нем следующее:

     "ќто  письмо  представит  вам  Њорин  Њилфорд,  чьЯ   подпись   стоит
непосредственно над моей в левом углу этого письма.
     ‘егоднЯ Я вручаю Њорин Њилфорд чек на пЯть  тысЯч  долларов  и  хочу,
чтобы этот его оплатили сразу по предъЯвлении, не требуЯ у  Њорин  Њилфорд
каких-либо документов, кроме тех свидетельств, которые содержатсЯ  в  этом
письме.
     ‚ы увидите, что чек на имЯ  мисс  Њилфорд,  что  она  расписалась  на
обороте чека, и что Я,  в  свою  очередь,  расписалась  под  ее  подписью,
гарантируЯ ее подлинность. Џосылаю вам еще это письмо, чтобы  не  возникло
сомнений в личности мисс Њилфорд. Џожалуйста, проследите, чтобы  этот  чек
был немедленно оплачен.
     €скренне ваша ‹ола ”эксон Ћллред".

     ‚ левом верхнем углу стоЯла  подпись  Њорин  Њилфорд  и  ниже  другаЯ
подпись - ‹олы ”эксон Ћллред. —ек на  сумму  в  пЯть  тысЯч  долларов  был
подписан "‹ола ”эксон Ћллред", получатель - "Њорин Њилфорд",  чьЯ  подпись
подтверждалась письмом.
     - —то вы об этом думаете? - спросил Џоулинг.
     Њейсон, нахмурившись, рассматривал письмо.
     - “ вас тут есть увеличительное стекло? - спросил он.
     - Ћчень сильное, - сказал Џоулинг, открываЯ Ящик стола.
     Њейсон поизучал подписи, потом сказал:
     - џ не эксперт по почеркам, но Я бы сказал, что эти  подписи  сделаны
не тем способом, каким подделан чек на две с половиной тысЯчи долларов.
     Џоулинг кивнул. Њейсон продолжал:
     - ’от факт, что миссис Ћллред прибегла к такому способу идентификации
получателЯ, указывает на то, что мисс Њорин  Њилфорд  трудно  удостоверить
свою личность как-то по-другому. €ными словами, мисс  Њилфорд,  совершенно
очевидно, тут неизвестна.
     ‘нова банкир ограничилсЯ кивком.
     - € совершенно очевидно, была какаЯ-то необходимость спешки в свЯзи с
этим делом, - заметил Њейсон. -  џ  вижу,  что  письмо  и  чек  датированы
субботой. ЏредъЯвлены документы сегоднЯ утром.
     Њейсон перевернул письмо, разглЯдел штамп, обозначающий час получениЯ
письма банком, и сказал:
     - Ћчевидно, его принесли через несколько минут после десЯти.  Ќеплохо
бы узнать у кассира насчет Њорин Њилфорд.
     Џоулинг начал было нажимать кнопку, потом остановилсЯ, взЯл письмо  и
чек, сказал:
     - €звините менЯ, Я отлучусь на минутку, мистер Њейсон.
     Џотом спокойно отворил дверь красного дерева  из  кабинета,  неспешно
пошел по длинному коридору и остановилсЯ перед окошком кассира.
     Љогда он вернулсЯ, он держал в руке клочок бумаги с описанием, данным
ему кассиром.
     - Њорин Њилфорд, - сказал банкир, - очевидно, весьма заметнаЯ молодаЯ
женщина, чуть  старше  двадцати,  жгучаЯ  брюнетка  с  темными  глазами  и
длинными ресницами.  Ќа  ней  был  дымчато-голубой  костюм  и  темно-синие
замшевые перчатки. “ нее был  синий  замшевый  кошелек  и  эксцентрическаЯ
шлЯпа с красными полЯми, надетаЯ  набекрень.  Ћна  снЯла  перчатки,  когда
предъЯвлЯла  чек.  Љассир  из  предосторожности  попросил   ее   еще   раз
расписатьсЯ - в получении денег. ‡атем он выдал ей  деньги  стодолларовыми
купюрами. Љассир запомнил, что она хорошо  сложена,  с  тонкой  талией,  и
выглЯдит сильной. Ћна абсолютно владела собой и ситуацией,  не  испытывала
ни малейшей неловкости. “лыбаЯсь,  она  отвела  все  вопросы  о  том,  что
собираетсЯ делать с деньгами. ђазумеетсЯ, какое до этого дело кассиру, так
что он вел себЯ тактично. Ћн только спросил ее, не собираетсЯ ли она здесь
поселитьсЯ и пожелает ли открыть счет, какие она предпочтет купюры, и тому
подобное.
     …динственнаЯ  подозрительнаЯ  деталь,  которую  заметил  кассир,  это
обилие косметики. Џомада казалась слишком Яркой, и естественнаЯ форма  рта
была сильно искажена и утолщена. Љак только ей оплатили чек, она  положила
деньги в кошелек и вышла. € кажетсЯ, мистер Њейсон, это все, что мы  знаем
о данном деле. џ, разумеетсЯ, предложу  эксперту  по  почеркам  немедленно
изучить письмо и подписи на чеке, но заметьте, что подписей три: одна  под
письмом, другаЯ на лицевой стороне чека, третьЯ - на его  обороте.  ЉаждаЯ
из этих подписей  кажетсЯ  совершенно  подлинной.  -  Ѓанкир  остановилсЯ,
ожидаЯ комментариЯ Њейсона.
     Ђдвокат отодвинул назад свой стул.
     - Ќе будете ли вы любезны, - попросил он, - сейчас же известить  менЯ
по телефону, если последуют какие-то вопросы со стороны вашего эксперта?
     Џоулинг кивнул. Њейсон продолжил:
     -  Џо-моему,  ему  надо  сделать  предварительный  осмотр,  а  затем,
вероЯтно,  более  подробную  проверку.  џ  хотел   бы,   чтобы   со   мной
посоветовались.
     - “верен, что без вашего участиЯ не обойдутсЯ.
     Њейсон небрежно заметил, переворачиваЯ письмо:
     - џ не уверен, что вы сообщили мне относительно всех выплат со  счета
миссис Ћллред за последнее времЯ.
     - ‘о счета снимали  один-единственный  раз  за...  ну,  за  некоторое
времЯ, мистер Њейсон, - сказал банкир.
     Ќеожиданно Њейсон повернул письмо так, что свет упал под углом. Џотом
пощупал пальцами подпись.
     - —то-то неладно? - спросил Џоулинг.
     - џ бы сказал, что теперь можно спокойно сложить два и два, - ответил
Њейсон. - Њожно заметить легкое отступление от линий этой подписи - словно
по ней прошлись сухим пером. ‘овершенно очевидно, это и была  та  подпись,
которую обводили, ставЯ подпись на фальшивом чеке.
     - Ђх ты  господи!  -  произнес  Џоулинг  так,  будто  его  раздражала
какаЯ-то мелочь, вроде того, что сломалсЯ карандаш.
     Њейсон посмотрел на него иронически:
     - ђечь о двух с половиной тысЯчах долларов, - напомнил он.
     Џоулинг так и засиЯл:
     - Љоторые банк так и не заплатил!
     - Ќо это не умалЯет серьезности преступлениЯ, - заметил Њейсон.
     - Ќет, полагаю, что нет.
     - € не менЯет того факта, что необходимо принЯть определенные меры.
     - Ќапример, какие?
     -  ЏредпринЯть  определенные  шаги   и   проследить,   чтобы   другие
подделанные чеки не оплачивались.
     - ќто, разумеетсЯ, будет сделано, сразу же - вообразите  только,  что
фальшивый чек использован, чтобы нанЯть адвоката с целью  защитить  данный
счет от дальнейших подделок! Њожно было бы подумать...
     - „а, продолжайте, - предложил Њейсон, когда тот заколебалсЯ.
     - —то это сделано намеренно.
     - Ќет, это не так! - отрезал Њейсон.
     - Ќет, нет, конечно же, нет! џ только сказал, что можно так подумать.
     - Ѓлагодарю вас, - сказал адвокат, - за то, что остановились на  этом
"можно", - и он вышел.
     Њейсон  вручил   продолговатую   квитанцию   дежурному   на   стоЯнке
автомобилей рЯдом с банком и спросил:
     - ‚ десЯть утра вы дежурили?
     ’от кивнул и с опаской спросил:
     - Ђ что случилось?
     - Ќичего не случилось, - успокоил его Њейсон. - Њне  нужна  некотораЯ
информациЯ о личности,  котораЯ  оставила  тут  на  несколько  минут  свою
машину.
     „ежурный засмеЯлсЯ и ответил:
     - ‘лушай, парень, чтобы эта стоЯнка окупалась, мы должны иметь дело с
сотнЯми автомобилистов за день, и...
     - ќта молодаЯ женщина,  -  перебил  Њейсон,  -  такова,  что  вы  ее,
возможно, и заметили. •орошаЯ  фигура,  отлично  сЯдЯщий  голубой  костюм,
синий замшевый кошелек,  шлЯпка  с  красными  полЯми,  надетаЯ  набекрень,
длинные темные ресницы...
     - ‡аметил бы Я такой персонаж? - с энтузиазмом подхватил дежурный.  -
„аже когда Я слушаю, как вы ее описываете, у менЯ слюнки текут. ’ак что  с
ней?
     - Ќичего, если вы ее не заметили.
     - Ќе думаю, чтобы она здесь парковалась. ѓоворите, это было утром?
     - Џочти ровно в десЯть сегоднЯ утром.
     - Ќе думаю. Њы не так  занЯты  в  десЯть  утра.  ’олько  когда  улицы
становЯтсЯ полны машин, они начинают сюда подъезжать.
     Њейсон поблагодарил  его,  заплатил  за  машину,  проехал  квартал  и
продогнал машину к стоЯнке через улицу от банка.
     - ‚ы были здесь сегоднЯ в десЯть утра? - спросил он дежурного.
     ’от поколебалсЯ, прежде чем ответить. Њейсон сказал:
     - …сли да, то вам полагаетсЯ награда в пЯть долларов.
     - ќто другое дело. Ђ за что награда?
     - џ пытаюсь кое-что выЯснить о девушке дет двадцати - двадцати  двух.
ѓолубой костюм, хорошаЯ фигура, синий замшевый  кошелек,  синие  перчатки,
шлЯпка набекрень, котораЯ...
     - —то вы хотите о ней знать?
     - ‚се, что можно. ‚ы ее помните?
     - ЉажетсЯ, да. Ђ как насчет пЯти монет?
     - ЌебольшаЯ информациЯ о  марке  и  модели  машины,  на  которой  она
приехала, и все в таком роде.
     „ежурный ухмыльнулсЯ:
     - „авайте пЯть зеленых, приЯтель!
     Њейсон дал ему пЯтидолларовую бумажку.
     - ќто "крайслер",  взЯтый  напрокат  в  местном  агентстве.  ЌазваниЯ
агентства не знаю. џ ее запомнил, потому что хорошенькаЯ особа,  вот  Я  и
отнессЯ к ней внимательно. €ногда так что-то получаешь.
     - Ќа этот раз вы что-то получили? - осведомилсЯ Њейсон.
     - “лыбку.
     - € все?
     - ќтого достаточно.
     - ‘ыграйте на скачках на эти пЯть  зеленых,  -  предложил  Њейсон.  -
Њожет, повезет.
     - Њожет, сыграю. ‘пасибо.
     €з будки Њейсон позвонил в контору „рейка. Љогда тот ответил ему,  он
сказал:
     - Џол, Я хочу, чтоб ты проверил  агентства  по  прокату  автомобилей.
Ќадо, чтоб ты узнал все, что сможешь, о  женщине  лет  двадцати  двух  или
двадцати трех, котораЯ брала машину сегоднЯ утром. - Ћн быстро описал  ее.
- Ћна могла назватьсЯ Њилфорд - или другой фамилией.  Ћна  брала  открытый
"крайслер", и Я хочу, чтоб ты проверил все подобные учреждениЯ  в  городе,
да поживее.
     - Ћ'кей, - сказал „рейк. - —то-нибудь еще?
     - ‚се. —то нового у тебЯ?
     - џ не очень-то продвинулсЯ, Џерри, - уныло сказал „рейк. -  Њне  еще
не удалось достать фотографию миссис Ћллред. ЏатрициЯ ”эксон ушла из  дому
сегоднЯ в девЯть утра и еще не вернулась. Ќикто точно не знает, где она. џ
обнаружил  место,  где  останавливалась  сбежавшаЯ   парочка.   …сли   это
действительно сбежавшаЯ парочка, а не двое  хитрецов,  которые  специально
пудрЯт всем мозги.
     - Љак это? - спросил Њейсон.
     - ќта парочка, - сообщил „рейк, - поЯвилась в  мотеле  в  ‘прингфилде
вскоре после полуночи в субботу. €м нужен  был  двойной  номер.  ‚  мотеле
оставалсЯ только один такой. Ћни его занЯли. Њашину вела  женщина,  и  она
взЯла на себЯ все переговоры и регистрацию. Њужчина сидел в  машине  сложа
руки, очевидно, слишком разленилсЯ, чтобы пошевелитьсЯ, и не  проЯвлЯл  ни
малейшего интереса к происходЯщему. †енщина записалась как "ђ.ѓ.”литвуд  с
сестрой" и сказала, что они занймут домик на две ночи. “тром в воскресенье
женщина пришла в контору мотелЯ и спросила насчет проката посуды, а также,
где находитсЯ бакалеЯ, котораЯ открыта в воскресенье.
     - ‚ том доме, который они занЯли, есть кухнЯ? - спросил Њейсон.
     - €менно. Њотель предоставил ей комплект посуды, и ей объЯснили,  где
она может купить продукты. Ћна  уехала  и  вернулась  с  большой  корзиной
продуктов на сиденье.
     - Њужчина с ней ездил?
     - Ќет. Ћна  сказала,  что  он  спит,  он  любит  поспать  подольше  в
воскресное утро. †енщина,  очевидно,  стрЯпала  в  воскресенье  и  сегоднЯ
утром. ‚ девЯть тридцать она вернула посуду, тщательно вымытую и вытертую,
объЯвила, что они уезжают, - и они исчезли в скором  времени  после  того.
Ќикто не знает, в каком направлении они уехали.
     - ‡начит, они  приехали  около  полуночи  в  субботу?  -  переспросил
Њейсон.
     - ‚ерно. ‚озможно, было полпервого.  џ  думаю,  отсюда  в  ‘прингфилд
добрых два часа пути, значит они могли выехать около - ну,  скажем,  около
десЯти в субботу вечером, и, учитываЯ, что  они  прибыли  в  ‘прингфилд  в
полпервого или около того, можно сказать, что они выехали из города  самое
позднее в десЯть тридцать.
     - € женщине нужен был двойной номер?
     - „а, и она настаивала, чтобы там было три отдельных кровати.
     - ‡ачем ей три отдельных кровати длЯ себЯ и своего брата?
     - Ќе сказала. ‘казала только, что нужен двойной номер, желательно,  с
двуспальной кроватью и двумЯ односпальными.  …стественно,  в  такое  времЯ
ночи служащие мотелЯ не спрашивают у  приезжающих,  сколько  их  там.  Ћни
исходили из того, что нужнот три кровати, и соответственно взЯли плату.
     - Ђ как насчет описаний внешности? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - ‘равню описаниЯ, как только их получу, - заверил „рейк. -  Љонечно,
все это могут быть маневры длЯ отвлечениЯ вниманиЯ. €мею также кое-что  по
телеграмме. ќту телеграмму отправила из ‘прингфилда женщина - по  телефону
со станции. …й сказали, что стоимость телеграммы -  сорок  центов,  и  она
опустила куда нужно сорок центов мелочью. ќто все, что в  "“эстерн  ћнион"
об этом знают.
     Њейсон засмеЯлсЯ и сказал:
     - Ѓанк без колебаний принимает телеграммы как подтверждение  чека,  а
теперь выЯснЯетсЯ, что телеграмма свидетельствует о подлинности не больше,
чем голос, который диктовал текст по  телефону.  Љто  подтвердит,  что  он
принадлежал ‹оле ”эксон Ћллред?
     - ‚ерно, - согласилсЯ „рейк. - Ћ мужчине Я ничего  больше  не  узнал.
…го видели только в машине, когда они прибыли.
     - ЏодходЯщее поведение длЯ человека, который сбежал с чужой женой,  -
заметил Њейсон. - Ћн не проЯвлЯл интереса к устройству?
     - Ќет, пока женщина  этим  занималась,  он  просто  сидел  в  машине,
откинувшись на сиденье.
     - ‹адно, - сказал Њейсон. - Џокорпи над этой взЯтой напрокат машиной.
џ хочу выследить эту девицу. Њашина была взЯта  сегоднЯ  утром,  возможно,
около девЯти, наверно, ее еще не сдали. ‡айми побольше людей, чтобы, когда
она вернет машину, можно было установить за ней слежку.
     - Ћ'кей, Џерри, займу этим несколько человек.
     - € начни проверЯть отели, туристские лагерЯ, мотели  и  все  прочее,
чтобы найти след парочки, - напомнил Њейсон.
     „рейк сказал раздраженно:
     - Ђ какого черта еще мы делаем, как ты думаешь, Џерри?
     - Њожет быть, продумываете другие способы грабить вкладчиков  банков,
- сказал Њейсон и повесил трубку.


        6

     Ѓыло три тридцать, когда незарегистрированный телефон  Њейсона  резко
зазвонил. ќтот телефон стоЯл у него на столе. ’олько  „елла  ‘трит  и  Џол
„рейк знали этот номер, и адвокат, потЯнувшись к аппарату, ответил:
     - „а, Џол. —то случилось?
     ѓолос „рейка, резкий от нетерпениЯ, произнес:
     - Њы засекли девицу, котораЯ брала сегоднЯ машину в агентстве, Џерри!
     - ‡дорово, - сказал Њейсон. - € что же?
     - Ћна взЯла ее сегоднЯ в девЯть утра, назвалась  „жейн  ‘мит  и  дала
фальшивый адрес в „енвере, - сообщил „рейк.  -  Ћна  заплатила  задаток  и
сказала, что вернет  машину  около  двух  часов  днЯ.  Њы  это  обнаружили
примерно через час после того, как мои люди взЯлись за работу. џ  тебЯ  не
известил, потому что ничего особенного в то времЯ еще не было известно.  џ
только отправил оперативников проследить за ней, когда она вернет машину.
     - Џродолжай, - Њейсон внимательно слушал.
     - Ћна вернулась около часа назад, - сказал „рейк, - и хотела оформить
бумаги, чтобы взЯть машину на неделю. ‘казала, что  собираетсЯ  пожить  за
городом и что особенно много миль на машине не сделает,  но  будет  ездить
туда-сюда. Ђгентство заключило с ней договор, и, конечно, мои ребЯта пошли
за ней, как только она ушла.
     - “ нее поЯвилась мысль, что за ней хвост?
     - Ќе думаю.
     - Људа она направилась?
     - …ще не знаю,  Џерри.  Њои  ребЯта  следЯт  за  ней.  џ  занЯл  этой
работенкой парочку хороших  мужиков,  они  ее  выследЯт.  џ  просто  хотел
убедитьсЯ, что ты наготове.
     - ќто та самаЯ женщина?
     -  Ќет  вопроса.  Ћписание  подходит   тютелька   в   тютельку.   ќто
единственный "крайслер", который был сдан, а  женщина  подходит  к  твоему
описанию. „лЯ менЯ это Ясно как день.
     - „лЯ менЯ тоже, - согласилсЯ Њейсон.
     - Ћ'кей. Ќовости могут быть теперь каждую минуту.
     Ђдвокат повесил трубку, а „елла ‘трит сообщила:
     - ѓерти сказала, что в конторе ждет „жордж „жером.
     - „жером? - нахмурилсЯ Њейсон.
     - Џартнер мистера Ћллреда по делам рудников. Ћн хочет тебЯ видеть, но
не говорит, по какому поводу. “тверждает, что это весьма конфиденциально.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - Ѓудь готова к звонку  Џола  „рейка.  Љак
только мы выследим эту женщину с "крайслером", Я  хочу  ее  увидеть.  ‡ови
„жерома.
     „елла ‘трит вышла в  приемную,  чтобы  пригласить  „жерома  в  личный
кабинет Њейсона. „жордж  „жером  проЯвлЯл  признаки  нетерпениЯ:  это  был
человек, который не привык где бы то ни было и кого бы то ни  было  ждать.
‚ошел высокий широкоплечий мужчина, довольно костлЯвый, скуластый.  €з-под
мохнатых бровей холодно и оценивающе глЯдели на мир светло-карие глаза. Ќа
вид ему было лет пЯтьдесЯт пЯть - шестьдесЯт, и, несмотрЯ на  возраст,  от
него исходило ощущение огромной внутренней силы.
     - ‘адитесь, - пригласил адвокат. - џ и сам хотел вас видеть.
     - Џо поводу чего?
     Њейсон улыбнулсЯ:
     - Џо тому же делу, по какому вы хотели видеть менЯ.
     „жером не ответил на улыбку Њейсона:
     - …сли вы телепат, врЯд ли мне есть смысл что-то говорить.
     „жером устроилсЯ в большом кресле, и размеры  этого  человека  словно
уменьшили кресло, лишив его даже видимости комфорта.
     - —то задумал Ћллред? - спросил „жером.
     - Ѓоюсь, что не могу вам в этом помочь, - ответил Њейсон.
     - ‚ы что, адвокат Ћллреда?
     - Ќет.
     - Ђ чей?
     - Ќа этот раз, - сказал Њейсон, - думаю, нет нужды  играть  в  прЯтки
относительно имени моего клиента. џ адвокат миссис Ћллред.
     - ‚ы лично видели ‹олу Ћллред?
     - Џочему вас это интересует?
     - Џросто хотел это знать.
     - Ђ вы говорили с Ћллредом? - спросил Њейсон.
     - џ его выслушал.
     - ‚ы его компаньон?
     - ‚ некотором роде -  да.  ’о  есть,  Я  его  компаньон  в  некоторых
вопросах. Њы собираемсЯ расстатьсЯ, ликвидируем дело. Џредполагалось,  что
мы закончим с делами к субботе. Ћн хотел сделать мне одно  предложение.  џ
не желал действовать, пока не переговорю с ”литвудом.
     - Њогу Я спросить о чем?
     - Ћн умный мальчик. Ћн был  правой  рукой  Ћллреда,  но,  если  бы  Я
выкупил долю Ћллреда, Я думаю, что Ѓоб ”литвуд стал бы работать  со  мной.
„умаю, стал бы. џ хотел убедитьсЯ.
     - Ћн такой ценный работник?
     - Ћн досконально разбираетсЯ в этом деле.
     - ‡начит, ваше намерение - выкупить долю Ћллреда?
     - џ этого не сказал.
     - ‚ы это подразумевали.
     - Џодразумевать не значит сказать. ‚ы говорили лично с ‹олой Ћллред?
     - ‡ачем вы возвращаетесь к этому вопросу?
     - ‡атем что вы его избегаете.
     Њейсон засмеЯлсЯ. „жером сказал:
     - ‚ы крепкий орешек, Њейсон.
     Ђдвокат покачал головой:
     - ‹есть вас далеко не уведет, мистер „жером.
     - Ђ что уведет?
     - Ћткровенность.
     - •орошо, попробую, - согласилсЯ „жером. - џ хочу, чтобы  вы  поймали
”литвуда. •очу конфиденциально поговорить с ним и узнать, перейдет  ли  он
на мою сторону и будет ли играть по-моему. Љогда Я  берусь  за  работу,  Я
хочу иметь самую большую выгоду. € если уж Я взЯлсЯ за  дело,  Я  стою  на
этом до конца. Њне не нравитсЯ Ћллред. ‚ечно он вилЯет.  ‚ы  заключаете  с
ним  соглашение,  а  он  это  понимает  по-своему  и  никогда  ничего   не
подписывает. ‚сегда говорит, что это дело его адвоката, а тот ставит палки
в колеса как может. Ѓоб ”литвуд хороший парень. Ћллред говорит, будто  Ѓоб
сбежал с его женой. …сли вас интересует мое мнение, Я скажу, что Ѓобу  это
просто  навЯзали.  „умаю,  что  у  миссис  Ћллред  могло  что-то  к   нему
возникнуть, и, когда парень об этом узнал, она  увезла  его.  џ  этого  не
утверждаю, знаете ли, но это одно из объЯснений.
     - …сть другое?
     - „а.
     - Љакое?
     - „ругое объЯснение - что миссис Ћллред вообще нет  в  живых,  а  Ѓоб
ищет подходЯщую причину ее исчезновениЯ. ‚ы юрист. џ не собираюсь  ставить
за вас все точки над "i", Њейсон, Я просто подаю вам идею.
     - Ђ где в таком случае ”литвуд?
     - ‚от теперь, - заметил „жером, - вы начинаете говорить так, как Я от
вас и ждал.
     - „а? - поднЯл брови Њейсон.
     - “ менЯ к вам предложение, Њейсон, - сказал „жером. - …сли вы дадите
мне шанс поговорить с Ѓобом ”литвудом прежде, чем его увидит Ћллред, Я вам
плачу тысЯчу долларов. Ђ если мне удастсЯ убедить его и  ”литвуд  окажетсЯ
на моей стороне, вы получите две тысЯчи. Ќанимайте детективов, если нужно.
‡а деньгами Я не постою - если это будет в пределах тысЯчи долларов.
     - ќто хорошо, - сказал Њейсон, - но Я не могу согласитьсЯ на  работу,
котораЯ может повредить интересам моей клиентки.
     - ‡наю, что не можете. Њне известна ваша репутациЯ, Њейсон. ‚ы чисты,
как собачий зуб, и цепки, как стальной капкан. Џотому Я к вам и пришел. ‚ы
представлЯете интересы миссис Ћллред. ’ак и делайте, но, если  обнаружите,
что можете мне помочь, примите мое предложение. …сли вы поверенный  миссис
Ћллред, она рано или поздно свЯжетсЯ с вами. …сли  Ѓоб  ”литвуд  сбежал  с
ней, вы получите шанс передать ему что-то на словах через нее - или лично.
Џередайте, что Я должен с ним увидетьсЯ. ‚от и все. Ђ если ‹олы Ћллред нет
в живых, проведите расследование и найдтите ”литвуда. Џредложение остаетсЯ
в силе, так или иначе.
     - —то заставлЯет вас думать, что миссис Ћллред нет в живых?
     „жером многозначительно посмотрел на Њейсона и подмигнул.
     - „умаю, Я  Ясно  изложил  свое  предложение,  мистер  Њейсон.  -  Ћн
повернулсЯ к „елле ‘трит: - ‚ы все Ясно понЯли, юнаЯ леди?
     Ћна кивнула.
     - Џрекрасно. Љак отсюда выйти?
     Њейсон указал ему выход.
     - ‚от моЯ карточка, мистер Њейсон, - сказал  „жером.  -  ‡десь  номер
телефона, по которому вы можете позвонить. џ буду держать кого-то у  этого
телефона день и ночь, двадцать четыре часа в сутки. ‚ ту же минуту, как вы
наберете этот номер, вы вступите в контакт со мной. € можете  сообщить  об
этом ”литвуду - скажите ему, черт возьми, что мне от него  нужно.  ”литвуд
знает менЯ, и знает Ћллреда. ‘пасибо, Њейсон. ‚сего хорошего.
     €  „жером  покинул  кабинет,  не  утруждаЯ  себЯ  рукопожатием  и  не
оглЯдываЯсь.
     Њейсон повернулсЯ было к „елле ‘трит, но, прежде  чем  он  заговорил,
снова зазвонил  его  незарегистрированный  телефон.  „елла  снЯла  трубку,
сказала:
     - Ђлло! „а, минуточку, Џол.
     Њейсон схватил трубку.
     - ’олько что получил рапорт от моего человека, который  выследил  эту
автомобильную девицу, Џерри.
     - Ћтлично! —то произошло?
     - Ћна направилась прЯмо в ‹ас-Ћлитас, остановилась у гаража, где есть
станциЯ обслуживаниЯ, на ‚осьмой, пробыла  там  около  пЯти  минут,  затем
вышла и поехала в "“эствик". Џервоклассные меблированные комнаты.
     - Љого-то навещала? - спросил Њейсон.
     - Ћна там живет, Џерри!
     - ‘то тысЯч чертей!
     - ‚от именно.
     - Џод каким именем? „жейн ‘мит?
     - Ќет, Њорин Њилфорд. Ќедавно снЯла там квартиру восемьсот два и ждет
приезда  своей  тетушки  с  ‚остока.  ђассказывает  вполне  правдоподобную
историю. Џрокатную машину она оставила  в  гараже  в  "“эствике",  вручила
дежурному по  гаражу  пЯть  долларов  и  сказала,  что  тетка  приедет  ее
навестить, что она собираетсЯ сделать много поездок,  что  взЯла  напрокат
машину, что она хотела бы, чтобы ее содержали в порЯдке.
     - Љак долго она собираетсЯ там жить?
     - ‘казала управлЯющему - дней тридцать.
     - ‡ачем она останавливалась у гаража на ‚осьмой, Џол?
     - Ќе знаю. ‚озможно, мелкаЯ поломка, втулка, или  что-то  такое.  Њой
человек не пыталсЯ войти и выЯснить. Ћн только  болталсЯ  против  двери  и
ждал, когда она выйдет, а потом поехал за ней в "“эствик".
     - Ћ'кей, - сказал Њейсон. - —то еще новенького? …сть что?
     - Ќичего. …ще работаем над сбежавшей  парочкой,  -  сказал  „рейк.  -
‡абавно, Џерри. …ще одно детективное агентство работает.
     - ’ы уверен?
     - „а.
     - Љто их нанЯл?
     - Ќе знаю, но частные детективы прочесывают местность. “  менЯ  такое
впечатление, что они, скорее, охотЯтсЯ за мужчиной, чем за женщиной.
     - ’о есть, за ”литвудом?
     - Џравильно.
     - …сть идеЯ - почему?
     - ђазве что кто-то им заплатил за доставку сведений. Љогда они задают
вопросы, они сначала спрашивают о ”литвуде. €  описывают  мужчину  прежде,
чем женщину.
     - Љаково описание ”литвуда? - спросил Њейсон.
     - ђост пЯть футов семь  или  семь  с  половиной  дюймов.  ‚ес  -  сто
тридцать пЯть фунтов. ’емные глаза, волнистые волосы, внешность  несколько
романтическаЯ.
     - Ќе удивительно, что миссис Ћллред им  увлеклась  -  если,  конечно,
увлеклась, - сказал Њейсон.
     - Ќа то похоже, - согласилсЯ „рейк,  -  но  эта  миссис  Ћллред  тоже
хорошаЯ штучка. …й года  сорок  два,  но  от  всЯкой  этой  косметики  она
выглЯдит на тридцать.
     - ”отографий еще нет?
     - џ достал одну, где она в купальном костюме. ’ам, правда,  не  видно
лица, но фигуру передает как следует. € поверь мне, фигура у нее есть.
     - Ђ ты не смог еще добратьсЯ до Џатриции?
     - Ќет. Ћна испарилась после завтрака и с тех пор не поЯвлЯлась.
     - Ћ'кей, - сказал Њейсон, - продолжай работать. Џоеду-ка Я  навестить
эту девчонку Њилфорд. „ержи там человека, чтобы  не  сбежала,  пока  Я  не
прибуду, потом можешь его отпустить.


        7

     Њейсон объехал вокруг квартала, где  возвышалсЯ  отель  меблированных
комнат "“эствик", двадцатиэтажное просторное здание с широкими балконами и
террасами  в  квартирах,  выходЯщих  окнами  на  главный  фасад.   Џлавные
архитектурные  изгибы  заключали  в   себе   неспешную   аристократическую
атмосферу ‹ас-Ћлитаса.
     Њейсон продолжал вести машину, он размышлЯл, наморщив лоб. ‘вернув на
‚осьмую улицу, отыскал гараж со станцией обслуживаниЯ и вошел внутрь.  ќто
был большой гараж, и более десЯтка механиков хлопотали над машинами.
     Љакой-то рабочий полировал автомобильное крыло при помощи переносного
вращающегосЯ станочка, из-под которого потоком  сыпались  искры.  ђЯдом  в
углу человек с пульверизатором наносил краску на  боковую  дверцу  машины.
Ќескончаемо стучали молотки.
     Њейсон отыскал управлЯющего.
     - џ ищу свидетелЯ.
     - ‡десь много свидетелей. џ не подойду?
     - ‚озможно.
     - ‚ чем дело?
     - €мЯ „жейн ‘мит вам что-нибудь говорит?
     - Ќадо в книгах поглЯдеть. ’ак Я никакой „жейн ‘мит не помню.
     - Ђ недавно вы ничего не делали длЯ „жейн ‘мит?
     - Ќе думаю.
     - Ћна была здесь сегоднЯ утром.
     - Ќе припомню.
     - Ђ как насчет Њорин Њилфорд?
     - ќто дело другое.
     - Ћна была тут с машиной?
     - Ћна клиентка. џ не могу вам о ней что-либо сказать.
     - € адреса не скажете?
     - € адреса не скажу.
     - ЌельзЯ ли взглЯнуть на машину? - спросил Њейсон.
     - Ђ мне на что-нибудь посмотреть дадите?
     - Њогу вам одну гравюрку показать.
     - Љакую же?
     - €зображает нашего последнего президента.
     - ‹юблю гравюры. Љоллекционирую их.
     Њейсон достал из бумажника банкноту. “правлЯющий  посмотрел  на  нее,
спокойно оцениваЯ. Њейсон вытащил  из  бумажника  другую  и,  поместив  ее
поверх первой, вручил обе управлЯющему.
     - ђабота-то какаЯ тонкаЯ! - заметил тот. - ‚аша?
     - €мею небольшой гравировальный станок, - скромно поЯснил Њейсон. - џ
большой поклонник искусства и особенно  интересуюсь  портретами  последних
президентов.
     - ќто прекрасно. Ќе хотите ли взглЯнуть вот на это?
     Њейсон последовал за  ним  через  маленькую  дверцу  в  другую  часть
мастерской. “правлЯющий подошел к новенькому "линкольну".
     - ќта?
     - ќта.
     - Ђ что с ней случилось?
     - Ќа этот раз не так уж много.  Ѓыла  сломана  переднЯЯ  фара,  смЯто
крыло и несколько царапин.
     - Ћна попала в аварию?
     - Ќе-е. ђебенок у нее из молодых да ранний, видно,  все  свои  кольца
длЯ зубов изгрыз. Ћна его оставила сидеть в машине, а сама пошла к доктору
посоветоватьсЯ насчет  перемены  диеты  длЯ  него.  Љогда  она  вернулась,
оказалось, что малыш выскочил из машины и пожевал переднее крыло, а потом,
разыгравшись, согнул его, пытаЯсь выпрЯмить, и разбил переднюю фару.
     - ’ак это машина Њорин Њилфорд?
     - џ этого не сказал.
     - Ђ мне показалось - сказали.
     - ќта машина, - продолжал владелец гаража, - принадлежит ее  подруге.
Ћна брала ее, если случалось что-то непредвиденное. Ћна хочет привести  ее
в порЯдок, но так, чтобы подруга ни о чем не  узнала.  ‚от  почему  работа
срочнаЯ. ‘егоднЯ к вечеру она будет готова, и  владелец  не  заметит  даже
царапины.
     - Љто владелец?
     - џ нем, - отрезал тот. -  Ћсмотрите  машину.  Њне  кажетсЯ,  на  ней
должна быть лицензиЯ, и есть, насколько Я  помню,  государственный  закон,
где говоритсЯ, что  возле  рулевого  управлениЯ  должно  быть  прикреплено
регистрационное свидетельство. џ-то лично ничего об этом не знаю. ’еперь Я
иду в мастерскую. ђаботы масса. Љак, вы сказали, вас зовут?
     - џ этого не сказал, - напомнил ему Њейсон. - џ просто гравер.
     - —то ж, всегда приЯтно поговорить с  человеком,  который  увлекаетсЯ
этим видом искусства. ‚ любое времЯ, когда у вас еще будут такие  красивые
картинки, приносите их сюда.
     Њейсон проводил его взглЯдом, затем открыл дверцу  машины,  залез  на
сиденье  водителЯ,  нашел  регистрационное  свидетельство  возле  рулевого
управлениЯ. Њашина была зарегистрирована на имЯ  Џатриции  ”эксон.  Ђдрес:
“эст-Њейворд-авеню, 209.
     Ђдвокат посидел некоторое времЯ в раздумье. Џотом выбралсЯ из  машины
и вышел из гаража. € поехал прЯмо в "“эствик".
     Ќе преду