своим  супругом.  Љак  Я
понЯл, он здесь не всегда...
     - Ќет. …сли не ошибаюсь, он куда-то уехал искать работу. Џриезжает  и
уезжает. џ знаю, что они вместе проводили уик-энд, потому что она поручала
мне ухаживать за попугаем.
     - Њуж у нее без работы? - спросил Њейсон.
     - „а.
     - ‘ейчас это часто случаетсЯ, - заметил Њейсон, - но Я не сомневаюсь,
что длЯ энергичного, полного сил молодого человека...
     - Ќо он совсем не молод!  -  перебила  его  миссис  ‚интерс  с  видом
человека, который может о многом порассказать, если ее об этом попросЯт.
     - Љак, Я считал ее молодой женщиной! - воскликнул Њейсон. - Џравда, Я
с ней не встречалсЯ.
     - ‚се зависит от того, кого вы считаете молодым. …й  тридцать  лет  с
небольшим, вышла же она за человека  лет  на  двадцать  старше  себЯ.  Њне
думаетсЯ, он достаточно крепкий, симпатичный, и все такое,  но  все  же  у
менЯ в голове не укладываетсЯ, чего ради молодаЯ женщина  стала  свЯзывать
жизнь с человеком, который ей в отцы годитсЯ? Њне не хочетсЯ  сплетничать,
Я полагаю, это вообще не мое дело. ‚  конце  концов,  она  вышла  за  него
замуж, а не Я. Љогда она менЯ с ним познакомила, Я твердо решила ни  одним
словом не упоминать его возраст. “ менЯ есть  другие  дела,  о  которых  Я
должна думать. Њогу ли Я спросить, по  какому  вопросу  вы  хотите  видеть
миссис ‚эйллман?
     - џ в равной степени хотел видеть и ее, и ее мужа, - ответил  Њейсон.
- ‚ы не могли бы подсказать, где Я сумею их найти?
     Ћна подозрительно посмотрела на адвоката:
     - Њне показалось, что вы не знали о ее замужестве?
     - Ќе знал, когда приехал сюда, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ђ теперь,  когда
вы мне об этом сказали, Я бы очень хотел с ним познакомитьсЯ...  ‚озможно,
Я смогу найти ему работу.
     - ‚ наши дни сколько угодно более молодых людей не могут  устроитьсЯ,
- сказала миссис ‚интерс.  -  Ќе  представлЯю,  о  чем  думала  ќлен.  Ћн,
безусловно, симпатичный, тихий человек, но стоит только взглЯнуть  на  его
одежду, как становитсЯ Ясно, что он без работы.  Њне  думаетсЯ,  что  ќлен
придетсЯ купить ему новый костюм. Ћна  живет  скромно,  с  трудом  кое-что
откладывает на черный день.
     Њейсон,  сощурив  глаза,  задумалсЯ,  потом  вдруг  резким  движением
опустил руку в карман и вытащил сложенную  газетную  вырезку  с  портретом
”раймонта ‘.‘ейбина.
     - ќто фотографиЯ не ее теперешнего мужа?
     Њиссис ‚интерс аккуратно водрузила  на  нос  очки,  взЯла  у  Њейсона
газетную вырезку и повернула ее так, чтобы на нее упал свет.
     Џол „рейк и „елла ‘трит, сидевшие в автомобиле, затаили дыхание.
     Ќа лице миссис ‚интерс поЯвилось выражение крайнего удивлениЯ.
     - ‘вЯтаЯ землЯ, да, - воскликнула  женщина.  -  „а,  это  он.  €  как
здорово получилсЯ. “знаешь с первого взглЯда. Ѓоже мой, что мог  натворить
„жордж ‚эйллман, чтобы его портрет поместили в газете?
     Њейсон убрал газету.
     -  Џослушайте,  миссис  ‚интерс,  -  сказал  он,  -  мне   необходимо
немедленно повидатьсЯ с мистером ‚эйллманом и...
     - Ћ, теперь вы хотите видеть мистера ‚эйллмана?
     - ‹ибо миссис ‚эйллман, либо мистера ‚эйллмана. Ђ поскольку вы видели
миссис ‚эйллман сравнительно недавно, возможно, вы догадываетесь, куда она
поехала?
     - „аю вам слово, что не имею ни малейшего понЯтиЯ. Ћна могла уехать к
сестре. ’а работает учительницей в ќденглейде.
     - …е сестра замужем?
     - Ќет.
     - ‡начит, ее зовут Њонтейт?
     - „а. ‘ара Њонтейт. Ћна на несколько лет  старше  ќлен,  но  выглЯдит
пЯтидесЯтилетней. Џоразительно скрупулезна, все она делает  безукоризненно
правильно и...
     - Ђ других родственников вы не знаете? - спросил Њейсон.
     - Ќет.
     - € другого места, куда она могла бы поехать?
     - Ќет.
     - ‘пасибо, миссис ‚интерс, за вашу бесконечную доброту и терпение,  -
поблагодарил  Њейсон.  -  €звините,  что  отнЯл  у  вас  столько  времени.
‚ообще-то Я мог бы повидатьсЯ с миссис ‚эйллман и в другой раз...
     Ћн направилсЯ к машине.
     - ‚ы можете ей передать все через менЯ, - сказала миссис ‚интерс. - Ђ
Я...
     - Њне надо поговорить с ней лично, -  ответил  Њейсон,  усаживаЯсь  в
машину и жестом показываЯ „елле ‘трит, чтобы она не задерживалась.
     - “бери револьвер, ќлен! - закричал попугай в клетке. -  Ќе  стрелЯй!
Ђ-а! Ђ-а! Ѓоже мой, ты менЯ застрелила!
     „елла ‘трит вывела машину на улицу.
     - Ћтлично, - улыбнулсЯ Њейсон. - Џол, разыщи ее.  ‚ылезай  и  начинай
немедленно названивать по телефону. ђазошли своих оперативников  по  всему
городу. “знай, какой  марки  ее  машина,  под  каким  номером  числитсЯ  в
транспортном отделе. ‘правьсЯ у сестры в ќденглейде.
     - Ђ ты куда собираешьсЯ? - спросил „рейк.
     - ‚ городской дом ‘ейбина, - ответил Њейсон. - …сть вероЯтность,  что
она отправилась туда. џ хочу ее перехватить.
     - —то мне с ней делать, если Я ее найду? - спросил „рейк.
     - Ћтвези ее в такое место, где с ней не сможет никто переговорить  до
менЯ.
     - ’ы требуешь от менЯ невозможного, Џерри, - заметил „рейк.
     - …рунда! - воскликнул Њейсон. -  ‘  каких  это  пор  ты  стал  таким
трусом? Џомести ее в какую-нибудь  клинику  под  тем  предлогом,  что  она
страдает нервным расстройством.
     - Ћна, наверно, и правда подавлена, - кивнул  „рейк.  -  Ќо  врЯд  ли
врачей можно будет убедить, что это серьезно.
     - …сли  она  понимает  значение  того,  что  говорит  ее  попугай,  -
усмехнулсЯ Њейсон, - она сама поможет их убедить!


        4

     Њейсон попросил проехать по противоположной стороне  улицы  у  самого
тротуара. Ћн внимательно всматривалсЯ в серое каменное здание.
     - Ѓольшой дом, - оценила „елла ‘трит. - Ќет ничего удивительного, что
‘ейбин чувствовал себЯ тут одиноким.
     Њейсон первым вылез из машины и вышел на тротуар, расправлЯЯ плечи.
     - Њне кажетсЯ, что там один из оперативников Џола „рейка, -  заметила
„елла ‘трит.
     Њейсон тоже увидел высокого человека, ничем не привлекающего  к  себе
вниманиЯ.
     - Џодать ему сигнал, шеф? - спросила „елла ‘трит.
     - Џожалуйста, - кивнул Њейсон.
     „елла ‘трит включила и выключила фары. —ерез какое-то  времЯ  мужчина
подошел к ним, посмотрел на номерной знак автомобилЯ и спросил:
     - ‚ы Џерри Њейсон?
     - „а, - кивнул адвокат. - ‚ чем дело?
     - џ из агентства „рейка. •озЯйка дома  и  ее  сын  прилетели  сегоднЯ
самолетом и прЯмиком направились сюда. Ћни сейчас в доме, и там разразилсЯ
грандиозный скандал.
     Њейсон посмотрел на огромное здание, четко вырисовывавшеесЯ  на  фоне
звездного неба.  ‘текла  окон  тускло  поблескивали,  все  занавески  были
задернуты.
     - —то ж, - усмехнулсЯ Њейсон, - есть смысл войти и  присоединитьсЯ  к
сражающимсЯ.
     -  Ѓосс  звонил,  чтобы  мы  караулили  еще  одну  машину,  -  сказал
оперативник. - џ заметил, как вы подъехали, и хочу спросить, не автобус ли
мы разыскиваем?
     - Ќет,  машину  ќлен  Њонтейт,  -  ответил  Њейсон.  -  Ћна  живет  в
‘ан-Њолинасе, не исключено, что она тоже приедет  сюда.  џ  хотел  бы  как
можно скорее побеседовать с ней.
     Ћн не договорил, потому что в этот момент из-за угла вынырнула машина
и резко затормозила перед домом ‘ейбина.
     - Џосмотрю, кто приехал, - сказал детектив,  -  возможно,  кто-то  из
родственников. ‘пешит принЯть участие в семейной ссоре.
     Ћн обошел машину Њейсона, но почти сразу же  вернулсЯ  с  сообщением,
что это тот самый  номер,  о  котором  предупреждал  „рейк.  Ќе  терЯЯ  ни
секунды, Њейсон пошел к подъехавшей машине. Ћн  поЯвилсЯ  как  раз  в  тот
момент, когда высокаЯ женщина, сидевшаЯ за рулем, выключила фары  и  вышла
на мостовую.
     - џ хочу поговорить с вами, мисс Њонтейт, - сказал Њейсон.
     - Љто вы такой?
     - Њое имЯ Њейсон, - ответил он. - џ  адвокат  и  представлЯю  —арльза
‘ейбина.
     - —то вам нужно от менЯ?
     - Џоговорить с вами.
     - Ћ чем?
     - Ћ ”раймонте ‘.‘ейбине.
     - ‚рЯд ли Я смогу вам что-нибудь сказать.
     - Ќе говорите глупостей, - покачал головой Њейсон. - „ело  зашло  так
далеко, что речь идет о вашей голове.
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚ы ведь не хуже менЯ знаете, что газетчики не дремлют.  Ћни  быстро
пронюхают,  что  вы  обвенчались  с  ”раймонтом  ‘.‘ейбином,   назвавшимсЯ
„жорджем ‚эйллманом. Ќу, а после  этого  они  узнают  и  то,  что  попугай
‘ейбина, Љазанова, сидит в клетке в саду вашего домика  в  ‘ан-Њолинасе  и
все времЯ твердит: "“бери револьвер, ќлен! Ќе стрелЯй! Ѓоже мой,  ты  менЯ
застрелила!"
     Ћна была достаточно высока, так что ей не пришлось  задирать  голову,
чтобы взглЯнуть в глаза Њейсону. ‚нешне она была тоненькаЯ  и  грациознаЯ,
но волевой подбородок и гордо вздернутаЯ голова говорили о  том,  что  эта
женщина  с  характером,  позволЯющим  принимать  твердые  и  бесповоротные
решениЯ.
     - Љаким образом, - спросила она все таким же ровным  голосом,  -  вам
удалось это узнать?
     - …сли вы согласитесь побеседовать со мной в спокойной обстановке,  -
сказал Њейсон, - то Я отвечу вам на все ваши вопросы.
     - •орошо, - спокойно кивнула она головой. - џ поговорю с вами. —то вы
хотите знать?
     - ђешительно все, - улыбнулсЯ адвокат.
     - ‚ы предпочитаете говорить со мной в моей машине или в доме?
     - ‚ моей машине, - уточнил Њейсон, - если вы не возражаете.
     Ћн взЯл ее под руку, подвел к  машине,  познакомил  с  „еллой  ‘трит,
усадил на переднее сиденье, а сам занЯл место сзади.
     - џ хочу, - сразу предупредила ќлен Њонтейт, - чтобы вы понЯли, что Я
не сделала ничего плохого. Ќичего такого, чего Я должна была бы стыдитьсЯ.
     - џ понимаю, - кивнул головой Њейсон.
     …му хорошо был  виден  ее  профиль,  вырисовывающийсЯ  на  фоне  окна
автомобилЯ. “ нее был вид энергичной и умной женщины с  хорошей  реакцией.
Ћна говорила красивым, хорошо поставленным  голосом,  которым  великолепно
владела, но сейчас не прибегала ни к каким внешним эффектам, чтобы вызвать
к себе симпатию. ѓоворила она быстро и при этом  создавалось  впечатление,
что независимо от личных переживаний, она не смешивала свои эмоции с  теми
событиЯми, о которых посчитала необходимым рассказать.
     - џ  библиотекарь,  -  сообщила  она,  -  работаю  в  читальном  зале
библиотеки ‘ан-Њолинаса. Џо разным соображениЯм до  сих  пор  не  выходила
замуж. ЏрофессиЯ дала  мне  возможность  отточить  свои  вкусы  и  научила
разбиратьсЯ в характере людей. џ редко встречаюсь с  молодыми  работниками
нашей библиотеки, которые  при  знакомстве  считают  обЯзательными  всЯкие
развлечениЯ или хотЯ бы дружеские беседы. Џримерно  два  месЯца  назад,  Я
встретилась с человеком, которого теперь знаю как  ”раймонта  ‘ейбина.  Ћн
вошел в читальный зал, спросил несколько книг по  экономике.  ‘казал  мне,
что никогда не читает газет, поскольку они в основном занимаютсЯ описанием
преступлений  и  политической  пропагандой.  ‚место  этого   просматривает
экономические  журналы.  Ћн  интересовалсЯ   историей,   библиографической
литературой  и  научными  достижениЯми.  ‚ыборочно  читал   художественные
произведениЯ. …го вопросы показались мне необычайно умными. Ћн произвел на
менЯ огромное впечатление. џ понимала, разумеетсЯ, что он  гораздо  старше
менЯ и, очевидно, в настоЯщий момент не  имеет  работы.  …го  одежда  была
аккуратной, тщательно отутюженной, но далеко не новой. џ останавливаюсь на
этом потому, что мне хочетсЯ, чтобы вы хорошенько разобрались в  положении
вещей.
     Њейсон кивнул.
     - Ћн представилсЯ „жорджем ‚эйллманом. ЋбъЯснил, что работал  клерком
на бакалейном складе, скопил немного денег и приобрел собственный магазин.
‚ течение нескольких лет дела шли превосходно, но недавно  неблагоприЯтное
стечение обстоЯтельств вынудило его продать лавочку. …го основной  капитал
исчез. Ћн пыталсЯ найти работу, но не сумел,  хозЯева  предпочитают  более
молодых людей.
     - ‚ы не догадывались, кто он на самом деле? - спросил Њейсон.
     - Ќет.
     - Ќе знаете ли вы, почему он затеЯл эту мистификацию? - спросил он.
     - ’еперь догадываюсь, - сказала она.
     - € почему?
     - Џрежде всего, он был женат. ‚о-вторых, богат. ‘ одной  стороны,  он
пыталсЯ оградить себЯ от неприЯтностей со стороны жены, ну,  и  от  всЯких
авантюристок, шантажисток  и  любительниц  поживитьсЯ  за  чужой  счет,  с
другой...
     - Ћчевидно, случилось так,  что  он  совершенно  перепутал  все  ваши
планы? - сочувственно спросил Њейсон.
     Ћна повернулась  к  нему  с  сердитым  выражением  лица  и  негодующе
сказала:
     - ќто прежде всего доказывает, что вы  не  знали  „жорджа...  Њистера
‘ейбина.
     - Ќо разве он не испортил вам жизнь?
     Ћна покачала головой.
     - Њне неизвестны его намерениЯ до конца, но Я не сомневаюсь,  что  он
руководствовалсЯ какими-то благородными мотивами.
     - € вы не испытываете горечи?
     - Ќикакой. Џосле нашей встречи с ним Я прожила самые  счастливые  два
месЯца за  свою  жизнь.  €менно  поэтому  менЯ  так  потрЯсла  трагедиЯ...
‚прочем, вы ведь приехали слушать не про мое горе!
     - џ хочу все понЯть, - мЯгко сказал Њейсон.
     - „а Я вам уже все рассказала. “ менЯ были кое-какие деньги,  которые
мне удалось отложить за счет строгой экономии. Љонечно,  Я  понимала,  что
человеку уже под шестьдесЯт и врЯд ли он может рассчитывать найти  работу.
џ сказала, что финансирую  его  в  какой-то  мере,  если  он  намереваетсЯ
открыть бакалейный магазин в ‘ан-Њолинасе.  Ћн  объездил  весь  город,  но
пришел к выводу, что ему здесь не пробитьсЯ. ’огда Я предложила ему самому
подыскать что-то более подходЯщее.
     - —то потом?
     - Ћн поехал подыскивать место.
     - ‚ы получали он него письма?
     - „а.
     - —то он писал?
     - Ћ бизнесе он  писал  немного  и  туманно.  …го  письма  были  чисто
личными. ‚едь мы были женаты меньше недели, когда он уехал. € что  бы  там
не выЯснЯлось, он менЯ любил! - Ћна сказала это просто, без драматизма, не
разрешаЯ своему горю затмить все.
     Њейсон кивнул, предлагаЯ ей продолжать.
     - Ђ  сегоднЯ  утром  Я  взЯла  газету  и  увидела  портрет  ”раймонта
‘.‘ейбина и сообщение об убийстве.
     - ‚ы сразу его узнали?
     - „а. Џравда, кое-какие моменты не вЯзались с образом человека,  роль
которою он играл. “же после нашей женитьбы Я часто удивлЯлась, как он  мог
быть неудачником. Џонимаете,  в  нем  оказалось  столько  спокойной  силы,
природной прозорливости. € потом он ни за что не  хотел  дотрагиватьсЯ  до
моих денег. “порно отговаривалсЯ, откладываЯ разговор  на  потом,  уверЯЯ,
что у него кое-что осталось. ‚от когда его деньги иссЯкнут, он будет  жить
на мои.
     - Ќо вы не  подозревали,  что  в  действительности  у  него  огромные
средства?
     - Ќет, все мои наблюдениЯ не вылились даже в сомнениЯ.  Џросто  Я  их
автоматически  отметала.  Љогда  же  прочитала  газетное  сообщение,   они
получили логическое объЯснение. Ћтчасти Я была подготовлена к этому, когда
прочитала  в  газете  про  охотничий  домик  в  горах...  и  увидела   его
фотографию.
     - ђазумеетсЯ, за последнюю неделю вы не получали писем?
     - Ќаоборот, Я получила письмо в воскресенье, десЯтого числа. Ћно было
отправлено  из  ‘анта-„ель-Ѓарры.  Ћн  сообщил,  что  ведет  переговоры  о
помещении, из которого получитсЯ идеальный склад. Џисьмо  было  радостное,
заканчивалось тем, что он надеетсЯ вернутьсЯ через несколько дней.
     - Љак Я полагаю, вы не слишком хорошо знакомы с его почерком и...
     - џ не сомневаюсь, - ответила она, -  что  письмо  написано  мистером
‘ейбином... „жорджем ‚эйллманом, как Я привыкла его называть.
     - Ќо факты доказывают, - заметил Њейсон, - что тело лежало в  домике,
простите менЯ за такую неделикатность, она вынужденнаЯ, Њисс Њонтейт.  ’ак
вот, данные показывают, что он был убит в пЯтницу, шестого сентЯбрЯ.
     - Љак вы не понимаете? -  сказала  она  устало.  -  Ћн  проверЯл  мою
любовь, испытывал ее и  продолжал  играть  роль  ‚эйллмана.  …му  хотелось
удостоверитьсЯ, что Я люблю его, а не охочусь за  его  капиталом.  Ќикаких
помещений он  и  не  думал  снимать.  Џисьма  были  написаны  заранее,  он
организовал дело так, чтобы их посылали мне постепенно, из разных мест.
     - ќто последнее письмо при вас?
     - „а.
     - Њогу Я взглЯнуть на него?
     Ћна кивнула головой, но потом передумала и решительно сказала:
     - Ќет!
     - Џочему?
     - Џисьмо очень личное, - ответила она. - џ понимаю, что  в  мои  дела
рано или поздно вмешаютсЯ полицейские. Ќо Я постараюсь  не  придавать  его
письма огласки до последней минуты.
     - ќто случитсЯ очень скоро, - невесело усмехнулсЯ Њейсон. -  Џоймите,
если он кому-то действительно поручил посылать вам письма,  то,  возможно,
как раз этот человек видел его последним в живых.
     Ћна не ответила.
     - Љогда вы поженились? - спросил Њейсон.
     - „вадцать седьмого августа.
     - ѓде?
     Ќесколько минут она молчала в задумчивости, наконец произнесла:
     - Њы пересекли мексиканскую границу и поженились.
     - Њогу ли Я узнать, почему?
     - „жордж... Њистер ‘ейбин сказал, что по  некоторым  соображениЯм  он
предпочитает оформить брак там... и...
     - „а?
     - Њы должны были венчатьсЯ вторично в ‘анта-„ель-Ѓарре.
     - Џочему там?
     - Ћн призналсЯ... он... что его  бывшаЯ  жена  добилась  развода,  но
решение еще не оформлено, то есть законно  он  еще  не  свободен,  поэтому
могли возникнуть сомнениЯ  относительно  правомочности  нашего  брака.  Ћн
сказал, что... ‚ конце концов, мистер Њейсон, это уже личное дело!
     - € да, и нет, - ответил Њейсон.
     - —то ж, вы можете как угодно смотреть на это. ‚ыходЯ за него  замуж,
Я понимала, что формальное заключение брака  сомнительно  с  точки  зрениЯ
закона. Ќо усматривала в нем всего лишь дань условностЯм. €  менЯ  это  не
волновало, поскольку Я была уверена, что в самом ближайшем будущем мы  все
переоформим уже совершенно законно.
     - ‡начит, вы считали свой брак незаконным?
     - Ќет, - ответила она. - Љогда Я назвала его сомнительным, то имела в
виду, что брак бы выглЯдел незаконным, если бы мы регистрировались  здесь.
‚се это трудно объЯснить... да и врЯд ли уже это так важно.
     - Ђ что в отношении попугаЯ? - спросил Њейсон.
     - Њой муж... мистер ‘ейбин всегда хотел иметь попугаЯ.
     - ‘колько времени у вас живет попугай?
     - Њистер ‘ейбин привез его домой в пЯтницу второго числа. ‡а два  днЯ
до своем отъезда.
     Њейсон задумчиво посмотрел на ее решительный профиль.
     - ‚ы знаете, что мистер ‘ейбин приобрел этого попугаЯ в ‘ан-Њолинасе?
     - „а.
     - Љак зовут попугаЯ?
     - Љазанова.
     - ‚ы читали о попугае, найденном в охотничьем домике?
     - „а.
     - ‚ам известно что-нибудь о том попугае?
     - Ќет.
     - Џонимаете, мисс Њонтейт, - нахмурившись сказал Њейсон, - ваши слова
лишены смысла.
     - џ понимаю, - ответила она. - €менно поэтому Я  считаю,  что  нельзЯ
судить мистера ‘ейбина на основе того, что нам пока  не  известно.  “  нас
мало фактов.
     - ‚ы что-нибудь знали о том охотничьем домике? - спросил Њейсон.
     - „а, конечно, мы там провели два  медовых  днЯ.  Њой  муж...  мистер
‘ейбин сказал, что знаком с владельцем этого домика и тот предоставил  его
на несколько дней в  наше  распорЯжение.  ЋглЯдываЯсь  назад,  Я  понимаю,
насколько было абсурдным предположить, что человек, не  имеющий  работы...
Ќу да ладно, у него имелись какие-то причины поступить таким образом, и  Я
их принимаю.
     Њейсон хотел было что-то сказать, но передумал.
     - ‘колько времени вы жили в домике? - спросил он.
     - ‘убботу и воскресенье. Њне нужно было в понедельник вечером быть на
работе.
     - ’ак ваш брак был зарегистрирован в Њексике, а  оттуда  вы  прЯмиком
отправились в охотничий домик?
     - „а.
     - ‘кажите, говорил ли ваш муж, что  знаком  с  этим  домиком,  с  его
расположением?
     - „а, он говорил, что уже как-то прожил в нем целый месЯц.
     - Ћн называл имЯ владельца дома?
     - Ќет.
     - € вы не пытались узнать?
     - Ќет.
     - ‚ы поженились двадцать седьмого августа?
     - „а.
     - € приехали в домик вечером того же днЯ?
     - Ќет, утром двадцать девЯтого. Џуть-то ведь был не близкий.
     - ‚ы там кое-что оставили из своих вещей?
     - „а.
     - ‘пециально?
     - „а, мы уехали в спешке. Љ нам пришел кто-то из  соседей,  а  мистер
‘ейбин не захотел с ним встречатьсЯ. Ќаверно, он не  хотел,  чтобы  соседи
узнали про менЯ. €ли опасалсЯ, как бы Я не  выЯснила  у  соседей,  кто  он
такой... ’ак или иначе, он не ответил на стук, мы тут же сели в  машину  и
уехали. Њистер ‘ейбин сказал, что домиком пользоватьсЯ никто  не  будет  и
что через некоторое времЯ мы туда снова возвратимсЯ.
     - ‡а то времЯ, что  вы  жили  в  домике,  мистер  ‘ейбин  пользовалсЯ
телефоном?
     - „а, он звонил два раза.
     - ‚ы не знаете кому? ‚ы не слышали его разговоры?
     - Ќет.
     - ‚ы не догадываетесь, кто мог его убить?
     - Ќе имею ни малейшего представлениЯ.
     - €, по-видимому, - спросил Њейсон, - вы не знаете ничего об  оружии,
из которого он был застрелен?
     - Ќет, - сказала он, - знаю.
     - ‡наете?
     - „а.
     - —то именно? - спросил Њейсон.
     - ќто револьвер из коллекции Џубличной библиотеки в ‘ан-Њолинасе.
     - ’ам есть такие коллекции?
     - „а, в одной из комнат библиотеки размещаетсЯ выставка. Љонечно, она
не имеет непосредственного отношениЯ к самой библиотеке, но когда-то  один
частный коллекционер подарил свое собрание городу. ‚от таким образом...
     - Љто взЯл револьвер из коллекции?
     - џ.
     - „лЯ чего?
     - ЊенЯ попросил муж. Ћн... нет, мне не хочетсЯ об этом  рассказывать,
мистер Њейсон.
     - Љому вы отдали револьвер?
     - Њне думаетсЯ, пора свернуть разговор о револьвере.
     - Љогда вы узнали, что ваш  муж  в  действительности  был  ”раймонтом
‘.‘ейбином?
     - ‘егоднЯ утром, когда увидела в газете фотографии домика. џ  страшно
растерЯлась, не знала что делать, но полной уверенности у менЯ не было.  €
Я ждала, надеЯсь на какое-то  чудо.  Ќу,  а  в  дневном  выпуске  был  его
портрет. ’огда Я убедилась...
     - ‚ы выигрываете что-либо в материальном отношении? - спросил Њейсон.
     - —то вы имеете в виду?
     - Ѓыло ли завещание, страховой полис, что-нибудь в этом роде?
     - Ќет, разумеетсЯ, не было!
     Њейсон задумчиво посмотрел на нее.
     - Љаковы ваши планы? - спросил он.
     - џ хочу поговорить с сыном мистера ‘ейбина. Ќужно ему объЯснить, что
к чему.
     - ‘ейчас в доме находитсЯ вдова.
     - ‚ы говорите о жене ”раймонта ‘.‘ейбина?
     - „а.
     Ћна замолчала, обдумываЯ информацию.
     - Џослушайте, мисс Њонтейт, - сказал Њейсон, - не могло ли случитьсЯ,
что вы узнали про обман мистера ‘ейбина...
     - ‚ы хотите спросить, не убила ли Я его? - воскликнула она.
     - „а, - сухо сказал Њейсон.
     - „аже само предположение абсурдно. џ же его любила. ‹юбила так,  как
никого до этого... - она расплакалась.
     - Ќо он ведь был значительно старше вас, - сказал адвокат.
     - € умнее, и щедрее, и внимательнее и.... ‚ы даже  не  представлЯете,
как он был благороден. Ћсобенно  по  сравнению  с  теми  молодыми  людьми,
которые пытаютсЯ прихлестывать за девушками, не имеЯ ни  самоуважениЯ,  ни
гордости...
     Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит.
     - „елла, Я хочу, чтобы ты забрала мисс Њонтейт с собой и поместила  в
таком месте, где ей не будут надоедать журналисты. ’ы менЯ понимаешь?
     - Џонимаю, - произнесла „елла каким-то странным голосом,  словно  она
сдерживала слезы.
     - џ не хочу никуда ехать, - запротестовала мисс Њонтейт. - ‚се  равно
от  этих  мучительных  вопросов  не  скрытьсЯ.  €  Я  предпочитаю  с  ними
покончить, как можно скорее.
     - ‚ы жаждете познакомитьсЯ с  миссис  ‘ейбин?  -  спросил  Њейсон.  -
Ќасколько мне известно, характер у нее отнюдь не ангельский.
     - Ќет! - воскликнула она.
     - Њисс Њонтейт, поверьте моему опыту, - сказал  Њейсон.  -  Ѓлижайшие
несколько часов внесут серьезные изменениЯ в  положение  дел.  ‘ейчас  еще
полициЯ не опознала оружие. ’о есть они не знают, откуда оно взЯто.  Љогда
узнают, вас моментально арестуют. ’ут не может быть никакого сомнениЯ.
     - Џо обвинению в убийстве?
     - Џо подозрению в убийстве!
     - Ќо это же абсурд!
     - ‘ точки зрениЯ полиции  -  нет!  -  заметил  Њейсон.  -  €  даже  с
обывательской точки зрениЯ.
     - —ьи интересы вы представлЯете? - спросила она после паузы.
     - —арльза ‘ейбина.
     - —то вы должны сделать?
     - ‘реди всего прочего, - ответил Њейсон, - мне  поручено  установить,
что произошло в охотничьем домике и почему.
     - Џочему вы заинтересовались мной?
     - ‚ы попали в самый центр событий,  -  вздохнул  Њейсон.  -  ЊенЯ  же
всегда учили стоЯть на стороне слабых и защищать обвиненных.
     - Ќо Я не слабаЯ и не обиженнаЯ.
     - ‚ы поймете, насколько Я прав, как только его  вдова  наброситсЯ  на
вас, - усмехнулсЯ Њейсон.
     - ‚ы хотите, чтобы Я убежала?
     - Ќет, как раз  этого  Я  _н_е  _х_о_ч_у_.  …сли  к  завтрашнему  дню
обстановка не проЯснитсЯ, мы...
     - •орошо, - решительно сказала она, - Я поеду.
     Њейсон снова повернулсЯ к „елле ‘трит:
     - ЋтправлЯйсЯ вместе с ней в ее машине, „елла.
     - „олжна ли Я поддерживать с тобой  свЯзь,  шеф?  -  поинтересовалась
она.
     - Ќет, - усмехнулсЯ адвокат. - Њне очень хочетсЯ кое-что выЯснить,  а
о кое-чем, наоборот, Я совершенно не желаю знать.
     - џ понЯла тебЯ, шеф, - сказала „елла. - Џойдемте, мисс Њонтейт.  Ќам
не стоит терЯть понапрасну времЯ.
     Њейсон смотрел вслед удалЯющемусЯ автомобилю,  пока  задние  огни  не
превратились в две маленькие красные точки. ’огда он вздохнул и пошагал  к
огромному серому респектабельному зданию.


        5

     ђичард ‚ейд, секретарь покойного, открыл Њейсону дверь  и  облегченно
вздохнул при виде адвоката.
     - Њистер —арльз ‘ейбин пыталсЯ найти вас по телефону, Я звоню  каждые
пЯть минут, - сообщил он.
     - —то-нибудь произошло? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - ‚ доме миссис ‘ейбин, вдова.
     - € это вызвало осложнениЯ?
     - џ бы сказал, да. Џослушайте, и вам все станет Ясно.
     ђичард  ‚ейд  отошел  в  сторону  и   Њейсон   без   труда   различил
пронзительный женский  голос,  доносившийсЯ  из-за  двери.  ‘лов  было  не
разобрать, но их характер не вызывал сомнений.
     - —то  ж,  -  усмехнулсЯ  Њейсон,  -  пожалуй,  придетсЯ  вступить  в
рукопашный бой.
     - Ѓыло бы неплохо, - вздохнул ‚ейд. - ‚озможно, вам удастсЯ ее слегка
утихомирить.
     - “ нее есть адвокат?
     - Ќет еще, но она угрожает привлечь к делу всех адвокатов города.
     - “грожает?
     - „а! - ответил ‚ейд и пошел в дом, указываЯ Њейсону дорогу.
     —арльз ‘ейбин  встал  с  кресла,  едва  увидев  Њейсона.  Ћн  сделала
несколько шагов навстречу и с нескрываемой радостью пожал адвокату руку.
     - ‚ы умеете читать мысли, мистер  Њейсон.  ‚от  уже  полчаса,  как  Я
пытаюсь вас разыскать. -  Џотом  он  представил:  -  ќлен,  разрешите  вас
познакомить с  мистером  Џерри  Њейсоном.  ќлен  ‚ейткинс  ‘ейбин,  мистер
Њейсон.
     - ђад познакомитьсЯ, миссис ‘ейбин, - поклонилсЯ Њейсон.
     Ћна посмотрела на него таким взглЯдом, как будто  он  был  насекомым,
пришпиленным булавкой к стене, и что-то проворчала.  Ћна  была  крупной  и
полной, пышущей здоровьем  женщиной.  ‚  глазах  ее  сквозило  высокомерие
человека, привыкшего повелевать другими, обращать их в бегство и  занимать
положение оборонЯющихсЯ.
     - Ђ это ее сын, мистер ‚ейткинс.
     ‚ейткинс шагнул вперед и дружелюбно пожал Њейсону руку.
     - Ћчень рад нашей встрече, - сказал он. -  Џо  временам  наша  пресса
уделЯет столько вниманиЯ вашим подвигам в зале суда, что мне действительно
хотелось с вами познакомитьсЯ в реальной жизни...  ЊенЯ  особенно  поразил
процесс об убийстве страхового агента.
     - ‘пасибо, - ответил Њейсон, оцениваЯ внимательным  взглЯдом  высокий
лоб, округлые щеки, серые глаза и  великолепно  сшитый  фланелевый  костюм
‚ейткинса.
     - Њне пришлось совершить путешествие, - улыбнулсЯ ‘тив ‚ейткинс. -  џ
летал из Ќью-‰орка в –ентральную Ђмерику, чтобы забрать маму, и уже вместе
с ней прибыл сюда. џ даже не успел принЯть ванну.
     - ‚ы летели на своем самолете? - спросил Њейсон.
     - Ќет. ‚идите ли, мой самолет не приспособлен длЯ больших  перелетов.
‘начала Я долетел до Њексико-сити, а там арендовал еще один самолет.
     -  ‚ам  пришлось  совершить  весьма   утомительное   путешествие,   -
согласилсЯ Њейсон.
     - ’ерпеть не могу  подобное  расшаркивание,  -  заговорила  громко  и
вызывающе миссис ‘ейбин. - —его ради,  ‘тив,  ты  тратишь  попусту  времЯ,
стараЯсь заручитьсЯ симпатией мистера Њейсона? ’ы же  великолепно  знаешь,
что он готов всадить нам нож в спину. ’ак что  приступим  к  драке,  чтобы
поскорее покончить с этим.
     - Љ драке? - удивилсЯ Њейсон.
     Ћна воинственно вздернула подбородок.
     - „а, Я сказала _к _д_р_а_к_е_. ‚ам бы следовало знать значение этого
слова.
     -  €  по  какому  поводу  вы  намерены  начать  драку?   -   спокойно
поинтересовалсЯ Њейсон.
     - ‘ каких пор вы стали ходить вокруг да около? ‘удЯ по тому, что Я  о
вас слышала... мне бы не  хотелось  разочаровыватьсЯ.  —арльз  нанЯл  вас,
чтобы лишить менЯ прав, которые  у  менЯ  имеютсЯ,  как  у  законной  жены
”раймонта. џ, естественно, этого не потерплю.
     - …сли вы будете столь любезны  и  дадите  указаниЯ  своему  адвокату
обсудить в спокойной обстановке обстоЯтельства дела...
     - ќто будет сделано, когда Я сочту нужным, - перебила она,  -  сейчас
мне не требуетсЯ адвокат. Ђ когда понадобитсЯ, Я его найду.
     ‘тив ‚ейткинс попробовал восстановить мир.
     - Џодожди минутку, мама, ведь —арльз сказал...
     - ‡аткнись! - гневно воскликнула миссис ‘ейбин. - Ќе суйсЯ не в  свое
дело! џ слышала, что сказал —арльз. •орошо, мистер Њейсон, а что  вы  сами
скажете?
     Џерри Њейсон опустилсЯ в кресло, скрестил длинные  ноги  и  подмигнул
—арльзу ‘ейбину.
     - Џрекрасно, - заЯвила миссис ‘ейбин увидел, что Њейсон молчит.  -  ‚
таком случае, Я кое-что скажу.  џ  уже  говорила  это  —арльзу,  а  теперь
повторю вам. Њне хорошо известно, что —арльз ‘ейбин  был  настроен  против
менЯ с той минуты, как Я вышла замуж за ”раймонта ‘ейбина.  …сли  бы  Я  в
свое времЯ поведала ”раймонту хотЯ бы половину того, что мне следовало ему
рассказать, он бы поставил —арльза на место!  Ћн  бы  не  потерпел  такого
положениЯ вещей. —то бы там —арльз не болтал, ”раймонт менЯ любил.  —арльз
до такой степени боЯлсЯ за свою часть наследства, что был просто  ослеплен
предубеждением. …сли бы он относилсЯ ко мне честно  в  свое  времЯ,  Я  бы
поступила с ним по-родственному. Ќо при таком положении вещей Я на коне, Я
в седле. € Я буду править... ‚ам Ясно, мистер Њейсон?
     -  ‚озможно,  -  предложил   Њейсон,   закуриваЯ   сигарету,   -   вы
соблаговолите изъЯснЯтьсЯ конкретнее, миссис ‘ейбин?
     - ‘ большим удовольствием. џ вдова ”раймонта. џ думаю, что существует
завещание, по которому он оставил мне большую часть состоЯниЯ.  Ћн  уверЯл
менЯ, что написал такое  завещание.  …сли  завещание  существует,  Я  буду
душеприказчиком, а если нет, то по закону буду  управлЯть  его  делами.  ‘
этой задачей Я справлюсь сама  и  не  потерплю  издевательств  со  стороны
каких-либо родственников.
     - ‡авещание у вас на руках? - спросил Њейсон.
     - Љонечно, нет. Ќаверное, оно находитсЯ в его  бумагах,  если  только
—арльз не уничтожил его. Ќа всЯкий случай, если вы этого  еще  не  понЯли,
мистер Њейсон, предупреждаю вас, что —арльз ‘ейбин способен на такое.
     - ‚ы не могли бы обойтись без личных выпадов, миссис ‘ейбин? - сказал
Њейсон.
     - Ќет! - с вызовом ответила она.
     ђичард ‚ейд открыл было рот, но решил промолчать.
     - Џослушайте, миссис ‘ейбин, - сказал Њейсон, -  Я  хочу  задать  вам
вопрос личного плана. ‚ы с мистером ‘ейбином не разошлись?
     - —то вы хотите сказать?
     - €менно то, что говорю. ‚ы не разошлись, решив, что больше не будете
жить вместе как муж и жена?  Ќе  было  ли  вами  предпринЯто  кругосветное
путешествие именно вследствие такого решениЯ?
     - Ђбсолютно нет, это ваши инсинуации!
     - Ќе достигли ли вы с мистером ‘ейбином согласиЯ о разводе?
     - ѓлупости!
     - €звините, мистер Њейсон, - начал было ‚ейд, но тут  же  умолк,  так
как миссис ‘ейбин  посмотрела  на  него  испепелЯющим  взглЯдом.  ‡азвонил
телефон и ‚ейд обрадованно сказал: - џ отвечу.
     Њейсон повернулсЯ к —арльзу ‘ейбину и заговорил  тоном,  не  терпЯщим
возражений:
     - џ  только  что  получил  информацию,  котораЯ  дает  мне  основаниЯ
полагать, что ваш отец не сомневалсЯ, что  к  пЯтому  числу  этого  месЯца
предоставит  миссис  ‘ейбин  развод.  ќто  единственно  возможный   способ
интерпретации полученных мною сведений.
     - ‹ожь и клевета! - злобно крикнула миссис ‘ейбин.
     Њейсон не сводил глаз с —арльза ‘ейбина.
     - Ђ вам что-нибудь известно об этом?
     ‘ейбин покачал головой.
     Њейсон повернулсЯ к вдове:
     - Љогда вы были в Џариже, миссис ‘ейбин?
     - ќто не ваше дело.
     - ‚ы получили развод, пока находились там?
     - ђазумеетсЯ, нет!
     - Ќо если да, - усмехнулсЯ Њейсон, - то Я все равно рано  или  поздно
об этом узнаю, и  предупреждаю  вас,  что  намерен  найти  доказательства,
которые...
     - …рунда! - воскликнула она.
     ђичард ‚ейд повесил трубку телефона, обвел взглЯдом присутствующих  и
заЯвил:
     - ќто вовсе не ерунда, а истиннаЯ правда.
     - —то вам об этом известно? - спросил Њейсон.
     ‚ейд посмотрел на миссис ‘ейбин,  потом  перевел  взглЯд  на  —арльза
‘ейбина.
     - ‚се, что хотите знать, - ответил он. -  џ  понимаю,  что  семейного
скандала не избежать, мистер ‘ейбин. Џо прибытии сюда миссис ‘ейбин первым
делом предупредила менЯ, что в моих интересах держать Язык за  зубами.  Ќо
совесть не позволЯет мне отойти в сторону и притворитьсЯ, будто  это  менЯ
вовсе не касаетсЯ.
     - Љто бы говорил о совести! -  закричала  миссис  ‘ейбин.  -  Љто  ты
такой? Њой муж полностью перестал тебе доверЯть. ‚озможно, ты  не  знаешь,
что он собиралсЯ выгнать тебЯ. Ћн...
     - Њиссис  ‘ейбин,  -  жестко  сказал  ‚ейд,  -  вообще  не  ездила  в
кругосветное путешествие.
     - Ќе ездила? - удивилсЯ Њейсон.
     - Ќет, - ответил ‚ейд. - ќто было придумано длЯ того, чтобы она могла
тихо и спокойно добиватьсЯ развода, не  привлекаЯ  вниманиЯ  прессы.  Ћна,
действительно, арендовала судно длЯ  кругосветного  плаваниЯ,  но  доехала
только до ѓонолулу. Ћттуда она вернулась в ђино. ђазвод получила там.  ‚се
было сделано по указанию самого мистера ‘ейбина. Ћна договорилась, что как
только представит ему документы, подтверждающие развод, он выплатит ей сто
тысЯч долларов наличными. Џосле этого она должна была вылететь в Ќью-‰орк,
сесть на судно,  совершающее  кругосветное  путешествие,  вернутьсЯ  через
Џанамский канал, а затем  мистер  ‘ейбин  в  подходЯщий  момент  собиралсЯ
объЯвить о разводе. ‚от как было между ними договорено.
     - ђичард, вы наговариваете напраслину! - возмутилась миссис ‘ейбин.
     - џ не рассказал обо всем шерифу, - продолжал ‚ейд, - так как  считал
себЯ не вправе обсуждать личные дела мистера  ‘ейбина.  €спугавшись  угроз
миссис ‘ейбин, Я скрыл историю развода и от мистера —арльза.  Ћна  обещала
не забыть менЯ в том случае, если буду молчать и буду с ней заодно.
     - ‚се дело в  том,  -  задумчиво  сказал  Њейсон,  -  был  ли  развод
действительно получен?
     Њиссис ‘ейбин устроилась поудобнее в кресле.
     - •орошо, - сказала она, обращаЯсь к ђичарду ‚ейду,  -  заканчивайте,
раз начали.
     - џ закончу, - ответил ‚ейд. - Њистер ”раймонт ‘ейбин  на  протЯжении
порЯдочного времени  чувствовал  себЯ  страшно  несчастным.  Ћни  с  женой
фактически давно разошлись. Ћн мечтал о свободе, а его жена -  о  деньгах.
Џо некоторым  соображениЯм  мистер  ‘ейбин  хотел,  чтобы  даннаЯ  историЯ
сохранилась в тайне. Ћн не доверил дела  ни  одному  из  своих  постоЯнных
адвокатов, но обратилсЯ к некоему ‚ильЯму „исмонду. Ќе знаю, знаком  ли  с
ним кто-нибудь из вас...
     - џ его знаю - сказал Њейсон, - очень уважаемый адвокат. Џродолжайте,
‚ейд. ‘тановитсЯ очень интересно.
     - Љак Я уже сказал, было достигнуто  соглашение,  что  миссис  ‘ейбин
получит развод в ђино. Љогда же она представит мистеру ‘ейбину нотариально
заверенную копию свидетельства  о  разводе,  мистер  ‘ейбин  должен  будет
выплатить ей наличными сто тысЯч долларов. „ело  предполагалось  закончить
максимально незаметно, чтобы в газеты не просочилось ни строчки.
     - ‚ыходит, что она не была  в  кругосветном  путешествии?  -  уточнил
Њейсон.
     - Ќет, конечно нет. Љак Я уже говорил,  она  доехала  всего  лишь  до
ѓонолулу, а потом вернулась назад и поехала  в  ђино,  где  прожила  шесть
недель, получила решение о разводе и отправилась  в  Ќью-‰орк.  €менно  по
этому поводу мистер ‘ейбин звонил мне пЯтого вечером. Ћн сказал,  что  все
устроено и что миссис ‘ейбин должна встретитьсЯ  со  мной  в  Ќью-‰орке  и
передать бумаги. Љак Я только что объЯснил офицерам полиции,  ‘тив  ожидал
менЯ в аэропорту со своим самолетом, готовым в любую  минуту  поднЯтьсЯ  в
воздух. Њы прибыли в Ќью-‰орк. џ отправилсЯ прЯмиком к банкирам, куда менЯ
направил мистер ‘ейбин, а  также  в  адвокатскую  контору,  представлЯющую
интересы мистера ‘ейбина в Ќью-‰орке. џ хотел,  чтобы  они  предварительно
проверили законность копий свидетельства о  разводе,  прежде  чем  выплачу
такие большие деньги.
     - € они это сделали? - спросил Њейсон.
     - „а.
     - Љогда вы выплатили деньги?
     - ‚ечером в среду седьмого числа, в одном из нью-йоркских отелей.
     - Ќаличными или чеком?
     - Ќаличными, - ответил ‚ейд. - џ  передал  миссис  ‘ейбин  сто  тысЯч
долларов банкнотами в тысЯчу долларов каждаЯ. ’ак потребовала сама  миссис
‘ейбин.
     - “ вас есть расписка? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - „а, конечно.
     - —то случилось с заверенной копией свидетельства о разводе?
     - Ћна тоже у менЯ.
     - Џочему вы не рассказали мне  об  этом  раньше,  ђичард?  -  спросил
—арльз ‘ейбин.
     - џ хотел дождатьсЯ прихода мистера Њейсона.
     Њейсон повернулсЯ к женщине:
     - —то скажете, миссис ‘ейбин? ќто верно? - спросил он.
     - Ќе мешайте ђичарду ‚ейду насладитьсЯ ролью  до  конца,  -  ответила
она. - ‘вой основной монолог он уже произнес, пусть продолжит.
     - Љ счастью, - сказал ‚ейд, - Я настоЯл, чтобы деньги были  выплачены
в присутствии свидетелей. џ сделал это, потому что опасалсЯ, как бы она не
выкинула один из своих фокусов.
     - Џокажите мне копию свидетельства, - попросил Њейсон.
     ‚ейд достал из папки бумагу.
     - ‚ы должны были дать ее мне! - заметил —арльз ‘ейбин.
     - Џрошу прощениЯ, - ответил ‚ейд, - но мистер ‘ейбин приказал,  чтобы
Я отдал документ  лично  ему  в  руки.  џ  не  имел  права  ни  при  каких
обстоЯтельствах о нем кому-нибудь  говорить...  Џоручение  было  настолько
конфиденциальным, что о  нем  не  знал  никто,  кроме  поверенных  мистера
‘ейбина в Ќью-‰орке. ЏризнатьсЯ, он прЯмо предупредил менЯ, чтобы Я ничего
вам не рассказывал. ’еперь  положение  вещей  изменилось.  ‹ибо  вы,  либо
миссис ‘ейбин будут распорЯжатьсЯ всем капиталом, так что Я, если останусь
в прежней должности, должен буду следовать вашим указаниЯм. Њиссис  ‘ейбин
постаралась мне как следует внушить, что поскольку она на коне,  Я  должен
быть очень осторожен, не рассказывать о случившемсЯ, а  если  проговорюсь,
то поплачусь за это.
     Њейсон взЯл сложенную бумагу из рук ‚ейда. —арльз ‘ейбин посмотрел на
нее через плечо Њейсона.
     - Џохоже, что все в полном  порЯдке,  -  сказал  Њейсон,  внимательно
прочитав документ.
     - џ же говорил, что его проверЯли в Ќью-‰орке нотариусы.
     Њиссис ‘ейбин рассмеЯлась.
     - ‚ таком случае, эта женщина вовсе не вдова моего отца! - воскликнул
‘ейбин. - Љак Я понимаю, мистер Њейсон, в таком случае она не имеет  права
на наследование. ’о есть в том случае, если это не оговорено в завещании!
     - ‚аш адвокат молчит, - издевательски рассмеЯлась миссис ‘ейбин. - ‚ы
перестарались, —арльз. ‚ы убили его слишком рано.
     - џ убил? - поразилсЯ —арльз ‘ейбин.
     - џ, кажетсЯ, выразилась Ясно.
     -  Њама,  пожалуйста,  поосторожнее  со  словами!  -  взмолилсЯ  ‘тив
‚ейткинс.
     - џ более, чем осторожна, - ответила она. - Ќо Я  говорю  правду.  Ќе
молчите же, мистер Њейсон, почему вы не хотите сообщить им дурную новость?
     Њейсон поднЯл голову и встретилсЯ с тревожным взглЯдом ‘ейбина.
     - —то случилось? - спросил —арльз. - ђазве свидетельство не годитсЯ?
     - ’о есть как это не годитсЯ? - взорвалсЯ ‚ейд.  -  …го  проверЯли  в
Ќью-‰орке адвокаты. Ќа основании этого  документа  Я  выплатил  сто  тысЯч
долларов.
     - Љак вы заметили, господа, - спокойно сказал Њейсон, - свидетельство
о разводе было выдано во вторник шестого числа. Ќа бумаге не  помечено,  в
какой час шестого оно было написано.
     - Љакое это имеет значение? - спросил —арльз ‘ейбин.
     - …сли ”раймонт ‘.‘ейбин был убит до того, как  оформили  развод,  то
бумага неправомочна. Њиссис ‘ейбин стала его вдовой сразу же,  как  только
его убили. ЌельзЯ получить развод от мертвеца.
     - џ же сказала вам, —арльз, вы поспешили его убить, - хохотала миссис
‘ейбин.
     —арльз медленно вернулсЯ на прежнее место.
     - Ќо,