åí ðàçóìíîìó óáåæäåíèþ.
     ‚åäà êðåïêî ñòèñíóëà ðóêè íà ãðóäè  è  ñòîßëà,  íå  øåëîõíóâøèñü,
áóäòî  çàãèïíîòèçèðîâàííàß  âèäåíèåì,  âíåçàïíî âûðîñøèì èç òüìû.  „àð
‚åòåð,  ïîâèíóßñü ìîãó÷åìó èíñòèíêòó, ñòàë ïåðåä áûêîì, çàñëîíèâ ñîáîé
‚åäó,  êàê òûñß÷è òûñß÷ ðàç äåëàëè åãî ïðåäêè.  î ðóêè ÷åëîâåêà íîâîé
ýðû áûëè áåçîðóæíû.
     - ‚åäà,  ïðûæîê  íàïðàâî...  -  åäâà  óñïåë  ïðîèçíåñòè  îí,  êàê
æèâîòíîå ðèíóëîñü íà íèõ.
     •îðîøî íàòðåíèðîâàííûå    òåëà   îáîèõ   ïóòåøåñòâåííèêîâ   ìîãëè
ïîñïîðèòü â áûñòðîòå ñ ïåðâîáûòíûì ïðîâîðñòâîì áûêà.  ‚åëèêàí ïðîíåññß
ìèìî  è  ñ  òðåñêîì  âðåçàëñß  â  ãóùó êóñòàðíèêà,  à ‚åäà è „àð ‚åòåð
îòñòóïèëè â òåìíîòó â íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò  âèíòîëåòà.  ‚  ñòîðîíå  îò
êîñòðà  íî÷ü  áûëà âîâñå íå òàêîé òåìíîé,  è ïëàòüå ‚åäû,  íåñîìíåííî,
áûëî âèäíî èçäàëåêà.  ûê âûáðàëñß  èç  êóñòàðíèêà.  „àð  ‚åòåð  ëîâêî
ïîäáðîñèë ñâîþ ñïóòíèöó,  è îíà,  ñäåëàâ ñàëüòî, îêàçàëàñü íà ïëîùàäêå
âèíòîëåòà.  îêà æèâîòíîå ïîâîðà÷èâàëîñü,  âçðûâ êîïûòàìè  çåìëþ,  „àð
‚åòåð  î÷óòèëñß  íà  ìàøèíå ðßäîì ñ ‚åäîé.  Žíè îáìåíßëèñü ìèìîëåòíûìè
âçãëßäàìè,  è â ãëàçàõ ñâîåé ñïóòíèöû îí  íå  ïðî÷èòàë  íè÷åãî,  êðîìå
îòêðîâåííîãî âîñòîðãà. Šðûøêà äâèãàòåëß áûëà ñíßòà åùå äíåì, êîãäà „àð
‚åòåð ïûòàëñß ïðîíèêíóòü â ïðåìóäðîå óñòðîéñòâî.  ’åïåðü,  ñîáðàâ  âñþ
ñâîþ îãðîìíóþ ñèëó, îí îòîðâàë îò áîðòîâîãî îãðàæäåíèß ïëîùàäêè êàáåëü
óðàâíèòåëüíîãî ïîëß,  ñóíóë åãî îãîëåííûé êîíåö  ïîä  ïðóæèíó  ãëàâíîé
êëåììû  òðàíñôîðìàòîðà  è ïðåäîñòåðåãàþùå îòîäâèíóë ‚åäó.  ‚ ýòî âðåìß
áûê çàöåïèë ðîãîì çà ïåðèëà,  è âèíòîëåò ïîêà÷íóëñß îò ìîãó÷åãî ðûâêà.
„àð ‚åòåð òêíóë êîíöîì êàáåëß â íîñ æèâîòíîìó.  †åëòàß ìîëíèß,  ãëóõîé
óäàð - è ñâèðåïûé áûê ðóõíóë òßæåëîé ãðóäîé.
     - ‚û óáèëè åãî! - ñ íåãîäîâàíèåì âîñêëèêíóëà ‚åäà.
     - å äóìàþ, çåìëß ñóõàß! - äîâîëüíî óëûáíóëñß õèòðîóìíûé ãåðîé.
     ˆ â  ïîäòâåðæäåíèå  åãî  ñëîâ áûê ñëàáî çàìû÷àë,  ïîäíßëñß è,  íå
îãëßäûâàßñü,  ïîáåæàë ïðî÷ü íåóâåðåííîé ðûñüþ,  ñëîâíî  ÷óâñòâóß  ñâîé
ïîçîð.  óòåøåñòâåííèêè  âåðíóëèñü  ê  êîñòðó.  îâàß  ïîðöèß õâîðîñòà
îæèâèëà ïîòóõøåå ïëàìß.
     - Œíå áîëüøå íå õîëîäíî, - ñêàçàëà ‚åäà. - îäíèìåìñß íà õîëì.
     ‚åðøèíà áóãðà  ñêðûëà  êîñòåð,  áëåäíûå  çâåçäû  ñåâåðíîãî   ëåòà
ðàñïëûâàëèñü ó ãîðèçîíòà òóìàííûìè øàðèêàìè.
     ‘ çàïàäà íå áûëî íè÷åãî âèäíî, íà ñåâåðå, íà ñêëîíàõ õîëìîâ, åäâà
çàìåòíûå,  ìåðöàëè  ðßäû  êàêèõ-òî  îãíåé,  ñ þãà,  òîæå î÷åíü äàëåêî,
ãîðåëà ßðêàß çâåçäà íàáëþäàòåëüíîé áàøíè ñêîòîâîäîâ.
     - åóäà÷íî, ïðèäåòñß èäòè âñþ íî÷ü... - ïðîáîðìîòàë „àð ‚åòåð.
     - åò,  íåò,  ñìîòðèòå! - ˆ ‚åäà ïîêàçàëà íà âîñòîê, ãäå âíåçàïíî
âñïûõíóëè ÷åòûðå îãíß,  ðàñïîëîæåííûå êâàäðàòîì. „î íèõ áûëî íå áîëüøå
íåñêîëüêèõ êèëîìåòðîâ.  ‡àìåòèâ íàïðàâëåíèå ïî çâåçäàì, îíè ñïóñòèëèñü
ê  êîñòðó.  ‚åäà  Šîíã  çàäåðæàëàñü ïåðåä òóñêëûì ïëàìåíåì óãëåé,  êàê
áóäòî ñòàðàßñü âñïîìíèòü ÷òî-òî.
     - ðîùàé,  íàø  äîì...  -  çàäóì÷èâî ñêàçàëà îíà.  - àâåðíîå,  ó
êî÷åâíèêîâ âñåãäà áûëè òàêèå  æèëèùà  -  íåïðî÷íûå  è  íåäîëãèå.  ˆ  ß
ñåãîäíß ñòàëà æåíùèíîé òîé ýïîõè.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê „àð ‚åòðó è äîâåð÷èâî ïîëîæèëà ðóêó åìó íà øåþ.
     - Ÿ òàê îñòðî ïî÷óâñòâîâàëà íåîáõîäèìîñòü çàùèòû!.. Ÿ íå áîßëàñü,
íåò! î êàêàß-òî çàìàí÷èâàß ïîêîðíîñòü ñèëå ñóäüáû, òàê êàæåòñß...
     ‚åäà çàëîæèëà  ðóêè  çà  ãîëîâó  è  ãèáêî ïîòßíóëàñü ïåðåä îãíåì.
‘åêóíäó ñïóñòß åå çàòóìàíèâøèåñß  ãëàçà  âíîâü  îáðåëè  ñâîé  çàäîðíûé
áëåñê.
     - —òî æ, âåäèòå... ãåðîé! - ’îí íèçêîãî ãîëîñà ñòàë íåîïðåäåëåííî
çàãàäî÷åí è íåæåí.
     ‘âåòëàß íî÷ü,  íàïîåííàß çàïàõàìè òðàâ,  æèëà øîðîõàìè  çâåðüêîâ,
âûêðèêàìè  íî÷íûõ ïòèö.  ‚åäà è „àð ‚åòåð îñòîðîæíî ñòóïàëè,  îïàñàßñü
ïðîâàëèòüñß â íåâèäèìóþ íîðó  èëè  òðåùèíó  ñóõîé  çåìëè.  Œåòåëü÷àòûå
ñòåáëè  êîâûëß  ñêîëüçèëè  ïî  ùèêîëîòêàì.  „àð  ‚åòåð  ñîñðåäîòî÷åííî
îñìàòðèâàëñß, åäâà òîëüêî â ñòåïè ïîêàçûâàëèñü òåìíûå ãðóäû êóñòîâ.
     ‚åäà òèõîíüêî ðàññìåßëàñü.
     - Œîæåò áûòü, ñëåäîâàëî âçßòü àêêóìóëßòîð è êàáåëü?
     - ‚û  ëåãêîìûñëåííû,  ‚åäà,  -  äîáðîäóøíî âîçðàæàë „àð ‚åòåð,  -
áîëåå, ÷åì ß îæèäàë!
     Œîëîäàß æåíùèíà âäðóã ñòàëà ñåðüåçíîé.
     - Ÿ ñëèøêîì ñèëüíî ïî÷óâñòâîâàëà âàøó çàùèòó...
     ˆ ‚åäà  íà÷àëà  ãîâîðèòü  -  âåðíåå,  äóìàòü âñëóõ - î äàëüíåéøåé
äåßòåëüíîñòè ñâîåé ýêñïåäèöèè.  åðâûé ýòàï ðàáîò íà ñòåïíûõ  êóðãàíàõ
îêîí÷èëñß,  åå  ñîòðóäíèêè  âîçâðàùàëèñü  ê ïðåæíèì èëè óñòðåìëßëèñü ê
íîâûì çàíßòèßì.  î „àð ‚åòåð íå âûáðàë ñåáå åùå äðóãîãî äåëà.  Ží áûë
ñâîáîäåí  è  ìîã  ñëåäîâàòü  çà  ëþáèìîé.  ‘óäß  ïî  äîõîäèâøèì äî íèõ
ñîîáùåíèßì,  ðàáîòà Œâåíà Œàñà øëà õîðîøî. „àæå åñëè áû îíà øëà ïëîõî,
‘îâåò íå íàçíà÷èë áû „àð ‚åòðà òàê ñêîðî âíîâü íà òî æå ìåñòî. ‚ ýïîõó
‚åëèêîãî Šîëüöà ñ÷èòàëîñü íåïîëåçíûì äåðæàòü ëþäåé ïîäîëãó íà îäíîé  è
òîé   æå   ðàáîòå.   ðèòóïëßëîñü   ñàìîå   äðàãîöåííîå  -  òâîð÷åñêîå
âäîõíîâåíèå,  è òîëüêî ïîñëå áîëüøîãî ïåðåðûâà ìîæíî áûëî âåðíóòüñß  ê
ñòàðîìó çàíßòèþ.
     - îñëå øåñòè ëåò îáùåíèß ñ êîñìîñîì íå ïîêàçàëàñü  ëè  ìåëêîé  è
ìîíîòîííîé  íàøà ðàáîòà?  - Ÿñíûé è âíèìàòåëüíûé âçãëßä ‚åäû èñêàë åãî
âçãëßäà.
     - àáîòà âîâñå íå ìåëêà è íå îäíîîáðàçíà, - âîçðàçèë „àð ‚åòåð, -
íî îíà íå äàåò ìíå òîãî íàïðßæåíèß,  ê êîòîðîìó ß ïðèâûê. Ÿ ñòàíîâëþñü
áëàãîäóøíûì è ñëèøêîì ñïîêîéíûì, áóäòî ìåíß ëå÷àò ãîëóáûìè ñíàìè!
     - ƒîëóáûìè?..  - ïåðåñïðîñèëà ‚åäà,  è çàìèíêà åå äûõàíèß ñêàçàëà
„àð ‚åòðó áîëüøå,  ÷åì íåâèäèìàß â òåìíîòå êðàñêà íà ùåêàõ.  - Ÿ íà÷íó
èññëåäîâàíèå ñ äðåâíåé ïåùåðû,  - ïåðåáèëà îíà  ñàìà  ñåáß,  -  íî  íå
ðàíüøå,  ÷åì ñîáåðåòñß íîâàß ãðóïïà äîáðîâîëüöåâ ðàñêîïùèêîâ.  „î òîãî
ïîåäó íà ìîðñêèå ðàñêîïêè, òîâàðèùè çâàëè ïîìî÷ü.
     „àð ‚åòåð  ïîíßë,  è  ñåðäöå  ðàäîñòíî  ñòóêíóëî.  î â ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó îí çàïðßòàë ÷óâñòâà â äàëüíèé óãîëîê äóøè è ïîñïåøèë íà ïîìîùü
‚åäå, ñïîêîéíî ñïðîñèâ:
     - ‚û èìååòå â âèäó ðàñêîïêè ïîäâîäíîãî ãîðîäà ê þãó îò ‘èöèëèè? Ÿ
âèäåë çàìå÷àòåëüíûå âåùè îòòóäà âî „âîðöå €òëàíòèäû.
     - åò,  òåïåðü  ìû  âåäåì   ðàáîòû   íà   ïîáåðåæüßõ   âîñòî÷íîãî
‘ðåäèçåìíîìîðüß, Šðàñíîãî ìîðß è ó áåðåãîâ ˆíäèè. îèñêè ñîõðàíèâøèõñß
ïîä âîäîé   ñîêðîâèù   êóëüòóðû,   íà÷èíàß   ñ  Šðèòî-ˆíäèè  è  êîí÷àß
íàñòóïëåíèåì ’åìíûõ âåêîâ.
     - ’î,  ÷òî ïðßòàëîñü,  à ÷àùå  è  ïðîñòî  áðîñàëîñü  â  ìîðå  ïðè
êðóøåíèè  îñòðîâêîâ  öèâèëèçàöèè,  ïîä  íàïîðîì  íîâûõ ñèë,  âàðâàðñêè
ñâåæèõ, íåâåæåñòâåííûõ è áåñïå÷íûõ,  -  ýòî  ß  ïîíèìàþ,  -  çàäóì÷èâî
ãîâîðèë „àð  ‚åòåð,  ïðîäîëæàß  ñëåäèòü  çà  áåëåñîâàòîé  ðàâíèíîé.  -
îíèìàþ  è  âåëèêîå  ðàçðóøåíèå  äðåâíåé  êóëüòóðû,   êîãäà   àíòè÷íûå
ãîñóäàðñòâà,  ñèëüíûå  ñâîåé  ñâßçüþ  ñ  ïðèðîäîé,  íå  ñìîãëè  íè÷åãî
èçìåíèòü â ìèðå,  ñïðàâèòüñß ñî âñå áîëåå  îòâðàòèòåëüíûì  ðàáñòâîì  è
ïàðàçèòèðóþùåé âåðõóøêîé îáùåñòâà.
     - ˆ ëþäè ñìåíèëè àíòè÷íîå ðàáñòâî íà ôåîäàëèçì è ðåëèãèîçíóþ íî÷ü
ñðåäíåâåêîâüß, - ïîäõâàòèëà ‚åäà. - î ÷òî æå îñòàëîñü âàì íåïîíßòíûì?
     - ðîñòî ß ïëîõî ïðåäñòàâëßþ êðèòî-èíäèéñêóþ êóëüòóðó.
     - ‚û  íå çíàåòå íîâûõ èññëåäîâàíèé.  …å ñëåäû òåïåðü íàõîäßòñß íà
îãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå  îò  €ìåðèêè  ÷åðåç  Šðèò,  þã  ‘ðåäíåé  €çèè  è
‘åâåðíóþ ˆíäèþ äî ‡àïàäíîãî Šèòàß.
     - Ÿ íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî â ñòîëü äðåâíèå âðåìåíà  óæå  ìîãëè  áûòü
òàéíèêè äëß ñîêðîâèù èñêóññòâà, êàê ó Šàðôàãåíà, ƒðåöèè èëè èìà.
     - îåäåòå ñî ìíîé, óâèäèòå, - òèõî ñêàçàëà ‚åäà.
     „àð ‚åòåð ìîë÷à øåë ðßäîì.  à÷àëñß ïîëîãèé ïîäúåì.  Žíè äîøëè äî
ãðåáíß óâàëà, êîãäà „àð ‚åòåð âíåçàïíî îñòàíîâèëñß.
     - ëàãîäàðþ çà ïðèãëàøåíèå, ß ïîåäó...
     ‚åäà ÷óòü íåäîâåð÷èâî ïîâåðíóëà ãîëîâó,  íî â  ñóìåðêàõ  ñåâåðíîé
íî÷è ãëàçà åå ñïóòíèêà áûëè òåìíû è íåïðîíèöàåìû.
     ‡à ïåðåâàëîì  îãíè  îêàçàëèñü  ñîâñåì  áëèçêèìè.  ‘âåòèëüíèêè   â
ïîëßðèçóþùèõ  êîëïàêàõ íå ðàññåèâàëè ëó÷åé è îò ýòîãî êàçàëèñü äàëüøå,
÷åì íà ñàìîì äåëå.  ‘îñðåäîòî÷åííîå îñâåùåíèå ñëóæèëî ïðèçíàêîì íî÷íîé
ðàáîòû.  ƒóë  íàïðßæåííîãî  òîêà  ñòàíîâèëñß ñèëüíåå.  Šîíòóðû àæóðíûõ
áàëîê   ñåðåáðèñòî   áëåñòåëè   ïîä   âûñîêèìè    ãîëóáûìè    ëàìïàìè.
ðåäîñòåðåãàþùèé âîé    çàñòàâèë    èõ    îñòàíîâèòüñß    -   ñðàáîòàë
çàãðàäèòåëüíûé ðîáîò.
     - Žïàñíî,  èäèòå  íàëåâî,  íå  ïðèáëèæàßñü  ê  ëèíèè  ñòîëáîâ!  -
ïðîðåâåë íåâèäèìûé óñèëèòåëü.
     Žíè ïîñëóøíî ïîâåðíóëè ê ãðóïïå ïåðåäâèæíûõ áåëûõ äîìèêîâ.
     - å ñìîòðèòå â ñòîðîíó ïîëß! - ïðîäîëæàë çàáîòëèâûé àâòîìàò.
     „âåðè â  äâóõ  äîìèêàõ  îòêðûëèñü îäíîâðåìåííî,  äâà ñíîïà ñâåòà,
ñêðåñòèâøèñü,  ëåãëè íà òåìíóþ äîðîãó.  ƒðóïïà ìóæ÷èí è æåíùèí ðàäóøíî
ïðèâåòñòâîâàëà   ïóòíèêîâ,   óäèâëßßñü  ñòîëü  íåñîâåðøåííîìó  ñïîñîáó
ïåðåäâèæåíèß, ê òîìó æå íî÷üþ.
     ’åñíàß êàáèíêà  ñ  ïåðåêðåùèâàþùèìèñß  ñòðóßìè íàñûùåííîé ãàçîì è
ýëåêòðè÷åñòâîì àðîìàòíîé âîäû ñ âåñåëîé èãðîé òî÷å÷íûõ ýëåêòðîðàçðßäîâ
íà êîæå áûëà ìåñòîì òèõîé ðàäîñòè.
     Žñâåæåííûå ïóòåøåñòâåííèêè âñòðåòèëèñü çà ñòîëîì.
     - ‚åòåð, ìèëûé, ìû ïîïàëè ê ñîáðàòüßì ïî ðàáîòå!
     ‚åäà íàëèëà çîëîòèñòîãî ïèòüß â óçêèå áîêàëû, ñðàçó çàïîòåâøèå îò
õîëîäà.
     - "„åñßòü òîíóñîâ" òóò! - âåñåëî ïîòßíóëñß îí ê ñâîåìó áîêàëó.
     - îáåäèòåëü áûêà, âû äè÷àåòå â ñòåïè, - çàïðîòåñòîâàëà ‚åäà. - Ÿ
ñîîáùàþ èíòåðåñíûå íîâîñòè, à âû äóìàåòå òîëüêî î ïèùå!
     - ‡äåñü ðàñêîïêè? - óñîìíèëñß „àð ‚åòåð.
     - ’îëüêî  íå  àðõåîëîãè÷åñêèå,  à   ïàëåîíòîëîãè÷åñêèå.   ˆçó÷àþò
èñêîïàåìûõ  æèâîòíûõ ïåðìñêîé ýïîõè - äâåñòè ìèëëèîíîâ ëåò òîìó íàçàä.
’ðåïåùó ñ íàøèìè æàëêèìè òûñß÷àìè...
     - ‘ðàçó èçó÷àþò, íå âûêîïàâ? Šàê æå òàê?
     - „à, ñðàçó. î êàê ýòî äåëàåòñß, åùå íå óçíàëà.
     Žäèí èç ñèäåâøèõ çà ñòîëîì,  òîùèé æåëòîëèöûé ÷åëîâåê, âìåøàëñß â
ðàçãîâîð:
     - ‘åé÷àñ   íàøà  ãðóïïà  ñìåíßåò  äðóãóþ.  ’îëüêî  ÷òî  çàêîí÷èëè
ïîäãîòîâêó è ïðèñòóïàåì ê ïðîñâå÷èâàíèþ.
     - †åñòêèìè èçëó÷åíèßìè? - äîãàäàëñß „àð ‚åòåð.
     - …ñëè âû íå î÷åíü óñòàëè, ñîâåòóþ ïîñìîòðåòü.
     ‡àâòðà ìû áóäåì ïåðåìåùàòü ïëîùàäêó äàëüøå, à ýòî íå ïðåäñòàâëßåò
èíòåðåñà.
     ‚åäà è „àð ‚åòåð îáðàäîâàíî  ñîãëàñèëèñü.  ƒîñòåïðèèìíûå  õîçßåâà
ïîäíßëèñü  èç-çà  ñòîëà,  ïîâåëè èõ ê ñîñåäíåìó äîìó.  ’àì,  â íèøàõ ñ
öèôåðáëàòîì èíäèêàòîðà íàä êàæäîé, âèñåëè çàùèòíûå êîñòþìû.
     - ˆîíèçàöèß îò íàøèõ ìîùíûõ òðóáîê î÷åíü  âåëèêà,  -  ñ  îòòåíêîì
èçâèíåíèß   ñêàçàëà   âûñîêàß,  ÷óòü  ñóòóëàß  æåíùèíà,  ïîìîãàß  ‚åäå
îáëà÷èòüñß â ïëîòíóþ òêàíü,  ïðîçðà÷íûé øëåì è çàêðåïëßß íà  åå  ñïèíå
ñóìêè ñ áàòàðåßìè.
     ‚ ïîëßðèçîâàííîì ñâåòå êàæäûé õîëìèê íà áóãðèñòîé  ñòåïíîé  ïî÷âå
âûäåëßëñß íååñòåñòâåííî ÷åòêî. ‡à êîíòóðîì îáíåñåííîãî òîíêèìè ðåéêàìè
êâàäðàòíîãî   ïîëß   ïîñëûøàëñß   ãëóõîé   ñòîí.   ‡åìëß   âñïó÷èëàñü,
ðàñòðåñêàëàñü è îñûïàëàñü âîðîíêîé, â öåíòðå êîòîðîé âîçíèê îñòðîíîñûé
ñâåðêàþùèé  öèëèíäð.  ‘ïèðàëüíûé  ãðåáåíü  îáâèâàë  åãî   ïîëèðîâàííûå
ñòåíêè, íà ïåðåäíåì êîíöå âðàùàëàñü ñëîæíàß ýëåêòðîôðåçà èç ñèíåâàòîãî
ìåòàëëà.  –èëèíäð ïåðåâàëèëñß ÷åðåç êðàé âîðîíêè,  ïîâåðíóëñß, ïîêàçàâ
áûñòðî   ìåëüêàâøèå   ïîçàäè  ëîïàòêè,  è  íà÷àë  âíîâü  çàðûâàòüñß  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ â ñòîðîíå îò âîðîíêè,  óòêíóâ ñâîé ïîëèðîâàííûé  íîñ
ïî÷òè îòâåñíî â çåìëþ.
     „àð ‚åòåð çàìåòèë, ÷òî çà öèëèíäðîì òßíåòñß äâîéíîé êàáåëü - îäèí
èçîëèðîâàííûé,  äðóãîé áëåñòåâøèé ãîëûì ìåòàëëîì.  ‚åäà òðîíóëà åãî çà
ðóêàâ è ïîêàçàëà âïåðåä, çà îãðàäó ìàãíèåâûõ ðååê. ’àì âûáðàëñß èç-ïîä
çåìëè âòîðîé òàêîé æå öèëèíäð, îäèíàêîâûì äâèæåíèåì ïåðåâàëèëñß íàëåâî
è ñíîâà èñ÷åç, íûðíóâ â çåìëþ, êàê â âîäó.
     †åëòîëèöûé ÷åëîâåê ñäåëàë çíàê ïîòîðîïèòüñß.
     - Ÿ óçíàëà åãî, - ïðîøåïòàëà ‚åäà, äîãîíßß óøåäøóþ âïåðåä ãðóïïó.
-  òî ‹ßî ‹àí,  ïàëåîíòîëîã,  ðàñêðûâøèé çàãàäêó çàñåëåíèß €çèàòñêîãî
ìàòåðèêà â ïàëåîçîéñêîé ýðå.
     - Ží  êèòàåö  ïî  ïðîèñõîæäåíèþ?  -  ñïðîñèë „àð ‚åòåð,  âñïîìíèâ
òåìíûé âçãëßä ñëåãêà ðàñêîñûõ óçêèõ ãëàç ó÷åíîãî.  - ‘òûäíî ñîçíàòüñß,
íî ß íå çíàþ åãî ðàáîò.
     - Ÿ âèæó,  âû ìàëî çíàêîìû ñ ïàëåîíòîëîãèåé,  - çàìåòèëà ‚åäà.  -
îæàëóé, ïàëåîíòîëîãèß èíûõ çâåçäíûõ ìèðîâ âàì ëó÷øå èçâåñòíà.
     åðåä ìûñëåííûì âçîðîì „àð ‚åòðà ïðîìåëüêíóëè áåñ÷èñëåííûå  ôîðìû
æèçíè:  ìèëëèîíû  ñòðàííûõ  ñêåëåòîâ  â  òîëùàõ ãîðíûõ ïîðîä íà ðàçíûõ
ïëàíåòàõ - ïàìßòü  ïðîøåäøèõ  âðåìåí,  ñêðûòàß  â  íàñëîåíèßõ  êàæäîãî
îáèòàåìîãî ìèðà. àìßòü, ñîçäàííàß ñàìîé ïðèðîäîé è åþ æå çàïèñûâàåìàß
äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå   ïîßâèòñß   ìûñëßùåå   ñóùåñòâî,   îáëàäàþùåå
ñïîñîáíîñòüþ íå òîëüêî çàïîìèíàòü, íî è âîññòàíàâëèâàòü çàáûòîå.
     Žíè îêàçàëèñü íà íåáîëüøîé ïëîùàäêå, ïðèêðåïëåííîé ê êîíöó êðóòîé
àæóðíîé ïîëóàðêè.  ‚ öåíòðå ïîëà íàõîäèëñß áîëüøîé òóñêëûé ýêðàí.  ‚ñå
âîñåìü ÷åëîâåê óñåëèñü íà íèçêèå ñêàìüè  âîêðóã  ýêðàíà  â  ìîë÷àëèâîì
îæèäàíèè.
     - ‘åé÷àñ "êðîòû" çàêîí÷àò,  - çàãîâîðèë ‹ßî ‹àí.  -  Šàê  âû  óæå
äîãàäàëèñü,  îíè  ïðîøèâàþò  ñëîè  ãîðíûõ  ïîðîä  ãîëûì êàáåëåì è òêóò
ìåòàëëè÷åñêóþ ñåòêó.  ‘êåëåòû  âûìåðøèõ  æèâîòíûõ  çàëåãàþò  â  ðûõëîì
ïåñ÷àíèêå  íà  ãëóáèíå  ÷åòûðíàäöàòè ìåòðîâ îò ïîâåðõíîñòè.  èæå,  íà
ñåìíàäöàòîì  ìåòðå,  âñß  ïëîùàäü  ïîäñëîåíà   ìåòàëëè÷åñêîé   ñåòêîé,
ïîäêëþ÷åííîé   ê   ñèëüíûì   èíäóêòîðàì.  ‘îçäàåòñß  îòðàæàþùåå  ïîëå,
îòáðàñûâàþùåå ðåíòãåíîâñêèå ëó÷è íà ýêðàí,  ãäå ïîëó÷àåòñß èçîáðàæåíèå
îêàìåíåëûõ êîñòåé.
     „âà áîëüøèõ ìåòàëëè÷åñêèõ øàðà ïîâåðíóëèñü íà ìàññèâíûõ  öîêîëßõ.
‡àãîðåëèñü ïðîæåêòîðû,  âîé ñèðåíû âîçâåñòèë îá îïàñíîñòè.  îñòîßííûé
òîê â ìèëëèîí âîëüò  ïîâåßë  ñâåæåñòüþ  îçîíà,  çàñòàâèë  âñå  êëåììû,
èçîëßòîðû è ïîäâåñêè èñòî÷àòü ãîëóáîå ñèßíèå.
     ‹ßî ‹àí,  êàçàëîñü,  íåáðåæíî ïîâîðà÷èâàë è íàæèìàë  êíîïêè  ùèòà
óïðàâëåíèß.  îëüøîé  ýêðàí  ñâåòèëñß  âñå  ñèëüíåå,  à  â åãî ãëóáèíå
ìåäëåííî ïðîïëûâàëè êàêèå-òî íå÷åòêèå êîíòóðû,  ðàçáðîñàííûå òàì è ñßì
â  ïîëå  çðåíèß.  „âèæåíèå  îñòàíîâèëîñü,  ðàçìûòûå î÷åðòàíèß áîëüøîãî
ïßòíà çàíßëè ïî÷òè âåñü ýêðàí, ñäåëàëèñü ðåç÷å.
     …ùå íåñêîëüêî   ìàíèïóëßöèé   íà   ùèòå   óïðàâëåíèß,   è   ïåðåä
íàáëþäàòåëßìè â òóìàííîì ñèßíèè ïîêàçàëñß ñêåëåò íåâåäîìîãî  ñóùåñòâà.
˜èðîêèå   êîãòèñòûå  ëàïû  ñêðþ÷èëèñü  ïîä  òóëîâèùåì,  äëèííûé  õâîñò
èçîãíóëñß êîëüöîì. ðîñèëàñü â ãëàçà íåîáû÷àéíàß òîëùèíà è ìàññèâíîñòü
êîñòåé ñ øèðîêèìè ïåðåêðó÷åííûìè êîíöàìè, ñ âûðîñòàìè äëß ïðèêðåïëåíèß
ìîãó÷èõ ìóñêóëîâ.  —åðåï ñ çàìêíóòîé ïàñòüþ îñêàëèâàë êðóïíûå ïåðåäíèå
çóáû.  Ží  áûë  âèäåí  ñâåðõó  è  êàçàëñß  òßæåëîé  êîñòßíîé  ãëûáîé ñ
íåðîâíîé,  èçðûòîé ïîâåðõíîñòüþ.  ‹ßî ‹àí  èçìåíèë  ãëóáèíó  ôîêóñà  è
óâåëè÷åíèå -   âåñü  ýêðàí  çàíßëà  ãîëîâà  äðåâíåãî  ïðåñìûêàþùåãîñß,
âëà÷èâøåãî æèçíü äâåñòè ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä íà áåðåãàõ êîãäà-òî áûâøåé
çäåñü ðåêè.
     Šðûøà ÷åðåïà ñîñòîßëà èç óäèâèòåëüíî òîëñòûõ,  íå ìåíåå  äâàäöàòè
ñàíòèìåòðîâ òîëùèíû,  êîñòåé. àä ãëàçíèöàìè òîð÷àëè êîñòßíûå âûðîñòû,
òàêèå æå âûñòóïû  ïðèêðûâàëè  ñâåðõó  âèñî÷íûå  âïàäèíû  è  âûïóêëîñòè
÷åðåïíûõ äóã. à çàòûëî÷íîì êðàå ïîäíèìàëñß áîëüøîé êîíóñ ñ îòâåðñòèåì
îãðîìíîãî òåìåííîãî ãëàçà. ‹ßî ‹àí èçäàë ãðîìêèé âçäîõ âîñõèùåíèß.
     „àð ‚åòåð,  íå  îòðûâàßñü,  ñìîòðåë  íà íåóêëþæèé,  òßæåëûé îñòîâ
äðåâíåé òâàðè.  “âåëè÷åíèå ìóñêóëüíîé ñèëû  âûçâàëî  óòîëùåíèå  êîñòåé
ñêåëåòà,  ïîäâåðãàâøèõñß  áîëüøîé íàãðóçêå,  à óâåëè÷èâàâøàßñß òßæåñòü
ñêåëåòà òðåáîâàëà íîâîãî  óñèëåíèß  ìûøö.  ’àê  ïðßìàß  çàâèñèìîñòü  â
àðõàè÷åñêèõ  îðãàíèçìàõ  çàâîäèëà  ïóòè  ðàçâèòèß ìíîæåñòâà æèâîòíûõ â
áåçûñõîäíûå  òóïèêè,  ïîêà  êàêîå-íèáóäü   âàæíîå   óñîâåðøåíñòâîâàíèå
ôèçèîëîãèè íå ïîçâîëßëî ñíßòü ñòàðûå ïðîòèâîðå÷èß è ïîäíßòüñß íà íîâóþ
ñòóïåíü ýâîëþöèè.  Šàçàëîñü  íåâåðîßòíûì,  ÷òî  òàêèå  ñóùåñòâà  ìîãëè
íàõîäèòüñß  â  ðßäó  ïðåäêîâ  ÷åëîâåêà  ñ åãî ïðåêðàñíûì,  ïîçâîëßþùèì
èçóìèòåëüíóþ ïîäâèæíîñòü è òî÷íîñòü äâèæåíèé òåëîì.
     „àð ‚åòåð ñìîòðåë íà òîëñòûå íàäáðîâíûå âûñòóïû, âûðàæàâøèå òóïóþ
ñâèðåïîñòü ïåðìñêîãî ãàäà,  è âèäåë ðßäîì  ãèáêóþ  ‚åäó  ñ  åå  ßñíûìè
ãëàçàìè íà óìíîì æèâîì ëèöå...  Šàêàß ÷óäîâèùíàß ðàçíèöà â îðãàíèçàöèè
æèâîé ìàòåðèè!  Ží íåâîëüíî ñêîñèë ãëàçà,  ñòàðàßñü  ðàçãëßäåòü  ÷åðòû
‚åäû  ïîä øëåìîì,  è,  êîãäà ñíîâà âåðíóëñß ê ýêðàíó,  íà íåì áûëî óæå
äðóãîå èçîáðàæåíèå.  ˜èðîêèé,  ïàðàáîëè÷åñêèé,  ïëîñêèé,  êàê òàðåëêè,
÷åðåï çåìíîâîäíîãî - äðåâíåé ñàëàìàíäðû,  îáðå÷åííîé ëåæàòü â òåïëîé è
òåìíîé  âîäå  ïåðìñêîãî áîëîòà â îæèäàíèè,  ïîêà ÷òî-ëèáî ñúåäîáíîå íå
ïðèáëèçèòñß íà äîñòóïíîå ðàññòîßíèå.  ’îãäà - áûñòðûé  ðûâîê,  øèðîêàß
ïàñòü  çàõëîïûâàëàñü,  è...  ñíîâà áåñêîíå÷íî òåðïåëèâîå áåññìûñëåííîå
ëåæàíèå.  —òî-òî ðàçäðàæàëî „àð ‚åòðà,  óãíåòàß  åãî  äîêàçàòåëüñòâàìè
áåñêîíå÷íî äëèòåëüíîé è æåñòîêîé ýâîëþöèè æèçíè.  Ží âûïðßìèëñß, è ‹ßî
‹àí,  óãàäàâ åãî ñîñòîßíèå,  ïðåäëîæèë èì âåðíóòüñß äëß îòäûõà â  äîì.
åóåìíî ëþáîïûòíàß ‚åäà ñ òðóäîì îòîðâàëàñü îò íàáëþäåíèß, óâèäåâ, ÷òî
ó÷åíûå ïîñïåøèëè âêëþ÷èòü ìàøèíû äëß ýëåêòðîííîãî  ôîòîãðàôèðîâàíèß  è
îäíîâðåìåííîé çâóêîçàïèñè, ÷òîáû íå ðàñõîäîâàòü íàïðàñíî ìîùíûé òîê.
     ‘êîðî ‚åäà óëåãëàñü íà øèðîêîì äèâàíå â ãîñòèíîé æåíñêîãî äîìèêà.
„àð ‚åòåð åùå ïîáðîäèë íåêîòîðîå âðåìß  ïî  óêàòàííîé  ïëîùàäêå  ïåðåä
äîìîì, ïåðåáèðàß â ïàìßòè âïå÷àòëåíèß.
     ‘åâåðíîå óòðî   óìûëî   ðîñîé   çàïûëèâøèåñß   çà   äåíü   òðàâû.
åâîçìóòèìûé  ‹ßî  ‹àí  âåðíóëñß ñ íî÷íîé ðàáîòû è ïðåäëîæèë îòïðàâèòü
ñâîèõ  ãîñòåé  äî  áëèæàéøåé   àâèàáàçû   íà   "ýëüôå"   -   ìàëåíüêîì
àêêóìóëßòîðíîì   àâòîìîáèëå.   àçà   ïðûãàþùèõ  ðåàêòèâíûõ  ñàìîëåòîâ
íàõîäèëàñü âñåãî â ñòà  êèëîìåòðàõ  íà  þãî-âîñòîêå,  â  íèçîâüå  ðåêè
’ðîì-žãàí.  ‚åäà ïîïðîñèëà ñâßçàòüñß ñ åå ýêñïåäèöèåé, íî íà ðàñêîïêàõ
íå îêàçàëîñü ðàäèîïåðåäàò÷èêà äîñòàòî÷íîé ìîùíîñòè. ‘ òåõ ïîð êàê íàøè
ïðåäêè ïîíßëè âðåä ðàäèîèçëó÷åíèé è ââåëè ñòðîãèé ðåæèì,  íàïðàâëåííûå
ëó÷åâûå ïåðåäà÷è ñòàëè òðåáîâàòü çíà÷èòåëüíî áîëåå ñëîæíûõ  óñòðîéñòâ,
îñîáåííî äëß äàëüíèõ ïåðåãîâîðîâ. Šðîìå òîãî, ñèëüíî ñîêðàòèëîñü ÷èñëî
ñòàíöèé.  ‹ßî ‹àí ðåøèë ñâßçàòüñß ñ  áëèæàéøåé  íàáëþäàòåëüíîé  áàøíåé
ñêîòîâîäîâ.  ’àêèå  áàøíè  ïåðåãîâàðèâàëèñü  ìåæäó ñîáîþ íàïðàâëåííûìè
ïåðåäà÷àìè è ìîãëè ñîîáùèòü âñå  ÷òî  óãîäíî  íà  öåíòðàëüíóþ  ñòàíöèþ
ñâîåãî  ðàéîíà.  žíàß ïðàêòèêàíòêà,  ñîáèðàâøàßñß âåñòè "ýëüô",  ÷òîáû
äîñòàâèòü åãî îáðàòíî,  ïîñîâåòîâàëà çàåõàòü ïî äîðîãå íà áàøíþ: òîãäà
ãîñòè ñìîãóò ïåðåãîâîðèòü ñàìè ïî ’‚”(29) - òåëåâèçîôîíó.  „àð ‚åòåð è
‚åäà îáðàäîâàëèñü.  ‘èëüíûé âåòåð çàâèâàë  âáîê  ðåäêóþ  ïûëü,  òðåïàë
ãóñòûå,  êîðîòêî îñòðèæåííûå âîëîñû äåâóøêè-âîäèòåëß. Žíè åäâà óñåëèñü
íà óçêîì  òðåõìåñòíîì  ñèäåíüå  -  ãðîìîçäêîå òåëî áûâøåãî çàâåäóþùåãî
âíåøíèìè ñòàíöèßìè ñòåñíèëî åãî ñïóòíèö.  ‚  ÷èñòîì  ñèíåì  íåáå  åäâà
âèäíåëñß òîíêèé ñèëóýò íàáëþäàòåëüíîé áàøíè.  ‘êîðî "ýëüô" îñòàíîâèëñß
ó åå  ïîäíîæèß.  ˜èðîêî  ðàñêèíóòûå  ìåòàëëè÷åñêèå  íîãè  ïîääåðæèâàëè
ïëàñòìàññîâûé  íàâåñ,  ïîä  êîòîðûì  ñòîßë  òàêîé æå "ýëüô".  ‚ öåíòðå
ñêâîçü íàâåñ ïðîõîäèëè íàïðàâëßþùèå øòàíãè  ëèôòà.  Šðîøå÷íàß  êàáèíêà
âòàùèëà  âñåõ  ïî  î÷åðåäè  ìèìî  æèëîãî  ýòàæà íà ñàìûé âåðõ,  ãäå èõ
ïðèâåòñòâîâàë  çàãîðåëûé,  ïî÷òè  îáíàæåííûé  þíîøà.   î   âíåçàïíîìó
ñìóùåíèþ  èõ  íåçàâèñèìîãî  âîäèòåëß  ‚åäà  ïîíßëà,  ÷òî äîãàäëèâîñòü,
êîðîòêî ñòðèæåííîãî ïàëåîíòîëîãà èìååò áîëåå ãëóáîêèå êîðíè...
     Šðóãëàß êîìíàòêà ñ õðóñòàëüíûìè ñòåíàìè çàìåòíî ðàñêà÷èâàëàñü,  è
ëåãêàß áàøíß îäíîòîííî ãóäåëà,  êàê ñèëüíî íàòßíóòàß ñòðóíà. îòîëîê è
ïîë êîìíàòû áûëè îêðàøåíû â  òåìíûé  öâåò.  ‚äîëü  îêîí  ñòîßëè  óçêèå
ñòîëû:  ñ áèíîêëßìè,  ñ÷åòíûìè ìàøèíàìè,  òåòðàäßìè çàïèñåé.  ‘ âûñîòû
äåâßíîñòà ìåòðîâ ïðîñìàòðèâàëñß  îãðîìíûé  ó÷àñòîê  ñòåïè,  äî  ãðàíèö
âèäèìîñòè  ñîñåäíèõ  áàøåí.  ‚åëîñü ïîñòîßííîå íàáëþäåíèå çà ñòàäàìè è
ïðîèçâîäèëñß ó÷åò êîðìîâûõ çàïàñîâ. ‡åëåíûìè êîíöåíòðè÷åñêèìè êîëüöàìè
ëåæàëè  â  ñòåïè  äîéíûå  ëàáèðèíòû,  ÷åðåç  êîòîðûå  äâà ðàçà â ñóòêè
ïðîãîíßëè ìîëî÷íûå ñòàäà.  Œîëîêî,  íå ñêèñàâøåå,  êàê  ó  àôðèêàíñêèõ
àíòèëîï, ñëèâàëîñü è çàìîðàæèâàëîñü òóò æå, â ïîäçåìíûõ õîëîäèëüíèêàõ,
è ìîãëî õðàíèòüñß î÷åíü äîëãî.  åðåãîí ñòàä îñóùåñòâëßëñß  ñ  ïîìîùüþ
"ýëüôîâ",  èìåâøèõñß  â  êàæäîé  áàøíå.  àáëþäàòåëè  ìîãëè  âî  âðåìß
äåæóðñòâ  çàíèìàòüñß,  ïîýòîìó  áîëüøèíñòâî  èç  íèõ   áûëè   åùå   íå
çàêîí÷èâøèìè  îáðàçîâàíèß ó÷àùèìèñß.  žíîøà ïðîâåë ‚åäó è „àð ‚åòðà ïî
âèíòîâîé ëåñòíèöå â æèëîé ýòàæ,  âèñåâøèé ìåæäó ñêðåùåííûìè áàëêàìè íà
íåñêîëüêî    ìåòðîâ    íèæå.    îìåùåíèå   çäåñü   îáëàäàëî   ãëóõèìè
çâóêîèçîëèðóþùèìè  ñòåíàìè,  è  ïóòåøåñòâåííèêè  î÷óòèëèñü  â   ïîëíîé
òèøèíå.  ’îëüêî  íåïðåêðàùàþùååñß  ïîêà÷èâàíèå  íàïîìèíàëî î òîì,  ÷òî
êîìíàòà íàõîäèòñß íà ãèáåëüíîé, ïðè ìàëåéøåé íåîñòîðîæíîñòè, âûñîòå.
     „ðóãîé þíîøà  êàê  ðàç ðàáîòàë ó ðàäèî.  ‘ëîæíàß ïðè÷åñêà è ßðêîå
ïëàòüå åãî ñîáåñåäíèöû íà ýêðàíå ïîêàçûâàëè,  ÷òî ñâßçü óñòàíîâëåíà  ñ
öåíòðàëüíîé ñòàíöèåé,  -  ðàáîòàâøèå  â ñòåïè íîñèëè ëåãêèå è êîðîòêèå
êîìáèíåçîíû. „åâóøêà íà ýêðàíå ñîåäèíèëîñü ñ ïîßñíîé ñòàíöèåé, è ñêîðî
â  ’‚” áàøíè ïîßâèëîñü ïå÷àëüíîå ëèöî è ìàëåíüêàß ôèãóðêà Œèèêî éãîðî
- ãëàâíîé ïîìîùíèöû ‚åäû Šîíã.  ‚ åå òåìíûõ ðàñêîñûõ,  êàê ó ‹ßî ‹àíà,
ãëàçàõ  ïîßâèëîñü ðàäîñòíîå óäèâëåíèå,  è ìàëåíüêèé ðîò ïðèîòêðûëñß îò
íåîæèäàííîñòè.  ‘åêóíäó  ñïóñòß  íà  ‚åäó   è   „àð   ‚åòðà   ñìîòðåëî
áåññòðàñòíîå  ëèöî,  íå  âûðàæàâøåå  íè÷åãî,  êðîìå äåëîâîãî âíèìàíèß.
îäíßâøèñü íàâåðõ,  „àð ‚åòåð çàñòàë äåâóøêó-ïàëåîíòîëîãà â îæèâëåííîé
áåñåäå  ñ çàãîðåëûì þíîøåé è âûøåë íà êîëüöåâóþ ïëîùàäêó,  îêàéìëßâøóþ
ñòåêëßííóþ  êîìíàòó.  ‚ëàæíàß  ñâåæåñòü  óòðà  äàâíî  óñòóïèëà   ìåñòî
çíîéíîìó  ïîëäíþ,  ñòåðøåìó  ßðêîñòü êðàñîê è ìåëêèå íåðîâíîñòè ïî÷âû.
‘òåïü ðàññòèëàëàñü øèðîêî,  ñâîáîäíî ïîä æàðêèì è  ÷èñòûì  íåáîì.  „àð
‚åòåð  ñíîâà  âñïîìíèë  ñâîþ  íåßñíóþ  òîñêó ïî ñåâåðíîé è ñûðîé çåìëå
ñâîèõ ïðåäêîâ. Žáëîêîòßñü íà ïåðèëà çûáêîé ïëîùàäêè, áûâøèé çàâåäóþùèé
âíåøíèìè ñòàíöèßìè òåïåðü,  êàê íèêîãäà ðàíüøå, ïî÷óâñòâîâàë ñáûâøèåñß
ìå÷òû äðåâíèõ ëþäåé.  ‘óðîâàß ïðèðîäà îòîäâèíóòà ðóêîé ÷åëîâåêà äàëåêî
íà ñåâåð,  è æèâèòåëüíîå òåïëî þãà ïðîëèëîñü íà ýòè ðàâíèíû,  êîãäà-òî
ñòûíóâøèå ïîä õîëîäíûìè òó÷àìè.
     ‚åäà Šîíã  âîøëà â õðóñòàëüíóþ êîìíàòó è îáúßâèëà,  ÷òî äàëüøå èõ
âçßëñß âåçòè ðàäèîîïåðàòîð. „åâóøêà-ïàëåîíòîëîã ïîáëàãîäàðèëà èñòîðèêà
äîëãèì  âçãëßäîì.  ‘êâîçü  ïðîçðà÷íóþ  ñòåíó  áûëà âèäíà øèðîêàß ñïèíà
çàñòûâøåãî â ñîçåðöàíèè „àð ‚åòðà.
     - ‚û çàäóìàëèñü, - óñëûøàë îí ïîçàäè, - ìîæåò áûòü, îáî ìíå?
     - åò,  ‚åäà,  ß  äóìàë  îá   îäíîì   ïîëîæåíèè   äðåâíåèíäèéñêîé
ôèëîñîôèè.  Žíî ãîâîðèò, ÷òî ìèð íå ñîçäàí äëß ÷åëîâåêà, è ñàì ÷åëîâåê
òîëüêî òîãäà ñòàíîâèòñß âåëèê,  êîãäà ïîíèìàåò âñþ öåííîñòü è  êðàñîòó
äðóãîé æèçíè - æèçíè ïðèðîäû...
     - ‚û íå äîãîâîðèëè, è ß íå ïîíèìàþ.
     - îæàëóé,  íå äîãîâîðèë.  Ÿ áû äîáàâèë ê ýòîìó,  ÷òî îäíîìó ëèøü
÷åëîâåêó äàíî ïîíèìàòü íå òîëüêî êðàñîòó, íî è òðóäíûå, òåìíûå ñòîðîíû
æèçíè. ˆ îäíîìó ëèøü åìó äîñòóïíà ìå÷òà è ñèëà ñäåëàòü æèçíü ëó÷øå!
     - Ÿ  ïîíßëà,  -  òèõî  ñêàçàëà  ‚åäà  è  ïîñëå  äîëãîãî  ìîë÷àíèß
äîáàâèëà: - ‚û èçìåíèëèñü, ‚åòåð.
     - Šîíå÷íî,  èçìåíèëñß. —åòûðå ìåñßöà ðûòü ïðîñòîé ëîïàòîé òßæåëûå
êàìíè è ïîëóèñòëåâøèå áðåâíà â âàøèõ êóðãàíàõ.  îíåâîëå ñòàíåøü ïðîùå
ñìîòðåòü íà æèçíü, è åå ïðîñòûå ðàäîñòè ñäåëàþòñß ìèëåå...
     - å  øóòèòå,  ‚åòåð,  -  íàõìóðèëàñü ‚åäà,  - ß ãîâîðþ ñåðüåçíî.
Šîãäà ß óçíàëà âàñ,  êîìàíäîâàâøåãî âñåé ñèëîé  ‡åìëè,  ãîâîðèâøåãî  ñ
äàëüíèìè   ìèðàìè...  ’àì,  íà  âàøèõ  îáñåðâàòîðèßõ,  âû  ìîãëè  áûòü
ñâåðõúåñòåñòâåííûì ñóùåñòâîì äðåâíèõ, êàê ýòî îíè íàçûâàëè, - áîãîì! €
çäåñü, íà  íàøåé  ïðîñòîé  ðàáîòå,  íàðàâíå ñî ìíîãèìè,  âû...  - ‚åäà
óìîëêëà.
     - —òî æå ß, - ñ ëþáîïûòñòâîì äîïûòûâàëñß åå ñîáåñåäíèê, - ïîòåðßë
âåëè÷èå?  î ÷òî æå âû ñêàçàëè áû,  óâèäåâ ìåíß  òåì,  êåì  ß  áûë  äî
ïåðåõîäà  â  ˆíñòèòóò àñòðîôèçèêè,  - ìàøèíèñòîì ‘ïèðàëüíîé „îðîãè?  ‚
ýòîì òîæå ìåíüøå âåëè÷èß? ˆëè ìåõàíèêîì ïëîäîñáîðíûõ ìàøèí â òðîïèêàõ?
     ‚åäà çâîíêî çàñìåßëàñü.
     - Žòêðîþ âàì òàéíó þíîé äóøè.  ‚  øêîëå  òðåòüåãî  öèêëà  ß  áûëà
âëþáëåíà  â ìàøèíèñòà ‘ïèðàëüíîé „îðîãè - íèêîãî áîëåå ìîãóùåñòâåííîãî
ß íå  ìîãëà  ñåáå  ïðåäñòàâèòü...  ‚ïðî÷åì,  âîò  èäåò  ðàäèîîïåðàòîð.
…äåìòå, ‚åòåð!
     åðåä òåì êàê âïóñòèòü ‚åäó è „àð ‚åòðà â êàáèíó,  ëåò÷èê åùå ðàç
îñâåäîìèëñß,  ïîçâîëßåò  ëè  çäîðîâüå  îáîèõ âûíåñòè áîëüøîå óñêîðåíèå
ïðûãàþùåãî ñàìîëåòà.  Ží ñòðîãî ñîáëþäàë  ïðàâèëà.  îëó÷èâ  âòîðè÷íûé
óòâåðäèòåëüíûé  îòâåò,  ëåò÷èê  óñàäèë  îáîèõ  íà  ãëóáîêèå  ñèäåíüß â
ïðîçðà÷íîì íîñó àïïàðàòà,  ïîõîæåãî íà ãðîìàäíóþ äîæäåâóþ êàïëþ.  ‚åäà
ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  î÷åíü  íåóäîáíî:  ñèäåíüß  çàïðîêèíóëèñü  íàçàä â
çàäðàííîì ââåðõ êîðïóñå.  ‡àçâåíåë ñèãíàëüíûé  ãîíã,  ìîãó÷àß  ïðóæèíà
øâûðíóëà ñàìîëåò ïî÷òè îòâåñíî ââåðõ, òåëî ‚åäû ìåäëåííî ïîãðóçèëîñü â
ãëóáü êðåñëà,  òî÷íî â óïðóãóþ æèäêîñòü.  „àð ‚åòåð ñ óñèëèåì ïîâåðíóë
ãîëîâó,  ÷òîáû  îáîäðßþùå  óëûáíóòüñß ‚åäå.  ‹åò÷èê âêëþ÷èë äâèãàòåëü.
åâ,  äàâßùàß òßæåñòü âî âñåì òåëå,  è êàïëåîáðàçíûé ñàìîëåò  ïîíåññß,
îïèñûâàß äóãó íà âûñîòå äâàäöàòè òðåõ òûñß÷ ìåòðîâ.  Šàçàëîñü,  ïðîøëî
âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò,  à ïóòåøåñòâåííèêè ñ îñëàáåâøèìè  êîëåíßìè  óæå
âûõîäèëè  ïåðåä ñâîèìè äîìèêàìè â ïðèàëòàéñêèõ ñòåïßõ,  è ëåò÷èê ìàõàë
èì ðóêîé,  òðåáóß îòîéòè ïîäàëüøå.  „àð ‚åòåð ñîîáðàçèë, ÷òî äâèãàòåëü
ïðèäåòñß  âêëþ÷èòü  îò ñàìîé çåìëè.  ‡äåñü íå áûëî êàòàïóëüòû,  êàê íà
áàçå.  Ží ïîì÷àëñß,  óâëåêàß  ‚åäó,  íàâñòðå÷ó  ëåãêî  áåæàâøåé  Œèèêî
éãîðî. †åíùèíû îáíßëèñü, êàê ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè.

        ƒëàâà ïßòàß. ŠŽœ € „… ŒŽ‘ŠŽŒ

     Œîðå, òåïëîå,  ïðîçðà÷íîå,  åäâà êîëûõàëî ñâîè ïîðàçèòåëüíî ßðêèå
çåëåíî-ãîëóáûå  âîëíû.  „àð ‚åòåð ìåäëåííî âîøåë ïî ñàìóþ øåþ è øèðîêî
ðàñêèíóë ðóêè - ñòàðàëñß óòâåðäèòüñß  íà  ïîêàòîì  äíå.  ƒëßäß  ïîâåðõ
ïîëîãèõ   âîëí   íà   ñâåðêàþùóþ   äàëü,   îí  ñíîâà  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ðàñòâîðßþùèìñß â ìîðå è ñàì ñòàíîâèëñß ÷àñòüþ íåîáúßòíîé ñòèõèè. ‘þäà,
â  ìîðå,  îí  ïðèíåñ  äàâíî  ñäåðæèâàåìóþ  ïå÷àëü.  å÷àëü  ðàçëóêè  ñ
çàõâàòûâàþùèì âåëè÷èåì êîñìîñà,  ñ  áåçãðàíè÷íûì  îêåàíîì  ïîçíàíèß  è
ìûñëè,  ñ  ñóðîâîé  ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ  êàæäîãî äíß æèçíè.  ’åïåðü åãî
ñóùåñòâîâàíèå  áûëî  ñîâñåì  äðóãèì.  ‚îçðàñòàâøàß   ëþáîâü   ê   ‚åäå
ñêðàøèâàëà  äíè  íåïðèâû÷íîé  ðàáîòû  è  ãðóñòíóþ  ñâîáîäó ðàçìûøëåíèé
îòëè÷íî íàòðåíèðîâàííîãî ìîçãà.  ‘ ýíòóçèàçìîì ó÷åíèêà îí ïîãðóçèëñß â
èñòîðè÷åñêèå  èññëåäîâàíèß.  åêà  âðåìåíè,  îòðàæåííàß  â åãî ìûñëßõ,
ïîìîãëà ñîâëàäàòü ñ ïåðåìåíîé æèçíè.  Ží áûë áëàãîäàðåí ‚åäå  Šîíã  çà
òî,  ÷òî òà ñ äîñòîéíîé åå ÷óòêîñòüþ óñòðîèëà ïóòåøåñòâèå íà âèíòîëåòå
â ñòðàíó,  ïðåîáðàæåííóþ òðóäîì ÷åëîâåêà.  Šàê è â îãðîìíîñòè ìîðß,  â
âåëè÷èè çåìíûõ ðàáîò ñîáñòâåííûå óòðàòû ìåëü÷àëè. „àð ‚åòåð ïðèìèðßëñß
ñ  íåïîïðàâèìûì,  êîòîðîå  âñåãäà  íàèáîëåå  òðóäíî  äàåòñß   ñìèðåíèþ
÷åëîâåêà...
     ’èõèé ïîëóäåòñêèé ãîëîñ îêëèêíóë åãî.  Ží óçíàë Œèèêî è, âçìàõíóâ
ðóêàìè,  ëåã  íà ñïèíó,  ïîäæèäàß ìàëåíüêóþ äåâóøêó.  Žíà ñòðåìèòåëüíî
áðîñèëàñü â ìîðå.  ‘ åå æåñòêèõ  ñìîëßíûõ  âîëîñ  ñêàòûâàëèñü  êðóïíûå
êàïëè,  à  æåëòîâàòîå  ñìóãëîå  òåëî  ïîä  òîíêèì  ñëîåì âîäû êàçàëîñü
çåëåíûì.  Žíè ïîïëûëè ðßäîì íàâñòðå÷ó ñîëíöó,  ê îäèíîêîìó  ïóñòûííîìó
îñòðîâêó, ïîäíèìàâøåìóñß ÷åðíûì áóãðîì â êèëîìåòðå îò áåðåãà. ‚ñå äåòè
ýðû Šîëüöà âûðàñòàëè íà ìîðå îòëè÷íûìè ïëîâöàìè,  à „àð ‚åòåð  îáëàäàë
åùå   âðîæäåííûìè  ñïîñîáíîñòßìè.  ‘íà÷àëà  îí  ïëûë  íå  òîðîïßñü  èç
îïàñåíèß,  ÷òî Œèèêî óñòàíåò,  íî  äåâóøêà  ñêîëüçèëà  ðßäîì  ëåãêî  è
áåñïå÷íî.  „àð ‚åòåð çàñïåøèë, íåñêîëüêî îçàäà÷åííûé èñêóññòâîì Œèèêî.
î äàæå êîãäà îí ïîíåññß èçî  âñåõ  ñèë,  Œèèêî  íå  îòñòàâàëà,  à  åå
íåïîäâèæíîå ìèëîå ëè÷èêî îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó ñïîêîéíûì.  îñëûøàëñß
ãëóõîé ïëåñê âîëí ñ ìîðèñòîé ñòîðîíû îñòðîâà.  „àð ‚åòåð  ïåðåâåðíóëñß
íà ñïèíó, à ðàçîãíàâøàßñß äåâóøêà îïèñàëà êðóã è âåðíóëàñü ê íåìó.
     - Œèèêî,  âû ïëàâàåòå ÷óäåñíî!  - ñ  âîñõèùåíèåì  âîñêëèêíóë  „àð
‚åòåð è, íàáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, çàäåðæàë äûõàíèå.
     - Ÿ ïëàâàþ õóæå,  ÷åì íûðßþ,  - ïðèçíàëàñü äåâóøêà,  è „àð  ‚åòåð
ñíîâà óäèâèëñß.
     - Œîè ïðåäêè áûëè ßïîíöû,  - ïðîäîëæàëà Œèèêî.  -  Šîãäà-òî  áûëî
öåëîå ïëåìß,  â êîòîðîì âñå æåíùèíû áûëè íûðßëüùèöàìè - ëîâèëè æåì÷óã,
ñîáèðàëè ïèòàòåëüíûå âîäîðîñëè.  òî çàíßòèå ïåðåõîäèëî èç ðîäà â ðîä,
è  çà  òûñß÷ó ëåò îíè äîñòèãëè çàìå÷àòåëüíîãî èñêóññòâà.  ‘ëó÷àéíî îíî
ïðîßâèëîñü ó ìåíß òåïåðü.
     - èêîãäà íå ïîäîçðåâàë...
     - —òî îòäàëåííûé ïîòîìîê æåíùèí-âîäîëàçîê ñòàíåò èñòîðèêîì? “ íàñ
â ðîäó ñóùåñòâîâàëà ëåãåíäà.  ûë áîëüøå  òûñß÷è  ëåò  íàçàä  ßïîíñêèé
õóäîæíèê Ÿíàãèõàðà éãîðî.
     - éãîðî? ’àê âàøå èìß?..
     - åäêèé ñëó÷àé â  íàøå  âðåìß,  êîãäà  èìåíà  äàþòñß  ïî  ëþáîìó
ïîíðàâèâøåìóñß ñîçâó÷èþ. ‚ïðî÷åì, âñå ñòàðàþòñß ïîäîáðàòü ñîçâó÷èß èëè
ñëîâà èç ßçûêîâ òåõ íàðîäîâ,  îò êîòîðûõ ïðîèñõîäßò.  ‚àøå èìß, åñëè ß
íå îøèáàþñü, èç êîðíåé ðóññêîãî ßçûêà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. „àæå íå êîðíè, à öåëûå ñëîâà. Žäíî - ïîäàðîê,
âòîðîå - âåòåð, âèõðü...
     - Œíå íåèçâåñòåí ñìûñë ìîåãî  èìåíè.  î  õóäîæíèê  äåéñòâèòåëüíî
áûë. Œîé ïðàäåä îòûñêàë îäíó åãî êàðòèíó â êàêîì-òî õðàíèëèùå. îëüøîå
ïîëîòíî - âû ìîæåòå óâèäåòü åãî ó  ìåíß,  -  èñòîðèêó  îíî  èíòåðåñíî.
Ž÷åíü  ßðêî  èçîáðàæåíà  ñóðîâàß  è  ìóæåñòâåííàß  æèçíü,  áåäíîñòü  è
íåïðèõîòëèâîñòü íàðîäà... îïëûâåì äàëüøå?
     - Œèíóòó åùå, Œèèêî! Šàê æå æåíùèíû-âîäîëàçêè?
     - •óäîæíèê ïîëþáèë âîäîëàçêó è ïîñåëèëñß íàâñåãäà ñðåäè  ïëåìåíè.
ˆ  åãî  äî÷åðè òîæå áûëè âîäîëàçêè,  òîæå ïðîìûøëßëè âñþ æèçíü â ìîðå.
‘ìîòðèòå,  êàêîé ñòðàííûé îñòðîâ - êðóãëûé áàê èëè íèçêàß  áàøíß,  êàê
äëß ïðîèçâîäñòâà ñàõàðà.
     - ‘àõàðà!  - íåâîëüíî ôûðêíóë „àð ‚åòåð.  - „ëß  ìåíß  â  äåòñòâå
òàêèå  ïóñòûå  îñòðîâà áûëè ïðèìàíêîé.  Žäèíîêî ñòîßò îíè,  îêðóæåííûå
ìîðåì,  íåâåäîìûå òàéíû ñêðûâàþòñß â òåìíûõ ñêàëàõ èëè ðîùàõ - âñå ÷òî
óãîäíî ìîæíî âñòðåòèòü çäåñü, ÷òî õî÷åòñß â ìå÷òå.
     ‡âîíêèé ñìåõ Œèèêî áûë åìó íàãðàäîé. „åâóøêà, ìîë÷àëèâàß è âñåãäà
íåìíîãî  ãðóñòíàß,  ñåé÷àñ  íåóçíàâàåìî  èçìåíèëàñü.  ‚åñåëî  è õðàáðî
óñòðåìëßßñü  âïåðåä,  ê  òßæåëî  ïëåùóùèì  âîëíàì,   îíà   ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëàñü  äëß ‚åòðà çàêðûòîé äâåðüþ - ñîâñåì íå òàê,  êàê ïðîçðà÷íàß
‚åäà,  ÷üå áåññòðàøèå  áûëî  ñêîðåå  âåëèêîëåïíîé  äîâåð÷èâîñòüþ,  ÷åì
äåéñòâèòåëüíûì óïîðñòâîì.
     Œåæäó áîëüøèìè  ãëûáàìè  ó  ñàìîãî  áåðåãà   ïðîëåãëè   ãëóáîêèå,
ïðîíèçàííûå  ñîëíöåì  ïîäâîäíûå êîðèäîðû.  “ñòëàííûå òåìíûìè õîëìèêàìè
ãóáîê,  îáðàìëåííûå áàõðîìîé âîäîðîñëåé,  ýòè ïîäâîäíûå ãàëåðåè âåëè ê
âîñòî÷íîé  ñòîðîíå îñòðîâêà,  êóäà ïîäõîäèëà íåâåäîìàß òåìíàß ãëóáèíà.
„àð ‚åòåð ïîæàëåë,  ÷òî íå âçßë ó ‚åäû òî÷íîé êàðòû  ïîáåðåæüß.  ëîòû
ìîðñêîé  ýêñïåäèöèè  áëåñòåëè  íà  ñîëíöå ó çàïàäíîé êîñû â íåñêîëüêèõ
êèëîìåòðàõ.  ëèæå âèäíåëñß ïîëîãèé ïåñ÷àíûé áåðåã,  è òàì ñåé÷àñ  âñß
ýêñïåäèöèß  íà  îòäûõå.  ‘åãîäíß  â ìàøèíàõ ñìåíà àêêóìóëßòîðîâ.  € îí
ïîääàëñß äåòñêîé ñòðàñòè èññëåäîâàíèß áåçëþäíûõ îñòðîâîâ.
     ƒðîçíûé îáðûâ  àíäåçèòîâûõ  ñêàë(30)  íàâèñ íàä ïëîâöàìè.  ˆçëîìû
êàìåííûõ  ãëûá  áûëè  ñâåæèìè  -   íåäàâíåå   çåìëåòðßñåíèå   îáðóøèëî
îáâåòøàâøóþ ÷àñòü áåðåãà. ‘î ñòîðîíû îòêðûòîãî ìîðß øåë ñèëüíûé íàêàò.
Œèèêî è „àð ‚åòåð äîëãî ïëûëè ïî òåìíîé âîäå ó âîñòî÷íîãî áåðåãà, ïîêà
íå íàøëè ïëîñêèé êàìåííûé âûñòóï, êóäà „àð ‚åòåð âûòîëêíóë Œèèêî.
     îòðåâîæåííûå ÷àéêè  íîñèëèñü   âçàä   è   âïåðåä,   óäàðû   âîëí
ïåðåäàâàëèñü  ÷åðåç  ñêàëû,  ñîòðßñàß  ìàññó àíäåçèòà.  è÷åãî,  êðîìå
ãîëîãî êàìíß è æåñòêèõ êóñòîâ, íè ìàëåéøèõ ñëåäîâ çâåðß èëè ÷åëîâåêà.
     ëîâöû ïîäíßëèñü  íà  âåðõóøêó  îñòðîâêà,  ïîãëßäåëè íà ìå÷óùèåñß
âíèçó âîëíû è âåðíóëèñü. ’åðïêèé çàïàõ øåë îò êóñòîâ, òîð÷àâøèõ ââåðõó
èç ðàñùåëèí.  „àð ‚åòåð âûòßíóëñß íà òåïëîì êàìíå, ëåíèâî çàãëßäûâàß â
âîäó íà þæíóþ ñòîðîíó âûñòóïà.
     Œèèêî ñåëà  íà êîðòî÷êè ó ñàìîãî êðàß ñêàëû è ïûòàëàñü ðàçãëßäåòü
÷òî-òî âíèçó.  ‡äåñü íå áûëî áåðåãîâîé îòìåëè èëè  íàâàëåííûõ  ãðóäàìè
êàìíåé.  Šðóòîé  îáðûâ  íàâèñàë  íàä òåìíîé ìàñëßíèñòîé âîäîé.  ‘îëíöå
âñïûõèâàëî îñëåïèòåëüíîé êàéìîé âäîëü åãî ðåáðà.  ’àì,  ãäå  ñðåçàííûé
ñêàëîé ñâåò îòâåñíî âõîäèë â ïðîçðà÷íóþ âîäó, åäâà-åäâà ìåðöàëî ðîâíîå
äíî èç ñâåòëîãî ïåñêà.
     - —òî âû âèäèòå òàì, Œèèêî?
     ‡àäóìàâøàßñß äåâóøêà íå ñðàçó îáåðíóëàñü.
     - è÷åãî. ‚àñ âëåêóò ê ñåáå ïóñòûííûå îñòðîâà, à ìåíß - äíî ìîðß.
Œíå òîæå êàæåòñß,  ÷òî òàì  âñåãäà  ìîæíî  íàéòè  èíòåðåñíîå,  ñäåëàòü
îòêðûòèå.
     - ’îãäà çà÷åì âû ðàáîòàåòå â ñòåïè?
     - òî  íåïðîñòî.  „ëß  ìåíß ìîðå òàêàß áîëüøàß ðàäîñòü,  ÷òî ß íå
ìîãó áûòü âñå âðåìß ñ íèì.  åëüçß ñëóøàòü ëþáèìóþ  ìóçûêó  âî  âñßêîå
âðåìß - òàê è ß ñ ìîðåì. ‡àòî âñòðå÷è ñ íèì äðàãîöåííû...
     „àð ‚åòåð óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - ’àê íûðíåì òóäà? - Ží ïîêàçàë íà áåëîå ìåðöàíèå â ãëóáèíå.
     Œèèêî ïîäíßëà è áåç òîãî ïðèïîäíßòûå ó âèñêîâ áðîâè.
     - àçâå  âû  ñóìååòå?  ’óò  íå  ìåíüøå äâàäöàòè ïßòè ìåòðîâ - ýòî
òîëüêî äëß îïûòíîãî íûðßëüùèêà...
     - îïûòàþñü... € âû?
     ‚ìåñòî îòâåòà Œèèêî âñòàëà, îãëßäåâøèñü, âûáðàëà áîëüøîé êàìåíü è
ïîäòàùèëà åãî ê êðàþ ñêàëû.
     - ‘íà÷àëà äàéòå ìíå ïîïðîáîâàòü.  ‘  êàìíåì  -  ýòî  ïðîòèâ  ìîèõ
ïðàâèë. î êàê áû òàì íå îêàçàëîñü òå÷åíèß - î÷åíü ÷èñòî äíî...
     „åâóøêà ïîäíßëà ðóêè,  ñîãíóëàñü, âûïðßìèëàñü, îòêèíóâøèñü íàçàä.
„àð  ‚åòåð  ñëåäèë  çà åå äûõàòåëüíûìè äâèæåíèßìè,  ÷òîáû ïåðåíßòü èõ.
Œèèêî áîëüøå íå ïðîèçíåñëà íè ñëîâà.  îñëå íåñêîëüêèõ óïðàæíåíèé  îíà
ñõâàòèëà êàìåíü è ðèíóëàñü, êàê â ïðîïàñòü, â òåìíóþ ïó÷èíó.
     „àð ‚åòåð  îùóòèë  ñìóòíîå  áåñïîêîéñòâî,  êîãäà  ïðîøëî   áîëüøå
ìèíóòû,  à õðàáðîé äåâóøêè íå áûëî è ñëåäà.  Ží ñòàë,  â ñâîþ î÷åðåäü,
èñêàòü êàìåíü  äëß  ãðóçà,  ñîîáðàæàß,  ÷òî  åìó  íàäî  âçßòü  ãîðàçäî
áîëüøèé.  ’îëüêî ÷òî îí ïîäíßë ñîðîêàêèëîãðàììîâûé êóñîê àíäåçèòà, êàê
ïîßâèëàñü Œèèêî. „åâóøêà òßæåëî äûøàëà è êàçàëàñü ñèëüíî óñòàâøåé.
     - ’àì... ’àì... êîíü, - åäâà âûãîâîðèëà îíà.
     - —òî òàêîå? Šàêîé êîíü?
     - ‘òàòóß  îãðîìíîãî êîíß...  òàì,  â åñòåñòâåííîé íèøå.  ‘åé÷àñ ß
ïîñìîòðþ êàê ñëåäóåò.
     - Œèèêî,  ýòî  òðóäíî.  Œû  ïîïëûâåì îáðàòíî,  âîçüìåì âîäîëàçíûå
àïïàðàòû è ëîäêó.
     - Ž íåò! Ÿ õî÷ó ñàìà, ñåé÷àñ! òî áóäåò ìîß ïîáåäà, à íå ïðèáîðà.
îòîì ïîçîâåì âñåõ.
     - ’îëüêî ß ñ âàìè! - „àð ‚åòåð óõâàòèëñß çà ñâîé êàìåíü.
     Œèèêî óëûáíóëàñü.
     - ‚îçüìèòå ìåíüøèé, âîò. ˆ êàê æå ñ äûõàíèåì?
     „àð ‚åòåð ïîñëóøíî ïðîäåëàë óïðàæíåíèß  è  êóâûðíóëñß  â  ìîðå  ñ
êàìíåì  â  ðóêàõ.  ‚îäà óäàðèëà åãî â ëèöî,  ïîâåðíóëà ñïèíîé ê Œèèêî,
ñäàâèëà ãðóäü,  òóïîé  áîëüþ  îòäàëàñü  â  óøàõ.  Ží  ïåðåñèëèâàë  åå,
íàïðßãàß  ìóñêóëû  òåëà,  ñòèñêèâàß  ÷åëþñòè.  •îëîäíûé ñåðûé ïîëóìðàê
ñãóùàëñß âíèçó,  âåñåëûé ñâåò äíß áûñòðî ìåðê.  •îëîäíàß è  âðàæäåáíàß
ñèëà ãëóáèíû îäîëåâàëà, â ãîëîâå ìóòèëîñü, ðåçàëî ãëàçà. ‚äðóã òâåðäàß
ðóêà Œèèêî òðîíóëà åãî ïëå÷î,  è îí êîñíóëñß íîãàìè  ïëîòíîãî,  òóñêëî
ñåðåáðßùåãîñß ïåñêà.  ‘ òðóäîì ïîâåðíóâ øåþ ïî íàïðàâëåíèþ, óêàçàííîìó
Œèèêî,  îí îòêà÷íóëñß,  îò íåîæèäàííîñòè âûïóñòèë èç ðóê  êàìåíü  -  è
òîò÷àñ  æå  åãî  ïîäáðîñèëî  ââåðõ.  Ží  íå  ïîìíèë,  êàê  î÷óòèëñß íà
ïîâåðõíîñòè,  íè÷åãî íå  âèäß  â  êðàñíîì  òóìàíå,  ñóäîðîæíî  ïûòàßñü
îòäûøàòüñß...  ‘ïóñòß  íåìíîãî âðåìåíè ïîñëåäñòâèß ïîäâîäíîãî äàâëåíèß
îòñòóïèëè,  è âèäåííîå âîñêðåñëî â ïàìßòè. ‚ñåãî ëèøü ìãíîâåíèå, à êàê
ìíîãî ïîäðîáíîñòåé óñïåëè çàìåòèòü ãëàçà è çàïîìíèòü ìîçã!
     ’åìíûå ñêàëû ñõîäèëèñü ââåðõó ãèãàíòñêîé ñòðåëü÷àòîé  àðêîé,  ïîä
êîòîðîé  ñòîßëî  èçâàßíèå  èñïîëèíñêîãî  êîíß.  è îäíîé âîäîðîñëè èëè
ðàêîâèíû íå ëåïèëîñü íà îòïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòè  ñòàòóè.  åâåäîìûé
ñêóëüïòîð ïðåæäå âñåãî õîòåë âûðàçèòü ñèëó. Ží óâåëè÷èë ïåðåäíþþ ÷àñòü
òóëîâèùà,  íåïîìåðíî ðàñøèðèë ÷óäîâèùíóþ ãðóäü,  âûñîêî  ïîäíßë  êðóòî
èçîãíóòóþ  øåþ.  ‹åâàß  ïåðåäíßß íîãà áûëà ïîäíßòà,  ïðßìî âûäâèãàß íà
çðèòåëß  îêðóãëîñòü  êîëåííîãî  ñóñòàâà,  à  ãðîìàäíîå  êîïûòî   ïî÷òè
ïðèêàñàëîñü ê ãðóäè. ’ðè äðóãèõ íîãè ñ óñèëèåì îòòàëêèâàëèñü îò ïî÷âû,
îò÷åãî êîëîññàëüíûé êîíü  íàâèñàë  íàä  ñìîòðßùèì,  êàê  áû  äàâß  åãî
ñêàçî÷íîé  ìîùüþ.  à  êðóòîé  äóãå øåè ãðèâà îáîçíà÷àëàñü çàçóáðåííûì
ãðåáíåì, ãîëîâà ïî÷òè óïèðàëàñü â ãðóäü, à ãëàçà èç-ïîä îïóùåííîãî ëáà
ñìîòðåëè  ñ  ãðîçíîþ  çëîáîé,  îòðàæåííîé  è â ìàëåíüêèõ ïðèæàòûõ óøàõ
êàìåííîãî ÷óäîâèùà.
     Œèèêî óñïîêîèëàñü  çà  „àð  ‚åòðà  è,  îñòàâèâ  åãî ïðîñòåðòûì íà
ïëîñêîé ñêàëå,  íûðíóëà ñíîâà.  àêîíåö äåâóøêà  èçìó÷èëàñü  ãëóáîêèìè
ïîãðóæåíèßìè è íàñëàäèëàñü çðåëèùåì ñâîåé íàõîäêè. Žíà óñåëàñü ðßäîì è
äîëãî ìîë÷àëà, ïîêà íå âîññòàíîâèëîñü íîðìàëüíîå äûõàíèå.
     - ˆíòåðåñíî,   êàêîâ  ìîæåò  áûòü  âîçðàñò  ñòàòóè?  -  çàäóì÷èâî
ñïðîñèëà ñàìîå ñåáß Œèèêî.
     „àð ‚åòåð ïîæàë ïëå÷àìè, âñïîìíèâ, ÷òî óäèâèëî åãî áîëüøå âñåãî.
     - î÷åìó  ñòàòóß  êîíß  ñîâåðøåííî  íå  îáðîñëà  âîäîðîñëßìè  èëè
ðàêîâèíàìè?
     Œèèêî ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
     - „à,  äà! Ÿ çíàþ òàêèå íàõîäêè. Žíè îêàçûâàëèñü ïîêðûòûìè îñîáûì
ñîñòàâîì, íå äîïóñêàþùèì ïðèðàñòàíèß æèâûõ ñóùåñòâ. ’îãäà ýïîõà ñòàòóè
- êîíåö ïîñëåäíåãî âåêà Œ.
     ‚ ìîðå ìåæäó áåðåãîì è îñòðîâêîì ïîêàçàëñß ïëîâåö. ðèáëèçèâøèñü,
îí ïðèïîäíßëñß èç âîäû, ïðèâåòñòâåííî âçìàõíóë ðóêàìè. „àð ‚åòåð óçíàë
øèðîêèå ïëå÷è è áëåñòßùóþ òåìíóþ êîæó Œâåíà Œàñà. ‘êîðî âûñîêàß ÷åðíàß
ôèãóðà  âçîáðàëàñü  íà  êàìåíü,  è ïîëíàß äîáðîäóøèß óëûáêà çàñèßëà íà
ìîêðîì  ëèöå  íîâîãî  çàâåäóþùåãî  âíåøíèìè   ñòàíöèßìè.   Ží   áûñòðî
ïîêëîíèëñß  ìàëåíüêîé Œèèêî,  øèðîêèì,  ñâîáîäíûì æåñòîì ïðèâåòñòâîâàë
„àð ‚åòðà.
     - Œû  ïðèåõàëè  íà  îäèí  äåíü  âìåñòå ñ åí îçîì ïðîñèòü âàøåãî
ñîâåòà.
     - åí îç?
     - ”èçèê èç €êàäåìèè ðåäåëîâ ‡íàíèß...
     - ‡íàþ  åãî  íåìíîãî.  Ží  ðàáîòàåò íàä âîïðîñàìè âçàèìîîòíîøåíèß
ïðîñòðàíñòâî - ïîëå. ƒäå æå âû åãî îñòàâèëè?
     - à áåðåãó. Ží íå ïëàâàåò, êàê âû, âî âñßêîì ñëó÷àå...
     ‹åãêèé âñïëåñê ïðåðâàë ðå÷ü Œâåíà Œàñà.
     - Ÿ ïîïëûâó íà áåðåã, ê ‚åäå! - êðèêíóëà èç âîäû Œèèêî.
     „àð ‚åòåð ëàñêîâî óëûáíóëñß äåâóøêå.
     - ëûâåò  ñ  îòêðûòèåì!  -  ïîßñíèë  îí  Œâåíó Œàñó è ðàññêàçàë î
íàõîäêå ïîäâîäíîãî êîíß.
     €ôðèêàíåö ñëóøàë åãî áåç èíòåðåñà. …ãî äëèííûå ïàëüöû øåâåëèëèñü,
îùóïûâàß ïîäáîðîäîê.  ‚ åãî âçãëßäå „àð ‚åòåð ïðî÷èòàë áåñïîêîéñòâî  è
íàäåæäó.
     - ‚àñ òðåâîæèò ÷òî-òî ñåðüåçíîå? ’îãäà çà÷åì æå ìåäëèòü?
     Œâåí Œàñ  âîñïîëüçîâàëñß  ïðèãëàøåíèåì.  ‘èäß  íà  êðàþ ñêàëû íàä
ïó÷èíîé,  ñêðûâàâøåé òàèíñòâåííîãî êîíß, îí ðàññêàçàë î ñâîèõ æåñòîêèõ
êîëåáàíèßõ.  …ãî  âñòðå÷à  ñ  åí  îçîì  íå  áûëà ñëó÷àéíîé.  ‚èäåíèå
ïðåêðàñíîãî ìèðà çâåçäû ïñèëîí ’óêàíà íèêîãäà íå îñòàâëßëî åãî.  ˆ  ñ
òîé  íî÷è  ïîßâèëàñü  ìå÷òà  - ïðèáëèçèòüñß ê ýòîìó ìèðó,  ëþáûì ïóòåì
ïðåîäîëåâ íåîáúßòíóþ áåçäíó ïðîñòðàíñòâà.  —òîáû ìåæäó îòïðàâëåíèåì  è
ïîëó÷åíèåì   ñîîáùåíèß,  ñèãíàëà  èëè  êàðòèíû  íå  áûëî  íåäîñòóïíîãî
÷åëîâå÷åñêîé æèçíè ñðîêà â øåñòüñîò ëåò. Žùóòèòü áèåíèå òîé ïðåêðàñíîé
è  ñòîëü áëèçêîé íàì æèçíè,  ïðîòßíóòü ðóêó áðàòüßì-ëþäßì ÷åðåç áåçäíû
êîñìîñà. Œâåí Œàñ ñîñðåäîòî÷èë óñèëèß íà îçíàêîìëåíèè ñ íåðàçðåøåííûìè
âîïðîñàìè  è  íåçàêîí÷åííûìè  îïûòàìè,  êàêèå óæå òûñß÷åëåòèå âåëèñü â
èññëåäîâàíèè ïðîñòðàíñòâà êàê ôóíêöèè ìàòåðèè. ’îé ïðîáëåìû, î êîòîðîé
ìå÷òàëà ‚åäà Šîíã â íî÷ü åå ïåðâîãî âûñòóïëåíèß ïî ‚åëèêîìó Šîëüöó...
     ‚ €êàäåìèè ðåäåëîâ ‡íàíèß  ïîäîáíûå  èññëåäîâàíèß  âîçãëàâëßëèñü
åí  îçîì - ìîëîäûì ìàòåìàòèêî-ôèçèêîì.  ‚ñòðå÷à åãî ñ Œâåíîì Œàñîì è
ïîñëåäóþùàß äðóæáà áûëà ïðåäîïðåäåëåíà îáùèìè ñòðåìëåíèßìè.
     ’åïåðü åí  îç ñ÷èòàåò,  ÷òî ïðîáëåìà ðàçðàáîòàíà äî âîçìîæíîñòè
ïîñòàíîâêè ýêñïåðèìåíòà.  Žïûò íå ìîæåò áûòü, êàê è âñå, ÷òî ñâßçàíî ñ
êîñìè÷åñêèìè  ìàñøòàáàìè,  ïðîâåäåí  ëàáîðàòîðíûì  ïóòåì.  ƒðîìàäíîñòü
âîïðîñà  òðåáóåò  è  ãðîìàäíîãî  ýêñïåðèìåíòà.  åí   îç   ïðèøåë   ê
íåîáõîäèìîñòè  ïðîäåëàòü îïûò ÷åðåç âíåøíèå ñòàíöèè ñ ñèëîâîé çàòðàòîé
âñåé  çåìíîé  ýíåðãèè,  âêëþ÷àß  è  ðåçåðâíóþ  ñòàíöèþ  Šó-ýíåðãèè  íà
€íòàðêòèäå.
     Žùóùåíèå îïàñíîñòè  ïðèøëî  ê  „àð  ‚åòðó,  êîãäà  îí  ïðèñòàëüíî
ñìîòðåë â ãîðßùèå ãëàçà è íà âçäðàãèâàþùèå íîçäðè Œâåíà Œàñà.
     - ‚àì íóæíî óçíàòü,  êàê ïîñòóïèë  áû  ß?  -  ñïîêîéíî  çàäàë  îí
ðåøàþùèé âîïðîñ.
     Œâåí Œàñ êèâíóë è ïðîâåë ßçûêîì ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì.
     - Ÿ íå ñòàâèë áû îïûòà,  - îò÷åêàíèë „àð ‚åòåð, èãíîðèðóß ãðèìàñó
ãîðß  íà  ëèöå  àôðèêàíöà,  ìãíîâåííî  ïðîìåëüêíóâøóþ  è   èñ÷åçíóâøóþ
íåçàìåòíî äëß ìåíåå âíèìàòåëüíîãî ñîáåñåäíèêà.
     - Ÿ òàê è äóìàë, - âûðâàëîñü ó Œâåíà Œàñà.
     - ’îãäà çà÷åì âû ïðèäàâàëè çíà÷åíèå ìîåìó ñîâåòó?
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ìû ñóìååì óáåäèòü âàñ.
     - —òî  æå,  ïîïðîáóéòå!  îïëûâåì  ê  òîâàðèùàì.  Žíè,  íàâåðíîå,
ãîòîâßò âîäîëàçíûå ïðèáîðû - ñìîòðåòü êîíß.
     ‚åäà ïåëà, è äâà íåçíàêîìûõ æåíñêèõ ãîëîñà âòîðèëè åé.
     “âèäåâ ïëûâóùèõ,  îíà  ñäåëàëà  ïðèçûâíûé çíàê,  ïî-äåòñêè ñãèáàß
ïàëüöû ðàñêðûòûõ ëàäîíåé.  åñíß óìîëêëà.  „àð ‚åòåð óçíàë â îäíîé  èç
æåíùèí âäó àëü.  ‚ïåðâûå îí âèäåë åå áåç áåëîé âðà÷åáíîé îäåæäû.  …å
âûñîêàß ãèáêàß ôèãóðà âûäåëßëàñü ñðåäè îñòàëüíûõ áåëèçíîé êîæè, åùå íå
çàãîðåâøåé.  ‚èäèìî,  çíàìåíèòàß  æåíùèíà-ïñèõèàòð  áûëà  î÷åíü çàíßòà
ïîñëåäíåå  âðåìß.  ˆññèíß-÷åðíûå  âîëîñû  âäû,   ðàçäåëåííûå   ïðßìûì
ïðîáîðîì, áûëè âûñîêî ïîäíßòû ó âèñêîâ. ‚ûñîêèå ñêóëû íàä ÷óòü âïàëûìè
ùåêàìè ïîä÷åðêèâàëè äëèííûé ðàçðåç åå ÷åðíûõ  ïðèñòàëüíûõ  ãëàç.  ‹èöî
íåóëîâèìî  íàïîìèíàëî  äðåâíåãî åãèïåòñêîãî ñôèíêñà - òîãî,  êîòîðûé ñ
î÷åíü äðåâíèõ âðåìåí ñòîßë íà êðàþ  ïóñòûíè  ó  ïèðàìèäàëüíûõ  ãðîáíèö
öàðåé  äðåâíåéøåãî íà çåìëå ãîñóäàðñòâà.  ’åïåðü,  ñïóñòß äåñßòü âåêîâ
ïîñëå òîãî,  êàê èñ÷åçëà ïóñòûíß,  íà ïåñêàõ øóìßò ïëîäîðîäíûå ðîùè, à
ñàì  ñôèíêñ  íàêðûò  ñòåêëßííûì  êîëïàêîì,  íå  ñêðûâàþùèì  âïàäèí åãî
èçúåäåííîãî âðåìåíåì ëèöà.
     „àð ‚åòåð  ïîìíèë,  ÷òî  ñâîþ  ðîäîñëîâíóþ  âäà  àëü  âåëà   îò
ïåðóàíöåâ   èëè  ÷èëèéöåâ.  Ží  ïðèâåòñòâîâàë  åå  ïî  îáû÷àþ  äðåâíèõ
þæíîàìåðèêàíñêèõ ñîëíöåïîêëîííèêîâ.
     - àáîòà  ñ  èñòîðèêàìè  ïîøëà âàì íà ïîëüçó,  - ñêàçàëà âäà.  -
ëàãîäàðèòå ‚åäó...
     „àð ‚åòåð  ïîñïåøèë îáåðíóòüñß ê ìèëîìó äðóãó,  íî ‚åäà âçßëà åãî
çà ðóêó è ïîäâåëà ê ñîâñåì íåçíàêîìîé æåíùèíå.
     - òî —àðà àíäè! Œû âñå çäåñü â ãîñòßõ ó íåå è ó õóäîæíèêà Šàðòà
‘àíà,  ïîòîìó ÷òî îíè æèâóò íà ýòîì áåðåãó óæå  ìåñßö.  ˆõ  ïåðåíîñíàß
ñòóäèß â êîíöå çàëèâà.
     „àð ‚åòåð ïðîòßíóë ðóêó  ìîëîäîé  æåíùèíå,  âçãëßíóâøåé  íà  íåãî
ãðîìàäíûìè  ñèíèìè  ãëàçàìè.  à  ìèã  ó íåãî çàìåðëî äûõàíèå - â ýòîé
æåíùèíå áûëî ÷òî-òî îòëè÷àâøåå åå îò âñåõ  äðóãèõ.  Žíà  ñòîßëà  ìåæäó
‚åäîé   Šîíã   è  âäîé  àëü,  êðàñîòà  êîòîðûõ,  îòòî÷åííàß  ñèëüíûì
èíòåëëåêòîì è äèñöèïëèíîé  äîëãîé  èññëåäîâàòåëüñêîé  ðàáîòû,  âñå  æå
òóñêíåëà ïåðåä íåîáû÷íîé ñèëîé ïðåêðàñíîãî, èñõîäèâøåé îò